Victimización de las mujeres en prisión

VICTIMIZACIÓN DE MUJERES EN PRISIÓN. APUNTES SOBRE LA DELINCUENCIA
FEMENINA

Elías Neuman

Para desentrañar la delincuencia actual de la mujer cabría destruir ciertos mitos sobre la
sensibilidad y los sentimientos que ha inspirado la mujer en el tiempo referidos a cierta incapacidad
de obrar en el rol actoral de ciertos delitos. De ahí que aún existen investigadores que han
contaminado sus ideas, en materia de delincuencia femenina, parcializando sus móviles y las
formas de ejecución.

Creo que todo punto de vista que se sustente en base a diferencias biológicas entre hombre y
mujer, en punto a la comisión de un delito intención la lleva, de modo ineludible, a conclusiones
erróneas. Y esas conclusiones suelen, por añadidura, conducir a un nuevo error: ubicar a la mujer
en un lugar subalterno. Me recuerda a lo que cierta vez me dijo una joven reclusa en una prisión
mexicana: “aquí se lleva una política antigua: nos enseñan trabajos para la sumisión no para la
rehabilitación…”

Los comportamientos masculinos y femeninos en la vida, en sus actos y también en los delitos, no
deberían formar parte de estereotipos inamovibles o auto referenciales. El determinismo biológico
con respecto a la criminalidad debe hacer una puesta al día e ir mucho más allá de los roles
aceptados a rajatabla en el pasado. Es que se trataba de estereotipos de una sociedad patriarcal
con "ideales" masculinos y femeninos ahora inexistentes. Era imposible endilgar, por ejemplo, el
uso de ciertas armas de manera similar a hombres y mujeres y, mucho menos parificar a la
delincuencia masculina y femenina ubicándola en absoluta igualdad, más allá de la cantidad de
delitos que cometan efectivamente hombres y mujeres.

Ya no es posible, según ocurría hace algunas décadas, señalar que: ¡siempre en el delito de la
mujer había un hombre de por medio! (incluida la víctima)... la saludable liberación femenina y el
acceso a sitios otrora exclusivos de los hombres como la gerencia de una empresa o de un banco,
la dirección ejecutiva en un ministerio o la presidencia de una Nación, dan una somera idea de la
evolución acontecida y precipita la posibilidad de que cometa delitos nuevos no convencionales
que antes era impensables.

Además, se decía que la mujer tenía una suerte de temor revulsivo ante la sangre y que, por ello,
mataba casi siempre por medio del veneno. Y así, desde Lucrecia Borgia a la actualidad… hoy
resulta una falacia insostenible. La mujer mata con los mismos medios que los hombres y,
adquiere armas de fuego para su defensa (y no gas paralizante…) y, lo que es considerablemente
más apreciable: cuando mata lo hace por los mismos motivos que el hombre: pasión, lucro,
venganza, robo…

ÁMBITO CARCELARIO Y SUMISIÓN

Desde hace dos siglos, con las ideas del iluminismo, los hechos antisociales que penetran dentro
de la ley penal son pasibles de una pena privativa de libertad que es la que ha ganado mayor
consenso de aplicación en multitud de países. El encierro en sí era conocido desde la más remota
antigüedad con la característica esencial de servir de guarda y custodia de condenados a otras

1
Vol. II enero-julio 2009
www.somecrimnl.es.tl

penalidades (muerte, deportación, mutilación). En una palabra: los albores de la cárcel se ligan con
la detención preventiva

El denominador común es que la simple detención y la pena privativa de libertad suele cumplirse
en el ámbito latinoamericano -y en otras latitudes- en sólidos edificios, con apariencia de fortaleza,
llamados de extrema o máxima seguridad. Son las prisiones tradicionales o clásicas, estructuras
que albergan seres –reclusos, funcionarios y custodios- Lo cierto es que para reclusos y reclusas
la aplicación de elementales Derechos Humanos semejan una ficción cosmogónica o metafísica...

Desde el punto de vista del poder, o de su abuso, resulta difícil polemizar con ciertas verdades
que enseña Foucault en "Vigilar y Castigar" y "El discurso del poder". Sólo se los puede graficar
con hechos de abrumadora violencia que ocurren diariamente en cárceles de hombre y de
mujeres.

Es que en tiempos del neoliberalismo, cientos de miles de personas han dejado de importar y se
ha llegado a hablar de judicialización de la pobreza. El sentido ético de la vida ha sido trastocado
por una evaluación en la que prima el costo-riesgo-beneficio que importan sus vidas. Se trata de
los de abajo, los sin chance. Hombres y mujeres que suelen poblar las prisiones pues ya se sabe
que el control social institucional se ejerce tan solo para delincuentes fracasados… son los pobres
diablos del delito y su dramática delincuencia de la miserabilidad.

El sistema penal, en su ejecución, victimiza y el Estado no sólo restringe o priva de la libertad
deambulatoria o locomotiva sino que conculca otros muchos derechos –en especial la dignidad-
(entendida según Malraux en “La condición humana” como: “no humillación…”-, cercena la
identidad, perpetúa el ocio forzado y se apropia de la entera vida del recluso(a)- y, acaso, de su
muerte, en tiempos en que se subrayan los motivos por los cuales es posible morir en una cárcel,
lo que implica una suerte de pena de muerte extrajudicial o extralegal. Entretanto, las leyes de
ejecución penal suelen ser excelentes en el papel pero la realidad las ensucia y las arrasa.

En las prisiones mediante las que se que ejerce el control social institucional, se ejemplifica, y ello
pondría generalizables a otras instituciones y situaciones políticas y sociales, cómo se ejerce la
disciplina mediante la coerción. La cárcel sirve para aislar a hombres o a mujeres en el sentido
de no permitir conductas externas a la par que se dispone de su tiempo. De tal modo debe,
forzosamente, adaptarse a un grupo de situaciones y coacciones que se generalizan y que
pretenden legitimar la utilización de la cárcel como un instrumento para la subordinación y, al fin, la
dominación y el control.

