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538 vues92 pagesBatailles & Blindes №32 Сarnage a Poteau
Batailles & Blinds Magazine
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/ 92
BATAILLES
HISTOIRE DE LA GUERRE MECANISE
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DANS Lua a Li)
A PARAITRE DEBUT OCTOBRE ! Edito Batailles & Blindés n° 32
Malgé faccablane chaleur qui marque cet
Ut con So Caan wet onsen ;
pense eran opeur esha Les anges rane Le 752nd Tank Battalion
‘des uns et des autres senchainent, mais les Douze mois de baroud en It
‘objects xés au début de Tannée sont en
passe dite ateinis.Jugez-en pi: tande Enirés en querte avec des mayens blndés lirités, les Etats-Unis rattrapent rapidement leur eetard et
‘que Cx Ehrengert et mobméme mettons une rmettent sur pied plus dune containe de Tank Batfaions (batallons de chars). Lun des premiers & voir
touche finale 4 notre grand dossier commun le jour est e 752nd Tank Battalion qui paricipera a ia ongue et dificie campagne dake. Devant se
‘concemant la campagne de Tunisie de 1842 Contenter des « mittes » de matéries leur étant abandonnés parla Tet Armored Division, les tankstes
42 «Aérojoumal» se chargeant des aspects 4u 752nd, sumommé « the Bastard Battalion», ne vont pas démériter, au contrare méme |
ies, les combats terete me revenant
dans « Baailes & Binds »~ nous préparons
Seen: eT epoca
‘ce nouveau qui dBbamuera en Kosque au
{ou utd moe ce seplamtre.Sepomeve FO eae es
2009, serlembre 1298... Cest avec cet s ad abd ae
eee atinTan emer cones reenter:
la Seconde Guerre mondial que miest venue ter
Ras o OS REL ETSI ae igs Tren
aux: lecows “une store. chronobopave et ee
bimestre par bimesto, de cate effoyebie Peerrery tere ener
uore ? Sires concep, sont venues se grfer ore ae
ie ides ots envos do tous es membres de eee ers
naire pete réaction, commence ar cae ae eres
de Vincent Berar, mon veux « ccmplce » oer eet een
dans aventur «Ligne de Fons Cost | = eee cee
ainsi quil a i décdé de vous offir une Pro ure rae are
vision la pls ae possible du confit als
fuss de son époque ous ks aspects stant :
Les canons du « Renard du désert »
Exemples d'opérations (suit & fin)
lratés poltques, diplomatques, sociaux,
Goonomiques, artistique, sports, ete. Pow
Aucune doctrine emploide artilerie dans le désertnayant été définie au sein dela Welvmac les Alemands
‘vont deveir mproveor et étabir, sure train, les mlthades et tactques nécessaires pour optimiser usage de
reussi note pat nous avons fat e cho de
‘constuer une équipe «mice» comptant
es histovens universiaes de ronom, des
facie amentatestooes
Inazlan ong oboe ne oars Gas cre arses otras en nylon Ege, on 104-42 Lande crore, be eats va
eeecn ome ore att covbals pvr ans norte Coprtens oases at msl dfnaes cds pr ooupe
foun Copal cone) ca Foot An pslour opes, ks canons Ge aan Kare sae Para’ Sew casslope
(uerte », ce magazne se veut la rewe
Pa a ase mee TT ach Lépopée du « Fray Bentos »
epee nies Ae teense nas los Waleeat petcaes Nene
‘ate Surprenanterewe.
Er out, te pocln umio rove La iste btaile dr, ul oppose Ertariqus et Alera la fn de 117, et us connue
Ge cBwakes Z Binesn, consace, & soustenomde baal de Pesschenael Ele sera une des operations spi convoverses des «Tas»
Canonsan?, es ama sh Garber wat pendant \ePremer Conf onda Vertbie on de Dovel omar nd femand ston el pe des
ommeret tire numero spec sa {eins uo fon pulses ngier pour ngage des chr eto parte ie une aver pte,
= Becht is a ‘ne césespere pas dachever d'une histoire hors du commun, celle du Mark IV « Fray Bentos » et de son équipage héroique !
prochemeat!
A toutes et tous, je sounate une boone go Front de Ou La deuxiéme bataille pour Rauray
fear cto vcesstecanst ront de I'Quest :
Le il $5-Panzer-Korps contre les « Ours Polaires »
eee Lopération « Martiet », menée par le XXX Corps a partirdu 25 juin 1944, a finalement permis, de couvri le flanc.
