Rapport de m._philippe_martin_sur_la_gestion_quantitative_de_leau_en_agriculture

« La gestion quantitative de l'eau en agriculture »
Une nouvelle vision, pour un meilleur partage
Philippe MARTIN
Député du Gers
Parlementaire en mission auprès du Gouvernement
Juin 2013

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REMERCIEMENTS
Ce rapport n’aurait pu être établi sans le concours précieux de ceux qui m’ont
accompagné et éclairé tout au long de cette mission.
Je tiens à remercier tout particulièrement Philippe Quévremont, ingénieur général au
Conseil général de l’environnement et du développement durable et Roland
Commandre, ingénieur général au Conseil général de l’alimentation, de l’agriculture est
des espaces ruraux, ainsi que Didier Le Coz, chargé de mission gestion quantitative des
eaux au Ministère de l’agriculture, de l’alimentation et de la forêt, et Emmanuel Morice,
adjoint au chef de bureau à la direction générale de l’aménagement, du logement et de la
nature.
Merci aux Préfets et aux fonctionnaires des services déconcentrés de l’Etat qui ont
facilité et rendu utiles les déplacements que j’ai effectué sur le terrain.
Un merci particulier à mon assistante parlementaire, Marie Poissonnier, à qui cette
mission doit beaucoup.

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Sommaire
PREFACE ............................................................................................................ 8
RESUME .......................................................................................................... 12
Rappels de contexte ........................................................................................ 14
1 LE DEROULEMENT DE LA MISSION ................................................................ 17
1.1 Les auditions.................................................................................................................. 17
1.2 Les grandes questions abordées lors des auditions ...................................................... 17
1.2.1 Le partage de l'eau................................................................................................. 17
1.2.2 La notion de substitution....................................................................................... 18
1.2.3 Le changement climatique et l'irrigation............................................................... 18
1.2.4 La maitrise d'ouvrage et les financements ............................................................ 18
1.2.5 La notion de projet territorial ................................................................................ 19
1.2.6 La réglementation ...........................................................................................19
1.3 Les déplacements .......................................................................................................... 19
1.3.1 Le déplacement dans la Drôme (10 avril 2013)..................................................... 20
1.3.2 Le déplacement dans le Maine et Loire (16 avril 2013) ........................................ 20
1.3.3 Le déplacement dans le Loiret (22 avril 2013)....................................................... 21
1.3.4 Le déplacement en Poitou-Charentes (25 et 26 avril 2013) ................................ 21
1.4 Le groupe de concertation............................................................................................. 22
2 LES ORIENTATIONS A PRENDRE : VERS UNE VISION PARTAGEE .................... 23
2.1 Conjuguer la protection des milieux, les usages économiques et un partage équitable
de l’eau dans un contexte de changement climatique assumé........................................... 23
2.1.1 S’adapter au changement climatique, un enjeu désormais partagé..................... 23
2.1.2 Les modèles de production agricole doivent être amenés à évoluer................. 24
2.1.3 Mieux mobiliser les ressources à des fins économiques ...................................... 26
2.1.4 L'irrigation et l'emploi .......................................................................................... 27
2.1.5 Le partage équitable de l’eau entre les agriculteurs, une question délicate qu’il
ne faut pas sous-estimer................................................................................................. 28
2.2 Confirmer et compléter la réforme de 2006 ............................................................... 29
2.2.1 Les progrès constatés dans la mise en œuvre de la réforme de 2006 appellent à
poursuivre dans cette voie, malgré des débuts difficiles................................................ 29
2.2.2 Confirmer la gouvernance actuelle pour les arbitrages entre les usages agricoles
de l’eau et les autres usages ........................................................................................... 30
2.2.3 Mieux définir les responsabilités pour les arbitrages entre les agriculteurs ....... 31

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3 INSCRIRE LES EFFORTS COLLECTIFS DANS UNE LOGIQUE DE PROJET
TERRITORIAL..................................................................................................... 32
3.1 Les principes du projet territorial ................................................................................ 32
3.1.2 Il faut clairement distinguer les objectifs de substitution de la ressource des
objectifs de développement de l’irrigation .................................................................... 33
3.1.3 Dialoguer en amont des projets accroît l’acceptabilité des compromis locaux... 35
3.1.4 Il n’y a pas d’ouvrage sans maître d’ouvrage ni financement .............................. 35
3.1.5 Élaborer un projet adapté aux particularités de chaque territoire
...............................................................................................................................36
3.2 Les modalités du projet territorial............................................................................... 37
3.2.1 L’élaboration du projet......................................................................................... 37
3.2.2 Mobiliser les ressources des ASA et défendre leur territoire ................................ 39
3.2.3 Ouvrir l’accès aux fonds européens ....................................................................... 40
3.3 Quelques adaptations réglementaires sont en outre à prévoir................................... 41
3.3.1 Les seuils d’autorisation et les délais de recours ................................................. 41
3.3.2 Les autorisations collectives de prélèvement à obtenir par les OUCG.................. 43
3.3.3 Autoriser certains accroissements de l’irrigation en ZRE lorsque le programme de
substitution est correctement exécuté........................................................................... 43
3.3.3 Anticiper les difficultés possibles des OUGC.......................................................... 44
ANNEXES ......................................................................................................... 46
A ETAT DES LIEUX....................................................................................................46
1 L'irrigation agricole aujourd'hui.................................................................46
2 La ressource ..............................................................................................59
3 Les impacts du changement climatique ....................................................65
3.1 L’impact sur la ressource............................................................... 65
3.2 L’impact sur la demande en eau d’irrigation ................................ 67
3.3 Le déplacement des cultures vers le Nord....................................69
4 La mise en œuvre de la loi de 2006...........................................................69
4.1 Les objectifs de la loi ....................................................................69
4.2 L'état actuel de la mise en place de la réglementation :.............. 74
B LISTE DES PERSONNES AUDITIONNEES...............................................................81
C COMPOSITION DU GROUPE DE CONCERTATION ................................................85

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PREFACE
Chaque année, en France, 170 Mds de m3 d’eau sont disponibles
Cette eau nous semble une évidence. On la convoque en ouvrant un robinet, on s’y baigne, on
y navigue ou on y pêche, on la devine dans la fluidité d’une machine et, finalement, dans
toutes les formes de la vie. Pourtant, sa disponibilité, déjà insuffisante dans certains territoires
et à certaines périodes de l’année, est appelée à se faire plus rare encore sous les effets des
modifications climatiques.
L’eau remplit de nombreuses fonctions qui se croisent et se contrarient, et pour lesquelles elle
est essentielle. Parce qu’elle est un « milieu » qui accueille la vie aquatique, et un réservoir
qui participe aux grands équilibres de la planète, elle doit être préservée. Parce qu’elle est
aussi un bien de consommation et un facteur de production pour les activités humaines, elle
doit être distribuée et partagée.
Singulièrement, l’eau d’irrigation est indispensable à la sécurisation des productions
agricoles. Et cette production agricole est indispensable pour nourrir les hommes. Plus
singulièrement encore, l’eau est essentielle à l’agriculture dans les zones et aux périodes
où elle est, justement, la plus aléatoire.
C’est à l’aune de ces constats que s’est engagée la mission, souhaitée par le Premier Ministre,
et qui vise notamment à proposer des solutions équilibrées et durables de gestion quantitative
de l’eau en agriculture.
Pendant quatre mois, avec les hauts fonctionnaires des Ministères de l’agriculture et ceux de
l’écologie, nous avons rencontré tous les acteurs concernés par cette question : agriculteurs
issus de toute la France et conduisant tout type d’exploitation, représentants d’associations de
défense de l’environnement, associations de pêches, amateurs et professionnelles, associations
de consommateurs, industriels du secteur agroalimentaire ou de celui de l’eau, instituts
d’expertise scientifique et agronomique…

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Très vite il nous est apparu qu’on ne saurait se satisfaire d'une réponse uniforme aux questions
posées tant les situations sont marquées par la diversité. Diversité de la ressource -nappes
souterraines, eaux de surface- et de sa répartition; diversité des conditions pédo-climatiques;
diversité des agricultures, des pratiques culturales et des besoins en eau ; diversité des
pressions exercées par les autres usages, diversité des ouvrages de stockages, de leur fonction
et de leur impact sur le milieu. Diversité enfin des traditions, des points d'accord et des
consensus locaux.
De ce constat, j'ai acquis la conviction que si la règle est nécessaire, et nécessairement
nationale, sa déclinaison concrète devait, pour répondre à ces diversités, s’inscrire au
cœur des territoires.
C’est tout particulièrement vrai dans les zones en déficit quantitatif, ou les tensions sont vives,
et ou une gestion décentralisée et concertée paraît souhaitable, et vu les expériences déjà
engagées, possible.
Quelle qu’ait pu être la vigueur des antagonismes exprimés tout au long de cette mission,
toutes les personnes rencontrées à l’occasion de ma mission étaient engagées dans un
processus de concertation locale.
Le dialogue existe donc déjà, même s’il est parfois heurté, et chacun en reconnait la
nécessité. Aucune des revendications ne m’a semblé présenter un caractère déraisonnable, car
chacun, quel que soit ses intérêts, mesure les contraintes et les enjeux.
Pourtant, si le changement climatique est le cadre dans lesquels tous appréhendent la question
du partage de l'eau, les conclusions formulées divergent d’un interlocuteur à l’autre.
Pour les agriculteurs, l’impact le plus significatif sera l’augmentation des besoins en eau pour
la production végétale et animale, dans un contexte de raréfaction de la ressource. Il leur
importe de sécuriser l’approvisionnement en quantité et en qualité, le cas échéant en ayant

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recours à des ouvrages de stockage qui retiennent l’eau lorsqu’elle est abondante, pour
l’utiliser en période d’étiage.
Pour les associations environnementales, ces solutions ne sont pas les bonnes. En tout cas pas
les seules.
Nonobstant leur impact sur la continuité écologique des milieux, les retenues, en laissant
croire à un accroissement de la ressource quand il ne s’agit souvent que de substitution, leur
paraissant illusoires, voir dangereuses, car elles détournent les agriculteurs d’autres
changements nécessaires à leurs yeux. Faire avec le climat qui vient, adapter les pratiques
culturales au territoire plutôt que l’inverse, sont leurs principales revendications. Elles
rappellent en outre que le réchauffement climatique fragilise l’équilibre des milieux
aquatiques, rendant plus que jamais nécessaire la diminution des pressions liés aux usages
anthropiques.
Accroitre l'offre ou maîtriser la demande telle semble l’alternative d’une gestion quantitative
de l'eau. A moins qu’elles ne soient en réalité complémentaires et qu’il faille les piloter avec
mesure, en articulant court et moyen terme, et sans jamais perdre de vue les conséquences
économiques, environnementales et sociales des choix qui sont faits.
Dans ce dialogue de plusieurs mois, j’ai été sensible aux formidables missions portées par nos
agriculteurs ; fournir à la population une alimentation abondante et de qualité ; dynamiser des
territoires ruraux menacés de désertification ; contribuer au redressement productif de notre
pays. Ils n’ignorent rien des lourdes contraintes qui pèsent sur leurs épaules : perturbations
naturelles de plus en plus fréquentes, volatilité des marchés, concurrence internationale
souvent biaisées, pression de la grande distribution normes multiples et contraignantes.
Je retiens d’ailleurs ces mots plusieurs fois entendus pendant les auditions : « sécuriser »
l’approvisionnement en eau, « stabiliser » l’environnement réglementaire ; « se garantir » vis-
à-vis des recours innombrables liés à la création de retenues... Les agriculteurs ne demandent
en fait rien d’autre que des outils qui leur donnent l'assurance d'une régularité des récoltes
ainsi qu’une stabilité des règles pour leurs investissements.

11
.
J’ai noté que la réforme de 2006, si elle a pu être contestée, s'inscrit dans cette logique
puisqu’elle offre à chaque exploitant-irrigant la garantie de pouvoir disposer d’un volume
d’eau prélevable sécurisé sauf en cas d'aléa climatique important. Ces volumes sont certes
inférieurs aux volumes précédemment autorisés ; mais ils ont l’avantage d’être connus et
quasi certains.
S’il paraît évident et nécessaire de proposer à nos agriculteurs des mesures propres à faire face
au déficit quantitatif de la ressource, il est tout aussi évident que ces mesures doivent aller de
pair avec une évolution, nécessaire, progressive, vers de nouveaux modes de production
moins gourmands en eau.
Je crois à la nécessité d’une réflexion sur de nouvelles modalités de partage qui assurent la
pérennité de chacun des usages de l’eau, patrimoine commun de la Nation, et favorisent un
dialogue constructif et pacifié entre les différents usagers.
A l’appui des témoignages délivrés notamment par les associations environnementales, je
considère enfin que la valeur de l’eau ne se mesure pas uniquement à l’aune de son rendement
ou des services rendus aux activités humaines, et que son utilisation doit être compatible avec
l’objectif de reconquête du bon état des masses d’eau auquel nous invite la Directive Cadre
Européenne.
Fort de ces considérations le présent rapport se propose d’exposer des éléments de diagnostic
partagés et de tracer des pistes d'amélioration de la gestion quantitative de l'eau en agriculture,
avec une nouvelle vision et pour un meilleur partage.

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RESUME
La mission confiée par le gouvernement à Monsieur Philippe MARTIN, député du Gers, a été
précisée par une lettre du Premier ministre datée du 23 novembre 2012.
Elle vise « à proposer une nouvelle vision pour la gestion quantitative de l’eau en agriculture
afin de construire un consensus sur les modalités de partage de l’eau, en proposant notamment
une méthodologie permettant d’asseoir des dynamiques locales ».
L’irrigation représente un enjeu important en termes de valeur ajoutée et d’emploi, bien que
ces facteurs soient mal évalués et devront faire l’objet de travaux complémentaires. Les
superficies irriguées en France sont stables (5,8 % de la SAU). Bien que la consommation
d’eau à cette fin soit orientée à la baisse, les conflits d’usage perdurent l’été dans une
vingtaine de départements faisant chaque année l’objet « d’arrêtés sécheresse ». Ces tensions
sont susceptibles de s'accroitre du fait des modifications climatiques, lesquelles réduiront la
ressource tout en augmentant la demande d’irrigation.
Une trentaine d’auditions ont été conduites au niveau national (sans compter les entretiens
ayant eu lieu dans le sud-ouest), quatre déplacements ont été organisés en région et un groupe
de concertation multipartite a été réuni à deux reprises.
Une gestion équilibrée de la ressource en eau suppose de conjuguer la protection des milieux,
les usages économiques et un partage équitable de l’eau dans un contexte de changement
climatique. S’adapter à ce changement est désormais un enjeu partagé, comme est admise la
nécessité de faire évoluer les modes de production agricole. Mais il convient aussi de mieux
mobiliser les ressources à des fins économiques.
Personne ne remet en cause les règles de partage de l’eau entre les usages agricoles, les autres
usages et les exigences des milieux naturels. En revanche le partage équitable de l’eau entre
les agriculteurs est une question délicate qu’il ne faut pas sous-estimer et il convient de mieux
définir les responsabilités pour les arbitrages entre eux.
Les progrès constatés dans la mise en œuvre de la réforme de 2006 appellent à poursuivre
dans cette voie, malgré des débuts difficiles. Il serait inopportun de remettre en cause les
protocoles signés en 2011 par les préfets de trois régions malgré des défauts évidents. Il
convient cependant d’être vigilant quant à la mise en œuvre de l’ensemble des dispositions
prévues.

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La recherche d’un nouvel équilibre entre ces besoins doit passer par l’élaboration de projets
territoriaux, sans polariser les débats sur les modèles agricoles. Il convient, dans ce cadre, de
distinguer clairement les objectifs environnementaux (visant par exemple à substituer une
ressource d’été trop sollicitée par une ressource hivernale plus abondante, en complément de
mesures d'économies d'eau) des objectifs économiques de développement de l’irrigation.
Ceux-ci sont soumis aux règles européennes de la concurrence ; il serait souhaitable que les
aides éventuelles des collectivités locales, qui peuvent être ciblées sur certains types de
productions ou d’exploitations, puissent ici bénéficier des cofinancements européens.
Dialoguer en amont des projets entre l’ensemble des parties prenantes (organisations
agricoles, collectivités locales, associations de protection de l’environnement et pêcheurs,
etc.) accroît l’acceptabilité des compromis locaux. L’élaboration d’un projet territorial doit
également bénéficier d’un soutien de la part des DDT(M). Le rapport propose un contenu
minimal et un calendrier pour ces projets, qui devraient être précisés par les conseils
d’administration des agences de l’eau et leur tutelle.
Ces projets seront destinés à bénéficier des concours des agences de l’eau, et dans cette
perspective il devra donc être mis fin simultanément au moratoire suspendant la participation
financière des agences aux projets de stockage de l’eau en vue de l’irrigation agricole.
Quelques adaptations réglementaires sont en outre à prévoir. Il conviendrait, par exemple, de
limiter à une période raisonnable, comme pour les permis de construire, les délais de recours
après les autorisations administratives concernant un stockage d’eau. Si les seuils
d’autorisation au titre de la loi sur l’eau doivent être maintenus, celui de l'étude d’impact
pourrait être relevé, sauf décision au cas par cas venant rompre le silence de l’administration.
Il en serait de même pour les premières autorisations uniques de prélèvement, dont le dépôt
par les organismes uniques de gestion collective doit être accéléré, sur la base des volumes
arbitrés dans les SDAGE ou par les DREAL. Il convient enfin d’anticiper les difficultés
possibles de ces organismes en prévoyant en ce cas une transition dégressive.

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Rappels de contexte
Cette mission a d'abord nécessité d'établir un état des lieux concernant l'irrigation agricole, la
ressource en eau, le changement climatique et l'avancement de la mise en œuvre de la loi sur
l'eau et les milieux aquatiques de 2006, qui a profondément remanié la réglementation sur ces
points. Le lecteur est invité à consulter cet état des lieux en annexe, la présente partie se
limitant à n'en présenter que les points les plus saillants, qui ont eu une certaine importance
dans l'élaboration des recommandations.
● L'irrigation agricole
L'irrigation représente un enjeu important en termes économiques et d'emploi, tout
particulièrement pour les cultures à haute valeur ajoutée auxquelles elle est très généralement
indispensable (semences, fruits, légumes).
L'irrigation est aussi une forme d'assurance contre les aléas climatiques et un facteur de
qualité.
La proportion des terres agricoles irriguées en France est modérée (5,8 % de la SAU en
métropole), soit moins qu'en Espagne (14 %) ou en Italie (21 %). Après une période
d'accroissement des surfaces irriguées concomitante avec l'attribution d'aides directes
spécifiques de la PAC (politique agricole commune), les superficies irriguées sont stables
depuis 2000. En revanche les superficies équipées pour l'irrigation baissent, pour des raisons
multiples : arrêt des incitations communautaires, étalement urbain, renforcement des
réglementations environnementales, etc.
Les différences entre les régions sont importantes, mais elles se réduisent : l'irrigation baisse
dans le sud-ouest et dans le sud-est, elle s’accroît fortement dans le bassin parisien. En même
temps la domination du maïs parmi les surfaces irriguées se réduit (41 % en 2010) et
l'irrigation de céréales à paille se développe (17 %). Les surfaces fourragères (12 %) et les
cultures à forte valeur ajoutée (environ 33 %) sont relativement stables. Globalement les
volumes prélevés baissent, l'estimation pour 2007-2009 (3,2 milliards de m3, soit 2000
m3/ha) étant nettement inférieure à celle de 2000 (4,8 milliards de m3, soit 3000m3/ha).
L'irrigation était traditionnellement collective, par les ASA ou par les grands ouvrages
construits au XXème siècle par les compagnies d'aménagement. On bénéficiait alors d'une
gestion concertée de la ressource. Mais l'irrigation recourt désormais de plus en plus à des
équipements individuels, par pompage direct dans les milieux, nappe ou cours d'eau.
L'irrigation collective exclusive s'effondre (moins 50 % pour les surfaces équipées entre 2000
et 2010).
● La ressource

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La moyenne des précipitations tombées en métropole est conséquente, à 500 milliards de
mètres cube. Mais il faut rentrer dans le détail pour tenir compte de l'évaporation (par les
cultures et les milieux naturels), etc. L'alimentation annuelle moyenne des nappes souterraines
est ainsi évaluée à 100 Mds de m3, l'alimentation des eaux de surface à 73 Mds de m3.
Sur les 33,4 Mds de m3 prélevés en moyenne chaque année, l'irrigation y est minoritaire
(9 %) mais l'eau prélevée pour produire de l'énergie électrique, de l'eau potable ou pour
l'industrie retourne majoritairement aux milieux naturels après usage ce qui n'est pas le cas
pour l'irrigation. L'irrigation représente ainsi près de la moitié des volumes consommés qui ne
retournent pas directement aux milieux. L'ensemble de ces prélèvements est orienté à la baisse
Aucune conclusion générale ne doit toutefois être tirée de ces chiffres globalement rassurants.
En effet, c'est au niveau local que des tensions peuvent être observées, compte tenu des
exigences des milieux naturels, d'une distribution inégale de la ressource dans le temps (été et
hiver, variations annuelles) et dans l'espace, ainsi que de la demande d'irrigation. La
combinaison variée de ces facteurs permet de comprendre pourquoi dans certains territoires
les tensions sont récurrentes, au point de conduire à un nombre élevé de départements (20
environ) où des « arrêtés sécheresse » restreignant l'usage de l'eau, en principe exceptionnels,
sont pris chaque année.
Ces tensions freinent l'évolution attendue de la qualité des masses d'eau vers le bon état,
attendu au titre de la directive cadre sur l'eau.
90 % des masses d'eau souterraines sont en bon état quantitatif, à comparer à un objectif de
98 % en 2015. Les masses d'eau superficielles doivent être en bon état chimique et
écologique, ce qui nécessite un débit suffisant. Pour cette raison la réglementation
environnementale (SDAGE en particulier) fixe des objectifs de débit aux cours d'eau.
● Le changement climatique
Selon projet de recherche CLIMATOR (2007-2010), concernant l'impact du changement
climatique sur les systèmes culture, on doit s'attendre à un raccourcissement des périodes de
végétation et, malgré cela, à une augmentation sensible de l'évaporation transpiration des
cultures dans un futur proche (2020-2050). Cette évolution, combinée à la diminution des
précipitations printanières et estivales, induira un besoin accru en irrigation et affectera
particulièrement la culture du maïs dans le sud-ouest.
Le projet EXPLORE 2070, dont les conclusions ont été rendues en octobre 2012, annonce à
l'échéance 2050-2070 une baisse moyenne du débit des cours d'eau de 20 %, accentuée l'été
ainsi que pour certaines régions (Seine-Normandie, etc.). La recharge des nappes baisserait en
moyenne de 30 %, là aussi avec des impacts plus forts dans certaines régions (Vendée, etc.).
La demande en eau d'irrigation, à supposer que les assolements ne soient pas modifiés, serait
nettement orientée à la hausse (de 40 % à 65 %), elle ne pourrait en général plus être couverte
au sud d'une ligne Brest-Mulhouse. Le déplacement des cultures méridionales vers le nord est
cependant déjà une réalité, par exemple pour le blé dur.

