Parque Nacional Turuépano (2005)

Estado de Conservación del
Parque Nacional Turuépano

Rodolfo Castillo
Luis Daniel Llambí
Viviana Salas

2005

Citar como: Castillo R., L. Llambí y V. Salas. 2005. Estado de Conservación del Parque Nacional
Turuépano. En: BioParques: Asociación Civil para la Conservación de los Parques Nacionales.
Programa Observadores de Parques (www.bioparques.org / www.parkswatch.org)

 BioParques

BioParques Parque Nacional Turuépano

Índice
Índice ............................................................................................................................................... 1
1. Resumen ..................................................................................................................................... 3
1.1. Descripción ........................................................................................................................... 3
1.2. Biodiversidad......................................................................................................................... 3
1.3. Amenazas ............................................................................................................................. 3
2. Descripción ................................................................................................................................. 4
2.1. Geografía .............................................................................................................................. 4
2.2. Biodiversidad......................................................................................................................... 7
2.3. Manejo ................................................................................................................................ 12
2.4. Influencia humana ............................................................................................................... 13
2.5. Turismo ............................................................................................................................... 16
2.6. Conservación e investigación ............................................................................................. 16
3. Amenazas actuales .................................................................................................................. 19
3.1 Cacería ilegal e incendios .................................................................................................... 19
3.2. Agricultura y canal de drenaje ............................................................................................ 20
3.3. Pesca ilegal ......................................................................................................................... 22
3.4. Carencia de personal e infraestructura ............................................................................... 22
4. Amenazas futuras .................................................................................................................... 24
4.1. Proyectos de desarrollo del sector petrolero en áreas adyacentes .................................... 24
5. Soluciones propuestas ............................................................................................................ 25
5.1. Cacería ilegal, incendios, pesca ilegal, carencia de personal e infraestructura ................. 25
5.2. Agricultura y canal de drenaje ............................................................................................ 27
5.3. Proyectos de desarrollo del sector petrolero en áreas adyacentes .................................... 28
6. Conclusiones ............................................................................................................................ 29
Referencias ................................................................................................................................... 30

Foto portada:
Vista de Caño Turuépano y sus manglares (Foto © Pedro Borges)

www.bioparques.org 1


Perfil de Área Protegida – Venezuela
Parque Nacional Turuépano

Fecha de la última evaluación de campo Marzo 2005
Fecha de publicación 2005
Ubicación Estado Sucre
Año de creación 1991
Área 72.600 ha
Ecoregiones Manglares de la
costa venezolana,
humedales del
Orinoco, bosques
inundables del
Delta del Orinoco
Hábitats Manglar,
morichales,
pantanos
herbáceos,
bosques de
pantano, turberas

Boca Grande, en la desembocadura en el Golfo de Paria; al fondo, Isla Turuépano
(Foto © Pedro Borges)



1. Resumen

1.1. Descripción

El Parque Nacional Turuépano se encuentra en el Estado Sucre, hacia el sur de la
Península de Paria y al norte del Río San Juan. El área se extiende sobre llanuras
deltáicas y sistemas estuarinos en lo que se conoce como Sistema Deltáico
Turuépano – Guariquén. En sus planicies inundables destaca la presencia de la
Isla de Turuépano, que le da el nombre al parque, y de numerosos caños
estuarinos que desembocan en el Golfo de Paria, siendo los más importantes el
Guariquén, Ajíes, Turuépano, Aruca y la Laguna. El parque protege uno de los
sistemas de manglares más extensos y mejor conservados del país.

1.2. Biodiversidad

Los complejos de turberas, morichales, bosques inundables y manglares son un
importante refugio de biodiversidad, llamando la atención la gran diversidad de
formaciones de manglar. El parque protege además una de las poblaciones más
grandes de manatí del caribe (Trichechus manatus) y de otras especies
amenazadas como el perro de agua (Pteronura brasiliensis) y la nutria (Lontra
longicaudis), danta (Tapirus terrestris), corocora roja (Eudocimus ruber) y pato real
(Cairina moschata). El área es zona de paso de aves migratorias como el playero
albiblanco (Catoptrophorus semipalmatus) y es reconocida como una de las
reservas más importantes de aves acuáticas en Venezuela. El Golfo de Paria es
también una de las zonas de mayor riqueza y endemismo de moluscos,
crustáceos y peces en todo el Mar Caribe.

1.3. Amenazas

El Parque Nacional Turuépano está considerado como Amenazado, porque hay
un riesgo alto de que no pueda proteger ni mantener la diversidad biológica en un
futuro cercano. Las principales amenazas son la cacería ilegal, los incendios, la
pesca ilegal, la carencia de personal e infraestructura y los proyectos de desarrollo
del sector petrolero en sus adyacencias. La cacería ilegal desarrollada antes de la
declaración del parque ha colocado en riesgo de extinción a especies como el
manatí y el perro de agua.



2. Descripción

Caño Ajíes rodeado de manglares

2.1. Geografía

El Parque Nacional Turuépano se encuentra al sur de la Península de Paria y al
norte del Río San Juan, en el extremo occidental del Golfo de Paria (Municipio
Benítez del Estado Sucre). El parque se extiende sobre llanuras deltáicas y
planicies cenagosas marinas en lo que se conoce como el Sistema Deltáico
Turuépano – Guariquén. El relieve es plano con alturas entre los 0 y 40 msnm y
pendientes inferiores al 1%.

El clima es tropical con lluvias de verano de la costa Atlántica (Pannier y Fraíno
1977). La temperatura promedio anual está entre los 27 y 28°C, con variaciones
entre las medias mensuales de menos de 2°C. Hacia el sector norte del parque el
clima tiene influencia costera y de la Sierra de Paria. La precipitación media anual
es de 1.800 mm, con solo tres meses secos entre febrero y abril. Durante los 9
meses restantes la mayor parte del área permanece inundada. La
evapotranspiración promedio anual ha sido estimada en 1.275 mm (MARNR 1979;
MARNR 1992).

El régimen hidrológico es determinado por una combinación de factores: a) la
influencia de la marea, la cual tiene una amplitud de 1,4 a 3,2 m; b) el aporte de
numerosas quebradas y ríos costeros que drenan desde la Sierra de Paria y que
incluyen el Yaguaraparo, el Río Agua Blanca, el Pilar y Tunapuy, así como los que
drenan desde la Serranía de La Paloma y que incluyen el Coicual y el Rincón Frío;



c) los altos niveles de precipitación que producen sobresaturación de agua en los
suelos (Provita 1988).

En las planicies
inundables destaca la
presencia de islas y caños
estuarinos que
desembocan en el Golfo
de Paria, siendo los más
importantes el Guariquén,
Ajíes, Turuépano, La
Laguna, Guarapichito y La
Palma. De estos, el Caño
Guariquén es el más
grande con 50 km de largo
y un ancho promedio de 2
km.

