Turismo calidad y sostenibilidad

Turismo, calidad y
sostenibilidad
Joaquín Cassinello
Exposición presentada en el II Foro Nacional de Turismo: la calidad y
sostenibilidad como elementos de competitividad en el sector turístico,
organizado por la Universidad Técnica Nacional de Costa Rica.
Octubre, 2013
El texto de la presente exposición se puede utilizar siguiendo lo establecido en la licencia
Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 3.0 Unported (CC BY-NC-SA 3.0)

Por su parte, cada imagen incluida en este documento tiene su respectiva licencia de uso, que
debe respetarse.

1

Turismo, calidad y sostenibilidad
¿Qué es el turismo?

Existen muchas definiciones, pero hoy se dice que es…
una suma de experiencias.
Según el experto Joseph Fridgen, la experiencia turística
comprende cinco fases:
a) La anticipación y el planeamiento del viaje.
b) El viaje hacia el sitio.
c) El comportamiento en el lugar o las conductas
asumidas por el turista en el lugar de destino.
d) El regreso o vuelta a casa.
e) La recolección, recuerdo, reflexión y memoria del viaje.
2

(Experiencias 1) La anticipación y el planeamiento del viaje

3


¿Qué es la calidad?

Hay calidad cuando la suma de
experiencias iguala o supera a la suma
de expectativas del cliente.
Las expectativas dependen mucho de
la “idea” previa que el turista se haya
hecho del destino.
4


Expectativas
específicas:
•
•
•
•

Tortuga.
Manatí.
Nutria.
Cocodrilo.

Expectativas
generales:
•
•
•
•

Gente amable.
Buen tiempo.
Seguridad.
Precios justos.

Realidades:
•
•
•
•
•

...
…
…
…
…
5

¿Qué es la sostenibilidad,
qué se entiende por
desarrollo sostenible?
Este concepto, también escrito
como sustentable por
influencia del inglés, fue
formulado en 1987 en el
conocido como Informe
Brundtland, documento de
ámbito socioeconómico
elaborado por una comisión
encabezada por la doctora Gro
Harlem Brundtland, primera
ministra de Noruega, directora
general de la OMS y
comisionada especial de la
Naciones Unidas para el cambio
climático.

Autor: Harry Wad. Licencia Creative Commons Attribution 2.5

6

El documento también se conoce por su título;
Nuestro Futuro Común (en inglés, Our
Common Future), y define desarrollo sostenible
de esta forma tan clara y concreta:

“El desarrollo que satisface las
necesidades de la generación presente
sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades.”

7

En la Cumbre de la Tierra (Conferencia de la ONU
sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Río de Janeiro,
1992) se tomaron importantes compromisos (luego
revisados en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Sostenible, Johannesburgo, 2002):

• Agenda 21; detallado programa de las Naciones
Unidas para promover el desarrollo sostenible en el
ámbito mundial, nacional y local, en todas las áreas
en las que ocurren impactos humanos sobre el medio
ambiente.
• Convención Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climático, que más tarde llevaría al tan
conocido Protocolo de Kioto sobre el cambio
climático.

8

En esta reunión de Brasil se modificó la definición de desarrollo
sostenible que aparecía en el Informe Brundtland, que estaba más
centrada en la preservación del medio ambiente y en el consumo
moderado de recursos naturales no renovables, por la idea de las
tres dimensiones que deben conciliarse en una perspectiva de
desarrollo sostenible:

Progreso
económico
Preservación
del medio
ambiente

Justicia
social

Desarrollo
sostenible
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La definición de turismo sostenible realizada por la OMT, siguiendo las pautas
que antes hemos comentado, es la siguiente:

“Aquel que atiende a las necesidades de los turistas y de las
regiones anfitrionas presentes, al mismo tiempo que
protege y mejora las oportunidades para el futuro.
Se concibe como vía hacia la gestión de todos los recursos
de forma que puedan satisfacerse las necesidades
económicas, sociales y estéticas, respetando al mismo
tiempo la integridad cultural, los procesos ecológicos
esenciales, la diversidad biológica y los sistemas de soporte
de la vida.”
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Otra definición de turismo sostenible, muy difundida y que
incluso ha sido recogida en alguna normativa, indica lo
siguiente:

“La sostenibilidad, entendida como el equilibrio de una
especie con los recursos o elementos de su entorno,
aplicada al turismo, haría referencia a aquellas actividades
turísticas respetuosas con el medio natural, cultural y
social, y con los valores de una comunidad, que permite
disfrutar de un positivo intercambio de experiencias entre
residentes y visitantes, donde la relación entre el turista y la
comunidad es justa y los beneficios de la actividad son
repartidos de forma equitativa, y donde los visitantes
tienen una actitud verdaderamente participativa en su
experiencia de viaje.”
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Como vemos los tres ejes
sostenibilidad del turismo son:

básicos

del

concepto

– Preservar el patrimonio natural y cultural de los destinos
turísticos.
– Mantener en el tiempo la viabilidad económica de la
actividad turística.
– Aumentar la equidad social con el desarrollo del turismo.

