PLATON
« La connaissance des mots conduit à la
connaissance des choses »
Le successeur de
Socrate
La date de naissance de Platon, élève de Socrate et professeur
d’Aristote, est incertaine, mais il est né entre -428 et -424, dans une
famille aristocratique, de deux parents descendants de la noblesse
Athénienne. Il reçoit alors la meilleur éducation, et étudie la
philosophie, la poésie et la gymnastique. Ses écrits portent sur toute
sortes de sujets différents, comme la politique, l’esthétique, la
cosmologie et l’épistémologie. Avec Platon, se développe une théorie
de la connaissance et de la vérité qui devient la base de la majeure
partie de la philosophie occidentale.
Les bases de sa
réflexion
Platon et Socrate
Platon est profondément marqué par Socrate, qu’il considère comme son maître. Il diffuse
ses idées à travers des dialogues philosophiques où Socrate est souvent le personnage
principal. Après la condamnation et la mort de ce dernier en -399, Platon renonce à la
politique et se consacre entièrement à la philosophie.
L’allégorie de la Caverne
Dans La République, Platon décrit des prisonniers enchaînés dans une caverne, ne voyant que
des ombres projetées sur un mur. Cette métaphore illustre notre perception limitée de la
réalité : seul celui qui se libère et cherche la vérité grâce à la raison peut atteindre le monde
des Idées.
Contexte historique
Son enfance se déroule pendant la Guerre du Péloponnèse, qui
oppose Athènes à Sparte. Après la défaite d’Athènes, il vit la montée
du régime des 30 tyrans, comprenant deux membres de sa famille, un
gouvernement oligarchique cruel et injuste. Cette période chaotique
marquée par la répression est suivie par la restauration de la
démocratie en -403.
Platon est témoin de ces bouleversements politiques, ce qui influencera
son rejet de la politique active. Platon tente de sauver Socrate en
payant son amende, mais Socrate accepte sa condamnation à mort,
ce qui dégoute définitivement Platon de la politique. Il se consacre
alors à la philosophie.
Platon, ailleurs.
Les voyages de Platon
Après la mort de Socrate, Platon quitte Athènes et entreprend une série de voyages qui
durent environ dix ans. Il se rend d'abord en Italie, où il se familiarise avec la philosophie des
Pythagoriciens, une école de pensée influencée par les mathématiques et les idées
mystiques. Platon s'intéresse particulièrement à leurs théories sur les nombres et l'harmonie.
Il poursuit ensuite ses études en Égypte, où il s'initie à la géométrie, à l'astronomie et aux
sciences naturelles. Ces influences l'aideront plus tard à structurer sa propre pensée
philosophique, notamment en ce qui concerne la cosmologie et la théorie des formes
intelligibles.
Pendant ces voyages, Platon écrit ses premiers dialogues, dans lesquels il développe ses
idées sur la vérité, la justice et la nature humaine, avec Socrate comme personnage central.
Ces œuvres jettent les bases de sa philosophie, qu'il approfondira par la suite à son retour à
Athènes, où il fondera l'Académie.
Platon, Phédon:
L'âme de l'homme est immortelle et impérissable ; mais elle
contemple la vérité avec plus de pureté lorsqu'elle est dégagée
de tout lien corporel. Tant que nous avons le corps et que notre
âme est plongée dans cette corruption, jamais nous ne
posséderons l'objet de nos désirs : la vérité. Car le corps nous
cause mille obstacles par la nécessité où nous sommes de le
nourrir ; et les mille maladies qui s'attachent à lui troublent nos
recherches. Il nous remplit d’amours, de désirs, de craintes, de
chimères de toutes sortes et d’une foule d’extravagances, au
point qu’il nous est impossible de penser à la sagesse. Mais si
nous voulons jamais connaître le vrai, il faut que l’âme se sépare
du corps et ne considère plus que par elle-même les choses en
elles-mêmes.
Platon, fondateur
de L’Académie
Platon fonde l’Académie en -387 à Athènes, la première
université de l’Occident, dédiée à l’enseignement de la
philosophie, des sciences, et des mathématiques. Ce lieu
devient un centre intellectuel majeur, où Platon enseigne ses
idées, notamment la théorie des Idées.
