Joseph Fourier fue un matemático y físico francés conocido por su trabajo sobre las series de Fourier, un método para descomponer funciones periódicas en series trigonométricas convergentes. Fourier también hizo contribuciones importantes al estudio del calor y las ecuaciones diferenciales. Participó en la expedición de Napoleón a Egipto y se desempeñó como secretario del Instituto de Egipto. Más tarde se convirtió en secretario perpetuo de las secciones de matemáticas y física de la Academia de Ciencias Francesa.