Literatura y revolucion. victor serge.

Literatura
y
revolución
Victor Serge
(1932)

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Literatura y revolución
Victor Serge

(1932)

El tema de este ensayo es limitado sólo a primera vista. La literatura no es sino
uno de los diversos elementos que constituyen la cultura general. Por eso habría que
plantear todo el problema de la cultura y la revolución, estudiar él papel de los
intelectuales en la lucha de clases y tratar ampliamente el movimiento obrero. Mas,
por difícil y delicado que ello sea, no nos queda otro remedio que abordar un trabajo
limitado. Aun así, no he dudado en salirme de los límites si de ese modo lo abarcaba
mejor.
Me ha parecido interesante ocuparme de algunas obras recientes, al objeto de
incorporar más fácilmente el presente trabajo a una serie de investigaciones y ensayos
que van marcando poco a poco los perfiles de la nueva literatura. Lamentándolo
mucho, me ha resultado imposible hacerme con diferentes obras que me habrían sido
de provecho: aun cuando sus autores o algunos amigos abnegados me los envían, no
siempre llegan los libros a mi poder. De ahí los fallos, a veces bien claros, de mi
documentación.

Leningrado, 1932.

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I

LA CONDICIÓN DEL ESCRITOR

Sería muy curioso llevar a cabo un estudio sobre la condición del literato a lo largo
de diferentes épocas de la Historia. No hace falta remontarse muy lejos; en el Siglo de las
Luces la misión principal de los hombres de letras era servir a la Corte de diversión algo
más refinada que la que eran capaces de ofrecer los bufones. En vísperas de la
Revolución francesa, «según una vieja tradición, una Corte había de contar con hábiles
retóricos que supieran agradar con su conversación brillante e ilustrar al príncipe que los
mantenía; de esta suerte formaban parte del boato de que ha de hacer gala toda persona
acaudalada». Georges Sorel, a quien pertenecen las anteriores líneas, se refiere en
algunas páginas notables al humillante papel de los enciclopedistas, de Diderot o de
Voltaire en las distintas cortes del siglo XVIII. No cabe duda de que por eso, entre otras
razones, pasaron a la Historia. El enemigo de la Iglesia, el autor de Cándido, o el
defensor del «Caballero de La Barre», perduran en Voltaire por encima del adulador de
Catalina II, Mas todos ellos fueron Voltaire. Había que comer. Los escritores de la
ascendente burguesía —mucho más poderosa entonces de lo que es hoy el proletariado
en las cinco sextas partes del mundo—, no se libraban, a pesar de la misión
revolucionaria que llevaban a cabo, del papel —en toda época reservado a los artistas—
de animadores de los poderosos. Al tiempo que entretenían a una aristocracia
sentenciada (y que bien lo sabía), ponían sus ideas al servicio del tercer estado en
movimiento, concienciándolo, dotándolo de armas intelectuales y de ideologías. Y de ahí
su grandeza1.
¿Ha cambiado mucho la condición del escritor en un siglo y medio? Hoy en día
éste depende del público con el que se comunica por mediación de la librería. El ente
«público», en cuanto se le examina con un poco de detalle, se materializa en dos formas
diferentes; tenemos el público que lee y el público que compra. El escritor depende
directamente del público comprador. Se ha establecido inclusive la costumbre de editar
las obras predilectas de este tipo de público en ediciones lujosas, con excelentes
beneficios tanto para el autor como para el editor, pero en realidad tan poco destinadas a
la lectura que la mayoría de las veces tienen un formato de lo más incómodo. El
bibliófilo, personaje providencial para el literato de moda, no es necesariamente un gran
lector; es un coleccionista de obras maestras... cuyas páginas están aún sin rasgar.
¿Qué público es el que compra el libro nuevo? El precio normal del mismo en
Francia es el equivalente aproximado a una media jornada de salario de un obrero
cualificado. Es todavía más caro en Alemania, en Inglaterra y en los Estados Unidos.
Este simple hecho viene a probarnos que va dirigido a las clases medias y a la burguesía;
todo un amplio público lector -sin el beneplácito del cual no se puede ser escritor
popular, pero que, no obstante, no puede adquirir el libro nuevo-, se agolpa en
bibliotecas y salas de lectura.
Son las preferencias del público comprador las que crean -diciéndolo con una
palabra de moda- el clima literario. El escritor que no goce de la atención de tal público
no llegará -o lo hará con extrema dificultad- hasta el público lector de las clases pobres,
que, a diferencia del otro, no ejerce la menor influencia sobre la prensa y las revistas 2. La
literatura tiende a una serie de clasificaciones que hacen depender en gran medida la
reputación literaria -condición de la propia existencia del escritor- del juicio de círculos
restringidos, aunque ricos o por lo menos acomodados. Claudel y Valéry, Duhamel y
Giraudoux, Margueritte y Barbusse, con una difusión diferente cada uno, dependen de
unos tipos de público entre los que no hay unas delimitaciones netas, pero que no por

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ello dejan de diferenciarse socialmente; y la propia independencia que lograron se
explica por su compenetración profunda con determinadas clases sociales.
Incluso el escritor que es bien acogido por el público comprador -es decir, por
determinados círculos de las clases poseedoras-, la mayor parte de las veces no puede
vivir de su pluma. El éxito de un Remarque viene constituyendo tal vez cada diez años la
excepción a esta regla, confirmada con más fuerza todavía por otros más discretos que
podemos calificar como «de librería». Entonces la literatura se convierte -horrible
palabra- en «objeto literario». El editor, que no se amilana ante los gastos de una
publicación americana, lanza un libro como Babbitt un nuevo dentífrico. Un buen
técnico en publicidad debe llegar al siguiente cálculo sin mayor problema: con
determinada cantidad para publicidad, determinados trucos y concursos, tendremos tal
tirada y «éxito». Nos topamos así con el mundo de los negocios y tenemos entonces al
escritor evaluado como si se tratara de un pura sangre o de un boxeador. Una manera de
vivir de su oficio que supone la negación de su misión.
Las más de las veces el escritor debe recurrir a un segundo trabajo, que cuanto
más emparentado esté con la literatura, más inmediata liará la dependencia del que lo
realiza con respecto a los fabricantes de papel impreso. El periodismo hace depender al
novelista de un patrono, que no es sino un capitalista al servicio de las clases poseedoras.
Desde ese momento, el escritor debe hacer gala de un color o por lo menos de una
tonalidad política que no desentone de la del patrono; y si no que se vaya a otra parte a
buscar el sustento. La influencia del medio hace lo demás; se tienen las convicciones que
dictan los intereses propios.
Todo esto es archisabido. Que un editor reciba al mismo tiempo dos manuscritos
de igual valor literario (en principio, para nosotros, su auténtico valor no podría ser
nunca el mismo). Que nos encontráramos en uno de ellos con el Señor, la Dama y el
Amante, con palacios, cafés, amoríos rodeados de lujo y la agudeza (cáustica, por
supuesto, pero al tiempo bienpensante) del parisiense inteligente que tiene la panza bien
llena. Y en el otro con la lucha por la supervivencia, con el mundo del trabajo, con el
amor hecho añicos, con las casas sombrías de la zona de la Charonne, con la vida
hacinada de la masa o con la subversiva inspiración de un Valles, para quien «todos los
chalecos son demasiado grandes». ¿Cuál de los dos sería elegido o resultaría mejor visto?
¿Cuál de los dos, una vez editado, se vendería mejor? ¿Cuál de los dos gozaría de las
alabanzas de los críticos, del incienso de los periódicos y de los galardones de los
jurados? Sin lugar a dudas, el menos humano de los dos, aquél que resultara halagador
para los gustos del público acomodado; el que, como es costumbre inveterada, hubiera
sido concebido para entretener a los ricos.
¿Cuál de los dos escritores podrá desenvolverse mejor? Sin duda alguna, el que
sirva de distracción a los ricos.
Y ese es el problema. El callejón sin salida.

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II

¡Y HAY TREINTA MILLONES DE PROLETARIOS!

Una estadística que nos haría temblar, sin que con ello nos diera una idea precisa
de la mentalidad de la época, sería la de las novelas francesas publicadas desde hace
veinte años y que traten del amor entre la gente de mundo; que nos diese el número de
marquesas, vizcondes, burgueses y rufianes; que redujese a cifras los líos sentimentales
de antes de la guerra y las perversiones de después; que calculase la cantidad de agua de
bidet que contiene esta literatura, en metros cúbicos, con fuerza corriente, etc.
Estaría bien compararlas con otras cifras.
Francia cuenta en la actualidad con 14 millones de proletarios, que son 30 si
incluimos sus respectivas familias. 14 millones de hombres que se ganan el pan,
conforme a la ley bíblica —la única ley divina aplicada al pie de la letra desde la creación
del mundo—, con el sudor de su frente3. La simple exhibición de estas cifras nos hace
comprender la palabra «masas», terrible donde las haya. Acto seguido nos
preguntaríamos: ¿cuántos libros han sido escritos para estos millones de seres humanos,
para narrar su existencia, para «analizar su vida interior» —pues alguna tendrán,
después de todo—, para que se descubran a sí mismos, para ilustrarles y para
distraerles?4 Sí, para distraerles de otra manera que no sea contándoles cómo se encama
la mundana señora con el apuesto bailarín brasileño.
¿Cuántas obras se han escrito sobre los mineros desde que apareció Germinal, en
1885? Francia cuenta con 500.000 mineros, que en algo contribuirán también a la
famosa «grandeza» de su patria. Los novelistas suelen ir en pos de exotismo y aventuras
a Papeití, al Chad, a Siam, al río Amor entre los papúes, los tupinambaes, al Caribe, o a la
mismísima Luna. Mas ignoran la existencia de los parias de Amiens, el trabajo en sus
fábricas textiles y el de las mujeres que se dedican a asistir por casas particulares, etc.
Ignoran a los pescadores de Bretaña —a pesar de tan bello marco— o a los cargadores de
los muelles —que no hay tan sólo bares en los puertos. Sin mayor esfuerzo, se podrían
gestar así novelas inspiradas en millones de almas que sufren desprecio tal; novelas de
amor, novelas de aventuras y otras muchas novelas que tocasen el amor o la aventura
junto a otros muchos temas. Habría material para surtir todos los géneros, acabar con
todos los «spleens», terminar con todos los viejos y tópicos clichés, despertar el
sentimiento trágico de la vida y descubrir nuevas razones para vivir. Nada se ha hecho.
¿Por qué? Me remito a lo dicho. Con tales descubrimientos el editor pronto iría a la
ruina. El público comprador -¡estaría bueno!- no paga para que se le hable de cosas más
bien desagradables de saber, habiendo cosas bonitas. ¿Acaso no se lee para olvidar las
calamidades? 30 millones de trabajadores ocupan menos espacio en la literatura
francesa que el faubourg [barrio] Saint-Germain. Los treinta mil muertos de la Comuna,
cuyo recuerdo vivo desempeñó un extraordinario papel en la revolución rusa, tan sólo
sirvieron a los escritores franceses de inspiración para unas pocas obras, casi imposibles
de encontrar hoy en día5. La literatura sabe más de pederastas que de obreros. Hace falta
un automóvil y ser rentista para tener carta de ciudadanía en la novela tradicional; la
única excepción a esta regla la constituye el personal femenino que sirve de objeto de
placer a quienes andan en automóvil.

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III

CAMBIO DE TONO

La literatura de antes de la guerra era de un tono más «avanzado» que la actual.
El radicalismo predominaba tanto en la mentalidad como en los ministerios. Y
ello por idénticas razones. Desde 1871, Europa disfrutaba de la paz capitalista; a lo largo
de cuarenta y tres años, tan sólo en España (una revolución democrática fenecida en
1874) y en Rusia (otra, con la que se terminó en 1905) se registraron convulsiones
sociales. La crisis del boulangerismo y la del affaire Dreyfus, lejos de dar al traste con
ella, sólo sirvieron para consolidar a la Tercera República, mediante la victoria de la
burguesía y de la pequeña burguesía republicana frente a la reacción agraria y a la
aristocrática. Desde la sangría infligida en mayo de 1871 al proletariado parisiense -
segunda vez que las barriadas obreras fueron diezmadas en menos de veinticinco años 6-,
la burguesía se sintió segura. El desarrollo del maquinismo, coincidente con la expansión
colonial y el impulso del comercio internacional, inauguraba una etapa, de prosperidad.
La burguesía tenía fe en su destino. El darwinismo hacía de la competencia una ley
natural; el positivismo y su heredero el cientifismo proporcionaban un cuerpo de
doctrina tranquilizador al progreso. El propio socialismo, convertido al
parlamentarismo, al reformismo y al pacifismo, mutilando los textos de Marx para
olvidar la dictadura del proletariado, repudiando la acción violenta y reemplazando la
revolución por la evolución, desarmaba totalmente al socialismo; para ser más exactos
desarmaba al proletariado justamente cuando las siderurgias de Essen y Creusot fundían
el hierro para los cañones de la Gran Guerra, cosa que sabía de sobra por otra parte. La
literatura del momento, manejada en suma por los representantes más excelsos de la
sociedad cultivada, podía permitirse aspiraciones generosas y dárselas de bucólica. Los
tiranos inteligentes nunca impiden que a su mesa canten los poetas a la libertad. La
propia fuerza del movimiento obrero —y estoy pensando en el ejemplar sindicalismo de
combate de Griffuelhes, de Pouget, de Pataud o de Yvetot—, lejos de constituir una
amenaza para el régimen en aquel entonces, más bien servía de estímulo a la vitalidad
del mismo, cosa de la que muy bien supo percatarse Sorel. Zola y Anatole France siguen
siendo los escritores más representativos de la época.
El tono general de la literatura de hoy es muy otro. Paul Morand —Rien que la
terre! [Sólo la tierra] recorre las costas de Italia y la imagen del fascismo le devuelve las
esperanzas, pues se encontraba lleno de dudas acerca de Francia, de Europa, del orbe
entero y de sí mismo: «Cuatro años fueron suficientes para que renazca [la Italia de
Mussolini], renovada, moderna, unida, prefiriendo los actos a las palabras (...) Escucho
la voz de Paul Valery diciéndome: los griegos y los romanos han demostrado cómo tratar
a los monstruos de Asia». ¿Está la cosa bastante clara? Paul Morand no es el único.
Otros muchos escritores se dan también cuenta de la necesidad de una movilización de
los espíritus en defensa del capitalismo. Drieu La Rochelle sueña con una «derecha
joven». Montherlant le escribe afectuosamente a Romain Rolland, al cual admira: «No
hace falta un gran esfuerzo para imaginarse unas circunstancias que pusieran en mis
manos la decisión de hacerle a Vd. fusilar (...). Sobradas razones justificarían tal acto.»
(Europe del 15 de febrero de 1926.) Reacción y pesimismo7 de los unos; desesperación,
planteamientos de suicidio y -por esta vía en absoluto proletaria- adhesión final (¿final?)
a la revolución de los otros: el grupo surrealista.

