Océan Atlantique

L'océan Atlantique est l'un des quatre grands océans de la Terre. L'Atlantique
fait partie de l'océan mondial et comporte deux océans : l'Atlantique nord et Océan Atlantique
l'Atlantique sud. Sa superficie de 82 400 000 km2, soit 16 % de la surface totale
de la Terre, en fait le deuxième par la taille, derrière l'océan Pacifique. L'Océan
s'est formé par l'éloignement de plaques tectoniques il y a environ 180 millions
d'années. Pendant de nombreux siècles, il fut la première étape des explorations
européennes. Aujourd'hui, il demeure une voie de communication importante
pour les pays qui le bordent et il occupe évidemment un rôle géopolitique
important. Il est traversé d'une dorsale océanique, un relief sous-marin. Il est
composé de l'océan Atlantique Nord et de l'océan Atlantique Sud.

Étymologie
L'étymologie du mot est incertaine et plusieurs hypothèses sont avancées :
Carte de l'océan Atlantique et de ses mers
1, 2 1, 2 bordières.
attesté dès le xive siècle , l'adjectif « atlantique » est un
1
emprunt, par l'intermédiaire du latin Atlanticus, au grec ancien Géographie physique
2 1
Ἀτλαντικός / Atlantikós , dérivé de l'oronyme Atlas, massif
Type Océan
montagneux du nord de l'Afrique ;
le nom Atlantique proviendrait du Titan Atlas qui possédait, selon les Coordonnées 0° 00′ nord, 23° 30′ ouest
anciens Grecs, les colonnes supportant (tlaô signifie « porter », Superficie 82 400 000 km2
« supporter » en grec) la voûte céleste, dont faisaient partie les
Largeur
fameuses Colonnes d'Hercule (désignant aujourd'hui le détroit de
Gibraltar), donc, pour les anciens, ce terme désignait avant tout la · Maximale 6 757 km
mer se trouvant au-delà du détroit, par rapport à la Méditerranée ; · Minimale 2 840 km
son nom pourrait aussi provenir du peuple libyque des Atlantes Profondeur
décrit par Hérodote et qui peuplait les rives nord-africaines de
l'océan Atlantique et les montagnes de l'Atlas marocain en Afrique · Moyenne 3 332 m
3
du Nord-Ouest ; · Maximale 8 376 m
il est possible que son nom vienne aussi d'Atlas, premier roi de Volume 323 600 000 km3
l'Atlantide selon Platon, et qui aurait donné son nom à son île et à la
mer qui l'entoure. Salinité 34 à 37 g.L−1

Du ve siècle au xve siècle, les Européens l'appellent mer Océane. Christophe Géolocalisation sur la carte : Monde
4, 5
Colomb est ainsi surnommé « l'amiral de la mer Océane » .

