Medidas jerargicas de la tbc

WHO/CDS/TB/99.269
Original: Inglés
Distr: General
NORMAS PARA LA PREVENCIÓN
DE LA TRANSMISIÓN DE LA TUBERCULOSIS
EN LOS ESTABLECIMIENTOS
DE ASISTENCIA SANITARIA EN CONDICIONES
DE RECURSOS LIMITADOS
Organización Mundial de la Salud
2002
por
Reuben Granich, Nancy J. Binkin,
William R. Jarvis y Patricia M. Simone
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Atlanta, Estados Unidos de América.
Hans L. Rieder
Unión Internacional contra la Tuberculosis y
las Enfermedades Respiratorias
París, Francia
Marcos A. Espinal y Jacob Kumaresan
Programa de Enfermedades Transmisibles
Organización Mundial de la Salud
Ginebra, Suiza

Agradecimientos
Jerome van Gorkom, Ian Smith, Afranio Kritski, Vladimiár Babus, DuanMu Hong-Jin,
Alexander G. Khomenko, Domingo Palmero, Mohammad Reza Masjedi, Tessa L. Tan-
Torres, Anthony D.Harries, Javaid A. Khan, Yuthichai Kasetjaroen, Pedro Suárez,
Luigia Scudeller, Masashi Suchi, Dermot Maher, Paul Nunn y Fabio Luelmo revisaron
estas normas y proporcionaron comentarios útiles.
Con la colaboración de:
Paul A. Jensen, Denise Garrett, Renée Ridzon, Sidibe Kassim, María de Lourdes
García, Martin Okot Nwang, Thomas Frieden, Rajesh Gupta y Mario Raviglione.

NORMAS PARALAPREVENCIÓN DE LATRANSMISIÓN DE LATUBERCULOSIS EN LOS
ESTABLECIMIENTOS DEASISTENCIASANITARIAEN CONDICIONES DE RECURSOS LIMITADOS
3
ÍNDICE
Índice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
Resumen Ejecutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
Glosario y Abreviaturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
1 Patogenia y Transmisión de la Tuberculosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
1.1 Resumen de la transmisión y patogenia de Mycobacterium tuberculosis . . . .13
1.2 Factores que determinan el riesgo de infección por M. tuberculosis . . . . . . . . .13
1.3 Riesgo de enfermedad como consecuencia de la infección . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
2 Riesgo de la Transmisión Nosocomial de M. tuberculosis al Personal de Salud
en los Países con Recursos Limitados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
2.1 Comprobación del riesgo nosocomial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
2.2 ¿Quién está en riesgo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
2.3 Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
3 Introducción a las Estrategias para el Control de Infecciones . . . . . . . . . . . . . . . . .21
3.1 Estrategias para el control de infecciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
3.2 Medidas de control administrativas (de gestión) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
3.3 Medidas de control ambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
3.4 Protección respiratoria personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
4 Medidas de Control Administrativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
4.1 Medidas de control administrativas (de gestión) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
4.2 Nivel distrital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
4.3 Nivel de referencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
4.4 Áreas y temas especiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
5. Medidas de Control Ambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
5.1 Observaciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
5.2 Medidas de control ambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
5.3 Tipos de ventilación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
5.4 Métodos para maximizar la ventilación natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
5.5 Ventilación mecánica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
5.6 Monitoreo de la ventilación y de los sistemas de ventilación . . . . . . . . . . . . . . . . .41
5.7 Áreas especiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
5.8 Radiaciones ultravioleta germicidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
5.9 Filtro HEPA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
6. Protección Respiratoria Personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
6.1 La función de la protección respiratoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
6.2 La función de los cubrebocas quirúrgicos y los respiradores
en la protección respiratoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

ÍNDICE
4
7. Seguridad de Laboratorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
7.1 Seguridad de laboratorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
7.2 Preparación de frotis de BAAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
7.3 Preparación de suspensiones de M. tuberculosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
7.4 Gabinetes de bioseguridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
7.5 Dispositivos de protección respiratoria personal en el laboratorio . . . . . . . . . . . .50

RESUMEN EJECUTIVO
En la actualidad, las enfermedades generadas por Mycobacterium tuberculosis son
la causa principal de mortalidad entre la población adulta del mundo. Las
poblaciones de países con recursos limitados representan casi 95% de las
infecciones por M. tuberculosis, y la carga mundial causada por esta infección es
de aproximadamente 1.100 millones de personas. En 1998, la OMS notificó
aproximadamente dos millones de defunciones causadas por la tuberculosis.
La estrategia de la OMS para controlar la tuberculosis, el tratamiento acortado
directamente observado (DOTS), puede curar casi todos los casos de tuberculosis.
Una de las bases de DOTS es la administración de quimioterapia ordinaria de corta
duración a pacientes tuberculosos por medio del personal de salud. Estudios
recientes sobre el riesgo de transmisión nosocomial de M. tuberculosis realizados
en países en desarrollo han revelado que el personal de salud que atiende a los
pacientes con tuberculosis infecciosa están expuestos al riesgo de la infección y
enfermedad por M. tuberculosis.
El personal de salud es fundamental en la lucha contra la tuberculosis y debe ser
protegido. Dada la naturaleza esencial de los trabajadores sanitarios en el
tratamiento de casos activos y en la prevención de la transmisión adicional de M.
tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presenta estas normas
para proporcionar a los Estados Miembros con recursos limitados, estrategias de
control de bajo costo y eficaces para la prevención de la transmisión de M.
tuberculosis entre el personal de salud. Estas normas son útiles no solo para
prevenir la transmisión del paciente al personal de salud, sino también para
prevenir la transmisión de un paciente a otro y, en situaciones esporádicas, la
transmisión de trabajador de salud a paciente.
Las presentes normas proporcionan tratamiento y recomendaciones a nivel
distrital y de referencia (lo cual representa la amplia variedad de establecimientos
de asistencia sanitaria) basados en tres niveles de medidas de control de
infecciones: medidas de control administrativas, medidas de control ambientales y
medidas de control personales. La primera prioridad en el control de infecciones es
el empleo de medidas de control administrativas a fin de prevenir la generación de
núcleos de gotitas infecciosos; de ese modo, se reduce la exposición del personal
sanitario y los pacientes a M. tuberculosis. Las medidas a nivel de referencia y
distrito incluyen la formulación de un plan de control de infecciones, capacitación
del personal sanitario, educación de pacientes, recogida de esputo, triaje y
evaluación de pacientes presuntamente tuberculosos en entornos de atención
ambulatoria, y reducción de la exposición en el laboratorio. Medidas adicionales
como el aislamiento de la tuberculosis con farmacorresistencia múltiple
(MDR-TB) y otras normas de aislamiento se aplican específicamente a
establecimientos del nivel de referencia.
La segunda prioridad se asigna a los métodos de control ambiental empleados para
reducir la concentración de núcleos de gotitas en el aire. Los métodos de control
ambiental abarcan desde métodos de bajo costo como maximizar la ventilación
natural y la ventilación mecánica, hasta métodos de más alto costo como la
radiación ultravioleta germicida y los filtros HEPA. Los métodos de control
5

ambiental no deben usarse ante la ausencia de medidas de control administrativas
o en reemplazo de las mismas.
La tercera prioridad es proteger al personal sanitario, con la protección respiratoria
personal, de la inhalación de gotitas infecciosas. Tal protección incluye
cubrebocas (mascarillas) quirúrgicos y respiradores. Las cubrebocas quirúrgicos
impiden la propagación de microorganismos por las personas que los usan, pero no
las protegen a ellas. Los respiradores protegen a las personas que los llevan
puestos; son de alto costo y deben reservarse para los hospitales de referencia. La
protección respiratoria personal por sí sola no protegerá adecuadamente al
personal de salud contra la infección por M. tuberculosis.
A fin de ser eficaces, los tres niveles anteriores de control de infecciones deben
aplicarse conjuntamente. Cada nivel opera en un punto distinto en el proceso de
transmisión de M. tuberculosis.
Los agentes sanitarios son recursos esenciales en la lucha contra la tuberculosis.
Estas normas estipulan intervenciones eficaces en función de los costos que
pueden ejecutarse directamente (o modificarse) en un establecimiento a nivel
distrital o de referencia en todo centro asistencial con recursos limitados. Se deben
realizar esfuerzos para ejecutar tales estrategias de control a fin de prevenir la
transmisión nosocomial de M. tuberculosis. Tales medidas son útiles no solo para
conservar recursos en cuanto a costos directos debido al tratamiento del personal
de salud y costos indirectos en cuanto a la pérdida de trabajadores sanitarios
especializados en el manejo de pacientes tuberculosos, sino también en la
reducción de la carga resultante de la tuberculosis.
RESUMEN EJECUTIVO
6

GLOSARIO Y ABREVIATURAS
Aerosol: núcleos de gotitas que son expulsados por una persona infecciosa al
toser, estornudar o gritar.
Bacilos ácido-alcohol resistentes (BAAR): bacterias en forma de bastón que no
pierden el colorante cuando se exponen a una mezcla de alcohol y ácido después
de la tinción, por ejemplo, Mycobacterium tuberculosis y todas las micobacterias.
CDC: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
Control de infecciones: medidas concretas y prácticas de trabajo específicas que
reducen la probabilidad de transmitir M. tuberculosis.
DOTS: tratamiento acortado directamente observado; es la estrategia de la
Organización Mundial de la Salud para el control de la tuberculosis.
Establecimiento de asistencia sanitaria de nivel distrital: categoría que abarca
puestos de ayuda, dispensarios, centros de salud y hospitales.
Establecimiento de asistencia sanitaria del nivel de referencia: son los
hospitales de referencia regionales o nacionales y los hospitales universitarios.
Gabinete de bioseguridad de clase I (GBS I): gabinete que protege al operario y
el ambiente de trabajo de la exposición a un aerosol mediante la atracción de aire
al interior. El aire se expulsa al exterior o se filtra y recircula en la habitación.
Gabinete de bioseguridad de clase II (GBS II): gabinete que usa flujo de aire
laminar además de un mecanismo de extracción de aire para proteger de la
contaminación tanto las muestras y cultivos como al operario.
Habitación de aislamiento: habitación individual donde los pacientes con
tuberculosis infecciosa deben quedar aislados de otros pacientes.
Infección por M. tuberculosis: infección subclínica, latente, con bacilos tuberculosos,
que se pone de manifiesto mediante una prueba cutánea positiva (prueba de la
tuberculina), pero en la que no hay manifestaciones clínicas de la enfermedad.
IUATLD: Unión Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades
Respiratorias.
Mascarilla: mascarilla de tela o de papel (por ejemplo, el cubrebocas quirúrgico)
que impide la propagación de los microorganismos de quien lo lleva puesto a otras
personas, al capturar las partículas húmedas grandes cerca de la fuente (boca); no
protege de la inhalación de los núcleos de gotitas infecciosos.
Medidas de control administrativas: son las medidas de gestión o administrativas
(por ejemplo, diagnóstico temprano, aislamiento o separación inmediata de pacientes
potencialmente tuberculosos, instauración inmediata de tratamiento antituberculoso
adecuado) dirigidas a reducir significativamente el riesgo de transmisión de la
tuberculosis al prevenir la generación de gotitas en suspensión.
7

Medidas de control ambientales: son las que pueden aplicarse en las áreas de
alto riesgo para reducir la concentración de los núcleos de gotitas en el aire (por
ejemplo, aumentar al máximo la ventilación natural y controlar la dirección del
flujo de aire).
Mycobacterium tuberculosis: bacteria que causa la tuberculosis.
Nosocomial: adjetivo para referirse a algo, generalmente una infección, que se
contrae en un establecimiento de salud o como resultado de la atención médica.
Núcleos de gotitas: partículas microscópicas que tienen de 1 a 5 micras de
diámetro y se producen cuando una persona tose, estornuda, grita o canta. Las
gotitas pueden permanecer suspendidas en el aire durante períodos largos y son
transportadas por las corrientes de aire normales.
OMS: Organización Mundial de la Salud.
Personal de salud: grupo de personas que incluye: enfermeras, médicos,
estudiantes de enfermería y de medicina, técnicos de laboratorio y otros que
trabajan en los establecimientos de asistencia sanitaria y pueden estar expuestos a
pacientes con enfermedades transmisibles. También se conocen como trabajadores
de salud.
Protección respiratoria personal: dispositivo respiratorio protector que se usa en
establecimientos de atención de salud; se ajusta encima de la boca y la nariz y
tiene como finalidad proteger contra la transmisión de M. tuberculosis al reducir el
riesgo de inhalar los núcleos de gotitas infecciosos.
Prueba cutánea de la tuberculina: inyección intracutánea de derivado proteínico
purificado (PPD) para identificar a las personas que se han sensibilizado a los
antígenos micobacterianos por estar infectadas con M. tuberculosis u otras
micobacterias no tuberculosas o por haber recibido la vacuna BCG.
Radiación ultravioleta germicida (RUVG): es una medida de control ambiental
para matar o inactivar microorganismos como M. tuberculosis.
Respiradores: tipo especial de máscara o careta que se ajusta estrechamente y
tiene la capacidad de filtrar partículas de 1 micra de diámetro para proteger contra
la inhalación de núcleos de gotitas infecciosos.
Sistema de filtración y recirculación: la opción más costosa de los sistemas de
ventilación; se usa para eliminar los núcleos de gotitas mediante un sistema de
filtración que luego devuelve el aire filtrado a la habitación.
Tuberculosis con farmacorresistencia múltiple (tuberculosis con MDR):
tuberculosis causada por cepas de M. tuberculosis que son resistentes a la
isoniazida y la rifampicina y pueden presentar resistencia a otros medicamentos.
Tuberculosis: enfermedad clínicamente activa y sintomática causada por bacterias
pertenecientes al complejo de M. tuberculosis (M. tuberculosis, M. bovis, M.
africanum).
GLOSARIO YABREVIATURAS
8

