BEng “at AW RRACOURT VICTOIRE TACTIOUE Tn Meanie u La bataille d’Arracourt — du nom d’un petit village mosellan de 350 habitants (250 aujourd'hui) — figure parmi les épisodes les plus fameux de la campagne de 'Quest de 1944, en ce quelle Ferre Recut Rea en eee ae ues eee cud eee Coe Oa ere a ea Cee eae Cues Pees toe eee ey Cite et ets oe Sere eee cas profiter d'une pause imposée dans I'offensive de la Third Army de Patton sur la rive orientale de ere ten eed ee ee nee Pere ead | téte de pont établie devant Nancy. Cea eer} TEDsoptomore 1944, du fat e d'une avance extrémement tepde dons le nov dela cere ae Sot au général Eisenhower que d’arbitrer entre ses deux alles marchantes visant le Rhin :le 2th Army Group de ‘Montgomery remontant la cote beige et le 12¢h Army Group améticain, tout particulrement la Third Army dy {général Patton en pointe en Lorraine. Protité est donnée au promier, cari s'appeéte & lancer la grande offensive ‘« MarketGarden » devant, espére--on alors, permettre de déboucher dans la pine alleriande au-dld du Rhin et d’achever la guerre en quelques semaines. Du cdté dela Thin Army, le XI Corps (général Manton Edd), avec en son sein la 4th Armored Division (4th AD) du général John SS. Wood ~ surnommé « P » Wood (pour Professor) ~, Vie déjd Nancy aprés une cavalcade entamée le 21 aott depuis Oriéens. En quelques bonds, toujours en pointe, souvent ravitailée par avions ou grace aux stocks pris ’ Fennemi, la division de Wood a avancé de plusieurs Centaines de kilometres en quelques jours, franchissant la Seine, la Marne, lbérant Sens, Troyes, Vitry, Commercy, atteignantla Moselle et a région de Nancy avant de devo stopper, au bord de la panne séche ot afin de laisser & Vinfanterie le temps de rejcindre. Impensable toutefois de laiseet la Wohemache se rétablir aux portes memes du Reichl. Plusieurs tentatives de traversée en force de la 80th Infantry Division (80th 1D) sont refoulées et féchouent avec de lourdes pertes au cours des premiers jours de septembre. Mais, le 11 septembre, le Combat Command 8 de Ia 4th AD prend finalement pied sur ls rive Est, les tankistes du 8th Tank Battalion parvenant Contre toute atente @ traverse & gué la riviére, mais aussi le canal de Est attenant. En quelques jours, plusieurs ponts sont jets surlarvigre, et une solide téte de pont fet graduellement étencdue sur la rive Est. Celle-i est toutefois encore précaite et leravitailement compté, car le reste du Xi Army Corps s'écoule lentement depuis ariére, alors méme que les Allemands tentent plusieurs Contre-attaques, notamment le long de la Meurthe, dans le secteur de Lundvil. Le 13, le Cornbat Command A (CCA) du colonel Bruce C. Clarke entre en scéne, renantlereais dela 80% 1D dans la tte de pont de Dieviouard, au nord deNancy. De lb, face une faible opposition, reuse un saillant sure flane Sud de la 7. Armee jusqu’s Arracourt. Ce mouvement pacachéve la manceuve en pince visant & Isoler Nancy, ot le 553. Grenadler-DivsionEl est mens- 66 d'encerclement et delle tente de sfextraire. Les vile combats d'arcére-garde qui s’ensuivent face a la 18. Panzer-Grenadier-Division au cours des journées suivantes déciment des dizaines de blindés allemands ainsi que plusieurs millers de Lander et font 1 900 pri- sonniers. Le 15 septembre, Nancy tombe. Dans I esprit de Patton et d'Eddy, la tate de pont aifficiement établie Test de la Moselle dot eve consolidée pour reprendre lun mouvement offensif en direction du Phin. En face, aprés des semaines d'une désastrouse retraite, les forces épuisées de la Hesresgruppe C appa reissent incspables de s‘opposer & la progression allée. I1LAesco ot a Mosati sontéannostes par le Rich apes 1940 a promo fermant fe Gay ‘Sberein avec pay de Bade eta eaconce “Gav Weetrancavecia Sore sila Patna [21 Appatenat a vague Suis cre au cous de ts, ‘lees souvent apple Vols-Grenale-DUision dans les rts dela bate En alte ces unis ne prentent {ate denomination qu pati du mcs toe 1848, Arracourt - Victoire tactique, échec opératif ? ae tay 14. L083 photos ‘ion qu ae cision binséos ot mecanieeos stoma soint on df matt ‘vongue apts Ia deat ble ore dea bata Je Nommano, Hider oon la reaton Bresue ot nl, do tusours Panzer-ngaden absorbant une bern part dala reduction ‘tial do chars moyons, tou parelrement dee psiaux Panhor Aus. G.OFFENSIVE ALLEMANDE EN LORRAINE - 10 SEPTEMBRE 1944 Offensive allemande Et pourtant, comme il avait fait début acot ‘au moment de loffensive « Cobra » en Normandie, Hitler ordonne une contre-at- taque blindée afin d’écraser la téte de pont de Moselle. Avec quoi ? A peine rappelé de Osttron, le général Manteutfel doit prendre les rénes de état-major de a9. Panzer-Armec tout juste ramende de Hollande pour « tapie- ser» la hernie creusée dans le front parla chute de Nancy. Celle-ci doit hériter de quelques Panzer-Brigaden constituées dans I'urgence dos désastres de!'