Todo el cúmulo de medidas que van desde la vigilancia a la integración en el medio carcelario
implican la clausura de lo individual mediante actitudes inducidas por y hacia ese control. Esa
clausura del tiempo y supresión del devenir se explica y aplica como una suerte de medios y
medidas para restituir la moral perdida… que resultan poco serias o bien camufladas. En realidad
lo que se busca a raja tabla es dotar de coherencia a ciertos controles del poder criminalizador y a
la pena en sí, según aparece y se glosa en los códigos y el ser humano delincuente, hombre o
mujer, -habrá que decirlo de una buena vez- poco importan en tiempos del capitalismo financiero y
de servicios.

2

Prisión, como pena e instituto, se legitiman mediante la disciplina por un lado y, en el mejor de
los casos, por una suerte de enseñanza para la sumisión. Así se facilita la contención y la
seguridad lo que simplifica el ejercicio del control. A su conjuro (o conjura, según se vea) las leyes
siguen de modo consecuente hablando de tratamiento carcelario y readaptación social del
delincuente y se ha montado, para esos fines institutos biotipológicos de clasificación de
delincuentes y una multitud de profesionales de los más variadas disciplinas, en especial
psiquiatras y psicólogos, acuden a realizar tratamientos, aunque en ocasiones descreen de ellos.

Más allá de las leyes o en contra de los que éstas buenamente prescriben, quien ingresa a la
prisión deja de ser persona. Hombres y mujeres se convierten en simples categorías legales.
dependiente que pasan a servir a la imposición penal. El castigo lo recepta quien cometió un
hecho disvalioso pero la punición recae estrictamente sobre su vida y no se redime socialmente
nunca más pues la culpa penal no se termina de pagar nunca en sociedades discriminatorias y, a
la vez, vindicativa, como las nuestras en que la detención preventiva ya es una pena y el régimen
en sí, que se verifica en cientos de miles de prisiones, constituye pena de tormento…

El espacio carcelario implica el ámbito material donde los reglamentos y normas están dadas para
el ejercicio de una mejor dominación. Las actitudes criminales se han transformado, ahora sí, en
formas jurídicas y ese espacio adjetiva el poder de castigar del Estado. Y la disciplina que habrá
que respetar sin disensos opera doblemente: da homogeneidad al poder de castigar y, a la vez,
sirve al ejercicio del poder técnico de castigar. Es la estrategia del control social institucional. En
esencia el Estado, cabe repetir, se apropia no ya de la libertad locomotiva o deambulatoria sino de
la entera vida del individuo.

Se planifica la vida y organización del individuo y, de tal modo, el Estado logra una de las formas
más tangibles (y ejemplarizantes) de control y dominación mediante la coerción física. El Estado se
erige en el detentador de la receta absoluta de esa violencia planificada.

La legitimación siempre requiere de la sumisión y esta sumisión se ejerce por la disciplina
jerárquica que, de por sí, implica subordinación. El Estado no descuida las formas de
comportamientos sociales y trata de modelarlos en busca de reforzar la seguridad institucional que
el recluso o la reclusa habían quebrantado, insuflándole una ideología "normal" que destruya o
anestesie su espontaneidad y capacidad creativa.

El adiestramiento y la sumisión van dirigidos a modelar y amaestrar. Es lo que se suele llamar
cosificación…Y el éxito de los controles formales del poder punitivo, recala en que el recluso(a)
preste consenso y "se haga a la prisión". Entonces sucede la completa apropiación del individuo y
su disolución como tal. Se trata de recuperar para la "normalidad" al distinto, modificar su
comportamiento, asignarle una función y proyectarlo o reproyectarlo a la estrategia social de la
comunidad. Por ello la llamada readaptación social se asimila al trabajo carcelario, al menos en
vigencia del capitalismo industrial pues la estrategia es formar y requerir operarios como parte de
la cadena productiva. El cambio propuesto por el neoliberalismo, en que prima la política de
mercado, rompe el sistema en mil pedazos pues los de abajo –que pueblan mayoritariamente las
cárceles de hombres y de mujeres- han dejado de importar cual si ingresaran en los proyectos del
maltusianismo. Además, en extra muros la concreta realidad del hallazgo de un trabajo resulta
casi siempre improbable.

3

De ahí que la cárcel de superseguridad tiene un claro carácter político y se constituye en un
espacio que adjetiva la violencia y la seguridad social. Indica Basaglia que la exclusión o
segregación se funda en la violencia y en la ideología de la punición que "encubre la represión
simplemente justificándola y legitimándola. Pero la violencia legítima sigue siendo violencia" (1).

En el mundo carcelario se advierten y vinculan los fenómenos de poder. Se observa con total
claridad como se regula el conflicto, se organiza la dominación y se expresa la funcionalidad del
control social amparado en el sistema jurídico imperante. Las respuestas deben recogerse en
términos políticos pero también jurídicos. Por eso enseña Foucault que "Todo poder -cualquiera
fuese el nivel en que se tome- es efectivamente representado, de una manera casi constante con
una forma jurídica" (2).

Ese enclave de segregación permite ver con claridad como la sociedad, mediante la institución
cárcel, describen su reglamentación y disciplina coacta con respecto al individuo y cómo sirve el
espacio a la dominación hegemónica y a su reproducción. No importe, de momento, su
absolecencia institucional y sí, en cambio, la insoslayable constatación de que el derecho legitima
al poder como un ariete de la imposición y la obediencia.

Es de esperar un mañana en que una panoplia de formulaciones alternativas a la cárcel y su
irreductible ámbito segregacionista, sea el garante de nuevos imperativos éticos y de una realidad
sin coerciones y coacciones individualizadas y selectivas. De modo ineludible viene el recuerdo de
Quiroz Cuarón:”La mejor cárcel es la que está vacía”… (3).

