Plantas toxicologicas

Universidad Galileo
Instituto de Estudios en Seguridad
Catedrático: Dr. Fuentes
Plantas Toxicológicas
Alumna:
Licda. Alicia Ávalos Vásquez
Guatemala de la Asunción, octubre 2016.

Introducción
Gran parte de la población guatemalteca, tanto urbana como rural, desconoce los
efectos tóxicos de muchas plantas. Los niños son particularmente vulnerables y
pueden sufrir consecuencias muy serias al ingerir partes de plantas, generalmente
frutos; sin embargo, los adultos también pueden resultar con intoxicaciones por no
tener suficiente información.
Las plantas tóxicas son aquellas que poseen un riesgo serio de enfermar, herir, o
dar muerte a los seres humanos o animales. La hiedra ingerida por los niños,
masticada o en infusión de las hojas, produce trastornos digestivos, somnolencia y
hasta convulsiones con elevación de la temperatura corporal.
Otras plantas como saúco, citiso y azafrán producen intoxicaciones parecidas a
las provocadas por la cicuta. En las bayas de ciertas solanáceas Solanum
dulcamara, S. nigrum y S. tuberosum, se encuentra un gluco-alcaloide, la solanina,
que tiene acción hemolítica y en casos graves puede conducir a un edema
cerebral. Veratrum y Veratrum viride contienen, entre sus alcaloides, la veratrina,
que puede originar una intoxicación semejante a la de aconitina.
El estudio de la toxicología es indispensable para el profesional de la medicina, ya
que en muchas oportunidades tendrá que aplicar estos conocimientos para
diagnosticar una posible intoxicación y utilizar un tratamiento adecuado para
restablecer al paciente, así como dictaminar si el fallecimiento del paciente fue
consecuencia de una intoxicación.
Una intoxicación constituye una situación de tensión donde se debe actuar desde
el inicio con prudencia y rapidez, por lo que frecuentemente es referida al servicio
de Emergencia para ser atendida. Por lo que es de vital importancia considerar
varios aspectos como: conocer las propiedades del agente causante,
características de sus efectos adversos, riesgos, etc.

Plantas toxicológicas
Gran parte de la población guatemalteca, tanto urbana como rural, desconoce los
efectos tóxicos de muchas plantas.
La toxicidad depende de la substancia y de su concentración, y ésta a su vez
depende del lugar donde crece la planta, el estado de desarrollo de la planta, el
tiempo, y aún de la hora del día. También la concentración de las substancias
tóxicas puede variar mucho en las diferentes partes de la planta, como raíces,
tallos, hojas, flores, frutos o semillas (Buff y van der Dunk, 1988).
El objetivo de esta publicación es dar a conocer algunas plantas que comúnmente
crecen en el campo o que se acostumbran tener en la casa o en el jardín en
Guatemala y que pueden causar intoxicaciones por su contenido de alcaloides,
glicósidos, saponinas u otras substancias químicas (ver Glosario). Por otra parte,
muchas de estas plantas son usadas tanto en medicina popular como moderna
por sus efectos terapéuticos. Pero hay que advertir que es indispensable una
dosificación correcta (Rüdt, 1989)
Plantas alimenticias tóxicas
Muchas plantas comestibles poseen partes tóxicas, son tóxicas a menos que sean
procesadas, o son tóxicas en ciertos estadios de su vida. Algunos ejemplos
incluyen.
Almendras (Prunus Dulcis): El sabor amargo de las almendras producidas por
ciertos ejemplares se debe a la presencia de benzaldehído, resultado de una
reacción enzimática que al mismo tiempo produce ácido cianhídrico de alta
toxicidad, especialmente para los niños.

Manzana (Malus domestica): Las semillas contienen glicósidos cianogénicos; en la
mayoría de las especies, la cantidad presente en cada fruta no matará a una
persona; pero si se ingiere suficientes semillas se llega a una dosis letal.
Cassava (Manihot esculenta): Tóxico en la forma no procesada.
Cerezo (Prunus cerasus), como así también otras especies (Prunus spp) tales
como el durazno (Prunus persica), ciruelo (Prunus domestica), almendro (Prunus
dulcis), y eldamasco (Prunus armeniaca).
Las hojas y semillas contienen glicósidos cianogénicos.