; cut deforma ¢ Eps « Mares ex oceans 2th ol epee do oat
Bataille & Blindés 0°32 déplace alors vers lest, autour de la cote 112 et du « corridor écossais » tenus parle Vill Corps. La 49th Infantry
Serie 09 Dison ell an Anrared Brg, glu es opus atahee ne vr pas pot anes 2 raps, cs
ea rwe ‘tears ener ban recenqule tein perd el emnr ede pnt annie sur
aomne tee, 76 Armement Fy Le Zom-Wagen au combat
area ‘errs des andes 1600, pralleent au déwoppenert secede ses woupes micanaes et curasses
{atmos Rachel vasa ser de mos ped dos unt. eciniaezans et bcarage, Oe
concen: 08 91787802. Ibert mine do cos Atrthp» Ato gn bt cto Completes ecsues, eo lates ionands
pom commen ati vont aul melo de coca eves rss por depret des hia ada, sen ver eps
goons atserla café des nape ais Gapschts en Aemagne danse cafe Te de Verses
saaaiees oes ge Fiche delecture
‘omy ren Dans Batailles & Bindés n° 29 & paar le 5 octobre
Neca a See sees Senet
comms esamrran La campagne de Tunisie
Retrouve tus les aspects de celte campagne avec Aérajoural n°I2 ¶ite également e 5 octobre
oop tener ae Ls
(xy) 1940-45
surterain mete. Le 752nd Tank Battalion au combat aA
Entrés en guerre avec des moyens blindés limités, les Etats-Unis rattrapent rapidement leur retard et mettent sur
pied pas moins de 121 Tank Battalions (bataillons de chars), méme si tous ne connaitront pas le combat. L’un
des premiers a voir le jour est le 752nd Tank Battalion qui participera a la longue et difficile campagne d'Italie.
Tank Battalion
au com
Par Daniele Guglielmi & Robert Holt
(Traduction et adaptation de David Zambon)
Douze mois de baroud en Italie
C onstituée le 13 janvier 1941 sous
appellation de 72nd Tank Battalion
(Medium), \unité qui nous intéresse
‘troque son numéro pour le 752nd sur la base
de le nouvelle classification alors en vigueur
au sein de 'US Army. Dix autres batailons
blindés sont activés lo 1* juin. Numérotés
de 751st & 760th, les cing premiers sont
‘du type « moyen », les autres étant du type
léger ». Avec les 70th, 191st et 1931d
Tank Battafons ainsi que le 1st Tank Group,
ce dernier faisant office 'organe de com-
‘mandement et de formation pour les troupes
blindées américaines, ces batailons vont for
‘mer une base qui débouchera sur la création
d'autres unités blindées. Les Tank Battalions
doivent agit au sein des divisions bindées ou
‘comme unités autonomes. Dans ce dernier
cas, fs sont employés par les corps d'armée,
fen appui des divisions d'infenterie qui ne
possédent, quant @ elles, que des moyens
cuitassés lbgecs.
Le 752nd est envoyé & Fort Knox, dans
le Kentucky. Il est ensuite transféré & Fort
Lewis, Weshington, afin d'y poursuivre son
fentrainement qui prendra finle 13 avil 1942.
Pendant plus de dix mois, es dotations sont
‘complétées et un nivesu dinstruction élevé
fest dispensé au personnel. Le quotidien des
tankistes se partage entre des exercices ciur-
nes et nocturnes, des cours théoriaues ainsi
‘que de complexes manceuvres tactiques. La
‘majeure partie des hommes vient du Nord-
Ouest des Etats-Unis, mais il convient de
‘Signaler parm eux a présence de deux volon-
‘aires canadions. Sur le plan des matériols,
‘on trouve quelques M3 Medtum Tank, étren-
‘gement connus du personnel sous Ie suinom
de « General Grant » [en vérité la dénomina
tion réservée & la production destinge aux
Britanniques - NolA) au lieu de « General
Lee », ainsi que des nouveaux Sherman, des
versions Md et da 1. Rappelons que la pre-
_migre version est dotée dune caisse soudée,
la seconde dune caisse coulée. A I'époque,
le MAA1 est souvent prétéré par les tankis-
tos car sa silhouette facile le ricochet des
bus perforants, méme si la caisse soudée
laisse daventage diespace & Véquipage.
A noter que l'un et Fautre sont mus par le
‘méme propulseur, un moteur radial nécessi-
tant une manutention délcate et particulie-
rement pointue en comparaison des propul-
sours montés sur les autres Sherman,
Le batailon est ensuite envoyé au Desert
Training, & Camp Young, dans le désert de
Mojave, Californie, od i séjourne jusqu’au
mois de juilet 1942. Il y bénéficie d'exer-
ices en terrain aride sous la direction
du General George Patton. Le départ du
752nd pour sa projection outre-mer passera
dalleurs & la postérits lorsque Patton « le
boullonnant » apostrophera les hommes du
752nd & sa maniére et en les qualifant de
«bande ‘assassins la plus au point » de
toute I'US Army. Si peu de recrues appré-
CGérent la discipline et les régles de vie impo-
sées par Patton au cours de leur séjour &
Camp Young, ces mémes hommes, une fois,
devenus des combattants agueris, lui sau
ront g16 de 596 enseignements quills me
tront en pratique et qui leur permettront de
sauver de nombreuses vies au combat.