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IV

EL CALLEJÓN SIN SALIDA

La literatura se encuentra en el mismo impasse que las ciencias sociales, cuyo
desarrollo se ha producido contrariamente a los intereses de las clases dirigentes. Por lo
que respecta a la economía política, Marx lo ponía de manifiesto a partir de 1872, en el
segundo prólogo de «El Capital»: «En la medida en que se aburguesa, es decir en cuanto
que ve en la organización capitalista el modelo final y absoluto de la producción y no un
estadio pasajero de la evolución histórica, la economía política no puede seguir siendo
una ciencia más que si la lucha de clases permanece latente o se manifiesta tan sólo en
fenómenos aislados.» En cuanto la lucha de clases se hace más enconada, «la
investigación desinteresada se trueca en polémica a sueldo y el trabajo imparcial deja
paso a la mala conciencia y a la apologética...». Una literatura que planteara los grandes
problemas de la vida moderna, interesándose por la suerte del mundo, en especial el del
trabajo y los trabajadores -lo que supondría descubrir a un noventa por ciento de la
sociedad hasta ahora ignorado-, que no se contentase con describir el mundo, sino que
pensara también a veces en transformarlo, que, en resumen, fuera activa y no pasiva,
que recurriera a todas las facultades del hombre, respondiendo a todas sus necesidades
espirituales, en vez de limitarse a distraer a los ricos..., una literatura de este tipo, decía,
habría de ser algo -inclusive al margen de las intenciones de sus autores- profundamente
revolucionario. El desarrollo de la misma sería, desde ese momento, contrario a los
intereses de las clases poseedoras. Por tal motivo esa literatura aparece tan difícilmente
y con tanto desfase en relación con los acontecimientos; los dispersos elementos que
podrían impulsarla vegetan las más de las veces en destartalados invernaderos, a la
temperatura precisa para lograr los difíciles brotes de las plantas enanas que sirven para
ornamentar interiores... Desde el día 2 de agosto de 1914, sin embargo, los cristales del
viejo invernadero se han visto repetidamente bombardeados por pedruscos de cierto
calibre. El francés medio ya no ignora que la cotización de las acciones en Wall Street, la
puesta en marcha del plan quinquenal en la U.R.S.S., la caída de la libra inglesa o la
agitación racista en Alemania -entre otros muchos factores igualmente distantes, en
apariencia, de su cuarto de estar- ejercen sobre su vida personal una sensible influencia,
demasiado sensible a veces. ¿Va a consentir indefinidamente que se le sirva una y otra
vez la sempiterna novela de la parejita8 o del señor rico que se aburre, o de la bella dama
que no sabe lo que quiere, o del sutil caballero que se analiza y pregunta por qué no sabe
lo que quiere? Hay indicios que denotan en él otras aspiraciones. A partir de la guerra,
los escritores han iniciado una perseverante investigación sobre el mundo. El
cosmopolitismo, los viajes o las traducciones en boga, corresponden a una serie de
cambios profundos acaecidos en la psicología del público, al que otra serie de sucesos
catastróficos le han hecho percatarse súbitamente de la interdependencia de todos los
hombres y del carácter universal de la civilización. El auge de las biografías noveladas —
a pesar de cuanto de malo se pueda decir acerca de un género híbrido en el que la
invención literaria, obstaculizada por la búsqueda de la verdad histórica, obstaculiza a
ésta a su vez— no deja de ser significativo, pues da prueba de un anhelo, difuso todavía,
por reencontrar la vida, las luchas y los verdaderos problemas, a través de los hombres
de acción. En ambos casos se trata de reemplazar las ficciones alicaídas por realidades
casi documentales. Ya tiene que estar de capa caída el arte para que el lector llegue a
pedir al literato que le novele una guía Baedeker o la vida de Thiers. Pero a este lector no
le falta razón.

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V

HORA ES DE REPARAR EN LA REVOLUCIÓN

Quince años hace ya que la revolución ha venido a trastocar el mundo. Tres
imperios se van a pique entre 1917 y 1918: el ruso, el alemán y el austriaco. De 1918 a
1923 se sofocan cuatro revoluciones: en Finlandia, Hungría, Alemania y Bulgaria. Una
contrarrevolución preventiva triunfa en Italia frente a una revolución fallida. Se aborta
en Austria una revolución socialista y una dictadura militar termina lastimosamente en
España. Y he aquí que ya hace más de catorce años que la dictadura del proletariado se
mantiene en la U.R.S.S. Revolución china, fermento revolucionario en la India e
inestabilidad política en América latina. Crisis general, por último, en los países
capitalistas más sólidos. Cierto es que Francia constituye en este universo enfermo una
especie de oasis; mas ello no puede ser ni tranquilizador ni duradero, pues los fríos
vientos de la crisis llegan hasta el oasis. La idea de que el régimen precisa de una
transformación radical arraiga hasta en la propia burguesía. Balcanizada, en la
bancarrota, asolada por el paro y gobernada por financieros, politicastros, policías y
condottieri, Europa multiplica ante la inseguridad los pactos militares, los convenios de
seguridad, las negociaciones para el desarme e invierte el grueso de sus presupuestos en
la fabricación de gases, aviones, submarinos, supertanques y fusiles ametralladores
extrarrápidos. Hay que ver a dónde conduce todo esto.
La peor «traición de los intelectuales» es probable que no sea la narrada por
Julien Benda. A lo largo de veinte años éstos han dado pruebas de una miopía
exasperante: ante la guerra mundial, de 1914 a 1918, cuando la excepción la constituían
tan sólo unos pocos hombres en torno a Romain Rolland, a fin de elevar las protestas de
la intelligentzia europea contra el imperialismo; de 1917 a 1920, por su incomprensión
hacia la revolución proletaria; en nuestros días, por su desconcierto ante la crisis, por su
desconocimiento sobre la revolución y por su incapacidad -aun en los casos en que se
adhieren a ella- para comprender las contradicciones.
Tales fallos obedecen sin duda a la situación social de las clases medias,
condenadas a oscilaciones permanentes entre la burguesía y el proletariado. Obedecen
asimismo a la debilidad actual del proletariado revolucionario. En tres grandes países al
menos -Inglaterra, Alemania y España-, si éste se hallara a la altura de su misión,
debería prepararse actualmente para la toma del poder. Nada hay de eso. La reacción
lleva la delantera. La democracia está estancada, retrocede incluso y por inconsciencia,
debilidad o interés, llega hasta a servir a menudo estúpidamente a la reacción. Forzada a
elegir entre el riesgo de una revolución obrera y la amenaza de la reacción, la
socialdemocracia alemana no parece haber albergado jamás la menor duda. Cuando su
deber era fusilar a Ludendorff, dejó asesinar a Liebknecht. Y sigue con este peligroso
juego. El día de mañana sabremos probablemente si es capaz de seguirlo hasta el final, es
decir, hasta el propio suicidio. Los intelectuales burgueses y pequeñoburgueses, a
quienes «la comprensión teórica de la totalidad del proceso histórico habría de
predisponer para sumarse al proletariado revolucionario»9 bien participan de los errores
de esta democracia indecisa o bien, no viendo apoyo en parte alguna, buscan su camino
como francotiradores, en un aislamiento tanto más triste y desmoralizador por cuanto, si
se quiere sobrevivir así, habrá que plegarse siempre ante el régimen.
Los técnicos constituyen los cuadros de la producción capitalista; con la
excepción de un personal pobre y subalterno que los revolucionarios no pueden
subestimar, las profesiones liberales se encuentran vinculadas por multitud de lazos a la
burguesía; la Universidad cumple una función al servicio de ésta nítidamente marcada:
conservar en todas sus formas específicas la tradición de la cultura burguesa. La

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especialización reduce ampliamente el horizonte de cada profesión. El ingeniero, el
abogado, el entomólogo o el matemático encuentran normal —al margen de su profesión
específica— compartir las ideas de todo el mundo, es decir, esa pacotilla de ideas tan
borrosas como las viejas monedas en circulación después de mucho tiempo. Grandes
cambios son precisos para quitárselas de encima, como ha venido a probar la revolución
rusa. Los escritores constituyen en este sentido una categoría privilegiada de
intelectuales, mucho más capaces que los demás de ponerse al servicio del proletariado o
de hacerse aliados suyos. No pertenecen a las grandes familias de la industria, no han
adquirido una especialización rígida y de cortas miras y, en menor medida, se ven libres
del espíritu del colegio profesional y del mandarinato universitario; si así lo desean,
pueden tener un contacto más directo con las masas a cuyas inquietudes respondan sus
mensajes. Estas les piden opiniones, ideas, ejemplos, consejos inclusive y esperan de
ellos que expresen todo aquello que ellas no saben expresar. El gran escritor de toda una
época o el gran escritor del momento hablan para millones de hombres sin voz y a través
de ellos hablan éstos.
No olvido, en efecto, ni el snobismo, ni las modas literarias, ni la fatuidad
bufonesca propia de muchos hombres-de-letras; pero hemos llegado al punto en el que
el escritor ha de decidirse, al momento de la elección; desde ahora tan sólo nos
interesarán quienes opten por ponerse al servicio de algo más importante que sus
propios personas.

VI

FUNCIÓN IDEOLÓGICA DEL ESCRITOR

Los grandes escritores de una época son siempre como predicadores, incluso a
veces como apóstoles. Sirva el ejemplo de Balzac, algunas de cuyas novelas revelan tesis
de tamaña ingenuidad burguesa que nos resultan curiosamente satíricas: léase César
Birotteau o Le Martyr de la boutique [El mártir de la tienda] o incluso Thése sur la
probité du petit commergant [Tesis sobre la honradez del pequeño comerciante]. Balzac
realizaba su obra con una convicción apasionada, en una época en que la burguesía
transformaba el mundo a su imagen y semejanza.
Por aquel entonces, ni la más pequeña de las virtudes de la clase dominante tenía
el menor ribete de ridiculez. ¿Tendré que dar nombres? Whitman, Zola, Tolstoi o
Romain Rolland son cuatro escritores que tienen algo de apóstoles y es acaso esto lo que
les da su envergadura. Hay algo de moralistas y de predicadores en Anatole France, en
Barres, en Gide, en Barbusse y en realidad en todo escritor de peso.
El escritor cumple una función ideológica. Se podría decir que hay dos tipos de
escritores: los entretenedores de ricos y los portavoces de las multitudes10. En la realidad
—siempre contradictoria— ambos no son con frecuencia sino uno mismo, mas entonces
se hace indispensable que o el uno o el otro prevalezca. Nada más falso que deducir de
ello que toda obra se vea o deba verse animada de un trasfondo político; eso nos llevaría
casi de inmediato a la canonización de la obra de tesis. Dichas obras, en el sentido usual
de la palabra tesis, son —por regla general y por definición— de calidad inferior y por lo
tanto en un plano de inferioridad en relación con su función. La confusión entre la
agitación, la propaganda y la literatura resulta por igual funesta para estos tres tipos de
actividad intelectual y de acción social (por más que en casos concretos puedan darse
eficazmente conjuntados de diversas maneras). El valor muy especial de la novela viene
dado por cuanto ésta sea capaz de presentarle al hombre algo más que simples consignas
políticas o determinadas reivindicaciones. Su validez viene dada por un saber exponer

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modos de sentimiento, de vida interior, de comprensión de los demás y de sí mismo, de
amar y de apasionarse. Obvio es decir que —repitámoslo— estas vivencias que, una vez
analizadas, responden a una ideología, corresponden necesariamente a los principios,
escritos o no, de determinadas clases sociales; mas de una manera indirecta y remota —
en apariencia frágil— e imperceptible para todo aquél que no proceda a su disección. Los
rusos suelen decir, con palabras un poco simplistas pero efectivas: «El escritor es un
organizador de lo psíquico». Mal organizador será el que anuncie: «Ale, voy a enseñarles
a pensar y a sentir.» En primer lugar será un tanto pretencioso, y en segundo, aun en el
caso de que el lector no se sienta herido en su amor propio, ya tendrá éste que carecer de
espíritu crítico para que tales intenciones no le merezcan la mayor desconfianza.
Inferioridad de la literatura de tesis.
Otro aspecto de dicha inferioridad se refiere al propio escritor. Este se ve
dominado por su tesis, sabe a dónde quiere llegar y por tanto allí tiene que llegar. No es
dueño de dejar en libertad a sus facultades creativas y seguirlas con los ojos cerrados —
cerrados ante, por ejemplo, las contingencias políticas del día, pero abiertos, bien
abiertos, prodigiosamente abiertos ante el vasto universo, como los ojos de un Rimbaud.
Lejos estamos de conocer a la perfección los mecanismos de la creación artística. Cierto
es que, en todo caso y para muchos artistas, el esfuerzo tendente a subordinar por entero
la actividad creadora —en la que intervienen cantidad de factores de orden inconsciente
y subconsciente— en una dirección rigurosamente consciente, no llevaría sino a un
indeseable empobrecimiento de la obra y de la personalidad de su autor. Lo que el libro
iba a perder en espontaneidad, en complejidad humana, en sinceridad profunda o en
positivas contradicciones, ¿iba a ganarlo acaso por la claridad de las ideas? En algunos
casos es posible. Pero el atractivo y la eficacia de la obra literaria provienen precisamente
de un íntimo contacto entre el autor y el lector, de un contacto a unos niveles en los que
ya no basta con el lenguaje puramente intelectual de las ideas, de una especie de
compenetración que tan sólo se logra a través de la obra de arte; mermando los
procedimientos para llegar a aquélla se mermará todo. Yo no» veo qué es lo que se pueda
ganar de tal suerte, si bien comprendo perfectamente al político que, por encima de
cualquier otra, se quede con las novelas que sigan al pie de la letra los puntos de su
propio programa. Bien miope, sin embargo, habrá de ser este político que se caracterice
por su incapacidad para subordinar sus intereses a otros más vastos y permanentes. Sin
la menor vacilación, yo lo contrastaría con el político proletario para quien una obra
vigorosa y viva, embebida de un espíritu revolucionario —aun difuso—, una obra
mancillada incluso por todo cuanto los doctrinarios baratos denuncian tan duramente
como «desviaciones ideológicas», vale más, resulta más útil que cualquier otra que
responda a todas las exigencias propagandísticas, pero en la que se hallen ausentes esos
elementos inexpresables e indefinibles, que nos conmueven, que nos emocionan hasta lo
más hondo y encienden en nuestros adentros la llama benéfica de un sentimiento
profundo11. Un ejemplo: la novela de Helene Grace Carlisle, Mother's Cry, traducida al
francés por Magdeleine Paz con el título Chair de ma chair [Carne de mi carne]. Pocas
obras recientes conozco fraguadas con aleaciones más nobles. Me trajo a la memoria
ciertas patéticas esculturas de bronce de Constantin Meunier. Cuando se ha seguido paso
a paso —expresado con un lenguaje con tanta más garra por cuanto refleja todas las
torpezas, todas las indigencias del auténtico habla de una pobre mujer de Nueva York—,
cuando se ha seguido hasta el final la trayectoria de su vida, sentimos sobre nuestras
espaldas un algo de la mole inhumana de los rascacielos. Le dejé este libro a un joven
militante de esos que, lamentablemente, todo lo politizan; en síntesis, su respuesta fue:
«Dese cuenta de que este libro responde a una mentalidad pequeñoburguesa; en el
mismo no se condena al capitalismo americano; el final está presidido por un tono de
resignación combinado de esperanza, señal de que el autor aún alberga ilusiones sobre la

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democracia americana; éste, a imagen de sus personajes, no ha sabido descubrir el
camino del partido...», etc. Se necesita ser corto de alcances para no darse cuenta de que
precisamente al abstenerse de formular una condena explícita del capitalismo
americano, al mostrar incluso que dicho sistema logra adueñarse hasta tal punto del
espíritu del oprimido que ni siquiera le deja entrever nada al margen de lo que le
envuelve, el escritor está poniéndonos bien de relieve —tal vez a pesar de sus esperanzas
muy reales en la democracia americana—, con una fuerza inigualable, la incidencia de la
civilización americana sobre los explotados.

