Document du professeur 1/12

Niveau 2de Physique – Chimie

THEME : LA SANTE LA REFRACTION - LA RÉFLEXION TOTALE

Programme : BO spécial n° 4 du 29 avril 2010

LA SANTE

NOTIONS ET CONTENUS COMPETENCES ATTENDUES

Le diagnostic médical : l’analyse de signaux périodiques, l’utilisation de l'imagerie et des analyses médicales
permettent d’établir un diagnostic. Des exemples seront pris dans le domaine de la santé (électrocardiogramme,
électroencéphalogramme, radiographie, échographie, fibroscopie, …). L’observation de résultats d’analyses
médicales permet d’introduire les notions de concentration et d’espèces chimiques ainsi que des considérations sur
la constitution et la structure de la matière.

Pratiquer une démarche expérimentale sur la

Réfraction et réflexion totale. réfraction et la réflexion totale

Pré requis : en physique

En physique chimie (BO spécial n°6 du 28 août 2008)

Connaissances Capacités
Le Soleil, les étoiles et les lampes sont des  Pratiquer une démarche expérimentale mettant
sources primaires ; la Lune, les planètes, les  en jeu des sources de lumière, des objets 
objets éclairés sont des objets diffusants.  diffusants et des obstacles opaques. 
Pour voir un objet, il faut que l’œil en reçoive 
de la lumière. 

Le laser présente un danger pour l’œil.  Identifier le risque correspondant, respecter les
règles de sécurité. 

La lumière se propage de façon rectiligne.  Faire un schéma normalisé du rayon de lumière
Le trajet rectiligne de la lumière est modélisé  en respectant les conventions. 
par le rayon de lumière 

 
Mots-clé
o Réflexion totale
o Dioptre, interface, surface de séparation
o Normale
o Rayon de lumière
o Rayon incident, rayon réfracté, rayon réfléchi
o Angle d’incidence, angle de réfraction limite

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Liste de matériel :
Professeur
o Source laser de classe 2 Ref. 02996
o Géoptic Ref. 02342
o Aquarium Ref. 15381
Poste élève
o Coffret d’optique GEO 30 Ref. 02348
ou
o Source Polylumen Ref. 05897
o Ensemble réflexion-réfraction Ref. 03196

Remarques, astuces
o Il est conseillé de réaliser d’abord le TP CPHY-224 qui amène la loi de Descartes
o L’utilisation de LASER peut présenter un danger pour la rétine.

o L’orientation du faisceau de lumière suivant un rayon du rapporteur cylindrique doit être effectuée
avec précision pour obtenir des mesures précises.

o La fabrication d’une « fibre optique » peut être réalisée à l’aide de gélatine et d’une barquette en
polystyrène : 2 feuilles de gélatine pour 150 mL d’eau. Laisser reposer 2 heures dans le réfrigérateur
puis découper directement au cutter des bandes de 3 cm de large en découpant aussi le polystyrène
qui servira de support. Utiliser ensuite un laser pour observer le guidage du rayon de lumière dans la
fibre.

o L’utilisation de boites plastiques avec couvercles peut être aussi judicieuse. Retourner la boite
pendant la solidification, ce qui favorise la récupération de la gélatine ensuite

o Une explication peut être demandée aux élèves quant à l’utilisation d’hémi cylindres : il n’est pas
forcément évident pour eux de voir que la normale est confondue avec le rayon de l’hémi cylindre ce
qui explique pourquoi il n’y a pas de réfraction sur la face arrondie.

o Pour amener la situation déclenchante, de nombreuses expériences existent : on peut utiliser

un aquarium avec un laser, un dispositif aimanté sur tableau métallique, ou une cuve hémi
cylindrique posée sur le bureau avec une caméra reliée à un vidéoprojecteur.

o Ajouter de la fluorescéine dans l’eau pour mieux matérialiser le faisceau laser.

