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Empire du Japon
L'empire du Japon (en japonais ⼤⽇本帝國
(kyūjitai) / ⼤⽇本帝国 (shinjitai), prononcé Dai Empire du Japon
Nippon Teikoku, littéralement « empire du 大日本帝國
Grand Japon ») est le régime politique du Japon Dai Nippon Teikoku
durant la période allant de l'ère Meiji à l'ère
Shōwa et englobant la Première Guerre mondiale 1868–1947
et la Seconde Guerre mondiale.

Après deux siècles et demi de fermeture au

monde extérieur, le Japon connaît une
réorganisation politique avec la fin du shogunat
et se transforme en nation moderne — adoptant
Drapeau officiel entre 1870 et Emblème
sa première constitution en 1889 — ainsi qu'en
1885, de facto par la suite
puissance d'envergure mondiale. Le pays se
caractérise également par une forte politique
expansionniste et impérialiste, qui culmine
durant la première partie de l'ère Shōwa et la
participation du pays au second conflit mondial.

Avec la conclusion du pacte anti-Komintern, puis

du pacte tripartite, l'Empire japonais finit par
s'allier à l'Allemagne nazie, rejoignant ainsi l'Axe
formé avec l'Italie fasciste dans le conflit contre
les Alliés. Par la réalisation du hakkō ichiu, un
concept lié au kokka shinto et pouvant se
traduire par « la réunion des huit coins du
monde sous un même toit », l'empereur Hirohito L'Empire du Japon à son apogée (1942)
devient un symbole de l'Empire colonial du
Japon. En vert foncé : territoire japonais (1870–1905).
En vert : acquisitions (1905–1930).
Après la défaite du Japon en 1945 et l'adoption En vert clair : occupation et États satellites
en 1947 de la nouvelle Constitution, le pays est (1930–1942).
désigné officiellement sous le nom de Nippon ou
Informations générales
Nihon, et parfois Nippon-koku ou Nihon-koku
(日本国, soit littéralement l’État du Japon) tout Statut Monarchie absolue de
en conservant la monarchie en devenant une droit divin (1868–1888)
monarchie constitutionnelle. Monarchie
constitutionnelle de droit
divin (1889–1947)
Empire militariste et
expansionniste (1937–1945)

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Capitale Kyoto (1868–1869)

Tokyo (à partir de 1869)
Sommaire
Langue(s) Japonais
Histoire Religion Shintoïsme
Ère Meiji I1
Monnaie Yen
Ère Taishō
Ère Shōwa Démographie
Conflits ouverts avec la Chine, puis Population (c. 1935) 97 770 000
l'Occident
Densité (c. 1935) 144,8 hab./km2
Défaite militaire
Superficie
Après 1945
Superficie (c. 1935) 675 000 km2
Notes et références
Notes Histoire et événements
Références 3 janvier 1868 Restauration Meiji
Bibliographie 29 août 1871 Abolition du système han
11 février 1889 1re Constitution

Histoire 1894–1895 Première guerre sino-

japonaise
1904–1905 Guerre russo-japonaise
Ère Meiji 1912 Début de l'ère Taishō
1926 Début de l'ère Shōwa
1931–1932 Invasion de la
Mandchourie
1937–1945 Seconde guerre sino-
japonaise
1941–1945 Guerre du Pacifique
(Seconde Guerre
mondiale)
2 septembre 1945 Capitulation
Carte montrant l'expansion jusqu'en 3 mai 1947 Entrée en vigueur d'une
1942 de l'empire du Japon. nouvelle constitution. Fin
officielle de l'Empire du
Japon.
Le Japon de l'ère Meiji s'impose comme une
nouvelle puissance du Pacifique. Bien avant le Empereur du Japon
contact avec l'Occident, le Japon connaît des
tendances proto-capitalistes qui semblent 1867–1912 Mutsuhito
préparer son décollage industriel. De riches 1912–1926 Yoshihito
cultivateurs constituent des entreprises 1926–1989 Hirohito
artisanales notamment dans le tissage et prêtent
aux moins fortunés, dont ils finissent par Premier ministre
récupérer les terres : c'est le début d'un processus 1885–1888, Hirobumi Itō
d'accumulation du capital. Avec l'ouverture au 1892–1896, 1898,
commerce international, l'afflux de produits

