CARACTÉRISTIQUES ET ÉTAT
ÉCOLOGIQUE
MÉDITERRANÉE OCCIDENTALE
JUIN 2012
ÉTAT PHYSIQUE ET CHIMIQUE
Caractéristiques physiques
Topographie et bathymétrie des fonds marins – Relief
Gaël Morvan
(SHOM, Brest).
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La bonne connaissance de la
topographie des fonds marins est
fortement dépendante de deux aspects.
Le premier est le recensement des données existantes : leur
catalogage n’est pas aisé sur le plan international ou national,
du fait de la multiplicité d’organismes producteurs, voire au
sein même des organismes, du fait de contraintes de volumes
et/ou d’organisation. Le second est la qualité intrinsèque des
données et leur niveau de traitement, qui dépendent fortement
des capteurs utilisés, des méthodologies appliquées et des
objectifs des projets pour lesquels les données ont été acquises.
Les initiatives nationales et européennes de mise à disposition
de la connaissance bathymétrique de référence se heurtent
systématiquement à cette double problématique de l’accès aux
données et de la fusion de ces dernières, les incohérences entre
les différentes sources et les « manques » de données étant loin
d’être anecdotiques. Sur le plan national, les deux principaux
producteurs de données, le SHOM et l’Ifremer, initient un
projet de réalisation de modèles numériques de terrain (MNT)
communs [1] sur les eaux nationales ; sur le plan européen,
le projet pilote EMODnet-Hydrography [2], piloté par la DG
MARE, tente de fédérer les données existantes afin de réaliser
des MNT de référence sur les bassins européens.
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1. COUVERTURE ET QUALITÉ DES DONNÉES DISPONIBLES
1.1. QUALITÉ DES DONNÉES DISPONIBLES
La qualité des données de bathymétrie, et a fortiori leur utilisation directe pour la réalisation de produits
exploitables, dépendent des techniques de mesure de profondeur et de positionnement utilisées – fortement
liées à l’époque de l’acquisition –, de leur mise en œuvre et du niveau de traitement des données – liés aux
objectifs du projet.
1.1.1. Techniques de mesure et de positionnement
Selon les techniques mises en œuvre, les lots de données disponibles fournissent une information différente
en termes de précision sur la profondeur mesurée, sur le positionnement de cette profondeur, et d’exhaustivité
(couverture totale). L’étude d’une zone particulière entraîne alors souvent des soucis de fusion des données acquises
à l’aide de ces différentes méthodes et à différentes époques, particulièrement dans le cas de zones dynamiques.
Les différentes techniques de mesure de profondeur et de positionnement sont présentées dans le tableau 1.
DATES MOYEN DE SONDAGE LARGEUR EXPLORÉE POSITIONNEMENT
Avant 1945 Plomb de sonde Nulle (sondage ponctuel) Optique (en vue de terre)
Estime au large. Optique ou
Après 1945
radiolocalisation à courte portée
1960-1970 Sondeur acoustique vertical Radiolocalisation à moyenne portée
Égale à la demi-profondeur
(monofaisceau)
À partir de Introduction des systèmes mondiaux de
1970 positionnement
À partir de
Sondeur acoustique multifaisceaux Jusqu’à trois fois la profondeur (exploration totale)
1990 GPS naturel (zones océaniques),
différentiel ou cinématique (zones
À partir de Laser bathymétrique et laser 200 à 250 m (exploration partielle et limitée aux littorales)
2005 topographique aéroportés petits fonds, mais continue entre la terre et la mer)
Tableau 1 : Techniques de mesure et de positionnement.
1.1.2. Mise en œuvre et niveau de traitement
L’acquisition de la bathymétrie nécessite certaines précautions, en particulier en zone littorale – réduction de la
marée – et lors de l’usage d’un sondeur multifaisceaux – correction de la célérité pour les faisceaux obliques. Par
ailleurs, l’épuration de ces données et leur contrôle qualité sont des tâches coûteuses qui nécessitent un certain
savoir-faire. En fonction du projet d’acquisition de données bathymétriques, ces précautions et traitement sont
plus ou moins bien appliqués, et il en résulte, là encore, des incohérences lors de fusion de données. Ces
problèmes sont bien souvent aggravés par l’absence de métadonnées ou par la difficulté à les harmoniser.