Sendero en la reserva natural Cahuita. Autor: Armando Maynez. Licencia CC Attribution 2.0 Generic

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Turismo y sostenibilidad:
desarrollo de una relación necesaria pero conflictiva
Las relaciones del turismo con sectores como la construcción y el transporte son
evidentes y muy intensas. Pero esto mismo podríamos decir de muchos otros sectores
de la actividad económica, ya que son realmente pocos los que tienen relaciones con
el turismo.
Esto se debe a que, en el fondo, el turismo no supone más que el desplazamiento de
una persona fuera de su lugar de residencia habitual, pero esta persona sigue
teniendo las mismas necesidades básicas que en su vida diaria: alojamiento,
alimentación, transporte, diversión, sanidad, seguridad, ocio, cultura,…

Taxis costarricenses. Autor: surfvoucher. Licencia CC CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

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Por tanto, el turista lo que hace es dejar de realizar algunas
actividades como trabajar o estudiar, por ejemplo y
sustituirlas por otras
bañarse en la playa, subir
montañas, observar aves,…
pero mantiene un núcleo
básico de actividades idéntico tanto en su casa como en su
destino: come, duerme, se desplaza, compra,…
Por ello, el sector turístico tiene relaciones directas con la
mayoría de los demás sectores económicos, es uno de esos
sectores de fronteras difusas que está conectado con
muchos otros.
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En el esquema siguiente están señalados en verde los
diversos subsectores y actividades que conforman lo que
entendemos por sector de la hostelería y el turismo, que
sería el conjunto reflejado con el color amarillo.
Como se puede comprobar, las relaciones con otros sectores,
significados en azul, son múltiples, y eso que el esquema se
ha simplificado, para hacerlo más claro y directo, pero
podrían además trazarse otras líneas de contacto entre unos
y otros sectores, pues las interrelaciones son muchas.

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Por eso es tan complicado el asunto de la gestión
sostenible del turismo, porque atañe a muchos sectores
y no es fácil llevar a cabo los cambios necesarios, ya que
las actividades turísticas tienen importantes efectos
para la producción económica y la creación de empleo,
por citar dos de los efectos más claros.
Pero a la vez, esto nos indica porqué es tan importante
y tan necesario llevar la sostenibilidad al turismo, ya
que su efecto difusivo es muy importante: por
ejemplo, puede convencerse a un hotelero de que tiene
que invertir en la reducción de su gasto energético, ya
que esto resulta ventajoso para su cuenta de resultados,
es beneficioso para el medio ambiente y además será
bien visto por sus clientes.
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Dependencia de los recursos naturales y
sostenibilidad medioambiental
Existen recursos que pueden frenar o modificar todo el
escenario competitivo del turismo, como son los
recursos naturales y la posibilidad de estar desarrollando
un modelo de turismo que no sea sostenible desde el
punto de vista medioambiental, de forma que se supere
la capacidad de carga de los destinos.
El crecimiento de la construcción, tanto residencial
como
hotelera
en
las
zonas
del
litoral,
la
estacionalidad del turismo de sol y playa y la ya de
por sí elevada presión demográfica que sufren estas
zonas, ponen en riesgo la sostenibilidad de algunos
destinos turísticos, por el uso desproporcionado del
suelo y el agua, así como por la elevación del precio de
estos bienes, que afecta a la población local.
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Una afluencia turística excesiva puede generar problemas de
suministro energético
sobre todo en los picos de demanda en
verano
y de gestión de los residuos, tanto sólidos como la
emisión de gases contaminantes.
Muchos destinos turísticos no pueden asumir los costes que supone
una adecuada gestión de la basura de los turistas, especialmente de
aquella abandonada en zonas rurales.