été, chacuno tres fortement dotée en chars, et recevoir des diéments de renfort de la 19, Armee en retraite sur les Vosges. L'objectf est de prendre par surprise le Xi! Corps américain en pointe de 'armée de Patton ulinfiger une lourde défate et rétablir Une ligne de défense sur la Mosell. I s‘agit d'un plan offensifétendu sur plusieurs dizaines de kilométres et devant, dans esprit de ses, Promoteurs & FOKW, bénéticier de Fetfet de surprise. A gauche, le XLVI, Panzer-Korps (von Luttwitz) attaquera vers le nord-ouest pour dégager Lunévilleetfxerles troupes amé- Tieaines. Au centre, lesrestes del 15. Panzer- Grenadier Division doivent tenir et assurer les liaisons entre les deux ales. A droite, enfin, D pi ite = aa 0 deny 03 sees sane Bore > overs >on oe, le LVI. Panzer Korps (Kiger), détaché de la 79. Armee, doit effectuer une puissante ‘ontre-attaque plein ousst, lelong du canal de le Marne au Rin, jusqu’a la Moselle. Comme on peut s'y attend, la constemation regne a tous les échelons de '08 West lorsque ce plan est impose par Bertin. Certes, le ter- rain choisi a est de Nancy est favorable aux biindés, et Manteuffel est un spéciaiste incon ‘testé, encore & la téte d'une Panzer-Division (P20) sur le front de Est quelques jours plus ‘ot. Bien str, sur le papier, les dénominations. ronflantes des untés et les chiffres bruts des Imatérels alignés peuvent faire ilusion, et la promesse dune intervention de la Luftwaffe sonne bien, Mais les réalités du terrain sont idemment bien différentes: von Fundetedt ‘ente désespérément de rétabir une figne de défense cohérente protégeant les frontigres du Reich, proteste d'une exécution impos sible et refuse den endosser la responsebi- lite. A la Heeresgruppe G, Blaskowitz n’en pense pas moins, mais acquiesce. Bien que on dectement impliqué dans le complot du. 20 juillet contre Hitler, il se sait sur la sel- lette,trainant depuis la Pologne une longue réputation de « tiédeur » qui li @ costé son > Ensoptombre 1944, es Mem Tank ‘Sherman fo'see ong ‘ela an Armored Daan) sen near argoment doe ‘ne pitee de 75 rm MS ant un project perorant en Lorraine ‘op tae pour perce 1 seen 1986 lappa don siacoges __e ‘slemancs. Na es nouvel vrsone areas ‘ulus puissant MTA do 75mm un tans76) ost ble 8 farére-ian ‘onven pu a pou on ae, ne 4 « George» Paton, ‘ammanant Tid "Army 8 tort de son ‘command Gar M20. ge ‘505 roupes duno pone ‘eo et re ata ven La conre-atoque (Saracen =) suprise operational ort slr baton de maréchal, Enfin, en dépit d'une fideité au Fuhrer que personne ne remet en question, fe technicien éprouvé des biindés u’est Manteuffel lureméme est parfaitement Cconscient que les forces mises 8 sa dispos* ton sont tout a fait insutfisantes pour une offensive d'une telle ampleur, Von Lattwitz Vavertit notamment que son Panzer-Korps ‘expose son flanc gauche totalement ouvert fen direction de la Moselle, que ses 7717. et 712, Panzer Brigaden sont dores et dé enge- (962s face la 2° DB francaise, que la seconde fest exsangue et que, en dépit d'un récent en fort de 24 chars, sa 27. PeD n’a quasiment plus d'nfanterie. La 19. Armee est censée lu our des moyens d'ertllerie, mais a perdu la majorite de ses tubes au cours de sa longue retraite depuis|ls Provence, et sa 17. PeD, rote lement épuisée par une longue et spre batalle de retardement, mérte 4 peine le quaificatit de division bide... Quant au général Krger ‘et son Vil. Panzer-Korps devant interven au ‘nord du canal, les maigres moyens qui li sont alloués sont totalement dispersés. Ce quireste de la 15. Panzer-Grenadier-Division est ainsi éparpillé sur 30 km jusau‘a Lunville, tenant ‘une mince ligne défensive dans ia dense forétde Paroy, tandis que la Panzer Brigade 113 débarque ® peine, un seul de ses deux batallons blindés ayant rallé pour Iassaut imminent. Qu'importe | A OKW, les rds du Fuhrer sont, perticulérement depuis attentat ‘du 20 ult, inciscutables: le général Manteutel se voit Confirmat expressaément la mission de contre-attaquer la téte de pont & partir du 18 septembre en coordination avec la 1. Armee. Les dés sont jetés. Pour le reste, fn fera avec ce que 'on a, comme d'habitude mais en pire : clesta-dire avec quelques débrs de vieills div sions blindées et mécanisées, aux personnels compétents et éprouvés mais quasiment dépourvus de matériels, ‘assaciés & une poignde de Panzer-Brigaden aux engin flambant neufs et aux équipages nombreux, mais sans la moindre expérience. SEPTEMBRE : LEVER DE RIDEAU A LUNEVILLE Le 17 septembre est une joumée cruciale. Dans les deux ‘camps, es renseignements sont parcelaires et confus. La situation autourde Lunévile est emblématique : apres avoir refoulé plusieurs reconnaissances en force améri- Caines, les Allornands pencent la ville encore entiérement sous lur contre, alors quele 2nd Cavalry Group, assu- rantla laison ent les X!