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● La mise en œuvre de la loi sur l'eau et les milieux aquatiques de
2006
Dans le domaine de la gestion quantitative, la loi de 2006 visait à renouveler les outils
réglementaires à disposition des pouvoirs publics, en supprimant par exemple à terme le
recours à des autorisations temporaires de prélèvement renouvelées chaque année. Elle visait
aussi à associer les organisations agricoles aux arbitrages à rendre entre les exploitants eux-
mêmes, en créant des organismes uniques de gestion quantitative (OUGC) dans les zones
tendues, en particulier dans les zones de répartition des eaux (ZRE).
Dans le même calendrier, les pouvoirs publics ont eu l'ambition de réduire, parfois assez
fortement, les volumes prélevés pour l'irrigation, pour mieux tenir compte des exigences des
milieux naturels. Le gouvernement a ensuite souhaité faciliter la conjonction de ces deux
objectifs, qui s'étaient en partie neutralisés, en lançant en 2011 un plan de création de retenues
d'eau soutenu par les agences de bassin. Un moratoire sur ces aides est intervenu en 2012
La mise en œuvre de cette loi, qui a fait l'objet de plusieurs décrets, circulaires et
« protocoles » régionaux signés entre les préfets et les chambres d'agriculture, s'est révélée
difficile. Elle n'est pas encore achevée. Dans de nombreux sous-bassins, les « volumes
prélevables » disponibles pour l'irrigation ont été arbitrés par les préfets, mais les demandes
d'autorisation correspondantes de la part des OUGC tardent à être établies.

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1 LE DEROULEMENT DE LA MISSION
1.1 Les auditions
Entre le 31 janvier et le 23 avril 2013, j'ai procédé à 32 auditions, le plus souvent dans les
locaux de l'Assemblée nationale à Paris. Les organisations auditionnées ont soit répondu à une
proposition formulée en mon nom par les services (DGPAAT ou DEB) des deux ministères,
soit ont été reçues à leur demande. Plusieurs demandes d'audition, formulées tardivement,
n'ont pu toutefois avoir lieu.
Les auditions ont concerné :
des organisations agricoles ou représentant des industries agroalimentaires (13
auditions) ;
des associations de protection de la nature, de consommateurs, ou représentant les
pêcheurs ou les conchyliculteurs (6 auditions) ;
des établissements publics (agences de l'eau, instituts de recherche, etc.) ou
administrations (9 auditions) ;
des associations d'élus (ADF) ou le CESE (2 auditions)
des autres usagers de l'eau (dont EDF, 2 auditions).
La liste des personnes auditionnées figure en annexe B de ce rapport. Ces auditions se sont
déroulées dans un climat d'ouverture aux échanges, sans animosité vis à vis de thèses qui
pourtant s’affrontent parfois durement sur le terrain.
Des rencontres locales en Midi-Pyrénées, moins formelles mais tout aussi riches, se sont
ajoutées à ces auditions
1.2 Les grandes questions abordées lors des auditions
Le présent rapport n'est pas destiné à rendre compte individuellement de chaque audition.
Mais il semble important de faire état, de manière synthétique, des grandes questions abordées
lors de ces échanges.
1.2.1 Le partage de l'eau
La gestion de l'eau, qui est un bien commun, suppose d'en partager l'usage. Aucun des
interlocuteurs rencontrés n'a remis en cause les règles et procédures de partage de l'eau entre
ses grands usages (domestiques, industriels, agricoles, etc.) et les exigences des milieux
naturels. Les organisations agricoles souhaitent cependant être mieux représentées dans les
bureaux des CLE (commissions locales de l'eau).

18
Des questions restent cependant ouvertes, en aval de la réforme législative de 2006, en ce qui
concerne le partage de l'eau entre les agriculteurs eux-mêmes : qui propose ce partage et qui
doit le valider, quel rôle exact pour l'organisme unique de gestion collective (OUGC) ? Selon
quels principes, règles et modalités faut-il opérer ?
1.2.2 La notion de substitution
La notion de substitution fait l'objet d'une compréhension multiple. Celle-ci doit cependant
être comprise comme le remplacement d'une ressource déficiente par une ressource plus
abondante ou impactant moins les milieux naturels. Si cette nouvelle ressource en vue de
l'irrigation n'est abondante qu'en période hivernale, il faut recourir à un stockage dans une
retenue dite de substitution.
Dans le bassin Loire-Bretagne l'agence de l'eau ne finance ces retenues que si elles sont
construites hors du lit du cours d'eau. Cette disposition ne doit pas être considérée comme une
définition.
Dans les zones déficitaires l'été où la substitution avance bien, certaines organisations
demandent s'il ne serait pas possible d'accroître l'irrigation directement à partir des ressources
hivernales si le milieu le permet.
1.2.3 Le changement climatique et l'irrigation
La perspective du changement climatique et la nécessité de s'y adapter n'ont été mises en
cause par aucune organisations rencontrées. Les questions abordées concernent alors l'impact
sur les besoins d'irrigation et sur la ressource, mais il est difficile de les aborder car il faut les
intégrer à une échelle de temps inhabituelle.
Les éleveurs demandent à pouvoir sécuriser une partie de leurs ressources fourragères par
l'irrigation. Un besoin de sécurité est aussi exprimé par d'autres productions (vigne etc.). La
combinaison du changement climatique et de l'étalement urbain conduit à souhaiter la création
de nouveaux périmètres d'irrigation en zone méditerranéenne.
Le retour de l'eau dans les milieux naturels, l'été, est perçu différemment selon les
interlocuteurs; c'est un objectif prioritaire pour certains, une obligation non remise en cause
pour d'autres.
Le changement climatique impose une évolution des modèles agricole, tant pour ce qui est des
assolements et des choix variétaux que pour des techniques d'irrigation les modèles de
consommation devront aussi s'adapter. Aucune organisation ne considère que ces
changements doivent relever d'une planification stricte. Les rôles respectifs de la recherche,
du développement et des filières mériteraient cependant d'être précisées, ainsi que les
conditions dans lesquelles les agriculteurs pourraient être accompagnés dans leurs évolutions.
1.2.4 La maitrise d'ouvrage et les financements
Plusieurs organisations estiment qu'il est nécessaire de commencer par établir un état des lieux
pour les ouvrages de stockage de l'eau, qui sont très nombreux. Seuls les grands ouvrages

19
(barrages) sont en effet répertoriés. Mais l n'est pas précisé qui doit établir cet état des lieux, et
dans quel objectif.
La mobilisation de la ressource par le stockage nécessite d'importants investissements.
Différentes formules existent pour la maîtrise d'ouvrage (concession, syndicats de collectivités
locales - ou mixtes), associations syndicales, etc). Quels pourraient en être les critères de
choix et avec quelles conséquences sur les conditions de financement et de partage de l'eau ?
Quels pourraient être les financements appropriés et quelle en serait l'origine, l'Union
européenne, les agences de l'eau, les irrigants bénéficiaires directs et indirects ? Dès lors qu'il
y aurait des financements publics, quels en seraient le niveau et les règles d'attribution pour
des projets individuels ou collectifs, pour de la substitution de ressource, le développement de
l'irrigation ou des usages mixtes ?
1.2.5 La notion de projet territorial
Lors de la première réunion du groupe de concertation (voir plus loin), les organisations
professionnelles agricoles majoritaires ont insisté sur la nécessité d'aborder ces questions dans
le cadre d'une approche territoriale permettant de prendre en compte les spécificités locales,
sans en préciser les modalités souhaitées. L'ensemble des organisations auditionnées ont été
invitées à s'exprimer sur la notion de projet territorial. Aucune d'entre elles ne s'est opposée à
une telle perspective. Beaucoup appellent à une meilleure concertation et à une anticipation
des difficultés, sans précision sur la méthode pour y parvenir.
1.2.6 La réglementation
La nécessité d'adapter la réglementation a été peu abordée au cours des auditions. Les
organisations agricoles majoritaires ont toutefois rappelé leurs demandes dans une
contribution écrite; révision à la hausse des seuils d'autorisation et réduction des délais de
recours pour les retenues d'eau, limitation à une étude d'incidences (sans étude d'impact) pour
les autorisations collectives à demander par les organismes uniques de gestion collective, etc.
1.3 Les déplacements
Quatre déplacements ont été organisés à mon intention :
j'ai répondu à trois invitations présentées par des organisations agricoles ;
un déplacement dans chacun des départements de Poitou-Charentes a été organisé par
les services de l'Etat (DRAAF et DREAL)
Les quelques lignes qui suivent visent à rappeler, pour chaque déplacement, non pas le
déroulement précis du programme suivi, mais les principales questions abordées par mes
interlocuteurs

20
1.3.1 Le déplacement dans la Drôme (10 avril 2013)
Le déplacement du matin était organisé par la chambre d'agriculture de la Drôme avec le
concours du Conseil général. La visite d'une retenue d'eau de 700 000 m3 (réserve des
Juanons) illustre une politique départementale inscrite dans la durée et basée sur le
regroupement des structures :
le syndicat de gestion de la ressource est également OUGC ;
le syndicat de gestion des réseaux mutualise les charges d'investissement à l'échelle du
département, ce qui permet d'engager régulièrement de nouveaux projets.
Ces projets, importants, qui combinent en général substitution des ressources et
développement de l'irrigation, nécessitent jusqu’à une dizaine d'années d'efforts pour devenir
opérationnels. Mais ce délai permet de les réaliser avec un bon consensus local, au sein d'une
population qui ne manifeste pas d'hostilité de principe envers l'irrigation de cultures à forte
valeur ajoutée (arboriculture, etc.). L'urbanisation de la vallée du Rhône conduit à rechercher
de nouveaux espaces en coteaux pour l'irrigation.
L'après-midi était consacrée à l'ensemble des autres départements de la région Rhône-Alpes, y
compris la Savoie dont l'expression des besoins en irrigation peut être comprise comme un
témoignage concret du changement climatique en cours. Dans ces départements marqués par
des handicaps naturels (pente, altitude), les besoins d'irrigation conduisent à la construction de
retenues de volume modeste (quelques dizaines de milliers de m3). Pour autant, ces petits
projets exigent aussi compétence et technicité qui ne sont pas faciles à réunir à cette échelle,
afin de faire face aux difficultés de toute nature rencontrées (implantation, financement,
réglementation environnementale, etc.). Une approche territoriale, permettant de conduire une
large concertation et de faire émerger une maîtrise d'ouvrage collective est souhaitable.
1.3.2 Le déplacement dans le Maine et Loire (16 avril 2013)
Ce déplacement était organisé par la FDSEA et les JA, avec le concours de la chambre
d'agriculture, Il a été consacré, pour l'essentiel, aux exploitations d'élevage. D'une part celles-
ci ont été confrontées à des années de sécheresse récurrente ; d'autre part la stabilisation du
cours des céréales à un niveau élevé souligne le besoin d'autonomie fourragère de ces
exploitations, alors que la pression foncière (illustrée par le nombre d'installations) et
l'étalement urbain réduisent les possibilités d'agrandissement. Le développement de
l'irrigation, pour une partie des surfaces fourragères de l'exploitation, répond à ce double
besoin. Il peut s'autofinancer par les gains et la sécurité attendus.
Le changement climatique est une réalité, la chambre d'agriculture a voté un plan
d'adaptation. Par ailleurs la FDSEA a recensé les sites possibles pour la construction de petites
(quelques dizaines de milliers de m3) retenues collectives, à implanter généralement en
dehors du lit mineur des cours d'eau.

21
Dans ce contexte, faire émerger une maîtrise d'ouvrage collective parait souhaitable.
1.3.3 Le déplacement dans le Loiret (22 avril 2013)
Ce déplacement était organisé à l'initiative du président de la chambre d'agriculture, dans un
département qui a connu depuis les années 1990 un fort développement de l'irrigation
individuelle à partir de la nappe de Beauce, suivi de la mise en place depuis 1999 d'une
gestion volumétrique annuelle, favorisée par l'inertie de l'aquifère.
La mise en place de cette gestion collective a induit des changements importants dans les
assolements et l'économie des exploitations :
pendant la décennie 1990, les restrictions horaires à l'irrigation induisaient une
incitation au suréquipement ;
les agriculteurs se sont approprié le dispositif de gestion volumétrique et apprécient
maintenant le fait de connaître à l'avance leur volume d'eau annuel, ce qui permet de
mieux raisonner les assolements en recherchant une meilleure efficience de l'eau ;
le maïs ne représente plus que 16 % de la superficie irriguée, il a été remplacé pour
partie par des cultures à plus forte valeur ajoutée.
L'adaptation juridique de ce régime antérieur dans le nouveau cadre de la loi de 2006
interroge.
Il est par ailleurs envisagé de créer des retenues dans l'est du département. Les principales
difficultés réglementaires attendues tiennent aux zones humides, aux cours d'eau et à la
continuité écologique. Une meilleure visibilité réglementaire est souhaitée.
1.3.4 Le déplacement en Poitou-Charentes (25 et 26 avril 2013)
Ce déplacement dans chacun des quatre départements de la région était organisé à l'initiative
de l'administration. Le programme, préparé par la DRAAF et la DREAL, associait les
organisations agricoles, les associations de protection de la nature et les collectivités
territoriales (Conseil régional, Conseil général de Charente maritime).
La région se caractérise par un déficit hydrique marqué constaté depuis 1994 (classement en
ZRE). La gestion quantitative de l'eau en agriculture intervient désormais dans le cadre d'un
« protocole » signé en 2011 entre le préfet de région et les chambres d'agriculture, reposant
sur une baisse de l'irrigation (accompagnée par des mesures agri-environnementales), une
modification des assolements, et la construction de retenues de substitution.
Cette politique continue de faire débat, les associations et la majorité des collectivités
territoriales (CR et CG) lui reprochant son coût pour les fonds publics, en même temps qu’elle
permettrait à certains modes de production intensifs à faible valeur ajoutée de perdurer, le
maïs irrigué en étant le symbole. Ces collectivités, qui mettent en cause l'insuffisance des
mesures d'économie d'eau ainsi que l’iniquité d'un accès à l'eau fondé sur la seule antériorité,
n'interviennent pas financièrement dans ce cadre, ou de manière très ciblée.

22
Le Conseil général de Charente maritime a fait, au contraire, le choix d'intervenir fortement,
en mettant en place un syndicat départemental chargé d'une gestion publique de l'eau, et en
recherchant à terme à mutualiser l'ensemble des coûts au travers d'un prix unique de l'eau pour
les agriculteurs. Ailleurs les démarches collectives prennent d'autres formes, ASA ou
coopératives agricoles.
Les retenues de substitution, construites en terrain perméable et en dehors des cours d'eau
(donc coûteuses), sont généralement de taille importante (plusieurs centaines de milliers de
m3). L'absence de consensus local a induit de nombreux recours contre les autorisations
préfectorales correspondantes. Plusieurs recours tardifs (après la construction de la retenue)
ont été gagnés par les requérants, ce qui dénote, selon les interprétations, soit le coté excessif
d'une réglementation complexe associée à des délais de recours trop longs, soit la faiblesse de
la maîtrise d'ouvrage
1.4 Le groupe de concertation
La lettre de mission (voir le début de ce rapport) me demandait de mener cette mission en
concertation avec l'ensemble des parties prenantes. Un groupe de concertation, composé de
trois collèges (associations environnement-pêcheurs, usages économiques, Etat) a donc été
constitué; je l'ai réuni à deux reprises.
La première réunion (28 janvier 2013) a été pour moi l'occasion de préciser les objectifs, le
mode opératoire et le calendrier de la mission. Chaque organisation participante a été invitée à
exposer les arguments et propositions qu'elle souhaitait voir pris en compte dans la suite des
travaux de la mission. Plusieurs participants ont notamment souligné la nécessité de
rechercher des solutions adaptées à chaque contexte local.
Au cours de la deuxième réunion (15 avril 2013), la synthèse provisoire des auditions
(correspondant à la partie 1.2 du présent rapport) a été présentée, alors que les auditions
étaient presque terminées. Les participants ont été invités à commenter cette synthèse, puis les
orientations à prendre que j'ai moi-même mises en débat.
- conjuguer la protection des milieux, les usages économiques et l'équité d'accès à l'eau dans
un contexte de changement climatique;
- poursuivre la mise en œuvre de la réforme de 2006 malgré des débuts difficiles;
- accompagner l'évolution des modèles agricoles, sans s'interdire de mieux mobiliser la
ressource à des fins économiques lorsque c'est compatible au plan environnemental;
- confirmer les lieux de gouvernance générale (entre l'ensemble des usages de l'eau);
- inscrire les efforts collectifs dans une logique de projet territorial.

23
Beaucoup de questions restaient alors encore ouvertes sur cette notion de projet territorial :
quel territoire, quel contenu, quels financements, etc. Et aussi comment rester simple tout en
accentuant la concertation au plus près des territoires ?
J'ai ainsi appelé les membres du groupe de concertation à fournir une contribution écrite sur
ces derniers points. Je remercie en particulier les organisations agricoles et France nature
environnement d'avoir répondu à cet appel.
2 LES ORIENTATIONS A PRENDRE : VERS UNE VISION
PARTAGEE
Les objectifs assignés à la mission, tels qu’ils sont définis dans la lettre signée par le Premier
ministre le 23 novembre 2012, sont ambitieux : il s’agit de « proposer une nouvelle vision
pour la gestion quantitative de l’eau en agriculture, afin de construire un consensus » et
« d’asseoir des dynamiques locales débouchant sur des solutions adaptées ».
Même si un consensus global et définitif paraît actuellement hors d’atteinte, encore faut-il
tendre vers un équilibre convenable entre les préoccupations exprimées par les différents
interlocuteurs. Une telle vision partagée peut se construire à la condition de respecter chacun
des trois piliers du développement durable, l’environnement, l’économique et le social.
2.1 Conjuguer la protection des milieux, les usages économiques
et un partage équitable de l’eau dans un contexte de changement
climatique assumé.
2.1.1 S’adapter au changement climatique, un enjeu désormais partagé
Le changement climatique en cours est une réalité désormais largement reconnue. Toutes les
organisations auditionnées ou rencontrées pendant la mission le reconnaissent, le plus souvent
de façon très explicite.
Le changement climatique aura des incidences importantes sur la gestion quantitative de
l’eau, en particulier en agriculture, puisqu’il va diminuer les ressources disponibles pour les
milieux (en augmentant la part des pluies captées par la végétation naturelle ou agricole), et
qu’il va augmenter la demande en eau d’irrigation ainsi que les besoins d’abreuvement des
animaux. Le changement climatique va aussi accroître l’écart entre les précipitations d’été,
moins abondantes, et les précipitations d’hiver, plus abondantes.
Il est donc essentiel de se préparer à ces changements. Les pouvoirs publics se sont engagés
dans cette voie au travers du plan national d’adaptation au changement climatique. Dans le
domaine de l’eau, une impulsion a été donnée par la Commission européenne dans le rapport