Géographie physique

Localisation et limites
L'océan Atlantique est entouré par la limite sud-ouest de la mer du Groenland, les côtes méridionales de l'Islande de la pointe de
Straumnes jusqu'au promontoire de Gerpir, de là par une ligne allant jusqu'à l'île de Fugloy (îles Féroé, Danemark), puis les îles
Shetland (principalement les côtes occidentales des îles de Muckle Flugga, Unst, Yell, Mainland et Horse Island), les îles Orcades
(les côtes occidentales des îles de North Ronaldsay, Papa Westray, Westray, Mainland et Hoy), les côtes occidentales des îles
Hébrides extérieures (Lewis et Harris, North Uist, South Uist, Benbecula et Barra Head, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et
d'Irlande du Nord), la limite nord-ouest des mers intérieures de la côte ouest de l'Écosse, les côtes nord, ouest et sud de l'Irlande
(depuis Bloody Foreland, côte nord, jusqu'au cap de Carnsore, côte sud), les limites sud de la mer d'Irlande, la limite ouest du
canal de Bristol, la côte septentrionale de la Cornouailles (de Hartland Point à Land's End), la limite occidentale de la Manche, la
côte ouest de la Bretagne (de l'île Vierge à la pointe de Penmarch), la limite du golfe de Gascogne, la péninsule Ibérique depuis le
cap Ortegal jusqu'au cap Trafalgar, la limite occidentale du détroit de Gibraltar, l'Afrique septentrionale jusqu'au cap des Palmes,
le golfe de Guinée, l'Afrique australe du cap Lopez au cap des Aiguilles, le méridien 20°E depuis ce cap jusqu'au continent
antarctique, le continent antarctique lui-même, le méridien 67°17'21"E jusqu'au cap Horn, les côtes d'Argentine jusqu'à la pointe
nord du cap Saint-Antoine, sur le Rio de la Plata, la limite maritime de cet estuaire, les côtes d'Amérique du Sud de la punta del
Este (Uruguay) à la punta Baja (Venezuela), puis une ligne joignant cette pointe à la punta Galeota, la pointe sud-est de Trinité,
puis les Petites Antilles suivies des Grandes Antilles jusqu'au méridien 83°E (côte nord de Cuba), ce méridien vers le nord jusqu'à
Dry Tortugas, les hauts-fonds de Rebecca, les keys de Floride jusqu'à Key Largo, puis la terre ferme à l'entrée de la baie de
Floride, de là la côte orientale des États-Unis jusqu'à Little River Head (Maine), la limite sud-ouest de la baie de Fundy, le
Canada (la Nouvelle-Écosse et les côtes orientales de Terre-Neuve-et-Labrador), les limites sud-est et nord-est du golfe du Saint-
Laurent, la limite sud du détroit de Davis et les côtes sud-est du Groenland (du cap Farvel au cap Nansen).

La Terre comporte quatre océans formant une étendue d'eau salée unique, les limites entre chacun sont donc souvent arbitraires et
6
donnent lieu à certaines controverses (cas des limites entre les océans Atlantique et Arctique notamment) . L'océan Atlantique ne
déroge pas à cette règle. Les océans Atlantique et Pacifique sont les deux seuls à être en contact avec les deux autres (océans
Arctique et Indien). Un cinquième océan, l'océan Austral, est toujours à l'état de projet.

L'illustration dans l'encadré de cet article montre l'océan Atlantique sur un planisphère : l'Atlantique y est partagé en nord et sud,
7
suivant l'équateur . L'Organisation hydrographique internationale (OHI) découpe les espaces maritimes bordiers en mers, golfes
8
et détroits. Les limites que l'OHI donne pour les océans Atlantique nord et Atlantique sud excluent les mers bordières .
9
Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « A » , et son identification
10
dans "Limites des océans et des mers" est « (23) et (32) » ; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du
9
Conseil national de l'information géolocalisée est ''Océan Atlantique'' .
8
L'Organisation hydrographique internationale définit les limites des océans Atlantique nord et Atlantique sud comme suit :

Océan Atlantique nord

9
Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « 01 » , et son identification
11
dans Limites des océans et des mers est (23) ; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du Conseil
9
national de l'information géolocalisée est « Océan Atlantique Nord » .

« À l'ouest :
les limites est de la mer des Caraïbes ;
les limites sud-est du golfe du Mexique de la côte nord de Cuba à Key West ;
la limite sud-ouest de la baie de Fundy ;
et les limites sud-est et nord-est du golfe du Saint-Laurent.
Au nord :

la limite sud du détroit de Davis de la côte de Labrador au Groenland ;

et les limites sud-ouest de la mer du Groenland et de la mer de Norvège, du Groenland aux îles
Shetland.
À l'est :

la limite nord-ouest de la mer du Nord ;

les limites nord et ouest des mers d'Écosse ;
la limite sud de la mer d'Irlande ;
les limites ouest du canal de Bristol, de la Manche, du golfe de Gascogne et de la mer
Méditerranée.
Au sud :

l'équateur, depuis la côte du Brésil jusqu'à la limite sud-ouest du golfe de Guinée. »

8
 8
— Organisation hydrographique internationale

Océan Atlantique sud

12
Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « 04 » , et son identification
11
dans « Limites des océans et des mers » est (32) ; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du Conseil
12
national de l'information géolocalisée est « Océan Atlantique sud » .

« Au sud-ouest :
le méridien du cap Horn (67° 17' W.) depuis la Terre de Feu jusqu'au continent Antarctique ;
une ligne joignant le cap des Vierges (52° 21' S. 68° 21' W.) au cap Espiritu Santo, Terre de Feu,
à l'entrée du détroit de Magellan.
À l'ouest :

la limite du Río de la Plata.

