João Cassiano

CONFERÊNCIAS

I -VII

Volume 1

TRADUÇÃO
Aída Batista do Vai

Edições Subiaco
Juiz de Fora- MG
- 201 1 -
Conferências I - VII - João Cassiano - Volume I
ISBN 85-86793-17-5
Tradução do latim (SC 42): Aída Batista do Vai

t• Edição 2003 - Mosteiro da Santa Cruz

t• Reimpressão © 20ll by Edições Subiaco - Mosteiro da Santa Cruz - Rua
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Fone: (32)- 3216-2814 - Fax: (32)- 3215-8738
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Volume l: Conferências I-VII - 2003

Volume 2: Conferências VIII- XV - 2006
Volume 3: Conferências XVI - XXIV - 2008

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transmitida por quaisquer meios sem permissão escrita de Edições Subiaco.

Dados I nternacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

C 345 Cassiano, João, ca 360 - ca 435.

Conferências I a 7 I João Cassiano; [tradução do latim

por Aída Batista do Vai]. - Juiz de Fora: Edições Subiaco,
2011. 3V

268p. 2 1 cm.

Inclui índice e mapa.

ISBN 85-86793-17-5

I. Vida monástica e religiosa. I. Vai, Aída Batista do.

II . Título.

CDD 248.4
 SUMÁRIO

INTRODUÇÁO, 7

MAPAS : - o EGITO NO TEMPO DE CASSIANO, 13

- VIDA DE CASSIANO, 14

CONFE RÊ NCIAS:

- PREFÁCIO DE j OÁO CASSIANO, 15

- I PRIMEIRA CoNFERÊNCIA DO ABADE MmsÉs, 19

Do escopo e do fim do monge
- II SEGUNDA CoNFERÊNCIA DO ABADE MmsÉs, 57
Da discrição
- III CoNFERÊNCIA DO ABADE PAFNÚCIO, 90
As três renúncias
-IV CoNFERÊNciA Do ABADE DANIEL, 123
Os desejos da carne e os do espírito
- V CoNFERÊNCIA DO ABADE SARAPIÃo, 149
Os oito vícios principais
-VI CoNFERÊNciA Do ABADE TEoDoRo, 182
A morte dos santos
 -VII PRIMEIRA CoNFERÊNCIA no ABADE SERENO, 2 1 1
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos
Í NDICE DAS CONFE RÊNCIAS , 253
 INTRODUÇÃO

A obra de João Cassiano desempenhou um papel decisivo

no desenvolvimento da espiritualidade ocidental.
Nascido por volta de 360 na Scythia Menor - atual Ro­
mênia -, João Cassiano recebe de sua família uma boa formação
clássica e cristã. Nessa província romana oriental fala-se o latim
mas Cassiano domina perfeitamente o grego. Atraído pelo ideal
monástico, jovem ainda, com seu amigo Germano dirige-se à
Palestina e ingressa na vida cenobítica em um dos mosteiros de
Belém (378-3 80) .
A fama dos monges do Egito o levou, dois anos mais tarde,
a empreender nova viagem em companhia de Germano, com a
permissão para realizá-la e a promessa de retorno ao cenóbio.

No Egito (3 80-400), Cassiano e Germano visitam ceno­

bitas e anacoretas: inicialmente o deserto de Panefisi, em seguida
Oiolcos, regresso a Panefisi até que em Cétia, colocam-se sob a
direção espiritual do abade Pafnúcio. A colônia monástica de
Cétia (a 1 0 5 km de Alexandria) não era de fácil acesso aos via­
j antes sendo denominada "grande deserto", tal o seu isolamento.
Talvez tenha sido essa uma das razões pelas quais os ascetas que
aí habitaram destacaram-se pela santidade, discernimento espi-
8 Introdução

ritual e sabedoria.
Cassiano conhece ainda os centros monásticos de Nítria e
das Célias, onde tem cantata com o grupo de monges seguido­
res de Orígenes especialmente Evágrio Pôntico, que tanto mar­
cou suas obras.
Após uns sete anos de permanência em Cétia, Cassiano e
Germano voltam, por um breve tempo, ao mosteiro de Belém.
Em 387 estão novamente no Egito, onde teriam permanecido
com certeza, não fosse a atitude do arcebispo de Alexandria,
Teófilo, contra o grupo de monges "origenistas". Muitos dos
discípulos de Evágrio buscam refúgio em Constantinopla, in­
clusive Cassiano, sendo acolhidos pelo bispo João Crisóstomo.

Abandonar a Cétia (400) deve ter sido um grande sofri­

mento para Cassiano, no entanto, ele é muito discreto a esse
respeito. Logo entre S . João Crisóstomo, Germano e Cassiano
se estabelece uma profunda compreensão. Em 404 Cassiano é
ordenado diácono por S . João Crisóstomo e dedica-se à Igrej a de
Constantinopla. Todavia, em j unho desse mesmo ano, desenca­
deia-se uma terrível perseguição contra João Crisóstomo, que
culminará com sua expulsão da diocese. Cassiano e Germano
são encarregados pelo clero de entregar ao Papa Inocêncio I uma
carta tornado-o ciente dessa situação.

Não se sabe quanto tempo Cassiano permanece em Roma.

Os estudiosos divergem em relação a essa etapa de sua vida. Já
ordenado sacerdote, entra em cantata com o futuro Papa Leão
Magno e tem a oportunidade de enriquecer sua grande expe­
riência de vida contemplativa adquirida no Oriente. Provavel-
Introdução 9

mente é por volta de 404 que em Roma morre Germano.

Alguns anos mais tarde (4 1 5-4 1 7?) João Cassiano chega a
Provença, estabelecendo-se em Marselha, no sul da Gália; funda
os mosteiros de São Vítor, masculino, e o de São Salvador, femi­
nino. Bem amadurecido, a par das necessidades e dificuldades
da Igreja no início do século V, Cassiano está apto a organizar na
Gália um tipo de vida monástica profundamente diferente da­
quele que lá estava sendo praticado e a determinar com clareza
os fins do movimento ascético e de sua espiritualidade.

Com sua ampla experiência monástica, Cassiano empreen­

de uma integração entre os elementos essenciais do anacoretismo
com o estilo de vida cenobítico do Ocidente.
Considerado por seus contemporâneos, ao lado de San­
to Agostinho, como um dos grandes luminares do Ocidente,
João Cassiano morre em Marselha (434-43 5?), no mosteiro de
S. Vítor. Venerado como santo, sua festa é celebrada no dia 23
de julho e no Oriente, em 28 (ou 29) de fevereiro.

As obras de Cassiano, escritas em latim fluente, contri­

buíram grandemente para a propagação do monaquismo cristão
no Ociente. Os grandes fundadores, S. Bento, S . Domingos, S .
Bernardo, Sta. Teresa de Ávila inspiraram-se e m seus escritos e
recomendaram sua leitura. O ensinamento recebido dos Pais do
deserto, a doutrina espiritual dos ascetas alexandrinos particular­
mente de Evágrio, os escritos de S . João Crisóstomo, S . Basílio e
S . Jerônimo entre outros, foram repensados e sistematizados por
Cassiano, enriquecidos com sua própria reflexão e experiência.
As controvérsias origenistas levam Cassiano a não citar Evágrio,
10 Introdução

substituindo cuidadosamente toda expressão que poderia evocar

o vocabulário evagriano por outras, geralmente com matizes bí­
blicos. O êxito que obtiveram suas obras monásticas através dos
séculos se explica sem dúvida pela grande unidade e riqueza de
sua doutrina como também pelo entusiasmo e estilo com que
as transmite.

Por volta de 420-424, a pedido do bispo Castor, da diocese

de Apt e fundador do mosteiro de Menerbes, João Cassiano escre­
ve as Instituições Cenobíticas e os Remédios contra os oito vícios
principais (De institutis aenobiorum et de octo principalium vitio­
rum remediis). A primeira parte (livros I-IV) trata de instituições
monásticas e litúrgicas e de um modo geral do "homem exterior"
concluindo com o magnífico sermão do abade Pafnúcio. Nas pa­
lavras desse Pai do deserto encontra-se a espiritualidade monás­
tica que Cassiano deseja instaurar na Gália. Na segunda parte, os
livros V-XII apresentam os remédios e as características dos oito
vícios principais contra os quais aquele que busca a pureza do co­
ração sempre deverá lutar. A doutrina do "homem interior" aqui
exposta é como uma introdução à sua segunda obra, as Conferên­
cias dos Pais ( Conlationes Patrum) já planejada por Cassiano antes
mesmo de concluir as Instituições.

Igualmente solicitada pelo bispo Castor, nas Conferências

(± 425-426) Cassiano apresenta uma doutrina ascético-mística
de grande alcance e praticamente completa. O itinerário espiri­
tual desde a conversão até os cumes mais elevados da contem­
plação sobrenatural são aí enfocados em vinte e quatro confe­
rências, utilizando o recurso literário de entrevistas concedidas a
Introdução 11

ele e a Germano pelos Pais dos desertos egípcios.

A primeira série das Conferências (I-X) é dedicada ao irmão

de Castor e bispo de Fréjus, Leôncio, e ao solitário Heládio. É um
verdadeiro tratado de perfeição culminando com uma exposição
sobre a oração. Qual o fim da vida monástica? Como alcançar a
pureza do coração? É um árduo caminho que requer discrição,
indispensável para evitar todo excesso. Os três graus da renúncia,
a luta constante contra as concupiscências da carne e do espírito
são alguns dos temas, até chegar à oração incessante. As Confe­
rências XI-XVII formam a segunda série, dedicada a dois grandes
monges de Lérins, Honorato e Euquério. No prefácio Cassiano
manifesta seu desejo de esclarecer pontos obscuros da primeira
série. A terceira série (XVII-XXIV) Cassiano dedica-a aos monges
Joviniano, Minérvio, Leôncio e Teodoro. São explicitados tópicos
como a finalidade da vida cenobítica e da vida eremítica, a liber­
dade interior, as tentações da carne entre outros.
Certamente tendo terminado a redação de suas obras es­
pirituais Cassiano pretendia consagrar seu tempo aos mosteiros
que fundara. É quando o arquidiácono Leão solicita-lhe infor­
mar o Papa Celestino a respeito de Nestório. Cassiano escreve
em 430 o tratado Sobre a Encarnação do Senhor contra Nes­
tório (De lncarnatione Domini contra Nestorium) composto de
sete livros, procurando mostrar a posição doutrinal de Nestório
e tornar conhecida aos latinos essa heresia.

A presente tradução foi realizada a partir do texto latino

(Sources Chrétiennes n° 42, Paris 1 9 5 5) pela exímia tradutora
sra. Aída Batista do Val, licenciada em Letras Clássicas pela An-
12 Introdução

tiga Faculdade Nacional de Filosofia, atual UFRJ,- 1 94 1 . Pro­

fessora assistente da Faculdade Nacio � al de Filosofia - Cadeira
de Língua Latina- 1 952-53; Professora de Latim e Português
no Colégio Pedro II - 1 942- 1 980; Professora de Latim do Co­
légio Sion; Professora de Latim e Português da Escola Estadual
Mendes de Moraes; Professora de Latim e Português da Escola
Estadual Vise. de Mauá; Professora de Latim e Português da Es­
cola Estadual Paulo de Frontin; Professora de Latim e Português
da Escola Estadual Amaro Cavalcanti; Assistente de Latim no
Colégio Franco Brasileiro, seção francesa; Professora de Portu­
guês da Escola Teológica da Congregação Beneditina do Brasil.

Entre outras obras traduziu:

- Pequeno Dicionário Enciclopédico Kougan Larousse -
1 979, Editora Larousse do Brasil.
- Grande Enciclopédia Delta Larousse - 1 970; Editora Delta
S.A. , R].
- Minha Fé, de Joaquim Nabuco (do original francês) - 1 98 5,
Fundação Joaquim Nabuco - Editora Massangana.
- Vida de São Pacômio (do francês) - 1 98 9; CIMBRA.

A ela o nosso profundo agradecimento.

 O EGITO NO TEMPO
DE CASSIANO
MAR
MEDITERRÂNEO

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VIDA DE
CASSIANO
 PREFÁCIO DE JOÁO CASSIANO

A dívida que assumi com o santo bispo Castor no prefácio

dos volumes em que tratei, com a ajuda do Senhor e na medida
de minha modesta capacidade, das instituições cenobíticas e dos
remédios para os oito vícios principais, de certo modo já se acha
quitada.

Cabe-me, certamente, avaliar o j ulgamento que ele e vós,

em vossa equidade, fizestes sobre aquela obra. Assunto tão pro­
fundo e sublime, segundo creio, jamais fora anteriormente tra­
tado por nenhum escritor. Fico, assim, a pensar se fui capaz de
produzir um trabalho digno do vosso conhecimento e do desejo
de tantos santos irmãos.
O mesmo pontífice, em seu incomprazível zelo pela san­
tidade, me pedira, então, que lhe escrevesse, no mesmo estilo,
essas dez conferências dos mais eminentes, entre os Pais, isto é,
dos anacoretas que moravam no deserto de Cétia. Sua imensa
caridade não lhe permitia avaliar o peso que depositava em meus
ombros tão frágeis.

Agora, porém, que ele nos deixou, tendo já partido para

o Cristo, j ulgo que é a vós que devo dedicá-las, santo bispo Le-
16 Prefácio

ôncio e venerável irmão Heládio. Um de vós a ele se encon­

tra unido pelos laços fraternais do parentesco e pela dignidade
do sacerdócio e ainda, pelo que nos parece mais valioso, estar
também fervorosamente empenhado num projeto de santidade.
Assim sendo, a herança do irmão lhe deve caber por direito. O
outro, a quem dedico, procurou imitar o sublime modo de viver
dos anacoretas, não como alguns, por sua própria presunção,
mas procurando tomar por inspiração do Espírito Santo, o ca­
minho legítimo da doutrina quase antes mesmo de aprendê-la,
pois preferiu formar-se de acordo com as autênticas tradições
dos solitários a confiar em suas descobertas pessoais.

Agora, pois, que me encontro abrigado num porto de si­

lêncio, vej o descortinar-se à minha frente um oceano ilimitado,
se ouso transmitir à memória literária algo do sistema de vida e
dos ensinamentos de tão grandes varões.
Quanto mais a vida solitária ganha em grandeza e subli­
midade sobre a vida dos mosteiros cenobíticos, e a contempla­
ção de Deus à qual aqueles homens inestimáveis estão sempre
aplicados, sobre a vida ascética praticada pelas comunidades,
tanto mais longínqua será também a navegação a que se lançará,
com perigo, a minha frágil embarcação.
Vosso dever é ajudar com vossas piedosas preces meus es­
forços a fim de que tão santa matéria, exposta pela minha palavra
inexperiente, embora fiel, não se desvirtue por minha culpa, ou
que, minha rusticidade não seja submersa em suas profundezas.

Passemos, portanto, do aspecto exterior e visível da vida

dos monges, de que tratamos nos primeiros livros, ao modo in-
Prefácio 17

visível de viver do homem interior. E que nosso discurso trans­

cenda da recitação das horas canônicas até aquela oração inin­
terrupta que constitui um preceito do Apóstolo.

Se alguém já mereceu, pela leitura da obra anterior, o

nome daquele Jacó espiritual, que superou os vícios carnais,
agora, então, acolhendo não os meus, mas os ensinamentos dos
Pais, passe, pela contemplação da pureza divina, ao mérito e até
mesmo, se assim posso me exprimir, à dignidade de Israel, e seja
igualmente instruído sobre tudo o que deve observar nesse cume
da perfeição.
Possam, portanto, vossas orações obter-nos daquele que
nos julgou dignos de ver esses grandes solitários, de tê-los como
mestres e de compartilhar sua vida conservando de suas tradições
uma memória perfeita e exprimindo-as de maneira acessível.
Se isso pedimos é a fim de que possamos explicar sua dou­
trina de maneira integral como deles recebemos, de modo que
nos seja permitido mostrá-los de certo modo encarnados em
seus ensinamentos e, o que é mais importante, falando-vos na
língua latina.

Antes de tudo, porém, queremos prevenir o leitor destas

Conferências bem como os da minha obra anterior, para que
atente bem para o seguinte: se, porventura, ali encontrar algo
que considere impossível de praticar ou por demais difícil, se­
gundo a natureza de seu estado e propósito, que ele não as avalie
de acordo com sua própria fragilidade, mas segundo a dignidade
e a perfeição daqueles que falam. Considere, então, primordial­
mente, o ideal e a profissão desses varões. E como, na verdade, já
18 Prefácio

estão mortos para a vida deste mundo, não mais se acham presos
a nenhum apego a parentes ou a qualquer preocupação com os
interesses deste século. Em seguida, reflita sobre a natureza dos
lugares em que residem: são solidões vastíssimas onde vivem se­
parados do convívio de todos os mortais, beneficiando-se, por
isso mesmo de grande iluminação sobrenatural, com a qual con­
templam e dizem coisas que aos que não têm tal experiência nem
tal sabedoria, parecem impossíveis de compreender em razão da
mediocridade de sua condição e de seu modo de viver.

Se, contudo, alguém quiser proferir um julgamento ver­

dadeiro sobre o que acabamos de relatar e deseja experimentar
suas possibilidades, corra para abraçar, sem mais tardanças, o
propósito dos solitários e seu sistema de vida.
Com igual zelo e empenho concluirá, então, que aquilo
que antes lhe parecia acima das forças humanas, é não somente
de possível realização, mas, até mesmo de imensa suavidade.

Já é hora, porém, de abordarmos as conferências e seus

ensinamentos.
 I

PRIMEIRA CONFERÊNCIA DO ABADE

MOISÉS

Do EscoPo E no FIM no MoNGE

1 - Os habitantes de Cétia e o propósito do abade Moisés

O deserto de Cétia foi a habitação dos mais ilustres pais

do monaquismo, e também a admirável morada de toda a per­
feição. Distinguia-se, porém, entre tantas magníficas flores de
santidade, o abade Moisés, pelo suave perfume de sua ascese e
de sua contemplação. Desejoso de ser formado em sua escola,
dirigi-me ao deserto a fim de procurá-lo, em companhia do san­
to abade Germano.
Inseparáveis, desde o tempo de nossos primeiros embates
na milícia espiritual, tínhamos ambos vivido em tão íntima co­
munhão, tanto no mosteiro quanto no deserto, que todos diziam
- para definir nossa amizade e comum propósito - que éramos
um só espírito e uma só alma em dois corpos diferentes. Juntos,
com muitas lágrimas, rogamos àquele abade uma palestra que
nos pudesse edificar. Conhecíamos o seu rigor e sabíamos que
só consentiria em abrir a porta da perfeição aos que a desejassem
20 Abade Moisés

com fé ardorosa e a procurassem de coração contrito.

Pois, dever-se-ia, porventura, mostrá-la a quem não a
desejasse, ou tibiamente aspirasse por ela, expondo assim tais
segredos a pessoas indignas que, com fastio, acolheriam aque­
las realidades necessárias, que só poderiam ser reveladas aos que
têm sede de perfeição?
Ao abade isso pareceria incorrer no vício da vanglória ou
mesmo no crime de traição. Finalmente, vencido por nossas sú­
plicas, ele começou a falar.

2 - Questionamento do abade Moisés

sobre o escopo e a finalidade da vida monástica

Toda arte, disse ele, e toda disciplina têm um escopo e

uma finalidade específica, um "telas" . 1 Quem deseja seriamente
alcançar o ápice de alguma arte, deve ter sempre ante os olhos
essa meta, pois, só assim suportará, de bom grado e sem revolta,
todos os trabalhos, perigos e prejuízos com o coração tranquilo
e feliz.
O lavrador, por exemplo, que enfrenta, ora os raios tór­
ridos do sol, ora as geadas e as neves, rasga infatigavelmente a
terra e revolve-a com o vaivém do arado, amanhando as glebas
bravias, fiel ao seu intento de desbravá-las de todas as sarças e
libertá-las de ervas daninhas, tornando-a, graças ao seu traba­
lho, tão fina e solta quanto a areia. Não é de outro modo que
ele conta atingir seu objetivo, isto é, uma copiosa seara e fartas
colheitas, de modo que no futuro possa viver com segurança ou
aumentar seu patrimônio. É, também, com prazer, que esvazia
1 Telos: do grego télos, exprime a ideia de rermo, fim.
Do escopo e do fim do monge 21

os celeiros repletos de grãos e, com trabalho ingente, semeia-os

nos sulcos amolecidos, pois, a visão das futuras searas não o dei­
xa entristecer-se pela perda atual.
O mesmo se passa com aqueles que se dedicam ao comér­
cio. Não temem os imprevistos do mar, nem se apavoram com
os perigos que se apresentam. Sobre as asas da esperança, voam
ao encontro do lucro, pois é isso que constitui sua finalidade.

É, ainda, o que acontece com os que abraçam a carreira

militar. Inflamados pela ambição das futuras honrarias e a espe­
rança de alcançar o poder, tornam-se impassíveis ante os perigos
e a morte durante as campanhas, não se deixando abater nem
pelos sofrimentos e riscos que enfrentam, nem pelas aflições e
guerras do momento, porquanto aspiram às altas dignidades da
carreira, uma vez que é esse o fim que se propõem. O mesmo
ocorre em relação à nossa profissão. Também nós temos um es­
copo e um fim específico. Para alcançá-lo, suportamos todos os
trabalhos, não apenas sem cansaço, mas até com alegria. A fome,
consequência dos jej uns, não nos fatiga, nem a lassidão das vi­
gílias nos desanima. A assiduidade à leitura e à meditação das
Escrituras não nos enfastiam. Nem nos deixamos assustar pelo
trabalho incessante, pela nudez e privação de todas as coisas.
Também não nos apavora o horror desta vastíssima solidão. Sem
dúvida foi esse mesmo fim que vos levou a desprezar o afeto de
vossos pais, o solo da pátria e as delícias do mundo, fazendo-vos
atravessar tantas regiões para chegar até nós, homens rústicos e
ignorantes, perdidos neste ermo desolador. Dizei-me, pois, qual
a vossa intenção, qual o fim que vos induziram a suportar, com
tão boa disposição, todas essas provações?
22 Abade Moisés

3 Nossa resposta
-

Insistindo o abade em conhecer nossas intenções, respon­

demos que o motivo para suportarmos todas essas provações era
o reino dos céus.

4- Nova pergunta do abade Moisés sobre o mesmo assunto

Muito bem, disse ele, respondestes corretamente quanto

ao nosso fim. Mas o que prioritariamente deveis conhecer é o
nosso escopo, isto é, a nossa determinação, à qual devemos ade­
rir sem cessar para atingirmos esse fim.
Ouvindo-nos confessar, com simplicidade, nossa ignorân­
cia a esse respeito, prosseguiu o abade: Em roda arte ou discipli­
na, como já disse, há um escopo primordial, a saber, um propó­
sito da alma, uma contínua intenção da mente. Se alguém não o
perseguir, com perseverança e empenho, não poderá alcançar o
fim desejado. Como já expliquei, o agricultor, tendo como fim
viver com segurança e largueza do provento das colheitas abun­
dantes, se fixa em seu escopo ou determinação, purgando o seu
campo de sarças e ervas inúteis. Ele está persuadido de que só
conseguirá obter essa prosperidade, que é a finalidade almejada,
se, de algum modo, já possuir por antecipação, em germe, em
sua labuta e em sua esperança, aquilo que de faro deseja ter um
dia em sua realidade.
Também o mercador jamais desiste da pretensão de ad­
quirir mercadorias, com as quais possa ampliar seus lucros e au­
mentar sua fortuna. Porque, em vão teria cobiçado o lucro, se
não tivesse escolhido o caminho que a ele conduz.
Do escopo e do fim do monge 23

Os que aspiram às honras deste mundo se propõem, de

acordo com a dignidade ambicionada, a escolher antecipada­
mente os cargos e carreiras a que se devem dedicar, para chegar,
pelo legítimo caminho da esperança, ao fim desejado. Quanto
a nós, já vimos que o fim último por nós almejado é o reino de
Deus. Qual seja, porém, o nosso escopo é o que acuradamente
devemos procurar. Pois, se não soubermos conhecê-lo com da­
reza, em vão nos fatigaremos em nossos esforços, porque os que
viaj am sem rumo só conseguem o cansaço da jornada, e jamais
o avanço em sua caminhada.
A essas palavras, vendo o abade o assombro que demons­
trávamos, prosseguiu: A finalidade de nossa profissão, como já
mencionamos, é o reino de Deus, ou dos céus. Nosso escopo,
todavia, é a pureza do coração, sem a qual é impossível alguém
alcançar esse fim. Fixando, pois, o olhar nessa meta, para que
nos sirva de orientação, podemos correr por um caminho reta e
nitidamente traçado. Contudo, se dessa linha reta o nosso pen­
samento se desviar, por pouco que seja, devemos logo recon­
duzi-lo àquela contemplação, corrigindo nossas dispersões. Essa
norma deverá merecer todo nosso empenho e servir para nós
como advertência, tão logo nosso espírito se aparte, mesmo que
ligeiramente, da direção proposta.

5 Comparação com o arqueiro

-

Vejamos, pois, o que ocorre com os arqueiros que procu­

ram demonstrar sua perícia perante um rei deste mundo. Esfor­
çam-se por lançar dardos ou flechas em pequenos escudos, nos
quais se acham pintados os prêmios. É óbvio para eles que, se não
24 Abade Moisés

visarem diretamente o alvo, não serão capazes de alcançar o fim

pretendido, vale dizer, o prêmio cobiçado. Em contrapartida, o
prêmio será obtido, se conseguirem atingir o alvo, isto é, o esco­
po proposto. Todavia, caso esse lhes seja subtraído da vista e afas­
tado da direção certa, a ponto de o olhar não conseguir calcular
tal desvio, pois lhe falta um ponto de referência, os seteiros inu­
tilmente lançarão suas flechas ao ar, impossibilitados de discernir
o motivo por que erraram, uma vez que seus olhos confusos não
puderam ensinar-lhes a corrigir a direção falsa do arremesso.

Apliquemos o mesmo raciocínio à nossa profissão. Seu

fim, segundo as palavras do Apóstolo, é a vida eterna: Tendes por
fruto a santidade e porfim a vida eterna (Rm 6,22 ) .
O nosso escopo, porém, é a pureza de coração que o an­
cião, com justeza, chamava de santidade, e sem a qual aquele
fim não pode ser atingido. É como se dissesse em outras pala­
vras: Tendes o vosso escopo na pureza de coração e o vosso fim
na vida eterna.
Aliás, em outro lugar, referindo-se àquele escopo, o santo
Apóstolo emprega esta mesma expressão de modo bem signifi­
cativo: Esquecendo o que está para trás, lanço-me para frente,
em direção à meta, para o prêmio da vocação do alto, que vem
de Deus em Cristo Jesus (FI 3, 1 3- 1 4) . Em grego, o texto ainda
se mostra mais claro: Ka'tà OKon:àv ôuÜKw, traduzindo: pros­
sigo até o fim, tendo em vista meu escopo, a saber: é seguindo
essa determinação, é esquecendo o que ficou para trás, isto é, os
vícios do velho homem, que me esforço por alcançar a minha
finalidade - a recompensa celeste.
Por isso, urge abraçarmos com todo o empenho o que nos
Do escopo e do fim do monge 25

pode levar à pureza do coração e evitarmos, como funesto e per­

nicioso, o que dela nos possa afastar. Porquanto foi para adquiri­
-la que tudo praticamos e tudo suportamos com paciência. Por
sua causa, abandonamos nossos pais, nossa pátria, as honrarias, as
riquezas, as delícias e os prazeres deste mundo. Pois, se nos propu­
sermos sempre tal escopo, nosso agir e pensar constantes terão em
mira essa conquista. Mas, se não o tivermos sempre ante os olhos,
serão infrutíferos e inócuos todos os nossos esforços. Além disso,
surgirão em nosso espírito pensamentos vários e divergentes, em
relação uns aos outros. Pois é inevitável que a alma, não tendo
meta definida para onde se voltar e onde se fixar, se entregue a
devaneios, ao sabor da variedade de pensamentos que nela se in­
sinuam, tornando-se assim o joguete de influências externas, de
acordo com a primeira impressão recebida.

6 - Aqueles que, renunciando ao mundo,

lutam pela perfeição, mas não se preocupam com a caridade

É o que ocorre com muitos que, após haver deixado as

maiores riquezas em ouro e prata, e ainda em valiosas proprie­
dades, sentem-se perturbados pelo apego a um canivete, um
estilete, uma agulha ou uma pena de escrever. Se houvessem
concentrado o olhar unicamente na pureza de coração, jamais se
sentiriam atraídos por tais bagatelas, depois de se terem despoja­
do de bens muito mais consideráveis e preciosos. Acontece, po­
rém, que alguns guardam com tal ciúme certo manuscrito, que
nem mesmo podem admitir que outra pessoa lhe lance um olhar
ou o toque mesmo levemente. Assim, aquela oportunidade que
lhes poderia servir para ganhar uma recompensa, ao usar de ca-
26 Abade Moisés

ridade e paciência, torna-se para os mesmos ocasião de impaci­

ência e de morte. Tendo distribuíd� todos os seus haveres por
amor a Cristo, conservam por coisas mínimas o antigo apego e,
por sua causa, são até levados a se encolerizar para defendê-las.
Destituídos daquela caridade de que fala o Apóstolo, tornam-se
totalmente improdutivos e estéreis. O santo Apóstolo, prevendo
em espírito tal situação, escreve: Ainda que eu distribuísse todos
os meus bens aos famintos, ainda que entregasse o meu corpo às
chamas, se não tivesse a caridade, isso de nada me adiantaria (I Cor
1 3,3) . Daí a prova evidente de que a perfeição não se alcança de
imediato, pela simples nudez e renúncia às riquezas e honrarias,
se concomitantemente não praticarmos a caridade, cujos diver­
sos aspectos foram descritos pelo Apóstolo. Ora, é nessa carida­
de que consiste a pureza de coração. Pois, não conhecer a inveja,
o orgulho ou a ira, não agir por motivos frívolos, não buscar o
próprio interesse, não se comprazer com a injustiça, não levar
em conta o mal sofrido (cf. !Cor 1 3 ,4ss) , porventura não será isso
oferecer a Deus sem cessar um coração perfeito e totalmente
puro, conservando-o imune a qualquer perturbação?

1 - Épreciso desejar a tranquilidade do coração

É, portanto, visando à pureza de coração que tudo deve­

mos fazer e desejar. Por ela, é necessário que abracemos a solidão,
suportemos os jejuns, as vigílias, os trabalhos, a nudez; que nos
dediquemos à leitura e à prática das outras virtudes, tendo como
intuito, exclusivamente, conservar nosso coração invulnerável a
qualquer paixão, fazendo-o galgar todos esses degraus, até que
atinja a perfeição da caridade. E se, impedidos por alguma legíti-
Do escopo e do fim do monge 27

ma e indispensável ocupação, não pudermos realizar nosso pro­

grama rotineiro, não nos deixemos, por amor a tais observâncias,
sucumbir à tristeza, à cólera ou à indignação, porquanto foi no
intuito de reduzir tais vícios que teríamos feito o que foi omitido.
Por isso, não é tão grande o lucro que nos adviria de um jejum
praticado, quanto o prejuízo que sofreríamos com um movimen­
to de ira; nem tão notável o benefício obtido por uma leitura,
quanto o dano causado pelo desprezo a um irmão. Convém, por­
tanto, condicionarmos essas práticas secundárias, como jejuns, vi­
gílias, retiros, meditações da Escritura, a nosso escopo primordial,
isto é, à pureza de coração, que outra coisa não é, senão a própria
caridade. É necessário, pois, não menosprezar, por causa de tais
virtudes secundárias, aquela virtude essencial, pela qual, se a man­
tivermos intacta e Íntegra, nada nos poderá prejudicar, mesmo
que, por alguma necessidade, tenhamos que negligenciar um ou
outro exercício secundário. Uma observância minuciosa de nada
nos adiantaria, caso nos deixássemos distanciar de nosso escopo
primacial, razão de todos os nossos esforços.

Quando um artesão se empenha em obter os instrumen­

tos necessários à sua profissão seria, porventura, tão somente
pelo desejo de mantê-los ociosos e sem uso? Ora, a simples pos­
se desse instrumental não lhe traria nenhum proveito, pois é o
domínio de seu manuseio que o fará atingir a perfeição em sua
arte. Por isso, jejuns, vigílias, meditações sobre a Escritura, nu­
dez, privação completa de recursos não constituem a perfeição,
mas são apenas os instrumentos para que possamos adquiri-la.
Uma vez que, embora não sejam o fim daquela disciplina, são os
meios através dos quais aquele poderá ser alcançado.
28 Abade Moisés

Seria, pois, absolutamente inútil que alguém multiplicas­

se tais exercícios, e neles fixasse a intenção de seu coração, como
se fossem o sumo bem, deixando de aplicar todos os seus esfor­
ços naquilo que realmente constitui nosso escopo e por cau­
sa do qual exercemos todas essas práticas. Possuiríamos, assim,
os instrumentos de nossa arte, mas ignoraríamos o seu fim, no
qual se encontra todo o benefício. Tudo quanto possa perturbar
a pureza ou a tranquilidade de nossa alma deveria ser evitado
como pernicioso, mesmo que nos pareça de alguma utilidade.
Essa norma irá nos permitir escapar à dispersão provocada por
pensamentos extravagantes e atingir, de acordo com a direção
correta, o fim desejado.

8 - Nosso principal esforço para a contemplação

das coisas divinas e o exemplo de Maria e Marta

A adesão a Deus e às coisas divinas passa, então, a ser para

nós a meta prioritária e o imutável desígnio de nosso coração.
Tudo quanto nos possa afastar desse propósito, mesmo que nos
pareça grandioso, deve ser considerado secundário ou mesmo ín­
fimo e certamente nocivo. Desse espírito e dessa maneira de agir
o Evangelho nos apresenta uma bela figura no episódio de Maria
e Marta. Narra-nos o Evangelho que Marta prestava ao Senhor
um santo serviço, uma vez que se ocupava em servir o próprio
Mestre e seus discípulos. Maria, porém, atenta apenas à doutrina
espiritual, permanecia imóvel aos pés de Jesus, os quais cobria de
beijos e ungia com o perfume de uma generosa confissão. Ora, foi
a ela que o Senhor preferiu porque escolheu a melhor parte, a que
não lhe poderia ser tirada. Com efeito, Marta, toda absorvida pe-
Do escopo e do fim do monge 29

los piedosos cuidados de suas tarefas domésticas, percebe que não

é capaz de cumpri-las sozinha e pede ao Senhor que intervenha
junto à irmã, a fim de que essa a ajudasse, dizendo-lhe: Senhor,
a ti não importa que minha irmã me deixe assim sozinha a fazer o
serviço? Dize-lhe, pois, que me ajude (Lc 1 0,40) . O Senhor, porém,
respondeu: Marta, Marta, tu te inquietas e te agitas por muitas coi­
sas; no entanto, pouca coisa é necessária, até mesmo uma só. Maria
escolheu a melhor parte, que não lhe será tirada (Lc 1 0,4 1 -42) .

Na verdade, Marta não pedia a aj uda da irmã para um tra­

balho desprezível, mas sim, para um louvável serviço é que con­
vocava Maria. No entanto, que resposta ouviu do Senhor? Tu
te inquietas e te agitas por muitas coisas; no entanto, pouca coisa é
necessária, até mesmo uma só. Vedes, pois, que o Senhor colocou
o bem principal apenas na "theorià', vale dizer, na contemplação
divina. Podemos, então, deduzir que as outras virtudes, embora
as proclamemos necessárias, úteis e boas, devem ocupar um se­
gundo plano, porque convém que as pratiquemos para a obten­
ção de uma única e essencial virtude. Quando o Senhor diz: Tu
te inquietas e te agitas por muitas coisas; no entanto, pouca coisa é
necessária, até mesmo uma só. Ele estabelece o sumo bem não na
ação, embora louvável e repleta de frutos, mas na contemplação
de sua própria pessoa que é, na verdade, simples e una.

Jesus, ao proclamar que poucas coisas são necessárias para

a perfeita bem-aventurança, procura mostrar esse primeiro grau
da contemplação, isto é, aquela "theorià'2 que consiste em con-
2 Em Cassiano, theoria (do verbo theorein: ver, olhar, contemplar com os olhos, inspecionar)
pode designar a contemplação como açáo, visão das coisas divinas ou como uma determinada
etapa da vida espiritual.
30 Abade Moisés

siderar o exemplo de uns poucos santos. Elevando-se dessa con­

templação, aquele que ainda se encontra na estrada do progres­
so, chegará ao último estágio de que j á se falou, a saber, a visão
única de Deus com o auxílio da sua graça.
Com efeito, ultrapassando as açóes e maravilhosos minis­
térios dos santos, ele passa a se alimentar da beleza e do conhe­
cimento de Deus: Maria escolheu a melhor parte, que não lhe será
tirada.
Devemos considerar tais palavras com toda a atenção. Ao
afirmar que Maria escolhera a melhor parte, o Senhor nada está
afirmando a respeito de Marta e parece que não a está censuran­
do. Mas, pelo próprio elogio que faz a Maria, percebe-se estar
ele declarando esta superior àquela. E ao dizer: que não lhe será
tirada, mostra que de Marta pode ser tirada a sua parte, pois um
serviço material não pode permanecer sempre com o homem,
ao passo que a ocupação de Maria, essa, como ele ensina, jamais
poderá terminar.

9 - Pergunta-se por que não permanece

com o homem a ação das virtudes

Tais palavras muito nos preocuparam. Como, pergunta­

mos nós, então, o labor dos jej uns, a aplicação à leitura, as obras
de misericórdia e de justiça, a solicitude fraterna, a hospitali­
dade, tudo isso será tirado e nada permanecerá com os que se
dedicaram a tais práticas? No entanto, foi a esses mesmos que o
Senhor prometeu o reino dos céus ao dizer: Vinde, benditos de
meu Pai, recebei por herança o Reino preparado para vós desde a
fundação do mundo. Pois tive fome e me destes de comer. Tive sede
Do escopo e do fim do monge 31

e me destes de beber. Era forasteiro e me recolhestes (Mt 25 ,34-3 5), e o

resto. Como enfim, poderá ser tirado o que j ustamente introduz
no reino dos céus?

1O O abade Moisés resp onde, dizendo que não há recompensa

-

que irá desaparecer, mas, sim, o ato das virtudes que cessará

MOISÉS: Eu não disse que o prêmio das boas obras nos

deva ser retirado, uma vez que foi o próprio Senhor que de­
clarou: Quem der, nem que seja um copo d'água fria a um desses
pequeninos, por ser meu discípulo, em verdade vos digo que não
perderá sua recompensa (Mt 1 0,42) .
Mas, sim, que nos será tirada a ação, atualmente exigida
pela necessidade corporal, pelos assaltos carnais e pelas desigual­
dades do mundo.
A assiduidade à leitura, as macerações do jejum para pu­
rificar o coração e castigar a carne só têm utilidade durante a
vida presente, enquanto a carne tem aspirações contrárias ao es­
pírito (Gl 5, 1 7) . Vemos, aliás, que não raro já nesta vida cessam
tais exercícios, pois nem sempre podem ser praticados indefi­
nidamente pelos que se encontram esgotados por um trabalho
excessivo, pela velhice ou enfermidade. Ora, com maior razão
ainda, cessarão no futuro, quando este corpo corruptível se reves­
tir de incorruptibilidade (1 Cor 1 5 ,53) , e este corpo agora animal
ressuscitar espiritual ( 1 Cor 1 5 ,44) e a carne passar a não mais ter
concupiscência contra o espírito.
É o que explica o Apóstolo com bastante clareza: A pouco
serve o exercício corporal ao passo que a piedade - aqui sem dúvi­
da entendida como caridade é proveitosa a tudo, pois contém a
-
32 Abade Moisés

promessa da vida presente e fotura ( 1 Tm 4,8) .

Dizer que a utilidade do exercício corporal é limitada
equivale, não apenas, a afirmar abertamente que tal exercício
não pode ser praticado indefinidamente, como também a de­
clarar que, por si só, não é capaz de conferir a quem o pratica a
suma perfeição. De fato, o termo "limitado" tem aqui um du­
plo sentido: não só pode referir-se à brevidade do tempo, como
também expressar a duração do exercício corporal, que não pode
ser coeterno ao homem, nem nesta vida, nem na futura. Pode,
ainda, significar o pequeno benefício obtido por tais exercícios,
uma vez que a maceração corporal marca uma certa iniciação na
vida espiritual, não gerando, porém, a caridade perfeita, a única
à qual é garantida a promessa da vida atual e da vida futura.
Consideramos, pois, tais obras necessárias, porquanto, sem elas,
seria impossível galgar o cume da caridade.

Falastes, também, sobre as obras de caridade e de mise­

ricórdia, imprescindíveis durante a vida, enquanto reina a de­
sigualdade das condições. Mas, nem mesmo haveria necessida­
de de tais obras, se não existisse tão grande número de pobres,
carentes e enfermos, fruto da inj ustiça dos homens, vale dizer,
daqueles que monopolizam para seu uso exclusivo, sem delas se
servirem, todas as coisas que o Criador comum doou a todos.
Enquanto, pois, grassar no mundo tanta desigualdade,
essas obras serão proveitosas àqueles que as realizarem, uma vez
que terão a herança eterna como prêmio de seu bom coração e
de sua benevolência fraterna.
Mas, no século futuro, reinando a igualdade, elas desapa­
recerão, porque haverá cessado a desigualdade que as motivou;
Do escopo e do fim do monge 33

e todos passarão da múltipla operosidade à caridade de Deus e

à contemplação das coisas divinas, em permanente pureza de
coração.
Eis em que se empenham, por opção, com todas as forças,
nesta vida, todos os que anseiam exclusivamente pela sabedoria
de Deus e pela purificação da própria alma. Consagrando-se, en­
quanto ainda se encontram na condição carnal e corruptível, ao
ofício em que perseverarão, mesmo depois de haver abandona­
do tal condição, desde já alcançam aquela promessa do Senhor,
nosso Salvador, que diz: Bem-aventurados os puros de coração,
porque verão a Deus (Mt 5 , 8) .

11 - A permanência da caridade

Por que vos admirais da transitoriedade daqueles serviços,

quando o próprio santo Apóstolo descreve como passageiros os
sublimes carismas do Espírito Santo, indicando-nos a caridade
como única virtude que deverá permanecer eternamente? A cari­
dade jamais passará. Quanto às profecias, desaparecerão. Quanto às
línguas, cessarão. Quanto à ciência, também desaparecerá ( l Cor 1 3 ,8) .
Mas a caridade, essa jamais desaparecerá (id.). Com efeito, os dons
só nos são dados em virtude da necessidade temporária que temos
deles; consumada, porém, a presente economia, tendem a desapa­
recer. Todavia, a caridade jamais cessará. Pois não é apenas neste
mundo que ela opera em nós de modo benéfico, mas também no
mundo que há de vir. Deposto o fardo das necessidades corporais,
a caridade permanecerá, ainda mais eficaz e atuante, imune para
sempre a qualquer desgaste, eternamente incorruptível para aderir
a Deus com uma chama mais viva e mais penetrante.
34 Abade Moisés

12 - Pergunta sobre a perseverança da

''theoria" espiritual ou contemplação

GERMANO: Quem pode permanecer, na fragilidade da

carne, tão entregue à contemplação, que nunca tenha o pen­
samento desviado para algum acontecimento, como a chegada
de um irmão, a visita a um doente, os trabalhos manuais ou a
hospitalidade que deve ser oferecida aos peregrinos e visitantes
do mosteiro? Afinal, quem não se sentiria solicitado a prover as
necessidades e cuidados exigidos pelo corpo? Muito desejaria
aprender como e em que medida poderia a mente manter-se
unida a esse Deus invisível e incompreensível.

13 - Resposta sobre a orientação do coração para Deus, e sobre o

reino de Deus e do demónio

MOISÉS: Aderir a Deus incessantemente e permanecer-lhe

unido pela contemplação, como dizeis, é impossível ao homem
ainda revestido de sua fragilidade corporal. É necessário, po­
rém, saber onde fixar a intenção de nossa mente, e conhecer a
meta para a qual urge reconduzir constantemente o olhar de
nossa alma. Se a mente tiver conseguido, alegre-se. Caso se dei­
xe distrair, deplore e suspire e compreenda que abandonou o
bem supremo, todas as vezes que se surpreender distante daque­
le escopo. Deve, pois, considerar uma prostituição todo afas­
tamento, ainda que momentâneo, da contemplação de Cristo.
Portanto, se nosso olhar se desviar por pouco que seja desse ob­
jetivo, voltemos para ele quanto antes o olhar de nosso coração
e o apliquemos diretamente naquela contemplação. Tudo isso
Do escopo e do fim do monge 35

se passa no âmago de nossa alma, depois que o diabo dela já foi

expulso, e os vícios que ocasionou não mais reinam ali. Como
consequência estabelece-se em nós o Reino de Deus. Como diz
o evangelista: A vinda do Reino de Deus não é perceptível. Não se
poderá dizer: ''Ei-lo aqui! Ei-lo ali!" pois o Reino de Deus está no
meio de vós (Lc 1 7,20-2 1 ) .
Ora, dentro de nós outra coisa não pode existir senão o
conhecimento ou a ignorância da verdade; o amor aos vícios ou
à virtude, pelos quais preparamos em nossos corações um reino
para Cristo ou para o diabo. Por sua vez, o Apóstolo assim descre­
ve a natureza de tal reino: O Reino de Deus não consiste em comida
e bebida, mas éjustiça, paz e alegria no Espírito Santo (Rm 1 4, 1 7) .

