Narraciones extraordinarias-de-allan-poe

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El gato negro……………………………………………………………………………..3
Los anteojos………………………………………………………………………………10
El asesinato en la morge……………………………………………………………26
El corazón delator……………………………………………………………………..47
Manuscrito encontrado en una botella……………………………………..52
Eleonora……………………………………………………………………………………63

52
V. Manuscrito hallado en una botella

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VI. Eleonora
Sub conservatione formæ specifícæ salva anima.
(Raimundo Lulio)
Vengo de una raza notable por la fuerza de la imaginación y el ardor de las
pasiones. Los hombres me han llamado loco; pero todavía no se ha resuelto la
cuestión de si la locura es o no la forma más elevada de la inteligencia, si mucho
de lo glorioso, si todo lo profundo, no surgen de una enfermedad del
pensamiento, de estados de ánimoexaltados a expensas del intelecto general.
Aquellos que sueñan de día conocen muchas cosas que escapan a los que
sueñan sólo de noche. En sus grises visiones obtienen atisbos de eternidad y se
estremecen, al despertar, descubriendo que han estado al borde del gran
secreto. De un modo fragmentario aprenden algo de la sabiduría propia y mucho
más del mero conocimiento propio del mal. Penetran, aunque sin timón ni
brújula, en el vasto océano de la «luz inefable», y otra vez, como los aventureros
del geógrafo nubio, «agressi sunt mare tenebrarum quid in eo esset exploraturi».
Diremos, pues, que estoy loco. Concedo, por lo menos, que hay dos estados
distintos en mi existencia mental: el estado de razón lúcida, que no puede
discutirse y pertenece a la memoria de los sucesos de la primera época de mi
vida, y un estado de sombra y duda, que pertenece al presente y a los recuerdos
que constituyen la segunda era de mi existencia. Por eso, creed lo que contaré
del primer período, y, a lo que pueda relatar del último, conceded tan sólo el
crédito que merezca; o dudad resueltamente, y, si no podéis dudar, haced lo que
Edipo ante el enigma.
La amada de mi juventud, de quien recibo ahora, con calma, claramente, estos
recuerdos, era la única hija de la hermana de mi madre, que había muerto hacía
largo tiempo. Mi prima se llamaba Eleonora. Siempre habíamos vivido juntos,
bajo un sol tropical, en el Valle de la Hierba Irisada. Nadie llegó jamás sin guía a
aquel valle, pues quedaba muy apartado entre una cadena de gigantescas
colinas que lo rodeaban con sus promontorios, impidiendo que entrara la luz en
sus más bellos escondrijos. No había sendero hollado en su vecindad, y para
llegar a nuestra feliz morada era preciso apartar con fuerza el follaje de miles de
árboles forestales y pisotear el esplendor de millones de flores fragantes. Así era
como vivíamos solos, sin saber nada del mundo fuera del valle, yo, mi prima y su
madre.

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Desde las confusas regiones más allá de las montañas, en el extremo más alto de
nuestro circundado dominio, se deslizaba un estrecho y profundo río, y no había
nada más brillante, salvo los ojos de Eleonora; y serpeando furtivo en su sinuosa
carrera, pasaba, al fin, a través de una sombría garganta, entre colinas aún más
oscuras que aquellas de donde saliera. Lo llamábamos el «Río de Silencio»,
porque parecía haber una influencia enmudecedora en su corriente. No brotaba
ningún murmullo de su lecho y se deslizaba tan suavemente que los aljofarados
guijarros que nos encantaba contemplar en lo hondo de su seno no se movían,
en quieto contentamiento, cada uno en su antigua posición, brillando
gloriosamente para siempre.
Las márgenes del río y de los numerosos arroyos deslumbrantes que se
deslizaban por caminos sinuosos hasta su cauce, así como los espacios que se
extendían desde las márgenes descendiendo a las profundidades de las
corrientes hasta tocar el lecho de guijarros en el fondo, esos lugares, no menos
que la superficie entera del valle, desde el río hasta las montañas que lo
circundaban, estaban todos alfombrados por una hierba suave y verde, espesa,
corta, perfectamente uniforme y perfumada de vainilla, pero tan salpicada de
amarillos ranúnculos, margaritas blancas, purpúreas violetas y asfódelos rojo
rubí, que su excesiva belleza hablaba a nuestros corazones, con altas voces, del
amor y la gloria de Dios.
Y aquí y allá, en bosquecillos entre la hierba, como selvas de sueño, brotaban
fantásticos árboles cuyos altos y esbeltos troncos no eran rectos, mas se
inclinaban graciosamente hacia la luz que asomaba a mediodía en el centro del
valle. Las manchas de sus cortezas alternaban el vívido esplendor del ébano y la
plata, y no había nada más suave, salvo las mejillas de Eleonora; de modo que,
de no ser por el verde vivo de las enormes hojas que se derramaban desde sus
cimas en largas líneas trémulas, retozando con los céfiros, podría habérselos
creído gigantescas serpientes de Siria rindiendo homenaje a su soberano, el Sol.
Tomados de la mano, durante quince años, erramos Eleonora y yo por ese valle
antes de que el amor entrara en nuestros corazones. Ocurrió una tarde, al
terminar el tercer lustro de su vida y el cuarto de la mía, abrazados junto a los
árboles serpentinos, mirando nuestras imágenes en las aguas del Río de Silencio.
No dijimos una palabra durante el resto de aquel dulce día, y aun al siguiente
nuestras palabras fueron temblorosas, escasas. Habíamos arrancado al dios Eros
de aquellas ondas y ahora sentíamos que había encendido dentro de nosotros
las ígneas almas de nuestros antepasados. Las pasiones que durante siglos
habían distinguido a nuestra raza llegaron en tropel con las fantasías por las
cuales también era famosa, y juntos respiramos una dicha delirante en el Valle
de la Hierba Irisada. Un cambio sobrevino en todas las cosas. Extrañas, brillantes
flores estrelladas brotaron en los árboles donde nunca se vieran flores. Los
matices de la alfombra verde se ahondaron, y mientras una por una
desaparecían las blancas margaritas, brotaban, en su lugar, de a diez, los
asfódelos rojo rubí. Y la vida surgía en nuestros senderos, pues altos flamencos