Desde el punto de vista
geomorfológico, las tierras
del parque corresponden a
formas planas recientes
(Holoceno), formadas por
sedimentos de origen
marino y fluviomarino y
donde la acción de las
mareas ha jugado un
papel clave (Provita 1988).
Los ríos que drenan hacia
el área tienen poco caudal
y cargas de sedimentos
bajas, por lo que los Caño La Palma, ubicado dentro de la Isla Turuépano
aportes fluviales son poco (Foto © Pedro Borges)
importantes, a diferencia
de gran parte de la zona del Delta del Orinoco (Colonnello 2004). La inundación
permanente de la mayoría de los suelos, crea condiciones anaeróbicas que
retardan los procesos de formación de suelos y generan acumulación de materia
orgánica. Los suelos minerales son arcillosos o arcillo-limosos, con acumulaciones
de sulfuro en algunos casos, mientras que los suelos orgánicos corresponden a
turberas y a suelos anóxicos de manglar (MARNR-PNUMA, 1985).

La abundancia de sulfuro y pirita en los suelos, los hace muy frágiles y poco aptos
para el uso humano. El drenaje de los mismos implicaría la oxidación de estos
compuestos sulfurosos y la generación de condiciones extremas de acidez.
Además ocasionaría la pérdida de la materia orgánica, el cuarteamiento del suelo
y la liberación en concentraciones tóxicas de iones de aluminio de las arcillas. Un
ejemplo dramático de este proceso de desecación, acidificación y desertificación



ocurrió como consecuencia del represamiento del Caño Mánamo en la porción
norte del Delta del Orinoco (Colonnello 2004).

Mapa del Parque Nacional Turuépano (Fuente: Tapiquén y col. 2004)

Imagen satelital del Parque Nacional Turuépano (Fuente: Tapiquén y col. 2004)



2.2. Biodiversidad

La inundación permanente permite la dominancia de formaciones vegetales
pantanosas, siendo las más importantes las turberas, las planicies cenagosas y
las marismas de mangle (Provita 1988).

Las turberas son grandes extensiones de agua con suelos orgánicos en los que se
desarrolla vegetación herbácea, morichales y bosques, en algunos casos
dominados por palmeras. La vegetación herbácea es dominada por helechos
(siendo el más común el conocido como serrucho, Nephorolepis cordifolia),
musgos y manglares de porte bajo. En las zonas de bosques y morichales son
comunes el moriche (Mauritia flexuosa), chaguaramos (Roystonea oleracea),
palma corioco (Astrocaryum gynacanthum), palma píritu (Bactris piritu), cedro
(Cedrela odorata), ceiba (Ceiba pentandra) y bucares (Eritrina spp) (Ceballos y
col. 2001).

En las planicies cenagosas, formadas por sedimentos fluvio-marinos, se desarrolla
vegetación del pantano herbáceo en la que dominan Ciperáceas como los juncos,
papiros y cortaderas.

Las marismas se encuentran cerca de la costa de los caños y van disminuyendo
en la medida en que aumenta la importancia de los ríos, siendo sustituidos los
manglares por selvas ribereñas. En estas últimas son comunes especies como el
drago (Pterocarpus officinalis), peramán (Symphonia globulifera), el cacao de agua
(Pachira aquatica), el chaguaramo (Roystonea venezuelana), los bucares
(Erythrina sp), el apamate (Tabebuia pentaphila), el jobo (Spondias bombin) y el
jabillo (Hura crepitans) (Mondolfi y Müller 1979; Fernández y Michelangeli 2003).

El ecosistema emblemático del parque es sin duda el bosque de mangle, siendo
Turuépano una de las más extensas reservas en Venezuela. En el parque existen
37.394 ha de manglar, lo que corresponde a un 50% del área protegida, y a
aproximadamente un 5% de la superficie de este ecosistema en Venezuela. En
Turuépano, llama la atención la diversidad de formaciones vegetales de mangle
presentes, así como el gran tamaño de los individuos (hasta 45 m de altura). Esta
gran diversidad de formaciones de manglar lo hace único en el país (Provita
1988). Las formaciones presentes incluyen bosques monoespecíficos de mangle
rojo (Rhizophora sp.) o mangle blanco (Avicenia sp.) y bosques mixtos de
Rhizophora-Avicenia, Rhizophora-Laguncularia y Rhizophora-Avicenia-
Laguncularia. Las formaciones mixtas son las más frecuentes. En estas se
consiguen las tres especies de Rhizophora: R. racemosa, R. harrissonni y R.
mangle. En los bosques de Avicenia sp. destacan las altas densidades de
individuos (hasta 256.000 ind/ha). La presencia de botoncillo (Laguncularia sp.)
está asociada a sectores con un mayor aporte fluvial y a zonas protegidas de las
mareas. El nivel de desarrollo de estos bosques sugiere una alta estabilidad del
ecosistema (Mondolfi y Müller 1979; Arroyo 1970; Budowski 1952; Canales y
Zelwer 1978; MARNR-PNUMA, 1985; MARNR 1992; Pannier 1986). Sin embargo,



la estructura y funcionamiento de los manglares es altamente dependiente de
cambios en la calidad y cantidad del agua, lo que los hace ambientes de gran
fragilidad frente a disturbios que pudieran generar cambios en los patrones de
drenaje (Pannier y Fraino 1989; Lentino y Bruni 1994).

Estos manglares se encuentran entre los mejor conservados del país (Lentino y
Bruni 1994; Rodríguez 1999; Monente y Colonnello 2004) y cumplen un papel muy
importante para la estabilidad de las áreas deltáicas. Los manglares son
ambientes clave para el mantenimiento de una fauna diversa y son sistemas
procesadores de desechos tóxicos como hidrocarburos (Lentino y Bruni 1994).
Adicionalmente, son uno de los ecosistemas de mayor productividad primaria en el
mundo (Pannier y Fraino 1989). Se estima que la producción anual de materia
orgánica seca está por el orden de los 50.000 kg/ha, de las cuales el aporte más
importante al sistema lo constituye la descomposición de la hojarasca del mangle
(alrededor de 3.000 kg/ha por año, un 5% de la producción primaria total). Este
aporte constituye la base de de las cadenas tróficas desde la costa hasta el mar
abierto: se estima que cerca de un 10% de la producción primaria es convertida en
biomasa animal incluyendo peces, camarones, ostras, entre otros.

