L A B I B L E

I L L U S T R E E

H I S T O I R E S A I N T E
POUR GARÇONS ET FILLES

DEUXCOQS D'OR
L A B I B L E

ILLUSTREE
HISTOIRE SAINTE
POUR GARÇONS ET FILLES

Introductions et commentaires
du Révérend Père R. Tamisier,
prêtre de Saint-Sulpice
Ancien professeur d'exégèse à l'Institut catholique de Paris
et à l'Université catholique d'Angers
NllllL OBSTAT: F. AMIOT p. s/^^-^'^WPRIMATUE : J. HOTTOTVie. Gen.
Paris, le 28 novembre 1963 fi}/ \s v^t Paris, le 30 novembre .1963
ë!lJL V! '

ISBN 2-7192-011 8-9 @1964,1985 byEditionsdes DeuxCoqsd'Or, Paris.

I N T R O D U C T I O N par R. TAMISIER, p.s.s.

DES ORIGINES AUX PATRIARCHES

LA GENESE, comme l'indique son nom, premier couple humain, Dieu formule des
raconte les origines du monde, de l'huma- promesses d'un salut futur. Ainsinaît l'espé-
nité et du peuple hébreu jusqu'à son instal- rance, certitude que ces promesses
lation en Egypte et la mort de Joseph (au s'accompliront.
XVIIe siècle avant Jésus-Christ). Désormais (chapitres 4 et 11), se déve-
Cet ouvrage utilise des traditions orales loppent parallèlement les suites de la faute
remontant aux Patriarches, recueillies par originelle et des promesses de salut. Lemal
Moïse et rédigées à des époques différen- (symbolisé d'abord par Caïnet ses descen-
tes. Il ne veut pas être unlivre d'histoire, au dants, puis par l'orgueil totalitaire de ceux
sens actuel dumot, et encore moinsde pré- qui construisent la tour de Babel) se déve-
histoire. Mais les auteurs se servent des loppe et menace à plusieurs reprises de
faits passés qu'ils connaissent pour donner submerger l'humanité entière. Mais Dieu
unenseignement religieux :leur but princi- s'efforce de préserver un petit reste, ceux
pal est de présenter les vérités fondamen- qui librement tâchent de faire son œuvre et
tales qui sont nécessaires au salut. sont gens de bonne volonté : la descen-
On trouve d'abord la description popu- dance de Seth, fils d'Adam, les représente;
laire des origines. Le chapitre 1(rédigé au on y énumère dix patriarches antédilu-
VIesiècle avant Jésus-Christ) est conforme viens, parmi lesquels Hénok, père de
à la manière dont on se représentait en Mathusalem, qui, pendant toute sa vie,
Babylonie l'organisation de l'univers; elle «marcha devant Dieu »,accomplissant tou-
nous est bien connue par divers documents tes ses volontés. Finalement, Noé et sa
comme l'Enuma élish (« Lorsqu'au com- famille sont les derniers justes; Dieu le
mencement »); mais l'auteur sacré entend sauve du Déluge, probablement unénorme
montrer que tout cet univers est l'œuvre du cataclysme local, dontle cycle sumérien de
vrai Dieu, unique, sage et tout-puissant et Gilgamèsh a gardé souvenir.
que, par conséquent, il ne contient rien de Puisle Seigneur prépara lentement, dans
mauvais. Leschapitres 2et 3(quiremontent la race de Sem,la lignée oùil choisira Abra-
à l'époque nomade d'Israël et furent rédi- ham.
gés auXesiècle avantJésus-Christ) présen- Avec ce personnage, qui vit au XIXe siè-
tent la création d'une manière toute diffé- cle, avant notre ère, le récit s'établit sur un
rente, maisils enseignent les mêmesvérités fond historique beaucoup plus sûr. Abra-
que le chapitre précédent; ils sont beau- ham répond à l'appel du vrai Dieu, qu'il ne
coup plus imagés, beaucoup plus populai- connaissait pas : il obéit simplement à tou-
res; d'autre part, ils enseignent que, par tes ses exigences, dans l'obscurité et dans
orgueil et par le refus de la Parole divine, la confiance, triomphant de toutes les
le mal est entré dans le monde, avec toutes épreuves :c'est la foivivante quipermet de
ses conséquences douloureuses; mais, au considérer ce grand patriarche comme le
Père des croyants et qui est récompensé faisant passer pour Esaü, Jacob obtient de
par la naissance du fils promis, Isaac. son père la bénédiction paternelle qui
Abraham est «l'ami de Dieu »; Isaac est assure à l'aîné la suprématie sur le clan :
le type de ces humbles croyants, sans his- ces paroles solennelles ne peuvent être
toire, qui transmettent fidèlement à leurs rattrapées.
descendants le patrimoine spirituel et Oncomprend la colère d'Esaü qui a tout
moral reçu des ancêtres. perdu : il projette de tuer Jacob. Pour le
Suit alors l'histoire mouvementée de soustraire à cette vengeance, Rébecca,
Jacob, longtemps incrédule : Dieu choisit approuvée par son mari, envoie Jacob
qui il veut. prendre femme chez les cousins de Haran
Jacob veut réussir dans la vie par ses en Mésopotamie : il reviendra plus tard
propres moyens. Il oblige son frère à lui quand tout sera calmé.
vendre, sous serment, le droit d'aînesse qui Et Jacob se met en route pour ce pays
assure une double part de l'héritage pater- lointain, muni seulement de quelques har-
nel : affamé, Esaü accepte, préférant la des et de son bâton de berger.
nourriture à son privilège d'aîné. Puis, se

LE TRIOMPHE DE JOSEPH
Jacob, fuyant la juste colère de son frère gré la mauvaise volonté de Laban, le bon-
Esaü, part de Bersabée; quelques jours heur qu'il conçoit à la manière de son
plus tard, il campe à Béthel. Durant la nuit, temps : avoir de nombreux enfants et pos-
il voit en rêve une sorte d'échelle avec des séder une solide fortune. Il s'y emploie en
anges et le Seigneur lui-même : cela rap- dépouillant Laban du meilleur de ses trou-
pelle la ziggurat ou tour à étages, que les peaux. Puis, d'accord avec ses femmes, il
Babyloniens qualifiaient de tour pénétrant part en secret pour rentrer en Canaan. Aux
le ciel et de lien avec la Divinité. Dieu abords du pays, le souvenir d'Esaü et de sa
renouvelle àJacobles promesses qu'il avait colère s'impose de plus en plus :comment
formulées à Abraham et Isaac. l'apaiser? Malgré de somptueux cadeaux
Mais, si Jacob reconnaît la présence queJacob lui envoie, Esaümarche à sa ren-
divine, il refuse de se rendre au vrai Dieu; contre avec une troupe nombreuse : tout
il ne compte que sur sa propre habileté. semble désespéré. Jacob prend quelques
Quant au Seigneur, on verra plus tard, s'il mesures de protection, maisnepeut riende
daigne le protéger! plus. Il se tourne alors vers Dieu dans une
Après bien des jours, il arrive chez son vraie prière, à base d'humilité.
oncle Laban qui l'accueille et veut bien C'est la conversion de Jacob, qui met fin
l'agréger à son clan, à condition qu'il tra- à toute une lutte intérieure. L'auteur sacré
vaille pour lui pendant des années; moyen- la raconte commeune lutte de Jacob contre
nant quoi, il lui donne comme épouses les Dieu, lutte qui soudain fait place à une sou-
deux sœurs Lia et Rachel. mission totale. Cette nuit mystérieuse
Jacob voit se réaliser peu à peu, et mal- débouche dans la pleine lumière de Dieu.
Et la rencontre avec Esaü marque leur Il leur impose sept épreuves :il les accuse
réconciliation. d'espionnage; il retient Siméon comme
Dès lors, le patriarche fait avec les siens otage; les autres trouvent au retour, dans
le pèlerinage de Béthel; il expulse toutes leurs sacs, l'argent qui avait payé leurs
les idoles qu'on trouve dans la caravane. Et achats.
Rachel meurt en donnantle jour à Benjamin, Lors d'un second voyage, nécessité par
le douzième fils de Jacob. Désormais, celui- , la famine persistante, les onze frères reçoi-
ci est bien Israël (« Dieu est fort »);par ses vent un accueil trop empressé (ne va-t-on
fils il est devenu le père des douze tribus pas les réduire tous en esclavage?). Le vizir
d'Israël. les invite à son repas et les place par rang
Parmi tous ses enfants, Joseph illustre à d'âge (n'est-il pas un devin?). Apeine par-
quel point Dieu veille sur les siens. Sonhis- tis, on les rattrape et on les accuse d'avoir
toire se déroule sur le fond historique des volé la coupe divinatoire du vizir; Benjamin
Hycsos,pharaons sémites quirégnèrent sur est accusé du vol, mais tous ses frères se
la Basse Egypte (environ 1720 à 1580);elle solidarisent avec lui.
est racontée avec art et sens dramatique. La septième épreuve n'est pas la moin-
Josephest d'abord le juste persécuté :de dre :Joseph se fait reconnaître, à la stupeur
grandes épreuves succèdent à des brèves et à la frayeur de ses frères. Mais il les ras-
périodes de réussite : l'esclavage (vendu sure : tout a été providentiel; il s'agit main-
par ses frères jalouxde lui, il est acheté par tenant de faire venir en Egypte Jacob et sa
l'Egyptien Putiphar); la prison (victime de tribu, avec l'agrément du pharaon.
la femme de Putiphar, il est emprisonné); Le vieux patriarche et tous les siens quit-
l'oubli (le grand échanson rétabli dans son tent donc Canaan et s'installent au pays de
office selon la prédiction de Joseph, ne Goshèn (partie orientale du Delta); dans la
pense plus à lui). sécurité du grand empire, les Hébreux vont
Le triomphe du juste. - Les sages se multiplier et devenir un peuple.
d'Egypte étant incapables d'interpréter les Atravers tous ces faits d'origine familiale
rêves du pharaon, on fait venir Joseph; il ou tribale, s'esquisse déjà la religion du
explique les songes du souverain et lui sug- salut. Les promesses divines, les interven-
gère quelques conseils pour échapper à la tions du Seigneur et les réponses plus ou
famine menaçante. Nommé vizir du pha- moins spontanées des hommes en donnent
raon sémite, il reçoit les attributs de cette les grands traits : Dieu assure aux patriar-
haute dignité et organise sagement l'admi- ches un bonheur conforme à leur dévelop-
nistration du royaume. pement intellectuel et culturel; mais, sous
Sauveur des siens. -Joseph apparaît peine de châtiment, il exige en retour cer-
comme le modèle de la justice tempérée taines pratiques ou certaines abstentions,
par le pardon. Unpremier voyage amène l'obéissance à sa Parole, la fidélité, la foi.
ses frères en Egypte pour ytrouver du blé.