VII

PENSAR EN LOS HOMBRES

Así pues, ¿qué hace falta para que el escritor hable a las masas, contribuya a la
concienciación de la gente y se comporte como un ciudadano de su tiempo? Dejarse de
palabrerías y tomar en consideración la realidad de una civilización admirable por sus
enormes posibilidades y escandalosa, repugnante y catastrófica por sus efectos. Ver al
hombre víctima de las luchas sociales, de las guerras, de la falsa prosperidad, de las
crisis, del hambre, del terror, de las dictaduras, de la carrera de armamentos; al hombre-
hormiga a la sombra de las edificaciones-mole, al hombre-mascarilla elaborando los
gases infernales de la próxima guerra; al hombre sin más, aún más timado que los
pobres salvajes por sus hechiceros, cuando abre cada mañana su «diario de información
general»; al hombre satisfecho a veces de poder comer hasta hartarse o de hacer el amor
en esta enorme nave sin piloto que en ocasiones nos da la impresión de que va a irse a
pique. ¡Pensar en el hombre! Hacerse preguntas sobre las causas de las cosas, tomar
partido, bajar al ruedo y no ver los toros desde la barrera. Digo bajar, mas ¿qué significa
eso? ¿Bajar de dónde? ¿De qué podio de cartón-piedra? Mas bien diría ascender hasta la
lucha, dejando atrás su triste papel anterior.
Ello no significa convertirse necesariamente en un revolucionario; pero toda
meditación desinteresada sobre el destino del hombre de nuestro tiempo habrá de
aproximar más o menos a quien la lleve a cabo a los revolucionarios, a menos que se
parta de unas bases reaccionarias, en cuyo caso sólo se obedecerán los imperativos
sociales de las clases conservadoras. Poco importa dónde se detenga el escritor en su
búsqueda de una solución al problema humano; si es honesto su empeño, sólo con
plantear el problema .hará ya una labor inmensamente útil. Los revolucionarios habrán
de echarle en cara con frecuencia que no sepa ver lo bastante claro, que sea juguete de
las ilusiones mantenidas por las clases dirigentes o que en una medida más o menos
desagradable sea a la vez preso y guardián de la ideología de aquéllas; todo cierto. Habrá
quienes le vituperarán violentamente por sembrar la confusión en las ideas de la clase
obrera, y no también sin razón, mas la cosa será mucho menos grave de lo que se suele
pretender si los revolucionarios saben estar en sus puestos. Hemos de tener menos
miedo a la confusión en el ámbito de las ideas que al vacío y a la esterilidad. La ideología
del proletariado es lo suficiente fuerte como para no tener nada que temer de los
conflictos en el orden de las ideas, de la diversidad de errores, de la búsqueda, de las
ilusiones y de las pruebas; mas es preciso que la gente se empape bien de ella, que
arraigue con fuerza en su mente; por lo que respecta al escritor pequeñoburgués —por
emplear el término clásico que parece ya inevitable— hay que conformarse, y no poco es,
con que, por ejemplo, se inspire en un auténtico sentimiento de justicia, por más que con
el cual, no obstante, en el terreno político no pudiera llegarse sino al socialismo idealista
más vaporoso. Las organizaciones proletarias no van a exigirle que sea foco de luz que se

11

proyecte sobre la lucha de clases; los militantes no dejarán de señalar los puntos oscuros
y los fallos de sus ideas, pero sin que por ello vayan a dejar tampoco de reconocer en él a
un aliado valioso.
«De cuanto se escribe, a mí tan sólo me agrada lo que se escribe con la propia
sangre», decía Nietzsche. Cuanto hay de romántico en esta petición de sinceridad
apasionada, no me parece fuera de lugar en una época en que la necesidad de un
romanticismo revolucionario se hace sentir cada vez más. La sinceridad de las obras es
una de las condiciones esenciales de su impacto. La literatura proletaria no surgirá ni del
empeño —aun perseverante— de las organizaciones burocráticas ni de los congresos; las
más atractivas mociones, inspiradas en el espíritu de la doctrina más sana por los
funcionarios más íntegros de las comisiones de propaganda, jamás darán lugar a un
buen libro12, a menos que surja de por medio la sinceridad de la pasión.
La literatura proletaria será obra espontánea de escritores que se sumen al
proletariado revolucionario. El tradicional divorcio entre la vida afectiva —constituida
por la cultura, es decir por el pasado— y las convicciones tenderá a ser mínimo en su
caso, a fin de conseguir esa plenitud en la expresión que resulta de la concordancia
profunda entre las aspiraciones subconscientes, el sentimiento, todo cuanto origina la
pasión, y la conciencia. La obra proletaria no puede venir definida de este modo más
que por su calidad. Escritores habituados a ver el mundo a través de la ideología
proletaria, incapaces de disociar a partir de entonces —sea cual sea su origen
individual— sus propios intereses de los del proletariado, imbuidos de las tradiciones
revolucionarias —ya bien ricas— de nuestro tiempo, ya no podrán —sea cual sea la
temática que traten, sea cual sea su estado de ánimo y hasta sus variantes ideológicas—
crear sino obras proletarias, que lo serán en la medida en que sus propios autores sean
revolucionarios proletarios.

VIII

LAS CÁRCELES DEL ALMA

Lo más grave es el alma prisionera del escritor.
Emmanuel Berl nos anuncia la muerte del pensamiento burgués. Eso es zanjar la
cuestión demasiado rápido, pues mal muerto habrá de estar quien tan bien puede matar.
El panfleto admite exageraciones expresivas y a Berl no le falta razón al denunciar la
endeblez de base de una literatura que se encuentra en un callejón sin salida, inferior
con mucho en su conjunto al pensamiento burgués en sus manifestaciones
fundamentales13.
Sin desdeñar el panfleto, no podemos concebir que se proceda a enterrar
verbalmente al adversario antes de haberlo abatido, sobre todo tratándose de un
adversario que nos está acosando, deformando a los nuestros, imponiéndonos con su
lenguaje propio hasta sus particulares maneras de sentir y pensar y dando pruebas
todavía de una extraordinaria energía.
Vemos el mundo a través de las categorías de un pensamiento moldeado por la
cultura capitalista. El contacto no es directo entre el hombre y la realidad, no hay
contacto directo del hombre consigo mismo, debido a que las citadas categorías se
interponen. «El hombre se ha perdido a sí mismo» (Marx). Las ciencias que tratan de las
cuestiones más alejadas del hombre —astronomía, física, matemáticas— son las más
objetivas. En cuanto se acercan a él empieza a acusarse la deformación, imperceptible en
un principio; se da en el lenguaje y de la misma manera que existe toda una mitología

12

primitiva en las palabras y que al decir «sopla el viento» o «la ola se alza» seguimos
usando expresiones que reflejan el animismo de nuestros antepasados, así también
somos víctimas de la mitología capita lista cuando formulamos hasta las más simples
ideas. He aquí las primeras líneas del Manifiesto del surrealismo, de André Breton.
Primera: «La creencia incide tanto en la vida que...» No profundicemos en el sentido de
la palabra creer, tal como resulta para nosotros de nuestro pasado cristiano, no nos
detengamos en la idea malsana de una creencia en la vida. Tercera línea: «El hombre,
ese soñador irremisible...» ¿Puede darse otra mitología más rica que la que encierra la
palabra «soñador», unida en este caso a «irremisible», merced a una concepción estática
y abstracta del hombre, tal como es del gusto del positivismo clásico del siglo XIX, o a
una concepción intelectual de las entidades que se toman por modelo? El escritor
surrealista no dispone más que de un conjunto de ideas y palabras originadas por una
ideología situada en las antípodas de la suya. Sus propios esfuerzos por liberarse de la
actual ideología burguesa, de la que él mismo procede, que constituye su propio
armazón, tienen algo de heroico y de ridículo a la vez14.
Tómense al azar en cualquier otro libro cualesquiera frases; medítese un rato la
terminología y se descubrirá —sin necesidad de recurrir a minuciosos análisis— una
serie de nociones claramente marcadas con diversas y sucesivas improntas, cual viejos
sellos marcados por diferentes matasellos: la más reciente de aquéllas sería la de la
sociedad burguesa. Mediante una selección implacable y un modelado incesante, la
sociedad, echando mano de todos los recursos, desde lo colectivo, lo individual, lo
consciente y lo inconsciente, hasta la inhibición, la sublimación, la imitación y la
dialéctica utilitarista, ha prefabricado todas nuestras ideas. Bergson puso de relieve que
«la inteligencia aspira ante todo a fabricar», «apunta antes que nada a la acción del
hombre sobre lo sólido»15, vinculando de esta manera el propio inicio de la misma al
trabajo. Habría que citar aquí entero el precioso capítulo de Marx16 sobre el fetichismo
de la mercancía, con las apreciaciones que él expone por vez primera acerca de algunas
de las ideas fundamentales del hombre moderno, en especial la idea de libertad. El
pensamiento actual, moldeado por el capitalismo, suele tener siempre algo de
profundamente anti-dialéctico, en especial el pensamiento francés, nutrido de
cartesianismo y de positivismo, tan prendado en la expresión de una claridad acaso
incompatible con las contradicciones y la dinámica de lo real. De ahí en cierta medida,
sin duda, la impopularidad de Marx y de sus seguidores en Francia.
El intelectual no podrá evadirse de esta cárcel del alma más que en la medida en
que sepa asimilar la ideología del proletariado, uniéndose a la única clase cuyos
«objetivos e influencia histórica aparecen marcados de manera tangible e irrevocable en
sus propias condiciones de existencia, así como en toda la organización de la sociedad
burguesa»; la única que puede y debe, liberándose a sí misma, liberar al hombre.
Adhesión extremadamente difícil. ¿Cómo sacudirse de encima el yugo espiritual del viejo
humanismo burgués cuando el propio socialismo lo padece también? La lucha de
algunas mentes valerosas contra las ideas fantasmas arraigadas en su propio ser tiene un
no sé qué de trágico.

13

IX

NUESTRA CRISIS

La existencia de un potente movimiento obrero revolucionario vendría a facilitar
mucho las cosas en orden a esta doble adhesión/evasión de los intelectuales. Estos
podrían mudar de piel al hombre antiguo poniéndose al servicio del proletariado,
servicio tanto más provechoso por cuanto se asimilarían mejor a la clase revolucionaria y
tanto más indigno y peligroso por cuanto quedasen más enraizados en lo que hay de
específicamente burgués en la cultura moderna. El sindicalismo revolucionario francés,
presa de la corrupción parlamentaria de antes de la guerra, incitaba a la clase obrera a
desconfiar de los intelectuales; el bolchevismo no los mira tampoco con ojos muy
distintos. Sin embargo, todo depende del movimiento obrero; si éste se halla en fase
desarrollada, no habrá razón para recelar de ciertas influencias ajenas; es más, estaría en
condiciones de aprovecharse de sus aliados, aun de los vacilantes, de los «compañeros
de viaje», aun momentáneos, y formaría así a sus propios intelectuales, tendría su propia
literatura. Hay que convenir que en este sentido la situación no es buena. Dentro de la
gran crisis del capitalismo se da también una crisis de la revolución. En el momento de
escribir estas líneas, lo que está en auge en Alemania no es todavía la revolución
proletaria más digna que se pueda concebir, sino la contrarrevolución hitleriana. La
clase obrera francesa aún está por debajo del grado de combatividad que la caracterizó
en los buenos tiempos del sindicalismo revolucionario de antes de la guerra. El noble
movimiento sindicalista revolucionario de España, trabado con sus viejas fórmulas
anarquizantes, no logró impedir la estabilización de una república burguesa en
detrimento del proletariado; en ningún lugar de Occidente el comunismo parece haber
hallado su camino, haberse abierto paso. El partido del proletariado, instrumente por
excelencia de la revolución, tal como Lenin lo concibió y lo supo forjar en Rusia, todavía,
a decir verdad, no ha sido constituido en los países occidentales, exceptuando a
Alemania, donde por otra parte parece ser netamente inferior a su cometido histórico.
En tales circunstancias muy bien pueden los intelectuales ejercer una influencia
perniciosa sobre los obreros revolucionarios; la formación de una «intelligentzia»
revolucionaria se ve comprometida; la literatura revolucionaria abocada a no salirse del
círculo vicioso de la ideología de las clases medias; la gestación de una literatura
revoluciona-ría se vuelve así una empresa especialmente difícil. Mas no nos
equivoquemos: nada más ajeno al realismo proletario que el temor a contemplar las
cosas cara a cara. No tenemos que renunciar a todo falso optimismo, pues nos mueve
una confianza en el futuro que hasta en las más negras horas nos permite salvar cuantos
obstáculos hace surgir el pesimismo. Los comunistas encarcelados por Mussolini
encarnan a la perfección el heroísmo del proletariado y la confianza del mismo en el
futuro. Los Gramsci y los Terraccini saben que ellos no son prácticamente nada en estos
momentos, que podrán ser asesinados mañana mismo, que tal vez no vuelvan a ver la
grata luz del sol; mas comprenden las leyes inexorables de la Historia y saben bien cómo
terminarán las grandes paradas; al igual que los demás sabíamos —cuando media
Europa esperaba la salvación de la marcha sobre Berlín de los cosacos— que el Imperio
ruso estaba ya condenado; al igual que Lenin y algunos otros, cuando en 1914
aseguraban que la guerra dejaría paso a la revolución; al igual que tantos otros
perseguidos, derrotados y proscritos, vemos en la actual fuerza del capitalismo el germen
de su propia descomposición, de su propia muerte. Y en nuestra actual falta de
consistencia vemos germinar nuestra fuerza del mañana.

14

X

EN TORNO A UNA TEORÍA OBRERISTA

Los intelectuales pueden prestar grandes servicios al proletariado, de entre los
cuales no será el menos importante su participación en la creación de la literatura
proletaria. En este punto manifestó la necesidad de rechazar cierta concepción obrerista
procedente del sindicalismo revolucionario francés, debida a un natural recelo hacia los
intelectuales pequeñoburgueses; y asimismo del bolchevismo ruso en razón de la actitud
de los intelectuales ante la revolución proletaria entre 1917 y 1919. «De los poetas,
pensadores y artistas nada puede esperar el proletariado como colaboradores directos...»
«Los poetas, los pensadores, los artistas de la revolución tan sólo pueden surgir de entre
el proletariado revolucionario triunfante» (Pierre Naville)17. Lenin, a quien cito porque
tiene razón y no por recurrir a su autoridad, era de la opinión contraria, pues constataba
que «por su posición social, los fundadores del socialismo cien-mico contemporáneo.
Marx y Engels, eran intelectuales burgueses». Era partidario de la propaganda y la
agitación comunista dirigida a «todas las clases sociales» e insistía en la necesidad de
saber sacar partido a «la élite de las clases cultivadas que veamos acercarse a
nosotros»18. No olvidemos los grupos de grandes militantes que los intelectuales
proporcionaron a la revolución rusa. Por otro lado ¿el origen obrero de un intelectual
reduce acaso su sujeción mental? Más bien se diría que el autodidacta, en no pocos
casos, es más proclive que otros intelectuales a caer en las trampas de la cultura
burguesa.

XI

¿ES POSIBLE UNA CULTURA PROLETARIA?

