23/05/2025 21:10 Ashwagandha : définition, bienfaits, précautions, bien le choisir
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Les bienfaits de l’ashwagandha
Ingrid Haberfeld
Journaliste
Publié le 16/05/2023 à 11:33
en collaboration avec Sylvie Hampikian (pharmacologue
spécialisée en médecines douces)
Aussi appelé "ginseng indien", cette plante est un
formidable dopant, stimulant aussi bien notre forme
physique qu’intellectuelle, et luttant contre le stress. A
qui s’adresse-t-elle ? Comment profiter de ses
bienfaits ? Quelles sont les contre-indications à son
usage ? On fait le point avec Sylvie Hampikian,
pharmacologue et experte en phytothérapie.
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Sommaire
Issue de la médecine ayurvédique, l'ashwagandha est une plante dont
les propriétés pour la santé seraient nombreuses. Découvrez les
bienfaits soupçonnés de cette plante, les études conduites sur ses
propriétés ainsi que les meilleures conseils pour bien choisir des
plantes de qualité (poudre, gélule, bio...) avec Sylvie Hampikian,
pharmacologue et experte en phytothérapie.
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Ashwagandha : de quoi parle-t-on ?
L’ashwagandha (de son nom latin Whitania somnifera) est une plante,
qui se présente sous la forme d’un buisson de 1,50 m de hauteur : ses
branches sont recouvertes de poils grisâtres et ses feuilles sont
longues, ovales et d’un vert franc. Ses fruits sont de petites baies
rouges. Mais c’est dans ses racines que sont concentrés les principes
actifs, si salutaires à notre santé et à notre forme. Celles-ci sont
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séchées naturellement, avant d’être réduites en poudre, pour
permettre d’en concentrer ses bienfaits. Elles sont ensuite
conditionnées en différents produits, sous forme de gélules, teinture-
mère... afin d'être consommées en tant que complément alimentaire.
Ses atouts ? "L’ashwagandha est une plante phare dans la médecine
traditionnelle ayurvédique, utilisée depuis plus de 3 000 ans, explique
Sylvie Hampikian. Ses principes actifs possèdent des propriétés
adaptogènes, c’est-à-dire qu'ils permettent à l'organisme de mieux
faire face aux situations de stress et d'anxiété. En cela, cette plante se
rapproche beaucoup d’une autre plante adaptogène, le Panax ginseng,
aussi appelé "ginseng coréen" ou "ginseng asiatique", au point que
l’ashwagandha, qui signifie littéralement "odeur du cheval", est
surnommé "le ginseng indien". D'ailleurs, comme le ginseng asiatique,
l'ashwagandha se consomme sous la forme de compléments
alimentaires, à prendre en cure durant quelques semaines". Tour
d’horizon de ses actions sur notre forme et notre santé, et des
meilleurs moyens d’en profiter.
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Vidéo
Le gingembre et ses bienfaits sur
notre santé
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La sauge : bienfaits, utilisation et
contre-indications
Les bienfaits de l'ashwagandha
La racine de cette plante a de nombreux effets sur la santé de notre
organisme. Découvrez ses différentes activités.
L’ashwagandha aide à lutter contre le stress
Il est une plante adaptogène, à l’instar du maca, du curcuma ou de la
rhodiole. "Ce terme a été proposé dans les années 40 par le
toxicologue Nicolaï Lazarev, précise Sylvie Hampikian. Il signifie que la
racine de cette plante indienne est capable de corriger les
déséquilibres de l’organisme en situation de stress, de tension et
d'anxiété : l’ashwagandha aide à maintenir un état de calme tout en
augmentant la résistance de l’organisme et faire ainsi face aux divers
symptômes qui peuvent l’affecter comme les troubles du sommeil, la
fatigue, le manque de concentration et la fatigue".
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Pour cela, il agit en normalisant le taux de cortisol, l’hormone du stress.
Cela permet de gérer l’anxiété, calmer l’esprit et retrouver un sommeil
réparateur. Ces bienfaits ont été corroborés par une étude en 2016
dans laquelle les chercheurs confirmaient "qu’un extrait de racine
d’ashwagandha à spectre complet et à haute concentration améliore
de manière sûre et efficace la résistance d’un individu au stress"2.
L'ashwagandha lutte contre les troubles sommeil
Si vous rencontrez des difficultés d’endormissement ou subissez de
nombreux réveils nocturnes en raison du stress, la consommation de
la racine d'ashwagandha (d'où son nom latin de Whitania somnifera)
peut vous aider : elle possède des propriétés sédatives et relaxantes
qui permettent tout à la fois de gérer l'anxiété génératrice d'insomnies,
de réduire le temps d'endormissement et de limiter les réveils
nocturnes. Au réveil, le corps et l'organisme sont requinqués. Les
racines de cette plante doivent être prises environ 30 minutes avant de
rejoindre votre lit, sous forme de gélules ou de poudre à diluer.
