La antigua civilización griega surgió en el Mediterráneo oriental y nunca formó un estado unificado, sino que estaba compuesta por pequeños estados independientes llamados polis como Atenas y Esparta. Los griegos desarrollaron la democracia en algunas polis y fundaron colonias por todo el Mediterráneo, extendiendo su cultura. Pasaron por periodos arcaico, clásico y helenístico, caracterizados por guerras entre las polis y la conquista de Grecia por Macedonia bajo Alejandro Magno.