/et XV Corps, a établ de soles positions dans le sud-ouest de la localité. De son cote, inconscient des velléités enemies de contre-attaque, le général Eddy, commandant le Xi! Corps, prévoit toujours de reprendre offensive le 18.8 partir du sallant @'Arracourt: la 4th AD et la 35th ID doivent se former en colonne et reprendre leur marche vers le nord-est, dégager chateau Salins et sour es routes de Sarrequemines et de Sarrebourg, Au-dela, « P » Wood ronge son frein et brile de continuer en direction du Rin, regardant toute autre mission comme un facheux contretemps. Les premiers signes d'une évolution inattendue de la situation commencent cependant & remonter : depuis trois jours, des prison nis rapportent I'arrivée de nombreux Panzer face au flanc Sud du corps dames. Deméme, surleflanc Nord, la 35th D, engagée au nord-est de Nancy, ainsi que le (CCB Igénéral H. Dager! font face & une résistance inattendue, particulérement sur la route de Chateau Salins, 00, pourtant, quatre jours plus t0, le CCA avait tout balayé sur son passage, ne rencontrant que quelques éléments ennemis en retraite,Si plutot que de recur, les Allemands se repositionnent dans le secteur et renforcent leurs défenses, peut re pré- parents quelque chose ? Quoi quilen sit, la météo exé- ‘rable compcomet les possibilités dappui aérien et oblige ' repousser les perspectives de reprise de Fottensive. Lorsque, le 18, & 07h00, les Panther de la Panzer- Brigade 111 tentent de déboucher de Lunéville en direc- tion de le Moselle, inaugurant la grande contre-offensive cordonnée par Berlin, is se heurtent tout abord aux cava- lies américain, dont Ia présence était ianorde. Malgré la perte de trois canons automoteurs GMC 75 mm sur six, courageusement lancés au-devant des « fauves » mais incapables de percer leurs biindages frontaux, les cavalierss‘acerochent par petits groupes la localité en attendants renforts et parviennent&retarder la progres: sion allemande jusqu'a la fn dela matinée. Le danger est toutefois si pressant dans ce secteur qu’Eddy ordonne 2u CCB de la 6th AD, de méme qu’ un détachement du CCA de la 4th AD, de s'y précipter. Sur le terrain, Conformément aux creintes exprimées par von Luttwitz et elayées par Mantutfl,'afaie est déja entendue ‘avec son flanc gauche « en fir» et incapable de débou- cher rapidement de Lunévll, le XLVI. Panzer-Korps est ddébord parle sud per un XV Corps amdricain poursuivant son avance. Que faire ? Dés le miliou de la journée, le général Blaskowitz demande & Manteuffel de modifier son axe offenst. La pince Sud étant compromise, I'axe offensif Nord intilement prévu sur Chateau-Salins est bbasoulé vers le centre et le front du LVM. Panzer Korps. Les Panzer Brigaden 11 et 173 doivent immédiaterment tre dégagées de impose de Lunévile et sttaquer depuis la forét de Paroy vers le norc-ouest, avec pour abjectt Nancy via Arracourt. 19 SEPTEMBRE : LEGON DE COMBAT BLINDE A ARRACOURT Manteuffel ordonne done immédiatement de « sorrer » son dispositif au cantre pour attaquer le lendemain ot ‘ouvir a route de Nancy en frappant le Xi/ Corps en plein conur plutdt que sur sas flancs. A minut, assortissant 808 ordres de menaces & peine voilées en cas de retard, | Fiancee ‘iene gin unatt quad 2m Fskwarr L Flak ‘ature amo oxvanole Sia Panzerwato en ‘sombre 154, race suuntquinemawase iste, ace 8 casero ‘Sipe criormo tion ‘Tank DesteyerGMC (Gun sor Camape) M18 teat ‘nacion on orrane. Co ‘user do chore ape ae (0 aur rout) coma Sor eon peor engagarent Saryiaur brace ‘9 saptembve 1044 Le Toth Tank Destroyer ation (dt amare Ove) so ite Soper du ten ans fatten ‘18 Panther por pore oo auomert 3 aes ss i ordonne au général Krlger de faire traverser le canal {la Panzer Brigade 173 a une dizaine de kilometres & rest d’Arracourt pour lancer, dis O6R0O, les 45 Panther de son Panzer-Abteilng 1/730 en t8te, par colonnes de ‘compagnies appuyées par des sections de Grenadier Lis PanzerBrigade 117 alors en cours de dégagement de LLunéville doit reindre dans la journée et permetire de redoublerIattaque. Traduisant une indéniable réactvité ‘opérative du commandement allemand, la éorientaion de axe offensif conduite surle front méme de''ennemin‘en ‘est pas moins extrémement difficile & éaliser et augure ‘surtout bien mal de efet de surprise que OKW espera. La vitesse prime désormais sur la discrétion, &t tout au long de la rut du 18 au 19, les intenses signes d'actvité ‘allemand dans tout le