Esquisse historique de

la musique arabe aux

temps anciens avec
dessins d'instruments et
quarante mélodies
notées et [...]
Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
Christianowitsch, Alexandre. Esquisse historique de la musique arabe aux temps anciens avec dessins d'instruments et quarante mélodies notées et harmonisées, par Alexandre
Christianowitsch. 1863.

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V

MM
 ESQUISSE HISTORIQUE

DELA

MUSIQUE ARABE

AUX TEMPS ANCIENS

AVEC

DESSINS D'INSTRUMENTS

ET

QUARANTE MÉLODIES NOTÉES ET HARMONISÉES

PAR

ALEXANDRE CHRISTIANOWITSCH.

COLOGNE.

LIBRAIRIE DE M. DUMONT-SCHAUBERG.

1863.
 ©

IMPRIMERIE —COLOGNE.
nEM.DUMONT-SCHAUBERC.
MUSIQUE ARABE.
 1.

Afin personne, en commençant

que la lecture de cette esquisse, ne s'attende à y
trouver plus qu'elle ne contient, je me crois obligé de prévenir les lecteurs qu'en traitant
de la musique Arabe, je ne veux nullement parler de son arithmétique, chacun ayant pour
cela l'admirable ouvrage de Villoteaux, auquel, certes, il est difficile de pouvoir ajouter
quelque chose.
Ce n'est donc ni des Tabagah (gammes), ni des Mer (tétracordes), Abaâd (intervalles),
Intigalat (degré) et Bordât (tons), qu'il sera question dans mon travail, mais c'est de
l'histoire de cet art que je veux dire quelques mots. En reproduisant des extraits du
fameux Kitab-el-Agham, le romancero du peuple arabe, je veux rappeler à tous ceux à qui
est cher cet art incomparable, le magnifique rôle que la musique jouait autrefois en Arabie.
Je désire rappeler sa magnificence passée, pour faire voir plus clairement, plus fortement
encore sa misère
d'aujourd'hui et sa désespérante pauvreté. Oui, je veux parler de son
brillant passé en relevant autant qu'il m'est possible un pan du voile de l'oubli qui le
couvre. Je le fais avec cette pleine conviction que, pour tout homme, qui aime véritable-
ment la musique, qui l'aime comme on aime sa bien-aimée, le souvenir de ses oeuvres, ses
traces mêmes, si peu visibles qu'elles soient, lui sont chères et suffisent pour lui donner
des rêveries sans fin. C'est cette conviction profonde qui, à mon arrivée en
Algérie, il y a
deux ans, m'a
poussé à la recherche de ces traces précieuses, mais malheureusement si
difficiles à découvrir. J'étais sûr que, malgré les ravages du temps qui ronge et efface
tout, malgré le joug des Turcs, qui mène à l'abrutissement, tandis que l'art demande la
liberté, je réussirais en exhumant à travers les siècles le souvenir de cet art, toujours assez
puissant pour faire soupçonner au moins sa beauté d'autrefois, à en donner une idée suf-
fisante pour le faire estimer.
Car, à l'apogée de sa grandeur, l'antique Arabie aimait
sincèrement la musique; et elle savait l'aimer, car pour la développer et la répandre, elle
ne ménageait ni l'or, ni le travail. tout ce que faisaient les califes et
Qu'on se rappelle
les grands de l'Arabie pour cet art enchanteur, et l'on comprendra qu'on ne peut faire
tout cela que pour une idée adorée. Animé par ces réflexions, je me suis mis à la
recherche des débris de cette grande musique déchue, et voici ce que j'ai fait.

1
 2

Ayant
appris qu'il existe à Alger des cafés chantants arabes où, chaque soir,
se réunissent
les Arabes et les Maures pour prendre le café, pendant que deux ou
trois juifs, munis, l'un du Rebêb, l'autre de la Kemângeh et le troisième du Târ ou
du Derbouka, jouent des airs nationaux, je me rendis un soir dans l'un de ces cafés,
rue Citati (1).
Après avoir écouté longuement et attentivement cette musique, qui n'était que trilles,
gammes et toutes sortes de fioritures sans fin, je quittai le café, fort mécontent et de
bien mauvaise humeur, en me faisant cette triste demande: Est-ce bien là le reste de cette
musique orientale, si grande autrefois? Est-ce vraiment l'ombre de cette même musique qui,
d'après les historiens
arabes, faisait pleurer ou bien rendait joyeux, selon la mélodie ?
Voilà ce que je me demandais chaque fois que j'y revenai, m'efforçant toujours de saisir
la mélodie que je ne parvenais jamais à découvrir, tant elle était entortillée de toute sorte
de sons inutiles et fatigants. Jeque la musique arabe, formée des débris de
savais bien
la musique grecque pendant sa décadence, ne pouvait être simple, vu que cette dernière
était tellement remplie d'ornements, tellement surchargée de circulations et de parures in-

utiles, que les Grecs de ce temps, comme Ptolémée lui-même, s'en plaignirent plus d'une
fois. Je savais bien que l'amour des Arabes pour le style ampoulé, pour ce langage
fleuri, pour cette élocution remplie de métaphores, d'exclamations et de toutes sortes d'effets,
devait nécessairement avoir affecté leur
mélodie, et j'étais loin de m'attendre à y trouver
la simplicité; mais jamais je n'aurais cru la rencontrer embellie (au point de vue arabe) et

déguisée au point de ne pouvoir plus l'entrevoir, ni la débarraser de ses vains oripeaux.

Cependant, malgré ces difficultés, j'ai continué de visiter ces cafés afin de choisir parmi
les musiciens qui y exercent, quelqu'un qui pût me servir d'interprète; mais n'y trouvant

pas ce que je cherchais, je me suis adressé à un Arabe que je connaissais, lui demandant
s'il ne pourrait pas me mettre en rapport avec un musicien indigène, exercé dans cet
art. — "Oh, me répondit-il, il y a bien le vieux Amed-ben-Hadj-Brahim, qui est un grand
maître. Lui, qui était le musicien favori de Hussen Pacha (2), connaît bien toutes les vieilles
chansons, et il n'y a personne qui soit plus fort que lui!" — Je le priai donc de me con-
— "Non, me répondit-il,
duire chez ce fameux maestro. je ne puis le faire, car je ne le
connais pas assez; mais je suis bien lié avec Hamoud-ben-Mustapha, qui tient toutes les
chansons de Sid-Amed-ben-Hadj-Braliim, et, pour celui-là, si tu le veux, je te l'amènerai." —
Content d'avoir trouvé le dépositaire des mélodies de ce grand maître inabordable, je recom-
mandai à mon Arabe de m'amener le plus tôt possible Hamoud-ben-Mustapha.
Le lendemain de cet entretien, dans l'après-midi, on frappe à ma porte. C'était mon

Arabe, accompagné de l'individu tant désiré.

Qu'il me soit permis de dire quelques mots sur ce Maure intelligent, musicien

amateur, grâce à qui je possède ces mélodies, qui toutes détériorées par le temps et mutilées

(1) Autrefois, au dire des vieux habitants d'Alger, des danseuses du pays se montraient dans ces cafés
maures. C'est là encore qu'on entendait l'orchestre nasillard, dirigé par Hamed-ben-Hamarra, et qu'on voyait les
Garagous (tableaux vivants scandaleux, qu'on montrait à travers du papier huilé).
(2) Hussen Pacha fut le dernier Dey d'Alger.
 3

par la tradition, su, cependant jusqu'à ce jour, conserver ce cachet particulier,

ont cette
mélodie rêveuse, qui fait le charme de la musique orientale.
Hamoud-ben-Mustapha, fils d'un passementier de la ville d'Alger, a fait son éducation,
comme la font ordinairement les enfants des riches familles arabes, qu'on envoie à l'école, à

l'âge d'environ dix ans, pour y apprendre à lire et à écrire. Ils étudient le Koran,
les cérémonies religieuses et un
peu d'arithmétique. Pour les sciences et les arts, il n'en
est pas question, quoique, à une certaine époque, les Arabes fussent presque le seul peuple
appliqué avec succès à de telles études (1).
Hamoud ayant fini ses études, apprit de son père. Docile à la volonté
le métier
de ce vieillard, il. travaillait, mais il le faisait
avec dégoût. Il passait la plus grande partie
de son temps avec sa Kuitra, chantant les vieilles chansons que lui avaient apprises son

père et l'ami de ce dernier, le vénérable Hadj-Brahim, dont je parlerai plus tard. Hamoud,
garçon de beaucoup d'intelligence, retenait les mélodies et copiait le texte de tous les airs
qu'il entendait. Négligeant de plus en plus le travail que lui donnait son père, il finit par
l'abandonner complètement pour s'attacher à la musique. Il passait avec sa mandole des
nuits entières, travaillant des Nouba et des Arbi. Il est vrai que la nuit, en Afrique, est
une nuit incomparable: Elle est si douce, si parfumée, si tendre cette nuit algérienne! Elle
est remplie de tant de charmes indéfinissables, de ces charmes qui pénètrent l'homme, le
ravissent de leurs beautés, remuent l'âme et parlent au cœur!
C'est dans une de ces nuits que ce musicien comprit, avec toute la force de son
tune poetique, le sublime langage de ce spectacle silencieux! Son cœur aimant' demandait
un autre cœur. Et il le cherchait. mais où le trouver?
Cette question "où le trouver?"
paraîtra bien étrange à celui qui se rappelle encore
ces charmantes Djimila (jolie) et Houbbaba (chérie) d'autrefois: ces créatures pleines de
grâce, de talent et d'esprit, cette délicieuse Boûrân, dont la beauté, l'esprit et l'érudition
enchantèrent si fort le grand Kalife Mamoun, homme vraiment éclairé et remarquable par
son instruction et son amour les sciences
et les arts, qu'après une soirée passée avec
pour
cette magnifique beauté (Boûrân avait alors dix-huit ans), Mamoun se sentit tellement épris
de cette femme incomparable que, le lendemain même de cette soirée délicieuse, il la demanda en
mariage, et Boûrân épousa ce grand homme dont, pendant toute sa vie, elle eut toujours
les préférences. C'est de cette femme le fameux musicien Isaac dit:
exceptionelle, que
"Jamais, je le jure, je n'ai vu de femme comparable à Boûrân, en intelligence, en esprit, en
érudition, en éducation, et je ne connais personne au monde qui ait pénétré dans les pro-
fondeurs du savoir humain aussi loin que Boûrân (2)! — Cette triste question paraîtra
absurde et impossible à celui qui n'a pas encore oublié, qu'en Arabie, c'est la femme qui
était le plus grand philosophe et poète, que c'est elle qui y représentait la sagesse. En

(1) C'est d'Haroun-el-Rachid que Charlemagne reçut en présent une horloge que l'eau faisait mouvoir. La
division des heures était marquée par douze portes qui composaient le cadran. Chaque porte s'ouvrait, à son heure,
et laissait tomber successivement sur un timbre le nombre de houles que devait frapper l'heure. A la douzième
heure, douze petits chevaliers sortaient ensemble, faisaient le tour du cadran et renfermaient leur porte.
(2) Femmes Arabes. Par le docteur Perron, pag. 598.
 4

effet, les Sohr, Amrah, Djoumah et Hind, ces quatre femmes célèbres, étaient, pour l'Arabie,
ce qu'étaient les sept sages, pour la Grèce! Il en était ainsi autrefois, mais hélas! aujour-
d'hui, tout cela n'est plus! Le peuple arabe n'a plus de femme! La femme arabe
n'existe plus! Tous ces fantômes (1), qu'on rencontre dans les rues et les jardins, ne sont
que des créatures qui ne connaissent que la vie matérielle. Aux yeux de l'homme arabe,
la femme d'aujourd'hui n'a quelque valeur qu'autant qu'elle est mère de plusieurs enfants, et
encore n'est elle considérée que lorsque ces enfants sont des garçons. Je ne crains pas de
dire que l'Arabe a plus d'égard pour son cheval que pour sa femme, qu'il traite comme une
esclave. N'ayant aucune estime pour elle, il la maltraite, il l'humilie à tout instant, et ne lui

épargne pas même les coups, s'appuyant sur la loi de son prophète, qui dit: "Les femmes
vertueuses sont obéissantes et soumises. Vous corrigerez celles dont vous aurez à craindre
la désobéissance: Vous les battrez." (Saurates, les femmes, v. 38). En contradiction même
avec son égoïsme, l'Arabe ne se donne pas la peine de ménager sa femme, car n'ayant
aucun attachement elle, il la traite
pour en marchandise qu'il peut toujours acheter, et dont
il a toujours le temps de se débarrasser, le divorce ne coûtant qu'une douzaine de francs
chez le Kady (2) qui ne les refuse jamais!
Voilà la position de ces malheureuses créatures, jadis si grandes et si puissantes! Et
c'est parmi ces femmes dégénérées, ne se reveillant de leur assoupissement que pour la vie
animale, c'est parmi ces misérables, que le musicien poëte cherchait un être qui pût le

comprendre et sympatiser avec ses élans poétiques. Certes, trouver ce qu'il cherchait était
chose impossible. Hamoud
prit donc son plaisir où il le trouva: S'entourant de ces femmes
licencieuses qui, grâce au divorce si facile et à la corruption des moeurs, ne manquent pas
à Alger, Hamoud passait des nuits entières, chantant avec elles et jouant de la Kuitra.
Enivré
de cognac et d'anisette, notre poëte enthousiaste oubliait alors la réalité: Les

yeux coheleux (3) de la mauresque lui paraissaient briller d'un noir incomparable; dans ces
éclairs il découvrait du sentiment, de l'énergie, de la pensée même, et heureux ainsi, il
reçevait ces caresses trompeuses pour des élans du cœur! C'est ainsi que vécut, pendant
un certain temps, le malheureux Hamoud-ben-Mustapha. Mais fatigué de cette vie débauchée
et dissolue, il abandonna complètement cette société qui vidait sa bourse et ruinait sa santé ;
et il se fit une vie isolée avec Sohr, jeune fille mauresque, qui s'attacha à lui sincèrement.
C'est au commencement de sa retraite que je fis la connaissance de ce musicien.