Se, portanto, o Reino de Deus está dentro de nós, e se

o mesmo consiste na justiça, na paz e na alegria, quem vive na
prática dessas virtudes, sem dúvida, vive no Reino de Deus. Em
contrapartida, quem vive na injustiça, na discórdia e na tristeza,
que produz a morte, mora no reino do diabo, isto é, no inferno
e na morte, pois é por tais indícios que se pode distinguir o Rei­
no de Deus do reino do diabo.
Com efeito, se elevarmos o olhar da nossa mente e con­
siderarmos o estado em que vivem as potências celestes, con­
cluiremos que, na realidade, vivem no Reino de Deus. Ora, que
pensar desse estado, senão que, de fato, seja esse o reino da per­
pétua e incessante alegria?
Entretanto, para que saibais com certeza que minhas pa­
lavras são verdadeiras, não por minha conjetura pessoal, mas pela
autoridade do próprio Senhor, escutai-o descrever luminosamen­
te a natureza e o estado daquele mundo que há de vir. Com efei-
36 Abade Moisés

to, vou criar novos céus e nova terra; as coisas de outrora não serão
lembradas, nem tornarão ao coração. Alegrai-vos, pois, e regozijai-vos
para sempre com aquilo que estou para criar (Is 65 , 1 7- 1 8) . E ainda:
Ali se encontrarão o gozo e a alegria, cânticos de açóes de graças e som
de música; e isso será de lua nova em lua nova, e de sábado a sábado
(Is 5 1 ,3; 66,23) . E mais: A alegria e a exultação eles terão, a dor e o
gemido fogirão (Is 3 5 , 1 0) . Se desejais, pois, conhecer com clareza
ainda maior em que consistem a vida e a cidade dos santos, aten­
tai para o que diz a voz do Senhor, dirigindo-se a Jerusalém: Eu te
darei por visita a paz e como autoridade ajustiça. Não se ouvirá mais
folar em iniquidade em tua terra, nem de devastações e de ruínas em
tuas fronteiras. Aos teus muros chamarás "Salvação" e às tuas portas
''Louvor'� Não terás mais o sol como luz do dia, nem o clarão da lua
te iluminará, porque o próprio Senhor será a tua luz para sempre, e os
dias de teu luto cessarão (Is 60, 1 7-20) . Por isso, o santo Apóstolo não
generaliza, nem simplifica sua declaração, dizendo que qualquer
alegria se identifica com o Reino de Deus, mas especifica e afirma
com precisão que a alegria do Reino só se encontra no Espírito
Santo (cf Rm 1 4, 1 7) . Pois ele sabe que existe uma outra alegria
censurável, da qual se diz: Este mundo se alegrará Oo 1 6,20) . E mais:
Ai de vós que rides porque chorareis (Lc 6,25) .

Consideremos, ainda, que para nós o Reino dos céus pode

ter três acepções: a primeira significaria o reinado dos santos
sobre os outros homens que a eles estariam sujeitos, de acordo
com a seguinte palavra: Tu governarás cinco cidades, e tu gover­
narás dez (Lc 19, 1 9 e 1 7) ; e mais esta outra dirigida aos discípulos:
Assentar-vos-eis sobre doze tronos e julgareis as doze tribos de Israel
(Mt 19,28) ; a segunda teria o sentido de que os próprios céus se
Do escopo e do fim do monge 37

tornariam o Reino de Cristo, quando tudo lhe for submetido, e

Deus começar a ser tudo em todos (I Cor 1 5 ,28) . Por fim, podemos
aceitar ainda uma terceira acepção, isto é, o lugar em que os
santos reinarão com o Senhor.

14 - A imortalidade da alma

Por esse motivo, saiba cada um, desde agora, enquanto se

acha neste corpo, que lhe será destinado o lugar e o ministério em
que, na vida presente, se mostrou um membro devotado. E não
duvide também que, no século futuro, terá a mesma sorte daquele
a quem serviu e por cuja companhia já se decidiu. É a sentença do
Senhor que diz: Se alguém quer servir-me, siga-me; e onde estou eu,
aí também estard o meu servo ao 1 2,26) . Assim como alguém, pela
convivência com o vício, acolhe o reino do diabo, assim também,
possuirá o Reino de Deus pela prática das virtudes, pela pureza
do coração e pela ciência espiritual. Mas, onde está o Reino de
Deus, aí também está, verdadeiramente, a vida eterna. Do mesmo
modo, onde se encontra o reino do diabo, com toda a certeza,
ali também estão a morte e o inferno. E, quem ali permanece,
jamais terá a possibilidade de louvar o Senhor, de acordo com as
palavras do profeta: Os mortos não vos louvarão, Senhor, nem todos
os que descem para o inferno (sem dúvida para o inferno do peca­
do) , mas nós que vivemos (não para o vício, nem para este mundo,
mas para Deus) , bendizemos o Senhor, desde agora e para sempre (SI
1 1 3 , 1 7- 1 8) . Porque não hd na morte ninguém que se lembre de Deus;
no inferno (do pecado), quem louvard o Senhor? (51 6,6) . O que sig­
nifica: ninguém. De fato, ninguém, embora milhares de vezes se
tenha professado cristão ou monge, louva o Senhor quando peca.
38 Abade Moisés

Porquanto ninguém se lembra de Deus quando comete o que é

abominável aos olhos do Senhor ne� , de verdade, se declara servo
daquele, cujos mandamentos despreza, com obstinada temerida­
de. É dessa morte que está morta a viúva que vive nas delícias,
como afirma o santo Apóstolo: A viúva que vive nas delícias, embo­
ra ainda viva, já está morta ( I Tm 5 ,6) . Existem muitos que, embo­
ra estejam vivos corporalmente, todavia, já estão mortos e jazem
no inferno sem poder louvar a Deus. Em contrapartida, porém,
existem os que, mortos no corpo, louvam o Senhor pelo espírito,
segundo a palavra: Bendizei ao Senhor, espíritos e almas dos justos
(Dn 3,86) . E ainda: Todo o espírito louve o Senhor (51 1 50,6) .

Também o Apocalipse afirma que: As almas dos imolados

não apenas louvam a Deus, mas clamam por ele (cf. Ap 6,9- 1 0) . E
no Evangelho o Senhor fala ainda com mais limpidez: Não lestes
o que Deus vos declarou: Eu sou o Deus de Abraão, Deus de Isaac e
o Deus deJacó? Ora, ele não é o Deus dos mortos, mas sim dos vivos
(Mt 22,3 1 -32) . Com efeito, todos vivem para Deus. É referindo­
-se a eles que diz o Apóstolo: Eles aspiram a uma pátria melhor,
isto é, a uma pátria celestial. É por isso que Deus não se envergonha
de ser chamado o seu Deus. Pois, defoto, preparou-lhes uma cidade
(Hb 1 1 , 1 6) .

Pois as almas, depois de separadas de seus corpos, não fi­

cam inativas, nem privadas de sentimentos, conforme nos narra
a parábola do pobre Lázaro e do homem rico vestido de púrpura.
O primeiro merece o lugar da suprema felicidade, o repouso no
seio de Abraão; o segundo é abrasado pelo intolerável ardor do
fogo eterno (cf. Lc 1 6, 1 8ss) . E, se quisermos, igualmente, atentar
para o que Jesus disse ao ladrão, ouviremos: Hoje estarás comigo
Do escopo e do fim do monge 39

no paraíso {Lc 23,43) ; e teremos, assim, a evidência de que não só

as almas permanecem com seus conhecimentos anteriores, mas
que também desfrutam de um destino condizente com a vida e
os méritos que tiveram.

O Senhor j amais teria feito tal promessa ao ladrão, se sou­

besse que, após a separação do corpo, sua alma seria privada de
sentimentos ou diluída no nada. Não era seu corpo, mas sua
alma que deveria entrar com Cristo no paraíso.
Convém, pois, evitar, ou melhor, abominar a perversa
distinção de certos heréticos que, não acreditando no poder de
Cristo de estar no céu no mesmo dia em que desceu aos infer­
nos, fazem a seguinte interpretação, cortando assim a sentença:
Em verdade eu te digo hoje e, fazendo aí uma interrupção, acres­
centam: Estarás comigo no paraíso.

Logo, de acordo com tal interpretação, não deveríamos

compreender tal promessa como se ela se fosse realizar imediata­
mente, logo após a morte, mas como um anúncio de algo que se
realizaria só depois da ressurreição. Tais intérpretes não compre­
enderam aquilo que Jesus, antes da ressurreição, disse aos j udeus
que acreditavam ser o Mestre, como eles mesmos, sujeito aos es­
treitos limites da humanidade e da fraqueza da carne: Ninguém
subiu ao céu, a não ser aquele que desceu do céu, o Filho do Homem
Qo 3 , 1 3) . Tudo isso prova claramente que as almas dos defuntos
não ficam privadas das faculdades intelectuais, nem de senti­
mentos, tais como a esperança, a tristeza, a alegria e o medo.
E, além disso, já começam a antegozar algo do que lhes esta­
ria reservado no juízo universal. Enfim, as almas dos falecidos
40 Abade Moisés

não se diluem no nada, como julgam alguns incrédulos, mas, ao

contrário, subsistem de maneira mais intensa, e se entregam ao
louvor divino com fervor ainda maior.

E se, de fato, deixarmos por um momento o testemunho

das Escrituras, para tratarmos da natureza da alma, de acordo
com a mediocridade da minha inteligência, penso que seria o
cúmulo, j á não digo da fatuidade, mas até mesmo da loucura,
supor, embora momentaneamente, que a parte mais preciosa do
homem, a que traz em si, segundo o santo Apóstolo, a imagem e
a semelhança de Deus (cf. 1 Cor 1 1 ,7; Cl 3 , 1 0) , uma vez destituída
do fardo corporal que a embota, se pudesse tornar insensível?
Justamente a alma que sozinha contém em si a força da razão e
propicia a sensibilidade, por sua participação na matéria muda
e inanimada da carne tornar-se-ia insensível? É absolutamente
lógico e conforme à reta ordem da razão, concluir que a alma,
livre desse invólucro carnal que a entorpece, recupere, em me­
lhores condições, suas faculdades intelectuais, que devem estar
ainda mais purificadas e sutis.

O bem-aventurado Apóstolo está a tal ponto convicto

dessa verdade, que chega a desejar sair da própria carne para
assim poder unir-se intimamente a Deus: Meu desejo é partir e
ir estar com Cristo, pois isso me é muito melhor (FI 1 ,23) . Porque,
enquanto estamos no corpo, estamos em exílio, longe do Cristo (2Cor
5,6) . Pois estamos cheios de confiança e preferimos deixar a man­
são deste corpo para ir morar junto do Senhor. É também por isso
que nos esforçamos para agradar-lhe, quer permaneçamos em nossa
mansão, quer a deixemos (2Cor 5 , 8-9) . Assim, declara ele que a
Do escopo e do fim do monge 41

habitação na carne é um exílio longe do Senhor e uma ausência

em relação a Cristo, ao passo que confia, com toda a fé, que a se­
paração deste corpo corresponde à presença junto a Cristo. Com
clareza ainda maior, ele fala, em outra passagem, sobre a vida
intensa que usufruem as almas que estão perto do Senhor. Ws
vos aproximastes do monte Sião e da cidade do Deus vivo, a Jerusa­
lém celeste, e de milhões de anjos reunidos em festa, e da assembleia
dos primogénitos cujos nomes estão inscritos nos céus e de Deus, o
juiz de todos e dos espíritos dos justos que chegaram à perfeição (Hb
1 2,22-23) . Ainda numa alusão aos espíritos bem-aventurados, em
outra passagem ele afirma: Tivemos os nossos pais segundo a carne
como educadores e os respeitávamos. Não haveremos de ser muito
mais submissos ao Pai dos espíritos, a fim de vivermos? (id. 8-9) .

15 - A contemplação de Deus

A contemplação de Deus pode ser compreendida de vários

modos, pois não conhecemos a Deus apenas quando o admira­
mos na sua essência incompreensível, um aspecto que ainda se
acha oculto na esperança da promessa, mas também quando o
contemplamos através da grandeza de suas criaturas. Sua justiça
e a providência que demonstra cada dia no governo do mundo
igualmente o revelam. É isso que nos vem à mente, quando recor­
damos, com pureza de coração, tudo quanto fez por seus santos
ao longo das gerações. E é ainda maior a nossa admiração, quando
contemplamos, o coração a tremer, o poder com que governa,
rege e modera todas as coisas e, também, quando observamos sua
ciência infinita, e seu olhar ao qual nada escapa, nem sequer os se­
gredos dos corações. E ainda, quando consideramos que ele con-
42 Abade Moisés

tou todos os grãos de areia do mar e todas as suas ondas e chega

mesmo a conhecer todas as gotas dá chuva, os dias e as horas que
perfazem os séculos e ainda o passado e o futuro. E além disso,
quando, transportados de admiração, vemos a inefável demên­
cia com que suporta, sem que a sua longanimidade se canse, os
crimes inumeráveis cometidos a cada momento, diante de seus
olhos. E também a vocação a que nos chamou, pela graça de sua
misericórdia, sem qualquer mérito precedente de nossa parte. E,
ainda, ao refletirmos sobre as inúmeras ocasiões de salvação que
ele concedeu aos que adotaria como filhos! Pois quis que nas­
cêssemos em circunstâncias tais que, desde o berço, sua graça e
o conhecimento de suas leis nos fossem oferecidos. Além disso,
após ele próprio ter vencido em nós o adversário, ao preço ape­
nas do assentimento de nossa vontade, nos agraciou com a eterna
bem-aventurança e a recompensa infinita. E nosso assombro é
ainda maior quando, finalmente, o vemos empreender pela nossa
salvação a grande obra de sua encarnação, estendendo a todos os
povos os benefícios de seus admiráveis mistérios.

Bem sabemos que outras inúmeras considerações idênti­

cas podem se apresentar em nossas mentes, conforme a perfei­
ção de nossa vida e a pureza de nosso coração, sendo, através
delas, Deus visto e possuído em puras intuições.
Entretanto, é certo que ninguém seria capaz de retê-las
indefinidamente, enquanto conservar em si mesmo qualquer
resíduo de afetos carnais, porquanto é o Senhor quem diz: Não
poderds ver minha face porque nenhum homem pode me ver e con­
tinuar vivo (Ex 33,20) . O Senhor profere esta palavra, referindo­
-se a este mundo e às afeições terrenas.
Do escopo e do fim do monge 43

1 6 - Pergunta sobre a mobilidade do pensamento

GERMANO: Como explicar que pensamentos supérfluos,

contra a nossa vontade e até sem o nosso conhecimento, se insi­
nuem em nós tão sutil e secretamente, que nos ocasionam não
pequena dificuldade não só para os repelir, como também para
reconhecê-los e identificá-los? Pode a mente ver-se um dia livre
de tais pensamentos e não mais ser perturbada por semelhantes
ilusões?

1 7 - Resposta sobre o poder da mente

em relação aos pensamentos involuntários

MOISÉS: Sem dúvida, é impossível à mente permanecer

imperturbável quando invadida por determinados pensamen­
tos . Todavia, aquele que nisso se empenha torna-se capaz de
acolher ou rejeitar tais pensamentos. Se, por um lado, o seu apa­
recimento foge ao nosso controle, por outro, a sua aprovação e
aceitação depende de nós. E, se dissemos ser impossível à nossa
mente não ser assaltada por tais pensamentos, nem por isso se
deve atribuir tudo às suas investidas ou aos espíritos malignos que
tentam no-los sugerir. Caso contrário, seria nulo para o homem
o livre arbítrio, não lhe restando a possibilidade de empenhar-se
na correção dos seus próprios erros. Em contrapartida, afirmo
que, na maioria das vezes, depende de nossa vontade elevar ou
não nossos pensamentos, tornando-os mais santos e espirituais
ou mais terrestres e carnais. Portanto, é a essa finalidade que se
destinam a leitura assídua e a constante meditação da Escritura,
que devem despertar em nós a lembrança das coisas divinas.
44 Abade Moisés

É esse, pois, o motivo do repetido canto dos salmos: ali­

mentar-nos a contínua compunção. Daí, nosso empenho nas
vigílias, nos jej uns e na oração que se destinam a afinar-nos a
mente de tal modo que ela perca o sabor das coisas terrenas,
para poder desse modo contemplar livremente as coisas celestes.
Porque, se nos deixarmos levar pela negligência, abandonando
tais práticas, nossa alma, infalivelmente, tornar-se-á obscurecida
pela impureza dos vícios e irá inclinar-se para os interesses da
carne, aí sucumbindo.

18 - Comparação da alma com a mó do moinho

Com certa razão, essa prática pode ser comparada à mó

de um moinho acionada pelas águas de um canal. Quando essas
se precipitam, fazem a mó girar com tal rapidez, que não lhe
é possível cessar seu trabalho, impelida que é pelo ímpeto das
águas. Entretanto, compete a quem está à testa daquele proces­
so, escolher o que vai moer: se o trigo, a cevada ou o joio. Pois
é indubitável que só será moído aquilo que o responsável por
aquela operação tiver fornecido à moenda.
Ora, o mesmo acontece à alma. Envolvida por todos os
lados pelas torrentes das tentações que, através dos choques da
vida presente, investem contra ela, não consegue libertar-se das
ondas de pensamentos que a assediam. Cabe, porém, a seu zelo
e diligência, distinguir os que deve admitir ou procurar.
Se, pois, como dissemos, recorremos à meditação assídua
da Escritura e elevamos nossa memória à lembrança das coisas
espirituais, ao desejo da perfeição e à esperança da futura bem­
-aventurança, necessariamente, os pensamentos que daí vão surgir
Do escopo e do fim do monge 45

serão espirituais e irão manter a alma dentro dos padrões das nos­
sas meditações. Ao contrário se, vencidos pela preguiça ou pela
negligência, nos deixarmos invadir por pensamentos culposas,
envolver por conversas ociosas, ou, ainda, nos embaraçar com
cuidados mundanos e preocupações supérfluas, a espécie de cizâ­
nia que daí se origina, sobrecarregará nosso coração com um tra­
balho nocivo. Pois, de acordo com as palavras de nosso Salvador:
Onde estiver o tesouro das nossas obras e das nossas intenções, lá
permanecerá, necessariamente, o nosso coração (cf. Mr 6,2 1 ) .

19 - Os três princípios que regem nossos pensamentos

Primeiramente, cumpre-nos saber que existe um tríplice

princípio para os nossos pensamentos, que podem ter sua ori­
gem em Deus, no demônio e no nosso próprio eu. Com efeito,
os pensamentos provêm de Deus, quando ele se digna visitar-nos
por uma iluminação do Espírito Santo, elevando-nos aos mais
altos patamares ou, ainda, quando nos castiga por uma salutar
compunção pelas ocasiões em que deixamos de progredir, ou
quando nos quer punir pelas quedas devidas à nossa covardia.
Ainda se originam de Deus as revelações que dos sagrados mis­
térios nos são manifestadas e, também, a inclinação que ele im­
prime à nossa vontade para aderirmos a propósitos e atas mais
salutares (cf. Est 6, l ss) .
Foi o que aconteceu ao rei Assuero. Ao ser castigado pelo
Senhor, resolveu consultar os Anais e esses lhe trouxeram à me­
mória os benefícios de Mardoqueu. Então, ele o exaltou com
as maiores honrarias e imediatamente revogou a crudelíssima
sentença de morte que decretara contra o povo j udeu.
46 Abade Moisés

O mesmo aconteceu com o profeta, quando exclama: Es­

cutarei o que me diz o Senhor Deus (Sl 84,9) . E com esse outro que
afirma: Assim falou o anjo que falava em mim (Zc 1 , 1 4) . Ou quan­
do o Filho de Deus promete vir com o Pai e fazer em nós a sua
morada {cf. Jo 14,23) e também ao dizer: Não sereis vós que estareis
falando, mas o Espírito de vosso Pai é que falará em vós (Mt 1 0,20) e
ainda quando São Paulo, o vaso de eleição, escreve: Procurais uma
prova de que é Cristo quefala em mim (2Cor 1 3,3) .

A trama de nossos pensamentos tem origem no demônio

quando esse se esforça para provocar nossa queda, não só nos
atraindo para os vícios, como também armando ciladas ocultas
contra nós, e lançando mão de sua sutilíssima esperteza, transfi­
gurando-se aos nossos olhos em anjo de luz, a fim de apresentar­
-nos o mal mascarado de bem (cf. 2Cor 1 1 , 1 4) . O evangelista dá-
-nos, também, um exemplo dessa tentação, ao narrar: Acabada
a ceia, como já o demónio colocara no coração de judas lscariotes,
filho de Simão, o projeto de entregá-lo . . Oo 1 3,2) . E mais: De­
.

pois do pão entrou nele Satanás (id. 27) . O mesmo disse Pedro a
Ananias: Por que encheu Satanás o teu coração, para mentires ao
Espírito Santo? (At 5,3).
Acrescentaremos ainda esta palavra que lemos no Evange­
lho, mas que muito antes o Edesiastes já predissera: Se o espírito
do que tem o poder se levanta contra ti, não deixes teu lugar (Ecl
10,4) . Igualmente, o que pela boca do espírito imundo se diz a
Deus contra Acab, no terceiro livro dos Reis: Eu sairei e serei um
espírito mentiroso na boca de todos os seus profetas ( 1 Rs 22,22) .
Quanto aos pensamentos que provêm do nosso próprio
eu, são os que se originam quando normalmente nos lembramos
Do escopo e do fim do monge 47

de tudo quanto estamos fazendo, fizemos ou ouvimos. É a tais

pensamentos que se refere o bem-aventurado Davi, quando diz:
Penso nos dias de outrora, os anos longínquos recordo; pela noite mur­
muro em meu coração, medito e meu espírito examino (SI 76,6-7) . E
ainda: O Senhor conhece os pensamentos dos homens e sabe que são
apenas um sopro (SI 93, 1 1 ) . E também: Os pensamentos dos justos
são justiça (Pr 1 2,5) . E, ainda, nos Evangelhos diz o Senhor aos
fariseus: Por que pensais o mal em vossos corações? (Mt 9 ,4) .

20 O discernimento dos pensamentos,

-

tomando-se como analogia o desempenho de um perito avalista

Convém, pois, estarmos alertas quanto a essa tríplice ori­

gem dos nossos pensamentos e examinarmos, com sagaz discer­
nimento, todos aqueles que brotam de nosso coração. Urge que
verifiquemos, tão logo os mesmos aflorem, qual seja a sua ori­
gem, sua causa e sua autoria a fim de podermos avaliar, segundo
o mérito do que sugerem, como os devemos acolher. Assim, nos
tornaremos, segundo o preceito do Senhor, peritos avalistas (cf.
Mt 25 ,27) .
A arte e perícia de tais funcionários consiste, na verdade,
em distinguir o ouro puríssimo do que não foi purificado pelo
fogo do cadinho. Pois, o acurado discernimento daqueles pro­
fissionais não se deixa enganar, se, com aparência do ouro bri­
lhante, uma vil moeda de cobre tenta imitar uma moeda precio­
sa. Porquanto, não apenas sabem reconhecer as peças cunhadas
com a efígie de tiranos, como também discernir com acuidade,
as que, embora trazendo a imagem de um rei verdadeiro, não
passam de dinheiro falsificado. Além disso, esses hábeis fundo-
48 Abade Moisés

nários investigam cuidadosamente, com a perícia da balança, se

nada lhes falta do legítimo peso.
Quanto a nós, cumpre-nos também tomar, no plano es­
piritual, as mesmas precauções adoradas por um perito avalista,
como se depreende do Evangelho.
Em primeiro lugar, com o máximo cuidado, devemos exa­
minar tudo quanto se insinue sorrateiramente em nosso coração,
como qualquer preceito que nos seja apresentado, investigando
cuidadosamente qual seja a sua procedência. Pois, talvez, algo
possa mostrar alguma ligação com a superstição judaica ou origi­
nar-se da orgulhosa filosofia do século que expressa uma piedade
meramente superficial. É o que nos compete fazer, se obedecemos
à palavra do Apóstolo: Não acrediteis em qualquer espírito, mas
examinai os espíritos para saber se são de Deus ( l]o 4, 1 ) .

Nessa espécie de erros caíram, enganados, aqueles que,

após a profissão monástica, deixaram-se lograr por belas pala­
vras e certas máximas filosóficas que, à primeira vista, pareciam
ressoar a seus ouvidos com sentido piedoso e em conformidade
com a religião. Ilusórias em seu brilho exterior de ouro, elas
acabaram por deixar para sempre nus e miseráveis aqueles que
foram seduzidos por sua aparência, pois não passavam de moe­
das falsificadas e de cobre vil. Assim, muitos, mistificados por tal
simulacro, viram-se novamente lançados ao tumulto do mundo
ou arrastados para os erros heréticos ou opiniões orgulhosas. Foi
esse o sofrimento de Acor,3 como lemos no livro de Jesus, filho
de Navé. Tomado de cobiça, ele furtou um lingote de ouro do
acampamento dos filisteus, merecendo por isso ser castigado
3 Trata-se de Acã.
Do escapo e do fim do monge 49

com o anátema e condenado à morte eterna (cf. Js 7,20) .

Em segundo lugar, convém observar, cuidadosamente se,
ligado ao ouro puríssimo das Escrituras, uma falsa interpretação
não nos venha a enganar, por causa da preciosidade do metal.
A esse respeito, o astuciosíssimo demônio tentou ludibriar até
nosso Salvador, como se estivesse tratando com um simples ho­
mem. Deturpando, com malévola interpretação, a passagem da
Escritura que deve ser entendida como se referindo aos j ustos,
em geral, ele tentou aplicá-la, de modo especial, àquele que não
precisava da guarda dos anjos: Ele dará ordem a seus anjos a teu
respeito, e eles te tomarão pelas mãos, para que não tropeces em ne­
nhuma pedra (Mt 4,6; Sl 90, 1 1 - 1 2) .

Como s e vê, ele transmuda, por uma astuta interpretação,

as preciosas palavras da Escritura, deturpando-as em sentido
contrário e nocivo, para nos apresentar, sob as aparências do
ouro falsificado, a imagem de um tirano usurpador.
Tenta, ainda, o demônio nos iludir quando, mediante fal­
sas moedas, nos induz a alguma obra de piedade que não procede
da cunhagem legítima dos antigos e que, sob o pretexto de vir­
tude, nos conduz ao vício. Sugere-nos, então, jej uns imoderados
e inoportunos, vigílias excessivas, orações desordenadas, leituras
inconvenientes, que acabam por nos enganar e arrastar a um fim
desgraçado.
Além do mais, a pretexto de caridade, instiga-nos a fazer
intervenções e visitas piedosas, a fim de nos tirar da clausura
espiritual do mosteiro e do segredo de uma paz amiga. Ou tam­
bém nos instiga a assumir os cuidados de religiosas destituídas
de recursos, a fim de que, presos por tais laços indeslindáveis,
50 Abade Moisés

nós, monges, nos vejamos divididos por preocupações perni­

ciosas. Ou ainda nos incita a desejarmos a santa função da cle­
ricatura, a pretexto da edificação de muitos e do amor ao lucro
espiritual, no intuito de nos arrancar à austeridade e à humilda­
de que fazem parte de nossa observância. Apesar de contrárias à
nossa salvação e profissão, essas práticas cobrem-se de certo véu
de misericórdia e piedade, que podem facilmente enganar os
inexperientes e incautos.

Assim, à primeira vista, tais obras imitam as moedas do

rei verdadeiro, por parecerem cheias de piedade. Todavia, não
foram cunhadas pelos legítimos moedeiros, isto é, os Padres ca­
tólicos e aprovados, pois as referidas moedas não provêm da ofi­
cina de seu ensinamento autorizado e seguro. Trata-se de moe­
das clandestinas, fraudulentamente fabricadas pelos demônios
e destinadas, com grande dano, aos inexperientes e ignorantes.
Embora, no momento, pareçam úteis e necessárias se, no entan­
to, começam depois a contrariar a solidez de nossa profissão, e
põem em risco, de certo modo, a própria essência da vida mo­
nástica, impõe-se que as cortemos e as lancemos fora, como a
um membro que, apesar de necessário, mesmo que fosse o pé
ou mão, se torne para nós motivo de escândalo. Já que essa é
uma exigência da nossa salvação. Ora, mais vale ter um mem­
bro a menos, vale dizer, privar-se da realização e do fruto de
um preceito, mas permanecer com os outros membros sadios e
vigorosos, entrando depois inválido no reino dos céus, do que
cair em algum escândalo, por querer tudo realizar integralmen­
te. Porquanto, de tal atitude poderia surgir um pernicioso hábi­
to que nos separaria da regra de austeridade e da disciplina do
Do escopo e do fim do monge 51

projeto de vida que abraçamos, para lançar-nos numa tal ruína

que, sem poder compensar os danos futuros, exporia ao fogo do
inferno todos os nossos méritos passados e a totalidade de nossas
boas obras (cf. Mt 1 8,8) . É dessa espécie de ilusão que, com muita
propriedade, o livro dos Provérbios nos fala: Hd caminhos que
parecem retos, mas, afinal são caminhos para a morte (Pr 1 6,25) . E
também: O maligno prejudica quando se une ao justo (id. 1 1 , 1 5) ,
a saber, o demônio engana quando s e reveste com o manto da
santidade, pois, ele odeia a palavra que protege (id. l .c.) , isto é, o
vigor da discrição que procede das palavras dos anciãos.

21 - A ilusão do abade João

Desse modo, como soubemos há pouco, é que foi enga­

nado o abade João, residente em Lico. Com o corpo exausto e
alquebrado, retardou por dois dias, indevidamente, sua refeição.
No dia seguinte, quando enfim se dispunha a tomar algum ali­
mento, o diabo, sob a aparência de um negro etíope, lançou-se
aos seus joelhos, dizendo: "Perdão, fui eu que te impus esse so­
frimento" .
Assim, aquele grande varão, tão perfeito no que diz res­
peito à virtude da discrição, reconheceu que, a pretexto de uma
imprudente abstinência, fora surpreendido pela astúcia do de­
mônio e se deixara exaurir por um jej um que enfraquecera seu
corpo, já esgotado por uma estafa desnecessária e, pior ainda,
p rej udicial a seu espírito. Ludibriado por uma moeda falsa,
venerou a imagem do rei verdadeiro, sem examinar, suficien­
temente, a legitimidade da cunhagem. Atentemos, ainda, para
a última tarefa de um experiente avalista. Dissemos acima que
52 Abade Moisés

essa consistia na verificação da pesagem da moeda. Ora, vejamos

como se deve proceder no que t�nge a essa última operação.
Se algum projeto nos vem à mente, convém examiná-lo com o
maior escrúpulo e, por assim dizer, sopesá-lo em nosso coração
para que, com perfeita exatidão, possamos estabelecer-lhe o peso.
Assim, poderemos determinar se está em perfeito acordo com a
dignidade de nossa regra comum, se sua pesagem corresponde
ao temor de Deus que o penetrou e se está intacto quanto ao
sentimento que o inspirou. Todavia, cabe-nos ainda observar se
uma excessiva leviandade não o teria contaminado por ostenta­
ção humana ou alguma novidade presunçosa, ou se a vanglória
não teria diminuído ou arruinado o peso de seu mérito.
Além disso, é necessário que essa prova seja feita em balança
autorizada, isto é, que nossos projetas estejam em conformidade
com os atas e testemunhos dos profetas e dos apóstolos, a fim
de que os possamos conservar, caso sejam íntegros, perfeitos e de
peso equivalente aos seus ensinamentos, pois, caso contrádo, se
nos parecerem defeituosos e nocivos, e não se ajustarem àquele
padrão, cumpre-nos rejeitá-los com todo empenho e cautela.

22 - A quádrupla dimensão da discrição

Assim, precisamos usar a discrição nas quatro modalida­

des já mencionadas. Em primeiro lugar, é indispensável estarmos
certos da autenticidade do ouro. Em segundo lugar, cumpre-nos
rejeitar, como moeda falsa, os pensamentos dissimulados que
querem passar por piedosos. Tais moedas, conquanto apresen­
tem a imagem do rei, são falsas uma vez que foram cunhadas
ilegalmente. Em seguida, convém discernir e igualmente repelir
Do escopo e do fim do monge 53

as que, sobre o ouro preciosíssimo da Escritura, imprimem um

sentido herético e vicioso: a imagem não é do rei verdadeiro,
mas do usurpador. Finalmente, é necessário recusar, como moe­
das desvalorizadas e de peso insuficiente, os pensamentos corroí­
dos pela ferrugem da vaidade e que, por isso mesmo, fogem ao
parâmetro dos antigos.

Com isso, evitaremos cair na infelicidade acerca da qual o

Senhor nos faz enérgica advertência: Não acumuleis tesouros para
vós na terra, onde os vermes roem e os ladrões cavam e roubam (Mt
6, 1 9) . Cabe-nos, pois, observar esse preceito do Senhor a fim de
não sermos prej udicados no que se refere ao mérito ou à recom­
pensa de nossos trabalhos. Pois, tudo quanto fizermos, visando
à glória humana, é um tesouro escondido e sepultado na terra,
à mercê da pilhagem dos demônios ou da ferrugem voraz da
vaidade, pronto para ser devorado pela traça da soberba, não po­
dendo ser útil ou de qualquer proveito para quem o esconde.

Compete-nos, pois, perscrutar incessantemente o íntimo

do coração e examinar, com máxima atenção, as marcas das ideias
que ali penetram para não acontecer que algum monstro espiritu­
al, leão ou dragão, ao passar por ali, deixe sorrateiramente pegadas
funestas que lhe permitam, se negligenciarmos policiar tais pensa­
mentos, o acesso ao âmago do santuário de nossa alma.
E assim, ao longo de cada hora e de cada minuto, sulcan­
do a terra do nosso coração com o arado do Evangelho, vale di­
zer, com a permanente recordação da cruz do Senhor, devemos
exterminar em nós os covis dos animais ferozes e o esconderijo
das serpentes venenosas.
54 Abade Moisés

23 - A palavra do mestre deve estar

de acordo com o mérito do ouvinte ·

Estávamos, ao mesmo tempo estupefatos e inflamados de

imenso ardor ao ouvir as palavras do mestre. O ancião nos ob­
servava atônito e, não se contendo ao ver a intensidade de nosso
desejo, interrompeu por um instante sua exposição, continu­
ando depois: Vosso profundo interesse, filhos, me levou a um
longo discurso e, sinto que, em virtude de vosso empenho, um
fogo misterioso torna minha conferência mais calorosa.
Mas, para que eu veja com nitidez se, na verdade, ten­
des sede da doutrina da perfeição, quero ainda vos falar um
pouco mais sobre a superioridade e a beleza da discrição, que
ocupa o cimo e a primazia de todas as virtudes, e comprovar
sua excelência e utilidade, não só pelos exemplos cotidianos da
vida de nossos antigos Pais, mas também por suas sentenças e
ensinamentos. Lembro-me, contudo, que em diversas ocasiões,
a muitos que me suplicavam, com lágrimas e gemidos, um dis­
curso dessa natureza, não pude satisfazer-lhes a vontade, con­
quanto fosse grande o meu desejo de lhes oferecer alguma dou­
trina. Faltavam-me, porém, não só as ideias, mas até as palavras,
e eu nada achava com que pudesse despedi-los, nem mesmo um
pouco de consolação. Tais indícios mostram com clareza que é
segundo o mérito e o desej o dos ouvintes que a graça de Deus
inspira os que falam.
Entretanto, no brevíssimo tempo da noite que nos resta,
não é possível terminar esta conferência. Seria melhor conceder­
mos algum repouso ao corpo, pois, se lhe recusarmos o pouco
a que tem direito, ele acaba por exigir tudo. Reservemos, pois,
Do escopo e do fim do monge 55

ao dia ou à noite de amanhã, o estudo e a exposição integral de

nosso assunto.
Convém, na verdade, aos bons mestres da discrição, que
eles saibam comprovar sua sabedoria, evidenciando que são capa­
zes de pôr em prática a virtude que ensinam, não demonstrando,
enquanto tratam de tal virtude, mãe de toda moderação, que es­
tão incorrendo no vício do excesso, que é justamente o seu oposto,
violando assim por seus atas o que exaltam com suas palavras.
Que o bem da discrição, em cujo estudo decidimos pros­
seguir, com a graça de Deus, nos conceda, em primeiro lugar,
que, durante o tempo em que estivermos dissertando sobre sua
excelência e moderação, que é o primeiro valor intríseco que
lhe reconhecemos, ela própria não nos permita exceder a justa
medida no tempo e na discussão.

Com essas palavras, o bem-aventurado Moisés pôs um

termo a nossa conversa. Apesar de estarmos ainda ávidos de seus
ensinamentos e pendentes de seus lábios, ele nos exortou a usu­
fruir um pouco de sono, estendendo-nos nas mesmas esteiras
em que estávamos sentados e colocando sob nossas cabeças, em
lugar de travesseiros, uns trançados de nome embrimia, feitos
de papiros mais grossos, reunidos em feixes longos e esguios,
que se ligam com um pé e meio de intervalo. Servem aos irmãos
ora como assentos baixinhos, usados em lugar de escabelo nas
sinaxes, ora como travesseiros para dormir, pois não são excessi­
vamente duros, mas cômodos e flexíveis.
56 Abade Moisés

Por isso, prestam-se perfeitamente a esses usos monásti­

cos: pois, além de bastante maleáveis, têm ainda a vantagem
de exigir pouco trabalho e gasto, uma vez que o papiro cresce
em toda parte nas margens do Nilo. Além disso, são facilmente
transportáveis porquanto o material de que são feitos é leve e
facilmente manejável.
Assim, finalmente, concordamos em seguir os conselhos
do ancião e desfrutar um pouco do repouso noturno, embora
isso muito nos custasse. Nossa alma se achava dividida entre a
alegria da conferência ouvida e a expectativa de escutar a que
nos fora prometida.
 II

SEGUNDA CONFERÊNCIA DO ABADE

MOISÉS
DA DISCRIÇÃO

1 Proêmio do abade Moisés sobre a graça da discrição

-

Após termos dormido um pouco nas primeiras horas da

manhã, finalmente vimos com alegria o raiar do dia, e logo pas­
samos a reclamar a conferência prometida.
O bem-aventurado Moisés assim começou: Quando vos
vejo inflamados por tão grande desejo, mal posso acreditar que
os poucos instantes subtraídos à conferência para vosso repouso
vos possam ter reparado as forças. Ao considerar, porém, vosso
fervor, sinto-me tomado por maior solicitude, pois reconheço
que meu zelo em atender-vos deve ser tanto maior quanto vosso
empenho em exigi-lo.
Pois a Escritura diz: Se te assentas à mesa com um grande,
procura reconhecer sabiamente o que te servem, e usa a tua mão,
sabendo que igualfestim deverás preparar (Pr 23, 1 -2 - LXX) .
Passaremos, portanto, a discorrer sobre o bem e a eficá­
cia da discrição e de sua virtude da qual começávamos a tra-
58 Abade Moisés

tar, quando interrompemos a conferência da noite. Parece-nos,

pois, oportuno ressaltar o seu valor, a partir das sentenças de
nossos Pais. Conhecidos seus pensamentos e ditos, mencionarei
diversas pessoas cuja queda antiga ou recente, outra causa não
teve senão o menosprezo por tal virtude. Por isso, de acordo
com nossas possibilidades, trataremos de sua utilidade e de seus
benefícios. Enfim, persuadidos de sua excelência e dignidade,
poderemos, com maior proveito, instruir-nos sobre a maneira
de alcançá-la e aperfeiçoá-la.

Na verdade, a discrição não é uma virtude medíocre, que

possa ser alcançada, casualmente, apenas por nossa diligência.
Ela deve ser considerada um dom com que a liberalidade divi­
na nos agracia. Aliás, o Apóstolo a enumera entre os mais no­
bres dons: A um o Espírito dd a mensagem de sabedoria; a outro,
a palavra de ciência, segundo o mesmo Espírito; a outro o Espírito
dd a fé; a outro, ainda, o único e mesmo Espírito concede o dom
das curas ( I Cor 1 2, 8-9) . E pouco adiante: A outros o discernimento
dos espíritos (ou discrição) (id. 1 0) . Depois, completada a lista dos
carismas espirituais, ele acrescenta: Mas é o único e mesmo Espírito
que isso tudo realiza, distribuindo os seus dons a cada um, conforme
lhe apraz (id. 1 1 ) .
Vedes, portanto, que o dom da discrição nada tem de
terrestre ou de pequeno, mas é uma dádiva magnífica da graça
divina. Se o monge não põe todo o seu empenho em alcançá-la
e não é capaz de discernir com segurança os espíritos, ele, ine­
vitavelmente, qual homem que anda errante numa noite escura
por espessas trevas, não só será a vítima fatal de armadilhas e
precipícios como também, certamente, tropeçará com bastante
Da discrição 59

frequência, mesmo ao percorrer caminhos planos e retos.

2 Sobre o beneficio que só a discrição concede ao monge.

-

Discurso do abade Antão sobre esse assunto

Lembro-me de que, outrora, nos anos de minha infância,

na região da Tebaida, onde morava o bem-aventurado Antão,
alguns dos antigos o procuravam para interrogá-lo a respeito da
perfeição. A conferência do monge então se alongava da hora de
Vésperas até o amanhecer, ocupando esse assunto a maior parte
da noite. Insistentemente inquiríamos qual a virtude ou obser­
vância que seria mais capaz de guardar o monge das artimanhas
e ilusões do demônio, fazendo-o, ao mesmo tempo, galgar em
linha reta e com passo firme os cumes da perfeição.
Cada um dava sua opinião de acordo com seu próprio
entendimento. Uns j ulgavam que isso devia ser conseguido pela
dedicação aos jejuns e vigílias através dos quais, a alma espiri­
tualizada, tendo conseguido a pureza do corpo e do coração,
podia com maior facilidade unir-se a Deus. Outros considera­
vam ser a renúncia a todas as coisas que, despojando a alma
completamente de todos os laços, fazia com que essa chegasse a
Deus mais desembaraçada. Alguns, ainda, achavam indispensá­
vel a anacorese, isto é, o afastamento do mundo e o retiro para
o recesso do deserto, onde os colóquios com Deus se tornam
mais familiares e mais íntima a união com ele. Finalmente, havia
ainda os monges que priorizavam a prática da caridade, isto é, os
serviços de hospitalidade, aos quais o Senhor, no Evangelho, de
maneira especial, prometera dar o reino dos céus: Vinde, bendi­
tos de meu Pai, possuí o reino que vos foi preparado desde o início
60 Abade Moisés

do mundo. Pois tive fome e me destes de comer, tive sede e me destes

de beber (Mt 25 ,34-35) .
E assim, enquanto eles atribuíam a diversas virtudes o po­
der de abrir um caminho mais seguro para Deus, consumiam,
nessa indagação, a maior parte da noite. Finalmente, o bem­
-aventurado Antão tomou a palavra: tudo quanto dissestes é ne­
cessário e útil aos que têm sede de Deus e anseiam por encontrá­
-lo. Mas, atribuir-lhes o principal mérito para chegar a tal meta,
não nos é permitido, em virtude das experiências e quedas de
muitos irmãos. Na verdade, quantas vezes vimos os que se entre­
gavam aos mais duros jej uns e vigílias retirar-se à mais absoluta
solidão, provocando a maior admiração, lançar-se em tal des­
pojamento de bens que não admitiam sequer guardar para si os
víveres para um dia, nem mesmo uma só moeda, desempenhan­
do, também, com toda a dedicação, os deveres da hospitalidade;
no entanto, de repente, de tal modo foram ludibriados que não
puderam levar a bom termo a obra iniciada, concluindo, com
um fim abominável, tão grande fervor e vida tão meritória.

No entanto, se procurarmos com exatidão a causa de tal

ilusão e de tal queda, poderemos reconhecer, com toda a evi­
dência, a principal virtude capaz de nos conduzir a Deus. Pois,
embora as obras daquelas virtudes superabundassem neles, foi
suficiente a falta da discrição para que não pudessem perseverar
até o fim. Não se pode realmente descobrir outra causa para essa
ruína, a não ser que, não tendo tido a felicidade de receber a
formação por parte dos antigos, não lhes foi possível adquirir a
virtude da discrição a qual, evitando os dois excessos contrários,
ensina o monge a caminhar na estrada real. Pois, nem o deixa
Da discrição 61

desviar-se para a direita, num excesso de fervor pelas virtudes,

com as quais presume ingenuamente ir além dos limites da justa
temperança, nem lhe permite descambar para a esquerda, sedu­
zido pelo relaxamento e o vício e, sob o pretexto de bem gover­
nar o corpo, instalar-se numa indolente tibieza da alma.
É essa a discrição que é chamada pelo Evangelho de olho
e lâmpada do corpo, conforme a palavra do Salvador: Se o teu
olho estiver são, todo o teu corpo ficará iluminado; mas se o teu
olho estiver doente, todo o teu corpo ficará escuro (Mt 6,22-23) . Isso
porque, discernindo todos os pensamentos e atas dos homens,
ela examina atentamente e vê, com luminosa claridade, tudo
quanto devemos fazer. Entretanto, se esse olho for mau, isto é,
desprovido de ciência e de juízo seguro, ou estiver iludido pelo
erro e a presunção, tornar-se-á tenebroso e todo o nosso corpo, e
toda a penetração da inteligência e toda a atividade serão obscu­
recidos, pois que o vício cega e a paixão é a mãe das trevas. Pois
se a luz que há em ti são trevas, quão grandes serão as trevas! (id.
23) . Ninguém pode duvidar que, se nosso julgamento é falso, e
se encontra mergulhado na noite da ignorância, também nossos
pensamentos e nossas obras que derivam desse julgamento serão
cobertos das trevas dos pecados.