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L’ashwagandha améliore nos capacités cognitives
Ce produit améliore nos fonctions cognitives, en particulier la mémoire
et la concentration. Cette action serait liée à sa teneur en tanins et en
flavonoïdes, deux puissants antioxydants qui ont l'effet de mettre le
cerveau à l’abri des effets négatifs du stress oxydatif. Une étude menée
par la Croix-Rouge Indienne en 20171 conclut que la racine
d’ashwagandha pouvait "être efficace pour améliorer la mémoire
immédiate et générale des personnes atteintes de MCI troubles
cognitifs légers ainsi que pour améliorer la fonction exécutive,
l’attention et la vitesse de traitement de l’information". Le CNRS a
d’ailleurs déposé 5 brevets autour des racines de l’ashwagandha pour
des recherches de traitements possibles contre les maladies
d'Alzheimer et de Parkinson. En outre, en permettant un sommeil de
qualité, les racines de cette plante participent également à protéger le
bon fonctionnement de notre cerveau.
L’ashwagandha lutte contre la fatigue
Vous ressentez un coup de mou ? Une cure de cette plante sous
forme de compléments alimentaires saura vous remettre sur pied. Si
les chercheurs avaient déjà mis en évidence que l’ashwagandha
permettait de lutter contre la fatigue intellectuelle en améliorant les
capacités de mémorisation et de concentration, il possède également
l'effet de booster l’organisme. Il agit à deux niveaux : sa teneur en fer,
un oligo-élément dont le déficit entraine une fatigue généralisée,
permet de prévenir et de lutter contre l'anémie, tandis qu'en favorisant
un bon sommeil réparateur, il régénère l'organisme. Ce produit peut
être consommé en période de fatigue pour venir à bout de cet état, ou
en prévention.
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L’ashwagandha prend soin du cœur
Il doit cette activité à sa teneur élevée en flavonoïdes et en acides
phénolique, de puissants antioxydants. "En s’opposant à l’action
délétère du stress oxydatif, ce duo améliore notre santé
cardiovasculaire en participant à prévenir le développement de
troubles cardiaques, explique Sylvie Hampikian. Il est aidé dans sa
tâche par le principe actif majeur de l’ashwagandha, la whitaferine A,
qui possède la propriété de réduire le taux de mauvais cholestérol
dans le sang".
L’ashwagandha est une arme anticancer
Une fonction que cette plante indienne possède grâce à sa teneur en
principes antioxydants : ces derniers s’opposent à l’action délétère des
radicaux libres, participant ainsi potentiellement à prévenir le
développement de cancers, et réduiraient la croissance des cellules
cancéreuses, en particulier dans le cerveau, le poumon et le côlon.
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L’ashwagandha lutte contre le diabète de type 2
Les racines de cette plante agiraient à deux niveaux pour traiter cette
maladie métabolique qui se caractérise par un excès de sucre dans le
sang : leur principe actif, la whitaferine A, aurait la propriété de réduire
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le taux de sucre sans le sang tout en améliorant la sensibilité à
l’insuline, réduisant ainsi l’hyperglycémie. Des effets mis en lumière par
une étude menée à l’Université de Hamdard sur des rats diabétiques3.
L’ashwagandha stimule la libido
En cas de troubles d'ordre sexuel, les racines de l'ashwagandha
peuvent vous apporter un coup de pouce. "Cette plante possède en
effet des vertus aphrodisiaques, aussi bien sur les hommes dont elle
traite l’impuissance en augmentant la production de testostérone, que
sur les femmes dont elle relance le désir sexuel", précise Sylvie
Hampikian. En prime, ce produit augmenterait également la qualité du
sperme chez l’homme. A tester sans tarder pour relancer le désir
sexuel...
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L’ashwagandha améliore la mobilité articulaire
Cette plante cache d’autres trésors : des vertus anti-inflammatoires.
"Grâce à cette propriété, ce produit n'a pas son pareil pour lutter contre
l’enraidissement des articulations dans le cas de troubles
inflammatoires comme l’arthrose, l’arthrite et les rhumatismes, indique
la pharmacologue. En effet, sa consommation prévient les poussées
inflammatoires, réduit les douleurs et améliore la mobilité des
patients".
L’ashwagandha aide à garder le sourire
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Ce produit renferme du tryptophane, un acide aminé essentiel,
précurseur d’un neuromédiateur, la sérotonine : comme un
antidépresseur, les effets secondaires en moins, il agit pour venir à bout
des troubles dépressifs en traitant les symptômes comme la tristesse,
la fatigue, la difficulté de concentration, un sentiment d'échec... Il peut
également être un allié pour les personnes victimes d’un burn-out.