Après quelques phrases de politesse échangées avec lui, je lui ai demandé s'il voulait me
donner quelques notions sur la vieille musique arabe qui m'intéressait tant. "Je le veux

bien, me dit-il, mais cela est bien difficile, la vieille chanson n'est pas ce que tu entends
chanter dans les rues. Chaque gamin connaît les Kadria, mais il en est tout autrement de
la vieille chanson. Pour la connaître, il faut l'étudier." Et quand il apprit que j'étais allé

(1) Un voile blanc couvrant soigneusement la figure de la femme arabe s'unit avec le large pantalon,
également blanc, et forme ainsi une figure mystérieuse qui a tout l'air d'un fantôme.
(2) Kady, juge arabe.
(3) Cohël est une poudre, que les femmes mauresques ou arabes mettent sur une petite tige de bois ou
de métal, qu'elles se passent entre les deux paupières afin de donner plus d'éclat à leurs yeux noirs.
 5

puiser la mélodie aux cafés chantants, et me répondit d'un ton plein

il sourit avec dédain,
de mépris: "Aux cafés, tu n'entendras jamais la vieille chanson: C'est le juif qui y chante!"
Mais pourquoi le juif ne connaîtrait-il pas la vieille chanson, lui, qui est né parmi vous?
"Le juif, m'a-t-il répliqué, eh! qui la lui donnera? Non, le juif ne la saura jamais." Et

puis, s'échauffant visiblement, il continua: "Eh bien, sais-tu que le juif qui chante au café
de la Casbah est venu dix fois pour me demander l'Insiraf Mendjenneba? et jamais je n'ai
voulu le lui chanter."
Ce n'est pas la haine pour les juifs qui m'a étonné dans ce récit chaleureux, car
cette haine n'a pas de bornes (1). Et puis, comment s'étonner du mépris pour ce peuple
malheureux, de la part d'un sectateur
de Mahomet, quand malheureusement, ce mépris
existe même chez les nations
civilisées? cette haine honteuse se rencontre chez des personnes
soi-disant éclairées qui ne rougissent pas de remplacer les abominables mots de vaurien et
lâche par celui de juif. Ce n'est donc pas, je le répète, cette haine qui m'a étonné dans le
récit de cet homme impressionnable, mais bien sa profonde estime pour la vieille chanson,
et sa crainte de la profaner. J'admirais en lui cet amour, cette vénération qu'il poussait même
jusqu'à l'excès! Voilà ce qui m'a plu dans mon musicien, pour lequel depuis lors j'ai
conçu une sympathie que mérite bien cet homme intelligent et plein de poésie!
Après un entretien assez long que j'ai eu avec lui et pendant lequel il m'a dépeint,
en traits de flamme, toute la beauté et toutes les difficultés
que présente la vieille chanson
arabe, il m'en a chanté quelques-unes. La différence que j'ai reconnue entre la chanson
que m'a fait entendre mon nouvel ami et celles que j'avais entendues aux cafés, était
bien grande. Toutes les deux étaient de trilles, roulades et fioritures; mais
surchargées
l'une s'en servait par nécessité; elle les supportait, parce qu'on les lui imposait, quoique
toujours prête à s'en débarrasser, dans le sentiment de sa force et de sa puissance. La
seconde, au contraire, serait défigurée, et disparaîtrait sans ces roulades et
complètement
fioritures qui en font l'essence. Plus je les comparais et plus j'étais convainçu que dans la
nouvelle chanson arabe le manque de mélodie se couvre par ces roulades, gammes, trilles
et toutes ces broderies qui ne servent qu'à fatiguer l'oreille. Tous ces éléments nuisibles
à la mélodie vivent dans cette dernière et en jouent le rôle. La nouvelle chanson est
comme une mendiante couverte de haillons, et qui cherche à les dissimuler sous de fausses
parures. Dépouillez-la de ces vêtements et régardez la telle qu'elle est, qu'y verrez-vous?
Rien, absolument rien que le vide.
Mais poursuivons le récit. Après avoir écouté les quelques airs, que Hamoud m'a
chantés, j'essayai de noter l'un des plus caractéristiques. La difficulté que je rencontrai
dans cettenotation, est indescriptible. Le rhythme tout particulier de la musique orientale,
me déroutait et les fioritures (quoique comparativement assez modérées), m'embarrassaient et

(1) Tout le inonde sait que, l'année 18o<).cette haine pour les juifs prit un caractère si furieux qu'elle
poussa les Arabes et les Maures jusqu'à former un complot pour détruire entièrement la race juive en Algérie, et
que ce complot était si décidé que toutes les familles juives, abandonnant leurs affaires et leurs propriétés, se sau-
vèrent, sur la montagne de la Boudzaréah, qui s'élève à l'ouest d'Aider. Le sort voulut, que, la veille de ce mas-
sacre, la flotte française se montrât à l'horizon. Cette apparition força les Musulmans de renoncer à leur plan mon-
strueux, et les juifs, protégés par la force française, reprirent, sans crainte, leur position sociale à Alger.

2
 6

m'empêchaient de saisir la mélodie, à tel point qu'après avoir fait répéter à mon musicien,
une dizaine de fois de suite la même chanson, je me suis vu aussi peu avancé qu'à la

première. Alors je pris le parti de prier mon patient interprête de me chanter l'air, phrase
après phrase, en s'abstenant autant que possible des ornements qui m'embrouillaient. Grâce
à ce moyen, je parvins enfin à noter la première chanson, qui m'a coûté tant de peine.
Dès ce moment mon travail fut plus facile. Hamoud revenait chez moi, chaque jour,
apportant le cahier où il avait copié le texte de tous ses airs favoris, et, puisant dans
cette source, il me remettait les mélodies qui me plaisaient le plus, se donnant toutes
les peines du monde
pour me les chanter le plus simplement possible, ce qui est d'une
difficulté inouie pour un musicien oriental, qui n'aime pas, ou plutôt, qui ne comprend pas
la simplicité. — J'avais déjà noté une quinzaine de mélodies, quand, un soir, en me pro-
menant, je rencontrai mon ami qui m'engagea à aller entendre un fameux musicien juif,

qui, me disait-il, jouait très bien du qânon. Cette proposition acceptée, j'allai entendre le
grand artiste. Arrivé dans une petite maison mauresque, toute remplie d'amateurs, qui
entouraient le qânoniste, Hamoud me dit: "Écoute bien, je vais lui faire jouer les airs que
tu as notés." En effet, j'entendis les chants que je connaissais déjà, mais qui, malgré cela,
me paraissaient parfois tout-à-fait inconnus, tant l'abondance d'ornements étouffait la mélodie.
— "Il joue
bien, me dit mon ami, mais il ne joue que les Arbi, les Insiraf, et les chansons
de la rue, et il ne connaît pas, il ne peut pas faire la Nouba" (1), ajouta-t-il, en levant
son doigt d'un geste significatif. — Et qu'est-ce que la Nouba? lui demandai-je. — "La
Nouba! me répondit-il, d'un ton qui voulait dire: Malheureux! tu ne connais pas la Nouba?
Oh! c'est la plus grande musique qu'il y ait au monde!"—Et pourquoi, alors, ne m'en as-
tu pas parlé? - "Parce que c'est trop difficile! tu ne pourrais pas la jouer! Oh! c'est trop

difficile, les Nouba!" continuait de dire Hamoud, s'animant de plus en plus, et me fixant
d'un regard passionné. Puis, me prenant par la main, il ajouta: "En Algerie, il n'y a que
trois individus: Hadj-Brahim, Sid-Ahmed-ben-Seliem et Mohamed-el-Menemmech, qui peuvent
faire des Nouba. Excepté ces trois vieillards, personne, personne ne connaît les Nouba!"
En l'entendant parler de ce nouveau genre de musique, ma curiosité s'enflammait
de plus en plus et c'est avec une impatience toute particulière, que j'attendais son arrivée le
lendemain. Inutile de dire que le premier mot, que j'adressai à mon ami, en lui serrant
la main, fut: Eh bien, la Nouba? -- Là-dessus, mon musicien se met à me parler longue-
ment de la beauté de cette musique, disant, entre autres choses, que la Nouba étant, pour
les Arabes, ce qu'est l'opéra pour nous (2); il est impossible qu'elle soit connue du peuple;
et puis, corroborant toutes ces explications par son éternelle exclamation : c'est trop difficile !
il n'en finissait plus avec ses éloges.
De crainte les lecteurs,
d'ennuyer en leur rapportant toutes les fatigantes
explications
et parfois incompréhensibles de mon musicien exalté, je tâcherai de résumer en quelques
mots les renseignements que j'ai puisés dans mes longs entretiens avec Hamoud-ben-Mustapha

(]) Expression propre du Maure Hamoud.

(2) Qu'on ne s'étonne pas d'entendre, un Arabe, parler de l'opéra européen. La ville d'Alger, ayant un
opéra français, les arabes amateurs de musique y vont passer leurs soirées.
 T

et les vieillards arabes et maures, qui comprennent leur musique. D'après ces renseigne-

ments, voici ce que j'ai appris:

Il paraît qu'autrefois, dans des temps bien il existait, chez les Arabes, un
reculés,
certain genre de musique, soi-disant classique, appelé Nouba, genre qui, par sa construction,
approche de la symphonie européenne. Nouba, mot qui signifie événement ou tour de rôle
et aussi, corps de musique, est composée de. cinq parties qui sont:
1. Mosadder, qui veut dire chef de musique et grave et lent,
2. Bêtdïhh, endroit enfoncé et basse,
3. Derdj, degrés et animé,
4. Insiraf, départ et allégretto,
5. Khélas, final et allégro.
Dans la plupart de ces parties, se trouve indifféremment avant ou après,- une autre

partie, appelée Mathla (action de monter).

D'après les musiciens arabes, il y avait autrefois quatorze Nouba qui formaient la
base de la grande musique orientale. Ces quatorze Nouba servaient de modèles d'après *

lesquels les musiciens tâchaient de faire d'autres Nouba, ep suivant, toute fois, la formule
de l'une de ces quatorze. Reproduisant les sept Nouba que je possède, grâce à l'étonnante
mémoire de Hamoud-ben-Mustapha, je ne puis donner que les noips des sept autres, dont
la mélodie s'est presque entièrement perdie ou effacée de la mémoire des musiciens arabes (1).
Il serait, cependant, possible de noter par
fragments, les mélodies des cinq premières Nouba :
quant aux deux dernières, elles ne sont connues que de nom:
8. Nouba Dil. 9. Roust et Dil. 10. Roust. 11. Ramel el Maïa. 13, Mizmoum.
13. Ërak. 14. Rhaouï.
A ce que me dit Hassan-ben-Hammed (2), autrefois le nombredes parties de chaque

Nouba était différent et consultant un vieux manuscrit il a rédigé le texte

d'après lequel
4e mes sept Nouba, il me transmit la table suivante des parties intégrantes des douze Nouba:

NOUBA. < * » NOUBA. i a "à

1 1 ? I
sI ïs
s .5 a £ i s 1 i

Hosein 8 17 21 10 2j Ramel elMaïa 9 8 1

7 11
Ghrib 7 14 10 1 Jffizmoum1 13. 1
13
Medjenneba 3 3 .6 7 1 IJoust 3 42 73 2 1
Sika. 16 7 4 10 1 Roust et Dil.,. 9 .5. 10 11 1
Zeidan 9 j 3 1
Dil
Raml 6 8 5 16 1 Ërak — —
8 18 —
16 21
6 9 12
Maïa 20 18 1 Rhaouï —
18 25 — — — — —

En ce qui concerne lorigine de la Nouba, il est difficile d'en dire quelque chose de
positif. H existe, à ce sujet, deux opinions, qui n'ont rien de commun entre elles: l'une

(1) Musicienque j'ai connu à Alger.

(2) Employé à la Bibliothèque publique d'Alger pour les manuscrits arabes.
 8

prétend que la Nouba est une chanson turcque, et, d'après l'autre, ce genre de musique fut
apporté, en Algerie, par les Maures d'Espagne.
La première de ces opinions s'est probablement formée par suite de l'identité entre
les noms de deux genres de musique, qui cependant sont bien différents l'un de l'autre!
La Nouba ne parle que d'amour, et, par conséquent,
arabe elle ne chante que la vie éter-
nelle; tandis que la Nouba turcque est une musique de guerre, — c'est le cri de mort!
Pour jouer la Nouba arabe, les musiciens employaient (1) les instruments les plus
chantants; aussi le Khélas de la Nouba Medjenneba (cinquième partie de cette Nouba) dit:
"Le tambourin, le Luth,
le Bébâb, Chebâb, et la Guitare, nous tiendront compagnie, &c.
De ces cinq instruments, le tambourin seul s'emploie dans la musique guerrière, les autres,
jamais. Bien au contraire, la Nouba turcque ne se joue (2) qu'avec des instruments
bruyants, savoir le Ghaïta (3), Tobel et Tobîlets (4).
La
première des opinions concernant, l'origine de la Nouba étant tout-à-fait mal
fondée, je passe à la seconde: La Nouba, dit on, fut apportée, en Algerie, par lès Maures
d'Espagne. Cette opinion qui ferait supposer, que ce genre de est emprunté aux
musique
Espagnols, est inadmissible ; car cette nation, sous le règne des Maures, se trouvait dans un
état complètement sauvage. Une telle opinion peut donc tout au plus nous aider à sup-

poser que ce genre de musique était connu chez les Arabes dans les temps les plus
reculés. L'invasion ayant eu lieu l'an 92 de l'hégire, 710-711 de J. C. La Nouba y
passa donc par la montagne de Tarée (5).
Mais, dira-t-on, pourquoi s'enfoncer aussi loin, et ne pas admettre que la Nouba ait
pris naissance en Espagne, pendant le règne des Maures? Certes, je n'oserais jamais assurer le
contraire, mais, je me permets de faire une seule observation: La Nouba, née en Espagne,
passa en Algerie avec les Maures. Mais comment a-t-elle fait, pour être connue en Syrie
et dans la province de Hedjaz, berceau de la musique arabe, où, d'après Burkhard, la

musique a complètement dépéri. Eh! bien, malgré ce dépérissement, le Syrien, Géorges

Béhnan, m'apprend que ce genre de musique y est connu par les vieux musiciens locaux,
et de plus il me dit que la Nouba s'y exécute cinq individus, dont chacun chante une
par
partie. Cette musique étant connue dans ces pays éloignés de l'Afrique, ne devait-elle

pas être née dans de l'Arabie,

le cœur et de sa patrie, être emportée en Espagne? D'au-
tant plus que les musiciens arabes de ces contrées, et ceux de l'Algerie, s'accordent tous à

dire, que la Nouba est si vieille qu'elle n'a plus d'âge! Je m'attache donc à l'opinion de

Hamoud-ben-Mustapha, Hadj-Brahim et à celles de leurs amis, qui soutiennent l'antiquité de

la Nouba arabe, et je dis: La Nouba arabe est la grande musique antique de l'Orient;
c'est la musique des savants artistes de l'Arabie, la Nouba arabe est la symphonie orientale!

(1) J'emploie le Passé, car aujourd'hui on n'entend plus la Nouba arabe.

(2) Je mets le Présent, car les Nouba turcques se jouent encore actuellement, dans les cérémoniesréligieuses.
(3) Sorte de basson qui a un son aigu, à faire mal aux oreilles.
(4) Grands tambours des nègres.
(5) C'est ainsi que les Arabes appellent le détroit de Gibraltar.
 II.

En parlant de la vieille musique arabe, il serait peut-être à propos de rappeler,

ici, la vie de ceux qui l'ont cultivée. Mais avant de tracer
ces notices biographiques, je me
crois en juste lieu de dire quelques mots sur la
position actuelle de cet art chez les Arabes.
Son état actuel, je l'ai dit, est tout-a-fait Par suite de l'oubli de leur ancienne
déplorable.
musique, les Arabes d'aujourd'hui ne connaissent que les Nouba guerrières, musique effrénée,
dont je me sens trop faible à décrire l'accent infernal. Viennent ensuite les Insiraf défi-
gurés (cinquième partie de la Nouba), les &c. chansons d'un
Kadria, Haousi, Arbi
caractère plus modéré, souvent même modéré au point d'entraîner au sommeil, par l'ex-
cessive monotonie qu'augmente la voix nasillarde des chanteurs arabes. Pour donner une
idée des chansons pratiquées crois suffisant de noter chansons
aujourd'hui, je quatre
modernes (1).
En voyant la malheureuse la musique
position, dans laquelle se trouve aujourd'hui
chez le peuple arabe, on se fait involontairement la question : "Mais, pourquoi l'art a-t-il fait
une chute aussi terrible? Et s'il l'a faite, n'est-ce pas une preuve, que les Arabes n'ont
pas de disposition innée pour la musique?"
La cause profonde de cette chute incroyable,
il faut la chercher dans la loi qui
gouverne ce peuple.
Il paraît que Mahomet ne proscrivit c'est ce qu'assurent
pas lui-même la musique;
les Marabouts
(2), et c'est un fait confirmé par le récit que voici:
Hassan-ben-Thabit, poëte de Mahomet, avait une esclave chanteuse. Le prophète
passant, un jour, près de sa tente, l'entendit chanter et s'arrêta. Alors, la chanteuse,
s'adressant à lui, lui dit: "Serait-ce pour moi un crime de me distraire à chanter?.
"Non, certes," répondit le prophète, en souriant avec bienveillance!

