Stress en milieu de travail - Généralités
Peut-on définir le « stress au travail »?
On entend beaucoup parler de stress, mais de quoi s'agit-il? Comme le souligne
l'Association canadienne pour la santé mentale :
« Le stress est une réaction à une situation; il ne s'agit pas de la situation réelle.
Habituellement, nous ressentons du stress lorsque nous pensons que les exigences
d'une situation sont plus élevées que les ressources dont nous disposons pour la
résoudre. Par exemple, une personne qui se sent à l'aise de prendre la parole en
public peut ne pas craindre de donner une présentation, tandis qu'une autre, qui
n'a pas confiance dans ses capacités, peut éprouver beaucoup de stress au sujet
d'une présentation à faire. Les sources de stress courantes peuvent comprendre
des événements importants de la vie comme déménager ou changer d'emploi. Les
inquiétudes à long terme, comme une maladie de longue durée ou l'éducation des
enfants, peuvent également être stressantes. Même les soucis quotidiens comme
affronter la circulation peuvent être une source de stress. »
Source : Le stress (https://cmha.ca/fr/documents/le-stress), Association canadienne
pour la santé mentale, 2018
Le « stress au travail » est donc un ensemble de réactions physiques et
émotionnelles néfastes pouvant se produire en cas de conflit entre les exigences
de travail de l'employé et le degré de contrôle exercé par celui-ci sur la
satisfaction de ces exigences. En général, la combinaison d'exigences élevées au
travail et d'un faible contrôle de la situation peut entraîner du stress.
Le stress au travail peut provenir de nombreuses sources ou d'un événement
isolé. Il peut avoir des effets autant sur les employés que sur les employeurs. On
estime qu'un peu de stress est acceptable (ce que l'on qualifie parfois de « défi » ou
de « stress positif »), mais lorsque le niveau de stress dépasse ce que l'on est en
mesure d'assumer, des changements mentaux et physiques peuvent se produire.
On entend dire que le stress peut être à la
fois bon et mauvais. Est-ce vrai?
Le stress est la réaction du corps à une menace réelle ou perçue. De nos jours, la
plupart des problèmes ne peuvent être réglés au moyen d'une réaction de combat
ou de fuite. Nous devons chercher à résoudre nos problèmes et trouver des
solutions constructives.
Le stress est lié à notre façon de réagir devant les difficultés qui se présentent. Les
réactions varient d'une personne à l'autre. Le stress fait partie de la vie et peut
constituer une force positive. En fait, c'est souvent ce qui nous procure l'énergie et
la motivation nécessaires pour relever les défis quotidiens, tant à la maison qu'au
travail. Ce type de réponse au stress nous aide à surmonter les difficultés et à
atteindre nos objectifs comme les échéances à respecter, les objectifs de vente ou
de production et le recrutement de nouveaux clients. Certains ne considèrent pas
cela comme du stress, compte tenu de la satisfaction et du bonheur ressentis une
fois l'objectif atteint.
Les sentiments négatifs associés au stress augmentent habituellement lorsque la
personne croit que les exigences dépassent sa capacité de faire face à la situation.
Le stress peut l'empêcher d'être productive. Dans certains cas, la personne évite
de régler entièrement le problème, ce qui peut aggraver la situation et imposer un
stress supplémentaire sur elle et sur certaines personnes autour d'elle.
Lorsqu'une personne ressent beaucoup de stress, elle peut avoir de la difficulté à
se concentrer, à prendre des décisions et à se sentir en confiance. Un grand
nombre de personnes éprouvent des sensations physiques comme la
transpiration, l'accélération de la fréquence cardiaque et une tension musculaire
accrue.
Le stress peut aussi avoir un effet à long terme sur la santé physique. Les maux de
tête et la fatigue sont des symptômes courants de stress, et les personnes sont
également plus susceptibles d'être malades ou de voir leur état de santé se
détériorer.
Qu'est-ce qui provoque le stress en milieu de
travail?
Le stress au travail n'est pas attribuable à un seul facteur. La vie professionnelle
et personnelle de chaque travailleur apporte différents éléments pouvant influer
sur les réactions de ce dernier aux conditions de travail. Toutefois, il a été établi
que certains facteurs en milieu de travail ont une incidence sur le sentiment de
stress au travail. En voici quelques exemples.