Appareillant de New York le 6 aoat 1942,
le 752nd Tank Battalion est une des pre-
migres formations américaines quitter
le territoire national pour se déployer 3
Vrétranger. A peine arrivé en Angleterre il
reprend lentrainament au camp militaire
de Tidworth, avant de partir pour Oran,
fen Algérie, od il débarque le 17 janvier
1943. Malgré sa préparation, il n'est pas
cengegé au combat... 8 cause d’une mau-
vaise interprétation des ordres, une bévue
‘administrative qui va perdurer plusieurs
mois! L'unité est en effet déclassée ot
transformée, le 17 mars, en un improbable
2642nd Armored Replacement Battalion |
Devenu, par a force des choses, une unité
de remplacement, le bataillon perd une
partie de son personnel et de ses maté-
Fiels qui sont transférés & la fst Armored
Division pour y combler les lourdes pertes
subies lors de la campagne de Tunisie > Pendart quelques mos,
ie 752rd Tar Bator
cemeure act en ais
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Les hommes restants sont empiovés
Pour constituer un centre dinstruction
st d'accimatation & destination des tan-
kistes arivant des Etats-Unis. Sa tache
Principle est de former les équipages :
plusde 11 000 hommes s'y succéderont
avant de paticiper ux campagnes de
Sicle puis d'talie. L'erreur des « ronds
de cuir» n'estrésolue que le 16 septem-
bre 1943, quand le 2642nd Armored
Replacement Battalion redevient enfin le
752nd Tank Battakon. I est alors com
rmandé parle lievtenant-colonel Hyman
Brus, un officer expérimenté.
LARRIVEE EN ITALIE
Roformé & I'side de nouveaux por
sonnel et matériels, le batallon
est place sous les ordres de la ist
Armored Division. On en profite pour
‘adapter son organisation et sa struc
ture aux nouveaux organigrammes.
centrés depuis peu en vigueur. I s'agit
concrétement de ladionction de la D
‘Company, équipée de 17 chars légers
MBA1, aux trois autres 1A, 8 et C) qui
totalsent §4 Sherman Ma et M4A1
‘armés d'un canon de 75 mm. Le 12
janvier 1944, le 752nd au complet est
débarqué dans le port de Naples od il
est accueili par un groupe d'officiers
{ui a préparé son arivée en Campanie.
Une période d‘adaptetion et dentra-
rnement est nécessaire avant 'emploi
fen zone d'opération. Progressivement,
le batailon se rapproche des premié-
res lignes pour finelement connaitre
son baptéme du feu le 27 mai, lors de
offensive lancée par les Alliés depuis
la téte de pont d’Anzio-Nettuno. 11
se distingue immédiatement lors des
combats qui le ménent jusqu’’ la pér
phérie de Rome, ce malgré des pertes
sévares, en particulier lors f accrocha-
gs violents sur la via Prenestina. Le 4
juin, it défile dans la capitale italienne,
puis poursuit sa marche vars le nor.
Durant les semaines suivantes, il agit
alternativement au profit de plusieurs
divisions d'infanterie (24th, 36%, 85%h,
88th, 918¢ et 92nd Infantry Division)
‘ou passe en réserve de corps d’armée.
Fin juin, les véhicules sont soumnis. &
tune révision minuticuse ; quatorze
moteurs de chars sont changés ainsi
Aue les somelios métaliques des patins
de chenile des Sherman, désormais
fen caoutchoue. Lartivée’ des Tank
Dozer constitue une autre nouveauté
de poids. Ceuxcci sont dotés dune
lame de buldozer destinée & dépiacer
les obstacles, & écorter les véhicules
endommagés, 8 creuser des abris et
des rampes d'accés, etc. Les chars
de dépannage et de récupération Tank
Retriever T2 (ARV 31), assemblés sur
des chassis de vieux M3_« General
Lee », montrent rapidement quis sont
liremplagables dans les opérations de
secours sous le feu ennemi. Les D
Companies des 752nd et 760th Tank
Battalions, équipées. de chars légers,
demaurent, quant & elles, 8 Ebol, ob
les font office d'unités d'instruction.
La conquéte de la petite ville de Cecina
donne lieu & des combats intenses.