Au nord :

la limite sud de l'océan Atlantique nord.

Au nord-est :

la limite du golfe de Guinée.

Au sud-est :

du cap des Aiguilles, le long du méridien 20° Est jusqu'au continent Antarctique.
Au sud :

le continent antarctique. »
8
— Organisation hydrographique internationale

Largeur et superficie
La largeur de l'océan Atlantique varie de 2 840 km, entre Touros (Brésil) et le cap Skirring (Sénégal) d'une part, à 6 757 km, entre
Jacksonville Beach (États-Unis) et Agadir (Maroc), d'autre part.

La superficie de l'océan Atlantique est de 82 400 000 km2 sans ses mers bordières, de 92 008 850 km2 avec elles. Selon les
13
sources, l'océan Arctique est compté ou non comme étant une mer bordière de l'océan Atlantique . Une superficie est alors
donnée à 106 098 850 km2, celle-ci prenant en compte la superficie de l'océan Arctique (voir Mers bordières et océan Arctique).

Indice de
Océan Superficie
comparaison

Océan Atlantique 82 400 000 km2 1

Océan Pacifique 165 250 000 km2 2

Océan Indien 70 560 000 km2 0,856

Océan Austral 20 327 000 km2 0,246

Océan Arctique 14 090 000 km2 0,171

Cet indice de comparaison est calculé en prenant comme référence la superficie de l'océan Atlantique.

Pays riverains et mers bordières

Pays riverains

Mers bordières
Les mers bordières ou mers adjacentes sont des mers périphériques de l'océan. En raison de leur propre configuration et/ou de
controverses liées à la définition de cet ensemble, il arrive que les caractéristiques de l'océan Atlantique soient données avec ou
sans ses mers. La définition officielle de l'Organisation hydrographique internationale donnée pour chaque océan exclut les mers
bordières. Selon les définitions des limites de l'océan Atlantique énoncées par cette organisation, la mer du Labrador et la mer
14
Celtique ne sont pas des mers bordières ; ces étendues sont incluses dans l'espace maritime de l'océan Atlantique . Les mers
bordières de l'océan Atlantique sont les suivantes :.

Désignation Localisation Superficie

Rio de la Plata estuaire des fleuves Paraña et Uruguay 35 600 km2

15
Mer des Caraïbes entre Cuba, les Antilles et l'Amérique du Sud 2 640 000 km2

Golfe du Mexique entre les États-Unis, le Mexique et Cuba 1 550 000 km2

Baie de Fundy À la frontière entre les États-Unis et le Canada 16 000 km2

16
Golfe du Saint-Laurent Estuaire du fleuve Saint-Laurent 226 000 km2

Mer du Nord entre la Scandinavie et les îles Britanniques 575 000 km2

Mer Baltique entre la Scandinavie et l'Europe de l'Est 364 800 km2

Kattegat entre la Suède et le Danemark 57 500 km2

Skagerrak entre la Norvège, la Suède et le Danemark 30 000 km2

Mers intérieures de la côte ouest de Entre les îles Hébrides extérieures et la côte ouest de 42 450 km2
l'Écosse l'Écosse

Mer d'Irlande entre l'Ecosse, le pays de Galles et l'Irlande 46 000 km2

Canal de Bristol estuaire de la Severn 9 300 km2

La Manche sépare la Grande-Bretagne et la France 75 000 km2

17
Mer Méditerranée entre l'Europe, l'Afrique et le Moyen-Orient 2 510 000 km2
18
Mer Noire entre l'Ukraine, la Russie et la Turquie 420 000 km2

Mer d'Azov au nord de la mer Noire 37 600 km2

Golfe de Gascogne entre l'océan Atlantique, l'Espagne et la France 223 000 km2

Golfe de Guinée de la Côte d'Ivoire au Nigeria et au Gabon 750 600 km2

Total des mers bordières 9 608 850 km2

Volume
Son volume est estimé à 323 600 000 km3 sans les mers bordières, 354 700 000 km3 avec elles.