Tubos de humo: método para vigilar la extracción adecuada del flujo de aire
mediante el uso de humo, y para determinar la función correcta de los sistemas de
ventilación
Vacuna BCG (bacilo de Calmette-Guérin): vacuna antituberculosa viva
derivada de una cepa atenuada de Mycobacterium bovis. Eficaz para prevenir las
formas diseminadas de tuberculosis en los niños; es dudosa su eficacia contra la
tuberculosis en adultos.
Ventilación de presión negativa: permite controlar la dirección del flujo de aire
de manera tal que la habitación con presión negativa tiene una presión inferior que
las áreas adyacentes, lo cual impide que el aire fluya hacia fuera de la habitación y
pase a las habitaciones o áreas adyacentes. Es la diferencia relativa de presión
atmosférica entre dos áreas en un establecimiento de atención de salud.
Ventilación mecánica: métodos usados para dirigir el flujo de aire y producir
presión negativa en las habitaciones de aislamiento (por ejemplo, ventilador de
ventana, sistemas de ventilación con extracción, etc.).
Ventilación natural: se define como el movimiento natural del aire para lograr la
dilución y el intercambio de aire en un área donde el aire ambiental circula
libremente a través de las ventanas abiertas.
Ventilación por extracción: es la técnica de control más eficaz (por ejemplo,
campanas extractoras de laboratorio, tiendas, cabinas, dispositivos de ventilación)
para contener las partículas suspendidas en el aire cerca de la fuente antes de que
puedan dispersarse ampliamente por el aire.
VIH: virus de la inmunodeficiencia humana, agente causal del síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
9

INTRODUCCIÓN
Los aumentos recientes de las tasas de tuberculosis entre el personal de salud así
como brotes hospitalarios de tuberculosis con farmacorresistencia múltiple entre
pacientes infectados por el VIH han generado inquietudes mayores sobre el riesgo
de transmisión de Mycobacterium tuberculosis en centros asistenciales
(transmisión nosocomial). La transmisión nosocomial es motivo claro de
preocupación, dado que afecta no solo a otros pacientes sino también a la salud
personal del personal sanitario y puede dar lugar a la pérdida temporal o
permanente de estos trabajadores de la fuerza laboral.
Estudios recientes del riesgo de la transmisión nosocomial de M. tuberculosis
realizados en países en desarrollo han demostrado que el personal de salud que
atiende a pacientes con tuberculosis infecciosa se enfrenta al riesgo de infección y
enfermedad por M. tuberculosis. Medidas de control de la infección de
tuberculosis inexistentes o ineficaces facilitan la transmisión de M. tuberculosis en
estos entornos de asistencia sanitaria. Un examen de los factores más comunes que
contribuyen a la transmisión en establecimientos de asistencia sanitaria a nivel
distrital y de referencia en el mundo en desarrollo indica que muchos pueden
remediarse con medidas de control sencillas y, en muchos casos, de bajo costo. Un
gran número de las medidas para el control de la tuberculosis que probablemente
tendrán la repercusión más importante en la reducción de la transmisión de M.
tuberculosis (por ejemplo, diagnóstico rápido y triaje de pacientes con tuberculosis
infecciosa) pueden ejecutarse con recursos financieros adicionales mínimos.
En países de ingreso bajo, el riesgo de los pacientes y los trabajadores de salud que
contraen la tuberculosis podría reducirse significativamente si gobiernos,
autoridades sanitarias y personal sanitario mismo asignasen al control de
infecciones una alta prioridad. Los trabajadores de salud constituyen un recurso
valioso y a menudo escaso y su pericia no puede reemplazarse fácilmente. El
compromiso para reducir el riesgo de transmisión nosocomial de M. tuberculosis
al personal de salud es necesario para su protección contra exposición indebida,
infección, enfermedad, discapacidad y muerte.
El presente documento aborda normas para el control de infecciones concebidas
para reducir el riesgo de transmisión nosocomial de M. tuberculosis en
establecimientos de asistencia sanitaria en países en desarrollo. El documento se
centra en la seguridad del personal de salud y en los medios para reducir el riesgo
de transmisión de un paciente a otro. Si bien es probablemente poco frecuente,
también se reducirá la transmisión de trabajadores sanitarios a pacientes al ejecutar
las medidas descritas en el presente documento.
Los establecimientos asistenciales y las poblaciones atendidas difieren en gran
medida según factores como recursos económicos, organización de los servicios
de asistencia sanitaria, modalidades de referencia, clima y geografía. En un intento
por abordar la amplia variedad de establecimientos de asistencia sanitaria que se
encuentran en zonas de prevalencia moderada a alta de la tuberculosis, la discusión
y las recomendaciones se dividen en dos niveles generales:
• nivel distrital, incluidos puestos de socorro, dispensarios, centros de salud y
hospitales
11

• nivel de referencia, los hospitales de referencia regionales o nacionales y los
hospitales universitarios.
Además de diferencias de tamaño, volumen de pacientes y complejidad de
casos, estas normas procuran abordar posibles diferencias de recursos entre los
distintos niveles. La mayor parte de la atención proporcionada a pacientes
tuberculosos tiene lugar a nivel distrital con recursos sumamente limitados. En
consecuencia, las normas para el control de infecciones para estos niveles se
centran por necesidad en medidas administrativas (de gestión) de bajo costo (por
ejemplo, identificación de pacientes, diagnóstico e iniciación de tratamiento
antituberculoso rápido) en lugar de medidas costosas más apropiadas para los
centros de referencia (por ejemplo, ventilación por extracción para habitaciones
de aislamiento para enfermos tuberculosos). Independientemente del nivel, la
mayoría de las medidas de control administrativas son aplicables. Desde luego,
factores económicos y de recursos humanos inciden en las decisiones tocantes a
las medidas de control de infecciones; por lo tanto, las presentes normas tendrán
que adaptarse según el entorno.
INTRODUCCIÓN
12

13
1.1
1.2
1 PATOGENIA Y TRANSMISIÓN DE LA TUBERCULOSIS
Resumen de la transmisión y patogenia de
Mycobacterium tuberculosis
A continuación se examinan brevemente algunos hechos importantes para
comprender el riesgo de transmisión nosocomial de la tuberculosis:
• M. tuberculosis se transmite mediante partículas en suspensión en el aire, o
núcleos de gotitas, que pueden generarse cuando las personas tuberculosas
estornudan, tosen o hablan.
• Los núcleos de gotitas infecciosos tienen un diámetro de aproximadamente 1 a
5 micras, y corrientes de aire normales pueden mantenerlas en suspensión y
transportarlas en el aire durante días.
• La infección, que es generalmente asintomática, ocurre cuando una persona
susceptible inhala núcleos de gotitas que contienen M. tuberculosis y los
microorganismos llegan a los alvéolos pulmonares.
• Una vez en el pulmón, los bacilos son fagocitados por los macrófagos
alveolares y pueden propagarse aun más por todo el organismo.
• La enfermedad, a la que usualmente acompañan síntomas focales y
generalizados, puede presentarse poco después de la infección, pero generalmente
en 2-10 semanas después de la infección se genera una respuesta inmunitaria que
limita aun más la multiplicación y la propagación de bacilos tuberculosos.
• Algunos de los bacilos tal vez continúen latentes y viables durante muchos
años (es decir, infección latente con M. tuberculosis).
• Las personas con infección latente no presentan síntomas de tuberculosis
activa ni son infecciosas.
Factores que determinan el riesgo de infección por M. tuberculosis
La probabilidad de que una persona expuesta a M. tuberculosis contraiga la
infección depende principalmente de:
• la concentración de núcleos de gotitas infecciosos en el aire, lo cual está
determinado por el número de bacilos generados por el paciente tuberculoso y
el grado de ventilación en la zona de exposición;
• la duración de la exposición.
Las características del paciente tuberculoso influyen en el número de bacilos generados
y, de ese modo, aumentan el riesgo de transmisión. Tales características son:
• enfermedades de los pulmones, vías respiratorias o laringe
• tos u otros actos espiratorios vigorosos
• presencia de bacilos ácido-alcohol resistentes en el esputo
• presencia y grado de cavitación en la radiografía de tórax
• el paciente no se cubre la boca y la nariz al toser o estornudar.

PATOGENIAY TRANSMISIÓN DE LA TUBERCULOSIS
14
1.2.1
1.2.2
Los pacientes tuberculosos se tornan generalmente no infecciosos al poco tiempo
de iniciar el tratamiento. Por lo tanto, los prestadores de servicios sanitarios
pueden contribuir a la transmisión de la tuberculosis mediante:
• el retraso del la comienzo de la terapia
• el incumplimiento en el inicio del tratamiento con un régimen adecuado
• la realización de procedimientos que pueden provocar tos o producir
aerosolización de M. tuberculosis (por ejemplo, provocación de la formación
del esputo).
Factores ambientales
Los factores ambientales que intensifican la transmisión son los siguientes:
• exposición en espacios cerrados, relativamente pequeños
• falta de ventilación adecuada para “limpiar” el ambiente mediante dilución o
eliminación de núcleos de gotitas infecciosos
• recirculación del aire que contiene núcleos de gotitas infecciosos.
Características del huésped
Las características de las personas expuestas a M. tuberculosis que pueden
determinar el riesgo de contraer la infección no están tan bien definidas:
• las personas que se han infectado anteriormente con M. tuberculosis son
menos susceptibles a la infección posterior;
• aunque se cree que la mayoría de casos nuevos de tuberculosis en adultos en
países de alta prevalencia resultan de la reactivación de la infección contraída
en fecha distante, también es posible la reinfección exógena;
• no se ha probado claramente el efecto de la infección por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH) sobre el riesgo de la infección tuberculosa,
aunque el VIH es el factor de riesgo conocido más fuerte para progresión de
infección a enfermedad tuberculosa;
• el riesgo de infección puede aumentar como resultado de los cambios en la
respuesta inmunitaria en la mucosa de los bronquios y el tejido pulmonar
afectado (por silicosis, inhalación de humo [por ejemplo tabaco, exposición a
fuegos de cocina, exposición industrial]).
Vacuna BCG (bacilo de Calmette-Guérin) e infección tuberculosa
Vacuna BCG:
• no reduce el riesgo de infección
• disminuye el riesgo de progresión de infección tuberculosa latente a
tuberculosis activa, especialmente la forma diseminada o la afección del
sistema nervioso central en los niños.
Hay varios estudios que revelan que el riesgo de tuberculosis entre el personal de
salud puede reducirse hasta cierto punto mediante la vacuna BCG. No obstante,
esta no ha proporcionado protección en diferentes entornos sistemáticamente.
1.2.3

15
1.3 Riesgo de enfermedad como consecuencia de la infección
En la mayoría de las personas infectadas por M. tuberculosis:
• el riesgo de avanzar hacia tuberculosis activa se estima aproximadamente en
10%, si la infección ocurre durante la niñez;
• el riesgo de contraer la enfermedad es mayor en los primeros años después de
la infección;
• el riesgo de contraer tuberculosis entre personas con una infección de muchos
años es aproximadamente 1 por 1.000 personas años (en individuos sin otros
factores de riesgo reconocibles).
Factores que repercuten en el riesgo de enfermedad:
• infección reciente por M. tuberculosis;
• infección por el VIH; las personas con infección por M. tuberculosis
coinfectadas por el VIH presentan aproximadamente un riesgo de 8% a 10%
por año de contraer tuberculosis activa;
• las personas con infección por el VIH recientemente infectadas por M.
tuberculosis están en alto riesgo de progresión a tuberculosis activa; tal
progresión puede ocurrir muy rápidamente después de la infección;
• otras afecciones pueden plantear un aumento moderado del riesgo de
progresión (por ejemplo, tuberculosis curada espontáneamente con residuos
fibróticos, diabetes, probablemente malnutrición y, en ciertos países, silicosis).