3 O erro em que Saul e Acab caíram

-

pela ignorância da virtude da discrição

Aquele que, por juízo de Deus, foi o primeiro a merecer

o reino de Israel, não teve esse olho da discrição, pois todo o
corpo, de certo modo, estava envolto em trevas, acabando ele
por ser derrubado do trono. Iludido pelos erros e trevas de sua
62 Abade Moisés

lâmpada, j ulgou que seus sacrifícios fossem mais agradáveis a

Deus do que a obediência ao mandamento de Samuel. E aquilo
mesmo com que contara aplacar a majestade divina, foi-lhe na
verdade, causa de revés {cf. 1 Rs 1 5) .
Foi igualmente a ignorância da discrição que levou Acab,
rei de Israel, depois do magnífico triunfo que obteve por favor
divino, a julgar que a misericórdia fosse superior à execução se­
veríssima da ordem divina, por demais cruel a seus olhos. Abala­
do por essa ideia, preferiu temperar a cruenta vitória com a cle­
mência. Sua indiscreta piedade, no entanto, transforma-o total­
mente em trevas, e ele é condenado a uma morte irrevogável.

4 - Referências nas Sagradas Escrituras ao bem da discrição

É essa a discrição que, após ser chamada lâmpada do nos­

so corpo, recebe do Apóstolo o título de sol, de acordo com a
seguinte palavra da Escritura: Não se ponha o sol sobre a vossa
cólera (Ef 4,26) .
Ainda é denominada leme de nossa vida, conforme outra
palavra também da Escritura: Os que não têm leme, caem como
folhas (Pr 1 1 , 1 4) .
Outro nome pelo qual merecidamente também a chamam
é o de conselho, porquanto, sem conselho, a Escritura nada nos
permite fazer; nem mesmo beber o vinho espiritual que alegra o
coração do homem (Sl 1 03 , 1 5 ) , pois ela nos ordena o seguinte: Faze
tudo com comelho, bebe o vinho com comelho (Pr 3 1 ,3) , e mais:
Como uma cidade de muros abatidos e sem defesa, assim é o homem
que não age com comelho (Pr 25 ,28) . De acordo também com essa
outra passagem da Escritura, compreendemos quanto a falta de
Da discrição 63

discrição é prejudicial ao monge que, privado de tal virtude, é

comparado a uma cidade arrasada e destituída de muros.

Na discrição se encontram a sabedoria, a ciência e o julga­

mento. Sem tais virtudes é impossível edificar nossa morada in­
terior e amealhar as riquezas espirituais. Pois a Escritura afirma:
Com sabedoria se edifica a casa, e com inteligência ela é levantada;
com o julgamento enchem-se os celeiros de todos os bens preciosos e
bons (Pr 24,3-4) .
A discrição é ainda, conforme a Escritura, o alimento sóli­
do que só pode ser recebido pelos perfeitos e robustos: O alimento
sólido épara os perfeitos, para aqueles que têm os sentidos exercitados
pelo hábito, para a discrição do bem e do mal (Hb 5 , 1 4) .
Comprovadamente essa graça é tão útil e necessária, que é
até comparada à palavra de Deus e às suas virtudes: Pois é viva e
eficaz a Palavra de Deus, e mais penetrante do que qualquer espa­
da de dois gumes; penetra até dividir a alma e o espírito, junturas
e medulas. Ela julga as disposições e intenções do coração (Hb 4, 1 2) .

Tudo isso mostra com clareza que nenhuma virtude, sem

a graça da discrição, pode chegar à perfeita consumação ou mes­
mo subsistir.
Assim foi estabelecido, não só pelo bem-aventurado An­
tão, como por muitos outros, ser a discrição a virtude que con­
duz o monge a Deus, com passo firme e destemido. É graças a
ela que se conservam indenes as virtudes acima mencionadas e
podem ser galgados com menor dificuldade os cumes da perfei­
ção, pois sem ela muitos, apesar de grande empenho e esforço,
não puderam atingir aquela meta. Por isso a discrição é a mãe, a
64 Abade Moisés

guardiã e a moderadora de todas as virtudes.

5 - A morte do velho Heron

Para confirmarmos, por um exemplo recente, a sentença

promulgada por santo Antão e outros Pais, lembrai-vos do que
vistes outrora, com os vossos próprios olhos, acontecer ao velho
Heron. Na verdade, o ancião, vítima de uma tentação diabólica,
precipitou-se das alturas no fundo de um abismo. Ele, que bem
me lembro, vivera cinquenta anos no deserto, numa fidelidade
única aos rigores da abstinência, e amara, com admirável fervor
e como nenhum outro, os mistérios da solidão.
Como, depois de tão esplêndidos trabalhos, deixou-se
apanhar nas ciladas do tentador, vindo a sofrer a queda gravís­
sima que enlutou e amargurou todos os que habitavam neste
deserto?
Porventura não lhe faltaria a virtude da discrição e não
preferiu ele orientar-se por seu próprio julgamento, ao in­
vés de obedecer aos conselhos e deliberações dos irmãos e aos
ensinamentos dos antigos?
De fato, ele fez da observância do jej um uma lei tão rigo­
rosa, uma disciplina tão imutável e foi, além disso, tão cioso da
solidão de sua cela que, mesmo a honra devida ao dia da Páscoa
jamais conseguiu que ele participasse da refeição dos irmãos.
Naquela festa anual, enquanto todos os irmãos permaneciam
na igreja, só ele faltava, com receio de que, se comesse alguns
legumes com os irmãos, mesmo em quantidade mínima, pudes­
sem supor que ele estaria relaxando o propósito que assumira.
Iludido por essa presunção, recebeu o anjo de Satanás como se
Da discrição 65

fora um anjo de luz e, obedecendo servilmente a suas sugestões,

lançou-se de cabeça para baixo num poço tão fundo que nem
mesmo o olhar podia sondar-lhe a profundeza. Assim agiu, por
estar certo de que, pelo mérito de seus trabalhos e suas virtudes,
estaria para sempre imune a qualquer perigo, de acordo com a
garantia que seu anjo lhe dera (cf. 2Cor 1 1 , 1 4) .
Para demonstrar o que sua fé lhe apresentava como infalí­
vel, no meio da noite, cheio de ilusões, atirou-se naquele poço,
certo de que provaria seu raro mérito, saindo ileso daquela expe­
riência. Os irmãos, porém, conseguiram, a duras penas, retirá-lo
dali, vindo ele a morrer dois dias depois.
O pior, no entanto, é que continuou obstinado em sua
ilusão, a ponto de, nem mesmo a experiência que lhe custou
a vida, ter conseguido convencê-lo de que fora enganado pelo
demônio.
Por tal motivo, pela imensa piedade dos que se compade­
ciam de sua ruína, mesmo invocando o mérito de tantas de suas
obras e prolongados anos passados no deserto, foi com grande
dificuldade que se conseguiu do presbítero, na ocasião o abade
Pafnúcio, que o ancião não fosse considerado suicida e excluído
do memento e da ablação pelos mortos.

6 - A ruína de dois irmãos por ignorância da discrição

Que direi daqueles dois irmãos que habitavam além do

deserto da Tebaida, onde outrora vivera o bem-aventurado An­
tão e que, movidos por uma discrição menos madura, ao atra­
vessarem aquelas vastidões imensas e despovoadas, decidiram
não comer nenhum alimento, a não ser o que lhes fosse ofereci-
66 Abade Moisés

do pelo próprio Senhor?

Assim, erravam por aqueles ermos já quase mortos de fome,
quando os mázicos4 de longe os perceberam. Esse povo é mais cruel
e selvagem que a maioria dos outros bárbaros, uma vez que não
é o desejo do saque, como é o caso de muitas nações, que os leva
a derramar sangue, mas a sua própria ferocidade. Não obstante a
sua desumanidade, eles vão ao encontro dos irmãos e lhes ofere­
cem pães. Um deles, inspirado pela discrição, recebe-os com ação
de graças e alegria, como se fossem trazidos pelo Senhor. Achava
que tal alimento lhe fora concedido por uma dádiva divina e que,
sem a intervenção de Deus, essa gente, sempre dada a alegrar-se
com o derramamento do sangue humano, não iria prodigalizar
a homens, já quase desfalecidos e praticamente moribundos, os
meios de conservar a vida. O outro, porém, considerando isso um
oferecimento humano, recusou o alimento e acabou por morrer
de fome. Embora os dois tivessem partido de uma ideia errônea,
contudo, um, sobrevindo-lhe a tempo a virtude da discrição, cor­
rigiu o que temerária e incautamente concebera. O outro, porém,
perseverando em sua tola presunção, permaneceu fechado a qual­
quer ideia de discrição. O Senhor quis afastá-lo da morte, que ele
próprio procurara, por não ter acreditado ser obra de inspiração
divina que bárbaros ferozes, esquecendo a própria crueldade, vies­
sem a lhes oferecer pães ao invés de espadas.

7 - Ainda um outro iludido pela ignorância da discrição

Que direi também de um outro cujo nome calarei, por

estar ele ainda vivo? Por muito tempo aquele irmão recebeu um
4 Povo bárbaro d e origem l íbia.
Da discrição 67

demônio cuja aparência era a de um anjo de luz. Muitas vezes

enganado por suas inúmeras revelações, acreditou que fosse um
mensageiro da justiça, tanto mais que ele lhe iluminava a cela
todas as noites sem usar qualquer tocha. Afinal, um dia, o demô­
nio lhe ordenou que imolasse a Deus seu próprio filho, que vivia
com ele no mosteiro, a fim de que, por esse sacrifício, se igualasse
em méritos ao patriarca Abraão. E tão convencido ficou por essa
sugestão, que teria consumado o parricídio, não fosse a fuga do
menino, apavorado, vendo-o com a faca na mão, e procurando
uma corda para amarrá-lo, prestes a prosseguir a imolação.

8 - A queda e o engano de um monge da Mesopotâmia

Seria por demais longo narrar pormenorizadamente como

se deixou enganar um célebre monge da Mesopotâmia. Solitário
e recluso na cela durante muitos anos, guardava uma abstinência
tão austera que bem poucos naquela região seriam capazes de
imitá-lo.
No entanto, no fim, foi de tal forma ludibriado por so­
nhos e revelações diabólicas que, depois de se devotar a inúme­
ros trabalhos e virtudes em que sobrepujara todos os monges
lá residentes, decaiu de maneira tão deplorável, que chegou até
a praticar o judaísmo e a circuncisão. Na tentativa de levá-lo,
pelo hábito das visões, às futuras falsidades, o demônio, primei­
ramente, apareceu-lhe como mensageiro da verdade, revelan­
do-lhe tão somente coisas certas. Por fim, mostrou-lhe de um
lado, o povo cristão com os príncipes de nossa fé e religião - os
apóstolos e os mártires - feios e cobertos de trevas, macilentos
e disformes; em contrapartida, apresentou-lhe de outro lado o
68 Abade Moisés

povo j udeu com Moisés, os patriarcas e os profetas, dançando,

radiantes de uma alegria sem limite e rutilantes por uma luz
cheia de esplendor. Ao mesmo tempo, o sedutor o aconselha a
apressar-se em receber a circuncisão, se quisesse participar do
seu mérito e beatitude.
Ora, nenhum desses monges teria sido tão dolorosamente
ludibriado, se tivesse trabalhado para conseguir o senso da dis­
crição, pois, pelos terríveis exemplos acima lembrados, podemos
compreender como é perniciosa a falta dessa graça.

9 Pergunta-se como adquirir a verdadeira discrição

-

Depois dessas palavras, Germano indagou: Tanto pelos

exemplos recentes como pelos ensinamentos dos antigos, tor­
nou-se bastante claro que a discrição é de algum modo a fonte
e a raiz de todas as virtudes. Desejamos, agora, aprender como
adquirir e como reconhecer quando determinada virtude é ver­
dadeira e proveniente de Deus, ou quando é falsa e vem do de­
mônio. Só assim, de acordo com a parábola evangélica que ex­
plicaste na conferência anterior, e que nos exorta a que nos tor­
nemos peritos avaliadores, nos será possível, ao vermos a efígie
do rei impressa em uma moeda, sabermos se ela não foi gravada
em uma peça inautêntica, de modo a podermos rejeitá-la como
falsa. Mas, para isso, temos de estar munidos daquela perícia
que expuseste minuciosa e integralmente e que ressaltaste como
qualidade indispensável ao avalista espiritual, segundo o Evan­
gelho.5 De que nos serviria conhecer os méritos de tal virtude e
sua graça, se ignoramos como buscá-la e adquiri-la?
5 Conferência 1,20.
Da discrição 69

IO - Resposta sobre o modo de adquirir a verdadeira discrição

Disse então o abade Moisés: A verdadeira discrição so­

mente poderá ser adquirida mediante a autêntica humildade.
E a primeira prova dessa humildade consiste em submeter ao
exame dos antigos todos os nossos pensamentos e ações, de tal
maneira que nada confiemos ao nosso próprio j ulgamento, mas,
em todas as coisas, acatemos suas decisões e conheçamos, pelo
que nos transmitem, o que se deve considerar bom ou mau.
Tal disciplina não só ensinará ao jovem monge a cami­
nhar retamente na trilha da verdadeira discrição, como também
o guardará incólume de todas as fraudes e ciladas do inimigo.
É realmente impossível enganar a quem traça sua regra de vida
não segundo o próprio julgamento, mas conforme o exemplo
dos mais velhos. Pois toda a esperteza do inimigo não é capaz
de prevalecer sobre a ignorância de um homem que não conse­
gue ocultar, por falsa vergonha, todos os pensamentos que lhe
nascem no coração, mas, ao contrário, os submete ao maduro
critério dos anciãos para saber se deve acolhê-los ou rejeitá-los.
Um pensamento maligno, tão logo seja revelado, se dissi­
pa. E, antes mesmo que o j ulgamento da discrição pronuncie a
sentença a seu respeito, a funesta serpente, arrancada por assim
dizer, a seu antro subterrâneo e tenebroso pela força da confis­
são, é exposta à luz e, aviltada, bate em retirada. Pois, suas suges­
tões perniciosas só nos podem dominar enquanto permanecem
ocultas no coração.
Para que possais entender com mais eficácia o valor dessa
sentença, contar-vos-ei um fato que o abade Sarapião frequen­
temente costumava relatar aos mais jovens, para lhes servir de
70 Abade Moisés

instrução.

1 1 Palavras do abade Sarapiáo sobre a dissipação dos pensamen­

-

tos quando confessados e ainda sobre o perigo da autoconfiança

Eu não passava de uma criança e morava em companhia

do abade Theon, quando o inimigo, por constantes investidas,
me levou ao seguinte hábito. Diariamente, após a refeição da
hora nona, eu pegava às escondidas um pãozinho e o ocultava
no peito, para comê-lo à noite em segredo, com o desconhe­
cimento do ancião. Assim, praticava eu um furto continuado,
e essa paixão enraizada eu não mais podia dominar. Acontecia
porém que, uma vez saciada minha fraudulenta concupiscên­
cia, caía em mim, e mais me atormentava a falta cometida do
que me deliciara o prazer do pãozinho subtraído. Isso passou a
ser para mim um sofrimento penosíssimo. Sentia-me, de certo
modo, como um hebreu no Egito, forçado pelos inspetores do
Faraó a empreender uma tarefa por demais pesada uma vez que,
nem conseguia libertar-me daquela cruel tirania, nem, por de­
mais envergonhado, tinha coragem de manifestar ao ancião meu
furto clandestino (sic) .
Ora, aconteceu um dia, por vontade de Deus, que me
queria livrar desse cativeiro, virem alguns irmãos à cela do aba­
de, em busca de algumas palavras edificantes (cf. Ex 5) . Termina­
da a refeição, teve início a conferência espiritual.
Para responder às perguntas que lhe faziam, o ancião dis­
correu sobre o vício da gula e os pensamentos ocultos, mostran­
do-lhes em que consistiam e como exerciam sua cruel tirania
quando não revelados.
Da discrição 71

Compungido pela força daquela conferência e amedron­

tado pela voz da consciência que me acusava, tive a impressão de
que o ancião falara daquelas coisas, porque o Senhor lhe havia
revelado o segredo de meu coração.
Primeiramente com gemidos sufocados, mas, depois, in­
tensificando-se meu arrependimento, prorrompi em soluços e,
em meio às lágrimas, tirei do peito, que fora meu cúmplice e
receptor, o pãozinho que, de acordo com meu vicioso costume,
eu subtraíra.

Prostrado por terra, exibindo-o às claras e pedindo perdão,

confessei como o comia cada dia, às escondidas. E, no meio de
profusas lágrimas, roguei a todos que me obtivessem do Senhor
a libertação de um tão cruel cativeiro. Então assim falou o an­
cião: Tem confiança, meu filho, pois, sem que eu proferisse uma
única palavra, tua confissão te libertou. Triunfaste, hoje, de teu
adversário até agora vitorioso. Por tua confissão, o venceste mais
completamente do que ele te havia subj ugado por causa de teu
silêncio. Como jamais uma palavra tua ou de outro o tivessem
reprimido, tu lhe havias dado até agora o poder de dominar-te,
segundo a sentença de Salomão: Porque ninguém contradiz aque­
les que fazem o mal o coração dos filhos dos homens se enchem de
projetas malignos (Ecl 8 , 1 1 ) . Por isso, denunciando-o, destituíste
o espírito de malícia do poder de te inquietar doravante. Tam­
bém essa iníqua serpente não mais encontrará em ti esconderijo,
pois, após tua salutar confissão, foi arrastada das trevas do teu
coração para a claridade da luz. Mal o ancião terminara de falar,
saiu de meu peito uma lâmpada acesa, enchendo a terra de um
cheiro de enxofre tão forte que mal podíamos ali permanecer.
72 Abade Moisés

Retomando a sua admoestação, assim falou o ancião: Vê

como o Senhor confirmou as minhas palavras. Pois quis que
visses, com teus olhos, o instigador daquela paixão expulso de
teu coração por tua salutar confissão. Assim, poderás reconhecer
por essa fuga que o inimigo, uma vez descoberto, não teria mais
lugar dentro de ti.

E aconteceu tudo como dissera o ancião. Pela virtude de

minha confissão, o domínio tirânico do demônio foi extinto.
O demônio nem mesmo tentou reavivar em mim a lembrança
da minha concupiscência. E também nunca mais suscitou em
mim o desejo de roubar. É este o sentido da analogia tão bem
expressa pelo Edesiastes: Se a serpente morde sem nenhum silvo,
não há lugar para o encantador (Ecl l O, l l ) . Com tais palavras ele
assinala como é fatal a mordida de uma serpente silenciosa, isto
é, a sugestão ou o pensamento diabólico não manifestado pela
confissão a um encantador, a saber, a um homem espiritual e
acostumado a encontrar, nas palavras mágicas e poderosas da
Escritura, um pronto remédio para as mordidas da serpente e
um instrumento eficaz para expulsar do coração seu veneno fa­
tal. Sem essa experiência, ele não poderia nos socorrer em tal
perigo, nem nos defender contra a morte. O meio, pois, de al­
cançar a ciência da autêntica discrição é seguir as pegadas dos
anciãos. Não tenhamos a presunção de inovar ou de confiar em
nosso próprio critério, mas, ao contrário, procuremos, em todas
as circunstâncias, seguir as tradições e a santidade de vida que
nossos maiores nos ensinam. Quem se firma nessas instituições,
não apenas alcançará a perfeita discrição, como também ficará
inteiramente a salvo das insídias do inimigo.
Da discrição 73

Em contrapartida, não existe vício mediante o qual o de­

mônio tenha mais facilidade em derrotar o monge e levá-lo à
perdição do que o desprezo pelos conselhos dos anciãos e a con­
fiança em seu próprio julgamento e critério pessoal.
De fato, todas as artes e disciplinas inventadas pelo gê­
nio do homem, e que só visam à comodidade da vida presen­
te, permanecendo no domínio do visível e do palpável, exigem
um mestre para que sejam corretamente aprofundadas. Quão
absurdo seria, pois, acreditar que tão somente nossa profissão,
que é invisível e oculta, poderia dispensar um guia, ela que só é
apreensível por um coração puríssimo. Porque um erro em nos­
sa doutrina não acarretaria apenas um dano temporal e de fácil
reparação, mas a perda da alma e a morte eterna.
Pois, ela combate dia e noite inimigos que não são visíveis,
porém, invisíveis e cruéis. É um combate espiritual, não contra
um ou dois, mas contra legiões inumeráveis em que o risco é
tanto mais temível quanto mais hostil for o inimigo e o ataque
mais secreto.
Por isso é que devemos com a maior cautela seguir a tra­
dição dos anciãos e, depondo o véu da vergonha, revelar-lhes
todos os pensamentos que nos nascem no coração.

12 Reconhecimento da vergonha que experimentamos quando

-

revelamos nossos pensamentos aos anciãos

GERMANO: A principal causa que produz essa perniciosa

vergonha que nos incita a esconder nossos maus pensamentos
provém de fatos como os que acabamos de conhecer. Isso, tam­
bém, aconteceu a certo monge da Síria, tido como o primeiro
74 Abade Moisés

entre os anciãos. Ora, vindo um irmão ter com ele, para humil­
demente confessar-lhe seus pensamentos, esse monge nada en­
controu de melhor, em um momento de cólera, do que censurá­
-lo rispidamente. Por isso acontece que, muitas vezes, acabamos
por reprimir tais pensamentos, envergonhados de manifestá-los
aos anciãos, privando-nos, assim de obter seus remédios.

13 Resposta sobre a necessidade de se calcar a vergonha e sobre o

-

perigo de se faltar à compaixão

MOISÉS: Assim como nem todos os jovens são fervorosos

ou bem formados nos melhores ensinamentos e costumes, tam­
bém nem todos os anciãos possuem o mesmo grau de virtude e
perfeição. Pois a verdadeira riqueza que possuem não se acha em
seus cabelos brancos, mas no zelo que tiveram na juventude e
nos trabalhos que realizaram. O que não ajuntaste na tua juven­
tude - diz a Escritura - como o encontrards na velhice? (Eclo 25,5) .
Velhice venerdvel não é longevidade, nem é medida pelo número
dos anos; as cãs do homem são a inteligência e a velhice, uma vida
imaculada (Sb 4, 8-9) .
Assim sendo, não devemos seguir os passos ou acolher a
doutrina e os conselhos de todos os anciãos, só porque têm a ca­
beça branca e a vida longeva, mas, apenas, daqueles que souber­
mos que, em sua j uventude, levaram uma vida digna de estima
e reconhecimento, e se formaram na tradição dos antigos e não
em suas próprias ideias orgulhosas.

Porquanto são muitos ou, antes, os mais numerosos, o

que é lamentável, os que envelheceram na tibieza e no relaxa-
Da discrição 75

menta, que deles se apossaram desde a adolescência, e que só

conquistaram autoridade não pela maturidade de vida, mas pela
longevidade. Esses, pois, merecem com razão a censura do Se­
nhor, pronunciada pela boca do profeta: Os estrangeiros devoram
o seu vigor; mas ele não se dd conta. Até mesmo os cabelos brancos se
espalham nele, mas ele não se dd conta (Os 7,9) . Declaro, pois, que
esses se tornaram exemplos para os mais novos não pela santi­
dade de vida nem pelo empenho em realizar o ideal monástico,
o que nos levaria a estimá-los e a imitá-los, mas somente pela
idade provecta.

O astucioso inimigo, usa suas cás como prova antecipada

de autoridade para iludir os mais jovens e se apressa, com capciosa
habilidade, a mostrar-lhes os exemplos de tais anciãos para fazer
cair e enganar, mesmo os que se haviam engajado no caminho da
perfeição, seguindo o conselho de outros ou a própria inspiração.
Assim, o demônio os conduz, pela doutrina e modelo de vida de
tais anciãos, a uma frieza fatal e a um mortal desespero.
Para vos dar um exemplo a esse respeito, vou contar-vos
um fato real, que vos pode servir de útil instrução. Calarei, po­
rém, o nome do autor para não cair no erro daquele que publi­
cou as faltas que um irmão lhe revelara.
Certo dia um j ovem, que não era dos menos fervorosos, foi
ter com um ancião que eu bem conhecia, em busca de progresso
e de cura para seus males. Com simplicidade, confessou-lhe o
jovem que era atormentado pelo aguilhão da carne e pelo espí­
rito de fornicação. Julgava que encontraria na oração do ancião
consolação para seus sofrimentos e remédio para seus males. O
ancião, porém, passou a lançar-lhe em rosto palavras amargas,
76 Abade Moisés

chamando-o aos gritos de miserável e indigno, dizendo-lhe que

nem sequer devia ser chamado monge, quem se mostrava sensí­
vel a esse gênero de vício e de concupiscência. E tão ferido ficou
o jovem por tal condenação que, mergulhando em profundo
desespero, acabou por abandonar a cela.
Tal era a depressão em que se achava, que quase já nem
pensava em debelar seu mal, mas, sim, em satisfazer sua concu­
piscência. Por isso estava ele mergulhado naquele pensamento,
quando encontrou o abade Apolo, o mais respeitado dos anciãos.
Ao vê-lo de tal forma abatido, compreendeu o abade a violência
e o sofrimento do combate que se travava naquele coração.

O ancião falou-lhe com doçura, perguntando-lhe a cau­

sa de tamanha perturbação. O outro nada conseguia responder.
Pressentindo o ancião que não era sem motivo que o monge que­
ria esconder pelo silêncio a causa de tanto sofrimento, recomeçou
a perguntar insistentemente o motivo daquela dor oculta.
Coagido por tanta insistência o monge, finalmente, con­
fessou tudo. Ele ia se dirigir à próxima aldeia com a intenção
de casar-se e de voltar ao mundo, abandonando o mosteiro, já
que, de acordo com o que lhe dissera o outro ancião, ele não era
capaz de ser monge nem de refrear os estímulos da carne ou de
conseguir um remédio para suas tentações.
Apolo pôs-se então a consolá-lo, com palavras cheias de
compaixão e garantiu-lhe que, também, ele próprio era assedia­
do diariamente pelo aguilhão e pelos ardores da concupiscência.
Não devia o monge, por isso, desesperar-se ou admirar-se da
violência das tentações. Aliás o triunfo das mesmas não tem por
causa nossos esforços, mas a misericórdia do Senhor e sua graça.
Da discrição 77

Terminou por pedir-lhe a trégua de um único dia, rogando­

-lhe que voltasse à sua cela, enquanto ele próprio se dirigiria ao
mosteiro6 do outro ancião. Ao aproximar-se dele, pôs-se a rezar
com lágrimas e com os braços estendidos, exclamando: "Senhor,
só vós sois o j uiz compassivo e o médico secreto das forças e da
fragilidade de cada um. Fazei passar a tentação do jovem para
aquele ancião, a fim de que aprenda, em sua velhice, a ser con­
descendente com a fraqueza dos aflitos e misericordioso com a
fragilidade dos mais novos". Mal terminara essa oração, a gemer,
que se deparou com um horrendo etíope de pé, diante da cela
do ancião, atirando contra ele dardos de fogo. Atingido por eles,
saiu o ancião de sua cela e, como um ébrio ou alguém que per­
deu a razão, começou a correr em todas as direçóes. Entrando e
saindo, sem poder permanecer na cela, tomou apressadamente o
mesmo caminho por onde saíra aquele jovem. Quando o abade
Apolo o viu como um demente ou um homem que parecia agi­
tado pelas Fúrias, compreendeu que o dardo inflamado que vira
na mão do demônio penetrara-lhe o coração, causando-lhe toda
aquela perturbação dos sentidos e confusão da mente.

Aproximando-se, pois, do ancião, perguntou-lhe: "Para

onde vais tão apressado, que te esqueces da circunspeção própria
da tua idade e te agitas e corres de um lado para o outro como
uma criança?"
Confuso, por causa da acusação de sua consciência e de
sua vergonhosa agitação, ele j ulga que a paixão de sua alma foi
descoberta e os segredos de seu coração foram manifestados ao
6 Mosteiro é a habitação do monge solitário. Somente mais tarde passará a ter o sentido atual,
in dicando o lugar onde vive uma comunidade monástica, o cenóbio.
78 Abade Moisés

ancião. Por isso, não ousa responder às perguntas do ancião,

que acaba por lhe dizer: Volta pára a tua cela e compreende,
finalmente, que o demônio, até agora te ignorou ou te despre­
zou, não te considerando do número daqueles cujos progressos
e esforços o instigam a combatê-los continuamente. Depois de
tantos anos de profissão monástica, não foste capaz, já não digo,
de rechaçar, mas nem mesmo atrasar por um só dia, o único
dardo que ele te lançou. O Senhor permitiu que, ao menos na
tua velhice, fosses ferido a fim de que, por teu próprio exemplo
e experiência, aprendesses a ter compaixão e condescender com
a fragilidade dos mais novos. Ao receberes um jovem em luta
contra os ataques do demônio, em lugar de acalmá-lo com tuas
consolações, acabaste por entregá-lo, por um funesto desespero,
nas mãos do inimigo para ser tristemente devorado porquanto
nada fizeste para impedir esse fato?

O inimigo, que até agora não se empenhou em te atacar,

não o teria agredido com tanta violência, se, prevendo com in­
veja o seu futuro progresso, não tentasse impedir por antecipa­
ção, com seus dardos de fogo, a virtude que ele percebia existir
naquele j ovem. Seguramente, ele o julgou mais forte, pois con­
siderou útil atacá-lo com tamanha violência.
Aprende, pois, com teu próprio exemplo, a compadecer­
-te dos que estão sofrendo e a não apavorar os que estão em
perigo com um desespero fatal e, ainda, a não exasperá-los com
palavras tão duras. Aprende, ao contrário, a confortá-los com
palavras consoladoras e indulgentes. Seguirás assim o preceito
do sábio Salomão: Não deixes de livrar os que são arrastados à
morte, nem de salvar os que estão sendo exterminados (Pr 24, 1 1 ) .
Da discrição 79

Assim, a exemplo de nosso Salvador, não esmagues o cani­

ço já quebrado, nem apagues a mecha fumegante (cf. Mt 1 2,20) .
Aprende a suplicar ao Senhor que te conceda aquela graça pela
qual poderás cantar com toda confiança e verdade: O Senhor me
deu uma língua instruída para que eu saiba sustentar pela palavra
aquele que está sucumbido (Is 5 0,4) .

Ninguém, de fato, poderia resistir às ciladas do inimigo

nem extinguir ou reprimir as paixões carnais que nos queimam
como fogo, de certo modo alimentado pela própria natureza,
se a graça de Deus não viesse em auxílio de nossa fragilidade,
protegendo-a e fortificando-a.
Por isso, tendo chegado ao término essa obra divina de
salvação, pela qual o Senhor quis libertar aquele jovem de tão
perniciosa tentação e te ensinar os sentimentos de compaixão,
vamos juntos implorar ao mesmo Senhor que ponha fim à pro­
vação com a qual ele se dignou te infligir para teu bem. Porque
elefere e pensa a ferida; golpeia e cura com suas mãos (Já 5, 1 8) . Ele
humilha e eleva, foz morrer e dá a vida, lança nos infernos e de lá
retira ( l Rs 2,6-7) . Que ele apague, pelo orvalho abundante de
seu Espírito, os dardos inflamados do demônio os quais, a meu
pedido, permitiu que te ferissem.

Bastou aquela única oração do abade para que o Senhor

livrasse aquele monge da tentação, tão prontamente como a per­
mitira. Aquela experiência mostrou-lhe que devemos não só nos
abster de censurar alguém que nos revela as suas faltas, como
também não desprezar seus sofrimentos mesmo que leves.
De modo algum a inexperiência ou a leviandade de um
80 Abade Moisés

ou de certos anciãos, cujas cãs o inimigo usa para enganar os

mais novos, deve vos fazer sair ou desviar do caminho de salva­
ção e dos ensinamentos dos maiores de que já falamos.
Convém, pois, tudo manifestar aos anciãos sem qualquer
constrangimento vergonhoso, e receber deles, com a maior con­
fiança, os remédios para nossas feridas e os exemplos de uma
vida de conversão. Com isso encontraremos ajuda e proveito, se
nada tentarmos empreender segundo o nosso próprio critério e
presunção.

14 - A vocação de Samuel

A Deus apraz tanto esse comportamento que podemos

observá-lo nas Sagradas Escrituras, como no caso da vocação
de Samuel a quem, de acordo com seu desígnio, Deus elegeu.
Todavia, em lugar de instruir o menino diretamente na ciência
do colóquio divino, deixou-o recorrer uma e duas vezes a um
ancião (cf. l Rs 3) . Aquele a quem Deus destinara a um diálogo
divino, desejava-o instruído por um homem que o ofendera,
pela única razão de se tratar de um ancião. Após achar Samuel
digno de uma vocação tão elevada, o Senhor prefere submetê-lo
à direção de um homem mais velho, a fim de provar a humilda­
de daquele que ele destina a um ministério divino, propondo,
assim, aos mais novos um modelo de submissão.

15 A vocação do apóstolo Paulo

-

Contudo, em se tratando do apóstolo Paulo, Cristo o

chama e com ele fala pessoalmente. Não poderia, porventura,
Da discrição 81

revelar-lhe imediatamente o caminho da perfeição? No entanto,

ele prefere enviá-lo a Ananias a fim de que aprenda com ele o
caminho da verdade: Levanta-te, entra na cidade, e ld te dirão o
que éprecisofazer (At 9,6) .
Ele o remete, portanto, a um ancião e j ulga preferível que
esse o instrua a fazê-lo pessoalmente, para não acontecer, que
aquilo que teria sido j usto em relação a Paulo, consistisse para
o futuro um mau exemplo de presunção, quando cada um se
convencesse de que se deveria ater somente a Deus como mestre
e diretor, dispensando a formação na escola dos antigos.

O próprio Apóstolo é o primeiro a ensinar, não só por

seus escritos como também por seus exemplos e suas obras, o
repúdio que nos deve inspirar tal presunção. É só por isso, como
assevera, que vai a Jerusalém, a fim de comunicar a seus irmãos e
predecessores no apostolado, em uma espécie de exame privado
e em família, o evangelho que anunciava aos gentios, com gran­
de acompanhamento de graças do Espírito Santo e com muitos
sinais e prodígios. Expus-lhes o evangelho que prego aos gentios, a
fim de não correr ou ter corrido em vão (Gl 2,2) .

Quem, portanto, seria tão presunçoso e cego a ponto

de ousar se fiar em seu próprio julgamento e em sua discrição,
quando esse Vaso de eleição testemunha que teve necessidade
de conferenciar com seus irmãos de apostolado? Temos aí uma
prova bem nítida de que o Senhor não revela a pessoa alguma o
caminho da perfeição, quando ela tem algum ancião que a pos­
sa instruir, mas não recorre a este por desprezar sua doutrina e
regra de vida, desdenhando aquela palavra que deveria observar
82 Abade Moisés

com o maior zelo: Interroga o teu pai, e ele te ensinará; os teus

anciãos e eles te ensinarão (Dt 32,7) .

1 6 - O dever de buscar a discrição

Esforcemo-nos, portanto, com toda a nossa capacidade,

para alcançar, por meio da humildade, o bem da discrição, que é
capaz de nos guardar imunes dos dois excessos opostos. É antigo o
provérbio que diz: àx:pÓ'tr]'tEÇ tcrÓ'tr]'tEÇ. Os extremos se tocam.
Pois o jej um exagerado e a voracidade levam a um mes­
mo fim. Vigílias imoderadas são tão perniciosas para o monge,
quanto o torpor do sono pesado. Privações excessivas debilitam
e acabam por levar o monge a um estado de apatia e negligência.
Vimos, muitas vezes, os que resistiram à gula fracassar por causa
de jejuns excessivos, devido ao seu enfraquecimento, já que a
paixão que venceram tornara-os vulneráveis.
Também noites em claro e vigílias irracionais sobrepuj a­
ram alguns que o sono não conseguira dominar.
Por esse motivo, como diz o Apóstolo: Pelas armas ofensi­
vas e defensivas da justiça (2Cor 6,7) , devemos caminhar e passar
entre os dois extremos, tendo por guia a discrição. Assim, na
prática da abstinência, jamais devemos consentir em sair do ca­
minho ensinado, como também não devemos cair num relaxa­
mento nocivo pelo desejo da gula e da intemperança.

17 - As vigílias e osjejuns excessivos

Recordo-me, na verdade de, por mais de uma vez, ter des­

prezado tão completamente o apetite pelo alimento, que chega-
Da discrição 83

va a passar dois ou três dias sem comer, pois sequer me vinha à

lembrança a ideia de romper a abstinência. Por outro lado, po­
rém, por obra do demônio, passei por tal insônia que, durante
vários dias e noites, supliquei ao Senhor a graça de alguns mo­
mentos de sono para os meus olhos. Senti, então, perfeitamen­
te, que aquela repugnância pelo sono e pelo alimento me eram
mais prejudiciais que os assaltos da gula ou da preguiça. É ne­
cessário, portanto, que nos esforcemos em não cair por nefasto
relaxamento nos prazeres corporais, mas também é preciso que
zelemos para não tomarmos o alimento antes da hora estabeleci­
da ou não nos excedermos em sua medida. Convém, outrossim,
que a hora fixada para o alimento ou o sono seja observada,
qualquer que seja a repugnância que se possa ter. Uma e outra
guerra têm por autor o demônio; no entanto, a abstinência imo­
derada é mais perniciosa que a saciedade relaxada. Da última,
por uma compunção salutar, pode-se voltar à austeridade; da
outra, porém, o caminho é irreversível. 7

18 Pergunta sobre a medida da abstinência e do alimento

-

GERMANo: Qual seria, então, a medida da abstinência que

devemos observar com justa moderação para caminharmos in­
cólumes entre os excessos opostos?

19 A melhor medida para a refeição cotidiana

-

MOisÉS:Lembro-me de que nossos maiores, por diversas

vezes, trataram de tal questão.
7 Em consequência da excessiva fraqueza.
84 Abade Moisés

Depois de discutirem as práticas estabelecidas por diversos

monges que se contentaram, permanentemente, em ter como
alimento apenas legumes ou hortaliças e mais algumas frutas,
acharam preferível que a refeição constasse somente de pão, fi­
xando, como a medida mais equilibrada dois "paxamátià', isto
é, dois pequenos pães que, juntos, pesam quase uma libra.8

20 Objeção sobre a facilidade de tal dieta

-

Agradecendo essa resposta, declaramos que não conside­

rávamos tal medida uma verdadeira abstinência, uma vez que
jamais conseguiríamos comê-la completamente.

21 Resposta sobre a austeridade desse regime quando éfielmente

-

observado

MOISÉS: Se quereis experimentar a força desse regime,

observai fielmente a medida indicada, sem acrescentar aos do­
mingos ou sábados ou na ocasião da visita dos irmãos, nenhum
alimento cozido.
De fato o corpo, refeito por esses abrandamentos, é capaz
de satisfazer-se com menor quantidade de alimento nos outros
dias, isto é, jej uar integralmente sem muita fadiga, podendo até
transferir para o dia seguinte a refeição completa.
Mas, quem se limita sempre à quantidade indicada e à
dieta estabelecida não é capaz de ficar dois dias sem a refeição de
pães. Lembro-me de que alguns de nossos anciãos, e incluo-me
também nessa lembrança, tiveram tanta dificuldade na parei-
' Não se sabe ao certo a que corresponde essa libra. Talvez, aproximadamente a 340g.
Da discrição 85

mônia dessa dieta e a observaram com tal esforço e fome que,

penosamente e contra a vontade, se levantavam da mesa, não
sem tristeza e gemidos.

22 - Sobre a medida do alimento e a abstinência, em geral

Eis a regra geral a seguir sobre a abstinência: cada um

tome, de acordo com suas forças e idade, o alimento que lhe for
necessário para o seu sustento, e não o que o apetite lhe pedir
para sua plena satisfação.
Sofre prejuízo bastante sério quem ora se atém a uma aus­
teridade rigorosa, ora se entrega aos excessos de comida. Assim
como a mente, esgotada pela falta de alimento, perde sua ener­
gia e não é capaz de orar sem fastio, pois o cansaço extremo do
corpo a leva à sonolência, por outro lado, os excessos na comida
a tornam pesada, impedindo-a de elevar a Deus preces puras
e espontâneas. A própria castidade dificilmente se conservará
inviolável, pois, nos mesmos dias em que a carne parece ser cas­
tigada por uma abstinência mais rigorosa, a intemperança da
véspera acenderá ainda o fogo da concupiscência.

23 - Como se deve moderar a abundância dos humores

Com efeito, o que uma vez foi armazenado nas entranhas

pela fartura dos alimentos será necessariamente digerido e elimi­
nado pela própria lei da natureza, que rejeita, como prejudicial,
a exuberância de qualquer humor9 supérfluo.
9 Acreditava-se que o orgaoismo possuia quatro tipos de humores: o saogue, a fleuma, a bilis
amarela e a bilis negra. Deles dependiam as caracteristicas do temperamento e a saúde do
corpo.
86 Abade Moisés

Devemos, por isso, castigar nosso corpo sempre com uma

razoável e equânime parcimônia a fim de que, não nos sendo
possível fugir a essa necessidade natural, enquanto moramos na
carne, o curso do ano não nos encontre, senão muito raramente,
e não mais que duas ou três vezes, cobertos por tais impurezas.
E até isso, porém, se passe durante um sono tranquilo, sem ne­
nhum prurido, e não provocado por imagens ilusórias, sinais de
uma volúpia escondida. Por esse motivo, foram calculadas, com
um seguro critério de proporções, a uniformidade e a medida
da abstinência, comprovada pelo discernimento de nossos Pais:
uma refeição diária de pão, que não sacie o desejo de comer.
Por esse meio, a alma e o corpo estarão sempre no mesmo esta­
do, nem abatidos pelo jejum, nem entorpecidos pela saciedade.
Com dieta tão frugal, muitas vezes, ao entardecer, nem a lem­
brança nos resta da refeição já feita.

24 - A mortificação causada pela uniformidade dessa refeição e a

gula do irmão Benjamim

A prova de que isso não se pratica sem esforço é que os

monges que ignoram a perfeição da discrição preferem prorro­
gar seu jej um por dois dias e reservar para o dia seguinte o que
deviam comer hoje, contanto que, chegada a hora da refeição,
comam à vontade. Tal foi o que recentemente fez, como sabeis,
vosso compatriota Benjamim. Para escapar àquela penitência
sempre igual e à contínua sobriedade dos dois pães cotidianos,
preferiu prorrogar seu jej um durante dois dias para, na refeição
do terceiro dia, satisfazer sua gula com uma dupla ração. Vale
dizer, comendo quatro "paxamatià' daria vazão à sua desejada
Da discrição 87

saciedade, antecipando, simultaneamente, a satisfação de poder

empanturrar-se. Assim, preferiu, com obstinação, seguir seu ca­
pricho a obedecer aos ensinamentos dos anciãos. Deveis estar
lembrados do fim que teve sua vocação. Abandonou o deserto e
retornou à vã filosofia do mundo e à vaidade deste século.
Sua queda é um exemplo em favor da tradição dos anciãos
que ensina a todos que ninguém, confiando em suas próprias
concepções e decisões, é capaz de chegar ao cume da perfeição.
Mais ainda, quem assim procede acaba por cair nos capciosos
artifícios demoníacos.

25 Pergunta sobre o modo de conservar sempre a mesma medida

-

Como, pois, poderemos observar sem inter­

GERMANO:
rupção a mesma medida?
Muitas vezes, de fato, depois de rompida a "estação" do
jejum10 à hora nona, chegam alguns irmãos. Convém, assim, em
consideração a esses hóspedes, acrescentar algo à medida estabe­
lecida ou faltar à hospitalidade que devemos oferecer a todos.

26 - Resposta sobre o modo de se evitar qualquer excesso

na medida da refeição

Convém observar os dois preceitos com igual

MOISÉS:
empenho. É evidente que, se por um lado devemos ter o maior
escrúpulo em relação à medida do alimento, por amor à tem-
10 Estação significa, na l inguagem cristã da antiguidade, um exercfcio facultativo de oração
e de jejum, às quartas e sextas-feiras de cada semana. O jejum estaciona! consistia, segundo
Tertuliano (De jejun., I I ) em retardar a refeição até depois da hora nona (aproximadamente,
às I S horas).
88 Abade Moisés

perança e à pureza; por outro lado, porém, é necessário oferecer

aos irmãos recém-chegados, em nome da caridade, a hospitali­
dade e o consolo fraternos. Pois seria um contrassenso receber
um irmão, ou melhor, o Cristo em tua mesa e não participar de
sua refeição ou a ela ficar alheio.

Mas eis uma alternativa em que nada deixaremos a desej ar

em nenhuma das situações: à hora nona, comamos apenas um
dos pães a que a nossa regra nos dá direito e reservemos outro
para a tarde, na expectativa de alguma visita. Então se, de fato,
chegar algum irmão, comeremos aquele pão em sua companhia
e nada acrescentaremos à medida habitual. Dessa maneira, a
chegada do irmão não será causa de nenhuma tristeza, uma vez
que essa visita nos deve trazer a maior alegria. Assim, a hospi­
talidade será observada e nada será omitido ao rigor de nossa
abstinência.
No entanto, se ninguém vier, poderemos ainda comer o
outro pão o que nos é permitido pela própria regra canônica.

Nesse caso, nosso estômago não se ressentirá da parcimô­

nia na refeição da tarde, pois à hora nona já recebeu um dos dois
pães. Com isso, evitamos o inconveniente que habitualmente
experimentam os que costumam protelar sua refeição completa
até a tarde, sob pretexto da observância de uma abstinência mais
rigorosa. Acontece, por causa dessa refeição tardia, que não con­
seguem encontrar em suas preces vespertinas e noturnas a leveza
e a espontaneidade do sentimento.
Por isso, a refeição da hora nona é conveniente e proveito­
sa, pois assim o monge se encontra livre e desembaraçado para
Da discrição 89

as vigílias noturnas e mesmo para a solenidade das Vésperas,

uma vez que a digestão já foi feita .

