Los metabolitos secundarios son compuestos producidos por organismos que no son esenciales para su crecimiento pero ayudan en funciones como la protección. Estos compuestos incluyen terpenos, fenólicos, glucósidos y alcaloides y tienen actividad farmacológica. Los metabolitos secundarios también afectan las interacciones entre especies y las preferencias alimentarias humanas. Muchos tienen usos medicinales importantes.