SITUACIÓN DE LA MUJER PRESA

Los reformatorios para niños y adolescentes y las cárceles para adultos adquieren en
Latinoamérica características abrumadoras. La severidad es a tal grado exesiva que acaba por
convertir a quien violó las pautas de convivencia social y marginó el código penal, en una víctima
irreductible del sistema penal. Al encierro no se va a cumplir un castigo sino a ser castigado en
forma diaria, continua, repersecutoria.

Es muy común, con infrecuentes excepciones, que el personal penitenciario (funcionarios, guardia-
cárceles o custodios y requisantes) posean una mentalidad retribucionista y que actualicen a diario
su sentido vengativo. Esa mentalidad deviene del muy concreto hecho de que su función se
cumple teniendo a la vista la seguridad, la guarda, la contención de reclusos. Especialmente en
esos establecimientos vetustos y, acaso, centenarios, donde se obliga a vivir coercitivamente en
una superpoblación aberrante, donde la promiscuidad, el ocio, la enfermedad, la falta de alimentos,
medicamentos y de atenciones mínimas y los escabrosos reacondicionamientos sexuales generan
lo peor.

La situación de la mujer presa resulta particular y, para su desgracia, no puede esperarse ciertas
particularidades a su detención El encerramiento y el trato que recibe reproduce estereotipos
según los cuales debe asumir o reasumir los roles sociales tradicionales. Se trata de enseñarles o
reenseñarles que son madres, hijas, esposas y deben fungir reforzando esas caracteres. Las
actividades que se le hace realizar en prisión y que las leyes suelen prever, se orientan al trabajo
doméstico, el orden en las cosas, la disciplina para lo que se le inculca o reinculca la pasividad y la

4

sumisión. Allí reside la característica discriminatoria saliente de su situación carcelaria. En múltiples
países la administración carcelaria no parece preparada para otra cosa.

Se la visualiza en un doble juego conexo: ha transgredido la ley penal y ello implica el voluntario
abandono de su papel tradicional pasivo de madre y esposa. El encierro tiene por cometido –y de
ello devienen sus características principales- el reaprendizaje del papel otorgado por la sociedad.
Toda la gama de actividades que alli realiza esta destinada a recordarles que son mujeres:
cursillos de cocina, de punto, costura, y formas de educación para ser personas de hogar aunque
resultaren maltratadas por sus maridos. Y los cursillos profesionales son los que se reservan en la
sociedad tradicional para ayudar, tal como mecanografía, elaborar juguetes para niños o material
hospitalario. No existe marco educativo sólido y en la prisión se reproduce el sistema y los mismos
esquemas abusivos como reflejo de diferencias sociales.

La política para la sumisión descrita implicó el olvido sistemático de los problemas de la mujer en
prisión, de su proyección humana y sensibilidad. Ello se encuentra graficado en una
Recomendación por demás curiosa y ejemplificativa. Durante muchos años existió la creencia -no
desmentida- que lo las jóvenes reclusas eran tratadas por la administración de prisiones de modo
considerablemente peor que a los jóvenes. Se recuerda que en tal sentido las Reglas Mínimas
para la Administración de Justicia de Menores de la ONU (Reglas de Beijing de 1985) recabaron
un mejor trato. Indica la Regla 26.4: “La delincuente joven confinada en un establecimiento merece
especial atención en lo que atañe a sus necesidades y problemas personales. En ningún caso
recibirá menos cuidados, protección, asistencia, tratamiento y capacitación que el delincuente
joven. Se garantizará su tratamiento equitativo” (…)

La dependencia al sistema se logra mediante el juego de promesas y recompensas. La adhesión
de la reclusa al tratamiento y de toda esa actividad, es fundamental para las mujeres y para la
administración penitenciaria desde que está ligada a la disciplina como complemento. Su
cumplimiento a raja tabla le permitirá la posibilidad del mantenimiento de lazos familiares y
afectivos con sus hijos. Muchas mujeres son llevadas por múltiples razones a autoculpabilizarse, a
veces de modo exagerado, y a la necesidad de manifestar y proyectar su amor maternal. Es común
oírles sobre el deseo de “recuperar a sus hijos” al egreso de la prisión.

Adherir al tratamiento que se le propone implica manifestar el respeto a las normas del penal y ese
símbolo de “buena conducta” brinda la posibilidad ulterior de permisos de salida transitorios,
buenos informes para las libertades condicionales y, eventualmente, la reducción de la pena. Son
ventajas que se logran a través de la sumisión y permiten acercarse a los hijos e, incluso,
obsequiarlos con juguetes y ropa confeccionada en el encierro. La indisciplina, implica no “hacerse
a la prisión” y, con ello, la fractura de toda posibilidad.

En la cárcel, hombres y mujeres reclusos, han perdido su individualidad y su iniciativa personal y,
por ello, de autoestima. Es una vuelta a la infancia. Poner en el límite de lo previsto el afán de
obrar hasta restringirlo en su totalidad. Todo debe ser solicitado y objeto de autorización y atenerse
al reglamento que describe o demarca la dependencia. Sus portavoces son las celadoras u otras
encargadas de la custodia.

En múltiples casos las reclusas han aprendido el lenguaje de la sumisión en sus propios hogares a
base de las golpizas propinadas por el padre, la madre, hermanos mayores, marido o conviviente.

5

En esos casos el destino doméstico de obediencia se robustece en la prisión donde se reproduce
el comportamiento pasivo que se subraya cuando la reclusa se interioriza que ese “buen
comportamiento” puede llevarles a la libertad condicional. Cabría agregar que las custodios o
guardiacárceles, que son con quienes más tiempo pasan en inmediación, separados por la reja, -
las presas de las presas- suelen detentar la misma extracción social que ellas.