24
au Parlement et au Conseil du 14 novembre 2012. Les SDAGE (schémas directeurs
d’aménagement et de gestion des eaux) en préparation pour la période 2016-2021 devront
ainsi prendre en considération le changement climatique.
Au-delà de la planification stratégique, le changement climatique doit être également anticipé
à l’échelle territoriale des sous-bassins c'est-à-dire là où doit se préparer de manière
opérationnelle la gestion quantitative de l’eau en France. En ce qui concerne plus
spécifiquement l’agriculture, j’ai pu déjà constater, par exemple lors de mon déplacement en
Maine et Loire, que la chambre d’agriculture avait élaboré un plan d’adaptation de
l’agriculture au changement climatique. Ce type d’initiative doit être encouragé.
2.1.2 Les modèles de production agricole doivent être amenés à évoluer
L’essentiel de l’adaptation de l’agriculture au changement climatique se fera par des choix
raisonnés, volontaires, opérés par les exploitants agricoles eux mêmes, qui devront
progressivement tenir compte de ressources estivales (pluie et écoulements) généralement
plus contraintes. Une telle adaptation est déjà en cours. On observe ainsi par exemple que la
culture du blé dur, autrefois limitée en France aux régions les plus méridionales, s’est
maintenant largement développée plus au nord (régions Poitou-Charentes, Centre, etc.).
Quel peut-être le rôle des pouvoirs publics dans cette adaptation ?
Personne ne soutient que l’État devrait s’engager, dans ce domaine économique autant
qu’environnemental, dans des actions de planification menées de manière contraignante, sauf
situations d’urgence très spécifiques. Son rôle est d’abord de définir des objectifs, dans le
cadre général du redressement productif et du soutien à l’emploi. Face au changement
climatique, l’État doit être incitatif, et faciliter l’évolution des filières et des exploitations
plutôt que de les contraindre.
Il convient donc, en priorité, que les outils qui permettent aux agriculteurs de raisonner leurs
assolements sous une contrainte hydrique accrue, tels les logiciels (LORA) et l’appui qui
m’ont été présentés par ARVALIS au cours de cette mission, soient mis à disposition du plus
grand nombre possible d’agriculteurs. Ceci suppose de bien faire fonctionner la chaîne du
développement agricole, pour généraliser ce type d’approche, qui ne doit pas rester une
initiative isolée, ou confidentielle.
Les nouvelles règles à venir pour la politique agricole commune (PAC) pourraient également
faciliter cette adaptation, dans le cadre de ce qu’il est convenu d’appeler le « verdissement »
de la PAC, c'est-à-dire un infléchissement des conditions d’attribution des aides directes aux
exploitants agricoles, favorables à l’environnement. La phase finale des négociations s’engage
sur ce point au moment où ce rapport est rédigé ; il serait donc prématuré d’en prévoir l’issue.
Il me revient cependant de recommander aux autorités françaises qui piloteront ensuite
la mise en place en France de la nouvelle PAC, d’utiliser les outils qui seront mis à leur

25
disposition pour faciliter l’adaptation des systèmes de production au changement
climatique.
Dans le cadre de l’actuelle PAC, des mesures agri-environnementales (MAE) encouragent le
changement d’assolement ou l’arrêt de l’irrigation1
, lorsque cet arrêt est justifié (par exemple
par la nécessité de moins prélever l’été dans un milieu naturel très sollicité). Contrairement à
ce qui a été fait jusqu’ici, ces mesures (ou leur équivalent dans la future PAC) devraient
pouvoir être souscrites dans l’ensemble des régions où ce même problème se pose.
Il convient cependant d’observer que l’intensité de l’action publique dans ce domaine
dépendra principalement des choix qui seront arrêtés dans l’Union européenne. Il faut en effet
bien reconnaître que la situation budgétaire de notre pays n’autorisera pas d’actions de grande
ampleur à ce titre si le choix inverse, c'est-à-dire celui d’un « verdissement » limité de la PAC
était finalement arbitré à Bruxelles.
Une étude récente de l’INRA2
confirme que ces évolutions nécessaires doivent s’inscrire dans
la durée. Cette étude, - « freins et leviers à la diversification des cultures », montre que le
développement de nouvelles filières de production agricole (par exemple celles qui seraient
plus économes en eau) se heurte en effet à trois types de difficultés :
- la difficulté à coordonner les volumes de production entre l’offre et la demande ;
- le manque de références techniques disponibles ;
- un progrès génétique plus lent que pour les filières installées.
Un rapport du CGAAER3
montre en outre que trois filières françaises (en Adour-Garonne),
celles des semences, des légumes destinés à la transformation, des fruits et du pruneau sont
1
MAE dites de « dé-irrigation »
2
http://inra.dam.front.pad.brainsonic.com/ressources/afile/223799-6afe9-resource-etude-diversification-des-
cultures-synthese.html
3
Conséquences sur les filières agricoles et agroalimentaires de l’atteinte des objectifs quantitatifs de la
Directive cadre sur l’eau et du SDAGE dans le bassin Adour-Garonne, Jean-Baptiste DANEL, décembre 2011.
Ce rapport non publié est néanmoins communicable.

26
totalement dépendantes de l’irrigation. Il convient donc de répondre à leurs besoins en eau en
priorité, sauf à prendre le risque d'une délocalisation de ces productions.
2.1.3 Mieux mobiliser les ressources à des fins économiques
La nécessaire évolution des modèles de production agricoles en France ne doit pas pour autant
nous interdire de mieux mobiliser la ressource à des fins économiques, lorsque cette
mobilisation supplémentaire est acceptable sur un plan environnemental. Au-delà des trois
filières citées plus haut, le maintien du potentiel de production de l’agriculture française, dans
un contexte de réduction des surfaces agricoles sous la pression des autres besoins d’usage du
sol (infrastructures, logement, zones d’activité, etc.) et dans le contexte d’un étalement urbain
mal maîtrisé, n’est pas envisageable sans une meilleure mobilisation de l’eau voire même la
mobilisation de nouvelles ressources, dans la logique générale du redressement productif
voulu par le gouvernement.
A ce facteur général s’ajoute pour les éleveurs une raison plus spécifique de recourir à
l’irrigation de leurs superficies fourragères, situation jusqu’ici assez rare4
. La forte hausse du
prix des matières premières végétales (céréales, protéagineux, etc.) qui semble maintenant
s’être durablement installée révèle le fait que de nombreuses exploitations d’élevage sont
déficitaires en ressources fourragères, non seulement en période de crise (sécheresse), mais
aussi de manière plus structurelle. Dans toutes les régions où la demande foncière est élevée,
en particulier dans l’Ouest où le dynamisme des installations en agriculture ne tarit pas, les
exploitants cherchent ainsi à développer le stockage de l’eau, le plus souvent par des retenues
collinaires de volume limité (quelques dizaines de milliers de mètres cube), remplies par
ruissellement. Une telle demande de développement de l’irrigation en faveur des éleveurs est
particulièrement nette en Maine et Loire, où elle m’a été présentée le 16 avril 2013, et où elle
semble se justifier.
Des besoins nouveaux s’expriment aussi pour d’autres systèmes de production, en particulier
pour la vigne.
Mieux mobiliser les ressources peut aussi s’obtenir en optimisant son usage, par des moyens
techniques plus économes en eau, et qu’il convient donc aussi d’encourager : matériels plus
performants tels que le goutte à goutte enterré, lutte contre les fuites dans les réseaux,
conduite optimisée de l’irrigation, etc.
4
7 % du maïs-fourrage était irrigué en France en 2010 (source recensement agricole)

27
De la même façon il est impératif de faciliter l’usage pour l’irrigation agricole des eaux
traitées issues des stations d’épuration, dès lors que les risques sanitaires sont correctement
maîtrisés. De nombreux pays dans le monde le font déjà. La France qui dispose d’une manière
générale de stations en bon état et d’une industrie du secteur performante et innovante devrait
pouvoir mobiliser plus largement cet atout.
2.1.4 L'irrigation et l'emploi
Le troisième pilier du développement durable, celui du social, ne doit pas être oublié dans la
recherche d’une vision partagée, en commençant par l'emploi. Il est indéniable que
l'irrigation, comme les autres formes d’optimisation de la production agricole, est favorable à
l'emploi. Quelques exemples fournis lors des auditions permettent de s'en convaincre :
– à production identique (maïs-grain) une exploitation du Sud-Ouest est réputée viable si
elle est irriguée à moins de 100 ha de SAU, alors qu’en culture pluviale près du double
de surface serait nécessaire ;
– le même type de raisonnement a été évoqué dans les régions d'élevage, l'irrigation
permettant de garantir l'autonomie alimentaire d'exploitations de taille intermédiaire,
qui seraient irrémédiablement menacées sans recours à l'irrigation ;
– une extension, de 100 ha de productions méditerranéennes intensives irriguées
(arboriculture, maraîchage, etc.) est réputée induire5
22 emplois directs et indirects.
Ce dernier exemple combine les effets du développement de l'irrigation avec ceux d'une
orientation vers des productions à forte valeur ajoutée, ce qui explique l'ampleur de
l'estimation. Il faut en effet ici écarter un risque de confusion. La recherche d'une valeur
ajoutée plus élevée en production végétale passe assez souvent par l'irrigation, même dans la
partie nord de la France (pomme de terre, etc.). Mais en sens inverse, le développement de
l'irrigation, s'il accroît bien la production, n'est pas toujours synonyme d'une valeur ajoutée
beaucoup plus élevée ni d'emplois induits beaucoup plus nombreux.
Cette possible confusion complique les débats sur l'irrigation, certains observateurs regrettant
par exemple que l'opportunité d'une reconversion de la céréaliculture vers des productions à
plus forte valeur ajoutée ne soit pas saisie à l'occasion de l'extension des superficies irriguées.
Les débats sur l'emploi et l'irrigation peuvent donc être assez complexes. Aucune étude
publique récente6
de portée nationale qui aurait pu éclairer ce sujet controversé n'a été citée au
cours de la mission. Il est donc difficile d'en tirer des conclusions générales chiffrées.
5
Source : Association des irrigants des régions méditerranéennes françaises
6

28
Je recommande donc aux services du ministère chargé de l’agriculture de réaliser une
étude sur les incidences de l’irrigation sur l’emploi agricole et agroalimentaire. Cette
étude pourrait inclure un volet par région et/ou par filière, de manière à faciliter des
débats ultérieurs sur l'accompagnement éventuel par les pouvoirs publics des
investissements dans ce domaine.
2.1.5 Le partage équitable de l’eau entre les agriculteurs, une question délicate
qu’il ne faut pas sous-estimer
Le champ du social ne s’arrête pas à l'emploi. L'équité d'accès à l'eau entre agriculteurs
exploitants est aussi un point important.
Le développement de l’irrigation en France s’est effectué selon deux modèles principaux :
- la création de périmètres d’irrigation approvisionnés par une ressource spécifique
(parfois transportée sur de longues distances), soit par des compagnies d’aménagement
créées par les pouvoirs publics (Canal de Provence, Bas Rhône Languedoc, Coteaux
de Gascogne, etc.), soit à l’initiative des agriculteurs eux-mêmes réunis en
associations syndicales autorisées (ASA). Dans ces environnements historiques très
structurés, les règles de répartition de l’eau entre irrigants ont été généralement
prévues dès l’origine, et leur adaptation est confiée à des instances désignées à cet
effet ;
- soit par prélèvement direct dans le milieu naturel, nappe ou cours d’eau. Sauf pour
certains projets de réalimentation gérés selon le modèle précédent, le développement
plus récent de l’irrigation s’est alors souvent effectué individuellement par les
exploitants, sans règles préalables d’attribution de la ressource ni structure
spécifiquement chargée de cette responsabilité. Comme plusieurs années de sécheresse
et les incitations à l’irrigation induites par les règles de la PAC (de 1992 à 2005) ont
fait exploser la demande, la gestion des priorités a dès lors été assurée par les préfets,
au travers d’une réglementation d’urgence conçue pour les périodes de crise mais
appliquée presque chaque année dans certains départements.
Dans ce dernier cas, une double carence a donc été constatée :
- d’une part les autorisations accordées au titre du code de l’environnement par
l’administration dépassaient les volumes qu’il aurait été raisonnable de prélever dans
le milieu naturel;
Le n° 292 d'Agreste primeur fait état en novembre 2012 des résultats du recensement agricole sur
l'irrigation (surfaces, cultures, etc.), mais ne traite pas des questions d'emploi.

29
- d’autre part aucune instance associant étroitement les agriculteurs à une répartition a
priori de la ressource n’était mobilisée.
La loi sur l’eau et les milieux aquatiques de 2006 s’est attachée à corriger cette double
carence. Nous verrons plus loin dans ce rapport quelles suites il convient de donner à la mise
en place de cette loi ; retenons simplement dès maintenant que de l’avis de nombreux acteurs,
un complément (non nécessairement législatif) reste nécessaire pour préciser au plan
juridique qui doit proposer les règles de répartition de l’eau entre agriculteurs, et qui
doit les valider.
L’association des organisations agricoles représentatives à l’élaboration de ces règles de
répartition n’est pas une utopie. Elle est même une nécessité. On peut même déjà constater
que dans les cas qui sont techniquement les plus simples, comme la gestion de la nappe de la
Beauce, de bons résultats sont déjà enregistrés comme l’a montré la visite effectuée le 22 avril
dans le département du Loiret. Dans les périmètres d’irrigation les plus anciens, les
agriculteurs ou leurs organisations contribuent largement à la répartition des volumes d’eau.
2.2 Confirmer et compléter la réforme de 2006
2.2.1 Les progrès constatés dans la mise en œuvre de la réforme de 2006
appellent à poursuivre dans cette voie, malgré des débuts difficiles
Pendant le déroulement de la mission, le ministère de l’écologie a continué à préparer des
textes d’application de la réforme législative de 2006, dite « des volumes prélevables », sept
ans après la loi. Une telle mise en œuvre laborieuse peut s'expliquer par deux éléments, qui
ont longtemps polarisé de vifs débats :
- les baisses de prélèvements directs dans le milieu naturel, initialement présentées sans
contrepartie en matière de stockage, rendaient difficile l’engagement de la profession
agricole dans la gestion du dispositif (au travers des organismes uniques de gestion
collective, OUGC), alors que c’était un des objectifs de la réforme ;
- l’attribution en début de saison de volumes d’irrigation fixes, censés répondre aux
exigences des milieux naturels en moyenne quatre années sur cinq, a été ressentie
comme une perte potentielle par les irrigants au regard des habitudes acquises, qui
consistaient à prélever tant que le débit des cours d’eau n'avait pas atteint un niveau de
crise (gestion dite « par les débits »).
Ces débats, qui persistent encore mais de manière désormais plus atténuée, ne doivent pas
occulter l’intérêt majeur de cette réforme, y compris dans le domaine économique : la gestion
volumétrique, qui permet aux exploitants agricoles de déterminer leurs assolements en toute
connaissance de cause (ou presque puisqu’une année sur cinq en moyenne continuera d’être

30
gérée en crise) a un intérêt économique propre, celui de rendre prévisible ce qui ne l’était pas
jusqu’ici. A l’inverse, la gestion par les débits, qui systématise des plages horaires (« tours
d’eau ») où chaque exploitant est successivement autorisé à prélever, pousse au
surinvestissement : plus les pompes sont puissantes, mieux chaque agriculteur s’en sort
individuellement (tout au moins tant que ses voisins n'ont pas consenti au même
surinvestissement).
Il faut aussi souligner que cette réforme a un intérêt majeur dans le domaine environnemental,
puisqu’elle repose sur une définition préalable des besoins en eau des milieux naturels, sur la
base d’éléments aussi objectifs que possible.
Les débats entre les pouvoirs publics et les organisations agricoles se sont toutefois
progressivement normalisés. L’administration a admis de poursuivre une gestion par les débits
dans certains bassins, elle a arbitré des volumes prélevables parfois moins contraignants
qu’envisagé initialement. Elle a souhaité encourager le stockage de l’eau dit « de
substitution », en remplaçant les prélèvements d’été dans le milieu naturel par des
prélèvements d’hiver, chaque fois que c’était envisageable sur le plan environnemental. Les
chambres d’agriculture sont convenues de s’engager, au travers des organismes uniques, dans
la gestion collective des prélèvements, c'est-à-dire dans la délicate question de la répartition
de l’eau entre agriculteurs.
J’estime, dans ces conditions, qu’il serait désormais inopportun de remettre en cause la
signature par les préfets de trois des principales régions d’irrigation (Aquitaine, Midi-
Pyrénées, Poitou-Charentes) des « protocoles » convenus fin 2011 avec les chambres
régionales d’agriculture, et ce malgré des défauts évidents (en particulier l’absence de baisse
des prélèvements garantis d’ici 2021 dans certains sous-bassins). Aucune organisation
rencontrée au cours de la mission n’a d’ailleurs demandé une telle remise en cause. Il
conviendra cependant d’être vigilant quant à la mise en œuvre effective de l’ensemble des
dispositions prévues dans ces protocoles (y compris le rôle dit de « pré-alerte » confié aux
organismes uniques), et sur leur articulation avec les échéances prévues pour 2021 et 2027 par
la directive cadre sur l’eau. Je recommande donc qu’une mission d’inspection générale
conjointe du CGEDD et du CGAAER soit diligentée à cet effet en 2014.
Il conviendrait enfin de confirmer la politique constante de l'Etat consistant à exiger que
chaque préleveur d'eau dispose d'un compteur en état de fonctionnement dont le relevé est
régulièrement assuré
2.2.2 Confirmer la gouvernance actuelle pour les arbitrages entre les usages
agricoles de l’eau et les autres usages
Aucune des organisations rencontrées n’a souhaité remettre en cause les lieux et conditions
d’arbitrage entre le respect des milieux naturels et la mise en valeur agricole de l’eau, ainsi
que ses autres usages7
. La prééminence également reconnue par le code de l’environnement8
à
7

31
la production d’eau potable, au regard des deux autres exigences principales ici en cause, les
usages économiques pour l’irrigation et la préservation des milieux naturels, n’a pas fait
l’objet de remarques particulières. Dans ces conditions, ces deux derniers usages ou
exigences, à égalité de priorité dans le code, font l’objet par les préfets d’arbitrages
spécifiques à chaque projet soumis à autorisation, en fonction des circonstances locales
pertinentes.
Aucune demande explicite de modification du code de l’environnement n’a non plus été
formulée quant à l’organisation propre aux SDAGE et aux SAGE, qui peuvent définir en
amont de ces décisions préfectorales des règles qui leur sont opposables. Toutefois et d’une
manière générale, les organisations agricoles considèrent qu’elles sont sous-représentées au
sein des commissions locales de l’eau (CLE) ; elles craignent surtout de ne pas être
représentées au sein du bureau de ces CLE, ce qui arrive parfois. La question des SAGE
excédant celle de la gestion quantitative de l’eau, je ne propose aucune recommandation
spécifique les concernant. Il me semble cependant que le simple réalisme devrait conduire à
ce que, dans les secteurs d’utilisation intensive de l’eau par l’agriculture, la composition de la
CLE et du bureau de la CLE, qui relève localement des élus, s’ouvre convenablement aux
représentants des agriculteurs.
2.2.3 Mieux définir les responsabilités pour les arbitrages entre les agriculteurs
La réforme de 2006 mérite cependant d’être complétée sur un point : si la répartition du
volume global d’irrigation pour laquelle il a été autorisé relève bien de l’organisme unique
(OUGC), rien n’est dit sur les procédures et critères à employer à cet effet. Cette déficience
mérite d’être corrigée. En effet, la répartition de ces volumes (en général inférieurs aux
volumes existants) sera le plus souvent délicate et il conviendrait qu’elle puisse s’appuyer sur
des critères qui auront été préalablement soumis au débat. Cette répartition doit respecter des
principes d’équité et de transparence en s’appuyant sur des critères objectifs. Elle doit enfin
bénéficier d’un cadre juridique solide, afin de résister à des litiges toujours possibles.
Article L.210-1 du code de l’environnement
8
Article L.211-1 du code de l’environnement

32
Il n’est pas du rôle d’un parlementaire en mission auprès du gouvernement de proposer une
solution finalisée sur ce point. Je suggère cependant de mettre en débat, entre les deux
ministères et les organisations agricoles représentatives, le schéma général suivant :
- proposition (annuelle ou pluriannuelle) par chaque OUGC d’une grille de critères
objectifs à employer pour cette répartition (en laissant une assez grande liberté à
chaque OUGC pour élaborer ces critères, surfaces, productions et filières, type de sols,
etc.) ;
- avis des CDOA (commissions départementales d’orientation de l’agriculture)
principalement concernées ;
- prise d’un acte juridique, à définir, arrêtant ces critères (arrêté préfectoral, par
exemple) ;
- attributions individuelles de volume par les OUGC ;
- bilan annuel des attributions individuelles.
Un tel complément réglementaire aurait l’avantage d’assurer une bonne transparence des
critères d’attribution, en particulier au sein des CDOA, sans altérer la responsabilité des
OUGC voulue par le législateur. Elle aurait également l'avantage de permettre, au plus près
des territoires, d'attribuer les volumes nécessaires à une politique de soutien à la valeur
ajoutée (et donc aussi à l'emploi), si cette priorité est localement reconnue.
3 INSCRIRE LES EFFORTS COLLECTIFS DANS UNE
LOGIQUE DE PROJET TERRITORIAL
3.1 Les principes du projet territorial
3.1.1 Ne pas polariser les débats sur les modèles agricoles
Entre les agriculteurs, les pêcheurs, les conchyliculteurs et les associations de protection de la
nature, les débats portent généralement sur l'eau à laisser dans les rivières ou à ne pas laisser
se « perdre vers la mer ».
On aurait pu croire que les débats sur la répartition de l'eau entre agriculteurs se limiteraient
en revanche aux organisations agricoles. Ce n’est pas toujours le cas. Entre les agriculteurs et
les organisations de consommateurs, ou plus généralement, avec la société civile, les débats
sont parfois vifs. Ils ne portent plus alors sur l'eau, mais sur l'agriculture, dont l'évolution vers
l’intensification des modèles de production est globalement contestée. Sauf dans les régions

33
méditerranéennes irriguées depuis longtemps, l'irrigation devient alors le symbole d'une perte
de repères, générant des oppositions de principe. Celles-ci sont difficiles à comprendre de la
part des agriculteurs, qui y voient une contradiction avec la baisse tendancielle du prix des
produits agricoles qu’ils subissent, induite par la standardisation de la demande des filières.
A l'inverse, la société civile comprend parfois mal pourquoi les irrigants perçoivent encore,
pour des raisons historiques, des aides publiques européennes plus importantes pour des
produits dont le prix est désormais élevé (céréales), alors que les produits à valeur ajoutée
générant plus d'emplois sont moins aidés.
Ces incompréhensions rendent les débats souvent infructueux au niveau national.
« Construire un consensus » sur une « nouvelle vision pour la gestion quantitative de l’eau
en agriculture » nécessite donc bien, comme le prévoit la lettre de mission, de délaisser le
terrain d’affrontements nationaux stériles pour chercher à développer une concertation plus
proche des territoires, en vue d’« asseoir des dynamiques locales ». La recherche d'un bon
équilibre entre les trois piliers du développement durable cités plus haut (voir 2.1) doit ainsi
s'opérer au plus près du terrain.
Conformément aux demandes qui m'ont été formulées pendant ma mission, j'ai donc
choisi de présenter cette recherche d'un nouvel équilibre au travers de la notion de
projet territorial.
Avant d'en définir plus précisément le périmètre, les objectifs et les modalités, il convient de
souligner de nécessaires différences d'approche dans l'action des pouvoirs publics, selon que
ces projets visent à accroître l'irrigation dans un territoire déterminé, ou au contraire à
substituer des prélèvements d'été dans le milieu naturel par des prélèvements d'hiver, sans
augmentation globale de l'irrigation. Cette distinction n’établit cependant pas une hiérarchie
entre ces objectifs, qui sont de nature différente.
3.1.2 Il faut clairement distinguer les objectifs de substitution de la ressource
des objectifs de développement de l’irrigation
Les pouvoirs publics en France ont presque abandonné toute incitation publique au
développement de l'irrigation, tout au moins au niveau national. Ce choix opéré il y a
quelques années est regrettable. D’une part il peut laisser croire qu’il n’est plus opportun de
recourir à l’irrigation pour des raisons de principe, alors que ces choix devraient dépendre des
circonstances, c’est-à-dire des ressources en eau disponibles dans de bonnes conditions
environnementales, de la valeur ajoutée des productions attendues et des emplois créés.
D’autre part ce retrait n'est pas exempt d’ambiguïté, tout au moins localement. Il conduit en
effet à formuler auprès des agences de l'eau des demandes qui relèvent normalement de
l'adaptation de l'agriculture, voire de sa modernisation pure et simple, ce qui n'est à l’évidence
pas de leur ressort. Il induit aussi parfois une certaine confusion dans le rôle que peut avoir
une collectivité locale, comme on le verra plus loin.