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hasta entonces nunca vistos, y todos los pájaros gayos, resplandecientes,
desplegaron su plumaje escarlata ante nosotros. Peces de oro y plata
frecuentaron el río, de cuyo seno brotaba, poco a poco, un murmullo que
culminó al fin en una arrulladora melodía más divina que la del arpa eólica, y no
había nada más dulce, salvo la voz de Eleonora. Y una nube voluminosa que
habíamos observado largo tiempo en las regiones del Héspero flotaba en su
magnificencia de oro y carmesí y, difundiendo paz sobre nosotros, descendía
cada vez más, día a día, hasta que sus bordes descansaron en las cimas de las
montañas, convirtiendo toda su oscuridad en esplendor y encerrándonos como
para siempre en una mágica casa-prisión de grandeza y de gloria.
La belleza de Eleonora era la de los serafines, pero era una doncella natural e
inocente, como la breve vida que había llevado entre las flores. Ningún artificio
disimulaba el fervoroso amor que animaba su corazón, y examinaba conmigo los
escondrijos más recónditos mientras caminábamos juntos por el Valle de la
Hierba Irisada y discurríamos sobre los grandes cambios que se habían
producido en los últimos tiempos.
Por fin, habiendo hablado un día, entre lágrimas, del último y triste camino que
debe sufrir el hombre, en adelante se demoró Eleonora en este único tema
doloroso, vinculándolo con todas nuestras conversaciones, así como en los
cantos del bardo de Schiraz las mismas imágenes se encuentran una y otra vez
en cada grandiosa variación de la frase.
Vio el dedo de la muerte posado en su pecho, y supo que, como la efímera,
había sido creada perfecta en su hermosura sólo para morir; pero, para ella, los
terrenos de tumba se reducían a una consideración que me reveló una tarde, a
la hora del crepúsculo, a orillas del Río de Silencio. Le dolía pensar que, una vez
sepulta en el Valle de la Hierba Irisada, yo abandonaría para siempre aquellos
felices lugares, transfiriendo el amor entonces tan apasionadamente suyo a otra
doncella del mundo exterior y cotidiano. Y entonces, allí, me arrojé
precipitadamente a los pies de Eleonora y juré, ante ella y ante el cielo, que
nunca me uniría en matrimonio con ninguna hija de la Tierra, que en modo
alguno me mostraría desleal a su querida memoria, o a la memoria del
abnegado cariño cuya bendición había yo recibido. Y apelé al poderoso amo del
Universo como testigo de la piadosa solemnidad de mi juramento. Y la maldición
de Él o de ella, santa en el Elíseo, que invoqué si traicionaba aquella promesa,
implicaba un castigo tan horrendo que no puedo mentarlo. Y los brillantes ojos
de Eleonora brillaron aún más al oír mis palabras, y suspiró como si le hubieran
quitado del pecho una carga mortal, y tembló y lloró amargamente, pero aceptó
el juramento (pues, ¿qué era sino una niña?) y el juramento la alivió en su lecho
de muerte. Y me dijo, pocos días después, en tranquila agonía, que, en pago de
lo que yo había hecho para confortación de su alma, velaría por mí en espíritu
después de su partida y, si le era permitido, volvería en forma visible durante la
vigilia nocturna; pero, si ello estaba fuera del poder de las almas en el Paraíso,
por lo menos me daría frecuentes indicios de su presencia, suspirando sobre mí