Prolongements possibles :

 Histoire des sciences : fontaines lumineuse

Dès l'antiquité, les Grecs connaissaient le phénomène de

propagation de la lumière dans des cylindres creux où l'eau
circulait et dont la sortie était courbée pour donner
naissance à des fontaines lumineuses.
Lors de l'exposition coloniale de 1931, une fontaine
lumineuse de 45 m de haut, appelée « le Grand Signal », fut
installée sur le lac Daumesnil.
En 1935, la piscine du paquebot Normandie fut agrémentée
d'une fontaine lumineuse en forme de corne d'abondance.

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 Fibres optiques

La première démonstration scientifique du principe de la réflexion totale interne fut faite par les à Paris au
milieu du 19ème. L'idée des physiciens français Jean-Daniel COLLADON et Jacques BABINET était de
courber la trajectoire de la lumière, en guidant la lumière dans un jet d'eau déversé d'un trou à la base d'un
réservoir. Ils mirent alors en évidence le principe qui est à la base de la fibre optique.

Le développement des fibres optiques se fait dans la deuxième moitié du XXème siècle. La première
application fructueuse de la fibre optique eut lieu au début des années 1950, avec l’invention du fibroscope
flexible par VAN HEEL et HOPKINS qui permettait la transmission d'une image le long de fibres en verre
et fut utilisé en endoscopie, pour l’observation de l'intérieur du corps humain.

Le laser offrit en 1960 la possibilité de transmettre un signal sans pertes sur une grande distance.

En 1966, Charles KAO démontra expérimentalement, avec la collaboration de Georges HOCKMAN, qu'il
était possible de transporter de l'information sur une grande distance sous forme de lumière grâce à la fibre
optique. En 1980, une première liaison est établie entre les centres téléphoniques des Tuileries et Philippe
Auguste avec un câble comprenant 70 fibres.

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Nom : Physique – Chimie

Prénom :
Classe : Thème : La Santé
Date : LA RÉFRACTION - LA RÉFLEXION TOTALE

Objectifs :
- Rappeler les lois de la réfraction
- Pratiquer une démarche expérimentale la réflexion totale.
- Pratiquer une démarche expérimentale pour comprendre le principe des
méthodes d’exploration.

SITUATION PROBLEME

Le diagnostic médical a été fortement amélioré par la possibilité d’explorer l’intérieur du corps
humain, avec des outils tels que l’endoscope. Ce dispositif permet d’éclairer et d’observer
l’intérieur du corps grâce à une fibre optique.
Comment peut-on guider la lumière dans une fibre optique, que ce soit pour éclairer l’organe ou
pour recevoir la lumière émise par celui-ci ?
Observons les photos ci dessous : un faisceau laser est dirigé à l’intérieur d’un morceau de
gélatine, ou dans un cylindre de plexiglas®.

Faisceau laser dans un bloc de gélatine

Réflexions multiples du laser dans un cylindre en plexiglas®

Que constate-t-on sur ces deux photos ?

La lumière semble être guidée à l’intérieur du milieu. Elle y subit de nombreuses réflexions.

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La gélatine et le plexiglas sont transparents : comment la lumière peut-elle être piégée à

l’intérieur de matériaux transparents ?
C’est à cette question que répondent les manipulations qui suivent

RAPPEL DU VOCABULAIRE DE L’OPTIQUE ET DES LOIS DE SNELL-

DESCARTES
1. Le vocabulaire
La lumière se divise lorsqu’elle arrive à la surface de séparation entre deux milieux, une 
partie étant réfléchie, l’autre subissant une déviation au passage dans le second milieu.  
Ce  passage  dans  le  second  milieu  s’appelle  une  « réfraction » :  la  lumière  est  réfractée 
lors de la traversée de la surface de séparation des deux milieux, cette surface est appelée 
« dioptre ». 
Le point d’incidence I est l’intersection du rayon incident et du dioptre
Le plan d’incidence est défini par le rayon incident et la normale à la surface de séparation au
point d’incidence.
Le plan de réfraction est défini par le rayon réfracté et la normale à la surface de séparation au
point d’incidence.
La normale (N) est la droite perpendiculaire en I à la surface de séparation. Elle sert de
référence pour mesurer les angles.
i1 est l’angle d’incidence, i2 est l’angle de réfraction.
Compléter le schéma ci-dessous avec les mots « rayon incident » et rayon réfracté »

Rayon incident

Rayon réfracté

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2. Les lois de Snell-Descartes

Ces lois ont été vues au TP P11. Voici leur rappel :

Le plan d’incidence et le plan de réfraction sont confondus.