(1) La nouvelle chanson n'est intéressante qu'au point de vue du rhythme, qui lui donne un caractère tout
particulier. Je recommande à celui qui voudrait avoir une idée bien juste de ce rhythme vraiment original, le
"Hani Dan", charmant quadrille arabe, composé de cinq airs, les plus populaires parmi les Arabes d'aujourd'hui, et
arrangé par l'excellent musicien Louis Luce, directeur de l'École de chant d'Alger. En le lisant attentivement, 011
y remarque distinctement le rôle qu'y joue le Derbouka. instrument qui ne sert qu'à marquer le rhythme.
(2) Marabout, prêtre musulman.

o3
 10

Quoique Mahomet ne défendit pas la musique, cependant l'esprit de sa loi, esprit

tout matériel, ne tendant qu'à développer dans son peuple l'amour de la guerre, n'encourage
point la culture des arts, ni des sciences, qui ne progressent qu'avec la paix. En pour-
suivant la marche du développement de la musique chez les Arabes, on voit clairement,
qu'elle se ralentissait précisément dans le temps que ce peuple suivait le plus rigoureuse-
ment les lois sévères de son prophète. Ainsi, sous le règne des quatre premiers Califes
(tous parents de Mahomet), qui suivaient strictement les ordonnances de leur saint parent, la
musique, envisagée comme plaisir nuisible et démoralisateur, tomba complètement. Elle ne
commença à se relever qu'avec l'avènement de la nouvelle et puissante dynastie des Omeïades.
C'est sous leur second Calife que cet art renaquit, mais ce renouvellement s'opéra bien
lentement, par la timidité des premiers Omeïades, qui n'osaient pas approuver publiquement
la culture de la musique, quoique entourés eux-mêmes de chanteurs et de chanteuses (1).
Or, c'est seulement sous les derniers Omeïades et les premiers des Abassides, que la musique
régna dans toute sa force. Elle était alors à l'apogée de sa gloire, tandisque le Koran se
mourait sous la philosophie, le peuple arabe étant alorsgouverné par des hommes vraiment
éclairés(2). C'est donc à cet esprit exclusivement matériel du Koran, qu'on doit attribuer
la chute de la musique en Arabie, et nullement au peu de goût de ce peuple pour cette
partie des beaux arts. A la simple vue de plusieurs musiciens arabes jouant ensemble (3),
on arrive à la conviction que l'Arabe' a tous les instincts musicaux. Ainsi, sans connais-
sance des notes (4), les musiciens jouent des heures entières un air après l'autre, sans
cependant se tromper. Avec cette étonnante mémoire musicale, les Arabes possèdent en
outre le sentiment de la mesure. L'oreille les guide si bien qu'un instrument ne devance
jamais l'autre; l'ensemble qui règne dans leur jeu est tout-à-fait remarquable et prouve
assurément leur capacité naturelle pour la musique.

(1) Page 13 le Calife El-Montacier.

(2) Lorsque Mamoun se trouvait à Bagdad, des pélerins lui firent présent d'une pantoufle de Mahomet.
Le Calife reçoit la relique avec respect, et donne une somme considérable aux pèlerins; puis il dit à ses conndents:
"Si j'avais refusé cette pantoufle, on n'aurait pas manqué de dire que je ne fais pas plus de cas du prophète que
de la relique."
(3) Les Arabes ne jouent qu'à l'unisson.
(4) L'opinion qui suppose que les Arabes connaissent la notation est complètement fausse. D'après Villo-
teau elle se forma, grâce à l'invention de Démétrius de Cantemir, qui, à Constantinople, il y a plus de cent ans,
imagina des notes de musique, qui ne sont autre chose que les lettres de l'alphabet turc.
 III.

Avant de parler des musiciens et des musiciennes de l'ancienne Arabie, j'indiquerai

la source, où j'ai puisé mes sur la vie de ces nobles artistes.
renseignements
Ne connaissant pas la langue arabe, il me fallait bien un homme capable de m'aider
à comprendre les explications que me donnaient les musiciens sur les questions qui m'in-
teressaient tant. Je trouvai cette aide indispensable dans la personne d'un savant professeur,
qui m'a traduit le texte des sept Nouba, transmis et corrigé, sur
par Hamoud-ben-Mustapha,
les vieux manuscrits, par —
Hassan-ben-Hammed; je veux parler de Mr. Gorguos qui, par
cette bienveillante sollicitude dont s'honorent les hommes vraiment
éclairés, m'a encouragé à lui
faire toute sorte de questions.
Voyant mon embarras extrême pour trouver des ouvrages
sur l'histoire de la musique arabe, il m'a même offert
ses services, pour traduire quelques
morceaux du célèbre ouvrage
Kitab-el-Aghani (1), manuscrit peu connu et cependant rempli
de récits et de biographies sur la vie des grands
poëtes, musiciens et savants arabes de la
plus haute antiquité.

J'acceptai avec empressement cette gracieuse et je suis heureux d'ex-

proposition,
primer ici ma profonde reconnaissance à cet estimable savant, qui m'a fourni des lumières
si précieuses et dont le concours m'a été de la
si utile dans mes recherches sur l'histoire
musique arabe.

(1) Le Kitab-el-Aghani a pour auteur un descendant des

Omeïades, nommé Abou'l-Faradj-Ali-ben-El-Hos-
sein, originaire d Ispahan et natif de Bagdad. L'auteur dit dans sa
préface: "Cet ouvrage a pour auteur Ali-ben-
E1 Hossein, connu sous le nom d'El Ispahan. Il a réuni dans son livre tout ce qu'il a pu rassembler de chants
arabes anciens et nouveaux." —
L'auteur, en effet, rapporte tous ces chants, cite les poëtes qui ont composéle texte,
les musiciens qui ont composé la
musique, donne l'histoire des poëtes et des musiciens, fait le récit des faits de
guerre, d'amour &c., qui sont rappelés dans les poésies qu'il rapporte. Il raconte la vie des guerriers, des princes,
des amants, des femmes célèbres: en un
mot, il présente, à propos des chansons, un tableau immense du peuple
arabe, avant et après l'Islamisme. — Abou'l Faradj naquit en l'année 284 de l'hégire et mourut en l'année 356.
Il mit 50 ans à composer son
ouvrage.
 12

Sur l'origine de la arabe.

musique

Les récits légendaires du peuple arabe disent queles premiers chants furent ceux
du chamelier excitant la marche des chameaux. Ces chants, tous modélés à peu près sur
le même rhythme, transmis d'époque en époque, ont une origine commune qui remonte
jusqu'à Modhar, l'un des pères des tribus arabes. Voici ce que dit la légende: Modhar, fils
de Nizar, fils de Màdd, fils d'Adnan, avait une voix d'un timbre mélodieux et d'une douceur

incomparable. Un jour, étant en voyage, il tomba du haut de sa monture et se cassa le

bras. La douleur lui arracha des cris et des plaintes: "ya 1 ;yadah l y al yadah!" répétait-
il en gémissant, c'est-à-dire: "ah! mon bras! ah! mon bras!" Il y avait dans l'intonation
de sa voix, dans la modulation de sa plainte comme un charme qui agit sur les chameaux
et rendit leur course plus rapide et leur mouvement plus doux. Dès ce jour, les chame-
liers adoptèrent les modulations de la plainte de Modhar
pour exciter leurs chameaux.
Leur cri répété dans cette sorte de chant: hadial liadial rappelle, dit-on, les cris de Modhar
blessé: — Le chant des chameliers
".Ylt1 ;ljadah 1 y al yadah!" s'appelle en arabe Houdâ) le
chamelier qui excite le chameau se nomme Hâdi. Il y en a de célèbres, et dans le Kitab-
el-Aghani on cite, comme l'un des plus fameux, celui du Calife Al-Mansour. — Du chant
du chamelier modifié naquit le chant funèbre, appelé Nouh (lamentation). Pendant long-
temps, les peuples de la Mecque et des contrées voisines ne connurent guère que ces deux
espèces de chants. Puis s'introduisit le chant appelé Ghina, qui comportait une plus grande
variété. La tribu de Coreïch ne pratiqua d'abord du Ghina que la variété dite Nasb qui
se rapprochait beaucoup du Houdâ. Les auteurs, qui parlent de l'origine de la musique
arabe prétendent que le chant Ghina fut introduit par deux chanteuses qu'ils nomment: les
deux Djerâda(El Djerdatani), esclaves
d'Abdallah-Ibn-Djodan. La tribu de Coreïch s'en tint
à l'espèce de chant nommée Nasb, jusqu'à l'époque où Nadhr Ibn Elharits descendant, en
4ème génération, d'Abd Menas, s'étant rendu à Hira, auprès du roi El-Noman, apprit à jouer
de l'Aoud (tétracorde) dont il s'est servi, depuis, pour accompagner le chant. De retour à
la Mecque, il enseigna l'art nouveau, et dès ce moment les Coreïchites eurent des chanteurs
et des chanteuses.
 NOTICES BIOGRAPHIQUES.

quand il s'agit de l'art, les princes de la terre ne sont que de simples mortels.
Leur force et leur puissance n'y sont pour rien; car le monde de l'art a aussi ses princes!
Mais lorsqu'un prince de la terre et surtout de ces temps où le despotisme absolu était,
d'après du siècle, aussi indispensable
l'esprit que l'est de nos jours la liberté, lorsqu'un tel
prince renonce
à la vie nonchalante, à ce dolce far-niente tant aimé des orientaux pour
favoriser le développement de l'art, qu'il travaille même à en pénétrer les mystères, ce
prince porte la double couronne et a droit à l'estime immortelle, dont ne jouissent que les
hommes d'élite. Et l'Arabie les avait ces princes d'élite: le Kitab-el-Aghani en parle!.
Rendons hommage à la mémoire de ces princes, serviteurs de notre art bien-aimé, et cédons
leur avec respect la première place dans la liste de ces quelques artistes musiciens et
musiciennes, dont je vais parler le plus succinctement possible, dans les limites de ce mo-
deste travail.
Le premier Calife (1) qui composa des chantsproprement dits, est Omar d'Abdel-
Aziz, non pendant son Califat, caractérisé alors par une austérité incomparable, mais à
l'époque où il n'était que gouverneur de Hedjaz. On a de lui sept chansons dans lesquelles
il chantait une femme sous le nom très connu de Soad. On a encore prétendu que les
Califes Oméïades, Abou'l-Abbas et El Mansour furent aussi musiciens et compositeurs; mais
cette assertion ne repose sur rien de solide. Le premier des Califes Oméïades
qui ait com-
posé, est Jezid, fils d'Abd-el-melek. On cite de lui une cantilène sur deux vers qu'il com-
posa également à propos de la chanteuse Houbaba. Il n'était point encore Calife à cette
époque. On sait combien ce prince était passionné pour la musique, il n'est donc point
étonnant qu'il ait essayé de composer lui-même. Le Kitab-el-Aghani cite ensuite le Calife El-

(1) L'auteur du Kitab-el-Aghani dit: "On a prétendu que le Calife Omar lui-même avait composé un
chant: rien est moins probable. De son temps les Arabes ne connaissaient point le chant proprement dit, appelé
Ghina. Ils ne connaissaient que la mélopée du chamelier et la variété appelée Nasb. C'était une sorte de récita-
tif avec des légers refrains.

4
 14

Oualid, dont dit-il, sont fort connus.

les chants, Ce prince jouait du Luth avec accom-
pagnement cadencé du Thabl ou Deff (1). Parmi les Abassides, on compte d'abord El-Ouathek-
Billah. Isaac, fils d'Ibrahim, en parle avec grands éloges. Le Calife lui disait un jour:
"Le chant et la science musicale sont une qualité de plus dans l'homme, bien élevé, une
supériorité dans l'éducation!
Pourquoi blâmerait-on un art dont nos pères ont fait l'éloge,
l'art qu'ont aimé les compagnons du prophète et les Tabis qui leur ont succédé, l'art qui
fut en vogue dans les villes de l'envoyé de Dieu, la Mecque et Médine?" Le même ou-

vrage cite aussi les compositions de ce Calife, et parle encore du Calife El-Montacier, qui
composa beaucoup de chants avant de monter sur le trône, mais qui, une fois parvenu au

Califat, fit tout son possible pour les faire oublier, ou les attribuer à d'autres. Après
avoir encore cité le Calife El-Mâtez-Billah, et El-Motaded, le même ouvrage passe ensuite
aux musiciens compositeurs parmi les fils et filles des Califes. Le plus célèbre, à juste

titre, est Ibrahim, fils d'El-Mahdi, qui ne fut Calife que bien peu de temps. On lui attri-
bue une foule de compositions musicales du plus grand mérite. Aussi était-il l'envieux
rival d'Isaac El-Mosouly. Après lui le Kitab-el-Aghani cite Oleiia, fille aussi d'El-Mahdi,

qui avait presque autant de talent musical que son frère Ibrahim, et sa mère Meknouna,
autrefois chanteuse renommée, qui, grâce à sa beauté et à ses talents poétiques et musi-

caux, devint
une princesse qui faisait l'ornement de la cour. Vient ensuite le prince Abou

Aïça-Ahmed, fils d'Errachid, dont la mère était de race Berbère. Il surpassait en beauté
tous ses frères, qui furent, dit-on, les plus beaux parmi les enfants des Califes. Errachid
disait à El-Mamoun: "Tu
es celui que j'aime le plus, mais je voudrais pouvoir te donner
la figure d'Abou Aïça!" — On parle encore d'Abd-Allah, fils du Calife Mouça-El-Hadi, qui
chantait très bien et jouait admirablement du Luth. Vient enfin, en terminant, le prince

Abd-Allah, fils du Calife Mohammed-El-Amin; Abou Aïça-Abd-Allah, fils du Calife El-

Metwakkel, qui a composé jusqu'à trois cents morceaux de chant; et, le dernier des fils
du Calife, cité par l'auteur du Kitab-el-Aghani, est le prince Abd-Allah, fils du Calife El-
Motez-Billah.
de la musique,
Après avoir énuméré les noms des princes arabes qui s'occupèrent

je passe aux courtes notices biographiques de quelques artistes proprement dits, dont j'ai
fait choix, au milieu d'une foule d'autres.

(1) Dessin No. 11.

 15

Ibrahim-El-Mosouly.

