C’est quoi, l’Outre-Mer ?
C’EST QUOI, L’OUTRE-MER ?
Professeur Gamberge
C’est quoi, l’Outre-mer ?
Rita
Alors, c’était comment les vacances ?
Professeur Gamberge
Le rêve ! Les cocotiers, la plage… Et des bactéries fort intéressantes.
Rita
Tu étais où ?
Professeur Gamberge
À la Réunion, île magnifique !
Rita
La Réunion ? C’est un pays ?
Professeur Gamberge
Pas vraiment. C’est une île qui fait partie de la France. C’est ce qu’on appelle un département 1 d’outre-
mer.
Rita
Outre-mer, ça veut dire quoi ?
Professeur Gamberge
Ça veut dire des territoires qui appartiennent à la France, mais qui ne sont pas en Europe. Ils sont
« outre-mer », ce qui veut dire « au-delà des mers ». En Amérique, il y a les Antilles françaises, avec la
Martinique et la Guadeloupe, puis la Guyane en Amérique du Sud et Saint-Pierre-et-Miquelon juste à côté
du Canada. Dans le Pacifique, il y a la Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie. Dans l’océan Indien,
la Réunion justement, et aussi Mayotte.
Rita
Mais pourquoi c’est à la France tout ça ?
Professeur Gamberge
C’est une vieille histoire. Tu sais qu’à partir de la Renaissance, les marins d’Europe sont partis sur les
mers du monde entier. Ils se sont installés sur tous les continents, ont colonisé des pays. Au milieu du
XXe siècle, la France avait ainsi un immense empire colonial. Mais les peuples qui habitaient ces pays ont
voulu leur indépendance, et certains territoires ont dû se battre contre les Français pour l’obtenir, comme
au Viêt Nam ou en Algérie. La plupart des autres l’ont obtenue sans trop de violence. Ne sont restés que
les petits territoires qui ne souhaitaient pas particulièrement, ou pas encore, devenir indépendants. C’est
ça l’Outre-mer : 17 territoires, avec 2,6 millions habitants.
Rita
Et ils seront toujours français ?
Professeur Gamberge
Certains sont très autonomes. La Nouvelle-Calédonie et la Polynésie sont presque des pays : elles ont des
lois à elles et un gouvernement. La Nouvelle-Calédonie va même pouvoir bientôt voter sur son
indépendance2. D’autres ont fait au contraire le choix d’avoir les mêmes lois ou presque qu’en France ; ce
sont les départements d’outre-mer : la Martinique et la Guadeloupe, la Guyane et la Réunion, bientôt
Mayotte3. Ceux-là font partie de l’Union européenne. Enfin, il y a même des territoires inhabités, des îles
désertes comme Clipperton ou les Kerguelen.
Rita
Ah… des îles désertes…
1
Aujourd’hui, les départements d’outre-mer sont aussi des régions d’outre-mer. Ce sont des DROM. Les
territoires d’outre-mer sont devenus des Collectivités d’outre-mer (COM).
2
Normalement, d’ici 2018.
3
Mayotte est devenue le 101ème département français le 31 mars 2011.
Page 1 sur 2
C’est quoi, l’Outre-Mer ?
Professeur Gamberge
Oh, les îles désertes françaises ne sont pas trop dans ce style. Ce n’est pas pour rien qu’elles sont
désertes. Seuls des chercheurs dans mon genre acceptent d’y séjourner de temps en temps.
Page 2 sur 2
