Sobre la minería en El Salvador
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La minería metálica tuvo un impacto ambiental negativo en El Salvador en el pasado y continúa siendo una amenaza. Actualmente hay propuestas como los Asocios Público Privados y tratados de libre comercio que podrían facilitar el regreso de la minería metálica extranjera a gran escala, poniendo en riesgo el medio ambiente y los recursos hídricos del pequeño país. Grupos de la sociedad civil se oponen enérgicamente a estas iniciativas al considerar que la minería met
Sobre la minería en El Salvador
- 2. La minería metálica existió en el nororiente del país durante casi cien años (1880-1970).
- 3. El río El Divisadero, en Morazán también tiene sedimentos o desechos de metales pesados por la actividad minera de hace más de 70 años. En el departamento de Cabañas hubo minería en los años cincuenta del Siglo XX.
- 4. Esta actividad, aunque llegó a representar el 15% de las exportaciones en 1903 y el 16% en 1913, nunca significó un aporte real al desarrollo. Lo que sí causó –aun cuando no se trató de una explotación intensiva– fue daños ambientales que permanecen hasta hoy, siendo la contaminación del Río San Sebastián, en Santa Rosa de Lima (La Unión), el caso más emblemático.
- 5. Desde hace unos 20 años, un nuevo auge minero provocado por la subida de los precios del oro, trajo a empresas extractivas canadienses, estadounidenses, británicas y australianas a nuestra región.
- 6. En El Salvador, la actual Ley de Minería aprobada en 1995 permitió la llegada de Pacific Rim, Martinique Minerales, Minerales Morazán, entre otras compañías extractivas entre 1998 y 2003.
- 7. Estas obtuvieron en total 29 licencias de exploración otorgadas por el Ministerio de Economía. En 2011, el mercado mundial del oro la onza de oro Troy (31.1035 gramos) alcanzó alrededor de $ 1,800 dólares, el precio más alto de todos los tiempos.
- 8. ¿Por qué nos oponemos a la minería metálica?
- 9. Es bastante claro: En El Salvador, no hay condiciones ambientales, ni institucionales para permitir la minería metálica. El Salvador es un país demasiado pequeño. Territorialmente estrecho. En el país viven cerca de 340 personas por kilómetro cuadrado. Es decir que la densidad poblacional es muy grande en comparación a Canadá, donde viven 6 personas por cada kilómetro cuadrado. La minería metálica es una actividad extractiva. Se basa en sacar del suelo los metales. Para ello ocupa grandes territorios, destruye montañas y paisajes enteros.
- 10. La minería metálica utiliza cantidades exageradas de agua. Según algunas empresas, hay minas que podrían usar hasta 900 mil litros de agua diarios. La cantidad de agua que una familia consume en 20 años. La minería metálica además utiliza grandes cantidades de químicos tóxicos (principalmente el Cianuro). Dependiendo de la conformación y del tipo de roca, un anillo de oro puede necesitar varias toneladas de cianuro. Los químicos tóxicos que se producen por la minería se exponen a la naturaleza y pueden contaminar los ríos, el suelo y el alimento de las poblaciones. Otra razón importante para oponerse a la minería metálica es que esta se usa principalmente para la creación de joyas y para que los países ricos tengan suficiente oro que respalde su moneda.
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- 14. Para superar la resistencia a sus proyectos, las empresas mineras compran voluntades de funcionarios estatales y municipales, representantes religiosos, líderes comunales y pobladores con financiamiento de proyectos, empleos, regalos y sobornos.
- 15. Esto provoca divisiones y conflictos familiares, vecinales y comunitarios, entre adeptos y opositores a la minería. La violencia en Cabañas que ya cobró cinco vidas – entre ellas la de tres ambientalistas: Marcelo Rivera, Ramiro Rivera y Dora Sorto– se debe a la presencia de Pacific Rim, según lo consignó el Juzgado de Sentencia de Sensuntepeque.
- 16. En marzo de 2009, cuando el entonces presidente electo Mauricio Funes ratificó la decisión del gobierno anterior de no permitir ningún proyecto minero, Pacific Rim cumplió su amenaza de demandar al Estado salvadoreño en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias sobre Inversiones (CIADI).
- 17. La compañía estadounidense Commerce Group también quiere 100 millones por habérsele revocado su permiso de explotación en La Unión. Tales demandas se acogen a disposiciones del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA), especialmente en el mecanismo de “expropiación indirecta”, considerada como tal cualquier acción u omisión estatal que afecte las inversiones.
- 18. Como el anterior, el actual gobierno se niega a impulsar una ley que prohíba la explotación minera porque –según el Presidente Funes– su compromiso verbal es suficiente para impedir estos proyectos.
- 19. Sin embargo, en febrero de este año –durante la inauguración de las actividades escolares en Sensuntepeque– prometió respaldar una legislación prohibitiva de la minería, si el Parlamento la aprueba. Por eso la Mesa frente a la Minería ha propuesto a los diputados de la Asamblea Legislativa retomar el proyecto de ley presentado a finales de 2007, que regula adecuadamente la minería no metálica y prohíbe en forma definitiva la minería de metales.
- 20. Se han generado ciertas condiciones en materia de política pública que podrían dar entrada a nuevos promotores de la minería metálica. La última fase de negociación de un Tratado de Libre Comercio con Canadá, así como el anuncio de los Asocio Público Privado cuya faceta más visible es el Asocio para el Crecimiento con Estados Unidos representan una apuesta de inversión que podría empeorar drásticamente la condición de vulnerabilidad ambiental del país y a la cual Naciones Unidas ya hizo mención en 2010.
- 21. Las concesiones que contempla la propuesta de ley de Asocio Público Privado podrían privatizar los bienes y recursos naturales como el agua, el subsuelo, las fuentes de energía, etc.
- 22. El tratado comercial que el Gobierno salvadoreño quiere oficializar con Canadá es esencialmente minero dado que las transacciones comerciales actuales no superan los 16 millones y no representa, pues, un mercado necesario para ninguno de los países.
- 23. Sin embargo, a sabiendas de que el producto interno bruto de Canadá depende en un 4.1% de la minería y que dicho país tiene el 30% del mercado mundial de dicha industria, el Tratado de Libre Comercio que podría oficializarse, se nos presenta la oportunidad que las transnacionales canadienses ven para llevarse los metales preciosos de nuestro subsuelo.
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- 27. En lugar de promover los Asocio Público- Privados deben establecerse acuerdos que permitan la gestión sustentable de los bienes y recursos del Estado. Esta visión es antagónica a los asocios público privados ya que éstos privilegian la rentabilidad económica y el derecho a la inversión por sobre los derechos humanos y de la naturaleza.
- 28. Los Asocio Público Privados son las nuevas facetas de la privatización de bienes y servicios que en lugar de ampliar y distribuir los beneficios los concentra al mismo tiempo que excluye de su alcance a los más necesitados.