Por otro lado, en el contexto de la creciente preocupación internacional por el
cambio global, los manglares constituyen importantes sistemas de captura de CO2
atmosférico. Basado en los datos de producción primaria y superficie de manglar
en el Parque Nacional, se estima que el área contribuye con la fijación de
aproximadamente 860.000 Ton de C por año. Tomando en cuenta un precio base
de 20 US$ por tonelada de carbono en los mercados para certificados de
reducción de emisiones, la fijación que ocurre en el parque tendría un valor
aproximado de 17 millones de US$ al año.

En cuanto a la fauna presente en Turuépano, un estudio basado en entrevistas a
pobladores locales (Correa 1981; Provita 1988) señala como “muy abundantes” o
“abundantes” a los murciélagos, roedores pequeños, monos, la onza (Felis
yaguarondi) y el zorro común (Cerdocyon thous). Entre las especies con
abundancias “bajas” y “restringidas” se incluyen venados, perezas, báquiros, el
cunaguaro (Felis pardalis), mapurite (Conepatus semistriatus), zorro cangrejero
(Procyon cancrivorus), el puerco espín (Coendou prehensilis) y el osito hormiguero
enano (Cyclopes didactylus). Entre las especies de abundancia “muy restringida”
se incluye al perro de agua (Pteronura brasiliensis) y al manatí del caribe
(Trichechus manatus), ambas clasificadas como especies en peligro de extinción
(Rodríguez y Rojas-Suárez 1999) e incluidas en el apéndice I de CITES.
Adicionalmente, el manatí está clasificado como especie vulnerable de extinción a
nivel internacional (UICN 2003) y en Venezuela está especialmente protegido por
la resolución para la “veda total para la caza del manatí” (Resolución No. 127
MARNR 08/09/1978). Se conoce además la presencia de otra especie de nutria
pequeña (Lontra longicaudis) (Ceballos y col. 2001).

Otros mamíferos avistados durante reconocimientos de campo incluyen al mono
araguato (Alouatta seniculus) y el mono gris (Cebus nigrivittatus), el chigüire



(Hydrochoerus hydrochaeris), lapa (Agouti paca), venado matacán (Mazama
americana), la danta (Tapirus terrestris), el oso melero (Tamandua tetradactyla) y
el oso palmero (Myrmecophaga tridactyla) (Mondolfi y Müller 1979). Entre estos, la
lapa y el chigüire están clasificadas en Venezuela como de menor riesgo, aunque
en el caso de este último las poblaciones del oriente del país tienden a ser
pequeñas y han experimentado numerosas extinciones locales. Por otro lado, la
danta y el oso palmero están clasificadas como vulnerables y están incluidas en el
apéndice II de CITES (Rodríguez y Rojas-Suárez 1999).

El siguiente cuadro resume las especies de mamíferos amenazadas reportadas en
la zona y su grado de amenaza a nivel nacional e internacional.

Grado de amenaza Grado de amenaza a
Nombre común Nombre científico
en Venezuela nivel internacional
Insuficientemente
Osito hormiguero enano Cyclopes didactylus No reportado
conocido
Perro de agua Pteronura brasiliensis En peligro Apéndice I CITES
Apéndice I CITES,
Manatí del caribe Trichechus manatus En peligro
Vulnerable (UICN)
Lapa Agouti paca Menor riesgo No reportado
Hydrochoerus
Chigüire Menor riesgo No reportado
hydrochaeris
Danta Tapirus terrestris Vulnerable Apéndice II CITES
Oso palmero Myrmecophaga tridactyla Vulnerable Apéndice II CITES
Fuente: Rodríguez y Rojas-Suárez (1999); UICN (1999); Provita (1988); Mondolfi y Müller (1979).

El manatí puede ser considerado como la especie emblemática del parque y es
seguramente la que ha recibido mayor atención. La región del Golfo de Paria es
considerada como uno de los refugios más importantes del manatí en Venezuela y
junto con la cuenca del Orinoco representa su hábitat más extenso a nivel mundial
(Rodríguez y Rojas-Suárez 1999). En Turuépano, se han reportado avistamientos
en Caño Viejo y entrevistas a los pescadores indican su presencia en los caños La
Palma, Ajíes, La Cruz y Aruca, entre otros. Por otro lado, se han reportado
comederos de manatíes en casi todos lo caños visitados (Mondolfi 1974; O’Shea y
col. 1986, 1988; Mondolfi y Müller 1979; Proyecto Mermaid 1992). Los estudios
realizados en la zona señalan la cacería como la principal causa del descenso en
las poblaciones. Para finales de los años 1970 se estimaba la población en 100 a
150 individuos, distribuidos en poblaciones de 4 a 20 manatíes en cada caño
importante (Mondolfi y Müller 1979).

También emblemáticas del parque son las dos especies de nutria presentes,
conocidas localmente como “perro lobo” (Pteronura brasilensis) y “perrito de agua”
(Contra longicaudis). Entrevistas y visitas de campo indican la presencia de ambas
especies en las Lagunas Negra y Agua Blanca, los Caños Ajíes y La Brea y el Río
Sabacual, entre otros. Sin embargo, ambas especies han venido enfrentando una
fuerte presión de cacería (Ceballos y col. 2001).



En cuanto a las aves, se han reportado para el parque 99 especies distribuidas en
35 familias, entre las cuales las familias con mayor número de especies son la
Ardeidae (garzas y chicuacos, 9 especies) y Accipitridae (gavilanes, águila negra,
aguilucho de ciénaga, 13 especies) (Provita 1988). El siguiente cuadro resume las
especies de aves amenazadas y su grado de amenaza a nivel nacional e
internacional.

Grado de amenaza Grado de amenaza
Nombre común Nombre científico
en Venezuela a nivel internacional
Garza pechicastaña Agamia agami Insuficientemente No reportado
conocido
Mirasol Botarus pinnatus Insuficientemente No reportado
conocido
Corocora roja Eudocimus ruber Menor riesgo No reportado
Garza paleta Ajaia ajaja Menor riesgo No reportado
Pato real Cairina moschata Menor riesgo No reportado
Moriche Icterus chrysocephalus Menor riesgo No reportado
Aguilucho de ciénaga Circus bufon Insuficientemente No reportado
conocido
Guacamaya azul y Ara ararauna Menor riesgo Apéndice II CITES,
amarilla Protocolo SPAW
Loro real Amazona ochrocephala Menor riesgo Anexo III Protocolo
SPAW
Cuclillo de manglar Coccyzus minor Insuficientemente No reportado
conocida
Fuente: Rodríguez y Rojas-Suárez (1999); Provita (1988).

Las corocoras rojas destacan por su abundancia



De estas, podemos destacar por su abundancia las corocoras rojas (Eudocimus
ruber) y el pato real (Cairina moschata). Otra especie común es el gavilán de
manglar (Buteogallus aequinoctialis), extinto en otras zonas del país y restringido
al oriente (MARNR 1992). Además, el área es importante como zona de paso de
aves migratorias como el chorlo real (Numenius phaeopus) y el playero albiblanco
(Catoptrophorus semipalmatus) (Provita 1988; MARNR 1992). Turuépano es
considerado como una de las más importantes en Venezuela para la conservación
de aves acuáticas, con 69 especies reportadas (Lentino y Bruni 1994).