LES HÉBREUX AU DÉSERT

Cette période capitale occupe une partie l'expulsion des Hycsos et sous la 18edynas-
du XIIIe siècle avant Jésus-Christ; quatre tie (1580-1320), les Hébreux se multiplient
livres la font connaître qui, avec la Genèse paisiblement dans l'est du Delta. Il n'est pas
forment le Pentateuque :l'Exode, le Léviti- impossible que certains d'entre eux aient
que, les Nombres et le Deutéronome. Ces connu des Egyptiens qui étaient parvenus à
ouvrages ont recueilli les grandes tradi- l'idée d'un Dieu unique; on la trouve par
tions et les documents écrits qui viennent exemple dans l'Hymne au Soleil du pha-
de Moïse, et dont il est parfois nécessaire raon Akhénaton (Aménophis IV, 1377-1358)
d'étudier l'accord profond. et de Néfertiti : réflexions et découvertes
humaines sont autant de voies providentiel-
11.Les Hébreux persécutés. Après les que Dieu utilise pour développer sa
Révélation. Roseaux (on dit souvent et moinsjustement
Mais, au XIIIe siècle, tout change. La 19e la mer Rouge). Car le pharaon s'est ravisé
dynastie s'est levée, assurant à l'Egypte un et tente de récupérer cette précieuse
siècle de prospérité et de grandeur. main-d'œuvre. L'armée égyptienne pense
Cependant, Ramsès II (1298-1232) doit lut- tenir les fuyards acculés au petit Lac Amer
ter d'abord contre l'empire hittite, dont la qui communiquait alors avec la mer Rouge
bataille de Qadèsh sur l'Oronte brise mais les éléments sont au service du Sei-
l'expansion; puis il doit combattre les inva- gneur. Ausoir, le vent du désert qui souffle
sions périodiques des Peuples de la Mer en ouragan et une marée basse exception-
qui déjà transforment le monde méditerra- nelle laissent apparaître les mauvais gués
néen. Pour faire face, Ramsès II organise du lac. Onest prêt, car Moïse a annoncé la
des bases militaires dans le Delta : à Pi- chose; onle suit, onpasse. Ala finde la nuit,
Ramsès, sa capitale, et àPi-Thom.Construc- l'orage succède à l'ouragan; la marée
tions et cultures exigent une main-d'œuvre remonte et les eaux se referment sur les
nombreuse. Précisément les Israélites, Egyptiens embourbés.
vivant en marge du peuple égyptien, Ces événementsinoubliables deviennent
deviennent suspects; on les soumet aux la base même de la vie d'Israël. On célé-
corvées, on cherche à limiter leur multipli- brera désormais ce salut par la fête de
cation : c'est l'esclavage. Pâque :aurepas pascal, oncommuniedans
le souvenir de la délivrance d'Egypte et
dans l'espérance de la grande libération
2.La libération. Elle s'accomplit par définitive qui ramènera le bonheur parmi
Moïse.Dieul'yprépare providentiellement. les hommes.
Moïse, l'enfant adopté par une princesse
royale, reçoit une éducation princière qui
fait de lui unchef. Mais, nourri pendant trois 3.Au désert. Moïse découvre l'ampleur
ans par sa mère, il garde au sein des splen- de sa mission; elle ne fait que commencer :
deurs de la cour, l'amour de son peuple et ces milliers de gens qui le suivent ne sont
de sonDieu.Ayantdûfuir l'Egypte, il trouve qu'un amalgame de Fils d'Israël et de
asile chez un chef madianite dont il épouse païens de toute provenance; il doit en faire
la fille; il pratique la vie nomade, il parcourt un peuple et le Peuple de Dieu.
les déserts du Sinaï, il en apprend les res- Un peuple : la rude vie du désert le
sources et les dangers, il en connaît aussi façonne peu à peu. On connaît la soif, la
les tribus pillardes. faim, les attaques des pillards amalécites :
Et un jour, au Sinaï, Dieu l'appelle et lui autant d'épreuves qui resserrent les
propose sa mission :Dieu n'oublie pas ses fuyards autour de Moïse, l'homme de Dieu.
promesses d'autrefois, il désigne Moïse C'est lui qui, fort de ses expériences de
pour faire sortir Israël d'Egypte et pour nomade, assainit les eaux saumâtres de
réaliser son unité politique et religieuse. Mara; c'est lui qui annonce l'arrivée
Moïse n'accepte pas d'emblée, mais sa foi annuelle et opportune des cailles, ainsi que
triomphede ses craintes :le Dieudes Pères cette manne extraordinaire où l'on voit le
a révélé qu'il est Yahvé, le Dieu unique, pain du ciel. C'est lui enfin qui, prévoyant
transcendant et fidèle. En son nom, Moïse quelque razzia des tribus amalécites, a dé-
retourne en Egypte et demande au pha- signé deux jeunes gens, Josué et Caleb,
raon de laisser partir Israël. Certes, le sou- pour organiser une défense attentive et vic-
verain ignore Yahvé. LeSeigneur révèle sa torieuse.
puissance par les multiples signes que réa- Le Peuple de Dieu : voici qu'on arrive à
lise Moïse et qui prennent de plus en plus l'étape majeure où Dieu veut s'attacher
figure de fléaux. L'Exode rapporte ces Israël pour en faire son peuple et son ins-
plaies en style d'épopée. Ladernière est si trument fidèle à tout jamais. Devenuredou-
terrifiante que le pharaon se reconnaît table aux nomades du désert, il parvient
vaincu et permet le départ d'Israël. enfin à la montagne de Dieu (le Sinaï ou
Mais la libération n'est acquise qu'après l'Horeb, selon les diverses traditions) et
le passage miraculeux de la mer des pourra désormais y séjourner en sécurité.
DU SINAÏ À LA TERRE PROMISE
1.Israël, sauvé de l'esclavage égyptien, madianites plus avancées en matière
devient au Sinaïle peuple de l'Alliance :là sociale. Ce «Code de l'Alliance »manifeste
où Moïse a reçu sa vocation, il reçoit la un sens très vifde la justice (le talion), mais
sienne. Pendant l'année qu'ils ypassent, les la pratique des vertus morales et d'un véri-
Hébreux et tout le ramassis de gens qui table amour fraternel en adoucit la rigueur.
l'accompagnent vontplus totalement fusion-
ner et devenir le Peuple de Dieu, Israël. 3. Vers la Terre promise. Avec la nou-
L'esprit frappé par des manifestations si velle génération, Israël est vraiment
grandioses qu'on en gardera à jamais le devenu un peuple, jeune et enthousiaste;
souvenir, ils sont tout disposés à recevoir le d'ailleurs, en cette fin du XIIIe siècle, la
Décalogue et à ratifier l'Alliance que Dieu puissance égyptienne est bien amoindrie.
veut bien leur accorder. A l'occasion de C'est le moment de reprendre le projet de
l'épisode dutaureau d'or, la divine pédago- conquête. Il faut contourner les jeunes
gie du châtiment leur inculque le respect royaumes d'Édom et de Moab; les rois
intégral de cette Alliance :si Dieu, tout spi- amorrhéens de Transjordanie, refusant le
rituel, n'admet pas d'être représenté, il passage vers le Jourdain, sont vaincus et
donne cependant un signe sensible de sa tués; on occupe leurs deux royaumes.
présence : l'Arche d'alliance, gardée sous Or, cette victoire inquiète le roi de Moab;
le tabernacle (ou tente) et devant laquelle pour conjurer le péril, il recourt au devin
on commence d'organiser le culte. Balaamqui, sous la pression divine, formule
à l'adresse d'Israël des bénédictions inat-
2. Quarante ans d'errance. Un voyage tendues. Plus efficace est la tentative de
aux multiples péripéties conduit les Israé- femmes moabites et madianites qui sédui-
lites du Sinaï à Cadès. Le rapport pessi- sent certains Israélites et les entraînent au
miste des espions envoyés en Canaan les culte des idoles : mais Moïse intervient
décourage :ils ne sont pas encore aptes à durement et tout rentre dans l'ordre.
conquérir la Terre promise. Ils demeurent
pendant toute une génération (environ qua-
rante ans) dans la région de Cadès. Disper- 4.Moise achève son œuvre. Le vieux
sés par tribus ou par clans, ils y mènent la libérateur et législateur prépare mainte-
vie des semi-nomades, gardant comme nant la conquête :mais il sait que ses jours
centre Cadès, où réside Moïse. C'est à lui sont comptés et que son œuvre sera ache-
que souventl'ondemandela solutionde cas vée par d'autres; sous l'inspiration divine, il
concrets, de différends : Moïse élabore désigne à cet effet le valeureux Josué. Il ne
ainsipeu àpeu unepremière législation qui reste à l'homme de Dieu qu'à rendre grâ-
cherche à faire entrer le Décalogue dans la ces au Seigneur pour toute sa vie, àlouer le
pratique de la vie; il s'inspire des législa- Saintd'Israël, à exhorter tous ses frères à la
tions qu'il connaît, mais aussi du droit cou- fidélité sans calcul. Ilmeurt commeunsaint.
tumier des semi-nomades et des institutions Il reste à jamais le type du prophète, de
celui qui«parle les paroles de Dieu »,avec tion sociale et culturelle : on le fera dans
intelligence et foi, dans l'amour. l'esprit même de Moïse; toutes ces lois qui
C'est pourquoi sa haute personnalité va visent àrégler toute la vie de l'Israélite sous
présider pendant des siècles aux travaux le regard de Dieu et que l'on trouve à tra-
de ceux qui compléteront son oeuvre : la vers les livres du Pentateuque méritent
législation mosaïque va recevoir au cours vraiment, quelles que soient leurs dates,
des temps les compléments, précisions et d'être rangées sous unseul vocable :la Loi
adaptations rendus nécessaires par l'évolu- de Moïse, la sainte «Tôra ».

LES ARMÉES D'ISRAËL

1.Après sa longue errance dans le désert, Sinaï; ainsi, on renoue les liens avec les
Israël est maintenant parvenu au seuil de clans méridionaux qui, menés par Caleb,
Canaan. Avant de mourir, Moïse a désigné progressent dans le sud du pays, ainsi
Josué comme son successeur, chargé de qu'aveclestribusdéjàinstallées enGalilée.
compléter son œuvre. Le nouveau chef Le rôle de Josué reste capital. Sa foi, son
prépare soigneusement la conquête par audace et son exemple ont entraîné les
des mesures religieuses et militaires; tout autres chefs. La fédération de Sichem
d'abord, il fait prendre des renseignements ranime l'unité de tout Israël dans la foi au
sur la ville forte de Jéricho qu'il entend Dieu des promesses qui donne la Terre
conquérir par surprise. Les conjonctures promise.
historiques sontfavorables :vers 1200/1180 Pour achever son œuvre, Josué répartit
avant Jésus-Christ, l'empire hittite s'effon- tout le pays en zones d'influence selon les
dre, l'Egypte demeure en sommeil; tribus, pour les inciter à se consolider et à
Canaan, morcelé en nombreuses princi- s'étendre. Maispar là-même, les particula-
pautés, est une proie sans défense pour un rismes ne tarderont pas à s'accentuer.
conquérant audacieux.
3.Par suite, l'installation est difficile,
2.La conquête. Par un coup de maître, l'occupation lente et inégale :chaque tribu
Josué choisit l'itinéraire le plus ardu. Le agit maintenant pour son propre compte;
passage inattendu duJourdain en crue sur- d'autre part les Israëlites subissent l'attrait
prend et terrifie Jéricho qui s'effondre. de lacivilisationsédentaire des Cananéens
Josué prend Ai'et conclut une alliance avec etle dangerd'uncourantd'assimilation. Les
les gens de Gabaon. Ces succès inquiètent Juges sont des libérateurs temporaires qui
les princes cananéens; ils se concertent restaurent l'indépendance de telle outelle
trop tard et ne savent pas synchroniser tribuetmaintiennentlavraiereligion. Carle
leurs efforts; leurs ligues sont vaincues, grand drame de l'époque est d'ordre reli-
notamment à Béthoron. gieux :les Baals, dieux locaux qui dispen-
Parvenu à Sichem, au cœur de Canaan, sent les biens "de la terre, et Astarté, la
Josué y convoque les délégués de toutes déesse delaféconditéet del'amour,sédui-
les tribus pour renouveler l'alliance du sent les sens et l'esprit utilitaire des Israé-
lites : d'où le danger permanent d'aposta- village, Samson, n'ont que le résultat, d'ail-
sie. Mais la servitude périodique invite à leurs important, de réveiller et de stimuler
invoquer le secours de Dieu et l'on voit l'esprit de résistance, avant les réactions
dans les Juges des envoyés du Seigneur : décisives de Samuel, de Saül et de David.
par eux, Dieu réaliser le miracle moral de
préserver la Révélation du naufrage, il 4. C'est alors que se situe la gracieuse
affirme sa fidélité aux Promesses. D'ail- idylle de Ruth, aux détails pittoresques, au
leurs, sous la pression des événements, on style plein de fraîcheur et de délicatesse. A
prend conscience des avantages politiques la vérité, l'ouvrage ne fut écrit qu'au Vesiè-
et même religieux du commandement uni- cle avant Jésus-Christ; l'auteur a rédigé les
que, on commence à désirer un roi; si les souvenirs que l'on gardait de Ruth pour
essais prématurés de Gédéon, de son fils consigner une belle leçon de piété filiale,
Abimélech et de Jephté sont sans lende- mais plus encore pour montrer que cette
main, c'est que ce mouvement rencontre étrangère fut l'objet des miséricordes divi-
encore une vive opposition. nes :par sonmariage, Ruthla Moabiteentre
Vers la fin de la période, l'activité parmi les ancêtres de David, donc du Mes-
conquérante des Philistins, Indo-Européens sie attendu : ce petit livre annonce de la
qui s'installent depuis 1190,devient un dan- sorte les vastes horizons du salut messiani-
ger redoutable. Les exploits du héros de que :tous les peuples y sont appelés.