34
Il m’apparaîtrait plus sain d'admettre que les pouvoirs publics peuvent encore souhaiter
intervenir pour développer l'irrigation, à condition de le faire dans de bonnes
conditions :
– les projets doivent respecter strictement la réglementation environnementale ; en
particulier ces projets doivent être exclus en ZRE (zone de répartition des eaux), sauf
pour l'exception proposée plus loin ;
– les projets doivent respecter le cadre concurrentiel défini au plan européen, qui limite
en général les contributions publiques à 40 % des investissements ;
– la participation financière des agriculteurs bénéficiaires doit en conséquence assurer la
« récupération des coûts » prévue par la directive cadre sur l’eau.
Dans ces conditions il serait souhaitable que les collectivités locales qui soutiendraient
ces projets puissent bénéficier des cofinancements communautaires dans toutes les
régions d'irrigation (voir plus loin).
L'intervention des collectivités publiques dans de nouveaux projets leur donne une
responsabilité particulière en ce qui concerne l'orientation des aides, dont elles peuvent fixer
les critères aussi librement que pour n'importe laquelle de leurs autres interventions. En
particulier il leur est possible de réserver ces aides à des productions à forte valeur ajoutée ou
au contenu en emplois avéré (maraîchage, etc.) et/ou à certaines catégories de bénéficiaires
(jeunes agriculteurs en phase d'installation, exploitations de taille moyenne, etc.). Il doit être
cependant recommandé de fonder ces critères sur des éléments de structure des exploitations
(et donc relativement stables dans le temps), et non pas sur des critères d’assolement (qui
induiraient un contrôle annuel).
L'intervention financière des agences de l'eau ne se justifie dans des projets de développement
de l’irrigation que dans les phases amont du projet (études d'impact), dont la qualité contribue
au bon respect de l'environnement.
Les projets de substitution, visant en zone tendue à remplacer les prélèvements d'été dans le
milieu naturel par des prélèvements d'hiver, lorsque les ressources sont plus abondantes,
obéissent à une autre logique, l'objectif premier des pouvoirs publics est ici environnemental.
Il s'agit de combiner des pouvoirs de police (restrictions progressives à l'irrigation, arrêt des
pompages d’été, contrôles) et des mesures d'incitation (financement de nouveaux stockages)
afin de revenir à des prélèvements conformes aux possibilités du milieu. Les financements
publics viennent alors principalement, voire parfois exclusivement, des agences de l'eau.
Lorsque des collectivités territoriales participent à de tels projets de substitution, leurs
possibilités d'orienter les aides sont de fait limitées, puisqu’il s'agit de poursuivre (en général
partiellement) l'irrigation dans des exploitations déjà équipées. Certaines collectivités ne
manifestent pas de demande particulière en ce sens. Celles qui souhaiteraient orienter ou
moduler leurs interventions selon certains critères devraient cependant pouvoir le faire, même
si la mesure en sera nécessairement limitée de fait par les situations issues de l’histoire. Par
exemple en réservant ces aides à certains types d’exploitations, ou bien en formulant des

35
exigences portant sur la redistribution future des « droits d’eau » dans l’hypothèse où
certaines exploitations abandonneraient ultérieurement l’irrigation.
3.1.3 Dialoguer en amont des projets accroît l’acceptabilité des compromis
locaux
D’assez nombreux projets sont contestés, ont été ou sont encore bloqués par des recours
successifs déposés devant les tribunaux. Cette situation appelle plusieurs mesures correctives,
comme on le verra plus loin. Mais la première d’entre elles est de veiller à une meilleure
concertation en amont des projets. Il est en effet regrettable de constater qu’en de tels cas
de nombreux points-clés du projet sont souvent restés flous : s’agissait-il de développer
l’irrigation, ou de retrouver une ressource plus satisfaisante sur le plan environnemental ? Les
solutions alternatives au projet, y compris la réduction de l’irrigation, ont-elles été
méthodiquement étudiées ? Les impacts sur le milieu naturel (zones humides, etc.) sont-ils
évités au mieux ? Seront-ils correctement compensés ? Quels seront les critères d’accès à
l’eau pour les agriculteurs ? Quel sera le bénéfice pour l’économie locale, etc. ?
Développer le dialogue en amont des projets ne supprimera pas toutes les oppositions. Mais
tous les maîtres d’ouvrage constatent que les recours sont plus rares si l’opportunité d’un
investissement a été largement partagée, même en présence de nuisances locales avérées.
L’exemple des lignes ferroviaires à grande vitesse est ici révélateur. Il n’y a aucune raison
pour qu’il n’en soit pas de même pour l’irrigation.
C’est également territoire par territoire qu’il est le plus facile de comprendre, et si possible de
partager, les compromis entre les trois valeurs du développement durable, l’environnement,
l’économique et le social, même s’ils sont rarement parfaits pour chacun de ces trois critères
pris individuellement.
Cette concertation doit associer toutes les parties prenantes, organisations agricoles, pêcheurs,
associations de protection de la nature, collectivités territoriales, etc.
3.1.4 Il n’y a pas d’ouvrage sans maître d’ouvrage ni financement
Les projets de retenues sont devenus complexes, compte tenu des techniques constructives à
employer (géomembrannes, etc.), mais aussi de la réglementation environnementale, qui s’est
progressivement durcie. Certains échecs constatés peuvent être attribués au recours à des
prestataires insuffisamment qualifiés, d’autres à une mauvaise anticipation de certaines
exigences. La maîtrise d’ouvrage en porte souvent une part de responsabilité.
Il convient donc de saluer les initiatives qui m’ont été présentées au cours de cette mission, et
qui visent à accroître le périmètre d’action des maîtres d’ouvrage, en particulier la création
d’un syndicat départemental comme en Drôme ou en Charente Maritime, ou bien la mise en
œuvre de démarches collectives en amont comme en Lot et Garonne, en Vienne, dans les
Deux Sèvres ou en Maine et Loire. Ces démarches collectives permettent, en principe, de bien
étudier les impacts cumulés des investissements individuels, alors que cette question est
difficilement soluble en l’absence d’organisation collective.

36
Ce regroupement de la maîtrise d’ouvrage permet aussi une meilleure approche des
financements à trouver pour le développement de l’irrigation, qui doit alors majoritairement
(60 %) recourir à des sources non publiques (voir plus haut). Il arrive certes que des projets
soient rentables même en l’absence de toute subvention, cela a été avancé au cours de la
mission pour la sécurisation des ressources fourragères chez les éleveurs. Mais il arrive aussi
que les nouveaux périmètres requièrent des investissements significatifs qu’il serait difficile
d’amortir par leurs seuls nouveaux bénéficiaires. La mutualisation des coûts sur un périmètre
plus large, ouvertement avancée par les deux premiers exemples cités plus haut, résout en
grande partie cette difficulté. Les collectivités distributrices d’eau potable font d’ailleurs de
même depuis longtemps pour desservir leurs écarts.
En ce qui concerne les financements, deux pistes intéressantes méritent également d’être
mentionnées :
– la participation des filières pour lesquelles l’irrigation est un facteur indispensable de
sécurité de la production (régularité de la quantité et de la qualité). Dans le secteur des
semences par exemple, LIMAGRAIN est ainsi intervenu pour développer un nouveau
périmètre d’irrigation, en compensation de superficies gagnées par l’urbanisation ;
– le cautionnement par les collectivités locales des emprunts consentis par les
exploitants. Celles-ci ont en effet une large pratique du cautionnement dans d’autres
domaines (logement), et le risque collectif reste très limité si la maîtrise d’ouvrage est
de qualité.
3.1.5 Élaborer un projet adapté aux particularités de chaque territoire
Il est enfin des évidences qui méritent cependant d'être soulignées: élaborer un projet
territorial sera l'occasion de rechercher une bonne adaptation aux circonstances locales.
Celles-ci ne dépendent pas que de la qualité du dialogue entre les parties prenantes, ou de la
taille et des compétences de la maîtrise d'ouvrage. Trois facteurs essentiels sont ici à bien
prendre en compte:
- les ressources en eau disponibles et la capacité à les mobiliser. Il est pour moi évident, par
exemple, que le Gers, placé en aval de l'importante ressource d'origine pyrénéenne,
n'élaborera pas le même type de projet que si cette ressource lui était plus directement
accessible;
- les filières agricoles présentes sur le territoire, qui n'ont pas toutes les mêmes besoins;
- les types de stockage possibles. Trois exemples en montrent la divesité: lors des auditions, le
président du Conseil général du Lot et Garonne expliquait avoir fait le choix de multiples
stockages hors du lit des cours d'eau; les Charentes recourent systématiquement à des bassins
avec une membrane étanche; dans le sud-ouest, et en particulier dans le Gers, l'abondance des
sols argileux permet de réaliser économiquement des retenues collinaires. Autant de solutions
différentes.

37
3.2 Les modalités du projet territorial
Le projet territorial ne doit pas être un nouvel article du code de l’environnement, alors que la
priorité du gouvernement est de simplifier les procédures administratives.
Il s’agit, dans mon esprit, de soutenir une démarche de concertation sur un territoire déterminé
(le plus souvent un sous-bassin versant), en vue d’encourager l’élaboration d’un projet
collectif.
Ce projet sera destiné à bénéficier du concours de l’agence de l’eau et, le cas échéant, des
collectivités territoriales. Dans cette perspective, il devra donc être mis simultanément
fin au moratoire suspendant la participation financière des agences à des projets de
stockage de l’eau en vue de l’irrigation agricole.
Cette notion de projet territorial n’est pas entièrement nouvelle, certains territoires ayant déjà
engagé des démarches similaires qu’il convient de compléter ou de diffuser. Dans des
territoires plus difficiles, la concertation entre les acteurs locaux s’engagera d’autant mieux
que les règles et les objectifs en seront mieux définis.
Il n’est pas de la responsabilité d’un parlementaire en mission de définir précisément une
procédure administrative. Aussi les développements qui suivent doivent-ils être entendus
comme une proposition à soumettre à débat, qui pourrait ensuite être mise en œuvre par une
instruction ministérielle et par les décisions appropriées des conseils d’administration des
quatre agences de l’eau concernées9
.
3.2.1 L’élaboration du projet
Dans les bassins où des tensions se manifestent entre la ressource et les usages agricoles,
attendre ne peut être une bonne solution. Tôt ou tard les pouvoirs publics utiliseront leurs
pouvoirs de police pour réduire les impacts sur les milieux naturels. Un projet doit donc être
élaboré afin de revenir à l’équilibre dans un délai raisonnable. S’il est sage de ne pas remettre
en cause les délais déjà accordés par les pouvoirs publics (voir plus haut), il convient aussi de
ne pas oublier qu’aucune solution n’est mise en œuvre sans délai de réalisation raisonnable.
Lorsque de nouvelles retenues sont par exemple prévues, une mise en œuvre au plus tard en
202110
nécessite des études d’incidences ou d’impact à engager quelques années auparavant,
9
Rhin-Meuse et Artois-Picardie n’interviennent pas dans le domaine de l’irrigation agricole
10
2021 est la date de début de la dernière période de mise en œuvre de la directive cadre sur l’eau. C’est aussi
la dernière échéance de dérogation prévue par les « protocoles » en Aquitaine et Midi-Pyrénées

38
et donc la formulation d’un projet collectif en amont. Il serait donc déraisonnable que ces
projets territoriaux ne soient pas préparés avant mi-2015, juste avant l’adoption des nouveaux
SDAGE par les préfets de bassin.
Les projets territoriaux devraient mobiliser plusieurs leviers pour obtenir ce retour à
l’équilibre, en agissant non seulement sur le stockage de l’eau, mais aussi sur la demande et
sur les économies d’eau. Une première liste des volets que pourrait comprendre le projet
territorial peut ici être proposée, étant entendu qu’il reviendra aux conseils d’administration
des agences, et au ministre chargé de l’environnement qui en assure la tutelle, de préciser
quels volets seraient indispensables et quels autres pourraient être optionnels. La présentation
ici retenue commence toutefois par plusieurs items qui seraient indispensables à mes yeux :
– présentation du porteur de projet ; concertation et mise en place sur la base de
connaissances partagées par le porteur de projet, et/ou par les collectivités locales ou
les services de l'Etat ; cette concertation sera menée avec un ensemble large
d'organisations, y compris les associations de protection de la nature, les pêcheurs, les
conchyliculteurs s'il y a lieu, etc.
– réduction préalable ou concomitante de la demande d’eau, mobilisation des mesures
agroenvironnementales et recours à des techniques d’irrigation plus économes en eau ;
– inventaire et état des lieux des stockages existants, création si nécessaire de stockages
d’eau (identifiés) et désignation de la maîtrise d’ouvrage correspondante ; dispositions
prévues pour un partage équitable de l’eau entre irrigants : dispositions prévues pour le
financement collectif des coûts d’investissement et d’exploitation ;
– mobilisation des ressources existantes, en particulier celles qui seraient à partager avec
EDF (ou d’autres gestionnaires d’ouvrages principalement destinés à la production
d’énergie), dans le cadre des concessions en cours. En cas de renouvellement des
concessions, il serait souhaitable, dans les cas les plus significatifs, de prévoir une
tranche en faveur de l'irrigation comme des milieux naturels (soutien d'étiage)
– participation des organisations agricoles (et/ou OUGC) à des actions d’information en
vue d’une meilleure maîtrise des consommations d’eau, et d’une prévention11
des
comportements déviants (certification des compteurs, tarification progressive, etc.)
– adaptations de l’agriculture au changement climatique (assistance aux choix des
assolements, etc.)
11
La participation à des actions de police au sens strict (qui relèvent des services de le l’État) ne pourrait
cependant être exigée

39
– mobilisation des possibilités des ASA et modernisation de leur réseau (voir plus loin).
Cette démarche permettrait une approche en terme d'impact cumulé des stockages d'eau
éventuellement envisagés.
Comme cela avait été fait pour initier les PAPI (plans d’action pour la prévention des
inondations) en vue de créer une véritable dynamique à laquelle les services de l’État seraient
largement associés, une instruction ministérielle serait adressée aux préfets afin que les DDT
participent dès l’origine à cette concertation, voire l’organisent elles-mêmes et en rendent
compte dans les situations les plus difficiles. Le risque d’un repli sur une approche
uniquement « réglementariste » de l’activité des services de l’État a en effet été dénoncé à
plusieurs reprises au cours de mes visites.
Afin d’éviter d’entretenir trop longtemps de faux espoirs, il conviendrait également
d’identifier le plus tôt possible les difficultés prévisibles pour les projets les plus délicats sur
le plan environnemental, en particulier pour d’éventuels projets de barrage sur le lit mineur
d’un cours d’eau, afin d’établir précocement la liste des démarches et autorisations
nécessaires12
. Un avis du conseil scientifique du bassin ou de l’agence, lorsqu’il existe,
pourrait être sollicité à cet effet.
Une fois élaboré ce projet territorial serait transmis à l’agence de bassin et aux collectivités
territoriales concernées s'il y a lieu, qui se prononceraient sur le financement par contrat des
phases d’étude (impact, etc.) correspondantes, que ce projet concerne de la substitution des
ressources et/ou du développement d'irrigation.
Certaines associations de protection de l'environnement semblent craindre, du fait de ces
projets territoriaux, une pression sur le budget des agences de l'eau excédant les ressources
apportées par les redevances prélèvement. A mes yeux cette crainte est prématurée. Mais je
recommande un examen régulier de cette question au sein des conseils d'administration des
agences.
3.2.2 Mobiliser les ressources des ASA et défendre leur territoire
Le recensement de l’agriculture de 2010 a fait apparaître une baisse significative des
superficies irriguées dans des périmètres collectifs ; dans certaines régions d’irrigation
traditionnelle c’est même un véritable effondrement des ASA les plus anciennes qui est
parfois craint. Le problème ici rencontré n’est pas celui de la ressource, mais celui du
territoire : la poussée urbaine en plaine mite le territoire des ASA et complique leur gestion.
Les organisations agricoles se retournent parfois vers les collectivités locales pour réinstaller
12
Un barrage rompt la continuité écologique du cours d’eau. La directive cadre sur l’eau demande aux Etats
membres de garantir que la qualité des masses d’eau ne soit pas détériorée, sauf en cas de projet d’intérêt
général majeur.

40
d’autres périmètres plus lointains, mais cette solution peu satisfaisante est aussi coûteuse en
investissement.
Cette situation représente un certain gâchis collectif contre lequel il importe de réagir. Il serait
d’autant plus dommage de ne pas le faire que l’organisation collective que représentent les
ASA possède beaucoup d’intérêt, notamment celui d’avoir su prendre en charge correctement
les coûts de l’irrigation en disposant des moyens juridiques de faire payer les bénéficiaires,
conformément au principe de « récupération des coûts » inscrit dans la directive cadre sur
l’eau.
Il conviendrait d’identifier les moyens de mettre à la charge des projets qui
déstructurent des périmètres d’irrigation les coûts nécessaires à leur déplacement. Les
moyens de limiter en ce cas l’étalement urbain (zone agricole protégée, etc.) devraient
aussi être mobilisés.
En outre, une mission d’appui auprès des ASA cofinancée par les agences de l’eau
pourrait être placée auprès des chambres d’agriculture des départements où ce type de
problème est constaté, afin de les aider à adapter leur statut et leurs structures tarifaires, en
permettant par exemple d’optimiser les ressources financières auprès des particuliers
adhérents non-agriculteurs. La mise en place d’un fonds de reconstitution des surfaces
irriguées pourrait également être étudiée, afin de faire supporter correctement, aux projets qui
déstructurent le foncier équipé, leur coût de reconstitution. En préalable une mission
conjointe du CGAAER et du CGEDD pourrait être diligentée, afin de repérer les bonnes
pratiques en la matière et les solutions de financement possibles pour ce fonds.
3.2.3 Ouvrir l’accès aux fonds européens
Les dispositions négociées en 2012 pour les régions méditerranéennes pour financer, grâce
aux fonds européens, la substitution de ressources ou le développement de l’irrigation, ne sont
guère satisfaisantes, en particulier en zone de répartition des eaux (ZRE). Cette difficulté
induit d'ailleurs une demande des organisations agricoles majoritaires, qui ne me semble pas
déraisonnable, de mettre en place une concertation préalable à la définition de nouvelles ZRE.
En dehors des régions méditerranéennes aucun soutien public européen n’est prévu.
La France devrait selon moi insister dans les négociations en cours et à venir afin
d'ouvrir au maximum l'accès aux fonds communautaires. Pour y aboutir, elle doit être
plus convaincante, ce qui suppose de disposer d’un meilleur dossier. Une équipe chargée de
faire aboutir ces négociations devrait être désignée au sein des ministères chargés de
l’environnement et de l’agriculture. La présentation d’un cadre structuré pour ces projets
territoriaux, un accent à mettre sur la « récupération des coûts » (financement de l’eau par les
usagers) et l’exclusion explicite de nouveaux transferts d’eau entre bassins (exclus par la
Commission) pourrait contribuer à les faire aboutir, en particulier pour les territoires où aucun
SAGE n’existe encore.