En cuanto a los reptiles y anfibios se conoce de la presencia de 22 especies de
ofidios (entre ellos la anaconda, Eunectes murinus), 18 especies de lagartos, 2
especies de quelonios (el morrocoy, Geochelone carbonaria y el galápago
pequeño, Kinosternum scorpioides) y 25 especies de anfibios. Entre los anfibios
destaca el curioso sapo chola (Pipa pipa), de cuerpo muy aplanado y pies largos
palmeados (Mondolfi y Müller 1979). Entre los reptiles, vale la pena destacar
además a las babas (Caiman crocodylus) y la presencia probable del caimán de la
costa y caimán del Orinoco (Crocodrylus acutus y C. intermedius), avistados muy
ocasionalmente por pescadores (MARNR 1992; Provita 1988). Ambas especies
están clasificadas como en peligro (Rodríguez y Rojas-Suárez 1999), están en el
apéndice I de CITES y su cacería ha sido vedada por tiempo indefinido por el
MARN desde 1979.

En cuanto a la ictiofauna, la plataforma continental del norte de Suramérica,
incluyendo al Golfo de Paria, es considerada por la FAO como una de las dos
zonas más importantes para la biodiversidad marina en la región centro occidental
del océano Atlántico. El Golfo de Paria es un área de endemismo en el Caribe, así
como una de las de mayor riqueza de moluscos, crustáceos y peces marinos.
Para la cuenca del Golfo de Paria se han reportado 183 especies, de las que 55
son estuarinas (Lasso y col. 2004). El Golfo de Paria es además una de las zonas
pesqueras artesanales e industriales más importantes del país.

En los caños de Turuépano se pueden encontrar muchas especies de peces de
interés comercial como el sábalo (Magalops atlanticus), róbalo (Centropomus
ensiferus), corvina (Cynoscion sp), lisa (Mugil sp), mojarra (varias especies de la
familia Gerreidae), bagres (varias especies de la familia Ariidae) y el mero guasa
(Epinelophus sp) (Mondolfi y Müller 1979). Un pez que ha capturado el interés de
los visitantes al parque es el llamado pez cuatro ojos o zipotero (Anableps
anableps), que tiene un curioso mecanismo de visión en que el ojo está dividido en
dos secciones, una especializada en la visión aérea y otra en la visión
subacuática. Este curioso animal parece caminar sobre el fango cuando la marea
baja deja descubierto el fondo en las orillas de los caños.



2.3. Manejo

Los funcionarios de INPARQUES realizan una labor encomiable

El Parque Nacional Turuépano fue creado el 5 de Junio de 1991 con la finalidad
de proteger las llanuras inundables que contienen ecosistemas de muy alta
fragilidad y que contienen recursos biológicos, geológicos, geomorfológicos y
paisajísticos de importancia nacional e internacional. También se creó para
proteger las especies en peligro de extinción que habitan en sus ecosistemas
como el manatí, el perro de agua, el caimán del Orinoco y la danta (República de
Venezuela 1991).

La administración y manejo del parque le corresponden al Instituto Nacional de
Parques (INPARQUES), organismo que está adscrito al Ministerio del Ambiente y
de los Recursos Naturales (MARN). Actualmente no posee Plan de Ordenamiento
y Reglamento de Uso, de manera que para su manejo se siguen directamente los
lineamientos establecidos en el Reglamento Parcial de la Ley Orgánica para la
Ordenación del Territorio sobre Administración y Manejo de Parques Nacionales y
Monumentos (República de Venezuela 1989), en donde se establecen una serie
de regulaciones sobre las actividades y usos permitidos, restringidos y prohibidos
que son de obligatoria aplicación y cumplimiento.

Actualmente Turuépano cuenta con un Guardaparques y Superintendente, pero no
posee infraestructura que permitan su permanencia constante. Tienen una lancha
que les permite la navegación por los caños. Los límites del parque están
definidos cartográficamente pero no han sido materializados en el terreno, aunque
gran parte de la delimitación está definida por los cursos de agua.

Las propuestas iniciales para la creación del parque abarcaban la inclusión de
sectores distantes como el Caño La Brea, considerado como un vivero de
manatíes y un “paraíso ornitológico” (Bermúdez 1960), así como otros más



cercanos como la Isla Antica, lugar en donde se llegó a planificar la construcción
de un puerto pero que no llegó a concretarse por diversas razones, entre ellas los
niveles de sedimentación propios de este sistema deltaico y la baja profundidad
que impide la navegación de barcos de gran calado. Organizaciones locales y
nacionales siguen planteando que ambas áreas sean protegidas legalmente,
sobretodo el Caño La Brea, debido a la diversidad biológica que posee.

2.4. Influencia humana

Ajiés es un puerto importante para la pesca, la agricultura y el turismo

El Parque Nacional Turuépano se localiza en su mayor parte dentro del Municipio
Benítez, el cual tiene una población de alrededor de 28.958 habitantes, lo que
representa un 3,8% de la población del Estado Sucre. Su tasa de crecimiento es
relativamente baja, siendo del 1% anual, comparado con la tasa de 2,2% a nivel
nacional (INE 2005).

Antes de su declaración como área protegida, los habitantes de las poblaciones
del Municipio Benítez y de otros municipios adyacentes, venían desarrollando
actividades extractivas, tales como la pesca artesanal, la explotación de mangle y
la cacería y tráfico ilegal de especies con valor comercial como loros, guacamayas
y manatíes (Lentino y Bruni 1994).

La pesca artesanal es importante en caños como Ajíes y abarca especies como el
sábalo, róbalo, corvina, lisa, mojarra, bagres y el mero guasa. También es
importante la explotación comercial de ostras de la especie Crassostrea virginica
(Mondolfi y Müller 1979, Novoa 2000).

La caza del manatí fue una actividad tradicional de los pescadores que
frecuentaban los caños y lagunas del Golfo de Paria. Su carne es consumida



fresca o salada para su venta. Además, se comercializaban algunos huesos como
talismanes. Aparentemente esta actividad ha estado desapareciendo lentamente
debido a la escasez del manatí, las dificultadas involucradas en la caza y la falta
de interés de las nuevas generaciones (PNUMA 1995). Los asentamientos Warao
de Caño La Brea, también suelen cazar manatíes para consumir y vender la
carne.