secteur alimentent ls inquistudes. Reste que, autour d'Arracourt, obi établ son PC depuis plus de 4 jours, le colonel Clarke, dirigeant lo CCA de la division Wood, ne s‘attond pas 8 une attaque depuis la route de Sarrebourg et tient ses positions comme ‘un avant-poste offensif plutdt que comme un secteur & étendte, avec ses bindés en pointe et 'essentiel de sesBataille d’Arracourt 19-septembre 1944 + Pasion dni sland asad 1 soptobre moyens ¢'infantene déployés en protection de ses tlancs. Tanta la division qu‘au corps d'armée, on pense d’ailours quo a contre-attaque de Lunuille est une opération locale désormais contenue et que les Allemands ne disposent pas assez de moyens pour multiplier ce genre d'action. ‘Sans méme consider sa Task Foreo « Hunter» détachée vers Lunévile autour dela A Company du 37th Armored Batation (AB) eta A Company di 83rd Armored Infantry Battalion (AIB}, le CCA est dispersé sur un vaste arc de Cercle. Son alle gauche (Task Force « Oden » avec le gos (du 53nd AIB et la 8 Company du 37th AB sur chars MA ‘Sherman| est étendue 'Arracourtjusqu'a Chambrey, au sud de Chateau-Salins, Suale droite, e 766th Engineer Battalion, rattaché 8 la division et rentoreé dune com- pagnie du génie blindé, est échelonné en deux lignes Ccouvrant les approches du canal de la Mame au Phin. ‘ Arracourt méme, Clarks tient on résorve une compagnie «du 704nd Tank Destroyer Battafon sur M18 Hellcat ainsi que sa puissante artilre, avec deux batallons bindés sur canons automoteurs M7 Priest (105 mm) et les obusiers lourds de 185 mm du 197st Field Artilry Battalion. Enfin, en avant poste & quelques klométres 2 est ot au rnord-est dArracoun, la Task Force « Hunter » couvte le fond du sallant, d’0d, pense-ton alors, doit reprendre >> Trensormer es binds, ass ass cane, ‘ne blesons usr» ot oseonte pour so amour aux yeux do pute do Jaboe » Ce ‘Viroawind, on pause sir une outs mela, s'échappo pas 3 cate rgle emote do sure. Vottensive ; la compagnie Lamison (C Company du 37th ABI est notamment établie {en position avancée au village de Lezey, oi $9 eroisent les routes de Nancy et de Chateau-Salins les chars légors M6 de la D Company surveliant les hauteurs au sud-est de Bezange jusqu’a Moncourt. (GUID La promidee alerte survient devant Lezey quand est cairement entendu par les observatours avancés le brut earactéristique de nombreuses cheniles sur la route de Sarrebourg. Un appuid‘antilerieimmédiaterment demandé déchire soudain Vrobscurité. Etrangement, on en reste la. Sans doute s‘agissait-il des colonnes en retraite de Lunéville aprés les combats de la vileLa surprise est done de tail ‘quand, sous un épais brouilard matin, Un officir de liaison roulant sur la route de Bezange (le capitaine Dwight) se heurte soudain 8 la queue d'une colonne de chars, qu'il identifi, sans aucun doute possible, comme de redoutables Panther. Parvenant & s‘esquiver sans se foire cepécer, lofficier avert par radio & Lezey le colonel Abrams(H, commandant le 37th Armored Battaton, evant de fer vers Artacourt rendre compte au PC de Clarke. Au méme moment, & Moncourt, les MS sont surpris per une autre colonne de Panther et doivent se retier. La situa tion apparat confuse, mais il est désor: mais 6vident que les Allemands attaquent ln force sur plusieurs axes entre Lezoy ot Bezanjge, tatant les défenses et cherchant 8 s'infitror vers Mouest. Seule quelques rmodestas M4 et MB sine! qu'une poignée de Jeep et d’automitrallouses sont en mesure de s'y opposer. ielere est générale, et par un temps pareil, inutile 'espérer demander intervention des « Jabos » pour clover Vrattague ennemie sur place. Pourtant, si le broullad interdlt es interventions aériennes, il empéche également aux Panther de bénéficier de leur meilleur atout face aux plus fragils mais véloces ‘4. Un So Propated Gun (canon aot 185m Gun Maly Carag [Mi2o 188 rm fat eu sre for do Mosel. Tiés pussaeo, coo machine sagt dn att {etranston, die dun place ascerancierne, 2 strana mbe au pant (4uRH0 GMC arms cu pus redome 98 rr Long Ta US "Yun goupe oe Lanse red place suri else un Pantor est, ute de anspor tins en nome sin maroon «las » 8 fs sont enptoyoe conse omar Se Panzorencate anne 186 [B1 Creghion We Abrae Goreto74) rin aos ‘mollou oficer se Bindos et uur enet Féatinae de embe aneaine (1872. 