.�
_,.�!r

Por duas vezes, o santo abade Moisés nos nutrira com as

iguarias de suas instruções. Na última conferência, mostrou-nos
a graça e a virtude da discrição. Na anterior nos havia falado
do caráter de nossa renúncia, do escopo e do fim da profissão
monástica.
Assim, o que antes buscávamos somente com fervor de
espírito e zelo de Deus, mas, de certo modo, com os olhos cer­
rados, nos foi revelado com uma clareza maior que a do dia.
Percebemos, também, quanto ainda estávamos longe da pureza
de coração e da sua verdadeira direção. Pois, na verdade, mesmo
a aprendizagem das artes visíveis deste mundo exige um escopo
definido e não pode ser alcançada sem a contemplação de um
fim determinado.
 III

CONFERÊNCIA DO ABADE PAFNÚCIO

As TRÊS RENÚNCIAS

1 A maneira de viver do abade Pafnúcio

-

Naquela multidão de santos que, como astros puríssimos,

refulgiam na noite deste mundo, vimos brilhar o santo Pafnúcio,
cuja ciência resplendia como um grande luzeiro.
Era ele o presbítero da comunidade monástica que ha­
bitava o deserto de Cétia. Ali viveu o santo abade até a extre­
ma velhice, sem jamais abandonar a cela onde morara quando
mais jovem, que distava cinco milhas da igreja. Conquanto se
achasse extremamente cansado pelos anos, não aceitou trocá-la
por outra mais próxima, que pudesse poupá-lo de tão longa ca­
minhada, ao se dirigir à igrej a, aos sábados e domingos. E, por
não querer voltar de lá de mãos vazias, ele mesmo carregava nos
ombros o vaso de água que beberia durante toda a semana, não
admitindo, apesar de seus noventa anos, que outros mais jovens
lhe prestassem esse serviço.
Desde sua adolescência, entregou-se com tal ardor à esco­
la dos cenobitas que, embora ali tivesse permanecido por pouco
As três renúncias 91

tempo, enriqueceu o espírito com o bem da submissão e a ciên­

cia de todas as virtudes.
Formado na escola da humildade e da obediência, apren­
deu, ao praticá-las, a mortificar todas as suas vontades, extin­
guindo desse modo todos os seus vícios e tornando-se perfeito
em todas as virtudes que a instituição monástica e a doutrina de
nossos Pais mais antigos fizeram germinar.
Assim, inflamado pelo ardor de uma perfeição ainda mais
elevada, apressou-se em penetrar nas regiões mais longínquas do
deserto, pois, vivendo entre uma multidão de irmãos, tinha sede
de aderir inseparavelmente ao Senhor, unindo-se a ele mais fa­
cilmente, afastado de qualquer convívio humano que o pudesse
distrair.
Ali, seu grande fervor superou as virtudes dos próprios
anacoretas, no anseio e na busca daquela incessante contempla­
ção de Deus e, fugindo ao olhar de todos os homens, escondeu­
-se nas solidões mais secretas e inacessíveis, onde permanecia por
longo tempo, e onde os próprios anacoretas, muito raramente e
não sem grande dificuldade, conseguiam encontrá-lo.

2 Discurso do ancião e nossa resposta

-

Desejosos de nos instruirmos com o ensinamento de tal

mestre, chegamos à sua cela ao entardecer. Primeiramente per­
maneceu em silêncio durante algum tempo, depois começou a
elogiar nosso propósito, pois, tendo deixado nossa pátria e atra­
vessado por amor ao Senhor tantas regiões, estávamos dispostos
a suportar o despojamento do deserto e sua infinita solidão, e a

vida dos anacoretas, tão rigorosa que eles próprios mal podiam
92 Abade Pafnúcio

suportar, apesar de nascidos e educados nos mesmos excessos e

em igual indigência.
Respondemos-lhe que vínhamos em busca de sua doutri­
na e magistério, a fim de nos imbuirmos de seus ensinamentos
e recebermos a marca da perfeição cuj os inúmeros testemunhos
haviam chegado até nós. Todavia, não estávamos, de modo al­
gum, à espera de elogios que só nos poderiam prejudicar, já que
não os merecíamos. Tampouco queríamos que seu discurso nos
inflasse o orgulho, uma vez que, mesmo em nossas celas, o ini­
migo não costumava nos poupar com sugestões a esse respeito.
Pedimos-lhe, pois, as palavras que nos levassem à compunção
e à humildade e não as que nos lisonjeassem ou inspirassem
orgulho.

3 - Exposição do abade Pafoúcio sobre as três espécies

de vocação e os três tipos de renúncia

Então, assim falou o santo abade Pafnúcio: Há três graus

de vocações e igualmente três tipos de renúncias, todas indispen­
sáveis aos monges, qualquer que seja a ordem de sua vocação.
Em primeiro lugar, tal classificação exige um sério exame.
Pois, se, na verdade, reconhecemos, na maneira pela qual fomos
chamados ao culto de Deus, o mais alto grau de vocação, com­
pete-nos conformar nossa vida a essa sublimidade. Começar de
modo muito elevado de nada adianta se não chegarmos a um
término igualmente perfeito. Ao contrário, se percebemos que
Deus nos arrancou ao mundo por uma vocação de ordem mais
humilde, quanto mais modestos, no princípio, forem nossos
progressos religiosos, tanto mais nos empenharemos em nosso
As três renúncias 93

fervor espiritual para que, no fim, apresentemos um resultado

melhor do que foi nosso início.
É necessário, também, que conheçamos profundamente a
questão da tríplice renúncia, pois a perfeição nos seria de todo
inacessível se as ignoramos, ou se, conhecendo-as, não lutamos
para colocá-las em prática.

4 Exposição sobre as três vocações

-

Para que sejam explicadas, em termos distintos, essas três

espécies de vocação, diremos que a primeira vem do próprio
Deus, a segunda do homem, e a terceira provém da necessidade.
A vocação vem diretamente de Deus, todas as vezes que ele en­
via ao nosso coração alguma inspiração que, mesmo nos encon­
trando profundamente adormecidos, desperta em nós o desejo
da vida eterna e da salvação e nos exorta, por uma compunção
salutar, a aderir a Deus e seguir seus preceitos.
Assim, lemos nas Santas Escrituras que Abraão foi cha­
mado pela voz divina para longe da terra natal, das afeições da
família e da terra de seu pai. Sai da tua terra, da tua parentela e
da casa de teu pai, lhe diz o Senhor (Gn 1 2, 1 ) .
Sabemos, também, que somente Deus propiciou ao bem­
-aventurado Antão a oportunidade para sua conversão. Porquan­
to, um dia, ao entrar em uma igreja, ouviu o Senhor que procla­
mava no Evangelho: Quem não odeia pai e mãe, filhos e mulher e
campo e até a própria vida não pode ser meu discípulo (Lc 1 4,26) . E
em seguida: Se queres serperfeito, vai, vende tudo o que tens e dd aos
pobres, e terás um tesouro nos céus; depois vem e segue-me (Mt 1 9,2 1 ) .
Pareceu, pois, a Antão que esse conselho lhe era pessoal-
94 Abade Pafnúcio

mente dirigido. Com profunda compunção, na mesma hora, re­

nuncia a tudo e segue o Cristo, sem que tal propósito tenha sido
provocado por qualquer conselho ou ensinamento humano.
A segunda espécie de vocação, j á dissemos, é a que tem o
homem como origem. Nesse caso, são as exortações das pessoas
santas que suscitam em nós o desejo da salvação. Assim, lembro­
-me de ter sido chamado, por uma graça do Senhor quando,
tocado pelos conselhos e as virtudes do bem-aventurado Antão,
busquei a solidão, consagrando-me à profissão monástica. Foi
desse modo também, de acordo com as Sagradas Escrituras, que
os filhos de Israel foram libertados da servidão do Egito por
intermédio de Moisés.

Quanto à terceira espécie de vocação, é a que provém da

necessidade. Enredados que estávamos pelas riquezas e prazeres
deste mundo, de repente, cai sobre nós a provação, concretizada
ora pela ameaça de um perigo mortal, ora pela perda ou confis­
co dos bens, ora ainda pelo sofrimento ou pela morte de entes
queridos. Então nós, que tínhamos deixado de seguir a Deus na
prosperidade, somos impelidos, na infelicidade, a correr para ele
contra nossa vontade.
Aliás, lemos nas Escrituras muitos exemplos dessa voca­
ção por necessidade. Foi assim que, entregues pelo Senhor aos
inimigos como punição de seus pecados, os filhos de Israel aca­
baram por se converter, sob a excessiva e cruel tirania que os
oprimia. E gritaram ao Senhor que lhes suscitou um salvador e os
libertou na pessoa de Aod, filho de Gera, filho de Iemini, que usava
ambas as mãos como a direita Oz 3, 1 5) . E encontramos, ainda, em
outro lugar: Clamaram ao Senhor que lhes suscitou um salvador
As três renúncias 95

para os libertar, Otoniel filho de Genez, irmão mais novo de Caleb

(id. 1 4,26) .
Eis, também, as palavras do salmo que falam de compor­
tamento análogo: Quando osferia, eles, então, o procuravam, con­
vertiam-se correndo para ele; recordavam que o Senhor é sua rocha
e que Deus, seu Redentor é o Deus Altíssimo (SI 77,34-35) . E mais:
Gritaram ao Senhor na aflição, e Ele os libertou daquela angústia
(SI 1 06, 1 9) .

5 - A vocação mais nobre de nada serve para o preguiçoso, nem a

menos elevada é um obstáculo para o fervoroso

Dessas três espécies de vocação, as duas primeiras parecem

de origem mais sublime. No entanto, muitas vezes, encontra­
mos certos religiosos que, oriundos do terceiro grau, aparen­
temente o menos elevado e concebido com menos piedade, se
transformaram em homens de vida perfeita e de espírito zeloso,
assemelhando-se aos que entraram no serviço do Senhor pela via
mais nobre e perseverando nesse fervor pelo resto de seus dias.
Em contrapartida, muitos, agraciados com uma vocação
superior, frequentemente se tornaram tíbios e tiveram um fim
censurável. Assim, por se terem convertido, motivados mais
pela necessidade que pela iniciativa da vontade, em nada foram
prejudicados, tendo-lhes a bondade divina propiciado o ensejo
para o arrependimento. Mas muitos outros, que tiveram origens
vocacionais mais nobres, decaíram, pois não se empenharam em
terminar a vida como a tinham iniciado.
Nada faltou ao abade Moisés, que viveu na parte deste de­
serto que chamamos Cálamo, para se tornar um santo consuma-
96 Abade Pafnúóo

do. No entanto, foi pelo medo da morte, que o ameaçava pelo

homicídio cometido, que ele se refugiou no mosteiro. Ali, no en­
tanto, assumiu tão bem essa conversão iniciada por necessidade
que, por sua força de ânimo, transformou-a numa firme decisão
de sua vontade, chegando ao mais alto cume da perfeição.

A muitos outros, porém, cujos nomes não devo mencio­

nar, de nada adiantou a entrada no serviço do Senhor por ins­
piração mais elevada, pois, daí em diante, tomados pela apatia e
pelo endurecimento do coração, caíram numa funesta tepidez,
mergulhando depois no abismo da morte.
Foi justamente o que aconteceu a Judas. De que lhe valeu
ter abraçado voluntariamente a sublime dignidade do aposto­
lado, por uma vocação semelhante a de Pedro e a dos outros
apóstolos se, depois de tão nobre princípio, entregou-se à paixão
do dinheiro, tendo um fim abominável, chegando a trair seu
mestre e indo até o mais cruel dos parricídios?

Por outro lado, considerai o santo apóstolo Paulo. Acome­

tido por uma súbita cegueira, parece ter sido compelido, contra
sua vontade, para o caminho da salvação. Ele que, depois de
seguir o Senhor com todo o ardor da alma, terminou de maneira
admirável uma vida ilustrada por tantas virtudes, consumando,
pelo dom total e livre de si mesmo, sua vocação inicial que, por
assim dizer, lhe fora imposta.
Tudo, pois, depende do fim a que visamos. Alguns po­
dem, depois de um excelente início de conversão, terminar num
total declínio por causa de sua própria negligência. Outros, po­
rém, que foram levados à profissão monástica por necessidade,
As três renúncias 97

são capazes de se tornarem pelo temor de Deus e por seu zelo

monges perfeitos.

6 - Exposição sobre os três tipos de renúncia

Agora, compete-nos falar sobre as renúncias. Aqui, a tra­

dição dos Pais concorda com as Escrituras para mostrar que exis­
tem três espécies de renúncias. E cabe a cada um de nós empe­
nhar-se com o maior zelo para poder consumá-las. A primeira
renúncia é a que consiste no desprezo real e efetivo de todos
os bens e riquezas deste mundo. A segunda é a que nos leva a
renegar todos os costumes, vícios e afetos de nossa vida passada.
A terceira, por sua vez, consiste em tirar de nossa mente todas
as coisas atuais e visíveis, para que possamos contemplar apenas
as futuras, e desejar unicamente as invisíveis. Que devemos nos
esforçar na prática de todas, concomitantemente, é o que lemos
quando o Senhor dá a seguinte ordem a Abraão: Sai da tua terra,
da tua parentela e da casa de teu pai (Gn 1 2, 1 ) .
. . .

Primeiro ele diz: da tua terra, isto é , renuncia aos bens des­
te mundo, e às riquezas terrenas; depois acrescenta: da tua pa­
rentela, isto é, renuncia ao modo de viver e aos vícios de outrora,
coisas a que estamos tão habituados desde o nosso nascimento,
que acabam por criar conosco uma espécie de afinidade e de
conaturalidade, como que consanguínea. Finalmente conclui:
da casa de teu pai, isto é, apaga toda lembrança deste mundo que
se apresente ao teu olhar.
Pois, na verdade, temos dois pais: um que é preciso deixar,
outro que devemos seguir. No mesmo versículo de um salmo,
98 Abade Pafnúcio

Davi caracteriza ambos quando diz: Escuta, minha filha, olha e

ouve isto: Esquece teu povo e a casa paterna (Sl 44, 1 1 ) . Aquele que
diz: Escuta, minha filha, indubitavelmente é pai. No entanto, ele
atesta que o pai, cujo povo e a casa ela deve esquecer, também é
pai de sua própria filha. Ora, esse esquecimento se verifica quan­
do, mortos com Cristo para os elementos deste mundo, contem­
plamos, segundo o Apóstolo: Não mais as coisas que se veem, mas
as que não se veem; pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê
é eterno (2Cor 4, 1 8) . Assim, deixando de coração esta casa visível
e temporária, devemos dirigir nosso olhar para aquela que have­
remos de habitar para sempre. Isso faremos logo que, apesar de
vivermos na carne, deixarmos de agir segundo suas solicitações
e começarmos a militar para o Senhor. Poderemos, então, movi­
dos pela virtude e pela ação, proclamar aquela sentença do bem­
aventurado Apóstolo: Nossa cidade está nos céus (Fl 3,20) .
A essas três atitudes de renúncia correspondem, com
justeza, os três livros de Salomão. De fato, os Provérbios con­
vêm ao primeiro tipo de renúncia, pois servem para desarrai­
gar a concupiscência da carne e os vícios terrenos. O Eclesiastes
corresponde ao segundo tipo, pois ali se proclama a vaidade de
tudo o que se faz sob o sol. Já o Cântico dos Cânticos ilustra a
terceira renúncia, isto é, a fase em que a alma, superando todas
as coisas visíveis pela contemplação dos mistérios celestes, vive
unida ao Verbo.

7- Como se deve assegurar a perfeição para cada tipo de renúncia

De pouco nos adiantaria o empenho em levar a cabo a

primeira renúncia, se não fôssemos capazes de agir com o mesmo
As três renúncias 99

zelo e ardor em relação à segunda. Alcançada tal meta, podería­

mos, então, passar à fase da terceira renúncia. É por ela que, ten­
do saído da casa de nosso primeiro pai - lembremo-nos de que
tivemos um pai desde o princípio de nosso nascimento, quando
éramos por natureza como os demais, filhos da ira (Ef 2,3) vol­ -

taremos toda a nossa mente para as coisas celestes. A respeito

daquele primeiro pai foi dito a Jerusalém, que desprezara o pai
verdadeiro, isto é, Deus: Teu pai era amorreu e tua mãe, heteia (Ez
1 6,3) , e também está escrito no Evangelho: Sois do diabo, vosso
pai, e quereis realizar os desejos de vosso pai ao 8 ,44) . Assim, depois
de haver deixado aquele pai, emigrando das coisas visíveis para
as invisíveis, podemos dizer com o Apóstolo: Sabemos, com efeito,
que, se a nossa morada terrestre, esta tenda, for destruída, teremos no
céu um edifício, obra de Deus, morada eterna, não feita por mãos
humanas (2Cor 5 , 1 ) . E podemos, também, repetir o que acima
lembrávamos: Mas a nossa cidade estd nos céus, de onde também
esperamos ansiosamente como Salvador o Senhor jesus Cristo, que
transjigurard o nosso corpo humilhado, conformando-o ao seu corpo
glorioso, pela força que lhe dá poder de submeter a si todas as coisas
(Fl 3 ,20-2 1 ) e também dizer com Davi: Eu sou um estrangeiro na
terra, um peregrino como todos os meus pais (SI 1 1 8 , 1 9; 38, 1 3) . E,
assim, nos tornaremos semelhantes aos que o Senhor afirma no
Evangelho, quando diz ao Pai: Eles não são deste mundo, como eu
também não sou deste mundo ao 1 7, 1 6) . É também o que garante
aos próprios apóstolos: Sefôsseis do mundo, o mundo amaria o que
era seu; mas porque não sois do mundo, e minha escolha vos separou
do mundo, o mundo, por isso, vos odeia ao 1 5 , 1 9) .

Portanto, só chegaremos à perfeição da terceira renúncia,

1 00 Abade Pafnúóo

quando nossa mente, livre de todo contagiO dessa espécie de

gordura carnal que a embotava, for expurgada mediante sábias
raspagens de qualquer afeto ou sentimento terreno e, através da
meditação constante das coisas divinas e pela contemplação es­
piritual, tiver passado ao mundo das coisas invisíveis. Feita essa
passagem, a alma, toda atenta às coisas celestes e incorpóreas, não
mais terá consciência nem de estar revestida da fragilidade carnal,
nem do lugar ocupado por seu corpo. Será transportada, então,
por tais êxtases, que seu ouvido corporal deixa de ouvir quais­
quer vozes, seus olhos não mais registram as imagens efêmeras e
sequer chegam a perceber objetos enormes que se erguem à sua
frente. Só poderá compreender a fé e a virtude de tal realidade
quem, de fato, a houver experimentado. Vale dizer, aquele cujos
olhos do coração o Senhor já desviou de todas as coisas presentes,
fazendo com que ele as julgue, não apenas como transitórias,
mas ainda como coisas já passadas, iguais à fumaça que se des­
vanece no nada. Assim como Henoc, já anda com Deus, como
que transferido da vida e dos costumes humanos, e já não vive
em meio às vaidades do século presente. Quanto a Henoc, ele
foi arrebatado também corporalmente, como nos ensina o texto
do Gênesis: Henoc andou com Deus, depois desapareceu, pois Deus
o arrebatou (Gn 5 ,24) . E diz o Apóstolo: Foi pela fé que Henoc foi
levado, a fim de escapar da morte (Hb 1 1 , 5) . Morte essa à qual o
Senhor se refere no Evangelho: E quem vive e crê em mim ja­
mais morrerá Go 1 1 ,26) . Devemos, pois, se queremos alcançar a
verdadeira perfeição, apressarmo-nos em abandonar também de
coração tudo quanto já deixamos corporalmente - pais, pátria,
riquezas e volúpias mundanas. E j amais devemos retornar pelo
desejo como fizeram outrora os hebreus. Retirados do Egito por
As três renúncias 1 01

Moisés, mesmo sem que tivessem voltado corporalmente, volta­

ram de coração. De fato, abandonaram o Deus que os libertara
em meio a tantos prodígios, para adorarem os ídolos egípcios que
haviam desprezado. É o que nos relata a Escritura: Eles voltaram
para o Egito, ao dizerem a Aaráo: "Faze-nos deuses que caminhem à
nossa frente" (Ar 7,39-40) . Cairíamos na mesma condenação que os
atingiu no deserto, quando, após terem comido do maná celeste,
desejaram voltar aos alimentos repulsivos e sórdidos dos vícios,
e imitaríamos suas murmurações, quando se queixavam: Éramos
felizes no Egito, quando nos assentávamos junto às panelas de carne,
e comíamos cebolas e alho, pepinos e melões (Nm 1 1 , 1 8; Ex 1 6,3; Nm
1 1 ,5) . O que em figura sucedeu outrora àquele povo, vemos atu­
almente acontecer na realidade em nossa ordem e profissão. Pois,
aquele que, depois de renunciar ao mundo, volta às suas antigas
tendências e a seus desejos anteriores, proclama como os hebreus:
Como éramos felizes no Egito!

Infelizmente, temo que o número desses monges não seja

menor do que as multidões que, segundo lemos, prevaricaram
no tempo de Moisés. Saíram do Egito seiscentos e três mil ho­
mens armados (cf. Ex 3 8 ,25) , e desses somente dois entraram na
terra prometida (cf. Nm 1 4,38 ) .
Por isso digo que devemos nos apressar e m seguir o exem­
plo de virtudes dos poucos e raríssimos fiéis, pois, de acordo
com a figura que nos foi apresentada pelo povo j udeu, muitos são
chamados, mas poucos escolhidos (cf. Mr 22, 1 4) .

Assim, a menos que não consigamos obter igualmente a

ren úncia do coração, que é a mais sublime e também a mais
1 02 Abade Pafnúcio

útil, de nada vos valeria uma renúncia unicamente exterior. Se­

ria como sair do Egito apenas corporalmente.

Sobre aquela renúncia que chamamos corporal, assim fala

o Apóstolo: Ainda que eu distribuísse todos os meus bens aos fa­
mintos, ainda que entregasse o meu corpo às chamas, se não tivesse
a caridade, isso nada me adiantaria ( I Cor 1 3 ,3) .
O santo Apóstolo jamais teria falado desse modo se, em
espírito, não tivesse previsto que alguns, depois de terem distri­
buído aos pobres todos os seus bens, seriam incapazes de galgar
o árduo cume da perfeição evangélica e da caridade, por terem
conservado em seus corações os antigos vícios e os costumes des­
regrados, vítimas da própria soberba e da falta de firmeza. Sem
nenhum empenho na purificação de tais vícios, tornaram-se para
sempre impossibilitados de atingir a caridade de Deus que jamais
passará. Ora, não conseguindo chegar ao segundo grau da renún­
cia, também não poderão alcançar o terceiro que lhe é superior.

Convém considerar, pois, que o Apóstolo não disse sim­

plesmente: Se eu distribuir os meus bens. Porque poder-se-ia
pensar que ele, talvez, se referisse àqueles que, ainda não tendo
chegado ao cumprimento do preceito evangélico, tivessem re­
servado para si uma parte dos seus bens, como às vezes acontece
com os tíbios; mas o Apóstolo explicita: Ainda que eu distribuísse
todos os meus bens aos famintos, vale dizer: ainda que eu renuncie
completamente às riquezas terrenas. A essa renúncia, ele acres­
centa algo maior: Ainda que eu entregasse meu corpo às chamas,
se não tivesse a caridade, isso de nada me adiantaria. É como se
dissesse: Mesmo que eu distribuísse para alimento dos pobres
As três renúncias 1 03

todos os meus bens, segundo o preceito evangélico: Se queres ser

perfeito, vai, vende os teus bens e dá aos pobres, e terás um tesouro
nos céus (Mt 1 9,2 1 ) . Portanto, renunciando de tal modo a tudo,
que nada absolutamente nada reserve para mim. E não é apenas
isso, pois a esse abandono total eu acrescentaria o martírio pelo
fogo, dando a minha vida por Cristo. Todavia, se sou impacien­
te, irascível, invejoso, orgulhoso, ou me encolerizo com as injú­
rias, só procuro meu próprio interesse, medito o que é mal e não
sofro com paciência e de bom grado os maus tratos: a renúncia e
o martírio do homem exterior de nada me servirão, uma vez que
o homem interior continua escravo de seus antigos vícios.
Em vão teria eu desprezado, no ardor de minha primeira
conversão, a inocente substância deste mundo, que não é em si
mesma nem boa nem má, mas indiferente. De nada me servi­
rá, se não me tiver empenhado em rejeitar também as nefastas
faculdades de um coração vicioso, ou de alcançar a divina cari­
dade que é paciente, prestativa, não é invejosa, não se ostenta, não
se incha de orgulho, nada foz de inconveniente, não procura o seu
próprio interesse, não se irrita, não guarda rancor, não se alegra com
a injustiça, não pema o mal tudo sofre, tudo suporta ( 1 Cor 1 3,4-7) ,
e que, enfim, jamais permite a seus seguidores sucumbirem aos
ardis do pecado.

8 Sobre as riquezas capazes de propiciar

-

a beleza ou a fealdade da alma

É imprescindível, pois, que nos apressemos, com todo o

zelo e com extrema solicitude em rejeitar e dissipar as riquezas
de vícios que o nosso homem interior adquiriu em sua antiga
1 04 Abade Pafnúcio

vida. Como elas aderem ao corpo e à alma, passam a ser nossa

propriedade, e se não as repelirmos e as rejeitarmos nesta vida,
não deixarão de nos acompanhar após a morte. As virtudes ad­
quiridas neste mundo, especialmente a caridade, que é a origem
de todas elas, tornam, depois da morte, de uma beleza esplen­
dorosa aquele que as amou. Os vícios, porém, transportam, para
aquela morada eterna, a alma obscurecida e impregnada de co­
res horríveis. A beleza ou a deformidade da alma nasce, respec­
tivamente, da beleza ou do vício. Desses dois polos lhe vem o
colorido que a reveste. Pela virtude ela fica tão resplandecente
que se torna merecedora de ouvir o que diz o profeta: Que o rei
se encante com tua beleza (SI 44,12) , ou tão tenebrosa, ascorosa e
disforme que ela confessa a seu próprio respeito: Cheiram mal e
supuram minhas chagas, por motivo de minhas loucuras (51 37,6) , e
o próprio Senhor lhe perguntará: Por que não progride a cura da
filha do meu povo? O r 8 ,22) .
Tais são as riquezas que nos pertencem como próprias.
Nunca nos abandonam, e ninguém há, rei ou inimigo, que no­
-las possa dar ou tirar. São essas as nossas próprias riquezas que
nem mesmo a morte delas nos pode separar. Quem a elas con­
segue renunciar poderá chegar à perfeição; quem delas ficar pri­
sioneiro se verá condenado à morte eterna.

9 - Sobre as três espécies de riqueza

A Sagrada Escritura fala de três espécies diferentes de ri­

queza: a má, a boa e a média ou indiferente.
A má riqueza é aquela da qual se diz: Os ricos empobrecem,
passam fome (51 33, 1 1 ) , ou também: Ai de vós, ricos, porque já ten-
As três renúncias 105

des a vossa consolação (Lc 6,24) . Renunciar a tal riqueza é o ápice

da perfeição. Podemos distinguir os verdadeiros pobres pelo lou­
vor que o Senhor lhes dirige no Evangelho: Bem-aventurados os
pobres em espírito, porque deles é o reino dos céus (Mt 5,3) . E ainda,
nos salmos: Este pobre gritou a Deus e foi ouvido (SI 33,7) , e mais:
O pobre e o indigente louvam o teu nome (Sl 73,2 1 ) .

A boa riqueza é aquela cuja aquisição é fruto de grande

virtude e merecimento, e cujo possuidor é louvado por Davi: Sua
descendência seráforte sobre a terra, abençoada a geração dos homens
retos! Haverá glória e riqueza em sua casa! (Sl 1 1 1 ,2-3) . E também:
O resgate da vida de um homem é sua riqueza (Pr 1 3,8) . É a tais ri­
quezas que também se refere o Apocalipse, quando censura aquele
que não as possui: Assim, porque és morno, nemfrio nem quente, es­
tou para te vomitar de minha boca. Pois dizes: sou rico, enriqueci-me
e de nada mais preciso. Não sabes, porém, que és tu o infeliz: miserá­
vel cego, pobre e nu! Aconselho-te a comprar de mim ouro purificado
no fogo para que enriqueças, vestes brancas para que te cubras e não
apareça a vergonha da tua nudez (Ap 3, 1 6- 1 8) .
H á também a riqueza média o u indiferente, isto é , aquela
que pode ser boa ou má. Pode-se incluí-la em qualquer das duas
espécies, dependendo para isso da vontade ou das disposições de
quem a usa.

Dessa riqueza é que fala o Apóstolo, ao dizer: Aos ricos

deste mundo, exorta-os a que não sejam orgulhosos, nem coloquem
sua esperança na instabilidade da riqueza. Mas em Deus, que nos
provê de tudo com abundância para que nos alegremos. Que eles
façam o bem, se enriqueçam com boas obras, sejam pródigos, capa-
1 06 Abade Pafnúcio

zes de partilhar. Estarão, assim, acumulando para si mesmos um

belo tesouro para o futuro, a fim de obterem a verdadeira vida (1 Tm
6, 1 7- 1 9) . Eram essas, também, as riquezas que o rico do Evan­
gelho retinha ciosamente, sem permitir que dela usufruíssem os
indigentes e de cujas migalhas o pobre Lázaro, estendido junto
à sua porta, desejava saciar-se. Por isso é ele lançado aos fogos
intoleráveis da geena e ao ardor eterno (cf Lc 16, 1 9ss) .

1 O Que ninguém chega à perfeição, praticando somente

-

o primeiro grau da renúncia

Mas, quando abandonamos as riquezas visíveis do mun­

do, não são os nossos, mas sim os bens alheios que deixamos,
mesmo que nos possamos gabar de tê-los adquirido por nosso
trabalho, ou de os haver recebido como herança de nossos pais.
Nada realmente é nosso, a não ser aquilo que possuímos no co­
ração e que de tal modo adere à nossa alma que ninguém no-lo
pode arrancar. Aos que retêm tais riquezas e não as querem par­
tilhar com os necessitados, o Cristo dirige as seguintes palavras
de repreensão: Se não fostes fiéis em relação aos bens alheios, quem
vos dard o vosso? (Lc 1 6, 1 2) . Eis por que tais riquezas evidente­
mente não nos pertencem, como nos ensina não só a experiên­
cia, mas também as palavras do próprio Senhor, que o declara
em termos explícitos. Em contrapartida, foi a respeito das péssi­
mas e invisíveis riquezas que fala Pedro, ao dizer ao Senhor: Eis
que nós deixamos tudo e te seguimos, o que é que vamos receber?
(Mt 1 9,27) . Ora, a verdade é que eles deixaram tão somente redes
rasgadas e de nenhum valor. Assim, a não ser que entendamos
esse tudo como uma renúncia a todos os vícios, o que de fato
As três renúncias 1 07

é algo de grandioso e de muito merecimento, acharíamos que,

na verdade, eles nada abandonaram de precioso e que o Senhor
não tinha motivo para lhes atribuir tal grau de glória e de bem­
-aventurança, ao lhes declarar: Em verdade vos digo que, quando
as coisas forem renovadas, e o Filho do Homem sentar-se no seu
trono de glória, também vós, que me seguistes, vos sentareis em doze
tronos para julgar as doze tribos de Israel (id. 28) .

Se, portanto, aqueles que abdicaram totalmente dos bens

terrestres e visíveis não conseguem, por certos motivos, alcançar
a caridade dos apóstolos e galgar com desembaraçado vigor -
consequência do desapego radical - o terceiro grau de renúncia,
o mais sublime e alcançado por tão poucos, o que deveriam
pensar de si mesmos os que nem chegam a consumar perfeita­
mente a primeira renúncia, muito mais fácil e que, ainda, com
igual infidelidade, retêm, como em sua vida anterior, a sordidez
de suas riquezas, atribuindo-se a si mesmos, imerecidamente, o
nome de monge do qual se gloriam?
Assim, pois, a primeira renúncia refere-se somente a bens
alheios e, por tal motivo, não é suficiente para conferir, por si só,
a perfeição ao renunciante, a menos que ele chegue ao segundo
grau de renúncia, pelo qual, na verdade, abandonamos os bens
que nos pertencem.

Alcançado esse segundo grau, e expulsos todos os vícios,

chegaremos ao cume da terceira renúncia. Um supremo despre­
zo fará com que nosso coração e nosso pensamento transcendam
não somente ao que acontece no mundo, mas também ao que
pertence ao domínio humano e, até mesmo, à plenitude uni-
1 08 Abade Pafnúcio

versai dos elementos considerada magnífica, julgando tudo isso

como pura vaidade, destinada a um efêmero destino. Estaremos,
então, ocupados unicamente em contemplar, como diz o Após­
tolo: Não as coisas que se veem, mas as que não se veem; pois o que
se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno (2 Cor 4, 1 8) , até que,
finalmente, possamos escutar o que o Senhor disse a Abraão:
Vem para a terra que te mostrarei (Gn 1 2, 1 ) . Disso se depreende
com clareza que, a menos que se tenha cumprido, inicialmente,
com todo o ardor da alma, os três primeiros graus da renúncia,
ninguém poderia alcançar o quarto, que é dado como um prê­
mio, ao desapego perfeito. É a isso que corresponde a entrada
na terra da promissão, onde não mais germinam os espinhos e
as urzes dos vícios. Terra essa que, expulsas todas as paixões, já se
possui neste corpo, graças à pureza de coração. Terra que não se
descobre nem pela virtude, nem pela diligência com que se tra­
balha, mas que é mostrada pelo próprio Senhor que a prometeu,
ao dizer: Vem para a terra que te mostrarei.

Tais palavras são para nós prova evidente de que, se o Se­

nhor está no princípio de nossa salvação pela vocação divina:
Sai da terra, é também ele que completa a obra da perfeição e da
purificação que em nós começou: Vem para a terra que te mos­
trarei. Terra que por ti mesmo não poderás conhecer, nem por
teus esforços descobrir, mas que eu te mostrarei. É bem verdade
que Deus, após nos ter chamado, por suas inspirações, a acorrer
ao caminho da salvação, também quer, ainda, ser nosso mestre
e nos garantir, por sua iluminação, a chegada à perfeição da su­
prema bem-aventurança.
As três renúncias 1 09

1 1 Pergunta sobre o livre arbítrio do homem e a graça de Deus

-

GERMANO:Em que consiste, então, o livre arbítrio? Como

atribuir ao nosso esforço méritos dignos de louvores, se é Deus
que inicia e completa em nós a obra de nossa perfeição?

12 Resposta sobre a graça divina que é dispensada ao homem

-

sem lhe suprimir o livre arbítrio

PAFNÜCIO:Teríeis razão em ficar perturbados, se em toda

obra ou disciplina só houvesse princípio e fim, sem certo meio
entre os dois extremos.
Assim como sabemos que Deus proporciona a cada um
ocasiões diferentes de salvação, assim, também, cada um pode
responder à sua maneira à iniciativa divina: isto é, com empe­
nho ou com frieza. 1 1
É Deus que chama Abraão e lhe faz esta proposta: Sai da
tua terra. Abraão realmente sai da terra, e é dele a obediência.
Assim como estas palavras: E vem para a terra se cumprem por
obra daquele que obedece, assim também as que se seguem: Que
eu te mostrarei exprimem a graça de Deus que deu a ordem e
prometeu a terra.
Convém, no entanto, estarmos certos de que, mesmo que
estejamos praticando a virtude com os mais infatigáveis esfor­
ços, de modo algum poderemos atingir a perfeição por nosso
empenho e diligência, pois não basta o zelo humano, com todo
11 A
doutrina católica ensina que não podemos, por nossas próprias forças e sem um auxílio
especial e sobrenatural de Deus, corresponder devidamente ao seu apelo. O pensamento de
Cassiano aqui expresso, como também no capítulo 19 onde se encontram várias expressões
anál ogas, deve ser corrigido. Unicamente a graça divina gera o bem no homem.
110 Abade Pafnúcio

o mérito dos seus trabalhos, para chegar ao prêmio tão sublime

da bem-aventurança, uma vez que essa só pode ser obtida se o
Senhor cooperar conosco e dirigir o nosso coração para o que
nos é conveniente.

Assim, a oração de Davi deve estar em nossos lábios a

cada momento: Os meus passos eu firmei na vossa estrada, e por
isso os meus pés não vacilaram (SI 1 6, 5 ) . E ainda: Colocou os meus
pés sobre a rocha, devolveu afirmeza a meus passos (SI 39,3) . Como
nosso livre arbítrio é naturalmente inclinado ao mal, seja pela
ignorância do bem, seja pela sedução das paixões, com essa ora­
ção, aquele que invisivelmente governa a mente humana há de
dignar-se restituir-lhe o gosto pela virtude.
No mesmo versículo, o profeta nos faz ver esta dupla ver­
dade: Empurraram-me, tentando derrubar-me, mas veio o Senhor
em meu socorro (SI 1 1 7, 1 3) , onde se pode ver não só a fraqueza do
livre arbítrio, como também o auxílio do Senhor sempre pre­
sente. Suas mãos, por assim dizer, estão sempre prontas a nos
sustentar e confirmar, para que o livre arbítrio não nos leve a um
colapso total, quando vê que estamos a cambalear.

Escutemos ainda uma vez o salmista: Quando eu penso:

"estou sempre caindo!"- pela inconstância do livre arbítrio - vosso
amor me sustenta, Senhor! (SI 93, 1 8) . Ele j untava, pois, à expressão
de sua instabilidade o auxílio de Deus, confessando que, se o
"pé", vale dizer, o sustentáculo de sua fé não vacilara, ele o devia
não a seu próprio esforço, mas à misericórdia do Senhor.
E de novo, acrescenta o salmista: Quando o meu coração se
angustia, - o que, sem dúvida tem como causa o livre arbítrio -
As três renúncias 111

as tuas consolações alegram minha alma (id. 1 9) , isto é , como um

sopro da tua boca me vieram ao coração e descobriram à minha
vista a contemplação dos teus bens, preparados por ti, para os
que sofrem em vista do teu nome. E essas consolações não so­
mente eliminaram toda a angústia do meu coração, como ainda
o encheram de imensa alegria. Ouçamos ainda: Se o Senhor não
me tivesse ajudado, por pouco a minha alma teria habitado no
inferno (id. 1 7) . O salmista nos atesta que iria habitar no inferno
por causa da corrupção do livre arbítrio, se não tivesse sido salvo
pela aj uda e proteção do Senhor. Pelo Senhor (e não pelo livre
arbítrio) são os passos do homem firmados (Sl 36,23) . E, quando o
justo tombar (id. 24) - sem dúvida por causa do seu livre arbítrio
- não se quebrará, por quê? porque o Senhor o ampara com a sua
mão (id.) .
Isso equivale a dizer abertamente que nenhum j usto se
basta a si mesmo para obter a j ustiça, mas é a demência divina
que, a cada momento, sustenta com suas mãos os seus passos
inseguros e prestes a cair, a fim de que ele não pereça de todo
quando, pela fragilidade do livre arbítrio, perder o equilíbrio.

13 - A retidáo de nosso caminho vem de Deus

De fato, j amais os santos varões testemunharam que tives­

sem alcançado, por seu próprio esforço, a direção do caminho
no qual se engajaram para atingir o progresso e a consumação
das virtudes. Ao contrário, eles a suplicavam ao Senhor, dizen­
do: Conduzi-me na vossa verdade (SI 24,5) e ainda: Dirigi os meus
passos em vossa presença (SI 5,9) . Um outro proclama, não ter
sido apenas pela fé, mas pela própria experiência, e até, de certo
1 12 Abade Pafnúcio

modo, pela natureza das coisas, que descobriu essa verdade. É o

que atesta o profeta Jeremias: Aprendi, Senhor, que não pertence
ao homem seu caminho, que não é dado ao homem que caminha
dirigir seus passos O r 1 0,23) . E não foi o próprio Senhor que disse
a Israel: Sou eu que o dirigirei como um pinheiro verdejante; é de
mim que teu fruto procede (Os 1 4,9) ?

14 - A ciência da lei é conferida pelo magistério

e pela luz do Senhor

Quando se trata da aprendizagem da ciência da lei, não

conte o monge com a eficácia de suas leituras, mas implore o
Senhor cada dia para que ele queira ser seu mestre e doador da
luz, dizendo-lhe: Mostra-me, Senhor, os teus caminhos, ensina-me
tuas veredas (SI 24,4) . E ainda: Abre-me os olhos e, contemplarei as
maravilhas da tua lei (SI 1 1 8 , 1 8) . E mais: Ensina-me a fazer tua
vontade, porque tu és o meu Deus (SI 1 42 , 1 0) . E, finalmente: És tu
que ensinas a ciência ao homem (SI 93, 1 0) .

15 -A inteligência, pela qualpodemos conhecer os mandamentos

de Deus, e os sentimentos de boa vontade são dádivas do Senhor

O bem-aventurado Davi pede ao Senhor que lhe dê in­

teligência para entender os mandamentos de Deus os quais, no
entanto, sabia estarem escritos nos livros da Lei: Eu sou teu servo;
dá-me inteligência para entender teus mandamentos (SI 1 1 8 , 1 25).
Ora, ele j á possuía a inteligência dada pela natureza e dis­
punha do conhecimento dos mandamentos de Deus, já descri­
tos na Lei. Contudo, para compreendê-los com maior perfeição,
As três renúncias 1 13

rogava ao Senhor que a luz divina lhe iluminasse a razão diaria­

mente para que penetrasse espiritualmente a Lei e conhecesse
mais claramente os mandamentos, sabendo que para isso não
lhe seri a suficiente a capacidade natural.

É o próprio Vaso de eleição, Paulo, quem proclama aber­

tamente o que acabamos de dizer: É Deus que opera em vós o
querer e o agir, segundo a sua vontade (FI 2, 1 3) .
Porventura, poder-se-ia dizer com mais nitidez que tanto
a nossa boa vontade quanto a consumação da obra são realizadas
em nós pelo Senhor?
Eis outra afirmação: É uma graça não só de crerdes nele, como
também de por ele sofrerdes (FI 1 ,29) . Eis, pois, mais uma declaração
de que são dons de Deus não só o início de nossa conversão e de
nossa fé, como também a paciência de sofrermos por ele.

Compreendendo isso, Davi também implora ao Senhor

sua misericórdia: Confirma, ó Deus, o que operaste em nós (51 67,29),
mostrando assim que não são suficientes as primícias da salvação
conferidas a ele pelos dons e pela graça divina, se não forem le­
vadas à perfeição pela bondade e cotidiano socorro de Deus. Pois
não é o livre arbítrio e sim o Senhor que liberta os cativos (51 145,7) ;
não é nossa virtude e sim o Senhor que levanta os esmagados (id.
8); não é a aplicação à leitura, e sim o Senhor que ilumina os cegos
(id. 9) : cujo equivalente grego é: Kúpwç <JO<pOL W<pÀOÚç, isto é, o
Senhor faz sábios os cegos. Não é a nossa vigilância, mas é o Senhor
que guarda os estrangeiros (id. 9) enfim, não é a nossa força, mas é o
Senhor que levanta os que caem (51 144, 1 4) .
O que dissemos não tem por fim minimizar o nosso zelo,
114 Abade Pafnúcio

trabalho e empenho, como se fossem inúteis e supérfluos, mas

nos fazer reconhecer que, sem o auxílio de Deus, não é possível o
nosso esforço, nem é eficaz a nossa operosidade para adquirirmos
o prêmio incalculável da pureza, que só nos poderá ser atribuído
com o socorro da misericórdia do Senhor. O cavalo é preparado
para o dia do combate, mas do Senhor é que vem o socorro (Pr 2 1 ,3 1
-

LXX) , porque não é pela força que o homem triunfo ( 1 Sm 2,9) .

É necessário, pois, cantar sempre com Davi: Não é o livre
arbítrio, mas sim o Senhor que é a minha força e o meu canto e tor­
nou-separa mim o Salvador (51 1 1 7, 1 4) . Não ignorava isso o Doutor
das nações quando proclama que não foram os seus méritos e seu
suor que o tornaram apto para o ministério do Novo Testamento,
mas a misericórdia do Senhor: Não como se fôssemos dotados de
capacidade que pudéssemos atribuir a nós mesmos, mas é de Deus
que vem a nossa capacidade (2Cor 3,5) . E continua: Foi ele que nos
tornou aptos para sermos ministros de uma nova Aliança (id. 6) .

1 6 - A fé é um dom concedido por Deus

Os apóstolos compreenderam tão bem que tudo quanto

se refere à salvação é uma dádiva do Senhor, que lhe pediam que
lhes concedesse o dom da própria fé: Aumenta-nos a fé, diziam
eles (Lc 1 7, 5 ) . Em lugar de ousarem atribuir a plenitude de sua fé
ao livre arbítrio, acreditaram que era um dom de Deus que lhes
era conferido. De fato, é o próprio autor da salvação humana
que nos ensina como nossa fé é inconstante, frágil e por demais
insuficiente a não ser que sej a fortalecida pelo auxílio do Senhor:
Simão, Simão, diz ele a Pedro, eis que Satands vos reclamou para
vos peneirar como se foz ao trigo, mas eu roguei ao Pai a fim de
As três renúncias 115

que tua fé não folhasse (sic) (Lc 22,3 1 -32) . Um outro, ao perceber
pela própria experiência que sua fé estava em risco, como que
impelida, por assim dizer, contra os rochedos pelas ondas da
incredulidade e na iminência de naufragar, invocou o mesmo
Senhor, dizendo: Senhor, ajudai minha incredulidade (Me 9 ,23) .