OTRAS FORMAS DE VICTIMIZACIÓN DEL SISTEMA PENAL. LAS REQUISAS A LOS
FAMILIARES DEL PRESO

En la atmósfera de escarmientos y temores que engendra la cárcel una de las mayores
victimizaciones se ejerce con motivo de las requisas de las pertenencias de los reclusos que
constituye uno de los hechos de crueldad más refinada y crapulosa por lo innecesaria y brutal.

En las cárceles de Villa Devoto o de Olmos, en Buenos Aires (Capital y provincia, respectivamente)
el personal efectúa periódicamente una revisión prolija de los reclusos, de sus pertenencias y de la
celda o pabellón en que habitan. La finalidad es localizar elementos cuya tenencia y uso estén
prohibidos o puedan resultar peligrosos para ellos o para la seguridad del establecimiento.
Fundamentalmente, armas y drogas, incluido el alcohol.

Lo “normal” que adquiere visos lógicos o racionales y que, además, los presos no ignoran, es que
la requisa se efectúe enviándolos previamente a los patios de recreo y procediendo a chequear el
pabellón y sus pertenencias. Luego, al tiempo de hacerlos reingresar, se les requisa a uno por
uno. Se evita, de ese modo, el vandálico ingreso de veinte o treinta requisantes, barroteros y
paloteros al pabellón y el hecho de que cada uno de los presos deba salir corriendo en silencio
para agolparse contra la pared, en el otro extremo. Después, deberán desnudarse totalmente
frente a cuatro o cinco miembros de la tropa de requisa y mostrar que nada esconden entre los
testículos, el ano o la boca...

Las requisas en cárceles de hombres y también de mujeres es una formulación extrema de
dominio y de infligir el mayor sufrimiento por la destrucción de los pequeños bienes de los
detenidos y la irrupción en lo que resta de su privacidad. Estos pequeños trazos permiten
estimar como, so capa de establecer un sentido de super seguridad, se utilizan metodologías
intimidatorios. Empero la victimización más abrumadora y deleznable se lleva a cabo, cual una
extensión sobre seres inocentes, mujeres y niños, por el solo hecho de visitar a familiares presos.
Se trata de requisas oprobiosas capaces de despreciar la condición humana. Constituyen un
baldón para los derechos humanos y el sentido de civilidad democrática.

A la agresión de cada requisa a la familia habrá que agregar el desgaste moral del preso que
recibe a su mujer y a sus hijos, después de producida y el abuso de poder que supone. Como si
ese desgaste del recluso robusteciera el fortalecimiento propio de los controles del penal. Las
situaciones son de irredimible patetismo. Las mujeres: esposas, madres, hijas, amigas, novias, son
chequeadas por personal femenino cual si fuera una burda revisación ginecológica. El tacto vaginal
se efectúa incluso durante el período menstrual, con el fin de detectar el probable ingreso de
drogas o algún elemento punzo cortante así se trate de adolescentes. Se chequean, incluso, los
pañales y el cuerpecito de bebés.

6

En un informe elevado a la Cámara de Apelaciones en lo Penal, en la causa que se glosa más
adelante, la administración penitenciaria ratificó la existencia de una norma interna, y que se
trataba de que no se introdujeran al penal drogas y psicofármacos. Se explicita que las
revisaciones y tactos se efectuaron con guantes especiales, pero que la carencia de estos
elementos, sumada al ingreso en las visitas de 25O mujeres cada vez y el potencial contagio de
sida, hicieron desistir de la medida. Se exige a las mujeres que muestren por sí sus cavidades
vaginales y anales, ante personal femenino que efectúa una inspección visual.

Eva Giberti, con motivo de las visitas que efectuaba a su hijo, alojado como preso político en la
cárcel de Villa Devoto, fue sometida a este tipo de requisas, entre diciembre de 1983 y mayo de
1986, vale decir, durante la reinstitucionalización del país. Ha escrito un trabajo conmovedor, al
margen de la interpretación psicoanalítica que ofrece (Mujeres carceleras. Un grupo en las
fronteras del poder, Ed. APDH, Buenos Aires, 1989).

Indica, al tratar de la requisa corporal y también de los alimentos: para ambas revisiones, la mirada
de las empleadas jugaba un papel voyeurista e intimidatorio, lo mismo que las voces con que
ordenaban: ¡desabróchese!. Había que desprenderse la blusa y mostrar el corpiño que era
cuidadosamente palpado. Dejo constancia de las escenas que se suscitaban cuando alguna mujer
aparecía con una amputación de mama que la obligaba a usar prótesis: debía entrar a la visita sin
ella.

"Luego era necesario abrir las piernas mientras la requisa pasaba la mano entre ellas a nivel vulvar
sobre la ropa interior (durante la dictadura se hacía penetración manual). En caso de advertir
algodón o paño menstrual la visita estaba obligada a extraerlo y abrirlo exhibiendo la sangre y el
grosor del mismo, después volverlo a colocar como se pudiera.

"Este modo de revisar nos sugiere los matices del plano simbólico de la simulación desbordando
los niveles vejatorios anteriormente descriptos. La perversión reside en que la requisa actúa como
lo hace en nombre del varón que la manda, sus superiores. Sus manos introduciéndose en el
cuerpo de la otra mujer evocan el poder masculino del cual ella es mediadora y sirvienta. La voz de
orden ¡Desabróchese! modifica la pasividad de la víctima-visita, que ahora no es "la que se deja"
revisar sino quien debe usar sus manos para mostrarse al abrir la ropa, tal como los nazis
procedían con los judíos a quienes hacían cavar su propia fosa antes de fusilarlos. Esta voz de
mando incorpora la obediencia de la víctima obligándola a ofrecerse simulando el goce de la
ofrenda y la exhibición como si fuera decisión por propia voluntad, transformándola perversamente
en "la que se muestra". La voz de orden incorpora la voz del amo como falo ineludible ordenando y
rigiendo la situación que ilusoriamente se consuma entre dos mujeres".