Enfin, il convient de distinguer les données acquises lors des transits de celles acquises lors de levés sur une
zone donnée, en particulier dans le cas de données multifaisceaux, les premières étant bien souvent de qualité
bien moindre – vitesse d’acquisition rapide et peu de traitement – aux secondes.
1.2. COUVERTURE DES DONNÉES DISPONIBLES
La figure 1 présente la couverture des données de campagnes disponibles au SHOM [3] et à l’Ifremer [4] [5] en
fonction du capteur utilisé. À l’échelle du bassin considéré, elle nous apporte plusieurs enseignements :
• la couverture totale au sondeur multifaisceaux n’est pas acquise, surtout en prenant soin de différencier
les données issues de levés de celles provenant de transits valorisés ;
• le complément de la couverture réalisée au sondeur multifaisceaux est globalement obtenu à l’aide de
données acquises au sondeur monofaisceau. Quelques lacunes apparaissent cependant au large, et aussi
auprès des côtes –côte varoise et nord de la Corse ;
• la couverture au laser, dont la portée en profondeur est limitée mais qui permet la continuité terre-mer,
est acquise sur une part importante du littoral, en particulier sur les côtes du Languedoc-Roussillon et
aux environs de Toulon dans le cadre du projet Litto3D® [6].
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Figure 1 : Couverture des données disponibles au SHOM et à l’Ifremer en fonction du capteur utilisé.
(Sources : SHOM, IGN, ESRI, OSPAR, Ifremer, 2011).
2. SYNTHÈSE SUR LE CARACTÈRE LACUNAIRE DES DONNÉES DISPONIBLES
La figure 1 présente quelques zones particulières en matière de couverture de données, montrant les lacunes des
connaissances actuelles et les difficultés rencontrées fréquemment lors de réalisations de produits modélisant
les fonds bathymétriques.
Sur les zones littorales, les données acquises dans un but de sécurité de la navigation assurent généralement une
bonne couverture auprès des côtes. Cependant, ces données sont souvent anciennes et donc acquises à l’aide
de sondeurs monofaisceaux, voire au plomb de sonde, ce qui ne permet pas une connaissance exhaustive de la
bathymétrie. Une discontinuité dans la couverture apparaît fréquemment entre le proche littoral et les grands
fonds, en particulier lorsque le talus est proche de la côte (figure 2a et c).
Sur les zones hauturières, la couverture au sondeur multifaisceaux est globalement bonne, mais elle laisse
apparaître des zones à couverture partielle – en particulier lors de levés dont la couverture totale n’était pas
requise, figure 2d, ou pour des zones couvertes uniquement par des données acquises en transit, figure 2a – ou
nulle – zones non levées, figure 2d.
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Figure 2 : Couverture des données disponibles au SHOM et à l’Ifremer en fonction du capteur utilisé
(Sources : SHOM, IGN, ESRI, Ifremer, 2011).
3. PARTICULARITÉS MORPHOLOGIQUES ET DYNAMIQUES
3.1. PARTICULARITÉS MORPHOLOGIQUES
La figure 3 présente la morphologie bathymétrique de la sous-région marine et de ses environs. Elle se caractérise
globalement par un plateau continental très limité plongeant rapidement, par un talus abrupt, vers des fonds
proches de 3 000 m.
Figure 3 : Bathymétrie de la sous-région marine
Méditerranée occidentale (Sources : SHOM, IGN,
ESRI, OSPAR, Ifremer, GEBCO, 2011).
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À l’ouest, le plateau situé au large du Languedoc-Roussillon et des Bouches-du-Rhône ne s’étend pas au-delà de
100 km des côtes. De manière générale, le plateau est suivi d’un talus de plus en plus brutal en allant vers l’est :
on passe de 200 à 2 000 m de profondeur en moins de 10 km au large de Toulon, alors qu’il faut 75 km au large
de la frontière franco-espagnole.
La partie est de la sous-région marine s’achève sur un plateau au nord-est de la Corse, allant jusqu’aux côtes
italiennes. La côte ouest de la Corse et la partie de côte métropolitaine située à l’est de Toulon sont prolongées vers
le large par un talus abrupt et quasi immédiat permettant d’atteindre des fonds supérieurs à 2 000 m en 10 à 20 km.
