Los mapas conceptuales fueron desarrollados por Novak y sus colaboradores en la Universidad de Cornell basándose en la Teoría del Aprendizaje Significativo de Ausubel. Representan conceptos y relaciones jerárquicas entre conceptos mediante nodos y enlaces. Están compuestos por conceptos, palabras enlace y proposiciones. Permiten visualizar la estructura del conocimiento y favorecen el aprendizaje significativo.