PATOGENIAY TRANSMISIÓN DE LA TUBERCULOSIS
16
Lecturas recomendadas
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progression among persons with the human immunodeficiency virus: an analysis using
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17
2.1
2.2
2 RIESGO DE LA TRANSMISIÓN NOSOCOMIAL DE M. TUBERCULOSIS
AL PERSONAL DE SALUD EN LOS PAÍSES CON RECURSOS LIMITADOS
Comprobación del riesgo nosocomial
Varios estudios en países industrializados han demostrado que el personal de salud y
los estudiantes de medicina que entran en contacto con pacientes enfrentan un mayor
riesgo de contraer la infección tuberculosa y padecer la enfermedad. No obstante,
hasta hace poco tiempo, eran escasos los datos sobre el riesgo de infección y
enfermedad tuberculosa para el personal de salud en condiciones de países con
recursos limitados. En el cuadro 2.1 se resume la información disponible.
¿Quién está en riesgo?
La evaluación del riesgo ocupacional de tuberculosis para el personal de salud en
países de recursos limitados puede complicarse por:
• la dificultad de recopilar datos sobre la incidencia de la tuberculosis entre el
personal de salud
• alta prevalencia de infección y enfermedad por M. tuberculosis en los
habitantes en general
• uso generalizado de la vacuna BCG, lo cual complica la interpretación de la
prueba cutánea de la tuberculina
• dificultad de recabar datos de prevalencia de la infección por el VIH entre el
personal de salud.
Se ha llevado a cabo una gama de investigaciones a fin de evaluar el riesgo de la
tuberculosis activa o el riesgo de la infección medido por la positividad de la prueba
cutánea de la tuberculina en trabajadores de salud y estudiantes en profesiones de la
salud. Estos estudios (cuadro 2.1) se realizaron en diferentes países de África,Asia y
América del Sur. Hasta la fecha, se ha documentado mayor riesgo en varios grupos
de trabajadores sanitarios que incluyen, pero no limitado a, enfermeras, médicos,
estudiantes de enfermería y de medicina y trabajadores de laboratorio. Las personas
en riesgo incluyen a trabajadores sanitarios en establecimientos de diagnóstico y
tratamiento de pacientes tuberculosos. El personal de salud con mayor permanencia
en el empleo en contacto mas frecuente y directamente con los pacientes que todavía
no son diagnosticados y sometidos a terapia, que trabajan en establecimientos sin
medidas para el control de infecciones y que llevan a cabo procedimientos que
inducen la tos en pacientes, se enfrentan a un mayor riesgo.
Varios otros factores pueden contribuir a la transmisión nosocomial de M.
tuberculosis en países de recursos limitados. Estos incluyen factores económicos
que pueden causar retrasos en pacientes que solicitan tratamiento o afectar la
capacidad del sistema de salud para proporcionar diagnóstico y tratamiento
oportunos y apropiados, demoras de diagnóstico y subestimación del riesgo por el
personal de salud debido a concepciones erróneas acerca de la infección y
protección de BCG anteriores. Por otra parte, es posible que se hospitalice a los
pacientes innecesariamente y reciban atención en consultorios y pabellones
sobrepoblados, con lo cual aumenta el riesgo de transmisión tanto para pacientes
como para el personal de salud.

Personal de salud en contacto con
pacientes (49%) en comparación
con otros miembros del personal
de salud (25%)
Personal de salud del pabellón
médico (51%) en comparación con
otro personal de salud (27%)
15 casos de tuberculosis entre
enfermeras.
1 caso de transmisión nosocomial
documentado por RFLP.
RIESGO DE LATRANSMISIÓN NOSOCOMIAL DE M. TUBERCULOSIS AL PERSONAL DE
SALUD EN LOS PAÍSES CON RECURSOS LIMITADOS
18
2.3 Conclusiones
Se ha documentado mayor riesgo de transmisión nosocomial en una variedad de
centros asistenciales de países con recursos limitados. Diferentes factores
contribuyen a la transmisión nosocomial. El mayor riesgo de transmisión ocurre
cuando los pacientes persisten sin recibir diagnóstico y tratamiento. Por tanto, la
clave para la reducción del riesgo nosocomial es el diagnóstico temprano y la
iniciación inmediata del tratamiento de casos de tuberculosis.
Cuadro 2.1 Infección o enfermedad ocupacional por M. tuberculosis notificada
en el personal de salud de países de recursos limitados
Estudio
Harries et al.
Lugar
Wilkinson et al.
Kassim et al.
Do et al.
Garrett et al.
Kritski et al.
Kritski et al.
Perkins et al.
Malawi
Sudáfrica
Côte
d’Ivoire
Tailandia
Brasil
Brasil
Brasil
Brasil
Período
de
estudio
1993
1994
1993
1995
1996
1996
1997
1994
1997
1994
1997
Resultado de
tuberculosis
medido
Enfermedad
Enfermedad
Infección
Enfermedad
Infección
Enfermedad
Infección
Conversión
de prueba
cutánea de la
tuberculina
Infección
Infección
Población
Enfermeras
(n=310)
Personal de
salud
Personal
de salud
(n=512)
Personal
de salud
(n=911)
Personal
de salud
(n=542)
Personal
de salud
(n=351)
Estudiantes
de medicina
(n=455)
Estudiantes
de medicina
(n=411)
Resultados (tasas)
Enfermera de sala de tuberculosos
(13%) en comparación con otras
enfermeras (3%)
de salud (45%)
Personal de salud que trabajaba ≥1
año (80%) en comparación con
personal de salud que trabajaba <1
año (61%)
2 trabajadores de salud con
tuberculosis activa
de salud (63%)
Personal de salud que trabajaba ≥1
(69%) en comparación con
personal de salud que trabajaba <1
año (50%)
7 trabajadores de salud con
tuberculosis activa
Personal de salud (8%) en
comparación con la población
en general (1%)
Estudiantes de aula (12%),
estudiantes preclínicos (16%) y
estudiantes clínicos (23%) en
comparación con estudiantes de
ingeniería (6%-9%)
Estudiantes de aula (2%),
estudiantes preclínicos (6%) y
estudiantes clínicos (16%) en
comparación con estudiantes de
ingeniería (4%-6%)

19
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Mycobacterium tuberculosis in Rosario, Argentina. Medicina 1996; 56:48-50.
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21
3.1
3
3.2
3.3
INTRODUCCIÓN A LAS ESTRATEGIAS PARA EL CONTROL
DE INFECCIONES
Estrategias para el control de infecciones
Hay tres niveles de medidas de control de infecciones: protección administrativa (de
gestión), ambiental y respiratoria personal. Las medidas de control administrativas son
los más importantes dado que los controles ambientales y la protección respiratoria
personal no funcionarán ante la falta de medidas de control administrativas concretas.
Cada nivel opera en un punto diferente en el proceso de transmisión:
• Las medidas de control administrativas reducen la exposición del trabajador
sanitario y de pacientes.
• Las medidas de control ambientales reducen la concentración de núcleos de
gotitas infecciosos.
• La protección respiratoria personal protege al personal de salud en áreas donde
la concentración de núcleos de gotitas no puede ser reducida adecuadamente
por medidas de control administrativas y ambientales.
Primera prioridad Medidas de control administrativas
Segunda prioridad Medidas de control ambientales
Tercera prioridad Protección respiratoria personal
Medidas de control administrativas (de gestión)
El primer nivel de control y el más importante, es el uso de medidas de control
administrativas para impedir la generación de núcleos de gotitas y por lo tanto
reducir la exposición del personal de salud y los pacientes a M. tuberculosis. En
condiciones ideales, si puede eliminarse el riesgo de exposición, no se necesitan
medidas de control adicionales. Lamentablemente, en términos generales no puede
eliminarse el riesgo, pero puede reducirse significativamente con medidas
administrativas adecuadas.
Las medidas administrativas importantes son el diagnóstico temprano de pacientes
tuberculosos potencialmente infecciosos, la separación inmediata o aislamiento de
pacientes con tuberculosis infecciosa y el inicio inmediato del tratamiento
antituberculoso apropiado. Otras medidas importantes son la evaluación del riesgo de
transmisión en el establecimiento, la elaboración de un plan de control de infecciones
que detalle por escrito las medidas que deben tomarse en un establecimiento dado y
la capacitación adecuada del personal de salud para poner en práctica el plan. Es
esencial que se asigne responsabilidad a un individuo y se conceda autoridad para
vigilar la ejecución del plan de control de infecciones. En el capítulo 4 se presentan
medidas administrativas para los niveles de distrito y referencia más detalladamente.
Medidas de control ambientales
Habida cuenta de que generalmente no puede eliminarse la exposición a núcleos
de gotitas infecciosos, diversos métodos de control ambientales pueden usarse en
zonas de alto riesgo para reducir la concentración de núcleos de gotitas en el aire.
Tales medidas incluyen maximizar la ventilación natural y controlar la dirección del

flujo de aire. Aunque muchas medidas de control ambientales requieren recursos que
no están disponibles en la mayoría de las situaciones (por ejemplo, la mayoría de los
establecimientos de salud a nivel de distrito), algunas (por ejemplo, abrir ventanas
para aumentar la ventilación natural y usar ventiladores para controlar la dirección
del flujo de aire) pueden ejecutarse en entornos de recursos limitados. Las medidas
ambientales se tratan plenamente en el capítulo 5.
Protección respiratoria personal
Tanto a nivel distrital como de referencia deben realizarse esfuerzos para restringir las
exposiciones del personal de salud y los pacientes a núcleos de gotitas infecciosos de
tuberculosis mediante el uso de medidas de control administrativas y ambientales. En
ambientes especializados de hospitales de referencia, el personal de salud pueden estar
expuesto a núcleos de gotitas infecciosos durante procedimientos de provocación de la
recolección del esputo, al tiempo que prestan atención a los pacientes en habitaciones
de aislamiento para tuberculosis o en habitaciones ambulatorias con ventilación
deficiente, y mientras realizan autopsias, broncoscopias u otros procedimientos que
inducen tos o generan aerosoles. En estas circunstancias, la medida de control
recomendada es la protección del personal de salud de la inhalación de gotitas
infecciosas mediante el uso de los dispositivos respiratorios protectores personales
diseñados para calzar sobre boca y nariz y no permitir el ingreso de partículas de
tuberculosis infecciosa. El tipo de cubrebocas quirúrgicos comúnmente empleado por
el personal de salud no filtra núcleos de gotitas infecciosos, aunque puede ser de cierta
utilidad si se coloca en pacientes para prevenir la generación de dichos núcleos.
Dispositivos respiratorios personales para los trabajadores de salud que filtran
adecuadamente partículas infecciosas son más costosos que los cubrebocas
quirúrgicos y son los menos eficaces de las tres medidas para el control de infecciones.
No deben reemplazar medidas para el control de infecciones más eficaces y menos
costosas. Por consiguiente, sólo deben usarse en entornos especializados
(generalmente al nivel de referencia) cuando todas las otras medidas para el control de
infecciones se han ejecutado plenamente ejecutadas (ver capítulo 6).
Blumberg HM, Watkins DL, Berschling JD, et al. Preventing nosocomial transmission of
tuberculosis. Ann Intern Med 1995; 122:658-63.
Centers for Disease Control and Prevention. Guidelines for preventing the transmission of
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Maloney SA, Pearson ML, Gordon MT, Del Castillo R, Boyle JF, Jarvis WR. Efficacy of control
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Wenger PR, Otten J, Breeden A, Orfas D, Beck-Sague CM, Jarvis WR. Control of nosocomial
transmission of multidrug-resistant Mycobacterium tuberculosis among healthcare workers and
HIV-infected patients. Lancet 1995; 345:235-40.
INTRODUCCIÓN A LAS ESTRATEGIAS PARA EL CONTROL DE INFECCIONES
22
3.4

23
4.1
4.2
4.2.1
4 MEDIDAS DE CONTROL ADMINISTRATIVAS
Medidas de control administrativas (de gestión)
La formulación de medidas de control administrativas de la tuberculosis debe tener
prioridad sobre cualquier otra intervención para reducir la transmisión nosocomial de
M. tuberculosis. Sin medidas de control administrativas eficaces, las medidas
ambientales y la protección respiratoria personal tienen valor limitado.
Según se menciona en la introducción, la meta de las presentes normas es abordar el
control de infecciones para dos niveles de establecimientos de asistencia sanitaria:
distritales (puestos de socorro, dispensarios, centros de salud y hospitales) y de
referencia (hospitales regionales, nacionales y universitarios). Apesar de que en la
mayoría de las situaciones esta clasificación es válida, pueden presentarse algunas
dificultades en la clasificación de algunos establecimientos de salud. Por ejemplo, un
hospital de distrito en realidad puede ser muy grande, contar con servicios
especializados y por consiguiente aproximarse más estrechamente a un
establecimiento de asistencia sanitaria de nivel de referencia. Teniendo esto en
cuenta, se presentan los elementos críticos de medidas de control administrativas de
la tuberculosis para los dos niveles. Sin embargo, debe observarse que cada nivel
sucesivo de control administrativo tiene en cuenta el nivel siguiente (por ejemplo, el
nivel de referencia debe ejecutar las medidas sugeridas para el nivel distrital además
de las medidas del nivel de referencia).
Nivel distrital
Evaluación de los centros asistenciales en riesgo de transmisión de M. tuberculosis
Independientemente del tamaño del establecimiento de asistencia sanitaria, debe
realizarse una evaluación del riesgo del personal de salud, con respecto a la
infección por M. tuberculosis, como primer paso para mejorar el control de
infecciones por tuberculosis. Debe evaluarse el riesgo de transmisión de M.
tuberculosis para el establecimiento y las áreas en el establecimiento donde
reciben atención los pacientes tuberculosos (por ejemplo, salas de examen,
laboratorio, farmacia, áreas de espera, etc.).
No todas las áreas de un establecimiento están expuestas al mismo riesgo; un pabellón
de medicina con pacientes con enfermedades respiratorias no diagnosticadas tiene
probabilidades de presentar un mayor riesgo de exposición a la tuberculosis para el
personal de salud y otros pacientes que un pabellón pediátrico o quirúrgico. En algunas
situaciones, el riesgo en un pabellón médico puede ser mayor que en un pabellón de
tuberculosis, donde los pacientes que reciben la terapia adecuada dejan de ser
infecciosos rápidamente. Esta evaluación de riesgos debe considerar:
• el número de pacientes con tuberculosis infecciosa atendidos por año
- en todo el establecimiento
- en cada área específica;
• el tiempo que los pacientes con tuberculosis infecciosa se encuentran en el área;
• si se realizan en el área procedimientos especiales (por ejemplo, recolección de
esputo) que aumentan el número de partículas infecciosas.