La metodología continúa hasta hoy. De modo invariable, a través de tantos años hasta la
actualidad, las mujeres de los presos señalan que las requisantes son lesbianas, que gozan con la
situación, en especial la penetración vaginal que efectúan con sus dedos.

Lo cierto es que la situación de maltrato a las visitas subsiste con ciertos matices y los cuidados
que impone el sida, se siguen efectuando las revisaciones vaginales y anales que ya han sido
incorporadas a la tradición penitenciaria. En casi todos los países latinoamericanos, con cárceles
abigarradas de seres humanos, a quien se requisa es al recluso o a la reclusa cuando entra y sale
de la visita. En algunos reclusorios se ha establecido el sistema de los aeropuertos: cuando el o la

7

reclusa vuelve de la visita debe oprimir un botón y si surge la luz roja será objeto de requisa. De lo
contrario, ingresa directamente al pabellón.

Estas puntuales y secretas espías clavan sus miradas en la ropa que visten a las visitantes. ¡No, a
los pantalones ceñidos! ¡La minifalda resulta lujuriosa! Es preciso que nada provoque en el penal el
aguijón del sexo... De ahí que los negocios de la vecindad hagan su agosto. Por ejemplo, en el
café, curiosamente denominado "Libertad", que se encuentra frente a la cárcel de Villa Devoto, es
posible alquilar pañuelos que cubran un escote, polleras supletorias o alargues de polleras y hasta
zapatos sin tacos, pues éstos, por el realce que pueden producir en el cuerpo femenino, resultan
excitantes, según los reglamentos que se invocan, al psiquismo sexual de los reclusos.

“Si vestíamos con pantalones la orden era: Bájeselo hasta la cadera. Lo que se entendía por
cadera dependía de ellas, pero habitualmente significaba descubrir los glúteos. Si la ropa interior
era una trusa ceñida (faja) había que bajarla mostrando el pubis. Debíamos mostrar el interior del
calzado y la planta del pie; a veces quedábamos descalzas sobre baldosas cuya higiene era
acorde con el resto”.

“Tanto al girar para mostrar los glúteos con los pantalones sostenidos en la mitad de las piernas
semiflexionadas como el mantenernos paradas sobre un pie, si no queríamos apoyarlos en las
baldosas, cuanto el arremangarse el pullover y sostenerlo bajo la barbilla mientras nos
desabrochábamos la blusa, eran formas de vejarnos más allá del necesario control que debe existir
en una prisión” (Eva Giberti, op. cit. p.16).

El paquete o bagayo alimenticio, que traen los familiares en sus visitas, es muy apreciado por los
reclusos dado que la comida que se les ofrece en los penales es, casi siempre, imposible de
ingerir. La requisa, con inocultable suciedad, puede introducirse, mediante un cuchillo, en una tarta
de verduras pasar de inmediato a otra de dulces que hace pedazos, luego abrir una manzana y
después a cortar en trozos emparedados de queso o de mermelada. Todo se destruye en su
totalidad, en busca de drogas y armas. Las mujeres visitantes suelen deprimirse al observar el
tratamiento que recibe lo que ellas prepararon y cocinado para sus parientes reclusos.

Cabe insistir en que toda la requisa se hace, según proclaman las empleadas que la efectúan y los
funcionarios, a partir de lo que mandan los reglamentos de seguridad de las cárceles. Lo cierto es
que los mentados reglamentos nunca están a la vista y, al parecer, cambian, en ocasión de una
visita a la otra. Hay alimentos que pueden entrar un día y no al otro, igual ocurre con la marca de
una bebida gaseosa, que queda subordinado al “humor hepático” del jefe de seguridad de cada
penal...

Cuando la mujer ya requisada se encamina a la visita se suele encontrar en una situación psíquica
y moral deplorable. Además, el tiempo transcurrido en la requisa es tiempo que se quita a la visita.
Algunas mujeres se hacen a la situación; otras, en cambio, no pueden sobreponerse con rapidez.
El hombre advierte su pesar, su llanto y preguntará invariablemente: "¿Que ocurrió en la requisa?".
Vendrá entonces el relato pormenorizado y el recluso sentirá que lo rebasa un odio caliente mezcla
de impotencia y dolor. Siente, una vez más, que es un esclavo, una víctima de un sistema de poder
que le es imposible enfrentar

8

En múltiples oportunidades los reclusos piden audiencia o se dirigen por escrito a las autoridades
del penal explicando que están dispuestos a ser requisados las veces que fuese necesario,
cuando entran y salen de las visitas, y no a sus mujeres, madres, esposas, hijas. Pero el método
se sigue por temor a que precisamente, durante las visitas, el preso ingiera drogas...

En abril de 1989, la Sala II de la Cámara de Apelaciones en lo Criminal, frente a un recurso
incoado por dos mujeres -madre e hija- consideró que lo actuado en las requisas por el Servicio
Penitenciario Federal, "en cuanto a la revisación de las partes pudendas de las mujeres, resultaban
humillantes" y que solo era posible la revisación corporal cuando es autorizada por un juez debido
a causas que lo hicieran necesario “o mediando el consentimiento libre y voluntario del propio
revisado”. Señaló en su voto el Dr. Vázquez Acuña que se trata de una “invasión al derecho a la
intimidad que tiene toda persona” y que ese tipo de requisa hiere a la conciencia y el honor y es
contraria a claros preceptos del Código Civil.

Han habido otros fallos similares empero la administración penitenciaria continúa efectuando esos
cacheos que conculcan a la dignidad como principal derecho humano.

