Parcours « La comédie Sociale » | Texte 2. Jean de La Bruyère, “de la société et de la conversation”, livre V, Les Caractères, 1688.
Introduction :
Contexte politique: Au cœur de la monarchie absolue de Louis XIV, la société se durcit (réformes religieuses, augmentation
des impôts) et s’appauvrit ( famines, épidémies). La société de Cour, hypocrite, semble détachée des réalités du peuple français,
et plus occupée par les intrigues de cour que par la situation politique du pays. La querelle des anciens et des modernes divise
le monde des arts et des lettres, entre le respect pour la tradition et la possibilité de nouvelles formes artistiques et littéraires.
L’auteur: La Bruyère, né d’une famille bourgeoise (classe moyenne au XVIIe), devient précepteur à la Cour, ce qui lui permet
d’observer et de peindre la société qui l’entoure avec une plume satirique.
L'œuvre: Avec l’ambition de “critiquer les mœurs de ce siècle”, Les Caractères sont l'œuvre d’une vie et souffriront de multiples
remaniements jusqu’à la mort de l’auteur, d’une crise d’apoplexie. C’est un projet à la fois humaniste (donner à connaître
l’homme) et moraliste (l’instruire, pour qu’il devienne un “honnête homme”, modèle à atteindre.
Le texte: Nous sommes dans le livre V des Caractères: “de la société et de la conversation”, ou le personnage d’Acis s’illustre comme
l’exagération des discours incompréhensibles de la cour, ou le langage sert davantage à dissimuler qu’à révéler.
Progression Lignes Citations / Exemples Procédé Effet produit
du texte
début ”in medias res” - confusion / incompréhension du lecteur : qui
parle et à qui?
- pas vraiment des questions
rhétoriques - LB semble attendre une réponse d’Acis
L.1-2 “interrogations”
- Sauf qu’Acis = absent
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mouvement : = Soliloque = effet de réel
une remise en
question
forcée La Bruyère réussit à vous faire partager sa propre
confusion : mise en abyme
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Parcours « La comédie Sociale » | Texte 2. Jean de La Bruyère, “de la société et de la conversation”, livre V, Les Caractères, 1688.
jeu de miroir : un auteur qui rend confus son lecteur, pour lui faire comprend
= exprime la longueur, l’ennui, exaspération de LB
“enfin” Adverbe d’intensité
l. 3-5 “vous voulez” à Répétitif : mise en parallèle de LB essaye de montrer à Acis que le langage n’a pas
“visage” “vouloir” et “dire” (impératif = besoin d’être compliqué pour être compris.
injonction)
Proverbe Boileau :
(présence d’anaphores / épiphores
“Ce qui se conçoit bien, s’énonce clairement,
répétitions début / fins)
Et les mots pour le dire, arrivent aisément”
Acis devient une figure ridicule, comique
Opposition : sujets triviaux /
banalités qui seraient dits de façon
alambiquée
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Parcours « La comédie Sociale » | Texte 2. Jean de La Bruyère, “de la société et de la conversation”, livre V, Les Caractères, 1688.
l. 6-7 Chiasme LB s’attaque au sentiment de supériorité de Acis, il veut lui
“Qu’importe” “monde” faire comprendre que ce n’est pas grave de ne pas sortir du
Interrogation rhétorique
lot.
“vous” : la seconde personne de = ton accusateur ,
politesse
réprimande,
“vos semblables”
= péjoratif, généralisation
Acis devient un cliché, un stéréotype
détournement de la formule “diseur
de bonne aventure” = voyant
Acis est renvoyé à une figure de charlatan
= décrédibilise
Répétition anaphorique de “une
chose vous manque”
La répétition est là pour insister sur le savoir qu’il transmet à Acis
Voilà (présentatif) : “Vois-là”
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Parcours « La comédie Sociale » | Texte 2. Jean de La Bruyère, “de la société et de la conversation”, livre V, Les Caractères, 1688.
énumération = Leçon de morale
“Vous abordez” —> fin renforce l’idée déjà évoquée
montre le peu de patience
rôle : la question du paraître
Conclusion: Derrière le portrait d'Acis, La Bruyère dissimule une critique de sa société et de son jeu du langage, où tout le monde prend un
masque/rôle, dans une mise en parallèle entre la société de la Cour et le théâtre, déjà explicitement décrite dans la remarque 9 du livre VIII.