MEDIDAS DE CONTROLADMINISTRATIVAS
24
4.2.2
4.2.3
Los resultados de esta evaluación de riesgos orientarán la formulación del plan de
control de infecciones, dado que las intervenciones deben centrarse inicialmente
en esas áreas con mayor riesgo.
Plan de control de infecciones
El próximo paso es redactar un plan de control de infecciones y obtener la aprobación
de las autoridades apropiadas. Luego debe ejecutarse el plan de control de
infecciones y supervisarse la observancia de sus recomendaciones. Juntos, el oficial
distrital de control de la tuberculosis y el personal de salud del puesto sanitario o el
director del consultorio deben asumir la responsabilidad de redactar y obtener la
aprobación así como ejecutar y supervisar el plan de control de infecciones. Para
establecimientos más grandes (por ejemplo, hospitales de distrito), puede formarse
un comité pequeño con la responsabilidad de escribir y ejecutar el plan de control de
infecciones. En ciertos entornos quizá no sea factible tener un plan de control de
infecciones para la tuberculosis solamente. Por lo tanto, si el establecimiento ya
cuenta con un comité para el control de infecciones; medidas apropiadas para el
control de la tuberculosis podrían incluirse también con las medidas más generales
para el control de las infecciones.
En general, el plan de control de infecciones debe incluir:
• identificación de áreas de riesgo
• evaluación de la tuberculosis entre el personal de salud (cuando sea factible)
• evaluación de la prevalencia de la infección por el VIH en la población de
pacientes (cuando sea factible)
• evaluación de las necesidades de capacitación del personal de salud
• recomendaciones de medidas para el control de infecciones específicas para la zona
• cronograma y presupuesto (por ejemplo, costos de materiales y personal)
ASOCIACIÓN PARA EL CONTROL DE INFECCIONES DE KENYA
En Kenya, laAsociación para el Control de Infecciones de este país recientemente fundada
ha formulado un plan de control de infecciones genérico que se prevé ejecutar en cada
establecimiento de salud en el país. Los elementos del plan de control de infecciones
incluyen i) realizar el inventario del establecimiento; ii) establecer estructuras para el
control de infecciones incluido el comité para tal fin, el equipo de control de infecciones,
educación continua y el laboratorio, y iii) crear un sistema para el manejo de datos y de
información (Infection Control Bulletin 998; 2:3-5).
Adiestramiento del personal de salud
El control de infecciones es eficaz sólo si todas las personas que trabajan en un
establecimiento comprenden la importancia de las políticas de control de
infecciones y su función en la ejecución. Como parte del adiestramiento, cada
trabajador de salud debe recibir instrucción apropiada para su categoría de trabajo.
En condiciones ideales, el adiestramiento debe realizarse antes de la asignación
inicial, y los empleados deben estar expuestos a educación continua. El personal
de salud que trabaja a nivel distrital debe recibir instrucción ininterrumpida por lo
menos una vez al año en lo referente a:
• conceptos básicos de la transmisión y patogenia de M. tuberculosis;

25
4.2.4
• signos y síntomas de la tuberculosis;
• el mayor riesgo de tuberculosis en personas con infección por el VIH, y otras
afecciones inmunosupresoras, que también están infectadas por M. tuberculosis;
• la importancia del plan de control de infecciones y la responsabilidad que
cada trabajador de salud tiene que ejecutar y mantener prácticas de control de
infecciones para reducir el riesgo de la transmisión de M. tuberculosis;
• los ambientes que tienen mayor riesgo de transmisión de M. tuberculosis (por
ejemplo, salas de examen cerradas);
• medidas y prácticas de trabajo específicas para el control de infecciones que
reducen la probabilidad de transmitir M. tuberculosis.
Identificación y diagnóstico tempranos
La identificación inmediata de pacientes presuntamente tuberculosos es crítica
a fin de iniciar el tratamiento, por lo tanto se reduce la exposición del personal
de salud a pacientes con tuberculosis infecciosa. Se sospecha que un paciente
que visita reiteradamente un establecimiento de salud sin obtener un
diagnóstico correcto de tuberculosis o permanece en un pabellón nosocomial
durante varios días o semanas antes del diagnóstico, puede por igual entrañar
un riesgo para el personal de salud y los pacientes. La sospecha de tuberculosis
debe ser alta en:
• pacientes con tos persistente (es decir ≥ 3 semanas)
• pacientes con otros síntomas compatibles con tuberculosis activa (por ejemplo,
esputo con sangre, sudores durante la noche, fiebre o pérdida de peso).
• pacientes en quienes el riesgo de enfermedad tuberculosa es alto (por ejemplo,
infección por el VIH, personas inmunocomprometidas)
• contactos con una persona aquejada de tuberculosis infecciosa.
Los pacientes presuntamente tuberculosos deben someterse a evaluación de
diagnóstico inmediata. A fin de garantizar la evaluación de laboratorio inmediata,
deben realizarse esfuerzos a fin de garantizar que el espécimen de esputo del
paciente llegue al laboratorio de manera oportuna y los resultados se devuelvan
con prontitud. El laboratorio que realiza frotis de bacilos ácido-alcohol resistentes
(BAAR) debe contar con experiencia en:
• métodos de procesamiento de especímenes de esputo
• los aspectos administrativos del procesamiento de especímenes (por ejemplo,
mantenimiento de registros, notificación, etc.)
• mantenimiento del control de la calidad de procedimientos de diagnóstico (por
ejemplo, frotis del esputo de BAAR)
• asegurar suministros adecuados para el procesamiento de muestras de esputo
Es esencial que la recolección y la entrega de esputo al laboratorio se realice de
manera oportuna. En condiciones ideales el personal de laboratorio debe estar
disponible 7 días a la semana, de manera que puedan obtenerse frotis del esputo
de BAAR, realizarse y leerse en el momento adecuado, y los resultados estar
disponibles en las 24 horas posteriores a la recolección de especímenes. Si no es
posible lograr la cobertura de laboratorio de 7 días, deben garantizarse al menos
seis días.

26
4.2.5
4.2.6
4.2.7
Educación de los pacientes
Se debe informar a los pacientes acerca de la transmisión de M. tuberculosis y la
importancia de la etiqueta para la tos, es decir, a fin de reducir al mínimo la
generación de núcleos de gotitas infecciosos, se debe instruir a los pacientes con
tos a que volteen la cabeza y cubran la boca y la nariz con sus manos y
preferentemente con una tela o papel tisú al toser. Si los pacientes no tienen una
tela o papel tisú, la institución debe suministrarlo. Se deben colocar carteles que
destaquen la etiqueta para la tos en áreas de espera.
Recolección de esputo
La obtención de esputo siempre debe hacerse fuera (ambiente abierto) y lejos de
otras personas, no en habitaciones pequeñas como baños u otras áreas cerradas.
Cuando no es posible la recolección de esputo en el exterior, debe realizarse sólo
en áreas bien ventiladas donde es bajo el riesgo de exposición del personal de
salud y otros pacientes.
Triaje y evaluación de los pacientes presuntamente tuberculosos en locales de
atención ambulatoria
La evaluación de pacientes ambulatorios y el manejo de pacientes tuberculosos
potencialmente infecciosos es una medida importante para el control de la
tuberculosis porque puede reducir potencialmente la exposición del personal de
salud y los pacientes hospitalizados a pacientes con tuberculosis infecciosa. Los
puestos de salud, los consultorios, y los consultorios hospitalarios pueden
desempeñar una función importante en el tratamiento ambulatorio de estos
pacientes. En ambientes de atención ambulatoria:
• las áreas de espera de pacientes deben ser abiertas y bien ventiladas; cuando
las condiciones climáticas lo permiten, se recomiendan albergues al aire libre
con un techo para proteger a los pacientes del sol y la lluvia
• se deben identificar pacientes que pueden tener tuberculosis infecciosa y
enviarse a consultorios o áreas de espera separadas
• debe evitarse la colocación de pacientes tuberculosos potencialmente
infecciosos en áreas de espera con otros pacientes sin tuberculosis,
especialmente aquellos inmunocomprometidos (por ejemplo, SIDA) o
pacientes pediátricos
• personas con tos durante > 3 semanas deben sospecharse de padecer tuberculosis.
Si no puede establecerse un área de espera separada para ellos, debe considerarse
la prestación de servicio prioritario acelerado a fin de disminuir el riesgo de
exposición para otros pacientes y el personal de salud. En otras palabras, estos
pacientes deben trasladarse al principio de la cola para recibir atención
rápidamente y reducir el tiempo que otros pacientes están expuestos a ellos
• solo se debe permitir que ingrese un paciente por vez a la sala de examen a fin
de disminuir la posibilidad de transmisión de M. tuberculosis a otros pacientes
Para pacientes tuberculosos, debe iniciarse el tratamiento con celeridad en
conformidad con normas establecidas de política esbozadas por el
Programa Nacional contra la Tuberculosis.

Se debe considerar tener clínicas para tuberculosis, especialmente en el momento
de la evaluación de diagnóstico, antes de comenzar el tratamiento, en las horas en
que el consultorio está menos congestionado (por ejemplo, durante las tardes).
Reducción de la exposición en el laboratorio
Para niveles distritales que realizan microscopía de frotis de esputo:
• el acceso al laboratorio debe estar estrictamente restringido al personal de
salud esencial
• la recolección de esputo no debe realizarse en el área de laboratorio
• se debe utilizar una ventanilla para entregar los especímenes de esputo
Después de la toma de esputo en áreas apropiadas, el manejo de los envases de la
muestra y la realización de frotis presentan riesgo bajo para el personal de salud
(excluyendo la rotura que podría producir un aerosol). Para más información,
sírvase consultar el capítulo 7 y la publicación de la OMS “Los servicios de
laboratorio en el control de la tuberculosis” y la publicación de la IUATLD,
The public health service national tuberculosis reference laboratory network and
the national laboratory network. Minimum requirements, role and operation in a
low-income country” [El laboratorio nacional de referencia de tuberculosis y la
red de laboratorios nacionales del servicio de salud pública. Requisitos mínimos,
función y operación en un país de ingreso bajo] (ver referencias).
Evaluación de las intervenciones de control de infecciones
En un puesto de salud u hospital de distrito puede ser difícil detectar un cambio en
las tasas de tuberculosis entre el personal de salud después de la aplicación de
medidas de control debido a 1) los intervalos prolongados que a menudo ocurren
entre la infección y la enfermedad y 2) el número bajo de personal de salud que
trabaja en el establecimiento. Sin embargo, es generalmente posible vigilar la
ejecución de las intervenciones mediante supervisión periódica de las medidas
esbozadas en el plan de control de infecciones. No obstante, el establecimiento
de vigilancia de tasas de tuberculosis activa entre el personal de salud en el
distrito puede proporcionar un medio útil de evaluación, aunque la relación
compleja entre infección y aparición de enfermedades así como otros factores
como tasas altas del VIH pueden complicar la interpretación de tendencias.
Una manera de evaluar la repercusión de prácticas en curso de control de
infecciones es examinar los registros médicos de una muestra de los pacientes
tuberculosos atendidos en el establecimiento. La evaluación de medidas de
resultado luego puede utilizarse para identificar las áreas que requieren mejoras.
Las medidas que pueden examinarse incluyen:
• intervalo temporal entre la sospecha de tuberculosis y la solicitud de esputo
para frotis de BAAR
• intervalo temporal entre la solicitud y la recogida del esputo
• intervalo temporal entre el examen del frotis y la presentación de los resultados
• intervalo temporal entre la devolución de los resultados del examen de
laboratorio y el inicio del tratamiento
Retrasos innecesarios en cualquiera de estos puntos puede incrementar la transmisión
nosocomial.
27
4.2.8
4.2.9