Enve les 28 et 30 juin, le 72nd
6paule la 34th Infantry Division. Le
1 juillet, iI parvient & enrayer une
contre-ettaque allemande en pleine
ville, détruisant un Sturmgeschitz Il
de la 16. SS Panzer Grenadier Division
« Reichsfiver-SS » ainsi qu'un Tiger
de la schwere Panzer Abteilung 504.
Toutefois, au cours des jours suivants,
la chance va tourner le dos aux tankis-
tes américains. Dans une embuscade
‘allemande, ils vont perdre pas moins
de treize Sherman et de nombreux
hommes, au nord de Cecina, ainsi que
sur les hauteurs des alontours, face &
Rosignano. En jullet 1944, 26 chars
sont ainsi perdus, soit presque 50%
des effectifs du batallon. Les per
tes concédées sont telles que lunité
2 besoin de renforts prélevés sur los
dépots situés sur les aires du front.
Ces chars ne sont pas neufs et pro-
viennent des points de rassemblement Les chars coer pruvent
ui sont iremplogaies
oreo re de nekoyoire
‘Poasades os pour rer
un passage cans ies
dra. Sur cote t,t
‘engin otgage ue ne de
renzo 29 sptete
1844 ops quel hone
Cothique a erence
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‘compan. Fute de pouvae
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est auprés duns de =
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‘a. eles mocanos
‘afaent san Sherman
MUA endomnage Su.
Tagouche du cen ost
bien este un GMC
CcoKW'353 aves Sheter
‘S78 (Camiom ate.
Les conditions météorologiques emo
rent subitementet les tankistes doivent
stappréter & passer 'hiver dens des
grottes, des habitations troglodytes ou
2 Vintérieur de leurs véhicules. La boue
est envahissante et géne les mouve-
ments. Il n'est pas rare que les engins
2 roues et chenilés en service au sein
du batallon restont englués dans cette
fenge, requérent lutlisation d'autres
vehicules afin de les en extirper. Avec
apparition de la neige, las charset les
camions sont barbouilés de peinture
blanche ou bien encore recouverts de
toiles et de draps de couleur clare.
Quant au gel bloguant les mécanismes
comme las mécaniques, on y remédia
en utlisant des torches & gaz.
DERNIERS COMBATS
La totalté des divisions dintenterio
‘américaines présentes sur le front ita-
lien a bénéficié des appuis du 752nd
Tank Battafon. En certaines occa:
sions, ses compagnies ont été répar-
ties en différents secteurs du front. A
la fin de V'automne, quinze Sherman
M4A3 & canon de 76 mm flambents
neuts (les chars prétérés des équipa-
{ges américains tant pour le nouveau et
puissant moteur que pour I'armement)
sont iviés & I'unité, mais il faut atten-
dee la fin février 1945 pour que les
39 M4 et M4A1 restants soient, eux
‘aussi, remplacés par le méme modal.
| faut méme patienter jusqu’eu début
{du mois de mars pour que Féchange
s'achive 8 cause de vieux modéles
quill @ fall libérer de leur gangue de
(el, ces demiers n’ayant pas bougs
depuis pluseurs semaines. Il est inté-
ressant de noter que quelques M4 et
'M4A\1 demeurent toutefois au sein du
batallon, de facon offcieuse, non seu-
lement perce que leur canon de 75 mm
est plus efficace dans le tir d'obus
explosifs, mais aussi parce quills peu-
vent constituer des chars de réserve,
En revanche, les Sherman HVSS ~
HVSS pour Horizontal Volute Spring
Suspension, systéme de suspensions
ermettant ‘de meilleures performan-
ces en terrain dificile - et les M4 ou
(M4A3 amés du canon de 105 mm,
‘ou Assault Guns, ne sont pas encore
artvés, ces derniers étant destinés aux
pelotons dappui & disposition du com-
mandement de batalon. Le 19 jan-
vier 1945, la D Company rejoint entin
unite, mais ses 17 chars légers MBA
sont considérés comme dépassés au
niveau de larmement et du blindage,
ce malgré leur mobilité et leur fiabi-
lite. Ces engins sont donc maintonus en
réserve et ne peuvent plus étre employs
fen premiére igne. Parlement & cette
décision, ila ét6 découvert récomment
‘que le batallon 2 eu en dotation plu
‘leurs M24 Chatfeo. Cela merite que fon
'y attarde un peu tant la situation est
rocambolesque. Le 12 mers 1945, quel
‘ques-uns de ces nouveaux chars lagers,
‘més d'un canon de 75 mm, sont pris fen compte par la D
remplacer les MBA1. Le personnel de
la compagnie, enthousiaste, est repide-
‘ment instuit quant aux caractéisiques
du nouveau modae. Pourtant, le § evi,
fordre est donné de consigner tous les
Chaffee & la 1st Armored Division,
unique division biindée américaine
combattant sur le sol italien et de
facto dépositaire du meilleur arme-
iment. II ne reste plus & la compagnie
u’a rendre ses nouveaux « joujoux »
et & récupérer ses vieux MSA1 !
dement du batailon passe aux mains
{du Major Woodbury, promu lieutenant
colonel en avril et connu dans toute la
Sth Army sous le sobriquet de « The
Iron Major le « major de fer »... Apres
la pause hiverale, les préparatifs pour
offensive de printomps s‘accélérent.