Palafito flotante utilizado por los pescadores artesanales

En zonas adyacentes a Turuépano se realizaron aprovechamientos de los
bosques, específicamente en la Reserva Forestal de Guarapiche ubicada hacia el
sur. En la década de los 60 se inició un proyecto de manejo forestal e
industrialización para la producción de madera y derivados, así como de
explotación de mangle para la extracción de taninos. El manejo no fue el
adecuado, lo que llevó a que las empresas tuvieran niveles de producción
inferiores a los esperados y se degradara el ecosistema del manglar (FUDENA
1989, Mondolfi y Müller 1979).

Actualmente la principal actividad económica de los habitantes de las adyacencias
de Turuépano es la agricultura, siendo el ocumo blanco el principal cultivo,
además de otros cultivos como plátano, auyama, yuca y cacao.

Desde hace muchos años se ha desarrollado la actividad petrolera en la zona del
Golfo de Paria, conociéndose algunas manifestaciones superficiales de
hidrocarburos: el Lago de asfalto de Guanoco con 350 hectáreas, los menes de
los Caño Guanoco (el depósito asfáltico de Guanoco fue objeto de explotación a
principios del siglo XX, pero luego fue abandonada) y Caño La Brea en el delta del
Río San Juan. La perforación frente a Delta Amacuro fue estimulada cuando en
1955 Trinidad descubrió petróleo en el Golfo de Paria, y luego en 1958 se



descubrió en aguas territoriales venezolanas. Entre 1972 y 1975 la Corporación
Venezolana de Petróleo llevó a cabo nuevos levantamientos de sísmica y
gravimetría en el Golfo de Paria.

A partir del año 1995 se inicia una ronda de Exploración a Riesgo y Ganancias
Compartidas en la cual participan diversas empresas petroleras transnacionales
que comienzan a realizar exploración y explotación del Golfo de Paria Este. Parte
del área del golfo ha sido cubierto con sísmica tridimensional y se ha descubierto
un volumen importante de reservas de petróleo, las cuales se encuentran en
proceso de evaluación. Los compromisos futuros en el Golfo de Paria Este
incluyen la ejecución de una segunda fase exploratoria, en objetivos identificados
como resultado de los estudios sísmicos y los pozos perforados a la fecha, la cual
se estimaba concluida para el tercer trimestre del 2004. Se ha iniciado la revisión y
actualización del plan exploratorio para esta segunda fase, a raíz del trabajo de
reinterpretación regional, en conjunto con el resto de la sísmica. También está
prevista la construcción del “Complejo Industrial Petrolero, Gasífero y
Petroquímico Gran Mariscal de Ayacucho” (CIGMA) en las adyacencias de la
población de Güiria.

Productos agrícolas provenientes de Turuépano



2.5. Turismo

A pesar de que no se cuenta con un registro de visitantes, se considera que es
baja la cantidad de turistas que anualmente visitan al parque, estimándose en
alrededor de 1.000. En una evaluación del grado de afectación ambiental en la
Cuenca del Río San Juan y el Delta del Orinoco, se señala que la actividad
turística ha tenido un impacto bajo en la zona (Rodríguez 1999).

Los lugares más recomendados para visitar son la isla de Turuépano, Caño Viejo
y Guariquén, y el balneario del Puente Sabacual (a medio kilómetro del puerto de
Ajíes) (Crespo 1995). Se recomienda el puerto de Ajíes y el puerto de Guariquén,
una comunidad Warao.

Existen también campamentos turísticos que organizan visitas guiadas al parque.
Entre sus principales atractivos se menciona el avistamiento de aves y los
recorridos por los caños y manglares. La región de mayor interés turístico es la
Isla de Turuépano y los caños vecinos. Entre las poblaciones de interés turístico
se menciona Yaguaraparo, sobre todo a raíz de los tambores y bailes
afroamericanos.

2.6. Conservación e investigación

La larva de la palometa peluda (Hylesia metabola) se desarrolla en los manglares

Dada la importancia de la zona como refugio de biodiversidad, llama la atención la
falta de estudios realizados en la zona, de los cuales solo dos habían sido
oficialmente reportados hasta el año 1999 (Carlsen 1999), sin embargo existen



otros estudios que abarcan un área mayor al parque nacional. Los aspectos que
han recibido mayor atención son los relacionados con la abundancia y distribución
del manatí (Mondolfi 1974; O’Shea y col. 1986, 1988; Mondolfi y Müller 1979;
Proyecto Mermaid 1992) y el perro de agua (Ceballos y col. 2001) y los
relacionados con los bosques de manglar (ej. Pannier 1986; Pannier y Fraino
1989). En el caso de los mamíferos existe un listado de fauna elaborado por
Provita (1988) a partir de un diagnóstico preliminar de Mastofauna del Estado
Sucre (Correa 1981). El diagnóstico se basó en encuestas a habitantes de la zona,
a partir de las que se realizó una estimación de la abundancia de las diferentes
especies. Para el caso de las aves, existe un listado parcial de aves de la Finca
Vuelta Larga y áreas adyacentes elaborado por Goodwin (1990, ver Ceballos y
col. 2001) y una lista de las aves presentes elaborada por Provita (1988) a partir
del inventario de aves del Estado Sucre de Medina y Rangel (1979).

Mas recientemente, estudios realizados en el marco de evaluaciones para
exploración y explotación petrolera, como el Programa de Evaluación Rápida del
Golfo de Paria y Delta del Orinoco (Lasso y col. 2004), incluyen información
detallada sobre la vegetación, fauna e impacto de las actividades humanas en la
región del Golfo de Paria y Delta del Orinoco. Sin embargo, estos estudios fueron
realizados principalmente al sur de la desembocadura del Río San Juan.

En cuanto a las actividades de conservación, desde los años 60 varios
investigadores y técnicos como P. Bermúdez, M. Zewler, M. Correa, C. Muller, E.
Mondolfi y E. Yerena, hacen recomendaciones para la protección del área como
refugio de fauna o parque nacional, enfatizando la presencia de especies en
peligro de extinción como el manatí y el perro de agua.

La Fundación Vuelta Larga ha venido realizando en la zona una labor sostenida de
conservación, investigación y turismo ecológico. La fundación ha realizado
actividades de reforestación, ensayos de mejoramiento de suelos combinados con
piscicultura y labores de educación ambiental, incluyendo programas radiales,
charlas, y actividades culturales. También ha realizado una contribución
importante al estudio de la abundancia, distribución y amenazas para las
poblaciones de manatí (proyecto con Fudena, ver Mondolfi y Müller 1979) y perro
de agua en el Parque y su zona de amortiguamiento, a partir de evaluaciones en
campo y entrevistas a pobladores locales, proponiéndolas como especies
“paraguas” indicadoras del estado de conservación del área. El estudio de los
perros de agua se realizó en el marco de una propuesta detallada para la creación
de un Centro de Conservación de Diversidad Zoológica (CCDZ), que incluye entre
las actividades propuestas el apoyo a la investigación, la guardería ambiental y la
cría y reintroducción de fauna silvestre (Ceballos y col. 2001).