Les directions des rayons incidents et réfractés sont telles que n1.sin i1 = n2.sin i2 .
Cette relation constitue la loi de Snell-Descartes dans laquelle :
n1 est l’indice de réfraction du milieu d’incidence, milieu 1
i1 est l’angle d’incidence,
n2 est l’indice de réfraction du milieu de réfraction, milieu 2
i2 est l’angle de réfraction.

Une conséquence importante est que si le second milieu est PLUS RÉFRINGENT que le
premier, c'est-à-dire si son indice de réfraction n2 est plus élevé que n1, alors l’angle i2 est
toujours inférieur à l’angle i1 :
la lumière peut toujours passer d’un milieu donné dans un milieu PLUS réfringent.

Mais qu’advient-il lorsque la lumière doit passer d’un milieu donné dans un milieu MOINS
réfringent, c'est-à-dire lorsque l’indice de réfraction n2 du second milieu est inférieur à celui
n1 du premier ?

ACTIVITE 1 : MISE EN EVIDENCE DU PHÉNOMENE ET MESURES : ÉTUDE

EXPÉRIMENTALE DU PASSAGE DE LA LUMIÈRE DU
PLEXIGLAS® VERS L’AIR.

1. Le matériel
Le matériel se compose d’ :
 une source lumineuse monochromatique,
 un demi-cylindre en plexiglas®,
 un plateau gradué angulairement,

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Pour cette étude, on placera le demi cylindre en faisant coïncider les graduations « 90-90 » avec
la partie plate du demi cylindre.

2. Les observations

- Commencer par éclairer la partie « bombée » du demi-cylindre avec le faisceau de lumière en le

dirigeant suivant la direction « 0-0 ». Que constate-t-on ?
On constate que le faisceau lumineux n’est pas dévié. Il traverse les deux surfaces de séparation
(partie bombée et partie plate sans subir de déviation).
- Modifier ensuite l’angle d’incidence.
Qu’observe-t-on ?
On observe un rayon réfléchi et un rayon réfracté qui est dévié après passage au travers du demi-
cylindre.
- Comparer l’angle d’incidence et l’angle de réflexion.
Ils sont identiques.
- Le rayon réfracté est-il toujours visible, quel que soit l’angle d’incidence ?
Que devient la lumière ?
On constate qu’au-delà d’un certain angle d’incidence, le rayon réfracté n’existe plus. La lumière
est totalement réfléchie.
À partir de quel angle d’incidence sur le dioptre dans le milieu 1, le plus réfringent, observe-t-
on la réflexion totale de la lumière sur ce dioptre ?

La valeur maximale que peut prendre l’angle i2 est 90°. Dans ce cas sin i2 = 1
La relation de Snell-Descartes permet alors d’écrire dans ce cas : n1.sini1 = n2, soit sini1= n2/n1
n2 étant inférieur à n1, cet angle existe, appelons-le λ : c’est l’angle limite de réflexion totale.

3. Compléter la conclusion ci-après :

Conclusion

Lors du passage d’un milieu donné d’indice n1 dans un milieu moins réfringent d’indice n2
(n2 < n1), le rayon réfracté n’existe pas toujours.
Il existe un angle limite λ au-delà duquel le rayon de lumière ne change pas de milieu.
Ce rayon est alors complètement réfléchi : c’est le phénomène de réflexion totale.
Cet angle est tel que sin λ = n2/n1.
Le rayon réfléchi obéit aux lois de la réflexion : son angle d’incidence et son angle de réflexion
sont identiques.