4974); Neonaera son oma Man Bate Tank emda ct‘Sherman : engagement longue portée. De plus, & courte distance, les pidces américaines de 75 et 76 mm trent des obus spéciaux sont lun danger autant plus motel pourles fauves ‘que les tankistes allemands montrent vite leurs lacunes tactiques, progressantlourdement et sans imagination face & des équipages amé- Fieains vétérans de deux mois de campagne ct de multiples engagements. Ainsi, lorsque, au sud de Lezey, les premiers Panther émer- gent du brouilard & moins de 100 m d'une paire de M4 embusqués, cell-ci en exécute trois & bout portant et en quelques secondes avant que les auttes ne parviennent ase déiler vers le sud, De son edté, chargé aprés son quipée de aube de porter secours& la Task Force « Abrams » & la t8te d'un peloton de Tank Destroyers (7D), Yinfatigable capitaine Dwight se heurte juste & Fouest de Bezange ‘une colonne biindée émergeant du broullrd ‘moins de 160 mde lu. instantanément, les TD sedefilent en proftant d'une petite dépres- sion sur le bord de la route et ouvrent un feu rapide et nourri sur les Panther & découvert, ui, cette fois, répliquent de leurs redoutables tubes longs. L'échange estintens» et témoigne [a encore du différentiol de qualité des équi- pages. En quelques instants, les quatre chers Hellcat parviennent a mettre en flammes ou ® neutraliser pas moins de sept adversares, brisant net Iassaut. Le prix & payer est cepen- dant lourd un seul 70 survit a'engagement, Pendant toute la matinée, les acerochages se succédent & mesure que les colonnes ale- ‘mandes tentent de progresser par bonds et ‘que Clarke remeute ses forces de Chambrey = obtenant au passage du général Eddy le retour d'urgence de son détachement de Lunévale - ot dépoie& Arracourt ses M7 Priest comme une ultime ligne de défense préte & tengager l'adversaire en tic direct. Alors que le brouillard se lave, la mancsuvrabilité des bindés américains opérant par petites unités et le sens tactique des équipages donnent tout lour rendement face & des Allemands ayant le plus grand mal & coordonner leurs efforts, Une fois assaut sur Lezey repoussé, le capitaine Lamison fonce ainsi plein sud a ia téte d'un peloton de M4 pour prendre par sur prise et de flane les blinds menacant toujours Bezange. La encore, la manoeuvre surprend des équipages inexpérimentés, et lorsque les Panther débouchent du village, quatre sont ‘mis hors de combat avant mame d'avoir eu le loisr de répliquer. Pour les quatre survivants, le sort n’est pas plus enviable. Veyant leurs adversaires disparaitre derriére une créte et incapables de réagir efficacement, ils sont leur tour mis en flamme lorsque Lamison surgit de nouveau dans leur dos quelques ‘minutes plus tard, Pertout, le méme scénario se répate, Parvenue s‘inflter presque aux abords d’Aracaur une colonne allemande se voit sechement accueil par les Priest faisant feu depuis la créte avec leurs 108 mm a obus explsits, avant d’tre vrtuellernent achevée paar un peloton de TD du 704th Battalion ui neutralise huit blindés. Parachevant ce spectacular succés, Clarke ayant récupées Arracourt - Victoire tactique, échec opératif ? + la ia tas a au fil des heures ensemble de ses chars, ‘eit contre-attaquer ses compagnies A et 8 ‘groupées sous los ordres de Hunter. Meme ‘motif, méme punition : la manceuvre réussit admirablement et prend Iennemi de flanc prés de Réchicourcla Petite, exécutant encore neuf Panther, cette fois pour la perte de trois engins, avant 4’obliger les poches o’intan- terie a se replier en ordre dispersé autour de Moncourt. En fin d’aprés-midi, alors que la Panzer-Brigade 117, 6garée sur la route toute la journée par de faux renseignements fournis par un habitant, commence & peine 2 franchir le canal, la « 113 », litéraloment décapitée et instalide défensivement autour de Moncourt est déja vituellement incapable de repartir 'assaut. * He (B. Ai jar rioi Betonspanzer Vs Komamanaeu e a Panzer ‘Brgaco 111. La numero tachquew 508 » de engin tvemen peta ain, oes ‘uo apport avec son afectaton. En eotombe ‘04 ta Ponzorwafe fa Nhs do tut toe pour compliterlor effects do ces novos ones. -¥ Compliant es Panther au sin des Panzer Began 4 nson un belaiion Sind ees ‘kndrables Panza dnt ls prema oddlen font combat en 1930 sont dane aus vorsons Ins plus rbcatos (ut Hu) os adioraares la dos Ma Sharman gro our pico longue do 7.Sem, don le peace perforant sont capables 49 parer fa pupa dos nage omromis.20 SEPTEMBRE : FAUX DEPARTS Piteux échec que cette offensive du 19 sep: tembre, doubiée par une veritable humiliation tactique en matiére de combat bling, Du point dde vue allemand, ls journée est un incériable fiasco qui, de aveu méme du Panzer Korps, Vient de cotter une cinquantaine d'engins et ‘anéantrviruelement un précieux bataillon de Panther sans aucun ésultat;précisément lo genre de perte que la Wehvmacht est incapable dese permettre en cette fin d'été 1944 | Vude la Third Army, il ne s'agit encore que d'un incident local, mais le G-2, officer chargé du renseignement, revoit néarmoins & la hausse ses estimations des moyens ennemis li faisant face, soit un total de 13 divisions affaiblies (@ en ligne et 5 en réserve) du front de Metz ‘au nord pina, ensemble étant appuyé par plus ce 300 chars et canons d’assaut. Face au il Corps précisément, le G-2 préte bl'ennemi 20 000 hommes et 70 blindés en premiere ligne, avec une résorve de 10 000 Landser et dune cinquantaine de Panzer. De son c6té, a défense mobile du CCA, et tout particuiére- ment du batailon de chars du colonel Abrams, ‘a montré une remarquable efficacté maloré des moyens dispersés ot parcimonioux. On (Ce Maat Sherman sont delateter dela 6h US ‘armored Dvsion Seatisis dons Pluseurs hangars de Farportde Nancy. La capsct® brometire Fapldement on eit os ‘motte endommagee etuno gardotoreo {Un Ma Sherman deta ‘Bh US Armored fans fost lan, fs par «Voodoo», Sirnom donne t point ‘hac dole mimo uni Un Partner la Parzerdrigade 111 hotograni le PO septembve 19444 proomts do sures @ Feat sarrseaur Blindéantarien 37om Fk aut Fogested Panzetarptagen 1V (St) Mobatnagen En 184, otopoement de oe ype de materia festacoira mais laa producon ne satsera Jamas os Besoin de Fanmée allemande confonte ala menace es chosseurs procorpne een es Panthereradent on Dleijoureurune rove {de Loreino sont Sore amore soe Commen. attetement es ‘Alemenes petorert ftfecuerles ret da Taison donut mai brssion exer pat bs Alls impose cate rise Gerscun ‘compte au total 43 Panther mis hors de com bat dans lajournée pour la perted'peine 3 7D fet 8 Sherman (6 tués et 13 biessée). Lorsque, 2 Arracour, « Georgie » Patton débarque en personne de son quanier général d'Etain dans la soirée pour féiciter Clarke et ciscuter de la suite des opérations avec le général Wood, la situation parait lmpide : bien qu’inatten- due, la tentative ennemie a lamentablement Schous, et, au vu des pertes allemandes, la route est désormais grande ouverte. Dans la nuit, on attend & Arracourt le renfort de deux compagnies de chars du 35th AB et le {08 du 10th AIB, argement de quoi prendreVinitnive vers e nord-est afin de débordor le nonud de résistance de Chateau-Salins qui tient toujours téte au CCB. De son cBté, Manteutfel en 9 ' son supérieur Blaskowite pour faire cesser I taque. Ine recoiten retour que réprimendes a pro- pos de son « manque a ‘exige Ia poursuite des opérations en di (que sur une carte, et malgré le 3té canal. En outre, on promet & 5. Panzer-Armmoe ce qui reste dela 17. Panzer Division, la tamause «« Gespenster-Division » du Generalletnant Wend von Wiertersheim, certes en grave sous-effectif ‘aprés sa retraite de I'été mais autrement plus expé: rimentée que les « bleus » j ature aux tankistes de Wood GUND Le CCA s'ébranie donc et Dieuze. I doit étre couvert et relaye dans le secteur d’Arracourt par les éléments du Combat Command Reserve de la division, et notamment par le 320th Infantry Regiment en train de monter depuis a Meurthe et qui li est provisoirement atta- cché. Soudain, enfin de matinée, 'ordre de stopper parvient en téte des colonnes. Que s'est: pase Un message de Wood indique qu'une colonne blin- Varrigre-garde du CCA et en particulier le 19 Feld Ariilery Batiaon en win dstoler ses pies. auxe, mais heureusement sans canséquences ‘185 réactits, les artileurs ont remis en bat terie et engagé les Panzer a moins de 150m de leur positon, recevant!appuidesrares char et 7D presents.Bilan : 8 Panzer de plus au tapis. Mais cotte premidre tentative en préfigure peut-éte d autres... Orde est donc donné au gros des éléments du CCA de faire dem tour pour parer la menace. Une nouvelle fois, Abrams et ‘888 hommes sant sur la bréche. En début d'aprés-mid, ln groupement de trois compagnies de Sherman du 37th AB et deux d'infanterie portée du 10th A/B est de retour & Lezey afin d'attaquer comme la veille les colonnes allemandes de flanc. Dans le méme temps, le major Kimsey, a la tate de blindés, a repris position jl dans le secteur d’Arracourt pour « nettoyer » la rive Nord du canal jusqu’a Bures, dol est parte attaque du ‘matin, Tout débute pour le mieux lorsque cing Panther en ‘maraude sont surpris ot rapidement mis hors de combat. Mais alors que Kimsey tente de pousser son avantage jusqu/au vilage de Bures, i est cette fois accueil par des tis antichars nour, provenant notamment de Panzer IV fembusqueés, et doit renoncer. GED Les choses ne vont quire mieux pour Abrams. Qui, aprés ses éclatamts succes de la velle, rencontre lui aussi des cifficultés. I! lance son groupement vers le sud par Ley et Moncourt dans Iidée de prendre I'en- semble du dispostit allemand & revers. Cette fois, le Vin. Panzer-Koros ne se lsisse pas surprendre. Détacheé la Panzer-Brigade 171, la Kampfgruppe « Junghannis » ‘2 déi pris position sur es hauteurs & ouest o! Ommeray avec plusiours Zige de Panzer/Vet un groupe de Pak 43 de 