Nuez moscada: Su sustancia activa, la miristicina, es un éter de la hidroquinona.
En los niños la ingesta de media o una cucharadita de polvo de nuez moscada
produce vómitos, agitación, delirio e incluso estado de coma.
Frijol (Phaseolus lunatus): Los frijoles crudos contienen peligrosas cantidades
de linamarina, un glucósido cianogénico.
Papa (Solanum tuberosum): El follaje y los tubérculos verdes son tóxicos,
contienen el glicoalcaloide solanina, el cual se desarrolla como resultado de la
exposición a la luz. Causa perturbaciones digestivas severas, síntomas nerviosos.

Ruibarbo (Rheum rhaponticum): Las láminas de la hoja pero no el peciolo,
contiene sales de ácido oxálico , que causan desórdenes renales, convulsiones,
coma. Raramente fatales. La raíz, empleada como purgante, es de escasa
actividad tóxica.
Tomate (Solanum lycopersicum): El follaje y nervaduras
contienen alcaloides venenosos que producen trastornos digestivos y excitabilidad
nerviosa

Plantas tóxicas
Acacia negra o falsa acacia: Las yemas son tóxicas al igual que la corteza y las
hojas. Hay reportes que indican que las yemas pierden la toxicidad por la cocción.
Un componente tóxico importante es robin toxoalbúmina que se inactiva por el
calor. Los caballos que la consumen muestran signos
anorexia, depresión, incontinencia, cólicos, debilidad, arritmias cardiacas dentro de
la hora de consumidas.
Acónito (Aconitum napellus): Planta que crece en lugares montañosos,
especialmente en las proximidades de arroyos y con temperaturas frías. El veneno
se concentra en las semillas inmaduras, vainas y raíces, pero no todas las partes
son tóxicas. Causa trastornos digestivos, excitación nerviosa. El jugo en partes de
la planta, a menudo, es fatal. Su raíz puede ser confundida con la del apio.
Contiene un alcaloide de toxicidad elevada, la aconitina, que supone
prácticamente el 1 % del peso total de la planta. La acción nociva se dirige
específicamente sobre los pares craneales V, IX, XI y XII. La dosis mortal se
aproxima a 1 mg. Para el tratamiento de la intoxicación son útiles la atropina,
estrofantina y analépticos.

Adelfa (Nerium oleander): también llamada «laurel de flor». Todas las partes de la
planta son venenosas. La intoxicación por adelfa es parecida a la intoxicación
digitálica, se producen alteraciones gastrointestinales acompañadas de náusea y
vómito, diarreas sanguinolentas, vértigo, ataxia, midriasis, excitación nerviosa
seguida de depresión,disnea, convulsiones tetaniformes y arritmia en aumento,
aparece taquicardia, fibrilación auricular y bloqueo con paro cardíaco. Posee
heterósidos cardiotónicos, oleandrina, neandrina, digitoxigenina y gitoxigenina,
rutósido, nicotiflorina, heterósidos cianogenéticos. Tampoco debe usarse la
madera de la planta para cocinar debido a que el humo liberado es tóxico y puede
envenenar la comida.
Ajenjo (Artemisia absinthium) artemisia amarga o hierba santa: es una planta
herbácea medicinal de la familia de las asteráceas. Contiene principios amargos
(absintina), a las que debe sus propiedades digestivas; aceite esencial rico en
tuyona, de acción vermífuga y emenagoga, pero tóxica en dosis altas; sales
minerales (nitrato potásico) y taninos.

Cala (Zantedeschia aethiopica): Toda la planta es tóxica. Como principio activo
contiene cristales de oxalato de calcio, heterósidos
cianogenéticos, saponinas y alcaloides. La savia es muy irritante. Los signos
clínicos son tanto locales como generales. Entre los locales (por contacto directo)
encontramos irritación de la piel, labios , mucosa bucal. Entre los generales
veremos vómito, diarrea, midriasis, somnolencia, coma y muerte.
Chamico (Datura ferox) (D. stramonium): Toda la planta es muy tóxica, incluidas
las raíces. Los principios activos se encuentran en toda la planta. Los principales
son alcaloides como la hiosciamina, escopolamina (hioscina) y atropina. Estos
alcaloides actúan directamente sobre el sistema nervioso central produciendo un
efecto sedante, aunque la intoxicación causa alteraciones de la visión, pérdida de
la sensibilidad, somnolencia y alucinaciones. El alcaloide actúa inhibiendo la
acción de la acetilcolina, que es el transmisor neuromuscular. Igualmente produce
midriasis ( dilatación anormal de la pupila con inmovilidad del iris). La atropina se
utiliza para dilatar las pupilas de los ojos y facilitar el estudio del globo ocular, así
como para paliar los efectos de los mareos.

