Nicolás Maquiavelo fue un historiador y filósofo político italiano del siglo XV cuyo libro más influyente, El Príncipe, estableció una nueva forma de pensar sobre el gobierno y el poder político que se centraba en los resultados más que en la ética. Maquiavelo creía que los gobernantes debían aparentar bondad mientras usaban cualquier medio necesario para ganar y mantener el poder, lo que llevó a que su nombre se asociara con la astucia y la falta de moralidad.