Autor: Streetwise Cycle. Dominio público

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Modelos turísticos adoptados por diferentes destinos
Frente a los problemas antes comentados, cada destino turístico
adopta diferentes estrategias, unas acertadas y otras fallidas, por
lo que es importante conocerlas y compartirlas a fin de difundir las
más acertadas.
Las principales conclusiones extraídas del los modelos analizados son
las siguientes:

– Un desarrollo incontrolado de esta actividad puede
llegar a destruir el atractivo de un destino y por lo
tanto a desincentivar su demanda por los turistas.
– Resulta clave un desarrollo coordinado de las
políticas turísticas para las diferentes áreas (empleo,
comercio, educación y medioambiente).
20

Es vital el diseño de una estrategia clara para el desarrollo
de la actividad turística, así como la realización de planes de
desarrollo ordenado, teniendo en cuenta estos aspectos:
–
–
–
–

Los recursos existentes.
La mejora de la calidad de vida de los ciudadanos.
El desarrollo económico de la zona.
La calidad de las experiencias proporcionadas a los turistas.

Vista desde el restaurante Comasagua, Costa Rica. Autor: Joaquín 1975. Dominio público

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Como conclusión, podemos afirmar que un desarrollo
sostenible tiene como objetivo crear una sociedad solidaria,
con un crecimiento económico equilibrado, que use con
prudencia los recursos naturales y conserve el medio
ambiente.

Por lo tanto:
– El turismo debe implicarse en la conservación del medio
ambiente.
– El turismo debe suponer un crecimiento económico
equilibrado.
– El turismo debe contribuir a la creación de empleo digno
y debe repercutir positivamente en todos los sectores
sociales, incluyendo las áreas rurales aisladas.
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Los tres componentes de la sostenibilidad en el turismo
El boom del turismo ocurrido en las últimas décadas ha
transformado radicalmente zonas enteras de muchos países.
Por ejemplo, las playas han pasado de ser terrenos
considerados estériles e improductivos a ser zonas de alta
producción económica. En la primera mitad del siglo XX, era
habitual que en los repartos de las herencias los herederos
menos favorecidos recibieran las peores tierras, como eran las
cercanas a las playas; hoy en día, esas tierras han
multiplicado su valor de forma geométrica, convirtiéndose en
codiciados bienes.
Y donde antes había terrenos baldíos hoy tenemos flamantes
paseos marítimos, hoteles, apartamentos, restaurantes y toda
clase de equipamientos propios del turismo de sol y playa.
23

Afirma Peter Dicken lo siguiente: “En toda actividad económica,
hay implicados efectos externos imprevistos (externalidades
negativas o indeseadas). Esto significa que la producción tiene la
misma capacidad de crear valor que de destruirlo, aunque no sea de
forma intencionada”.
Todos conocemos casos de destinos que han exprimido tanto la
gallina de los huevos de oro, el turismo, que sus atractivos se han
degradado en exceso, o han desaparecido incluso.

Autor: epSos.de. Licencia CC Atribución 2.0 Genérica

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Son necesarias, por tanto, actuaciones más meditadas y
consensuadas, que antepongan los intereses generales
sobre los particulares, de forma que el turismo pueda
sostenerse en el tiempo y siga siendo una fuente de ingresos
y trabajo para el destino que lo acoge.
Por ello, en este apartado nos centraremos en analizar las tres
dimensiones que tiene de la sostenibilidad del turismo:
– Dimensión ambiental: impactos ambientales del
turismo.
– Dimensión social: impacto sociocultural del turismo.
– Dimensión económica: impactos sobre la economía,
local, regional y nacional.

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Dimensión ambiental
En la dimensión ambiental, hay que cuidar especialmente tres
aspectos que pueden causar deterioros significativos:
– Utilización excesiva de recursos, renovables
renovables.
– Sobrecarga de los disipadores naturales.
– Destrucción intensiva de los ecosistemas.

Ejemplo de conservación: Laguna Cerro Chato. Autor: Lars0001. Dominio público

o

no

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1. Utilización excesiva de recursos
En este primer caso estamos hablando de los problemas
causados por el uso de combustibles fósiles -por ejemplo, en
los viajes en avión a zonas turísticas- o de recursos hídricos más consumo de agua en las zonas turísticas.
En el caso del transporte aéreo turístico, el boom de las
compañías de bajo coste ha multiplicado los viajes de
media y larga distancia con motivación turística, de forma que
viajar en avión a un destino que esté a 2000 km para pasar
un largo fin de semana ha pasado de ser algo propio de las
clases más acomodadas a convertirse en un producto de uso
masivo.

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(Experiencias 2) El viaje hacia el sitio.
Positivo: visito los parques nacionales de Costa Rica.
Negativo: tengo que usar un transporte contaminante. Debido a los
problemas de contaminación atmosférica, algunos turistas se
empiezan a plantear la necesidad de cambiar de modelo, y prefieren
hacer viajes más cortos, al entorno cercano de sus residencias
habituales, usando transportes no contaminantes como el tren
(movimiento slow).