Profondeur
Sa profondeur varie de plus de 8 000 m dans l'océan lui-même (à proximité de Porto Rico et des îles Vierges), à moins de 20 m en
mer d'Azov. Sa profondeur moyenne est de 3 926 mètres sans les mers bordières et de 3 332 m avec ces dernières.
 Désignation Profondeur maximale

Océan Atlantique 8 605 m (fosse de Porto Rico)

Mer des Caraïbes 7 686 m (fosse des Caïmans)

Golfe de Guinée 6 363 m (au large du Ghana)

Mer Méditerranée 5 150 m (fosse Calypso)

Golfe de Gascogne 4 735 m

Golfe du Mexique 4 384 m (abysse Sigsbee (en))

Mer Noire 2 206 m

Mer de Marmara 1 261 m

Skagerrak 700 m

Golfe du Saint-Laurent 530 m

Mer du Nord 460 m (Devil's Hole)

Mer Baltique 459 m

Mer d'Irlande 312 m (Fosse de Beaufort)

La Manche 171 m (fosse des Casquets)

Mer d'Azov 13 m

Géologie

Histoire géologique
L'ouverture de l'océan Atlantique commence par une phase de rifting au niveau de
l'Atlantique central, lié à des phénomènes distensifs post-varisque. Au Permien, le
domaine continental entre l'Amérique et l'Afrique du Nord-Ouest subit une surrection qui
conduit à un début de dislocation de cette zone continentale. Un important volcanisme a
lieu qui conduit à la formation de la province magmatique centre atlantique.

Au Trias s'initie une phase de rifting au niveau des marges du Maroc et de la Vidéo présentant l'ouverture de
19 20
Nouvelle-Écosse . L'accrétion de plancher océanique s'initie dès la fin du Sinémurien l'Atlantique nord et l'Atlantique sud.
et se poursuit jusqu'à aujourd'hui. Enfin, l'ouverture de l'Atlantique nord a lieu à l'Éocène,
il y a environ 50 millions d'années.

Formation
L'ouverture de l'océan Atlantique est le résultat de la fragmentation du supercontinent de la Pangée et de la migration des
continents africain, sud-américain, eurasien et nord-américain au cours du Méso-Cénozoique.

Les premiers épisodes de rifting de l'océan Atlantique central démarrent au niveau des marges ouest-africaines et nord-
21
américaines au Trias moyen et perdurent jusqu'à l'océanisation au Jurassique inférieur . Les premières phases d'accrétions de
22 23
planchers océaniques sont débattues entre le Sinérmurien et le Toarcien . Dans la stratigraphie générale décrivant les marges
conjuguées nord-américaines et ouest-africaines, les évaporites et les séries « rouges » sédimentaires détritiques continentales du
24
Trias sont recouvertes par des formations épaisses de carbonates jurassiques . L'ouverture de l'Atlantique est associée également
à la mise en place d'une province volcanique affectant l'ensemble de la région : les basaltes de la province magmatique centre-
25
Atlantique (CAMP basalts dans la litterature anglophone) datés précisément à 200 ±3 Ma (Hettangien) .

Sa vitesse d'expansion actuelle est d'environ deux centimètres par an.

L'océan Atlantique occupe un long bassin s'étendant du nord au sud, borné à l'ouest par les Amériques, à l'est par l'Europe et
l'Afrique. Il atteint une profondeur maximale de 8 605 m à la fosse de Milwaukee près de Porto Rico. La dorsale médio-
atlantique étant toujours active, la création de plancher océanique y est encore observable (fumeurs noirs, laves en coussins,
hydrothermalisme…).

Géométrie des dorsales médio-océaniques

En termes de bathymétrie, la dorsale médio-atlantique apparaît comme une chaîne de montagne sous-marine causée par trois
facteurs simultanés :

l'épaisseur de la croûte océanique y étant très faible, voire nulle (manteau porté à l'affleurement), la dorsale ne
subit pas l'effet « d'enfoncement » dans le manteau marquant habituellement la croûte océanique qui est
globalement dense ;
les cellules convectives mantelliques actives à la base des dorsales tendent à appliquer une force dirigée vers
le haut à l'aplomb de ces dernières ;
enfin, la croûte océanique au niveau des dorsales est plus jeune, donc plus chaude et donc globalement moins
subsidente.
La dorsale médio-atlantique s'étend depuis l'île Jan Mayen au nord jusqu'à environ 58° de latitude sud, pour une largeur
maximale de 1 600 km. Le centre de la dorsale est occupé par un fossé profond de plus de 1 000 m et large de 25 à 50 km. De
part et d'autre de ce fossé, la dorsale s'élève à moins de 1 500 m au-dessous du niveau de la mer, plusieurs montagnes s'élèvent
même au-dessus de l'eau et forment des îles.

