El derecho subjetivo es un concepto central de los sistemas jurídicos modernos desarrollado por la doctrina civilística y procesalística. Los juristas romanos se referían a las facultades y poderes de las personas con términos como "potest" o "licet". Villey afirma que la atribución del significado de "facultad" a la palabra "derecho" tuvo sus orígenes en el pensamiento de Guillermo de Ockam.