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manufacturés 1900–1901
entraîne un 1888–1889 Kiyotaka Kuroda
déficit qu'il
1889–1891 Aritomo Yamagata
faut
équilibrer en 1906–1908, Kinmochi Saionji
exportant des 1911–1912
produits de 1901–1906, Tarō Katsura
base (comme 1908–1911
le riz et la
soie), ce qui 1913–1914, Gonnohyōe Yamamoto
augmente les 1923–1924
prix ; d'autre Diète impériale du Japon
part,
l'artisanat se Chambre haute Chambre des pairs
voit Chambre basse Chambre des
concurrencé représentants
par les
L'empereur Meiji (Mutsuhito). produits
européens. Entités Entités suivantes :
D'où une précédentes :
crise sociale qui se manifeste contre les étrangers ▪ Occupation
et contre le système du shogunat. ▪ Shogunat du Japon
Tokugawa ▪
Politiquement, le début de l'histoire du Japon ▪ royaume de Administration
impérial se confond avec celui de l'ère Meiji.
Ryūkyū soviétique de la
L'empereur Meiji est intronisé en 1867. En
avril 1868, le shogunat est aboli. L'ère Meiji ▪ République Corée
(« gouvernement éclairé ») s'achèvera à la mort d'Ezo ▪ Oblast de
de l'empereur en 1912, mais la modernisation se
▪ Empire de Sakhaline
poursuivra sous le règne de son successeur
Taishō Tennō (1912-1925). La révolution Meiji Chine ▪
est une révolution par le haut. L’empereur (Mandchourie) Gouvernement
gouverne avec ses conseillers : il est de droit ▪ Empire militaire
divin et le shintoïsme est déclaré religion d'État. américain des
russe
À travers le culte de l'empereur, c'est le culte de
(Guandong) îles Ryūkyū
l'État qui régit la vie des citoyens qui est célébré.
La première réforme consiste à supprimer la ▪ Empire ▪
féodalité et à lui substituer l'élite des marchands coréen Gouvernement
et de la petite noblesse des guerriers (les militaire de
▪ Empire
samouraïs). Les grands seigneurs (les daimyos)
allemand l'armée des
sont privés de leurs terres et des droits qui s'y
attachent dès 1869. (Nouvelle- États-Unis en
Guinée Corée
Le 14 juillet 1871, des préfectures remplacent allemande, ▪ Territoire
officiellement les domaines féodaux (廃藩置県,
Kiautschou) sous tutelle des
Hai-han Chi-ken).
îles du
En 1881, Itō Hirobumi est mis à la tête d'une Pacifique
administration chargée d'étudier les formes ▪ République
modernes de gouvernement, en vue d'établir une

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constitution pour le Japon. En 1888, un projet de de Chine

constitution, élaboré en secret, est soumis à
l'empereur. La Constitution de l'empire du Japon 1. Le yen coréen était officiel en Corée
(kyūjitai : 大日本帝國憲法 ; shinjitai : 大日本帝国 depuis 1910 et le yen taïwanais à Taïwan
憲法, Dai-Nippon Teikoku Kenpō), dite depuis 1896.
Constitution Meiji, inspirée des modèles prussien
et américain, est approuvée par l'empereur le 11
février 1889 et entre en application le 29 novembre 1890. La Diète du Japon, premier parlement
du pays, est créée. L'empereur, chef des forces armées, conserve l'autorité sur les pouvoirs exécutif,
législatif et judiciaire, tandis que les droits et les devoirs des sujets sont clairement définis.
L'aristocratie est réorganisée, avec l'instauration de titres nobiliaires sur le modèle européen. La
liberté de cultes est assurée, l'Empire faisant néanmoins une très large place au shintoïsme.

Le pays connaît une modernisation rapide, utilisant la technologie occidentale et les experts
étrangers. L'économie japonaise adopte un capitalisme à l'occidentale, le pays devenant la nation
asiatique la plus développée, et une grande puissance régionale.