DAVID, LE ROI DE LA PROMESSE

1.Les exploits du héros populaire Samson au peuple en trahissant la volonté de Dieu.
avaientmontré la possibilité de résister aux Cette faute grave provoque la réprobation
Philistins et relevé les courages. Les Israé- divine que le vieux Samuel lui transmet.
lites soucieux d'indépendance se groupè- Dieurejette Saül. Surson ordre, Samuel, qui
rent autour du grand-prêtre Héli, mais les garde tout son prestige religieux, consacre
Philistins les battirent et s'emparèrent pour en secret, comme nouveau roi, le jeune
quelques mois de l'Arche d'alliance. David.
Quelques années plus tard, Samuel par- Introduit auprès de Saül et vainqueur de
vient à rallier les Israélites : c'était un Goliath, David devient le gendre du roi.
homme de Dieu dont on aimait se raconter Mais sa popularité excite bientôt la jalousie
l'origine providentielle et la vocation. Il persécutrice du monarque.. Le sentiment
réussit à contenir provisoirement l'avance de sa réprobation, la conscience d'une
philistine; mais il est moins homme de opposition qui se généralise et la guerre
guerre que prophète ou porte-parole de philistine amènent une issue désastreuse :
Dieu. Vers 1030 avant Jésus-Christ, comme défaite de Gelboë et mort de Saül, vers
le danger philistin se fait plus pressant, les 1010.
notables des tribus viennent demander au
vieillard de leur désigner un chef unique, . 3.David (1010-970), roi légitime depuis
jeune et dynamique, un roi. Eclairé par son sacre par Samuel, affermit le pouvoir
Dieu, il accède à leur requête et confère à échappé à Saül. Régnant d'abord à Hébron,
Saül l'onction royale. Mais il prend soin de il regroupe les tribus et soumet les Philis-
préciser ce que doit être un roi du Peuple tins. L'uniténationale est scellée par la prise
de Dieu. Assurer la justice et la paix, main- de Jérusalem qui devient la capitale. De là,
tenir l'Alliance, être le fidèle lieutenant du David mène des guerres victorieuses
Seigneur : c'est la charte royale détaillée contre les ennemis de l'extérieur, assurant
dans le Deutéronome. ainsi la paix pour son successeur. Il ébau-
che enfin une première organisation du
2.Saül (environ 1030-1010). Son règne royaume pour éliminer les forces de disso-
commenceglorieusement, maisil oublie les lution internes.
exigences de sa mission, il cherche à plaire Mais son œuvre principale est la prise
de Jérusalem en l'an 1000, réalisée par sans reproches :il est unhommecommeles
l'effort commun de toutes les tribus :l'anti- autres, connaissant la tentation et parfois
que cité cananéenne devient la capitale même y succombant. On connaît son dou-
politique du royaume. On considère cette ble crime contre Urie (meurtre) et Bethsa-
victoire comme celle du Seigneur sur les bée (adultère) et les reproches que lui
dieux cananéens; c'est pourquoi David adresse Natan avec audace, fermeté et
introduit solennellement à Jérusalem délicatesse. Il s'en repent sincèrement et
l'Arche d'alliance qui symbolise la pré- noblement; il accepte comme unjuste châ-
sence de Yahvé, le Dieu très-haut, le Dieu timent les tristesses de sa fin de règne :
unique. Jérusalem devient et restera la rivalités entre ses fils qui guettent sa suc-
capitale spirituelle des grandes religions cession, révolte et mort d'Absalom, etc.
monothéistes : Judaïsme, Christianisme et Sanctifié par l'humilité et l'épreuve, il res-
Islam (voir les Psaumes 24 et 132). tera dans la mémoire d'Israël le grand roi
Aussi et tout en le dissuadant de cons- qui a travaillé à la paix, à l'unité, à la gloire
truire un Temple (ce sera l'œuvre de Salo- de Yahvé, inaugurant la Ville sainte, Jérusa-
mon), son ami, le prophète Natan, lui lem. Il reste aussi «l'aimable chantre
annonce-t-il de la part de Yahvé que sa d'Israël », le roi psalmiste. Il est surtout
dynastie règnera sans fin sur le Peuple de l'ancêtre du Messie qui assurera à la
Dieu. dynastie la pérennité promise par Natan au
Le glorieux monarque n'est certes pas nom du Seigneur.

SALOMON LE MAGNIFIQUE
1.Salomon le Magnifique. - Lorsque meurt sur les tribus, exceptée celle de Juda; le
David, sonfils Salomonlui succède (970-932 mécontentement général, habilement
avant J.-C.). Onvoit en lui le roi magnifique entretenu par la diplomatie égyptienne, va
et tout-puissant, le constructeur du Temple, grandissant.
le prince de la sagesse. Cette sagesse est
encore bien humaine; elle est un savoir- 2. La révolution de 932 est une consé-
faire pratique plus qu'une réflexion sur les quence directe du règne de Salomon et de
grands problèmes du monde visible. la maladresse de son fils Roboam. Les tri-
L'auteur du livre des Rois en donne quel- bus du Nord se donnent un roi en la per-
ques exemples :l'habileté pour éliminer les sonne de Jéroboam 1er;désormais, les deux
rivaux; l'organisation du royaume à la royaumes frères n'entretiendront que rare-
manière égyptienne; le fameux jugement mentdes relations pacifiques. Mais,fait plus
de Salomon. grave, cette sécession s'accompagne d'un
Leroi donne à l'œuvre de David tout son schisme religieux :les rois du Nord organi-
essor; il réalise le projet de son père :cons- sent un culte et des sanctuaires officiels (à
truire à Yahvé un Temple splendide. Dans Dan et à Béthel) :leurs taureaux d'or (sym-
cette période de paix et de prospérité, les bolisant la puissance de Yahvé) ouvrent la
constructions se multiplient. Toutcela exige voie à toutes les compromissions avec le
des ressources toujours plus grandes; on paganisme. De fait, sous le règne d'Achab
pratique le commerce et même le trafic à Samarie (875-853), sa femmeJézabel pré-
maritime avec les pays lointains; les rela- tend imposer, aubesoin par la force le culte
tions internationales se multiplient (voyage de Baal. Il en sera de même àJérusalem où
de la reine de Saba). Athalie, fille (ou peut-être jeune sœur) de
Mais ce brillant tableau comporte des' Jézabel, usurpera pour un temps le pou-
ombres que l'auteur biblique n'a pas voir. Leprophète Elie combat avec énergie
cachées. Salomon devient pour ses sujets cette introduction officielle du paganisme;
un monarque lointain. Sa conduite person- son disciple Élisée continue la lutte; une
nelle est peu conforme aux exigences divi- révolte militaire abat la dynastie d'Achab et
nes; impôts et corvées pèsent lourdement porte au pouvoirJéhu et sa dynastie en 841.
 Lapaix et la prospérité, qu'assure bientôt tarder aux Assyriens; malgré cela, leur roi,
cette dynastie, favorisent la corruption des Sennachérib, se prépare en 701 à assiéger
mœurs et les injustices sociales, que stig- Jérusalem : la délivrance merveilleuse de
matisent les prophètes Amos (vers 750) et la ville sainte, annoncée par Isaïe, atteste
Osée (à partir de 750). Mais, après le long l'intervention de Dieu en faveur des siens.
règne deJéroboam II (783-743), le royaume
du Nord tombe dans l'anarchie. A ce 4. Près d'un siècle plus tard, l'écroule-
moment, précisément, l'Assyrie, sous la ment de l'Assyrie fait croire que les mena-
direction de Téglath-Phalasar III, cherche à ces extérieures ont disparu. Le roi Josias
s'étendre vers la Méditerranée; l'Égypte (640-609) entreprend une profonde
tente de s'y opposer : les petits royaumes réforme religieuse inspirée du Deutéro-
syro-palestiniens seront les victimes de ces nome et répandue par plusieurs prophètes
deux géants. dont Jérémie est le plus marquant. Mais,
après la mort tragique de Josias, l'expan-
3. Répondant à l'appel d'Achab de Juda sion rapide de la puissance babylonienne
(qui refuse de suivre les conseils du grand précipite les événements; les successeurs
prophète Isaïe), le roi d'Assyrie occupe la de Josias ne savent pas rester en dehors
Galilée et, après diverses révoltes, ruine des intrigues diplomatiques. Après une
définitivementle royaume du Nord :c'est la première défaite, suivie d'une déportation
prise de Samarie en 722 et la déportation de notables en 597,Jérusalem est prise une
des Israélites du Nord en Assyrie. Désor- deuxième fois par .Nabuchodonosor en
mais, le petit royaume de Juda est le seul 586 :la ville sainte est pillée, incendiée et la
espoir des fidèles, en un temps troublé où plupart des Israélites sont déportés en
s'affrontent les grands empires. Sous Babylonie. C'est là que, durant l'Exil, les
l'influence d'Isaïe et de Michée, Eséchias fidèles du vrai Dieu comprendront les
(716-687) tente un redressement national leçons de l'histoire et que le rédacteur défi-
appuyé sur uneréforme religieuse; enpoli- nitif du Livre des Rois fera pour ainsi dire
tique étrangère, Isaïe lui conseille la non- l'examen de conscience de la nation : les
intervention. Ezéchias s'éloigne une fois de multiples infidèlités à l'Alliance ont provo-
cette ligne de conduite mais se soumet sans qué cette ruine du Royaume.