Ibrahim était d'une famille

d'origine Persane, habitant le Fars. Son père Mahan

quitta son pays pour échapper aux exactions du gouverneur. Ibrahim naquit à Coufa en
l'année 125 de l'hégire. Témoignant dès l'adolescence un goût passionné pour la musique,
mais trouvant dans sa famille une forte opposition à cette vocation, Ibrahim, pour y
échapper, s'enfuit de Coufa. — Se mêlant à des mendiants, vagabonds et pillards, il se
rendit avec eux à Mosul. C'est en cette d'abord à chanter les
compagnie qu'il s'exerça
pièces qu'il entendait de
ces joyeux routiers, et c'est avec eux qu'il s'habitua à vider de
grands verres, car Ibrahim fut à la fois grand chanteur et grand buveur. Au bout d'un
an il retourna au sein de sa famille à Coufa, où ses frères et ses camarades l'accueillirent
disant: "Voici le Mosoulien de retour,
qu'il soit le bien venu!" De là le surnom de Mo-
souly qui lui est resté. Cependant tout entier à sa passion pour le chant et la musique,
Ibrahim quitta de nouveau Coufa, et, voyageant en différentes contrées, à la poursuite de
l'art, dont il était épris, il perfectionna ses connaissances. Il arriva ainsi à Rey, où con-
tinuant de s'instruire, il se fit d'abord un renom et épousa Dauchar. C'est-là
qu'un envoyé
d'Abou-Djafar, l'ayant entendu, s'éprit de son talent, lui fit des cadeaux considérables et lui
donna deux mille drachmes. Ibrahim, muni de cet
argent, se rendit à Obolla, où se trouvaient
des chanteurs distingués. Il s'y fit entendre et excita si bien leur
admiration, que Soleiman, fils
d'Ali, voulut l'attacher à sa personne. Ibrahim fit d'abord des difficultés, tenant, avant tout,
à sa liberté, car dans la musique et le chant il voyait plutôt des jouissances personnelles,
qu'un moyen de faveur et de fortune. Cependant, après quelques hésitations, il finit par
consentir à être le chanteur en titre de l'Emir. Quelque temps après vint à Rey un
chargé d'affaires du Calife El-Mahdi. Il entendit chanter Ibrahim et, plein d'admiration
pour son talent, il dit à Soleiman: "Un pareil artiste doit appartenir au Calife plutôt qu'à
Vous!" — De retour auprès de son maître le serviteur raconta combien il avait été
émerveillé du talent
d'Ibrahim, et El-Mahdi écrivit aussitôt à son lieutenant, et bientôt
après, l'artiste se rendit à la cour du Califequi le combla de faveurs. Ibrahim a dit lui-
même: "Le premier Calife qui m'entendit chanter fut El-Mahdi; avant moi il n'avait entendu
que Toleih et Seiiath." Avec l'amour de sa liberté, Ibrahim aimait aussi à chanter où bon
lui semblait. Les applaudissements à huit clos, même de la part du Calife, ne pouvaient
le satisfaire; aussi résistait-il à El-Mahdi qui voulait l'avoir à lui seul. Le Calife d'ailleurs
n'aimant pas les buveurs, reprochait souvent à Ibrahim
son goût prononcé pour la liqueur
prohibée. Aussi le chanteur refusa l'esclavage doré que lui proposait le Calife: le prince
s'emporta et essaya de le réduire par la prison. Là Ibrahim apprit à lire et à écrire. —
Plusieurs fois il eut à subir les reproches et les menaces du Calife, quand celui-ci appre-
nait qu'il avait bu ou qu'il était allé chanter ailleurs qu'au palais. Un jour Ibrahim,
fatigué par ces reproches, dit au prince: "Si j'ai appris à chanter, c'est pour ma propre
et boire et il m'est impossible — "Eh bien, dit
jouissance; je veux chanter d'y renoncer!"
 16

le Calife dès ce jour je te défends d'entrer chez mes fils Mouça et Haroun;
furieux, si —
ton malheur— j'apprends que tu les vois encore, je te traiterai,
pour je le jure, de façon
— "Soit,
à ce que tu t'en souviennes." répondit Ibrahim, je ne les verrai plus." — Mais,
sollicité par les deux princes, qui l'aimaient beaucoup, Ibrahim ne tint pas sa promesse et
alla encore chanter et boire avec eux. Le Calife en étant informé, l'artiste fut enfermé
dans une sorte de sépulcre fait exprès (1). — En délivrant son captif le Calife lui fit jurer

par les serments les plus solennels de ne plus retourner chez les deux princes: aussi Mouça,
devenant Calife sous
le nom d'El-Hadi, Ibrahim se cacha pour ne pas violer ses serments.
Mais El-Hadi fit chercher le chanteur qui ne put longtemps se soustraire à ces recherches.

Depuis Ibrahim jouit de toute la faveur d'El-Hadi qui le combla de richesses. Isaac, son
fils, disait en parlant des largesses du Calife pour son père: "En un seul jour il reçut de
ce prince 150,000 dinars. Si le Calife eût vécu plus longtemps, nous eussions bâti d'or et

d'argent les murs de nos demeures. Une fois je comptais qu'il avait touché 24 millions de
drachmes outre son traitement ordinaire de 10,000 drachmes par mois et indépendamment
encore des fruits
produitsetdivers de ses propriétés
que des ainsi riches cadeaux qu'il
recevait." Ibrahim était, au reste, généreux et prodigue: sa maison était somptueuse et sa
table toujours servie pour ses amis et ses hôtes; il dépensait pour cet objet 30,000 drachmes

par mois. Aussi, à sa mort, qui eut lieu à Bagdad, en l'année 188 de l'hégire, il ne laissa
que 3000 dinars et encore en devait-il sept cents.
En terminant la notice
la vie d'Ibrahim, je ne puis m'empêcher
sur de livrer l'épi-
sode que m'a raconté, au sujet de cet artiste, le vieux Hadj Brahim (2).

Après avoir fini la notation des mélodies que m'avait remises Hamoud-ben-Mustapha,
j'ai voulu vérifier mon travail. Hadj Brahim étant le meilleur juge en cet article, je l'ai

engagé à venir entendre la musique qui lui valut à Alger, parmi les musiciens arabes, le
surnom de "maître inimitable"! — Le soir fixé le vieillard arriva, appuyé sur Hamoud,
qui porta (3). Bientôt la conversation tomba sur la musique;
son Rebâb alors me mettant au

piano j'engageai mon hôte à écouter quelques airs de son pays. La première mélodie que

je lui fis entendre était l'Insiraf Raml — notturno qui me paraît plein de grâces et de
charmes. Le vieillard l'ayant aussitôt reconnue quitta le sofa pour venir s'asseoir auprès
du piano où, en s'accoudant, il suivit de sa voix tremblante, cette cantilène plaintive et
rêveuse. L'Insiraf fini, je lui
proposai d'entendre la Nouba entière. Hadj Brahim inclina
la tête en signe d'assentiment, mais avec un regard qui trahissait la méfiance. Après le
Mosadder, je voulais passer au Bétaïhh, mais il m'arrêta et me fit répéter la première

partie. Toujours accompagnant les mélodies de sa voix saccadée, il les écoutait avec une

grande attention, et quand le Khélas fut fini le vieillard, me frappant sur l'épaule, me dit
en souriant: Serakt, es-send! (tu as volé la manière!) Encouragé par sa remarque, je l'ai
prié d'écouter toutes les chansons que j'avais notées et de me faire ses observations. Cette

(1) On peut voir dans le Kitab-el-Aghani le récit du supplice d'Ibrahim, raconté par lui-même, et les pa-
roles hardies qu'il adresseau Calife et qui mettent le comble à sa colère.
(2) Page 2.
(3) Dessin No. 1.
 17

occupation finie, Hadj Brahim, parlant de la beauté de leur ancienne musique et se lamen-
tant sur sa malheureuse position actuelle, s'écria en poussant un profond soupir: "Ah! oui!
nos ancêtres étaient des musiciens tout autres aussi le
que nous ne le sommes aujourd'hui;
grand musicien Ibrahim disait autrefois: 'La musique peut tout!' Et là-dessus pour expliquer
à quel sujet le grand artiste avait fait cette remarque, me raconta comment
le vieillard
Ibrahim, éperdument amoureux de la belle Rmékia, --- fière amante du brillant Haroun-El-
Rachid, — lui donna un soir une sérénade. Cette sérénade a dû être bien belle, ajouta le
vieillard; Ibrahim, s'accompagnant du Luth, chanta les charmes de sa souveraine, l'amour
passionné lui inspiraient;
qu'ils il disait qu'un baiser de Rmékia valait toute une vie rem-
plie de bonheur! L'artiste chanta longtemps dans la nuit devant la porte de cette fière
beauté, et la porte s'ouvrit et l'heureux y entra!. Depuis Ibrahim disait: 'La musique
peut tout!'"

Isaac, fils d'Ibrahim.

Isaacreçut l'éducation la plus brillante et fut un des hommes les plus distingués
de son temps. Il eût brillé parmi les littérateurs et les poëtes, et parmi les jurisconsultes,
si la réputation qu'il se fit comme musicien et chanteur, comme compositeur et instrumen-
tiste, n'avait fait oublier tous ses autres genres de mérite, et les autres talents dont il fut
doué. Malgré son immense savoir musical on a dit de lui que la musique était l'art qu'il
possédait le moins, et pourtant, en cela, il sut surpasser les anciens et arriver si haut, que
de son temps ni après lui, personne n'est parvenu à ce dégré. C'est lui qui dévoila et
démontra la doctrine musicale, la fit briller de tout son éclat, en rendit l'étude facile, en
porta la clarté dans tous les points obscurs, et mérita ainsi d'être appelé l'Imam de l'art
musical! Et cependant, malgré tant de succès et tant d'enthousiasme qu'il excita, il n'esti-
mait point cet art autant
que les autres sciences qu'il avait acquise. Ainsi il ne pouvait
souffrir d'entendre
parler du musicien Isaac: "J'aimerais mieux, dit-il, recevoir les étriers
que d'être prié de chanter ou d'entendre ces mots: 'le chanteur Isaac'!" Néanmoins, mal-
gré l'aversion d'Isaac pour la musique, il tenait très fort à ses compositions, et en était
avare au point qu'on ne pouvait les obtenir de lui que par ruse. C'est à lui qu'on doit-
les règles de chaque genre et de
chaque rhythme, et c'est lui encore qui apprit à les dis-
tinguer. Par une sorte d'intuition il dévina tout ce que les écrivains de l'antiquité avaient
dit de la musique. Il n'avait jamais lu il parla de cet art comme
Euclide, et pourtant
si les traités de ce philosophe lui eussent été familiers. — Il faut reconnaître d'ailleurs qu'une
véritable pour l'étude avait aidé puissamment
passion ses dons naturels; voici ce qu'il nous
dit de sa jeunesse et de son éducation:
"Chaque jour j'allais chez Hachim, mon professeur
de chant, de là je me rendais aux séances tenues Je suivais les
par El Keçaï, El Farra.

5
 18

leçons de ces professeurs, j'étudiais quelque partie du Koran sous la direction d'Ibn Gue-
zala, ensuite je me rendais chez Zalzal, le virtuose, qui me démontrait un ou deux des
différents rhythmes musicaux qu'il exécutait devant moi. De là j'allais entendre chanter
une ou deux pièces par la. chanteuse Atika; puis je courais aux séances d'El-Asmaï et
d'Abou Obeida pour réciter et entendre réciter des poésies et munir ma mémoire des tra-
ditions et des faits
historiques. Je retournais alors chez mon père, et je lui rendais compte
de ce que j'avais fait, de ce que j'avais appris. Ensuite venait le dîner, et le soir je me
rendais chez le "Commandeur des croyants". — Isaac, supérieur à tous ses collègues dans
l'art musical et de plus légal, par ses hautes connaissances dans les diverses branches du
savoir, se voyait avec peine confondu dans les rangs des artistes musiciens aux réceptions

journalières du Calife et cette fierté déplaisait fort à ses rivaux qui en étaient jaloux.
Favori d'El-Mamoun, il demanda à ce prince d'assister aux réceptions et aux séances non

plus avec les chanteurs, mais dans les rangs des savants: il obtint cette faveur. Puis il
demanda d'être reçu avec les docteurs de la loi et le Calife y consentit. Encouragé dans
ses prétentions, il demanda permission de porter le costume noir des Abbassides et d'assister
à la prière du vendredi dans la tribune du Calife. Cette fois El-Mamoun, trouvant qu'il
allait trop loin, lui dit en riant: "C'est un peu trop, Isaac, pourtant je veux t'acheter ton
renoncement à cette prétention excessive et je te la paie 100,000 drachmes."
Sous le califat d'El-Ouathik la faveur d'Isaac fut à son comble. Le Calife disait:
"Je n'ai jamais entendu chanter Isaac sans me figurer que je venais
d'ajouter une conquête
à mon empire. Toutes les fois qu'il m'a chanté une
composition d'Ibn Soureïdj, j'ai cru
que le fameux chanteur était ressuscité et que c'était sa voix qui frappait mes oreilles. Le

posséder est une de ces faveurs que nul monarque n'a obtenues avant moi. Si l'on pou-
vait acheter, quelque part, les longs jours, la jeunesse et l'allegresse, je les achèterais pour
lui aux prix de la moitié de mon empire!"
Isaac à Bagdad
mourut au commencement du règne d'El-Metwakkel dans le mois
de Rhamdan. Quand on annonça sa mort au Calife il s'écria: "Le trône a perdu une

grande part de son éclat et de ses charmes!"

Màbed.

Màbed Ibn Ouhab était un affranchi. Son père était nègre et lui mulâtre; il était
de forte taille, mais louche. Il mourut sous le Calife Oualid Ibn Yézid à Damas, dans le

palais du prince. Son fils Kerdem a dit: "Quand le cercueil sortit du palais, la musicienne
Selama, élève de mon père et esclave de Yézid, fils d'Abd'-El-Melek, saisit un des bâtons

qui soutenaient le corbillard, et, les yeux pleins de larmes, récita des vers d'El-Alhouet que
mon père avait mis en musique et dont il lui avait appris le chant qui renfermait une
 ]9

allusion à la séparation actuelle. Le prince Oualid et son frère marchèrent devant le cor-
billard jusqu'à la sortie du palais!"
Isaac a dit, en parlant de Màbed: "Màbed était un chanteur consommé et des plus
agréables. Ses compositions dénotaient un talent supérieur à tous ses rivaux. C'était le
prince des chanteurs, le premier des artistes de Médine!" — Il eut pour maître: Saïb-
Khather-Kachith, affranchi d'Abd-Allah, et Djemila. Un poëte a dit, en parlant
Ibn-Djafar
de lui: "Thoueïs a brillé dans l'art du et après lui Ibn mais Màbed seul
chant, Soureïdj;
a atteint le but dans la carrière!" Ibn adolescent, s'écria:
entendu encore
Soureïdj, l'ayant
"Si ce jeune garçon
vit, il sera le premier chanteur du pays!" Les compositions musicales de
Màbed n'ont été surpassées
par aucun de ses prédécesseurs ni de ses successeurs. Lorsqu'il était
esclave, il servait ses maîtres occupés de trafic et de négoce; souvent il gardait leurs trou-
peaux, toutefois, il assistait aussi assidument aux leçons de Saïb Khather
qu'il le pouvait,
et de Kachith. Son intelligence, la beauté de sa voix, le mérite de ses compositions, lui
acquirent bientôt de la célébrité et le placèrent au-dessus de tous les musiciens de son
époque. Màbed a dit, en parlant de ses compositions: "J'ai composé des airs que ne peut
chanter l'homme
repu, ou l'homme chargé d'une outre, j'en ai composé que l'homme accoudé
ne peut chanter sans se sur son séant, j'en ai composé que l'homme assis ne peut
remettre
chanter sans se lever."

