La penicilina fue descubierta en 1929 y se convirtió en el primer antibiótico producido comercialmente para tratar infecciones durante la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, la penicilina se produce mediante la fermentación de ciertas cepas de hongos del género Penicillium en reactores de 40,000 a 200,000 litros, seguida de la extracción con solventes orgánicos y la purificación a través de la cristalización para obtener penicilina cristalina grado farmacéutico.