TEMA 11. ENFERMEDADES DIGESTIVAS. ESTREÑIMIENTO
- 1. UNIDAD DIDÁCTICA 11. ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO. ESTREÑIMIENTO DEFINICIÓN: El estreñimiento, o constipación de vientre, significa que una persona tiene tres evacuaciones o menos en una semana. El excremento es duro y seco. A veces es doloroso expulsarlo. La persona puede sentirse "pesada" y llena. No se debe tener una evacuación intestinal todos los días necesariamente. No hay un número "correcto" de evacuación de heces. El organismo de cada persona descubre su propio número normal de evacuaciones. Depende de los alimentos que consuma, cuánto ejercicio haga, y otras cosas. Casi todos padecen estreñimiento. En la mayoría de los casos, dura un periodo corto y no es serio. ETIOLOGÍA. • Enfermedades frecuentes asociadas al estreñimiento en el anciano: Enfermedad motora intestinal (estreñimiento funcional) Trastornos estructurales ( diverticulitis, estenosis anal, neoplasia, adherencias quirúrgicas, trastornos locales que producen dolor en la defecación como fisuras anales, hemorroides…) Enfermedades endocrina ( hipotiroidismo, diabetes, hipertiroidismo…) Trastornos metabólicos ( deshidratación, hipopotasemia, uremia…) Enfermedades neurológicas y psiquiátricas ( demencia, depresión, AVC, parkinson, paraplejia…) 1
- 2. Misceláneas: obesidad, hernias y eventraciones de la pared abdominal, neoplasias, ascitis…) Alteraciones en el reflejo de la defecación ( lesión neurológica, debilidad muscular, disinergia rectoesfinteriana…) • La existencia de una disminución de la motilidad intestinal. • Hábitos higiénicos-dietéticos inadecuados. • Inmovilización. • Demencias. • Causas yatrógenas, como el consumo de fármacos. • En muchas ocasiones coexisten varios factores. ¿ QUÉ HACER PARA EVITAR EL ESTREÑIMIENTO? Cambiar lo que come, lo que bebe, y la cantidad de ejercicio que hace le ayudarán a aliviar y prevenir el estreñimiento. • Pasos que se pueden seguir: Consumir más fibra La fibra ayuda a formar heces fecales suaves y voluminosas. Se encuentra en muchas verduras, frutas y granos. Agregar fibra poco a poco, para que el organismo se acostumbre lentamente. Limitar los alimentos que contienen poca o nada de fibra tales como helados, queso, carne, alimentos procesados tales como puré de papas instantáneo o alimentos congelados preparados. La siguiente tabla le muestra algunos alimentos ricos en fibra. 2
- 3. EJEMPLOS DE ALIMENTOS RICOS EN FIBRA: Tomar suficiente agua y otros líquidos: Agua y otros líquidos como jugos de frutas y verduras y caldo Los líquidos ayudan a que las heces fecales se mantengan suaves y facilitan su evacuación, por lo que es importante beber suficiente líquido. No beber líquidos con cafeína o alcohol. La cafeína y el alcohol tienden a deshidratar el sistema. Hacer suficiente ejercicio. Los médicos no están seguros de los motivos, pero el ejercicio regular ayuda al sistema a mantenerse activo y sano. Por ejemplo: una caminata de 20 a 30 minutos todos los días ayudará. Adaptar el ejercicio a las capacidades físicas en el anciano. 3
- 4. Educar al intestino procurando: Comer a horas regulares, despacio y masticando bien los alimentos. La comida normalmente estimula el intestino, por lo cual es conveniente aprovechar este momento para ir al servicio. No reprimir nunca la necesidad de defecar. Ir al servicio con un horario regular, procurando tener el tiempo suficiente y hacerlo sin prisas. Evitar hacer esfuerzos excesivos para la evacuación. Uso de laxantes: Solamente si hay indicación médica. Los laxantes son medicamentos que ayudarán a evacuar. La mayoría de personas que están medio estreñidas no necesitan laxantes. Sin embargo, si se está haciendo todo lo que debe y sigue estreñido, el médico puede recomendar laxantes por un tiempo limitado. Los laxantes vienen en diferentes formas: líquida, goma de mascar, pastillas y polvo para mezclar con agua, por ejemplo. Medicación: Consultar con el médico los medicamentos que está tomando. Algunos medicamentos pueden causar estreñimiento. Entre ellos pastillas de calcio, pastillas para el dolor con codeína, algunos antiácidos, pastillas de hierro, diuréticos (para eliminar el agua), y medicamentos para la depresión. Si toma medicamentos para cualquier otro problema, hablar con el médico. 4
- 5. RESUMEN: El estreñimiento afecta casi a todos de cuando en cuando. Muchas personas piensan que están estreñidas cuando en realidad no lo están. En algunos casos, seguir estos simples consejos puede ayudar: Consuma una variedad de alimentos. Coma muchos frijoles, salvado, grano integral, frutas frescas y verduras. Tomar suficientes líquidos. Hacer ejercicios regularmente. No ignorar el deseo de evacuar. Comprender que los hábitos normales de evacuación son distintos para cada persona. Si los hábitos de evacuación cambian, consultar al médico. La mayoría de personas con estreñimiento leve no necesitan laxantes. Sin embargo, los médicos pueden recomendar laxantes por un tiempo limitado para personas con estreñimiento crónico. Si se está tomando medicamentos para otro problema , pueden causar estreñimiento. 5
- 6. ¿CUÁNDO DEBE UN ANCIANO ACUDIR A SU MÉDICO? Es recomendable que acuda a un médico de familia o geriatra: - Cuando en el plazo de una semana no se ha recuperado la normalidad intestinal a pesar de haber tomado las medidas oportunas. -Cuando exista sangre en las heces, dolor abdominal agudo, vómitos o náuseas importantes, anemia, pérdida de peso. -Cada vez que se produzca un cambio prolongado o reciente del ritmo intestinal, sin motivo que lo justifique con alguno de los síntomas referidos. -Si tiene historia familiar de cáncer de colon. -Ante la aparición de incontinencia fecal. COMPLICACIONES MÁS FRECUENTES: Impactación fecal -La impactación fecal, también llamada “fecaloma”, es una complicación muy típica del estreñimiento, y es la más frecuente en los mayores. Se produce cuando una gran cantidad de heces detienen el tránsito del intestino, a modo de tapón. -Además, estas heces estimulan el intestino, que por un lado lucha contra la obstrucción (causando dolor) y por otro lado va reabsorbiendo el líquido y secando las heces, haciendo aún más difícil su paso. 6
- 7. -Algunas heces más líquidas pueden ser capaces de rodear el fecaloma, dando la falsa impresión de que existe una diarrea, y su tratamiento con antidiarreicos agravan aún más el problema. -Es una urgencia médica. El afectado puede empezar a tener fiebre, deshidratación, obnubilación y gran afectación del estado general por los tóxicos que se absorben. -Es imprescindible proceder a la rápida evacuación del intestino. Para ello se intenta primero extraer con el dedo la masa fecal, y se usan laxantes por vía oral y en forma de enemas. En los casos más graves es necesario usar un colonoscopia para fragmentar y extraer la masa. Incontinencia fecal Los esfuerzos sostenidos para defecar pueden llegar a dañar el esfínter del ano y se vuelve incapaz de contener las heces. Se llega a producir la situación paradójica de no poder defecar cuando se desea (estreñimiento) y defecar cuando no se desea (incontinencia). Es una situación de difícil tratamiento. 7