Catégories de facteurs
de stress liés au Exemples de sources de stress
travail
Conception des tâches charge de travail (surcharge et charge insuffisante)
rythme de travail, diversité des tâches, sens que
revêt le travail
temps nécessaire pour accomplir une tâche
autonomie (capacité de prendre ses propres
décisions au sujet de son travail ou de tâches
précises)
travail par quarts, horaire de travail
compétences ou habiletés ne correspondant pas aux
exigences de l'emploi
manque de formation ou de préparation (technique
et sociale)
manque de reconnaissance isolement au travail
(émotionnel ou travail solitaire)
Rôle dans l'organisation conflit de rôles (exigences professionnelles
contradictoires, rôles trop nombreux, superviseurs
et gestionnaires multiples)
attentes professionnelles floues, ambiguïté des rôles
(manque de clarté quant aux responsabilités, aux
attentes, etc.)
niveau de responsabilité
Perfectionnement aucune possibilité de promotion ou promotions
professionnel précoces
sécurité d'emploi ou insécurité (peur que son poste
soit considéré comme excédentaire en raison de la
situation économique ou d'un manque de travail)
manque de possibilités de perfectionnement ou
d'avancement professionnel
satisfaction générale liée à l'emploi
Relations au travail superviseurs (conflits ou manque de soutien)
(interpersonnelles)
collègues (conflits ou manque de soutien)
menaces de violence, harcèlement, etc. (menaces à la
sécurité personnelle)
manque de confiance
absence de systèmes au travail permettant de
signaler et de gérer les comportements inacceptables
préjugés ou discrimination
Structure participation (ou non-participation) à la prise de
organisationnelle, décision
climat de travail, style
habitudes de communication (mauvaise
de gestion
communication ou transmission de l'information)
manque de reconnaissance à l'égard du travail bien
fait
absence de systèmes au travail permettant de
répondre aux préoccupations
absence de sollicitation de la participation des
employés au moment d'entreprendre des
changements organisationnels
manque d'équité perçue (qui obtient quoi, et quand;
processus de prise de décision). Le sentiment
d'injustice amplifie les effets sur la santé du stress
perçu
manque de soutien (comme les politiques favorables
à la famille et les programmes d'aide aux employés)
Conciliation travail-vie conflits liés aux rôles et aux responsabilités
personnelle
exposition de la famille aux risques professionnels
Conditions de travail, exposition à des conditions désagréables
préoccupations (promiscuité, odeurs, etc.)
relatives au milieu de
exposition à des dangers (ergonomie, substances
travail
chimiques, bruit, qualité de l'air, température, etc.)
Adapté et mis à jour d'après « Occupational Stress Management: Current Status
and Future Direction », L. R. Murphy, Trends in Organizational Behavior, 1995,
vol. 2, pages 1 à 14 , et « Managing the causes of work-related stress: A step-by-step
approach using the Management Standards », UK Health & Safety Executive (HSE),
2007.
Le stress peut-il nuire à notre santé et à notre
sécurité?
Oui, le stress peut avoir des répercussions sur l'état de santé général. Le corps est
conçu, ou préprogrammé si vous préférez, pour avoir des réactions automatiques
lui permettant de composer avec le stress. Le problème, c'est qu'il réagit de la
même façon à tous les types de stress. Le fait de subir un stress pendant de
longues périodes (comme les facteurs de stress au travail, qui sont faibles, mais
constants) active ce système sans qu'il puisse par la suite s'arrêter.
Les effets courants du stress sur l'organisme sont les suivants :
maux de tête
tension ou douleur musculaire
douleurs thoraciques
augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle
affaiblissement du système immunitaire
fatigue, insomnie
maux d'estomac et problèmes digestifs
hyperglycémie
augmentation des taux de cholestérol et d'acides gras dans le sang pour les
systèmes de production d'énergie
Le stress peut aussi modifier l'humeur ou les pensées de la façon suivante :
augmentation des pertes de mémoire, de l'anxiété, de l'agitation, de
l'irritabilité, de l'attitude défensive, des sautes d'humeur, de
l'hypersensibilité, de la colère, etc.
diminution de la capacité de réfléchir ou de se concentrer
Le stress peut entraîner des incidents parce que les personnes présentent souvent
les problèmes suivants :
troubles du sommeil
automédication ou surconsommation de médicaments
déprime
anxiété, agitation, nervosité
colère, comportement téméraire (souvent causé par un sentiment d'iniquité
ou d'injustice)
Lorsqu'une personne adopte de tels comportements ou se trouve dans de tels états
émotionnels, elle est plus susceptible d'agir ainsi :
Devenir momentanément (mais dangereusement) distraite.
Se sentir à part des autres ou isolé.
Avoir des accès de colère, etc.
Manquer à ses responsabilités.
Faire des erreurs de jugement.
Soumettre son corps à un stress physique, augmentant ainsi le risque
d'entorse.