LAS MUJERES Y SUS HIJOS EN PRISIÓN. EMBARAZADAS Y LACTANTES

Las Normas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento del Recluso –que acaban de
cumplir cincuenta y cuatro años de existencia (Ginebra, 1955)- señalan en la Regla 23/1 que
deben existir instalaciones y servicios especiales para el tratamiento de reclusas embarazadas,
explicitando que ello es una necesidad en función de la maternidad (subrayando el rol de la mujer
reproductora). Las Recomendaciones de la ONU que tuvieron buena recepción legislativa en los
países Latinoamericanos como difícil fue su cumplimiento, permiten señalar que en las prisiones
femeninas de la región no existe atención médica especializada para esos casos ni alimentación
adecuada, ni tratamiento ni seguimiento clínico del embarazo que las ecografías facilitan. Es
habitual que se adviertan las falencias para luego recalar en ellas y asumirlas sin remedio posible
dentro del folklore penitenciario. Así ocurre a lo largo y ancho de la Argentina, Brasil, México,
Ecuador, Chile y Paraguay. En Venezuela, la legislación contempla la suspensión de la ejecución
penal hasta seis semanas posteriores al parto cuando las prisiones femeninas no cuentan con
medios, servicios y atención médica adecuada (art. 45 de la ley 12.000). En Bolivia hay una
disposición parecida y el art. 57 del Código Penal permite diferir la sanción o la detención
preventiva a la mujer embarazada o con un hijo menor de seis meses, en su domicilio.

La problemática de las cárceles femeninas no han tenido el desarrollo investigativo y literario de
las masculinas. Sus problemas específicos se desconocen como se desconocen las cifras como
indicadores significativos de mujeres embarazadas, partos y convivencia con sus hijos. Es que se
trata de un problema ríspido y doloroso que desnuda la antinaturalidad de la prisión en sí y la
necesidad de fijar medidas alternativas. Están en juego las raíces e identidad del recién nacido y la
armonía y seguridad de su crecimiento y ello está por encima de delitos, detenciones preventivas y
condenas. De ahí que resulta importante poner de resalto estos problemas ásperos y de dureza
arcaica y que, es obvio, no ocurren en cárceles de varones.

Se trata de los casos tan comunes de recluidas con hijos en la prisión o que ingresan a ella con
niños de pecho, o muy pequeños. Juegan planos morales (o de apariencia moral) que señalan,
todos a una, que esos niños no pueden permanecer conviviendo en una cárcel con un enjambre de

9

mujeres cuyas conductas pueden resultar perniciosas para su conformación futura… entre otras
cosas, por los serios conflictos que de modo permanente se produce entre las reclusas.

Es preciso decirlo a toda voz, se trata de niños que siguen el destino de su madre en el sentido de
la privación de su libertad. Suelen vivir en celdas pequeñas sin un régimen alternativo que sirva a
su atención. Lo que se resiente de modo abrumador es su socialización y educación en sí.

Existe, empero, una postura basada en la creencia absoluta de que para un bebé o un niño de dos
o tres años o más, la madre es esencial y juega un papel de extrema importancia por el amor y el
diálogo que prodiga su cercanía. Ciertamente ello ocurre en libertad pero el lenguaje carcelario
suele ser durísimo y mucho más pedestre y conculca los derechos humanos referidos a la
educación de la criatura. Se han conocido casos en que la madre utiliza la presencia del niño para
obtener especiales favores de la administración del penal. El bebe, el niño, pasa a ser su principal
aliado para el logro de determinados beneficios…

Hay una cantidad de preconceptos y un lenguaje preestablecido y no pocas veces sexista, para
lanzar principios y respuestas institucionalizadas en y de la administración carcelaria. Y se recepta,
en el fondo, el escaso interés en abordar, con formulaciones más modernas y humanas, ciertos
problemas que involucran a seres inocentes. Para cierta mentalidad, esencialmente jurídica,
parece más sencillo que el juez de menores disponga de ellos y los de en adopción.

El tema es imbricado y carente de facilidad. Se centraliza, en fin, en saber si es mejor para la
madre y el niño, en especial si favorece a éste, el cuidado y el amor que se le pueda prodigar o,
por el contrario, si el niño queda sometido a influencias de la situación de encierro en que le toca
vivir.

La educación en libertad es, sin duda, lo más saludable para el niño, pero los hechos imponen su
tiranía. Y cabe recordar que la Convención Internacional por los Derechos del Niño señala en su
Principio 2: “el niño gozará de una protección especial y dispondrá de oportunidades y servicios
para que pueda desarrollarse física, mental, moral, espiritual y socialmente en forma saludable y
normal, así como en condiciones de libertad y seguridad. Al promulgar las leyes, la condición
fundamental a que se atenderá, será el interés superior del niño”.

En ciertas ocasiones se intenta convencer a la mujer de que se desprenda de su hijo; otras veces
le es, literalmente, arrancado. El juez de menores es el que dispondrá entregándolo al padre, si es
conocido y acepta la situación, o bien a otros familiares. En ciertos casos decide la guarda o tutela
de otras personas o el envío a un orfanato, para su contención. Es este el antiguo concepto, que
primó en la Argentina, por imperio de la Ley 10.903 (Agote) de 1919, felizmente derogada en
2006, sobre menores material y moralmente abandonados (llamados después “menores en riesgo”
o en “situación irregular”) que diera lugar a la punición e institucionalización de la pobreza a través
de la disposición de esos niños por jueces de menores.

Las legislaciones suelen permitir a las reclusas que ingresan a la prisión con embarazos o si ya
son madres, mantener a sus hijos pequeños consigo hasta cierta edad. El problema no suscita
ideas innovadoras pues no hay una cabal y seria preocupación en ello. Cabe insistir: buena parte
de las prisiones femeninas en Latinoamérica, no poseen guarderías o siquiera cunas y es preciso
improvisar habitaciones destinadas a madres e hijos, sin medios ni servicios adecuados.

10

El derecho de mantener a sus hijos durante un tiempo se convierte, en el lenguaje de la prisión, en
un mecanismo apreciable, fuerte, de control social. Para mantener el “privilegio”, a la madre le
aguarda sostener una conducta de total dependencia y sumisión. Se han conocido, pese a tal
circunstancia, situaciones de maltrato en prisión de esos niños, descuido en horarios de comida,
castigos corporales. En esos casos la madre podría sufrir los avatares de la aplicación del
reglamento disciplinario que lleva hasta la separación del hijo.

