Rôle et choix du gaz de protection

Soudage à l’arc électrique

sous protection gazeuse

www.airliquide.fr GazExpert • volume 2

 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 3

Sommaire

• Introduction p.5
• Généralités physiques p.6
• Rôle du gaz de protection p.7
• Famille des gaz p.10
• Physique des gaz p.12
• Gaz en soudage TIG p.15
• Gaz et matériaux en soudage TIG p.20
• Protection secondaire p.26
• Protection envers p.27
• Gaz en soudage Plasma p.32
• Gaz en soudage MIG-MAG p.37
• Gaz et matériaux en soudage MIG-MAG p.54
• Sécurité en soudage p.58
• Recommandations de choix de gaz p.62
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 5

Introduction

Dans la fabrication métallique de construction soudée,

les procédés de soudage à l’arc électrique sous
protection gazeuse sont très utilisés.
• TIG (Tungstène Inerte Gaz) pour tous matériaux
• MIG (Métal Inerte Gaz) pour les aluminiums et alliages
• MAG (Métal Active Gaz) pour les aciers alliés et non alliés
• Plasma pour tous matériaux
Pour chacune de ces applications, il existe une palette de
gaz et mélanges gazeux, aussi il devient difficile de définir
quelle protection gazeuse est la plus adaptée.
Au cours de ces dernières années, Air Liquide a développé
dans son Centre R&D, une gamme de gaz et mélanges
gazeux en fonction de leurs aptitudes à assurer :
• La stabilité de l’arc
• Les performances du mode opératoire
• La qualité des cordons de soudure obtenue tant par
SavoirPlus ses caractéristiques mécaniques et métallurgiques
La gamme de gaz de que par l’esthétique du joint soudé.
protection Arcal s’étend
La norme européenne EN 439 a pour objet de classifier
des gaz purs aux mélanges
les gaz de protection en fonction de leurs caractéristiques
quaternaires, et intègre
des mélanges spécifiques
chimiques et de leur composition. Cette référence
avec des teneurs précises.
normative est utilisée pour les agréments couple fil/gaz ainsi
que pour les qualifications de mode opératoire.
Ce livret explique l’importance du rôle du gaz de
protection, les différents types de protection
gazeuse et de leurs applications en fonction des
matériaux à assembler.
Il décrit le comportement des différents gaz ou
mélanges gazeux (avantages et inconvénients).
Il permet de définir le type de gaz le plus adapté,
en fonction du résultat souhaité et selon les
procédés de soudage utilisés.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 6

Généralités physiques

Dans un milieu gazeux, entre deux électrodes portées

à un potentiel convenable, un arc électrique peut être
amorcé et maintenu.
Une des deux électrodes, l’anode, est reliée au pôle
positif d’une source de courant ; l’autre, la cathode,
est connectée au pôle négatif.
Sous l’effet de la différence de potentiel existant entre
les deux électrodes, très proches l’une de l’autre,
des électrons jaillissent de la cathode et sont attirés
vers l’anode.
Pendant le trajet dans le milieu gazeux, le choc des
électrons sur les atomes de gaz libère d’autres électrons.
Cette réaction en chaîne permet d’établir l’arc.

En soudage à l’arc sous atmosphère protectrice, on

distingue 2 types d’arc :
• Soudage TIG ou Plasma
C’est un arc simple établi dans une atmosphère de gaz.
Il n’y a pas de vapeurs métalliques et toutes les
particules porteuses de courant proviennent de
l’ionisation du gaz.
• Soudage MIG MAG
L’arc se fait avec transfert de métal. À l'inverse du
soudage TIG, il y a une grande concentration de
vapeurs métalliques qui fournissent la majeure partie
des particules porteuses de courant.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 7

Rôle du gaz de protection

Il protège le bain de fusion contre l’action néfaste

de l’air ambiant composé d’oxygène, d’azote
et d’humidité.
Cela peut paraître paradoxal car l’oxygène, l’hydrogène
ConseilsExperts ou l’azote sont dans certains cas, ajoutés
Bien choisir le gaz de volontairement au gaz protecteur.
protection en fonction Ceci pour améliorer la maniabilité opératoire, l’aspect
de l’application pour de la soudure ou la recherche de caractéristiques
un procédé, évite de métallurgiques.
générer des défauts
de soudage.
Ces mélanges gazeux ne sont utilisés que si le gaz
d’addition n’engendre pas d’effets métallurgiques négatifs
dans le matériau.
En soudage à l’arc électrique sous atmosphère
protectrice, la protection gazeuse peut être subdivisée
en 4 parties :
• Protection endroit
Parfois appelée protection primaire, cette fonction
assurée par le biais de la torche de soudage, consiste
à protéger le bain de fusion de l’air ambiant pour
éviter les défauts de soudage et de métallurgie.
• Protection dite secondaire
Elle consiste à protéger la soudure terminée jusqu’au
refroidissement. Le matériau est ainsi à l’abri de toute
réaction avec l’oxygène et l’azote. Cette fonction se fait
par l’utilisation d’un traînard.
• Protection envers
Elle évite l’oxydation et réduit le risque de défaut à la
racine. Cette fonction est assurée par un dispositif (ou
gaine) sur l’envers du joint et dans lequel on laisse
écouler un gaz.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 8

• Soudage en boîte à gants

SavoirPlus
Concerne des applications spécifiques sur des
À défaut d’une matériaux très sensibles à l’oxydation. Il s’agit d’une
protection gazeuse enceinte fermée étanche et entièrement remplie de gaz.
du bain de fusion, Le soudeur opère de l’extérieur du caisson à l’aide de
il se produit des défauts longs gants souples.
de soudage divers -
porosités, oxydation en Outre son rôle métallurgique, le gaz doit avoir les
surface - et une baisse
propriétés nécessaires pour créer des conditions
des caractéristiques
optimales pour l’arc électrique :
mécaniques du métal
• Favoriser un amorçage facile
fondu ayant des
conséquences
• Être facilement ionisé pour obtenir un arc à basse tension
importantes sur la • Obtenir une stabilité en racine d’arc
construction soudée. • Influencer le comportement du bain de fusion
(mouillabilité, fluidité)
• Contribuer au transfert thermique
• Garantir un profil de cordon de soudure

Il est important de noter que le gaz de protection utilisé,

a une influence directe sur un ou plusieurs éléments
suivants :
• Stabilité de l’arc
• Caractéristiques mécaniques
• Géométrie de la soudure
• Aspect du cordon
• Vitesse de soudage
• Environnement du poste de travail
• Maniabilité du mode opératoire
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 9

Le choix du gaz ou mélange gazeux devient un

paramètre important car son action influence les
performances obtenues en fonction du procédé mis en
œuvre. Il convient donc de prendre en compte la
compatibilité métallurgique d’un type de gaz en fonction
des matériaux à assembler, l’action d’un composant sur
le comportement de l’arc, l’incidence environnementale
du soudeur sans négliger le coût du produit fini.
La particularité du soudage MIG-MAG est que le gaz
influe sur les conditions favorables pour l’obtention d’un
régime de transfert du métal dans l’arc, ainsi que sur la
valeur de la plage de travail.
Dans le cas du soudage TIG ou Plasma, le gaz doit
être parfaitement Inerte ou réducteur pour protéger
l’électrode de tungstène d’une oxydation.

La faible part des produits de soudage

dans les coûts de fabrication
Énergie 1 %
Le prix du gaz est parfois un
Matériel de
élément prédominant sur le choix Salaire 80 % soudage 4 %
du type de gaz utilisé. Toutefois si
Métaux
l’on tient compte de l’apport des d’apport 10 %
performances d’un produit de par
sa composition, l’incidence du
prix de gaz est très faible
Gaz
dans le coût de revient. 5%
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 10

Famille des gaz

Les types de produits utilisés sont classifiés en fonction du

SavoirPlus
caractère chimique de l’atmosphère contrôlée.
Pour certaines
INERTE
applications, en fonction
Ce sont des gaz mono-atomiques argon, hélium et
des résultats souhaités,
des mélanges gazeux
mélanges, quelle que soit la teneur.
ternaires ou quaternaires Il n’y a pas de réaction avec le métal fondu.
sont conditionnés avec Ces gaz sont utilisés en soudage TIG, MIG aluminium et
des gaz oxydants et alliages, soudage Plasma.
réducteurs.

OXYDANT
Ces gaz provoquent toutefois une oxydation plus importante
en surface des cordons en raison d’un indice d’oxydation
supérieur.
Les gaz concernés sont l’oxygène (uniquement en mélange
< 6%) le dioxyde de carbone et par définition les mélanges
dioxyde de carbone/oxygène ; argon/dioxyde de carbone ;
argon/dioxyde de carbone/oxygène ; argon/oxygène.
Le dioxyde de carbone, gaz inerte à température ambiante,
est actif à température de soudage.
Sous l’effet de la chaleur de l’arc électrique, le dioxyde de
carbone se dissocie selon la formule : dioxyde de carbone /
oxygène ; argon / oxygène ; argon / dioxyde de carbone
(2 CO2 = 2CO + O2).
C’est l’oxygène qui naît de cette dissociation qui rend le bain
actif et permet une stabilisation de la racine de l’arc et
favorise l’effet de mouillage.
Ces gaz sont utilisés en soudage MAG manuel, automatique
et robotique.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 11

RÉDUCTEUR
Il s’agit de l’hydrogène (H2) et par définition tous les
mélanges argon/hydrogène.
L’hydrogène a une grande avidité pour l’oxygène et tous les
gaz oxydants, c’est pour cette raison qu’il est dit réducteur.
Son utilisation améliore l’aspect du cordon (en raison de
SavoirPlus son effet de réduction des oxydes) et influe sur les profils
Conformément à la de pénétration et vitesse de soudage en raison de sa
norme EN 439, les conductibilité thermique. L’emploi d’un apport d’hydrogène
mélanges gazeux sont n’est pas recommandé avec des aciers ferritiques.
codifiés en fonction de
leur composition.
Le caractère chimique Les gaz de la gamme Arcal mentionnés dans
de l’atmosphère ce livret, sont cités en fonction de leurs
contrôlé est celui du caractéristiques techniques liées à l’utilisation
composant additionnel des procédés de soudage à l’arc.
ayant la teneur la plus
élevée.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 12

Physique des gaz

Dans la gamme des gaz et mélanges gazeux, il faut

prendre en compte les propriétés physiques des gaz.