Exécuter incorrectement les activités exigeant une bonne coordination œil-
main ou œil-pied.
À long terme, le stress chronique non traité est associé notamment aux problèmes
de santé suivants :
l'anxiété
l'insomnie
les douleurs musculaires
l'hypertension artérielle
un affaiblissement du système immunitaire
la maladie du cœur
la dépression
l'obésité
Que peuvent faire les employeurs pour
réduire le stress dans leur milieu de travail?
De nombreuses stratégies peuvent contribuer à maîtriser le stress et à réduire son
incidence sur les personnes ou les milieux de travail. Comme les causes du stress
en milieu de travail varient considérablement, il en va de même pour les
stratégies visant à le réduire ou à le prévenir.
Lorsque le stress en milieu de travail est causé, par exemple, par un agent
physique, il vaut mieux le contrôler à la source. Si le milieu de travail est trop
bruyant, il faut prendre des mesures pour limiter le bruit, dans la mesure du
possible. Si vous ressentez de la douleur à la suite d'efforts répétitifs, il est
possible de modifier les postes de travail pour réduire les mouvements répétitifs
et fatigants. Il est possible de trouver des suggestions et des renseignements
détaillés dans les nombreuses fiches d'information Réponses SST (p. ex. sur le
bruit (http://www.cchst.ca/oshanswers/phys_agents/noise_basic.html), l'ergonomie
(http://www.cchst.ca/oshanswers/ergonomics/index.html), la violence et le
harcèlement en milieu de travail
(http://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/violence.html)),ou encore en
s'adressant au Service de renseignements (http://www.cchst.ca/ccohs/inq.html).
La conception des tâches
(http://www.cchst.ca/oshanswers/hsprograms/job_design.html) est également un
facteur important. Une bonne conception des tâches tient compte des capacités
physiques et mentales de l'employé. En général, les lignes directrices suivantes sur
la conception des tâches aideront à réduire le stress en milieu de travail ou à y
faire face :
L'emploi doit être raisonnablement exigeant (il ne doit pas reposer sur la
« pure endurance ») et les tâches de l'employé doivent être minimalement
diversifiées.
L'employé doit pouvoir apprendre au travail et avoir la possibilité de
continuer à se perfectionner à mesure que sa carrière progresse.
L'emploi doit laisser à la personne la possibilité de prendre des décisions
dans certains domaines.
L'employé doit recevoir du soutien social et de la reconnaissance au travail.
L'employé doit sentir que l'emploi lui offre une certaine perspective d'avenir.
Les employeurs doivent évaluer le milieu de travail afin de mieux cerner les
risques de stress. Ils doivent déterminer ce qui suit :
les tensions professionnelles qui pourraient engendrer des niveaux élevés de
stress durant de longues périodes;
chez quels employés ces tensions pourraient occasionner des préjudices.
Ils doivent également déterminer ce qui doit être fait pour éviter que ces
pressions ne deviennent des facteurs de stress négatifs.
Les employeurs peuvent prévenir le stress de nombreuses façons.
À FAIRE
Traiter tous les employés équitablement et respectueusement.
Prendre le stress au sérieux et être compréhensif avec les employés qui
subissent trop de pression.
Connaître les signes et les symptômes qui indiquent qu'une personne
éprouve de la difficulté à gérer son stress.
Faire participer les employés aux prises de décisions et les inciter à
s'exprimer directement ou par l'intermédiaire d'un comité, etc.
Inciter les gestionnaires à avoir une attitude compréhensive.
Être proactifs en cherchant à déceler les signes de stress parmi le personnel.
Mettre en place des programmes de santé et mieux-être en milieu de travail
(http://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_work.html) qui
ciblent la véritable source du stress. Le stress au travail peut être d'origine
variée : sécurité, ergonomie, exigences de l'emploi, etc. Demander aux
employés d'aider à cerner la cause première.
Intégrer la prévention du stress ou la promotion de la santé mentale
(http://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_work.html) positive
à vos politiques ou à votre énoncé de mission organisationnel.
S'assurer que les employés ont reçu la formation appropriée et qu'ils
possèdent les habiletés et les ressources nécessaires pour réussir dans leur
poste.
Concevoir les tâches de manière à favoriser une répartition équilibrée de la
charge de travail. Accorder aux employés le plus de contrôle possible sur les
tâches dont ils doivent s'acquitter.
Valoriser et souligner les résultats et les compétences individuelles.
Offrir du soutien.
Indiquer clairement quelles sont les attentes liées au travail.