Ibn-El-Kelby raconte qu'Ibn

Soureïdj et El-Ghérid se rendaient à Médine pour re-
cueillir les largesses
qu'on prodiguait alors aux chanteurs en renom. Arrivés à l'endroit,
appelé le Lavoir, tout près de la ville, ils firent rencontre d'un garçon portant des lacets
pour prendre des oiseaux. Le jeune homme chantait un Lahn très connu.

Ibn-Soureïdj et son compagnon se vers lui, et le prièrent de répéter son

dirigèrent
chant. Màbed, c'était le jeune chanteur, y consentit et chanta d'une manière si supérieure
qu'Ibn-Saureïdj, s'adressant à El-Gharid, lui dit: "As-tu jamais entendu rien de pareil? Si
c'est ainsi que chante, à
Médine, un oiseleur, que sera-ce des chanteurs de profession, qui
sont dans la ville? Pour moi, que ma mère me perde, si je ne m'en retourne à l'instant!"
El-Gharid fut du même à entrer dans Médine, s'en retour-
avis, et, tous deux, renonçant
nèrent en leur
pays.
Un jour le Calife
El-Oualid, ayant envie d'entendre Màbed, fit partir un courrier
pour Médine avec ordre de l'amener. Màbed étant arrivé, le Calife fit remplir un bassin
de vin et d'eau et s'assit sur le bord côté du
du bassin; Màbed fut placé de l'autre
bassin: une courtine dérobait le Calife à sa vue. El-Oualid dit alors au chanteur: "Chante-
moi le Lahn: Hélas ! ils ne sont
plus ces hommes" &c. (1).
Tandis que Màbed
chantait, le Calife leva la courtine, se déshabilla, plongea dans
le bassin et y but à longs
traits, puis il sortit du bassin, et les serviteurs accoururent au
Calife avec des cassolettes, des parfums et des vêtements. "Chante-le moi encore une fois
ce Lahn incomparable," s'écria El-Oualid.

(1) Je suis heureux d'avoir découvert cette mélodie antique et je la livre avec d'autant plus de plaisir,
que je lui trouve tous les charmes de la cantilène orientale: cette douce tristesse, ce vague insaisissable qu'on ne
 20

Le chanteur obéit, et le Calife, charmé, lui fit donner 15,000 pièces d'or. "Retourne
à Médine, ajouta-t-il, et garde le secret sur ce que tu as vu: Celui qui veut garder la
faveur des princes doit être discret." Un autre récit de cette anecdote prétend que le
bassin dans lequel plongea le Calife était rempli d'eau de rose, mêlée de musc et de
saffran. Màbed chanta troisairs, et le Calife se plongea trois fois dans l'eau parfumée.
il en sortait, ses femmes remplaçaient ses vêtements par d'autres, lui versaient à
Quand
boire, et le Calife accordait à Màbed l'honneur de boire avec lui.

saurait comparer qu'avec le léger souffle du vent qui vient effleurer l'oreille par une belle nuit embaumée. C'est
toute une rêverie !.
Lahn.

Texte.

Hélas! il ne sont plus ces hommes, nobles cœurs! Ils avaient soumis la fortune, tout allait au gré
de leurs désirs!
Le temps dans le cours rapide des événements les a emportés; ils ont disparu l'un après l'autre.
Ainsi le temps emporte et anéantit.
Leur séparation fait pleurer mes yeux et leur ravit le sommeil. Ah! la séparation est pleine de
larmes quand on aime.
Trad. A Gorguos.

Lahn harmonisé.
 21

Ibn-Sooreïdj.

Abou-Yahia-Ibn-Soureïdj était un affranchi. Il avait le teint vineux, il louchait, ses

yeux étaient chassieux; il était boiteux, et ne se montrait guère que lorsqu'il chantait.
Attaché à la cour du Calife Othman, il se rendit célèbre dans l'usage qu'il fit le premier
du Luth de Perse, apporté à la Mecque par les Persans qu'Abd-Allah-Ibn-Zobeir y amena -
pour la reconstruction de la Caba. Ibn-Soureïdj, voyant les habitants de la Mecque char-
més de la façon dont chantaient et de l'instrument
ces étrangers qu'ils avaient apporté,
s'en servit pour chanter ses compositions. Isaac a dit en parlant de ce chanteur: "Je de-
mandai, 1111jour, à Hicham-Ibn-El-Morrîa, musicien sans rival: 'Quel est à ton avis, le plus
habile chanteur?' — 'Après le prophète me répondit-il, créé un chan-Dieu
David, n'a pas
teur comparable à Ibn-Soureïdj, sous le rapport de la voix et de l'art.—"Mon père,
ajoutait Isaac, me disait que Younes, le secrétaire, parlant un jour des quatre chanteurs
célèbres: Ibn-Soureïdj, Ibn-Mohrïz, EI-Gharid et Màbed, il lui avait demandé auquel de ces
artistes il donnait
la préférence. Younes répondit:- "C'est à Ibn-Soureïdj; il semblait former
des fibres de tous les cœurs, et, quand il chantait, son chant donnait à chacun de ceux
qui l'entendait l'émotion qu'il aimait le plus!" Ibn-Soureïdj commença d'abord par compo-
ser des airs de complainte, qu'on appelle Nouh. Il y acquit de la célébrité, mais bientôt il y

renonça. Voici en quelle occasion. La petite fille du Calife

Ali, Sokeïna, fille d'El-Husseïn,
avait un esclave nommé
Abd-El-Melêk, auquel, par la volonté de la princesse, Ibn-Sou-

reïdj enseigna le Nouh. Les leçons furent nombreuses, et l'élève était heureusement doué.

Lorsque mourut l'oncle de Sokeïna, Abou'l-Cacem-Mohammed, l'esclave, à son enterrement,

composa un chant funèbre (Noult) en l'absence d'Ibn-Soureïdj, alors malade. Le chant de
l'élève fut jugé supérieur à ceux du maître, et les femmes de Sokeïna dirent en l'entendant:
"Ce Nouh est véritablement plein d'un charme nouveau (Gharidh)!" et, depuis ce jour
l'esclave El-Gharid. — le prodigieux succès du
fut appelé Ibn-Soureïdj, apprenant
Nouh de son élève, jura d'abandonner ce genre, pour ne s'occuper que du chant propre-
ment dit, Ghnâ. Et ce serment il l'observa jusqu'à la mort de son élève chérie, la grande
chanteuse A l'occasion de cette mort il composa un Nouh et peu de temps après,
Houbaba.
un second qui fut le dernier, à la mort du Calife Yézid-Ibn-Abd-El-Mélik.. Ibn-Soureïdj,
quelques heures avant sa mort, voyant sa fille pleurer à ses côtés, lui dit: "Mon plus

grand tourment, en ce moment, est de penser que je vais. te laisser peut-être sans ressource,
après moi." —"Rassure-toi, mon père, lui dit sa fille; tous les chants que tu as composés,
tous les airs que tu as chantés, je les ai retenus: ils ma ressource!" - "Voyons!" lui
seront
dit son père; et elle se mit à chanter. Ibn-Soureïdj prêtait une oreille attentive. Quand
elle eut fini, il lui dit: "Maintenant, je suis tranquille sur ton compte, je puis mourir; ton
avenir est assuré!" D'après El-Médaïny Ibn-Soureïdj serait mort sous le Califat de Solei-
man ou vers la fin du Califat d'El-Oualid: Il fut enterré à Desm (près de la Mecque).

6
 22

Azza-t-EI-Meilâ.

J'ouvre la liste des femmes artistes par la grande chanteuse Azza-t-El-Meilâ, car
c'est la première, introduisit en Arabie le chant avec
elle, qui, cadence, et c'est elle qui
forma les plus grands talents de l'Arabie: Màbed lui-même était son élève! Introduisant le
chant à Médine, elle passionna les Médinois pour cet art, au point qu'hommes et femmes

s'y livraient avec une ardeur inouie. Aussi, plus tard, quand les vieillards parlaient d'Azza,
qui était antérieure à la fameuse Djémila, ils disaient: "Dieu la récompense! combien ses
chants étaient agréables! combien que son gosier était pur!
sa voix était séduisante!
avec

quelle habilité elle mêlait

à sa voix le son des instruments dont elle s'accompagnait! qu'elle
était belle! que d'esprit dans sa conversation! comme on était bien auprès d'elle! qu'elle
était généreuse et distinguée !" Ibn-Soureïdj, dans sa jeunesse, allant à Médine étudier
sous sa direction, avait pour elle une admiration passionnée, et quand on lui demandait

quel était le meilleur chanteur au monde, il répondait: "C'est Azza!" tant il la mettait au-
dessus de tous les chanteurs et les chanteuses de l'époque.
Le poëte Toûaïs disait d'elle: "C'était la reine du chant! Ajoutez à cela une sur-

prenante beauté, tous les dons de l'esprit et du cœur et une foi musulmane dont rien
n'altérait la pureté: Elle conseillait le bien et le pratiquait, elle déconseillait le mal, et
l'évitait. Quandelle recevait, son salon était plein et tous l'écoutaient comme en extase!"
Le fameux poëte du prophète, Hassan-ben-Tsabec, avait pour elle une véritable
Vieux et aveugle, il se rendait chez elle. Un jour Azza chantait des vers com-
passion:
posés par le poëte. Hassan
éprouva une vive émotion et ses yeux se remplirent de
larmes. Son fils, qui l'avait accompagné, faisait signe à Azza de continuer son chant, toutes

les fois qu'elle semblait s'arrêter. Azza reprenait, et, de grosses larmes tombaient des
En rentrant dans sa maison, Hassan dit aux siens: "Cette jeune
yeux du vieux poëte.
fille me rappelle une époque déjà ancienne et des chants que je ne croyais plus entendre!

C'était au temps du Paganisme et j'étais alors chez Djabala!" Son petit-fils lui dit:

"Grand-père, y avait-il des chanteuses chez Djabala?" — "Certes, oui, dit le vieillard, je vis
chez lui dix chanteuses: cinq chantaient en langue grecque et les cinq autres les chants de

Heira; c'était Yas, fils de Cabiça, qui les lui avait données. Quand il s'asseyait pour boire
avec ses convives, on jonchait le sol de la salle de jasmin, de roses, de lilas et d'autres

fleurs embaumées. Des vases d'argent contenaient des parfums d'ambre et de musc. En

hiver on brûlait, pour réchauffer l'air, du bois de senteur de l'Inde; en été, au contraire,
on l'arrosait d'eau de neige, et des vêtements souples et légers étaient offerts aux con-

vives. Et notre hôte avait toujours le visage riant, la parole bienveillante, la main ouverte

pour les largesses sans attendre qu'on sollicitât ses bienfaits. Hélas! c'était alors le temps

du Paganisme! Puis vint l'Islamisme, nous laissâmes le vin et tout ce que défend la loi.
Maintenant vous, musulmans, vous buvez ce vin de dattes, cette liqueur extraite du fruit
 23

encore vert, et à peine avez vous vidé trois coups que les querelles survenant, vous vous

chamaillez, et vous vous battez comme des chameaux ennemis!"

La chanteuse Bedl.

Bedl figure au rang des chanteuses les plus renommées. On prétend même qu'elle
'pouvait chanter plus de trente mille cantilènes. Le prince Djafar, fils du Calife El-Hadi,

l'acheta; Mahommed-El-Amin, fils d'Haroun-El-Kachid et son successeur, la lui prit dans les
circonstances suivantes: El-Amin, ayant entendu parler des. talents de l'esclave du prince
Djafar, le pria de la lui amener. Djafar refusa; alors El-Amin alla lui faire une visite,
et Bedl se mit à chanter avec un charme et une méthode dont El-Amin fut tout émer-
veillé. Il dit alors
Djafar: à
"Vends-moi donc cette esclave." Djafar s'en défendit en
disant: "Un homme de mon rang ne vend pas ses esclaves." — Le Calife insista et dit:
"Alors donne-la moi! — "Je ne le puis, dit Djafar, car je l'ai affranchie, afin qu'elle fut
libre après ma mort."—Le Calife alors eut recours à la ruse suivante: il enivra Djafar;
et quand celui-ci fut pris de vin, Bedl fut emportée par l'ordre du Calife dans une nacelle.

Djafar, revenu à lui-même, apprit l'enlèvement. Il dévora son dépit et se tut. Le lende-

main, le Calife le fit appeler. Il vint: Bedl parut et chanta

devant lui. Djafar ne dit
mot; et quand il prit congé, le Calife dit à ses serviteurs: "Qu'on charge de drachmes la
nacelle de mon cousin." On la remplit de vingt millions. Depuis lors, les enfants de
Djafar, aussi bien que ceux d'El-Amin se dirent les patrons de Bedl et en réclamèrent les

privilèges.
El-Amin donna à sa nouvelle quantité énorme de diamants
favorite une et de

pierres précieuses. Ce Calife lui passait toutes ses fantaisies et dépensait pour elle tout ce
qu'elle demandait et c'était à tout moment de nouvelles demandes. Quand elle sortit du
harem, les plus grands personnages vonlurent l'épouser, mais elle refusa de se marier. A
sa mort, elle laissa une fortune considérable, bien qu'elle eût dépensé la plus forte partie
de ce que lui avait rapporté les largesses des Califes. — Voici ce que raconte Abou-
Hachicha en parlant de Bedl: "Du un jour, chez la chanteuse
temps d'EI-Mamoun, j'étais,
Bedl, pendant qu'elle était dans son cabinet, occupée à soigner sa chevelure. En sortant,
un instant, je vis à la porte un cortège, et, le prenant pour la suite du Calife, je courus
le dire à Bedl: 'Voilà, sans doute, le Calife qui va passer.' — 'Voyez, dit-elle à ses servi-

teurs, ce que cela peut être!' Mais, au même instant, le portier entra et lui ditT'Ali, fils

d'Hicham, vient voir Madame!' — 'Eh! qu'ai-je à faire de sa visite?' nous dit-elle, et,
s'adressant à Ouchika (sa messagère habituelle auprès des Califes, quand elle avait àffaire
à eux): — 'Va lui dire que je ne suis pas visible.' Ouchika se jetant alors à ses pieds:
'0! chère maîtresse, dit-elle, vous voulez refuser votre porte à Ali-ben-Hicham? Ah! mon
 24

Dieu! ah! mon Dieu!' Alors Bedl, cédant à ses supplications, jeta un fichu sur sa tête et
donna l'ordre de l'introduire. Ali entra. Bedl resta assise et ne se leva point pour le
recevoir. 'Je viens, dit Ali, par l'ordre du Calife. Il m'a parlé de toi; j'ai dit qu'il y
avait quelque temps
que je ne t'avais vue. Elle est en colère contre toi, me dit le
Calife, et je te prie de ne pas me quitter avant d'être rentré en grâce auprès d'elle. Et
me c'est le Calife qui vous envoie, dit Bedl, il est de mon devoir de me
voici!'—Tuisque
lever pour vous faire accueil,' et, aussitôt, se levant, elle alla lui baiser la tête et les
mains. Ali resta un moment et prit congé! Quand il fut parti, Bedl dit à Ouchika: 'Vite
un encrier et des plumes!' Ouchika, les ayant apportés, Bedl se mit à écrire avec une
activité fébrile, la nuit et le
jour sans discontinuer. Elle écrivit ainsi douze mille canti-
lènes et les envoya à Ali avec le billet suivant: 'Vous vous vantez, Ali-ben-Hicham, que.
vous n'avez plus besoin de Bedl, que vous tenez d'elle tout ce qu'elle sait de cantilènes et
d'ariettes, toutes
ses quatre mille, dites vous! Je vous envoie ce recueil, malgré ma ran-
cune. Et combien vous en aurais-je envoyé, si mon cœur était tout à vous!' La messagère
apporta bientôt la réponse, ainsi conçue: 'Chère maîtresse! je prends Dieu à témoin que je
n'ai pas tenu les propos qu'on m'impute. On m'a calomnié auprès de toi. J'ai dit seule-
ment: Il n'est
pas possible qu'il existe plus de quatre mille cantilènes. Et voilà que tu
m'envoies ce divan de chansons pour lequel je ne pourrai jamais te témoigner assez de
reconnaissance!' Le billet était accompagné de dix mille drachmes, avec quantité de riches
étoffes et de parfums exquis."
Le Kitab-el-Aghani cite des vers dans lesquels Ali-ben-Hicham se plaint des rigueurs
de Bedl à son égard, et la notice se termine par une anecdote trop libre pour être
reproduite.