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Où trouver des produits à base de racines
d’ashwagandha ?
En France, ils sont autorisés comme compléments alimentaires. Les
produits s'achètent en pharmacies et en parapharmacies, en
herboristeries ou dans les magasins de diététique et bio. "Comme avec
toutes les plantes lointaines, il est recommandé de privilégier des
labos reconnus, des sites Internet Français ainsi que les produits issus
de l'agriculture bio, conseille notre experte. Privilégiez la qualité pour
éviter les formules frelatées ou inefficaces sur votre santé et votre
bien-être".
Comment consommer l’ashwagandha ?
La racine d'ashwagandha se consomme en tant que complément
alimentaire. Elle se présente sous forme de gélules, de teinture mère,
de poudre et de racine séchée. "Pour un complément alimentaire de
qualité, il est recommandé de privilégier les produits dont la
concentration en principes actifs s’élève à 250 mg d’extraits secs",
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précise Sylvie Hampikian. La posologie dépendra du produit. "En
décoction, laissez infuser une cuillère à café de racine séchée dans
une tasse de 200 ml d’eau frémissante durant 10 minutes. A boire à
raison de 2 tasses maximum par jour. Mais sachez que la tisane peut
être conservée 24 heures au réfrigérateur. En poudre de racine, il est
généralement conseillé de diluer 1 à 2 grammes de poudre
d’ashwagandha dans un verre d’eau ou de jus de fruit, et de ne pas
dépasser 2 prises par jour. En gélule, il est recommandé d’en prendre
de 4 gélules par jour, ce qui équivaut à 1000 mg de l’extrait. Enfin, en
teinture mère ou extraits standardisé, suivez les recommandations du
fabricant ou du pharmacien. La cure est à suivre durant 3 à 4 semaines,
renouvelable au besoin, en faisant toutefois une pause d’une semaine
entre deux cures", préconise la pharmacologue.
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Quand faut-il faire une cure
d’ashwagandha ?
La racine de cette plante est à prendre en cure à des périodes bien
précises pour profiter de ses propriétés santé. "En effet, la cure de
racine d'ashawagandha bio est particulièrement recommandée en
période de convalescence, au moment des changements de saison,
pour renforcer les défenses immunitaires, ou en cas de période de
grand stress, recommande Sylvie Hampikian. Elle peut également être
bénéfique aux sportifs pour améliorer leur condition physique lors des
entrainements et des épreuves mais également pour favoriser une
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meilleure récupération musculaire". Enfin, la cure est utile aux
étudiants pour les aider à assurer lors des examens.
Quelles sont les contre-indications à la
prise d’ashwagandha ?
La racine d'ashwagandha ne doit pas être utilisée chez la femme
enceinte et allaitante. Elle est également déconseillée aux enfants et
aux personnes souffrant d’hyperthyroïdie. "Cette plante est contre-
indiquée aux personnes allergiques aux solanacées, une famille
botanique qui comprend, outre l’ashwaganda, les aubergines, les
tomates, les pommes de terre, le poivron ou encore le piment", ajoute
Sylvie Hampikian. Enfin, l'ashwagandha ne doit pas être consommé
avec de l’alcool ni en cas de traitements à base de sédatifs ou
d’anxiolytiques, afin d’éviter toutes interactions médicamenteuses.
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Quels sont les effets secondaires de
l’ashwagandha ?
Aux posologies conseillées, les racines de cette plante n’entrainent pas
d’effets indésirables sur l'organisme. Mais prise en excès, elles peuvent
provoquer des problèmes de santé comme des troubles digestifs
(nausées voire vomissements, douleurs abdominales…) ainsi qu’un état
de somnolence important. Stoppez immédiatement la cure et
rapprochez-vous de votre médecin traitant.
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Sources
1 - Choudhary D, Bhattacharyya S, Bose S. Efficacy and Safety of
Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) Root Extract in
Improving Memory and Cognitive Functions. J Diet Suppl. 2017
Nov 2;14(6):599-612. doi: 10.1080/19390211.2017.1284970. Epub 2017
Feb 21. PMID: 28471731.
2 - Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S. A prospective,
randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and
efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of
ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults.
Indian J Psychol Med. 2012 Jul;34(3):255-62. doi: 10.4103/0253-
7176.106022. PMID: 23439798; PMCID: PMC3573577.
3 - Anwer T, Sharma M, Pillai KK, Iqbal M. Effect of Withania
somnifera on insulin sensitivity in non-insulin-dependent
diabetes mellitus rats. Basic Clin Pharmacol Toxicol. 2008
Jun;102(6):498-503. doi: 10.1111/j.1742-7843.2008.00223.x. Epub
2008 Mar 16. PMID: 18346053.
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