8,8cm. Bien quiinfligeant des pertes sensibles aux Panzer, la compagnie C/37 couvrant le flanc gauche 4. Un Tooniat Sere ois) oosene pe (1000 te sous.d’Abrams tombe dans le pidge et perd plusieurs chars en trois minutes, A la téte de la 8/37, Abrams fonce & son secours et réengage les Allemands dans un duel aux résultats partagés quise prolongejusqu'en fin de joumée. ‘Au soir, écertant I'idée 6’ une aventureuse manoeuvre de nuit, officer doit se résoudre ® se repier sur Lezey. Dans les deux camps, on s‘attibuera les honneurs de ce qui reste un match nul tactique et une bataille de chars violente et beaucoup plus indécise que celle de la voile. Abrams et Junghannis seront tous doux cités et décorés pour cette action du 20 septembre 1944 a Ley. La, Panzer-Armoe alfichera une estimation des pertes de 11 chars dans chaque camp, tandis que les rapports ameéricains divergeront fortement entre eux : a 4th AD ‘6voquera la destruction de 18 Panzer pour seulement 7 Sherman, alors qu’au CCA, on reconnaitra la perte de 12 chars Md pour seulement 8 Panzer. 21-22 SEPTEMBRE : MANTEUFFEL S'ACHARNE MALGRE LUI Avelle que soit la réalité des chiffes, cette journée sfest révdte bien plus disputée que celle dela veil. lee Americans, trop confiants ot bien que conservant Vnitative, ont ét6 pris & contre-ied. Les Alemands, dcidement faci de lous vlitsoffenives, ont agi avec efficacité et ité un nouveau fiasco tactique. Au Soir du Second jour, 898 positions prudemmentrepiées de quelques klométes, le LVIl, Panzer-Korps ne vesce toutefois de solicit arét de offensive. Manteutel, arguant du manque de solidi et de competence des deux Panzer-Brigeden, se voit opposer la méme fin de non recewor dela part de Blaskowitz, ui, pourtent, pale Ie prix de 'éohec en étant limogé et remplacé parle général Back, AI'OKW, ons'cbstine, mals en se préoc- Cupent désormaisd‘aveugle la bréche ale jonction des 1. Armee et 5. Panzer-Armee qui sest fit jour &Oiewze lorsque le CCA a entame son mouvement matinl avers Lobiecif est toujours un rétablssement sur la Mosole, mais cette fois par une attaque concentique dégageant Chiteau Sains depuis lenordest tes, avec pour obec: {i Moyervi, au nord d’Arrcourt Le dla cccasionné le 21 seprombre par ost éaiontationpezmat au CCA, qui DANA Sue ink ns tanande anon espa Sun» Wk béndfici alors d'une météo plus cémente et de 'appUi —Lerecycage de wna ners et has au seh dune Arde steane des apparels du XIX Tactice Ar Commend, de dégaper conor’ un mang sae emai, CEcmorercaouam Bures etl Five Nord canal, en ne wouvant cette O'S un M4 Shemen dele ih US Armored Dirsin« acevé» par un obs aleand dans qu'une tes mince résistance. Releves au soir par des 2ngtt Shaman dat. US Amored Ovo « aren a unc fend TD et le 42nd Cavalry Group, les hommes de Clerke ces*notme tanh reprennent leurs postions de vat-vell, Catt 0, es ‘Alerands semblent bal et bien aoirenoncé Bleu ect: LX ALe général Wood accorde 24 houres de repos aux CCA fet CCB avant de reprendre attaque devant faire sauter le « bouchon » de Chéteau-Salins Pourtant, pour la troisiéme fois en 4 jours, les proj ‘amérieains de déooucher du sallant o’Arracourt sont immédiatement compromis. Au cours de la matinge du 22 septembre, brumeuse et interdisant donc linter- vention du XIX Tactical ir Command, les cavalers du 25th Squadron fanquant le gauche du CCA vers Juvelze, ‘aunord de Lezey, voient soudain déboucher 8 quelques dizaines de metres 'infantere alemande accompagnée de chars. I s‘agit des restes de la Panzer Brigade 111 renforods d' éléments dela 11. Panzer-Divsion arivés de ‘Sarrebourg. Les malheureux cavalerstentent de résister, mais perdent sept chars légers MS dans engagement. Lours positions pourraient étre emportées, mais los TD tembusqués en seconde ligne ciblent bientOt les Panzer et en mettent trois en flammes, forcant les eutres & rebrousser chemin et lisser seule infentere. L'attaque alemande a calleurs été reportée de trois bonnes heures 2 cause de la lerteur dun batailon d‘assaut. Les consé- quences de ce retard et de I'action des TD sont catas- trophiques = alors que le brouilard se dissipe, laissant tentrevoir un soleil annoneiateur d'appui aéren, la Task Force « Abrams » s‘est & nouveau mise on mouvement pour lancer depuis Lezey une contre-attaque de flanc, Contournant Juvelze par le nord-ouest et interceptant au lleusdit des Trois Croix la route acces ob se massent les renforts ennemis quise préparent @attaquer en direction {de Moyenvic. Surpris en pleine concentration, les Panzer ‘ont guére le temps de répondre au feu précis des M4 let aux ts de antler réglés depuis les hauteurs, et ce dautant que les premiers chasseurs-bombardiers P-47 ont fait leur apparton et mutipent les passes