L'EXIL A BABYLONE
1.L'Exil à Babylone (586-538). - Après la parfois l'apostasie; mais le prophète Ezé-
chute de Jérusalem en 586, tout semble chiel s'emploie avec succès à ranimer la foi
perdu : il n'y a plus ni roi ni capitale; le et le courage d'un petit reste fidèle; sous
royaume est détruit la plupart des Israéli- son influence on médite les leçons du
tes sont déportés à Babylone. Dieu a-t-il passé, on découvre les valeurs authenti-
abandonné son peuple? Or, ce temps ques des païens au milieu desquels on vit;
d'épreuve est un temps de grâce. on attend, on demande, on prépare le
Certes, le bouleversement de la défaite retour promis par Dieu. L'imprévisible his-
provoque chez beaucoup le désespoir et torique va se produire : Cyrus le Grand
(557-529) commence sa conquête de cle où les Psaumes prennent leur forme
l'Orient. Le deuxième Isaïe salue en lui le définitive, psaumes qui chantent la vie
libérateur qui accomplit l'œuvre de Dieu. d'Israël, ses épreuves et ses joies, et surtout
En539Babylone est prise et, quelques mois sa grande espérance du salut messianique
plus tard, Cyrus rend un édit permettant universel.
aux Juifs qui le désirent de rentrer dans Trois siècles encore vont mettre à
leur patrie. l'épreuve cette grande espérance. LesJuifs
2. Leretour à Sionse fait dans lajoie. Sans sont asservis aux Lagides d'Égypte de 301
tarder, les rapatriés se heurtent à l'hostilité à 198; puis, c'est la domination des Séleuci-
des païens qui avaient occupé la Palestine; des (Antioche de Syrie), de 198 à 167. A
la pauvreté règne et, même parmi les fidè- cette date Antiochus IV Épiphane déclen-
les, les fautes morales se multiplient. Un che une terrible persécution religieuse qui
redressement est nécessaire, qu'accom- suscite la guerre sainte menée par les frè-
plissent le gouverneur Néhémie et le res Maccabées (167-134); la Judée retrou-
scribe Esdras, de 445 à 397; sur l'ordre ver son indépendance, mais les rois Asmo-
d'Artaxercès II, la loi. de Moïse est procla- néens (descendants des Maccabées) s'avè-
mée loi d'État pour la Judée : le Judaïsme rent bientôt des tyrans. Legouverneur Anti-
est fondé. Pendant ce premier siècle qui pater appelle le général romain Pompée
suit le Retour, on entend les derniers pro- (63) et prend le pouvoir; il le transmet,
phètes, comme Aggée et Zacharie, dont après bien des péripéties, à sonfils Hérode
l'action permet de reconstruire enfin le le Grand (37-4 avant notre ère).
Temple en 515; on reste fidèle au courant Parmi tant d'épisodes et de souffrances,
universaliste qui avait pris son essor durant l'espérance messianique s'avive (livre de
l'Exil (Livres de Ruth et de Jonas, écrits Daniel), les écrits d'encouragement se mul-
entre 500 et 450). C'est aussi la grande tiplient (livres d'Esther, de Judith, des Mac-
période des Sages d'Israël :ils enseignent cabées) ;onchante les éloges de la sagesse
commentvivre sousle regard de Dieupour traditionnelle qui vient de Dieu et qui
trouver le bonheur; il faut nommer parmi l'emporte sur la sagesse grecque (l'Écclé-
eux les auteurs des Proverbes et du Livre siastique en 180; le Livre de la Sagesse,
de Job (Ve siècle); puis, au IIIe siècle, vers 80-50). Lesmystiques se plaisent à lire
l'Ecclésiaste, en ce temps où maints philo- le Cantique des Cantiques eny découvrant
sophes de formation hellénistique s'interro- la certitude que l'amour divin triomphera.
gent, avec confiance d'ailleurs, sur l'homme Il faut surtout noter le Livre de la
et son destin. LesSages d'Israël essaient de Sagesse, dernier écrit inspiré de l'Ancien
résoudre le problème du mal et de faire la Testament :c'est unlivre d'espérance et de
critique des éléments du bonheur : leurs foi, qui a vu le jour dans l'importante com-
recherches dans l'obscurité attestent une munautéjuive d'Alexandrie et qui veut atti-
immense espérance d'éternité. rer les païens. Seule la Sagesse divine
3. D'Alexandre à Hérode. L'attente du donne tout le sens de la vie :rechercher ici-
Messie. - Les années 330 voient le monde bas la volonté de Dieu; être certain
ancien se transformer sur les pas d'Alexan- qu'après le jugement on jouira sans fin de
dre le Grand; la pensée helléniste s'impose l'amour de Dieu et du prochain :c'est là le
unpeu partout; les rêves de dominationter- vrai bonheur. Onse trouve ainsi au seuil du
restre semblent bien échapper aux Juifs. Nouveau Testament.
Par contre, la prière s'intensifie. C'est le siè-
LE DISCOURS SUR LA MONTAGNE
LES ÉVANGILES ne sont pas des vies de catéchèse primitive, axée sur la Résurrec-
Jésus, au sens actuel du mot : on ne com- tion et sur le mystère de la Rédemption.
prendrait pas qu'il y en ait quatre. En réa- Mais, à partir des années 50, on chercha à
lité, leurs auteurs ont voulu fixer par écrit pénétrer plus avant dans le mystère de
l'annonce de la Bonne Nouvelle, telle l'Incarnation : c'est pourquoi Matthieu et
qu'elle était proclamée, durant les années Luc commencèrent leurs œuvres en rédi-
60 à 70, dans les milieuxjuif (Matthieu), hel- geant les traditions, d'ailleurs complémen-
léniste (Luc, disciple de Paul) et romain taires, qui provenaient de l'entourage de
(Marc, porte-parole de Pierre), ou telle Joseph ou de Jean, confident de Marie elle-
qu'on l'avait mieux approfondie encore à la même. Avant la mort d'Hérode le Grand,
fin du siècle apostolique (Jean, vers 95). Ils probablement en 6 avant notre ère, c'est
veulent montrer commentle Règne de Dieu l'annonce faite à Marie et la naissance à
annoncé par les prophètes s'est réalisé par Bethléem du Messie attendu. Luc a relevé
Jésus et en lui, car il est le Messie attendu, la joie des humbles, par exemple des ber-
le Fils de Dieu, l'unique Sauveur. gers. Matthieu raconte comment, quelques
Cette proclamation de la BonneNouvelle mois plus tard, des mages s'en viennent
(en grec Evangile) s'appuie sur les faits et d'Arabie oùvituneforte communautéjuive;
sur les paroles de Jésus, que les apôtres et ce sont des personnages riches, experts en
leurs collaborateurs rappellent constam- astronomie et qui connaissent peut-être
mentet expliquent. Cesmultiples souvenirs l'attente messianique des Juifs :ils symboli-
historiques, fidèlement transmis par la pre- sent l'espérance universelle d'un Sauveur.
mière génération chrétienne, demeuraient Mais leur passage alerte le soupçonneux
bien vivants : car la grande lumière de la Hérode qui réagit selon sa cruauté bien
Résurrection en manifestait toutes les connue. Lasainte famille connaît le sort des
richesses de vie. Aussi bien, chacun. des réfugiés; pour sauver l'Enfant, ils partent
évangélistes a-t-il choisiles faits et les paro- vers les déserts du Sud, vers l'Egypte.
les du Christ qui lui semblaient plus Quelque temps plus tard, la mort d'Hérode
expressifs et qui, entout cas, convenaient le provoque enJudée une série de troubles et
mieux aux lecteurs auxquels il s'adressait Joseph décide de retourner en Galilée,
et au but qu'il poursuivait : proclamer le alors plus calme. Trente ans de vie cachée
mystère du Christ et montrer en lui la règle à Nazareth, avec toutes les humbles tâches
toujours actuelle de la vie chrétienne. Mais, quotidiennes: Jésus devient un homme;
en confrontant les quatre Evangiles on Marie découvre toujours plus clairement le
décèle aisément les lignes majeures de la mystère de son fils.
vie publique du Christ et, surtout, son mys-
tère : «Jésus a fait encore, en présence de 2.Le Précurseur, Jean-Baptiste, cousin
ses disciples, bien d'autres signes qui ne du Seigneur, annonce et prépare l'action de
sont pas relatés dans ce livre. Ceux-là l'ont Jésus dès la fin de l'année 27. Il désigne
été pour que vous croyiez que Jésus est le même Jésus comme le Messie attendu et
Christ, le Fils de Dieu,et qu'en croyant vous l'apôtre saint Jean a gardé le détail très
ayez la vie par sonnom. »(Jean, chapitre 20, vivant de ces témoignages qui jalonnèrent
versets 30, 31). toute une semaine, au début de l'an 28; ils
Aprèsl'enfance, laviepublique duChrist ont pour couronnement le miracle de Cana,
se déroule comme un double drame : l'un le premier que Jésus réalisa sur la
en Galilée (printemps 28 à mai 29), l'autre demande de Marie, et qui inaugura sa vie
surtout en Judée et à Jérusalem (juin 29 à publique (mars 28).
mai 30), qui s'achève par la victoire du
Christ ressuscité.
3. Dès le printemps galiléen de cette
1.Enfances: ces récits, consignés par même année 28, Jésus proclame la Bonne
Matthieu et Luc,ne faisaient pas partie de la Nouvelle : le Royaume ou Règne de Dieu
est arrivé. Il vient l'inaugurer et se présente les Douze, qui en seront les assises, et pro-
comme l'envoyé de Dieu. Son enseigne- nonce le discours sur la Montagne, qui en
ment, qui fait choc et ses premiers miracles est la charte et qui découvre aux hommes
déterminent l'enthousiasme populaire, mais le vrai bonheur et ses conditions :les Béa-
aussi la surprise et l'opposition de nom- titudes, qu'il explique longuementcejour-là
breux pharisiens. De premiers conflits sur- et par la suite, mettent en pleine lumière
gissent à propos du sabbat : le Maître l'essentiel de la Loi, qui est l'amour :il a sa
déclare que l'amour fraternel, la charité source enDieuet doit se réaliser par l'effort
divine, ne peuvent être limités par des rites et la prière :ainsi toutes les activités humai-
extérieurs. nes en sont pénétrées, préparant la réalisa-
4. Sans tarder, Jésus veut établir les tiondes grandes promesses messianiques :
bases du vrai Royaume de Dieu :il choisit joie et paix universelles.

JÉSUS, LE MESSIE ATTENDU

Jésus, le Messie attendu. Apartir de juil- Galilée où désormais il ne fera plus que de
let 28, la renommée de Jésus grandit en très courts séjours.
Galilée, mais l'opposition s'organise et
s'amplifie, soutenue par certains pharisiens 3. Les grandes révélations. Sachant que
de Jérusalem :tous sont aux aguets. Après ses ennemis veulent hâter le dénouement,
un court séjour à Jérusalem, en octobre 28, Jésus va lui-même intensifier la formation
Jésus constate qu'un revirement se dessine de ses apôtres, qui continueront son œuvre.
dans la foule. Dès lors, et pour éviter toute C'est une année de grande errance. Il cir-
confusion, il cherche à faire comprendre le cule dans les provinces voisines de Galilée.
vrai sens du Messianisme et du Royaume L'un des temps forts est la déclaration de
de Dieu : ils n'ont rien de politique, mais Pierre à Césarée-de-Philippe. Très péda-
veulent transformer tout homme par l'inté- gogiquement, enévoquant le vieux texte de
rieur :point de véritable libération sans un Daniel sur le Fils de l'homme, Jésus invite
renouveau des esprits et des coeurs et sans ses apôtres à réfléchir sur son propre mys-
amour. Dans ce but, Jésus emploie volon- tère et Pierre de répondre en leur nom :
tiers les paraboles : ces petites histoires «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant! ».
inspirées par la vie courante, et qui piquent Puis le petit groupe circule jusqu'en Pérée
la curiosité, invitent à réfléchir et suggèrent (ou Transjordanie) qui échappe à l'action
des demandes d'explication. directe de Jérusalem. Lors des grandes
fêtes juives, il fait de courts séjours dans la
2.Les succès de l'opposition en Galilée. ville sainte, car Jésus veut présenter son
Jésus intensifie son actionjusqu'au pays des message de salut aux chefs du Peuple élu.
Géraséniens. La résurrection de la fille de C'est ainsi qu'en octobre 29, en pleine fête
Jaïre porte l'enthousiasme à son apogée. des Tabernacles, il se proclame la lumière
Mais les ennemis de Jésus réussissent à le du monde,illustrant cette déclarationpar la
faire chasser de Nazareth (décembre 28); guérison d'un aveugle-né.
ils excitent les soupçons d'Hérode Antipas Miracles et déclarations contribuent à
qui a fait décapiter Jean-Baptiste. C'est sur- former les apôtres, et de charmantes para-
tout après la multiplication des pains (mai boles comme celle du bon Samaritain
29) qu'ils tournent en ridicule son discours enseignent que le véritable amour ne souf-
eucharistique sur le Pain de Vie : l'atmo- fre aucune limite de classes ou de races.
sphère est dramatique et dès lors beau- Tout cela met les auditeurs dans la néces-
coup de ses sympathisants se retirent et sité de choisir pour ou contre le Christ : il
cessent d'aller avec lui. Jésus doit quitter la faut prendre parti. Enmars 30,la maladie et
la mort de son ami Lazare incitent Jésus à ennemis décident sa mort, ils guettent la
revenir en Judée, malgré la crainte des première occasion possible pour réaliser
apôtres qui connaissent bien les menaces leur dessein dans le secret, sans ameuter la
qui pèsent sur eux. La résurrection de foule des pèlerins. Le repas à Béthanie,
Lazare est l'un des plus extraordinaires chez Lazare le ressuscité, dévoile déjà le
miracles réalisés en Israël :il manifeste à la traître qui va servir la cause des ennemis
fois l'humanité si sensible de Jésus et sa de Jésus. Le drame est proche, mais il pré-
puissance divine; c'est aussi une grande pare la victoire rédemptrice et la gloire du
lumière qui oblige à prendre parti (comme Ressuscité.
autrefois le discours sur le Pain de vie). Ses

