La novela trata de Antonio José Bolívar Proaño, un viejo que se mudó a El Idilio en la Amazonía ecuatoriana. Aprendió de los indígenas shuar a apreciar y cuidar la selva, a diferencia del codicioso alcalde. Antonio José se vio envuelto en varios problemas con forasteros, incluyendo un enfrentamiento final con una tigrilla después de que mataron a sus crías.