Se presentan ciertas dicotomías que parecen insalvables. Entre los coloquios lastimeros de la
prisión, es común que algunas reclusas produzcan desórdenes por entender que aquellas que son
madres gozan de privilegios. Y, desde otro punto de mira, el cuidado del niño hace que las madres
no puedan acceder a beneficios como el trabajo o la educación o actividades recreativas o
culturales que se imparte en algunas cárceles.

Hay autores, como Beristain, que indican que la cárcel es un factor criminógeno de primera
magnitud tanto para el niño como para su madre: “la praxis general de que los niños pequeños
permanezcan en la cárcel con sus madres me parece criminógena para ella y mucho más para
ellos”. Beristain tiene a la mano y menciona las experiencias nefastas de la prisión para mujeres
de Yeserias (Madrid) donde los niños “padecen catarros, gripes y bronquitis en muchos casos
crónicas, favorecidos por las malas condiciones que reúne el edificio. Narra como los niños
recogen comida arrojada al suelo… Y recuerda el informe del Defensor del Pueblo, de noviembre
de 1987, sobre la falta de atención y educación necesaria para los niños, por parte de la
administración penitenciaria y sus propias madres, en establecimientos de Sevilla, Wad-Ras
(Barcelona) y Algeciras. La situación pauperrima en que habitan, la falta de prestaciones y el
ambiente son visualizados por el profesor vasco como criminógenos.

Rosa del Olmo preguntaba si el cautiverio, “…por mucho amor maternal que puedan haber
recibido, ¿no tendrá efectos negativos posteriores en su socialización?”.

Se trata de conjeturas pues cabría ubicarse seriamente en la extracción social de la gran mayoría
de las reclusas y en la valoración que otorgan a la maternidad y si hay desesperación de las
madres por la situación de sus hijos. Cabe recordar, aunque resulte obvio, que el ingreso a la
prisión significa, de por sí, una forma de desintegración o disociación familiar con sus abrumadoras
consecuencias para madres e hijos.

El punto nodal recae en la separación legal de madre e hijo por el gravísimo trauma que se les
causa, en especial, al niño. No existen argumentos posibles que cautericen esos casos. En
realidad lo que podría remover la situación para convertirla en más armoniosa y humana es
señalar que ni madre ni hijo, si se deseaba mantener el vínculo, debían habitar en una prisión
tradicional sino en el marco de establecimientos de menor o ningún rigorismo (abiertos) de carácter
agrícola pecuario o urbano, es decir, utilizar beneficiosamente las posibilidades de una política
alternativa o sustitutiva para estos casos. De tal manera normalizar la relación, tal cual ocurre en
libertad y posibilitar, por ejemplo, la concurrencia del niño a un jardín de infancia de la vecindad.

En tal sentido cabría destacar la innovación que se produjo en Valencia, a partir de 1985. Las
condenadas en el período de confianza y aún antes, fueron autorizadas a vivir con sus hijos fuera
de la cárcel, en varios pisos de un edificio ubicado en el casco urbano. Durante el día, ellas salen a

11

trabajar y los niños son atendidos en el hogar materno infantil por personal especializado, tal cual
ocurre con mujeres que laboran en la vida libre.

APUNTES SOBRE LA LEGISLACIÓN ARGENTINA

La Ley Penitenciaria Nacional Argentina, 24.660 legisla, a partir del art.190, sobre establecimientos
penales para mujeres. Y con respecto a gestantes señala (art.192) que en cada prisión debe
exisitir “dependencias especiales” para la atención de embarazadas y de las que han dado a luz.
De modo explícito indica que: “se adoptarán las medidas necesarias para que el parto se lleve a
cabo en un servicio de maternidad”. Según el art. 117 del Reglamento General Penitenciario
(R.G.P.) si no hubiese medios en la cárcel se hará en un servicio médico de extramuros e incluso
“la interna podrá optar por un servicio privado a sus expensas”.

El art.193 exime a la embarazada de la obligación de trabajar y de cualquier forma de tratamiento
incompatible con su estado. Ello rige desde 45 días anteriores al parto y se extiende a 45
posteriores. Tampoco puede recibir una sanción disciplinaria que, a juicio médico, pueda afectar la
gestación o la lactancia, aunque dicha sanción se anota en su legajo (art.194) Se tiene en cuenta
la necesidad material y el psiquismo del menor y al hecho de que no sufran los tormentos
carcelarios: la visión traumática de la sujeción y el apartamiento de su madre.

El art. 195 fija hasta los 4 años de edad la retención del hijo. No es preciso insistir en que la
separación suele ser, desgarradora. El niño es entregado a otros familiares y, si no los hubiera o el
padre no pudiera hacerse cargo, el juez de menores podrá ordenar su internación en algún
orfanato o establecimiento de menores o disponer sobre su adopción.

La delicada constitución afectiva del chico sufre una severa disociación traumática y resultaría un
paliativo autorizar salidas transitorias de la madre para retomar el diálogo amoroso.

Desconozco la existencia de alguna literatura jurídica o penitenciaria, dentro o fuera del país que
permitiese al niño convivir con el padre preso para el caso de que su madre lo hubiese
abandonado. Si bien la condena implica la pérdida de la patria potestad, las razones del amor filial
y la no victimización o mínima victimización del niño deben argüirse como elementos convincentes.
Claro está que se requeriría de establecimientos sin los rigorismos de la seguridad y disciplinas
ostensibles: más cielo y menos rejas…

Se ha establecido en el penal federal para mujeres de Ezeiza (Unidad Penitenciaria 31) habilitada
en 1996, tras un cruento motín en la Unidad 3, la habilitación de pabellones para la protección de
mujeres embarazadas y con hijos pequeños y de reclusas de buena conducta. Las embarazadas
suelen dar a luz en el Hospital de la ciudad de Ezeiza.

