Panamá se unió voluntariamente a la Gran Colombia tras lograr su independencia de España en 1821, debido al temor de no poder mantener su independencia sin el respaldo de una nación más poderosa. Más tarde, los movimientos separatistas en Panamá surgieron por la falta de atención de Colombia a sus problemas y la desintegración de la Gran Colombia. Esto llevó finalmente a la separación de Panamá de Colombia en 1903, con la ayuda de Estados Unidos.