Cicuta (Conium maculatum): Pertenece a la familia de las umbelíferas, crece en
terrenos no cultivados y escombrosos, pudiendo diferenciarse tres tipos: grande,
pequeña y venenosa. Toda la planta contiene alcaloides, entre los que se
destacan glucósidos flavónicos y cumarínicos y un aceite esencial, además de la
coniceina y la coniína, esta es una neurotoxina que inhibe el funcionamiento del
sistema nervioso central produciendo el llamado "cicutismo". La cicutina es el
alcaloide más activo con acción tóxica dirigida sobre bulbo y placas neuromotrices;
el efecto es parecido al del curare; la dosis letal se aproxima a 500 mg. Otros
alcaloides contenidos en la planta, como cicutoxina, metilconicina y conhidrina,
son menos peligrosos.
Cólquico (Colchicum autumnale): De la familia de las colchicáceas, desarrolla una
flor muy atractiva, lo que determina otros nombres con que se conoce: «dama
desnuda», «virgen sin velo»; también por su acción tóxica es conocida por
«mataperros», «matalobos», etc. Los bulbos son tóxicos y
producen náuseas, vómito, diarrea. La colchicina es su alcaloide tóxico,
equivaliendo su proporción al 0,4% del total de la planta. Su acción tóxica es
parecida a la del arsénico (v. I) manifestándose por trastornos gastrointestinales,
cardiovasculares, renales y nerviosos. La dosis mortal se acerca a 20 mg.
equivalentes a 5 g de fruto completo.

Cornezuelo de centeno: Es un hongo parásito que crece en los cereales húmedos.
Su nombre original es claviceps purpurea. Los cereales convertidos en harina para
la alimentación son la fuente de intoxicación. Sus alcaloides ergotamina,
ergotamina, ergotmina pierden actividad al estar en contacto con el medio
ambiente. La actividad tóxica se dirige hacia el sistema nervioso simpático, al que
inhibe hasta su paralización; es notable la acción constrictora que ejerce sobre la
fibra muscular lisa.
Dieffenbachia: Es una planta ornamental originaria de América, todas las partes de
la planta son venenosas, causan quemazón intensa, irritación, e inmovilización de
la lengua, boca, y garganta. La hinchazón puede ser suficientemente severa para
bloquear la respiración llevando a la muerte.

Duraznillo negro (Cestrum parqui): posee un alcaloide denominado parquina y un
glucósido llamado parquinósido (hepatotóxicos) los cuáles varían en concentración
a lo largo del año. Toda la planta es tóxica, inclusive las hojas secas. Esto es
importante ya que si se administra forraje conservado que pudiera tener hojas de
duraznillo negro, la intoxicación podrá presentarse. Esto compromete al productor
en el control de la calidad del forraje que administra, y al Veterinario en el
reconocimiento de la presencia de plantas tóxicas. Esta maleza es considerada un
problema mayor a causa de su toxicidad para el ganado (especialmente ganado) y
aves de corral los que comen Cestrum verde cuando hay escasez de otros
alimentos. todas las partes presentan un serio riesgo, aún las raíces. La planta es
conocida por ser tóxica a humanos entre otros.
Euphorbia tirucalli: La savia es sumamente toxica, puede producir llagas en la piel,
y si toca los ojos puede provocar daños irreversibles.

Floripondio (Brugmansia): Todas las partes de la planta de Brugmansia contienen
niveles peligrosos de veneno y pueden ser fatales si son ingeridas por humanos o
animales.
Hueso de fraile (Thevetia peruviana): es un arbusto natural de México y América
Central probablemente. Es un arbusto tropical o pequeño árbol perenne que tiene
flores como trompetas amarillas o naranja-amarillas, la trompeta como las flores y
su fruta es de color rojo oscuro/negro que contiene una semilla grande de cierta
semejanza a una "tuerca de la suerte" china. Tiene una savia lechosa que
contiene un compuesto llamado tevetina que se utiliza como estimulante del
corazón pero en su forma natural es extremadamente venenoso, al igual que
todas las partes de las plantas, especialmente las semillas.

Palán palán, «palancho», «gandul» o «tabaco moruno» (Nicotiana glauca): es una
especie de la familia de las Solanáceas. Su toxicidad es debida a la presencia de
un metobolito activo de vitamina D3 y del alcaloide anabasina, considerado
extremadamente tóxico y letal en animales
Paraíso (Melia azedarach): El fruto es sumamente tóxico para los seres humanos
y otros mamíferos, aunque las aves lo toleran. Contiene neurotoxinas, en
especialtetranortriterpeno; 0,66 g de fruta por kg pueden matar a un mamífero
adulto. Los síntomas son vómitos, diarrea, dolor abdominal, congestión pulmonar,
rigidez, falta de coordinación y finalmente paro cardíaco.