41
3.3 Quelques adaptations réglementaires sont en outre à prévoir
3.3.1 Les seuils d’autorisation et les délais de recours
Les organisations agricoles majoritaires ont renouvelé par écrit, au cours de la mission, une
demande visant à relever les seuils au-delà desquels une étude d’impact et une autorisation
préfectorale sont demandées pour créer de nouvelles capacités de stockage d’eau. Au cours
des visites de terrain, c’est en revanche la réduction des délais de recours contre les décisions
administratives correspondantes qui a été demandée avec insistance.
Cette double demande appelle une réponse nuancée. A la différence de certains établissements
classés (ou d’une station d’épuration) où le risque de nuisances lié à une exploitation
incorrecte est réel, l’exploitation d’une nouvelle retenue d’eau ne peut guère réserver de
surprises si le dossier de demande d’autorisation est correctement établi. Et laisser les recours
pouvoir se poursuivre jusqu’à la mise en service d’un tel équipement est un choix anti-
économique, le risque d’annulation étant alors d’un coût disproportionné.
Je propose donc, comme pour les permis de construire, de limiter les recours à une
période raisonnable (deux mois) après les autorisations, ce qui permettrait aux maîtres
d’ouvrage prudents d’engager les travaux une fois que les contentieux auront été
éclaircis, s’il doit y en avoir.
Une analyse des délais de recours pour un ensemble de décisions administratives (par
exemple pour tout le champ couvert par la loi sur l’eau), dans le cadre des démarches de
simplification, serait donc ici pertinente. Cette analyse pourrait figurer au programme des
états généraux de la modernisation du droit de l’environnement. En outre, la consultation du
Conseil d’Etat par le ministère de l’Ecologie permettrait de s’assurer d’un bon respect de
l’équilibre des intérêts en présence.
Mon avis est plus nuancé s’agissant de la remontée des seuils d’autorisation, qui ne m’a été
réellement réclamée dans aucun des départements visités. Les projets de retenues collinaires
pour les éleveurs, partout annoncés comme prioritaires, ne dépassent guère quelques dizaines
de milliers de mètres cubes (alors que l'ordre de grandeur du seuil d’autorisation est à
200 000 m3), que ces projets soient individuels ou collectifs. Les projets territoriaux collectifs
à élaborer à l’échelle d’un bassin versant dépasseront en général nettement le seuil
d’autorisation, fût-il relevé. Et même dans l’hypothèse d’un ample relèvement, il serait
possible, voire probable en zone tendue, que les DREAL chargées de préparer l’avis de
l’autorité environnementale demandent une étude d’impact au « cas par cas » comme le
prévoit la législation européenne. Le relèvement des seuils serait alors une illusion.
Un bassin de 200 000 m3 représente un plan d’eau d’une surface d’environ 3 à 5 hectares, il
permet déjà d’irriguer quelque 100 à 130 hectares de maïs. Réalisé sur un terrain perméable
où une géomembrane est indispensable, il coûte 1,2 à 1,4 million d’euros bénéficiant en
général de financements publics. A ce niveau d’investissement, exiger une autorisation
administrative ne semble pas déraisonnable.

42
A l’inverse, la possibilité de mobiliser par des exploitants individuels, sans aucune
autorisation préalable, des volumes aussi importants, risquerait de relancer la course au
« premier arrivé premier servi » caractéristique d’une absence de gestion collective, alors que
cette déficience est aujourd’hui regrettable (voir 2.2.3)
Il n’en reste pas moins que l’intérêt général est que les projets de substitution (au moins) ne
s’enlisent pas comme c’est trop souvent le cas dans de trop longues procédures. Outre le
renforcement indispensable de la maîtrise d’ouvrage et de la technicité des prestataires (voir
plus haut), deux solutions complémentaires pourraient être mobilisées :
– chercher de manière beaucoup plus systématique qu’aujourd’hui à s’abriter derrière la
jurisprudence qui prévoit qu’une étude d’impact doit être adaptée aux enjeux et à
l’importance de l’investissement. Pour concrétiser cette approche, il faut rappeler
que les maîtres d’ouvrage peuvent demander au préfet de rendre un avis,
préalablement à l’étude d’impact, sur quels sujets celle-ci doit être centrée13
;
– dissocier le seuil d’autorisation au titre de la loi sur l’eau (à maintenir) du seuil de
l’obligation de recours à une étude d’impact introduite par un décret du 29 décembre
2011.
Cette dernière solution est séduisante.. En effet, le champ de l’étude d’impact inclut les
incidences hydrauliques, mais il est aussi beaucoup plus vaste : il concerne tous les impacts
du projet sur l’environnement, y compris par exemple le changement climatique.
Ce recours à une étude d’impact traduit nos engagements communautaires, mais à bien y
regarder cette disposition n’est obligatoire que pour des projets extrêmement importants14
.
Le relèvement du seuil d’obligation de recours à une étude d’impact pour les retenues d’eau
permettrait d’aboutir sur ce point au schéma avancé par le chef de l’État le 16 mai dernier,
puisque en deçà du seuil européen, c’est seulement lorsque le préfet de région le déciderait
qu’une étude d’impact serait nécessaire.15
Le silence de l’administration exclurait cette étude
d’impact.
13
La nomenclature prévue par le code de l’environnement (R.214-1) fait référence à la superficie du plan
d’eau, à la hauteur des digues et au volume de la retenue d’eau. Le chiffre de 200 000 m3 est donc à retenir
comme un ordre de grandeur.
14
Un projet déterminé peut relever de de plusieurs rubriques, tant au titre de la réglementation européenne
que française. En ce qui concerne la seule rubrique retenues d’eau, le seuil européen est très élevé (10
millions de m3).
15
Procédure dite du « cas par cas » prévue par les textes communautaires et relevant de l’autorité
environnementale exercée par le préfet de région

43
Lorsqu'une étude d'impact ne serait pas exigée, le dossier resterait soumis à une étude
d'incidences des points relatifs à l'eau (incluant les zones humides et la sécurité) ainsi qu'à la
protection de la biodiversité remarquable (Natura 2000, espèces protégées) s'il y a lieu
Je propose donc pour les retenues que le seuil d’autorisation au titre de la loi sur l’eau
soit maintenu, mais que le relèvement du seuil d’obligation d’une étude d’impact soit
mis à l’étude dans le cadre général de la simplification voulue par le gouvernement.
3.3.2 Les autorisations collectives de prélèvement à obtenir par les OUCG
En ce qui concerne les autorisations de prélèvement à obtenir de la part des organismes
uniques de gestion collective (OUGC), des demandes similaires ont présentées par les
organisations agricoles majoritaires.
La réduction du dossier d’autorisation à une étude d’incidences au titre de la loi sur
l’eau (sans étude d’impact) devrait aussi être accueillie favorablement pour la première
autorisation. En effet, il ne s’agit pas en général de réaliser un investissement physique (les
équipements existent), mais de vérifier que les prélèvements d’eau seront compatibles avec
les possibilités des milieux naturels. Et de report de délais en nouveaux reports, il ne reste que
deux ans aux OUGC pour obtenir leur autorisation. Au-delà, une nouvelle période de non-
droit pourrait être ouverte, ce qui serait particulièrement regrettable après avoir fait autant
d’efforts pour s’en extraire. Une disposition exceptionnelle allant à la rencontre de cette
demande, limitée à cette période de deux ans, doit donc ici être recommandée.
Au-delà de cette disposition à arrêter rapidement, l’examen de cette question doit se
poursuivre dans le cadre du programme de simplification initié par le gouvernement.
Conformément à ce qui a été exposé plus haut (voir 2.2.1), il serait également sage de
recommander aux OUGC d’établir leur dossier en référence aux volumes prélevables arbitrés
par les DREAL de bassin au cours des derniers mois de 2011 (ou déjà prévus par un SAGE),
sauf si ceux-ci étaient visiblement erronés. Ils ne sont certes pas parfaits. Mais le temps
presse.
En revanche il convient de ne pas allonger la durée réglementaire de validité de ces
premières autorisations préfectorales, qui bénéficieront d’une procédure simplifiée et qui
risquent d’être imparfaites. Cette demande pourrait en revanche être reconsidérée en vue de la
seconde demande d’autorisation de la part des OUGC. Mais il restera essentiel de limiter la
durée de ces autorisations, pour être sûr de bien tenir compte progressivement du changement
climatique.
3.3.3 Autoriser certains accroissements de l’irrigation en ZRE lorsque le
programme de substitution est correctement exécuté
La réglementation des zones de répartition des eaux (ZRE) interdit tout nouvel accroissement
de l’irrigation tant que les volumes prélevés restent excessifs au regard des possibilités du
milieu. Ceci est parfaitement logique tant qu’il s’agit de prélèvements directs d’été dans le
milieu.

44
La question d’un développement en ce cas de l’irrigation à partir de ressources exclusivement
hivernales (via un stockage à construire) a cependant été posée à la mission. Cette question
appelle une réponse circonstanciée :
– il ne serait pas admissible d’autoriser de nouvelles retenues pour développer
l’irrigation tant que la substitution des ressources pour l’irrigation existante marque le
pas ;
– mais dans le même temps, lorsqu’il existe un programme de substitution
préalablement défini (par exemple dans un projet territorial accepté par le conseil
d’administration de l’agence de l’eau ou dans un SDAGE), assorti d’un calendrier
d’exécution vérifié et respecté, il ne serait pas absurde d’autoriser une forme de
couplage des deux démarches.
A titre d’exemple, on pourrait imaginer que dans un bassin versant après la mise en œuvre de
la moitié de la substitution prévue dans un programme collectif, la substitution résiduelle
puisse s’accompagner d’un développement de l’irrigation directement sur ressources
hivernales, avec un ratio à déterminer par sous-bassin, par exemple avec une règle de type « 1
(irrigation nouvelle) pour 2 (substitution effectuée au-delà de la moitié du volume total
prévu) ». Cette règle ne serait bien sur appliquée que si les ressources hivernales le
permettent.
Cette disposition aurait plusieurs objectifs :
– sortir assez rapidement d’une situation susceptible d’aboutir à des blocages ;
– éviter de conditionner le recours à l’irrigation par des éleveurs, pour des volumes
modestes, à une forme de régularisation de la part d’exploitations de production
végétale souvent plus grandes.
Cette dernière proposition sera sûrement discutée, la solution alternative qui consisterait à
partager solidairement les possibilités existantes d’irriguer avec les exploitations d’élevage
sera évidemment avancée.
Je recommande néanmoins une certaine ouverture à un débat de ce type.
L’autorité qui aurait la compétence pour accepter ce type de couplage pourrait être le préfet de
bassin, dans le cadre d’une proposition d’ensemble associant ces différents éléments.
3.3.3 Anticiper les difficultés possibles des OUGC
Selon les éléments qui m’ont été communiqués, les organismes uniques de gestion collective
devraient disposer d’un nouveau délai de deux ans pour obtenir les autorisations collectives de
prélèvement qui leur sont nécessaires.
Compte tenu des multiples difficultés jusqu’ici rencontrées, on ne peut malheureusement
exclure un accident de parcours dans tel ou tel sous-bassin, soit parce que l’OUGC ne serait
pas reconnue, soit parce qu’elle n’obtiendrait pas l’autorisation collective. Il serait donc sage

45
de prévoir une transition par défaut, pour éviter de se retrouver à nouveau dans la situation de
non-droit que représenterait l’absence de toute autorisation.
Ces difficultés seront d’autant plus à craindre que le sous-bassin est déficitaire. La transition
par défaut ne peut donc reposer que sur une baisse progressive de l’autorisation de chaque
irrigant. Une baisse annuelle de 10 % de la dernière autorisation temporaire régulièrement
accordée serait appropriée pour combler cette situation de non-droit possible.
A l’occasion d’une telle adaptation réglementaire, il serait également judicieux d’analyser
quelle devrait être la traduction juridique des « protocoles » visés plus haut (voir 2.2.1), même
si ceux-ci visent une situation différente.

46
ANNEXES
A ETAT DES LIEUX
1 L'irrigation agricole aujourd'hui
Dans le cadre du recensement agricole, des données sont collectées sur les surfaces irriguées,
selon les grandes catégories de cultures, les types de ressource en eau utilisés et les modes
d'irrigation. L'étude réalisée par l'IRSTEA en 2012 à la demande du ministère chargé de
l'agriculture, dresse à partir de l'analyse des données des recensements de 2000 et 2010 un
panorama complet sur la situation de l'irrigation en France et ses principales évolutions depuis
2000. 16
Une proportion de terres irriguées plutôt modérée, avec de forts contrastes
géographiques
Ainsi, la surface agricole irriguée en 2010 a été de 1 574 789 ha, répartis entre 73 618
exploitations. 15.3% des exploitations ont pratiqué l’irrigation en 2010 et la superficie
qu’elles ont irriguée représente 5,8% de la surface agricole utilisée (SAU) métropolitaine (26
963 251 ha). Ces exploitations ont irrigué en moyenne 32,2 % de leur SAU qui était de 4 886
867 ha.
Ce pourcentage place la France dans une situation intermédiaire au sein de l'Europe, avec une
proportion de terres irriguées modérée, nettement derrière ses voisins du pourtour
méditerranéen (selon les chiffres de la Commission européenne pour 2007 : Espagne : 3,3
Mha, soit 13,7% de la SAU ; Italie : 2,7 Mha, soit 21% de la SAU ; Grèce : 1,3 Mha, soit 32
% de la SAU).
La part de SAU irriguée moyenne en France métropolitaine présente une très forte
hétérogénéité spatiale.
16
L'irrigation en France, état des lieux et évolution (octobre 2012)

47
L’irrigation est présente sur l’ensemble du territoire, mais elle est surtout développée dans le
Sud-Ouest, le Centre, l’Alsace et le Sud-Est.
Ces régions correspondent :
- aux aménagements des trois compagnies (Société du Canal de Provence, Bas Rhône,
Languedoc et Compagnie d’Aménagement des Coteaux de Gascogne) ;
- aux plaines alluviales de la Garonne et ses principaux affluents, du Rhône et de la Loire ;
- aux régions dotées de grandes nappes aquifères (Beauce, plaine d’Alsace, sables des Landes
… ) ;
- aux anciens périmètres irrigués par gravité, de montagne (Alpes de Haute Provence, Hautes
Alpes et Pyrénées Orientales) et des basses vallées de la Durance et du Rhône.
Le mode d’accès à la ressource peut être individuel, collectif ou mixte associant les deux
modes sur une même exploitation.
La définition du "réseau collectif" dans le recensement agricole recouvre une grande diversité
de situations tant du point de vue de la taille (nombre d’adhérents, superficie équipée), que
des ouvrages constituant le réseau (la propriété collective uniquement d’une retenue collinaire
suffit) et du statut juridique (Associations syndicales de propriétaires libres (ASL) ou
autorisées (ASA), CUMA, etc).
Dans le sud de la France, les réseaux collectifs sont la plupart du temps de type ASA avec au
moins une dizaine d’adhérents. A l’opposé, dans la moitié nord, les réseaux collectifs sont
souvent constitués par un petit nombre d’exploitants (moins d’une dizaine) et adoptent le
statut de CUMA, d’ASL ou d’association de fait.
Un tiers (36%) des exploitations équipées (29 123 exploitations) sont raccordées à un réseau
collectif.

48
Les trois quarts (74%) des exploitations équipées pour l’irrigation (59 979 exploitations) ont
accès à une ressource individuelle. Elles en représentaient les deux tiers en 2000. 8 560
exploitations ont à la fois un accès individuel à la ressource et sont raccordées à un réseau
collectif.
C’est dans le bassin Rhône-Méditerranée que les exploitations raccordées à un réseau collectif
sont les plus nombreuses : 60 % des exploitations équipées sont raccordées. Ce taux atteint
75% en Corse. Le raccordement à un réseau a diminué en Adour-Garonne mais reste assez
développé ; il a diminué de plus de 20 % en Artois-Picardie et en Seine- Normandie. Le taux
de raccordement est le plus faible en Artois-Picardie et en Loire-Bretagne, avec moins de 15
%.
Une évolution nouvelle : la stagnation globale de la surface irriguée et la diminution des
surfaces équipées
Après une longue période d'accroissement de la surface irriguée jusqu'en 2000, on observe
une remarquable stabilité globale de la surface irriguée dans le territoire métropolitain,
puisque les deux derniers recensements font ressortir une surface irriguée de 1 575 625 ha en
2000 et de 1 574 789 ha en 2010. Il s'agit même d'une très légère diminution mais non
significative, car inférieure aux fluctuations interannuelles liées aux conditions
météorologiques : ainsi, lors de printemps secs, les céréales à paille font l'objet d'une
irrigation de complément au printemps sur des superficies désormais importantes. Cette très
légère baisse est donc aussi à apprécier dans le contexte de la hausse conjoncturelle des
surfaces irriguées au printemps 2010.
Le recensement agricole de 2010 met ainsi en évidence, pour la première fois, une
stagnation de la surface irriguée qui, auparavant, ne cessait de croître.

49
( IRSTEA: L'irrigation en France, état des lieux et évolution , octobre 2012)
Cette apparente stabilité masque des évolutions profondes :
Tout d'abord, pour la première fois depuis plus de 40 ans, on observe une nette diminution
des surfaces équipées pour l’irrigation, qui passe de 2 633 681 ha en 2000 à 2 308 707 ha
en 2010. La perte en 10 ans de 300 000 ha équipés est l'indicateur d'une évolution structurelle
et non pas conjoncturelle de l'irrigation. C’est essentiellement dans le Sud de la France que
l’irrigation est en net recul, qui concerne très majoritairement les surfaces anciennement
irriguées à partir de réseaux collectifs d’irrigation. Les orientations de la Politique Agricole
Commune, la mise en œuvre progressive de la Directive Cadre européenne sur l’Eau et un
contexte économique plus favorable que par le passé aux cultures non irriguées sont, avec
l'artificialisation des espaces agricoles liée à l'étalement urbain, les principaux facteurs
explicatifs de ce recul de l’irrigation. Ceci peut toutefois compliquer la gestion de la ressource
en eau à l’échelle du bassin versant d’une part et celle des réseaux collectifs d’irrigation
d’autre part (cf. plus bas).
En second lieu, on constate un redéploiement géographique depuis les régions d'irrigation
ancienne du sud vers le bassin parisien. On note en particulier une réduction de superficie
irriguée de 17% dans le sud-ouest et de 9% dans le sud-est, et inversement une augmentation
de 50% dans le bassin parisien. Ainsi, le sud-est qui représentait 50% de la superficie irriguée
en 1970 n'en représente plus aujourd'hui que 18% (282 000 ha). Le reste est pour l'essentiel
partagé entre le sud-ouest (38% pour 598 000 ha) et le Bassin Parisien (26 % pour 416 000 ha,
en grande partie situés en Beauce et alimentés par la nappe souterraine)

50
Source: MAAPRAT - Agreste:
recensements agricoles de 1970, 1980, 1988, 2000 et 2010
Si Données
SBUREG RA 1970 RA 1980 RA 1988 RA2000 SAU 2000
%
Sirriguée/SAU
RA 2010 SAU 2010
%
Sirriguée/SAU
11 ILE-DE-FRANCE 9 776 12 658 12 572 19 420 583 246 3,3% 30 212 568 836 5,3%
21 CHAMPAGNE-ARDENNE 2 582 4 619 4 797 15 258 1 560 325 1,0% 17 066 1 536 761 1,1%
22 PICARDIE 5 684 13 039 12 742 35 163 1 341 461 2,6% 38 880 1 327 308 2,9%
23 HAUTE-NORMANDIE 978 2 044 2 756 2 298 794 026 0,3% 5 550 774 397 0,7%
24 CENTRE 66 741 106 666 149 537 199 834 2 365 694 8,4% 318 456 2 311 373 13,8%
25 BASSE-NORMANDIE 1 004 3 146 4 072 4 000 1 264 133 0,3% 5 519 1 205 457 0,5%
26 BOURGOGNE 5 663 10 390 13 647 17 205 1 775 182 1,0% 13 339 1 762 609 0,8%
31 NORD-PAS-DE-CALAIS 1 459 2 064 2 205 13 983 838 166 1,7% 13 821 817 860 1,7%
41 LORRAINE 654 854 588 495 1 132 531 0,0% 417 1 138 220 0,0%
42 ALSACE 6 810 19 012 33 537 53 059 336 229 15,8% 59 025 336 637 17,5%
43 FRANCHE-COMTE 365 1 233 723 4 341 667 674 0,7% 2 235 662 063 0,3%
52 PAYS DELA LOIRE 22 928 50 641 76 196 136 171 2 169 981 6,3% 143 843 2 100 424 6,8%
53 BRETAGNE 3 746 11 193 6 809 14 395 1 701 566 0,8% 14 771 1 638 229 0,9%
54 POITOU-CHARENTES 7 995 31 207 98 509 169 026 1 761 867 9,6% 148 475 1 720 955 8,6%
72 AQUITAINE 67 663 128 049 229 658 278 692 1 473 396 18,9% 248 561 1 377 204 18,0%
73 MIDI-PYRENEES 60 473 123 082 209 905 269 258 2 361 914 11,4% 200 532 2 291 498 8,8%
74 LIMOUSIN 773 1 695 2 074 2 564 861 021 0,3% 2 394 838 759 0,3%
82 RHONE-ALPES 36 841 56 174 76 546 117 061 1 526 724 7,7% 108 245 1 435 394 7,5%
83 AUVERGNE 5 288 6 860 12 662 30 125 1 510 577 2,0% 30 265 1 456 213 2,1%
91 LANGUEDOC-ROUSSILLON 85 330 82 798 70 788 64 764 981 459 6,6% 61 655 885 793 7,0%
93 PROVENCE-ALPES-COTED'A 136 974 122 559 116 194 114 948 693 252 16,6% 100 384 609 368 16,5%
94 CORSE 9 011 10 552 10 470 13 565 155 888 8,7% 11 858 167 896 7,1%
.. * ENSEMBLE* 538 738 800 533 1 146 988 1 575 625 27 856 313 5,7% 1 575 502 26 963 252 5,8%
538 738 800 535 1 146 987 1 575 625 27 856 312 5,7% 1 575 502 26 963 252 5,8%
% sur le total France
sous-totaux: 1 970 2 000 2 010
Bassin Parisien (11 à 25) 86 765 142 172 186 476 275 973 7 908 885 3,5% 415 684 7 724 132 5,4% 16% 18% 26%
Sud ouest (54 + 72+73) 136 131 282 338 538 072 716 976 5 597 177 12,8% 597 567 5 389 657 11,1% 25% 46% 38%
Sud-est (82+91+93) 268 156 272 083 273 998 310 338 3 357 323 9,2% 282 142 3 098 450 9,1% 50% 20% 18%
Superficie irriguée en ha