LA NAISSANCE DE L'ÉGLISE
LaPassion, la Résurrection et l'Ascension çoivent les Romains. Comme ils cherchent
du Seigneur Jésus sont à la fois un achève- le moyen de s'emparer de lui sans provo-
ment et une inauguration : la Rédemption quer de réactions populaires, Judas se pro-
est désormais acquise; mais, pour qu'elle pose : il sait où trouver Jésus pendant la
porte ses fruits, il faut que tous les hommes nuit; ainsi pourra-t-on le saisir à l'insu de la
la connaissent et s'y unissent : l'Église, qui foule. Au soir du jeudi saint, à la fin de la
est le Christ, doit annoncer partout la Bonne Cène ou repas pascal, Jésus institue
Nouvelle et lui attirer tous les hommes. l'Eucharistie qui assure à la fois sa pré-
C'est la mission des apôtres et de tous les sence jusqu'à la fin des temps et l'union de
Chrétiens qui, sous l'action de l'Esprit du tous, de l'Eglise, en lui et en Dieu.
Père et du Christ, comprennent l'Évangile
et ont l'audace de le proclamer. 2.La Passion et la gloire. Dans la nuit,
après l'entretien qui suivit la Cène, le
1.La grande semaine. La présence de drame se précipite. Le petit groupe des
Jésus à Béthanie, chez Lazare le ressuscité, ennemis, qui représente non pas le peuple
précipite le dénouement. Sonentrée àJéru- juif, toujours aimé de Dieu,maisles excès et
salem accomplit l'annonce de Zacharie la dureté de l'orgueil humainet de la haine,
(chapitre 9, verset 9:voir le tome 8, page arrête Jésus au Jardin des Oliviers; on le
340) :c'est unemanifestationmessianique et conduit d'abord chez l'ancien grand prêtre
une suprême invite à l'accueillir. Mais tous Anne, puis, au point dujour, chez Caïphe où
ses ennemis s'unissent, faisant taire les opi- le Sanhédrin s'est réuni en hâte : on le
nions qui les séparent; ils s'efforcent de déclare passible de mort. Mais, sous le
compromettre le Christ aussi bien vis-à-vis régime de l'occupation romaine, le Sanhé-
de la foule que par rapport aux autorités drin n'avait pas le droit de faire exécuter
romaines; ils le harcèlent de questions insi- une sentence de mort : elle devait être
dieuses, par exemple sur l'impôt que per- sanctionnée par le gouverneur. Onle traîne
devant Pilate et onl'accuse de rébellion; le providentiels qui vont pousser les Chré-
gouverneur n'est pas dupe, mais, fonction- tiens hors de Jérusalem.
naire timoré, il cède aux menaces et
condamne Jésus à l'affreux supplice de la 4.L'Église se tourne vers les païens.
croix. Jésus meurt, abandonné de presque Sous la motion divine, Pierre baptise le
tous. Lanuitde Pâques (9 avril 30) s'illumine romain Corneille et sa famille, cependant
de sa victoire :la Résurrection, dont les dis- qu'à Antioche de nombreux païens se
ciples, avertis par quelques femmes, convertissent : c'est là que, pour la pre-
deviennent les témoins, et l'Ascension achè- mière fois, les disciples reçurent le nomde
vent l'œuvre rédemptrice : désormais, le Chrétiens. Antioche devient la capitale
Christ, présent parmi les siens, est égale- dynamique du Christianisme; la pensée
ment dans la gloire divine, à la fois Dieu et des multitudes païennes préoccupe ses
«premier-né de toute la création ». chefs : ils délèguent Barnabé et Paul pour
accomplir en leur nom l'œuvre mission-
3. C'estla naissance de l'Église, corps du naire. De 45 à 49, ces derniers parcourent
Christ. Les Actes des apôtres continuent Chypre et quelques provinces du sud de
l'Évangile. Luc y a réuni divers documents l'Asie Mineure; malgré bien des difficultés,
anciens, les témoignages des premiers dis- ils y établissent plusieurs églises bien
ciples qu'il a rencontrés et ses propres sou- vivantes dont les membres sont en grande
venirs. Cette histoire, qui relate les princi- majorité issus du paganisme :c'est l'entrée
paux événements des années 30 à 63, en masse des païens dans l'Eglise.
trouve de précieux compléments dans les Aleur retour, en 49,surgit la grave ques-
lettres des apôtres. Transformés par tion :ne faut-il pas imposer aux païens qui
l'Esprit-Saint au jour de la Pentecôte, les se convertissent tous les rites duJudaïsme?
apôtres proclament la Bonne Nouvelle du Cette question lourde de conséquences
Salut par le Christ, d'abord à Jérusalem. provoque l'assemblée générale des autori-
Pendant deux ou trois ans, les disciples y tés de l'Eglise :ce qu'on appellera plus tard
demeurent groupés. Leur vie n'est pas tou- un concile général. A la suite de discus-
jours facile :le Sanhédrin, qui pensait bien sions serrées, l'assemblée prend une déci-
avoir fait disparaître le Christ à tout jamais, sion d'importance majeure :la foi au Christ
s'en prend plusieurs fois aux apôtres, cher- rédempteur et présent dans l'Eglise suffit
chant à les intimider pour étouffer leur voix, pour être sauvé. L'action de Paul est
mais en vain. Autour d'eux et sous leur approuvée, et son ministère auprès des
direction s'ébauche une première organi- païens, reconnu. Ona compris ce qu'écrira
sation; la vie chrétienne est caractérisée Paul quelques années plus tard (Galates,
par la foi enJésus, le baptême, l'eucharistie chapitre 3, verset 28) :«Il n'y a plus ni Juif
(ou fraction du pain) et l'amour fraternel. Le ni Grec, ni esclave ni homme libre, ni
nombre des croyants grandissant, les apô- homme ni femme : vous n'êtes tous qu'un
tres confient aux premiers diacres les ser- dans le ChristJésus. »Libre de la liberté du
vices de la charité. Lemartyre d'Étienne et Christ, l'Eglise va proclamer la Parole à
la conversion de Paul sont des événements tous les hommes.
LES GRANDES MISSIONS DE PAUL
1.La proclamation de la Bonne Nouvelle à Ephèse) se trouve en péril. Paul doit quitter
tous les hommes a été approuvée et encou- la ville sans tarder. Il séjourne paisiblement
ragée par l'assemblée de Jérusalem en 49. à Corinthe (hiver 57-58), puis rejoint Jérusa-
Dès lors, se sont les grandes missions de lem, y portant le produit d'une grande col-
Paul :il annonce jusqu'en Europe le Christ lecte organisée en faveur des pauvres de
crucifié. De 50 à 53, il parcourt avec Silas la ville sainte.
les routes d'Asie Mineure qu'il connaît bien. Il garde sans cesse «le souci de toutes
A Lystras, il s'adjoint le jeune homme qui les églises » qu'il a fondées. Il est parfois
deviendra son disciple le plus cher, Timo- obligé d'écrire aux Chrétiens qui lui posent
thée. La maladie l'immobilise pendant tout des questions ou dont il apprend les diffi-
l'hiver 50-51 sur les plateaux d'Anatolie, cultés doctrinales ou morales. C'est ainsi
dans un village galate. Au printemps, il se que commence de s'élaborer le Nouveau
hâte vers Troas, à proximité des Dardanel- Testament : lettres aux Thessaloniciens
les; il y rencontre Luc, le médecin d'Anti- (51), aux Corinthiens (56 et 57), aux Galates
oche, quisemble bien avoir eu des contacts et aux Romains (57).
avec des habitants de la ville de Philippes
en Macédoine. Paul et ses compagnons l'y 2. Captivité et dernières années de Paul.
suivent; les villes importantes de Philippes, Paul revoit donc Jérusalem, mais ses enne-
de Salonique (ou Thessalonique) et de mis provoquent contre lui une émeute et la
Bérée sont évangélisées avec succès. garde romaine le sauve de justesse; pour
Attiré par la fameuse Athènes, centre de la assurer sa sécurité, on le transfère à Césa-
pensée grecque, Paul s'efforce d'adapter rée, la capitale de la province romaine de
son discours à la sagesse grecque : mais Judée. Il y reste deux ans, car le gouver-
c'est un échec et une leçon qui dévelop- neur Félix espère obtenir de lui une bonne
pera son audace apostolique dès son arri- somme :cela permet à Luc de parcourir la
vée à Corinthe, capitale de la province Palestine et de rencontrer les témoins de la
d'Achaïe, ville importante, riche et corrom- vie du Christ, dont Jean, confident de la
pue autant que cosmopolite. QuelquesJuifs Vierge Marie. En 60, Paul, exhibant de sa
netardent pas de l'accuser de menées poli- qualité de citoyen romain, obtient de Fes-
tiques, mais le pro-consul Gallion refuse tus, le nouveau gouverneur, d'être envoyé
d'intervenir. Lajeune église de Corinthe se au tribunal impérial de Rome. Paul et ses
développe rapidement; elle réunit quel- compagnons sont donc conduits à Romeoù
ques Juifs, beaucoup d'esclaves et de tra- ils parviennent après unetraversée mouve-
vailleurs avec quelques riches. Unissant mentée (séjour de tout l'hiver à Malte). Paul
patience, tendresse et autorité parfois yreste deux ans, aurégime de la «custodia
sévère, Paul parvient à défendre et à gui- libera »(liberté surveillée). Il yproclame le
der ce troupeau singulier et attachant. Christ et écrit les «lettres de la captivité ».
Après dix-huit mois de séjour, Paul juge Ses dernières années nous sont connues
que son oeuvre est solidement assise; il par les épîtres qu'il adresse à Tite et à
s'éloigne avec ses compagnons et regagne Timothée. Il porte le suprême témoignage
Antioche par Ephèse, Césarée et Jérusa- du martyre en 67.
lem.
Nouveau départ pour la grande mission 3.LaRévélation s'achève avec les autres
d'Ephèse où Paul restera de 54à 57, ensei- écrits du Nouveau Testament : épître aux
gnant l'après-midi dans une école louée au Hébreux, lettres de Jacques, de Pierre et
rhéteur Tyrannos. L'expansion du christia- de Jude, ouvrages de Jean (Apocalypse,
nisme y est telle que l'orfèvre Démétrius trois lettres, et le quatrième Evangile, vers
ameute ses collègues et ses ouvriers dont 95).LeChristest le Verbe incarné, la Parole
l'activité (fabriquer et vendre des statuettes mêmede Dieu :Parole confiée aux apôtres,
de la déesse Artémis, ou Diane, adorée à intégralement transmise par eux ou sous
leur approbation; elle n'a donc besoin qui il a fait les mondes »(Hébreux, chapitre
d'aucun complément; jusqu'à la fin des 1,versets 1-2), «Et le Verbe s'est fait chair,
temps, l'Église a pour mission de l'invento- et il a habité parmi nous. Et nous avons
rier, de la comprendre toujours mieux, d'en contemplé sa gloire, celle que le Père
vivre et de la proclamer pour le Salut du donne àsonFilsunique. Personnen'ajamais
monde : «Après avoir bien souvent et de vu Dieu; mais le Fils unique, qui est dans le
multiples manières parlé jadis à nos pères sein du Père, lui, l'a révélé. »(Jean, chapitre
par les prophètes, Dieu, en ces jours qui 1, versets 14, 18).
sont les derniers, nous a parlé par le Fils, R. TAMISIER, p.s.s.
qu'il a établi héritier de toutes choses et par

NIHIL OBSTAT: F. AMIOTp. s. s. IMPRIMATUR: J. HOTTOT Vie. Gen.

Paris, le 12 décembre 1963 Paris, le 14 décembre 1963
SOMMAIRE
LACRÉATION DUMONDE 2 1 PARTIE
LEPARADIS TERRESTRE 4
LEPÉCHÉENTRE DANSLEMONDE ... 9 de la
Adam et Ève chassés du Paradis CRÉATION
Terrestre 10 DUMONDE
CAÏNETABEL 12 à
LEDÉLUGE 14 ESAÜ
Sauvés des eaux 16 ETJACOB
Nouveau départ de l'humanité 18
Noé remercie Dieu 19
Dieu renouvelle ses promesses 19
Le signe de l'alliance : l'arc-en-ciel 19
LATOURDEBABEL 20
ABRAHAM,LEPÈRE DES CROYANTS 23
Abraham et Lot : un épisode
de la vie nomade 24
Promesses divines 24
L'héritier annoncé 27
Près du chêne de Mambré 28
Abraham prie pour Sodome et
Gomorrhe 29
Abraham et son fils Isaac 30
LEMARIAGE D'ISAAC - 31
Rébecca au puits 33
La rencontre d'Isaac et de Rébecca ..... 35
ÉSAÜET JACOB: LARIVALITÉ
DESDEUXFRÈRES .................... 36
 GENÈSE 1

LA CRÉATIONDU MONDE
En utilisant des images de son temps,
l'auteur inspiré veut enseigner que tout
l'univers créé vient de Dieu. Mais son
oeuvre est absolument bonne : le mal ne
vient pas de lui.