Assim, homens evangélicos e apostólicos foram capazes de

compreender que tudo o que é bom só se consuma em nós pelo
socorro do Senhor e a tal ponto desconfiavam de poder guardar
a fé intacta, por suas próprias forças e pelo seu livre arbítrio,
que pediam ao Senhor que os ajudasse a conservá-la ou que lha
concedesse.
Se Pedro precisava do socorro do Senhor para que a fé
não lhe faltasse, quem seria tão presunçoso e cego a ponto de
pensar que não precisaria da aj uda diária do Senhor para poder
guardá-la? Sobretudo quando o Senhor declara explicitamente
no evangelho: Como o ramo não pode frutificar por si só, se não
ficar na videira, assim também vós se não permanecerdes em mim
Uo 1 5 ,4) . E mais: Sem mim, nada podeisfazer (id. 5) .

Portanto, tendo em vista o exposto, seria absurdo e até sa­

crílego atribuir à nossa própria indústria, e não à graça de Deus,
algo de nossas boas obras! Pois, isso fica manifestamente provado
pela sentença do Senhor, que nega que alguém possa produzir
frutos espirituais sem a sua inspiração e cooperação, quando diz:
Todo dom excelente, toda graça perfeita vem do alto e desce do Pai
das luzes (Tg 1 , 1 7) . O mesmo diz Zacarias: Se existe algum bem,
vem dele, e se existe algo de ótimo, também é dele (Zc 9, 1 7 LXX) . E
-

o santo Apóstolo argumenta insistentemente: O que tens que não

116 Abade Pafnúcio

recebeste, por que te glorias, como se não tivesses recebido? (I Cor 4, 7) .

17 - É de Deus que vem a medida da tentação

e a força para suportá-la

Do mesmo modo, a capacidade que temos de suportar as

tentações que nos afligem provém menos do exercício de nossa
virtude do que da misericórdia de Deus e da sabedoria com que
ele as equilibra. É o santo Apóstolo que o declara: Ar tentações
que vos acometeram tiveram medida humana. Deus é fiel e não
permitirá que sejais tentados acima de vossas forças. Mas, com a
tentação, ele vos dará os meios de sair dela e aforça para suportá-la
{ l Cor 1 0 , 1 3) .
O mesmo Apóstolo ainda ensina que é Deus quem pre­
para e fortalece as nossas almas para toda boa obra e opera em
nós tudo quanto lhe possa ser agradável: O Deus da paz, que fez
subir dentre os mortos Aquele que se tornou, pelo sangue de uma
aliança eterna, o grande Pastor das ovelhas, nosso Senhor jesus, vos
torne aptos a todo bem para fazer a sua vontade; que ele realize em
nós o que lhe é agradável por jesus Cristo, ao qual seja dada glória
pelos séculos dos séculos (Hb 1 3,20-2 1 ) .
E para que o mesmo s e realize entre o s tessalonicenses, ele
assim roga: O próprio Senhor jesus Cristo e Deus, nosso Pai, que
nos amou e nos deu a eterna consolação e a boa esperança pela gra­
ça, animem os vossos corações e vos confirmem em tudo o que fazeis
e dizeis em vista do bem (2Ts 2, 1 6- 1 7) .

18 - A perseverança n o temor de Deus

é um dom concedido pelo Senhor
As três renúncias 117

Enfim, é o profeta Jeremias que nos d á u m claro teste­

munho de que o próprio temor de Deus nos é infundido pelo
Senhor, a fim de que nele possamos perseverar com firmeza: Eu
lhes darei um coração único e uma só via para que me temam, todos
os dias, para o seu bem e o de seus filhos depois deles. Selarei com
eles uma aliança eterna pela qual eu não deixarei de segui-los para
fazer-lhes o bem: colocarei o meu temor em seu coração para que
não se afastem mais de mim (Jr 32,39-40) .
Ezequiel confirma tais palavras, dizendo: Dar-lhes-ei um
só coração, porei no seu íntimo um espírito novo: removerei do seu
corpo o coração de pedra, dar-lhes-ei um coração de carne, a fim de
que andem de acordo com os meus estatutos e guardem as minhas
normas e as cumpram. Então serão o meu povo e eu serei o seu Deus
(Ez 1 1 , 1 9-20) .

19 Tanto o início de um movimento de boa vontade quanto a

-

sua comumação nos vêm de uma inspiração do Senhor

De tudo isso se evidencia o seguinte ensinamento: um ato

de boa vontade sempre se inicia por uma inspiração de Deus,
que nos procura atrair para o caminho da salvação. Ora, essa
inspiração pode proceder diretamente do Senhor, ou provir das
exortações de um homem, ou ainda originar-se da força dos
acontecimentos. É também um dom de Deus poder alcançar a
perfeição das virtudes. Nossa parte nesse processo consiste em
responder com fervor ou com negligência à inspiração e ao au­
xílio de Deus. De acordo com essa resposta, mereceríamos a
recompensa ou o castigo, segundo tivermos adotado um com­
portamento de devotada obediência em relação a todos os be-
118 Abade Pafnúcio

nefícios e liberalidades de sua Providência ou uma atitude de

displicência no que se refere a esses dons.

É o que nos declara o Deuteronômio, muito claramente:

Quando o Senhor teu Deus te houver introduzido na terra em que
estás entrando para possuí-la, e expulsado nações mais numerosas
do que a tua - os heteus, os gergeseus, os amorreus, os cananeus,
os ferezeus, os heveus e os jebuseus - sete nações mais numerosas e
poderosas do que tu: quando o Senhor teu Deus entregá-las a ti, tu
as derrotarás e as sacrificarás como anátema. Não farás com elas
nenhuma aliança, nem contrairás com elas matrimónio (Dt 7, 1 -3).
Que os israelitas sejam introduzidos na terra da promis­
são, que muitas nações sejam aniquiladas diante deles, e que
muitas nações muito maiores em número e em força sejam en­
tregues em suas mãos, tudo isso é, segundo o testemunho da
Escritura, graça de Deus.
No entanto, que Israel as ataque até a extinção ou, pelo
contrário, as poupe e as conserve, que faça ou não faça com elas
aliança, que se alie ou não a elas por casamentos - a Escritura o
atesta: a decisão cabe a Israel.

Assim, através desse testemunho, podemos discernir o

que se deve atribuir ao livre arbítrio e o que se deve atribuir à in­
tervenção do Senhor e a seu auxílio cotidiano. Oferecer as oca­
siões de salvação, os resultados felizes e a vitória final é apanágio
da graça divina. Nossa parte, portanto, é corresponder, seja por
uma dedicação ardorosa, seja por uma atitude negligente aos
benefícios concedidos por Deus.
O que expusemos pode ser demonstrado, bem nitida-
As três renúncias 119

mente, no relato da cura dos dois cegos. Jesus, ao passar diante

deles, é sinal da graça oferecida pela divina Providência; o fato
de eles gritarem: Tende misericórdia de nós, Senhor; Filho de Davi
(Mt 20,3 1 ) , já é obra da fé. Receberem a visão é dom da divina
comiseração.
Contudo, mesmo após o dom recebido, a graça e o livre
arbítrio permanecem como se pode comprovar pelo relato dos
dez leprosos, curados todos de uma só vez (cf. Lc l ?, l l ss) . Destes
tãosomente um, em razão de seu livre arbítrio, volta para dar
graças. Ao reclamar dos nove, o Senhor louva apenas um, mos­
trando, assim, que sua solicitude continua a se exercer mesmo
em relação aos que se esquecem dos seus benefícios. Esse é igual­
mente um dom de sua visita: acolher e aprovar o agradecido e
reclamar dos ingratos, repreende-os.

20 Nada neste mundo sefoz sem Deus

-

Convém, pois, acreditarmos com fé inabalável que, neste

mundo, nada se pode fazer sem Deus. Portanto, devemos reco­
nhecer que tudo quanto acontece é por sua vontade ou por sua
permissão.
O bem, por sua vontade ou com seu socorro; o mal, por sua
permissão, o que acontece quando, para nos castigar pelas nossas
iniquidades ou pela dureza de nosso coração, de nos abandona à
tirania do demônio ou às vergonhosas paixões da carne.
É o que o Apóstolo nos ensina, ao dizer: Por isso Deus os en­
tregou a paixões aviltantes (Rm 1 ,26) . E ainda: E, como nãojulgaram
bom ter o conhecimento de Deus, Deus os entregou à sua mente inca­
paz de julgar, para fazerem o que não convém (id. 28) . E o próprio
120 Abade Pafnúcio

Senhor declara pelo profeta: Mas meu povo não ouviu a minha voz;,
Israel não quis saber de obedecer-me. Deixei, então, que eles seguissem
seus caprichos, abandonei-os ao seu duro coração (SI 80, 1 2- 1 3) .

21 - Objeção sobre o poder do livre arbítrio

GERMANO: O testemunho que vou invocar prova, de

modo indubitável, o papel do livre arbítrio: Se o meu povo me
tivesse ouvido (id. 1 4) , diz o Senhor. E ainda: E o meu povo não
ouviu a minha voz (id. 1 2) .
Quando diz: Se tivesse ouvido, a Escritura mostra que esta­
va em poder de Israel aceitar ou rejeitar (a inspiração de Deus) .
Como, pois, julgar que a nossa salvação não depende de nós, se
o próprio Deus nos concedeu a faculdade de ouvir ou não a sua
voz?

22 - Nossa liberdade necessita constantemente do auxílio de Deus

PAFNÚCIO: É bem perspicaz vossa consideração no que

concerne ao que ali se diz: Se o meu povo me tivesse ouvido, mas
não levastes em conta aquele que fala, quem o escuta, ou não o
escuta, nem ao que se diz em seguida: Seus inimigos sem demora
humilharia e voltaria minha mão contra o opressor (id. 1 5) .
Ninguém, portanto, tendo e m vista defender o livre ar­
bítrio, ouse distorcer a interpretação que apresentei para provar
que nada se faz sem o Senhor. Nem tente suprimir a graça de
Deus e a sua assistência cotidiana, porque foi dito: E o meu povo
não ouviu a minha voz. E ainda: Se o meu povo me tivesse ouvido,
se Israel tivesse andado em meus caminhos, e o mais. Ao contrário,
As três renúncias 121

considere que, assim como o livre arbítrio do povo aparece em

sua desobediência, assim também, se mostra a providência coti­
diana de Deus nas advertências.
Pois ele, por assim dizer, dama para advertir seu povo: Se
meu povo me tivesse ouvido, e o Senhor mostra, sem a mínima
dúvida, que é o primeiro a falar. E não é apenas pela lei escrita
que Deus fala, mas ainda pelas advertências diárias, segundo o
que diz Isaías: Todo o dia estendi as minhas mãos para o povo que
não crê em mim e me contradiz (Is 65,2 - LXX) .
Julgamos, por isso, que tanto a liberdade quanto a graça
estão comprovadas pelos textos já citados: Quem me dera que
meu povo me escutasse! Que Israel andasse sempre em meus ca­
minhos! Seus inimigos sem demora humilharia e voltaria minha
mão contra o opressor. Pois, do mesmo modo que o livre arbítrio
se prova pela desobediência do povo, também a providência e
o socorro divino aparecem no princípio e no fim do mesmo
versículo, quando Deus recorda que foi ele o primeiro a falar e
que teria humilhado os inimigos de Israel, se esse povo o tivesse
escutado. Assim, na verdade, não tive a pretensão, pelas referên­
cias feitas, de descartar o livre arbítrio, mas quis provar que, a
cada momento, se necessita do auxílio da graça de Deus.

Tendo-nos instruído por tais palavras, o abade Pafnúcio

nos liberou: era cerca de meia-noite. Nós, porém, ao deixarmos
sua cela, nos sentíamos mais compungidos do que alegres. Qual
fora, pois, o resultado demonstrado por sua conferência? Julgá-
122 Abade Pafnúcio

ramos, ao ouvir o primeiro grau de renúncia, ao qual nos apli­

cávamos de todo o coração, que já estávamos prestes a atingir o
ápice da perfeição: e, portanto, eis que começávamos a compre­
ender que nem sequer, mesmo em sonho, havíamos entrevisto
o cume da vida monástica. Já nos haviam falado alguma coisa
sobre a segunda renúncia nos mosteiros cenobitas; mas sobre a
terceira, que abrange toda a perfeição e supera em tantas coisas
as outras duas, não nos recordávamos sequer de ouvir que tivesse
sido mencionada.
 IV

CONFERÊNCIA DO ABADE DANIEL

Os DESEJOS DA CARNE E os DO EsPíRITo

1 - Vida do abade Daniel

Entre todos os varões da filosofia cristã, vimos que o abade

Daniel, embora se igualasse em virtude aos outros habitantes do
deserto de Cétia, sobressaía entre os mesmos, de modo muito
especial, pela graça da humildade. Pelo mérito de sua pureza e
mansidão foi escolhido, pelo abade Pafnúcio, presbítero daquele
deserto, para ser elevado à ordem do diaconato, apesar de bem
mais jovem do que muitos outros. O próprio bem-aventurado
Pafnúcio sentia-se tão alegre por suas virtudes, vendo-o asse­
melhar-se a ele mesmo pelo merecimento e pela graça, que se
apressou em conferir-lhe o sacerdócio. Impaciente por vê-lo per­
manecer tanto tempo numa ordem inferior, e além disso, que­
rendo providenciar para si mesmo um digno sucessor, elevou-o
à honra do presbiterato. Daniel, porém, em tal condição, nunca
abdicou de sua habitual humildade. Jamais aceitou, na presença
do abade Pafnúcio, presidir ao sacrifício, mas sempre que este
oferecia as hóstias espirituais, exercia a função de diácono, seu
124 Abade Daniel

primeiro ministério. No entanto, esse varão tão eminente, mui­

tas vezes dotado da graça da presciência, frustrou as esperanças
de seu mestre quanto à sua escolha de tê-lo como sucessor. Na
realidade, o abade Pafnúcio pouco depois viu que o antecipava
junto a Deus, aquele que preparara para sucedê-lo.

2 - De onde vem a repentina transformação

da inefdvel alegria em profunda tristeza?

Foi a esse bem-aventurado Daniel que um dia propuse­

mos a seguinte questão: por que muitas vezes, sozinhos na cela,
sentíamos o coração tomado de tanta alegria, de um júbilo tão
inefável, e tão inundados ficávamos pelos mais sagrados senti­
mentos, que nem mesmo éramos capazes de pronunciar uma
palavra, ou de formular um pensamento? Brota, então, uma ora­
ção pura e límpida e o espírito, repleto de frutos sobrenaturais,
conhece instintivamente que suas súplicas, que se prolongam
mesmo durante o sono, se elevam a Deus espiritualizadas e efi­
cazes. Em contrapartida, algumas vezes, também, sem nenhu­
ma causa aparente, somos invadidos por uma imensa angústia e
oprimidos por infinita tristeza. Estancara-se a fonte das místicas
experiências . Agora, mesmo a cela nos parece insuportável, a
"lectio" insípida, a própria oração se torna instável e titubean­
te, como se estivéssemos ébrios. Então, a gemer, tentamos fazer
nossa mente voltar à condição anterior. Tudo em vão, e quanto
mais intensamente queremos obrigá-la a voltar para Deus, com
maior veemência ela escapa e se vê arrastada para divagações
instáveis, que a esvaziam de todo fruto espiritual. Nem sequer
o desejo do céu ou o temor do inferno conseguem despertá-la
Os desejos da carne e os do espírito 125

desse sono mortal.

Eis a resposta que nos deu o bem-aventurado abade
Daniel.

3 Resposta à questão proposta

-

Nossos Pais nos ensinaram que existe um tríplice moti­

vo para essa aridez espiritual a que vos referistes. Ela pode ser
consequência de nossa negligência, de um assalto diabólico ou,
ainda, de uma provação permitida pelo desígnio divino.
Depende de nossa negligência quando, por nossa culpa,
indolentes e relapsos, não corrigimos o mau comportamento
anterior e, por uma covarde inércia, alimentamos pensamentos
nocivos, deixando germinar, na terra do coração, espinhos e car­
dos que se vão multiplicando, tornando-nos estéreis e privando­
-nos de qualquer fruto espiritual e de toda contemplação.
Depende de um assalto diabólico quando, mesmo nos
dedicando aos bons propósitos, o adversário consegue penetrar
nossos pensamentos sem que o percebamos, desviando-nos de
nossas ótimas intenções, mesmo contra nossa vontade.

4 - Há duas causas para explicar

as provações permitidas por Deus

Já as provações permitidas por Deus provêm de duas cau­

sas: A primeira é o abandono em que Deus nos deixa durante
algum tempo para que, considerando humildemente a fragili­
dade de nosso espírito, não nos orgulhemos pela pureza de co­
ração com a qual anteriormente fôramos agraciados por Deus,
126 Abade Daniel

em virtude de sua visita. Além disso, experimentando que, nesse

estado de abandono, gemidos ou recursos pessoais de nada nos
valem para recuperarmos nosso primitivo estado de alegria e de
pureza, acabamos por compreender que nossa alegria passada
não era fruto de nosso zelo, mas dom da misericórdia do Senhor
e que ainda necessitamos implorá-lo no presente para que nos
conceda sua graça e sua luz.
A segunda causa é a vontade do Senhor em comprovar,
por esse meio, nossa perseverança e o constante anelo da alma,
mostrando a nós mesmos com que ardor, com que constância
na oração, devemos suplicar-lhe a volta do Espírito Santo que
parecia nos ter abandonado. Instruídos assim, por experiência
própria, aprendemos quanto é difícil reconquistar, após a perda,
o gáudio espiritual e a alegria da pureza e, ao reencontrar esses
dons, com que solicitude devemos guardá-los e com que firmeza
convém agarrá-los. Pois, em geral, somos mais propensos a con­
servar, com negligência, aquilo que julgamos poder recuperar
com facilidade.

5 - Nosso zelo e nossa diligência

nada podem sem o auxílio de Deus

Temos, assim, uma prova irrefutável de que a graça e a

misericórdia de Deus é que operam todo o bem em nós. Se
vierem a faltar, de nada valem o desej o de nos esforçarmos ou o
emprego de qualquer recurso, seja ele qual for, pois, sem aquele
auxílio não poderemos recuperar o antigo estado, e conservá-lo
para sempre em nós. É o que nos afirma o Apóstolo, quando diz:
Não depende, portanto, daquele que quer, nem daquele que corre,
Os desejos da carne e os do espírito 127

mas de Deus quefoz misericórdia (Rm 9 , 1 6) .

Contudo, por outro lado, pode acontecer que essa graça
não se recuse a visitar algum negligente ou relapso, mediante
aquela santa inspiração de que falais, nem de inundá-lo com
abundantes pensamentos espirituais, inspirando homens in­
dignos, despertando sonolentos, iluminando-os na cegueira da
ignorância, repreendendo-os e castigando-os com demência,
derramando-se em suas almas para que, ao menos assim, sejam
incitados a levantar-se da inércia do sono, inspirados pela com­
punção do coração.
Enfim, frequentemente, por ocasião dessas visitas, somos
de súbito inundados com perfumes inebriantes que ultrapassam
qualquer elaboração humana, de modo que a mente, liberada
pelo deleite, sente-se arrebatada em êxtase, esquecendo-se de
que ainda permanece na carne.

6 - É útilpara nós de quando em vez

sermos abandonados por Deus

O bem-aventurado Davi reconheceu tão bem a utilidade

do afastamento de Deus a que nos referimos e, por assim di­
zer, do seu abandono, que jamais quis pedir a Deus que não o
abandonasse completamente. Com efeito, sabia que isso não lhe
seria conveniente, nem a si mesmo nem à natureza humana em
qualquer grau de perfeição a que tivesse chegado. Ele orava tão
somente para que esse abandono não fosse absoluto, dizendo:
Não me abandones completamente (51 1 1 8 ,8) . Como se dissesse por
outras palavras: sei que, para seu proveito, costumas abandonar
teus santos a fim de experimentá-los. Pois, de outra forma, não
128 Abade Daniel

poderiam ser tentados pelo adversário, se não fossem abandona­

dos por algum tempo. Por isso, não peço que nunca me aban­
dones, porquanto j amais me seria benéfico não ter a experiência
de minha fragilidade e não poder dizer: Para mim foi muito bom
ser humilhado (Sl 1 1 8 ,7 1 ) , pois, sem essa experiência, não teria
ocasião de lutar. Sem dúvida não poderia tê-la, se vossa divina
proteção não me abandonasse por um minuto sequer. Porque o
demônio não ousaria tentar-me, sabendo-me bem amparado e,
sob a tua proteção, não ousaria lançar contra mim ou contra ti
a censura que com voz caluniosa costuma proferir. Acaso é sem
motivo que jó teme a Deus? Tu não cercaste a ele, a sua casa e a tudo
quanto possui? Qó 1 ,9- 1 0) . Prefiro, então, pedir que não me aban­
dones "completamente", como em grego se diz: í!wç (J(pÓÕpa,
até o último limite. Na verdade, tanto quanto me é útil que te
afastes um pouco de mim, a fim de provar a perseverança de
meus desejos, tanto me seria funesto que, tratando-me segundo
minha iniquidade, quisesses abandonar-me por um longo tem­
po. De fato, nenhuma virtude humana, se não contar com teu
auxílio na hora da tentação, poderá permanecer constante. Ao
contrário, bem depressa sucumbiria ao poder e às artimanhas
do adversário, a não ser que tu mesmo, conhecedor das forças
humanas e regente das lutas, não permitisses que fôssemos ten­
tados acima de nossas forças. Mas, com a tentação, nos darás os
meios de sair dela e a força para sustentá-la (cf 1 Cor 1 0, 1 3) .

Algo semelhante ocorre de maneira mística n o livro dos

Juízes, em que lemos a exterminação das nações espirituais que
se opunham a Israel: São esses os povos que o Senhor conservou, a
fim de por eles submeter à prova Israel, todos os que não tinham
Os desejos da carne e os do espírito 129

passado por nenhuma guerra Oz 3 , 1 -2) . E mais adiante: O Senhor

os deixou para por meio deles experimentar Israel se, defoto, obe­
deciam aos preceitos do Senhor que por Moisés foram ordenados a
seus pais (id. 4) . Se Deus reservou tais lutas para Israel, não foi
por invejar-lhe o repouso nem por lhe desejar algum mal, mas
por saber que esses combates lhe seriam proveitosos. Sempre
oprimidos pelos ataques daqueles povos, Israel nunca deixaria
de sentir a necessidade do auxílio divino. Assim, perseverando
continuamente em meditar sobre esse socorro e invocando-o,
não se deixava dominar pela inércia do ócio, nem se esquecia
do exercício da guerra ou da prática das virtudes. Muitas vezes,
aqueles que as adversidades não puderam vencer, a segurança e
a prosperidade fizeram cair.

7 - A utilidade desse combate que o Apóstolo define como a luta

entre a carne e o espírito

Também é proveitosa a luta que se instala em nossos

membros. É o que lemos no Apóstolo: Pois a carne tem aspirações
contrdrias ao espírito e o espírito contrdrias à carne. Eles se opõem
reciprocamente, de sorte que não fazeis o que quereis (GI 5 , 1 7) . Te­
mos aqui uma luta entranhada em nosso corpo e, podemos di­
zer, por disposição do Senhor. Quando uma determinada ten­
dência se encontra genericamente em todos, sem exceção, como
se poderia considerar tal fato, senão como um atributo que, de
certo modo, se tornara natural ao homem após a queda? E aqui­
lo que se observa ser congênito em todos, como não acreditar
que provém da vontade do Senhor que atua não com o desígnio
de nos prejudicar, mas tendo em vista o nosso bem? Qual será,
130 Abade Daniel

pois, o motivo dessa luta entre a carne e o espírito? Esse motivo

se encontra bem expresso pelas palavras do Apóstolo: Assim, não
fazeis o que quereis.
Ora, se foi Deus quem estabeleceu algo que não somos
capazes de fazer, que poderemos esperar, se o fizermos, a não ser
algo de prej udicial? De certa maneira é útil essa luta que uma
disposição de Deus colocou em nós, pois nos incita e nos impele
a nos tornarmos melhores; pois sem ela, com certeza, a paz aca­
baria por ser perniciosa.

8 A razão pela qual o Apóstolo, neste texto,

-

após mostrar qual seja a luta entre a carne e o espírito,

em terceiro lugar, refere-se à vontade

GERMANO: Embora o intelecto j á comece a vislumbrar al­

gum sinal, sem poder, contudo, contemplar ainda em plena luz
o pensamento do Apóstolo, gostaríamos de que esse nos fosse
explicado mais nitidamente. Pois esse sinal parece nos indicar
três coisas: primeiro, a luta da carne contra o espírito; segundo,
a concupiscência do espírito contra a carne; terceiro, nossa von­
tade que, por assim dizer, se interpõe entre os dois. É a respeito
da vontade que diz o Apóstolo: Não fazeis o que quereis.
Já reunimos alguns indícios sobre o significado do que foi
exposto; mas queremos, já que a conferência nos proporciona a
ocasião, que nos fosse dito algo de mais explícito.

9 Saber interrogar é uma prerrogativa da inteligência

-

DANIEL: Discernir os diferentes elementos e as linhas mes-

Os desejos da carne e os do espírito 131

tras de uma questão é uma prerrogativa da inteligência, pois, um

de seus principais atributos é reconhecer o que não sabemos.
Por isso diz-se: Considera-se sabedoria a pergunta do ignorante (Pr
1 7, 1 8 - LXX) . Porque, mesmo ignorando o cerne da questão pro­
posta, quem interroga tem a prudência de indagar e reconhecer
o que ainda lhe falta saber. Por isso, considera-se sabedoria reco­
nhecer com sagacidade aquilo que se ignora.
De acordo com a divisão apresentada, o Apóstolo parece
se referir a três coisas: à concupiscência da carne contra o espíri­
to, à concupiscência do espírito contra a carne, e ao resultado e
à causa desse duelo que consiste, segundo suas próprias palavras,
em não podermos fazer aquilo que queremos. E ainda resta uma
quarta causa, que não percebestes, isto é, que acabamos por fa­
zer o que não queremos.
Agora, pois, convém aprendermos, antes do mais, a
discernir a causa das duas primeiras concupiscências. Em se­
guida, examinaremos que vontade é essa que se interpõe entre
ambas e, por fim, distinguiremos o que pode escapar ao poder
da nossa vontade.

1 O O vocdbulo carne não é empregado com uma única acepção

-

Pela leitura das Sagradas Escrituras observamos que a pa­

lavra "carne" aí aparece com diversas acepções. Pode significar
o homem integral, isto é, o homem composto de corpo e alma,
como se lê em João: E o �rbo se fez carne Uo 1 , 1 4) e ainda: Toda
carne verd a salvação de nosso Deus (Lc 3,6) .
Também pode significar: "os homens carnais e pecado­
res", como na seguinte passagem: Não permanecerd o meu espírito
132 Abade Daniel

nestes homens porque são carne (Gn 6,3 - LXX) . Pode, ainda, ser o
equivalente do próprio pecado: vos não estais na carne, mas no es­
pírito (Rm 8,9) . E mais: A carne e o sangue não possuirão o reino de
Deus. Nem a corrupção herdará a incorruptibilidade ( 1 Cor 1 5 , 5 0) .
Por vezes significa também o s descendentes de um mesmo pai
e a parentela: Eis que somos teus ossos e tua carne (2Rs 5 , 1 ) e o
Apóstolo também nos diz: Na esperança de provocar o ciúme dos
da minha raça e de salvar alguns deles (Rm 1 1 , 1 4) .
A questão que ora se propõe é a seguinte: qual das quatro
acepções do vocábulo "carne" corresponde à nossa indagação? É
claro que a primeira: E o Verbo sefez carne e também: Toda carne
verá a salvação que vem de Deus, não se enquadram, de modo
algum, no nosso texto. O mesmo poderia ser dito da segunda
acepção: Não permanecerá o meu espírito nestes homens porque são
carne. Pois que, aqui, essa expressão se refere ao homem pecador
o que não condiz com o que o Apóstolo quer significar, quando
diz: A carne tem aspirações contrárias ao espírito, e o espírito con­
trárias à carne (Gi 5 , 1 7) . Ele também não fala de substâncias, mas
de aptidões que lutam num só e mesmo homem, sejam que aí se
encontrem simultaneamente, sejam que se sucedam e se substi­
tuam em meio às vicissitudes e mudanças de tempo.

11 Qual o sentido que o Apóstolo dá à palavra "carne" nessa

-

passagem, e o que significa a concupiscência da carne

No texto em questão, devemos interpretar a palavra car­

ne, não como equivalente de homem propriamente dito, isto é,
da substância do homem, mas como a vontade que provém da
carne e de seus maus desejos. Também o vocábulo espírito não
Os desejos da carne e os do espírito 133

designa algo espiritual, mas as aspirações boas e espirituais. Foi

esse o sentido com que o bem-aventurado Apóstolo empregou
esse termo claramente no texto citado e que assim se inicia: Ora,
eu vos digo, conduzi-vos pelo espírito e não satisfareis os desejos da
carne. Pois a carne tem aspirações contrárias ao espírito, e o espírito
contrárias à carne. Eles se opõem reciprocamente, de sorte que não
fazeis o que quereis (Gl 5 , 1 6- 1 7) .

Quando essas duas espécies de desejo s e encontram, si­

multaneamente, os da carne e os do espírito em um só homem,
travam uma luta diária em nosso interior. A concupiscência da
carne se precipita impetuosamente no caminho dos vícios e se
deleita com os prazeres de um repouso terrestre. Ao contrário,
a concupiscência do espírito a ela se opõe, pois desej a de tal
maneira aderir às realidades espirituais, que preferiria até omitir
as necessidades inerentes à carne. Extremamente desejosa de se
dedicar com exclusividade às suas práticas espirituais eliminaria,
de bom grado, até mesmo os cuidados corporais exigidos por
sua fragilidade.

A carne deleita-se com a luxúria e a libertinagem. O es­

pírito não aceita sequer os desej os próprios da natureza. Uma,
anseia por saciar-se de sono e de comida, o outro gostaria a tal
ponto de extenuar-se com as vigílias e os jejuns que, com difi­
culdade, admite o sono e o alimento indispensáveis. Uma co­
biça a abundância de todos os bens, o outro julga excessivo o
pequenino pedaço do pão cotidiano. Uma procura ficar asseada
com os banhos e ver-se rodeada por grupos de lisonjeadores, o
outro se alegra com vestes sórdidas e com a vastidão dos desertos
134 Abade Daniel

inacessíveis, pois detesta a presença dos homens. Uma se vanglo­

ria com as honras humanas e seus louvores, o outro se rejubila
com as inj úrias recebidas e com as perseguições.

12 - Qual o papel da vontade situada entre a carne e o espírito

Entre as duas concupiscências da alma, a vontade é a que

se encontra em pior situação. Não se deleita com os excessos dos
vícios, nem aceita a dificuldade das virtudes. Procura equilibrar
as paixões carnais, mas se recusa a suportar os sofrimentos neces­
sários, indispensáveis para que o espírito domine os desejos. Quer
conseguir a castidade do corpo sem, contudo, castigar a carne;
adquirir a pureza, mas sem o labor das vigílias. Deseja crescer em
virtude, usufruindo, porém, o repouso da carne; espera possuir a
graça da paciência, sem passar pela provação das injúrias; preten­
de praticar a humildade do Cristo sem, todavia, abdicar as hon­
ras profanas; propõe-se a abraçar a simplicidade da vida religiosa,
contanto que não tenha que abandonar o aparato mundano; ten­
ciona testemunhar a verdade integral, mas sem proferir a mínima
censura a quem quer que seja. Enfim, ambiciona alcançar os bens
futuros, desde que não perca os presentes.
Tal vontade nunca nos fará chegar à perfeição verdadeira,
mas acabará por nos induzir ao pior estado de tibieza, semelhan­
te àqueles que são tão energicamente repreendidos pelo Senhor:
Conheço tua conduta: não és frio nem quente. Oxalá fosses frio ou
quente! Assim, porque és morno, nemfrio nem quente, estou para te
vomitar de minha boca (Ap 3 , 1 5- 1 6) .
Felizmente, o s conflitos que surgem de ambos o s lados
servem para destruir esse estado de grande tibieza pois se, ceden-
Os desejos da carne e os do espírito 135

do à nossa vontade, nos deixamos levar, pouco a pouco, a um

estado de relaxamento, imediatamente surgem os aguilhões da
carne que nos ferem com os vícios e as paixões, não nos permi­
tindo conservar o estado de pureza que tanto nos agrada, e nos
arrastando para o caminho cheio de espinhos da volúpia e da
aridez que tanto odiamos.

Em contrapartida se, inflados pelo ardor do espírito, qui­

sermos extinguir as obras da carne sem nenhuma consideração
pela fragilidade humana e, levados pelo orgulho do coração,
pretendermos nos empenhar totalmente na prática das virtudes,
a fraqueza da carne reclama e faz com que o espírito freie e mo­
dere aquele exagero condenável.
Nesse processo, as duas concupiscências se opõem uma à
outra alternadamente. A vontade da alma, recusando a entregar­
-se sem reservas aos desejos carnais, mas também a empenhar-se
com energia nos esforços que exigem a prática da virtude.
Esse conflito entre os dois extremos acaba por manter a
vontade da alma em j usto equilíbrio. Ela que não quer nem se
entregar totalmente aos desejos carnais, nem se esfalfar com a
prática das virtudes.

Assim, a luta entre essas duas influências contraditórias

anula o predomínio da vontade, no que ela tem de mais per­
nicioso, e estabelece como que uma balança em nosso interior,
de modo que, uma vez mantidos exatamente os limites de seus
direitos, nem os ardores imoderados do espírito à direita, nem
os aguilhões das tentações carnais à esquerda conseguem fazer
pender um dos pratos da balança.
136 Abade Daniel

Então, esse proveitoso combate que se trava em nosso

interior produz o salutar efeito de hos impelir à quarta opção
de que falamos, isto é, fazer aquilo que não queremos, ou seja,
alcançar a pureza de coração, não pelo ócio ou tranquilidade,
mas pelo esforço contínuo e a contrição do espírito; conservar
a castidade do corpo, pelos jejuns rigorosos, pela fome, a sede e
a vigilância; obter a retidão do coração pela leitura, as vigílias,
a oração contínua e o absoluto despojamento da solidão; per­
severar na paciência, pela firmeza nas tribulações; servir nosso
Criador nas blasfêmias e opróbrios excessivos; buscar a verdade,
mesmo suportando a inveja e as inimizades deste mundo.

Com tal luta desencadeada em nosso corpo, somos arran­

cados da ociosa segurança, incitados ao labor que não desejamos
e ao zelo pelas virtudes, mantendo-nos, assim, em um feliz e
justo equilíbrio. De um lado o fervor do espírito e do outro, a
redução dos desej os da carne pelo rigor da continência propor­
cionam à tibieza de nosso livre arbítrio uma atmosfera de calor
moderado. Desse modo, a concupiscência do espírito impede
que a mente seja arrastada para os vícios desregrados, enquanto
a fragilidade da carne não permite que o espírito se exceda em
desarrazoados anseios de virtudes. Em consequência, os vícios
não se podem multiplicar excessivamente, bem como a soberba,
que é nossa principal moléstia, elevar-se e atirar-nos o dardo do
orgulho para ferir-nos mais gravemente ainda.

Desse embate surge a moderação; entre os dois excessos,

abre-se o caminho da virtude, salutar e equilibrado, para ensinar
o soldado de Cristo a sempre caminhar pela estrada real.
Os desejos da carne e os do espírito 137

Quando, pois, a mente, pela tibieza da vontade pusilâ­

nime, pender para os desejos da carne, a concupiscência do
espírito serve-lhe de freio, não se conformando com os vícios
terrenos. Mas, se o excessivo fervor, arrebatando os corações,
quiser arrastar nosso espírito a alturas impossíveis e intempes­
tivas, a fragilidade da carne, por sua vez, reporá tudo no justo
limite. Transcendendo ao morno estado de nossa vontade e, si­
multaneamente, conservando-se fiel a um justo comedimento,
o espírito, doravante, trilha com esforço e diligência o caminho
certo da perfeição.
No relato da construção da torre de Babel, no livro do
Gênesis (cf. Gn I I ) , lemos que Deus agiu de maneira semelhante.
A confusão repentina, causada pelas diferentes línguas, pôs um
termo à ousadia de homens ímpios e sacrílegos. De fato, a fu­
nesta cumplicidade contra Deus, ou antes, contra eles próprios,
que pretendiam afrontar a majestade divina, teria continuado
se a decisão de Deus, criando a discórdia pela diversidade das
línguas, através da dissonância das palavras, não os houvesse
obrigado a procurar melhor situação. Àqueles que, por perversa
unanimidade, eram levados à ruína, uma proveitosa e salutar
discórdia deu, por tal divisão, consciência da fragilidade huma­
na que, orgulhosos pela nociva conspiração, não tinham conhe­
cido anteriormente.

13 Vtzntagem resultantes da lentidão na luta travada entre a

-

carne e o espírito

A demora resultante das forças contrárias em luta nos é

vantaj osa, e útil a delonga provocada pelo combate. Impedidos
138 Abade Daniel

pela resistência do peso corporal de pôr em prática, tão logo sur­

j am, as concepções malévolas de nossa mente, por isso, graças ao
tempo e à reflexão, somos capazes de corrigir e emendar nossas
vidas, assumindo melhores sentimentos.
Quanto àqueles que não estão sujeitos a nenhum obstácu­
lo da carne que possa inviabilizar a realização dos seus desejos,
vale dizer, os demônios e espíritos do mal, sobretudo por terem
caído das ordens superiores dos anjos - nós os consideramos
mais detestáveis que os homens. Pois, uma vez concebido, o mal
se torna irrevogável, porque nada os pode deter na consecução
de seus intentos; já que tanto seu espírito é veloz em conceber,
quanto sua substância é livre e ligeira para agir. Mas tal facilidade
de realizarem de maneira extremamente rápida o que desejam,
deixa de propiciar à deliberação a oportunidade de interferir, ou
de corrigir o mal concebido.

14 - A malícia incorrigível dos espíritos do mal

Portanto, a substância espiritual, não sendo impedida pelo

obstáculo da carne, não tem justificativa para o acolhimento de
toda vontade maligna que nela surj a e, ainda mais, sua malí­
cia exclui todo perdão, porque, diferentemente do que ocorre
conosco, essa tendência para o pecado não é provocada extrinse­
camente pelo estímulo da carne, mas é movida tão somente pela
vontade viciosa. Por isso, o pecado não tem perdão, a enfermi­
dade não tem remédio. Como sua queda não é provocada por
solicitações terrestres, não existe para esta a mesma indulgência
ou tempo para o arrependimento.
Disso tudo se conclui que não nos são prej udiciais as lutas
Os desejos da carne e os do espírito 139

entre a carne e o espírito; muito ao contrário, propiciam-nos

grandes benefícios.

15 Em que nos beneficia a concupiscência

-

da carne contra o espírito

Em primeiro lugar, qual ótimo pedagogo, tem a utilida­

de de nos alertar sobre a nossa preguiça e negligência, nunca
nos permitindo desviar-nos da linha austera da estrita obser­
vância e disciplina, exigidas por nossa condição. Todavia, caso
nos aconteça, em nossa despreocupada segurança, ultrapassar a
j usta medida da retidão de nossa vida, imediatamente o chicote
da tentação aparece para nos repreender e nos fazer retornar à
austeridade da vida monástica.
Ainda nos é útil porque, tendo o benefício da graça divina
permitido que, por muito tempo nossa castidade permanecesse
sem mácula, orgulhosos dessa integridade, começamos a pensar
que doravante estamos ao abrigo de qualquer impulso carnal,
por mais simples e inocente que seja. Passamos, então, a crer que
nunca mais seremos importunados, e um sentimento de vaidade
surge no fundo de nossa consciência, como se não mais estivés­
semos sujeitos à corrupção da carne. Mas, eis que um fluxo de
impureza nos acomete e essa ocorrência, por pouco perturba­
dora que seja, e até mesmo inocente, rebaixa e humilha nosso
orgulho e nos faz recordar de que ainda somos homens.
Ordinariamente, diante de outros vícios, mesmo dos mais
graves e mais nocivos, costumamos nos comportar com indi­
ferença e não nos penitenciamos com facilidade. Mas, por esse
vício nossa consciência é humilhada e, por essa ilusão, a lem-
140 Abade Daniel

brança de outras paixões não repelidas nos enche de remorsos. A

alma experimentava pelos vícios do espírito um estigma maior.
A alma bem percebe quando se torna impura pelos instintos da
natureza, mas ignora quando se torna muito mais impura pelos
vícios do espírito. Procura, então, rapidamente a correção da
negligência anterior e, ao mesmo tempo, se conscientiza de que
não pode confiar no êxito da antiga pureza, uma vez que bastou
um momentâneo afastamento do Senhor para que a perdesse.
Assim, a própria natureza nos ensina que tão somente
pela graça de Deus se possui o dom da pureza. Desse modo, se
alcançar o dom da perpétua integridade do coração nos propor­
ciona alegria, para obtê-la é necessário que nos esforcemos na
contínua prática da humildade.

1 6 - Nossas quedas seriam ainda mais graves, se o aguilhão da

carne não nos humilhasse

O orgulho por nossa pureza seria ainda muito mais per­

nicioso do que todos os crimes e infâmias e, por sua causa, não
alcançaríamos nenhuma recompensa por sermos integralmente
castos. Disso dão testemunho aqueles espíritos acima menciona­
dos que, por não sentirem nenhuma tentação da carne, só pelo
envaidecimento do coração, foram lançados das sublimes altu­
ras, para a eterna ruína. Seríamos, pois, irremediavelmente con­
denados à tibieza, mesmo não tendo, em nosso coração ou em
nossa consciência, o menor sinal de negligência. Não lutaríamos
para alcançar o fervor da perfeição, nem mesmo seríamos fiéis à
estrita observância da frugalidade e da abstinência, se a tentação
da carne, sempre crescente, não nos humilhasse e reprimisse,
Os desejos da carne e os do espírito 141

tornando-nos também mais solícitos e atentos à purificação dos

vícios espirituais.

17 - A tibieza dos que são castos por natureza

Finalmente, podemos observar que os castos pela própria

natureza muitas vezes são tíbios porque, vendo-se livres do ins­
tinto carnal, julgam que não necessitam nem da continência
corporal, nem da contrição do coração. Relapsos por essa segu­
rança, na verdade, não se apressam em procurar efetivamente
a perfeição do coração, ou mesmo em buscar a purificação dos
vícios espirituais. Tal estado, que se afasta do estado carnal, é o
estado animal. É, sem a mínima dúvida, muito pior que o ou­
tro, pois passa da frigidez à tibieza que é o mais abominável dos
estados, de acordo com a própria palavra do Senhor.

18 A diferença entre o homem carnal e o homem animal

-

GERMANo: Segundo nos parece, ficou bem clara a utilidade

da luta entre a carne e o espírito. Fizeste com que, por assim dizer,
a tocássemos com as mãos. Pelo mesmo motivo, queríamos ser
instruídos sobre a diferença entre o homem carnal e o homem
animal, e como pode ser este último pior do que aquele.

19 - O tríplice estado das almas

DANIEL: Pela definição da Escritura existe um tríplice es­

tado para as almas: o carnal, o animal e o espiritual. É assim que
o Apóstolo os designa.
142 A bade Daniel

A respeito do carnal diz: Dei-vos leite a beber, náo alimento

sólido pois não o podíeis suportar. Mas nem mesmo agora o podeis,
visto que ainda sois carnais e, logo depois: Com efeito, se há entre
vós invejas e rixas, porventura não sois carnais e não vos comportais
deforma puramente humana? ( 1 Cor 3,2-3) .
Sobre o animal, assim fala: O homem animal não percebe
aquilo que é do Espírito de Deus; para ele não passa de tolice ( 1 Cor
2, 1 4) .
Do homem espiritual, ensina: O espiritual tudo julga, mas
não éjulgado por ninguém ( 1 Cor 2, 1 5) . E em outro lugar: vos que
sois espirituais corrigi talpessoa com espírito de mansidão (Gl 6, 1 ) .

Assim, pois, se pela renúncia deixamos de ser carnais, isto

é, se abandonamos o modo de vida mundano e seus evidentes
desregramentos, urge que envidemos todos os nossos esforços
para obter depressa o estado espiritual. Portanto, não aconteça
que, desvanecidos por parecer exteriormente que renunciamos
ao mundo e ao contágio dos vícios carnais, julguemos já ter desse
modo alcançado a mais alta perfeição, o que nos poderá levar a
uma covardia ainda maior e também, à maior lentidão na puri­
ficação dos outros vícios. Imobilizados, assim, entre esses dois
graus, não chegamos ao espiritual, porque julgamos mais do que
suficiente, em relação ao homem exterior, que já estamos sepa­
rados da vida e dos prazeres do mundo, e que já somos imunes à
corrupção e às obras da carne. Contudo, se formos encontrados
nesse estado de tibieza, que é o pior de todos, saibamos que de­
vemos ser vomitados da boca do Senhor, segundo suas próprias
palavras: Oxalá fosses frio ou quente! Assim, porque és morno, nem
frio nem quente, estou para te vomitar de minha boca (Ap 3, 1 5- 1 6) .
Os desejos da carne e os do espírito 143

Àqueles que o Senhor já havia acolhido nas entranhas da

caridade, sentindo-os mornos, declara, com toda a razão, que
seu coração, nauseado, vai vomitá-los. Porquanto, tendo a pos­
sibilidade de se tornarem para ele um alimento sadio, preferi­
ram ser arrancados de suas entranhas, pois se transformaram
em alimentos piores do que aqueles que nunca se aproximaram
dos lábios do Senhor. Por provocarem náuseas, são detestados
e lançados fora. O que é frio fica aquecido em nossa boca e re­
cebido com salutar suavidade; mas o que foi rejeitado, por ser
insuportavelmente morno, não somos capazes de aproximá-lo,
j á não digo dos lábios, mas nem mesmo de olhá-lo sem horror.
Portanto, com toda a razão, a tibieza é considerada o pior dos
estados. Pois o homem carnal, que vem do mundo profano ou
pagão, tem mais facilidade em chegar à verdadeira conversão e
em seguida, ascender aos cumes da perfeição do que o homem
que fez a profissão monástica e, depois, não entrou decidida­
mente no caminho dos perfeitos, segundo a regra da disciplina,
deixando que nele se extinguisse o fogo do seu primeiro fervor.