Gaz Symb. Origines Point Masse Densité l/m3 * Caractère Caractéristiques

Chim. ébullit° vol chimique
15°C atmosphère
atm contrôlée
Argon Ar Extrait de l'air par - 185°C 1.69 kg/m3 1.38 0,83 Inerte Faible potentiel
liquéfaction ionisation
Hélium He Source naturelle du - 269°C 0,169 kg/m3 0.14 0,74 Inerte Fort potentiel
gaz naturel ionisation
Azote N2 Extrait de l'air par -196°C 1.17 kg/m3 0.96 0,69 Inerte T° ambiante Utilisation très
liquéfaction actif en soudage limitée en
soudage
Dioxyde de CO2 Synthèse chimique -78°C 1.87 kg/m3 1.53 1,59 Inerte T° ambiante Très utilisé en
carbone actif en soudage gaz d’addition
Oxygène O2 Extrait de l'air par -183°C 1.35 kg/m3 1.11 0,85 Oxydant Utilisé en
liquéfaction mélanges < 6 %
Hydrogène H2 Pétrochimie -253°C 0.085 kg/m3 0.O7 0,84 Réducteur Très utilisé en
Électrolyse gaz d’addition
* Litre liquide/m3

Parmi les gaz utilisés, les gaz lourds tels que l’argon et
ConseilsExperts
le dioxyde de carbone forment une nappe couvrante
Il convient de bien au-dessus du bain de fusion. Par contre, l’hélium,
différentier le l’argon et l’hydrogène tendent à s’élever en tourbillons
comportement des gaz autour de la buse. C’est pour cette raison que le débit
inertes en soudage. de l’hélium doit être plus élevé que celui de l’argon.
Ce qui différencie
fondamentalement
l’argon de l’hélium
c’est la conductibilité
thermique de l’arc ainsi
que le potentiel
d’ionisation.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 13

La conductibilité thermique traduit le transfert de chaleur qui

se produit du centre vers l’extérieur de la colonne d’arc, et
par conséquent l’axe central de l’arc, la partie la plus chaude.
L’argon possède une faible conductibilité thermique et
donne une densité d’énergie dans la zone interne de l’arc.
l’hélium donne un plasma d’arc plus conducteur et
engendre une répartition de chaleur plus uniforme.
Comme le montre le schéma ci-dessous, un arc
électrique est constitué de deux éléments :
• L’axe central qui constitue la partie la plus chaude et
qui détermine la forme de pénétration.
• L’enveloppe extérieure ou la température est moins
élevée.
On peut remarquer que les deux types d’arc donnent un
profil de cordon différent.

COMPORTEMENT DE L'ARCÉLECTRIQUE
EN FONCTION DU GAZ DE PROTECTION
Sur la fig 1, l’axe
central est étroit.
Aussi, si on utilise Fil fusible + Fil fusible +
un gaz d’une plus
grande conductibilité
thermique, l’hélium Axe central Axe central
de l'arc de l'arc
ou un apport de gaz
diatomique dioxyde
de carbone ; Enveloppe Enveloppe
ext érieure ext érieure
oxygène ; l’axe
central devient plus
Pièce Pièce
large fig 2. et influe figure 1 figure 2
sur la forme de Arc dans une atmosph ère d'argon Arc dans une atmosph ère
pénétration. d'hélium ou de dioxyde de carbone
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 14

C’est pourquoi, il faut tenir compte de la composition du

gaz qui donne une forme de pénétration différente -cf
figure ci-contre. Cette donnée est d’autant plus
importante lors du soudage avec passe interpénétration.
En contrepartie, un fort potentiel d’ionisation entraîne un
Arcal 1 amorçage difficile et créé une instabilité de l’arc.
Un autre facteur physique à prendre en compte est le
potentiel d’ionisation.
Celui de l’hélium (24,3eV) est plus élevé que celui de
l’argon (15,7eV) et produit une tension d’arc plus élevée.
Une tension d’arc plus importante permet d’accroître les
vitesses de soudage et la forme de pénétration.
Arcal 37

CO2 Ar He

Ar + O2 Ar Ar + He
+ CO2
+ CO2

Formes de pénétration selon les gaz

 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 15

Gaz en soudage TIG

Ce procédé à l’arc sous gaz inerte avec électrode non

fusible, est un procédé dans lequel l’énergie nécessaire
à la fusion des pièces à assembler est apportée par un
arc électrique établi entre une électrode réfractaire en
SavoirPlus tungstène et les pièces à assembler.
TIG, de la traduction L’électrode de tungstène et le bain de fusion sont protégés
du nom anglais de l’action néfaste de l’air ambiant par un gaz de protection
« Tungsten Inert Gas » ; de caractère inerte ou avec apport de gaz réducteur.
aussi appelé GTAW en
Le soudage TIG permet de souder la plupart des
Amérique « Gas Tungten
métaux et alliages en toutes positions. Il s’emploie en
Arc Welding ».
soudage manuel, automatique et robotique.
La fonction première du gaz de soudage consiste à protéger
l’électrode et le bain de fusion. Pour remplir la fonction de
protection, il est nécessaire d’utiliser un gaz inerte.
Le gaz en s’ionisant, libère des électrons et participe à
créer l’arc et à le stabiliser. Il doit donc s’ioniser facilement.
Par son caractère de gaz inerte et son faible potentiel
d’ionisation - 15,7 eV - l’argon et l’Arcal 1 remplissent
ces deux fonctions.
Arcal 1 est le plus souvent utilisé seul ou en
mélange avec une addition d’hydrogène –
Arcal 10 ; Arcal 15 ou avec de l’hélium –
Arcal 31 ; Arcal 32 et Arcal 37.
Ce qui permet d’améliorer :
• les performances,
• le profil du cordon,
• la maniabilité.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 16

Il faut préciser qu’en fonction du mélange gazeux utilisé

les paramètres de soudage devront être adaptés du fait
du pouvoir ionisant différent des gaz additionnels et
donc d’une tension d’arc plus élevée.

Ar ARGON ET ARCAL 1
C’est le gaz polyvalent pour souder une grande variété
de matériaux : des métaux lourds depuis l’acier au
carbone et les aciers inoxydables, jusqu’aux métaux
sensibles à l’oxydation tel le titane, le zirconium…
L’évolution des exigences qualité a conduit au
développement du gaz Arcal 1 qui se substitue à
l’argon. Il favorise l’amorçage et une bonne protection
du métal fondu.

He Ar HÉLIUM ET MÉLANGES ARGON HÉLIUM

L’hélium se différencie de l’argon par son fort potentiel
d’ionisation qui donne une plus forte conductibilité
thermique.
Ainsi, pour une intensité et une longueur d’arc donné,
l’emploi de l’hélium ou une addition d’hélium impose
une tension d’arc supérieure.
Les résultats de soudage obtenus permettent de :
• Améliorer les performances
• Souder de plus fortes épaisseurs en contrôlant l’énergie
• Réduire des préparations de joints
• Favoriser un profil de cordon de soudure – forme de
pénétration et cordon extérieur
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 17

Il faut cependant noter que la densité de l’hélium étant 10 fois

inférieure à celle de l’argon, la protection gazeuse nécessite
un débit plus important. (env. coef 2)
En soudage TIG, la teneur en hélium dépasse rarement
70 %, valeur au-delà de laquelle apparaissent des difficultés
d’amorçage et les instabilités d’arc sont très significatives.

H2 ADDITION D’HYDROGÈNE
L’hydrogène est ajouté à l’argon pour augmenter la tem-
pérature de l’arc et bénéficier de sa qualité de gaz
réducteur. La teneur en hydrogène ne doit pas être trop
importante afin d’éviter un risque de soufflures dans les
cordons (à paramètres d’intensité et de longueur d’arc
donnés). On obtient une tension d’arc plus élevée avec un
mélange gazeux contenant de l’hydrogène qu’avec de
l’argon ou de l’hélium pur.
Les gaz généralement utilisés sont Arcal 10 et Arcal 15 qui
présentent les avantages suivants :
• Augmentation de la vitesse de soudage pour des
applications automatiques ou robotiques.
• Réduction des déformations de par une diminution
des paramètres en soudage manuel.
• Augmentation de la profondeur de pénétration de la
zone fondue.
• Amélioration de l’aspect du cordon de soudure
• Réduction des éléments nocifs dans les fumées de
soudage.
• Influence sur la tension de l'arc.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 18

Pour une épaisseur à souder, il est possible de

réduire l’intensité de soudage pour accroître la
vitesse de soudage : le schéma ci-contre montre
l’augmentation de la tension d’arc en fonction du
taux d’hydrogène et d’hélium dans l’argon. Les
courbes montrent que l’hélium a une tension
d’arc plus faible que l’hydrogène.
Pour obtenir les mêmes caractéristiques d’arc, la
Influence du pourcentage teneur en hélium doit être relativement élevée.
d’hydrogène ou
d’hélium dans l’argon L’hélium très conducteur de la chaleur et en quantité
sur la tension d’arc. importante dans le mélange, a tendance à dilater l’arc et à
élargir la zone fondue. Les mélanges argon/hélium sont
Morphologie du bain de fusion
en fonction du type de gaz
utilisés lorsque l’hydrogène n’est pas compatible avec le
Incidence He H2

P (mm)
Ar + H2 Ar + He
matériau à souder. Ces mélanges sont particulièrement
5 5% H2 75% He
bien adaptés au soudage de l’aluminium.
4
Si l’hydrogène apporte certains avantages, il est
2,5% H2 25% He important de citer les inconvénients et les conditions
L
3
P d’utilisation de ces mélanges.
Argon

1 0 1 0 L
• Fissuration à froid
Ces fissures apparaissent à une température
< à 200°C et se positionnent le plus souvent dans la
zone thermiquement affectée. Il est possible d’en
trouver dans le métal fondu lorsque celui-ci possède
une très haute limite d’élasticité. Les matériaux ayant
une structure peu ductile ainsi que ceux contenant des
bas carbone sont sensibles à la fissuration à froid.
• Soufflures
L’hydrogène pouvant entraîner des porosités dans le métal
fondu, les mélanges contenant un additif d’hydrogène ne
peuvent pas s’utiliser sur des aciers ferritiques, et sur de
l’aluminium (très sensible aux porosités) et alliages.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 19