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en los vientos vesperales, o colmando el aire que yo respirara con el perfume de
los incensarios angélicos. Y con estas palabras en sus labios sucumbió su
inocente vida, poniendo fin a la primera época de la mía.
Hasta aquí he hablado con exactitud. Pero cuando cruzo la barrera que en la
senda del Tiempo formó la muerte de mi amada y comienzo con la segunda era
de mi existencia, siento que una sombra se espesa en mi cerebro y duda de la
perfecta cordura de mi relato. Mas dejadme seguir. Los años se arrastraban
lentos y yo continuaba viviendo en el Valle de la Hierba Irisada; pero un segundo
cambio había sobrevenido en todas las cosas. Las flores estrelladas
desaparecieron de los troncos de los árboles y no brotaron más. Los matices de
la alfombra verde se desvanecieron, y uno por uno fueron marchitándose los
asfódelos rojo rubí, y en lugar de ellos brotaron de a diez oscuras violetas como
ojos, que se retorcían desasosegadas y estaban siempre llenas de rocío. Y la Vida
se retiraba de nuestros senderos, pues el alto flamenco ya no desplegaba su
plumaje escarlata ante nosotros, mas voló tristemente del valle a las colinas, con
todos los gayos pájaros brillantes que habían llegado en su compañía. Y los
peces de oro y plata nadaron a través de la garganta hasta el confín más hondo
de su dominio y nunca más adornaron el dulce río. Y la arrulladora melodía, más
suave que el arpa eólica y más divina que todo, salvo la voz de Eleonora, fue
muriendo poco a poco, en murmullos cada vez más sordos, hasta que la
corriente tornó, al fin, a toda la solemnidad de su silencio originario. Y por
último, la voluminosa nube se levantó y, abandonando los picos de las montañas
a la antigua oscuridad, retornó a las regiones del Héspero y se llevó sus múltiples
resplandores dorados y magníficos del Valle de la Hierba Irisada.
Pero las promesas de Eleonora no cayeron en el olvido, pues escuché el
balanceo de los incensarios angélicos, y las olas de un perfume sagrado flotaban
siempre en el valle, y en las horas solitarias, cuando mi corazón latía
pesadamente, los vientos que bañaban mi frente me llegaban cargados de
suaves suspiros, y murmullos confusos llenaban a menudo el aire nocturno, y
una vez -¡ah, pero sólo una vez!- me despertó de un sueño, como el sueño de la
muerte, la presión de unos labios espirituales sobre los míos.
Pero, aun así, rehusaba llenarse el vacío de mi corazón. Ansiaba el amor que
antes lo colmara hasta derramarse. Al fin el valle me dolía por los recuerdos de
Eleonora, y lo abandoné para siempre en busca de las vanidades y los
turbulentos triunfos del mundo.
Me encontré en una extraña ciudad, donde todas las cosas podían haber servido
para borrar del recuerdo los dulces sueños que tanto duraran en el Valle de la
Hierba Irisada. El fasto y la pompa de una corte soberbia y el loco estrépito de
las armas y la radiante belleza de la mujer extraviaron e intoxicaron mi mente.
Pero, aun entonces, mi alma fue fiel a su juramento, y las indicaciones de la
presencia de Eleonora todavía me llegaban en las silenciosas horas de la noche.
De pronto, cesaron estas manifestaciones y el mundo se oscureció ante mis ojos

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y quedé aterrado ante los abrasadores pensamientos que me poseyeron, ante
las terribles tentaciones que me acosaron, pues llegó de alguna lejana,
lejanísima tierra desconocida, a la alegre corte del rey a quien yo servía, una
doncella ante cuya belleza mi corazón desleal se doblegó en seguida, a cuyos
pies me incliné sin una lucha, con la más ardiente, con la más abyecta adoración
amorosa. ¿Qué era, en verdad, mi pasión por la jovencita del valle, en
comparación con el ardor y el delirio y el arrebatado éxtasis de adoración con
que vertía toda mi alma en lágrimas a los pies de la etérea Ermengarda? ¡Ah,
brillante serafín, Ermengarda! Y sabiéndolo, no me quedaba lugar para ninguna
otra. ¡Ah, divino ángel, Ermengarda! Y al mirar en las profundidades de sus ojos,
donde moraba el recuerdo, sólo pensé en ellos, y en ella.
Me casé; no temí la maldición que había invocado, y su amargura no me visitó. Y
una vez, pero sólo una vez en el silencio de la noche, llegaron a través de la
celosía los suaves suspiros que me habían abandonado, y adoptaron la voz
dulce, familiar, para decir:
«¡Duerme en paz! Pues el espíritu del Amor reina y gobierna y, abriendo tu
apasionado corazón a Ermengarda, estás libre, por razones que conocerás en el
Cielo, de tus juramentos a Eleonora.»
FIN

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