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Géographie Seconde // II Partie : La planète Terre. // Chapitre I : Continents, océans et mers.
Leçon 5 : Les eaux marines.
Introduction
Les eaux marines couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et représentent plus de 97 % de
l'approvisionnement en eau de la Terre. L’eau est une substance liquide, transparente, inodore et sans saveur, de
formule H2O. N’étant pas pure, l’eau de mer contient en dissolution ou en suspension divers éléments dominés
par les chlorures, dont le plus important est le chlorure de sodium ou sel marin.
I. Composition des eaux marines
La composition de l’eau marine est déterminée par sa salinité, sa température et sa densité.
1) La salinité des eaux marines
Le sel est l’espèce chimique la plus abondante dans l’océan. La salinité est la proportion de matières salines
en solution. Elle désigne la teneur en sel de l’eau de mer exprimée en grammes/litre d’eau : 35g en moyenne (ou
3,5% ou 35%o). La salinité de surface dépend de l’évaporation, des précipitations et, près des côtes, de l’apport en
eau douce.
D’une part, la salinité diminue des zones tropicales chaudes et sèches, où l’évaporation est forte (mer Rouge
4%) vers les zones tempérées ou polaires, où l’évaporation est de plus en plus faible et où l’été apporte des eaux
douces de la fusion des neiges et des glaces (en Europe avec la mer du Nord : 0,35%).
D’autre part, les mers qui reçoivent de grands fleuves sont moins salées que les mers fermées comme la mer
Morte (24% : record mondial) située dans une zone tropicale. La salinité varie aussi des côtes (eau plus salée) au
large (moins salée). En profondeur, entre 2.000 m et le fond, la salinité ne change pas.
2) La température des eaux marines
Elle n’est pas uniforme. Elle dépend du rayonnement solaire et des échanges thermiques avec l’atmosphère.
En surface, la température moyenne de l'eau croît, naturellement, des latitudes élevées (-1,5°C pour les mers
polaires) vers les latitudes basses (30°C mers de certaines zones équatoriales).
Le long de certaines côtes des océans, on peut observer localement des températures très faibles, dues à un
phénomène de remontée d'eau froide provenant d'une profondeur de quelques centaines de mètres. Ce
phénomène est nommé upwelling. En zone polaire, les eaux marines deviennent congeler et forment de vastes
amas de glaces permanentes : la banquise.
Les variations annuelles de la température de surface sont essentiellement dues aux variations saisonnières
du rayonnement solaire à la surface, elles sont plus importantes près des grandes masses continentales de
l'hémisphère nord. Les variations journalières de la température de surface sont au large inférieures à 0,3°C, elles
peuvent atteindre 2 à 3°C en eau très peu profonde. Au-delà de 1.000 m de profondeur la température est
relativement homogène.
3) La densité des eaux marines
La densité de l’eau de mer est déterminée par sa salinité et surtout sa température. Elle est de 1,35g/ml
contre 1g/ml pour l’eau douce. Les eaux chaudes sont plus légères que les eaux froides (non gelées). L’eau
atteint sa densité maximale à la température de 4°C.
Les eaux les plus salées et les plus froides sont les plus denses et par suite se retrouvent en profondeur.
L’océan superpose ainsi des strates de masses d’eau de densité différente qui se mélangent peu. Ces différences
de densité conditionnent la capacité de charge des navires et donc l’aménagement des ports.
II. Les mouvements des eaux marines
Ministère de l’Education / IA-Sédhiou et Kaffrine / Lynaqe / Cellule HG : 2024/2025.
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Géographie Seconde // II Partie : La planète Terre. // Chapitre I : Continents, océans et mers.
Les eaux marines subissent trois types de mouvements : les vagues, les marées et les courants marins.
1) Les mouvements d’origine atmosphérique : les vagues.