N2 AZOTE
Inerte à température ambiante, l’azote est un gaz
diatomique qui se dissocie dans l’arc. Par recombinaison
à la surface de la pièce, il dégage plus d’énergie que
l’argon et l’hélium qui sont mono-atomiques.
Cet avantage n’est pas utilisé pour le soudage des aciers
ferritiques et inoxydables. En effet, la fixation de l’azote
dans le bain de fusion réduirait les caractéristiques
mécaniques et la résistance à la corrosion. A noter qu’il
n’y a pas de problèmes particuliers sur les inox
austénitiques à une faible teneur. A contrario, l’azote est
utilisé en complément de l’argon – Arcal 39 - lors du
soudage des aciers Duplex. Il abaisse le taux de ferrite et
favorise la microstructure austénoferritique après soudage.
Ce gaz est largement utilisé en protection envers des
soudures.
Choix du gaz pour les applications TIG tous matériaux

Gaz Arcal 1 Arcal 10 Arcal 11 Arcal 15 Arcal 31 Arcal 32 Arcal 37

Productivité

Vitesse de soudage
Pénétration
Aspect
assemblage
Qualité

Mouillage
Compacité
Stabilité d’arc
Conditions de travail
Polyvalence

Matériaux
Positions
Effluents gazeux nocifs
(NOx-O3)
Préconisé Recommandé Conseillé • à éviter sur les matériaux présentant des risques de trempe
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 20

Gaz et matériaux en soudage TIG

Il est essentiel d’avoir un gaz protecteur inerte, ou

légèrement réducteur pour obtenir une soudure de plus
bel aspect.
L’amélioration constante des performances a conduit à
l’emploi de mélanges gazeux.
Ces gaz ne sont pas utilisables sur tous métaux aussi
faut-il tenir compte de la compatibilité métallurgique.

ACIERS AU CARBONE NON ET FAIBLEMENT ALLIÉS

L’argon et l’Arcal 1 sont utilisés comme gaz protecteurs
aussi bien pour le soudage manuel que pour le soudage
automatique.
D’un point de vue pratique, pour des épaisseurs
< à 3 mm, l’Arcal 1 est préférable car il favorise la
maîtrise du bain de fusion notamment sur des
applications tubulaires ou en passe de fond.
Sur des épaisseurs plus fortes, une addition d’hélium
permet de favoriser les performances.
Arcal 31, Arcal 32 et Arcal 37 sont des mélanges qui
améliorent le mouillage des cordons et les vitesses de
soudage.
L’hydrogène n’est pas utilisé à cause du risque de
fissuration, principalement sur les aciers non ou
faiblement alliés.

ACIERS INOXYDABLES
Leur structure est donnée en fonction des éléments dits
alphagènes – Chrome ; Molybdène ; Silicium ; Nobium –
et les éléments gammagènes – Nickel ; Manganèse ;
Carbone
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 21

La structure qui se forme dans l’acier après

Diagramme de Delong
soudage est définie par le diagramme de
SCHAEFFLER ou de DELONG. ou WRC 92.
En fonction de leur composition, et de la
structure obtenue, les aciers inoxydables
sont classés en plusieurs types :
• Austénitiques
• Ferritiques
• Martensitiques
• Austéno-ferritiques
L’argon reste un gaz polyvalent pour les
Diagramme de Schaeffler
opérations de soudage manuel sur
différentes épaisseurs et positions de
soudage.
Arcal 1 donne les mêmes valeurs de
polyvalence tout en apportant une meilleure
protection du métal fondu et un amorçage
aisé. Ce gaz est très utilisé parce qu’il facilite
la conduite du bain de fusion. Arcal 10
permet d’obtenir un cordon propre et brillant.
Il est cependant possible d’obtenir un arc
plus énergétique avec Arcal 10 et 15 pour favoriser la :
• Forme du cordon
• Diminution du risque de caniveaux
• Forme de pénétration
• Vitesse de soudage
Il faut toutefois noter qu’en soudage manuel, il est
fréquent que le soudeur réduise ses paramètres pour
maintenir sa manière de faire. Dans ce cas, seul l’effet
réducteur est bénéfique.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 22

Pour des applications en soudage TIG automatique,

Arcal 11 permet d’obtenir de grandes vitesses de
soudage et une forte pénétration. Ce gaz ternaire
permet d’additionner les avantages liés à une présence
d’hydrogène et d’hélium.
D’autres mélanges tels que Arcal 32 et Arcal 37 sont
cependant peu utilisés en soudage TIG des aciers
inoxydables du fait que Arcal 10 et 15 sont plus
efficaces en terme de productivité en raison des
caractéristiques physiques de ces gaz.
Arcal 31 est un gaz polyvalent avec les avantages
techniques liés à la présence d’hélium comme gaz
additionnel. L’hélium améliore l’environnement du
soudeur notamment au regard des fumées de soudage
(cf. livret Fumées de soudage)
Pour les aciers inoxydables de structures ferritiques et
martensitiques, Arcal 10 et Arcal 15 ne sont pas
conseillés en raison du risque de fissuration par
l’hydrogène.

ACIERS AUSTÉNOFERRITIQUES
Appelés le plus souvent aciers inoxydables Duplex,
ils sont utilisés pour leurs caractéristiques de traction
et leur résistance à la corrosion. Ces aciers présentent
à la température ambiante une structure constituée
sensiblement de 50 % de ferrite et 50 % d’austénite.
L’opération de soudage tend à déséquilibrer cette
proportion. L’utilisation de l’argon comme gaz de
protection aboutit à une perte d’azote dans le métal
fondu et de fait, réduit le taux d’austénite.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 23

Les études menées au centre RD du CTAS ont conduit

à la création du gaz Arcal 39 qui permet de stabiliser,
voir légèrement augmenter le taux d’azote dans le métal
fondu et donc d’obtenir la structure souhaitée après
soudage.
On est tenté de penser qu’un apport d’hydrogène
permet de favoriser un résultat de soudage avec un
bain plus fluide et un meilleur aspect du cordon.
Le risque de fissuration est augmenté.

BASES NICKEL
Arcal 1 et les mélanges types Arcal 31 et Arcal 32 sont
utilisés pour le soudage des bases Nickel et alliages.
Une addition d’hélium permet d’obtenir un arc plus
chaud, ce qui permet de favoriser les vitesses de
soudage en réduisant le risque de formation de
soufflures, notamment en soudage automatique.
Arcal 10 et Arcal 15 permettent d’obtenir également un
bain de fusion doux et favorisent les vitesses de
soudage et pénétration.

ALUMINIUM ET ALLIAGES
L’aluminium se soude très fréquemment en soudage
TIG sans limite d’épaisseur. Cependant, au-delà de
6 mm, souvent les assemblages sont réalisés en MIG,
voire une première passe TIG et remplissage en MIG.
La principale difficulté pour l’opération de soudage est la
présence de la couche d’alumine ou oxyde d’aluminium
qui ne fond qu’à 2050°C alors que la température de
fusion du métal est de 658°C. C’est pour cette raison
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 24

que l’on emploie le courant alternatif afin de bénéficier

de l’action décapante assurée par le flux d’électrons
allant de la pièce à l’électrode pendant l’alternance
positive.
CasParticulier
Arcal 1 est utilisé en soudage manuel car l’amorçage de
En soudage TIG, les l’arc est plus facile.
alliages légers soudés
avec l’hélium permettent Les mélanges Arcal 31 et 32, par la présence d’hélium,
l’emploi d’un courant permettent d’obtenir un arc plus énergétique, et de ce
continu. L’énergie libérée fait augmente la pénétration voire la réduction du
par l’arc est suffisante nombre de passes sur des matériaux épais.
pour fondre la pellicule
d’alumine, et garantir une La présence d’hélium dans ces mélanges permet un
bonne qualité du joint meilleur dégazage du bain de fusion ce qui diminue le
soudé. A noter en risque de porosités.
soudage manuel les
difficultés d’amorçage
et d’arc instable.

Arcal 1 Arcal 37 Arcal 32

 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 25

TITANE – ZIRCONIUM - TANTALE ET LEURS ALLIAGES

Ces matériaux sont très sensibles à l’oxydation.
C’est pourquoi ils sont soudés uniquement avec
des gaz inertes.
On peut aussi bien utiliser Arcal 1 que l’hélium, en
soudage manuel, ou automatique pour des épaisseurs
< 4 mm. Pour de plus fortes épaisseurs, l’hélium sera
préféré pour ses qualités de conductibilité thermique et
sa plus forte tension à l’arc. Il sera ainsi possible
d’obtenir une pénétration plus importante et réduire le
nombre de passes.
Quoi qu’il en soit, les gaz devront être exempts de
toutes impuretés afin d’éviter une réduction de la
résistance à la rupture du métal fondu et une oxydation
de surface due à la fixation d’une présence d’azote et
d’oxygène. Une protection gazeuse par traînard est
éminemment souhaitable.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 26

Protection secondaire

Comme évoqué dans le paragraphe sur le rôle du gaz

ConseilsExperts
de protection, le bain de fusion est assuré par la buse
Pour une bonne circulaire de la torche de soudage qui a pour but
efficacité, un traînard d’éviter toute contamination en mettant le bain de fusion
doit être réalisé en à l’abri de l’air ambiant.
tenant compte des Pour la majeure partie des métaux courants, cette
dimensions suffisantes
protection est suffisante.
pour couvrir toute la
A contrario, d’autres alliages tels le titane, zirconium…
zone à protéger ainsi
sont fragilisés par l’oxygène et l’azote de l’air, même à
que des paramètres de
vitesse de soudage.
basse température.
(Longueur entre 100 et C’est donc le rôle de la protection secondaire – dite
200 mm ; largeur égale à 2 Traînard - qui doit protéger la soudure terminée et la zone
fois le diamètre de la buse) thermiquement affectée jusqu’à ce que le métal soit
suffisamment refroidi pour éviter toute oxydation. – environ
350, 400°C pour du titane et 250°C pour du zirconium.
Le traînard se fixe à l’arrière de la torche. Il est pourvu
d’une arrivée de gaz généralement identique au gaz qui
alimente la torche de soudage.
Chaque traînard est étudié et conçu
pour une application donnée.
Le débit du gaz est de 5 à 8 l/mn. Un
débit trop fort favorise le risque de
rentrée d’air par effet d’entraînement,
aussi un débit trop faible ne permet pas
une bonne protection.