Los niños, en la actualidad 92, corren o juegan en el penal y duermen en cunas o con su madre y
van al jardín de infantes de la prisión. Claro está que adquieren las costumbres del entorno
carcelario y efectúan su interpretación en cuanto a la disciplina que de modo indirecto recae sobre
ellos.

Hay presas que logran permisos para concurrir al penal de hombres de Villa Devoto (Unidad 1) a
visitar a sus esposos, novios, amigos y están ansiosas de resultar embarazadas en la llamada

12

“visita conyugal” que allí realizan. Es que ello aseguraría eventualmente su estadía, con el niño,
en la Unidad Penitenciaria 31 sin posibilidad de ser remitida a la 3 que se ha constituido en una
tétrica y superpoblada prisión.

Embarazo y maternidad discurren por caminos alejados de la ilusión amorosa de dar vida.

LA DETENCIÓN DOMICILIARIA, UNA ELOCUENTE ALTERNATIVA ACTUAL

Las madres en reclusión suelen advertir que son objeto de un plus de condena al contemplar la
vida a que están compelidos sus hijos en las cárceles –hierros y muros por árboles y cielo- y la
falta o pérdida de oportunidades que les acosan en momentos en que deben fijar sanamente sus
sentimientos, vida afectiva y la aprensión de conocimientos, aprendizajes, lenguaje y
comunicación junto a otros niños.

Felizmente ha sido publicada en el Boletín Oficial, el 10 de enero de 2009, la Ley Nacional 26.422,
sancionada por el Congreso Nacional en el pasado diciembre, que modifica a la Ley Penitenciaria
Nacional y faculta a jueces de instrucción o de garantía, a decretar la prisión domiciliaria de
madres embarazadas, o con hijos menores de cinco años o discapacitados a su cargo. Es decir, se
sancionó el mismo beneficio que tienen los detenidos mayores de 70 años de edad, de quienes
padecen una enfermedad incurable en estado terminal; o de los casos de discapacidad que no
pueda tutelarse adecuadamente por falta de medios adecuados en el establecimiento que aloja a
quien la padece.

Esta suerte de diferimiento de la pena o de la medida detentiva no es automático. Su otorgamiento
–beneficio o derecho- queda en manos del juez de la causa penal y requiere acuerdo del
Ministerio Público. El juez puede… “disponer la supervisión de la medida a cargo de un patronato
de liberados o de un servicio social calificado”. En ningún caso “la persona estará a cargo de
organismos policiales o de seguridad”.

Es de esperar que cuando se reglamente la Ley se prevea la posibilidad de trabajar de estas
mujeres que deberían asumir, en su caso, el rol de jefes de familia. Podría ser plausible la
intervención de alguna institución estatal u ONG capaces de prestar la debida ayuda a la mujer y al
niño o niña a su cargo para que accedan a una escolaridad regular, continua y sin discriminaciones
(4).

En la provincia de Buenos Aires hay actualmente 86 niños habitando en diversas cárceles con sus
madres (75 en la Unidad 33 del Complejo Penitenciario de “Los Hornos”).

CITAS

(1) Franco Basaglia, Razón, locura y sociedad, Ed. Siglo XXI, 4ª. edición, p. 83, México, 1981. En
similar línea de pensamiento, ver Ricardo Entelman, Discurso normativo y organización del poder,
en Crítica Jurídica, año 3, mayo, 1986, p.113, U.A.P. Puebla, México.
(2) Michel Foucault, El discurso del poder, Ed. Folios, p.190. México, 1983.
(3) Cruel e irreductible paradoja. Hoy en Texcoco, relativamente cerca del D.F. hay una tétrica
prisión que se denomina “Alfonso Quiroz Cuarón”, lo que constituye una afrenta a su memoria.

13

(4) El antecedente más cercano de la ley lo constituye un fallo de la Sala I de la Cámara Federal de
la Ciudad de Buenos Aires con respecto a una mujer procesada y recluida por tenenecia y
comercialización de drogas ilícitas. Decidió el tribunal la detención domiciliaria en atención a que
tenía a su cargo varios hijos, uno de los cuales, una niña de dos años de edad con la que convivía
en la cárcel de Ezeiza, padecía irreversibles problemas auditivos.

BIBLIOGRAFÍA

Basaglia, Franco, Razón, locura y sociedad, 4 ed., Siglo XXI, México, 1981.
Beristain, A. y De la Cuesta, J.L. (Compiladores), Cárcel de Mujeres, Mensajero, Bilbao, 1989.
Cario, Robert, Particularidades de la situación carcelaria de las mujeres, en Cárceles de Mujeres,
Mensajero, Bilbao, 1989.
Christie, Nils, Los conflictos como pertenencia, en “De los delitos y de las víctimas”, Ad-Hoc,
Buenos Aires, 1992.
Del Olmo, Rosa, Criminalidad y criminalización de la mujer en la región andina, PNUD (Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo), Caracas, 1998.
Foucault, Michel, La verdad y las formas jurídicas, Gedisa, Barcelona, 1991.
Giberti, Eva, Mujeres Carceleras, Un grupo en las fronteras del poder, APDH, Buenos Aires, 1989.
Lima Malvado, María de la Luz, Criminalidad Femenina, Teorías y Reacción Social, 2 ed., Porrúa,
México, 1991.
Neuman, Elías, Victimología y Control Social, Las víctimas del sistema penal, Universidad, Buenos
Aires, 1994.
Neuman, Elías, El abuso de poder en la Argentina, Universidad, 2 ed., Buenos Aires, 2006.

14

Victimización de las mujeres en prisión

Más contenido relacionado

La actualidad más candente (19)

Similar a Victimización de las mujeres en prisión (20)

Más de Wael Hikal (20)

Victimización de las mujeres en prisión