La géothermie a un grand potentiel
- 1. La géothermie a un grand potentiel, mais ne sera disponible qu’à long terme Grand potentiel réparti sur toute l’année La température du sol augmente d’à peu près trois degrés tous les 100 mètres (chaleur du sous-sol et désintégration radioactive naturelle). L’énergie que l’on trouve à partir d’une profondeur de quelques milliers de mètres permet de produire de l’électricité, mais le rendement possible ne dépasse pas 15 %. Cela signifie que les pertes thermiques restent élevées. Malgré ces propriétés à priori peu attrayantes, les projets de géothermie restent utiles car le potentiel est considérable en termes de volume et permettrait de fournir de l’énergie en ruban. Du point de vue de la technique d’approvisionnement et en combinaison avec d’autres énergies renouvelables, la géothermie est très intéressante. Développement encore à ses prémices A Bâle, le projet pilote de Geopower Basel AG a dû être stoppé à cause de secousses sismiques. Suite à cet épisode, l’acceptation politique du développement de la géothermie pour couvrir les besoins d’électricité suisses s’est refroidie et les attentes ont été revues à la baisse. Notre pays ne produit à ce jour aucune électricité à partir d’énergie géothermique. Cette forme de production a déjà fait ses preuves dans plusieurs pays se trouvant dans des zones de failles géologiques (Italie, Islande, Etats-Unis, Philippines par exemple). La Suisse ne possède cependant pas d’anomalies géologiques tels que des volcans ou geysers qui peuvent être mises à profit relativement simplement. Mais sur le long terme, rien ne s’oppose au succès de la production électrique à partir de l’énergie géothermique, même si le développement et la mise en exploitation de ces potentiels ne seront pas pour tout de suite. De nouveaux aléas ne peuvent pas être exclus car la technologie est encore jeune et tout reste à découvrir dans les grandes profondeurs. Conclusion : persister tout en restant réaliste Il est très difficile d’évaluer quelle contribution la géothermie apportera à l’alimentation électrique en Suisse dans 20 à 30 ans. Les espoirs à court terme risquent en tout cas d’être déçus. Néanmoins, il est judicieux de persévérer dans le développement de cette technologie car pour la production d’électricité, la géothermie présente des propriétés intéressantes sur le plan énergétique. L’exemple de la géothermie montre bien qu’il convient de poursuivre intensivement les recherches et de ne pas faire de choix technologiques prématurés pour les décennies à venir. La Suisse est donc bien avisée de garder toutes les options ouvertes.