Traînard sur Torche TIG automatique

 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 27

Protection envers

L’envers des soudures doit également être protégé de

l’effet néfaste de l’air, qui est plus ou moins significatif
en fonction des matériaux.
La protection envers est utilisée lors du soudage TIG ;
MIG et plasma de matériaux sensibles tels que les
aciers inoxydables, zirconium, titane…
On peut aussi la préconiser dans tous les cas ou le
parachèvement est rendu difficile pour des raisons
d’accessibilité.
Grand nombre de gaz conviennent pour une protection
ConseilsExperts
envers qui doit être assez abondante pour réduire le
Le gaz protecteur à taux d’oxygène dans la protection gazeuse inférieure à
l’envers attribue à la 1 %. Il convient toutefois de choisir le type de gaz en
soudure un aspect plus fonction du procédé et des matériaux à souder. Si pour
régulier et réduit le la protection secondaire avec traînard on utilise le même
risque de défauts en gaz de protection que le gaz diffusé par la torche, la
racine.
protection envers permet d’utiliser des gaz différents.
Le choix peut-être influencé pour des critères de
commodité, de prix en tenant compte aussi du type
de matériaux.
Quel que soit le type de gaz ou mélange gazeux utilisé,
il faut observer certaines précautions :
• Effectuer une purge préalable en fonction du volume
de l’enceinte et du type de gaz et matériau.
• Le flux de gaz ne doit pas être trop fort afin de ne pas
perturber et de fait obtenir une pénétration concave.
• S’assurer de la régularité du débit gaz pour éviter une
protection déficiente.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 28

Le tableau indique les teneurs en oxygène admissibles

selon les matériaux.
Matériaux Teneur 02 max
SavoirPlus
Aciers au carbone 1%
Les gaz qui entrent Inox austénitique 150 ppm
dans la composition Nickel 25 ppm
de la protection envers Titane 5 ppm
sont : argon ; hélium ; Zirconium 5 ppm
azote ; hydrogène.

En ce qui concerne la contamination éventuelle du métal

fondu, il faut préciser que son changement de
composition se produit par suite de la réaction du gaz
dans l’arc et non de son contact avec la surface du
cordon de soudure ou du bain de fusion. C’est ainsi que
les soudures réalisées sur bords jointifs sont moins
susceptibles d’être affectées que celles ayant un
écartement des bords. Les gaz inertes étant mono-
atomiques ne présentent pas ce risque.

ACIERS AU CARBONE NON ET FAIBLEMENT ALLIÉS

On utilise rarement une protection envers en soudage
TIG des aciers non et faiblement alliés.
Ces matériaux sont généralement recouverts d’une
couche d’oxyde épaisse que l’on désigne sous le nom de
calamine. Lors de l’opération de soudage, à 550°C, cette
calamine s’écaille et perturbe le résultat de soudage.
Pour obtenir une finition impeccable, il est recommandé
d’éliminer cette couche de calamine. Cette opération de
préparation de soudage est longue et coûteuse. On peut
éviter cette opération en utilisant une protection envers.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 29

On évitera l’emploi d’un mélange azote/hydrogène moins

coûteux que l’argon, qui peut présenter des risques de
fragilisation par l’hydrogène surtout pour les aciers
trempants (formation de martensite).

ACIERS INOXYDABLES
À haute température, les aciers inoxydables sont très
sensibles à l’oxydation. En soudage TIG il se forme une
couche d’oxyde à la racine des soudures et se produit
le principe de rochage.
En absence de protection envers, la formation de
rochage présente deux aspects gênants :
• Importante altération de l’aspect envers du cordon de
soudure
• Diminution de la résistance à la corrosion du joint
soudé du fait que la couche d’oxyde formée contient
du chrome, et ce chrome provient du métal sous-
jacent. Ce dernier appauvri en chrome n’a plus ses
caractéristiques de résistance à la corrosion.
Sur les aciers austénitiques et austéno-ferritiques, on
utilise généralement Arcal 1.
Arcal 10 et Arcal 15, empêchent la formation d’oxyde et
permettent d’obtenir à la racine de la soudure une
forme plus régulière en raison de l’apport d’hydrogène.
L’azote était fréquemment utilisé pour son faible coût.
Les spécifications actuelles des fabrications ont
fortement contribué à l’utilisation des gaz comme Arcal
1 ou des mélanges types Arcal 10 ou Arcal 31.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 30

Hormis une coloration bleutée en surface, l’azote

présente un résultat de régularité et d’aspect similaire à
la protection envers avec l’argon.
La protection par azote entraîne une augmentation de la
teneur de cet élément dans le métal fondu, la diminution
du taux de ferrite qui en résulte est sans conséquence
pour la soudabilité des structures austénitiques, ainsi
que pour les austéno-ferritiques (pour lesquels est
préconisé Arcal 39 en protection primaire)
Il arrive que certains utilisateurs emploient des gaz base
azote avec addition d’hydrogène (5 à 10 %). Ces gaz
ConseilsExperts sont dits gaz de formage. Ils sont très employés en
tuyauterie et présentent plusieurs avantages :
Pour le soudage des • bon effet réducteur des oxydes,
structures ferritiques et
• garantie d’un bel aspect de cordon exempt de défaut
martensitiques, il est
en racine grâce à un bon mouillage.
recommandé d’utiliser
des gaz inertes ; Arcal 1 ; Toutefois, la prise d’azote ou d’hydrogène dans la
hélium ou les mélanges soudure peut engendrer une diminution de la résilience et
Arcal 31 ; Arcal 32 de la résistance à la corrosion, ou risque de fragilisation.
en raison du risque
de fragilisation Il faut relativiser ce risque car rien ne certifie que le métal
par l’hydrogène. fondu réagira avec le gaz envers dû fait que celui-ci
n’est pas en contact direct avec le métal liquide.

BASES NICKEL
Si tous les procédés de soudage peuvent s’appliquer aux
bases Nickel, il reste néanmoins que ce matériau est
sensible à l’oxydation. C’est pourquoi, on utilisera des gaz
inertes en préférant les gaz Arcal 1 ; Arcal 31 et 32.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 31

AUTRES MÉTAUX
Par autres métaux nous évoquerons les métaux très
réactifs pour lesquels nous conseillerons l’utilisation du
gaz inerte Arcal 1 comme pour la protection endroit. Le
zirconium devra avoir une protection secondaire jusqu’à
ce que sa température soit inférieure à 250°C.
Le magnésium et ses alliages sont également très
réactifs à l’oxygène. Là aussi, seuls des gaz inertes type
Arcal 1 ou Arcal 31 conviennent.
Le titane réagit très fortement à l’oxygène et l’azote qui
peuvent diffuser dans le métal et le fragiliser tout comme
l’hydrogène, susceptible de former des porosités. C’est
aussi la raison pour laquelle le gaz inerte mis en œuvre
est un facteur essentiel et doit être exempt d’impuretés
(cf. livret 1 : Influence des impuretés gazeuses).
Ce matériau nécessite une protection endroit, un traînard et
une protection envers selon le type de joint. Le traînard doit
protéger la soudure jusqu'à une température de
refroidissement de 400°C. Au delà de cette température,
une sévère oxydation se produit. Même en l’absence d’une
pénétration, il est recommandé de protéger l’envers du joint.

ALUMINIUM ET ALLIAGES
Une protection envers sur les alliages bases Aluminium est
inutile, car la couche d’alumine joue ce rôle protecteur.
Toutefois sur certaines applications fortes épaisseurs,
on soutient le bain de fusion par un flux de gaz en légère
surpression. Arcal 1 ou les mélanges Arcal 31 et 32 sont
employés. Tout autre mélange risque de contaminer le
métal déposé et favoriser la formation de porosités.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 32

Gaz en soudage Plasma

Le procédé Plasma est proche du soudage TIG. Il se

caractérise par le fait qu’un gaz plasmagène central est
porté à l’état de plasma par un arc électrique établi entre
une électrode réfractaire (cathode) et la pièce à souder
(anode). Ce gaz est confiné mécaniquement et
cinétiquement par l’intermédiaire d’une tuyère refroidie, à
travers laquelle on l’oblige à passer. La protection endroit
du bain de fusion est assurée par un gaz annulaire.
Il faut toutefois prendre en compte que le gaz
plasmagène et le gaz de protection ne jouent pas le
même rôle et peuvent être différents. Le choix des gaz
à utiliser doit se faire en tenant compte de l’influence
des différentes combinaisons sur :
• la vitesse de soudage
• le profil du cordon de soudure : forme de la
pénétration et largeur du cordon
La forte concentration de l’arc
obtenu permet de traverser les
pièces de part en part tout en
maintenant en équilibre le bain de
fusion qui se forme autour du
plasma. C’est la technique du « trou
de serrure » dite « Key-hole ». La
solidification du bain s’effectue à
l’arrière du bain lorsque la torche se
déplace.
Principe de soudage Plasma
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 33

Cette technique garantit une bonne compacité et une

pénétration du cordon de soudure sans l’utilisation d’un
support envers.
En soudage plasma avec la technique du trou de
serrure, il est recommandé d’utiliser une protection
envers pour :
• Éviter d’exposer certaines surfaces du bain qui se
retrouvent dans la soudure après solidification ;
• Réduire le risque d’effondrement car elle influe sur la
tension superficielle du bain de fusion.
Généralement, on utilise Arcal 1 en gaz plasmagène car
ce gaz inerte permet d’entretenir un arc pilote et
d’obtenir un démarrage de l’arc avec efficacité. La faible
conductibilité thermique de Arcal 1 donne une colonne
d’arc étroite, chaude et concentrée.
Pour certaines applications, il est possible d’ajouter de
l’hélium ou de l’hydrogène. Il est préconisé de prendre
un gaz de protection annulaire identique pour éviter une
baisse de performances. Ainsi dans le cas d’un couple
gaz plasmagène/gaz de protection, un Arcal 15 de par
une présence d’hydrogène dans l’arc, permet d’obtenir
une température élevée dans le plasma d’arc. Arcal 1 en
périphérie de l’arc se ionise facilement et provoque une
dilatation de l’arc qui réduit la vitesse de soudage.
Outre le fait de favoriser un arc instable, une addition
d’hélium ou d’hydrogène engendre une usure
prématurée de la torche de part la forte concentration
d’énergie.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 34