L'Atlantique sud possède une dorsale additionnelle, la dorsale de Walvis.

La dorsale médio-atlantique partage l'océan Atlantique en deux grandes dépressions dont la profondeur varie entre 3 700 et
5 500 mètres. Des dorsales transverses les divisent en plusieurs bassins.

Îles
L'océan Atlantique comprend de nombreux archipels. Certains sont des parties émergées des continents qui le bordent, d'autres
furent générés par la dorsale océanique centrale.

Climatologie
L'océan Atlantique influe directement le climat européen. Les dépressions qui circulent en Europe, notamment en Belgique, en
Suisse et en France, se forment sur l'Atlantique et circulent d'ouest en est, en apportant un temps instable, humide et pluvieux.
L'anticyclone des Açores, qui est présent au-dessus des Açores, influe aussi la météo européenne en apportant du temps sec et
ensoleillé.

Histoire
L'exploration du littoral atlantique a commencé dès que les premières installations humaines se sont établies sur ses côtes. Mais
pour la traversée de l'océan, il faut attendre du côté nord-européen le xe siècle et les explorations audacieuses à partir du
Groenland faites par des navigateurs vikings : ils atteignent le continent nord-américain à la hauteur de Terre-Neuve (à L'Anse
aux Meadows), terre qu'ils appellent alors Vinland.

La côte africaine reste inaccessible aux explorateurs antiques et médiévaux au-delà du cap Bojador (Sahara occidental), où
l'océan est surnommé mer des Ténèbres. Le Portugais Gil Eanes est le premier à franchir le cap en 1434 et à pouvoir revenir avec
son bateau. Il ouvre la voie au contournement du continent africain pour rejoindre les Indes.

La toute première traversée moderne de l'Atlantique est celle de Christophe Colomb et ses équipages en 1492.

Traversées

Maritimes
Les premières traversées maritimes enregistrées ont été les suivantes :
 d'est en ouest :
Leif Ericson, considéré comme le premier Européen à atteindre l'Amérique, à la fin du xe siècle ;
Christophe Colomb touche les Bahamas en 1492 ;
Pedro Alvares Cabral atteint le Brésil en 1500 ;
du nord au sud :
Bartolomeu Dias est le premier à doubler le cap de Bonne-Espérance en 1488 ;
Fernand de Magellan franchit en 1520 le détroit qui porte aujourd'hui son nom ;
en bateau, navigation en solitaire :
dans le sens ouest-est : Alfred Johnson en 1876 ;
dans le sens est-ouest : Alain Gerbault en 1923 ;
Alain Bombard, naufragé volontaire, traverse l'Atlantique en 1952 ; il a raconté son histoire dans Naufragé
volontaire (1958) ;
à la rame :
en équipe :
Frank Samuelsen et George Harbo en 1896, (55 jours W-E) sur un doris non ponté ;
Chay Blyth et John Ridway (90 jours) ;
26, 27
Lilian Dauzat et Guilhem Orlhac en 2020 (47 jours 15h et 15s) ;
en solitaire :
Tom MacClean est le premier à le faire en solitaire en 1969 (71 jours, sens W-E) ;
Gérard d'Aboville le premier français en 1980 (72 jours W-E) ;
Amyr Klink en 1984 (100 jours) de la Namibie à Salvador au Brésil
Emmanuel Coindre en 2004 (actuel détenteur en 62 jours W-E et 42 jours E-W) le premier en aller-
retour dans la même année, et le premier en aller-retour deux fois dans les deux sens.
Janice Jakait en 2011 ;
à la godille : Hervé Le Merrer (58 jours E-W) ;
à la nage et à la dérive : Guy Delage en 1995.