Una ojeada a las experiencias de la revolución rusa va a permitirnos plantear los
principales problemas técnicos relativos a esta cuestión. Bajo el antiguo régimen, los
intelectuales rusos pasan generalmente por revolucionarios. Su papel es muy importante
en las primeras batallas contra la autocracia; sin embargo, tras la conquista del poder
por el proletariado, se ponen frente a la revolución junto a la mayoría de las clases
medias, cuyos ideales no rebasaban los de una democracia burguesa. Fueron estas clases
medias las que sufragaron la mayor parte de los gastos de la guerra civil contra los
soviets, las que defendieron encarnizadamente la causa de una burguesía que no sabía
defenderse a sí misma. Algunos poetas son los primeros en adherirse al régimen
proletario. Tal adhesión resulta tanto más difícil por cuanto no son bien recibidos por la
revolución que ellos mismos pusieron en peligro. Una intelligentsia soviética de adictos
y de jóvenes no empieza a constituirse sino hasta después de 1921, cuando la nueva
política económica, basada en las concesiones a la pequeña burguesía, proporciona
gracias a la paz un cierto bienestar y permite suponer a la larga el aburguesamiento del
régimen. En el plazo de dos años (1921-1923) vemos cómo se va originando toda una
joven literatura rica en talento y muy pronto rica en obras, confusamente revolucionaria
y no socialista por lo demás: es la generación de Pilniak, de Fedin, de Vsevodov Ivanov,
de Leonov y de Gladkov, que aún marcan la tónica a la literatura de la Rusia soviética.
Hubo comunistas que, en medio del entusiasmo de los primeros tiempos de la
revolución, soñaron con crear una cultura proletaria. Lenin, por el contrario, insiste en la
necesidad de asimilar el legado intelectual de la burguesía y de conseguir la preciosa

15

ayuda de los intelectuales formados en el capitalismo. Trotski plantea la cuestión en toda
su amplitud:
«¿Tendrá siquiera tiempo el proletariado de crear una cultura proletaria? A
diferencia de los regímenes esclavistas, feudales o burgueses, el proletariado no concibe
su dictadura más que como un período transitorio de corta duración. Cuando queremos
rebatir algún punto de vista demasiado optimista en torno a la transición al socialismo,
manifestamos que la época de la revolución social habrá de durar en el mundo no meses
o años sino decenas de años. Decenas de años, pero no siglos. ¿En ese lapso de tiempo va
a poder crear el proletariado su propia cultura?. Las dudas al respecto son tanto más
explicables por cuanto que los años de revolución social habrán de ser años de luchas de
clase encarnizadas, en el transcurso de los cuales la destrucción prevalecerá sobre la
construcción. En cualquier caso, las principales energías del proletariado tenderán a la
conquista, a la defensa, a la consolidación y a la utilización del poder...» Una vez
conseguida la paz y segura la victoria, «cuanto más favorables sean las condiciones para
la empresa de cultura general, más a fondo se insertará el proletario en el seno de la
comunidad socialista, perdiendo sus improntas de clase y dejando, en una palabra, de
ser proletario. Dicho de otro modo, en la época de dictadura, no se podría plantear la
creación de una nueva cultura, que sería tarea del mayor alcance histórico; y la empresa
de construcción cultural —algo de una amplitud sin precedentes, que habrá de iniciarse
cuando desaparezca la necesidad de una dictadura férrea— ya no tendrá un carácter de
clase...»19. Tal es la propia concepción de Marx: «El proletariado no puede liberarse a sí
mismo sin eliminar sus propias condiciones de vida»; «si el proletariado se alza con la
victoria, ello no significará en ningún modo que se haya convertido en el modelo
absoluto de la sociedad, ya que sólo triunfará con su propia desaparición y con la de su
contrario»20. El proletariado victorioso construirá una sociedad sin clases, la primera
sociedad sencillamente humana de la Historia.
El arte de los períodos revolucionarios necesita una «conciencia nueva».
«Inevitablemente habrá de reflejar todas las contradicciones de la sociedad en un
período de transición y por tal motivo no deberá ser confundido con el arte socialista,
cuyas bases aún no existen»21.
Admitidas estas evidentes reservas, «los términos de literatura [o de cultura]
proletaria (...) corresponden a una serie de necesidades del período de transición y en
notable medida a unos nuevos valores. Varias generaciones de trabajadores no
conocerán probablemente otros tiempos y tendrán que dedicarse a luchar sobre todo:
mucho tendrán que destruir y que sufrir; hay que empezar a construir el mundo de
nuevo. Mas, al igual que los ejércitos del pasado, dispondrán de bardos, de juglares, de
músicos y de filósofos. Ello es tanto más cierto por cuanto que el proletariado, para
conseguir la victoria, ha de ser conducido por auténticos jefes, pensadores y estrategas,
que —al igual que Marx y Lenin— hayan sabido asimilar lo esencial de la cultura
moderna; el proletariado precisa de grandes intelectuales propios. También precisa de
otros no tan grandes para empresas menores pero asimismo vitales. Lo esencial 2s que
tanto los unos como los otros sepan ponerse a su servicio. La obra que llevarán a cabo de
esta manera poseerá un valor cultural intrínseco. En este sentido históricamente
restringido habrá —se puede decir que hay ya— una cultura del proletariado
militante»22.

16

XII

LA «POLÍTICA LITERARIA» DEL P. C. DE LA U.R.S.S.

El comité central del partido comunista de la U.R.S.S. adoptaba el 1.º de julio de
1925 una resolución sobre la política literaria del partido, cuyo resumen es el siguiente:
«...La dialéctica materialista comienza a penetrar en ámbitos totalmente nuevos
(biología, psicología, ciencias naturales en general...). La conquista de posiciones en el
terreno literario debe ser un hecho asimismo, antes o después.
«Sin embargo, parece importante señalar que es ésa una tarea infinitamente más
compleja que otras (...), teniendo en cuenta que el proletariado, bajo el régimen
capitalista, ha podido prepararse para un triunfo revolucionario, formar sus propios
cuadros de combatientes y de dirigentes, forjándose así un arma ideológica de admirable
eficacia para la lucha política. Mas no ha podido profundizar en cuestiones técnicas ni de
ciencias naturales; como clase oprimida desde el punto de vista de la cultura general no
ha podido crear su propia literatura ni su forma artística ni su estilo particular. Una serie
de criterios infalibles le permiten desde ahora juzgar el contenido social y político de
cualquier obra literaria, pero carece por el momento de respuestas definitivas para todas
las cuestiones relativas a la forma literaria».
Por tales razones, la resolución recomienda a los comunistas que consideren a los
«compañeros de viaje» —es decir a los escritores no proletarios más o menos
simpatizantes— «como especialistas cualificados» y que tengan en cuenta las tendencias
de los mismos. Se esforzarán por facilitarles «el paso a la ideología comunista», lucharán
contra las tendencias anti-proletarias de aquéllos («absolutamente insignificantes en
estos momentos»), será combatida en las filas de los aliados la formación de una
ideología de la nueva burguesía y habrá que «mostrarse tolerantes» con las corrientes
intermedias.
De cualquier manera, el partido alentará a los autores proletarios, aunque no sin
ponerlos en guardia contra «la suficiencia comunista, que es el peor de los males». «El
partido, precisamente porque ve en ellos a los dirigentes ideológicos del futuro, debe
prevenirlos de todos modos contra el desprecio y la ligereza con respecto al viejo legado
Cultural y a los especialistas de la lengua literaria».
«Hay que reprobar asimismo la subestimación de la lucha por la hegemonía
ideológica por parte de los autores proletarios, por otro lado. El partido se alzará contra
las tentativas de crear una literatura proletaria «de laboratorio»; de lo que se trata es de
afrontar abiertamente los fenómenos en toda su complejidad, de no ceñirse el reducto
fabril, de no limitarse a pintar la vida en un taller, sino también la de una gran clase
militante que comprende asimismo a millones de campesinos. »
Se invita a la crítica a hacer gala de intransigencia proletaria, a desvelar el
significado social y objetivo de las obras y a denunciar sin ambages las manifestaciones
de estados de espíritu contrarrevolucionarios, aunque al mismo tiempo a «dar pruebas
también de la mayor tolerancia y discreción frente a los medios literarios susceptibles de
caminar junto al proletariado... «La crítica comunista deberá proscribir el tono de
ordeno y mando; tan sólo tendrá un profundo influjo educativo si proviene de una
superioridad ideológica; tendrá que renunciar resueltamente a toda suficiencia
comunista, pretenciosa, primaria y autosatisfecha; tendrá que aprender, pues».
El partido se manifestaba a favor de la libre emulación de las escuelas literarias,
pues «cualquier otra postura sólo podía ser considerada como burocrática». El partido
se negaba a otorgar a un grupo, cualquiera que fuera, el monopolio de la edición;
«Conceder tal monopolio aunque fuera a la literatura más proletaria por sus ideas

17

supondría exterminar a esa misma literatura incluso.» El partido proclamaba la
necesidad de «poner término a la intromisión administrativa, arbitraria e incompetente
en la propia literatura», Por último, el partido invitaba a los escritores a que rompiesen
con los prejuicios aristocráticos y pusieran al alcance de las masas el legado de los
grandes maestros.
En suma, una excelente resolución.
La vida literaria ha padecido desde 1925 las repercusiones de todas las luchas
sociales; para explicarlo tendríamos que recordar la historia de la dictadura del
proletariado a lo largo de los seis años transcurridos desde entonces. La prensa soviética
considera hoy en día la hegemonía de la literatura proletaria como algo ya conseguido;
los «compañeros de viaje» de otros tiempos serían todos, sin la menor excepción,
socialistas convencidos y sumisos a la línea general del partido; y sin embargo la prensa
denuncia cada semana el carácter anti-proletario de nuevos libros, cuyos autores no
tardan en negar la paternidad. En conjunto, escasos han sido los nombres nuevos que
surgieron, no ha habido obras de relieve o en todo caso su número ha sido muy pequeño.
Según veremos, la literatura soviética revela al observador —quiero decir al
revolucionario proletario que se dedique a observarla— lagunas evidentes y
determinados defectos lamentables, contra todo lo cual ponía en guardia la resolución
del P. C. De esta suerte, Pravda criticaba en el pasado mes de noviembre los fallos de la
Asociación de escritores proletarios de Rusia, que se olvidó a menudo de que constituye
una «organización literaria y educativa y no estatal y administrativa»23. La asociación lo
reconoció enseguida: ella misma condenó tales desviaciones y se marcó al punto una
nueva línea.

XIII

ESQUEMAS

La orientación general dada en la actualidad a la literatura soviética es hostil a la
psicología; se pretende una literatura social y no psicológica, de acción y no de
introspección, militante y no contemplativa o analítica, de propaganda y no de
controversia, de afirmación y no de busque-, da. Cuando un grupo de escritores sostuvo
la necesidad de concebir y crear en todo hombre un «hombre vivo», enseguida se vio en
esta consigna una tentativa reaccionaría de olvidarse del espíritu de clase; no se trata de
comprender al enemigo —precisemos: al sacerdote, al campesino acomodado o rico, al
profesor idealista...—, de lo que se trata es de luchar contra el mismo. Se pretende una
literatura utilitaria e incluso especializada, de actualidad, dedicada a las grandes
campañas políticas, al Ejército Rojo, a las Juventudes Comunistas o al colectivismo
agrario: una literatura agitadora y propagandística rigurosamente ortodoxa.
Hay una tendencia muy fuerte a considerar que «todo aquél que no esté sin
reservas con nosotros, está contra nosotros» y es por ello un contrarrevolucionario. En
la aplicación a casos concretos es donde tales posturas muestran mejor su endeblez.
Hace algunos años se pudo ver una buena película soviética («El Águila blanca»)
—la actuación en la misma de Meyerhold hubiera debido servir para asegurarle el éxito—
, en la que se veía a un gobernador, un hombre bueno en su vida privada, que mandaba
casi a pesar suyo disparar contra una manifestación obrera y posteriormente
experimentaba remordimiento de conciencia por ello. La crítica declaró el film
detestable. A su entender, el gobernador hubiera debido ser un animal con uniforme,
evidentemente, que mandara abrir fuego alborozado y se regocijara luego al recordarlo.
Ambos prototipos se dan en la naturaleza, quiero decir en la naturaleza de los

18

gobernadores militares pero, aparte de que es manifiestamente absurdo querer
renunciar a toda psicología para no describir más que a odiosos burgueses a capricho,
¿no resulta de una eficacia propagandística mucho mayor, de mucha más categoría y
más susceptible de calar en mentalidades exigentes o simplemente despabiladas, si se
presenta al hombre como una víctima de su propia función? Por ejemplo, al gobernador
bueno que no tiene otro remedio que someterse a pesar suyo a la baja servidumbre del
régimen. ¿Podrá objetarse que lo importante es inculcar a la masa de espectadores los
odios de clase? El odio que se busca ha de ir dirigido contra el sistema; resulta facilón
hacer recaer sobre las personas las responsabilidades del sistema, viejo truco de los
conservadores a los que bastaría con relevar a la gente. Al resto, antes que recurrir a
sentimientos e instintos tal vez útiles en ciertos momentos de la lucha social, lo que nos
importa es conseguir que los trabajadores accedan a un grado más alto de conciencia de
clase.
«Menos que cualquier otra —dice Marx—, mi concepción, que contempla el
desarrollo de la formación económica de la sociedad como un proceso natural, no puede
hacer al individuo responsable de una situación de la que es socialmente producto, por
más que considerando las cosas desde el lado subjetivo la supere con mucho.»24.
En el mismo orden de ideas, un diario de Leningrado le reprochaba a un joven
escritor que hubiese pintado con cierto atractivo a un personaje opuesto al comunismo.
¿Era preciso acaso que fuera cojo, bizco, tartamudo y pérfido? Tanta estupidez nos
descorazona.
El mismo periódico censuraba a Alexis Tolstoi por haber creado un personaje de
una cheka sin «pintar en él al auténtico miembro de la checa bolchevique». Me recuerda
a la prensa bien-pensante cuando le reprochaba a Barbusse y a Léon Werth que en sus
novelas de guerra no hubieran «pintado al auténtico y valeroso veterano francés». En
ambos casos se trata de imponerle al escritor unos esquemas utilitarios. Y si se me
responde como se suele hacer a veces: «Condenemos los esquemas favorables a la
burguesía y adoptemos los que lo sean para el proletario», me parece que eso es
precisamente señal de una mentalidad indeseable para el arte proletario. No puede darse
una identidad de procedimientos para él y para el arte burgués, sobre todo en lo que
respecta a sus expresiones utilitarias, es decir las más burguesas No tenemos por qué
recuperar todas las armas espirituales o falsamente espirituales de la burguesía. Esta
precisa de la mentira de los convencionalismos idiotizantes y de los cuentos chinos.
¡Pues dejémoselos para ella! Nuestras necesidades son contrapuestas porque lo son
asimismo nuestros fines y nuestra naturaleza.
Ciertamente y recurriendo a cómodas simplificaciones, se pueden emplear
términos tales como el Obrero, el Bolchevique, el Miembro de la Cheka o el Soldado
Rojo, a condición de no hacer de ellos tipos abstractos que sirvan de modelos ideales; a
condición —esencial para la obra de arte— de no reemplazar, con seres convencionales a
los hombres de carne y hueso.
No trato de negar a los esquemas utilitarios —de una utilidad limitada— todo
valor literario. Las estampas de Epinal tienen también su encanto y un interés
propagandístico que nadie les puede negar. Unas obras en las que se viera al Auténtico-
Proletario-Marxista que prevalecía frente a las dudas clásicas del Intelectual-
Pequeñoburgués-Individualista y se alzaba con la victoria en la página 250 —tras las
convenientes peripecias— ante el Gran-Burgués-Liberal-Reaccionario-y-Fascista
(chistera, barrigota y habano), podrían resultar —a condición de que los autores tuvieran
auténtico talento— grandes frescos simplistas con los rasgos resaltados, idealistas y
caricaturescos a un tiempo, y de unos efectos positivos. Lo admito encantado, por más
que todas las tentativas en este sentido que conozco hasta la fecha disten mucho de ello.
E incluso si lo consiguieran, tales obras no podrían ser tenidas por las más importantes

19

de una literatura empeñada en la transformación social. Tendrían también su sitio junto
(o por bajo) a otras obras diferentes y destinadas a interesar, a emocionar, a expresar, a
revelar cosas, a entusiasmar a una serie de personas con unas necesidades más
complejas, con grandes anhelos de verdad, una gran pasión por la realidad y una enorme
preocupación por conocer al hombre como para no satisfacerles un simbolismo
elemental e incluso rudimentario.