Aquele, pelo menos, se sente humilhado e impuro pelos

vícios corpóreos e, compungido, corre para a fonte da verdadeira
purificação do contágio carnal. Buscando os cimos da perfeição,
tem horror do gélido estado de infidelidade; por isso, voará com
mais facilidade para a perfeição, graças ao ardor do espírito.

Mas para o que, desde o início, abusando do nome de

monge, não tem nem a humildade nem o zelo de que necessita­
va para entrar decidido no caminho da profissão, pois, infectado
por essa miserável lepra e, por assim dizer, debilitado por ela, já
144 A bade Daniel

não tem gosto pela perfeição, para esse não mais têm utilidade
as advertências que recebe. Porquanto diz em seu coração aquilo
que o Senhor nos falou: Sou rico, enriqueci-me e de nada preciso.
Contudo, o que se segue, a ele se adapta perfeitamente: Não
sabes, porém, que tu és o infeliz: miserável, pobre, cego e nu! (Ap
3, 1 7) . Pior ainda que o homem secular, não vê sua miséria, sua
cegueira, sua nudez, achando que em nada precisa se corrigir, e
que não necessita das advertências nem das instruções de nin­
guém. Não admite a mínima palavra de salvação, sem entender
que o próprio título de monge torna sua situação ainda mais
grave na opinião dos outros. Considerado por todos como santo
e respeitado como servo de Deus, incorrerá num julgamento
mais severo no futuro.

Mas, afinal, por que nos demorarmos tanto em coisas que

por experiência tão bem conhecemos e observamos? Com fre­
quência vimos seculares e pagãos, anteriormente tíbios e carnais,
transformarem-se em homens fervorosos e espirituais. No en­
tanto, nunca vimos acontecer o mesmo com os homens que se
encontravam no estado tíbio e animal. Pelo Profeta, sabemos que
o Senhor os abomina e que ordena aos espirituais e aos doutores
que deixem de ensiná-los e exortá-los a fim de que não gastem
inutilmente a palavra da salvação numa terra infrutuosa e estéril,
coberta de espinhos. Que a abandonem, voltando-se, antes, para
uma terra nova, isto é, que levem aos pagãos e aos seculares, com
todo o zelo, o conhecimento da doutrina, empenhando-se em
transmitir-lhes a palavra da salvação, pois: Assim fala o Senhor
aos homem deJudá e aos habitantes deJerusalém: Arroteai para vós
um novo campo e não semeeis sobre espinhos (Jr 4,3) .
Os desejos da carne e os do espírito 145

20 - Os que renunciam ao mundo de modo imperfeito

Finalmente, envergonha-nos dizê-lo, vemos muitos mon­

ges renunciarem ao mundo de tal maneira que, a não ser a con­
dição e a veste secular, nada mais modificaram no que concerne
a seus vícios e costumes anteriores. Ansiosamente buscam uma
fortuna que nunca tiveram antes ou, então, não abrem mão de
conservar aquela que possuíam. Ou, mais triste ainda, querem
mesmo aumentá-la sob o pretexto de com ela sustentarem ser­
vos ou irmãos, afirmando ser isso perfeitamente justo.12 Algu­
mas vezes, também, reservavam-na para mais tarde organizar
uma comunidade que têm a presunção de governar na condição
de abade.
Se, de fato, procurassem o caminho da perfeição, esfor­
çar-se-iam por renunciar não só às riquezas, mas até às antigas
afeições e, libertando-se de todas as preocupações, sozinhos e
despojados, se colocariam sob a autoridade dos anciãos, evitan­
do, assim, ter a menor inquietude em relação aos outros ou a si
mesmos.
Mas, ao contrário, acontece que, sôfregos por governa­
rem os irmãos, nunca se sujeitam aos anciãos e, enchendo-se
de soberba, desejam instruir os outros, sem mesmo aprenderem
ou praticarem aquilo que merece ser ensinado. Cumprir-se-á,
assim, infalivelmente, a palavra do Senhor: Cegos, conduzindo
cegos, irão cair juntos no buraco (cf. Mt 1 5 , 1 4) .
Embora única e m seu gênero, essa soberba apresenta dois
1 2 Cremos que não se trata aqui de parentes ou criados que o monge deixou ao sair do mundo.
Mas alguns eremitas tinham, para servi-los, seculares que lhes traziam da aldeia vizinha, o
necessário para viver. Muitas vezes também, um companheiro de cela ou algum irmão da
vizinhança lhes prestava o mesmo servi ço.
146 Abade Daniel

aspectos. Um que simula sempre seriedade e circunspeção; e ou­

tro que revela uma liberdade sem freios, expandindo-se em gar­
galhadas e risos impertinentes. Ao primeiro, apraz a taciturnida­
de; para o segundo não existe a preocupação do silêncio, nem o
cuidado de evitar aqui e ali o trato de assuntos inconvenientes
e ineptos, pois temem mais que tudo passar por inferiores aos
outros ou menos doutos. Um, pela preeminência do clericato,
ambiciona aquela dignidade; o outro despreza-a, julgando-a tal­
vez pouco condizente ou indigna de sua vida anterior ou nobre­
za de nascimento. Qual desses dois aspectos é o pior, discuta-o e
examine-o quem quiser.
Em suma, trata-se do mesmo tipo de desobediência, vale
dizer, transgressão do preceito dos anciãos, seja pelo excesso de
trabalho, sej a pelo amor ao ócio. É igualmente grave infringir as
regras do mosteiro tanto para dormir quanto para vigiar; é tão
perniciosa a falta de violar as ordens do abade para ler quanto
para dormir. Desprezar um irmão, porque jej ua, ou porque faz
uma refeição, tem origem no mesmo foco de soberba. A não
ser que são mais perniciosos e sem remédio os vícios que se dis­
farçam sob a capa da virtude do que aqueles que brotam dos
prazeres mundanos. Semelhantes a enfermidades claramente
manifestas, tais vícios bem podem ser curados. Aqueles, porém,
que se ocultam sob a capa da virtude, permanecem incuráveis,
por serem doentes perigosamente desenganados.

21 - Aqueles que, após abrirem mãos de grandes bens,

se apegam a pequenas coisas

Como tratar desse aspecto por demais ridículo? Alguns

Os desejos da carne e os do espírito 147

deixam bens consideráveis, e até cargos no mundo, a fim de

entrar para o mosteiro. Não obstante, após o ardor da primeira
renúncia, apegam-se com tanto afinco a coisas de tão pouca im­
portância e de cujo uso ninguém pode prescindir, que não mais
são capazes de abandoná-las. Por mínimas e reles que sejam,
prendem-se a elas com tal paixão, que excede de muito a que
tiveram por todas as suas antigas posses.

De nada lhes adiantou a entrega de maiores riquezas e o

desprezo por seus bens, uma vez que transferiram para ninharias
o apego que tinham por aquilo que tiveram de abandonar.
Com efeito, não mais podendo entregar-se à cupidez e à
avareza em relação às coisas de valor, transpõem seu apego para
objetos por demais insignificantes, provando com isso que não
haviam abandonado, mas apenas deslocado a antiga paixão. A
excessiva solicitude por uma esteira, um cestinha, uma sacola,
um livro, ou qualquer outro objeto, mesmo de pouco valor, de­
monstram que esse monge está ainda aprisionado pela mesma
força que o atava anteriormente. E guardam e defendem essas
coisas com tal agressividade, que não se envergonham de, por
esse motivo, se exaltar contra um irmão, com o qual - o que é
mais vergonhoso ainda - chegam até a altercar.

Metados, ainda, pela antiga cupidez, não se contentam

em possuir unicamente aquilo que lhes seja absolutamente ne­
cessário para seu uso, na medida e quantidade comum a todos;
mas demonstram guardar no coração a avareza, quando desejam
ter, com maior fartura que os outros, objetos indispensáveis ou,
pior ainda, quando acumulam coisas supérfluas que guardam
148 Abade Daniel

com espírito de propriedade e um zelo que excede o limite do

razoável, sem permitir que ninguém os toque, quando tudo de­
veria ser comum a todos. Porventura a paixão da cupidez não é
um mal intrínseco que independe da diferença do objeto que a
provoca? E, uma vez que não é lícito encolerizar-se por questões
importantes, seria isso permitido em se tratando de bagatelas?

Porém, se abandonamos bens mais preciosos, não foi jus­

tamente para que aprendêssemos a desprezar com facilidade as
ninharias?
Que diferença faz se somos abalados pela ambição de gran­
des e magníficas riquezas ou por apego a futilidades? Pois somos
ainda mais passíveis de repreensão se nos tornamos escravos de
coisas mínimas após termos desprezado as máximas. Portanto,
a renúncia de coração não existe para aquele que, embora faça
atos de despojamento, conserva na alma o amor da riqueza.
 v

CONFERÊNCIA DO ABADE SARAPIÁO

Os OITo Vícios PRINCIPAIS

1 Nossa chegada à cela do abade Sarapiáo. Os diferentes tipos de

-

vícios e os assaltos com que nos atingem

Naquela venerável assembleia de anciãos, havia um, de

nome Sarapião, que se sobressaía aos demais pelo dom do dis­
cernimento. Por isso, considero muito importante reproduzir
sua conferência.
Como lhe pedíssemos um dia, com muita insistência, que
nos falasse algo acerca das investidas dos vícios contra nós, de
suas origens e de suas causas a fim de ficarmos mais esclarecidos,
ele assim começou:

2 Exposição do abade Sarapiáo sobre os oito vícios principais

-

São oito os vícios principais que afligem o gênero huma­

no: o primeiro é a gastrimargia, ou voracidade do estômago, isto
é, a gula; o segundo, a luxúria; o terceiro, o amor ao dinheiro, ou
seja, a avareza; o quarto, a ira; o quinto, a tristeza; o sexto, a acé-
150 Abade Sarapião

dia, a ansiedade, isto é, o tédio do coração; o sétimo, a vanglória

ou jactância; o oitavo, a soberba.

3 A dupla categoria de vícios e as quatro maneiras pelas quais

-

nos assaltam

Esses vícios são de dois tipos. Alguns têm relação com a

natureza, como a gula; outros não, como a avareza. Atuarn, po­
rém, de quatro maneiras diferentes. Alguns não podem agir sem
uma participação corporal, como a gula e a luxúria; outros não a
exigem necessariamente como a soberba e a vanglória. Alguns re­
cebem seu estímulo de uma causa externa, como a avareza e a ira;
enquanto a preguiça e a tristeza provêm de um fator interno.

4 A gula, a luxúria e a cura dessas paixões

-

Para que se tornem mais claros os princípios acima enun­

ciados, acrescentarei às minhas explicações alguns testemunhos
da Escritura.
A gula e a luxúria, apesar de existirem dentro de nós, em
virtude da própria natureza, (pois às vezes brotam sem qualquer
estímulo da alma, apenas pelo instinto da carne) , necessitam
para sua concretização, de certa matéria extrínseca, isto é, uma
ação corporal. Pois: Cada um é tentado pela própria concupis­
cência que o arrasta e seduz. Em seguida, a concupiscência, tendo
concebido, dá à luz o pecado, e o pecado, atingindo a maturid.ade,
gera a morte (Tg 1 , 1 4- 1 5) .
O primeiro Adão não teria sido seduzido pela gula s e não
tivesse à mão a matéria para satisfazê-la, dela abusando ilicitarnen-
Os oito vícios principais 151

te. O segundo Adão também não teria sido tentado sem a existên­
cia de wn objeto externo, quando lhe dizem: Se és Filho de Deus,
ordena a estas pedras que se transformem em pães (Mt 4,3) .

Quanto à luxúria, é evidente, que só se pode consumar

através do corpo. A esse respeito, Deus diz a Jó: Sua fortaleza está
em seus rins, e seu vigor no umbigo de seu ventre Uó 40, 1 1 - LXX) .
Por conseguinte, esses dois vícios, por não s e consumarem
sem a participação da carne, exigem, além dos remédios espiri­
tuais, a prática da abstinência. Na verdade, para quebrar seus
aguilhões, não basta o propósito do espírito (como acontece em
relação à ira, à tristeza e às outras paixões que, sem afligir o
corpo, a alma sozinha consegue vencer) , mas é imprescindível a
mortificação corporal pelos jejuns, as vigílias e os trabalhos que
levam à contrição, podendo-se acrescentar também a fuga das
ocasiões insidiosas. Sendo tais vícios oriundos da colaboração
da alma e do corpo, não poderão ser vencidos sem que ambos se
empenhem nesse processo.

É bem verdade que o santo Apóstolo julgou, em geral, to­

dos os vícios como carnais (cf. Gl 5 , 1 9s) , uma vez que enumerou
as inimizades, iras e heresias entre as obras da carne; nós, porém,
cujo escopo é determinar exatamente suas peculiaridades e sua
cura, os dividiremos em dois gêneros e declaramos que uns são
carnais e outros espirituais. Carnais são aqueles que mais par­
ticularmente dependem dos instintos da carne, com os quais
ela se deleita, e aos quais alimenta. Chegam, às vezes, a agitar
as almas tranquilas, arrastando-as, ainda que contra a vontade,
até consentirem em seus desej os. Diz o santo Apóstolo: Nós,
152 Abade Sarapião

também, andávamos outrora nos desejos da carne, satisfazendo as

vontades da carne e os seus impulsos, e éramos, por natureza, como
os demais, filhos da ira (Ef 2,3) .

Quanto aos vícios espirituais, brotados unicamente da ins­

tigação da alma, não trazem nenhum prazer à carne; ao contrá­
rio, sobrecarregam-na com pesadíssimas provações, oferecendo,
apenas, à alma afetada o alimento de desprezíveis satisfações.
Por esse motivo, necessitam apenas dos simples remédios para
o coração, e não exigem, como os vícios carnais, um duplo tra­
tamento, a fim de conseguirem a cura, como já expusemos. Por
conseguinte, é de grande auxílio para quem busca a pureza fazer
desaparecer, em primeiro lugar, a matéria que, numa alma ain­
da frágil, poderia dar ocasião às paixões carnais, ou reavivar-lhes
a lembrança. Contudo, tendo a enfermidade uma dupla causa,
necessita também de um duplo remédio. A fim de que a concu­
piscência não seja incitada a se satisfazer, urge afastar do corpo
qualquer figura ou objeto capaz de seduzi-lo. Quanto à alma,
para que nem sequer lhe ocorra o pensamento do mal, convém
que, com a maior diligência e solicitude, passe as noites na medi­
tação das Escrituras, procurando viver na mais absoluta solidão.

Em relação aos outros vícios, porém, a convivência com

os outros homens não constitui um obstáculo; ao contrário,
proporciona um grande benefício aos que desejam se libertar
dos mesmos. Pois a presença de outras pessoas faz com que eles
se manifestem com maior frequência, propiciando-lhes, assim,
uma cura mais rápida.
Os oito vícios principais 153

5 - De que modo somente nosso Senhor

foi tentado sem incorrer em pecado

O Apóstolo declara que nosso Senhor Jesus Cristo foi ten­

tado em tudo à nossa semelhança, mas acrescenta: sem o pecado
(Hb 4, 1 5) . Isto é, sem a contaminação do vício, pois, de modo
algum experimentou o aguilhão da concupiscência carnal, que
nos assedia infalivelmente mesmo sem o nosso conhecimento
ou consentimento. Porquanto seu nascimento não teve seme­
lhança alguma com a concepção humana, pois o arcanjo a anun­
ciou com as seguintes palavras: O Espírito Santo vird sobre ti e o
poder do Altíssimo te cobrird com a sua sombra; por isso o Santo que
nascer de ti serd chamado Filho de Deus (Lc 1 ,3 5) .

6 - Natureza da tentação com a qual

o demônio experimentou o Senhor

Mesmo possuindo a incorrupta imagem e semelhança de

Deus, devia Jesus ser tentado por aquelas mesmas paixões que
Adão sofreu quando ainda possuidor da inviolada imagem de
Deus: a gula, a vanglória e a soberba. Após a transgressão do
preceito divino, tendo violado a imagem e semelhança de Deus,
decaído por sua culpa, Adão viu-se por elas envolvido.
A gula fez com que Adão ousasse comer do fruto proibi­
do; a vanglória levou-o a escutar: Vossos olhos se abrirão (Gn 3,5),
e a soberba, a acreditar: Sereis como deuses, conhecendo o bem e o
mal (Gn 3,5) . Lemos que o Senhor Salvador foi tentado por estes
três vícios. Pela gula, ao dizer-lhe o demônio: Dize a estas pedras
que se transformem em pães (Mt 4,3) , pela vanglória, ao ouvir:
154 Abade Sarapião

Se és Filho de Deus, lança-te daqui abaixo (id. 6) ; pela soberba

quando, mostrando-lhe todos os reinos do mundo e sua glória,
o demônio lhe diz: Tudo isto te darei, se prostrado me adorares (id.
9) . Assaltado por essas tentações incipientes, quis ensinar-nos
por seu exemplo como vencer o tentador.

Por esse motivo tanto aquele quanto este têm o nome de

Adão. Aquele foi o primeiro para a queda e a morte, este foi o
primeiro para a ressurreição e a vida. Por aquele é condenado
rodo o gênero humano; por este é libertada toda a humanidade.
Aquele de intacta e primitiva terra é formado, o segundo nasceu
da Virgem Maria. Pois, se foi necessário ao Senhor suportar as
tentações que Adão sofreu não precisava, contudo, ultrapassá­
-las. Tendo triunfado da gula, não poderia ser tentado pela lu­
xúria, que provém da abundância e da raiz daquela. O próprio
Adão não teria sucumbido, se antes não se tivesse deixado en­
volver pelas seduções do demônio e dado guarida em sua alma
ao vício que lhe dá origem.
Por isso, não se diz simplesmente que o Filho de Deus
veio na carne do pecado, mas numa carne semelhante à do pecado
(Rm 8,3) . Porque, tendo verdadeira carne, comia, bebia, dormia
e sujeitou-se de verdade a ser cravado na cruz. Mas, do pecado
que a carne contraiu na prevaricação, ele só assumiu a aparência
sem conhecer a realidade.

Não experimentou os ardentes aguilhões da concupiscên­

cia carnal que, mesmo contra nossa vontade, surgem em nós por
obra da natureza, mas assumiu tão somente certa semelhança
com ela por participar da nossa natureza. Pois quis, na verdade,
Os oito vícios principais 155

compartilhar de tudo quanto é nosso e carregar todas as fraque­

zas humanas; por conseguinte, julgou-se que também estivesse
sujeito a essa paixão humana, de modo que suas fraquezas pare­
ciam o sinal de que, como nós, estivesse sujeito, em sua carne,
àquela condição de vício e de pecado.

Em suma, o diabo tenta-o somente por aqueles vícios com

que enganara o primeiro homem, presumindo que estivesse tra­
tando com um homem comum, ao qual também conseguiria
iludir com os outros vícios, depois que o visse cair naqueles
mesmos pecados aos quais arrastara o primeiro Adão. Vencido,
porém, no primeiro embate, não pôde o diabo levá-lo ao segun­
do vício da raiz do primeiro. Vendo que o Senhor permanecia
inacessível ao pecado da gula, causa inicial daquela fraqueza,
percebeu que era supérfluo esperar dele algum fruto do pecado,
uma vez que nem a semente nem as raízes tiveram acolhida.

Embora, segundo Lucas, a última tentação seja expressa

pelas palavras: Se és Filho de Deus, lança-te daqui abaixo (Lc 4,9),
pode-se concebê-la como uma indução à soberba. Assim sendo,
a tentação anterior, aquela que São Mateus apresentava como a
terceira (Mt 4, 8s) , e na qual, segundo São Lucas, o diabo mostra
ao Senhor, num relance, todos os reinos do mundo, deve ser
compreendida como instigação à avareza. Vencido em relação à
gula e vendo-se impotente para instigá-lo à luxúria, o demônio
teria recorrido à avareza (cf. I Tm 6, 1 0) , que ele sabia ser a raiz de
todos os males. Novamente dominado, não mais ousou sugerir
nenhum outro vício daquela espécie, pois não ignora que todos
brotam dessa raiz fecunda. Foi então que lan çou mão da saber-
156 Abade Sarapíão

ba, pois estava convencido de que, mesmo os perfeitos, após

terem triunfado de todos os vícios, continuam sensíveis a suas
instigações. Ele próprio, se lembra de que, como Lúcifer, por
causa da soberba, e sem nenhum estímulo de vício anterior, foi
precipitado com muitos outros, das alturas celestes.
Portanto, se nos ativermos à ordem adorada por São Lucas,
j á citada, percebemos que foi o mesmo esquema de seduções e
artifícios usado pelo inimigo para atacar o primeiro Adão, que
ele empregou para atingir o segundo. Ao primeiro ele diz: Abrir­
se-ão vossos olhos (Gn 3,5) e ao segundo, diz o Evangelho que ele
mostra todos os reinos da terra (Mt 4,8). Ao primeiro declara: Sereis
como deuses, e ao segundo: Se és Filho de Deus (id. 6) .

7-A vanglória e a soberba se consumam

sem a colaboração do corpo

Continuemos nossa exposição sobre os vícios, interrom­

pida pela explicação acerca da gula e das tentações do Senhor.
Quanto ao modo de se consumarem, não há a menor dúvida de
que a soberba e a vanglória não necessitam para isso de nenhu­
ma colaboração corporal. Pois, de que atuação carnal carecem,
se a conivência e o desej o de conquistar louvores e glória huma­
na já excitam a alma e a escravizam, acarretando sua ruína total?
Ou teve a antiga soberba de Lúcifer alguma causa corporal, uma
vez que unicamente pelo espírito e pensamento a concebeu,
como nos lembra o Profeta: Tu que dizias em teu coração: subirei
às alturas, porei um trono acima dos astros de Deus. Elevar-me-ei
nas alturas das nuvens, serei semelhante ao Altíssimo? (Is 1 4, 1 3- 1 4) .
Da mesma forma, como não teve nenhum instigador para a so-
Os oito vícios principais 157

berba, também só o pensamento engendrou o crime e a eterna

desgraça. E nada se seguiu a essa tão cobiçada usurpação.

8 O amor ao dinheiro nãofoz parte da natureza humana. A

-

diferença que existe entre este e os vícios naturais

Embora a avareza e a cólera não pertençam à mesma na­

tureza (a primeira não faz parte da natureza humana e a outra,
ao que parece, encontra sua origem em nós mesmos) , surgem de
maneira semelhante e, em geral, de causas extrínsecas. Os que
ainda são fracos constantemente se queixam de que sucumbi­
ram à ira ou à avareza pela provocação de outros. Que a avare­
za não pertença propriamente à natureza, pode-se deduzir com
segurança, pelo fato de que não tem em nós sua origem, nem o
objeto que a provoca em nada beneficia a alma ou o corpo. Tam­
pouco serve para satisfazer as necessidades vitais, pois, para isso
bastam o pão cotidiano e a água. Todas as outras coisas materiais,
embora as conservemos com o maior zelo e amor, são estranhas
à verdadeira necessidade do homem, ainda que aprovadas pelo
costume. Mas, justamente porque não se relacionam com a na­
tureza, só atingem os monges tíbios e inseguros. Ao passo que os
impulsos naturais não deixam de ser causa de tentação, até para
os mais santos e que vivem na mais profunda solidão.
Tanto isso é verdade que alguns povos não conhecem a
avareza - porque é um vício que jamais deixaram entrar em seus
costumes - e creio também que o primeiro mundo, anterior ao
dilúvio, ignorou tal desvario.
Cada um de nós, também, que conscientemente renun­
ciou a tudo, sabe por experiência que esse vício não se extingue
158 Abade Sarapião

sem esforço. Pois, se alguém se desfaz de todos os seus bens e se

entrega à disciplina do cenóbio, não suporta reter consigo sequer
um simples centavo. Milhares de pessoas nos dão testemunho de
que, uma vez distribuídos todos os bens, de tal forma extirparam
a paixão da avareza que, depois, nem levemente foram por ela
atraídos. Quanto à gula, porém, têm de lutar incansavelmente
contra ela. Porquanto, só graças a uma extrema circunspeção e a
uma vigilância incessante podem se sentir seguros.

9 - A tristeza e a acédia, geralmente, não se encontram entre os

vícios provocados porfatores externos

Como dissemos acima, a tristeza e a acédia não costumam

ser provocadas por fatores extrínsecos. Porquanto, mesmo os so­
litários e anacoretas, afastados de todo o convívio humano, com
frequência e de modo cruel, por elas são afligidos. Quem morou
na solidão e conheceu os combates do homem interior sabe, por
experiência, ser isso a pura verdade.

1 O - A correspondência que existe entre os seis primeiros vícios e o

parentesco que une e os dois últimos

Esses oito vícios apresentam, pois, certa diversidade de

origem e diferentes modos de concretização. Todavia, os seis
primeiros, isto é, a gula, a luxúria, a avareza, a ira, a tristeza e
a acédia estão ligados por certo parentesco e, por assim dizer,
parecem concatenar-se entre si, de modo que o excesso do pri­
meiro passa a ser o início do seguinte. Assim, o excesso da gula
produz necessariamente a luxúria; da luxúria nasce a avareza; da
Os oito vícios principais 159

avareza, a ira; da ira, a tristeza; da tristeza, a acédia.

Por isso, a luta contra eles deve obedecer à mesma tática e
combater os primeiros antes dos segundos. Pois, fica mais fácil,
para poder cortar uma árvore gigantesca, primeiro fazê-la mur­
char descobrindo-lhe as raízes que a sustentam. Rapidamente
cessam as águas devastantes, se a fonte donde provêm e seus
estuários forem estancados com eficiência.

Por essa razão, triunfa-se da acédia, superando antes a tris­

teza; lança-se fora a tristeza, destruindo antes a ira; para extin­
guir a ira, calca-se aos pés a avareza; para se arrancar a avareza,
faz-se mister conter a gula.
Quanto aos outros dois vícios, vanglória e soberba, tam­
bém estão unidos entre si, de modo semelhante ao que expuse­
mos acerca dos anteriores, o transbordamento do primeiro faz
surgir o outro. Assim, a vanglória exacerbada alimenta a sober­
ba. Contudo, esses dois diferem inteiramente dos outros seis,
e formam um grupo completamente separado, mantendo com
os outros uma relação totalmente diversa. Também não é neles
que se encontra a sua origem. Ao contrário, surgem de maneira
inversa. Pois, vencidos os seis anteriores, aí é que eles germinam
com mais veemência. Renascem da própria morte com aumento
de seiva e vitalidade. A maneira pela qual nos atacam também é
completamente diversa.
Nos seis primeiros, caíamos em cada um deles quando
éramos vencidos pelo anterior. Quanto aos dois últimos, porém,
são nossas vitórias e triunfos que nos fazem incorrer no perigo
da queda.
Todos os vícios, como nascem do anterior, purificam-se
1 60 Abade Sarapião

pelo enfraquecimento do antecedente. Assim sendo, para que se

possa acabar com a soberba, a vanglória precisa ser sufocada.
Pois ocorre que, com a derrota dos anteriores, os seguintes
ficam enfraquecidos. A extinção dos precedentes provoca, sem
muito esforço, a ruína dos seguintes.
Os próprios vínculos que unem e mesclam um ao outro
esses oito vícios capitais, distribuem-se, no entanto, de um ou­
tro ponto de vista, em quatro pares: a gula está ligada, de modo
especial, à luxúria; a avareza, à ira; a tristeza, à acédia; a vanglória
se une à soberba por verdadeiros laços de família.

1 1 - Origem e natureza de cada vício

Falemos agora de cada vício em particular. Na gula, por

exemplo, reconhecemos três espécies de vícios: a primeira, que
incita o monge a antecipar a hora marcada para a refeição, a
segunda, que encontra seu prazer em empanturrar-se, pouco lhe
importando a qualidade dos alimentos, pois sua meta é satisfa­
zer sua voracidade e a terceira, que leva à procura de pratos finos
e requintados.
Não é pequeno o prej uízo que as três causam ao monge, a
não ser que este, com igual empenho e fiel observância, procure
libertar-se. Assim corno ele não se deve permitir romper o jejum
antes da hora regulamentar; assim, também, não deve admitir o
excesso de alimentos e os pratos requintados e dispendiosos.
Essas três espécies de gula constituem para o monge um
foco de enfermidades tão perigosas quanto numerosas. A pri­
meira espécie de gula leva o monge a detestar o mosteiro, tor­
nando sua estada ali triste e insuportável. Pode-se prever que
Os oito vícios principais 1 61

neste caso logo se seguirá a desistência e a fuga.

A segunda suscita os ardores da luxúria e do prazer. A
terceira, enfim, tece na cabeça de suas vítimas inextrincáveis
vínculos de avareza, não permitindo ao monge que se fixe no
despojamento do Cristo.

Reconhecemos em nós as marcas dessa terceira enfermi­

dade pelos seguintes indícios: um irmão nos convida para uma
refeição, mas, não apreciando o sabor dos alimentos que o mes­
mo preparou, e sem mesmo recear alguma inconveniência, to­
mamos a liberdade de pedir algum tempero que os deixe mais
apetitosos. Essa é uma atitude totalmente reprovável, por três
motivos. Primeiro, porque o espírito do monge deve estar pron­
to para qualquer tolerância e parcimônia e precisa saber que,
conforme o Apóstolo, é necessário que ele aprenda a se conten­
tar com o que tem (cf. Fl 4, 1 1 ) . Pois, como dominará as paixões
ocultas e mais violentas da carne quem não é capaz de tolerar
um alimento menos saboroso ou, por um momento, se privar
das delícias do paladar?

Segundo, porque, se faltar naquela ocasião o tempero pe­

dido, podemos envergonhar o irmão por sua carência e frugali­
dade, tornando pública uma pobreza que, de preferência, deve­
ria ser conhecida somente por Deus. Finalmente, o tempero que
pedimos pode não ser apreciado pelos outros; acontecendo que,
por desej armos satisfazer nossa gulodice, acabamos por magoar
a muitos. Eis aí motivos bastante consistentes para refrearmos
nossa inconveniência.
Também são três as espécies de luxúria. A primeira con-
1 62 Abade Sarapião

sisre na união do homem e da mulher. A segunda é aquela pela

qual, sem relação sexual, o Senhor feriu Onam, filho do patriar­
ca Judá e que nas Sagradas Escrituras é chamada de impureza. É
assim que o Apóstolo a ela se refere: Digo às pessoas solteiras e às
viúvas que é bom ficarem como eu. Mas, se não podem guardar a
continência, casem-se, porque é melhor casar-se do que ficar abra­
sado (I Cor 7, 8-9) .

A terceira é concebida na alma e no espírito; dela fala o

Senhor no Evangelho: Todo aquele que olha para uma mulher
com desejo libidinoso, já cometeu adultério com ela em seu coração
(Mt 5,28) . O bem-aventurado Apóstolo declara que é necessário
extinguir igualmente esses três tipos do vício: Mortificai, pois, os
vossos membros terrenos:fornicação, impureza, paixão, desejos maus
e cupidez, que é idolatria (C! 3 , 5 ) . E mais, aos efésios também dá
a seguinte ordem, cirando apenas duas espécies de vícios: For­
nicação e qualquer impureza ou avareza nem sequer se nomeiem
entre vós, como convém a santos (Ef 5 ,3) . E mais adiante: É bom que
saibais que nenhum fornicador ou impuro ou avarento - que é um
idólatra entra no Reino de Cristo e de Deus (id. 5) .
Acautelemo-nos contra essas três espécies com igual cui­
dado, já que com uma única infração elas nos excluem do reino
de Cristo.

A avareza também se nos apresenta sob três formas: a pri­

meira impede aos que renunciam ao mundo de se despojarem
de sua fortuna e de seus bens. A segunda nos persuade a reaver
com maior avidez aquilo que distribuímos por alguns ou demos
aos pobres. A terceira nos impele a adquirir aquilo que mesmo
Os oito vícios principais 1 63

anteriormente nunca possuímos.

São ainda três as espécies de ira: uma que arde no íntimo
e a que os gregos chamam 8u!J.ÓÇ.
A segunda que explode em palavras e aros, em grego ÓPYtl ·
Dessas fala o Apóstolo: Agora, abandonai tudo isto: ira, exaltação,
maldade, blasfêmia, conversa indecente (C! 3,8) . Quanto à tercei­
ra, não se contenta com uma efervescência passageira, mas per­
dura dias e dias. É a chamada J.tfívtç. Urge que as condenemos
todas com horror.
Já a tristeza se manifesta sob dois aspectos: um provém de
uma cólera extinta, algum prejuízo sofrido ou um desejo total­
mente frustrado. O outro tem por causa uma ansiedade ou um
desespero irracional.
São também dois os aspectos de que se reveste a acédia:
um, lança no sono o entediado. O outro, instiga a abandonar a
cela e a fugir.
Quanto à vaidade, são várias as formas que aparenta, di­
vidindo-se em diversas espécies. Pode-se, no entanto, reduzi-la
a duas espécies: a primeira, que nos torna ávidos por benefícios
corporais e aparentes. A segunda, que nos faz desejar que nos
tornemos renomados como espirituais e nos torna cobiçosos dos
louvores humanos.

12 A vanglória pode ter sua utilidade

-

Para uma só coisa pode servir a vanglória. 13 Na ocasião em

1 3 Certamente pode-se por vaidade, evitar um pecado grave, especialmente se for causa de ver­
gonha Mas será mesmo a vaidade que se tem por objeto neste capítulo? O temor de perder a
honra, a vergonha de faltar à própria dignidade monástica ou sacerdotal são motivos inferiores
e as almas perfeitas olham mais para o alto; é uma impropriedade chamá-los de vaidade.
1 64 Abade Sarapião

que os iniciantes se veem tentados pelos vícios, como no tempo

em que o espírito de luxúria os instiga com muita veemência, se
pensarem na dignidade do múnus sacerdotal ou na opinião dos
outros, que os têm em conta de santos e imaculados, são capazes
de afastar os imundos aguilhões da concupiscência como indig­
nos de sua fama ou da honra sacerdotal. Assim, esse pensamento
poderá fazer com que vençam tal tentação. Com um mal menor,
refreiam o maior. Pois é preferível repelir a luxúria pela vaidade
que ceder àquele vício do qual, depois, a libertação é quase im­
possível ou muito difícil. Falando em nome de Deus, um dos
profetas assim se expressou com muita propriedade: Mas por
causa do meu nome retardo a minha ira, por causa da minha ira
procuro conter-me, a fim de não exterminar-te (Is 48,9) . 1 4

Isto é, se pelos louvores da vaidade fores afetado, não mer­

gulharás nas profundezas do inferno pela consumação irrevogável
dos pecados mortais. Não é de admirar que a vaidade seja tão
vigorosa e capaz de refrear alguém na iminência de se deixar
dominar pelo vício da fornicação. Faz parte da experiência de
muitos que, uma vez alguém corrompido pelo seu veneno, este
o torna infatigável, levando-o a jejuar dois ou três dias seguidos,
sem sequer sofrer por isso. Conhecemos alguns, neste deserto,
que confessaram o seguinte: quando moravam nos cenóbios da
Síria, toleravam sem fadiga tomar alimento de cinco em cinco
dias, no entanto, agora no jejum cotidiano, sentem tanta fome
que até na hora terça, já mal podem esperar pela hora nona. O
abade Macário, a alguém que lhe pedia explicação por, já à hora
1 4 Devemos confessar que não percebemos o nexo do texto com a conclusão que o autor
l he dá.
Os oito vícios principais 1 65

terça, sentir tanta fome, quando no cenóbio jejuava a semana

inteira e não a sentia, respondeu com muito discernimento:
''Aqui não há testemunhas de teu jejum nem quem te alimente
com seus elogios; lá, porém, o dedo dos homens te designava à
admiração e a vanglória te saciavà'.
Um belo exemplo de como a vanglória pode repelir o vício
da luxúria se encontra muito bem descrito no livro dos Reis (c(
2Rs 23; 24) . O povo de Israel fora escravizado por Necao, rei do
Egito. Nabucodonosor, rei dos assírios, subiu do Egito e levou os
hebreus para seu país, não para devolvê-los à antiga liberdade e ao
país de origem, mas para transportá-los às terras da Assíria.
Essa figura bem se adapta ao que dissemos. Embora a
vanglória seja mais tolerável do que a luxúria, é com maior dificul­
dade que se vence sua dominação. De certo modo é tanto mais di­
fícil o cativo tornar à sua terra natal e à liberdade da pátria quanto
mais se acha dela distante. Com razão a ele se dirige a repreensão
profética: Por que envelheceste em terra estrangeira? (Br 3, 1 1 ) .
Realmente, envelheceu em terra estrangeira, quem não
conseguiu renovar-se, despojando-se dos vícios terrenos.
Enfim são dois os aspectos de que se reveste a soberba: o
primeiro, carnal; o segundo, espiritual que é o mais pernicioso
pois atinge preferencialmente os que progrediram no exercício
de alguma virtude.

13 Todos os vícios atacam a todos nós,

-

mas cada um com sua tdtica

Os oito vícios de que falamos perseguem toda a huma­

nidade, no entanto, seus ataques não se manifestam a todos do
1 66 Abade Sarapião

mesmo modo. A um é o espírito de fornicação que mais instiga,

a outro é a cólera que domina; nurri terceiro, a vanglória exerce
a tirania. Em outro, ainda, é a soberba que detém a soberania.
E, se é inegável que cada um de nós deve sofrer o assalto de
todos, não é com a mesma tática e na mesma ordem que somos
experimentados.

14 - O combate aos vícios deve obedecer

à mesma tdtica de suas investidas

Na luta que vamos empreender contra os vícios, devemos

empregar a mesma tática com que nos assaltam. Para isso, urge
descobrir qual o vício que mais nos subjuga e iniciar contra ele
a luta principal. Que cada um com toda a atenção e diligência
da mente, bem como com a máxima vigilância, observe suas
investidas. Dirijamos, então, contra ele os dardos dos jejuns
cotidianos, golpeando-o com frequentes suspiros e gemidos do
coração; invoquemos contra ele o labor das vigílias e das medi­
tações espirituais, as incessantes orações com lágrimas derrama­
das perante Deus, implorando-lhe que, de modo especial e para
sempre, extinga esses ataques.
É impossível triunfar sobre qualquer paixão, se antes não
compreendermos que nossa diligência e nosso esforço jamais po­
derão alcançar-nos a vitória nessa luta. Contudo, toda a obra de
purificação exige cuidado e solicitude incessantes, dia e noite.
No entanto, ao sentir-se alguém liberto, novamente esqua­
drinhe todos os recantos do coração com a mesma meticulosi­
dade e surpreenda aquele que entre os outros vícios percebe ser
o mais pernicioso. É indispensável, então, que se lance mão de
Os oito vícios principais 1 67

todas as armas espirituais para combatê-lo. Desse modo, depois

de vencidos os mais poderosos, mais facilmente serão superados
os restantes, e a luta contra os mais fracos passa a ser vitoriosa.
Pois, assim costumam agir aqueles que, por ambicionarem as re­
compensas, se decidem a lutar perante os reis da terra, contra
todo o gênero de feras em um espetáculo vulgarmente chamado
"pancarpo" (composto de várias coisas) . Contra as feras que con­
sideram mais fortes ou mais ferozes, é que os gladiadores iniciam
o combate; mortas aquelas, enfrentam as outras, que por serem
menos terríveis e agressivas, são derrubadas com mais facilidade.

Por uma tática semelhante, superadas as paixões mais vio­

lentas, nos dispomos gradualmente a combater as mais fracas,
obtendo assim, sem riscos, uma completa vitória.
Contudo, não julguemos que, ao orientarmos nossa luta
específica contra um vício particular, olhando com negligência
os dardos de outros, sejamos feridos com facilidade por um gol­
pe inesperado. Isso é impossível; pois, quem se preocupa com a
purificação de seu coração e, com esse intuito, lança mão de to­
das as forças de sua alma para libertar-se de determinado vício,
envolve todos os outros no mesmo ódio e se mantém vigilante
contra todos eles.

A que título mereceria alguém a vitória desejada sobre

uma paixão, se depois se tornasse indigno da recompensa pro­
metida aos puros de coração, por se ter contaminado com ou­
tros vícios?
Mas, quando tivermos feito da luta contra determinada
paixão nosso principal propósito, passaremos a rezar nessa inten-
1 68 Abade Sarapião

ção, com zelo e solicitude a fim de merecermos a graça de uma vi­

gilância mais cuidadosa e assim alcançarmos uma rápida vitória.
Tal é a tática que o Legislador dos hebreus nos ensinou
a seguir em nossos combates, porque não podemos confiar em
nossas forças. Assim já que diz ele: Não fiques aterrorizado di­
ante deles, pois o Senhor teu Deus, que habita em teu meio, é Deus
grande e terrível. O Senhor teu Deus pouco a pouco irá expulsando
essas nações da tua frente; não poderás exterminá-las rapidamente:
as feras do campo se multiplicariam contra ti. É o Senhor teu Deus
quem vai entregá-las a ti: profundamente perturbadas até que se­
jam exterminadas (Dt 7,2 1 -23) .

15 Nada podemos contra os vícios sem o socorro de Deus, e não

-

nos devemos ensoberbecer com nossas vitórias

Não temos também de nos orgulhar com a vitória sobre

eles, pois Moisés igualmente nos adverte: Não aconteça que, ha­
vendo comido e estando saciado, havendo construído casas boas e
habitando nelas, havendo-se multiplicado teus bois, e tuas ovelhas
tendo aumentado, e multiplicando-se também tua prata e teu ouro
e tudo que tiveres; - que o teu coração não se eleve e não te esqueças
do Senhor teu Deus, que te fez sair da terra do Egito, da casa da
escravidão; que te conduziu através daquele grande e terrível deserto
(Dt 8 , 1 2- 1 5) .
Salomão nos Provérbios também diz: Se cair teu inimigo,
não te alegres; não te eleves com sua queda, não aconteça que o
Senhor o veja, sinta desagrado com isto e afaste dele a sua cólera
(Pr 24, 1 7- 1 8) ; quer dizer, observando o orgulho do teu coração,
desista de combatê-lo e abandonado por ele, recomeces a ser
Os oito vícios principais 169

perseguido por aquela paixão que, pela graça de Deus, havias

superado. Pois jamais o profeta teria dito a Deus: Não entregues,
Senhor, às feras a alma de quem te louva (SJ 73, 1 9) se não soubesse
que alguns, por causa do orgulho de seu coração, foram entre­
gues de novo aos mesmos vícios que haviam vencido.

Assim é que, instruídos tanto pela experiência quanto pe­

los inumeráveis testemunhos da Escritura, não convém que nos
apoiemos em nossas forças, mas unicamente no auxílio do Se­
nhor, sem o qual não poderemos vencer tão poderosos inimigos.
É preciso, pois, cada dia, atribuir-lhe o mérito de nossa vitória.
Porquanto é disso mesmo que o Senhor nos adverte através de
Moisés: Quando o Senhor teu Deus os tiver removido da tua pre­
sença, não vás dizer no teu coração: ''É por causa da minha justiça
que o Senhor me fez entrar e tomar posse desta terra': é por causa
da perversidade dessas nações que o Senhor irá expulsá-las da tua
frente. Não! Não é por causa da tua justiça, nem pela retidáo do
teu coração que estás entrando para tomar posse desta terra. É por
causa da perversidade dessas nações que o Senhor irá expulsá-las da
tua frente (Dt 9,4-5 ) .

Pergunto, que de mais claro se poderia dizer contra nossa

perversa opinião e presunção que nos fazem atribuir ao nosso
livre arbítrio e ao nosso talento, tudo quanto fazemos? Não vás
dizer no teu coração: é por causa da minha justiça que o Senhor
me fez entrar e tomar posse desta terra. Para quem tem os olhos
da alma abertos para ver e ouvidos para escutar, essa palavra
significa, sem sombra de dúvida: quando obtiveres vitórias sobre
os vícios carnais e te vires desembaraçado de sua lama e livre da
1 70 Abade Sarapião

vida mundana, inflado de orgulho, não atribuas a tuas forças

ou sabedoria o êxito da luta, crendo· provir de teus esforços e de
teu empenho, pela liberdade de teu arbítrio, a vitória sobre os
espíritos malignos e os vícios carnais. Pois, contra esses jamais
poderias levar a melhor, se o auxílio do Senhor não te armasse e
te protegesse.

1 6 - O senso místico das sete nações dominadas por Israel· e por

que ora se diz que eram sete e ora que eram muitas

Esses vícios representam as sete nações cuja terras o Se­

nhor promete dar aos filhos de Israel após sua saída do Egito.
Segundo o Apóstolo (cf. 1 Cor 1 0,6) , tudo lhes acontecia em figura
e, assim, devemos tomar como advertência para nossa instrução
quanto foi escrito. Portanto, lemos: Quando o Senhor teu Deus
te introduzir na terra que irás possuir, e exterminar muitas gentes
diante de ti, os heteus, os gergeseus, os amorreus, os cananeus, os
ferezeus, os heveus, os jebuseus - sete nações mais numerosas e po­
derosas do que tu; quando o Senhor teu Deus entregá-las a ti, tu as
derrotarás e as sacrificarás até o fim (Dt 7, 1 -2) .
Por que se diz que eram muito mais numerosas? Porque
o número dos vícios é maior que o das virtudes. Por isso, na
relação enumeram-se sete nações, mas não há menção de núme­
ros quando se trata de seu extermínio, pois está escrito: quando
exterminar muitas gentes diante de ti.
É que o povo das paixões carnais, que provém da raiz e
dos sete focos de vícios, é mais numeroso do que Israel. Dali
pululam homicídios, rixas, heresias, furtos, falsos testemunhos,
blasfêmias, comezainas, embriaguez, detrações, conversas obs-
Os oito vícios principais 1 71

cenas, mentiras, perjúrios, palavras insensatas, gracejos de mau

gosto, agitação, sovinice, azedume, gritos, indignação, desprezo,
murmurações, tentações, desespero e muitas outras coisas que
seria por demais longo enumerar.