Rododendros (Rhododendron) Todos los rododendros contienen una toxina
llamada grayanotoxina en el polen y el néctar, por lo que la miel derivada de estas
plantas es muy venenosa. El resto de la planta también es venenosa para los
caballos, en especial las hojas, algunos animales mueren pocas horas después de
ingerir la planta aunque tienden a evitarla si disponen de un buen forraje.
Ricino: Las semillas de esta planta, masticadas y tragadas, producen un cuadro de
intensa gastroenteritis con deshidratación; puede comprometerse seriamente el
hígado y el riñón.

Ruda (Ruta graveolens): Se suele cultivar como planta ornamental de jardín, en
especial por sus hojas azuladas y por su tolerancia a suelos secos y al calor.
También se cultiva como hierba medicinal y condimento pero debido a la toxicidad
de su aceite esencial es necesario tener precaución en su uso. Contiene aceite
esencial, tanino, derivados de la cumarina, alcaloides y flavonglucosido rutina.
Visnaga (Ammi visnaga): contiene furanocromonas (quelina, visnagina) (1-1,6 %),
piranocumarinas (0,2-0,5 %), furanocumarinas, y flavonoides. Aunque es una
planta considerada tóxica pues produce entre otros síntomas fotosensibilización,
naúseas, insomnio, vértigos, cefalea, es de cierta importancia farmacológica. La
principal virtud de la quelina estriba en ser un potente vasodilatador, sobre todo a
nivel bronquial y coronario; Se han utilizado los frutos para casos de: Asma
crónico, hipertensión, psoriasis, enfermedad pulmonar obstructora suave, vitíligo.

Yerba loca (Hyoscyamus niger): Puede ser tóxica y aun fatal a los animales en
bajas dosis. Se han encontrado Hiosciamina, escopolamina, y otros alcaloides
tropanos en el follaje y las semillas de la planta. Los efectos comunes por la
ingesta de en humanos incluyen alucinaciones, pupilas dilatadas, inquietud. Otros
síntomas menos comunes que se observan son taquicardia, convulsiones, vómito,
hipertensión, hiperpirexia y ataxia.
Plantas tóxicas de Guatemala en casa y campo
Oreja de burro (Sansevieria trifasciata L.) Familia AGAVACEAE (LILIACEAE) Es
planta naturalizada y cultivada. Contiene en la savia una saponina hemolítica. Se
observó que ratas y ratones murieron poco después de haber comido hojas y
flores. Estas plantas no deben estar al alcance de niños. La forma "Laurentii" (con
bandas amarillas) contiene mayor cantidad de saponina (Buff y van der Dunk,
1988).

Narciso; Oleander (Nerium oleander L.) APOCYNACEAE (Fig. 1b) Es nativo de la
región mediterránea. Se cultiva comúnmente como planta ornamental y a veces se
encuentra naturalizado a elevaciones bajas. Es un arbusto o árbol pequeño (3m o
menos) con flores atractivas todo el año, de color rosado, rosado oscuro o blanco.
La savia de la planta puede ser caústica para algunas personas. Todas las partes
de la planta contienen glicósidos cardiotónicos, como oleandrina, neriina,
digitaleína, oleandrigenina y otros más. La intoxicación empieza con dolor de
cabeza, nausea,vómitos y trastornos en el ritmo cardíaco (Diener, 1987; Buff y van
der Dunk, 1988; Hiller y Bickerich, 1990).
Cinco negritos (Lantana camara L.) VERBENACEAE (Fig. 1c) Crece en regiones
tropicales y subtropicales. Es un arbusto que crece hasta 1.5 m de alto, con tallo
cuadrangular, provisto de espinas; sus flores están agrupadas en falsas umbelas
(como un paraguas) y son de color amarillo-anaranjado. Sus frutos son de color
negro azulado, brillante, muy carnoso, que contienen lantanina, un triterpeno
tóxico. La lantanina se encuentra sobre todo en los frutos y hojas y el aceite
etérico en las flores (Gupta, 1995). Los frutos verdes pueden causar hepatitis en
los niños por trastornos en el flujo de la bilis y cambios de actividad de varias
enzimas en el hígado y en la sangre. En adultos causan alergia por el contacto
con las hojas (Hiller y Bickerich, 1990).

