La fibra óptica transmite señales en forma de luz utilizando reflexión. Las redes no guiadas propagan señales libremente a través del aire o el vacío. Los protocolos de comunicación establecen reglas para el intercambio ordenado de datos dentro de una red. El modelo OSI/ISO y el modelo TCP/IP son marcos de referencia para la comunicación entre sistemas. Las redes se pueden clasificar por su alcance geográfico y forma de transmisión.