Talvez julguemos tais vícios leves; não obstante, ouçamos o

julgamento do Apóstolo sobre eles: Não murmureis, como alguns
deles murmuraram e pereceram pelo Exterminador ( 1 Cor 1 0, 1 0) .
Sobre a tentação, ele diz: Não tentemos a Cristo, como al­
guns tentaram e morreram pelas serpentes (id. 9). Sobre a detração:
Não gostes de difamar para não seres arrancado pela raiz (Pr 20, 1 3
- LXX) . E sobre o desespero: E, por desespero, se entregaram à dis­
solução, à prática de todo erro, à impureza (Ef 4, 1 9) .
Que a gritaria, bem como a ira, a indignação e a blasfêmia
são condenadas, as palavras do mesmo Apóstolo no-lo ensinam
com clareza: Toda amargura, ira e indignação, gritos e blasflmias,
como toda a espécie de malícia sejam banidos dentre vós (Ef 4,3 1 ) .
E que assim aconteça também com qualquer outro vício seme­
lhante.

O número dos vícios ultrapassa muito o das virtudes, no

entanto, como todos derivam dos oito principais, estes, uma
vez dominados, todos os outros se acalmam e são igualmente
destruídos para sempre.
É da gula que nascem as comezainas e a embriaguez; da
luxúria: as palavras obscenas, os gracejos de mau gosto, as zom­
barias e as palavras insensatas; da avareza: a mentira, a fraude,
os perjúrios, os ganhos ilícitos, os falsos testemunhos, a violên­
cia, a crueldade, a mesquinhez; da ira: o homicídio, os gritos, a
1 72 Abade Sarapião

indignação; da tristeza: o rancor, a covardia, a amargura, o de­

sespero; da acédia: a ociosidade, a sonolência, a vagabundagem,
a irritação, a agitação, a instabilidade da mente e do corpo, a
loquacidade, a curiosidade. A vanglória dá origem às disputas,
às heresias, à jactância, ao gosto pelas novidades, enquanto a
soberba gera o desprezo, a inveja, a desobediência, a blasfêmia,
a murmuração e a detração.
Sendo mais numerosos que as virtudes, esses vícios fu­
nestos também são mais poderosos, pelo combate que temos de
enfrentar com a própria natureza. O deleite das paixões carnais
milita em nossos membros com um vigor muito maior que o
gosto pelas virtudes. Gosto esse que só se adquire ao preço da
mais profunda contrição do coração e penitência do corpo.
Se, por um lado, consideramos com os olhos da fé aquela
multidão de inimigos que o bem-aventurado Apóstolo cita: Pois
o nosso combate não é contra o sangue nem contra a carne, mas
contra os Principados, contra as Autoridades, contra os Dominado­
res deste mundo de trevas, contra o Espírito do Mal que povoam as
regiões celestiais (Ef 6, 1 2) . E também o que o Salmo 90 diz sobre o
homem justo: Cairão mil ao teu lado e dez mil à tua direita (90,7) ,
não teremos dificuldade em ver que tais adversários nos ultra­
passam em número e poder, carnais e terrenos que somos, em
face de inimigos dotados de uma substância espiritual e aérea.

17 - Relação entre as sete nações e os oito vícios principais

GERMANo: Como se explica que sejam oito os vícios que

nos assaltam, uma vez que Moisés enumera sere nações que se
opõem ao povo de Israel? E de que modo nos seria proveitosa a
Os oito vícios principais 1 73

posse dos territórios ocupados pelos vícios?

18 Como aos oito principais vícios correspondem as oito nações

-

SARAPIAO: Que são oito os principais vícios que atacam o

monge é uma convicção absoluta e incontestável de todos. A Es­
critura não enumera por completo os povos pelos quais são figu­
rados, porque os hebreus já haviam saído do Egito, libertados de
uma nação poderosíssima, quando Moisés, ou melhor, o Senhor
nos falou por sua boca no Deuteronômio (c( Dr 7, 1 ) . Percebe-se
que essa figura também se refere a nós que, libertos dos laços do
mundo, nos mostramos isentos do vício da gastrimargia, isto é,
da intemperança do estômago ou gula. Resta-nos, pois, combater
igualmente as outras sete nações. Porquanto a primeira, estan­
do vencida, já não entra mais em conta. Também aquela terra,
o Egito, não foi dada a Israel como posse. Ao contrário, a ordem
expressa do Senhor é que saiam dela e para sempre a abandonem.
Isso nos ensina a disciplinarmos os jejuns a fim de que, enfraque­
cidos e esgotados por uma abstinência excessiva, não retornemos
à terra do Egito, isto é, à antiga concupiscência da gula e da carne,
com a qual rompemos ao renunciarmos ao mundo. É a desgraça
representada pela história dos hebreus que, saídos do Egito para
entrar no deserto das virtudes, se lamentavam por haver perdido
as panelas de carne, junto às quais outrora se sentavam (Ex 1 6,3) .

19 Por que Israel recebe a ordem de abandonar

-

somente uma nação e destruir as outras sete?

Por que motivo, quando se trata do povo em que Israel

1 74 Abade Sarapião

nasceu, a ordem é de não destruí-lo mas, apenas, de abandonar

seu território? E, ao contrário, por que a ordem de exterminação
dos outros sete? O motivo é o seguinte: por mais fervoroso que
esteja o nosso espírito, ao entrarmos no deserto das virtudes,
não podemos prescindir da proximidade e do serviço que a gula
cotidianamente nos presta. Vive sempre em nós o gosto inato e
natural pelos alimentos e manjares, mesmo quando nos apressa­
mos em reduzir o apetite e os desejos supérfluos. Como é impos­
sível eliminá-los, completamente, nosso dever é evitá-los. A esse
respeito está escrito: Não procureis satisfazer os desejos da carne
(Rrn 1 3 , 1 4) . Portanto, se conservamos aquela inclinação pelos cui­
dados do corpo, o que não nos foi proibido, mas não mostramos
ter apego a isso, sem dúvida alguma, não destruímos a nação
egípcia, mas de certo modo, dela nos separamos. Deixaríamos
de pensar em supérfluos ou lautos banquetes, como diz o Após­
tolo, e ficaríamos contentes com o alimento e a veste de cada
dia (cf. 1 Trn 6,8) . Figuradamente a Lei ordena: Não abominarás o
Egito, porque fosteforasteiro em sua terra (Dt 23,8 - LXX) . Negar o
necessário alimento ao corpo seria querer a própria morte e, ao
mesmo tempo, culpar-se por um crime.

Quanto aos sete outros vícios, por serem completamente

nocivos, devem ser extirpados dos mais secretos esconderijos de
nossa alma. Desses se diz o seguinte: Toda amargura e exaltação e
cólera, e toda palavra pesada e injuriosa, assim como toda malícia,
sejam afastadas de entre vós (Ef 4,3 1 ) . E mais adiante: Fornicação e
qualquer impureza ou avareza, nem sequer se nomeiem entre vós,
como convém a santos, nem ditos indecentes, picantes ou maliciosos,
que são coisas inconvenientes, entregai-vos, antes, à ação de graças
Os oito vícios principais 1 75

Por conseguinte, podemos desarraigar os vícios que

(Ef 5 ,3-4) .
foram acrescentados à nossa natureza, mas o vício da gula, de
modo algum, podemos erradicar. Por mais perfeitos que seja­
mos, não podemos deixar de ser o que o nascimento nos fez.
Aí está nossa vida para provar que mais não somos do que pig­
meus, o que é verdade, mesmo em se tratando dos mais perfei­
tos. Aqueles que conseguem extinguir os estímulos das outras
paixões, e procuram com todo o ardor da alma e do corpo a
nudez do deserto, não conseguem se libertar da preocupação do
pão cotidiano, nem deixar de providenciá-lo para o ano todo.

20 A gulodice e sua semelhança com a águia

-

Necessariamente limitado por essa tirania, por mais es­

piritual e perfeito que seja o monge, poderia, com muita pro­
priedade, ser comparado à águia. Essa, voando em alturas in­
comensuráveis, além das nuvens, completamente invisível aos
olhos dos mortais e desaparecida da face da terra, de novo se vê
forçada a voltar aos profundos vales terrenos e a se misturar com
os cadáveres por causa da fome. Tudo isso prova com clareza ser
impossível extinguir radicalmente o espírito da gula, como se
procede com os outros vícios; o que compete ao monge, porém,
é procurar refrear e coibir pela virtude os apetites supérfluos.

21 Perseverança da gula; disputa com os filósofos

-

Disputavam, certa vez, sobre a natureza da gula, um ancião

e alguns filósofos. Julgavam estes poder zombar d o outro, dada
sua simplicidade cristã e sua ignorância. O ancião, p orém, usando
1 76 Abade Sarapião

de uma comparação, com muita elegância, assim se expressou:

Meu pai deixou-me crivado de credores. Consegui pagar-lhes em
sua totalidade, exceto a um único, ao qual, mesmo pagando dia­
riamente, nunca pude solver completamente. Não podendo com­
preender o sentido da proposta, com insistência, perguntaram-lhe
o significado. Ao que o ancião respondeu. Desde que nasci, vi­
-me oprimido por muitos vícios. O Senhor, porém, inspirou-me
o desejo de conseguir libertar-me inteiramente como de credores
importunos. Pela renúncia ao mundo e à herança que recebera
de meu pai, os satisfiz e me livrei de todos eles. Dos aguilhões da
gula contudo, nunca pude libertar-me por completo. Conquanto
tenha reduzido o alimento a porções mínimas, sou obrigado a to­
má-lo diariamente. Vejo-me assediado pelos perpétuos contratos
e dependendo dos constantes pagamentos da interminável dívida
e do tributo da inexaurível contribuição.

Então aqueles filósofos que pouco antes o haviam despre­

zado como ignorante e rude, declararam ter ele compreendido
de maneira excelente a parte mais importante da filosofia, isto
é, a ética. Ficaram profundamente admirados de que o ancião
pudesse ter alcançado aquele grau de sabedoria, de modo na­
tural, sem nenhuma erudição profana e que eles só com muito
trabalho e longos estudos haviam conseguido.
Mas já tratamos bastante da gula de maneira particular.
Voltemos agora à exposição que havíamos começado sobre o
parentesco existente entre os vícios em geral.

22 - Por que Deus fez a Abraão a profecia

de que Israel deveria vencer dez nações?
Os oito vícios principais 1 77

Quando o Senhor falou a Abraão sobre o futuro (cf. Gn

1 5 , 1 8-2 1 ) , e a esse respeito nada me interrogastes - não enumerou
sete povos, mas dez, cujas terras prometeu que seriam dadas à
sua descendência. Todavia é fácil compreender que se obtém esse
número, se acrescentarmos aos vícios já mencionados a idolatria
e a blasfêmia dos quais, antes de conhecer a Deus e de receber a
graça do batismo, eram escravos os ímpios gentios e a multidão
dos judeus blasfemadores, enquanto permaneciam no Egito espi­
ritual. Se alguém, entretanto, após vencida a gula, renunciando a
tudo e dali saindo pela graça de Deus, chegar ao deserto espiritual,
enfrentará somente a guerra contra os outros sete povos enumera­
dos por Moisés, pois j á se livrou dos outros três.

23 É vantajoso para nós ocuparmos o lugar anteriormente

-

dominado pelos vícios

É perfeitamente compreensível para nós termos recebido

a ordem de possuir com proveito as terras de povos tão noci­
vos. Cada vício ocupa um lugar próprio em nosso coração. Ao
reivindicá-lo, no íntimo da alma, ele extermina Israel, isto é,
extingue a contemplação das coisas sublimes e santas, e nunca
desiste de combatê-la. Virtudes e vícios habitarem juntos não é
possível: Que afinidade pode haver entre a justiça e a impiedade?
Que comunhão pode haver entre a luz e a treva? (2Cor 6, 1 4) .
Mas, quando os vícios forem superados pelas virtudes,
vale dizer, quando Israel obtiver a vitória, o lugar ocupado em
nosso coração pela concupiscência ou o espírito da luxúria pas­
sará a ser habitado pela castidade; aquele que a füria dominara,
a paciência o possuirá; o lugar da tristeza, causadora da morte,
1 78 Abade Sarapião

será a morada da tristeza, plena de sadio gáudio; o lugar que a

acédia devastava, começará a cultivar a fortaleza; o que a soberba
calcava, será honrado pela humildade.
Assim, a cada vício expulso, isto é, à inclinação para o
mesmo, sucederá a virtude que lhe é oposta. Tais virtudes são
chamadas filhos de Israel, pois correspondem às almas que veem
a Deus. Aliás, não se deve julgar que, ao expulsarem do coração
todas as paixões, as virtudes estejam invadindo domínios alheios,
pois, ao contrário, estão recuperando o que lhes pertence.

24 - As terras das quais foram expulsos os cananeus

tinham sido atribuídas aos descendentes de Sem

Na verdade, uma antiga tradição nos ensina que essas

mesmas terras dos cananeus, onde entraram os filhos de Isra­
el, haviam sido outrora atribuídas por sorte aos filhos de Sem,
quando se fez a divisão do mundo. Em seguida, a posteridade
de Cam, pela força e a violência, e por uma iníqua invasão, ali
se estabeleceu. Nisso se comprova o j ustíssimo juízo de Deus
que expulsa os invasores das terras inj ustamente adquiridas e
restitui a Israel o antigo domínio de seus pais que lhes coubera
na partilha do mundo.
Em nós se verifica a realização de tal figura. Não foi aos
vícios e sim às virtudes que a vontade do Senhor entregou natu­
ralmente a posse de nosso coração. Após a desobediência de Adão,
aqueles insolentes cananeus, isto é, os vícios usurparam-lhes o lu­
gar. Mas novamente, pela graça de Deus e por nosso empenho,
foram elas restabelecidas em seu antigo domínio. Não conquista­
ram terras alheias, mas sim as que lhes pertenciam, deve-se crer.
Os oito vícios principais 1 79

25 Diversos textos sobre os oito vícios principais

-

Também o Evangelho se refere aos oito vícios principais:

Quando o espírito impuro sai do homem, perambula por lugares
áridos, procurando repouso, mas não o encontra. Então diz: Vol­
tarei para minha casa de onde saí. Chegando lá, encontra-a de­
socupada, varrida e arrumada. Diante disso, vai e toma consigo
outros sete espíritos piores do que ele, e vêm habitar aí. E, com isso
a condição final daquele homem torna-se pior do que antes. Eis o
que vai acontecer a essa geração má (Mt 1 2 ,43-45) . Eis que lemos
no Deuteronômio haver sete povos, com exceção dos egípcios,
donde os filhos de Israel haviam saído. Aqui, também, sete espí­
ritos imundos retornam, com exceção daquele que já havia saído
do homem em primeiro lugar.

Salomão, nos Provérbios, ainda menciona esse foco de ví­

cios: Se teu inimigo te rogar em altos brados, não o atendas; porque
tem sete malícias em seu coração (Pr 26,25 - LXX) , quer dizer, se
o espírito da gula que venceste em sua humilhação começar a
lisonjear-te, suplicando-te que, de algum modo, relaxes o antigo
fervor e lhe concedas algo que exceda a regra da temperança e a
medida da justa austeridade, não te deixes levar por sua aparente
submissão, nem por sua risonha segurança, como se estivesses
por um tempo ao abrigo das tentações carnais, a fim de que não
voltes a cair em teu relaxamento anterior e nas solicitações da
gula. É por isso que diz aquele espírito vencido por ti: Voltarei
para minha casa de onde saí. E, entrando logo com ele, os sete
espíritos dos vícios ser-te-ão mais cruéis do que a paixão ante­
riormente superada e te arrastarão a piores espécies de pecados.
1 80 Abade Sarapião

26 - Dominada a paixão da gula, cumpre empregar todos

os esforços para conquistar as outras virtudes

Dominada a paixão da gula, é indispensável que nos apres­

semos em praticar o jejum e a temperança, a fim de que não dei­
xemos nossa alma vazia das virtudes necessárias. Ao contrário,
com toda a diligência, ocupemos todos os recantos de nosso
coração com tais virtudes, para que o espírito de concupiscên­
cia, quando voltar, não nos encontre vazios e ociosos e que, não
contente de encontrar um abrigo para si próprio, introduza con­
sigo em nossa alma aquele foco dos sete vícios piores que o pri­
meiro. A alma que se vangloria de haver renunciado ao mundo,
se ainda está dominada pelos oito vícios, se encontra ainda mais
imunda e torpe e merece um castigo ainda mais severo do que
quando estava no mundo, e ainda não fizera profissão monástica
ou assumira o nome de monge.
Diz-se que os sete espíritos são piores do que o primeiro,
porque a gula, isto é, a gastrimargia, em si mesma não seria má,
se não acarretasse outras paixões mais graves, como a luxúria, a
avareza, a ira, a tristeza e a soberba que são, em si mesmas, sem a
menor dúvida, mais prej udiciais e mortais para a alma.
Por conseguinte, jamais alcançará a pureza perfeita aquele
que julga obtê-la unicamente através da temperança e do je­
jum corporal, a menos que saiba mortificar-se assim, para que
o corpo humilhado por esses jejuns possa, com mais facilidade,
enfrentar a luta contra os outros vícios sem ser perturbado pela
insolência de um corpo saciado e satisfeito pela gula.

27 - A ordem que se deve seguir na luta contra os vícios não é a

Os oito vícios principais 1 81

mesma em que foram relacionados

Todavia, cumpre-nos saber que a ordem com que deve­

mos empreender tais combates não é a mesma para cada um de
nós. O ataque não se apresenta de maneira idêntica para todos,
e cada qual deve assumir sua tática de combate de acordo com
o inimigo que o assalta com maior intensidade. Assim, aconte­
ce que alguém precise lutar primeiramente com um vício que
aparece, na relação, em terceiro lugar, enquanto um outro deve
priorizar o que ocupa o quarto ou o quinto lugar.
Desse modo nossa tática de combate deve-se adaptar à
ordem de intensidade com que os vícios nos assaltam. Essa, ao
nos conferir a vitória e o triunfo, nos levará à pureza de coração
e à plenitude da perfeição.

�
-.fr'

Aqui se encerra a conferência do abade Sarapião concer­

nente aos oito vícios principais. De todos os tipos de paixão que
se ocultam em nosso coração, éramos, até então, incapazes de
discernir seus princípios e as afinidades existentes entre eles, em­
bora, diariamente fôssemos vítimas de suas devastações. Contu­
do, após ele ter projetado, com tanta lucidez, tanta luz sobre as
mesmas, parecia-nos agora vê-las como através de um espelho.
 VI

CONFERÊNCIA DO ABADE TEODORO

A MoRTE nos SANTos

I - Descrição do deserto e questão sobre a morte dos santos

Na região da Palestina, perto da aldeia de Técua, 15 que

merece a honra de ter sido o berço do profeta Amós (cf. Am
1 , 1 ) , estende-se vastíssimo deserto que vai até a Arábia e o Mar
Morto, onde desaparecem as águas do Jordão, e se espalham em
grande extensão as cinzas de Sodoma.
Ali, desde muito tempo, habitavam monges de elevada es­
piritualidade e de consumada santidade. Então, eis que, repen­
tinamente, apareceram bandos errantes de ladróes sarracenos16
que se puseram a massacrá-los.
Foi então que os bispos da região e todo o povo árabe se
apressaram em recolher seus corpos e sepultá-los entre as relí­
quias dos mártires, despertando com isso tão profunda veneração
por aqueles monges, que duas cidades diferentes, pretendendo

1 5 Técua é uma pequena cidade de Judá, a 9 km a sudeste de Belém.

16
Os sarracenos eram nõmades dos desertos entre a S íria e a Arábia. Na Idade Média esse vo­
cábulo passou a designar as populações muçulmanas do Oriente, da Á frica e da Espanha.
A morte dos santos 1 83

se apoderar do sagrado tesouro, travaram um violento combate,

chegando mesmo ao conflito armado. Em seu piedoso zelo, cada
uma das partes interessadas alegava ter os melhores títulos para
conseguir a posse do túmulo e das relíquias, vangloriando-se uns
por sua vizinhança, e outros por sua origem comum.
Nós estávamos profundamente consternados pelo doloro­
so choque, que se agravava ainda mais com o abalo dos irmãos,
escandalizados por aquele fato de que homens de tão excelsas
virtudes pudessem ser mortos por ladrões. Como fora possível
ao Senhor permitir que tão grande crime fosse praticado contra
seus servos, entregando a mãos ímpias esses homens por todos
tão admirados?

Profundamente entristecidos, partimos à procura do abade

Teodoro, homem de singular merecimento na vida monástica.
Morava ele em Celas, 17 lugar situado entre Nítria e Cétia,
e distante cinco milhas dos mosteiros de Nítria e oitenta do de­
serto de Cétia onde residíamos .
Ali, com grandes lamentações pela morte daqueles ho­
mens, demonstramos nossa admiração pela imensa paciência de
Deus, ao permitir o morticínio de homens de tal merecimento.
Eles que, por tão grande santidade, deveriam preservar outros
homens de tal provação, não conseguiram livrar-se a si mesmos
das mãos daqueles ímpios! Por que Deus permitira que se con­
sumasse crime tão hediondo contra seus servos?
O bem-aventurado Teodoro assim nos respondeu:
1 7 Uma colônia monástica para os mais avançados na vida ascética surgiu nessa região por
volta de 3 3 8 . Contando cerca de 1 5 00 eremitas foi denom inada "deserto das Celas" - do
grego kellas (kellion é o diminutivo), em l atim ce/las e em português celas. Há quem prefira
a transcrição Célias, mais próxima do grego.
1 84 Abade Teocroro

2 Resposta do abade Teodoro à questão proposta

-

Essa questão, geralmente, costuma perturbar as almas dos

que têm pouca fé e pouca sabedoria, pois julgam que é no curto
espaço desta vida temporal que os santos devem receber o prê­
mio por seus méritos. Na verdade, porém, Deus o reserva para
a eternidade.
Quanto a nós, segundo o Apóstolo: Não temos esperança
em Cristo tão somente para esta vida. A fim de não sermos os mais
dignos de compaixão de todos os homens ( 1 Cor 1 5, 1 9) , pois, nem
esperamos receber neste mundo a realização das promessas, nem
desejamos perdê-las no futuro por nossa incredulidade. Não de­
vemos, portanto, incidir em tais erros, ignorando a verdadeira
doutrina e tornando-nos inseguros e receosos no momento em
que nos defrontarmos com as tentações.
Tampouco devemos atribuir a Deus a injustiça e a incú­
ria próprias das coisas humanas, julgando que ele não protege
os santos e os que têm reto coração, não retribuindo, desde a
vida presente, os bons com o bem e os maus com o mal. Nesse
caso, mereceríamos ser condenados com aqueles que o profeta
Sofonias fustiga: Eles dizem em seu coração que Deus não fará o
bem, nem o mal (Sf 1 , 1 2) . Ou faríamos parte dos que a Escritura
diz terem blasfemado, murmurando contra Deus: Quem quer
que faça o mal é bom perante Deus. Ele se compraz com homens
assim, do contrário, onde estaria o Deus dejustiça? (MI 2, 1 7) .
Assumiríamos ainda a grande blasfêmia, citada logo após:
Ws dissestes: é inútil servir a Deus; e que lucro teremos se observar­
mos seus preceitos e se andarmos de luto diante do Senhor? Agora,
pois, vamos felicitar os arrogantes: aqueles que praticam a iniqui-
A morte dos santos 1 85

dade prosperam; eles tentam a Deus e saem ilesos! (Ml 3 , 1 4- I 5 ) .

A fim de evitarmos tal ignorância, que é raiz e causa de
tão abominável erro, devemos, em primeiro lugar, saber o que é
realmente bom e o que é mau. Assim se, ao invés de seguirmos
nesse ponto os falsos conceitos populares, nos ativermos à ver­
dadeira doutrina da Escritura, não seremos enganados pelo erro
dos homens sem fé.

3 As três categorias de coisas existentes no mundo:

-

as boas, as más e as indiferentes

Todas as coisas que existem no mundo pertencem a três

categorias: boas, más ou indiferentes. Assim, cumpre-nos saber
o que é propriamente bom, mau ou indiferente, para que nossa
fé, fortalecida por uma verdadeira ciência, permaneça inabalável
em todas as tentações.
Portanto, ao menos no domínio das coisas humanas, nada
merece ser considerado bom a não ser a virtude da alma que,
mediante uma fé sincera, nos conduz a Deus e nos faz aderir
incessantemente a esse bem imutável. Em contrapartida, o úni­
co mal existente é o pecado, que nos separa de Deus e nos une
ao diabo que é mau. Indiferentes são as coisas que, de acordo
com os sentimentos e a vontade de quem as utiliza, podem se
transformar em uma coisa ou em outra. Exemplo disso são as
riquezas, o poder, a honra, a força corporal, a saúde, a beleza,
a própria vida ou a morte, a pobreza, as doenças, as inj úrias e
outras coisas semelhantes que, conforme os sentimentos e as dis­
posições de quem as usa, podem servir ao bem ou ao mal.
Na verdade, as riquezas podem servir frequentemente ao
1 86 Abade Teodoro

bem, segundo o Apóstolo: Aos ricos deste mundo, exorta-os a que

não sejam orgulhosos, nem coloquem·sua esperança na instabilidade
da riqueza, mas em Deus, que nos provê de tudo com abundância
para que nos alegremos. Que eles façam o bem, se enriqueçam com
boas obras, sejam pródigos, capazes de partilhar. Estarão, assim,
acumulando para si mesmos um belo tesouro para o futuro, a fim
de obterem a verdadeira vida ( 1 Tm 6, 1 7- 1 9) .

Conforme o Evangelho, boa é a riqueza para os quefazem

amigos com o dinheiro da iniquidade (Lc 1 6,9) . Mas, essa mesma
riqueza converte-se em mal, para quem a procura apenas no in­
tuito de acumulá-la ou gastá-la nos prazeres, e não de usá-la em
benefício dos pobres.
Por sua vez, o poder, a honra, a força corporal e a saúde
são coisas indiferentes e capazes de se adaptarem ao bem ou ao
mal, como se pode facilmente comprovar pelo fato de muitos
santos do Antigo Testamento terem possuído tais bens, como
fortunas imensas, dignidades supremas, força física e nem por
isso terem sido menos agradáveis a Deus. Por outro lado, os que
abusaram desses bens, desviando-os para servir à iniquidade, fo­
ram merecidamente punidos ou eliminados da terra, como se
pode ver com frequência no livro dos Reis.

Que até mesmo a vida e a morte podem ser indiferentes,

provam o nascimento de João Batista e o de Judas. Para aquele
foi a vida de tanto proveito que se tornou causa de alegria até
para outros como está escrito: E muitos se alegrarão com o seu
nascimento (Lc 1 , 1 4) . Contudo, da vida do outro se diz: Teria
sido melhor para esse homem que não tivesse nascido (Mt 26,24) . Da
A morte dos santos 1 87

morte de João, como daquela de todos os santos, está escrito:

É preciosa diante de Deus a morte dos seus santos (SI 1 1 5 , 1 5) . Da
de Judas, no entanto, e dos seus semelhantes diz a Escritura: A
morte do pecador é péssima (51 33,22) .

O benefício que também nos pode advir de uma enfermi­

dade corporal nos é mostrado com clareza pela beatitude daquele
pobre Lázaro, todo ulceroso (cf. Lc 1 6,20ss) . Por ter aceitado com
infinita paciência a moléstia física e a pobreza, pois a Escritura
a seu respeito não menciona nenhuma outra virtude, mereceu a
felicidade de ser admitido no seio de Abraão.
A indigência, as perseguições, as injúrias que, quase por
unanimidade, são vulgarmente tidas como males, quão bené­
ficas e necessárias podem ser, atesta-nos com toda a certeza a
vida dos santos, que não só nada fizeram para evitá-las, como
até mesmo, em sua virtude heroica, as desejaram e suportaram
com extrema coragem, tornando-se, assim, amigos de Deus e
ganhando o prêmio da vida eterna. É o que canta o bem-aven­
turado Apóstolo: Por isso eu me comprazo nasfraquezas, nos opró­
brios, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por causa de
Cristo. Pois quando sou fraco, então é que sou forte (2Cor 1 2, 1 0) .

Não acreditemos, portanto, que os que chegam neste

mundo ao auge da riqueza, das honras e do poder tenham con­
quistado, graças a isso, o bem por excelência, que só pode residir
nas virtudes.
Quanto às coisas indiferentes, tanto podem ser úteis e be­
néficas para os justos, que as usam de modo reta e conforme suas
reais necessidades - uma vez que elas lhes propiciam a prática
1 88 Abade Teodoro

das boas obras, gerando frutos para a vida eterna - como podem
ser inúteis e prejudiciais para os qué delas abusam, oferecendo­
-lhes uma ocasião de pecado e de morte.

4 - Não se pode fazer mal a alguém contra sua vontade

Estejamos bem certos e seguros do que acabamos de esta­

belecer e saibamos que nada existe de bom senão a virtude que
tem por causa o temor de Deus e sua dileção, e nada existe de
mal senão o pecado e a separação de Deus. Passemos, portanto,
a examinar cuidadosamente se Deus alguma vez permitiu que
seus santos sofressem qualquer mal, sej a de sua parte, seja da
parte de outros. Indubitavelmente, nunca se encontrará um só
exemplo.
Porque jamais se poderá atingir com o mal do pecado uma
alma que a ele resista e lhe recuse seu consentimento. Pois o mal
só penetra onde existe um coração covarde e uma vontade cor­
rompida que lhe deem entrada. Assim é que vemos o demônio,
em vão, lançar mão de rodo seu arsenal de iniquidades contra o
bem-aventurado Jó, a fim de fazê-lo pecar. Além de despojá-lo
de todos os seus bens, depois de vê-lo mergulhado em profundo
sofrimento pela morte de seus sete filhos, lhe infligiu chagas ma­
lignas do alto da cabeça à planta dos pés, cumulando-o de dores
intoleráveis. Não obstante, não pôde lançar sobre ele a nódoa do
pecado, porquanto Jó, através de todos esses sofrimentos, perma­
neceu inabalável sem se prestar à mais leve blasfêmia (cf. Jó 1 -2) .

5 - Objeçáo: Como se explica que possam dizer

que Deus cria o mal?
A morte dos santos 189

GERMANO: Lemos frequentemente na Escritura que Deus

criou o mal e o enviou aos homens. Por exemplo: Não hd outro
Deus senão eu. Eu sou o Senhor e não hd outro, que forma a luz e
cria as trevas, foz a paz e cria os males (Is 45,6-7) . E em outro lugar:
Acontece algum mal na cidade que o Senhor não tenha feito? (Am
3,6 - LXX) .

6 - Resposta à pergunta anterior

TEODORO: A Sagrada Escritura algumas vezes costuma

empregar o termo "males" de maneira inadequada para designar
"aflições" . Não que as aflições se identifiquem com os "males"
pela sua própria natureza, mas, aos olhos dos que são atingidos
por elas, assim lhes parece, embora isso aconteça para seu pró­
prio benefício. Deus, ao se dirigir aos homens para instruí-los
sobre suas decisões, deve, necessariamente, falar-lhes através de
palavras e sentimentos humanos.
Na verdade a amputação e a cauterização que o médico
caridosamente aplica aos que sofrem de uma chaga gangrenada,
apesar de salutares, são consideradas um mal pelos pacientes. A
espora não é bem suportada pelo cavalo, nem a correção pelo
culpado. Todos os castigos, na hora, parecem amargos àqueles a
cuj a correção se destinam, como ensina o Apóstolo: Toda edu­
cação, com efeito, no momento não parece motivo de alegria, mas
de tristeza. Depois, no entanto, produz naqueles que assim foram
exercitados um fruto de paz e dejustiça (Hb I 2, I I ) . Pois o Senhor
educa a quem ama, aplica o açoite naquele que reconhece como
filho. Qual é o filho a quem o pai não castiga? (id. 6-7) .
Por aí se pode ver que a expressão "males" é às vezes usa-
1 90 Abade Teodoro

da como equivalente de aflições, como na seguinte passagem:

E Deus se arrependeu de fazer-lhes o mal que, segundo dissera, ia
fazer, e não o fez O n 3 , I O LXX) . E ainda nesta outra: Senhor, sois
-

misericordioso e cheio de piedade, paciente e grandemente bondoso,

e pronto para arrepender-vos dos males Ol 2, 1 3 - LXX) . Isto é, das
tribulações e dos aborrecimentos que, por causa dos nossos pe­
cados, merecidamente sois impelido a nos infligir.

Conhecendo o benefício que muitos tiram dessas prova­

ções, outro profeta, não por inveja, mas como contribuição à
salvação dessas pessoas, assim, lhes vaticina: Enviai-lhes o mal
Senhor, enviai o mal aos soberbos da terra (Is 26, 1 5 - LXX) . E o
próprio Senhor também diz: Eis que lhes vou trazer desgraças O r
1 1 , 1 1 ) , isto é, dores e devastações, para que, salutarmente casti­
gados agora, depois de me terem desprezado no tempo da pros­
peridade, se vejam por fim forçados a correr para mim.
Por isso, não podemos julgar que se trate em tais casos de
males "essenciais", porquanto deles muitas pessoas se beneficiam
e, por esse meio, conquistam as alegrias eternas.

Voltando, pois, à questão proposta, pensamos que todos

os supostos males, provenientes dos inimigos ou de quem quer
que seja, não devem ser considerados como males reais, mas,
sim, como coisas indiferentes. Logo, para julgá-los, o que im­
porta não é o sentimento de quem os pratica na exaltação da ira,
mas o que deles pensa aquele que os suporta. Assim, o que seria
um mal para o pecador, para o justo é causa de repouso e de li­
bertação de todos os males. A morte é um descanso para o homem
cujos caminhos são escondidos (Jó 3,23 - LXX) .
A morte dos santos 1 91

Portanto, o j usto não sofre com a morte nenhum dano

porque ela nada lhe traz de novo. O que ele estava condenado
a sofrer pela fatalidade da própria natureza lhe é infligido pela
maldade do inimigo. Isso, porém, lhe vem acrescido com o prê­
mio da vida eterna. Com isso, o justo não só paga uma dívida
inexorável, a da morte humana, mas também, ao mesmo tempo,
colhe do seu sofrimento um fruto abundantíssimo e o prêmio
de uma infinita recompensa.

7 - Seria culpado quem mata o justo, uma vez que este tem a
recompensa em razão de sua própria morte?

GERMANO: Portanto, se o justo, por sua morre, ao invés de

sofrer um mal, chega mesmo a colher um prêmio por seu sofri­
mento, como acusar de criminoso o ato daquele que, em lugar
de prejudicá-lo, beneficiou-o?

8 Resposta à pergunta anterior

-

ThoDORO: Estamos aqui examinando o que é propria­

mente bom ou mau e, também, o que consideramos indiferente.
No entanto, não estamos tratando da intenção dos que praticam
tais aros. Mas o ímpio ou o inj usto não ficará impune, pelo fato
de a sua malícia não ter prejudicado quem é justo. A recompensa
merecida pela constância e a virtude do justo não é concedida ao
que inflige a morre e os suplícios, mas ao que os suporta com paci­
ência. Por isso, um será merecidamente punido por sua crueldade,
porque pretendeu fazer o mal. O outro, porém, não sofreu mal
algum porque, sustentando pacientemente com sua força d' alma
1 92 Abade Teodoro

provações e sofrimentos, transformou o tratamento que lhe infli­

giam com a intenção de prejudicá-lo; no benefício de conseguir
uma condição melhor e a bem-aventurança eterna.

9 - O exemplo de jó tentado pelo demônio, e do Senhor traído por

judas. Ao homem justo, tanto a prosperidade quanto os reveses
levam à salvação

Porque Jó saiu mais dignificado de sua provação, deveria,

porventura, sua paciência proporcionar alguma recompensa ao
demônio que o tentou? O prêmio deve tão somente ser conce­
dido a Jó que, corajosamente, suportou as investidas diabólicas.
De modo semelhante, Judas não será isento do suplício eterno
porque sua traição concorreu para a salvação da humanidade.
O que há de ser considerado não é o efeito da ação, mas,
sim, a intenção do agente. Portanto, o princípio a que nos de­
vemos ater com segurança é que nenhum mal pode ser feito a
alguém, a menos que ele o cometa por covardia do coração ou
pusilanimidade.
Confirma tal asserção um versículo do Apóstolo: Sabemos
que tudo coopera para o bem dos que amam a Deus (Rm 8 ,28) . Ao
dizer que tudo coopera para o bem Paulo compreende não só os
fatos felizes, mas também os que consideramos adversos. Em
outra passagem, o próprio Apóstolo testemunha ter ele mesmo
sido provado por essas situações adversas: pelas armas ofensivas e
defensivas da justiça, na glória e no desprezo, na boa e na máfama;
tidos como impostores, não obstante, verídicos; como desconhecidos
e, no entanto, conhecidos, como moribundos e, não obstante, livres
da morte; como tristes, mas sempre alegres; como indigentes, contu-
A morte dos santos 1 93

do, enriquecendo a muitos (2Cor 6,7- 1 0) , e o resto.

Assim, tudo quanto é próspero - e que o próprio Apósto­
lo define pelos termos de honra e boa fama - ele diz ficar à direi­
ta. Em contrapartida, o que julga adverso - e que ele denomina
ignomínia e má fama - considera estar à esquerda. Contudo,
isso vai-se tornar para o homem perfeito armas de justiça se ele
suporta com coração magnânimo o que lhe acontece. Na verda­
de, tudo para ele se converte em instrumento de luta.

Ele usa como arma de combate todos os infortúnios com

os quais se pretende acabrunhá-lo, transformando-os em arco,
espada e poderoso escudo contra os que lhe infligem tais assal­
tos. Assim, cresce o homem perfeito em paciência e virtude,
alcançando, pelas próprias armas do inimigo, o glorioso triunfo
sobre aquilo mesmo que se destinava à sua perda.
Nem a prosperidade é capaz de ensoberbecê-lo, nem a ad­
versidade de abatê-lo. Ele avança sempre por um caminho plano
e pela estrada real, permanecendo seguro nesse estado de tran­
quilidade, no qual nem as alegrias que surgem o impelem para
a direita, nem as investidas da tristeza para a esquerda: Grande
é a paz para os que amam teu nome, e não há para eles ocasião de
queda (Sl 1 1 8, 1 65 ) .

Porém, sobre os que se transformam segundo a natureza

e a diversidade de cada circunstância, assim diz a Escritura: O
insensato muda como a lua (Eclo 27, 1 2) . E assim como dos perfei­
tos e sábios se diz: Sabemos que tudo coopera para o bem dos que
amam a Deus (Rm 8,28) , também diz a mesma Escritura: Para o
homem insensato tudo é adverso (Pr 1 4 , 7 - LXX) . Ele não se benefi-
1 94 Abade Teodoro

da com a prosperidade, nem se emenda com os reveses.

São frutos da mesma virtude suportar com coragem as
aflições e conservar-se senhor de si na prosperidade. Ser vencido
em algum desses aspectos é prova da incapacidade de suportar
esses dois tipos de provação.
Não obstante, é mais fácil sucumbir na prosperidade que
na adversidade. Pois a adversidade, por vezes, freia e humilha
mesmo os rebeldes e, pela salutar compunção que inspira, ate­
nua a inclinação para o pecado, levando à emenda. A prosperi­
dade, porém, elevando a mente com suaves e perigosas carícias,
precipita os homens numa ruína tanto maior quanto mais segu­
ros estiverem na imensidão de sua felicidade.

1 O - A virtude do homem perfeito que,

alegoricamente, é chamado "ambidestro "

Os perfeitos na Sagrada Escritura figuradamente são cha­

mados, à!.UPO'tEpoôÉ;LOL, isto é, ambidestros. É assim que no
livro dos "Juízes" nos é descrito o famoso Aoth, que usava as
duas mãos como se fossem a direita (Jz 3, 1 5) .
Também nós poderemos possuir tal virtude n o sentido
espiritual se, por um uso bom e correto das coisas prósperas,
representadas pela mão direita, e também das adversas, repre­
sentadas pela mão esquerda, fizermos com que todas passem a
figurar do lado direito, isto é, se transformarmos tudo quanto
nos acontece em ''armas de justiça", segundo o Apóstolo (2Cor
6,7) . Pois, nosso homem interior consta de duas partes ou, para
melhor nos explicarmos, tem essencialmente duas mãos. Nem
mesmo um justo pode ficar isento da mão esquerda. Mas a vir-
A morte dos santos 1 95

tude perfeita se reconhece pelo fato de, pelo bom uso das duas,
ambas se converterem em mão direita.

Para que fique mais clara tal asserção, digamos que o ho­
mem santo tem uma direita que representa seus êxitos espiri­
tuais. É nessa mão que ele se firma quando, pelo fervor de sua
alma, domina todas as paixões e concupiscências que lhe advêm.
Tranquilo em relação aos ataques diabólicos, repele ou recusa,
sem trabalho ou dificuldade, os vícios da carne. Acha-se em pa­
tamares espirituais tão elevados que despreza as coisas presentes
e terrenas por seu caráter efêmero, pois lhe parecem tão somen­
te uma fumaça inconsistente ou uma sombra vá. Sua alma em
êxtase se eleva com desejo ardente para as coisas futuras, que
contempla numa luz mais intensa.
A contemplação o alimenta com maior eficácia, e os mis­
térios celestes se revelam a seus olhos com maior nitidez. Suas
orações sobem a Deus mais puras e mais fervorosas. E, a alma
inflamada pelo fogo do espírito, com tal ardor e entusiasmo
emigra para o invisível e eterno que não mais lhe parece viver
numa carne mortal.

Mas, de fato, ele possui também sua mão esquerda, quan­

do se enleia no turbilhão das tentações, ou quando o ardor da
concupiscência o inflama com os desejos da carne, ou as paixões
desencadeiam os furores da ira ou, ainda, quando a soberba e a
vanglória o enfatuam e o perturbam. Ora é a tristeza que leva à
morte que o deprime; ora é a acédia que, com todo seu aparato
bélico, o abala. Às vezes, privado de todo o fervor espiritual,
deixa-se entorpecer por certa tibieza e tristeza irracional, a ponto
1 96 Abade Teodoro

de não só se ver privado de seus pensamentos bons e fervorosos,

como também de se sentir tomado de horror pelos salmos, pela
oração, pela solidão da cela. Ao mesmo tempo, todos os instru­
mentos das virtudes lhe desagradam, levando-o a um intolerável
e negro tédio. Saiba, pois o monge, quando se vir assaltado por
tais dificuldades, que o ataque lhe vem da parte esquerda.

Portanto, todo aquele que, ao se achar usufruindo do que

chamamos parte direita, não se deixa enfatuar pela vanglória que
sorrateiramente se infiltra ou que, nas conjunturas provindas
da esquerda, combate virilmente sem cair no desespero, trans­
formando, ao contrário, em armas de paciência e exercício das
virtudes os casos adversos, esse usa as duas mãos como se fossem
a direita. Assim, triunfando de um e de outro lado, ele ganha
tanto à direita quanto à esquerda a palma da vitória.
Foi o que, segundo lemos, mereceu o bem-aventurado Jó.
Ele recebe a coroa pela direita quando, pai opulento de sete filhos,
diariamente, oferecia ao Senhor sacrifícios expiatórios por eles (cf.
Jó 1 , 5), mais empenhado em apresentá-los como clientes e amigos
de Deus, do que como seus próprios filhos. Era o pé dos coxos e o
olho dos cegos (cf. Jó 29, 1 5) , e com a lá de suas ovelhas aquecia os
ombros dos enfermos (cf. Jó 3 1 ,20) . Os órfãos tinham nele um pai,
e as viúvas um varão que as sustentava. E jamais, mesmo em seu
coração, se alegrou com a ruína de um inimigo.

De fato, Jó triunfava igualmente dos acontecimentos que

lhe advinham da parte esquerda, provando ter na adversidade
uma virtude ainda mais sublime. Foi o que sucedeu quando,
repentinamente, perdeu os sete filhos. Nessa ocasião, ele não de-
A morte dos santos 197

monstrou ser o pai que se deixava consumir por um luto amar­

go, mas, como um verdadeiro servo de Deus, alegrava-se com a
vontade de seu Criador (cf. Jó 1 ,2 1 ) .

Isso também s e verificou, quando de opulento tornou-se

paupérrimo, de rico passou a nu, e de saudável seu corpo ficou
putrefato; de notável e glorioso transformou-se em abjeto e des­
prezado, guardando, no entanto, incorrupta a fortaleza da alma.
Destituído, ainda, de todos os seus bens e recursos, passou
a ter por morada um monte de estrume e, como se fosse o mais
cruel dos algozes do próprio corpo, raspava com um pedaço de
telha o pus que lhe escorria das chagas, retirando com os dedos,
do fundo de suas úlceras espalhadas por todo o corpo, os vermes
ali amontoados (cf. Jó 2,8) .