51
Enfin, on observe un important redéploiement entre cultures :
( IRSTEA:L'irrigation en France, état des lieux et évolution , octobre 2012)
Si le maïs grain et semence demeure la principale culture irriguée, il est en sensible
diminution de 781 000 ha en 2000 (50% du total) à 646 000 ha (41%). Inversement,
l'irrigation des céréales à paille est en très forte augmentation (17%), mais elle requiert de
moindres besoins en eau. La superficie en fourrage reste à peu près stable (de 12 à 11%), de
même que l'ensemble des cultures à haute valeur ajoutée (un tiers en incluant le maïs
semence)
Cette forte diminution des surfaces en maïs irrigué peut s’expliquer par la conjugaison de
plusieurs facteurs. Le premier concerne le découplage des aides de la production, en
particulier la disparition de l’aide spécifique aux cultures irriguées qui constituait dans les
départements où elle était en vigueur une incitation à l’accroissement des surfaces. En 2006,
une étude de l'IRSTEA (Gleyses) a montré que le découplage partiel des aides conduirait sur
un sous-bassin de Midi-Pyrénées à une réduction de l’ordre de 10 % de la surface irriguée et à
une quasi-stabilité des volumes d'eau consommés (Gleyses, 2006). En 2009 (étude IRSTEA,
Loubier et Gleyses, 2009), une simulation de l’impact d’un découplage total des aides a mis
en évidence une diminution supplémentaire de 3 % de la surface irriguée sans que cela
n'aboutisse à une réduction des volumes consommés.
La réforme de la PAC a donc eu un impact significatif sur certains bassins. Le deuxième
facteur à prendre en compte concerne la mise en œuvre, de manière plus systématique sur

52
certains bassins, de mesures administratives de restriction d’usages et de réduction des
autorisations globales de prélèvements. La représentation graphique de la variation de surface
en maïs irrigué entre 2000 et 2010 à l’échelle cantonale permet de mettre en évidence de
fortes hétérogénéités spatiales .
Enfin, la baisse des superficies irriguées en maïs s’explique également par la forte volatilité
des prix agricoles et la forte augmentation du prix du blé au détriment du prix du maïs.
Ainsi, dans un contexte d’incertitude quant à la disponibilité en eau et de rapport de prix plus
favorable au blé qu’au maïs, les agriculteurs sont plus prudents dans leurs choix d’assolement
et décident spontanément de réduire la surface en maïs.
Une tendance à la croissance de l’irrigation individuelle
Certains irrigants ont un accès individuel à la ressource en eau en mobilisant des équipements
individuels de pompage, des forages ou en créant des retenues collinaires. D’autres sont
raccordés à des réseaux collectifs d’irrigation. Le choix entre ces deux modes d’accès est en
général guidé par les conditions locales d'accès à la ressource en eau et par la recherche du
moindre coût privé. Les recensements agricoles permettent de connaître avec précision le

53
nombre d’exploitations qui irriguent exclusivement soit à partir de réseaux collectifs soit à
partir d’accès individuels et privés à la ressource.
Les surfaces irriguées et équipées de ces exploitations sont connues. Pour ces deux catégories
d’exploitations, il est donc aisé de calculer les surfaces irriguées ou équipées à partir de
réseaux collectifs ou à partir de ressources individuelles. Les exploitations qui irriguent à la
fois à partir de réseaux collectifs et qui disposent en plus d’un ou plusieurs accès individuels à
la ressource sont appelées des exploitations mixtes. Pour ces dernières, il n’est pas possible
d’identifier si les surfaces irriguées ou équipées le sont à partir du réseau collectif ou de
l’accès individuel.
La variation interannuelle des surfaces irriguées étant pour une grande partie due à la
variabilité des besoins en eau au printemps, l’analyse du mode d’accès à la ressource et de son
évolution doit se baser sur les surfaces équipées.
( IRSTEA:L'irrigation en France, état des lieux et évolution , octobre 2012)
Nous pouvons ainsi constater qu’en 10 ans, la surface équipée des exploitations
exclusivement raccordées à un réseau collectif a diminué de moitié (- 270 000 ha) alors que la
surface équipée des exploitations ayant exclusivement des accès individuels à la ressource
augmente de 10% (+147 000 ha). On pourrait alors penser que la baisse de l’irrigation
exclusivement collective masque des évolutions plus structurelles comme l’agrandissement

54
des exploitations. L’agrandissement pourrait en effet se faire au travers de la location ou du
rachat de terres équipées et disposant d’un accès individuel à la ressource. Dans ce cas, les
exploitations qui en 2000 n’étaient raccordées qu’à des réseaux collectifs pourraient se
retrouver aujourd’hui dans la catégorie mixte. Or, la surface équipée des exploitations mixtes
perd également près de 200 000 ha (-42%).
Ce recul important de l’irrigation collective, alors que dans le même temps, l’irrigation
individuelle augmente, marque un tournant historique en France. Pour la première fois depuis
1970, la surface irriguée des exploitations mixtes et exclusivement raccordées à un réseau
collectif est en baisse alors qu’elle continue de croître pour les exploitations disposant
exclusivement d’accès individuels à la ressource .
Des travaux sont en cours pour identifier les facteurs explicatifs de cette désaffection de
l’irrigation collective et pour anticiper les éventuelles difficultés qui pourraient en découler en
matière de gestion collective. En effet, la première difficulté concerne les gestionnaires des
réseaux qui, contraints à l’équilibre budgétaire, devront répercuter sur un nombre limité
d’adhérents leurs charges fixes risquant ainsi de précipiter les réseaux dans un cercle vicieux
de désaffection évoqué par Loubier et Garin (2012). Cette évolution risque également de
contribuer à une moindre production de services rendus à la collectivité par les réseaux
d’irrigation (Kuhfuss et Loubier 2012). La seconde difficulté induite par la désaffection du
collectif est relative à la perte de la place privilégiée qui était accordée aux réseaux collectifs
dans les décisions de gestion concertée de la ressource en eau (notamment dans le cadre des
schémas d'aménagement et de gestion des eaux) et à la perte d’économie d’échelle dans
l’allocation de la ressource et son contrôle par les services déconcentrés de l’Etat, les Agences
de l'eau et bientôt les Organismes Uniques de Gestion Collective (OUGC). L’avenir dira si les
OUGC trouveront les moyens de gérer la ressource en eau pour l’irrigation dans ce contexte
en pleine mutation.
Des prélèvements en diminution
Les données publiées par le Service de l'Observation et des Statistiques du Ministère chargé
de l'écologie (SOeS) font ressortir, sur la période 2000-2010, une diminution des
prélèvements qui s'expliquerait, d'une part par les évolutions précédemment exposées, et
d'autre part par l'amélioration des pratiques d'irrigation (et notamment la réduction continue
de la superficie en irrigation gravitaire, grosse consommatrice en eau, et qui était développée
dans les zones méditerranéennes d'irrigation ancienne).
Le volume prélevé en 2000, estimé à partir des déclarations auprès des agences de l'eau, et
après redressement à partir des données du recensement agricole sur les surfaces irriguées
(pour effacer l'effet des sous-déclarations), s'élevait à 4,8 milliards de m3.
Les prélèvements pour l’irrigation déclinent après 2006, avant d’enregistrer une nouvelle
hausse en 2009, sans atteindre toutefois le niveau du début des années 2000. Cette baisse est

55
surtout observée en eau de surface, les prélèvements n’ayant pas diminué dans les nappes. Les
volumes prélevés sont étroitement liés à la pluviométrie, à l’image de 2003, où la sécheresse a
entraîné une hausse ponctuelle des prélèvements, ou dans une moindre mesure en 2009.
Sur les dernières années 2007-2009, le volume annuel prélevé est évalué à 3,2 Milliards
m3. La réduction est en fait concentrée sur les régions méditerranéennes et en Poitou-
Charentes, sous l'effet conjugué d'une diminution des superficies irriguées et d'une réduction
des volumes utilisés à l'hectare.
En moyenne, le volume mobilisé à l'hectare a été ramené d'environ 3 000 à 2000 m3/ha, avec
des écarts toujours importants entre le pourtour méditerranéen (de l'ordre de 5 000 m3/ha), le
sud-ouest et Rhône-Alpes (autour de 2 000 hm3/ha) et le reste du territoire (où mis à part le
cas de l'Alsace, le prélèvement à l'hectare n'excède guère 1 300m3/ha et est même moindre
dans les régions situées au nord).
Que ce soit dans l'absolu ou ramenés à l'hectare, ces chiffres placent la France au dessus de
l'Allemagne (1,2 Mdsm3/an, 2 400m3/ha) , mais nettement en retrait par rapport à l'Espagne,
qui mobilise un volume de retenues très importants (24 Mdm3/an, 6 400 m3/ha ), à l'Italie, qui
bénéficie de l'apport du Pô (21 Mdm3/an, 7 700 m3/ha ) ou même la Grèce (7,6 Mdm3/an, 5
100 m3/ha ) (Source: rapport publié en 2010 par l'OCDE, « gestion durable des ressources en
eau dans le secteur agricole »).

56
Les grands ouvrages hérités du XXème siècle
Le XXème siècle a vu la réalisation de grands ouvrages hydrauliques ; certains d’entre eux
ayant été imaginés lors des siècles précédents.
Prélèvements par région pour l'irrigation en 2000 et 2009 comparés aux sufaces irriguées
Région
Surfaces irriguées
en 2000 (ha)
Volume prelevé
(2000) (millions
de m3 /an)
Ratio volume en
m3
/ha
Surfaces irriguées
en 2010 (ha)
Volume prelevé
(2009) (millions
de m3 /an)
Ratio volume en
m3
/ha
Vp ratio/ha
Provence-Alpes-Côte d’Azur 114 948 1 983,7 17 257 100 384 682,0 6 793,9 -66% -61%
Aquitaine 278 692 470,5 1 688 248 561 496,4 1 997,1 5% 18%
Midi-Pyrénées 269 258 429,3 1 594 200 532 407,0 2 029,6 -5% 27%
Languedoc-Roussillon 64 764 758,1 11 705 61 655 326,4 5 294,0 -57% -55%
Centre 199 834 224,0 1 121 318 456 269,6 846,6 20% -24%
Rhône-Alpes 117 061 283,5 2 422 108 245 267,9 2 474,9 -6% 2%
Poitou-Charentes 169 026 276,6 1 636 148 475 196,8 1 325,5 -29% -19%
Pays de la Loire 136 171 154,5 1 135 143 843 191,0 1 327,8 24% 17%
Alsace 53 059 79,6 1 500 59 025 97,9 1 658,6 23% 11%
Corse 13 565 78,7 5 803 11 858 54,2 4 570,8 -31% -21%
Picardie 35 163 23,8 676 38 880 41,5 1 067,4 74% 58%
Auvergne 30 125 37,7 1 251 30 265 33,6 1 110,2 -11% -11%
Champagne-Ardenne 15 258 17,2 1 130 17 066 23,0 1 347,7 33% 19%
Ile-de-France 19 420 20,6 1 058 30 212 19,1 632,2 -7% -40%
Bourgogne 17 205 18,4 1 069 13 339 11,2 839,6 -39% -21%
Nord-Pas-de-Calais 13 983 4,4 315 13 821 8,5 615,0 93% 95%
Bretagne 14 395 12,0 834 14 771 8,2 555,1 -32% -33%
Haute-Normandie 2 298 1,6 696 5 550 2,9 522,5 81% -25%
Basse-Normandie 4 000 4,4 1 100 5 519 2,8 507,3 -36% -54%
Limousin 2 564 2,8 1 092 2 394 1,8 751,9 -36% -31%
Franche-Comté 4 341 4,3 991 2 235 1,1 492,2 -74% -50%
Lorraine 495 0,7 1 414 417 0,1 239,8 -86% -83%
France métropolitaine 1 575 625 4 871,9 3 092 1 575 503 3 143 1 994,9 -35% -35%
Source : agences de l'Eau, ministère en charge de l'écologie (SOeS), ministère en charge de l’agriculture
2000 et 2010: les données de superficies irriguées sont celles des recensements agricoles
2009: France métropolitaine ; les volumes sont estimés à partir des déclarations des usagers auprès des Agences de l'eau
2000: les volumes extraits du rapport IFEN 2004: " Les prélèvements d’eau en France en 2001"- annexe2 P45
évolution 2009/2000

57
Seuls quatre grands ensembles sont présentés ci-dessous, à titre d’illustrations de la
mobilisation de la ressource, à usages multiples ou plus spécifiquement agricole.
1 – Aménagement hydroélectrique Durance-Verdon
L’aménagement de la Durance est ébauché dès le XVI ième siècle, dans le but : d’irriguer les
cultures, de se protéger des crues dévastatrices et de limiter l’érosion. Pour son principal
affluent, le Verdon, les projets sont plus récents (fin du XVIII ième) et visent principalement
l’irrigation.
La crue exceptionnelle de 1856 provoque la création du premier service de surveillance d’une
rivière (le Service Spécial de la Durance) et donne naissance à plusieurs projets de création de
barrages.
Finalement, l’aménagement hydroélectrique Durance-Verdon est décidé en 1955, par une loi
qui confie trois missions à EDF : produire de l’électricité, assurer l’irrigation des cultures et
l’alimentation en eau potable des villes et enfin, réguler les crues de la Durance et du Verdon.
Après 30 ans d’efforts, 23 barrages ont été construits, alimentant 33 centrales
hydroélectriques. Le Ministère chargé de l’agriculture a participé au financement du projet,
pour sa partie agricole. Le barrage le plus important est celui de Serre Ponçon, sur la Durance,
d’une capacité de 1,27 milliards de m3, dont 0,2 pour l’irrigation de la basse Durance.
Achevé en 1992, ce programme a permis plusieurs avancées :
la production annuelle de 7 milliards de KWh (10% de la production hydroélectrique
française) ;
les barrages fournissent de l’eau potable à toute la région provençale et de l’eau pour
l’irrigation (200 000 ha irrigués – 2 milliards de m3 délivrés tous usages) ;
les lacs sont une attraction touristique ;
les crues faibles et moyennes sont écrêtées.
2 – Le canal du Bas-Rhône Languedoc

58
La création du canal du Bas-Rhône Languedoc, également appelé canal Philippe Lamour, a
été décidée dans les années 1950, en vue de l’aménagement et du développement du territoire
languedocien. Il visait à permettre aussi bien la diversification agricole que la croissance
urbaine et touristique dans le contexte de la Mission interministérielle d’aménagement
touristique du littoral du Languedoc-Roussillon, appelée « mission Racine ».
En 1955 est créée la Compagnie Nationale d’Aménagement de la Région du Bas-Rhône et du
Languedoc à qui, par concession, l’Etat confie la construction et l’exploitation des ouvrages
correspondants.
Cet ensemble hydraulique est alimenté directement par une prise d’eau située en rive droite du
Rhône, entre Beaucaire et Arles. L’autorisation de prélèvement est de 75 m3/s, sachant que le
prélèvement effectif n’a jamais atteint la moitié de ce chiffre.
Une importante station de pompage permet de remonter l’eau, de la plaine du Rhône sur la
costières de Nîmes (moyennant un dénivelé de quelques dizaines de mètres), d’où elle
s’écoule gravitairement, globalement vers l’ouest. Ensuite, la distribution se fait de manière
classique, en pression, moyennant des stations de pompage et des réseaux enterrés.
Ce canal et toutes ses dépendances constituent l’axe hydraulique structurant du Languedoc-
Roussillon, tant pour l’agriculture que pour les autres usages de l’eau.
Il fait l’objet d’un grand projet de développement et de valorisation de cette ressource, plus
connu sous le nom de Aqua Domitia, au profit de l’ensemble du Languedoc-Roussillon.
Sur un plan juridique, la Région s’est substituée à l’Etat, au titre de la décentralisation.
3 - Aménagement hydroagricole du Lauragais
Dans les années 1970, l’Etat a décidé d’équiper à l’irrigation 40 000 ha du Lauragais, région
essentiellement agricole , située entre Carcassonne et Toulouse, dont la particularité est d’être
à cheval sur la ligne de partage des eaux entre Méditerranée et Atlantique.
Cet aménagement a été concédé à la Compagnie d’Aménagement de la Région du Bas-Rhône
Languedoc, par l’Etat, pour les ouvrages principaux, et par un Syndicat Intercommunal, pour
cles ouvrages secondaires.
Historiquement, la ressource en eau est constituée par la retenue créée par le barrage dit de la
Ganguise, car construit sur la rivière de la Ganguise, affluent de la rivière l’Hers-Mort. Ce
barrage était en projet depuis 1951, mais finalement n’a été réalisé qu’en 1979.
Ce barrage est à finalité essentiellement agricole. Il constitue la principale ressource en eau du
Lauragais.
Deux aménagements sont ensuite venus augmenter et sécuriser les volumes disponibles pour
l’irrigation :
le réhaussement, de trois mètres, du barrage de la Ganguise, en 2007, portant la
superficie de la retenue de 280 à 400 ha ;

59
la construction d’un ouvrage (canalisation), de plusieurs dizaines de kms de long,
permettant en tant que de besoin, de transférer une partie des eaux du barrage de
Montbel dans celui de la Ganguise. Ce barrage a été construit, en 1985, sous maîtrise
d’ouvrage d’une Institution Interdépartementale, en vue de permettre l’irrigation et de
soutenir le débit d’étiage de l’Hers-Vif, sur le bassin duquel il est implanté.
- 4 – Aménagements Cascogne et Neste
Les rivières de Gascogne présentent l’originalité et le handicap de drainer un immense cône
de déjection, le plateau de Lannemezan, prolongé au Nord par des plateaux tertiaires
(Armagnac, Lomagne). L’ensemble est dépourvu de ressources en eau en dehors des périodes
d’abondance pluviométrique de fin d’hiver et de début de printemps.
Pour remédier à cette situation, le canal de la Neste fut construit entre 1828 et 1862. Long de
29 km et avec un débit nominal de 7 m3/s, il était destiné à l’alimentation humaine et animale,
au flottage du bois, au maintien de la navigation sur le Gers et la Baïse, au fonctionnement des
moulins et à l’irrigation des prairies.
A la fin du XIXème siècle, l’insuffisance du débit de la Neste, pour assurer ces 7 m3/s, ainsi
qu’un débit acceptable sur la basse Neste, conduisit l’Etat à construire diverses retenues
(Orédon, Cap de Long et Aubert) et à compléter cette ressource en faisant appel à d’autres
ouvrages de stockage existants.
La première moitié du XXème siècle vit croître les besoins de l’agriculture et de
l’hydroélectricité, mais il fallut attendre 1940 pour que soit lancée, par l’Etat, une deuxième
tranche de travaux, visant :
à porter la capacité du canal de 7 à 14 m3/s ;
à surélever le barrage de l’Oule, pour porter sa capacité à 17 millions de m3.
Parallèlement, l’Etat a concédé à EDF le barrage de Cap Long, dont la capacité a été portée de
7 à 67 millions de m3 et permettant la réalisation de la centrale de Pragnères sur le Gave de
Pau.
La dernière génération d’aménagements a été réalisée par la Compagnie d’Aménagement des
Coteaux de Gascogne (CACG ), entre 1970 et 2000. Elle a porté sur la construction de
barrages sur les principales rivières de Gascogne.
2 La ressource
Une ressource a priori suffisante au niveau national ...