Dat-El-Khal.

Dat-El-Khal était asservie a un marchand d'esclaves, nommé Abou'l-Khettab-Karin,

affranchi d'El-Abbacia, fille du Calife El-Mahdi. Le véritable nom de cette chanteuse était

Khenet, mais comme elle avait sur la lèvre supérieure un grain de beauté, on lui donna
le nom de Dat-El-Khal (1). Dat-El-Khal était une fort jolie femme et des plus accom-

plies sous tous les rapports. Aussi l'illustre Ibrahim-El-Mosouly en était-il éperdument
amoureux. Et comme il était assez bon poëte, on cite de lui plusieurs madrigaux adressés
à Dat-El-Khal. Les poètes, de même, ne cessaient de la chanter dans leurs vers. Le
Calife Er-Rachide en ayant ouï parler, la voulut dans son harem et il l'acheta pour la
somme de soixante-dix mille drachmes. Il s'en éprit d'abord. Un jour, poussé par une

rétrospective, il voulut savoir si Ibrahim n'avait jamais rien obtenu d'elle. Dat-El-
jalousie

(1) Khal signifie grain de beauté.

 25

Khal hésita un moment, et finit par avouer une faiblesse, mais une seule. Le Calife, plein
de dépit, la bouda et la maria avec Hamouaï, serviteur de son palais. Quelque temps
après, la regrettant vivement, il dit à son mari: 'Tenses-tu que nous t'avons donné Dat-El-
Khal pour que tu jouisses seul de ses chansons?" Alors Hamouaï s'empressa de dire qu'elle était
à ses ordres. — "Eh bien, dit Er-Rachid, demain nous irons l'entendre chez toi." Le servi-
teur courut à l'instant faire des préparatifs: H loua des bijoux à des joailliers pour la
somme de douze mille pièces
et, le lendemain, Dat-El-Khal
d'or, parut, toute resplendissante
aux regards du maître. saisit cette occasion, pour se venger de son trop zélé
Er-Rachid
serviteur et il dit d'un ton courroucé: "Qu'est cela? tant de bijoux chez toi, Hamouaï!
Nous ne pensions pas que ta charge dût te faire si riche et nos largesses pour toi n'ont
pas été telles que tu aies pu économiser autant!" Le serviteur expliqua alors ce qu'il
avait cru devoirpour que Dat-El-Khal
faire se présentât dans un brillant état devant son
maître. Er-Rachid voulut qu'on s'informât auprès des joailliers. La sincérité du serviteur
— Dat-El-Khal était ce jour-là si jolie ! Il finit par payer les
prouvée, le Calife s'adoucit.
bijoux; et, pour faire la paix avec elle, il s'engagea à lui accorder, ce jour-là, tout ce
qu'elle demanderait. La chanteuse demanda que son mari fût nommé directeur de la
guerre et intendant des impôts de la province de Fars pour sept ans. Le Calife l'accorda
et enjoignit à son héritier présomptif de respecter cette nomination, dans le cas où il vien-
drait à mourir avant les sept ans révolus, et Dat-El-Khal rentra au harem. Un jour le
Calife lui avait promis d'aller la voir; mais Dat-El-Khal, étant sortie, une autre de ses
esclaves le pria d'entrer chez elle, et il. s'y oublia. Dat-El-Khal l'apprit et s'écria: "Je
saurai bien me
venger de son manque de parole. J'ai un moyen de le vexer!" prenant
alors des ciseaux, elle coupa ce joli grain de beauté qu'elle avait sur là lèvre et dont le
Calife raffolait. Quand Er-Rachid eut appris ce qu'avait fait sa favorite, il en fut tout

chagrin, et, appelant Fadl, fils de Rabia, son ministre, il lui dit: "Y a-t-il
quelques poëtes
à la porte du palais?" — "J'ai vu, répondit Fadl, Abbas-ben-El-Ahnef, il n'y a qu'un in-
stant." — "Qu'on le fasse entrer," dit le Calife. Et lorsque le poëte entra, il lui dit d'im-
proviser quelque chose pour l'excuser auprès de Dat-El-Khal. El-Abbas fit
sur
le champ
le distique suivant: "Délivré de celle qui n'eut jamais mon affection, je reviens à celle que
rien ne saurait changer à mes yeux. Si grain de beauté, a coupé son grain de beauté,
lorsque mon cœur rompt avec tout autrequ'elle, grain de beauté est injuste envers moi!"
Le Calife récompensa le poëte, en lui donnant deux mille pièces d'or, et courut apporter
le distique à sa favorite, faire la paix avec elle. Dat-El-Khal était l'une des trois
pour
favorites préférées du Calife. Les deux autres étaient Sohr (charme) et Dhiâ (splendeur).

7
 26

Houbaba.

Houbaba médinoise, de race croisée, appartenait à un homme de l'Irac, appelé Ibn-

Romana, où, selon d'autres, Ibn-Mina, qui la fit instruire, lui donnant pour maîtres les pro-
fesseurs les plus célèbres, tels qu'Ibn-Soureïdj, Moharez, Malek, Màbed, et, parmi les femmes
Djemila et Azza-El-Meïla. Houbaba était une excellente musicienne, et son instrument
favori était le Luth. Douée d'une voix très
mélodieuse, elle était aimable et jolie au point
que le Calife Yézid lui donna le nom de Houbaba (aimée), son véritable nom étant Aliia.
Quand elle parut pour la première fois chez le Calife, elle portait une tunique à deux
pans traînants et tenant un tambourin qu'elle jetait et rattrappait en chantant ces vers
du Poëte:
"Qu'il est beau le sein de Moleïka, qu'il est beau son cou, lorsque ses compagnes l'ont parée de ses. atours!"
En parlant de Houbaba et de Sellama qui était aussi une chanteuse consommée,
Yézid disait: "Je n'ai eu de véritable plaisir, comme Calife, que lorsque j'ai pu acquérir
Houbaba et Sellama!" Et quand il les eut achetées, il s'écria: "Maintenant je puis dire
comme le poëte:
'Il a jeté le bâton du voyage et s'est fixé désormais joyeux, comme le voyageur au moment du retour!'"
Pendant toute sa vie Yézid aima à l'adoration sa chanteuse, bien-aimée, et voici
comment Houbaba conquit cette faveur: Un jour que le Calife se dirigeait, sans bruit, vers

l'appartement où elle était, il l'entendit chanter ce vers:

"0 Yézid! mon amour pour toi est. tel

que, le jour où nous nous sommes rencontrés, j'ai failli mourir de bonheur (1)

Le Calife souleva doucement la portière et aperçut la chanteuse couchée sur des

tapis, le visage tourné vers le mur opposé. Voyant qu'elle ne l'attendait pas et que ce
n'était point un jeu préparé, Yézid, dès ce moment, conçut pour la charmante chanteuse
une passion qui ne fit que s'accroître, et Houbaba, profitant de cet amour, gouverna le
Calife à sa volonté. C'est à son influence que Amr, fils d'Hobéira, dut la grande faveur
dont il jouit auprès de Yézid, qui le nomma gouverneur de l'Irac. A ce propos El-Kaka,

fils de Khaled, disait: "Qui pourrait lutter contre le fils d'Hobéira? Il a pour lui, le jour,
ses largesses, et, la nuit, Houbaba!"
Cependant, les Oméïades, entre autres, Maslema, voyant avec peine le Calife livré
aux plaisirs, adonné au vin et ne s'occupant que de son esclave, sans songer aux affaires
de l'état, lui firent des remontrances énergiques, lui rappelant l'exemple de son prédéces-
— Yézid, touché de ces reproches, de rompre avec
seur, Omar, fils d'Abd-El-Aziz. résolut
le vin et la musique, et s'abstint, en effet, pendant quelques jours, d'aller voir Houbaba.
Alors elle chargea le poëte El-Ahoues de composer quelques vers, lui promettant mille

pièces d'or, si, grâce à ses vers, le Calife lui revenait. Le jour suivant, vendredi, jour

(1) Le vers du poëte porte un autre nom, mais Houbaba y avait substitué celui de Yézid.
 27

férié chez les Arabes, elle dit à l'une de ses femmes:

"Quand le Calife ira faire la prière,
avertis-moi." A l'heure dite, l'esclave
vint la prévenir. Alors Houbaba, prenant son Luth,
courut sur le passage du Calife, et dès qu'il s'approcha, elle se mit à chanter les vers d'El-
Ahoues. Au premier vers, Yézid, baissant les yeux pour ne point voir sa maîtresse, lui
dit: "Finis, Houbaba, laisse-moi!" —Mais elle continuant arriva à ce vers:

"La vie n'est pas la vie sans les plaisirs et l'amour,

Narguons les sermons des censeurs haineux et radoteurs!"

Alors le Calife n'y tenant plus, courut à elle en s'écriant: "Pardieû! tu dis vrai!
et que le ciel maudisse Maslema!" Souvent Houbaba et Sellama se réunissaient pour
chanter et le Calife éprouvait en les entendant de vrais accès de folie: Il se levait, tour-
nait sur lui-même, déchirait ses vêtements et disait: "Voulez-vous que je m'envole?" — "Et
à qui laisses-tu lui disait Houbaba. - "A toi! à toi!" répondait le Calife. —"As-
l'empire?"
tu jamais vu un homme
que la musique ait pu agiter et troubler comme moi?" demanda
un jour le Calife à Houbaba? —
"Oui, dit-elle, mon premier maître était encore plus trans-
porté lorsqu'il m'entendait." Le Calife vexé fit rechercher cet homme, et cet homme parut.
Alors Houbaba se montra et chanta une de ses chansons favorites. Le prisonnier, garotté,
en se nft à bondir dans ses liens et vint enfin tomber sur les flambeaux qui
l'entendant,
brûlaient tout-autour. Yézid, riant comme un fou, fit délier le malheureux
Alors et lui
donna mille pièces d'or; Houbaba lui fit aussi un cadeau et le renvoya à Médine. —
Laissant de côté quelques détails secondaires sur la vie de Houbaba, je vais finir ces no-
tices par le trait suivant qui peint, sous les plus vives couleurs, toute la force de l'in-
fluence exercée autrefois sur les Califes par les femmes artistes. — Yézid dit un jour à
Houbaba: "On prétend qu'il n'est pour l'homme un seul jour d'une félicité parfaite, et qu'il
se mêle toujours à notre bonheur quelque chose qui le trouble. Eh bien! demain je veux
essayer d'être heureux, toute la journée, avec toi, chère Houbaba, et j'ai défendu qu'on
vienne m'interrompre pour quel qu'affaire que ce soit." —Le lendemain, en effet, le Calife s'en-
ferma seul avec sa favorite. Pendant le repas, Houbaba mordant dans une belle grenade,
un grain s'arrêta dans son gosier et l'étouffa. Yézid faillit en devenir fou de douleur. Pen-
dant trois jours, il tint entre ses bras le cadavre de sa maîtresse, le couvrant de baisers et
le réchauffant de son haleine. et pourtant
Le corps était déjà en décomposition on ne
pouvait en arracher le Calife. Enfin, à force d'instances, il consentit aux funérailles et le
corps fut enveloppé dans un tapis de peau pour le déposer dans la tombe. Le Calife
1 accompagna en silence jusqu'à sa dernière demeure, et, quand tout fut fini, il s'assit sur
la tombe, et, rompant le pénible silence, il dit: "Je puis maintenant dire comme Kotseir:
"S il est une consolation
pour mon cœur, s'il cherche l'oubli de son amour, il trouve sa
consolation dans le désespoir, mais non dans l'insensibilité, et l'ami qui vient me visiter
peut dire aujourd'hui: Voilà un homme sur la tombe duquel le hibou poussera son cri,
aujourd'hui ou demain!'" Yézid voulut revoir encore
Quelques jours après les funérailles,
une fois celle qu'il avait tant aimé. Par ses ordres, on ouvrit le tombeau, et il put con-
templer une dernière fois ce visage horriblement décomposé. "Songe à Dieu, lui dirent
les siens, vois ce qu'est devenue ton amante!" - "Ah! dit-il, jamais elle ne m'a semblé plus
 28

belle!" Et ce n'est
pas sans peine que Maslema et autres chefs de la famille
quelques
Omeïde l'arrachèrent enfin à ce spectacle. Depuis ce jour, une maladie de langueur con-
suma le Calife. Il appela de lui une jeune esclave,
auprès favorite de Houbaba, qui lui
parlait toujours de la défunte. Un jour qu'il errait avec elle dans le palais, il entra dans
une pièce des appartements de Houbaba. "C'est ici, dit le Calife, que j'étais avec elle."
La jeune fille lui rappela alors ce vers du poëte:
"Pour raviver la douleur de l'amant éperdu,
il suffit de voir les lieux qu'habitait son amante désonnais devenus déserts et abandonnés.
Le Calife fondit en larmes et pensa mourir de douleur, ce jour-là. On prétend qu'il
mourut quinze jours après Houbaba, d'autres disent quarante. Il fut enterré à côté d'elle.
 INSTRUMENTS MUSICAUX ARABES,

Les deux traditions arabes sur l'origine du Lutli me paraissent assez intéressantes

pour trouver ici leur place :

Le Calife
Mot-Amed, demandant un jour à un érudit de sa cour si l'on savait au

juste l'époque de l'invention du Luth, le savant lui répondit: "Commandeur des croyants,
il y a plusieurs opinions là-dessus: Une légende fait remonter l'invention de cet instrument
aux premiers temps de la création. D'après elle, Lamek, petit-fils d'Enokh, avait un fils

qu'il aimait tendrement. Ce fils chéri mourut, et le père inconsolable, voulant garder sous
ses yeux les restes d'un être
si cher, les suspendit à un arbre.
décomposition La
ayant
rongé les chairs du cadavre, il ne resta plus que les cuisses, les jambes et les pieds
garnis de leurs doigts. Lamek prit alors des morceaux de bois qu'il façonna et assembla,
tâchant d'imiter ce qui restait du cadavre de son fils. C'est ainsi qu'il obtint le Luth: la
caisse de l'instrument la cuisse, le manche imitait la jambe, son extrémité
figurait formait
le pied, et les clefs en rappelaient les doigts. Cela fait, il ajouta les cordes, qui figuraient
les tendons.