Pour améliorer les performances, il est préférable de

prendre Arcal 1 en gaz central et Arcal 10 ou 15 ou des
mélanges Types Arcal 31 ; 32 ; 37 comme gaz
annulaire. On obtient ainsi un arc stable et le profit d’un
gaz chaud en protection.
Le gaz annulaire protège le bain de fusion de l’air
ambiant, aussi les gaz de protection sont similaires à
ceux utilisés en soudage TIG : Arcal 1 et des mélanges
types Arcal 10 ou Arcal 15 lorsque l’on souhaite obtenir
un plus bel aspect du cordon et favoriser des profils de
cordons ou accroître les vitesses de soudage.
Un apport d’hydrogène donne plusieurs avantages. Les
molécules qui sont au contact de l’arc se dissocient et
se recombinent au contact de la pièce en libérant de
l’énergie. Cette réaction moléculaire créée un
dégagement de chaleur dans la colonne d’arc.
On obtient un cordon de soudure plus large et une
augmentation de la vitesse de soudage.
Des mélanges types Arcal 31 et 32 permettent également
d’augmenter les vitesses de soudage et de favoriser le
mouillage. Du fait de la forte conductibilité thermique de
l’hélium, le transfert de chaleur dans ce milieu est
favorable. La zone fondue est large et profonde. Ces gaz
seront préférés pour des applications de remplissage de
chanfrein ou soudage de fortes épaisseurs.
À noter également que ces mélanges gazeux sont
utilisés lorsque qu’il y a incompatibilité métallurgique
entre certains matériaux et les gaz type Arcal 10 ou 15.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 35

Arcal 11 présente la caractéristique de combiner les

SavoirPlus avantages des mélanges précédents. Ce gaz est très
Outre son rôle de performant pour le soudage des aciers au carbone non
protection, le gaz trempants. On obtient les performances de mouillage ;
annulaire influe sur le forme du cordon de soudure ; vitesse de soudage avec
mouillage, la vitesse et toutefois l’inconvénient d’un arc moins stable.
l’aspect du cordon.

Choix du gaz pour applications Plasma tous matériaux

Critères Arcal1 Arcal11 Arcal15 Arcal 37

Aspect
Mouillage
Vitesse
Polyvalence Matériaux

Préconisé Recommandé Conseillé • à éviter sur les matériaux présentant des risques de trempe
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 36

Ces gaz sont utilisés pour le soudage des aciers non et

faiblement alliés, les aciers inoxydables, les alliages de
nickel, le titane, zirconium…
À noter également que lors du soudage plasma avec un
bain de fusion assez large, il est préférable d’utiliser un
traînard pour la protection gazeuse secondaire.
Pour le soudage d’épaisseurs inférieures à 1 mm le
procédé utilisé est le microplasma.
Par rapport au TIG, l’arc transféré en microplasma
apporte les avantages suivants :
• Densité d’énergie plus élevée se traduisant par des
cordons de soudures plus étroits avec moins de
déformations.
• Faible influence de la variation de la longueur d’arc sur
le bain de fusion.
Les applications sont le plus souvent faites sur des
métaux nobles : nickel, cupro-nickel, cuivre, or, laiton,
titane, tantale, zirconium…
Les gaz plasmagènes et de protection sont identiques
au soudage plasma.
Pour les matériaux présentant une incompatibilité
métallurgique avec une présence d’hydrogène (Arcal 10
ou 15) on utilisera les particularités d’un mélange
contenant de l’hélium type Arcal 31 par exemple.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 37

Gaz en soudage MIG-MAG

Comme en soudage TIG, le procédé MIG

MAG est un procédé de soudage arc sous
protection gazeuse qui consiste à établir un
arc entre la pièce à souder – cathode (pôle
négatif) – et un fil continu – anode (pôle
positif) – dévidée par un dispositif approprié.
MIG signifie Métal Inerte Gaz et MAG Métal
Active Gaz. En fait il s’agit du même
Principe du soudage MIG/MAG procédé qui se différencie par le caractère
chimique de l’atmosphère contrôlée.
Si durant de nombreuses années, il y avait confusion dans
l’interprétation de ces procédés, la norme européenne EN
439 concernant la codification des gaz de protection
utilisés en soudage permet de préciser la différence
d’interprétation.
Cette norme a pour objet de classifier les gaz de
protection en fonction de leurs caractéristiques
chimiques. Les puretés de gaz et la précision des
mélanges sont également spécifiées.
La dénomination MIG est attribuée aux gaz ou mélanges
gazeux dont le caractère chimique contrôlé est inerte
c’est à dire qu’il n’y a pas de réaction avec le métal fondu.
Les matériaux concernés sont les alliages légers ou les bases
Nickel par exemple qui utilisent des gaz pratiquement inertes
(Arcal Ni 15 et Arcal Ni 32). Pour l’assemblage des aciers non
faiblement ou fortement alliés, on utilisera une protection
gazeuse active d'où l’appellation MAG.
Parmi les gaz actifs, on discernera les gaz oxydants :
apport de dioxyde de carbone et/ou d’oxygène et les gaz
réducteurs : hydrogène.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 38

En soudage MAG les mélanges gazeux types ternaires

Modes de détachement
– argon/Dioxyde de carbone/hydrogène ou quaternaires
des gouttes – argon/Dioxyde de carbone/hydrogène/hélium sont
Principales forces définis comme gaz oxydant du fait que le gaz réducteur
Poids des gouttes
est toujours en plus faible proportion.
Dans ces procédés, l’électrode est fusible et sert de
métal d’apport.
Le gaz de protection doit protéger le bain de fusion de
l’air ambiant, favoriser le transfert des gouttes de métal
en fusion et stabiliser la racine de l’arc.
La fusion du fil et le transfert du métal dans l’arc
s’effectuent de différentes façons et sont directement
Forces éléctromagnétiques
influencés par le type de gaz ou mélanges gazeux
utilisés ainsi que par les paramètres tension – intensité.

LES MODES DE TRANSFERT DU MÉTAL DANS L’ARC

On appelle mode de transfert, le phénomène qui permet
à la goutte de métal de se détacher de l’extrémité du fil
pour se projeter dans le bain de fusion.
Force Antagoniste La force électromagnétique est l’élément important pour le
Résultante détachement de la goutte. Cette force électromagnétique
de la tension de surface
est égale au carré de l’intensité de soudage.
Cela signifie que plus l’intensité est élevée, plus vite la
goutte se détache de l’extrémité du fil et est de plus
petite taille.

LES RÉGIMES DE TRANSFERT DU MÉTAL

DANS L’ARC
Les régimes de transfert sont les régimes d’arc selon
une plage de travail pour un même diamètre de fil.
Les différents régimes de transfert sont :
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 39

PRINCIPE DU
• Régime court-circuit : (50 à 200 A - 15 à 20V pour fil de 1,2)
COURT-CIRCUIT Ce régime d’arc est utilisé pour de faibles énergies
notamment pour le soudage de fines épaisseurs et pour
les passes de pénétration. On obtient également une
meilleure maîtrise du bain de fusion notamment lors du
soudage en position.
Une goutte se forme à l’extrémité du fil, grossit jusqu'à
venir au contact de la pièce. Il y a donc court-circuit, le
courant augmente rapidement, il se produit un
pincement qui permet à la goutte de se détacher, l’arc
se réamorce. Ce phénomène se répète de 60 à 200Hz.
De nombreux mélanges types Arcal 22, Atal 5A,
Arcal 21, Eloxal 35… sont utilisés pour ce régime d’arc.
Il faut toutefois préciser que le résultat est différent d’un
gaz à l’autre en fonction d’une stabilité d’arc différente.
Le nombre de gouttes par fréquence est plus ou moins
important.
• Régime pulvérisation axiale : (densité de courant –
2
200A/mm et de tension élevée - 25 à 35V sur acier fil 1,2)
Il n’y a pas de court-circuit excepté à l’amorçage de l’arc.
Le transfert se produit sous forme de fines gouttelettes
(dont le diamètre est inférieur à celui du fil), qui sont
projetées à grande vitesse dans l’axe du fil. La colonne
d’arc est d’une longueur de 4 à 6 mm. Du fait que la force
électromagnétique est l’élément déterminant pour le
détachement de la goutte à l’extrémité du fil, la fréquence de
transfert des gouttes croit avec l’intensité de soudage. Ce
transfert se fait sous forme de fines gouttelettes en pluie à
l’extrémité du fil qui prend la forme d’une pointe de crayon.
L’arc est chaud et permet une bonne maniabilité en
raison de sa stabilité.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 40

Ce régime d’arc permet de fort taux de dépôt et une

TRANSFERT SPRAY ARC OU PULVÉRISATION AXIALE

350
INTENSITÉ ÉLEVÉE
60 bonne pénétration. Le volume et la fluidité du bain le
300 (b) 50
250
40 font principalement utiliser en soudage à plat sur des
Courant (A)

Tension (V)