Les chars recoivent des toiles fluores-
Ccentes de couleur orange, jaune, rouge
et bleu clair, & placer sur la tourele et
la caisse afi de failterVidentifcation
‘aérienne ot déviter ainsi les dommages
Ben Settee aa
collatéraux. Le 16 avil le 752nd pro-
fresse vers les montagnes situées au
‘sud de Bologne et, aprés avoir franchiles
driers foyers de résistance allemands,
pénétre dans la capitale émiienne le 21,
fen appui de la 340% Infantry Division. La
Cconquéte de la vile ouvre la route vers la
plaine padane, parfetement adaptée aux
‘mouvements de masse des troupes bin
dées et motorisées anglo-américaines.
Les rapides MSA1 démontrent ainsi
‘toute leur utifté et sont employés pour
la reconnaissance en téte de colonnes.
a
¢tre we desinstalatons
campagne det 67
‘Oninance Company
toujours Presonza.
Cunt ene dole
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Tes cars nuts venant
ee vs pares uses
‘mércanesavan guts
‘eset «ouch » pr
Ib antes os prenant
en cetaion et rarer os
‘machines endormagées
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sac, Iseracntérement
fom dneut Gest aus!
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‘4 Un M443 (76d 75nd foun un apps dec la 8h fart Dison
‘oes cos combats lx fanchissement iP. Des mir de vhcles|
toads ddbuts 0 abandonnds ott es Berges du fesse
‘Tous les pets surle Ponte atts parTavaon aig ou parles Alemards en rato
‘Aish intrterie dotele cout & des meyensamphibes. Ela dome que es VT conn
souslossobiquets de «Ammack,« Agha» ou near Vsr Buf» parla ou)
sont es engins chen, des pes du and Tank Bataan Sot slits pour tansperat
'sfrtassins du 3516 inrdy Regent dae tn Dusen dase seceur Oss S\wT
WS
“A Lequnecstnset Pendant quatorze jou, le batalon combats se déouent& Veance conte
Ie 752nd Tank Battalion ne connait pes le repos et talonne les de puissantes arriére-gardes alleman-
taco os mene oupes ennemies en rete, menant des. Le 30, le botaion ave en vie
pate tae sles Ge nombreux combsts. Le 24 evi, des Apss, mas la nowele dels cap
dvunasratteolue, les vehicules sont pessés dune rve 8 tation alemande en Ral, avec eet
segicfowotlseemen’ Yue dP is slagissont a tte da 14N0O (here locale aie), le? ma,
iesgacestorirs ont ds le lendemai. Le 26, i part- douche sur la cessation des hosttés
{ibe eux combats pout Véone, eonts et des actions de quae, et provoaue
apres une marche forcte de 50 Klomé- natureloment des scones do joe au
te, Durant cette acton lesprincipaux asin des Squpeges. Mag la cee du
Drotagonstes sont es MSA1 ainsi font slemand dans les denies ema
{ue les M18 Hellcat du 805th Tank nes dela quo, les combetssoutonss
Destroyer Batiaton,s'egesent dons durent cette paiode ont 6 pom les
Jes deux cas des chars les plus rapides_plus drs ets ph sangants quit ou
4 dispostion de toute la 5th Army. & atronter le baallon depuis a cree
Les avant-gardes du 752nd pervien- tion. La majorité des pertes en véhicu-
ent br dépasser quelques colonnes les ext alleurs 8 metre au cet des
Slemendes ot cepturet de nombreux Pancoredst, les snes « consomme-
Prisonnier. Le 28 avr, de snglnte bes » anichas alemandes.