28
4.3
4.3.1
4.3.2
Nivel de referencia
Habida cuenta de que el hospital de asistencia sanitaria del nivel de referencia es
generalmente más grande, presta servicio a un mayor número de pacientes y tiene
más recursos, se necesitan medidas administrativas de control de infecciones
adicionales a las propuestas para los establecimientos de nivel distrital. Las
recomendaciones para medidas del nivel distrital esbozadas anteriormente
también se aplican a establecimientos del nivel de referencia. Específicamente,
medidas referentes al plan de control de infecciones, capacitación de personal
de salud, educación de pacientes, recogida de esputo, triaje y evaluación de
pacientes sospechados de tuberculosis en entornos de atención ambulatoria y
reducción de la exposición en el laboratorio, son similares para ambos
niveles. Se detallan a continuación varias medidas adicionales aplicables al nivel
de referencia así como recomendaciones específicas para algunas de las secciones
ya cubiertas para el nivel distrital.
Evaluación de ambientes en riesgo de transmisión para M. tuberculosis
Al nivel de referencia, la evaluación del riesgo del personal de salud de
exposición a M. tuberculosis debe realizarse en locales tanto de hospitalización
como de atención ambulatoria. El riesgo de transmisión de M. tuberculosis debe
evaluarse para todo el hospital y para áreas específicas en el establecimiento
donde los pacientes tuberculosos quizá reciban atención (por ejemplo, salas de
examen, pabellones médicos, pabellones para VIH, departamentos de radiología,
urgencias, centro de broncoscopia, salas de espirometría, etc.) o en lugares en los
que el personal de salud estaría en riesgo de otro modo (por ejemplo, en
laboratorios, centros de autopsia, etc.). Según se esboza en 4.1.2., esta
información debe emplearse para elaborar un plan de control de infecciones, con
intervenciones centradas inicialmente en esas áreas con mayor riesgo.
Identificación y diagnóstico tempranos
Además de las medidas esbozadas a nivel distrital, puede ser útil en
establecimientos de referencia con un alto volumen de hospitalizaciones nombrar
a un responsable del pabellón para la tos. Ante la falta de tal persona, es esencial
establecer un método para comunicación rápida de los resultados del frotis de
esputo del personal de laboratorio a los clínicos.
RESPONSABLES DEL PABELLÓN PARA LA TOS
En Blantyre, Malawi, se ha puesto en marcha un enfoque innovador encaminado a
asegurar la evaluación y el diagnóstico inmediatos de pacientes presuntamente
tuberculosos.Afin de evitar retrasos, se ha contratado un responsable del pabellón para la
tos, que es responsable de recolectar el esputo, garantizar el transporte rápido de los
especímenes al laboratorio y entregar los resultados al equipo médico del pabellón. Con
capacitación, el responsable del pabellón para la tos también puede ser útil en la
identificación de pacientes que necesitan evaluación (por ejemplo, tosedores crónicos) y
ayudar a hacer cumplir las políticas para el control de infecciones de tuberculosis.

29
4.3.3 Alentar el tratamiento ambulatorio de la tuberculosis
Uno de los medios más eficaces para reducir el riesgo de la transmisión nosocomial
de M. tuberculosis al nivel de referencia es evitar la hospitalización si fuera posible y
tratar a los pacientes tuberculosos en el ambiente de la atención ambulatoria
(ver sección 4.2.7). Muchos pacientes pueden tratarse completamente como
pacientes ambulatorios, de ese modo se evita la hospitalización y el riesgo de exponer
a otros pacientes y el personal de salud. Se puede dar el alta a otros pacientes para que
reciban atención ambulatoria después de una hospitalización inicial corta. Si se
recurre a la hospitalización, los pacientes deben reevaluarse con frecuencia para
egreso posible con continuación de la terapia en calidad de pacientes ambulatorios.
Además, la planificación de egresos para el seguimiento de pacientes y la
continuación de la terapia deben llevarse a cabo según las recomendaciones del Plan
Nacional contra la Tuberculosis.
TRATAMIENTO DE LOS PACIENTES TUBERCULOSOS
Cuando se ha tomado una decisión de tratar al paciente, deben usarse regímenes
racionales, de utilidad comprobada, recomendados por el Plan Nacional contra la
Tuberculosis. Es esencial que el personal de enfermería observe y ayude a pacientes
cuando ingieren los medicamentos. Es mucha la documentación que indica que numerosos
pacientes no pueden tomar los medicamentos, por diversas razones, a menos que se
observe directamente el tratamiento.Aunque la observación directa se hace en general en
forma ambulatoria, es esencial también que se observen directamente todas las dosis de
medicamentos antituberculosos administrados a pacientes hospitalizados. Nunca deben
dejarse los medicamentos antituberculosos en la habitación o a la cabecera de la cama de
los pacientes para que se ingieran posteriormente.
Para pacientes tuberculosos, el tratamiento debe iniciarse con prontitud en
conformidad con las normas establecidas de políticas esbozadas en el Plan Nacional
contra la Tuberculosis. Es de suma importancia garantizar planes prácticos y
razonables para continuación y finalización del tratamiento después del alta
hospitalario. En muchos locales, una gran parte de pacientes que han comenzado un
tratamiento antituberculoso en hospitales no finalizan el tratamiento y muchos se
readmiten, una vez más infecciosos. Esto origina riesgos innecesarios de transmisión
adicional de la tuberculosis. Cada paciente que sale del hospital con tratamiento
antituberculoso debe establecer una cita para recibir atención de seguimiento e,
idealmente, se debe asignar a un funcionario nosocomial la responsabilidad individual
de asegurar que al menos se mantenga la primera cita para atención ambulatoria.
Para el tratamiento ambulatorio, se debe considerar la realización de clínicas para
tuberculosis, especialmente aquellas que incluyen seguimiento corriente, durante horas
cuando el consultorio está menos congestionado (por ejemplo, durante las tardes). Sin
embargo, deben tomarse los recaudos para que el tratamiento de los pacientes
tuberculosos sea conveniente para el paciente. De otro modo, los pacientes pueden
discontinuar el tratamiento prematuramente, tornarse infecciosos nuevamente y
readmitirse al establecimiento. El tratamiento ambulatorio debe ser observado
directamente por un individuo que es accesible y aceptable para el paciente y
responsable ante el sistema de salud. Los trabajadores de salud, voluntarios
comunitarios y otros, pueden ser observadores eficaces del tratamiento. La observación
del tratamiento por miembros de la familia es a menudo insatisfactoria. Cada dosis de
tratamiento antituberculoso debe observarse directamente en una situación ideal; esto
es particularmente importante en la fase intensiva del tratamiento y cuando se utiliza
rifampicina.

30
4.3.4
4.3.5
Tratamiento hospitalario: normas de separación y de aislamiento
En condiciones ideales, los pacientes con tuberculosis infecciosa deben aislarse de
otros pacientes de manera que otros no estén expuestos a los núcleos de gotitas
infecciosos que generan. En lugares donde no existen establecimientos separados
para pacientes tuberculosos, esto es a menudo difícil de lograr, porque generalmente
requiere medidas de control ambientales complejas y costosas. Sin embargo, la
separación de los pacientes tuberculosos de otros, es generalmente mucho menos
costosa que el aislamiento y puede contribuir potencialmente a la reducción de la
transmisión nosocomial. Al nivel de referencia, se debe hacer un intento a fin de:
• limitar el número de áreas en el establecimiento donde puede ocurrir la
exposición a pacientes tuberculosos potencialmente infecciosos
establecer pabellones, áreas o habitaciones separados para pacientes con
tuberculosis infecciosa presuntos o confirmados. Si fuera posible, estos
pabellones o áreas deben ubicarse lejos de los pabellones con pacientes no
tuberculosos, especialmente pabellones con pacientes de alto riesgo (por ejemplo,
pacientes pediátricos, con inmunosupresión, etc.). En condiciones ideales, deben
encontrarse en edificios separados
La disposición óptima en un establecimiento de salud más grande incluiría tres
pabellones, alojados en edificios separados si fuera posible:
• un pabellón médico sin casos sospechosos de tuberculosis
• un pabellón para casos confirmados de tuberculosis (sólo pacientes bajo
terapia para el tratamiento de la tuberculosis)
• un pabellón de casos sospechosos de tuberculosis infecciosas (es decir,
pacientes con tos crónica u otros síntomas de tuberculosis pulmonar cuyo
diagnóstico aun no se ha confirmado). Las estadías en este pabellón deben
reducirse al mínimo porque aquellos que no padecen tuberculosis enfrentarían
el riesgo de infección en tal ambiente.
Finalmente y menos eficaz, si sólo un pabellón está disponible, puede establecerse
otra área dentro del pabellón para los pacientes tuberculosos (preferentemente en
una sección con mejor ventilación). Independientemente de la disposición que se
utilice, los pacientes con tuberculosis deben estar físicamente separados de
aquellos sin la enfermedad y los pabellones deben tener buena ventilación. Como
mínimo, las ventanas de paredes opuestas deben mantenerse abiertas siempre que
fuera posible para asegurar ventilación cruzada óptima. La dirección del flujo de
aire siempre debe alejarse de los pacientes no infectados (ver capítulo 5).
La dificultad de asegurar la separación eficaz de los pacientes refuerza la
necesidad de evitar el ingreso al hospital, o rápidamente dar el alta a los
pacientes, con sospecha de tuberculosis confirmada.
El aislamiento y la tuberculosis con farmacorresistencia múltiple
En general, los pacientes con tuberculosis multirresistente requieren manejo
especializado en un centro de referencia. Debido al período prolongado que tales
pacientes son infecciosos y el riesgo consiguiente mayor de transmisión
nosocomial, siempre que fuera posible, los pacientes que se sospechan con

31
4.3.6
4.3.7
tuberculosis MDR deben colocarse en otra área o edificio del establecimiento,
preferentemente en salas de pacientes individuales bien ventiladas donde es mínima
la posibilidad de contacto con otros pacientes que no tienen tuberculosis o no tienen
tuberculosis con MDR. Si esto no es factible y hay un gran número de pacientes en
quienes se sospecha la presencia de tuberculosis con MDR , entonces debe
establecerse un pabellón o área de un pabellón para tuberculosis con MDR. Debe
reconocerse que en muchos casos es imposible predecir o detectar la tuberculosis con
MDR, y en muchos países esta información nunca está disponible.
TUBERCULOSIS CON MDR Y EL VIH
Es esencial que los pacientes con tuberculosis con MDR se separen de pacientes infectados
por el VIH sin tuberculosis con MDR. En muchos países, los brotes de tuberculosis con
MDR se han propagado muy rápidamente en pabellones para pacientes con el SIDA.
Hacer cumplir las normas de aislamiento
Deben aplicarse estrictamente las políticas de aislamiento:
• Salvo cuando los pacientes de tuberculosis infecciosa deben someterse a
procedimientos de diagnóstico esenciales fuera de sus habitaciones, no se les
debe permitir que abandonen sus habitaciones o deambulen por los predios del
nosocomio (una zona externa designada para pacientes con tuberculosis
infecciosa presunta o confirmada puede utilizarse para obtener aire fresco y
realizar ejercicios)
• un cubrebocas quirúrgico desechable debe colocarse en pacientes tuberculosos
infecciosos y sospechosos cuando dejan las áreas de aislamiento (es decir, para un
procedimiento médicamente esencial o examen de diagnóstico).
• si fuera posible, las horas de visita deben realizarse en área designada al aire libre
Suspensión del aislamiento
Los pacientes en el área de aislamiento o separación deben reevaluarse con
frecuencia a fin de determinar si aún es necesario el aislamiento. En lugares donde
la tuberculosis con MDR es poco común, los pacientes con diagnóstico de
tuberculosis pulmonar y esputo positivo pueden considerarse no infecciosos y
aptos para la transferencia del aislamiento o el alta hospitalaria para el tratamiento
ambulatorio sólo cuando se satisfacen dos criterios:
• han recibido quimioterapia antituberculosa apropiada directamente observada
durante un mínimo de dos semanas
y
• han demostrado mejoría clínica.
Los pacientes que padecen tuberculosis con MDR pueden seguir siendo
infecciosos durante períodos prolongados, y la discontinuidad del aislamiento
después de dos semanas podría contribuir a brotes nosocomiales de tuberculosis
con MDR. En hospitales o zonas geográficas conocidas por poseer una tasa alta de
tuberculosis con MDR, se debe considerar agregar la negatividad del frotis de
esputo a los criterios antes mencionados.