"Quand l'oeuvre fut finie, il toucha les cordes, et elles rendirent un son: le Luth
était inventé. A ce sujet, un poëte a dit: 'Le Luth exprime la pensée dans une langue
qui n'a pas de pronoms, on dirait une cuisse suspendue à un pied. Il dévoile, en son lan-
gage, les sentiments les plus cachés, d'une manière aussi belle que les lignes tracées par le
Calam (plume de roseau).
D'autres attribuent à Satan l'invention du Luth. Lorsque Satan, disent-ils, fut chassé
du paradis, les mélodies du céleste à son oreille: vainement les
séjour bourdonnaient encore
cherchait-il dans le monde, rien ne pouvait les reproduire. Un jour, passant près des

(1) En décrivant les treize instruments dont je dois le dessin au peintre et homme de lettres. Monsieur
Charles Desprèz, gracieux auteur des tableaux pittoresques des environs d'Alger, je suis la description de Villo-
teau, autant que les instruments trouvés chez les Arabes s'accordent avec ceux qu'il a vus en Égypte.

8
 30

restes d'un cadavre humain, (c'était une jambe desséchée, dont il ne restait que l'os et les
tendons) et le vent agitant ces restes de manière qu'ils produisaient un son mélodieux,
Satan stupéfait s'arrêta, et, sur ce, il conçut l'idée du Luth.

1. Rebâb.
(du verbe arabe résonner).
Le Rebâb est l'instrument le plus estimé chez les Arabes; il est exclusivement destiné à accompagner
le chant. Monté de deux cordes de basse, il est en bois et sa table est en parchemin. L'archet, en forme
d'arc, est en fer. A ses extrémités est attachée la mèche de crin.

2.
Kemângeh.
Le Kemângeh des Arabes de l'Algérie ne diffère en rien du violon européen. Monté comme l'Alto,
il n'a presque rien de commun avec le Kemângeh connu en Égypte et décrit par Villoteau. Les Arabes
tiennent le Kemângeh comme on tient le violoncelle.

3. Qànon.

Le Qânon, dérivé apparemment du Qânon monochorde, qui ne servait autrefois qu'à mesurer les
longueurs des cordes, à déterminer les rapports harmoniques des sons et à en fixer le choix, est aujourd'hui
polychorde; il contient soixante-quinze cordes, qui sont en boyaux et sont accordées à l'unisson, trois à
trois. Pour les faire sonner, le musicien introduit une petite lame d'écaillé très mince entre l'anneau et
l'index, et pince les cordes avec ce bout qui ne dépasse pas trop le bout du doigt. La forme du Qànon et
la manière dont s'en servent les musiciens arabes est parfaitement la même que celle de l'instrument nommé
Cymbale, dont se servent, en Russie, les musiciens ambulants juifs.

4. Kuitra.

La Kuitra, sorte de guitarre, est en bois. Elle est montée de huit cordes en boyaux de mouton,
accordées deux à deux. Les Arabes jouent la Kuitra en pinçant les cordes avec un petit bout d'une plume
pliée en deux.
 31

5. Gunibry.

Le Gunibry, apporté du Maroc en Algérie, est fort aimé des Arabes. Est-ce parceque cet instrument
est plus facile à jouer jjue les autres, ou bien à cause de son bas prix? le Gunibry est joué de presque tous
les Arabes. Cet instrument en bois, dont la table est en peau de mouton, et dont la sébile se trouve sou-
vent formée d'une écaille de tortue, est monté de deux cordes en boyaux de mouton. Le Gunibry, de même
que la Kuitra, est joué avec la plume pliée en deux.

6. Djouwak.

Le Djouwak ou Chebeb est une flûte arabe faite en roseaux.

7. Gsbah.

Le Gsbah est une grande flûte faite en roseaux.

8. Derbouka.
Le Derbouka a la forme d'une cruche dont le fond est en peau de mouton; il est en terre cuite.
Cet instrument est très estimé par les musiciens arabes, qui s'en servent en le tenant sous l'avant-bras gauche
et en frappant alternativement de la main droite sur le centre de la table et des doigts de la main gauche
près de la circonférence.

9. Bendeyr.

m Le Bendeyr, qui appartient aux instruments bruyants, est un grand cercle de bois, percé dans sa
largeur de plusieurs trous dans lesquels sont suspendues, de deux en deux, des lames rondes en tôle. Dans
l'intérieur de cet instrument sont tendues cinq grosses cordes de boyaux qui servent à augmenter la vibration
du son, qu'on produit en
frappant la peau de chèvre qui est tendue sur l'éclisse. Le Bendeyr ne s'emploie
que dans les Nouba de guerre et dans les processions religieuses, accompagné du Tobîlets, de la Ghtiita (grand
basson qui donne un ton très C'est l'instrument particulièrement aimé des Mosa-
aigu), et du Dznoutsch.
bites et des Biscrys.

10. Tar.

Le Tar diffère du Bendeyr en ce qu'il est beaucoup plus petit et n'a pas de cordes tendues dans
l'intérieur. Préféré par les femmes arabes et maures, il est par excellence l'instrument des nôces. Tendu
de peau de chèvre, il a sur ses bords de petites plaques de cuivre très minces qui, juxta-posées les unes aux
autres, rendent des sons qui rappellent le grelot. -
 32

11. Deff.

Le Deff est une espèce de tambour basque. Cet instrument, en forme de coussin, est un cadre en
bois, sur lequel, des deux côtés, est tendue la peau de mouton. Quatre cordes en boyaux, tendues dans son
intérieur, servent à produire la vibration du son.-

12. Tobîlets.

Sur le cercle du Tobîlets, qui est en métal de cloche revêtu de maroquin rouge, est tendue la peau
de chameau qui, vieille dans le rond droit appelé Ahbeb, donne un ton clair, mais voilé, dans le rond gauche
appelé Chêh, qui est tendu de peau fraîche.

13. Dznoutsch.

Les trois petites assiettes qui sont en métal de cloche, sont les oastagi/etitès
\&r0&esA
 MUSIQUE ANCIENNE.

Les sept Nouba, que je publie, passant de bouche en bouche, ne pouvaient nous ar-
river dans leur état primitif, et, par conséquent, elles ne peuvent être que le faible reflet
de celles qui servaient autrefois de modèles. Aussi en reproduisant cet écho expirant d'un

passé magnifique je m'empresse de dire humblement aux amis de la musique: »Je vous
offre ce que m'ont donné les descendants de ce grand peuple de l'Orient, où la cause

qui nous lie était chérie et vénérée. Recevez ces chers souvenirs de l'antiquité, et, en
les acceptant, rappelez-vous les tortures et les mutilations qu'ont subis ces malheureux dé-

bris, en traversant la longue série de siècles qui les sépare de notre âge!«

Nouba Medjenneba.

MOSADDER.

TEXTE.
Ami de mon cœur! lève-toi! Viens écouter le chant du rossignol dans le jardin paré de mille
— L'é-
fleurs — Parmi elles brille le violier et le lys — Les roses Althées y forment leurs grappes
l'aurore raie le ciel de lueurs
glantier y buissonne et sa fleur se détache au dessus du feuillage. Tandis que
Trad. A. Gorguos.
pourprées.

MOSADDER HARMONISÉ.

[1]
 II

BETAIHH.

TEXTE.,

Son visage s'est montré. Il est le soleil qui resplendit -dans le ciel de sa beauté. — Maintenant il
m'est doux de boire la liqueur enivrante. — Et voici le printemps qui brille de tout son éclat.
La saison du printemps est venue —Lève-toi! range les vases et les coupes. Verse à pleins bords
le vin frappé — Il met- le comble à mes transportes. Verse, jusqu'à ce que nous vacillions. Tout ici bas est
vêtement soyeux et
périssable! Amis! dites joie et bonheur ! Vois le jardin Éeuril Admire! il est paré d'un
raffraichi par l'onde pure au bord de laquelle gazouille l'oiseau. Trad. A. Gorguos.

BETAIHH HARMONISÉ.
 m

DERDJ.

TEXTE.

Je meurs d'amour et de désirs et mon cœur est captif. Ah1 qui délivrera cet esclave et voudra mé-
riter une reconnaissance éternelle! Prends pitié d'un cœur en peine, ô toi, qui es douée de grâce et de .beauté.
— 0 ma Gazelle sois humaine pour celui qui languit1 — Aie pitié de l'esclave qui s'humilie1 —
Par tes joues vermeilles! par ces grains charmants de beauté! Par les roses de ton teint, par ces
seins délicieux!! Je ne suis que ton esclave, esclave avoué et soumis. — N'est-il pas juste que tu consoles
ma peine! 0 Rameau flexible! ô Gazelle! sois humaine pour celui, qui languit. Prends pitié de l'esclave
qui s'humilie. Trad. A. Gorguos.

DERDJ HARMONISÉ.
 IV

INSIRAF. ",

TEXTE.
— Et enivre-toi en dépit
Nargue les frondeurs! remplis de vin la coupe — Verse à ton bien-aimé
des jaloux. — Remplis nos coupes de vin vieux, liqueur précieuse qui depuis longtemps a gardé sa virginité
— fais boire à long trait ton compagnon bien-aimé. Nargue les — tes voeux sont accomplis —
frondeurs
Bois, jouis, enivre-toi, en dépit des jaloux! Bois ce vin du Selsebil. Son mélange est le Nectar du Zendjebil.
Qui s'en abreuve est guéri de ses peines. H dissipe la langueur de celui que possède l'amour. Quelle liqueur
merveilleuse! Enivre-t-en, en dépit des jaloux. Trad. -4. Gorguos.

INSIRAF HARMONISE.
 v

KHELAS.

TEXTE.

où nous serons de nouveau réunis — Où nous

Dis-moi, quand reviendront nos beaux jours, les jours
— et entendre résonner les cordes harmonieuses. — Le Tambourin, le
pourrons jouir encore du bonheur passé
le vin nous tiendra compagnie.
Luth, le Rébâb, le Chebâb et la Guitare charmeront nos oreilles, et
Trad. A. Gorguos.

KHELAS HARMONISÉ.

[2]
 VI

1
Nouba Hoseïn.

MOSADDER.

TEXTE.
Joie et bonheur! ; Celui que j'aime, jusqu'ici trop farouche, est çnfin venu me visiter. Il s'est laissé
fléchir, mon bien-aimé, l'idéal des adolescents. — Le bonheur qui me sert m'accorde la jouissance d'un.
ami et des plaisirs de la vie. — J'étais dans l'isolement, aujourd'hui je suis réunie à celui que j'aime —
j'avais des désirs, ils sont comblés en dépit des jaloux. — Le feu de l'envie les dévore de plus en plus.
Qu'ils s'abreuvent à la coupe d'amertume! Ils s'est laissé fléchir, celui que j'aime, l'idéal des adolescents.
Trad. A. Gorguos..
 VII

MOSADDER HARMONISÉ.

BETAIHH.

TEXTE.

0 vous qui aimez ! Ma bien-aimée s'est éloignée et mon amour redouble. — Un jaloux l'a excitée
à ma porte. Puisse-t-il éprouver le mal qu'il m'a causé! Je n'ai plus d'espoir qu'en l'envoi d'un intelligent et
adroit messager à -celle dont le visage est si charmant, à la Reine des Gazelles. Je lui dirai:
Je succombe
à ma peine, ô rameau flexible, du Cassis. Trad. A. Gorguos.
 VIII

BETATHH HARMONISÉ.

DERDJ.

TEXTE.

0 toi, belle comme la pleine lune quand elle brille dans le ciel, tu -as allumé dans mon sein un
feu dévorant. — Tu m'as présenté la coupe où j'ai bu la soif, et tu me refuses tes joues pour m'y désaltérer..
tes liens. —
Tu as livré au tounnent de l'amour mon cœur, noyé dans l'océan de sa passion et captif dans
Prends pitié de mon humble plainte. — 0 Gazelle! tiens une de tes promesses. Jour et nuit je soupire après
Trad. A. Gorguos.
toi, tu es la nue après laquelle je cours pour me rafraîchir.

DERDJ HARMONISÉ.
 IX

INSIBAF.

TEXTE. -
0 nuits écoulées, nuits, où ma bien-aimée se montra favorable et m'enivra de joie et de bonheur,
que Dieu vous ramène bientôt! — 0 nuits, je ne vous reproche que d'être fugitives. Vous êtes comme le
rêve charmant qui/ vient la nuit et sitôt disparait. — Pendant votre durée nous nous sommes abreuvés
d'une liqueur suave, d'une incomparable fraîcheur. Que Dieu vous ramène et avec vous cet incessable bonheur. —
Si ces voeux s'accomplissent; plus de souci du sort et des jaloux! Trad. A. Gorguos.

INSHtAF HARMONISÉ.

KHELAS.

[3]
 x

TEXTE.

Le tour de la faveur est venu. — Celle qui me fuyait s'humanise et renonce à l'éloignement. —
Elle est venue me visiter cette lune de beauté qui me refusait sa lumière. — 0 censeurs, ne me blâmez
point! J'accepte de plein gré tout ce qu'elle décide. — Je l'aime et elle ignore à quel point. — Au point
que mon visage à pris la couleur de la Jonquille. — Celui que l'amour tourmente ne' passe-t-il point ses
nuits blanches? -- Oui, quand s'éloignent ceux que j'aime, je ne trouve en aucun lieu le calme et le repos.
Trad. A. Gorguos.

KHELAS HARMONISÉ.
 XI

Nouba Raml.

MOSADDER.

TEXTE.
- Les ruisseaux roulent leurs
-..Une feux vers le couchant.
• * - Aujourd'hui
- feux illeiit..
v ,„ «e„rs embaument l'air.
verdoyante. Les vidous-
vidons-
C'est la 16
ondes daiis SOh'! Le
campagne :,ri' fTTl'otlx - H.tc Les prendsIl la coupe du
gazoii vi- I;;énéreux,
du vin onéreux,
Oisealx
et mérite ma recounaissauce.
rais accueil à mes voeux,
la pendant cette belle soirée.
O soleil, pourquoi nous quittes-tu! Abrège
celui qui co J part -,'t toii n'avoir pour toi que
soucis. imp oie „„
aimée, je dissiperai tes et vidons-la pendant cette
fais accueil a mes voeux, h* ta, prel,ds
P™ la coupe
des pardons! Aujourd'hui A.
Trad. A. Gurrguos.
Gorguos.
soirée.
 XII

MOSADDER HARMONISÉ.

BETAIHH.

,.
TEXTE.

Toi dont la taille est élancée et flexiblet tu fais le tourment de mon cæurpar ces joues vermeilles
et rayonnantes. 0 toi qui resplendis comme l'étoile du Mochtari (Jupiter)! ta bouche souriante est une cor-
naline où sont enchâssées des perles. 0 toi qui est comme, une bannière déployée au jour du combat. Mes
yeux qui t'ont vue ont causé mon tourment. Tes regards sont pleins de fierté et d'éclat, objet de mes. désirs,
pour toi je dépéris. Trad. A. Gorguos.
 XIII

BETAIHH HARMONISE.

DERDJ.

TEXTE.
Toi, qui dans ton ignorance invoques l'amour, écoute, je vais te le faire connaître. — Au début il
apporte la langueur, et à la fin le trépas. Songe à Medjenoun, l'amant .de Leïla. Il consuma ses jours dans
un espoir toujours déçu. — La mer de l'amour est une mer sans rivages. L'amant qui s'y plonge est tou-
jours submergé. — Interroge la sagesse des proverbes. Elle te dit: On ne recueille le miel qu'avec le feu.
Trad. A. Gorguos.