Durant «sa» campagne itaienne,
le 752nd enregistre le record du plus
frend nombre de jours de combat
consécutifs au sein de toute la 5th
Army, soit 341 jours, sans compter
Vrhonneur d’étre la seule unité blindée
indépendante du théatre méditera-
néen a étro décorée de la prestigious
Presidential Unit Citation. Selon les
sources officielle, le 752nd a tire 55
000 obus, capturé 13 953 soldats alle-
mands (dont 12 985 en avil 1945),
détrit ou capturé 45 véhicules blinds
et 2.375 véhicules (la plupart d'entre
eux lors des trois derniéres semaines
de guorte), 118 nids de mitraleuses,
33 pices d'ttilerie et 21 bunkers. I
déplore Ia perte de 30 tués au combat
et 12 autres pour cause de maladie
ou daccident, ainsi que la perte totale
de 52 chars, soit un lourd tribut pays
8 la cause aliée. Ses hommes rece-
vront 41 Siiver Star, 92 Bronze Star, 5
Soldiers Medal, une Legion of Merit
193 Purple Heart (le ruben assigné aux
blessés au combat), dont 16 portent
Oak Leaf Cluster décerné pour une
seconde blessure.
L'APRES-GUERRE
Le 22 septembre, le commandement
de unite est contié au Major Marvin
Singley, ki-méme remolacé par le
‘Major Comelus McGroarty le 23 octo-
bore suivant, Le batallon est dissous la
10 anit 1947, dans le cadre de la poit-
‘que américaine de réduction des effec
‘ifs au sein de US Army. Une partie
du personnel est maintenve en Italie au
sein des units aides en poste ala fron-
‘tere yougostave. Quelques tenkistes,
demeurés en service, sont mutés dons
autres unités blindées, leur apportant
ainsi une grande experience dans I'em-
ploi des chars au combat. = n
Vee Ne eed EU a
CYCLES OPERATIONNELS DU BATAILLON EN ITALIE ET PERTES
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KIA: Kile in Acton, tu eu combat
‘lest ou combat
‘leper au combet Qui powvat utériaurerant 8 tranetrmer en POW : Prisoner Of War, pisoniar de guere)
PARCOURS DU 752w TANK BATTALION EN ITALIE
4 Apts avo pntr ans apne padane, le 752nd Tank Baal se ge verses
‘Alpes, an de rj Aue et aque aout dos eolomes alrandes en fate
“Cte photograph at pie f vel de. aque ena, lors que leche
‘uation umisere assstanea au 360M inary Repent su laut de FOR. Les chars
ance-roquettes du 752nd
Le 752nd Tank Battalion est "une des premiéves unités alles
fopérant en Europe & recevoir des chars lance-roquettes. Depuis le
printerps 1944, !'US Army expérimente quelques modéles inspirés
de matériels allemands. Lidée est daccroftre la puissance de feu
d'une formation blindée, en particulier lors des tirs de saturation
utlsés en appui de infenterie.
Le 5 aodit 1944, il est donné ordre au batallon d'envoyer quelaues-
luns da sas Sherman au 529th Ordnance Battalion, & Rasignano.
Quatre de ces chars (et autant du 760th) sont équipés de lance-
roquettes T40 de 7.2". Llopération est secréte. Quant aux
{quipages, ils sont instrits en effectuant des tirs d’entrainement,
‘MAAl Sherman M17(T40) Whizbang '¥
‘© Hubert Cance /Batalles & Blindés 2000
le 12 a00t, dans la zone de Scansano, au sud de Volterra. Per
la suite, quelques pelotons des 755th et 757th Tank Battalions
‘uivront eux aussi la méme formation.
Le systéme T40 « Whiz-Bang » ne donne toutefois pas satisfaction
aux chefs des unités blindées & cause de ses évidentes limitos
Le Toop Fae chaque
Cava Squacron est
olde de 16 Light Tanks
USAT repris on tos
polotons de cng ongins,
complart on tot 07
ofits tsoiats Ce
char, squpe de « Duck
Bis» (eens teraios
Ge chen), estun
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dds Nomandio, comme en
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caupe-aie pact Sure
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bec uimdie surmonté
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pour enforcer prtecton
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‘que Fennemia ee
repoussé par ls troupes
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‘crausée et prtparée pour
‘char assurant une
mission abfensive statique,
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cae de rangement ad
‘21a nuque de tourele
‘comme toujours avec les
‘Gls ees Tankers, os
bards sont imposents.