Au commencement Dieu créa le ciel et la

terre. La terre était informe et vide. Les
ténèbres étaient partout et l'esprit de Dieu
planait sur l'abîme.
Dieu dit : Que la lumière soit! Et la lumière
fut. Dieu vit qu'elle était bonne et Il la sépara
des ténèbres. Dieu appela la lumière Jour
et les ténèbres Nuit. Ainsi, il y eut un soir et
il y eut un matin, ce fut le premier jour.
Dieu dit : Qu'il y ait un firmament entre
les eaux et qu'il sépare les eaux d'avec
les eaux. Et Dieu fit le firmament et sépara
les eaux au-dessous du firmament d'avec
celles qui sont au-dessus. Dieu nomma le
firmament Ciel. Ainsi il y eut un soir et il y
eut un matin, ce fut le second jour.
Dieu dit : Que les eaux qui sont au-dessous
du ciel se rassemblent en un seul lieu et
que les continents apparaissent. Et il en fut
ainsi. Dieu nomma les continents Terre, et
il nomma les eaux Mers.
Puis Dieu dit : Que la terre produise de
l'heroe, des plantes portant semence et des
■arbres fruitiers. Il en fut ainsi et Dieu vit
que tout cela était bon. Ce fut le troisième
jour.
Dieu dit alors : Qu'il y ait. des lumières au
firmament du ciel pour séparer le jour de la
nuit. Qu'elles servent de signes pour mar-
quer les saisons, les jours et les années,
et qu'elles servent de sources de lumière
au firmament du ciel pour éclairer la terre.
Et il en fut ainsi. Dieu créa deux grandes
lumières : la plus grande pour présider au
jour et la plus petite pour présider à la
nuit!Ml fit aussi les étoiles et les plaça dans
X
le firmament pour éclairer la terre,
présider au jour et à la nuit et pour séparer
la lumière des ténèbres. Dieu vit que cela V
était bon. Ce fut le quatrième jour.
Dieu dit : Que les eaux produisent en
grand nombre des êtres vivants et que
des oiseaux volent au-dessus de la terre
dans la libre étendue du ciel. Dieu créa
les grands monstres marins et tous les
animaux vivants capables de se mouvoir que
les eaux produisirent en abondance. Il
créa les oiseaux, et vit que tout cela était
bon. Dieu les bénit, en disant : Soyez
féconds, multipliez-vous et remplissez les
eaux des mers. Que les oiseaux se multi-
plient aussi sur la terre. Ce fut le cinquième
jour.
Dieu dit : Que la terre produise des
animaux de toutes sortes, du bétail, des
reptiles, des bêtes sauvages. Il en fut ainsi
et Dieu vit que cela était bon.
Puis Dieu dit : Faisons l'homme à notre
image, selon notre ressemblance, et qu'il
règne sur les poissons de la mer, sur les
oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute
la terre et tout ce qui se meut sur la terre.
Et Dieu créa l'homme à son image. Il
créa l'homme et la femme à l'image de Dieu ;
il les créa homme et femme.
Il les bénit et leur dit : Soyez féconds et
multipli'ez-vous! ! Remplissez la terre et
dominez sur les poissons de la mer, sur les
oiseaux du ciel, sur toutes les bêtes qui
vivent sur la terre. Voyez : je vous ai donné
toute plante portant semence et tout arbre
donnant du fruit sur la terre entière : ce
sera votre nourriture. A tout animal de la
terre, à tout oiseau du ciel, à tout ce qui
rampe sur le sol et qui vit, je donne l'herbe
et les plantes pour nourriture.
Et il en fut ainsi. Dieu vit tout ce qu'il avait
fait et tout cela était très bon. Ce fut le
sixième jour.
Le ciel et la terre furent achevés et peuplés
d'êtres vivants. Le septième jour, Dieu
avait achevé l'œuvre qu'il avait faite et il se
reposa. Dieu bénit le septième jour et la#4fl
sanctifia parce qu'en ce jour-là il s'éla-îQp
reposé de l'œuvre qu'il avait créée,
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GENÈSE 2

LE PARADIS

Ces mêmes vérités fondamentales avaient

été enseignées au temps des Patriarches et
de Moïse en utilisant des images très colo-
rées telles que pouvait les comprendre un
peuple encore enfant.

1
Dieu forma l'homme de la poussière
du sol et il lui insuffla un souffle de vie
et l'homme devint un être vivant.
Dieu planta un jardin en Éden du côté
de l'Orient et il y mit l'homme qu'il avait
formé. Le Seigneur fit sortir du sol toutes
sortes d'arbres d'agrément et d'arbres
fruitiers. Au milieu du jardin, il planta
l'arbre de vie et l'arbre de la connaissance
du bien et du mal.
Un fleuve sortait d'Éden pour arroser le
jardin et se divisait en quatre bras. Le
premier se nommait Phison, le deuxième
Gihon ; le troisième était le Tigre et le
quatrième, l'Euphrate. Dieu prit l'homme
et le plaça dans le jardin d'Éden pour
qu'il le cultive et le garde.
Et Dieu donna cet ordre à l'homme :
Tu pourras manger librement tous les
fruits du jardin, mais tu ne mangeras
pas ceux de l'arbre de la connaissance
du bien et du mal. Ne mange pas les fruits
de celui-là car, le jour où tu en mangerais,
tu mourrais sûrement!
Dieu dit alors : Il n'est pas bon que
l'homme soit seul. Je vais lui faire une
aide semblable à lui. Dieu amena d'abord
à l'homme toutes les bêtes des champs et
"ERRESTRE 1i
tous les oiseaux du ciel pour voir comment fond. Tandis que l'homme dormait, le Sei-
l'homme les appellerait et tous ces ani- gneur prit une de ses côtes. De cette côte,
maux prirent les noms que l'homme leur il forma une femme qu'il présenta à
donna. l'homme. Et l'homme dit : Voici cette fois
. L'homme donna des noms au bétail, aux celle qui est os de mes os et chair de ma
oiseaux du ciel, à tous les animaux des chair. Son nom sera Femme parce
champs. Mais, parmi eux tous, l'homme ne qu'elle a été tirée de l'Homme. Or
trouva pas de compagnon. Alors Dieu l'homme et la femme étaient nus, mais ils
plongea l'homme dans un sommeil pro- n'en avaient point honte.
La côte, chair et os, prépare l'expression courante en hébreu :«os de mes os et chair de ma chair »; nous
dirions : «de mêmenature ». Ce qu'doivent
expriment aussi une
réaliser les noms
unionhébreux
intime. : Ish (le mari) et Ishâ (l'épouse) qui
 LE PÉCHÉ
ENTRE DANS LE MONDE
Poussés par l'Esprit du mal, le Serpent, dieu La femme répondit : Nous pouvons
adoré par les Païens, la femme et l'homme se manger les fruits des arbres du jardin,
révoltent contre Dieu : l'orgueil et la désobéis- excepté ceux de l'arbre qui est au milieu.
sance les séparent de lui. Dieu a dit de celui-là : « Vous n'en man-
gerez point et vous n'y toucherez point
La bête la plus rusée que le Seigneur sous peine de mort ».
ait faite était le serpent. Celui-ci dit à la — Vous ne mourrez pas, dit le serpent,
femme : Dieu vous a-t-il défendu de mais Dieu sait que, le jour où vous en
manger les fruits des arbres du jardin ? mangerez, vos yeux s'ouvriront. Alors
vous serez comme des dieux, connaissant
le bien et le mal.
La femme regarda l'arbre et vit que son
fruit était appétissant et semblait bon à man-
ger. Il lui parut désirable puisqu'il pouvait
donner la sagesse. Elle en cueillit un et le
goûta ; puis elle le partagea avec son
époux qui était près d'elle, et il en mangea
aussi. Alors leurs yeux à tous deux s'ouvri-
rent et ils furent troublés en se voyant nus.
Ayant cousu ensemble des feuilles de
figuier, ils s'en couvrirent.
Dans la fraîcheur du soir, le Seigneur
entra dans le jardin. L'homme et la femme
entendirent sa voix et se dérobèrent à sa
présence au milieu des arbres. Le Sei-
gneur Dieu appela l'homme et lui dit :
Où es-tu ?
— J'ai entendu ta voix dans le jardin,
répondit l'homme, j'ai eu peur parce
que je suis nu et je me suis caché.
— Qui t'a appris que tu étais nu ?
demanda le Seigneur Dieu. Aurais-tu
mangé le fruit de l'arbre que je t'avais
interdit de toucher?
L'homme dit : La femme que tu m'as
donnée pour compagne m'a présenté
du fruit de cet arbre et j'en ai mangé.
Le Seigneur Dieu dit à la femme :
Qu'as-tu fait?
— Le serpent m'a tentée répondit la
femme, et j'en ai mangé.
 ADAM ET ÈVE CHASSÉS DU PARADIS TERRESTRE

Dieu doit punir les révoltés, mais il leur toi et la femme, entre ta descendance et la
laisse l'espérance. Fidèle à son amour, il sienne. Celle-ci t'écrasera la tête et tu la
leur promet un salut futur. mordras au talon.
Il dit à la femme :Je multiplierai tes souf-
LeSeigneur Dieudit au serpent :Puisque frances. Tu enfanteras dans la douleur ;
tu as fait cela, sois maudit entre toutes les tout teportera vers ton mari, mais lui agira
bêtes des champs. Tu ramperas sur le comme un maître.
ventre et tumangeras lapoussière tousles Il dit à l'homme : Puisque tu as écouté
jours de ta vie. J'établis une inimitié entre la voix de ta femme et mangé le fruit
défendu, le sol sera maudit à cause de toi. revêtit. Et il dit : Voici que l'homme est
C'est à force de peine que tu en tireras devenu comme l'un de nous qu'il prétend
ta nourriture tous les jours de ta vie. Il déterminer par lui seul le bien et le mal ;
produira pour toi des épines et des qu'iln'étendepas la main et neprennepas
ronces et tu mangeras l'herbe des champs. le fruit de l'arbre de vie qui lui donnerait
Tu gagneras ton pain à la sueur de ton la vie éternelle !
front jusqu'à ce que tu retournes à la Alors le Seigneur Dieu chassa l'homme
terre, puisque tu en as été tiré : car tu du jardin d'Éden pour lui faire cultiver
es poussière et tu retourneras en pous- la terre d'où il avait été tiré. Il le bannit,
sière. et il posta à l'orient du jardin des chéru-
Le Seigneur Dieu fit à l'homme et à sa bins avec un glaive flamboyant afin d'in-
femme des tuniques de peaux dont il les terdire l'accès à l'arbre de vie.
 CAÏN ET ABEL
Le mal progresse dans l'humanité : Caïn fut irrité et la tristesse se répandit sur son
et ses descendants représentent les consé-
quences désastreuses du péché. Quelques
visage.
hommes cependant, à l'exemple d'Abel et Dieu lui dit : Caïn, pourquoi es-tu irrité
de Seth. restent fidèles à Dieu. et pourquoi ton visage est-il abattu ? Caïn
ne répondit point. Plus tard, lorsqu'ils
furent aux champs, Caïn se jeta sur son
frère et le tua.
Adam donna le nom d'Ève à sa femme Et Dieu dit à Caïn : Où est ton frère
et elle devint la mère de tous les vivants. Abel? —Je ne sais pas, répondit Caïn.
Elle enfanta Caïn et dit : Le Seigneur m'a Suis-je le gardien de mon frère ?
donné un fils. Puis elle enfanta Abel. Abel — Qu'as-tu fait ?dit Dieu. La voix du sang
fut pasteur de troupeaux et Caïnlaboureur. de ton frère crie de la terre jusqu'à moi.
Un jour, Caïn offrit à Dieu des produits La terre elle-même, qui a reçu de ta main
de la terre tandis qu'Abel lui consacrait le sang de ton frère, te maudit maintenant.
quelques-uns de ses agneaux les plus Lorsque tu cultiveras le sol, il ne te don-
gras et les plus beaux. Dieu fut satisfait nera plus sa richesse. Tu seras errant et
d'Abel et de son offrande, mais il ne le vagabond sur la Terre.
fut point de Caïn et de son offrande. Caïn Caïn dit au Seigneur : Mon châtiment
est trop grand pour être supporté. Voici aussi ceux qui jouent de la harpe et du
que tu me chasses aujourd'hui de la face chalumeau.
de la terre et je devrai me cacher loin Ève enfanta un autre fils. Elle l'appela
de ta face. Je serai errant et vagabond sur Seth, car Dieu le lui avait donné pour
la terre et quiconque me trouvera me remplacer Abel. Dieu bénit Adam en lui
tuera. donnant en Seth un fils à sa ressemblance.
Dieu lui répondit : Non! Qui tuera Caïn, Adam vécut jusqu'à un âge très avancé
Caïn en sera vengé sept fois. Et Dieu mit et Ève eut encore beaucoup de fils et de
un signe sur Caïn pour que quiconque le filles. C'est ainsi que les hommes se
rencontrerait ne le tuât peint. Puis Caïn multiplièrent sur la face de la terre et qu'il
se retira de devant Dieu et habita au pays y eut de nombreuses générations issues
de Nod, à l'orient d'Éden. d'Adam et d'Ève.
Plus tard, Caïn prit une femme qui lui A la neuvième génération naquit Noé.
donna un fils, Hénock. Il bâtit une ville C'était un homme juste, le meilleur de
qu'il appela aussi Hénock. C'est d'Hénock son temps, et il vivait conformément aux
que descendent ceux qui vivent sous la préceptes de Dieu. Il eut trois fils, Sem,
tente et sont pasteurs de troupeaux, et Cham et Japheth.
 LE DÉLUGE
Le mal envahit à tel point le monde que la Prends avec toi tous les aliments néces-
justice divine doit s'exercer. Mais Dieu
assure le salut de Noé et de sa famille
saires. Fais-en provision pour qu'ils te
demeurés fidèles. servent de nourriture ainsi qu'à eux.
Noé avait atteint un grand âge lorsque
le déluge eut lieu.
Le Seigneur vit que les hommes étaient
devenus mauvais, que leurs esprits et
leurs cœurs étaient corrompus. Il regretta
d'avoir créé l'homme sur la terre et s'af-
fligea au plus profond de son cœur.
Alors Dieu dit à Noé :
J'ai décidé la fin de toute chair. Je
détruirai tous les êtres vivants sur la
terre, car la terre est remplie, par leur
faute, de mal et de violence. Construis-toi
une arche de bois de cyprès, ordonna
le Seigneur. Fais des compartiments dans
cette arche et enduis-là de bitume au-
dedans et au-dehors. Bâtis-là suivant ces
indications : elle aura trois cents coudées
de longueur, cinquante de largeur et
trente de hauteur. Tu feras à l'arche une
fenêtre et tu mettras une porte sur le côté.
Elle aura trois ponts : un pont inférieur,
un deuxième pont et un pont supérieur.
Voici que je vais envoyer sur la terre
un déluge qui détruira tout ce qui vit.
Mais avec t01je ferai alliance. Tu entreras
dans l'arche avec tes fils, ta femme et
les femmes de tes fils. De tout ce qui vit
sur la terre tu introduiras dans l'arche
un couple de chaque espèce, pour les
conserver en vie avec toi : un mâle et une
femelle, oiseaux, bétail, reptiles, tous les
animaux de la création viendront à toi
par couples pour que tu les gardes en vie.
14
GENÈSE 7

