Qué características posee el enfoque cualitativo de investigación
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El documento describe las características del enfoque cualitativo de investigación. Este enfoque utiliza la recolección y análisis de datos para desarrollar y refinar las preguntas de investigación a lo largo del proceso. El enfoque cualitativo se basa en métodos flexibles de recolección de datos como observaciones y entrevistas abiertas para comprender las perspectivas de los participantes. El proceso de investigación cualitativa es circular e iterativo, moviéndose entre la teoría, la recolección de datos y el análisis.
Qué características posee el enfoque cualitativo de investigación
- 1. ¿Qué características posee el enfoquecualitativo de investigación? El enfoque cualitativo5 también se guía por áreas otemas significativos de investigación. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre las preguntas de investigación e hipótesis preceda a la recolección y el análisis de los datos (como en la mayoríade los estudios cuantitativos), los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la recolección y el análisis de los datos. Con frecuencia, estas actividades sirven, primero, para descubrir cuáles son las preguntas de investigación más importantes; y después, para perfeccionarlas y responderlas. La acción indagatoria se muevede manera diná- mica en ambos sentidos: entre los hechos y suinterpretación, y resulta un proceso más bien “circular” enel quela secuencia no siempre es la misma, pues varía concada estudio. A continuación intentamos representarlo en la figura 1.3, pero cabe señalar que es simplemente eso, un intento, porque su complejidad y flexibilidad son mayores. Este proceso se despliega en la parte 3 del libro. Enfoque cualitativo Utiliza la reco- lección y análisis de los datos para afinarlas preguntas de investigación o revelar nuevas interrogantes en el proceso de interpretación. Para comprender la figura 1.3 es necesario observar lo siguiente: a) Aunque ciertamente hay una revisión inicial de la literatura, ésta puede complementarse en cual- quier etapa del estudio y apoyar desdeel planteamiento del problema hastala elaboración del reporte de resultados (la vinculación entre la teoría ylas etapas del proceso se representa median- te flechas curvadas). b) En la investigación cualitativa a veces es necesario regresar a etapas previas. Por ello, las flechas de las fases quevan de la inmersión inicial en el campo hasta el reportede resultados se visualizan en dos sentidos. Por ejemplo, el primer diseño del estudio puede modificarse al definir la muestra inicial y pretender tener acceso a ésta(podría ser el casoque se desee observar a ciertas personas en su ambiente natural, pero por alguna razón descubrimos que no es factible efectuar las observacio- nes deseadas; en consecuencia, la muestra y los ambientes de estudio tienen quevariar, y el diseño debe ajustarse). Tal fue la situación de un estudiante que deseaba observar en un
- 2. penal a criminales de alta peligrosidad con ciertas características, pero le fue negado el acceso y tuvo que acudir a otra cárcel, donde entrevistó a criminales menos peligrosos. Asimismo, al analizar los datos, podemos advertir que necesitamos un número mayor de participantes u otras personas que al principio no estaban contempladas, lo cual modifica la muestra concebida originalmente. O bien, descubrimos que debemos analizar otraclase de datos no considerados al inicio del estudio (por ejemplo, habíamos planeado efectuar únicamente entrevistas y nos encontramos con documentos valiosos de los individuos que nos pueden ayudar a comprenderlos mejor, como sería el caso de sus “diarios personales”). c)La inmersión inicial en el campo significa sensibilizarse con el ambiente o entorno en el cual se llevará a cabo el estudio, identificar informantes que aporten datos y guíen al investigador por el lugar, adentrarse y compenetrarse con la situación de investigación, además de verificar la facti- bilidad del estudio. d) En el caso del proceso cualitativo, la muestra, la recolección y el análisis son fases que se realizan prácticamente de manera simultánea. e) 2 Además de lo anterior, el enfoque o aproximación cualitativa posee las siguientes características: 1. El investigador o investigadora plantea un problema, pero no sigue un proceso definido clara- mente. Sus planteamientos iniciales no sontan específicos como en el enfoquecuantitativo y las preguntas de investigación no siempre se han conceptualizado ni definido por completo. 2. En la búsqueda cualitativa, en lugar de iniciar conuna teoría yluego “voltear” al mundo empíri- co paraconfirmar si éstaes apoyada por los datos y resultados, el investigador comienza exami- nando los hechos en sí y en el procesodesarrolla una teoría coherentepara representar lo que observa (Esterberg, 2002). Dicho de otra forma, las investigaciones cualitativas se basanmás en una lógica y proceso inductivo (explorar y describir, y luego generar perspectivas teóricas). Van de lo particular a lo general. Por ejemplo, en un estudio cualitativo típico, el investigador entre- vista a una persona, analiza los datos que obtuvo y saca conclusiones; posteriormente, entrevista a otra persona, analiza esta nueva información y revisa sus resultados y conclusiones; del mismo modo, efectúa y analiza más entrevistas para comprender el fenómeno que estudia. Es decir, procede caso por caso, dato por dato, hasta llegar a una perspectiva más general. 