Principes préalables pour hériter
Les successions sont réglées par différents principes :
La ligne d’héritiers
L'ordre des héritiers
Le degré de parenté
La substitution
La fente
Découvrez-en plus ci-dessous.
La ligne d’héritiers (ligne ascendante ou ligne
descendante)
Il existe plusieurs lignes d'héritiers, dépendant du lien de parenté entre le défunt
et ses parents.
Tout d'abord, il y a la ligne directe : c'est la suite d'héritiers qui descendent l'un de
l'autre. On y distingue :
la ligne directe ascendante du défunt : parents, grands-parents, arrière-grands-
parents.
la ligne directe descendante du défunt : enfants, petits-enfants, arrière-petits-
enfants.
la ligne collatérale : grands oncles/tantes, oncles/tantes, cousins/cousines,
frères/sœurs, neveux/nièces du défunt.
L'ordre des héritiers
Les héritiers sont divisés en plusieurs ordres : ce sont les différentes catégories
d'héritiers appelés à la succession.
Il existe 4 ordres d'héritiers, appelés successivement l'un après l'autre. La
succession revient d'abord aux héritiers du 1er ordre. S'il n'en existe pas, la loi
prévoit que les biens reviennent aux héritiers du 2ème ordre, et ainsi de suite. Les
héritiers du premier ordre excluent ainsi les héritiers du deuxième ordre, qui, à
leur tour, excluent les héritiers des ordres suivants.
Le 1er ordre d'héritiers comprend les enfants et les autres descendants du
défunt. Attention: il n'existe plus de distinction entre les enfants légitimes et les
enfants naturels du défunt. Tous ses enfants sont placés sur pied d'égalité !
Le 2ème ordre comprend les père et mère du défunt (appelés "ascendants
privilégiés") et ses frères et sœurs (appelés "collatéraux privilégiés").
Le 3ème ordre de succession comprend les ascendants autres que le père ou la
mère du défunt: ce sont les ascendants non privilégiés: arrière-grands-parents,
grands-parents.
Le 4ème ordre de succession comprend les autres parents, appelés collatéraux
non privilégiés : oncles/tantes, cousins/cousines du défunt.
Le degré de parenté
Le degré de parenté représente le nombre de générations qui sépare le défunt
des membres de sa famille. Pour le calculer, il suffit de compter le nombre
d'intermédiaires entre le défunt et le membre de sa famille, et d'y ajouter le
nombre 1.
Ainsi, sont parents :
au 1er degré : les enfants du défunt, et ses père et mère.
au 2ème degré : ses petits-enfants, ses grands-parents et ses frères et sœurs.
au 3ème degré, ses arrière-grands-parents, ses oncle et tantes ou ses neveux et
nièces.
au 4ème degré, ses cousins et cousines.
Il est donc possible que des héritiers de lignes différentes ou d'ordres différents
soient des parents du défunt au même degré.
La substitution
La succession des parents revient en principe aux enfants. Mais, si au moment du
décès, un des enfants du défunt est déjà décédé, les enfants de ce dernier (à savoir
les petits-enfants du défunt) viendront à sa place : il s'agit du mécanisme de la
substitution. La substitution joue en faveur des descendants du défunt. Il n'existe
pas de système de substitution dans la ligne ascendante.
La substitution intervient aussi lorsqu'un des enfants a renoncé à la succession ou
lorsqu'il est "indigne".
Exemple :
Jean est décédé. Il avait un fils Théo et deux filles, Catherine et Marie.
Théo est décédé, laissant deux enfants.
Marie est aussi décédée, laissant un fils et une fille.
Catherine vit encore.
La succession du défunt Jean sera partagée en 3 parts, la première revenant à sa
fille encore en vie Catherine, la deuxième aux deux petits-enfants de Théo, et la
troisième revenant aux descendants de Marie. Les descendants viennent à la place
de leur ascendant déjà décédé.
La substitution joue également en faveur des descendants des frères et sœurs du
défunt (soit les neveux et nièces), et en faveur des descendants des oncles et
tantes du défunt (soit les cousins et cousines).
La fente
Une personne peut décéder sans enfants et sans laisser de frère et sœurs. Dans ce
cas, sa succession revient à ses ascendants (parents, grands-parents,...) ou à ses
collatéraux non privilégiés (oncles et tantes, neveux et nièces, cousins et
cousines,...).
Pour éviter que les biens provenant d'une famille ne reviennent entièrement à
l'autre, le code civil a introduit le principe de la fente : les biens du défunt sont
partagés en deux parties égales, l'une revenant à la famille paternelle du défunt,
l'autre revenant à la famille maternelle. La moitié revenant à chaque famille est
traitée et partagée comme une succession indépendante.
Dans chaque branche, la succession revient aux héritiers les plus proches en
suivant les règles de l'ordre et du degré. Les parents de l'ordre le plus rapproché
excluent les parents de l'ordre suivant, et les parents du degré le plus proche
excluent ceux du degré plus éloigné.
Exemple : Jean décède sans laisser d'enfants ni de conjoint. Son unique frère est
décédé. Il ne lui reste que sa mère et des cousins.
En suivant la règle de la fente, la succession du défunt ne revient pas
nécessairement à sa seule mère: elle sera partagée en deux : la moitié revient à la
ligne paternelle (représentée ici par les cousins du défunt), et l'autre moitié à la
ligne maternelle (représentée ici par la mère du défunt).
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testament/principes-pour-heriter&title=Comment sont désignés les héritiers
dans une succession ?&summary=La succession revient aux héritiers d'après les
principes suivants : la ligne d’héritiers (ligne ascendante ou ligne descendante),
l'ordre des héritiers, le degré de parenté, la substitution et la fente. Découvrez ces
principes sur notaire.be )
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