SAUVÉS DES EAUX

Dieu dit à Noé : Entre dans l'arche, toi avait ordonné. Il entra dans l'arche avec
et tous les tiens, car, dans sept jours, je Sem, Cham et Japheth, ses fils, sa femme
ferai pleuvoir sur la terre pendant qua- et les femmes de ses fils. Un couple de
rante jours et quarante nuits et j'exter- tous les oiseaux, animaux et reptiles vint
minerai de la surface de la terre tous les auprès de Noé, et ils entrèrent dans l'ar-
êtres que j'ai faits. che deux par deux, mâle et femelle,
Noé exécuta tout ce que le Seigneur lui comme Dieu l'avait ordonné.
 GENÈSE 7

Puis le Seigneur referma sur Noé la de plus en plus sur la terré et recou-
porte de l'arche et les eaux du déluge vrirent toutes les hautes montagnes qui
inondèrent la terre. Toutes les sources du sont sous les cieux. Les eaux-s'élevèrent
grand abîme jaillirent et les écluses des de quinze coudées au-'dessus des hautes
cieux s'ouvrirent. La pluie tomba sur la montagnes. Tout ce qui sur. terre était
terre quarante jours et quarante nuits. Les animé du souffle de la vie périt : oiseaux,
eaux montèrent et soulevèrent l'arche au- bétail, animaux, reptiles, hommes. Tout
dessus de la terre. Les eaux s'étendirent être vivant qui se trouvait sur la surface
et continuèrent à monter. Et l'arche flottait du sol fut détruit. Seul Noé survécut et
à la surface des eaux. Les eaux grossirent ceux qui étaient avec lui.
 NOUVEAU DÉPART DE L'HUMANITÉ

Dieu se souvint de Noé et de toutes les échoua sur le mont Ararat. Puis les eaux
bêtes qui se trouvaient avec lui dans continuèrent à baisser jusqu'au premier
l'arche. Il fit passer un vent sur la terre jour du dixième mois où les sommets des •
pour calmer les eaux, montagnes apparurent.
Les sources de l'abîme, les écluses des Au bout de quarante jours, Noé ouvrit
cieux furent fermées et la pluie cessa de la fenêtre de l'arche et lâcha un corbeau
tomber du ciel. Les eaux baissèrent après qui partit et revint. Il lâcha ensuite une
cent cinquante jours, si bien que, le dix- colombe pour voir si les eaux avaient
septième jour du septième mois, l'arche séché quelque part sur la terre. La
 GENÈSE 9

colombe ne trouva pas d'endroit où se Soyez féconds, multipliez-vous et remplis-

poser et revint à l'arche, car les eaux sez la terre. Vous serez un sujet de crainte
recouvraient encore la terre. Noé étendit pour tout animal de la terre, pour tout
la main, prit l'oiseau et le fit rentrer dans oiseau du ciel, pour tout ce qui se meut
l'arche. sur la terre et pour tous les poissons de
Il attendit encore sept jours et lâcha de la mer. Tout ce qui se meut et qui vit vous
nouveau la colombe. Elle revint à lui le servira de nourriture. Comme je vous ai
soir, portant dans son bec un frais rameau donné déjà l'herbe verte, je vous donne
d'olivier. Noé sut ainsi que les eaux avaient maintenant tout cela.
diminué sur la terre. Dieu continua en ces termes : Voici : je
Il attendit encore sept autres jours avant vous fais cette promesse, à vous et à votre
de renvoyer la colombe : cette fois, elle postérité, à tous les êtres vivants qui sont
ne revint pas. Les eaux avaient séché sur avec vous et à tous les animaux de la terre,
la terre. Noé ouvrit la fenêtre de l'arche ; aux oiseaux, au bétail, à tout ce qui est
il regarda et vit que le sol était sec. sorti de l'arche : je promets qu'aucune
chair ne sera plus détuite par les eaux du
NOÉ déluge et qu'il n'y aura plus de déluge
REMERCIE DIEU pour ravager la terre. Cette promesse
est une alliance que j'établis entre moi
Dieu parla à Noé en ces termes : Fais et vous et tous les êtres vivants qui sont
sortir les oiseaux, le bétail, tous les êtres avec vous pour les générations à venir.
vivants qui sont avec toi, afin qu'ils se
répandent, qu'ils élèvent leurs petits et LE SIGNE DE L'ALLIANCE :
se multiplient sur la terre. Et Noé sortit L'ARC-EN-CIEL
avec ses fils, sa femme et les femmes de
ses fils. Tous les animaux, tous les rep- Pour que les hommes n'oublient pas ses
tiles, tous les oiseaux sortirent de l'arche. promesses, Dieu donne à l'arc-en-ciel une
Noé bâtit un autel au Seigneur et lui offrit signification qu'il n'avait pas jusqu'alors :
la miséricorde de Dieu s'étend à tous les
un holocauste de tous les animaux et de hommes sans exception.
tous les oiseaux.
DIEU RENOUVELLE Je mets mon arc dans la nue et il ser-
SES PROMESSES vira de signe d'alliance entre moi et la
terre. Quand je rassemblerai des nuages
Le Seigneur en sentit l'agréable odeur au-dessus de la terre et que J'arc appa-
et se dit en lui-même :Je ne maudirai plus raîtra dans la nuée, je me souviendrai de
la terre à cause de l'homme. Je ne frap- l'alliance éternelle établie entre moi et
perai plus tout ce qui est vivant comme vous et tous les êtres vivants sur la terre.
je l'ai fait. Tant que la terre durera, les Noé vécut longtemps après le déluge.
semailles et la moisson, le froid et la cha- Il mourut très âgé. Des fils naquirent
leur, l'été et l'hiver, le jour et la nuit ne après le déluge aux fils de Noé ; ils se
cesseront point. répandirent dans le monde et furent les
Dieu bénit Noé et ses fils et leur dit : ancêtres des nations de la terre.
 LATOUR DE BABEL
Contre la miséricorde de Dieu se dresse comme le sommet touche au ciel. Faisons-nous un
la tour (ou ziggurat) de Babylone, l'orgueil nom afin que nous ne soyons pas dispersés
humain qui empêche les hommes de se compren- sur la surface de toute la terre.
dre et de s'aimer.
Dieu descendit pour voir la ville et la
tour que bâtissaient les fils des hommes.
Il dit : Les hommes de la terre sont un seul
Après que Dieu eût fait alliance avec peuple et ont une seule langue. S'ils font
Noé, les descendants de Noé se multi- cet ouvrage, rien ne les empêchera de
plièrent et les générations se succédè- réaliser tout ce qu'ils projetteront. Eh
rent. La population de toute la terre par- bien, descendons et mettons de la confu-
lait alors une seule langue et se servait sion dans leur langage, afin qu'ils ne
des mêmes mots. Partis d'Orient, les puissent plus se comprendre les uns les
hommes trouvèrent une plaine au pays de autres.
Sennaar et s'y établirent. Ils se dirent l'un Dieu les dispersa sur la face de la terre
à l'autre : Allons! Faisons des briques et et ils cessèrent de bâtir la ville. C'est
cuisons-les au feu! pourquoi on la nomma Babel, car c'est
La brique leur servit de pierre et le là que le Seigneur confondit le langage
bitume de ciment. Ils dirent encore : de toute la terre et c'est de là qu'il dis-
Construisons une ville et une tour dont persa les hommes de par le monde.
LE VOYAGE D'ABRAHAM
 ABRAHAM
LE PÈRE DES CROYANTS
Pour la première fois dans l'histoire, Dieu avaient acquis à Haran et se rendirent au
s'adresse personnellement à un homme pays de Canaan. Ils traversèrent le pays
pour préparer le salut de tous. Il a choisi un jusqu'à Sichem dans la plaine de Moré,
païen du XIXe siècle avant J.-C., Abram, alors occupée par les Cananéens.
qui deviendrà l'ancêtre du peuple choisi.
L'appel de Dieu est exigeant mais respecte Dieu apparut à Abram et lui dit : C'est à
toujours la liberté de l'homme : Abram ta postérité que je donnerai ce pays. A
doit quitter son milieu de vie païen. Il
accepte et s'en va, dans l'obscurité de la Sichem, Abram éleva un autel au Seigneur.
foi, en pleine confiance en Dieu. Il est inté- Il passa de là dans la montagne, à l'orient
rieurement transformé, c'est pourquoi Dieu deBéthel et dressa sa tente, ayant Béthel à
lui donnera un nom nouveau, Abraham.
l'ouest et Aï à l'est. Là aussi il bâtit un autel
et invoqua le nom du Seigneur avant de
Dans le pays de Haran vivait un homme . continuer son voyage en direction du
du nom d'Abram. Abram était le fils de Néguèv, c'est-à-dire du Sud.
Tharé, descendant de Sem. Tharé et sa Or la famine régnait dans le pays.
famille étaient venus à Haran après avoir Abram descendit en Égypte et y séjourna
vécu à Ur en Chaldée, lorsqu'un jour Dieu jusqu'à la fin de la famine. Puis il retourna
dit à Abram : Quitte ton pays, ta parenté à l'endroit où il avait élevé un autel entre
et la maison, de ton père pour le pays que Béthel et Sichem et il invoqua de nouveau
. je t'indiquerai. Je ferai de toi un grand le nom du Seigneur.
peuple, je te bénirai, je magnifierai ton
nom. Je bénirai ceux qui te béniront, je
réprouverai ceux qui te maudiront et par
toi seront bénies toutes les nations.
Et Abram partit comme le lui avait dit
le Seigneur. Il avait soixante-quinze ans
lorsqu'il quitta Haran. Il prit sa femme
Saraï, Lot, le fils de son frère, tous leurs
biens, leur bétail, les serviteurs qu'ils
 ABRAHAM ET LOT : toujours. Je multiplierai ta postérité
UN ÉPISODE comme la poussière de la terre.
DE LA VIE NOMADE Debout !Parcours tout ce pays, carje te
le donnerai.
Abram résidait à Mambré, près

Abram était très riche en troupeaux,

en argent et en or. Lot qui voyageait avec
lui l'était également; il possédait du petit
et du gros bétail, ainsi que des tentes.
Le pays n'étant pas assez grand pour eux
deux, il y eut des disputes entre les pâtres
d'Abram et ceux de Lot. Les Cananéens
et les Phérézéens habitaient aussi le pays.
Alors Abram dit à Lot : Qu'il n'y ait pas
de discorde entre nous, ni entre mes
pâtres et les tiens, car nous sommes
frères. N'as-tu pas tout devant toi ?Écarte-
toi de moi, je t'en prie! Si tu choisis la
gauche, j'irai à droite, si tu t'en vas à
droite, j'irai à gauche.
Lot leva les yeux et vit toute la plaine
du Jourdain. Elle était bien irriguée sur
toute son étendue; c'était comme le jar-
din du Seigneur et comme certaines
.régions du pays d'Égypte. Alors, Lot
choisit pour lui toute la plaine du Jourdain.
Il gagna l'est et ils se séparèrent l'un de
l'autre.
Abram s'installa au pays de Canaan et
Lot dans les villes de la plaine : il dressa
ses tentes près de Sodome.