XIV

DEL ESQUEMA A LA IDEA FALSA

Acabo de leer una narración rusa cuyo protagonista es un chófer; quiero decir, el
Chófer por excelencia: no vive más que para el coche. No hay otros personajes más que
chóferes buenos y malos; e incluso la mitad de éstos se vuelven buenos al final. El autor
nos dice que su personaje piensa en el socialismo. Bástenos su palabra. Un autor
dramático25 sostiene que no hay más vida verdadera que la de la fábrica. Paréntesis
personal: nunca he visto obreros de este tipo en la U.R.S.S. Esto es la apoteosis de la
trivialidad. Y por ende, de una trivialidad basada en una idea falsa, en absoluto
socialista: la del productor para la producción. La concepción proletaria es algo
diametralmente opuesto: es la de la producción para el productor. Reducir al obrero a
algo que no existe sino en función de la fábrica —aunque ésta sea concebida como centro
de una vida colectiva intensa e interesante (una vida, colectiva en función de la
producción, una vez más; pero aquí el problema se plantea de distinta manera)— es
privarle de una gran parte de sus atributos de hombre social, suprimir aspectos
esenciales de su vida individual: el amor, la familia, la paternidad... es, repito, crear un
tipo de obrero inexistente y del que además el socialismo no necesita para nada. El
socialismo ansia trabajadores que sean hombres completos, con una vida satisfactoria,
tanto en la fábrica como fuera de ella. Parece que esto es algo que todo el mundo tendría
que saber; pero, entonces, ¿para qué ese tipo de obras? A un joven obrero «fatigado ya
de tanta ideología», que le escribe diciéndole que quisiera «distraerse un poco» («Yo
quisiera que el campesino, en vez de besar al tractor besara a una campesina; que los
campos no se poblaran de clavos sino de hierbas»), el propio Gorki le responde:
«¿Distraerse? Esa es la más antigua consigna de los parásitos: ¡Que trabajen los demás
mientras nosotros nos distraemos!»26 Esta desconcertante respuesta a la solicitud más"
natural deja entrever la idea subyacente del productor para la producción. El contraste
me trae a la memoria el delicioso librito de Lafargue, El derecho a la pereza, la mejor
reivindicación que se hizo nunca del derecho al ocio. La misión del socialismo es la de
potenciar al hombre que hay en todo productor.
A finales del verano de 1931, los escritores proletarios se impusieron la tarea de
«dar a conocer a los héroes del trabajo de las brigadas de choque». La Gazeta literaria
publicó listas de autores perfectamente desconocidos en su mayoría, destacados en las
grandes fábricas para cantar la gloria de los héroes. Una serie de escultores modelaba en
la misma época las efigies de esta élite de trabajadores; los litógrafos reproducían su
imagen en tarjetas postales. Nada más justo que la concepción del trabajo como un
nuevo honor, según la expresión de Pierre Hamp —justo incluso en el régimen
capitalista, pues para nosotros no hay en la sociedad moderna mayor figura que la del
Trabajador—, nada más interesante, a lo que parece, que en el ensayo-documento, en el
relato o en la novela quede constancia de los caracteres de los auténticos héroes que
hacen —con frecuencia a costa de las mayores privaciones— que los planes quinquenales
sean una formidable realidad revolucionaria. Sólo que el método ya viene dado: nada de

20

psicología, ¿no es eso? La idea general viene dada; los personajes principales también; el
final está escrito de antemano: recepción de la Orden de Lenin. Todo viene dado de
antemano y de ahí el desastroso resultado. De un producto elaborado de esta manera no
podrá esperarse la menor literatura viva, es decir verdadera. ¿Puede el protagonista ser
un mal marido, hombre creyente, de la oposición, un alcohólico o alguien que se gasta
malas pulgas cuando tiene el día malo? ¡Que se me cite un solo caso de entre todo lo
publicado! No, no: tiene que ser un «héroe del trabajo» de los pies a la cabeza; y si no es
del partido, que esté a punto de entrar cuando menos. El más insignificante personaje de
Hamp o de Poulaille (El pan de cada día) resulta mil veces más humano.
En la obra de Nicolás Nigitin, La línea de fuego27, obra teatral bien hecha y mejor
montada por Tairoff (1931), veíamos aparecer en escena, en uno de los mejores teatros
de Moscú, a un ingeniero saboteador, tan logrado como tal —desde las polainas hasta la
perilla— que enseguida me vino a la mente el traidor de siniestras intenciones, siniestro
papel, siniestro entrecejo y chaleco siniestro que algunas veces pude contemplar en
ciertos melodramas de un teatro de Belleville. La lejanía con la realidad es fácil de
percibir: los auténticos saboteadores respondían tan poco a estas señas que durante años
gozaron de la mayor confianza por parte de los dirigentes más competentes de la
economía soviética.
El gran peligro de estos esquemas es que destruyen la inteligencia y falsean las
ideas. La imagen convencional grabada en la mente, impide, llegado el momento, la
recta comprensión de lo real. El arte pierde la riqueza y la variedad de la vida. Evita los
errores fecundos para caer en los infecundos. La propia dialéctica de la vida, ese juego
constante de las contradicciones que se confunden, se provocan y se utilizan entre sí, se
niegan, se anulan y renacen, todo eso lo ignora28

XV

ESCRITORES Y PROLETARIOS

Los ejemplos que he citado, lejos de ser excepcionales, son de una banalidad
típica. (Cuanto comento al respecto se puede leer por lo demás de la pluma de los
dirigentes de las organizaciones literarias soviéticas; lo repiten periódicamente sin
resultados positivos: prueba de que el mal es profundo). El mismo espíritu esquemático
parece inspirar las recientes tentativas de «obrerizar» al literato. 1930 fue (el año de las
brigadas de escritores. Grupos de escritores con salario mensual a cargo de las empresas
industriales, viajes pagados y contratos firmados con objeto de producir obras-
documento, recorrieron el país en plan propagandístico. Millares de escritores
participaron en este movimiento que debió de salir bastante caro y no produjo un solo
libro de calidad; tan sólo decepción. Y sin embargo había de base una idea interesante en
este caso: la de la tarea dé los equipos de escritores en contacto inmediato con la
producción.
Otra campaña se inició un poco más tarde. Los obreros de las brigadas de choque
fueron invitados a iniciarse en la literatura». Pertenecen a estas brigadas los
trabajadores que se comprometen a realizar un trabajo especialmente a fondo. Aun
admitiendo que tales brigadas representen una élite de trabajadores —cosa que no
podría darse como regla ¡general, dado que un buen obrero no tiene por qué
comprometerse a un rendimiento especial para hacer cuanto [esté en su mano—, dichos
obreros, los que en la fábrica dejan todas sus energías, los que disponen de menos
fuerzas y de ratos de ocio, ¿pueden pensar seriamente en hacerse ¡escritores? Es decir,
en tener que aprender, por si fuera poco, un nuevo oficio más difícil que algunos otros,

21

que exige una dedicación tan a fondo como cualquier otro: años de preparación tan u
fondo como cualquier otro: años de preparación, una cultura general, tiempo y ratos
libres, etc., por no hablar ya de dotes especiales. ¿No resulta imprudente acaso olvidarse
de todo esto? Ciertos escritores rusos entusiasmados con la idea no tardaron en ver en
los trabajadores de las brigadas de choque a los «maestros de la literatura del mañana».
Incontinencia verbal de intelectuales demasiado ajenos aún a la conciencia proletaria
para poder hablar con conocimiento de causa. El minero, por ejemplo, sabe de sobra que
no puede hacerse albañil de un día para otro.
(Cierto es que, una vez más, se parte de una idea correcta: es innegable que la
clase obrera alberga a un sinnúmero de talentos que sólo precisan para manifestarse
cultura y oportunidades. Es deber de la sociedad proletaria descubrirlos y darles una y
otras. La aplicación mecánica de una idea correcta no lleva, sin embargo, más que a unos
actos caricaturescos. ¿Será preciso recordar qué escritores contemporáneos surgieron
del proletariado o incluso de más abajo? Tenemos a los americanos O'Henry y Jack
London, al inglés Joseph Conrad, al ruso Gorki, al francés Peter Hamp, al noruego Knut
Hamsun o al rumano Istrati. Y sólo menciono nombres de categoría, de renombre
universal. Conrad, de origen polaco, no aprendió el inglés hasta los veinte años y en los
barcos británicos; por su parte, tampoco Istrati aprendió el francés —su medio de
expresión escrita— sino bastante tarde.)
De todo ello resulta un empobrecimiento innegable: la literatura va siempre
retrasada con respecto a la vida social, por más que aquélla asegure constantemente, por
medio de sus órganos de expresión, su voluntad de ir a la par. Ni una sola vez, que yo
sepa, los escritores denunciaron males, abusos, errores o peligros, antes que los órganos
oficiales (en cuanto a denunciarlos después, nada más fácil, claro i está). Ni una sola vez
dieron una solución, una iniciativa, un proyecto de mejoras antes que los órganos
oficiales (en i cuanto a aprobarlos posteriormente, ¿qué mérito puede haber en ello?).
Acontecimientos históricos tales como la revolución china de 1927 —no obstante ser
mejor conocida por los rusos que por cualquier otro pueblo europeo— no sirvieron por
nuestra parte para un equivalente de «Les Conquérants» de Malraux, por más que los
rusos hayan sido mucho más numerosos en China que los franceses y estuvieran en
mejores condiciones para entender los acontecimientos29. En este punto creo que
estamos llegando a las raíces del mal: un tema muy espinoso por numerosas razones de
orden ideológico. Por idéntico motivo ciertos escritores de talla prefieren dedicarse
meramente a temas de historia pasada.

XVI

EL PENSAMIENTO PROLETARIO Y EL MIEDO AL ERROR

Las razones de este estado de cosas estriban en algo más profundo que una tutela
administrativa sin duda excesiva: son el resultado de una concepción mucho más
angosta de la literatura y de un miedo a la heterodoxia que lleva al pavor ante cualquier
variedad, ante cualquier variación, frente a toda búsqueda e incluso a cualquier manera
por poco novedosa que sea de formular las verdades de base o las ideas incuestionables.
¿Tan peligroso resulta el error en los productos espirituales?
Parece que la dialéctica materialista debería ayudarnos a comprender que en la
incesante búsqueda de la verdad científica, el error siempre aparece más o menos
íntimamente ligado a ésta y no siempre desempeña ese mismo papel funesto que se le
quiere asignar después. Por otro lado, tampoco se puede decir que haya error total. La
ciencia no está completada, «el marxismo no es un dogma, sino una directriz para la

22

acción» (gustan de repetir en Rusia, ¡Qué razón tienen!), la propia actuación de un
partido proletario victorioso se halla necesariamente impregnada de empirismo,
mancillada de errores, de titubeos y de fluctuaciones en diferentes sentidos; sería
ridículo hacerse de esta cuestión una idea rígida y lineal. A fin de cuentas la verdad,
verdad proletaria, ¿no habrá que hacerla con el esfuerzo de todos y cada uno,
constantemente, mediante una emulación fecunda, investigando, discutiendo y
debatiéndose fraternalmente? Los congresos de nuestras organizaciones pueden decidir
resueltamente acerca de cuestiones doctrinales referidas a la acción; así ha de ser si lo
que nos interesa por encima de todo es la eficacia de la acción en orden a la
transformación del mundo. Sin embargo, no se les podrían pedir iguales procedimientos
cuando se trata de cuestiones filosóficas, artísticas, históricas o de metodología
científica, sin caer en la tradición dogmática de los concilios de la Iglesia Romana. La
máquina universal para fabricar la verdad no ha sido inventada todavía y no seremos
nosotros, los marxistas revolucionarios, los que acariciemos tal sueño.
Partiendo de ahí, ¿se le puede pedir a la literatura la imposible ortodoxia
ideológica en los ámbitos científico y político? Un gran partido proletario tiene que
defender sus ideas contra las influencias disgregadoras, conservar su equilibrio interno y
combatir los signos corruptores que se puedan presentar en el mismo, en especial
cuando ejerce el poder y el monopolio de éste; no cabe la menor duda al respecto. Mas
¿es conveniente aplicar a otros ámbitos de la vida intelectual —a la ciencia, a las artes—
los método mediante los que se mantiene una sana intransigencia política (considerando
que tales medios sean excelentes, ya que aquí no vamos a juzgarlos)?
La validez de una doctrina no podría ser considerada de una manera absoluta, al
margen de toda contingencia; no hay posesión de la verdad independientemente de la
inteligencia, del talento, de la probidad y de la actuación social e individual del
poseedor; de lo contrario caeremos en el dogmatismo. Para algunos Padres de la Iglesia
el último de los cristianos valía más que el más notable de los paganos; para nosotros,
revolucionarios del presente, un gran idealista, hombre de ciencia o escritor, lo
suficientemente ajeno por su formación espiritual al materialismo dialéctico de
Feuerbach, de Marx, de Engels y de Lenin —un Albert Einstein, un Nicolai, un Romain
Rolland...— puede tener un valor infinitamente mayor que un mediocre materialista
recién salido de la Escuela y, todo lo más, útil para... ¡la verdad es que no sé para qué! La
filosofía de éste último es en sí misma superior al idealismo; pero el gran idealista,
cuando se aproxima al proletariado, vierte en la balanza un rico caudal de experiencia
humana, de cultura, de saberes y talento, cuantas riquezas han sido depositadas en él
por el humanismo de su siglo; mientras que a nuestro mediocre materialista... El lector
sabrá disculparme por insistir en cosas tan evidentes, utilizando unas imágenes que
resultan algo ofensivas para el sentido común. Pero tengo que hacerlo, no me queda otro
remedio; piense el lector que trato de hacerlo con la mayor morigeración posible. Lenin
escribía en una ocasión a Gorki: «Pienso que un artista siempre puede sacar de cualquier
filosofía cosas útiles para sí mismo (...) y reconozco que cuando usted expresa al respecto
[la creación artística] una serie de opiniones basadas en su experiencia artística o en la
filosofía, aunque ésta sea idealista, llega a conclusiones que pueden prestar unos
servicios extraordinarios al partido obrero.»30 No es menos cierto sin embargo que con
excesiva frecuencia vemos que se atiende más a la letra que al espíritu, a la mediocridad
escondida tras la repetición de una serie de fórmulas aprendidas que a la inteligencia
recta e inquieta y por ello propensa a las «desviaciones». Los periódicos acaban de
afirmar una vez más que no hay sitio en la U.R.S.S. más que para una crítica
rigurosamente marxista, tal crítica es a mi modo de ver la única verdaderamente
científica. ¿Es ésta una razón suficiente para preferir cualquier joven redactor de la
sección literaria de «L'Humanité» a un Saint-Beuve? En la revolución, este joven y yo

23

estaríamos del mismo lado de las barricadas, mientras que el gran crítico estaría
probablemente del otro; y sin embargo, más larde, a éste y no aquél habría que recurrir a
la hora de comentar a Goethe.
Por último, la premisa «Todos los que no son totalmente de nuestro parecer están
contra nosotros», cuyas consecuencias prácticas son profundas, ¿es acaso justa? Es tan
falsa como una perla de medio duro. Todos los revolucionarios lo saben bien, pues en la
lucha han tenido que recurrir al apoyo de hombres muy distantes de ellos en tantos
sentidos. Las cosas van desde una ayuda individual prestada por simpatía al exilado,
hasta el trabajo de los especialistas en el Ejército Rojo y en la industrialización. ¿Se me
responde que no se puede prescindir del ingeniero ni del artillero, mientras que es
posible hacerlo con respecto al escritor pequeñoburgués o al militante sindicalista? Yo
arguyo que ni uno ni otro pueden ser eliminados sin que ello suponga un terrible
empobrecimiento.
Mucho menos que las desviaciones del pensamiento individual, el proletariado en
el poder habrá de temer el mimetismo de la mediocridad, el enmascaramiento o la
adaptación interesada a su lenguaje, a sus ideas, a sus costumbres; toda esa falsa
imitación fraudulenta de la cultura proletaria basada en el mínimo esfuerzo, el «nada de
cuentos, hay que bailar al son que tocan» o el «las cosas claras y el chocolate espeso». La
búsqueda mecánica de la ortodoxia rigurosa sólo conduce a una selección de lo malo.
Tomemos dos autores: uno de ellos lleno de energías, entregado a la causa de la
revolución, que entiende a su modo, y artista auténtico, se empeña en defender en
algunos puntos —indirectamente, como sucede por lo general en la novela— ciertas ideas
tenidas por erróneas (pongamos, para agravar su caso, que sea seguidor de Freud en el
campo psicológico, o de Bergson en el filosófico, o de Sorel en el sociológico); el otro,
carente de todo interés, no tiene nada que defender a no ser una insignificante situación
personal. Pues bien, ¿quién puede no presentir que el segundo se adaptará mejor a
cualquier exigencia, mientras que la intransigencia burocrática terminará por eliminar al
primero? La sociedad socialista en formación debe recelar de esta adaptación pasiva o
interesada que, en las grandes luchas futuras, muy bien puede volverse en contra suya.
Habrá de inculcar a sus ciudadanos el valor cívico. El hombre que no sepa defender con
energía o estoicismo, según los casos, sus convicciones no será nunca ni un auténtico
revolucionario ni un escritor digno ni un buen ciudadano de las Repúblicas del Trabajo.
Y más que a los errores ideológicos habrá que temer a la esterilidad. Nuestra
intransigencia de pensamiento sólo puede vencer en la lucha, nunca en el vacío.