Aériennes
28
Les voies aériennes de l'Atlantique nord sont quotidiennement modifiées pour minimiser le temps de traversée .
29
Les premières traversées aériennes ont été les suivantes :

dans le sens ouest-est (Atlantique nord) :

de Long Island à Plymouth en mai 1919, avec escales, par Albert Cushing Read ;
de Terre-Neuve à l'Irlande les 14 et 15 juin 1919 par le Capt. John Alcock et le Lieut. A.W. Brown, sans
escale ;
de New York à Paris, sans escale et en solitaire : Charles Lindbergh le 21 mai 1927, quinze jours après la
disparition de Charles Nungesser et François Coli à bord de l'Oiseau blanc, lors de leur tentative de
traversée entre Paris et New York ;
30
Aller-retour : Clarence Chamberlin traverse a son tour l'Atlantique à bord de son Wright-Bellanca WB-2 ;
dans le sens est-ouest (Atlantique nord) :
de Baldonnel (Irlande) au Québec, Hermann Köhl, James Fitzmaurice et Ehrenfried Günther von Hünefeld
le 13 avril 1928 ;
de Paris à New York : Dieudonné Costes et Maurice Bellonte sur le Breguet 19 Point d'Interrogation les 1er
et 2 septembre 1930 ;
pour l'Atlantique sud :
Carlos Viegas Gago Coutinho et Sacadura Cabral en 1922 sont les premiers à avoir traversé l'Atlantique
sud ;
Ramon Franco en 1926 avec un hydravion Dornier Wal ;
première traversée de Jean Mermoz pour l'Aéropostale le 12 mai 1930 ;
en dirigeable : par le Zeppelin Hindenburg le 6 mai 1936 ;
en ballon :
 en 1978, Double Eagle II, un ballon à hélium, transportant Ben Abruzzo, Maxie Anderson, et Larry
Newman, effectue la première traversée transatlantique ;
en 1984, la première traversée transatlantique en solitaire est due à Joe Kittinger à bord de son ballon
gonflé à l'hélium Rosie O'Grady's Balloon of Peace ;
en 1987, la première traversée de l'Atlantique par un ballon à propulsion d'air chaud est effectuée par Per
Lindstrand et Richard Branson ;
en ULM : Guy Delage en 1991.
En 1928, Amelia Earhart est la première femme à participer à une traversée de l'Atlantique en avion, et en 1932 elle devient la
première femme à réaliser cette traversée en solitaire.

Les tentatives de traversée de l'Atlantique par voie aérienne ont malheureusement coûté la vie à de nombreuses personnes, leur
histoire étant restée dans les annales de l'aviation :

en 1927, on déplorera la disparition des aviateurs Minchin, Hamilton et de la princesse Löwenstein qui étaient
31
partis de Grande-Bretagne avec leur monoplan Fokker à moteur Bristol de 500 chevaux .

Télécommunications

Le premier câble télégraphique transatlantique raccorde l'Irlande à Terre-Neuve en 1858.

32
Les réseaux téléphoniques traversent l'Atlantique par onde radio en 1927 et par câble sous-marin (TAT-1) en
1956.

Ouverture de voies maritimes vers les autres océans

L'enjeu de ces voies était et est de pouvoir communiquer par voie maritime d'un océan à un autre et ainsi de pouvoir assurer un
transport de marchandises et/ou de passagers. Ce sont les grandes puissances européennes qui ont ouvert ces voies afin d'assurer
le commerce.

Cap de Bonne-Espérance
Le cap de Bonne-Espérance a été découvert en 1488 par l'explorateur portugais Bartolomeu Dias. La découverte de ce cap et
donc de cette route maritime a permis l'ouverture de la route des Indes. Jusqu'en 1869 et l'inauguration du canal de Suez, il
s'agissait de l'unique passage maritime entre l'Europe et l'Asie.

Canal de Suez
La construction de ce canal permit de le substituer au cap de Bonne-Espérance pour rejoindre l'Asie. Il faut attendre le début du
e
xx siècle et la généralisation de la vapeur au détriment de la voile pour voir le trafic maritime entre l'océan Atlantique et l'océan
Indien se focaliser sur le canal de Suez.

