Turismo de salud en panamá
- 1. ELABORADO POR: LICDA. JACQUELINE CASTILLO PALMA
- 2. ÍNDICE El Turismo médico en Panamá. La oferta del Istmo. Pioneros en los servicios de Turismo de Salud en Panamá. Los planes médicos Hospital Punta Pacífica Demanda de turistas Respaldo Congresos y la participación de Panamá.
- 3. Las alas del turismo médico (actividad que involucra viajar a otro destino en busca de servicios de salud a bajos costos) están levantando vuelo en el territorio istmeño
- 4. La oferta del Istmo Las expectativas que diversos inversionistas y gremios tienen sobre los hombros de esta industria -que genera 60 mil millones de dólares aproximadamente en el mundo- son altas. Y es que en Panamá las intervenciones médicas pueden costar entre un 40% y 70% menos de lo que costarían en Estados Unidos, según una publicación de The National Center for Policy Analysis. Actualmente, América Latina se lleva el 25% de las divisas que produce el turismo médico, indica el doctor Rubén Berrocal, secretario nacional de Senacyt. Costa Rica se lleva el 16% de ese mercado, mientras que Panamá acapara menos del 1%.
- 5. Pioneros en los servicios de Turismo de Salud en Panamá El hospital Punta Pacífica (HPP) y la Clínica Hospital San Fernando (CHSF) son dos centros médicos que han ejecutado diversas estrategias para así proyectar al país internacionalmente. Lograr la acreditación de la Joint Commision International, un sello de seguridad y garantía que eleva sus estándares de servicio, fue una de las jugadas más recientes que ambos hospitales movieron. Tanto el HPP como el CHSF cuentan con departamentos que elaboran paquetes especiales para aquellos turistas que visitan Panamá en busca de soluciones médicas.
- 6. Los planes médicos Estos planes incluyen costos de la intervención, transporte y hospedaje en un hotel. Si el paciente desea conocer el país, los centros médicos le brindan asesoría en este sentido. Ambos hospitales tienen contratos con facilitadores internacionales (brokers) que los ayudan a captar pacientes. En su mayoría, los estadounidenses y los canadienses son los extranjeros que han encontrado en Panamá un destino accesible para satisfacer sus necesidades médicas y, de paso, hacer turismo.
- 7. Hospital Punta Pacífica En el hospital Punta Pacífica los turistas representan cerca del 20% de sus pacientes. El HPP, que brinda atención a sus pacientes internacionales desde su departamento de Salud Global, recibe turistas que en su mayoría buscan atender sus necesidades cosméticas, ortopédicas, así como también someterse a cirugías generales que incluyen operaciones cardiológicas, neurológicas, dentales y oftalmológicas.
- 8. Demanda de turistas Cada mes entre 10 y 12 pacientes extranjeros se atienden en la CHSF, un centro que está afiliado a hospitales estadounidenses como el Baptist Hospital, Children Hospital y Jackson Memorial Hospital (todos ubicados en Miami), Tulane Medical Center (New Orleans), así como del Centro Cardio Infantil en Bogotá, Colombia. Su director médico, el Dr. Jorge Martin, señala que entre las intervenciones que más gestionan desde su departamento Internacional están los reemplazos articulares de cadera y rodilla, así como cirugías estéticas y para tratar la obesidad. Tanto el HPP como el CHSF son optimistas, y consideran que el año que viene las cifras de turistas que buscan atenciones de salud en el país aumentará.
- 9. Respaldo En este sentido, la Autoridad de Turismo de Panamá busca incentivar el desarrollo de la industria del turismo médico en el país. Estan incentivando a los hospitales a que se certifiquen. La finalidad es posicionarnos en el segmento de turismo médico, el cual está un poco resegado en Panamá”. Otra manera de impulsar el turismo médico en el país ha sido participar en las ferias internacionales donde se promueve esta industria.
- 10. Congresos y la participación de Panamá En los últimos años Panamá ha estado presente en congresos que han sido organizados por la Medical Tourism Association en Estados Unidos y otros eventos de este tema celebrados en América Latina. Otra forma de incentivar el desarrollo de esta industria fue otorgarle, desde el año pasado, una póliza de salud a todo extranjero que permanezca en el país por un plazo de 30 días como parte del pago de la tasa aeroportuaria. También Panasalud ha organizado varios congresos para fortalecer el tema de Turismo de Salud en Panamá.