DERDJ HARMONISÉ.

[4]
 XIV

INSIRAF.

TEXTE.

Toi, qui as l'oeil du jeune faon, toi, qui as le regard de la Gazelle. Pourquoi cette fièrté? Pourquoi
cette coquetterie? — Chose bien dure est la rupture! — Qui la supporte patiemment, honte à pareille con-
duite! Qui aime n'agit pas ainsi. Ah! si j'avais un messager habile, intelligent, pour dépêcher a celle que
le mal
j'aime! Mais aujourd'hui on ne trouve plus ni pareils messagers, hélas! ni personne qui sache guérir
de l'amant qui se plaint. Trad. A. Gorguos.

INSIRAF HARMONISÉ.

KHELAS.
 xv

TEXTE.
0 vous, qui m'interrogez! Sachez que la résignation m'abandonne. — Car mes peines d'amour sont
toujours aussi vives. — L'objet de mon amour exerce contre moi sa vengeance. Je suis innocent de toute
faute et pourtant il me chasse de sa pensée. — 0 mon Dieu, rends-moi'cette lumière de mes yeux, pour le
-
dépit des jaloux et des censeurs. Trad. A. Gorguos.

KHELAS HARMONISÉ.
 XVI

Nouba Ghrib.

MOSADDER.

TEXTE.

Ce qui pour moi a le plus de charmes, c'est le vin, vieux et vermeil comme la fleur du grenadier.
- Sa liqueur limpide et rayonnante pénétre dans mon sein, plus douce que le miel. — La coupe qui la
contient, puisse-t-elle ne point quitter ma main un seul instant du jour. Echanson verse dans les coupes le
de l'objet aimé
mélange enivrant. Buvons jusqu'à ce que nous vacillions! Dans l'obscurité de la nuit les joues
te serviront de flambeau. , Trad. A. Gorguos.

MOSADDER HARMONISÉ.
 XVII

BETAIHH.

TEXTE.

Une gazelle a captivé mes yeux. — Elle à dirig-é contre moi ses regards
perçante comme un
glaive. — Les larmes coulent sur la blessure. Et mon cœur ne peut se consoler. Ra main me présente une
coupe de vin qui se couvre de bulles semblables à
Va brise agitait doucement le rameau. —
Et le soir s'avançait après l'heure de l'Asr. — des vtâf'-f-
Maia^àhbie^ sou^ÉeX.le cœur de l'amant dédaigné. — 11

[5]
 XVIII

s'endurcit par l'abandon de ceux qui l'avaient attendri. — Celle que j'aime a l'éclat de la pleine lune. Des
— Jamais on ne verra mon cœur vide de son amour. —
grains de beauté relèvent le charme de ses joues.
Si à ses rigueurs succédait un peu de tendresse, je lui livrerais ma fortune et ma vie.
Trad. A. Gorguos.

BETAIHH HARMONISÉ.

DERDJ.

TEXTE. v

— Plut à Dieu qu'elle choisit

Une biche s'est dérobée sons son voile aux regards qui la cherchaient.
dans sa longue chevelure. — Elle a laissé
mon cœur pour sa prairie. - Quand elle marche, elle trébuche
sur moi ses regards,
mes yeux en pleurs et mon cœur saignant. — Elle a voulu ma mort lorsqu'elle a dirigé
mon sein. Ah, ils reviendront les jours qui renoueront
glaives perçants. — Elle a allumé l'incendie dans
Trad. A. Gorguos.
nos liens!
 XIX

DERDJ HARMONISÉ.

«
INSIRAF.
 xx

TEXTE.

0 toi, qui me fuis! Si tu venais me visiter, ne fut ce qu'en rêve pendant mon sommeil, tu me ren-
drais la vie, tu guérirais le mal que j'endure. — Ah! prends pitié de moi! Je suis submergé dans la mer
de ma passion. Et je ne puis me sauver du gouffre de l'amour. — Belle est ma mort, c'est la mort d'un
Trad. A. Gorguos.
martyre!

INSIRAF HARMONISÉ.

*) Il y a une ressemblance frappante entre la mélodiede l'Insiraf Ghrib, avec celle de l'une des plus vieilles chan-
sons Russes, connue par le peuple, sous le nom de "Podbludnaia pesnio", chanson des jeux de Noël. Il
serait difficile d'expliquer cette ressemblanée si ce n'est en supposant que cette mélodie eût passé en Russie
en venant des Tatares lors de leur invasion. Cette hypothèse est admissible, vu le rapport qui existe entre
la musique des Tatares et celle des Arabes. Voici la mélodie:

Podbludnaia pesnia.
 XXI

KHELAS.

TEXTE.

Le vin a. pour moi des attraits toujours nouveaux; je ne me lasse point de vider les flacons. Si
quelqu'un blâme ma passion, je lui dis: Laisse chacun aimer à sa guise. -
* Trad. À". Gorguos.

[6]
 XXII

KHELAS HARMONISÉ.
 XXIII

Nouba. Zeidan.

MOSADDER.

TEXTE.

Ils ont prononcé la sentence, et leur jugement est injuste. Ils 'ont violé l'équité, mais bientôt, leur
sentence sera comme si elle n'était point. — S'ils eussent été équitables, on l'eut été à leur égard; mais
parce qu'ils furent violents, le sort, violent à son tour, a répondu par les épreuves qu'il leur inflige. — Au-
jourd'hui ces épreuves leur crient: Le'présent paie pour le passé — et n'accusez point la fortune.
Trad. A. Gorguos.

MOSADDER HARMONISÉ.
XXIV

BTEAIHH.
 xxy

TEXTE.

Mon aimée brille entre les plus belles. — Quand elle se montre, elle captive.et trouble la raison.
— Ses joues sont des fleurs vermeilles. — Sa bouche est un collier de perles rangées avec
symétrie. — Le
bambou est jaloux de sa taille, et la pleine lune lui envire son éclat. — Elle n'a ni pareille, ni rivale. —
Elle posséde toute grâce. — Puisse Dieu la garder! Mon cœur est devenu son otage — pour voler auprès
d'elle il a quitté mon sein. —La vue est troublée par le trait que son oeil a lancé. — Qui la voit, aussi-
tôt est épris. — Ange des cieux, sous les dehors d'une mortelle — parmi les Belles nulle ne s'aurait at-
teindre à sa perfection. — En elle resplendit la beauté, comment. l'aimer et garder sa raison! Les constel-
lations brillantes empruntent leurs rayons à son visage, et les étoiles du firmaaent brillent de ses clartés.
Trad. A. Gorguos.

, BETAŒS HARMONISÉ.

17]
 XXVI

DERDJ.

TEXTE.

— Je
Vous tous, styez témoins! Je succombe à ma peine — ma raison éperdue s'est envolée.
Hélas!
languis consumé d'amour pour une jeune vierge. 0 mes amis, à quel moyen me faut-il recourir? —
suis malade
que peut faire celui que tes regards ont blessé! - Infortuné, sa blessure est éternelle. —Je
d'amour, pour toi. C'est là le sort de celui qui aime uue gazelle. — Dieu m'est témoin, que tu es tout pour
moi! Vainement je voudrais résister à tes charmes. — J'aime et je succombe au tourment qui me tue. Et
ma raison éperdue s'est envolée. Je languis consumé d'amour pour une jeune vierge. 0 mes amis, à quel
-.'
moyen me faut-il recourir? Trad. A. Gorguos.

DERDJ HARMONISÉ.
 XXVII

INSIRAF.

TEXTE.

Je t'en prie, ô ma lune! par ton éclatante beauté! par tes joues vermeilles! par cette bouche
qu'entrouvre le sourire! ne prends point plaisir à fuir celui qui t'aime. Sois moins cruelle pour ton amant
éperdu. Où vois-tu un amour comme le mien? La gazelle que j'aime est la reine des Belles, un trésor
liors de prix. Trad. A. Gorguos.

INSIRAF HARMONISÉ.

[*]
 XXVIII

KHELAS.

TEXTE.

mes larmes ont creusé des

Les transports de mon sein allument les -feux de mon cœur. Voyez!
sillons sur mes joues. — Merci, ô nuit! nuit qui nous as réunis. — Je t'en conjure, ô nuit!. prolonge ta
— Malheur à toi, ô matin! qui viens nous séparer. Ah! va-t-en, ô
durée, et puis reviens et reviens encore.
matin! et garde-toi de revenir. Trad. A. Gorguos.

XHELAS HARMONISÉ.
 XXIX

Nouba Sika.

MOSADDER.

[8]
 xxx

TEXTE.

0 reine des gazelles, toi, qui habites mon cœur. — Par ta grâce séduisante, par ta joue vermeille!
Pitié! Combien .ne suis-je pas amoureux, éperdu? Ma résignation m'abandonne. — Et ma passion s'accroît et
les feux de mon sein redoublent d'ardeur. — Et je ne puis désavouer l'amour qui est en moi.
Trad. A. Gorguos.

* MOSADDER HARMONISÉ.

BETAJHH.
 XXXI

TEXTE.

L'amour ajoute à mes tourmens. Et je ne puis cacher le secret de ma passion. — Lorsque je

possédais mon cœur, je le tenais éloigné des sentiers de l'amour. - Maintenant je l'ai livré, moi-même, à
celle qui l'accable par ses dédains et sa fierté. — Au point que ma résignation est épuisée. — Eperdu,
regrettant mes liens, je suis comme l'oiseau imprudent qui s'est échappé des lacs et y revient encore.
Trad. Â. Gorguos.

BETAIHH HARMONISÉ.
 XXXII

DERDJ.

TEXTE.

Celle que j'adore, avec qui je vidais la coupe enivrante n'est plus la même pour moi. Que Dieu me
— Toutes les fois que je la ren-
venge de ceux qui la troublent, qui lui enseignent d'être fière" et farouche.
— Ma vie était à elle. - Le
contrais, j'agissais en amant soumis, je baisais ses mains avec humilité.
et je m'écrie: Hélas!
maudit, le démon l'a tentée et trompée. — Dans sa cruauté elle me prive de sa présence
— Que Dieu
Ah! que ne puis-je toujours la contempler, admirer la grâce et la beauté dont Dieu l'a parée!
me venge de ceux qui la troublent et lui enseignent d'être fière et farouche.
• Trad. A. Gorguos.

• DERDJ HARMONISÉ.
 XXXIII

INSIRAF.

* TEXTE. -
Ami, fais circuler la coupe pleine de la liqueur vermeille qui recèle un feu généreux. — La nuit
passée, ma lune est venue me visiter, félicite-moi! La nuit passée, ma gazelle est venue, cette reine des belles.
— Mon cœur a savouré le bonheur de sa
présence, après le tourment de l'éloignement. — J'ai goûté le miel
sur ses lèvres, j'ai recueilli ce doux rayon. — A. toi mon corps, à toi mon âme!
A toi mes actes et mes
pensées! — tout entier mon être est à toi! — Et toi, ma souveraine! à qui appartiens-tu? — Je suis ton
esclave, tu m'as acheté bon marché! Je ne t'ai rien coûté. Trad. Jt. Gorguos.

[9]
 XXXIV

INSIRAF HARMONISÉ.

KHELAS.
 xxxv

TEXTE..

Qui me dira pourquoi celle que j'aime, me traite en ennemi! Pourquoi ses dures paroles, lorsqu'elle
me rencontre? — Que Dieu me venge de celui qui l'a aigrie contre moi! — Elle est partie et m'a aban-
donné. — Un jaloux m'a trahi auprès d'elle. — Autrefois elle avait de l'affection pour moi. — Que Dieu
m'accorde la résignation! Trad. A. Gorguos.

KHELAS HARMONISÉ.
 XXXVI

Nouba Maïa.

MOSADDER.

TEXTE.

— Celui qui aime

Mon corps languit et dépérit chaque jour davantage. J'endure avec résignation.
— Ma passion est une épreuve
doit s'attendre à souffrir — mais la souffrance cesse quand vient le rapprochement.
cruelle que Dieu m'inflige; l'amour reste dans mon cœur sans vouloir le quitter. — Puisse celui qui ne me
plaint pas être éprouvé comme moi et goûter des mêmes maux. — 0 ma bien-aimée, c'est un baiser que
Trad. A. Gorguos.
je désire en dépit des censeurs.

MOSADDER HARMONISÉ.
 XXXVII

TEXTE.

Éveille-toi, charmant objet de ma tendresse. — Chasse loin de toi la peine et les soucis. — Les
oiseaux saluent le matin de leurs chansons. — Des sommets verdoyants l'hymne de leurs chants s'élance comme
d'une chaire. — Hymne éloquent, par Dieu! qui remplit l'âme d'émotion et la ravit comme une musique
harmonieuse. — Les ruisseaux épanchent leur onde, liqueur suave, douce comme l'onde des fleuves du Paradis;
les côteaux revêtent leur riche parure de verdure et de fleurs. Trad. A. Gorguos.

BETAIHH HARMONISÉ.

DERDJ.

TEXTE.
Ah! que la séparation est cruelle! .0 mon cœur! supporte avec résignation les décrets du destin.
—
Mais le feu des désirs, ô toi que j'aime! brûle dans mes entrailles. — Je me sens
mourir, ô mon Dieu!
Ma raison s'est déjà envolée. — Dans mon désespoir, je ne cesse de
soupirer après le rapprochement.

[10]
 XXXVIII

Qui pourrait supporter patiemment une séparation .que n'ont pas précédée les adieux. — Hélas! que l'éloigne-
ment est dur. — Quels cuisants regrets pour ceux qui se sont eloigiiési - Le cœur en est brûlé. 0 mon
âme! ils ont consenti à t'abandonnes — Je ne trouve point de remède pour mes blessures, puisqu'ils sont
partis. — Et ma raison s'est troublée, tant est fort mon saisissement. Qui pourrait supporter une sépa-
ration que n'ont point précédée les adieux. Trad. A. Gorguos.

DERDJ HARMONISÉ.

INSIRAF.
 XXXIX

TEXTE.

Une biche séduisante a troublé mon cœyr par son regard. Reine des b.elles, rien ne résiste à son
empire. — Lève-toi, verse lui le vin frappé, offert par la main d'un échanson plein de grâces. — Ne le
'fais point languir. — Le temps a des vicissitudes. — Peut-être voudra-t-elle calmer le mal d'amour qui
te consume, cette belle, rameau flexible, dans sa riche tunique. — Son oeil est plein de langueur, mais il
n'accorde aucune faveur. — Quant à moi, je ne suis visité par la joie que lorsqu'elle me visite en secret.
*-
Trad. A. Gorguos.

INSIRAF HARMONISÉ.

KHELAS.
 xxxx

TEXTE. *

Vous tous qui m'entourez! sachez que l'amour habite mon sein. — Je me consume, tourmenté par
la séparation, et, vous le voyez, je suis éperdu. — Je n'ai de joie que lorsque l'occasion me fait rencontrer
l'astre et la lune de ma vie, lorsque je puis me réunir à celle qui est le charme des cœurs. — Le jour et
la nuit sont alors pour moi pleins d'un bonheur toujours plus vif. Trad. A. Gorguos.

KHELAS HARMONISÉ.
 XXXXI

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Chansons modernes.

KADRÏA.

[li]
 XXXXII

MEDEUMEDHA.

HAOUZI.

ZANDANI.
Lith Anftv JCBauminCÕlu.
L'rth.Aidt v J. C Baum
in CÕln.
I.-11li J." fia un in Coi::.