Destaca también el trabajo de Provita (1988), con la colaboración de otras
instituciones, en la recopilación de la información técnica y de conservación
disponible para Turuépano. El documento síntesis de este trabajo propone la
declaratoria de la zona como parque nacional, enfatizando el carácter estructural
único del complejo de manglares, la diversidad de aves presentes y su importancia



como refugio para otras especies. Provita coordinó también una campaña en pro
de la conservación del manatí entre 1996 y 1997.

Es importante resaltar que todos estos estudios y propuestas llaman la atención
sobre la necesidad de protección del Caño La Brea, el cual no fue incluido en los
límites del parque, aún cuando la zona pudiera ser clave para la alimentación de
los manatíes durante la época seca y la conservación del perro de agua (Mondolfi
y Müller 1979; Provita 1988; Ceballos y col. 2001).

Finalmente se encuentran los trabajos realizados por la Universidad Simón Bolívar
acerca de la biología reproductiva de la mariposa Hylesia metabola, conocida
localmente como “palometa peluda”, especie que constituye un problema de salud
pública debido a las reacciones alérgicas producidas por las setas liberadas por su
cuerpo, razón por la cual el Ministerio de Salud y Desarrollo Social realiza
constantemente fumigaciones para evitar la proliferación de este insecto. Estas
fumigaciones son realizadas tanto dentro como fuera del área protegida y no se
han reportados efectos negativos sobre la biodiversidad.



3. Amenazas actuales

El Parque Nacional Turuépano tiene como fortaleza el contar con dos personas
experimentadas en el manejo y vigilancia, que vienen de trabajar en otras áreas
protegidas administradas por INPARQUES. Estas personas poseen una gran
vocación de servicio y un compromiso con la protección del parque a pesar de las
limitaciones existentes. Existen también fundaciones así como individualidades
que han colaborado y están dispuestos a seguir brindando ayuda a través de
proyectos de conservación y educación ambiental. Sin embargo, desde antes de
su creación en el año 1991, el parque ha venido sufriendo una serie de amenazas
que afectaron y en algunos casos actualmente continúan afectando su diversidad
biológica, por lo que su protección se encuentra en situación de riesgo en un
futuro cercano. Las amenazas más importantes son:

 Cacería ilegal e incendios
 Agricultura y canal de drenaje
 Pesca ilegal
 Carencia de personal y equipos

3.1 Cacería ilegal e incendios

Por muchos años la caza del manatí ha sido una actividad tradicional de los
pescadores y lugareños que frecuentan los caños y lagunas del Golfo de Paria. En
un estudio realizado en la década de 1970 se reportan las prácticas de cacería de
manatíes con armas de fuego, arpón y esterillas o enredados en redes de pesca
(filetes, trasmayos) en caños como el Aruca, La Palma y Caño Viejo y en lagunas
como la Laguna Negra. A partir de entrevistas realizadas a diversos pescadores,
se estima que entre las décadas de 1930 y 1970 se cazaron unos 1.000 a 1.250
manatíes (Mondolfi y Müller 1979). En Caño La Brea hay asentamientos Warao,
los cuales cazan manatíes para consumir y vender la carne.

La carne del manatí es consumida fresca o salada para su venta. Además, se
comercializan algunos huesos como talismanes y la ceniza que se obtiene
tostando el cuero. A estas cenizas se le asignan propiedades medicinales para el
asma, hemorragias del oído y como talismán contra el “mal de ojo” (Mondolfi y
Müller 1979). Sin embargo, un reporte técnico del PNUMA (1995) señala que la
tradición de cacería de la especie está desapareciendo lentamente debido a su
escasez, las dificultadas involucradas en la caza y la falta de interés de las nuevas
generaciones. Es por ello que accidentes relacionados a otras actividades
humanas pudieran estar produciendo mayores tasas de mortalidad actualmente,
como las colisiones con botes y enredo en redes de pesca.

También se presentan otras modalidades de cacería. En el caso del pato real,
existe la cacería deportiva y frecuentemente es cazado por personas que vienen



de poblaciones distantes como Carúpano, quienes realizan la actividad por
diversión, pues no consumen su carne. Los habitantes locales generalmente lo
cazan para consumir como alimento, aunque ellos mismos manifiestan que la
abundancia de esta ave se ha reducido en los últimos años. Ambas modalidades
de cacería son ilegales, puesto que son actividades prohibidas dentro del parque.

Otra modalidad de cacería consiste en la extracción ilegal de fauna para su
comercialización, principalmente del loro real (Amazona ochrocephala), loro guaro
(Amazona amazonica) y mono capuchino (Cebus olivaceus). Esta actividad es
realizada por las comunidades indígenas adyacentes, quienes queman la densa
vegetación para poder acceder hasta los lugares donde se localizan estas
especies, trayendo como consecuencia la formación de incendios de gran
extensión.

3.2. Agricultura y canal de drenaje

El ocumo (Xanthosoma sagittifolium) es el principal cultivo de las zonas agrícolas de Turuépano

El Parque Nacional Turuépano no posee asentamientos permanentes, pero
habitantes de poblaciones adyacentes, principalmente del puerto de Ajíes, realizan
actividades agrícolas en una de las riberas del caño del mismo nombre. Son
aproximadamente entre 7.000 y 10.000 hectáreas de cultivos, en su mayoría
existentes antes de la creación del parque en el año 1991. El ocumo blanco
(Xanthosoma sagittifolium) es el principal cultivo, observándose también la
presencia de plátano (Musa paradisiaca), auyama (Cucurbita maxima), yuca
(Manihot esculenta), y más recientemente, cacao (Theobroma cacao).



La irrigación de estos cultivos se ve facilitada porque esta actividad se realiza
sobre tierras bajas que constituían anteriormente herbazales inundables, y en
algunos casos, manglares. Los agricultores suelen mantener en el terreno
pequeñas zanjas para facilitar la circulación del agua, de manera que durante todo
el año se pueden obtener cosechas de ocumo.