XVII

EL PROBLEMA DE LOS INTERCAMBIOS INTELECTUALES

Al igual que toda la vida intelectual, la literatura tiende cada vez más a
internacionalizarse. El gran escritor es aquél cuya influencia irradia en el mundo. Un
libro que causa impacto es un libro que se traduce. La literatura instaura un constante
intercambio de mensajes entre generaciones, clases, países, razas y continentes,
intercambio que aún no es todo lo amplio que sería de desear, pero que a pesar de todo
va siendo cada vez mayor. Un papel primordial tendrá que corresponderle a la nueva
literatura, a aquélla de inspiración revolucionaria y proletaria. ¿No le corresponderá
acaso proclamar, por encima de las fronteras tendidas con alambradas de púas, el
espíritu europeo, la fraternidad interracial o el internacionalismo obrero, ia única forma
rematada del espíritu europeo? No es concebible Que dicha literatura pueda perdurar sin
unos intercambios internacionales muy activos. Pero también en este sentido y en un

24

aspecto de capital importancia, la situación es mala; y es la literatura soviética la que
sufre las mayores consecuencias. Sus comunicaciones con el resto del mundo son
extremadamente débiles y escasas, ignorando casi por completo la vida literaria del
extranjero. No hay en todo el territorio soviético una sola librería que venda libros
recientes en idiomas extranjeros ni una sola biblioteca que disponga de las colecciones
completas de las principales revistas de fuera. Ni una sola publicación, al margen de
algunos boletines esporádicos destinados a un reducido público de funcionarios, que siga
realmente los movimientos literarios internacionales.
Desde hace algunos años31, los autores extranjeros no son traducidos más que
excepcionalmente y la crisis de papel no es la única causa de tal estado de cosas. Hay una
tendencia a considerar inútil —si no perniciosa— la literatura burguesa o
pequeñoburguesa —aplicándose este último calificativo a los escritores vanguardistas—
del mundo capitalista. El esquematismo de críticos simplistas, carentes de la debida talla
y que despachan a un autor en dos líneas con una suficiencia divertidísima, hace el
resto32. No creo que haga falta demostrar hasta qué punto es desagradable esta
tendencia: a mí se me antoja como el miedo malsano al error —inflado, encima— y el
pavor —apenas más justificado— al influjo intelectual de las clases ricas del extranjero.
En el ámbito menos vasto de la cultura proletaria la situación es aún peor, pues es
allí donde el miedo al error da los frutos más amargos. Los intercambios intelectuales,
sean del tipo que sean, son completamente imposibles; los órganos oficiales de los
partidos comunistas son las únicas publicaciones admitidas en la Unión Soviética. Así
pues, ninguna comunicación directa puede establecerse entre la literatura proletaria
soviética y las numerosas agrupaciones obreras de diversas tendencias que constituyen
desde siempre en todo el mundo focos de cultura proletaria, laboratorios donde se
elaboran ideas y tácticas y reciben formación los militantes. Focos llenos de
contradicciones, fragilidad e incluso fallos, errores... ¡pues sí!, pero núcleos vitales
irremplazables asimismo. Se cierran los ojos ante ellos y se les ignora por prejuicios, lo
que sólo sirve para desmoralizarlos. Si a todo esto añadimos las dificultades a menudo
insuperables de los viajes, podemos hacernos una idea más o menos precisa de la
enorme dificultad de los intercambios intelectuales entre la literatura de la U.R.S.S. y la
nueva literatura de los restantes partidos del mundo. £1 problema es grave; no hago más
que esbozarlo a grandes rasgos.

XVIII

RESPUESTAS AL LECTOR MALICIOSO

Es tan grande la fecundidad de una revolución socialista (y la de las experiencias
humanas que supone para el escritor, al que saca con su fuerza viril de la contemplación
del yo, de los tics de escuelas, de la competencia en premios literarios, etc.), que la
producción artística en las dos ramas más necesarias para las masas de nuestros días —
el cine y la literatura— conoció en un principio una expansión prodigiosa en la U.R.S.S.
en cuestión de unos pocos años. El guste de la vida, la calidad de la energía vital, la
visión de la sociedad, las ideas sobre la vida, la muerte, el futuro, el individuo o la
colectividad: todo ello se ha modificado más o menos. En relación con la literatura de
Occidente, enriquecida por la experiencia de la guerra —aunque en un grado
infinitamente menor, pues la guerra ha sido como un cataclismo y no el inicio de una
renovación social; una terrible prueba para los distintos pueblos y no una convocatoria
titánica a las energías de las masas—, la literatura soviética en sus comienzos hace un
gran papel, a pesar de una cierta imperfección formal, bastante acorde por lo demás con

25

la tradición rusa. Dostoievski y Tolstoi, atendiendo de preferencia a las ideas,
descuidaron a menudo la forma. Es tal la diferencia de tono entre Occidente y la
U.R.S.S., que ciertos escritores lachados aquí casi de contrarrevolucionarios pasan por
revolucionarios en otras Partes; es el caso de Pilniak. Opiniones viciadas en ambas
Partes por criterios contrapuestos.
Los males que he señalado no se agravaron sino durante los últimos años, pero se
hacen ya manifiestos en la proyección de la literatura soviética. Casi todos los escritores
rusos que se traducen actualmente pertenecen a la generación de 1922-24; casi todas las
obras conocidas en el exterior datan de hace unos cuantos años. Estamos en el cuarto y
último año de plan quinquenal y esta fase grandiosa de la revolución se nos muestra
curiosamente pobre en obras literarias33.
Para quienes pudieran caer en la tentación de explotar en contra del comunismo
estas apreciaciones críticas, ahí va mi respuesta:
La burguesía necesitó siglos para constituirse como tal, crecer, conquistar el
poder y crear su propia civilización. Y no lo logró sin hacer correr juntas la sangre de los
reyes y la de la plebe. Antes de aprender a gobernarse por sí sola, tuvo que ver a sus
repúblicas morir por asfixia a manos de improvisados soldados que clausuraban sus
parlamentos y la sometían a humillantes dictaduras inexpertas La historia de su prensa y
de su literatura exhibe gran número de páginas tan poco gloriosas como para que sus
apologistas puedan permitirse seriamente sacar punta a las dificultades que el desarrollo
de una nueva literatura encuentra en la primera república de trabajadores. El observador
de buena fe no puede olvidar en ningún momento que nos hallamos ante la experiencia
especialmente valiente de una clase joven, aún insegura de su propia victoria y
abrumada encima por una pesada herencia.

XIX

EL DOBLE DEBER

Al estudiar estas cuestiones he tenido presente una regla que juzgo esencial para
cualquiera que pretenda servir a la causa revolucionaria: la regla del doble deber. Si en
nuestros días la literatura quiere cumplir plenamente su misión, no puede cerrar los ojos
ante los problemas internos de la revolución. Vencedora o vencida, avanzando o en
retroceso, problema para las vanguardias obreras o latente en el espíritu de las masas, la
revolución está presente por doquier en nuestros días; sus problemas, allí donde surjan,
son nuestros problemas. Por eso es preciso defenderla a un tiempo de sus enemigos de
fuera y de dentro, es decir, de los gérmenes destructivos que alberga en su seno. Gran de
es la dificultad de dicha tarea y al llevarla a cabo parece que se corre el riesgo de
proporcionar un arma a la reacción, desanimando a los indecisos; admitámoslo. Yo veo
el riesgo contrario: el de los cuentos chinos involuntarios y el de la creación de un
conformismo revolucionario tan convencional y falso como cualquier otro por cuanto
que es más delicado. Los obreros que se levantan contra una república burguesa
producen la satisfacción al principio —aunque no por mucho tiempo, bien es cierto— de
la gente de extrema derecha. Los individuos enérgicos que —pongamos por ejemplo en la
Comuna asediada— se permitiese censurar la incapacidad del mando no dejarían de
verse acusados de seguir el juego a los versalleses. Pero lo cierto es que, sin duda alguna,
lo seguían menos que el propio mando incapaz. Tomemos la resolución viril, la única
digna del proletariado: la verdad por delante.
Pues bien, hay que profundizar en la idea de revolución; y si se dice sí, que sea un
sí firme, sin tibiezas ni reticencias. En determinados períodos —los más terribles— la

26

revolución proletaria tiene que ser defendida en bloque; es entonces precisamente
cuando uno cree verla cometer los errores más palpables y cuando los excesos de todo
tipo, la violencia popular y el terror le confieren un rostro espantoso; son horas de
peligro mortal, de los mayores arranques de energía, horas sin duda despiadadas. Pero el
deber es sencillo entonces, al menos para los espíritus libres y los revolucionarios de los
demás países; mas en el propio país, el deber tiene siempre dos caras, por más que una
de ellas prevalezca con mucho sobre la otra; la aceptación de todas las responsabilidades
no reduce jamás la imperiosa obligación de luchar cada día contra los males que aquejan
a la revolución; eso es precisamente lo que hace la intensa actividad de millones de
hombres, que constituye en definitiva la revolución en sí: cada cual, dentro de la gran
acción común, hace cada día por su propia iniciativa todo cuanto puede en relación con
una enormidad de puntos. Yo me doblego ante cualquier decisión capital de un congreso,
aunque la encuentre lamentable, dado que la disciplina es más necesaria para la buena
marcha de las cosas colectivas que mi acción crítica. Pero en la fábrica, en la residencia,
en el batallón o en el comité es preciso a cada momento reaccionar contra la ignorancia,
la estupidez, la brutalidad, la rienda suelta a los instintos o la falta de honradez
interesada. De modo que en la propia acción el deber es siempre doble, pero sus dos
aspectos —defensa general e incesante rectificación interna— varían tanto en
importancia como en amplitud. Una vez llegado el tiempo de paz, cuando la revolución
emprenda su tarea constructiva, la lucha por la rectificación interna habrá de adquirir
obviamente una importancia cada vez mayor.
Como consecuencia de estas contradicciones internas se produce cierto
fenómeno. Sorel escribe a propósito de la Revolución francesa: «La Revolución iba a
liquidar muy pronto al antiguo régimen, imitando muy a menudo los procedimientos del
mismo...»34 Una revolución utiliza necesariamente contra el antiguo régimen las propias
armas que le arrebata. En alguna manera lo prolonga en sentido inverso, recogiendo en
el campo de batalla armas que aquélla no ha fabricado en absoluto y que con frecuencia
son contrarias a sus principios. De ello se derivan cantidad de contradicciones
inevitables. Y así vemos a socialistas —opuestos en principio a la pena de muerte—
recurrir al terror; a antimilitaristas formar los ejércitos rojos; a militantes ansiosos de
llevar el Estado a su desaparición, convertirse en hombres de Estado; a presos políticos
del régimen anterior, cuya mayor alegría sería eliminar las prisiones, defender
apasionadamente las rejas... Hay que tener la insondable torpeza del pequeñoburgués,
atiborrado de ideas comunes reducidas por otra parte a simples asociaciones de
palabras, para llegar a la conclusión de que, puesto que la revolución se lleva a efecto
únicamente con unos métodos vetustos, eso la descalifica y sólo sirve para recomenzar
un viejo ciclo de la Historia. Tales contradicciones, no obstante, están llenas de peligros.
Robert Louzon señalaba no hace mucho en La Révolution prolétarienne hasta qué punto
las tradiciones de la historia de Rusia pesaban en la República de los soviets. En este
punto —tal observación es absolutamente cierta— nos encontramos ante una serie de
males inevitables que hay que combatir con tanta más energía por cuanto el nuevo
régimen sólo podrá considerarse victorioso si logra acabar con ellas. Los diez días que
estremecieron al mundo en octubre de 1917 y los catorce años que les han seguido están
precedidos en la Historia por tres siglos de despotismo.
Una revolución no constituye un proceso homogéneo, único, comparable a la
cascada de un torrente: es más bien la suma de una multitud de movimientos variados,
entre los cuales los hay afortunados y funestos, revolucionarios, en el auténtico sentido
de la palabra y reaccionarios, sanos y malsanos. De ahí la imposibilidad de un
conformismo revolucionario, de ahí el doble deber. No quiero decir con ello que un
conformismo pseudorrevolucionario no puede tratar de imponerse, pero estaría en

27

contradicción con la naturaleza profunda de la revolución obrera y sólo conseguiría
prevalecer en detrimento de ésta.
Cuando Julien Benda escribe: «Sin embargo, habría que comprender que la idea
revolucionaria, desde el momento en que se ha realizado ha dejado de ser revolucionaria,
al igual que la lava desde el momento en que se petrifica deja de ser lava»35, está usando
una metáfora bastante falaz, al comparar el desarrollo de la vida misma con la
petrificación de la lava. Pero es que Benda maneja unas ideas típicamente burguesas
acerca de la revolución. Para la burguesía, una vez alcanzado el poder y garantizado el
orden, sólo queda dejar que se petrifiquen las lavas populares. Terminada su obra, el
Señor descansa. La sociedad burguesa queda creada para toda la eternidad. Los
ideólogos del Estado llano no podrían imaginar las cosas de otra manera, pues la
burguesía, en sus épocas de esplendor, no piensa nunca en la sucesión. Muy otra es la
dialéctica proletaria; el proletariado sólo vence para extinguirse; su dictadura no aspira a
ser eterna, sino que se sabe algo transitorio y busca su propio fin para llevar a la
humanidad «del régimen de la necesidad al de la libertad». Vemos bien claramente en
qué desemboca la revolución burguesa, mientras 1a revolución proletaria no termina,
sino que quiere ser permanente, según la expresión de Marx36, hasta que se llegue a
establecer una sociedad sin clases, sin Estado y sin fronteras: es, pues, una lava ardiente
que prosigue su camino. Y si llegara a suceder que esta lava se petrificara, eso, señor
Benda, sería síntoma de que la revolución no se habría «realizado», sino que habría sido
derrotada. Los intelectuales que, en su ansia de servir a la revolución, se quedan en una
especie de conformismo revolucionario, están faltando en realidad a un deber esencial
para con aquélla, dando pruebas de las dificultades que experimentan para entenderla y
demostrando que aún la siguen viendo desde fuera, como espectadores simpatizantes y
no desde dentro, como protagonistas. Están así por debajo de sus posibilidades y carecen
de penetración o de valor cívico, según los casos. Lo que menos se le puede tolerar a la
revolución es que ponga en peligro por sí misma su propio destino. La situación de los
demás, por el contrario, puede no ser optimista en ciertos momentos. El cumplimiento
del doble deber puede colocarlos entre la espada y la pared. ¿Qué hacer entonces? ¡Pues
cumplir con su deber!
Se me puede objetar que los intelectuales están tan sólo a favor de cierto
inconformismo anarquizante, individualista y contrario al esfuerzo de pensar
conjuntamente con millones de trabajadores, reacios a la disciplina proletaria que exige
la acción, a la firmeza de los juicios de clase y a la nitidez flexible pero rigurosa del
marxismo. Este espíritu de fronda pequeñoburgués no encuentra un contrapeso decisivo
más que en una escrupulosa adhesión al marxismo.