se errr Le 18th Cavaty Reconnaissance
Squadron, emputé de sa Troop 8,
arrive dans le région au mois de
novembre 1944. Le 11 décamére, sort
seulement cing jours avant l'attaque
allemande, il reléve au front des élé-
ments de la 2nd infantry Division. Les
postions occupées par les cavalirs ne
sont, en réalté, que de petits lots de
résistance nichés dans des hameaux,
dont les maisons aux murs épais assu
rent une bonne protection, tant contre
les igueurs du climat que les plonnapes
adverses. Cos petits bourgs ont, en
outre, Favantage d'etre traversés par les
principales routes montant d Allemagne
vers le plateau ardennais. Les tei
revient & bloquer les axes de pénétra-
‘ton choisis par les Alemands pour fier
vers les artéres aliés. Chacun de ces
««hérissons » est défendu par des élé-
‘ments avoisinant Ietfectf d'un peloton,
soit environ une trentaine d'hommes,
fen plus de deux Armored Cars, autant
de mitraileuses lourdes (Cal 60) et deux
(u tois mortiers de 60 mm. Pas moins
de 200 positions de ti différentes sont
étudiées. Les armas automatiques,
démontées des véhicules, sont nom-
breuses, ce qui assure aux soldats de
ovine une puissance de fou supérioure
& cele d'une compagnie dinfanterie
Ccomptant pourtant une quarantaine de
fusls en plus. Ca et, les douze canons
antichars tractés de 76,2mm de la
Tank Destroyer Company A et deux
pelotons de reconnaissance du 820th
Tank Destroyer Battalion, rattaché a le
106th Infantry Division, « durcissent »
les positions de la cavalene. Les points
deppui_ sont entourés de barbelés
tandis que les espaces libres ont été
‘vansformés en champs ou marais de
mines, tent par les Allemands que par
les GI's. Cependant leurs loclisations
fexactes sont inconnues, aussi Devine
demande-til dembiée que d'autres,
mines soient enfouies, meis rien ne
pourra étre fait avant le déclonchoment
de offensive allemende. Un appui d’ar-
tilrie est four par quelques M7 Priest
de 105mm issus du 275th Armored
Field Arilery Battafon appartenant la
106th Infontry Division. Les cavalers
‘surmomment leurs nids de résistance
‘sugar bowls » ou « Sucriers », tant
lis considerent qu'ils sont tentants pour
Vedversaire, du foit de leur faiblesse.
Les espaces entre les « sucriers » font
"objet de patrouils réguieéres pour pré=
venir toute infitration de ladversaie,
‘mais, méme pour cela, les moyens
‘américains sont limités.
Le second Squadron du 14th Cavalry
Group, le 32th, n'est pas en ligne car
son matéril doit étie révisé. II est
fn effet usé par plusieurs semaines
de campagne avec la 28th Infaniry
Division. I so trowe & artiéro, &
Vielsaim, of il sera surpris en pleine
‘maintenance par « Wacht am Rhein »
fet gon ebsence au front sera durement
ressentie, L’état-major de Devine pré=
pare _néanmoins des plans pour que
ce second escadron puisse intervenir
1 besoin. Selon Fistoire officielle de
Carnage a Poteau
US Army, es dispositions de Devine
seront prétes dans la nuit du 18 au 16
décembre 1944, mais elles n’auront
pas le temps o'étre radiodiffusées pour
‘cause d’attaque surprise ennemie.
Toutefois, malgré les efforts du
‘patron » du 14th Cavaly Group, son
isposiif défensif péche par un défaut
‘majeur :les cavalies sont « démontés »
lis ont ainsi sacifié Vetout majeur que
Jour procure la mobilté pour occuper des
positions statiques, congues & Vorigine
‘our des fantassins combattant a pled.
Devine est conscient du fait que son
Unité engerbe &peine les moyens néces-
ssires pour fate briévemont écran et
retarder un adverssire qui attaquerait en
force. Peu apres antivée de son groupe
dans le secteur, ila pris connaissance
d'un plan d'urgence en cas dasseut
fen force ennemi concocté par la 2nd
Infantry Division. Celvici consiste en
lune contre-attaque d'un régiment cin
fantetie de la 106th infantry Division
‘accompagné d'un Tank Battafon.
evine se rend alors promptement &
'étatemajor de la division pour vérifier
la vaidité de ces dlspositions ; mais
le Genera/ Jones, trop occupé par la
montée en ligne de son unité, n'a pas
do tomps 3 consacrer 2 co « détal »
Devine est donc contisint de préparer
‘son propre « plan B » & Taide des mai
‘ores moyens dont i dispose. I consist
fen un combat retardateur mené de
ceréte en créte, pour gagner le temps
nécessaire & larivée sur zone d'éven-
sitant est quily en ait!
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Greyhound sont aisdent
emortates et, sur is
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pares éuipages,
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acl-apératou pronnent
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le chef engin et son
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1845, en compagnie dun
faupage qu ne manque
pas dhumour pusquita
bar sa machine au pad
‘dum ate sur equelun
panpeau dinorsicton
de slatonnera ee
out parles autos
mitares ennemies |
Ce manque de coordination entre 1a
106th Infantry Division et le 14th
Cavalry Group sera & Yorigine dune
lise aigué lors de la défense du nosud
routier de Saint-Vith, Autre détal, non
seulement ennuyeux mais aussi tres
révélatour du. manque dorganisation
dans le secteur, offcir radio du 18th
Reconnaissance Squadron a omis de
‘communiquer son plan de fréquences &
son alter ego du 8200h Tank Destroyer
Battalion. Autrement dit, une fois plon-
(962s dans action, les deux unités
‘uront le plus grand mal 8 communi
Auer et 8 combiner leurs efforts.
