La novela cuenta la historia de Quentin y Margo, dos amigos de la infancia que se distancian al crecer. Una noche, Margo le pide a Quentin que la ayude con una venganza contra su novio. Al día siguiente, Margo desaparece misteriosamente. Quentin sigue una serie de pistas que lo llevan a Nueva York, donde encuentra a Margo viviendo en una "ciudad de papel" abandonada.