60
La moyenne interannuelle des précipitations en France métropolitaine s'élève à 500 milliards
de m3 (moyenne établie sur la période 1981-2010). Sur ces 500 milliards de m3, 320
regagnent l'atmosphère par évapotranspiration. Les pluies efficaces représentent donc chaque
année en moyenne 180 milliards de m3 d'eau (source : SoeS).
Pour estimer le volume d'eau qui, chaque année, est disponible pour l'alimentation des
ressources en eau, il convient également de tenir compte des “exportations” et des
“importations” d'eau depuis les pays voisins, c'est-à-dire du volume qui, par le biais des cours
d'eau, sort ou entre en France. On estime ainsi que les exportations représentent 18 milliards
de m3 et les importations 11 milliards de m3.
Les ressources internes de la France s'élèvent donc en moyenne chaque année à 173 milliards
de m3 (elles ont fluctué entre 67 et 216 milliards de m3 au cours de la période 2000 et 2010).
La part de ce volume qui sert à l'alimentation des eaux souterraines par infiltration est évaluée
à 100 milliards de m3. Le volume restant (73 milliards de m3) alimente les eaux de surface
(rivières, lacs, retenues).
En 2009, 33,4 milliards de m3 d’eau ont été prélevés en France métropolitaine pour satisfaire
les besoins liés à la production d’eau potable, à l’industrie, à l’irrigation et à la production
d’électricité. Les volumes prélevés ne sont pas répartis également selon les usages : la
production d’électricité en génère près des 2/3, loin devant l’eau potable (17 %), l’industrie
(10 %) et l’irrigation (9 %). Cette répartition est inversée lorsque l'on s'intéresse aux volumes
consommés (les prélèvements moins ce qui retourne au milieu) avec cette fois-ci l'irrigation
qui représente près de la moitié des volumes consommés. En effet, contrairement aux autres
prélèvements, l’irrigation ne restitue au milieu qu’une faible partie de l’eau prélevée.
Volume prélevé Volume
consommé
Usage Milliards
m3
% Milliards
m3
%
Production
d'électricité
21,4 64 1,3 22
Eau potable 5,7 17 1,4 24

61
Industrie 3,3 10 0,4 6
Irrigation 3,0 9 2,9 48
Total 33,4 100 6,0 100
Source : Agences de l’eau, ministère en charge de l’environnement, année 2009
Ces 10 dernières années, la tendance des prélèvements pour ces quatre usages est plutôt à la
baisse. L’évolution des prélèvements reste toutefois dépendante des conditions climatiques et
des pratiques de production, notamment agricoles. S'agissant plus particulièrement des
prélèvements pour l’irrigation, la baisse des prélèvements est surtout observée en eau de
surface, qui ne représente plus que 60% des prélèvements pour l'irrigation contre 70% au
début du siècle, les prélèvements n’ayant pas diminué dans les nappes. Les volumes prélevés
restent très corrélés à la pluviométrie, à l’image de 2003, où la sécheresse a entraîné une
hausse ponctuelle des prélèvements, ou dans une moindre mesure, de 2009.
Source : Agences de l’eau, ministère en charge de l’environnement - Traitements :
SOeS, 2012
… mais très inégalement répartie.
Les prélèvements peuvent sembler modérés par rapport aux ressources internes de la France
(20%) mais il faut distinguer les ressources internes des ressources effectivement mobilisables
0
100000
200000
300000
400000
500000
600000
700000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
volumedesprécipitations
(millionsm3)
0
1 000
2 000
3 000
4 000
5 000
6 000
volumeprélevépourl'irrigation
(millionsm3)
précipitations totales précipitations efficaces prélèvements pour l'irrigation

62
pour les usages économiques. Ces ressources effectivement mobilisables ne peuvent être
évaluées qu'au niveau local pour tenir compte de la part nécessaire aux milieux aquatiques
pour garantir leur bon état et des difficultés techniques pouvant exister pour les mobiliser. Par
ailleurs, les ressources en eau sont inégalement réparties en France dans l'espace et dans le
temps. Certains territoires sont naturellement moins arrosés que d'autres ou, comme dans le
quart Sud-Ouest, sont dépourvus de ressource souterraine à grande inertie comme le Centre
(nappe de Beauce) ou de ressources estivales abondantes et de grandes infrastructures
hydrauliques comme le pourtour méditerranéen (canal du Bas-Rhône-Languedoc, Canal de
Provence, alimentés à partir du Rhône et des grands barrages-réservoirs des Alpes). Les
précipitations varient également selon les saisons et sont en général moins importantes en été,
période pendant laquelle l'évapotranspiration est la plus élevée et les besoins en eau pour
l'irrigation les plus importants.
L'ensemble de ces éléments permet de comprendre pourquoi chaque année, quelles que soient
les conditions météorologiques, des tensions sur la ressource entre usagers apparaissent sur le
territoire national et font peser sur les masses d'eau un risque de non atteinte du bon état.
L'état des masses d'eau et les objectifs qui leur sont assignés.
La directive-cadre sur l’eau (DCE) engage les pays de l’Union Européenne dans un objectif
de reconquête de la qualité de l’eau et des milieux aquatiques et de gestion durable de la
ressource en eau.
Adoptée le 23 octobre 2000, elle a été transposée en droit français en avril 2004. En
application de la DCE, pour chaque bassin hydrographique, ce sont les Schémas Directeurs
d'Aménagements et de Gestion des Eaux (SDAGE) qui fixent les objectifs d’état à atteindre
pour chaque masse d’eau. La DCE impose à chaque masse d’eau :
 l’atteinte du bon état en 2015 (sauf report de délai dûment justifié). L’objectif est de «
reconquérir » le bon état en réduisant les impacts des pressions existantes sur le
milieu. La déclinaison du programme de mesures doit permettre de mettre en œuvre
les actions visant à améliorer l’état de ces masses d’eau avec pour objectif l’atteinte du
bon état à l’échéance fixée par le SDAGE (2015 en général, 2021 ou 2027 en cas de
dérogation).
 la non détérioration de l’état au cours d’un cycle de gestion. Cet objectif s’applique
quel que soit l’état actuel des masses d’eau. L’objectif est de mettre en place les

63
actions qui permettront de préserver ce niveau de qualité et d’assurer le suivi
nécessaire du milieu.
Le bon état des masses d'eau souterraine nécessite explicitement le bon état quantitatif afin :
 d’assurer un équilibre sur le long terme entre les volumes s’écoulant au profit des
autres milieux ou d’autres nappes, les volumes prélevés et la recharge de chaque
nappe,
 d’éviter une altération significative de l’état chimique et/ou écologique des eaux de
surface liée à une baisse d’origine anthropique du niveau piézométrique,
 d’éviter une dégradation significative des écosystèmes terrestres dépendants des eaux
souterraines en relation avec une baisse du niveau piézométrique,
 d’empêcher toute invasion saline ou autre liée à une modification d’origine
anthropique des écoulements.
En 2010, 90% du nombre de masses d'eau souterraines étaient en bon état quantitatif.
L'objectif au titre de la DCE est de 98,3% du nombre de masses d'eau en bon état quantitatif
en 2015, 99,7% en 2021 et 100% en 2027.
Source : BRGM, 2010

64
S'agissant des masses d'eau superficielle, la DCE impose le bon état écologique et le bon état
chimique. Ces derniers nécessitent l'existence d'un débit suffisant. Aussi les SDAGE fixent,
en un réseau de points stratégiques, des niveaux piézomètriques (pour les nappes) ou débits
objectifs d'étiage (POE ou DOE) dont le respect doit être assuré 8 années sur 10.
D'une façon générale, l'objectif retenu est celui d'une atteinte du bon état écologique dès 2015
pour 2/3 des masses d'eau superficielle. Mais pour ce qui est des niveaux ou débits objectifs
d'étiage, c’est l'échéance de 2015 qui a été de fait le plus souvent retenue.
Des tensions sur la ressource qui se traduisent par des arrêtés de limitation ou de
suspension des usages de l'eau de plus en plus fréquents.
Malgré l'apparente abondance de la ressource en eau en France, depuis plus d’une dizaine
d’années, près de 20 départements, essentiellement situés dans le quart sud-ouest de la France,
prennent systématiquement chaque année des arrêtés de restriction des usages de l'eau, quelles
que soient les conditions météorologiques.
Source : Ministère en charge de l'environnement, 2013
La résorption des déficits structurels en eau de ces régions ne peut pas être atteinte en utilisant
les modalités de gestion de crise normalement réservées aux épisodes climatiques
exceptionnels et pose la question de la gestion quantitative de la ressource en eau sur ces
territoires.

65
3 Les impacts du changement climatique
3.1 L’impact sur la ressource
Des tensions qui risquent de s'amplifier du fait des impacts attendus du changement
climatique.
L’évaluation des impacts du changement climatique en France sur les hydrosystèmes, sur la
base des résultats du projet Explore 2070 achevé en octobre 2012, montre qu’à échéance
2050-2070 :
les débits des cours d’eau diminueraient en moyenne de 20% (avec des écarts de +5%
à –60% selon les bassins versants. La quasi-totalité des bassins versants seraient
touchés avec des baisses plus fortes sur les cours d’eau des contreforts pyrénéens et le
bassin Seine Normandie (cf carte).
les débits en période d’étiage (mois d’août) diminueraient de 30 à 60% avec des
baisses particulièrement sensibles sur le bassin Seine Normandie, la rive gauche de la
Garonne et la moitié Nord du bassin Rhône Méditerranée et Corse (cf carte).
la recharge des nappes serait partout en forte baisse, en moyenne de 30% (avec des
écarts de 0 à 60% suivant les aquifères considérés). La quasi-totalité des bassins
versants seraient touchés avec des baisses plus fortes en Vendée, sur le bassin de la
Garonne et de ses affluents et plusieurs bassins côtiers méditerranéens (Aude, Têt,
Lez, etc).
Ces évolutions peuvent être considérées comme très rapides voire brutales compte tenu de la
période réduite de quelques décennies nous séparant de l’horizon de projection (2050 – 2070).
Evolution du débit moyen des cours d'eau à l'horizon 2070
Débit
moyen
annuel
- 30 à - 50 %
[+- 20 %]
- 20 à - 30 %
[+- 20 %]

66
Evolution du débit d'étiage (août) des cours d'eau à l'horizon 2070
Deux scénarios tendanciels (sans prise en compte du changement climatique - sauf pour
l’irrigation en agriculture – ni de mesures d’adaptation) ont été construits sur la base
d’hypothèses de croissance démographique, de mobilité entre régions, d’évolution de l’habitat
et des modes de vie, d’évolution des principaux secteurs économiques, y compris ceux de
l’énergie et de l’agriculture. Le premier est un scénario de concentration urbaine et le second
est un scénario d’étalement urbain.
Août
- 40 à - 50 %
[+- 20 %]
- 40 à - 60 %
[+- 20 %]
- 50 à - 60 %
[+- 20 %]

67
A partir des scénarios tendanciels, le modèle systémique intégrateur développé dans le cadre
du projet, a confronté l’offre et la demande en eau, à l’échelle de la centaine de bassins
versants utilisés pour diviser le territoire de la métropole. Les résultats à retenir sont les
suivants :
L’année hydrologique moyenne sous le climat de 2070 entraînerait des niveaux de
stress sur les usages équivalents aux années quinquennales sèches sous climat actuel.
En d'autres termes, il y a une forte probabilité que l'année quinquennale sèche telle que
nous la connaissons aujourd'hui devienne l'année normale en 2070.
Des tensions supplémentaires apparaîtraient en année quinquennale sèche en 2070,
avec de nouveaux déséquilibres sur des bassins actuellement non touchés.
Toutes les régions structurellement déficitaires aujourd’hui verraient leurs déficits
s’aggraver : petits côtiers méditerranéens (l’Agly, le Vidourle, ..), ensemble du bassin
de la Garonne et de ses affluents, bassins versants de la Charente jusqu’à l’Ile et
Vilaine, bassin parisien, en particulier pour ce qui est des ressources souterraines.
De nombreuses régions, non déficitaires aujourd’hui (hormis éventuellement en année
sèche) verraient apparaître des déficits structurels. Il s’agirait en particulier des bassins
versants de la Saône, de la Meuse, de la Seine amont et moyenne (en amont de Paris)
et de la Loire moyenne.
Les besoins en eau d’irrigation de l’agriculture augmenteraient à assolements
inchangés de 40 à 65 % (augmentation de la consommation d'eau à l'hectare du fait de
la hausse des températures) et ne pourraient plus être totalement couverts sur la plupart
des régions au sud d’une ligne allant de Brest à Mulhouse, à l’exclusion des bassins
alpins de l’Isère et de la Durance, de la vallée du Rhône et des contreforts pyrénéens.
3.2 L’impact sur la demande en eau d’irrigation
Le changement climatique aura un impact sur les cultures : impact direct de l'élévation de
température sur la croissance des plantes, impact indirect du fait de l'augmentation induite du
besoin en eau des plantes (évapotranspiration potentielle).
Le projet de recherche CLIMATOR (2007-2010), financé par l'Agence Nationale de la
Recherche vise à fournir des méthodes et des résultats sur l'impact du changement climatique
sur des systèmes cultivés variés, à l’échelle de la parcelle, et dans des climats contrastés
français (suivi sur 13 sites). CLIMATOR concerne des systèmes annuels (blé, tournesol, maïs,
sorgho, colza principalement) à divers niveaux d'intrants (sec et irrigué, conventionnel et
biologique) et des systèmes pérennes (prairies, vigne, forêt, ...).

68
L'anticipation des stades phénologiques (stades de développement du végétal : feuillaison,
floraison etc...) sera significative quels que soient les sites et les cultures, et l'anticipation de la
date de récolte sera importante, particulièrement pour la vigne le tournesol et le maïs, plus que
pour les cultures d'hiver (blé, colza).
Malgré l'avancée des stades phénologiques, certains risques augmenteront, en particulier celui
du stress hydrique, sous le double effet de l'augmentation de l'évapotranspiration potentielle
(ET0) induite par l'élévation de la température (demande des plantes), et de la modification
des précipitations (diminution globale de l'offre). Cette évolution sera plus marquée dans la
partie ouest et affectera en particulier la zone du sud-ouest d'ores et déjà marquée par des
tensions.
L'évapotranspiration potentielle devrait augmenter de l'ordre de 60 - 80 mm/an dans le futur
proche (2020-2050), un peu plus dans la partie sud que dans la partie nord. Dans le futur
lointain, les incertitudes sont plus importantes mais l'on peut s'attendre à des augmentations de
l'ordre de 150 mm au nord et de 200 mm au sud. Toutefois, l'augmentation de
l'évapotranspiration maximale effective (ETM) de certaines cultures sera atténuée du fait du
raccourcissement des stades phénologiques.
Ce déséquilibre accru entre l'offre et la demande se traduira par un moindre confort hydrique
des cultures pluviales (c'est à dire non irriguées) : le rapport entre évapotranspiration réelle et
évapotranspiration maximale (ETR/ETM) décroîtra sur l'ensemble des systèmes étudiés,
tandis que le besoin virtuel d'irrigation (ETM-ETR) croîtra dans le futur proche avant de
décroître dans le futur lointain , en raison du raccourcissement des stades phénologiques. Il en
résultera également une diminution de l'alimentation de la ressource en eau (aquifères, cours
d'eau) par les sols.
La culture du maïs grain, du fait du raccourcissement de la période de remplissage des grains
(en l'absence de changement variétal) et du besoin accru en eau, sera ainsi défavorisée par le
changement climatique dans les principales zones actuelles de production (sud-ouest).
Cependant, des opportunités apparaîtront dans les zones situées plus au nord et au nord-est si
bien qu'une relocalisation géographique de la culture du maïs est envisageable.
Cette évolution induira un besoin accru en irrigation de complément, même si l'augmentation
des doses d'irrigation nécessaires sera tempérée par la diminution de l'évapotranspiration
maximale résultant du raccourcissement des phases phénologiques.
Ainsi, et même si les incertitudes demeurent et si les fluctuation interannuelles tendent à
cacher les évolutions tendancielles, il faut s'attendre dans le futur proche (2020-2050) à une
augmentation du besoin d'irrigation de l'ordre de 40 mm en moyenne pour le maïs (+400
m3/ha, à comparer au niveau actuel de l'ordre de 1500 à 2000 m3/ha). Une augmentation de
20% est également prévisible pour le sorgho. Dans le futur lointain, le raccourcissement du
cycle de végétation pourra toutefois engendrer une diminution du besoin d'irrigation mais elle
sera accompagnée d'une réduction substantielle des rendements. S'agissant du blé,
l'augmentation des besoins ne concernera que les situations particulièrement défavorables de
sols superficiels avec des apports avant floraison.

69
De nouveaux besoins vont apparaître ponctuellement pour la vigne (notamment pour assurer
la qualité du produit recherchée), la prairie (pour un approvisionnement plus régulier du
fourrage) ou pour des cultures annuelles comme le colza ou le tournesol (irrigations de
démarrage pour assurer la mise en place du peuplement et la croissance végétative).
3.3 Le déplacement des cultures vers le Nord
Comme indiqué plus haut, la culture du maïs sera défavorisée dans le sud en cas de limitation
de l'accès à la ressource en eau, du fait de la demande accrue en irrigation (même avec un
semis plus précoce et un raccourcissement du cycle, qui ne compensera pas l'accroissement de
l'évapotranspiration et la baisse de précipitation estivale). A contrario, le changement
climatique offrirait des possibilités intéressantes dans les zones plus septentrionales qui
pourraient accueillir la culture du maïs avec des rendements tout à fait compétitifs, moyennant
un allongement des cycles variétaux pour un coût hydrique modeste. D'autre part, le
changement climatique réduira les coûts de séchage particulièrement dans les zones
septentrionales. Dans ces conditions, une relocalisation de la culture du maïs vers le nord du
bassin Parisien et le nord -est n'est pas à exclure.
Le sorgho, actuellement essentiellement présent dans le grand sud-ouest, peut également tirer
profit du changement climatique pour opérer une extension vers le centre-est et l'ouest dans
un futur proche, puis à tout l'hexagone dans un futur lointain.
S'agissant du blé dur, actuellement localisé à 80% dans le sud-est et le sud-ouest, mais
atteignant des rendements nettement plus élevés dans le centre-nord, il est plus difficile de
procéder à une comparaison géographique des impacts du changement climatique, et par
conséquent de prévoir les évolutions possibles.
4 La mise en œuvre de la loi de 2006
4.1 Les objectifs de la loi
En France, le droit pour les particuliers de prélever de l'eau est établi par le Code civil et
dérive de la propriété des terrains. Mais le code de l'environnement pose le principe selon
lequel l'eau fait partie du patrimoine commun de la nation (art L.210-1) et confère à l’Etat la
mission d’encadrer les activités de prélèvements.
Cette mission est exercée par les préfets de département chargés de délivrer des autorisations
ou des déclarations pour les activités dépassant les seuils fixés par le code de l’environnement
(art L. 214-2 et R.214-1 du code de l’environnement).

70
Tout comme les autres prélèvements en eau, les prélèvements agricoles doivent respecter un
principe fondamental : la compatibilité avec l'objectif de gestion équilibrée de la ressource en
eau, inscrit dans le code de l'environnement (article L.211-1) et décliné dans chacun des six
grands districts hydrographiques par les schémas directeurs d'aménagement et de gestion des
eaux (SDAGE) révisés en 2009. La réforme, introduite par la LEMA et précisée par la
circulaire du 30 juin 2008 et celle du 3 août 2010, vise justement à permettre une gestion
équilibrée de la ressource en eau en résorbant les déficits quantitatifs en matière de
prélèvements d’eau de la façon suivante :
Dans tous les bassins en déficit quantitatif, il a été demandé aux préfets de déterminer
le volume prélevable, tous usages confondus, garantissant le bon fonctionnement des
milieux aquatiques correspondants et donc le respect huit années sur dix des débits
objectifs d’étiage, de réviser les autorisations de prélèvements pour que le volume
total autorisé soit au plus égal au volume prélevable d’ici fin 2014, 2017 ou 2021
selon les bassins et de procéder à la délimitation de nouvelles zones de répartitions
des eaux (ZRE) si nécessaire.
Le décret n°2006-880 du 17 juillet 2006 relatif aux procédures d’autorisation et de
déclaration institue la fin des autorisations temporaires de prélèvements en ZRE à
compter du 1er janvier 2011 (art R.214-24 du code de l’environnement). Du fait de la
variabilité inter-annuelle du besoin de certaines activités, comme l'irrigation agricole
qui dépend des choix d'assolement de l'agriculteur, une dérogation au droit commun
avait été instaurée pour les activités saisonnières qui peuvent disposer d’une
autorisation temporaire d’une durée de 6 mois renouvelable une fois, autorisation qui
ne nécessite pas d’enquête publique (art R.214-23 du code de l’environnement).
L’échéance du 1er janvier 2011 a été repoussée au 1er janvier 2012, puis au 1er janvier
2013. Cette échéance a été confirmée par le décret en cours de signature qui a ajouté,
jusqu'au 31 décembre 2016, un cadre dérogatoire de deux ans pour les nouvelles zones
de répartition des eaux et les territoires où un Organisme Unique de Gestion Collective
(OUGC) a été nouvellement désigné.
Pour les bassins où les déficits sont particulièrement liés aux prélèvements agricoles,
la LEMA a également introduit dans le code de l'environnement (art L.211-3-6°) une
disposition permettant de créer des organismes uniques pour la gestion collective
des prélèvements d'irrigation (OUGC). Dans ce cas, le volume prélevable pour
l'irrigation est alloué par le préfet à l'organisme unique auquel il revient d'établir
chaque année la répartition de ce volume entre l'ensemble des irrigants. Ce dispositif
doit permettre de bâtir une gestion collective structurée, permettant une meilleure
répartition qu'actuellement entre irrigants d'une ressource disponible mais limitée.