D’une manière générale, le talus se caractérise par de nombreux canyons. Dans le golfe du Lion, ils entaillent
particulièrement le plateau continental.
Les fonds importants se situent entre 2 000 et 3 000 m et ne présentent pas d’irrégularités notables.
3.2. PARTICULARITÉS DYNAMIQUES
La dynamique des fonds marins de cette sous-région est a priori limitée. Cependant, de nombreux canyons
entaillant le talus – par exemple, le canyon du Var [7] – peuvent subir des modifications morphologiques du
fait de leur contexte d’instabilité de pente caractéristique [8] – apport de matières sédimentaires et risques
sismiques. Ce sont cependant les régions littorales qui présentent une dynamique qui peut être assez marquée,
en particulier dans les zones sableuses ou fortement sédimentaires.
Une bonne illustration de cette dynamique est la comparaison de deux levés laser réalisés par l’IGN et le SHOM
à sept mois d’intervalle dans le cadre du projet Litto3D® (figure 4) dans la région du Languedoc-Roussillon.
Celle-ci met en évidence une discontinuité dans les données acquises, due à l’évolution de la frange littorale
entre les deux acquisitions.
a) b)
Figure 4 : (a) Levé IGN au laser topographique en septembre 2009 et (b) levé SHOM au laser bathymétrique en avril 2010 (Sources :
IGN (a), 2010 ; SHOM (b), 2009).
La réalisation de coupes verticales perpendiculaires au trait de côte sur les lots de données acquis lors des deux
levés montre que cette discontinuité varie de manière périodique le long du littoral, comme pouvaient le laisser
supposer les résultats du levé bathymétrique (figure 4). Ainsi, on peut observer un écart vertical entre les deux
levés pouvant aller jusqu’à 1,5 m. Ces écarts concernent une frange littorale large de 20 à 30 m.
Ce cas particulier montre bien que la mesure de la bathymétrie, en particulier en zone littorale pour cette sous-
région marine, n’est pas une action atemporelle mais que, bien au contraire, elle peut nécessiter un entretien
régulier se concrétisant par de nouveaux levés pouvant éventuellement permettre, à terme, la modélisation
de cette évolution ou l’impact d’une activité humaine. Pour les zones littorales de cette sous-région marine,
l’association des lasers bathymétrique et topographique est particulièrement adaptée.
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RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
[1] MNT bathymétriques de basses et moyennes résolutions coédités par l’Ifremer et le SHOM (fiches de
métadonnées accessibles sur le Géocatalogue) :
Bathy-morphologie de la ZEE Atlantique (édition 2010, résolution 250 m) ;
Bathy-morphologie de la ZPE Méditerranée (édition 2010, résolution 250m) ;
Bathy-morphologie régionale du Golfe de Gascogne et de la Manche (édition 2008, résolution 500m) ;
Bathy-morphologie régionale du Golfe de Gascogne et de la Manche (édition 2008, résolution 1000m).
[2] Portail EMODnet Bathymétrie : http://www.emodnet-hydrography.eu
[3] BDBS (Base de données bathymétriques du SHOM).
[4] BD SISMER (Banque de données géophysiques de l’Ifremer).
[5] Gautier E., Kerjean M., Satra-Le Bris C., Bourillet J.-F., 2010. Action RECOPLA – Inventaire et bancarisation
des données de Géosciences Marines pour les façades Atlantique, Manche et Méditerranée.
[6] Projet Litto3D sur le site du SHOM : http://www.shom.fr/fr_page/fr_act_Litto3D/index_litto3D.htm
[7] Leuridan J., Gennesseaux M., Vanney J.-R., 1988. Cartographie de précision du prodelta du Var, marge
continentale de Provence. http://www.mgm.fr/PUB/Mappemonde/M288/p4-7.pdf
[8] Cattaneo A., 2007. Zonage des mouvements de terrain sous-marins sur le plateau et le talus
continental au large des côtes françaises.
http://www.planseisme.fr/IMG/pdf/Rapport_Ifremer_Tsunami_Mediterranee_MVT_ssmarins.pdf