200

150

100
30

20
épaisseurs > 5 mm.
50

0
10

0
Dans ce régime d’arc, la goutte de métal fondue est en
0 20 40 60 80 100 120 140 160
Temps (ms) transit dans le plasma d’arc et durant le temps de
transfert, il y a réaction avec le gaz de protection. Par
conséquent, le choix du gaz de protection est important
pour ce régime d’arc qui demande un gaz riche en
argon ou argon hélium.
Il faut cependant retenir que pour un diamètre de fil
donné, plus le gaz est riche en argon plus bas sera le
seuil d’intensité à partir duquel il sera possible d’être en
pulvérisation axiale.
• Régime globulaire
Ce régime d’arc est l’intermédiaire des précédents.
L’intensité de courant n’est pas suffisante pour réaliser
un effet de pincement provoquant le détachement de la
goutte, qui devient grosse et de taille supérieure au
diamètre du fil.
La goutte de forme irrégulière vacille à l’extrémité du fil, et
sous l’effet de la pesanteur, finit par tomber dans le bain de
fusion ou à la surface de la tôle pour créer des projections.
Le transfert se fait par court-circuit quand la goutte
touche le bain, et n’est pas toujours dans l’axe de l’arc.
Ce mode de transfert donne un arc instable, de faibles
pénétrations et provoque de nombreuses projections et
défauts de soudage tel que porosités et caniveaux.
Si un faible taux d’oxydation stabilise la racine de l’arc,
un gaz ou mélange gazeux trop oxydant donne un arc
instable et ne permet pas ou difficilement de sortir du
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 41

régime globulaire occasionnant ainsi un résultat

opératoire passable lié à ce régime d’arc. C’est la raison
pour laquelle le dioxyde de carbone n’est pratiquement
plus utilisé en soudage – autre que comme composant
additionnel – car même à très forte intensité, il ne sera
pas possible de passer en pulvérisation axiale.
Le développement d’une gamme de gaz type Arcal
permet d’éviter ce régime d’arc souvent utilisé en raison
d’un régime court-circuit à trop faible énergie et la
pulvérisation axiale trop puissante.
• Régime Pulsé
En régime pulsé, on utilise une intensité de pic et une
intensité de base qui maintient l’arc établi.
Lors de l’impulsion, la forte densité de courant permet
de transférer une gouttelette de métal.
Le comportement de l’arc est similaire au régime par
pulvérisation axiale, et permet de bénéficier de tous ses
qualités de mode opératoire et résultat de soudage.
Il est ainsi possible de souder de fines épaisseurs
notamment sur alliages légers ou aciers inoxydables
avec un arc « type pulvérisation axiale ».
On contrôle la puissance par les fréquences de pulsation
I(A) Principe du régime pulse
ce qui permet de maîtriser le bain de fusion, la
court-circuit Globulaire pulvérisation

suffissants pour détacher

des fines gouttes pénétration et la quantité de métal déposé. Ce régime
axiale

d’arc permet aussi de travailler avec une intensité

moyenne correspondant au régime globulaire tout en
ayant un transfert de métal de type pulvérisation axiale.
Le régime d’arc pulsé nécessite un gaz le plus riche
T(sec) possible en argon. Lorsque le matériau le permet,
insuffissants pour
provoquer des courts-circuits une faible addition de composant oxydant favorise la
stabilité en racine d’arc.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 42

• Court circuit forcé

Il permet, avec une énergie d’arc située normalement dans
le globulaire, de maintenir un arc avec transfert par court
circuit dont on accélère les fréquences en raison d’une
vitesse de fil importante. Ce régime favorise des vitesses de
soudage élevées avec un bon résultat du cordon de
soudure qui présente une amélioration du profil de
pénétration et l’absence des travaux de parachèvement.
Ce régime d’arc s’obtient facilement avec Arcal 12 sur les
aciers inoxydables et Arcal 21 sur les aciers au carbone à
partir de tôle de 10/10.
On limitera toutefois l’application selon certains types de
joints et épaisseurs en raison des vitesses de soudage
importantes qui ne permettent pas un bon dégazage du
bain de fusion et occasionnent quelques porosités qui
peuvent dépasser les tolérances d’acceptation de défauts.
• Arc rotatif
À très forte énergie de soudage, le transfert par pulvérisation
axiale est soumis à des forces électromagnétiques
importantes. Sous l’effet de ces forces, le métal en transit
dans l’arc se met à tourner avec celui-ci à l’extrémité du fil,
formant un « crochet ». Ce régime apparaît à des intensités
relativement élevées (500 à 600 A) et de fortes tensions
(45 à 50 V) Il s’ensuit un bon résultat de soudage avec une
forme de pénétration arrondie et une bonne compacité.
Plusieurs mélanges gazeux de la gamme Arcal entraînent
Pulvérisation axiale
à haute énergie l’apparition du transfert par arc rotatif, avec toutefois des
(veine liquide rotative) seuils d’intensité – tension différente.
Les applications restent cependant marginales du fait de la
difficulté de maintenir un bain de fusion important qui ne
permet pas le soudage en position et certains types de joint.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 43

RÉACTION GAZ/MÉTAL
Comme stipulé dans le paragraphe “physique
Transfert chimique des gaz”, les caractéristiques d’ionisation,
avec mélange argon-oxygène conductibilité thermique… influent sur la
forme de l’arc électrique.
La composition chimique du type de gaz utilisé,
influe donc sur le comportement de l’arc.
Aussi il faut prendre en compte la nature des
réactions gaz/métal qui influe sur la
composition du métal fondu ou du métal
déposé. La perte en éléments d’alliages se
Transfert chimique avec mélange produit par suite de la réaction du gaz dans
argon-dioxyde de carbone l’arc. Avec le même fil, la composition
chimique de la zone fondue se trouve
modifiée selon la nature du gaz utilisé. Les
figures ci-contre illustrent ce phénomène
pour des mélanges Arcal 22 et Arcal 21.
Il faut être vigilant sur l’action oxydante du gaz ou
mélange gazeux utilisé et ne pas négliger le
temps de réaction du métal. On notera que
l’élément le plus important est la période durant
laquelle la goutte de métal est en transfert dans la
colonne d’arc.
C’est pour cette raison que lors du soudage MIG MAG,
il convient de parler du couple fil/gaz
Aussi, le gaz de protection doit être choisi en fonction de son
influence sur les pertes en éléments, il doit également éviter
tous risques de formation de porosités ou défauts de
soudage par suite de la réaction du métal fondu avec le gaz.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 44

LES GAZ MIG

Comme préciser précédemment, les gaz MIG sont des
gaz inertes. Ces gaz sont utilisés pour souder certains
matériaux (Aluminium par exemple) lorsqu’il existe une
couche d’oxyde suffisante pour stabiliser la racine de l’arc.
Les gaz mis en œuvre sont Arcal 1 ; de l’hélium ou les
mélanges types Arcal 31 ; Arcal 32 ; Arcal 37 qui
permettent d’obtenir une forme de pénétration en racine
plus large donc favorable pour des passes
d’interpénétration. Ces mélanges facilitent une meilleure
compacité des zones fondues.

LES GAZ MAG

Pour stabiliser la racine de l’arc, le gaz de protection est
composé d’éléments additionnels actifs à caractère oxydant
– dioxyde de carbone et/ou oxygène. Lorsque l’application
le permet, on peut également utiliser une addition en faible
proportion d’hydrogène, qui est un gaz réducteur.
Les mélanges gazeux sont de composition différente
et permettent une vitesse de fusion du fil similaire d'où
une vitesse de soudage voisine. Ces gaz influent sur les
caractéristiques de l’arc, le régime de transfert et le
comportement du bain de fusion. Le résultat de soudage
s’en trouve différent.
Aussi, il faut tenir compte des autres facteurs
directement liés à la composition nominale du gaz de
protection :
• Le type d’assemblage à réaliser – épaisseur,
préparation des joints, position de soudage…)
conditionne le choix du transfert à utiliser.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 45

Le court-circuit est plus précisément utilisé pour le

ConseilsExperts soudage des fines épaisseurs ou le soudage en position.
Une addition de dioxyde La pénétration est peu profonde et de forme arrondie.
de carbone supérieure à Ce régime d’arc est également utilisé pour le soudage
25 % ne permet pas des passes de fond sur des préparations chanfreins.
d’obtenir un régime • La pulvérisation axiale est caractérisée par un
d’arc par pulvérisation détachement des gouttes, provoqué par un effet
axiale. L’utilisation de de pincement d’autant plus élevé que la densité
ce gaz de protection se de courant est grande. La forme de pénétration
limite au soudage par
est profonde et pointue.
court circuit ou le bain
de fusion visqueux Le régime d’arc pulsé est préconisé sur fines épaisseurs
permet le soudage en et pour le soudage en position. Le comportement de
position. l’arc est similaire au régime pulvérisation axiale et
présente une pénétration effilée et pointue.

Dioxyde de carbone
Ce gaz très employé par le passé, n’est utilisé
Le dioxyde de carbone
aujourd’hui que comme gaz additionnel pour ces
Influence sur la forme du cordon
particularités de gaz oxydant.
Dans l’arc, le dioxyde de carbone se dissocie selon
la formule 2 CO2 = 2 CO + O2. C’est l’oxygène qui
naît de cette dissociation qui rend le bain oxydant.
Les oxydes formés étant émissifs, l’arc se stabilise.
Il n’y a pas de risques de porosités si l’on utilise un
fil de soudage contenant des éléments
désoxydants (manganèse, silicium). Cependant,
l’atmosphère de dioxyde de carbone entraîne une
oxydation importante du métal et de ce fait une perte en
éléments d’alliages (sauf en carbone). Il convient donc
de bien déterminer la nature du fil pour limiter ce
phénomène.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 46

Le dioxyde de carbone donne un arc très erratique et

ConseilsExperts
conduit à de grosses gouttes transférées de façon
L’oxygène donne un arc explosive, produisant ainsi de nombreuses projections.
plus rigide et plus chaud Ces inconvénients ont été diminués par l’utilisation de
que le dioxyde de mélanges types Arcal 21 ; Arcal 5A…
carbone, favorise le
transfert par pulvérisation Oxygène
axiale et induit une forme Son action est similaire au dioxyde de carbone et peut donc
de pénétration dite en se substituer à celui-ci de par son pouvoir oxydant. Il
doigt de gant. présente des caractéristiques similaires qui meilleure
conductibilité thermique, diminution de la tension
superficielle du bain de fusion.
Selon la règle de l’IIS DOC 543-77, le pouvoir
oxydant de l’oxygène est deux fois supérieur à celui
du dioxyde de carbone. Ainsi, le pouvoir oxydant
d’un mélange est égal à la somme de la teneur en
oxygène et de la moitié de sa teneur en dioxyde de
carbone. L’oxygène est utilisé en gaz additionnel
jusqu’à une teneur de 8 %. Le fort pouvoir oxydant
produit des pertes en éléments d’alliages importantes
et nécessite de prendre des précautions pour le
choix du fil fusible pour compenser ces pertes.