71
Les instruments et les étapes de la mise en oeuvre de la LEMA
 Les zones de répartitions des eaux (ZRE) :
Les ZRE se définissent comme des secteurs caractérisés par une insuffisance autre
qu'exceptionnelle des ressources en eau par rapport aux besoins (art R 211-71 à 73 du
code de l'environnement). Dit autrement, ce sont des zones en situation de déséquilibre
structurel.
L'instauration d'une ZRE se justifie par le fait que ces situations de pénurie récurrentes, même
si elles ne se produisent qu'à certaines périodes de l'année, ne doivent pas être gérées par la
seule application des modalités de gestion de crise dont l'objectif est de gérer à court terme
des situations exceptionnelles.
Les ZRE matérialisent le constat de déséquilibre chronique : ce sont des secteurs identifiés par
un zonage réglementaire et soumis, par rapport au droit commun, à un régime de protection
renforcé de la ressource.
Le classement en ZRE permet :
 D'améliorer la connaissance des prélèvements : par l'application de la rubrique
1.3.1.0 de la nomenclature des opérations visées à l'article L.214-1 du code de
l'environnement, le classement en ZRE soumet à déclaration tout prélèvement non
domestique de capacité inférieure à 8m3/h, et à autorisation tout prélèvement dont la
capacité est supérieure à cette valeur, quelle que soit l'origine des eaux prélevées. En
abaissant les seuils de déclaration et d'autorisation, il devient donc possible de tenir
compte de l'effet cumulé de tous les prélèvements.
 D'inciter à la réduction des prélèvements : l'inscription d'une ressource en eau en
ZRE suppose préalablement à la délivrance de nouvelles autorisations, la mise en
œuvre d'une démarche d'évaluation précise du déficit constaté, de sa répartition
spatiale et de sa réduction en concertation avec les différents usagers, dans un souci
d'équité et un objectif de restauration de l'équilibre. Cette réduction de la pression peut
porter notamment sur la diminution des volumes prélevés, la diversification des
ressources ou l'interconnexion des réseaux notamment dans le cas de prélèvements

72
destinés à l'alimentation des populations. La LEMA a également introduit une
redevance de l'agence de l'eau plus élevée pour les prélèvements effectués en ZRE.
 D'inciter à la gestion collective des prélèvements pour l'irrigation : Depuis le 1er
janvier 2013, il n’est plus possible de recourir aux autorisations temporaires en ZRE
sauf sur les territoires où un OUGC a été nouvellement désigné. En ZRE, le préfet
peut désigner d’office les OUGC auxquels sont délivrées, pour le compte de
l'ensemble des préleveurs irrigants, les autorisations de prélèvement sur un périmètre
donné. Enfin, un abattement à la redevance prélèvement est introduit lorsque le
prélèvement pour l'usage agricole est effectué de manière collective à travers un
OUGC.
 Les organismes uniques de gestion collective (OUGC) :
Les organismes uniques de gestion collective (OUGC), institués par l’article L.211-3 du code
de l’environnement, sont destinés à répartir entre irrigants d’un périmètre hydrologique
homogène, situé prioritairement en ZRE, une ressource en eau limitée, à l’issue d’une seule et
unique procédure d'autorisation. Les dispositions relatives à ce nouvel instrument ont été
précisées par le décret n° 2007-1381 du 24 septembre 2007 (codifié aux articles R. 211-111 à
R.211-117 et R.214-31-1 à 5 du code de l’environnement). Sur son périmètre, l’autorisation
de l’OUGC se substitue à toutes les autorisations de prélèvements pour l’irrigation.
La gestion collective des prélèvements d'irrigation par les OUGC constitue un outil novateur
pour les prélèvements d'irrigation. Sa mise en œuvre vise à :
responsabiliser les préleveurs irrigants pour qu’ils organisent la gestion de la ressource
sur un périmètre cohérent ;
faire réaliser dans les zones déficitaires des documents d'incidences portant sur
l'intégralité des prélèvements et non plus faire procéder, au coup par coup, à l'étude de
l'incidence de chaque prélèvement individuel ;
adapter les volumes autorisés pour l'irrigation aux volumes susceptibles d'être prélevés
par l'irrigation.
Les OUGC doivent également permettre de répondre à la fin des autorisations temporaires en
ZRE en proposant aux agriculteurs irrigants une nouvelle procédure collective.

73
Enfin, afin de rendre pérenne la gestion collective des prélèvements d'eau pour l'irrigation et
conformément à l’article L. 211-3-II-6° du code de l’environnement, le décret n° 2012-84 du
24 janvier 2012 est venu préciser les conditions relatives à la participation financière des
préleveurs irrigants aux dépenses liées aux missions de l’OUGC.
 La réforme des volumes prélevables :
Les modalités d’atteinte des objectifs fixés par la réforme des volumes prélevables ont été
précisées dans la circulaire du 30 juin 2008 relative à la résorption des déficits quantitatifs en
matière de prélèvement d’eau et à la gestion collective des prélèvements d’irrigation et la
circulaire du 3 août 2010 qui a précisé les conditions d'application de la circulaire du 30 juin
2008 dans les bassins où l’écart entre le volume prélevé en année quinquennale sèche et le
volume prélevable est supérieur à un seuil de l’ordre de 30%. Dans ces bassins, la circulaire
du 3 août 2010 :
précise que l'on retiendra pour la détermination des volumes prélevables, outre les
retenues en eau au 31 décembre 2014, les projets de retenues dont le dossier pourra
être finalisé d’ici le 31 décembre 2014 et mis en eau d’ici le 31 décembre 2017 au plus
tard.
précise que la convergence vers le volume prélevable devra être entreprise de manière
progressive dès 2011 et pourra être atteinte d’ici le 31 décembre 2017 au lieu du 31
décembre 2014.
permet la mise en œuvre d’une méthode alternative de gestion par les débits sur
certains petits bassins versants.
rappelle que les organismes uniques auront la possibilité de modifier la répartition
annuelle entre préleveurs irrigants dans la limite de 10% du volume de l’autorisation
globale (au lieu de 5% prévu initialement), sans soumission préalable au CODERST.
précise qu'une majoration des aides est demandée aux agences de l'eau, pouvant
atteindre 70%, pour les projets de retenues de substitution collectives.
Dans les régions Poitou-Charentes, Midi-Pyrénées et Aquitaine, des adaptations
supplémentaires ont été accordées à travers la signature de protocoles d'accord entre l'Etat et
la profession agricole en ce qui concerne le volume retenu en première année, l’échéance
d’atteinte de l’équilibre et l’échéance de mise en eau des retenues. Des adaptations ont

74
également été accordées pour les bassins peu ou pas réalimentés en attente de la création de
nouvelles retenues, ou sur les bassins en déséquilibre ne pouvant bénéficier de la création de
retenues avant 2021 avec notamment des volumes prélevables calés à hauteur des volumes
maxima prélevés pour l’ensemble de la période 2012-2021 et la possibilité de maintenir une
gestion par les débits. Cette dernière option repose sur la responsabilisation des organismes
uniques, auxquels il revient d'établir et mettre en œuvre un protocole à valider par l'Etat et
définissant les mesures de gestion de l'eau pour retarder le franchissement du seuil d'alerte et
éviter la mise en œuvre d'arrêtés sécheresse. Ce dispositif doit donner lieu à un reporting
annuel et à d'éventuelles révisions dans l'objectif de garantir le respect des DOE (au sens du
SDAGE) à l'échéance 2021.
4.2 L'état actuel de la mise en place de la réglementation :
 La définition des volumes prélevables :
L'état d'avancement de la définition des volumes prélevables varie selon les bassins. En
Adour-Garonne, où la majeure partie du bassin est classée en ZRE, des volumes prélevables
initiaux (VPi) ont été définis dès 2009 sur tous les bassins en déficit quantitatif. Ces volumes
ont fait l'objet d'une concertation importante avec la profession agricole qui a abouti à la
signature des protocoles d'accord signés en 2011 en Poitou-Charentes, Midi-Pyrénées et
Aquitaine.
En Loire-Bretagne, la plupart des volumes prélevables sont définis dans le SDAGE Loire
Bretagne 2010 – 2015 (nappe de Beauce, Marais Poitevin, nappe du Cénomanien et nappe de
l’Albien). Concernant le Marais Poitevin, les volumes prélevables définis dans le SDAGE
sont provisoires et une modélisation doit permettre de les valider ou corriger. Pour les autres
territoires en déficit quantitatif, les volumes prélevables ont été définis dans les SAGE (Cher)
ou sont en voie de l’être (Vienne, Thouais, Clain).
En Rhône-Méditerrané et Corse, le SDAGE 2010-2015 identifie 70 sous-bassins et/ou
aquifères prioritaires dans lesquels le déséquilibre quantitatif des eaux souterraines et des
eaux superficielles doit être résorbé pour atteindre le double objectif de préservation des
milieux aquatiques et de gestion équilibrée de la ressource en eau. Sur les 70 sous-bassins
identifiés et donc sur les 70 études volumes prélevables à mener, 21 sont terminées (30%), 46
sont engagées (66%) et 3 sont non engagées (4%).

75
 Les zones de répartitions des eaux (ZRE) :
La réforme des volumes prélevables n'a pas entraîné de modifications importantes dans la
délimitation des zones de répartition des eaux en Adour-Garonne ou en Loire-Bretagne qui
étaient déjà largement couverts par ces zonages. Par contre, dans le bassin Rhône-
Méditerranée et Corse, elle a déjà abouti au classement en ZRE de 10 nouveaux sous-bassins
et 6 systèmes aquifères. D'autres classements sont également attendus dans ce bassin au fur et
à mesure de la finalisation des études volumes prélevables.

78
 Les organismes uniques de gestion collectives (OUGC) :
Les premiers organismes uniques ont été désignés dès 2008 (Chambre d'agriculture de l'Allier
sur le département de l'Allier). Il y a aujourd’hui 25 OUGC désignés (4 en RMC, 7 en LB, 4
en SN et 10 en AG. La totalité des OUGC devraient être désignés avant la fin de l'année 2013
dans les ZRE délimitées depuis plus de deux ans. L'instruction des autorisations uniques
pluriannuelles de ces OUGC doit être menée au cours des deux prochaines année/
Bassin Région Dpt Sous-Bassin Structure
PACA 4,5
Bassin versant de la Buech CA 05 18/01/10
RHA 26
RHA 26 BVde la Drôme et de sa nappe alluviale classé en ZRE SYGRED 26/03/12
PACA 13 Nappe de Crau CA 13 28/05/10
BOU 21
Bassin versant de l'Ouche
CA 21 03/11/11
Bassin versant de la Tille
Bassin versant de la Vouge
Nappe de Dijon
Date
désignation
Rhône-
Méditerranée
IdF 77
Beauce centrale incluse dans le département
CA 77 28/12/12
Bassin du Fusin
Champigny Est
Champigny Ouest
IdF 91 Beauce centrale incluse dans le département 27/12/12
IdF 94 Beauce centrale incluse dans le département 27/12/12
Idf 78 Beauce centrale incluse dans le département 26/12/12
Date
désignation
Seine-
Normandie
Association
“Organisme unique de
gestion de l'irrigation
en Ile de France”
Association
en Ile de France”
Association
en Ile de France”

79
Loire-Bretagne
AUV 3 Département de l'Allier CA 03 16/10/08
CEN
18,36 Bassin versant du Cher et de son affluent l'Arnon 06/07/10
18
Bassin versant de l’Yèvre et de son affluent l’Auron 17/06/10
Nappe du Cénomanien 11/03/11
CEN 18,36 Bassin versant de la Théols Association THELIS 12/07/12
PC 17,79
Marais poitevin EPMP 29/07/11
PDL 85
CEN 41
CA 41 22/12/11
Beauce blésoise
CEN 28 Beauce centrale incluse dans le département CA 28 29/12/11
CEN 45
CA 45 26/12/11Bassin du Fusin
Montargois
Date
désignation
AREA Berry

80
Midi-Py et LR
Sous-bassin de l'Aveyron
CA 82 31/01/13
Sous-bassin du Lemboulas
CA 47 31/01/13
Bassin de la Séoune
Bassin du Tolzac
Bassin du Dropt
Midi-Py et LR 11, 31, 81
Girou
SMEA 31
05/02/13
Hers Mort
Midi-Py 31 Canal de Saint Martory et le Touch amont 31/01/13
La truyère
CA 46 31/01/13
Le Lot amont
Le Dourdou
La Diège
Le Celé
Le Lot domanial
Le Vers
Le Vert
La Thèze
La Lémance
Le Boudouyssou
La Lède
Le Lot domanial (aval de Cahors)
Système Neste
CA 32 31/01/13
Auvignons
Auroue
Gélize/Auzonne
LR, Midi-Py 11, 31, 81 Le Sor 05/02/13
Midi-Py CA 31 31/01/13
bassin de la Garonne en amont du point nodal de Valentine
LR, Midi-Py 09, 11, 31, 66 sous-bassin Ariège CG09 31/01/13
Nizonne
CA 24 31/01/13
Dronne moyenne
Dronne aval
Tude
Isle aval
Isle amont
Auvezere
Isle moyenne
Vezere amont cristalline
Correze
Vezere aval karstique
Dordogne des grands barrages
Dordogne Karstique
Dordogne aval
MIDI-PY, LR
Rance
CA 81 31/01/13
Dourdou et Sorgue
Bernazobre
Dadou Amont
Agout Amont
Assou (ou Nandou)
Agros
Bagas
Thoré Amont
Le Tescou
En Guibaud (ou Ardial)
La Durenque
Tarn réalimenté (Tarn Aval)
Tarn amont en Aveyron
Date
désignation
Adour
Garonne
12, 46, 48, 81,
82
Midi-Py et
Aquitaine
24, 32, 33, 46,
47, 82
Bassin de la Garonne, en aval du point nodal de Tonneins,
inclus dans la zone de répartition des eaux
Bassin de la Garonne compris entre les points nodauxde
Lamagistère et de Tonneins
AUV, Midi-
Py, Aquitaine
12, 15, 24, 46,
47, 82
Aquitaine,
Midi-Py
31, 32, 40, 47,
65, 82
Institution des Eauxde
la Montagne Noire
09, 31, 32, 46,
47, 65, 82
bassin de la Garonne entre les points nodauxde Lamagistère
et de Verdun, y compris la Barguelonne et le canal de
Garonne
bassin de la Garonne entre les points nodauxde Verdun et
de Portet, y compris le canal de Garonne et l'embranchement
du canal de Montech à Montauban
bassin de la Garonne entre le point nodal de Portet et la
confluence avec le Salat, à l'exception du “canal de Saint
Martory” et du Touch amont
bassin de la Garonne entre la confluence avec le Salat et le
point nodal de Valentine
AU, PC, LIM,
AQUI, MIDI-
PY
15, 16, 17, 19,
23, 24, 33, 46,
47, 63, 87
11, 12, 30, 31,
34, 81, 82

81
B LISTE DES PERSONNES AUDITIONNEES
AGRICULTURE
AGPM – Association Générale des Producteurs de Maïs
Christophe TERRAIN- Président
Jean Paul RENOUX - Conseiller technique
AIRMF - Association des irrigants des régions méditérannéennes françaises
Michel PONTIER – Président
APCA – Assemblée Permanente des Chambres d'Agriculture
Guy VASSEUR – Président
Julien AUBRAT - Chef du service Environnement
Guillaume BAUGIN - Conseiller parlementaire
Chambre d'agriculture/FDSEA Vendée
Christian AIME - Président
Loïc RINEAU – Elu FDSEA
Michel CHAUVIN - Agronome
Chambre d'agriculture Gers
Jean-Louis CAZAUBON- Président
Coop de France
François POIRSON - Directeur de Coop de France Poitou-Charentes
Dominique DHUY – Chargé de mission Eau
Marie TOBIAS - Chargée de mission Eau
CACG-Compagnie d’Aménagement des Coteaux de Gascogne
Francis DAGUZAN – Président
Alain PONCET – Directeur général
Confédération paysanne
Jacques PASQUIER -Chargé de mission Eau

82
Stéphane CLISSON – Chargé de mission Eau
Suzy GUICHARD – Conseillère
Coordination rurale
François Lucas – Vice Président
Alain Martinaud - Chargé de mission Eau
FNSEA – Fédération Nationale des Syndicats d'Expoitants Agricoles
Xavier BEULIN – Président
Nadine NORMAN - Conseillère parlementaire
Aurore BESCOND - Chargée de mission Environnement
FRSEA Midi-Pyrénées
Hervé PELOFFI – Président
FRSEAAquitaine
Henri BIES-PERE – Président
FDSEA Landes
Christophe BARRAILH- Président
FDSEA Gers
Bernard MALABIRADE - Président
Irrigants de France
Daniel MARTIN - Président
Alix d’ARMAILLE - Chef de Service Environnement
Jeunes Agriculteurs
Christophe LENAERTS - Administrateur national
Ulrike JANA – Conseillère Environnement
ENVIRONNEMENT
FNE – France Nature Environnement
Bernard ROUSSEAU - Responsable du Réseau Eau
Lionel VILAIN - Conseiller technique Agriculture
Brigitte RUAUX - Coordinatrice du Réseau Eau
Sarah LUMBROSO - Chargée de mission Politiques agricoles
FNE Adour-Garonne
Frédéric CAMEO PONZ - Représentant APNE au Comité de Bassin Adour-Garonne
Aurore CARLOT - Chargée de mission Eau
WWF - World Wildlife Fund
Arnaud GAUFFIER – Chargé de programme Agriculture durable
Cyril DESHAYES – Responsable des programmes eaux douces et agriculture

83
PÊCHE
CNC – Comité National de Conchyculture
Gérald VIAUD - Vice-Président
Sébastien CHANTEREAU - Secrétaire Général
CONAPPED - Comité National de la Pêche Professionnelle en Eau Douce
Philippe BOISNEAU – Président
Nicolas MICHELET – Chargé de mission
FNPF- Fédération Nationale de la Pêche en France
Claude ROUSTAN – Président
Hamid OUMOUSSA – Directeur du service juridique
Jérôme GUILLOUËT – Responsable technique
EXPERTISE SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE
ARVALIS – Institut du Végétal
Jean-Paul BORDES – Responsable Recherche & Développement
BRGM – Bureau de Recherches Géologiques et Minières
Nathalie DORFLIGER -Chef du service Eau
Laurence GOURCY - Hydrogéologue
CESE – Conseil Economique, Social et Environnemental
Florence DENIER PASQUIER - Conseillère Agriculture, Pêche et Alimentatio
Geneviève DARMON - Administratrice adjointe Agriculture, Pêche et Alimentation
Régis HOCHARD– Conseiller Agriculture, Pêche et Alimentation
IFREMER – Institut français de recherches pour l'exploitation de la mer
Jean PROU - Chef de station de La Tremblade
INRA – Institut National de Recherche Agronomique
Jean Marc MEYNARD - Chef du département Sciences pour l'Action et le Développement
Christian HUYGUE - Directeur scientifique adjoint Agriculture
Antoine MOMOT - Conseiller parlementaire auprès de la Présidente
Bernard ITIER – Ingénieur UMR Environnement et Grandes Cultures
Chantal GASCUEL – Ingénieure UMR Sol Agro et hydrosystème Spatialisation
IRSTEA – Institut nationale de recherche en sciences et technologie pour
l'environnement et l'agriculture
Sami BOUARFA - Chercheur UMR G-Eau à Montpellier
SERVICES DE L'ETAT

84
Agence de l'eau Loire Bretage
Noël MATHIEU - Directeur général
Olivier RAYNARD - Directeur de la délégation Poitou-Limousin
Agence de l'eau Rhône Méditerranée Corse
Martin GUESPEREAU - Directeur
ARS/DGS – Agences Régionales de Santé / Direction Générale de la Santé
M. RIMBAUD - ARS Poitou Charente
Françoise MORAGUEZ -ARS du Centre coordonnatrice du bassin Loire Bretagne
Institution Adour – Etablissement Public Territorial de Bassin
Jean-Claude DUZER – Président du Conseil d'Administration
COLLECTIVITES TERRITORIALES
ADF – Association des Départements de France
Pierre CAMANI – Président du Conseil Général de Lot-et-Garonne
Benjamin ELOIRE- Chargé de mission Environnement
DEFENSE DES CONSOMMATEURS
UFC QUE CHOISIR
Laetitia JAYET – Chargée de mission Relations institutionnelles
Olivier ANDRAULT - Chargé de mission Agriculture
Nicolas MOUCHNINO - Chargé de mission Environnement
FILIERES AGROALIMENTAIRES
ANIA – Association Nationale des Industries Alimentaires - Bonduelle
Arnaud BARDON - Responsable agronomique chez Bonduelle
LIMAGRAIN
Jean-Yves FOUCAULT - Président
ENTREPRISES EAU/ELECTRICITE
EDF – Electricité de France
Patrick TOURASSE - Chargé de Mission Coordination de l'Eau
Xavier URSAT – Directeur délégué de la production ingénierie hydraulique

85
FP2E - Fédération Professionnelle des Entreprises de l'Eau
Bernard JOUGLAIN - Délégué général adjoint
Christophe BONNIN - Commission Scientifique et Technique
Daniel VILLESSOT - Commission Scientifique et Technique
Laura BLASQUEZ - Expert technique
Les personnes auditionnées ont également fourni une contribution écrite.
Deux associations n'ont pas pu être auditionnées mais ont fourni une contribution écrite :
- le Collectif pour la sauvegarde de la zone humide duTESTET (Marie-Agnès BOYER-
GIBAUD)
- AQUANIDE, Irrigants de Poitou-Charentes (Laurent FOMBEUR)
C COMPOSITION DU GROUPE DE CONCERTATION
Collège Structure Représentant nominati
Associations
environnement/pêche
FNE Bernard ROUSSEAU
Brigitte RUAUX
Benoît HARTMANN
Sarah LUMBROSO
François-Marie PELLERIN
WWF Cyril DESHAYES
CNC Gérald VIAUD
Charles-Louis PONCHY
POMMELET
CONAPPED Philippe BOISNEAU
FNPF Hamid OUMOUSSA
Jacques Fouchier
Jérôme GUILLOUET
Usagers économiques APCA Joseph MENARD

86
Christophe HILLAIRET
Floriane DI FRANCO
FNSEA Jean-Luc CAPES
Aurore BESCOND
Nelly LE CORRE-GABINS
Irrigants de France Daniel MARTIN
Alix D'ARMAILLE
Confédération
paysanne
Jacques PASQUIER
Stéphane CLISSON
Judith CARMONA
Coordination rurale Michel DeLAPEYRIERE
Alain MARTINAUD
Jeunes Agriculteurs Ulike JANA
Coop de France Patrick GRIZOU
Marc TOBIAS
ANIA Jean-René BUISSON
Etat
Direction de l'Eau et
de la Biodiversité
(Ministère chargé de
l’écologie)
Stéphanie CROGUENNEC
Emmanuel MORICE
Direction Générale des
politiques Agricole,
Agroalimentaire et des
Territoires (Ministère
chargé de
l’agriculture )
Coralie NOEL
Didier LE COZ

87
Direction Régionale de
l’Environnement, de
l’Aménagement et du
Logement (DREAL
Poitou-Charentes)
Marie-Françoise
BAZERQUE
Direction Régionale de
l’Alimentation, de
l’Agriculture et de la
Forêt (DRAAF Midi-
Pyrénées)
Marc TUFFERY
Direction
Départementale des
Territoires (DDT Tarn-
et-Garonne)
Marc TISSEIRE
Agence de l'eau Rhône
Méditerranée Corse
Xavier EUDES

Rapport de m._philippe_martin_sur_la_gestion_quantitative_de_leau_en_agriculture

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