Veiller à limiter les exigences du travail à ce qui est raisonnable en assurant
des échéances et des heures de travail acceptables, de même que des tâches
variées, intéressantes et clairement définies.
Prévoir des programmes d'aide aux employés (PAE) pour ceux qui souhaitent
y participer.
À ÉVITER
Ne tolérer aucune forme de harcèlement ou d'intimidation.
Demeurer à l'affût des signes indiquant qu'un employé est sous pression ou
se sent stressé.
Ne pas oublier que les caractéristiques du lieu de travail peuvent, en soi, être
une source de stress. Les cours de gestion du stress et les services de
counseling peuvent être d'un grand secours aux employés, mais il importe de
trouver l'origine du stress et de s'y attaquer le plus rapidement possible.
Peut-on faire quelque chose pour s'aider à
faire face au stress qu'on subit au travail?
Il existe plusieurs moyens d'être proactif pour affronter des situations stressantes.
Les cours sur la santé mentale, l'autoassistance, l'adoption de saines habitudes et
la gestion du stress ainsi que les services de counseling peuvent aider les
employés, mais il importe de trouver les causes fondamentales du stress et de
prendre les mesures nécessaires pour y remédier.
Toutefois, dans certains cas, l'origine du stress ne peut être modifiée
immédiatement. C'est pourquoi il est essentiel de trouver des moyens d'aider
l'employé à préserver une bonne santé mentale.
Pour en savoir plus, veuillez consulter la fiche d'information Réponses SST sur
la Santé mentale – Gérer le stress en milieu de travail
(http://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/stress_workplace.html).
Y a-t-il des organismes qui peuvent fournir
de l'aide?*
Oui, il y en a plusieurs. Votre médecin de famille peut souvent vous recommander
un professionnel. Il y a aussi, entre autres, les programmes d'aide aux employés
(PAE) et des associations telles que l'Association canadienne pour la santé mentale
(ACSM) et le Centre canadien sur les dépendances et l'usage de substances
(CCDUS).
Programmes d'aide aux employés
(http://www.cchst.ca/oshanswers/hsprograms/eap.html) : Les PAE proposent
des services de counseling confidentiels, à court terme, destinés aux
employés dont les problèmes influent sur le rendement au travail. Les
services de fournisseurs de PAE sont souvent achetés par l'entreprise.
S'adresser à son service des ressources humaines (ou l'équivalent) pour
connaître la personne-ressource.
ACSM (https://cmha.ca/fr/) : L'ACSM offre des programmes qui visent à aider
les personnes dont la santé mentale est menacée à trouver le soutien dont ils
ont besoin pour faire face aux crises, pour regagner la confiance en eux et
pour reprendre leurs activités dans la collectivité, la famille et au travail.
CCDUS (http://www.ccsa.ca/) : Le CCDUS fait la promotion de discussions
sérieuses sur les problèmes de toxicomanie et diffuse l'information à cet
égard; il aide les organismes qui participent au traitement de la toxicomanie,
à la prévention et à des programmes éducatifs.
(*Ces organismes sont cités à titre de référence seulement. Vous devriez
communiquer avec eux directement pour obtenir de plus amples renseignements
sur les services offerts. Veuillez prendre note que le fait de mentionner ces
organismes, par rapport à d'autres que vous pourriez connaître, ne constitue pas
une recommandation ou une approbation de ceux-ci par le CCHST.)
Pour en savoir plus sur la santé mentale et la santé au travail, veuillez consulter
les fiches d'information Réponses SST suivantes :
Santé mentale – Introduction
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_intro.html)
Santé mentale – Facteurs de risque psychosociaux au travail
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_risk.html)
Santé mentale – Comment l'aborder et la favoriser
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_address.html)
Santé mentale – Gérer le stress en milieu de travail
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/stress_workplace.html)
Santé et mieux-être en milieu de travail – Programme exhaustif de santé et
de sécurité au travail
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_work.html)
Santé mentale – Avoir une conversation délicate
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_conversations.html)
Santé mentale – S'attaquer aux conflits
(https://www.cchst.ca/oshanswers/psychosocial/mentalhealth_conflicts.html)
Dernière mise à jour du document le 18 décembre 2018
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(au Canada et aux É.-U.)
(http://www.cchst.ca/ccohs/contacting.html)
Produits et services connexes
Les produits et les services connexes du CCHST qui suivent pourraient aussi vous
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Publications
Le mieux-être en milieu de travail
(https://www.cchst.ca/products/publications/wellness.html)
Promotion Tools
13 facteurs des milieux de travail psychologiquement sains
(https://www.cchst.ca/products/boutique/13factors/)
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