Hydrogène
Lorsque l’application le permet, principalement lors du
soudage des aciers inoxydables à structures
austénitiques, l’hydrogène, gaz actif à caractère
réducteur, est ajouté en faible proportion au mélange du
gaz de protection pour obtenir des aspects de cordons
réguliers et exempts d’oxydes.
Comme l’hélium, l’hydrogène augmente l’énergie de
l’arc par une tension d’arc plus élevée.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 47

LES MÉLANGES EN SOUDAGE MAG

Il existe toute une palette de mélanges gazeux, du gaz
binaire au quaternaire avec des compositions différentes
et des teneurs plus au moins importantes. Il n’est pas
toujours possible de préconiser un mélange précis pour
une application selon un type de matériau. Il faut
toutefois retenir qu’il n’existe pas de meilleurs ou de
mauvais mélanges gazeux, et que l’utilisation d’un gaz
de protection en soudage MAG dépend de nombreux
facteurs qui permettent d’obtenir un résultat souhaité.
Au cours des dernières années, les exigences
qu’impose le marché ont considérablement fait évoluer
les types de mélanges gazeux appliqués au soudage
MAG. Si par le passé on se contentait d’une protection
gazeuse dioxyde de carbone pur, aujourd’hui les
besoins s’expriment au regard de gaz plus sophistiqués
dans l’objectif d’obtenir des gains de performances en
terme de productivité et ou de qualité.

Argon/Oxygène
C’est le premier mélange gazeux appliqué au soudage
des aciers au carbone.
À l'origine du procédé, il contenait une teneur
de 2 à 5 % d’oxygène. Ce gaz de protection ne fut pas
développé en raison du coût prohibitif de argon (gaz de
base) Ce mélange permet d’obtenir un bain de fusion
fluide et est favorable en soudage à plat. Les cordons
de soudures sont plats, brillants et lisses.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 48

En régime d’arc par pulvérisation axiale, la colonne d’arc

représente une longue veine liquide et exerce une faible
pression sur le bain de fusion. Arcal 22 reste le bon
compromis d’une addition d’oxygène. Une teneur plus
importante en oxygène donne un comportement de
bain de fusion semblable et l’inconvénient de défauts de
soudage :
• Il est possible d’augmenter fortement les vitesses de
soudage, toutefois il existe le risque de porosités dans
le cordon dû à un mauvais dégazage.
• Aspect du cordon très oxydé provoquant également
une présence de soufflures si le fil fusible ne contient
pas suffisamment d’éléments désoxydants.
• L’arc relativement étroit a tendance à faciliter des
défauts de caniveaux.
Arcal 22 améliore l’environnement du soudeur car son
utilisation limite les éléments des fumées de soudage.

Argon/Dioxyde de carbone
Atal fut le premier mélange de ce type développé en
remplacement du dioxyde de carbone pour l’amélioration
des résultats de soudage.
Polyvalent, il est possible de souder en toutes positions
petite et forte épaisseurs. D’une composition forte en
dioxyde de carbone, ce mélange n’est pas adapté pour
le soudage en régime pulsé.
Caractérisé par les spécificités liées à la gamme Arcal,
Atal 5 A est recommandé lorsque la compacité et les
caractéristiques mécaniques constituent des critères
prioritaires.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 49

Arcal 12 permet le soudage en régime pulsé,

SavoirPlus
principalement pour les fines épaisseurs sur les aciers
Dans un mélange plus la
inoxydables ou le soudage en position. Son faible taux
teneur en dioxyde de
de dioxyde de carbone limite les émissions de fumées.
carbone est faible, plus il
est facile d’obtenir un arc Bien adapté pour différents régimes d’arc, Arcal 21
par pulvérisation axiale. permet d’obtenir des caractéristiques de compacité,
Toutefois, ce type d’arc bonne maniabilité opératoire, et réduction des travaux
sous forme d’une longue de finition. Arcal 21 permet d’utiliser des réglages de
veine liquide à l’extrémité
faible tension et forte vitesse de fil pour obtenir des
du fil se réduit lorsque la
vitesses de soudage élevées et des taux de dépôts
teneur en dioxyde de
importants sans avoir recours à des mélanges
carbone augmente, aussi
les gouttes en fusion
spécifiques.
sont plus grosses.
Ceci explique pourquoi il
Argon/Dioxyde de carbone/Oxygène
n’est pas possible C’est le compromis lorsque l’on veut bénéficier des
d’utiliser des mélanges avantages du dioxyde de carbone et de l’oxygène.
avec plus de 25 % de En règle générale, la teneur est faible pour chacun des
dioxyde de carbone dans constituants. Toutefois, ces mélanges bien adaptés en
ce régime de transfert. court circuit présentent quelques difficultés sur de plus
fortes intensités. Le taux d’oxydation doit être pris en
compte (% oxygène + 0,5 % dioxyde de carbone)
Arcal 14 a été conçu pour satisfaire les utilisations
nécessitant un pouvoir d’oxydation faible tout en étant
suffisant. Il en résulte une application dans de nombreux
domaines en régime pulsé comme en courant lisse sur
faibles épaisseurs. Le faible taux d’oxydation permet un
excellent état de surface ainsi qu’une réduction des
émissions de fumées.Très bonne compacité des
cordons de soudure.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 50

Argon/Dioxyde de carbone/Hydrogène
Ce mélange particulier est constitué d’une base inerte,
d’un composant oxydant et d’une addition de gaz actif
à caractéristique réducteur.
Comme tous les gaz MAG, la teneur en dioxyde de
carbone doit stabiliser les racines cathodiques de l’arc.
L’addition d’hydrogène :
• réduit les oxydes pour bénéficier d’un meilleur aspect
du cordon,
• augmente l’énergie de l’arc pour améliorer la vitesse
de soudage et le profil du cordon.
Il faut noter que l’addition d’hydrogène présente
quelques inconvénients comme le risque de porosités
ou fragilisation. En MAG on n’utilise pas une teneur
supérieure à 2 % pour éviter ce risque de défauts.
Ce type de mélange qui ne s’applique qu’aux aciers
inoxydables austénitiques, n’élève pas d’une manière
notable l’énergie de soudage, aussi les performances
de l’arc restent sensiblement les mêmes. La présence
d’hydrogène n’ayant qu’un rôle de gaz réducteur.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 51

Mélanges avec addition d’hélium

Comme évoqué pour le soudage TIG, l’hélium gaz
inerte, peut être utilisé pour obtenir un arc plus chaud.
On obtient un élargissement de l’axe central de l’arc et
de fait un plus large bain de fusion. Il sera ainsi possible
sur certaines applications ou l’hydrogène n’apporte pas
toutes ses particularités, de compléter le mélange avec
de l’hélium. Arcal 112 est un mélange quaternaire
spécialement optimisé pour le soudage MAG des aciers
inoxydables austénitiques. Sa teneur en hélium permet
un bon mouillage et garantit de grandes performances.
Arcal 121, gaz ternaire (argon/Dioxyde de
carbone/hélium) permet d’accroître les vitesses de
soudage par rapport à un gaz standard. Utilisé pour
tous les régimes d’arc, sa teneur en hélium réduit les
effluents nocifs des fumées de soudage.
L’hélium est également en addition dans les mélanges
gazeux pour le soudage MAG des aciers non et
faiblement alliés. Peu oxydant et très pénétrant,
Eloxal 35 s’applique aussi bien pour les fils fourrés que
pour les fils pleins.
Il assure une bonne maniabilité du mode opératoire et une
bonne compacité du joint soudé. À noter également qu’en
fonction de la teneur en hélium, il faudra réajuster le débit
de gaz afin de compenser la faible densité de ce gaz.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 52

Choix du gaz pour les applications MAG des aciers

inoxydables

Gaz Arcal 12 Arcal 121

Vitesse de soudage
Productivité

Pénétration
Absence de projection
Mouillage
assemblage
Qualité

Aspect

Oxydation
Absence de projection
Stabilité d’arc
opératoire
Confort

Absence de projection
Facilité de réglage
Régime d’arc
Conditions de travail

Matériaux
Polyvalence

Multipasses
Positions
Fils fourrés
Environnement

Fumées
Effluents gazeux nocifs
(CO-NOx-O3)

Préconisé Recommandé Conseillé

 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 53

Choix du gaz pour les applications soudage MAG

aciers non alliés et faiblement alliés

Gaz Eloxal 35 Arcal 14 Arcal 21 Arcal 22 Atal 5A

Vitesse de soudage
Productivité

Pénétration
Absence de projection
Mouillage
Aspect
assemblage

Oxydation
Qualité

Absence de projection
Compacité
Stabilité d’arc
opérations
Confort

Absence de projection
Facilité de réglage
Conditions de travail

Régime d’arc
Polyvalence

Positions
Fils pleins et fourrés
Environnement

Fumées
Effluents gazeux nocifs
(CO-NOx-O3)

Préconisé Recommandé Conseillé

GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 54

Gaz et matériaux en soudage MIG et MAG

ALUMINIUM ET ALLIAGES
Un des problèmes majeurs du soudage de ces alliages
est leur sensibilité à la formation de porosités.
Généralement Arcal 1 est le gaz le plus souvent préconisé.
Cependant, les particularités physiques de l’hélium ont
favorisé l’utilisation des mélanges Arcal 31 à 37. Ces
mélanges gazeux permettent de réduire le risque de
collage du fait d’une augmentation du profil du cordon.
Aussi, par l’effet d’un bain de fusion plus chaud, et d’un
meilleur dégazage, la formation de soufflures est
considérablement réduite avec Arcal 37.
Bien que ces mélanges apportent une instabilité de
l’arc, en fonction des applications, le choix d’un
Arcal 31 à 37 permet également d’éviter une opération
de préchauffage.
Pour le soudage des tôles minces, on utilisera un Arcal 31.