32
4.3.8
4.3.9
Evaluación de las intervenciones de control de infecciones
En muchos hospitales de referencia, la vigilancia de la tuberculosis entre el
personal de salud para evaluar la eficacia del control de infecciones tal vez no sea
práctica. Sin embargo, el monitoreo de la ejecución de las intervenciones debe
realizarse de manera corriente (ver sección 4.1.9).
Vigilancia de la enfermedad o infección tuberculosa entre el personal de salud
El personal de salud debe recibir formación acerca de los signos y los síntomas de
la tuberculosis si estos se presentan, e instrucción para informar con prontitud
para la evaluación. Puede considerarse al tamizaje activo de síntomas
periódicamente si lo permiten los recursos, con evaluación adicional de aquellos
que tienen síntomas compatibles con la tuberculosis. En establecimientos de
referencia más grandes, debe considerarse la recolección de datos sobre el número
del personal de salud del establecimiento diagnosticado con tuberculosis en un
registro de tuberculosis específico para el personal. La vigilancia debe incluir
información acerca de los principales factores de riesgo:
• lugar de trabajo (por ejemplo, consultorio de atención ambulatoria, pabellón
médico etc.)
• ocupación (enfermera, auxiliar de enfermería, médico, auxiliar de limpieza, etc.)
• antecedentes de exposición reciente a pacientes tuberculosos en el trabajo o
fuera del lugar de trabajo
• antecedentes de tratamiento para la tuberculosis
• antecedentes de pruebas y resultados del VIH.
Las radiografías de tórax se utilizan en algunos países para evaluar
periódicamente al personal de salud para la tuberculosis. Sin embargo, las
radiografías son costosas e ineficientes dado que el resultado es generalmente
muy bajo. En cambio, el tamizaje activo para la identificación de síntomas de la
tuberculosis puede ser más eficaz en función de los costos.
El tamizaje con prueba cutánea de la tuberculina para el personal de salud:
• requiere muchos recursos
• produce resultados que pueden ser difíciles de interpretar en lugares donde el
uso de la vacuna BCG es común
• sólo debe usarse en el contexto de un estudio de investigación o en lugares
donde se ofrece terapia preventiva
CONFIDENCIALIDAD
El mantenimiento de la confidencialidad de los pacientes es un componente clave para
prevenir M. tuberculosis nosocomial entre el personal de salud. En el caso de estos
trabajadores, la confidencialidad significa que sólo ellos mismos, el médico y el personal
que participa directamente en su atención médica tienen información sobre su estado
médico. El personal de salud tal vez tema que se le diagnostique tuberculosis, dada la
preocupación de que se entere el resto del personal y la comunidad. Esto retardará el
diagnóstico y el tratamiento que puede conducir a la transmisión nosocomial. Las
políticas punitivas en lo referente a la tuberculosis en el personal de salud (por ejemplo,
suspensión con pago reducido, falta a la cláusula de confidencialidad, etc.) deben
evitarse para reducir prácticas que retardan el diagnóstico y el tratamiento. La
confidencialidad también debe garantizarse para asesoramiento y pruebas para el VIH.

33
4.4.1
Áreas y temas especiales
Además de los pabellones y los consultorios de atención ambulatoria, hay varios
ambientes donde puede incrementarse el riesgo de transmisión de la tuberculosis al
personal de salud y los pacientes. Por otra parte, se debe considerar especialmente la
reducción de la transmisión nosocomial de la tuberculosis en ambientes donde los
pacientes, el personal de salud, o ambos padecen infección por el VIH.
Radiología
Los departamentos de radiología en los establecimientos del nivel de referencia a
menudo prestan servicios a una variedad de pacientes, muchos de los cuales, pueden
estar en riesgo particularmente alto de tuberculosis en caso de que se infecten por M.
tuberculosis (por ejemplo, niños pequeños o pacientes inmunocomprometidos). Por
consiguiente, los departamentos de radiología deben intentar:
• programar las radiografías de tórax para los pacientes hospitalizados con
tuberculosis infecciosa o presunta para horarios con menos actividad, como el
final de la tarde
• suministrar a pacientes con tos un cubrebocas quirúrgico para que usen;
proporcionar alternativamente pañuelos de papel tisú o tela
• prestar servicio prioritario acelerado a pacientes tuberculosos potencialmente
infecciosos para reducir al mínimo el período de tiempo de permanencia en el
departamento
• restringir el acceso al centro de radiología durante las horas de funcionamiento
a pacientes y personal esencial solamente (por ejemplo, colocar afiches, hacer
cumplir las políticas).
• emplear la habitación con la mejor ventilación para observar a los pacientes
tuberculosos potencialmente infecciosos.
LAS COLAS
En muchos establecimientos, hay cientos de pacientes que esperan recibir atención todos
los días. A menudo los pasillos y las áreas de espera están abarrotados de pacientes, sus
familiares y el personal de salud. Debido a la alta demanda, a menudo hay colas frente a
diversos departamentos (por ejemplo, radiología, farmacia, consulta externa, etc.). Dado
que las personas no quieren perder su lugar en la cola, con frecuencia necesitan
amontonarse para asegurarse de que otros no “se adelanten”. El personal de salud debe
asumir la responsabilidad de ayudar a aliviar la tensión de la espera en la cola y también
reducir el riesgo de transmisión nosocomial de M. tuberculosis. Una manera de lograr tal
objetivo es usar un sistema de números. Se pueden entregar números a los pacientes
según el orden de llegada, y luego solicitarles que esperen fuera o en un área mejor
ventilada hasta que se llame su número.
Procedimientos para fomentar la producción de esputo y provocar la tos
Los procedimientos para provocar la tos (por ejemplo, estimulación de la producción
de esputo o broncoscopía) deben llevarse a cabo sólo cuando sea absolutamente
necesario en pacientes que pueden padecer tuberculosis. El fomento de la producción
de esputo sólo debe hacerse si el paciente no puede producir un espécimen adecuado
sin inducción.Asimismo, la broncoscopia debe usarse como último recurso después
de que se hayan tomado otras medidas de diagnóstico menos peligrosas. Debe
4.4
4.4.2

34
4.4.4
4.4.5
evitarse la broncoscopía en pacientes con un diagnóstico establecido de tuberculosis.
Las medidas administrativas en tales ambientes son esenciales, aunque debe
considerarse concretamente la implantación de medidas ambientales y la protección
respiratoria personal, según se describe en los capítulos 5 y 6.
Salas quirúrgicas y salas de autopsia
Los centros quirúrgicos y de autopsia a menudo tienen ventilación deficiente y
pueden representar un riesgo considerable de infección por M. tuberculosis para el
personal de salud si se realizan procedimientos en pacientes tuberculosos. En
general, debe aplazarse la operación quirúrgica electiva en pacientes tuberculosos
potencialmente infecciosos. Se deben realizar esfuerzos a fin de establecer medidas
de control ambientales adecuadas (capítulo 5). Además, la protección respiratoria
personal debe ser utilizada por todo el personal que trabaja en la sala de operaciones
o el centro de autopsia, cuando se realizan procedimientos en pacientes sospechosos
o confirmados con tuberculosis (capítulo 6).
Áreas de cuidados intensivos
Las áreas de cuidados intensivos también pueden ser áreas de alto riesgo,
especialmente cuando se intuba a pacientes tuberculosos potencialmente infecciosos:
• la intubación y el manejo de las vías respiratorias de un paciente (por ejemplo,
aspiración) pueden crear aerosoles
• las unidades de cuidados intensivos son a menudo pequeñas y mal ventiladas.
Para disminuir el riesgo de transmisión nosocomial de la tuberculosis:
• evite la intubación en pacientes tuberculosos potencialmente infecciosos
• “piense en la tuberculosis” en pacientes de cuidados intensivos
• mejore la ventilación en salas de cuidados intensivos (ver capítulo 5)
• use protección respiratoria personal para procedimientos que probablemente
creen aerosoles en pacientes tuberculosos potencialmente infecciosos.
Inmunosupresión y tuberculosis
El personal de salud así como los pacientes inmunosuprimidos se enfrentan a un
riesgo mayor de:
• reactivación de infección tuberculosa anterior.
Los pacientes con tuberculosis infecciosa presunta o confirmada plantean una
amenaza especial para otros pacientes y el personal de salud inmunosuprimidos.
Por consiguiente, es especialmente importante prevenir la exposición de los
trabajadores de salud inmunocomprometidos a pacientes que se sabe o sospecha
que padecen tuberculosis, particularmente tuberculosis con MDR. Han ocurrido
brotes graves de tuberculosis con MDR entre pacientes inmunocomprometidos y
el personal de salud expuesto a pacientes tuberculosos con MDR infecciosos. Se
deben brindar oportunidades a trabajadores sanitarios inmunocomprometidos de
trabajar en áreas con un riesgo menor de exposición a M. tuberculosis. En la
mayoría de las zonas del mundo, la tuberculosis debe considerarse firmemente
como parte del diagnóstico diferencial para el personal de salud
4.4.3

35
Propiciar el tratamiento ambulatorio
de la tuberculosis
Políticas para el tratamiento
hospitalario y el aislamiento
Aislamiento de la tuberculosis con
farmacorresistencia múltiple (MDR)
Hacer cumplir las políticas de
aislamiento
Políticas específicas para la
suspensión del aislamiento
Evaluación de intervenciones de
control de infecciones
Vigilancia para la enfermedad y la
infección de tuberculosis entre el
personal de salud
Áreas y temas especiales en el
control de infecciones
Radiología
Procedimientos para la recolección de
esputo y que provocan tos
Centros quirúrgicos, áreas de cuidados
intensivos
Inmunosupresión y tuberculosis
Cuadro 4.1. Medidas administrativas de control de infecciones para los
establecimientos de asistencia sanitaria del nivel distrital y de referencia
MEDIDAS DEL NIVEL DISTRITAL
(puestos de socorro, dispensarios,
centros de salud y hospitales)
MEDIDAS DEL NIVEL DE REFERENCIA
Estas medidas adicionales se aplican a
establecimientos del nivel de referencia
Evaluación de ambientes con riesgo
de infección por M. tuberculosis
Plan de control de infecciones
Adiestramiento del personal de salud
Identificación y diagnóstico
inmediatos
Educación de pacientes
Recolección de esputo
Triaje y evaluación de los pacientes
presuntamente tuberculosos en el
puesto de salud o consultorio
Reducción de la exposición en el
laboratorio
Evaluación de las intervenciones de
controles de infecciones
inmunocomprometido con quejas sobre problemas respiratorios. El personal de
salud inmunocomprometido que se sospecha padece tuberculosis, debe evaluarse
y tratarse con prontitud, preferentemente en forma ambulatoria. Del mismo modo
que para el personal de salud, deben separarse del trabajo hasta que se descarte la
infectividad o tengan baciloscopía negativa.

36
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Normas para la prevención de la
transmisión de Mycobacterium tuberculosis en establecimientos de asistencia sanitaria,
1994. Morb Mortal Wkly Rep 1994; 43(RR13):1-132
Harries AD, Maher D, Nunn P. Practical and affordable measures for the protection of
health care workers from tuberculosis in low-income countries. Bull World Health Organ
1997; 75:477-89.
Pablos-Mendez A, Raviglione MC, Laszlo A, et al. Global surveillance for antituberculosis-
drug resistance, 1994-1997. N Engl J Med 1998; 338:1641-9.
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virus-related multidrug-resistant tuberculosis in Buenos Aires. J Infect Dis 1997; 176:637-42.
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Rieder HL, Chonde TM, Myking H, Urbanczik R, Laszlo A, Kim SJ, et al. The Public health
service national tuberculosis reference laboratory and the national laboratory network.
Minimum requirements, role and operation in a low-income country. Edition 1. Paris:
International Union Against Tuberculosis and Lung Disease, 1998.

37
5.1
5.2
5.3
5 MEDIDAS DE CONTROL AMBIENTALES
Observaciones generales
Los medidas de control ambientales son la segunda línea de defensa para la
prevención de la transmisión nosocomial de M. tuberculosis al personal de salud.
Ante medidas de control administrativas inadecuadas, las medidas ambientales no
eliminarán el riesgo. Aunque algunas medidas de control ambientales no
requieren una gran erogación de recursos, muchos son costosos y técnicamente
complejos. Por consiguiente, la mayoría de las siguientes medidas recomendadas
son más apropiadas para hospitales de referencia con recursos adecuados. Cuando
se emplean conjuntamente con medidas de control administrativas (por ejemplo,
triaje, diagnóstico y tratamiento inmediatos de pacientes con tuberculosis
infecciosa), medidas de control ambientales pueden usarse eficazmente para
reducir la concentración de núcleos de gotitas infecciosos a los cuales pueden
estar expuestos el personal de salud o pacientes.
Medidas de control ambientales
Una variedad de medidas de control ambientales simples a complejas pueden
usarse para reducir el número de núcleos de gotitas infecciosos aerosolizados en el
ambiente de trabajo:
• la técnica más sencilla y menos costosa es eliminar y diluir el aire de las áreas
de pacientes tuberculosos lejos de pacientes sin tuberculosis al maximizar la
ventilación natural mediante ventanas abiertas
• métodos más complejos y costosos que incluyen el uso de ventilación
mecánica (por ejemplo, ventiladores de ventana, sistemas de ventilación por
extracción, etc.) en habitaciones de aislamiento o pabellones para producir
presión negativa e impedir que el aire contaminado escape a pasillos y otras
áreas circundantes
• métodos adicionales complejos y costosos incluyen filtración del aire para
extraer partículas infecciosas y radiación ultravioleta germicida (RUVG) para
eliminar los bacilos de M. tuberculosis
El diseño del establecimiento, el clima de la zona, el tipo de población de
pacientes servida, el número de pacientes tuberculosos atendidos en el
establecimiento y los recursos disponibles determinarán el tipo de medidas de
control ambientales para cada establecimiento. A fin de maximizar el beneficio,
los esfuerzos para mejorar la ventilación deben incluir la consulta con un experto
en control ambiental. Independientemente de las medidas de control ambientales
en vigencia, debe evaluarse regularmente su funcionamiento adecuado.
Tipos de ventilación
La ventilación es el movimiento de aire para lograr la dilución y el intercambio
del aire en una zona específica. Este proceso reduce la concentración de núcleos
aerosolizados de gotitas. A fin de reducir el riesgo nosocomial, la situación más
ideal sería una en la que el aire fresco se introduce constantemente a una
habitación y el aire contaminado se extrae al exterior, de tal manera que se cambia