L'idéologie nationaliste japonaise se développe et se concrétise par les premiers signes

d'expansionnisme politique du pays. En 1894–1895, lors de la première guerre sino-japonaise le
Japon bat militairement l'empire de Chine : la guerre se conclut par le traité de Shimonoseki, par
lequel le Japon annexe Taïwan et plusieurs autres territoires, transformant également en
protectorat japonais la Corée, dont la Chine a dû reconnaître l'indépendance. Le budget de l'État
japonais augmente fortement, passant entre 1893 et 1897 de 89 à 240,5 millions de yens dont 55 %
1
sont, la dernière année, consacré au budget de la défense .

En 1904–1905, la guerre russo-japonaise se termine par la victoire du Japon sur la Russie

impériale : tout en préservant sa domination sur la Corée et ses intérêts économiques en
Mandchourie, le Japon s'affirme en tant que grande puissance mondiale, capable de vaincre
militairement un pays occidental de premier plan.

La participation majeure du Japon à la répression de la révolte des Boxers, puis l'établissement du

protocole de paix Boxer, permettent à l'empire d'affermir un peu plus son influence sur la Chine.

En 1910, la Corée est annexée.

L'impérialisme japonais est en partie lié aux problèmes nés du modernisme, notamment le besoin
de matières premières pour une industrie en plein essor, la recherche de débouchés commerciaux,
le besoin de nouvelles terres et une production agricole insuffisante pour une population toujours
croissante. Enfin, la volonté de puissance japonaise est alimentée par la persistance des traditions
guerrières [réf. nécessaire].

Ère Taishō

Durant l'ère Taishō, règne de l'empereur Yoshihito, le Japon poursuit sa rapide modernisation
économique et sociale, et met en œuvre une vigoureuse politique d'industrialisation et de
militarisation.

Durant la Première Guerre mondiale, le Japon rejoint le camp des Alliés et déclare la guerre à
l'Empire allemand : la Marine impériale japonaise attaque la Kaiserliche Marine dans le Pacifique
sud et l'océan Indien, et les troupes japonaises occupent les possessions allemandes en Chine. En

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1915, le Japon tente d'affermir sa domination économique sur

la Chine en présentant au gouvernement de Pékin ses Vingt et
une demandes, qui constituent en pratique une tentative de
mise sous tutelle de l'économie chinoise. Devant les réticences
occidentales et les mouvements d'opinion en Chine, le Japon
doit finalement reculer. À la fin du conflit mondial, le Japon
s'est malgré tout affirmé comme une puissance mondiale et une
grande nation industrielle. Le traité de Versailles lui permet de
Pavillon de la Marine impériale prendre officiellement possession des concessions allemandes
japonaise. en Chine dans le Shandong.

Durant la guerre civile russe, le Japon intervient en Sibérie,

dont il occupe le territoire jusqu'en 1922.

Ère Shōwa

L'empereur Hirohito, régent

depuis plusieurs années,
succède à son père en 1926. Le
Étendard de l'Armée impériale
Japon est frappé par la crise
japonaise.
mondiale de 1929. Le pays,
faible en matières premières, a
du mal à nourrir une
population sans cesse croissante (un million de citoyens en plus
chaque année). Le chômage sévit dans tous les centres industriels
du pays, des krachs financiers se produisent en chaîne. La caste
des militaires veut réagir face à l'inaction du gouvernement et
reprend son emprise sur le gouvernement.

L'opinion publique accorde une audience enthousiaste, comme en

Allemagne et en Italie, aux représentants politiques proposant des
conquêtes faciles, des marchés nouveaux ainsi que des politiques L'empereur Showa et
de « prestige ». Le Japon poursuit et amplifie sa politique l'impératrice Kojun présidant une
2
expansionniste et, en 1931, envahit la Mandchourie, annexant de cérémonie en l'honneur du
fait la région et créant sur son territoire le protectorat du 2600e anniversaire de la
Mandchoukouo, qui lui garantit le contrôle de très importantes fondation mythique de l'empire,
ressources naturelles. Dans les années suivantes, le Japon en novembre 1940.
continue d'étendre son influence sur la Chine, multipliant les
heurts avec l'armée chinoise et favorisant des soulèvements
indépendantistes en Mongolie-Intérieure, dans le but de rééditer l'opération du Mandchoukouo.