TITANE
C’est le soudage MIG qui est employé pour le titane,
bien que ce matériau ne présente pas d’oxydes
suffisants pour stabiliser la racine de l’arc. On n'utilisera
pas un composant additionnel oxydant dans le gaz de
protection afin d’éviter de fixer de l’oxygène qui aurait
des conséquences nuisibles sur les caractéristiques
mécaniques. On obtient donc un arc instable avec de
nombreuses projections et soufflures.
C’est l’une des causes pour laquelle ce métal est
souvent soudé en TIG.
Ce matériau très sensible à l’oxygène exige une
protection gazeuse haute pureté type Arcal 1
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 55

ACIERS NON ET FAIBLEMENT ALLIÉS

L’utilisation d’un gaz inerte pour le soudage des aciers
au carbone n’apporte pas de satisfaction.
L’arc est erratique et nécessite des paramètres assez
hauts pour obtenir une pénétration, et généralement on
relève une présence de caniveaux. Il faut donc stabiliser
la racine de l’arc pour favoriser un transfert régulier des
gouttes de métal dans l’arc.
Les gaz mis en œuvre sont binaires ou ternaires. Les
variantes de compositions chimiques de ces mélanges
n'ont pratiquement pas d’influence sur la vitesse de
fusion du fil et donc de la vitesse de soudage. En
contrepartie, leurs influences sont significatives sur les
caractéristiques de l’arc, le mode de transfert du métal,
le comportement de bain de fusion et de fait le résultat
de soudage.
Pour le soudage de tôles minces ou en position, les gaz
dits « polyvalents » type Arcal 5 A permettent d’obtenir
un court circuit régulier avec une bonne maniabilité.
Toutefois, il faut atteindre une intensité de 320 A avec
un fil 1,2 pour obtenir un régime par pulvérisation axiale.
À partir de 200A et jusqu’à cette valeur apparaît le
régime globulaire avec des projections engendrant des
travaux de finition.
Arcal 14, gaz ternaire avec légère addition de dioxyde
de carbone et d’oxygène permet d’obtenir un arc stable
sur les mêmes applications en bénéficiant d’une
amélioration de l’environnement du soudage (réduction
des fumées de soudage). Ce type de produit est
également utilisé pour le régime d’arc par pulvérisation
et pulsé.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 56

Pour des épaisseurs à partir de 5 mm, on

cherchera l’emploi de gaz type Arcal 21 pour
l’obtention d’un régime par pulvérisation axiale à
basse intensité – 240 A pour un fil 1,2.
À noter cependant que les gaz riches à base
d’argon ont une plage de travail court circuit plus
faible et de fait sont plus sensible au réglage de la
tension avec une fréquence de gouttes plus basse
d’où des gouttes plus grosses lors de leur transfert
dans l’arc.
Eloxal 35 permet d’obtenir un mode opératoire
similaire à Arcal 21 avec le profit de l’apport d’hélium
dans le mélange. Ces mélanges permettent
d’améliorer les aspects de surface, et de limiter les
formations de silicates.
La diminution du taux de projections réduit
considérablement l’encrassement des buses, les
travaux de parachèvement
et favorise leur utilisation pour le soudage automatique et
robotique.

ACIERS INOXYDABLES
Comme les aciers au carbone, il faut utiliser un mélange
gazeux légèrement oxydant pour stabiliser la racine de
l’arc. Il faut cependant veiller à ne pas avoir un taux
d’oxydation trop fort pour ne pas oxyder la soudure.
À ce titre, il est préférable de prendre un Arcal 12 en
raison d’un indice d’oxydation plus faible qu’un mélange
contenant de l’oxygène type Arcal 22.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 57

Il faut également prêter attention au fait de ne pas

mettre en œuvre un gaz contenant une teneur en
dioxyde de carbone supérieure à 3 % car on risque une
fixation de carbone dans le bain de fusion entraînant
une carburation nuisible pour la tenue en corrosion,
notamment sur les aciers de structure austénitique.
Les mélanges ternaires avec un apport d’hélium comme
Arcal 121 permettent de réaliser le cordon de soudure
avec un arc plus chaud. Ces gaz sont plus adaptés
pour des assemblages de fortes épaisseurs et donnent
un profil de cordon de meilleur aspect et de compacité.
On retiendra également qu’Arcal 121 est particulièrement
bien adapté pour le soudage en court-circuit.
Un mélange à plus forte teneur en argon donne une
colonne d’arc plus constrictée et donc plus adaptée
pour une pulvérisation axiale.
Lorsque le matériau le permet grâce à sa caractéristique
de gaz réducteur, un apport d’hydrogène en faible
quantité améliore l’aspect du cordon. Arcal 112, gaz
quaternaire permet de réunir les particularités et avantages
de chacun des composants.
Pour le soudage des aciers austénoferritiques, on
préconisera un mélange ternaire type Arcal 129
constitué d’une base d’argon avec une faible addition
de gaz oxydant pour stabiliser l’arc ; un apport d’hélium
pour favoriser un arc plus chaud ; et un apport d’azote
pour abaisser le taux de ferrite et maintenir la structure
du métal de base après soudage.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 58

Sécurité en soudage

Quel que soit le procédé de soudage à l’arc électrique

sous protection gazeuse, l’environnement du poste
de travail doit être pris en compte quant aux risques
liés à sa mise en œuvre. Il importe donc d’en informer
les opérateurs.
Les principaux risques occasionnés sont :
• Le courant électrique
• L’émission du rayonnement de l’arc
• Les fumées de soudage
• Le bruit des ateliers
• Les pièces chaudes

Courant électrique
SavoirPlus Les postes de soudage sont des sources de courant
La prévention passe
qui nécessitent certaines précautions d’emploi
avant tout par et exigent une maintenance assurant un matériel
des opérateurs en bon état de fonctionnement.
suffisamment Il faut s’assurer que l’installation et les câbles
sensibilisés et formés électriques, soient en bon état. Les mises à la terre
à l’utilisation des des appareils doivent être réalisées au moyen de câbles
sources de courant et de section au moins identiques aux câbles
du procédé de soudage. d’alimentation. Même si les tensions de soudage
sont faibles, il est préconisé de porter des gants.
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 59

ÉMISSION DU RAYONNEMENT D’ARC

L’arc de soudage est une source de lumière très intense

dont le spectre d’émission est étendu.
Il émet des rayonnements :
• Visibles qui provoquent éblouissement
et fatigue visuelle
• Infra-rouges qui à terme peuvent engendrer
des cataractes
• Ultra-violets qui conduisent à des érythèmes
de la peau, véritables brûlures, et sur l’œil provoquent
des conjonctivites connues par le soudeur sous
l’expression de « coup d’arc ».
Afin de se protéger contre ces rayonnements,
le soudeur porte un masque ou casque appelé cagoule,
muni d’un verre filtrant adapté à la puissance de l’arc.
En fonction de sa sensibilité à la luminosité, le soudeur
peut également faire le choix d’un verre filtrant de qualité
supérieure, le protégeant ainsi efficacement.
Dans certains cas, comme le soudage MIG des alliages
légers, l’opérateur peut porter sous la cagoule,
des lunettes avec œillères afin d’arrêter les rayons
ultra-violets rétro-diffusés.
Il faut tenir compte également des personnes
travaillant à proximité des installations de soudage
en fonctionnement. L’utilisation d’écrans appropriés
permet de les protéger efficacement.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 60

FUMÉES DE SOUDAGE

Elles sont constituées de :

• Particules d’oxydes métalliques dues
à la vaporisation du métal dans l’arc, son oxydation
et la condensation de ces vapeurs.
• Gaz de soudage principalement des gaz nitreux
(Nox), engendrés par la température élevée de l’arc.
Le rayonnement ultra-violet a pour origine une
émission d’ozone (O3).
• Émission de CO due a la dissociation du dioxyde
de carbone contenu dans le gaz de protection, sous
ConseilsExperts l’effet de la chaleur.
L’évolution des Lors du soudage, ces fumées peuvent être inhalées.
matériels, les produits Leur concentration doit être limitée sur le lieu de travail
d’apport d’appellation à 5 mg/m3 dans le cas où elles ne sont pas nocives.
Green et l’extension des
gaz de la gamme Arcal Pour les éléments nocifs, il existe des éléments
ont permis de réduire de référence donnés par la médecine du travail
de façon sensible les exprimé en :
composants des fumées - VME (valeur moyenne d’exposition pour une exposition
de soudage. de 8 heures)
- VLE (Valeur limite d’exposition pour une exposition
de 15 minutes)
 GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 61

En soudage TIG, les fumées de soudage sont moins

importantes qu’en soudage MIG/MAG. Elles ont
pour origine la pollution gazeuse provoquée
par la température de l’arc et les éventuels effets
du rayonnement ultra-violet.
Le choix du gaz de soudage a un effet direct
sur la réduction des fumées de soudage.
S’il est possible de limiter les émissions nocives
par l’optimisation des paramètres et l’emploi d’un
gaz ou mélange gazeux approprié, il ne faut pas
pour autant négliger les protections habituelles :
- Une bonne ventilation générale des ateliers
et des aspirations localisées est indispensable,
sans perturber la protection gazeuse.
- En soudage MIG/MAG, une torche aspirante peut
être utilisée.
- En soudage TIG et Plasma, lors du meulage
des électrodes en tungstène, il est recommandé
d’aspirer les poussières de meulage.

Pièces chaudes
La réalisation de cordons de soudure conduit
à l’obtention de pièces/parties métalliques chaudes.
Il faut donc les manipuler avec prudence, notamment
lors des travaux de finition du joint soudé. Le port
de gants adaptés, évite le risque de brûlures.
GazExpert - Rôle et choix du gaz de protection • page 62

Nos recommandations de choix de gaz

en fonction de vos métaux d’assemblage

PROCÉDÉ GAZ NORME EN 439

TIG MIG ARCAL TIG/MIG I1
TIG INOX ARCAL 1 I1
ARCAL 10 R1
ARCAL 11 R1 (1)
ARCAL 15 R1
MAG ARCAL MAG P M 21
MAG ACIER ELOXAL 35 M 211
ARCAL 22 M 22
ATAL 5A M 21
ARCAL 21 M 21
ARCAL 14 M 14
MAG INOX ARCAL 12 M 12
ARCAL 112 M 11 (2)
ARCAL 121 M 12 (1)
Alliages légers TIG/MIG ARCAL 1 I1
ARCAL 31 I3
ARCAL 32 I3
ARCAL 37 I3
DUPLEX TIG ARCAL 39 S I3 + 2% N2
MAG ARCAL 129 SM 12 (1) + 1,7% N2
BASE Ni ARCAL Ni 15 SRI + 0,11% CO2
ARCAL Ni 32 SI 3 + 0,11% CO2
Contact
CENTRE D’EXPERTISE EN PROCÉDÉS,
INSTALLATIONS ET APPLICATIONS
TECHNOLOGIES AVANCÉES SOUDAGE À L’ARC
13 rue d'Epluches
95 310 Saint Ouen L'Aumône
tél : 01 34 21 30 84
Fax : 01 34 21 30 83

Réf. 90367 - www.langagegraphique.fr - Illustration couverture : Clément Lefévre

www.airliquide.fr

L'Air Liquide SA - Société Anonyme à directoire et Conseil de surveillance pour l'étude et l'exploitation des procédés
Georges Claude au capital de 1.201.055.328 euros - RCS Paris 552 096 281- Février 2005 - Arcal est une marque
déposée du Groupe Air Liquide.