GNATHON Les Caractères de La Bruyère Parcours Imagination et pensée
Présentation du texte :- La Bruyère est un auteur classique du 17 ème siècle .Il publie les Caractères entre
1688 et 1696 en s’inspirant d’un auteur grec Théophraste ( 4ème siècle av JC ). A travers ses portraits satiriques
s, il dénonce des défauts et vices des hommes ;
-Ici il s’agit du portait satirique de Gnathon dont le nom signifie « mâchoire » en grec .C’est un glouton
répugnant .Il incarne l’…………………………..
Problématique : Comment à travers ce portrait LB allie-t-il imagination et pensée ?
Faire la satire de =…………………………………………………………………...
Une satire= écrit par lequel on ……………………………………………………………………………….
LECTURE
Composition : L1 à L11 le portrait d’un glouton / L12 à L 20 le portrait d’un égocentrique
Intérêts de ce texte / Nous allons voir en quoi il s’agit d’un portrait en action d’un égocentrique , d’un glouton
qui s’oppose à l’idéal classique de l’honnête homme c’est-à-dire un être réfléchi , modéré , mesuré .Or lui est
un être de la……………………………...
Remarque : par le portrait en action , le défaut n’est jamais explicite mais ce sont les actions du personnage
qui nous amènent à définir le défaut .
: L1 à L11 le portrait d’un ……………………………
L1 à 2 : la première phrase d’ordre général contient des verbes au présent …………………..comme « vit sont
……….. » ;Gnathon d’emblée est perçu comme un personnage égoïste .Cela est justifié par la phrase négative
restrictive ……………………………………….Les expressions comme « pour soi » et « son égard » suggèrent que
Gnathon n’est tourné que vers sa propre personne .Il ne prête aucune attention aux autres .Il s’oppose à eux
avec l’adjectif indéfini « ……………………….» . Cet égoïsme est aussi souligné par l’hypothèse « comme s’ils
n’étaient point » .
L 2 à L11 :un égoïste en action .Dès la seconde phrase il évoque un égoïste en action puisqu’il se révèle être
un………………………………………………..
Le type de phrases est le suivant dans ce passage : phrases complexes ( surtout coordonnées et juxtaposées )
avec à chaque fois le………………………..»il » qui domine .On en déduit que Gnathon est le personnage central.
TOUT TOURNE AUTOUR DE LUI ;Il est partout et sature l’espace . C’est d’ailleurs un personnage qui veut être
partout.
-L2à l5 le thème est le repas .On note le ……………………………du repas avec les termes « table plat ,met « .Il
s’agit d’une phrase complexe composée d’une série de phrases juxtaposées. L’attitude de Gnathon par rapport
aux autres fait ressortir son égoïsme et sa démesure .
-L6 à L11 il s’agit d’un gros plan sur sa façon de manger propre à dégouter son entourage .
Reprise détaillée :
-l 2 à 5 Présentation de l’idée générale :Gnathon s’accapare les plats sans tenir compte des autres .Il est
envahissant. On remarque l’opposition « lui seul /deux autres ; « ………………………» .Les termes
« …………………………» renvoient au fait que tout tourne autour de lui.Il veut dominer ce qui est montré par les
………………« se rend maitre du plat » ; « fait son propre de « . Il agit comme si tout lui appartenait.
On voit apparaitre aux lignes 4 /5 sa gloutonnerie par la négation « ne aucun des mets « + ( avant ) qu’il
n’ait achevé de les essayer tous. »= subordonnée de temps avec le verbe au subjonctif : il ne s’attarde sur
aucun plat car il veut les avoir TOUS essayés c’est-à-dire goûtés . Le pronom indéfini »tous » est une
hyperbole qui souligne la frénésie , la gloutonnerie .Celle-ci est aussi exprimée par une autre hyperbole « les
savourer tous à la fois » .Le verbe « savourer » est …………….car cette …………………….correspond davantage au
verbe « dévorer ».On souligne ainsi la démesure de Gnathon.Tout est exagéré à l’opposé des codes de la
politesse , à l’opposé de l’………………………..; incarnation de l’idéal classique du 17 ème siècle de mesure et de
civilité.
L5 à L10Gros plan sur la façon de manger .Ce passage est dominé par le…………………………….; « table , viandes ;
manger , mangent , appétit , affamés , sauces , ragout , plat ; mangeant etc« …On constate l’insistance sur le
verbe « manger. Gnathon se comporte comme un animal puisqu’il mange avec les mains .On trouve d’ailleurs
des mots de la même ………..« manie , remanie » .La gestuelle de l’animal carnassier est complétée par une
série de verbes …………………….( l-6 et 7 ) comme « manie , remanie , démembre , déchire ».On note la frénésie
et la brutalité vorace de Gnathon suggérée par les propositions juxtaposées et la proposition coordonnée l 10
« et il continue à manger » .Les propositions « il l’enlève , il le répand en chemin « renvoient au prédateur
qui ramène sa proie au terrier. Voir aussi « on le suit à l trace » comme un …………………….La métaphore du
« râtelier » renvoie à la table et aux « barreaux pour contenir le fourrage du bétail ».La formule redondante «
il mange haut et avec grand bruit » souligne sa grossièreté ; il dérange les autres .Il devient une vraie
caricature , un personnage grotesque , théâtralisé avec la phrase « il roule les yeux ».C’est un véritable
acteur..