Actualmente la agricultura no representa una amenaza grave y no ha
experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, estando controlada
por los funcionarios de Inparques, quienes poseen un censo de los conuqueros
(agricultores). En 1997 se favoreció la expansión de los cultivos debido a la
construcción de un canal por parte de Ministerio de Agricultura y Cría (hoy
Ministerio de Agricultura y Tierras). Este canal, conocido con el nombre de Caño
Amarillo, es totalmente recto y tiene una orientación suroeste-noreste, y se
intercepta con el Caño Ajíes en varios puntos. Fue construido con la finalidad de
drenar las aguas para favorecer la agricultura en las zonas adyacentes al poblado
de Guaraúnos, pero afectó áreas dentro del parque. Una de las principales
consecuencias ambientales de su construcción ha sido la alteración del régimen
de corrientes y mareas en la cuenca alta del Caño Ajíes (antes de llegar a Puerto
Ajíes), por lo que se observa un estancamiento de sus aguas y la acumulación de
vegetación flotante como la bora (Eichhornia crassipes). Las aguas del Caño
Amarillo suelen tener una coloración amarillenta, razón por la cual recibe su
nombre, pero aparentemente también existen descargas de aguas residuales de la
población de El Pilar, aunque esta información no ha podido ser confirmada.

La construcción del Caño Amarillo alteró el régimen de corrientes



3.3. Pesca ilegal

En la desembocadura del Caño Aruca se extrae de manera constante y furtiva la
especie de caracol Melongena melongena, conocida localmente como “arrechón”,
y denominada “casco de mula” en otras regiones del país. Este caracol se le
encuentra en el fondo del caño cuando la marea está baja. Es extraído
manualmente por los pescadores, quienes luego lo trasladan a tierra firme para
separar el animal de la concha mediante el empleo de objetos punzantes y de
agua caliente. Como evidencia de esta extracción, se observa la acumulación de
grandes cantidades de conchas en el sitio denominado “Puerto Los Gringos”, lugar
desde donde salen las lanchas de los pescadores. El caracol aparentemente es
comercializado en algunos restaurantes locales e incluso parece que se llega a
vender en la isla de Trinidad.

En Caño Aruca se realiza una extracción masiva e ilegal de caracoles

Otra especie de molusco sometido a la presión extractiva es la ostra Crassostrea
virginica, de gran valor comercial y que también es bastante apreciada por los
restaurantes. Esta especie se desarrolla entre las raíces del mangle rojo
(Rhizophora mangle), de donde es extraído directamente.

3.4. Carencia de personal e infraestructura

Actualmente, el personal de INPARQUES está conformado por dos funcionarios,
un superintendente y un guardaparques, quienes se encargan de la vigilancia,
administración y el manejo de las 72.600 ha que conforman este parque. No existe
infraestructura que permita la presencia permanente de este personal dentro del
área protegida, de manera que no hay un control constante sobre el acceso de



visitantes, sobre las actividades de los pescadores y agricultores, y mucho menos
sobre la presencia de cazadores furtivos. Para el tránsito dentro del parque, los
funcionarios de INPARQUES cuentan con una lancha en buen estado y con un
tamaño adecuado que le permite hacer los recorridos por la mayoría de los caños.
Esta lancha es conducida por uno de los habitantes de la zona, quien presta
cooperación permanente a los funcionarios de INPARQUES. Para el transporte
terrestre no se cuenta con vehículo que permita el traslado a los centros poblados
cercanos o hasta los sectores más alejados del parque, como Caño Aruca, que se
encuentra cerca de la carretera hacia Irapa y Güiria. Por otra parte, no hay una
asignación presupuestaria que permita cubrir tanto el mantenimiento como los
gastos de combustible de la lancha. Existe también una carencia de infraestructura
turística para la recepción de visitantes, como por ejemplo, un centro de
información. Sin embargo las características del mismo parque imponen
limitaciones para el levantamiento de infraestructura.



4. Amenazas futuras

4.1. Proyectos de desarrollo del sector petrolero en áreas adyacentes

En el Golfo de Paria y otras zonas del oriente de Venezuela se han intensificado
las actividades de exploración petrolera con la finalidad de localizar yacimientos de
hidrocarburos desde la década de 1990. El Parque Nacional Turuépano se
encuentra totalmente rodeado de zonas en donde se han realizado estas
actividades, de manera que existe la posibilidad de que se presenten impactos
indirectos sobre la biodiversidad del parque o incluso que se pretenda determinar
la existencia de reservas de petróleo dentro del área protegida.

Por otra parte, la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), tiene
previsto construir en el corto plazo el “Complejo Industrial Petrolero, Gasífero y
Petroquímico Gran Mariscal de Ayacucho” (CIGMA), en cuya primera etapa serán
ubicadas las actividades industriales asociadas al procesamiento del gas natural
procedente del Mar Caribe (Proyecto “Mariscal Sucre”) y de la plataforma marítima
del Delta del Orinoco (Proyecto “Plataforma Deltana”), y que en etapas posteriores
abarcaría el procesamiento de los hidrocarburos procedentes del Golfo de Paria
(PNUD-PDVSA 2004). El complejo CIGMA se desarrollará en un área de 6.300 ha
próximas al centro poblado de Güiria, por lo que Turuépano estará dentro de su
área de influencia más inmediata, siendo principalmente el sector de Caño Aruca
el que podría verse sometido a los efectos indirectos del procesamiento de
hidrocarburos.



5. Soluciones propuestas

Baba (Caiman Crocodylus) en Caño La Brea

5.1. Cacería ilegal, incendios, pesca ilegal, carencia de personal e infraestructura

En lo que respecta a la cacería del manatí y el perro de agua, con anterioridad a la
declaración del parque nacional, el Ministerio del Ambiente y de los Recursos
Naturales ya había tomado diversas medidas de tipo legal para proteger esta
especie. En 1978 se decretó la veda total y la alteración de su hábitat del manatí, y
en 1979 se decretó la veda indefinida para ambas especies. Adicionalmente, a
nivel internacional ambos están incluidos en el Apéndice I del CITES. Estas
restricciones legales a la cacería del manatí y el perro de agua deben estar
acompañadas de otras medidas, entre ellas, disponer de un mayor personal de
guardaparques e infraestructura para la vigilancia y control de todos los accesos al
área protegida. En este sentido la superintendencia del parque está adelantando
las gestiones necesarias para establecer alianzas con las autoridades municipales
para la obtención de una oficina en el centro poblado de El Pilar y un puesto de
guardaparques en el puerto de Ajíes. Por otra parte se tiene planificado establecer
otro puesto de guardaparques en el poblado indígena de Guariquén, pero aún no
se disponen de recursos ni se han establecido alianzas para su construcción. Otro
lugar importante donde debe edificarse un puesto de guardaparques es el Caño
Aruca.

Con el establecimiento de estos puestos de control se podría disminuir en gran
parte las actividades de cacería y pesca ilegal en general, incluyendo la extracción
de fauna con fines de comercialización. También se requiere de una mayor



cooperación de la Guardia Nacional para realizar un trabajo conjunto que permita
determinar las rutas del contrabando de fauna y detener a los responsables.