XX

LA TRADICIÓN REVOLUCIONARIA FRANCESA

Me quedan por precisar las características principales de la literatura en
gestación, bastante bien definida por Henry Poulaille como la de la Edad Nueva. Su
amplia gama va, mediante gradaciones a menudo insensibles, desde el humanismo
burgués hasta el humanismo proletario; de la literatura «avanzada» a la literatura
proletaria. Absurdo sería intentar clasificar a hombres y obras en compartimientos
etiquetados. Los escritores del viejo grupo de Abbaye, Duhamel, Romains, Arcos,
Durtain y Vildrac distan mucho de ser revolucionarios, pero ¿no les debemos acaso el
haber dado pruebas de unos sentimientos humanos de innegable calidad y de profundo
alcance revolucionario? ¿No hemos de agradecerles el haber sido los primeros en afirmar

28

ese sentido de la vida colectiva que todo hombre tiene, aunque todo un siglo de
individualismo feroz haya terminado por anular, habiendo tenido que venir los poetas a
despertarlo de nuevo? No olvidemos por último que en una sociedad dividida en clases,
el humanista está forzosamente a favor de las clases oprimidas; no va a descubrir la valía
del hombre de las clases dirigentes, de suyo ya bien valorada cara a los demás, sino la
dignidad humana de quienes tantas veces sus amos quisieran olvidar que son hombres
igual que ellos.
Poulaille ha resaltado muy bien cuáles son las necesidades que mueven a la
literatura a la renovación y en qué sentido debe efectuarse la misma, poniendo de relieve
el papel que juega en ella el cine y la radio. Hace un inventario somero de veteranos y
noveles, de pioneros y de nuevos equipos. Yo le reprocharía el haberse ceñido demasiado
al tema, lo que conlleva cierta ignorancia de los factores sociales (ideología y política),
cuya influencia resulta esencial en el desarrollo de la literatura37. Francia tiene toda una
cultura revolucionaria, toda una tradición espiritual viva y valiosa, si no despreciamos la
importancia de haber sabido inspirar a un gran movimiento literario. Hay que
redescubrir a Proudhon, releer a Sorel y leer a Edouard Berth, ese sorprendente
activador de ideas proletarias. Redescubrir asimismo al Guesde de las páginas
afortunadas o al panfletario Lafargue. Conocer a Reclus, ese pensamiento límpido, esa
ciencia firme, ese estilo tan límpido como el pensamiento, esa pasión revolucionaria.
Remontarnos a las fuentes de la energía obrera: a Babeuf, a Blanqui, a Varlin, a los
sublevados de Lyon, del suburbio de Saint-Antoine o de la Comuna. Remontarse a las
fuentes de la literatura proletaria en lengua francesa en Valles, rescatar del olvido a un
Coeurderoy, no dejar que caiga en él a un Darien o a un Zo d'Axa; estudiará un Pére
Peinará o comprender a un Albert Thierry. Una antología del periodismo revolucionario
francés que echara mano de las páginas olvidadas de socialistas, anarquistas,
sindicalistas y comunistas de primera hora no carecería de valor literario.
Intencionadamente y sin temor de poner en relación a una serie de elementos
contradictorios entre sí, hago aquí referencia únicamente a representantes de un
pensamiento obrerista neto, netamente revolucionario, cuyo horizonte se ampliaría
quizás de manera desmesurada si recordáramos a Zola, Jaurés o Verhaeren, con unas
concepciones menos tajantes.
Esta tradición revolucionaria francesa padece las consecuencias desde hace
quince años de su conflicto con el marxismo; por su parte el comunismo, por haber dado
muestras de miopía con respecto a esta tradición, aún no ha dado en Francia con aquello
que precisa para conquistarse a las masas: un lenguaje y un estilo. La mayor parte de los
escritos de los comunistas franceses, aun originales, tienen algo de esa inevitable rigidez
de las traducciones, lo que contribuye en no pequeña medida a reducir su eficacia.
Yo no pienso que esta tradición sea básicamente hostil al marxismo, del que ha
tomado muchas cosas; mi opinión es que los comunistas franceses, cuando no aprecian
la importancia de la misma —y ello se debe a menudo a no haber podido afrontarla— se
privan del apoyo de una gran fuerza intelectual histórica y cometen un grave error de
base; nosotros no venimos a quitar el puesto a quienes nos han precedido, sino a
proseguir su labor, a ampliarla, sintiéndonos los herederos naturales de cuantos han
pensado, luchado y actuado en favor y al lado de la clase obrera. Fecundada por la
experiencia de alemanes y rusos, esta tradición supondría la originalidad cultural para
los revolucionarios franceses.
Se trata naturalmente de una asimilación y de una continuación críticas y no
pasivas.

29

XXI

LA NOVELA DE LA PRODUCCIÓN. HAMP

La producción está llamada sin duda a ocupar en la literatura el lugar
preponderante que ya ocupa en la política, en la sociología y hasta en la propia filosofía.
El hombre moderno reconoce que en ella está la base de toda vida social. Esto constituye
ya toda una revolución en el pensamiento. Pierre Hamp, más que Zola —que se
interesaba por los mineros, pero no por la mina—, incorpora la producción a la novela38.
Hamp, salido de la clase obrera, toma como tema novelesco una materia prima: el
pescado, capturado al principio en Marée fraiche y consumido en un gran restaurante en
las páginas finales; los perfumes en Le cantique des cantiques o Le Lin, la laine. El
vocabulario técnico, el habla de los distintos gremios, los razonamientos de los hombres
de negocios, los precios de coste o los cálculos de beneficios ponen de pronto a la lengua
literaria en contacto pleno con la vida. La máquina —la máquina que estruja al hombre
para sacar oro de su esfuerzo— ocupa con todo derecho en estas novelas el lugar
reservado en la novela clásica al «ánima contemplativa».
Estas innovaciones nos descubren súbitamente una nueva estética.
Hamp ha conseguido en su ámbito lo que con tanto trabajo se está intentando
actualmente en la U.R.S.S. Nos resulta tanto más fácil hacer justicia a esta obra sólida en
tantos aspectos por cuanto sus fallos surgen estrepitosamente. La evolución de Pierre
Hamp ha perjudicado considerablemente a su talento. Desde Le rail hasta sus últimas
obras vamos viendo poco a poco cómo las fuerzas obreras van retrocediendo —La Peine
des hommes— ante el poder patronal. Hasta el propio lenguaje del escritor se modifica
desgraciadamente. Los militantes sindicales que describe en Le Rail con motivo de la
huelga de los trabajadores de ferrocarril en 1910 son «hombres serios, juiciosos por el
duro trabajo», cuyo «hábito de mucho reflexionar les daba un hablar lento». En Le
cantique des cantiques, que se sitúa en la posguerra, un cabecilla sindicalista que
cantaba la Internacional se nos presenta en los siguientes términos: «Vociferaba como
vocalista de cabaret al interpretar el fúnebre himno socialista.» Habrá que pensar que el
autor debió de enriquecerse en el tiempo que va de uno a otro libro.
Al no ver —al no poder ver— cómo surgía y se consolidaba la conciencia de clase
de los trabajadores, Hamp la reemplaza por la conciencia profesional, viejo y reducido
concepto gestado por el artesanado y que a los patronos les interesa propagar. En
realidad, la conciencia de clase tritura hasta tal punto la conciencia profesional que ha
dado origen a la idea de sabotaje entre los sindicalistas franceses y americanos... y entre
los capitalistas rusos y alemanes durante las crisis sociales de 1918 a 1923. Hamp admira
sin reservas los engranajes capitalistas, se siente cautivado por ellos. Resulta
sorprendente ver que un escritor que en ocasiones sabe hacer hablar a los obreros con un
espíritu de clase tan verídico, pueda dejarse deslumbrar tan complacido por las apoteosis
del dinero: «La iglesia rebosaba millones» (la escena final de la boda de un rico, en Le
Lin).
No obstante, algunas bellas páginas de su obra pertenecen sin lugar a dudas a la
literatura proletaria. ¿De qué adolece para no haber podido ser en la actualidad su más
notorio representante? De estar respaldado por la tradición que ya he mencionado. Sus
trabajadores viven para el capitalismo, mientras que éstos en la realidad quieren vivir
para sí mismos. Algo esencial resulta falseado.

30

XXII

EL HUMANISMO PROLETARIO

Estos elementos se encuentran en distinta medida en la obra de muchos escritores; por
«elementos» entiendo el conjunto de sentimientos e ideas que deriven de una
concepción proletaria de la vida, tal como sucede en el movimiento obrero, en las luchas
revolucionarias, en la U.R.S.S. o entre los intelectuales, dirigentes y militantes del
proletariado. Y se trata sin duda de un humanismo nuevo, notablemente unido a una
nueva concepción del hombre y del mundo, en la que el hombre es el valor esencial, sin
nada inamovible o definitivo por el momento en la misma; una concepción destinada a
evolucionar con la clase obrera y a padecer las consecuencias de los fracasos y de los
logros de ésta. Así pues, sólo podemos intentar extraer empíricamente las características
fundamentales, que me parecen las siguientes:

— Preocupación por el devenir social; conciencia —ya que el destino del mundo está en
juego— de que todos los problemas se plantean ante el hombre en términos ineludibles,
de que el capitalismo está dando las últimas boqueadas y la revolución es ya una
realidad.
— Una concepción de las relaciones entre el hombre y la técnica (entre el hombre y la
máquina) tendente a una modificación total de las mismas: los trabajadores están
actualmente sometidos a la máquina; se trata de que la sojuzguen a ella, a fin de que
quede de una vez al servicio del hombre39; en consecuencia, una idea nueva, socialista,
del lugar que ocupan en la vida el trabajo y los trabajadores. De esta manera, ciertas
obras «populistas», cuyos autores no ven en el «pueblo» más que materia novelable más
o menos «naturalista» pueden corresponder a la parte más decadente de la vieja
literatura; hoy en día no se puede describir a los obreros únicamente desde fuera, sin
poner en juego la noción socialista de trabajo, como si se tratara de una tribu canaca.

De donde otras nociones esenciales:

— La de las relaciones entre el individuo y la colectividad.
— La antinomia entre individuo y sociedad —tan frecuentemente explotada por los
filósofos burgueses— tiende a resolverse: hay un sentimiento de vida colectiva que va
tomando cuerpo, dilatando enriqueciendo y multiplicando al individuo40.
— Barruntamos un futuro en el que la colectividad, en vez de mutilar al individuo, le
garantizará un desarrollo completo, que será la condición de su propia grandeza.
— El espíritu obrerista, con todo lo que de subversivo comporta, de sentido crítico, de
temple de caracteres, de espíritu de organización (dedicación al sindicato y al partido),
de predisposición para la solidaridad, de internacionalismo..., presenta en resumen,
todos los elementos precisos para una ética y una justicia nuevas41.
El naciente humanismo proletario recoge la herencia del humanismo burgués,
desechando lo que éste comprende de utopía, de falsas ilusiones sobre el hombre y la
sociedad, de pacifismo abstracto y debilitador o de idealismo absoluto, casi infantil; no
podemos fiarnos de un «progreso» que vendría por sí solo, pues el mañana es demasiado
negro todavía; ni creer en la buena voluntad de las clases dirigentes, pues sabemos de
sobra que la propia evolución de las leyes las deja atrás; ni admitir el pacifismo en la
época de las grandes luchas de clases, lo único que nos permite confiar en el fin de la

31

lucha suicida del capitalismo y el restablecimiento de la paz con el triunfo de la
revolución; ni confundir libertad y cultura humana; ni profesar el culto —muy noble,
pero ineficaz— al «espíritu», como si existiera un espíritu incorporal que volara por
encima de los conflictos y de las miserias de los hombres; ni fiarnos de la «subversión de
la conciencia», que nada significa mientras no tome cuerpo en millones y millones de
(hombres... Mas queremos comprender al hombre —a cualquier hombre— a fondo,
concienciarle de su valía, luchar por desvincular a la civilización moderna de la barbarie
capitalista e ir hacia el futuro por caminos auténticos. El humanismo proletario, más
amplio que el tradicional42, es real, viril, innovador, heroico.
Las luchas en el seno de la sociedad, sin embargo, y sobre todo en el terreno de las
ideas, no suelen ser lo sencillas que se piensa normalmente. Toda lucha supone siempre
asociación —incluso colaboración—, interpenetración y enriquecimiento mutuo. Así, los
dos humanismos contrapuestos se confunden a veces en un mismo ámbito y en la mente
de un mismo hombre. Esta interpenetración no deja de tener sus peligros para nosotros,
pues, como ya vimos, somos los más débiles en muchos aspectos. «...Si queremos
aportar al mundo una serie de principios revitalizadores, capaces de llevar a cabo la
reconstrucción de la Ciudad en plena podredumbre, al igual que los cristianos tendremos
que tratar de que tanto la ideología como la acción socialistas conserven su carácter de
intransigencia absoluta, rechazando categóricamente toda invitación a
contemporizar.» «...este proletariado heroico y revolucionario (...) no podrá cumplir su
misión histórica, poniendo en marcha una civilización original y auténticamente
proletaria, a no ser que se provea de una filosofía que esté a la altura de la gran
transformación que ha de efectuar». Yo suscribo enteramente estas palabras de Edouard
Berth43, siempre y cuando se entienda por «civilización proletaria» la de los productores
libres, humanos —en el más amplio sentido de esta palabra— y por la que lucha la clase
obrera cuando se bate por la supresión de las clases.