MEDIDAS DE CONTROLAMBIENTALES
38
5.4
el aire en la habitación varias veces por hora (figura 1). La manera más común
para establecer tal ventilación es mediante el uso de ventilación de presión
negativa, por la cual una habitación se mantiene a presión negativa en relación
con la zona circundante y el aire se ingresa a la habitación desde el corredor y se
extrae directamente hacia fuera. No obstante, el establecimiento de tales
habitaciones puede ser sumamente costoso y el equipo necesario requiere
mantenimiento continuo. En la mayoría de los lugares es más factible el uso de
ventilación natural o de ventilación mecánica donde el movimiento del aire se
facilita mediante el uso de ventiladores.
Métodos para maximizar la ventilación natural
La ventilación natural puede usarse en pabellones médicos u otros sitios en
establecimientos de salud en climas templados o tropicales donde pueden quedar
abiertas las ventanas. La ventilación natural puede ocurrir cuando una habitación
o pabellón tiene construcción abierta con flujo libre de aire ambiental hacia dentro
y fuera de ventanas abiertas (figura 2). La maximización de los patrones de
ventilación natural para el hospital, consultorio, pabellón o la habitación es el
enfoque más sencillo para lograr mejor ventilación. Siempre que sea posible:
• Se deben “abrir” al medio ambiente áreas de espera, salas para la recolección
de esputo, salas de examen y pabellones (por ejemplo, establecidas en áreas
abiertas cubiertas o en áreas con ventanas abiertas). Además, pueden instalarse
ventanas u otras aberturas para permitir mayor ventilación. Las ventanas y
aberturas deben colocarse en paredes exteriores de tal manera que el aire se
desplace al exterior, no a otros pabellones o áreas de espera.
• Cuando se utilizan ventiladores de techo, las ventanas también deben quedar
abiertas dado que el objetivo es diluir e intercambiar más que solo mezclar el aire.
El riesgo de la transmisión de M. tuberculosis es mayor en una habitación cerrada
que contiene aire con núcleos de gotitas infecciosos aerosolizados. Una habitación
con una ventana abierta en un extremo intercambia el aire cerca de la ventana; sin
embargo, es baja la cantidad de aire que se intercambia cerca de la ventana. Por lo
tanto, la condición mínima aceptable comprende aberturas en extremos opuestos
de una habitación (ventanas, puerta ventana, etc.).
Figura 1 Cuarto con presión negativa; diagrama ilustrando flujo de aire del
exterior hacia el cuarto, a través de las camas de los pacientes y expelido al
exterior por el extremo del cuarto.

39
La figura 3 muestra un consultorio característico en Malawi donde pacientes,
miembros de la familia, visitantes y personal de salud se encuentran cerca. El
área de espera es en realidad un pasillo con bancas o sillas y hay poco
movimiento de aire. La figura 4 muestra una opción sencilla, eficaz en función
de los costos que sugiere agregar un área cubierta abierta en ambos extremos.
Las ventanas hacia el exterior se han reemplazado por puertas hacia un patio,
el cual sirve como una nueva sala de espera.
Figura 2. Ventilación natural; Flujo libre de aire del ambiente a través de las
ventanas abiertas
Figura 3. Área de espera mal ventilada en un dispensario de tuberculosis

40
5.5 Ventilación mecánica
En instancias en que la ventilación natural no es factible o es inadecuada, se puede
utilizar la ventilación mecánica para reducir la concentración de núcleos de gotitas
infecciosos en áreas o habitaciones seleccionadas en el establecimiento de
asistencia sanitaria (por ejemplo, salas de pacientes, salas de espera, o salas de
examen). Es importante usar equipos con potencia suficiente para facilitar el
ingreso de aire a la sala o el área y la extracción. En otras palabras, si no se
permite el ingreso de aire al área, será imposible extraer aire. Es también
importante intentar dirigir el movimiento del aire de manera que los núcleos de
gotitas infecciosos producidos por pacientes con tos se extraigan lejos de otros. El
flujo de aire direccional debe mantenerse desde un área “limpia”, pasando por el
personal de salud, el paciente y al exterior (figura 1). El área por la que ingresa
el aire debe encontrarse lejos del área de extracción para evitar el retorno del aire
contaminado (“hacer cortocircuito”).
Los ventiladores de ventana son el método menos costoso y más factible de
suministrar ventilación mecánica para dirigir el flujo de aire en la mayoría de los
países de bajos recursos. Sin embargo, es importante asegurar ese flujo de aire a
través de la habitación (es decir, bajo una puerta y hacia afuera de una ventana, en
cambio de ingresar y salir por la misma ventana o respiradero). Métodos
adicionales de ventilación mecánica, que requieren más recursos, incluyen
sistemas de extracción mecánica que bombean aire externo limpio hacia adentro
del edificio y luego extraen el aire de la habitación contaminado hacia afuera
nuevamente. Los sistemas cerrados de filtración y recirculación, que toman el aire
de la habitación, lo filtran para eliminar núcleos de gotitas infecciosos, y luego lo
extraen nuevamente hacia la habitación; son eficaces pero costosos y requieren
mantenimiento considerable. Para mayor información sobre sistemas de
extracción mecánica y sistemas de filtración y recirculación, consulte las obras
recomendadas al final del capítulo.
Figura 4. Opción propuesta para el área de espera en un consultorio de
atención ambulatoria que maximiza la ventilación natural

41
5.6
5.7
Monitoreo de la ventilación y de los sistemas de ventilación
Los sistemas de ventilación deben evaluarse regularmente a fin de determinar si
están funcionando adecuadamente. La evaluación más sencilla incluye el uso de
humo (por ejemplo, tubos de humo) a fin de vigilar la dirección adecuada del flujo
de aire (ver fotos al final de este capítulo). Si los ventiladores de ventana se
utilizan para producir presión negativa, deben revisarse con frecuencia a fin de
asegurar que el movimiento de aire es direccional y adecuado. Las evaluaciones
deben documentarse en un registro de mantenimiento.
Sistemas de monitoreo de la ventilación
Caja de cartón y medidor de la velocidad de
flujo para vigilar el flujo de aire en el cuarto
de aislamiento de pacientes tuberculosos con
sistema de ventilación mecánica, Hospital de
Rai Chiang, Rai de Chiang, Tailandia
Tubo de humo para vigilar el flujo de aire
en la cabina de recogida de esputo en un
establecimiento de tuberculosis en Riga,
Letonia
Áreas especiales
Ciertas áreas del establecimiento de asistencia sanitaria deben considerarse de
alto riesgo y prioritarias si se ejecutan controles ambientales. Incluyen
habitaciones para el aislamiento de la tuberculosis, pabellones de tuberculosis u
otras áreas como unidades de cuidados intensivos donde puede alojarse a
pacientes tuberculosos. A menos que la ventilación natural sea excelente en estas
áreas, debe considerarse firmemente la ventilación mecánica con ventiladores de
ventana para generar flujo de aire direccional.
Otras áreas de alto riesgo pueden incluir habitaciones para la producción de
esputo, centros de broncoscopia, salas de operaciones y centros de autopsia

42
5.8
(ver cuadro 5.1). Estas áreas deben considerarse de alto riesgo antes, durante y
después de los procedimientos. Dado que habitaciones grandes pueden tener
movimiento escaso o ningún movimiento de aire y pueden presentar dificultades
para la ventilación, una habitación más pequeña, bien ventilada debe considerarse
para broncoscopias u otros procedimientos de alto riesgo. Según se mencionó
anteriormente, las medidas de control ambientales sólo deben ejecutarse a manera
de complemento de medidas de control administrativas eficaces.
Radiaciones ultravioleta germicidas
En algunos climas o en ciertas áreas de alto riesgo de un establecimiento, tal vez
no sea factible el uso de ventilación natural y mecánica. En estas situaciones, la
radiación ultravioleta germicida (RUVG) o las unidades de filtro HEPA portátiles
pueden proporcionar una opción menos costosa a medidas ambientales de más
elevado costo que requieren alteraciones estructurales de un establecimiento.
Estas medidas pueden ser especialmente útiles en pabellones más grandes, áreas
de espera de clínicas para tuberculosis o áreas de hospitalización como salas de
televisión o recreación donde se reúnen los pacientes tuberculosos.
Varios estudios han demostrado que M. tuberculosis muere si los microorganismos
están expuestos suficientemente a RUVG. Las preocupaciones principales sobre
RUVG han sido reacciones adversas (por ejemplo, cambios cutáneos agudos y
crónicos y cambios oculares) en el personal de salud y pacientes a partir de la
sobreexposición en caso de instalación y mantenimiento inapropiados del equipo de
RUVG. Si se utiliza RUVG, se deben consultar cuidadosamente las normas
proporcionadas en las lecturas al final de este capítulo así como las instrucciones del
fabricante en lo referente a instalación, limpieza, mantenimiento y supervisión
ininterrumpida.
La RUVG puede aplicarse de varias formas:
• en las cabinas para la recolección de esputo, se pueden utilizar lámparas
básicas para irradiar toda la cabina cuando no se encuentra ocupada
• si el personal de salud y los pacientes están en la habitación, puede irradiarse
continuamente la capa de aire superior, con protección debajo de las fuentes de
RUVG a fin de evitar lesiones a pacientes y garantizar la radiación de la
sección superior de la habitación
• también pueden emplearse unidades de piso portátiles para RUVG
• una opción adicional más costosa incluye el uso de RUVG en combinación
con un sistema mecánico cerrado
La radiación continua de la capa superior del aire es el método más aplicable de
los antes mencionados en la mayoría de los países de recursos limitados. La
ventaja de esta tecnología es que la capa superior de aire recibe radiación
continua; de esta manera, proporciona cierta protección al personal de salud
mientras que el paciente infeccioso se encuentra en la habitación. Esto requiere
una mezcla eficaz del aire. Por otra parte, características estructurales como la
altura de los techos pueden limitar la factibilidad y la utilidad de la RUVG. Si se
utiliza RUVG portátil, se debe prestar atención a la ubicación de la lámpara, dado
que las esquinas tal vez reciban radiación inadecuada.

43
5.9
La calidad de las lámparas de RUVG es muy importante. Generalmente un
lámpara buena durará de 5.000 a 10.000 horas (7 a 14 meses). Después de tal
tiempo, la radiación disminuye rápidamente. Debe asignarse responsabilidad para
asegurar que se limpien las lámparas y se vigilen adecuadamente a fin de evitar la
exposición adversa del personal de salud y los pacientes, que los patrones de flujo
de aire maximicen la matanza de M. tuberculosis con RUVG y que el resultado de
la RUVG sea el adecuado.
Filtro HEPA
En habitaciones pequeñas con un número limitado de pacientes o en otras áreas
pequeñas, cerradas, las unidades de filtro HEPA pueden ser una alternativa útil a
la ventilación mecánica que requiere cambios estructurales o a RUVG. Las
unidades de filtro HEPA pueden ser autónomas o estar adheridas de manera
permanente a pisos o techos para reducir al mínimo que se interfiera con ellas. Si
fuera posible, las unidades pueden tener la extracción hacia afuera, con lo cual se
crea una habitación de aislamiento con presión negativa.
Si se emplean unidades portátiles, es esencial el flujo de aire sin restricciones; la
ubicación de la unidad cerca de muebles o la colocación de elementos sobre las
unidades puede comprometer su funcionamiento. Es esencial el monitoreo regular
cuidadoso. En las lecturas al final de este capítulo se incluye más información
sobre las unidades de filtro HEPA, su monitoreo y mantenimiento.
Cuadro 5.1 Áreas de alto riesgo para la transmisión nosocomial de M. tuberculosis
Áreas y habitaciones de aislamiento para pacientes tuberculosos
Áreas y habitaciones para la recogida o provocación de la formación del esputo
Centros de broncoscopia
Salas quirúrgicas
Unidades de cuidados intensivos
Salas de autopsia
43(RR13):1-132.
NIOSH. Criteria for a recommended standard in occupational exposure to ultraviolet radiation.
Cincinnati, Ohio: USDHEW, PHS, NIOSH. DHEW (NIOSH) Publication No. 73-11009.