Après la mort de Platon, l’Académie continue d’influencer la
pensée occidentale, mais elle est détruite en -86 par les
Romains. Au 5e siècle, les néoplatoniciens réouvrent
l’Académie, mais elle est définitivement fermée en 529 par
l’empereur Justinien, mettant fin à cette ère de libre pensée.
La Théorie des formes
Le monde Le monde
sensible intelligible
Le monde sensible, celui que nous En revanche, le monde intelligible
percevons par nos sens, est celui de est celui des Idées ou Formes. Ce
la réalité quotidienne. Selon Platon, monde est immuable et parfait. Il
il est imparfait, changeant et rempli représente la véritable réalité,
d'illusions. Ce monde est en accessible uniquement par la raison
et la réflexion intellectuelle. Par
constante évolution, et ce que nous
exemple, la Justice, la Beauté ou
voyons n'est qu'une copie
l'Égalité existent dans ce monde
incomplète de la véritable réalité.
sous des formes parfaites, non
perçus par nos sens mais par la
raison seulement.
Dialogues de Il écrit durant sa vie 35 dialogues et 13 lettres
morales, bien que l’authenticité de certain de ces
Platon écrits reste douteuse.
Les œuvres de Platon sont souvent classées en trois groupes
par les historiens, bien qu'on ne connaisse pas l'ordre exact
de leur rédaction :
Dialogues de jeunesse : Ces premiers écrits, comme
L'Apologie de Socrate et Le Criton, mettent en lumière les
enseignements de Socrate et son approche
philosophique.
Dialogues de la maturité : Parmi les plus célèbres, La
République et Le Banquet explorent la théorie des Idées,
la relation entre l'âme, l'État et le cosmos, et présentent
la philosophie platonicienne dans toute sa profondeur.
Dialogues sur les lois, les mathématiques et les sciences
naturelles : Ces dialogues abordent des sujets comme les
mathématiques, la science et la politique, poursuivant
l'étude des fondements de l'univers selon Platon.
La mort
de Platon
La fin d’un sage
Platon meurt vers -348, probablement à Athènes, alors qu’il enseigne
encore à l’Académie. Les circonstances exactes de sa mort restent
floues, mais selon certaines sources, il serait mort paisiblement dans
son sommeil. D’autres récits, plus légendaires, racontent qu’il serait
mort lors d’un banquet, en pleine discussion philosophique, fidèle à son
amour du savoir jusqu’à la fin.
Il est généralement admis qu’il a été enterré à l’Académie, l’école qu’il
avait fondée et qui avait formé de nombreux penseurs, dont Aristote.
La tradition lui attribue un âge de 81 ans, un chiffre symbolique dans sa
philosophie, représentant le carré de 9, en lien avec son intérêt pour
les mathématiques et l’harmonie du monde.
la justice selon Platon, dans:
La République
La justice dans une cité n'est pas autre chose que
l'ordre où chacun, en remplissant la fonction qui lui est
propre, n'interfère pas avec celle des autres. Si un
individu fait ce qui lui revient de droit, alors la société
dans son ensemble fonctionne harmonieusement. Ce
principe s'applique aussi à l'âme, car la justice dans
l'individu consiste à ce que chaque partie de l'âme
remplisse la fonction qui lui est propre, sans troubler les
autres. Ainsi, la justice, qu'elle soit dans l'âme ou
dans la cité, repose sur l'équilibre et l'ordre.
Eythyphron L’Académie de Platon
Euthyphron est l’un des rares La mosaïque de Pompéi (IIe siècle
dialogues de Platon qui permet avant J.-C.) représente l’Académie de
d’accéder aux enseignements de Platon, montrant des philosophes,
Socrate, puisqu’il n’a laissé aucun dont Platon, en discussion. Cette
écrit. À travers un échange avec œuvre illustre l'importance de
Euthyphron, Socrate questionne la l'Académie comme centre intellectuel
nature de la piété, illustrant sa et la diffusion de la philosophie
méthode fondée sur le platonicienne dans le monde romain.
questionnement et le doute.