Le Japon, se basant sur un empire extensif comprenant Taïwan, la Corée, la Mandchourie et des
régions du Nord de la Chine, reprend sa croissance économique. L'expansion est considérée
comme une nécessité politique et économique, visant à interdire aux États étrangers d'étouffer le
pays en bloquant son accès aux matières premières et ses principales voies maritimes. La grande
force militaire que possède le Japon est vue comme essentielle pour la défense et la prospérité de
l'empire à travers l'approvisionnement en ressources naturelles, dont l'archipel manque
cruellement.

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À partir de 1932, sous l'influence d'idéologues militaires comme Sadao Araki, le Japon s'oriente
vers une politique militariste et nationaliste de plus en plus prononcée, concevant le pays comme le
seul garant légitime de la paix en Asie, et l'empereur comme le garant divin de l'expansionnisme
national, agrémentant la nostalgie du bushido et du shogunat d'une émulation des régimes
fascistes européens. En 1936, le Japon signe avec l'Allemagne nazie le pacte anti-Komintern.

Conflits ouverts avec la Chine, puis l'Occident

En 1937, après plusieurs

années de conflit larvé et de
heurts récurrents, le Japon
réalise une invasion en règle
de l'Est de la Chine. L'empire
vise à poursuivre une
politique expansionniste en
Asie, prenant le contrôle des
pays de la région, sous le Fumimaro
couvert d'un Konoe, Premier
ministre à trois
indépendantisme pan-
reprises entre
asiatique théorisé par le
1937 et 1941.
Les derniers moments de l'Amiral Yamaguchi, 1942, concept de sphère de
peinture commémorative de la guerre de la grande coprospérité de la Grande
Asie orientale. Asie orientale. En
septembre 1940, pour faire
contrepoids à l'hostilité des
pays occidentaux ayant des colonies en Extrême-Orient, le Japon conclut une
alliance militaire avec l'Allemagne nazie et le royaume d'Italie, le pacte tripartite
constituant officiellement l'Axe Rome-Berlin-Tokyo. Le mois suivant, le
gouvernement décrète le pays en état de mobilisation nationale, sous l'égide du
Taisei Yokusankai, parachevant la mue totalitaire du régime impérial. Hideki Tōjō,
Premier
À la fin 1941, le Japon entre officiellement dans la Seconde Guerre mondiale, ministre de
attaquant les possessions occidentales en Asie et en Océanie. Le pays remporte 1941 à 1944.
initialement de nombreuses victoires : la Malaisie britannique, les Indes
orientales néerlandaises, le Commonwealth des Philippines, la Birmanie sont
occupés par le Japon, qui reçoit en Birmanie le soutien de la Thaïlande. Des combats féroces ont
lieu aux îles Salomon, en Nouvelle-Guinée et dans l'océan Pacifique. Grâce à l'effort de guerre des
Alliés, la tendance du conflit s'inverse progressivement : les combats en Chine s'enlisent, les
Japonais étant incapables de réduire la résistance chinoise ; une offensive menée contre l'Inde
britannique depuis la Birmanie est un désastre qui aboutit à l'effondrement du front birman; à
l'automne 1944, les Américains débarquent aux Philippines.

Défaite militaire

De juin 1944 à août 1945 les Américains mènent de nombreux raids aériens en bombardant des
villes japonaises. Entre février et mars 1945 les bombardements de Tokyo font plus de
100 000 morts civils.

En août 1945, le Japon, n'ayant pas répondu à l'ultimatum émis par les Alliés lors de la conférence

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de Potsdam, subit successivement un bombardement nucléaire américain sur Hiroshima, une

invasion massive de l'Union soviétique en Mandchourie, et un second bombardement nucléaire
américain sur Nagasaki. Le 15 août, l'empereur Hirohito annonce lui-même la reddition du pays.
La capitulation est officiellement signée le 2 septembre.

Après 1945
Après sa défaite dans le conflit mondial, le Japon
connaît une période d'occupation militaire par les
Alliés. Désireux de conserver le Japon comme allié
en Asie, les États-Unis ne mettent pas à bas le
système impérial, Hirohito lui-même ne faisant
l'objet d'aucune poursuite pour crimes de guerre.