Détroit de Magellan
En 1492, Christophe Colomb découvre l'Amérique en franchissant l'Atlantique. L'objet de cette exploration n'était pas de
découvrir de nouvelles terres, mais de rejoindre les Indes à partir de l'Europe en montrant que la Terre était ronde.

En 1519, Fernand de Magellan s'élance dans son voyage autour du monde. Il longe les côtes de l'Amérique du Sud à la recherche
d'un passage vers l'ouest afin de rejoindre les Indes. En octobre 1520, il découvre un passage au nord de l'actuelle Terre de Feu.
Ce passage porte maintenant son nom, le détroit de Magellan.

Ce passage assez étroit n'est plus aujourd'hui utilisé que pour des liaisons locales. Les navires circulant dans cette région passent
par le cap Horn.

Cap Horn
En mai 1615, Jacob Le Maire, un marchand hollandais, et Willem Schouten, un navigateur, décident de trouver un passage au sud
du détroit de Magellan afin de briser le monopole de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Cette expédition découvrit
le cap Horn, qu'elle nomma Kapp Hoorn en l’honneur de la ville de Hoorn qui finança l'expédition.
Le cap Horn a longtemps constitué le point de passage obligatoire pour passer de l'Atlantique au Pacifique. Son isolement
géographique et la rudesse des conditions climatiques ont entraîné la recherche d'autres parcours pour joindre les deux côtes
américaines, notamment celles des États-Unis.

Canal de Panama

Passage du Nord-Est

Passage du Nord-Ouest
Le passage du Nord-Ouest est situé au nord du Canada et permet de relier l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. Ce passage a
été recherché pendant des siècles (de 1500 à 1900) ; l'objectif étant de raccourcir la route maritime entre l'Europe et l'Extrême-
Orient. Il faut attendre le Norvégien Roald Amundsen pour voir ce passage la première fois franchi en 1906.

Compte tenu de sa situation très nordique et de ses conditions climatiques extrêmes, ce passage n'est pas utilisé pour relier ces
deux océans. Cependant l'actuel réchauffement climatique facilite les conditions de navigation sur cette route, ainsi il est envisagé
33
de faire passer les routes maritimes par ce passage .

Environnement

Faune et flore
De nombreuses espèces animales et végétales sont caractéristiques de l'océan Atlantique ou de ses côtes. Nombre d'entre elles ont
reçu l'épithète spécifique ou le nom subspécifique atlanticus, atlantica ou atlanticum .

La surpêche a provoqué un très fort déclin de plusieurs espèces. La population des grands requins blancs a diminué de 75 %, celle
34, 35
de la morue de 99,9 % dans l’Atlantique nord, tandis que le saumon a quasiment disparu de l’océan Atlantique .

Problèmes environnementaux
Des débris plastiques de provenance mondiale polluent l'ensemble des océans ; concernant l'Atlantique, ils proviennent
notamment d'Europe de l'Ouest et des États-Unis. Deux vortex de déchets sont présents dans l'océan Atlantique : le vortex de
déchets de l'Atlantique nord et le celui de l'Atlantique sud.

Quelque 138 100 tonnes de déchets radioactifs ont été rejetés dans l'Atlantique nord entre 1946 à 1983 par plusieurs pays
36
européens, dont la France .

Protection de l'environnement
Il existe des réglementations nationales et internationales, ainsi que différents classements de certaines zones tels que des aires
marines protégées, des réserves de Biosphère, des Parcs naturels marins...

Dans l'imaginaire
Les aventures de Philémon se déroulent sur les lettres de l'océan Atlantique (par exemple, Barthélémy est
37
naufragé sur le « A » de « Atlantique » ).