Hoja de la suerte (Dieffenbachia picta (Lodd.) Schott ARACEAE (Fig. 1d) Es una
planta herbácea que se encuentra en bosques húmedos a elevaciones bajas en
ambas costas de Guatemala y se cultiva frecuentemente como planta ornamental.
Contiene en la savia glicósidos cianogénicos, alcaloides y una substancia llamada
aroína, así como ácido oxálico libre y, en las hojas, cristales de oxalato de calcio
(Buff y van der Dunk, 1988). Todas las partes de la planta son tóxicas. Si se
mastican las hojas y tallos, se inflaman y se hinchan las mucosas de la boca y de
la garganta, debido a las lesiones producidas por los cristales de oxalato de calcio.
Eso hace que las substancias tóxicas puedan penetrar más rápidamente al
cuerpo. Se debe tomar bastante líquido y consultar al médico (Hiller y Bickerich,
1990).
Pito, Tzinté (Erythrina berteroana Urban ) FABACEAE (Fig. 1e) Es un arbusto o
árbol pequeño (hasta aprox. 4m) con el tallo provisto de espinas muy fuertes y
hojas compuestas de tres foliolos (hojitas). Las flores de color rojo vivo son largas
y delgadas y las semillas vistosas parecen frijoles de un rojo intenso. La planta
contiene varios alcaloides, sobre todo eritroidina en las semillas, con acción similar
a la del curare (Schultes, 1982). Las semillas frescas contienen mayor cantidad de
alcaloides que las viejas. La eritroidina tiene acción paralizante en las
terminaciones nerviosas de los músculos. Las ramas molidas se usan como
barbasco para matar peces (Lötschert y Beese, 1981; Standley y Steyermark,
1946). A pesar de la toxicidad de la planta en estado fresco, las hojas tiernas y
flores se consumen como verduras hervidas, con un cambio de agua o cocidas
con huevo, sopas, tamales, etc. (Morton, 1994).

Chicalote; Prickly poppy (Argemone mexicana L.) PAPAVERACEAE (Fig. 1f) Es
una planta herbácea con hojas espinosas de color verde grisáceo. Las flores son
grandes, de color amarillo pálido hasta casi anaranjado y el fruto es una cápsula
espinosa con numerosas semillas. La planta contiene un látex amarillo con varios
alcaloides y substancias corrosivas. Entre los alcaloides están la berberina y la
protopina, y en las flores se encuentran glicósidos. Todas estas substancias irritan
la piel y las mucosas y producen hipotensión y lesiones de los riñones. (Buff y van
der Dunk, 1988).
Quiebracajete; Morning-glory (Ipomoea violacea L.) CONVOLVULACEAE (Fig.
1g) Planta enredadera con flores de color azul o púrpura en forma de embudo.
Crece en lugares húmedos, en campos baldíos o cultivados. Frecuentemente se
cultiva como ornamental. Todas las partes de la planta son tóxicas, pero las
semillas constituyen lo más atractivo, sobre todo para los niños. Análisis químicos
demostraron la presencia de amidas de ácido lisérgico, (Schultes, 1982) siendo las
más importantes la ergina y la isoergina, ambas derivadas del ácido lisérgico que
se puede convertir en la potente dietilamida, el LSD. Antes, estos alcaloides se
habían aislado sólo del hongo Claviceps purpurea, Cornezuela o Ergot. El
contenido de los alcaloides en I. violacea es bastante alto (Buff y van der Dunk,
1988).

Vuelvete-loco (Datura stramonium L.) SOLANACEAE (Fig. 1h) Planta herbácea
con hojas lobuladas, flores violetas campanuladas y frutos erectos, ovoidales
provistos de espinas. La planta crece en terrenos baldíos o en campos cultivados.
Como substancias tóxicas contiene hiosciamina, escopolamina y atropina, así
como también diferentes alcaloides secundarios (Schultes, 1982). La intoxicación
provoca dificultad de hablar y de tragar, inconciencia, convulsiones muy fuertes y
parálisis de respiración. En medicina moderna se emplea la hiosciamina por sus
efectos espasmolíticos (Rüdt, 1989).
Florifundio; Floripondio (Brugmansia arborea (L.) Lagerheim) SOLANACEAE
(Fig. 1i) Es arbusto o árbol pequeño (2m o menos) con hojas grandes, enteras y
flores grandes campanuladas y colgantes, de color blanco o rosado. Son
fragantes, sobre todo en el atardecer. La planta es nativa de Perú o Brasil, pero ya
naturalizada en varias regiones de Guatemala (Gentry y Standley, 1974). Todas
las partes de la planta contienen hiosciamina, escopolamina y atropina (Preissel,
1991). El contenido de los alcaloides es menor en las flores. Los síntomas de
intoxicación son similares a los del Datura stramonium (Nielsen, 1979).

