Travaux pratiques au secondaire I et II
avec le plasmode Physarum polycephalum
Les myxomycètes ou mycétozoaires regroupent ce que l’on a baptisé de manière très imagée
les "slime molds", et que l'on pourrait traduire par "moisissures baveuses". Les cellules des myxo-
mycètes ne possèdent pas de paroi, et elles se nourrissent par ingestion, comme une amibe. De ce
fait, les zoologistes revendiquent ces très curieux organismes comme faisant partie du règne animal.
Le plasmode peut se mouvoir en rampant ou en s'écoulant, par des mouvements amiboïdes.
Alors qu'il se déplace sur le substrat, tel que le sol, des parties de plantes, ou des arbres tombés, il se
nourrit en phagocytant des bactéries et des spores.
On peut cultiver le plasmode Physarum polycephalum sur boîte de Pétri, en le nourrissant avec
des flocons d’avoine.
Proposition de travaux pratiques pour les élèves du secondaire I
Que mange donc un plasmode ?!?
En cultivant le plasmode P. polycephalum, les élèves
se familiariseront avec les pratiques basiques de
laboratoire (préparation d’agar, coulage de boîtes de
Pétri, nourrissage), établiront un protocole pour la
mise en place de leur expérience, observeront à la
loupe binoculaire, obtiendront des résultats, et rédi-
geront un rapport.
Le travail pratique peut être modulé pour les classes
de 5ème à 9ème année : l’enseignant pourra adapter son
enseignement en fonction de sa classe, en étant soit
relativement dirigiste, soit en laissant de la liberté aux
élèves lors de l’expérimentation.
Ce travail pratique convient très bien pour être réalisé
par des groupes de 2 ou 3 élèves.
Proposition de travaux pratiques pour les élèves du secondaire II
Le plasmode manifeste-t-il une intelligence primitive ?!?
L’enseignant pourra évaluer si les gymnasiens peuvent s’investir
dans une démarche scientifique formelle.
Cette démarche scientifique fera conjointement appel à la
démarche hypothético-déductive, à la méthode expérimentale et à
l’observation, ceci dans le cadre d’un travail pratique faisant appel
à une démarche scientifique prise dans sa globalité : il s’agira donc
de contrôler et d’évaluer l’engagement des gymnasiens dans cette
démarche, qui devrait idéalement s’inscrire dans une thématique
de style DiPHTERiC.
Une hypothèse de travail, pour les gymnasiens, sera par exemple
de se demander si le plasmode manifeste une intelligence
primitive en trouvant le chemin le plus court entre deux sources de
nourriture dans un labyrinthe. Ils pourront confirmer ou infirmer
les résultats scientifiques publiés par Nakagaki et collaborateurs
[Nature 407, p. 470 (2000) ; voir ci-après].
Cycle de réplication de Physarum polycephalum
germination de la spore
Zoospore amiboïde
zoospore
flagellée
microcyste
sclérote
plasmode
formant
des sporanges
fusion postérieure
des gamètes
plasmogamie
plasmode
jeune plasmode
microcyste binucléé
fusion des noyaux
Division mitotique du noyau
Mise en culture de Physarum polycephalum (sclérote)
1
A partir du kit Physarum polycephalum
b de la firme carolina.com, appliquer le
sclérote sur une plaque d’agar 2%.
Laisser dans une boîte Tupperware
humide, à l’abri de la lumière et à
s température ambiante durant la nuit.
b : boîte de Pétri
s : sclérote sur son support et face à l’agar.
2
Le lendemain matin, nourrir le plasmode en
av lui donnant deux ou trois flocons d’avoine.
Observation à la loupe binoculaire dès
l’après-midi : le plasmode recherche
activement sa nourriture et s’étend
dans toutes les directions.
p
av p : plasmode
av : flocon d’avoine
Observation à la loupe binoculaire à
plus fort grossissement.
La couleur jaune est caractéristique du
plasmode Physarum polycephalum.
p p : plasmode
av : flocon d’avoine
av
Maintien des cultures de Physarum polycephalum
Il y a 3 options:
4
Prélever d’une ancienne boîte un morceau
d’agar avec du plasmode, et le placer
dans une nouvelle boîte d’agar 2%.
Le plasmode commence à pousser et à
se déplacer déjà après 4 heures.
a
a : petit bloc d’agar avec plasmode sur la face
inférieure
p p : plasmode commençant à pousser
5
Avec une spatule stérile, gratter le plasmode
sur une ancienne boîte et l’étaler sur une
nouvelle boîte d’agar 2%.
Comme ci-dessus, donner des flocons
d’avoine après quelques heures.
p p : plasmode
6
Dans une ancienne boîte, laisser le plasmode
pousser sur du papier buvard stérile et
p humide.
Placer ce papier avec le plasmode dessus
b dans une nouvelle boîte d’agar 2%.
b : papier buvard stérile
p : plasmode
Contaminations.
7
Contamination due à une mauvaise
manipulation (matériel non stérile) :
un autre champignon pousse sur un
flocon d’avoine.
p c : contamination par un autre champignon,
ici de couleur blanche
p : plasmode
Support de culture inadéquat.
Par erreur, le plasmode a été mis non pas
sur une boîte d’agar 2%, mais sur un
milieu de culture pour bactéries contenant
en plus de l’extrait de levures et du NaCl.
Le plasmode caractéristique ne peut pas
pousser convenablement.
Préparation du sclérote.
9
Prélever du papier buvard avec du plasmode
et l’introduire dans un récipient propre et
sec.
Après quelque temps, la forme sclérote (i.e.
déshydratée) est obtenue, une fois que le
support est sec.
Le sclérote peut être ainsi conservé pendant
plusieurs mois.
s c
s : sclérote
Culture avec un labyrinthe.
10
Il est possible de disposer un labyrinthe
sur l’agar. Ce labyrinthe consiste en un film
a médical à rayons X judicieusement coupé.
Le plasmode ne vas pas pousser sur ce film
f à rayons X.
L’expérience de Nakagaki et coll. peut donc
être répétée par les gymnasiens.
[Nature 407, p. 470 (2000)]
f : film à rayons X
p : plasmode
p a : petit bloc d’agar
Chablons pour labyrinthes.
Kit de culture Physarum polycephalum de la
firme Carolina.com
https://www2.carolina.com/
No. de catalogue : 15-5825
Prix : 31 dollars/kit + 20 dollars de frais de port
Commande, voir:
http://www.carolina.com/international/index.asp
ou directement contacter :
Agar
Boîtes de pétri
Grattoirs stériles
Film médical à rayons X Amersham HyperFilm MP, no. de catalogue 28-9068-43 (ou
équivalent ; du simple plastique ne convient pas).
Textes explicatifs :
http://www.southernbiological.com/Assets/pdf/Products/Specimens/LivingSpecimens/Carol
inaTipsPhysarum.pdf
http://www.tela-botanica.org/papyrus.php?menu=185
http://www.br.fgov.be/PUBLIC/GENERAL/EDUCATION/EDUCATIONFR/infoblad_slijmzwa
mmenfr.html
Film :
http://www.southernbiological.com/Assets/Movies/Physarum04.mp4
Images :
http://slimemold.uark.edu/martin.htm
Art et technologie :
http://www.danielabershan.com/
http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=2382
http://www.vieartificielle.com/article/index.php?id=01020