Dos Airbus del Grupo TACA en el aeropuerto internacional Juan Santamaría. Autor: Mariordo. Licencia CC Attribution 3.0 Unported

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2. Sobrecarga de disipadores naturales
En el segundo apartado de la dimensión ambiental tenemos
los problemas derivados de la creciente concentración de
gases de efectos invernadero en la atmósfera terrestre y el
consiguiente cambio climático.
El turismo contribuye con un 5% a este problema, a través
fundamentalmente de las emisiones del transporte aéreo
turístico; no es, por tanto, el turismo el principal causante del
cambio climático, pero podría contribuir a su reducción.
Lo que sí es cierto es que el turismo es uno de los principales
sectores afectados por el cambio climático.

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En menor medida está el problema de la contaminación de
las aguas del mar, derivado de la afluencia de turistas en la
costa, ya que muchas veces los destinos turísticos carecen de
suficiente capacidad para asegurar la depuración de sus aguas
residuales y la limpieza de las aguas costeras, en las que
flotan desperdicios de todo tipo.
Este problema se ha ido corrigiendo, con el tiempo, en
algunas zonas, pero en numerosos destinos emergentes de
América y Asia es sin duda un problema importante.
Y sin duda, el ruido, es una de las contaminaciones más
directamente relacionadas con el turismo, especialmente en
las zonas de ocio nocturno masivo.

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3. Destrucción intensiva de los ecosistemas
Este aspecto es sin duda el más preocupante, tanto por su intensidad
como por el carácter irreversible de sus efectos. Una vez que una
zona de montaña o de costa ha sido elegida como destino turístico,
comienza una intensa transformación de su medio, de manera que
en unos pocos meses o años cambia radicalmente su aspecto, y pasa
de ser una zona de características naturales o rurales a convertirse
en un espacio de desarrollo urbano y de servicios.
En estos casos, la vuelta atrás es imposible; por ello, lo que hay
que hacer es intentar, desde el principio, desde la propia planificación
del desarrollo turístico, moderar los afanes de construir el máximo
posible y equilibrar la balanza con la protección y conservación de
aquellos ecosistemas o zonas de interés natural que presenten valor
ambiental.

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Este equilibrio nunca es fácil, y muchas veces la balanza se inclina
hacia el lado del aprovechamiento intensivo y a corto plazo, por lo
que se decide construir hoteles, desecar las zonas húmedas, hacer
carreteras, urbanizar “el campo”, etcétera.
Una visión a más largo plazo, más sostenible, buscaría no destruir
aquello que da valor a los territorios.

Playa Hermosa. Autor: Jw00251. Dominio público

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También son muy graves los impactos sobre el paisaje y la
diversidad cultural y ecológica que el turismo puede
causar, y que pueden manifestarse de muchas formas:

– En un radio limitado, la excesiva presión de visitantes
en un espacio natural, puede provocar daños al suelo,
la vegetación y la fauna, por el mero pisoteo, la
irrupción de vehículos todo terreno, el encendido de
hogueras en lugares no adecuados para ello, la
recolección de ejemplares para colecciones, el
abandono de basura, etcétera.
– En términos geográficos más amplios, la construcción
densa de edificaciones hoteleras o segundas residencias
puede convertir paraísos naturales en sucursales de los
barrios hacinados de las grandes ciudades.

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Dimensión social
No entraremos a detallar los múltiples efectos sociales y culturales
que el turismo causa en los hábitos y comportamientos de las
sociedades receptoras.
Algunos de estos efectos son duda beneficiosos:
– Modernización de las costumbres.
– Apertura a nuevas ideas.
– Intercambio de formas de ver la vida.
– Expansión de las posturas democráticas.
Otros, sin embargo, son claramente negativos:
– Homogenización cultural.
– Pérdida de señas de identidad.
– Falsificación de las tradiciones y la artesanía.
– Incremento de la explotación sexual e infantil.
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Dimensión social
Por ello es necesario considerar dentro de la sostenibilidad el
componente sociocultural, a fin de evitar los efectos más
perniciosos.
“Los elementos culturales tradicionales son un patrimonio
colectivo de toda la comunidad que se sirve de ellos, son
funcionales y perdurables en el tiempo; representan la identidad e
idiosincrasia de un país o lugar determinado, esto hace que la
cultura tradicional se transforme en un importante atractivo turístico
por sí sola, o actuando como elemento diferenciador de la oferta
turística, en destinos que buscan insertarse en el mercado o
reposicionarse”.
Edgardo Oyarzún M: Turismo cultura, potencialidades y riesgos en la Región de los Lagos, Chile.
Gestión Turística. Nº 2

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Dimensión económica
Como es de todos conocido, el impacto positivo del turismo sobre la
economía y el empleo es innegable, pues en muchos países hay una
elevada proporción de las empresas y de los puestos de trabajo que
depende, directa o indirectamente de la actividad turística, que
además tiene el positivo componente de difuminarse en miles de
pequeñas empresas y comercios.