Les vagues sont des ondulations de l’eau de mer provoquées par les vents. Le ressac est le retour des vagues sur
elles-mêmes après avoir frappé un obstacle ou le rivage. On distingue plusieurs types de vagues :
● La houle : Ce sont des ondulations régulières formées de vagues libres ;
● Les vagues déferlantes : elles naissent de la transformation de la houle ; puis elles basculent vers l’avant
avec plus de force à l’approche du littoral ;
Il existe des vagues de grande envergure :
● Les lames : Ce sont de hautes vagues dues aux tempêtes ;
● Les raz-de-marée : Ce sont des surélévations du niveau de la mer. Ils sont provoqués par des vents
violents ou des glissements de terrains sous-marins ;
● Les tsunamis : Ce sont des raz-de-marée provoqués par un séisme.
2) Les mouvements d’origine cosmique : les marées.
Document 1 : Comprendre le phénomène des marées.
A. Est-ce la marée qui bouge ou la Terre ?
Lorsque la Terre tourne, différentes zones de la planète font face à la Lune, et cette rotation provoque le cycle des
marées autour de la planète (effets conjugués de la révolution, de la rotation et de la force de Coriolis).
B. Pourquoi la Lune provoque les marées ?
Cette interaction gravitationnelle entre les deux corps célestes est l'un des principaux moteurs de la formation
des marées. Lorsque la lune se trouve au-dessus d'une région de l'océan, elle attire les eaux de cette zone vers
elle. Elle créée ainsi une « bosse » d'eau, également appelée marée haute.
C. Pourquoi les marées durent-elles 6 heures ?
Il y a alternance de marées hautes et de marées basses à peu près toutes les 6 heures. Cela s'explique par le fait
que La Terre fait un tour complet sur elle-même en 24 heures. La mer est donc face de la lune (Marée Haute) 2
fois par jour et perpendiculaire à la lune également 2 fois par jour (Marée Basses).
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Courant_marin. Consulté le mardi 04/02/2025 à 23h24.
Consigne :
1) A l’aide du paragraphe A, indique les mécanismes qui provoquent les marées ;
2) Décris le phénomène de la marée haute (à travers le paragraphe B), en expliquant son mécanisme ;
3) A l’aide du document, donne le nombre et la durée de marées journalières, puis démontre sur quelles
bases elles confirment les mouvements combinés de la Terre et de son satellite.
Les marées sont des variations périodiques du niveau de la mer provoquées par l’attraction combinée du
Soleil et de la Lune. Le courant de marée montante se nomme flux ou flot, le courant de marée descendante se
nomme reflux ou jusant. Le marnage est ainsi la variation du niveau de la mer entre marée haute et marée basse.
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Géographie Seconde // II Partie : La planète Terre. // Chapitre I : Continents, océans et mers.
Selon la disposition des astres, nous avons quatre situations caractéristiques :
● A la nouvelle lune et à la pleine lune, le Soleil et la Lune conjuguent leurs forces : les marées sont fortes
(marées de vive-eau) ;
● Au premier et au dernier quartier, les attractions solaire et lunaire se contrarient : les marées sont faibles
(marées de morte-eau).
3) Les mouvements d’origine diverses : les courants marins.
Les courants marins sont des déplacements d’eau en profondeur ou en surface. Un courant marin est
caractérisé par sa direction, sa vitesse, son débit et sa température. Il existe ainsi des courants marins chauds et
des courants marins froids.
A l'échelle de la planète, l'ensemble des courants marins de surface et de profondeur forment une immense
boucle de circulation que l’on nommeboucle thermo halin à l'origine d'un grand cycle qui brasse les eaux et
convoie la chaleur à l'échelle de chaque hémisphère du globe. En influençant fortement la température des
régions visitées, en plus de l'humidité, les courants ont ainsi un impact déterminant sur les climats terrestres
majeurs.
Document : Principaux courants marins à travers le globe terrestre.
Principaux courants marins (en rouge les courants chauds, en bleu les courants froids)
qui convoient la chaleur à l'échelle de chaque hémisphère terrestre, nord et sud séparément.
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Courant_marin. Consulté le mardi 04/02/2025 à 23h24.
Conclusion
L’eau est indispensable à l’éclosion et au développement des formes de vies terrestres (végétale, animale
et humaine). Le cycle de l’eau est à la base du fonctionnement normale de la planète Terre. La composition des
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eaux marines et leur volume total (1,4 milliard de km ) déterminent les mécanismes fondamentaux de leurs
mouvements.
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