45
6.1
6.2
6.2.1
6.2.1.1
6 PROTECCIÓN RESPIRATORIA PERSONAL
La función de la protección respiratoria
La protección respiratoria personal (respiradores) es la última línea de defensa para el
personal de salud contra la infección nosocomial por M. tuberculosis. Sin medidas de
control administrativas y ambientales apropiadas, los respiradores NO protegerán
adecuadamente al personal de salud de la infección. Sin embargo, los respiradores
pueden servir de complemento valioso a medidas administrativas y ambientales de
control de infecciones. Dado que la protección respiratoria personal es costosa, es
sumamente apropiada para uso en áreas de alto riesgo en el entorno de hospitales de
referencia. Habida cuenta de que el uso generalizado y constante de respiradores es
impráctico, deben utilizarse restringidamente en áreas de alto riesgo específicas
conjuntamente con otras medidas de control administrativas y ambientales:
• habitaciones de aislamiento para pacientes tuberculosos o con tuberculosis con MDR
• durante la inducción del esputo u otros procedimientos para producir tos
• centros de broncoscopia
• centros de autopsia
• salas de espirometría
• durante la operación quirúrgica en pacientes tuberculosos potencialmente
infecciosos.
La función de los cubrebocas quirúrgicos y los respiradores en la
protección respiratoria
Cubrebocas quirúrgicos
Hay diferencias importantes entre una mascarilla y un respirador. Las mascarillas,
como los cubrebocas quirúrgicos (de tela o papel):
• evitan la propagación de los microorganismos de la persona que lo lleva puesto
(por ejemplo, el cirujano, el paciente tuberculoso, etc.) a otros mediante la
captura de las partículas húmedas grandes cerca de la nariz y la boca;
• no proporcionan protección a la persona que las llevan puestas (por ejemplo,
personal de salud, paciente, miembro de la familia) contra la inhalación de
núcleos de gotitas infecciosos en el aire.
Uso de cubrebocas quirúrgicos para los pacientes
En muchos entornos no se cuenta con recursos para cubrebocas quirúrgicos
desechables o de tela para pacientes tuberculosos potencialmente infecciosos.
Aunque no se trata de la intervención de prioridad más alta, las máscaras
desechables o de tela pueden usarse para reducir los aerosoles generados por
pacientes tuberculosos potencialmente infecciosos:
• deben considerarse máscaras desechables o quirúrgicas para pacientes con
impresión de tuberculosis infecciosa o confirmada que abandonan las salas de
aislamiento para los procedimientos esenciales desde el punto de vista médico.

PROTECCIÓN RESPIRATORIA PERSONAL
46
Uso y colocación adecuada de un respirador
6.2.2
Dado que los cubrebocas quirúrgicos también pueden utilizarse para identificar a
pacientes tuberculosos es necesario tener en cuenta el riesgo del estigma. La educación
de pacientes y personal de salud en lo referente a la importancia y el uso apropiado de
máscaras debe acompañar su distribución. Es importante recordar que una máscara no
protege al personal de salud u otras personas que los llevan puestos de la inhalación de
aire contaminado con M. tuberculosis y no debe utilizarse para tal finalidad. Las
máscaras generalmente tienen capacidad de filtración limitada y se colocan de manera
floja por encima de la nariz y la boca, permitiendo la entrada libre de M. tuberculosis
aerosolizada. Otros dispositivos, como respiradores sí proporcionan protección. Los
cubrebocas quirúrgicos de tela pueden esterilizarse y reutilizarse.
Respiradores
Para proteger al personal de salud de los núcleos de gotitas transportados por el aire de
M. tuberculosis, se necesita un dispositivo respiratorio protector con la capacidad de
filtrar una partícula de 1 micrón. Los respiradores son un tipo especial de máscara que
proporcionan dicho nivel de filtración y se colocan de manera ajustada sobre la cara
para evitar fugas en torno a los bordes. Si el respirador no se coloca correctamente, los
núcleos de gotitas infecciosos pueden ingresar fácilmente a las vías respiratorias de las
personas, dando lugar potencialmente a infecciones (ver la foto):
• usualmente se recomiendan respiradores elaborados con una eficiencia del
filtro de al menos 95% para partículas de 0,3 micras de diámetro para uso por
parte del personal de salud
• los respiradores son desechables pero pueden reutilizarse en varias ocasiones
durante varios meses si se guardan adecuadamente.
Los principales factores determinantes del deterioro de los respiradores son la
humedad, la tierra y el aplastamiento. Los respiradores deben almacenarse en un
lugar limpio seco. Un método comprende doblar una toalla liviana alrededor del
respirador (con cuidado para no aplastar el respirador). Nunca deben utilizarse
bolsas plásticas ya que retienen la humedad.

47
Prueba de ajuste en Tailandia
6.2.3
6.2.4
Ajuste del respirador
Los respiradores están disponibles en diferentes tamaños. Se recomienda que el
personal de salud “pruebe el ajuste” para asegurar la selección del respirador
apropiado. La prueba del ajuste de los respiradores debe realizarse a fin de garantizar
que se utilice el respirador apropiado (tamaño y forma) para cada trabajador de salud.
La prueba cualitativa de ajuste incluye el uso de un aerosol que puede “probarse”
(ver foto al final de este capítulo). Si el trabajador sanitario “prueba” el aerosol
(generalmente sacarina o un material con gusto amargo), el respirador debe ajustarse
(es decir, el gancho de la nariz) y probarse nuevamente. Si el trabajador sanitario no
pasa la prueba una segunda vez, debe probarse un respirador de tamaño o marca
diferente. Las barbas y el vello facial no permiten el sellado adecuado de los
respiradores a la cara. Toda fuga entre la cara y la máscara es un punto de acceso
potencial para núcleos de gotitas infecciosos. Si el tiempo y los recursos lo permiten
(financieros y de personal), se debe incorporar un programa para la evaluación de
respiradores al plan de control de infecciones. Para detalles adicionales sobre la
prueba de ajuste, ver las lecturas sugeridas al final de este capítulo.
Protección en áreas de alto riesgo
Los respiradores deben ser usados por todo personal que ingresa a áreas de alto
riesgo tales como salas de broncoscopia, salas para la provocación de la
formación del esputo y centros de autopsia. Si se realiza un volumen alto de
procedimientos de alto riesgo, la inversión en un respirador de presión positiva
puede ser eficaz en función de los costos dado que es reutilizable y puede ser
empleado por todos los trabajadores incluidos aquellos con vello facial o barba.
Por otra parte, la prueba de ajuste no es necesaria con el uso de respiradores de
presión positiva.

PROTECCIÓN RESPIRATORIA PERSONAL
48
43(RR13):1-132.
NIOSH. Protect yourself against tuberculosis— A respiratory protection guide for health care
workers. Cincinnati, Ohio: USDHHS, PHS, CDC, NIOSH. DHHS (NIOSH) publication No. 96-102.
NIOSH. Guide to the selection and use of particulate respirators certified under 42CFR84.
Cincinnati, OhioL USDMMS, PHS, NIOSH. DHHS (NIOSH) publication No.96-101.
Adal KA, Anglim AM, Palumbo L, Titus MG, Coyner BJ, Farr BM. The use of high-efficiency air-
filter respirators to protect hospital workers from tuberculosis. A cost-effectiveness analysis. N Engl
J Med 1994; 331:169-73.

49
7.1
7.2
7.3
7.4
7 SEGURIDAD DE LABORATORIO
Seguridad de laboratorio
La seguridad de laboratorio es un tema complejo. Una discusión minuciosa de los
temas que incluye escapa al alcance de estas normas. Para más detalles sobre
temas de seguridad de laboratorio, consulte la publicación de la OMS “Los
servicios de Laboratorio en el Control de la Tuberculosis”.
Preparación de frotis de BAAR
Muchos laboratorios de micobacteriología que procesan el esputo infeccioso en
países de recursos limitados realizan sólo microscopía de frotis directa:
• no se ha documentado que la realización de microscopía de frotis directa
resulte en la transmisión de M. tuberculosis (suponiendo que no se utiliza la
centrifugación)
• la microscopía de frotis directa puede realizarse con seguridad en un gabinete
abierto
• ni medidas de control ambientales ni protección respiratoria personal son
necesarias durante la preparación de frotis
En laboratorios que sólo preparan frotis sin el uso de una centrífuga, quizás la
amenaza más importante para el personal es el contacto con pacientes que tosen o
el personal de salud. Deben utilizarse las medidas de control administrativas a fin
de limitar esta exposición (ver sección 4.1.8).
Preparación de suspensiones de M. tuberculosis
Laboratorios que procesan preparaciones líquidas de M. tuberculosis en
suspensión (por ejemplo, centrifugación, cultivos y pruebas de sensibilidad a los
medicamentos) deben considerarse en mayor riesgo para la transmisión
nosocomial de M. tuberculosis. Puede mejorarse la seguridad:
• corrigiendo la ventilación en áreas donde se realizan pruebas de cultivos y de
sensibilidad de aislados de M. tuberculosis
• reduciendo el número de laboratorios que manejan especímenes concentrados
que contienen M. tuberculosis
• permitiendo sólo a laboratorios con gabinetes apropiados de bioseguridad
(GBS I o GBS II) y personal experimentado trabajar con suspensiones líquidas
de M. tuberculosis
Gabinetes de bioseguridad
Los gabinetes de bioseguridad son relativamente costosos y están diseñados para
contener microorganismos transportados por el aire en laboratorios que trabajan
con suspensiones líquidas de M. tuberculosis. Cuando se usan con prácticas de
laboratorio apropiadas, la propagación de microorganismos aerosolizados puede
reducirse al mínimo mediante el uso de un gabinete de bioseguridad.

SEGURIDAD DE LABORATORIO
50
7.5
Hay dos tipos generales de gabinetes de bioseguridad. La clase I del gabinete de
bioseguridad protege al operario y el ambiente de trabajo de la exposición a un
aerosol mediante la atracción de aire al interior; no protege al espécimen de la
contaminación. El aire se expulsa al exterior o se filtra y recircula en la habitación.
Habida cuenta de que los filtros necesitan mantenimiento, los gabinetes más
prácticos y seguros simplemente extraen aire al exterior, lejos de las ventanas,
personas o áreas en las que el aire puede retornar al edificio. La extracción del aire
al exterior produce presión negativa en el laboratorio en relación con el entorno.
El diseño del gabinete de bioseguridad debe ser tal que la velocidad en el gabinete
sea de 0,35-0,45 m/seg. Demasiada velocidad inducirá turbulencia y la posibilidad
de que el aire contaminado fluya fuera del gabinete de bioseguridad. Velocidad
muy baja tal vez no sea suficiente para extraer del gabinete los microorganismos
aerosolizados. Una técnica sencilla para vigilar el flujo de aire y la velocidad
consiste en sostener una tira delgada de papel tisú en diversas posiciones en torno
a la abertura del gabinete. En un gabinete que funcione bien, la tira flotará
suavemente hacia adentro cuando se coloque en cualquier parte en torno a la
abertura. En condiciones ideales, la velocidad del aire debe medirse
periódicamente usando un velómetro, también conocido como anemómetro de
alambre caliente. Este es el tipo de gabinete de bioseguridad necesario en la
mayoría de los laboratorios.
La clase II de gabinete de bioseguridad es más costosa, ya que utiliza flujo de aire
laminar además de extracción. Este tipo de gabinete protege de la contaminación
tanto a muestras y cultivos como al operario Sin embargo, sin el mantenimiento
adecuado, el flujo de aire laminar en los gabinetes de clase II en realidad pueden
aumentar el riesgo para el personal de salud al empujar el aire contaminado del
gabinete de bioseguridad hacia la zona de respiración del trabajador sanitario.
Para más detalles y selección adecuada del gabinete de bioseguridad, sírvase
consultar el Manual de la OMS, “Los servicios de laboratorio en el control de la
tuberculosis” y el Manual de la IUATLD, “The public health service national
tuberculosis reference laboratory network. Minimum requirements, role and
operation in a low-income country” [El laboratorio nacional de referencia de
tuberculosis y la red de laboratorios nacionales del servicio de salud pública.
Requisitos mínimos, función y operación en un país de ingreso bajo] (ver
referencias).
Dispositivos de protección respiratoria personal en el laboratorio
En los laboratorios donde sólo se realiza microscopía de frotis, no se necesita
protección respiratoria personal (por ejemplo, respiradores). Los laboratorios que
trabajan con suspensiones líquidas de M. tuberculosis deben estar equipados con
un gabinete de bioseguridad de clase I. La protección respiratoria personal no se
recomienda si el gabinete de bioseguridad funciona adecuadamente y el trabajo
con suspensiones líquidas se lleva a cabo en el gabinete.

51
World Health Organization. Laboratory services in tuberculosis control. Edition I. Ginebra:
Organización Mundial de la Salud, 1998.
Rieder HL, Chonde TM, Myking H, Urbanczik R, Laszlo A, Kim SJ, et al. The Public health
service national tuberculosis reference laboratory and the national laboratory network.
Minimum requirements, role and operation in a low-income country. Edition 1. Paris:
International Union Against Tuberculosis and Lung Disease, 1998.
Collins CH, Grange JM, Yates MD. Tuberculosis bacteriology. Organization and practice.
Edition 2. Oxford: Butterworth-Heinemann, 1997.
Collins CH, Johns WL. Home-made microbiological safety cabinets in the tuberculosis
laboratory: a hazard warning. Biomedical Scientist 1998; May:296-7.

© World Health Organization
2002
© Organización Mundial de la Salud, 2002
El presente documento no es una publicación oficial de la Organización Mundial de la
Salud (OMS). Aunque la Organización se reserva todos los derechos, el documento se
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de la Salud, Ginebra, Suiza, que tendrá sumo gusto en proporcionar la información más
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