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Un calcul :
Si, pour le plexiglas on prend n1 = 1,47 et pour l’air, n2 = 1, alors sin λ = 1/1,47 = 0,68 soit λ = 42°
Si i1 > 42°, il y a réflexion totale du rayon de lumière

ACTIVITE 2 : LA FIBROSCOPIE
La fibroscopie est une technique d’analyse médicale qui utilise la propagation de la lumière dans
une fibre optique.
Elle permet l’examen des vaisseaux, du tube digestif, des bronches, de la vessie et des voies
biliaires.
Elle est utilisée pour réaliser des diagnostics ou des opérations chirurgicales sous anesthésie locale
le plus souvent.
Le fibroscope ou endoscope est un tuyau souple de 50 cm à 2 m de longueur et de quelques
millimètres de diamètre, constitué d’un faisceau de fibres de verre, à l’extrémité duquel se trouvent
une lampe et une caméra. L’autre extrémité est insérée dans le corps du patient et permet d’éclairer
la zone à observer et de véhiculer son image.

Endoscope (Source : wikipédia)

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Observer à nouveau la « fibre » en gélatine ou la « fibre » en plexiglas du paragraphe I.

Que se passe t-il si la fibre est courbée ?
La lumière subit des réflexions à l’intérieur de la fibre et « suit » celle-ci même si elle est courbée.
La lumière ne se propage donc plus en ligne droite mais en une succession de lignes brisées.

Compléter le schéma ci-dessous qui représente une fibre optique dans laquelle la lumière est guidée
par une succession de réflexions totales, la gaine de la fibre étant d’indice n2 inférieur à celui n1 du
cœur :

À quel niveau de la fibre la lumière subit-elle des réflexions totales ?

Les réflexions totales se font sur la surface de séparation entre le cœur et la gaine de la fibre.

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ACTIVITE : LA FONTAINE LUMINEUSE

La fontaine « Colladon » - extrait de « La Nature » 1884

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En utilisant un récipient muni d’un fond percé sur le côté latéral, on peut reproduire l’expérience décrite
dans le texte.

1. Compléter le schéma du jet d’eau ci-dessous en traçant la marche du rayon lumineux à

l’intérieur de celui-ci.

2. Placer pour chaque réflexion, le point d’incidence et la normale ainsi que l’angle d’incidence.
L’angle limite λ pour une réflexion totale dans le cas d’un dioptre eau/air vaut 49°.

3. Quelle est la condition sur la valeur des angles d’incidence pour que la totalité du rayon de
lumière reste à l’intérieur du jet ?
L’angle d’incidence doit être supérieur à 49°

4. Que se passe t-il sinon ?

Le rayon lumineux est partiellement réfracté, une partie du faisceau traverse la surface de
séparation eau/air.

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ACTVITE 4 : LE PRISME À RÉFLEXION TOTALE

Des prismes en verre (dits de Porro) sont utilisés

dans les jumelles pour permettre à l’image de
parvenir jusqu’aux yeux de l’observateur. Essayons
de comprendre leur utilité.

Un rayon lumineux pénètre dans un prisme en forme de triangle rectangle isocèle, sous incidence
normale, c’est à dire perpendiculairement à l’une de ses faces.

1. Le rayon lumineux est-il dévié en entrant dans le prisme ?

Non car l’incidence est normale

2. Sur le schéma, tracer la normale à la surface de séparation air/verre en I.

3. Que vaut l’angle d’incidence en I ?

L’angle d’incidence en I vaut 45°

4. Sachant qu’il y a réflexion totale en I pour un angle d’incidence supérieur ou égal à 42°, la
lumière est-elle totalement réfléchie en I ?
Oui car l’angle d’incidence est supérieur à 42°

5. Compléter le schéma en traçant la marche du rayon de lumière jusqu’à sa sortie du prisme.

Remarque : Les prismes sont préférés aux miroirs dont la couche réfléchissante métallique a
tendance à s’altérer avec le temps.

© PIERRON 2011 La Réfraction - La Réflexion Totale (Page 12)