Hierba mora; Macuy; Quilete (Solanum nigrescens Mart.& Gal.) SOLANACEAE
(Fig. 1j) Es una planta herbácea con pequeñas flores blancas agrupadas en falsas
umbelas, con frutos jugosos de color verde cuando inmaturos y negros brillantes a
la madurez. En todas las especies del género Solanum hay solanina y otros
alcaloides. La solanina es una mezcla de 6 diferentes alcaloides (Nielsen, 1979),
que en un contenido de hasta 0.01% es inofensiva para el hombre. Sin embargo,
muchas especies de Solanum contienen más que 0.5% en hojas, frutos (con
excepción del tomate) y tallos. Síntomas de intoxicación son generalmente de tipo
gastroenterítico (Buff y van der Dunk, 1988). El macuy es muy usado como
verdura, pero conviene siempre eliminar los frutos verdes que contienen mayor
cantidad de alcaloides. No obstante, las hojas son altamente nutritivas si se cocen
en agua, como es tradicional en dietas indígenas. (Buff y van der Dunk, 1988).
Higuerillo; Castor bean (Ricinus communis L. ) EUPHORBIACEAE (Fig. 1k) Es
planta herbácea que con la edad se torna leñosa y llega a ser arbustiva (3m o
menos). Las hojas son grandes con 5 ó más lobulos profundos, a veces de color
rojo oscuro y muy atractivos. Las flores amarillo-pálido se dan en racimos densos,
y los frutos son cápsulas redondas provistas de espinas suaves. Las semillas,
manchadas o casi completamente negras, son elípticas y algo comprimidas. Estas
contienen la toxalbúmina ricina, una proteína tóxica que también es una aglutinina
de la sangre, o sea que los glóbulos rojos se pegan uno al otro causando
trombosis. Síntomas de intoxicación son: náusea, mareo, cólicos intestinales y
severas diarreas. Luego puede haber nefritis y hepatitis e intoxicación de orina. La
dosis letal para adultos es de 7 mg de ricina (Gupta, 1995), lo cual es 6,000 veces
más tóxico que el cianuro y 12,000 veces más tóxico que el veneno de la serpiente
cascabel. Pero el aceite del higuerillo, eliminada la ricina, se usa como laxante y

como lubricante de maquinaria, hasta de turbinas de avión (Raver, 1994). Hay que
hacer notar que se trata de una de las plantas más tóxicas del reino vegetal, ya
que la ricina es la substancia vegetal natural más tóxica que se conoce (Hiller y
Bickerich, 1990).

Conclusiones
Evaluar la toxicidad agua y crónica en modelos de laboratorio de los extractos de
demuestran toxicidad.
Determinar el mecanismo por medio del cual el extracto vegetal es tóxico.
Evaluar el efecto real de las plantas medicinales por medio de diferentes métodos
que evalúen tanto el potencial tóxico como mutagénico.

Glosario
Alcaloides: compuestos orgánicos activos que contienen nitrógeno; muchos son
potentes drogas (p.ej. morfina) y tóxicos, y son el objeto de mucha investigación
farmacéutica.
Enzimas: catalistas orgánicos, esenciales para desencadenar todas las reaciones
bioquímicas; se encuentran en todos los seres vivos.
Glicósidos: substancias que contienen azúcares y que al ser descompuestas por
una enzima liberan el azúcar y un compuesto activo, a menudo tóxico, una
"aglycona"; los glucósidos cardiotónicos son estimulantes del corazón que pueden
causar desórdenes nerviosos, vómitos y espasmos musculares.
Naturalizada: planta introducida de otra región pero que se propaga como planta
autóctona en estado silvestre.
Saponinas: glicósidos emulsificantes, a menudo irritantes o tóxicos, semejantes al
jabón y químicamente parecidos a los esteroides; algunas saponinas son
hemolíticas, es decir, destruyen los glóbulos rojos de la sangre.
Terpenoides: substancias que tienen como unidades básicas cadenas
ramificadas de 5 carbonos sin nitrógeno; son volátiles y aromáticas, presentes en
muchos aceites esenciales de las plantas.

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