Territorialement l'Empire du Japon est divisée en

plusieurs entités :

1. L'archipel japonais placé sous le

Commandement suprême des forces alliées (in
Démembrement de l'Empire du Japon de 1945 à
facto américain et britannique) ;
1947.
2. Les îles Spratleys et Formose occupées par la
république de Chine ;
3. La Sakhaline du Sud et les îles Kouriles occupées par l'Union soviétique ;
4. La péninsule coréenne au sud du 38e parallèle sous le Gouvernement militaire de l'armée
américaine ;
5. La concession de Guandong occupées par l'Union soviétique ;
6. la péninsule coréenne au nord du 38e parallèle sous administration soviétique de la Corée ;
7. Les îles du Pacifique sous mandat de la SDN occupées par les États-Unis.

Les états satellites du Mandchoukouo et du Mengjiang sont récupérés par la République de Chine.

Cette division effectuée dans la précipitation du côté américain (surpris par la rapidité de la chute
de l'empire japonais, l'invasion soviétique éclair en Mandchourie le 9 août 1945 et la rapidité de
3
l'avancée des troupes soviétiques ) entraîna de lourdes conséquences dans la géopolitique en
Extrême-Orient durant la seconde moitié du ��e siècle. La rivalité entre Soviétiques et Américains
conduisit à la guerre de Corée en 1950 tandis qu'aujourd'hui encore les îles Kouriles sont
revendiquées par le Japon et les îles Spratleys disputées par les pays voisins.

Le pays adopte en 1947 une nouvelle constitution, établissant un système de gouvernement

parlementaire, et réduisant explicitement le rôle de l'empereur à sa fonction cérémonielle. Le
Japon renonce à son armée, et le terme d'« Empire » disparaît du nom officiel du pays. Le Japon
s'oriente désormais vers un fonctionnement politique démocratique, le miracle économique
japonais de l'après-guerre garantissant le redressement du pays.

Notes et références

Notes

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Références
1. Félix Martin, Le Japon vrai, première édition 1898, réédition 2001, 336 p.
(ISBN 978-1-4212-1447-4, lire en ligne (https://books.google.fr/books?id=Rpn6sBavh9MC&pg=
PP2)), p. 240.
2. Cédric Gras, L'hiver aux trousses : Voyage en Russie d'Extrême-Orient, Paris, Gallimard,
février 2016, 267 p. (ISBN 978-2-07-046794-5), partie II, « Poronaïsk la japonaise ».
3. James F. Schnabel, « I. Korea, case history of a pawn » (http://www.history.army.mil/books/PD-
C-01.HTM) in « United States Army in the Korean War – Policy and Direction: The First Year »
(http://www.history.army.mil/books/P&D.HTM), Center of Military History, Washington D.C.,
1972. (ISBN 0-16-035955-4).

Bibliographie
▪ Yoshihiko Amino, « Les Japonais et la mer », Annales. Histoire, Sciences sociales, 50e
Année - n° 2, L’Histoire du Japon sous le regard des Japonais, mars-avril 1995, p. 235-258.
▪ Lionel Babicz, Le Japon face à la Corée à l’époque Meiji, Maisonneuve et Larose, 2002.
▪ Franck Michelin, « Le Japon et le Pacifique : histoire d’une relation complexe », in Sémir Al
Wardi, Jean-Marc Regnault, Jean-François Sabouret (eds.), L’Océanie convoitée : Actes des
colloques (http://www.cnrseditions.fr/geographie/7553-loceanie-convoitee.html), Papeete, Api
Tahiti et CNRS Éditions, 2017, p. 36-49.
▪ Franck Michelin, « La Sphère de coprospérité de la Grande Asie orientale : réflexion sur un
régionalisme asiatique » (https://www.cairn.info/revue-relations-internationales-2016-4-p-9.ht
m), Relations internationales, n° 168 (https://www.cairn.info/revue-relations-internationales-2
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▪ Michel Vié, Le Japon et le monde au XXe siècle, Masson, 1995.

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