Séance n°3 : Yvain, un modèle de chevalier

Yvain est l’un des chevaliers de la cour du roi Arthur. Un jour, après un festin, Calogrenant, son cousin, fait le récit d’une
aventure extraordinaire d’Yvain : il a été battu en combat singulier par un chevalier qui défend une fontaine merveilleuse.

Monseigneur Yvain monta aussitôt à cheval, bien décidé à ne revenir devant la cour avant d’avoir vengé
la honte de son cousin. L’écuyer courut chercher les armes et le destrier […]. Le chevalier ne perdit pas un instant,
il chevaucha par les montagnes et par les vallées, à travers les forêts profondes. Il rencontra bien des embûches1
en franchissant des contrées sauvages et hostiles. Il découvrit enfin le sentier étroit et plein de ronce dans la forêt
5 ténébreuse. Sûr d’être sur le bon chemin, il pressa son cheval, car son seul désir était de voir la fontaine et son
perron, avec un grand pin qui l’ombrageait, et de déclencher la terrible tempête […].
Il arriva à la clairière. Là, il découvrit les taureaux et leur gardien2, qui lui indiqua le chemin à suivre. Mais
il se signa3 plus de cent fois dans sa stupéfaction : comment la nature avait-elle pu produire un monstre aussi
hideux ? Après cela, il chevaucha jusqu’à la fontaine, où il trouva tout ce qu’il voulait voir. Sans perdre un instant
10 et sans hésiter, il versa d’un seul coup sur le perron un plein bassin d’eau. Aussitôt la tempête se déchaîna, comme
il était prévu. Lorsque Dieu fit revenir le beau temps, les oiseaux se rassemblèrent sur le pin et chantèrent leur
joie merveilleuse au-dessus de la fontaine périlleuse. Mais leur concert joyeux fut interrompu par le fracas d’un
cheval qui arrivait au grand galop. Enflammé d’un courroux ardent4, le gardien de la fontaine arrivait.
Aussitôt qu’ils se virent, les deux hommes s’élancèrent l’un contre l’autre, animés d’une haine mortelle.
15 Chacun avait une lance solide, et ils se donnaient des coups terribles, perçant les écus, déchirant les hauberts.
Les lances rompues furent vite en morceaux sur le sol. Ils s’affrontèrent alors à l’épée. Les écus déchiquetés ne
purent bientôt plus les couvrir, car leurs courroies5 avaient été tranchées. Il leur fallut se battre sans protection :
les coups d’épées arrivaient librement sur les bras et les hanches, le sang coulait. Farouchement ils s’affrontaient,
solides comme des rocs. Leurs heaumes étaient tout cabossés, et leurs hauberts si déchirés qu’ils ne valaient pas
20 plus qu’un froc6 de moine pour les protéger ! Les épées menaçaient maintenant leur visage. Comment une
bataille aussi rude pouvait-elle durer aussi longtemps ? Mais les deux adversaires étaient si indomptables que
pas un n’avait cédé un pouce de terrain à l’autre. Leurs chevaux étant encore intacts, ils poursuivirent le combat
sans mettre pied à terre. A la fin monseigneur Yvain fracassa le heaume du chevalier. Celui-ci resta étourdi et
assommé : jamais encore il n’avait reçu aussi terrible coup. Il avait le crâne fendu, et la cervelle coulait avec le
25 sang jusqu’à tacher son haubert. Se sentant blessé à mort, près de s’évanouir, il prit la fuite vers son château.
Dès que l’on vit, on abaissa le pont-levis et on lui ouvrit toute grande la porte. Monseigneur Yvain, éperonnant
son cheval, se rua à sa poursuite ; il le serrait de près, furieux de voir sa victoire lui échapper.

D’après Chrétien de Troyes, Yvain, le Chevalier au lion (XIIe siècle).

1
Embûches : dangers, obstacles.
2
La fontaine a deux gardiens successifs : un monstre hideux et un chevalier.
3
Se signa : faire le signe de croix.
4
Courroux ardent : violente colère.
5
Courroies : liens de cuir.
6
Un froc : un habit.
 Séance n°3 : Yvain, un modèle de chevalier

I. Une fontaine merveilleuse

1. Pourquoi Yvain se rend à la fontaine merveilleuse ?

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2. A quel type d’univers appartient la fontaine ? Justifiez votre réponse.

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3. Yvain paraît-il surpris face à tous ces évènements surnaturels ?

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Bilan de séance à recopier en rouge (cf. fiche correction séance 3) :

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II. Un combat épique

1. Qu’est-ce qui caractérise le combat opposant les deux chevaliers ?

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2. Un combat épique

Les figures de style et leurs effets Repérage dans le texte

Qu’ont en commun tous ces mots ? « une haine mortelle » (l.14) - « coups terribles »
……………………………………………….……………………..…………………… (l.15) - « perçant », « déchirant » (l.15) -
………………………………………………………………………..…………………. « s’affrontèrent » (l.16) - « terrible coup » (l. 24).
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 Quel est l’effet produit dans cette phrase ? « Chacun avait une lance solide, et ils se donnaient
des coups terribles, perçant les écus, déchirant les
Indice : La figure de style utilisée est la « gradation » hauberts. Les lances rompues furent vite en
(énumération de mots ou groupes de mots, allant par paliers morceaux sur le sol […]. »
croissants ou décroissants en termes d'intensité).

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Relevez le vocabulaire spécifique de l’armement présent
dans le texte. ……………………………………………………………………………..…
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De quelle nature sont les mots en gras ? Que permettent- « une bataille aussi rude » (l. 21), « durer aussi
ils de faire ? longtemps » (l. 21), « des adversaires si
indomptables » (l. 21), « aussi terrible coup » (l. 24).
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Relevez les deux comparaisons épiques (ligne 19 et lignes
19-20 et lignes). ……………………………………………………………………………..…
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Une comparaison que l’on dit « épique » insiste sur la ……………………………………………………………………………..…
dimension exceptionnelle du héros.
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3. Comment peut-on qualifier Yvain ?

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Bilan de séance à recopier en rouge (cf. fiche correction séance 3) :

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