PROMESSES DIVINES

Dieu dévoile peu à peu pourquoi il a choisi

Abraham. Il lui donnera une descendance
nombreuse qui possédera la Palestine : dès
lors, celle-ci devient la Terre promise.

Lorsque Lot fut parti, Dieu dit à Abram :

Lève maintenant les yeux et regarde vers,
le nord et le midi, vers l'orient et l'occi-
dent. Car tout le pays que tu vois, je te
le donnerai, à toi et à ta postérité pour
d'Hébron, quand des chefs orientaux rava- Ce premier contact avec Jérusalem prélu-
gèrent le pays, emmenant en captivité Lot dait à la future royauté de David ; dans
et les siens. Abram parvint à les délivrer. A l'offrande de Melkisédèq, les Chrétiens
sonretour, Melkisédèq, roi deJérusalem, le verront plus tard une annonce de l'Eucha-
félicita et lui offrit des vivres, «pain et vin ». ristie.
 C'est à la suite de ces événements les animaux partagés par le milieu. Ainsi,
qu'Abram entendit, au cours d'upe vision, Dieu fit alliance avec Abram.
la parole de Dieu ; Peu après, selon les coutumes de
Ne crains pas, Abram ; je suis ta pro-
tection et ta récompense sera grande. —
Seigneur Dieu, répondit Abram, que pour-
rais-tu me donner? Je n'ai pas d'enfant et
mon héritier est un de mes serviteurs.
Alors, la parole de Dieu lui fut adressée
en ces termes : Ce n'est pas un serviteur
qui sera ton héritier, mais ton propre fils.
Dieu le fit sortir de sa tente et lui dit :
Lève les yeux au ciel et compte les étoiles,
si tu le peux. Tes enfants et les enfants
de tes enfants seront aussi nombreux que
les étoiles.
Abram eut foi en cette promesse. Dieu
lui dit encore :Je suis le Seigneur qui t'ai
fait sortir d'Ur en Chaldée pour remettre
ce pays en ta possession.
Mon Seigneur Dieu, dit Abram, com-
ment saurai-je que je le possède?
Va me chercher, répondit Dieu, une
génisse, une chèvre et un bélier de trois
ans, une tourterelle et un pigeonneau.
Abram offrit tous ces animaux en sacri-
fice ; il les partagea par le milieu, plaçant
chacune des moitiés en face de 'l'autre,
mais il ne partagea point les oiseaux. Or,
quand les rapaces s'attaquèrent aux
dépouilles, Abram les chassa. Voici le
sens de cet épisode : vers le coucher du
soleil, Abram s'endormit profondément
et fut saisi d'épouvante. Dieu lui dit alors :
Sache bien que tes descendants seront
en exil dans un pays étranger. Ils vivront
en esclavage et seront opprimés pendant
quatre cents ans. Mais ma justice frappera
le peuple oppresseur et ils finiront par
s'en aller avec de grandes richesses,
Quant à toi, tu retourneras en paix vers
tes pères et seras enseveli à un âge très
avancé. Tes enfants reviendront ici à la
quatrième génération.
La nuit tombée, un feu ardent passa entre
l'époque, Abram eut un fils de l'esclave après la naissance d'Isaac. Ismaël est
Agar ; il le nomma Ismaël et lui garda le père des « Fils de l'Orient », c'est-à-
toujours affection et protection, même dire des Arabes.

L'HÉRITIER ANNONCÉ

Malgré son âge avancé, Abraham aura

un fils et, par lui, une descendance.

Abram avait quatre-vingt-dix-neuf ans

quand Dieu lui apparut et lui dit : Je suis
le Dieu Tout-Puissant. Marche dans mes
voies et sois parfait. Je fais alliance avec
toi et ton peuple se multipliera à l'infini.
Abram tomba la face contre terre et
Dieu lui parla ainsi :
Voici donc mon alliance avec toi : Tu ne
t'appelleras plus Abram. Ton nom sera
désormais Abraham car je ferai de toi le
père d'une multitude de peuples. L'al-
liance que je conclus avec toi se maintien-
dra de génération en génération. Ta race
prospérera et il en sortira des peuples
et des rois. A toi et à tes descendants je
donnerai ce pays de Canaan où tu es
étranger, en possession définitive, et je
serai votre Dieu.
Quant à ta femme Sarai, tu ne l'appel-
leras plus Saraï, son nom sera Sarah, Je
la bénirai et tu auras un fils d'elle : elle
sera mère de peuples et de rois.
Abraham se prosterna jusqu'à terre et
rit en lui-même d'étonnement :
Unhomme de cent ans, se disait-il, peut-
il avoir un fils et Sarah qui a quatre-vingt-
dix ans peut-elle enfanter?
Mais Dieu reprit : Ta femme Sarah te
donnera un fils et tu l'appelleras Isaac.
J'établirai mon alliance perpétuelle avec
lui et avec ses enfants après lui.
GENÈSE 18

PRÈS DU CHÊNE grâce à vos yeux, ne passez pas près de

votre serviteur sans vous arrêter. Per-
DE MAMBRÉ mettez qu'on apporte de l'eau pour vous
laver les pieds et vous vous repo-
Un jour, Dieu renouvelle sa promesse d'une serez sous cet arbre. Je vais chercher
façon intime. Comme un voyageur, il vient
au campement d'Abraham avec deux
du pain pour vous restaurer. Vous vous
compagnons, des anges. réconforterez avant d'aller plus loin.
Ils lui répondirent : Fais donc comme
tu as dit. Abraham se hâta vers la tente
où se trouvait Sarah et dit : Prends vite
Alors qu'Abraham était assis à l'entrée trois boisseaux de farine, pétris-les et fais-
de sa tente, au plus fort de la chaleur du en des galettes. Puis il courut au troupeau,
jour, près du chêne de Mambré, voici choisit un joli veau bien tendre et le donna
que Dieu lui apparut. Ayant levé les à préparer à un serviteur. Abraham prit
yeux, il vit trois hommes debout devant ensuite du beurre et du lait avec le veau
lui. Il s'empressa à leur rencontre et se et servit le repas à ces hommes. Lui-
prosterna jusqu'à terre en disant : même se tenait debout près d'eux, sous
Seigneur, je vous prie, si j'ai trouvé l'arbre, tandis qu'ils mangeaient.
 GENÈSE 18

— Où est ta femme? demandèrent ils. ABRAHAM PRIE POUR

— Là, dans la tente, répondit-il. SODOME ET GOMORRHE
L'un d'eux dit : Ta femme Sarah aura
un fils. Sarah qui se trouvait derrière
écoutait, à l'entrée de la tente. Or Abra- Abraham est maintenant l'ami
de Dieu. Il ose discuter avec Lui
ham et Sarah étaient vieux et avaient' passé le sort des villes débauchées.
l'âge d'avoir des enfants. C'est pourquoi
Sarah rit en elle-même.
Alors Dieu dit à Abraham : Pourquoi Cinq villes, dont Sodome et Gomorrhe,
Sarah a-t-elle ri en se disant qu'elle était vivaient alors dans l'iniquité et le Seigneur
trop vieille pour avoir un enfant? Ya-t-il avertit Abraham qu'il allait les détruire.
rien d'impossible à Dieu? Au jour fixé, Seigneur, dit Abraham, ne distingue-
Sarah aura un fils. Sarah nia avoir ri, car rez-vous pas entre les justes et les mé-
elle avait peur. Mais Dieu dit : Si, tu as chants? S'il y a cinquante justes dans
.ri! Et le Seigneur tint sa promesse : Sarah Sodome, ne pardonnerez-vous pas en leur
donna un fils à Abraham dans sa vieillesse. faveur?
Abraham appela l'enfant Isaac, nom qui Le Seigneur dit : Si je trouve cinquante
veut dire : « on rira à mon sujet ». justes, je pardonnerai à toute la ville. Mais
 Abraham plaida encore longtemps la fant. Je sais que tu crains Dieu puisque
cause des villes maudites et il obtint que tu n'as pas hésité à lui sacrifier ton fils
Dieu fasse encore miséricorde pour dix unique.
justes s'il les trouvait. Alors Abraham vit un bélier qui s'était
Mais il ne trouva d'autres justes, dans pris les cornes dans un buisson. Il l'attrapa
Sodome, que Lot, neveu d'Abraham, et sa et le sacrifia.
famille. Deux anges du Seigneur vinrent L'ange du Seigneur appela de nouveau
l'avertir qu'il devait se sauver lui et les Abraham : Pour avoir fait ce que tu as
siens. Seules sa femme et ses deux der- fait je te bénirai, je multiplierai ta posté-
nières filles non mariées le suivirent. Ils rité comme les étoiles du ciel et le sable
allèrent se réfugier à Ségor, petite bour- de la mer. Toutes les nations de la terre
gade peu éloignée. Alors le Seigneur fit souhaiteront d'être ainsi bénies, parce
tomber du ciel une pluie de soufre et de que tu m'as obéi,
feu. Tout fut anéanti dans les villes et sur Abraham revint vers ses serviteurs et
la plaine. La femme de Lot, qui s'était ils retournèrent à Bersabée où il se fixa.
retournée pour regarder, fut changée en
colonne de sel.
Abraham, de bon matin, se dirigea vers
l'endroit d'où l'on voyait Sodome et
Gomorrhe et n'aperçut plus qu'une four-
naise. Mais Dieu s'était souvenu de lui et
avait sauvé son neveu Lot.

ABRAHAM ET SON FILS ISAAC

En soumettant l'obéissance d'Abraham à

une dernière épreuve, Dieu veut surtout
proclamer qu'il a horreur des sacrifices
humains.

Dieu voulut mettre Abraham à 1'épreuve.

Il l'appela : Me voici, répondit Abraham.
Alors Dieu lui dit : Prends ton fils unique
et bien aimé, Isaac. Emmène-le avec toi
jusqu'au pays de Moria et offre-le moi en
holocauste, où je te dirai.
Le lendemain matin, Abraham, avec
deux serviteurs et son fils, emporta du
bois pour l'holocauste au lieu que Dieu
lui avait ordonné. De loin, le troisième
jour, il aperçut l'endroit et il ordonna à
ses serviteurs de l'attendre avec les ânes.
Il chargea son fils du bois de l'holocauste
et porta le feu ainsi que le couteau. Isaac
demanda : Où est la brebis du sacrifice?
Abraham répondit : Dieu doit y pourvoir.
Lorsqu'ils furent arrivés, Abraham
dressa l'autel et y posa le bois. Puis il lia
l'enfant et le plaça sur l'autel. Alors,
étendant la main, il saisit le couteau. Mais
l'ange du Seigneur lui cria : Abraham,
Abraham! Ne porte pas la main sur l'en-
30
 LE MARIAGE D'ISAAC
Longtemps après, Abraham étant fort — Et si la femme ne veut pas me suivre
âgé et Dieu l'ayant béni en toutes choses dans ce pays-ci, demanda le serviteur,
dit au plus vieux serviteur de la maison, faudra-t-il conduire ton fils dans le pays
régisseur de tous ses biens : Donne-moi dont tu es venu?
la main. Je veux que tu me jures par le — Garde-toi bien de ramener mon fils
Dieu du ciel et de la terre que tu ne choi- là-bas, répondit Abraham. Le Seigneur
siras pas pour mon fils une femme parmi Dieu du ciel, qui m'a tiré de la maison
les filles des Cananéens au milieu des- paternelle et du pays de mon peuple, a
quels 1*;habite. Tu iras dans mon pays. Là, fait alliance avec moi et m'a dit : «Je
dans ma parenté, tu choisiras une femme donnerai ce pays à ta descendance ».
pour mon fils Isaac. Il enverra son ange devant toi et tu -
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