Notes et références

Notes

Références
 1. « Atlantique » (http://www.cnrtl.fr/definition/academie9/atlantique), dans le Dictionnaire de l'Académie française,
sur Centre national de ressources textuelles et lexicales [consulté le 9 octobre 2016].
2. Informations lexicographiques (http://www.cnrtl.fr/lexicographie/atlantique/0) et étymologiques (http://www.cnrtl.fr/e
tymologie/atlantique/0) d'« atlantique » (sens I, A) dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du
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présentation en ligne (http://www.gallimard.fr/Catalogue/GALLIMARD/Decouvertes-Gallimard/Decouvertes-Gallim
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de l'arbitraire conventionnel des lignes de latitude 65°N et du cercle arctique (66°30'N) comme frontières entre les
deux océans versus des lignes moins discutables que sont les reliefs sous-marins de la zone ou encore
l'observation des différences de température et de salinité des eaux (qui placerait alors la mer de Norvège dans
l'océan Atlantique et la mer du Groenland dans l'Arctique). Ainsi, ajoute l'encyclopédie, il y a beaucoup moins
d'ambiguïté sur les limites sud de l'Atlantique.
7. Bureau hydrographique international de l'OHI, « Limites des Océans et des Mers, p.4 (https://iho.int/uploads/user/
pubs/standards/s-23/S-23_Ed3_1953_FR.pdf) », "Les lignes de démarcation entre les océans Atlantique Nord […]
et […] Atlantique Sud […] sont données par l’équateur. La limite sud-est entre l’océan Atlantique Sud et l’océan
Pacifique Sud est le méridien du cap Horn (67° 17’ W.)"
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10. OHI 1953, p. 4.
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13. Encarta (https://encarta.msn.com/encyclopedia_761574942/Atlantic_Ocean.html).
14. Bureau Hydrographique International, « Limites des Océans et des Mers (Publication Spéciale N° 23) (https://iho.i
nt/uploads/user/pubs/standards/s-23/S-23_Ed3_1953_FR.pdf) », La mer Celtique n'est pas citée comme la limite
nord-est de l'océan Atlantique alors que la Manche et la mer d'Irlande le sont. Côté Amérique, la limite Sud du
détroit de Davis (de la côte de Labrador au Groenland en suivant le parallèle 60° Nord) est précisée comme la
limite nord-ouest de l'océan Atlantique. C'est pourquoi on peut raisonner que la mer Celtique et la mer du
Labrador sont incluses dans l'océan Atlantique., 1953
15. Caraïbes (http://www.ecaraibes.com/article/article.asp?id_article=11659426254167).
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Annexes
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Bibliographie Océan Atlantique.
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p://www.aero-mondo.fr/mediatheque/lepopee-de-latlantique-nord)).

Articles connexes
Atlantide
Carte Zeno (?, 1558)
Corps expéditionnaire français en Amérique (1780)
Bataille de l'Atlantique (1939-1945)
Géopolitique de l'Atlantique sud
Histoire atlantique
Zone de paix et de coopération de l'Atlantique Sud
Liste des îles de l'océan Atlantique
Liste des poissons de l'océan Atlantique
Liste de la faune de la mer du Nord

Liens externes
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tlantic-Ocean) · Brockhaus (https://brockhaus.de/ecs/enzy/article/atlantischer-ozean) · Den Store Danske
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dia.cat/EC-GEC-0005958.xml) · Internetowa encyklopedia PWN (https://encyklopedia.pwn.pl/haslo/;4019375) ·
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enciklopedija (https://proleksis.lzmk.hr/9811) · Store norske leksikon (https://snl.no/Atlanterhavet) · Universalis
(https://www.universalis.fr/encyclopedie/histoire-de-l-atlantique/)
Ressources relatives à la géographie : Base de données toponymiques du Canada (https://geonames.nrcan.g
c.ca/search-place-names/unique?id=NAABJ) · Geographic Names Information System (https://edits.nationalma
p.gov/apps/gaz-domestic/public/summary/1008807) · Marine Gazetteer (http://www.marineregions.org/gazettee
r.php?p=details&id=1902)
Ressource relative à la santé : Medical Subject Headings (https://meshb.nlm.nih.gov/record/ui?ui=D001267)
Ressource relative à la bande dessinée : Comic Vine (https://comicvine.gamespot.com/wd/4020-56201/)
Ressource relative à l'audiovisuel : France 24 (https://www.france24.com/fr/tag/oc%C3%A9an-atlantique/)
Carte de la côte atlantique de l'Amérique du Nord de la baie de Chesapeake à la Floride (http://www.wdl.org/fr/it
em/10081/) à partir de 1639 par l'intermédiaire de la Bibliothèque numérique mondiale.

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