C’est encore un personnage égoïste et vorace puisque les convives sont réduits à » manger ses restes « .
Il inspire le dégout. La négation restrictive « ……………………………….« ( = « il se sert seulement de ses
mains » .On insiste sur les parties de son ……………….associées à l’activité de manger « les mains , le menton , la
barbe ; ses dents « .Le satiriste intervient car il juge son personnage avec l’expression péjorative malpropretés
dégoutantes « .On relève le jeu de mots « ………………………………= qui gouttent « Il suscite le dégout auprès des
autres convives ce qui est monté par………………… » ôter l’appétit aux plus affamés « . C’est donc un
personnage qui se nourrit de façon répugnante et grossière .
L12 à L 20 le portrait d’un égocentrique / l’absence du souci d’autrui. On passe du cas particulier du repas à
un cadre plus général.Il s’agit d’évoquer plusieurs situations : à l’extérieur , dans les transports , en voyage .On
évoque aussi son manque d’empathie pour les autres , leur santé et leur mort.
L11 à 13 Son attitude à l’extérieur. Il agit comme s’il était chez lui : « manière d’établissement » .Il est sans-
gêne puisqu’il agit comme s’il était en privé , chez lui ; à la messe , au théâtre .Voir « sa chambre , au sermon
(= église ) , au théâtre . On oppose les lieux publics au lieu privé « sa chambre » ( déterminant possessif ) . Son
égoïsme fait qu’il voudrait être seul au théâtre ou à l’église.Il ne veut pas que les autres l’importunent.
L13 14 Son confort dans les transports .IL occupe aussi les places qu’il veut choisir : voir l’emploi de la
négation ……………………« il n’y a que les places du fond » = il y a seulement les places .
L14 « il pâlit, il tombe en faiblesse » ( = sur le point de s’évanouir » La subordonnée d’hypothèse « si l’on veut
l’en croire » suggère que Gnathon ne ……………………cette faiblesse .Il joue la comédie. C’est un acteur , un
menteur , un manipulateur , un imposteur .
L16 à Le voyage = nouvelle situation voir la subordonnée hypothétique ……………………………L’égoïsme
apparait à nouveau dans le choix de la chambre pendant le voyage .Le superlatif…………………….» est répété ;
Gnathon exige le meilleur au détriment des autres .Son égoïsme est souligné par le ………………………« se
conserver » qui montre qu’il n’est tourné que vers soi .
L 15 « il tourne tout à son usage » TOUT est une…………………….qui renvoie au personnage de l’excès et de
l’exagération. Sa richesse et son opulence sont indiquées par les allusions aux valets avec le déterminant
possessif » ses valets » Tout tourne autour de lui (voir le déterminant possessif » son service « ) que ce soient
ses valets ou ceux des autres .Il détourne les valets des autres pour son…………………………... Ceci est confirmé
aux lignes 16 et 17 avec « lui est propre » .Avec les « hardes et les équipages » on évoque la malhonnêteté de
Gnathon qui se rend coupable de vol.
L17 à la fin ………………………….de phrases juxtaposées accélère le rythme , dynamise le portrait. Dans la
proposition « il embarrasse tout le monde » , on oppose le pronom « il « à « tout le monde « pour souligner
son indifférence , son irrespect. Son égoïsme se manifeste par la négation des autres , l’absence …
de…………………….pour les autres .On peut le voir avec l’accumulation de nombreuses ……………………………comme
« ne pour personne , ne personne « , la négation restrictive « ne que » , « ne point » 18 /19 .Gnathon
réduit le monde qui l’entoure à lui -même .On note le pronom personnel « il » opposé au pluriel , le pronom
possessif « ………………….» ( sa mort) opposée à celle « du genre humain » voir
« l’extinction « Il préférerait que le genre humain meure à sa place .Son égoïsme est poussé à l’extrême car il
serait prêt à sacrifier l’humanité entière pour se préserver lui-même.
Pour justifier l’absence d’empathie on peut relever le verbe « plaint » , « pleure » employés à la forme
négative .Cette absence d’empathie concerne la maladie « la bile » , la réplétion » = champ lexical de la
…………………..mais aussi la mort avec « extinction » qui relève à nouveau de l’exagération .
CONCUSION Ce portait en action a une visée critique .LB dresse le portrait satirique d’un égoïste .Sa
gloutonnerie , sa goinfrerie , son animalité en sont une manifestation.On peut ajouter l’indifférence aux
autres , le mépris des autres , la démesure ; l’impolitesse ; la malhonnêteté ; l’exagération ; le mensonge et la
manipulation qui sont au service de l’égoïsme. Gnathon est le personnage de la démesure ;, à l’opposé de
l’honnête homme du 17 èemsiècle , homme de cour , élégant , discret , mesuré .C’est un blâme , une
caricature à visée universelle.