morteles. En quelques minutes, 14 Panzer sont mis hors de com- bat, les colonnes de fantassins dispersés et Oberst von SSchellendart, commandant la Panzer-Brigade 171, est ‘mortellement biessé. Le désastre est dé icréméciable- ‘ment consormé quand, la mort dans 'ame et sur les instances de Balck, Manteuffel tento de faire jouer en pure perte son ultime réserve : quelques blindés de la Panzer Brigade 113 encore en état et jusque Id établis fen bouchon sur la route de Bourdonnay, Une nouvelle fois, offensive allemande, prometteuse mais exécu: tée maladroiterment feute d'expérience tactique, s'est ‘A Eenanges dasparence reyouse one équpoges co ‘hart candor inte Caraine tute de mou, ‘semble air hi oo ‘ques Bien top grands, peutee asus des socks ‘Se veux Staetne datont sotarepie dans e Seciour de Coutering heurtée ala vivacité du CCA, et en particulier celle de la Task Force « Abrams ». Au soir du 22 septembre, Véchee est entirement consammé, et une attaque pro- ‘grammée de Vinfanterie de la 17. Panzer-Division est finalement annulée, n’ayant plus rien ou presque pour Vappuyer. Aprés la Panzer-Brigade 113, 'échelon de ‘combat dela Panzer-Brigade 171, qui, quatre jours plus 10, alignait deux Abteflungen biindées au complet et un Panzer Grenadier-Regiment, est réduit 8 80 fantassins volides et 7 chars | UN ECHEC OPERATIF ‘Au soir du 22 septembre, les combats autour d’Arra- ‘court ne sont pas torminés at vont méme se prolonger dune semaine, mais en changeant de nature. Quatre jours d'affrontements intenses & forte dominante bindée ‘au nord du canal ont kttéralement « consommé » deux Panzer Brigaden puissamment équipées mais inexpér ‘mentées, et ce sans résultat tangible. Pour le CCA ren: {foroé death AD, le prixn’est pas négigeable non plus21 chars deétruits, dont 14 M4, 25 tués et 88 biessés {et un peu plus de 600 pour 'ensemible de la division). Le-37th Tank Battalion revencique lui seul 55 Panther detrutts. Au total la Thiel Armee évoquera la destruction de 281 Panzer. Iin'y 8 guére que le 20 que les Allemands Cont fait preuve d'un vrai sens tactique, mais toutes leurs vellétés offensives se sont soldées par des échecs hum- liants au vu des équiibres matériel. Il faut dre qu’avec des marges de manceuvre extrémement minces, des effects dénués d'expérionce et l'absence totale de la Luftwaffe, le meileur des officiers de Panzer ne pouvait gudre espérer quoi que ce soit, et Manteuffel était le pre: ‘miae & le savoi. I sera ndanmoins maintenu & son poste et conduira, avec une bien meilleure efficacité initiate, sa 6. Panzer-Azmoe dans les Ardennes en décembre. Toutefcis, ces opérations ont indéniablement entravé ‘au niveau opératif les plans d'un Xi Corps, peinant par aileurs 8 aniculer et coordonner efficacement ses forces. Felayées par les restes de la 11. Panzer-Divsion et de la 1, Panzer Grenadier Division incorporant au passage les débris des Panzer-Brigaden, les attaques vont se poursuivre mollement, & base dinfanterie appuyée par ‘quelques binds et canons d'assaut, puis basculer vers le nord et la 559. Grenadier-Division devant Chateau- ‘Sains, manguant d’emporte les défonses du CCB, sauvé seulement par intervention massive des « Jabos ». Les dlifécents gcoupements de la 4th AD ajoutent 23 Panzer ® leur tableau de chasse dans la prise de la cote 318, ‘mais sans jamais étre en mesure de reprendre initiative perdu, Au ina, le 25 septembre, face & une force oppo: se au Xi! Corps encore estimée 8 45 000 hommes et 240 blindés, Patton doit renancer provisoirement 8 toute opération offensive et basculer Ia 4th AD en défense. Ele est harcelée encore pendant plusieurs jours, comme le reste du corps d'armée, et obigée de repousser quot diennement de nombreuses attaques locales, agressives Pletal haa mais de médiacre qualité et concentrant rarement plus d’un batailon, En cela, la contre-offensive alemande de Lorraine porte néanmoins ses fruits: certes, elle est incapable de restaurer la ligne de défense de la Moselle, mais contribue ~ avec les pineuses questions logistiques ~ & différer de plusiours semaines la reprise d'une offensive américaine vers le Rhin, qui s‘avére beaucoup plus dificil qu'imaginé ini- tialement. La division Wood sera relevée quant a elle le 12 octobre, mats ressurgira dons la légende de la ataile de Ouest au cours de celle des Ardennes, raliant la premire le « camp retranché » de Bastogne, Quant & Patton luiwméme, ne pourra, selon ses propres mots, «pisser dans le Rhin » qu’en mars 1945. = ‘Comtat Carman (CCA death Armored (GecPaDrenetocatu ‘a on pout: Carcass de 4 Panther une Panza gad ot 2 MKASK76) Seman ‘ela at US Armored Ovo. Ais Sof. 97th Armored Baton SARI ‘eendique pas moine 4955 char alone @ on tableau do asee |