En el aspecto educativo, se requiere de la implementación de programas de
educación y asesoramiento a los habitantes de las comunidades adyacentes, que
podrían ser ejecutados en cooperación con otros entes gubernamentales como el
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, el Ministerio de Educación y
Deportes, y el Instituto Nacional de Pesca, así como con la participación de
organizaciones no gubernamentales locales y nacionales. La educación ambiental
desde la escuela es un instrumento que permitirá inculcar a las nuevas
generaciones la importancia de proteger la biodiversidad y evitar la pesca ilegal y
la cacería de la fauna silvestre. Estos programas también deben abarcar a las
comunidades indígenas adyacentes al parque, en quienes se deben fomentar
actividades productivas que les aporten el sustento necesario y de esta manera
evitar que tengan que recurrir a la cacería y el comercio ilegal de especies.

Cabe destacar la existencia de iniciativas particulares para la protección de
especies dentro del parque, como la propuesta de la Fundación Vuelta Larga de
crear un Centro de Conservación de Diversidad Zoológica en la zona de
amortiguamiento del parque, dirigido inicialmente al estudio y conservación del
perro de agua y la nutria (Ceballos y col. 2001).

Caño La Brea es un lugar importante para la biodiversidad que merece ser protegido

Es necesario proteger otras poblaciones de manatíes y perros de agua que no se
encuentran dentro del área protegida, como aquellas ubicadas en el Caño La
Brea, hacia el suroeste del parque. Actualmente esta zona no se encuentra bajo
protección y forma parte de la Reserva Forestal de Guarapiche (un área con fines
productivos). Inicialmente se había propuesto incluir este caño dentro del parque



nacional y hoy día esta propuesta resurge como una necesidad para garantizar la
viabilidad de las poblaciones de éstas y otras especies. También se podría
considerar como propuesta alternativa a la ampliación de parque, la creación de
un Refugio de Fauna Silvestre (Rodríguez y Rojas-Suárez 1999).

5.2. Agricultura y canal de drenaje

La agricultura realizada dentro del parque por los habitantes de comunidades
adyacentes, se encuentra concentrada en Caño Ajíes, en la orilla opuesta a la
población del mismo nombre, lo cual facilita las labores de vigilancia y control.
Esta actividad data de antes de la creación del parque, y en este caso la normativa
vigente permite la continuación de estas actividades bajo ciertas condiciones,
entre ellas, la realización de un uso conservacionista de las tierras, sin erosión
significativa ni polución importante de las aguas superficiales o subterráneas
(República de Venezuela 1989). Esto necesariamente implica que otros
organismos oficiales como el Ministerio de Agricultura y Tierras, deberán intervenir
para brindar asesoramiento técnico a los agricultores, para el desarrollo y
aplicación de técnicas conservacionistas que eviten degradar el ambiente. Por otra
parte debe evaluarse el impacto ambiental de los cultivos en estas zonas
inundables, para determinar la factibilidad de su permanencia en este tipo de
ecosistema.

La construcción del canal de drenaje aguas arriba del Caño Ajíes tuvo
consecuencias negativas para el ecosistema, entre ellas la expansión de los
cultivos y la alteración del régimen de corrientes, por lo tanto debe realizarse un
estudio sobre cuales son las medidas correctivas que deben aplicarse. En
principio la medida ideal sería cerrar el canal para restaurar el flujo de la corriente
aguas arriba del Caño Ajíes. Sin embargo, debe analizarse el impacto ambiental
así como la tecnología y maquinarias que se requerirán para efectuar este
correctivo. En cuanto a la agricultura realizada en áreas adyacentes y que se ha
expandido dentro del área protegida, las mismas son de carácter ilegal por haber
sido desarrolladas después de la creación del parque, por lo que debe detenerse
su expansión y ser reubicadas en otras zonas. La presencia de agricultura en
zonas cercanas al parque sugiere que es necesario establecer determinadas
políticas para regular las actividades humanas en esas áreas circundantes. El
desarrollo de zonas de amortiguación es una estrategia que mediante la
regulación de usos, busca lograr una relación hombre – naturaleza más armónica.
La tendencia mundial es que en estas zonas se realicen actividades de bajo
impacto, como cultivos de café de sombra, de manera que se conjugan la
productividad agrícola con los objetivos de conservación.



5.3. Proyectos de desarrollo del sector petrolero en áreas adyacentes

Los proyectos de exploración, explotación e industrialización petrolera que se
realicen en los alrededores del parque deberán tener sus respectivos Estudios de
Impacto Ambiental y Socio-Cultural tal como lo establece la Constitución de la
República Bolivariana de Venezuela (República Bolivariana de Venezuela 1999).
Estos estudios permitirán determinar la magnitud de los impactos sobre el
ecosistema, por lo que no deberán limitarse a la formulación de alternativas para
el desarrollo de los proyectos y la proposición de un conjunto de medidas
preventivas, correctivas y mitigantes para dichos impactos. Hay que considerar
que la biodiversidad del parque ya ha sido afectada por una serie de actividades
humanas que sucedieron en el pasado y que en algunos casos todavía se
mantienen. Es importante que dichos estudios sean de conocimiento público por
medio de los mecanismos de participación ciudadana y consulta pública, con el
propósito de que la comunidad esté informada de los impactos de la actividad
petrolera sobre la biodiversidad y la pesca, de manera que su opinión sea
considerada en el proceso de toma de decisiones.

Por otra parte, debe negarse la posibilidad de realizar actividades exploratorias
dentro del parque no solo por los posibles impactos sobre el ecosistema, sino
también porque el parque cumple una función primordial como área protegida que
resguarda valiosos elementos de nuestra biodiversidad. Además provee
importantes servicios ambientales como hábitat para el crecimiento y desarrollo de
muchas especies de interés alimenticio y comercial, y actúa como sumidero de
carbono contribuyendo a regular el clima regional y mundial.



6. Conclusiones

El Parque Nacional Turuépano protege una de las más importantes reservas de
bosques de mangle de Venezuela, así como otras formaciones vegetales
pantanosas. Posee una fauna diversa que incluye al manatí, su especie
emblemática, y al perro de agua, ambos en peligro de extinción. La caza ilegal del
manatí, el perro de agua y el pato real, la extracción ilegal de aves y los incendios,
constituyen la principal amenaza a la protección y mantenimiento de la diversidad
biológica en el futuro cercano. Otras amenazas incluyen la existencia de un canal
de drenaje en Caño Ajíes y la carencia de personal e infraestructura.
Adicionalmente la existencia de proyectos de desarrollo del sector petrolero y
gasífero en sus adyacencias podrían causar efectos negativos indirectos sobre el
parque. Por estas razones esta área protegida está considerada en la categoría de
Amenazada. Se requiere tomar diversas medidas para detener el impacto de
estas amenazas, principalmente la cacería, ya que es una actividad que todavía
se mantiene presente.

Morichales en Caño Guariquén



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