3. En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, sino que se generan durante el proceso yse perfeccionan conforme se recaban más datos; sonun resultado del estudio. El enfoque se basa en métodos de recolección de datos no estandarizados ni predeterminados completamente. Tal recolección consiste en obtener las perspectivas y puntos de vista de los par- ticipantes (sus emociones, prioridades, experiencias, significados y otros aspectos más bien subje- tivos). También resultan de interés las interacciones entre individuos, grupos ycolectividades. El investigador hace preguntas más abiertas, recabadatos expresados a través del lenguaje escrito, verbal y no verbal, así comovisual, los cuales describe, analiza yconvierte en temas quevincula, y reconoce sus tendencias personales. Debido a ello, la preocupación directa del investigador se concentra en las vivencias de los participantes tal como fueron (o son) sentidas y experimentadas. (Sherman yWebb, 1988). Patton (2011) define los datos cualitativos como des- cripciones detalladas de situaciones, eventos, personas, interacciones, conductas observadas y sus manifestaciones. 4. Así, el investigador cualitativo utiliza técnicas para recolectar datos, como la observación no estructurada, entrevistas abiertas, revisión de documentos, discu- . cualitativos o infor- o enforma detexto e imágenes
- 3. sión en grupo, evaluación de experiencias personales, registro de historias de vida, e interacción e introspección con grupos o comunidades. 5. El proceso de indagación es más flexible y se mueve entrelas respuestas y el desarrollo dela teoría. Supropósito consiste en “reconstruir” la realidad, tal comola observan los actores de un sistema social definido previamente. Es holístico, porque se precia de considerar el “todo”6 sin reducirlo al estudio de sus partes. 6. La aproximación cualitativa evalúa el desarrollo natural de los sucesos, es decir, no hay manipu- lación ni estimulación de la realidad (Corbetta, 2003). 7. La investigación cualitativa se fundamentaen una perspectiva interpretativa centrada en el enten- dimiento del significado de las acciones de seres vivos, sobretodo de los humanos y sus institu- ciones (busca interpretar lo que va captando activamente). 8. Postula que la “realidad” se define a través de las interpretaciones de los participantes en la inves- tigación respecto de sus propias realidades. De estemodo, convergen varias “realidades”, por lo menos la de los participantes, la del investigador y la que seproduce en la interacción de todos los actores. Además, son realidades que van modificándose conforme transcurre el estudio y son las fuentes de datos. 9. Por lo anterior, el investigador se introduce en las experiencias de los participantes y construye el conocimiento, siempre consciente de que es parte del fenómeno estudiado. Así, en el centro de la investigación está situada la diversidad de ideologías y cualidades únicas de los individuos. 10. Las indagaciones cualitativas no pretenden generalizar de manera probabilística los resultados a poblaciones más amplias ni obtener necesariamente muestras representativas; incluso, regular- mente no pretenden que sus estudios lleguen a repetirse. 11. El enfoque cualitativo puede concebirse comoun conjunto de prácticas interpretativas que hacen al mundo “visible”, lo transforman y convierten en una serie de representaciones en forma de observaciones, anotaciones, grabaciones y documentos. Es naturalista (porque estudia los fenó- menos y seres vivos en sus contextos o ambientes naturales y en su cotidianidad) e interpretativo (pues intenta encontrar sentido a los fenómenos en función de los significados que las personas les otorguen). En la aproximación cualitativa hay una variedad de concepciones o marcos de interpretación, que guardan un común denominador: todo individuo, grupo o sistema social tiene una manera única de ver el mundo yentender situaciones yeventos, la cual se construye por el inconsciente, lo transmitido por otros y por la experiencia, y mediante la investigación, debemos tratar de comprenderla en su contexto. Creswell (2013b) y Neuman (1994) sintetizan las actividades principales del investigador o investigadora cualitativa con los siguientes comentarios: • Adquiere un punto de vista “interno” (desde dentro del fenómeno), aunque mantiene una pers- pectiva analítica o cierta distancia como observador externo. • Utiliza diversas técnicas de investigación y habilidades sociales de una manera flexible, de acuerdo con los requerimientos de la situación. • No define las variables con el propósitode manipularlas experimentalmente. • Producedatos en formade notas extensas, diagramas, mapas o “cuadros humanos” para generar descripciones bastante detalladas. 6 Aquí el “todo” es el fenómeno de interés. Por ejemplo, en su libro Police Work, Peter Manning (1997) se sumerge por semanas en el estudio y análisis del trabajo policiaco. Le interesa comprender las relaciones y lealtades que surgen entre personas que se dedican a esta prof esión. Lo logra sin “medición” de actitudes, tan sólo captando el fenómeno mismo de la v ida en la policía.
- 4. 10 Capítulo 1 Definiciones de los enfoques cuantitativo y cualitativo, sus similitudes y diferencias • Extrae significado de los datos y no necesita reducirlos a números ni debe analizarlos estadística- mente (aunque el conteopuede utilizarse en el análisis). • Entiende a los participantes que son estudiados y desarrolla una empatía hacia ellos; no sólo registra hechos “objetivos”. • Mantiene una doble perspectiva: analiza los aspectos explícitos, conscientes y manifiestos, así comoaquellos implícitos, inconscientes ysubyacentes. En este sentido, la realidad subjetiva en sí misma es objeto de estudio. • Observa los procesos sin irrumpir, alterar ni imponer un punto de vista externo, sino tal como los perciben los actores del sistema social. • Es capaz de manejar paradojas, incertidumbres, dilemas éticos yambigüedades. 12.