Panorama del turismo de la OMT 2012

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Hay que cuidar más la calidad de los empleos generados. El sector se
ha nutrido fundamentalmente de jóvenes con escasa preparación
específica que abandonan los estudios, de inmigrantes recién
llegados, de familiares que “echan una mano” en sus ratos libres, o
de emprendedores que ven en el sector una salida a una situación
laboral difícil (prejubilados, despedidos, recolocados, etcétera).
Tradicionalmente, la hostelería y el turismo han sido la puerta de
entrada al mercado de trabajo para muchas personas, que han
encontrado su primer empleo en estas ocupaciones; esta tendencia
se mantiene hoy en día, y es una de las principales características de
este sector.
En la parte negativa, anotemos el alto grado de temporalidad que
tienen los empleos turísticos, con meses de mucho trabajo y otros
sin apenas actividad.
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Efectos negativos de la temporalidad turística excesiva

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Dentro del desarrollo de una ventaja competitiva económicamente
sostenible, juegan un papel clave los siguientes aspectos:

Capacitación de los empleados del sector.
Sostenibilidad de los productos diseñados.
Cooperación entre los agentes implicados.
Promoción del destino turístico y de sus productos.
Innovación como proceso de adaptación a las
necesidades y demandas cambiantes.
– Adecuación de las infraestructuras.
– Disponibilidad de la financiación necesaria.
–
–
–
–
–

39

El turista sostenible: comportamiento y sensibilización
El turismo moderno se “inventó” el 5 de julio de 1841, cuando Thomas Cook
fletó un tren para llevar a un grupo de abnegados militantes a un congreso
contra el alcoholismo. Este primer viaje organizado, que incluía billete de
tren, merienda, partida de críquet y baile, tuvo tanto éxito que, actualmente,
se contabilizan cerca de 1.035 millones de turistas de 2012. Para el año
2030, la OMT estima que se llegue a los 1.800 millones de turistas, y que
China sea el principal destino turístico. de turistas internacionales.

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Pero, ¿seguirá creciendo el turismo durante muchos años? Puede ser
que sí, pero ahí está el cambio climático que, de cumplirse las peores
previsiones, tendrá un efecto directo sobre los flujos turísticos, sea
para desviarlos de los destinos actuales a otros más septentrionales,
sea para reducirlos, por voluntad propia de los ciudadanos, que
opten por quedarse en casa o viajar a destinos más cercanos.
El cambio climático tiene una influencia directa y enorme sobre el
turismo, como actividad que depende especialmente de las
condiciones atmosféricas, por realizarse al aire libre en su mayor
parte. Algunos de los efectos que se avecinan -aumento del nivel del
mar, inundaciones de zonas costeras e islas bajas, disminución de las
zonas esquiables, incremento de temperaturas máximas y
mínimas,…- pueden tener consecuencias muy serias para ciertos
destinos turísticos.

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La Organización Mundial del Turismo (OMT) ya está hablando desde
2008 de los destinos neutros en carbono y de herramientas
interactivas de turismo en línea.
Son dos de las propuestas debatidas en la Segunda Conferencia
Internacional sobre Cambio Climático y Turismo. El cambio de
comportamiento de los consumidores, fomentando los viajes neutros
en emisiones de carbono, se promueve a través del Premio de la
OMT “Ciberturismo contra el Cambio Climático”.
Puede que en el futuro nos limitemos a visitar los lugares soñados
desde casa y a través de Internet. En ocasiones, porque esos lugares
habrán desaparecido por efecto del cambio climático. Otras veces,
porque prefiramos no viajar para no contaminar más.

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Entre los instrumentos voluntarios para turistas que desean
incrementar la sostenibilidad de sus viajes se encuentran los
códigos de conducta, de los que cada vez hay más ejemplos.

Guía Fundación Vida Sostenible de Excursiones y vacaciones

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Turismo calidad y sostenibilidad

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