~ AU MAUVAIS ENDROIT,
‘AU MAUVAIS MOMENT !
Maiheureusement pour le General
Hodges at son caleul risqué, le 74th
Cavakry Group va se retrouver placs
sur axe de progression de deux des
plus puissantes formations allemandes
lancées vers l'ouest. Au nord de son
dispositt iva recevoir de plein fouet
Choe des paras de la 3. Falschirmiager-
Division devant ouvir la voie au /. SS-
Panzer Korps, incluent notamment 13
Gepanzerte Kempfgruppe « Peiper »
‘Au sus, le groupe de cavelerie va subit
les furieux assauts de la 18. Voiks-
Grenadiere Division du LXVI. Armee-
Korps, dont la mission est de précisé-
‘ment s'emparer de Saint-Vith.
A 8h25 du matin, en ce 18 décembre
1944, un violent tir d'artillerie s‘abat
sur les positions américaines. Das
Quill s'apaise, les paras allemands, qui
jouissent d'un puissant eppui blindé,
s'élancent & l'essaut de deux malheu-
roux polotons do la Troop C du 14th
Cavairy Group et ‘une Gun Company
du 820th Tank Destroyer Battalion. Au
sud, deux régiments de la 18. Volks
Grenaciere-Division, eppuyés per une
quarantaine de Stumgeschitze et do
chassours de chars, s’ettaquent & la
Troop A et & un peloton de la Troop
CC. Las servants des canons antichars
‘eméricains, privés d'appui d'infantere,
refluent sous la pression et laissent &
découvert le flanc nord de la Troop C
postée & Krewinkel. Ne parvenant &
sauver que deux de leurs préciouses
piéces antichars en se replint, is las
sent les quartiers généraux du 14th
Group et du 18th Squadron, instaiés
2} Manderfeld, sans protection. va
sens dite que le manque de leison
radio entre les unités américaines est
fon partio & la base de la pagaille qui
régne dans leurs lignes.
Rapidement, deux Troops se trouvent
lencerciées dans deux poches de résis-
tance distinctes. A Krewinkel, sirs
de leur supsrionts, les Falischimjager
se poient le luxe d'avancer en rang
serté et en chantant vers les positions
américaines | Presque deux cents
pparmi eux vont payer de leur vie ce
‘manque de préceution. Devine envo!
sa Troop F équipée de MSA\1 secourir
ses hommes encerclés. Les « Lights »
se heurtent alors 8 des blindés plus
lourds, sur lesquels leurs canons de
37 mm n’ont absolument aucun effe ee Cae oe
Isdoivent sereper. Privésde renforts, plusieurs heures pour se mettre en Le contact est rompu enue les Vih et
les cavalier: améicains décrochent route et i ariverafinalement trop terd_Vilth Army Corps. Plus grave encore,
de Krewinkel, en catimini, eprés en pour mainteit les positions initales. En les fencs dela 106th Infontry Division
avoir ecu Vordre is parviennent ainsi démarart vers 11ROO du matin ilaura se retrouvent« en Yat», sans protec-
€ extrare de la poche la plus grande a peine le temps de rejcindre le quarter tion, ce qui aura de lourdes conséquen-
partie de leur matériel roulant. énérl du Cavalry Grovp & Manderfeld, ces pour cette unt.
Le _méme scénario se répéte 8 promiare ligne de défense prévue dans
Kobschois, devant les postions de la. le plan d'urgonce concoct par Devine, UNE JOURNEE PENIBLE
“Troop A, oi fs Voiks-Grenedlere, bien etl ne pourra aucunementretenit lo
aque ne manquant pas de courage, se pression des deux alles marchantes Pour résoucke la crise et assuret la
font éuilée. Lo Private Joseph Galo, des 5. et & Panzer Armeen. défense du nosud router do Saint Vith,
servent d'une nittileuse, témoigne ; En opit des dificutés, les Trooas du Middleton demande & la 7th Armored
‘ine fisatpas wes Car justeaulever 18th Cavalry Squadron ont rsisté par Division, posiionnée en Hollande, de
di our quand eles ai vus. is nétalentendrots, jusqu’a la tombée de la nuit, se mettre en route vers les Ardennes
cous ceyaunsest
“hvttan doa bas
des rers, absenee
dene, ecamoutane
thea ports mane
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Suvthcde indent
Stonan a tp on
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