***

Todos estos problemas parecen más complejos de lo que son en realidad. Igual sucede en
la vida real: siempre se pueden ver las cosas claras si se pone empeño en ello. Cada cual
puede comprobarlo; no hace falta mucho esfuerzo para distinguir entre lo que es justo y
lo que no lo es, entre lo verdadero y lo falso, entre el deber y el interés o entre el valor y
la cobardía. Las más viejas virtudes siguen hoy vigentes para quienes comprenden que el
mundo en plena transformación precisa de hombres valerosos. Para ellos (y los demás
¿qué nos importan?) no es cuestión de sueños ni de intereses, sino de sentirse útiles,
tanto en los oficios literarios como en cualesquiera otros, en sus respectivos campos y
para la revolución que se avecina o que se lleva a cabo por encima de todo.
Muchas cosas en el presente ya sólo pertenecen al pasado; incluso en lo nuevo
muchas cosas conservan aún la impronta del peor pasado. Indefendibles tanto unas
como otras. Para hablar de ellas hace falta tener mentalidad de leñador. Toda sinceridad
es útil, con tal que no haya blandenguerías ni tibiezas. Nuestro tiempo exige espíritus
viriles; su literatura tiende a identificarse con la vida: quiere obras que sean acción o
justificación de la acción, testimonio, llamamiento, ejemplo... El escritor ocupa su puesto
al lado de millones de hombres en movimiento.
Algunos de aquéllos, los más afortunados por cuanto que hayan sido los más
decididos, transmitirán a los proletarios, vanguardia de estas masas, una literatura de
combatientes apasionados.

32

**********

NOTAS

1. Georges SOREL (Les Illusions du progrés, pp. 124 y ss.) tiende a quitar importancia a este papel de los
enciclopedistas; Lenin les hizo más justicia.

2. La falta total de interés e incluso de curiosidad de que dan muestra las grandes revistas burguesas tales
como La Nouvelle Revue Française, en relación con el lector perteneciente a las

3. El censo de 1921 ha permitido la elaboración del siguiente cuadro con respecto a la composición social
de la población francesa:
Población activa (incluidos los extranjeros) .................................. 20.000.000
Burguesía ..................................................................................... 1.500.000
Clases medias (pequeña burguesía, campesinado,
funcionarios y otros) .................................................................... 4.500.000
Proletarios (obreros, empleados modestos,
artesanos y campesinos pobres) .................................................... 14.000.000

4. Ilustrarlos, distraerles... Toda la obra de Paul Bourget es claramente didáctica, Paul Morand, en sus
mejores páginas, está movido evidentemente por el deseo de divertir al lector. En un sentido un tanto
distinto, se puede decir que Gide y Proust ilustran al lector al tiempo que le amplían su experiencia
intelectual.

5. Tres son las que conozco: L'Insurge de Valles, La Commune de P. y V. Margueritte (1904) e I.N.RI. de
León Claudel, recientemente editada por la Librairie Valois. Señalemos Que la obra de un Valles no ha sido
reeditada desde hace muchos años. Hay que decir que la mentalidad burguesa de los libreros impide que
ni siquiera los editores progresistas reediten al comunero, lo que, sin embargo podría resultar un pingüe
negocio. Pero habría mucho que hablar sobre esta cuestión. Los partidos obreros tienen en Francia varios
millones de electores; las centrales sindicales cuentan con un millón de miembros aproximadamente; el
partido socialista, el comunista y los grupos sindicalistas y libertarios agrupan muy bien en total a unos
cien mil militantes. Y yo pienso que el militante obrero, por su naturaleza curiosa, su carácter
independiente, su temperamento activo, combativo incluso, y su realismo, es un tipo humano de gran
valor. Detrás de estas formaciones están las masas propiamente dichas, cantera humana tan vasta como el
océano. Que existe ahí un público literario al quite, para el que se debe trabajar, escribir, editar... todo un
público de sobra capacitado, al que sólo hay que saber interesar por esta literatura, es algo que me parece
indiscutible. Si los editores no se han interesado aún por el mismo, es sin duda debido en primer lugar a
las presiones que sobre ellos ejercen los libreros burgueses, muy recelosos con respecto a cualquier
revolucionismo real, las dificultades de supervivencia de librerías obreras, tales como la heroica Librería
del Trabajo, son debidas a la falta inicial de re-recursos y, acaso más, a la funesta mentalidad sectaria de
las organizaciones obreras. El éxito permanente de un Zola viene a demostrar las posibilidades que tiene
una literatura popular, en el sentido proletario de la palabra.

6. Endurecimiento por parte de la Segunda República: jornadas de junio de 1948. Endurecimiento por
parte de la Tercera: Semana sangrienta de mayo de 1871.

7. Aún de Paul Morand y de la misma obra son las siguientes líneas: "Un día no lejano (...) la raza amarilla
y la negra se adueñarán de nuestras tierras fértiles; habrá una lucha interracial para disputarse los mejores
climas, igual que hay una lucha de clases por la posesión de las riquezas. Si de aquí a entonces no se
inventan sustancias químicas propagadoras de pestes y sistemas de inundación artificial, tendremos que
esperar innumerables guerras cósmicas (...) Sólo quedará el recurso de meterse a trapense."

8. No es mi intención hablar mal de las novelas de amor, basadas en un tema eterno, pero creo que es
preciso que dicho tema vuelva a ocupar sin más el lugar que le corresponde entre otros muchos más
densos; tanto el hombre como la mujer dependen en todo instante de su vida de su entorno social; la

33

literatura burguesa, cuando finge ignorar dicha dependencia, está falseando y empobreciendo la imagen
que nos ofrece de la realidad, reemplazando el mundo real por otro tan convencional como un decorado de
opereta. La literatura rusa, por otro lado, tampoco tiene por qué enorgullecerse de no haber dado en diez
años ni una sola novela de amor, ni siquiera la más discreta; eso sólo prueba que no está respondiendo a
todas las necesidades de la sociedad.

9. "Al igual que antaño una parte de la nobleza se pasó a la burguesía" (K. MARX-F. ENGELS, El
manifiesto comunista).

10. Intencionadamente, no empleo aquí las expresiones "masas" o "clases", que habrían de parecer más
correctas a los partidarios del esquematismo pseudomarxista. Las relaciones entre los medios intelectuales
y las categorías del modo de producción están lejos de ser lo directas que se imaginan los simplificadores
que no encuentran nada mejor que eliminar dogmáticamente las dificultades. Evidentemente, tal método
no tiene nada que ver con los análisis marxistas.

11. Habría que examinar aparte el punto de vista de la crítica. Una crítica incisiva y combativa, que no se
contentara con destacar sólo los méritos de la obra, tendría que insistir ampliamente en los fallos
ideológicos de la misma; este tipo de crítica me parece una condición indispensable para el desarrollo de
una literatura revolucionaria.

12. Les será fácil, bien es cierto, contribuir a la aparición de muchos malos, truncando al tiempo algunos
buenos con un poco de suerte, pero está claro que lo uno no compensa lo otro.

13. Resulta muy falaz reducir el pensamiento burgués a la literatura e incluso a la filosofía; no es ni
mediante la una ni la otra con lo que la burguesía conserva su dominio, sino gracias a la acción
ininterrumpida de la que deriva una ideología flexible, ingeniosa y con inventiva, que se vuelve ávida por
la voluntad de poder que la entrevera. ¿Quiénes han sido los que encarnaron la ideología burguesa en la
Alemania de posguerra? ¿Dos escritores Heinrich Mann, Thomas Mann, Dudwíg, Von Unruh o
Remarque? ¿Los filósofos? ¿Spengler? ¿No serán más bien un Hugo Stinnes, un Walter Rathenau. un
Helferich, un Cuno, un Schacht o los Hugenberg, los Thyssen, los Kloeckner o los Krupp, a quienes no hay
que considerar en este caso como individuos pensadores, sino como una clase pensante representada por
individuos? Tiran de los hilos y hay una serie de ideólogos que se ponen a hablar; y ese es sólo uno de
entre los medios de dominación y no precisamente de los más importantes. Tomo el ejemplo de Alemania,
donde el retraso de la literatura burguesa ante las necesidades de la propia burguesía es manifiesto, sin
que por ello se resienta la auténtica ideología burguesa.

14. A propósito de los surrealistas escribía yo en una revista soviética en 1926: "El error fundamental de
los surrealistas es hablar con gran facilidad del hombre sin más, identificándose a sí mismos, jóvenes
intelectuales pertenecientes a una pequeña burguesía machacada por la Historia en un país capitalista
desangrado, en una sociedad burguesa insegura y debilitada, con el hombre moderno. Egocentrismo muy
fácilmente explicable, que sería ridículo si no fuera tan triste. El hombre frustrado para quien el suicidio es
una solución, el ensueño un supremo recurso y el delirio una obra de arte, no es en la Francia de nuestros
días sino el producto de un medio social preciso. Es un hombre que no trabaja, mientras en el país
existen millones de trabajadores que sufren, a los que sí les interesa la realidad, que no piensan ni mucho
menos en el suicidio, que prefieren la acción a la ficción y para los que la vida conserva todo su eterno
gusto, pues saben de sobra o presienten al menos que se les ofrece plena a sus ojos, a la espera de que
sepan conquistarla."

15. L'Evolution créatrice, pp. 166 y ss.

16. El Capital, ed. fr. de Costes, t. I, p. 54.

17. Les intelectuels et la revolution, Ed. Gallimard. 1927, p. 128. Pienso que Pierre Naville se superó a sí
mismo hace ya tiempo con respecto a esta obra.

18. LENIN, Que faire?, Librairie de l'Humanité, 1925, pp. 32, 96 y ss.

19. L. TROTSKI, Littérature et Révolution.

20. Karl MARX, La Sainte Famille. Oeuvres philosophiques [La Sagrada Familia. Obras filosóficas], Ed.
Costes, t. II, p. 62.

34

21. L. TROTSKI, Littérature et Révolution.

22. Víctor SERGE, Une littérature prolétarienne est-elle possible?, en Clarté, n.° 72, 1 de marzo de 1925.

23. Pravda, 24 de noviembre de 1931.

24. El Capital, prefacio a la primera edición.

25. CHURKIN, Las brigadas de choque.

26. Pravda, 20 de diciembre de 1931.

27. A propósito de este titulo, hay que señalar los inconvenientes y la falsedad de una concepción
militarista de la producción, aunque sólo sea insinuada en el léxico. La producción no es la guerra; la
industrialización socialista no es la línea de fuego (sería más pasable si se tratara de la industrialización
capitalista, esa devoradora de hombres); el trabajador no es un soldado. El sistema de producción y la
guerra requieren distinta organización, distintos métodos y actitudes humanas diferentes.

28. No me resisto a la tentación de citar aquí algunas líneas de Romain Rolland: "Sea cual sea la obra
emprendida (...) sólo hay dos formas de arte en el mundo: la que parte de la vida misma y la que parte de
convencionalismos". Y también: "En política se ha luchado valientemente por la verdad; pues en el arte no
resulta menos necesario hacerlo también; la de aquélla y la de éste no son distintas. El principio de la
justicia no es el corazón, el inútil sentimiento, sino la inteligencia, la lúcida inteligencia; por eso la buena
salud de ésta habrá de tener una importancia máxima en orden a la acción y a la Revolución" (Le Poison
idéaliste [la ponzoña idealista], dirigido a Charles Péguy julio de 1900, y reproducido en Europe, 15 de
febrero de 1926).

29. Aspectos diferentes, valores diferentes de un libro: los conquérants [conquistadores] que Malraux nos
describe, dilettanti nietzscheanos que viven de una revolución, no tienen casi nada en común con los
revolucionarios proletarios. No quiero decir con esto que los primeros no existan en las revoluciones; estas
mezclan gentes de todo tipo y el papel de los aventureros no resulta desdeñable. Pero el revolucionario de
nuestros días es el "revolucionario profesional" de Lenin, el "hombre del partido" bolchevique, el
"militante"' de los países latinos, por lo que Garin se encuentra a años-luz de éstos. Malraux está
totalmente ajeno a la concepción proletaria de la revolución; si las analizamos, sus ideas resultarían tal vez
las de un enemigo, claramente burguesas. Y, sin embargo, por las sensaciones que nos sabe dar de la calle
en Cantón, por la descripción que con cuatro líneas nos hace de las multitudes chinas —que tan bien sabe
apreciar y transmitirnos— y por la profunda visión que nos da del drama cotidiano, su libro nos resulta
Valioso; y no hablo de sus valores puramente literarios, que quedan fuera de toda duda.

30. Carta del 25 de febrero de 1908.

31. Al contrario de lo que ocurría en el período anterior; se tradujo muchísimo hasta 1928.

32. Incidentalmente, un crítico calificaba —en la Gaceta literaria de Moscú (26 de enero de 1932)— a Jean
Giono como ideólogo de los kulaks (campesinos ricos) (!), lo que le dispensaba de cualquier
demostración...

33. No voy a señalar, a título de ejemplo, más que tres obras interesantes sobre la industrialización: Sed,
de Leonid Leonov. El Volga desemboca en el Caspio, de Boris Pilniak y La central hidráulica, de Marieta
Chaguinian.

34. Les Illusions du progrés, p. 118.

35. "Scholis", La Nouvelle Revue française, l.º de noviembre de 1929.

36. Karl MARX, Comunicado al comité central de la región de los comunistas, 1850.

37. Henry POULAILLE, Nouvel Age littéraire. Uno de los méritos de este libro es el de reunir —en relación
con el tema que nos interesa— una gran cantidad de textos difíciles de encon-trar, si no imposibles,

35

algunos de los cuales son interesantes. Tal es el caso de las páginas que Martinet escribe acerca del arte de
clase.

38. Señalemos una fecha al respecto. J. M. Gayau escribía en 1897: "Según algunos especialistas en
estética, tales como Ruskin y Sully-Prudhomme, la industria humana se hará cada vez más ¡incompatible
con el arte." Y luego algunas reflexiones sobre "lo que hay de antiestético en los ferrocarriles"'. Llamados
por lo demás railways... (Les problémes de l'esthétique contemporaine).

39. Reparemos en los sentimientos en que se inspiran libros tales como el de Georges Duhamel, Scénes de
la vie future; yo advierto en el mismo, más que la protesta del viejo humanismo contra el americanismo, el
apogeo del maquinismo capitalista. Me ha gustado mucho una novela de Luc Durtain, Ma Kimbell, porque
las relaciones entre el hombre y la máquina se nos presentan de la manera más feliz: simplemente se nos
muestra el placer que una moto puede proporcionar a quien va sentado en ella; hasta qué punto la
máquina puede aumentar las posibilidades del hombre, con qué fuerza y con qué fidelidad se pone al
servicio de éste y por qué hay que saber comprenderla.

40. Walt Whitman es en este sentido un precursor magnifico. Creo haber mencionado ya la obra de los
unanimistas. El librito de Dominique Braga, titulado 5,000, me impresionó hace algunos años por el vigor
al descubrir en la emulación una asociación y por la comunidad vital que revelaba entre el campeón, sus
rivales y la muchedumbre del estadio.

41. Ejemplos: Le Pain quotidien, de Henry Poulaille, es una obra auténticamente proletaria, no
ciertamente a causa de la cuidadosa reproducción de la forma de hablar de los obreros o del tema, referido
enteramente a un momento de la vida de algunas familias obreras (se podría tratar este mismo tema, con
el mismo lenguaje y de una manera totalmente burguesa), sino en razón del carácter del carpintero de
obras, Magneux. Otro tanto podría decirse del Collignon de Tristan Rémy (A l'Ancien Tonnelier). Las
novelas de Panait Istrati, que exaltan la insurrección y la amistad, las hacemos nuestras por esa misma
razón. Creo advertir en una novela poco conocida de Louis Hémon, Battling Malone, pugilíste, unos
sentimientos de clase expresados con fuerza inusitada.

42. El humanismo burgués sigue siendo el de raza blanca. Sus representantes más progresistas son los
únicos que manifiestan con respecto a las razas de color cierta simpatía comprensiva. ¿Se les puede tomar
como una señal de evolución hacia el humanismo proletario?

43. Guerre des Etats ou Guerre de classes, pp. 155 y 160.

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