Em todas essas conjunturas, Jó não se desesperou, nem

proferiu blasfêmia alguma. Bem ao contrário, não se deixou ame­
drontar sob o peso e a crueldade de tais provações. Até as vestes
remanescentes de sua antiga abastança, e que lhe tinham esca­
pado à destruição do diabo, pois as trazia no corpo, rasgou-as,
atirando-as para longe, completando, com essa espontânea nudez,
o despojamento que lhe infligira o impiedoso depredador. Último
sinal de sua antiga glória, sua cabeleira intacta, ele a corta e a atira
ao seu torturador. E, eliminando aquilo mesmo que a fiíria de seu
inimigo lhe deixara, ele tripudia sobre ele e o insulta com estas
palavras celestes: Se recebemos das mãos de Deus o que é bom, por
que não suportaremos os males? Nu eu sai do seio de minha mãe, nu
aí voltarei. O Senhor deu, o Senhor tirou. Como aprouve ao Senhor,
assim sefez. Bendito seja o nome do Senhor Qó 2, 1 0; 1 ,2 1 ) .
1 98 Abade Teodoro

Outro homem que também merecidamente se poderia

chamar de ambidestro foi o patriarca José. Na prosperidade,
predileto do pai, amorável com os irmãos, amado por Deus. Na
adversidade, casto, fiel ao seu senhor, afável com os prisionei­
ros, esquecido das inj úrias, benevolente para com os inimigos,
não apenas bondoso, mas até generoso com os irmãos invejosos
que desejavam vê-lo morto. Homens como esses, e os que a eles
se assemelham, merecidamente são chamados de ambidestros.
Usam igualmente as duas mãos como se fossem a direita e, pas­
sando por tudo aquilo que o Apóstolo enumera, exclamam com
ele: Pelas armas ofensivas e defensivas da justiça, na glória e no des­
prezo, na boa e na máfama; tidos como impostores e, não obstante,
verídicos; como desconhecidos, porém, conhecidos; como moribun­
dos, contudo, eis que vivemos (2Cor 6,7-8) e o que segue.

Também Salomão, no Cântico dos Cânticos, pela boca

da esposa, refere-se à direita e à esquerda: Sua esquerda sustenta
minha cabeça, e sua direita me abraçará (Ct 2,6) . Embora ela dê a
entender que as duas mãos são úteis, põe a primeira sob a cabeça
porque as partes adversas devem submeter-se à parte principal,
o coração. O que é adverso só nos é útil na medida em que nos
exercita e instrui, tendo em vista a salvação e o aperfeiçoamento
na paciência. Mas, quanto à direita, a esposa deseja que ela a
estreite num abraço indissolúvel, que a aqueça e a guarde para
sempre unida a seu esposo, num enlaçamento salvador.
Também poderemos chegar a ambidestros, quando a abun­
dância ou a carência das coisas presentes já não nos puderem mo­
dificar. A primeira, não nos levando aos prazeres de um nocivo
relaxamento, nem a segunda, ao desespero e à murmuração, mas
A morte dos santos 1 99

sim, quando, dando graças a Deus em ambas as circunstâncias,

pudermos colher igual fruto de uma e outra situação.
Tal é o caso daquele ambidestro Doutor dos Gentios,
como ele próprio atesta: Aprendi a adaptar-me às necessidades; sei
viver modestamente, e sei também como haver-me na abundância;
estou acostumado com toda e qualquer situação: viver saciado epas­
sar fome; ter abundância e sofrer necessidade. Tudo posso naquele
que me fortalece (Fl 4, 1 1 - 1 3) .

1 1 - Os dois gêneros de tentações que nos assaltam

de três modos diferentes

A tentação, como dissemos, apresenta um duplo aspecto:

a prosperidade e a adversidade. Além disso, convém saber que
ela atinge todos os homens de três maneiras diferentes: mui­
tas vezes, sua meta é prová-los; com frequência, purificá-los; de
quando em vez, castigá-los por seus pecados.
Em primeiro lugar é uma provação. Foi o que aconteceu
com Abraão, Jó e muitos outros justos que tiveram de suportar
inúmeras tribulações. É o que no Deuteronômio se diz ao povo
por meio de Moisés: Tu te lembrarás de todo o caminho pelo qual
o Senhor teu Deus te conduziu por quarenta anos no deserto, a fim
de te afligir e te tentar, para que fosse descoberto o que tinhas escon­
dido na alma, e se soubesse se guardarias ou não seus mandamentos
(Dt 8,2) . O mesmo se diz num salmo: Eu te provei junto às dguas
da contradição (Sl 80,8) . Tal é também a significação do que foi
dito a Jó: Pensas, por acaso, que eu tefolei por outra causa do que
tefozer aparecer justo? Qó 40,8 - LXX) .
A tentação vem para purificar quando Deus, vendo que
200 Abade Teodoro

seus justos são culpados de certas faltas leves, ou que se estão

ensoberbecendo por causa de sua pureza, procura humilhá-los,
entregando-os a diversas tentações, com o desígnio de eliminar
desde a vida presente toda escória para usar as palavras do profeta
(cf. Is 1 ,25) , que ele descobre no segredo de seus corações. Por­
que Deus quer vê-los um dia apresentando-se como ouro puro
ao exame de seu tribunal, sem que nada subsista neles que possa
depois merecer o expurgo do fogo do j ulgamento com sua pena
e seu tormento. Pois é o que significam as palavras: São muitas as
tribulações do justo (Sl 33,20) ; ou então: Meu filho, não desprezes a
educação do Senhor, não desanimes quando ele te corrige; pois o Se­
nhor educa a quem ama, e castiga todo filho que acolhe. Épara vossa
educação que sofreis. Deus vos trata como filhos. Qual é, com efeito, o
filho cujo pai não educa? Se estais privados da educação da qual todos
participam, então sois bastardos e não filhos (Hb 1 2, 5-8) . Também
está no Apocalipse: Os que eu amo, repreendo e castigo (Ap 3 , 1 9) .

A tais j ustos, figurados por Jerusalém, é que o profeta

Jeremias dirige em nome de Deus estas palavras: Eu farei um ex­
termínio em todas as nações entre as quais te dispersei; mas quanto a
ti, não te destruirei; mas te castigarei segundo a justiça, a fim de que
não te pareças a ti mesmo inocente Qr 3 0, 1 1 ) . É por essa purifica­
ção salutar que Davi suplica: Prova-me, Senhor, e tenta-me; passa
pelo fogo os meus rins e o meu coração (Sl 25 ,2) . Compreendendo
a utilidade dessa provação, também lsaías1 8 diz: Castiga-nos, Se­
nhor, mas segundo a tua justiça, e não com o vosso foror Qr 1 0,24) , e
ainda: Eu vós hei de louvar, Senhor, porque te irritaste contra mim;
o teu foror se transformou e tu me consolaste (Is 1 2, 1 ) . A tentação
18
Esta passagem encontra-se em Jeremias.
A morte dos santos 201

também pode ser o castigo do pecado, como podemos ler no

Deuteronômio, quando o Senhor ameaça o povo de Israel com
as pragas que lhe vai enviar: Lançarei contra eles os dentes das
feras e o foror das serpentes que se a"astam sobre a te"a (Dt 32,24) .
E ainda: Em vão castiguei vossos filhos; não aprendestes a lição ar
2,30) . Podemos também ler nos salmos: São muitos osflagelos dos
pecadores (Sl 3 1 , 1 0) . E no Evangelho: Eis que estás curado; não
voltes a pecar para que não te aconteça o pior ao 5 , 1 4) .

É possível descobrir ainda um quarto motivo para a tenta­

ção quando vemos, pelo testemunho da Escritura, que a alguns
são enviados sofrimentos somente para que se manifeste a glória
de Deus e as suas obras: Nem ele pecou, nem seus pais, mas para
que se revele nele a obra de Deus (]o 9,30) . E mais: Essa enfermidade
não épara a morte, mas para a glória de Deus, a fim de que o Filho
do Homem seja por ela glorificado ao 1 1 ,4) . Todavia, há outras
espécies de vinganças divinas que atingem na hora aqueles que
ultrapassam o ápice da maldade humana. Por isso foram con­
denados, segundo lemos, Datan, Abiron e Coré e, sobretudo,
aqueles de quem diz o Apóstolo: Por causa disso, Deus os entregou
a paixões ignominiosas e a seu senso pervertido (Rm 1 ,26.28) . O que
deve ser considerado como o mais grave dos castigos.

É deles também que fala o Salmista quando diz: Eles não

participam do sofrimento dos homens, não são punidos como os ou­
tros homens (Sl 72,5 ) . Não merecem do Senhor as suas visitas sa­
lutares, nem conseguem o remédio dos sofrimentos passageiros,
eles: que no desespero se entregam à devassidão, praticando todos os
erros e impurezas (Ef 4, 1 9) . São esses que, pelo endurecimento do
202 Abade Teodoro

coração, pelo hábito e pela frequência do pecado, se afastam de

qualquer purificação deste brevíssimo tempo e de todo castigo
da vida presente.

A esses, repreende-os a palavra de Deus por intermédio do

profeta Amós que diz: Eu vos destruí como Deus destruiu Sodoma
e Gomorra, e vos tornastes como um tição retirado do incêndio; mas
nem assim voltastes a mim (Am 4, 1 1 ) . E Jeremias acrescenta: Matei
e perdi o meu povo, mas nem por isso eles retrocederam dos seus cami­
nhos Qr 1 5 ,7) . E ainda: Ws os feristes, mas eles não sentiram dor; os
calcastes aos pés, mas não quiseram receber a disciplina, e endurece­
ram sua face mais do que a pedra e se recusaram a voltar Qr 5,3) .
Vendo que todos os remédios do tempo presente foram
inúteis para curá-los, o profeta, de certo modo, desespera de sua
salvação, e exclama: Ofoleiro sopra, pelofogo o chumbo é devorado,
em vão trabalha o fundidor, as escórias não se desprendem. ''Prata
de refugo" chamam-nos porque o Senhor os rejeitou! Qr 6,29-30) .
O Senhor se queixa de ter em vão aplicado essa purificação
salutar pelo fogo a quem endureceu em seus crimes. Tais peca­
dores são figurados por Jerusalém, profundamente atacada pela
ferrugem: Colocai-a vazia sobre carvões, a fim de que ela se esquente
e o seu bronze se liquefaça, e a sua sordidezfiquefundida dentro dela.
O trabalho penoso deu muito suor, mas a ferrugem não se foi nem
mesmo com o fogo. A tua imundície é execrável porque eu quis te
purificar e não ficaste pura das tuas impurezas (Ez 24, 1 1 - 1 3) .

À semelhança de um médico muito competente que hou­

vesse esgotado todos os recursos de cura e não mais encontrasse
um remédio apropriado à doença deles, o Senhor se vê como
A morte dos santos 203

que vencido pela magnitude das suas iniquidades · e, por assim

dizer, compelido a desistir de aplicar os castigos da sua demên­
cia. Então passa a adverti-los: Não me irritarei mais contra ti, e o
meu zelo se afastou de ti (Ez 1 6,42) .

São outras, porém, suas palavras com aqueles cujo coração

a frequência dos pecados não endureceu e, por isso, não têm ne­
cessidade desse tratamento tão rigoroso e, se me permitem dizer,
desse remédio cáustico do fogo, pois, para esses uma repreensão
verbal é suficiente à cura: Eu os emendarei por palavras que os
afligirão (Os 7, 1 2 - LXX) . Além disso, não ignoramos que existem
ainda outros motivos para punições e castigos divinos que atin­
gem, às vezes, os grandes pecadores, não para que expiem seus
crimes, nem para liberá-los da pena merecida por seus pecados,
mas a fim de corrigir e atemorizar os outros homens. Evidente­
mente, os castigos infligidos a Jeroboão, filho de Nabat, a Baa­
sa, filho de Aquias, a Acab e a Jezabel, tiveram esse desígnio,
como atesta a própria palavra e censura divina: Farei cair sobre
ti a desgraça: varrerei a tua raça, exterminarei os varões da casa de
Acab, ligados ou livres em Israel. Farei com tua casa como fiz com
a de jeroboão, filho de Nabat, e a de Baasa, filho de Aías, porque
provocaste a minha ira e fizeste Israel pecar. Os cães devorarão je­
zabel no campo de jezrael. Se Acab morrer na cidade, comê-lo-ão
os cães; se morrer no campo, comê-lo-ão as aves do céu ( l Rs 2 1 , 2 1 -
24) . Tal foi também a grande ameaça feita ao profeta que veio
de Judá: Teu cadáver não serd levado à sepultura de teus pais (id.
1 3 ,22) . Tais palavras não significam que as invenções criminosas
de Jeroboão, que inaugurou os bezerros de ouro, acarretando
uma série de prevaricações da parte do povo e culminando com
204 Abade Teodoro

sua ímpia apostasia do Senhor, ou as abomináveis e repetidas

apostasias dos outros pudessem ser expiadas por uma pena breve
e momentânea. Essas palavras, porém, destinam-se aos demais
homens displicentes ou mesmo incrédulos dos castigos eternos
e capazes, apenas, de temer as desgraças presentes. Deus queria,
desse modo, inculcar-lhes o temor, colocando-lhes perante os
olhos exemplos de castigos que os amedrontassem. Além disso,
tal rigor devia igualmente levá-los a reconhecer, por experiência,
que a majestade divina não é indiferente aos interesses humanos,
nem abandona ao acaso os acontecimentos do mundo. Através,
pois, dos males que eles tanto temiam, poderiam ver com maior
evidência que Deus é o remunerador de todas as nossas açóes.

Encontramos, ainda, o exemplo de alguns que, por faltas

leves, receberam na hora a mesma sentença de morte que puniu
os autores das prevaricações sacrílegas acima mencionadas.
Com efeito, foi o que aconteceu com aquele que apanhou
madeira em dia de sábado (cf. Nm 1 5 ,32) , ou com Ananias e Safira
que, iludidos por sua infidelidade, reservaram para si mesmos
um pouco de seus bens (cf. At 5 , 1 - 1 0) .

Não que o s pecados desses pesassem tanto quanto o s dos

primeiros mas, pelo ineditismo daquela transgressão, deveriam
oferecer aos demais o padrão de castigo para o pecado de que
haviam dado o exemplo. Por isso, o castigo deveria ser exemplar
a fim de inspirar terror para que, se alguém tentasse imitá-los,
soubesse que seria tratado da mesma maneira e não ignorasse
que a punição, embora pudesse ser adiada no presente, os atin­
giria, com certeza, no j ulgamento final.
A morte dos santos 205

Ao discorrer sobre as espécies de tentações e das suas res­

pectivas punições, parece que nos afastamos um pouco do tema
que nos propusemos, quando dizíamos que o varão perfeito per­
manece imperturbável diante das tentações, seja na prosperida­
de, seja nos maus momentos. Voltemos, pois, ao nosso assunto.

12 - A alma do justo não deve assemelhar-se

a um sinete de cera, mas de diamante

Na verdade, a alma do justo não deve assemelhar-se à cera

ou a qualquer substância menos resistente, cedendo sempre ao
sinete que lhe imprime sua forma e imagem, a qual seria conser­
vada até o dia em que um novo carimbo a marcasse com uma
nova impressão. Assim, não haveria possibilidade de que a alma
permanecesse em sua própria natureza mas iria sempre se trans­
formando de acordo com a imagem que nela imprimissem.
Muito ao contrário, é imprescindível que a alma seja
como um sinete de diamante que, guardando inviolavelmente
sua própria fisionomia, marque e transforme os diversos aconte­
cimentos de sua vida com sua própria efígie, sem que ela mesma
seja marcada por eles.

13 - Seria possível à mente permanecer sempre no mesmo estado?

GERMANO:Seria possível à nossa mente permanecer con­

tinuamente no mesmo estado e perseverar sempre na mesma
disposição?

14 Resposta à questão proposta

-
206 Abade Teodoro

ThoDORO: É indispensável, segundo as palavras do Após­

tolo, renovar-vos pela tramformação espiritual de vossa mente (Ef
4,23) , pois alguém se não progredir diariamente, esquecendo-se do
que ficou para trds e avançando para o que está à frente (Fl 3 , 1 3) ,
ou, se for negligente, retrocederá, chegando à pior decadência.
Assim, não há possibilidade de que a alma permaneça em uma
única e mesma disposição. A alma, nesse caso, assemelha-se a
alguém que, esforçando-se para remar contra as águas de um
rio impetuoso, só tem em vista duas alternativas: ou à força de
braço, vence a correnteza, levantando-se em direção ao montan­
te ou, relaxando os braços, é puxado inflexivelmente rio abaixo.

Assim sendo, o sinal evidente de que estamos perdendo

é o reconhecimento de nada mais estarmos ganhando. Não du­
videmos de que estamos recuando, no dia em que percebermos
que deixamos de progredir. É impossível, como já dissemos, à
alma humana permanecer estacionada. Não existe santo que,
vivendo na carne, se estabeleça num tal ápice de virtude que
permaneça sempre estável. Será necessário que ele acrescente ou
diminua algo à virtude. Não é possível haver em alguma criatura
uma tal perfeição que não esteja sujeita à mutabilidade, confor­
me está escrito no livro de Jó: Que é o homem para que apareça
imaculado? E o nascido de mulher, para que apareça justo? ltéja
que entre os seus santos nenhum é imutável e nem mesmo os céus
são puros diante dele (Jó 1 5 , 1 4- 1 5) . Confessamos, com efeito, que
só Deus é imutável e só a ele se dirige a oração do santo profeta:
Quanto a ti, tu és sempre o mesmo (SI I 0 1 ,28) . Porque somente ele
diz de si mesmo: Eu sou Deus e não mudo (M1 3,6) , porquanto só
ele é por natureza sempre bom, sempre pleno e sempre perfeito,
A morte dos santos 207

e a ele nada se pode acrescentar, nada se pode tirar.

Devemos, portanto, estar sempre empenhados na prática
das virtudes, ocupando-nos sem cessar com os mesmos exercí­
cios, para que não aconteça que, parando de progredir, logo se
siga o declínio. Como dissemos, a mente não consegue perma­
necer no mesmo e único estado, isto é, sem poder crescer ou
diminuir na virtude. Não adquirir é decrescer. Porque, quando
cessa o desejo de progredir, não se está longe de recuar.

15 O prejuízo que advém ao que se afasta da própria cela

-

Por esse motivo, torna-se necessária a contínua permanên­

cia na cela. Tantas vezes quantas o monge dela se afastar, outras
tantas ao voltar, irá vacilar e perturbar-se como se ali estivesse
apenas começando a morar. Aquela aplicação do espírito que
adquirira, permanecendo na cela, caso se torne relapso, só po­
derá readquirir à custa de muito esforço e sofrimento. Ao recuar
desse modo, não pensará no progresso que bem poderia ter con­
seguido, se não tivesse deixado a cela, mas, antes, até se alegrará
de se sentir reintegrado ao estado do qual decaiu. Assim, como o
tempo perdido é irrecuperável, também não é possível recobrar
os ganhos não obtidos. Qualquer bom resultado que o atual
empenho do espírito possa produzir, deve ser considerado como
progresso daquele dia, e não a volta dos benefícios perdidos.

1 6 - Também as potências celestes estão sujeitas à mutação

Que também as potências celestes, como já dissemos, es­

tão sujeitas a transformações, torna-se evidente pela queda dos
208 Abade Teodoro

anjos, decaídos por sua vontade corrompida. Mesmo aqueles

que perseveraram na beatitude em que foram criados, pelo fato
de não se terem extraviado, não podem considerar-se como do­
tados de uma natureza imutável.
Uma coisa é ser imutável por natureza, outra é não mudar
pela graça de Deus, pela fidelidade ao bem e pelo esforço na
prática da virtude. Tudo quanto se adquire e se conserva pela
diligência, também se pode perder pela negligência. Daí vem a
sentença: Não beatifiques o homem antes de sua morte (Eclo 1 1 ,30) .
Porque, enquanto alguém permanece no calor da luta e, por
assim dizer, no meio da arena, mesmo que habituado a vencer
e a conquistar com frequência a palma da vitória, não pode,
todavia, estar ao abrigo do medo nem da possibilidade de um
resultado infeliz.
Assim sendo, Deus é o único que dizemos ser imutável e
bom. Porque ele possui a bondade não como resultado de um
esforço ou diligência, mas pela própria natureza.
O homem, portanto, não pode possuir a virtude graças
a uma posse imutável. Conservá-la, uma vez adquirida, exige o
mesmo esforço e o mesmo zelo que pôs em ação para adquiri-la.

17 Ninguém cai por uma ruína repentina

-

Não se imagine, quando alguém cai, que isso tenha acon­

tecido repentinamente. Ou bem, na origem de tal queda exis­
te uma formação deficiente, que favoreceu um falso caminho,
ou bem, um longo período de negligência espiritual minou-lhe
pouco a pouco a virtude, até que, com o crescimento dos vícios,
verificou-se uma queda funesta. A arrogância precede a destrui-
A morte dos santos 209

çáo, e o mau pensamento, a ruína (Pr 1 6, 1 8) .

É o que acontece com uma casa que, n a verdade, jamais
desaba repentinamente. Porquanto, só vem abaixo por algum
antigo defeito de fundação ou prolongada incúria dos morado­
res, permitindo a ação de goteiras penetrantes que impercepti­
velmente provocam o apodrecimento do madeirame do teto.
Então, à medida que perdura o desleixo, ocorrem ali maiores
rombos e desabamentos por onde finalmente vão entrando, em
torrentes, as chuvas e tempestades. Pela preguiça irá abaixo o
madeiramento; por causa da moleza das mãos a casa se encherá de
goteiras (Ecl 1 0, 1 8 - LXX) .
É o que s e dá espiritualmente com a alma como, e m ou­
tras palavras, declara Salomão: As goteiras expulsam o homem de
sua casa nos dias de inverno (Pr 27, 1 5 - LXX) .

Com bastante propriedade comparou ele a alma displi­

cente à casa e ao telhado negligenciados. Na verdade, por causa
dessa incúria, infiltram-se na alma as paixões, a princípio, como
se fossem gotinhas miúdas. Mas, se as desprezamos como leves
e inconsequentes, acabam, pouco a pouco, por corromperem as
virtudes, que são como as vigas de uma casa. Depois disso, trans­
formam-se em chuvas copiosas de vícios, pelas quais, nos dias de
inverno, isto é, no tempo da tentação, com o ataque repentino do
diabo, irrompem como uma tempestade sobre a alma, expulsan­
do-a da morada das virtudes onde, anteriormente, por um zelo es­
crupuloso lhe era permitido habitar, como em sua própria casa.
210 Abade Teodoro

Depois de aprender todas essas coisas, pudemos, enfim,

perceber a infinita doçura de um alimento espiritual, a ponto de
colhermos daquela conferência maior alegria de coração do que
a tristeza que nos causara a morte daqueles santos monges. Pois,
na verdade, não só sentimos que nossas incertezas se haviam dis­
sipado, como também passamos a conhecer muitas outras coisas
que, em razão de nossa limitada inteligência, sequer imagináva­
mos abordar.
 VII

PRIMEIRA CONFERÊNCIA
DO ABADE SERENO

A MoBILIDADE DA ALMA
E Dos EsPíRITos MALIGNos

1 A castidade do abade Sereno

-

Homem da mais alta santidade e de grande abstinência, o

abade Sereno refletia em sua pessoa o significado de seu próprio
nome. Assim, era merecedor não só de toda a nossa admira­
ção, mas também nossa veneração. Nesse caso, julgamos que a
melhor maneira de torná-lo conhecido das almas sequiosas de
perfeição seria a inclusão de suas conferências em nossa obra.
Como ápice de todas as virtudes que, pela graça de Deus,
resplandeciam em suas açóes e até mesmo em sua face, recebera
ele, por privilégio todo especial, o dom infuso da castidade. E
isso em tão alto grau que jamais se sentia inquietado, nem mes­
mo durante o sono, pelas naturais excitações da carne.
Julgo, pois, necessário explicar primeiramente como ele
atingiu, com a ajuda da graça de Deus, uma pureza tão sublime
que até parecia ultrapassar a condição humana.
212 Abade Sereno

2 - Pergunta do ancião sobre o estado dos nossos pensamentos

O maior empenho do ancião foi no sentido de adquirir a

castidade interior, do coração e da alma e, nesse intuito, persis­
tiu infatigavelmente em orações dia e noite, em vigílias e jej uns.
Ao compreender que havia conseguido atingir a meta de suas
orações e a extinção de todos os ardores da concupiscência car­
nal, como se esse sentimento suavíssimo da pureza o inflamasse
ainda mais, seu zelo ardente incentivou-o a uma sede de castida­
de ainda mais intensa. Passou, então, a aplicar-se cada vez mais
em prolongados jej uns e orações.
O vício da impureza morrera no homem interior pela
graça de Deus. Contudo, pretendia agora que essa morte abran­
gesse também o homem exterior, penetrando-o de uma pureza
perfeita, a ponto de não mais estar sujeito sequer àqueles movi­
mentos simples e naturais que se produzem até nas criancinhas
e lactentes. O dom obtido justificava sua confiança, pois sabia
perfeitamente que tal virtude não fora fruto de sua diligência,
mas da graça divina. Assim sendo, acreditava que para Deus era
bastante fácil livrá-lo totalmente desses aguilhões da carne que
até a própria indústria da arte humana costuma, às vezes, supri­
mir por meio de certas poções, determinados medicamentos ou,
ainda, pela cirurgia. Sua confiança não era infundada, uma vez
que Deus j á lhe fizera o dom daquela pureza do espírito que é
impossível ao homem adquirir apenas por seu esforço e labor.
Incansável em suas súplicas, acompanhadas de lágrimas
ininterruptas, insistia em seu pedido. Então, em uma visão no­
turna, um anjo lhe apareceu e, abrindo-lhe as entranhas, arran­
cou-lhe das vísceras um tumor inflamado, atirando-o ao longe.
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 213

Depois, recolocou as vísceras em seu lugar, dizendo-lhe estas

palavras: "Eis que os aguilhões de tua carne foram arrancados.
Fica sabendo que hoje obtiveste a perfeita pureza do corpo que
pediste com tanta fidelidade" .
Sobre tão grande graça concedida por singular privilégio a
esse santo monge, o pouco que dissemos parece-nos suficiente.
Quanto às outras virtudes, que o abade Sereno possuía em co­
mum com os outros eminentes varões, julgo supérfluo enunciá­
-las aqui, pois poderia parecer uma insinuação de que os outros
não as possuíssem com a mesma magnitude que ele. Abrasados,
pois, pelo imenso desejo de ouvir sua conferência e de receber
seus ensinamentos, cuidamos de ir-lhe ao encontro no tempo
da Quaresma.
Num tom em que transparecia sua serenidade perfeita, o
ancião nos interpelou sobre a qualidade de nossos pensamentos
e a condição de nosso homem interior. Indagou-nos também
sobre o proveito que havíamos tirado, para a pureza de nosso
coração, de nossa longa estada no deserto.
Foi com grandes lamentações que lhe respondemos.

3 - Nossa resposta a respeito da mobilidade da alma

Ao considerar o tempo passado solitariamente no deserto,

presumis que devíamos ter chegado à perfeição do homem in­
terior. Ora, isso só nos serviu para que aprendêssemos que, em
nossa fragilidade, não foi possível atingir a meta que, com tanto
esforço, pretendíamos alcançar.
O conhecimento que adquirimos nos fez saber que nem
conseguimos a perfeita estabilidade desejada, nem mesmo al-
214 Abade Sereno

guma firmeza na perseverança. Na verdade, só fez crescer nossa

vergonha e confusão.

Com efeito, no exercício de todas as profissões, envidam­

-se esforços cotidianos e se procura progredir para que, passada
a insegurança da aprendizagem, se chegue a uma perícia certa
e estável. Assim, passamos a conhecer com segurança o que no
início conhecíamos com dúvidas ou mesmo ignorávamos com­
pletamente. Pois aquilo que, na origem parecia velado pelas dú­
vidas e pela ignorância, começa a desvendar seus segredos. As­
sim avançando com passo firme no conhecimento da disciplina
escolhida, podemos cultivá-la com perfeição e sem dificuldade.
Ora, é exatamente o contrário que me acontece na busca
laboriosa da pureza da alma. Pois, não me parece que tenha feito
qualquer outro progresso senão o de reconhecer aquilo que não
posso ser. O que me faz perceber nitidamente que tão grande con­
trição só me trouxe sofrimento. Por isso, o que jamais me falta é
motivo para lágrimas, sem contudo, deixar de ser o que não devo
ser. Na verdade, o que lucrei ao descobrir o auge da perfeição se
continuo incapaz de alcançar o que conheci? Às vezes, sentimos
que o olhar de nosso coração se dirige para seu objetivo, mas nossa
mente, de modo insensível, desliza daquelas alturas para se preci­
pitar, com mais impetuosidade, nas divagações anteriores. Assim,
ocupada por suas tensões cotidianas, ela é reconduzida sem cessar
a inúmeros cativeiros, a ponto de quase desesperarmos da deseja­
da correção e de nos parecer supérflua nossa observância.

Se, dos movimentos sensuais em que o espírito divaga, de

momento a momento, nós o reconduzimos ao temor de Deus e
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 215

à contemplação espiritual, antes mesmo que ele se estabilize, es­

capa-nos ainda mais depressa. E, quando percebemos, como que
acordando de um sono, que ele se desviou da meta que lhe havía­
mos proposto, e nos esforçamos por fazê-lo voltar àquela contem­
plação da qual se desviara, tentando, por uma aplicação imutável
do coração, como que amarrá-lo com correntes, eis que no meio
de nossos próprios esforços, ele foge dos recônditos profundos da
alma, deslizando mais rapidamente do que uma enguia.
Assim sendo, nossos dias se passam em lutas sofridas, sem
que, contudo, percebamos que nosso coração se tenha tornado
mais estável. Por fim, caímos no desespero e somos levados a
ver, em tais divagações da alma, não tanto um defeito pessoal
quanto um vício inerente à natureza humana.

4 Exposição do abade Sereno sobre a condição

-

das almas e sua virtude

SERENO: É uma presunção perigosa definir precipitada­

mente a natureza de alguma coisa, sem que anteriormente se te­
nha mantido uma séria discussão a esse respeito, tendo-se como
base apenas um exame superficial e sem que se haja chegado
ainda a uma justa certeza. Logo, não se deve concluir um j ulga­
mento a respeito de determinada profissão, fundamentando-se
somente em conjeturas sobre a própria fragilidade, em lugar de
proferir uma sentença documentada em sua própria substância
ou respaldada na experiência de outros.
Suponha-se, por exemplo, um homem que não saiba na­
dar. Vendo ele que seu corpo não pode ser carregado pelas águas
decide, por essa experiência pessoal e por sua inabilidade, que
216 Abade Sereno

nenhum ser de carne e osso pode ser sustentado pelo elemento

líquido. Porventura, deveríamos considerar verdadeira a opinião
que ele emite, baseado tão somente em sua experiência pessoal,
quando sabemos, de modo seguro e pelo testemunho de nossos
próprios olhos, que nadar, além de ser algo perfeitamente possí­
vel, é para muitos um exercício facílimo.

Ora, a mente, em grego, voüç, se define como ànKlVl']'tOÇ,

Ka'L :n:oÀUKLVl']'tOÇ, isto é, sempre móvel e muito móvel. É a ver­
dade que tão bem expressa, embora, com outras palavras, o livro
da Sabedoria, atribuído a Salomão Ka\ yróiôtç OKflvoç j3pletL
vouv :n:oÀU!ppÓv'tLÔa que significa: A tenda terrestre oprime a
mente cheia de múltiplos cuidados (Sb 9 , 1 5 - LXX) .
A mente, com efeito, por sua natureza nunca pode ficar
ociosa. A menos que ela tenha determinados objetivos previa­
mente estabelecidos nos quais possa exercer sua mobilidade e
com os quais se ocupe permanentemente, ela com certeza se põe
a divagar e a revolutear por toda parte. Somente depois de pro­
longado exercício e de prática diuturna, em que, como dissestes,
vos esforçastes em vão, é que a mente aprende, por experiência,
a preparar os assuntos para os quais sua memória deve sempre
retornar e adquirir a força de neles se fixar. Assim, ela se tornará
capaz de repelir as sugestões contrárias do inimigo, que tentam
distraí-la e, afinal, permanecer firme no estado e nas disposições
que deseja.

Não devemos, pois, atribuir essa disposição do nosso co­

ração à natureza humana ou a Deus, seu criador. Pois, é verda­
deira a palavra da Escritura, quando nos diz: Deus criou o homem
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 217

reto; mas foram os próprios homens que procuraram a multidão

dos pensamentos (Ecl 7,29 - LXX) . É uma opção nossa a qualidade
de nossos pensamentos, porque: O bom pensamento aproxima
aqueles que o conhecem, e o homem prudente o encontrard (Pr 1 9 ,7 -
LXX) . Todavia, quando algo que deve ser encontrado depende da
nossa prudência e aplicação se, por acaso, não o encontramos,
devemos responsabilizar nossa inércia e imprudência e não um
vício de nossa natureza. O salmista também concorda com esse
sentido quando diz: Feliz o homem que espera do Senhor o seu
socorro, ele guarda em seu coração os degraus para subir (Sl 83,6 -
LXX) . Estais vendo, pois, que se acha em nosso poder possuir no
coração degraus para subir, isto é, pensamentos que ascendem
até Deus, ou para descer, isto é, pensamentos que se precipitam
para as coisas terrestres e carnais. Se não tivéssemos tal poder,
o Senhor não teria censurado os fariseus: Por que pensais o mal
em vossos corações? (Mt 9 ,4) . Nem nos teria recomendado através
do profeta: Afastai dos meus olhos o mal dos vossos pensamentos
(Is 1 , 1 6) . E ainda: Até quando permanecerão em ti pensamentos
nocivos? ar 4, 1 4) .

Se assim não fosse, no dia do julgamento a qualidade de

nossos pensamentos não seria matéria de exame, do mesmo
modo que a de nossas obras, como o Senhor nos ameaça através
de Isaías: Eis que venho para reunir as obras e os pensamentos deles,
com todas as nações e todas as línguas (Is 66, 1 8) .
Não seria, então, pelo testemunho desses pensamentos que
seríamos condenados ou defendidos naquele julgamento terrível
e assustador, pois, como diz o Apóstolo: Seus pensamentos é que
reciprocamente os acusarão ou defenderão, no dia em que Deusjulgar
218 Abade Sereno

os segredos dos homens segundo o meu Evangelho (Rm 2, 1 5- 1 6) .

5 - A perfeição da alma segundo a figura

do centurião do Evangelho

O centurião do Evangelho é uma excelente figura da alma

elevada a esse estado de perfeição. Essa alegoria nos mostra que
sua virtude e perseverança o protegiam de quaisquer pensamen­
tos que lhe adviessem, fazendo com que ele acolhesse os bons e
repelisse os maus, sem nenhuma dificuldade, de acordo com seu
próprio j ulgamento. É o que nos relata Mateus: Eu, que estou
debaixo de ordens e tenho soldados sob o meu comando, quando
digo a um "Vtzi!': ele vai, e a outro "Vem': ele vem; e quando digo
a meu servo: "Faze isto ': ele o foz (Mt 8,9) .
Se, por nossa vez, lutarmos virilmente contra os nossos ví­
cios e desregramentos, sujeitando-os ao nosso domínio e discri­
ção; e se, enquanto militamos em nossa carne pela virtude do
estandarte salvífico da cruz do Senhor, conseguirmos dominar as
paixões e submeter ao império da razão a instável legião de nossos
pensamentos, repelindo das fronteiras do nosso coração os cruéis
esquadrões de nossos poderosos adversários, então seremos eleva­
dos por tantos triunfos à patente daquele centurião espiritual. É a
ele que Moisés designa misticamente no livro do Êxodo: Escolhe
do meio do povo homens tementes a Deus como chefes de mil chefes
de cem, chefes de cinquenta, chefes de dez (Ex 1 8,2 1 ) .

Promovidos como ele a essa alta dignidade, teremos o

poder e a força do comando, e não mais seremos arrastados a
pensamentos que não desejamos acolher. Mas, ao contrário, te-
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 219

remos a possibilidade de aderir aos que nos farão experimentar

as delícias espirituais. Às más sugestões ordenemos: "Ide" e elas
irão; e às boas, diremos: "Vinde" e elas virão. Ao nosso servo,
isto é, ao nosso corpo, prescreveremos observar as leis da casti­
dade e da abstinência, e ele obedecerá sem nenhuma rebeldia,
e não mais o veremos suscitar em nós os aguilhões hostis da
concupiscência mas, sim, sujeitar-se a servir a nosso espírito em
todas as coisas.

Quais sejam as armas desse centurião e a que combates

se destinam, ouvi o bem-aventurado Apóstolo dizer: As armas
com que combatemos não são carnais, mas poderosas a serviço de
Deus (2Cor 1 0,4) . Eis, pois, que elas não são nem carnais, nem
enfermas, mas espirituais e poderosas em Deus. E passa a in­
dicar em que lutas devem ser usadas: para destruir fortalezas, os
raciocínios presunçosos e todo o poder altivo que se levanta contra
o conhecimento de Deus. Tornamos cativo todo pensamento para
levá-lo a obedecer a Cristo, e estamos prontos a punir toda desobe­
diência desde que a vossa obediência seja perfeita (id. 4-6) . Embora
nos pareça bem necessário examinar pormenorizadamente esses
diversos pontos, deixemo-los, contudo, para outra ocasião. Ago­
ra, quero somente vos mostrar as espécies e as propriedades das
armas de que nós também devemos estar sempre revestidos, se
queremos combater nas lides do Senhor e militar nas fileiras dos
centuriões do Evangelho.

Tomai, diz o Apóstolo, o escudo da fé com que possais extin­

guir os dardos inflamados do Maligno (Ef 6, 1 6) . É, pois, a fé que,
recebendo os dardos inflamados das paixões, torna-os ineficazes
220 Abade Sereno

pelo temor do j ulgamento futuro e da crença no reino celeste.

E, prossegue o Apóstolo, a couraça da caridade ( 1 Ts 5 , 8 ) .
Porquanto é a caridade que envolve e protege as partes vitais da
nossa alma, opondo-se às feridas mortais causadas pelas paixões,
repelindo os golpes do inimigo e não permitindo que os dardos
diabólicos penetrem até o homem interior, porque ela tudo des­
culpa, tudo crê, tudo espera, tudo suporta ( 1 Cor 1 3 ,7) .

E ainda somos revestidos do capacete da esperança da salvação

( l Ts 5 , 8 ) . Ora, o capacete protege a cabeça. Como Cristo é nossa
cabeça, devemos sempre protegê-la, com o capacete inexpugná­
vel da esperança dos bens futuros, em meio a todas as tentações
e perseguições, guardando principalmente uma fé íntegra e sem
lesões. Se tiver algum outro membro amputado, embora defi­
ciente, ainda é possível a alguém sobreviver. Sem a cabeça, po­
rém, ninguém pode conservar a vida, por um instante que seja.
Ora a espada do espírito é o Verbo de Deus (Ef 6, 1 7) , porque ela é
mais penetrante do que uma espada de dois gumes, capaz de chegar
até a separação da alma e do espírito, das junturas e medulas. Ela
julga as intenções e as disposições do coração (Hb 4, 1 2) . Isso significa
que ela corta e separa tudo que em nós é carnal e terreno.

Quem, pois, estiver coberto por tais armas permanecerá

sempre protegido dos dardos e da devastação do inimigo. Nunca
será visto carregado de grilhões ou levado como escravo por seus
espoliadores para a região hostil dos maus pensamentos. Tam­
bém jamais ouvirá do profeta esta censura: Por que envelheceste
em terra estrangeira? (Br 3, 1 1 ) . Ao contrário, como um triunfador
e vitorioso, estabelecerá sua morada na terra dos pensamentos
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 221

que ele escolheu.

Quereis também conhecer onde se encontram a energia e
a força que permitem ao centurião carregar as armas que acaba­
mos de mencionar, armas não carnais mas poderosas para Deus?
Ouvi o próprio Rei que reúne os fortes para a milícia espiritual
e qual o critério que determina sua escolha e aprovação: Que
o fraco diga: sou forte; e o paciente seja um pelejador 01 3 , 1 0- 1 1 -
LXX) . Estais vendo, portanto, que a menos que sejais pacientes e
fracos, é impossível empreender as guerras do Senhor. Mas sem
dúvida que essa fraqueza é aquela em que se apoiava o centurião
do Evangelho, quando dizia com toda a confiança: Quando sou
fraco, é então que sou forte (2Cor I 2, I O) . É na fraqueza que a força
manifesta todo o seu poder (id. 9 ) . É sobre essa fraqueza que tam­
bém falava um dos profetas: Aquele que for o maisfraco entre eles
será como a casa de Davi (Zc 1 2,8 - LXX) . Também será o paciente
que lutará nessas guerras, com aquela paciência de que se fala:
A paciência vos é necessária, para que, fazendo a vontade de Deus,
recebais a retribuição (Hb 1 0 ,36) .

6 - A perseverança na guarda dos pensamentos

Nossa própria experiência nos dará a conhecer que de­

vemos e podemos unir-nos intimamente ao Senhor, contanto
que mortifiquemos nossa vontade e renunciemos aos desej os das
coisas deste mundo. Também nos instrui a autoridade daqueles
que, falando ao Senhor com intimidade lhe dizem confiante­
mente: Minha alma se agarra em vós (SI 62,9) , e ainda: Eu me
apego, Senhor, aos teus testemunhos (Sl 1 1 8 ,3 I ) , e mais: Para mim só
há um bem é estar com Deus (51 72,28) , e também: Aquele que está
222 Abade Sereno

unido ao Senhor constitui com ele um só espírito ( 1 Cor 6, 1 7) .

Portanto, é necessário que, fatigados pelas divagações da

alma, não negligenciemos esse esforço, porque aquele que cultiva
a sua terra será saciado de pão; quem ama a ociosidade acaba­
rá numa profunda indigência (Pr 28, 1 9) . Cuidemos também de
que um funesto desespero não interrompa nossa diligência na
prática daquela observância, porque: Todo aquele que é diligente
conhece a fartura, enquanto o que vive na suavidade e sem sofri­
mento ficará na carência (Pr 1 4,23 - LXX) , e ainda: O homem em
dores trabalha para seu proveito e impede pela força a sua própria
perdição (Pr 1 6,26 - LXX) e também: O reino dos céus sofre violência
e os violentos dele se apoderam (Mt 1 1 , 1 2) . Sem esforço, nenhuma
virtude chega à perfeição, e é impossível alguém elevar-se àque­
la estabilidade da mente que tanto desejais sem uma profunda
contrição do coração. Pois o homem nasce para o trabalho Qó 5,7) .
E para chegar à condição de homem perfeito, à medida da estatura
da plenitude de Cristo (Ef 4, 1 3) , precisa estar sempre vigilante,
esforçando-se com a máxima solicitude para atingir essa meta.
Ninguém chegará a essa plenitude na vida futura, se desde a vida
presente dela não se tiver nutrido e a houver antegozado.

É indispensável que, mesmo permanecendo neste mundo,

aquele que é assinalado como um membro muito precioso do
Cristo, possua ainda nesta carne mortal o penhor da união que
o ligará um dia ao corpo do Senhor. E com um único desejo,
sequioso de uma só coisa, tenha para todos os seus atos e pen­
samentos um só escopo: isto é, já possuir como penhor, desde
agora, o que se diz da bem-aventurada vida dos santos por toda
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 223

a eternidade, que para ele: Deus seja tudo em todos ( I Cor 1 5 ,28) .

7 - Pergunta sobre a mobilidade da alma

e os ataques das potências do mal

GERMANO: Talvez fosse possível coibir essa volubilidade da

mente, se ela não se encontrasse sitiada por um número tão gran­
de de inimigos que a impelem incessantemente para agir contra
sua vontade, ou, melhor, para aquilo que a própria mobilidade
da sua natureza a arrasta. Cercada por inimigos tão numerosos,
potentes e terríveis, poderíamos crer que a resistência lhe seria
impossível, sobretudo nesta carne frágil, se não nos animassem
vossas palavras, que recebemos como oráculos divinos.

8 Resposta sobre o auxílio de Deus e o poder do livre arbítrio

-

SERENO: É verdade que lutamos contra adversários sempre

na iminência de nos prepararem armadilhas: todo aquele que já
enfrentou os combates do homem interior está certo disso. Mas,
quando dizemos que eles se opõem a nossos progressos, não
devemos acreditar que eles nos impelem efetivamente ao mal,
pois nada mais podem além de nos incitar a isso. De fato, não
existiria um único homem capaz de ficar completamente imune
ao pecado, qualquer que fosse a sua natureza, se os inimigos que
querem abrasar nossos corações tivessem a capacidade não só de
sugerir o pecado, mas ainda de nos forçar a praticá-lo. Por isso,
do mesmo modo que eles têm a possibilidade de nos instigar,
nós temos, por outro lado, a força de rejeitar ou a liberdade de
acatar tais sugestões. Se, no entanto, tememos seu poder e seus
224 Abade Sereno

ataques, consideremos, em contrapartida, a proteção e o auxílio

de Deus, de quem se diz que: É maior aquele que está em nós,
do que aquele que está no mundo ( l Jo 4,4) . Seu socorro combate
por nós com uma potência bem maior do que a multidão de
inimigos luta contra nós. Pois, com efeito, Deus não se limita a
sugerir-nos o bem, mas ele nos sustenta e nos impulsiona para
ele e, às vezes, é até mesmo contra nossa vontade e sem nosso
conhecimento que o Senhor nos atrai para a salvação.
Todavia, é absolutamente certo que ninguém pode ser en­
ganado pelo demônio, a menos que lhe dê, por livre escolha, o
consentimento de sua vontade. É o que exprime o Eclesiastes
com estas palavras: É porque não se contradiz logo os quefazem o
mal que o coração dos filhos dos homens se enche de pensamentos
do mal (Ec! B , l l ) .
Fica, pois, evidente que, s e alguém peca, é porque aos
maus pensamentos que nele irrompem não opõe imediatamente
o obstáculo da sua rejeição, como está escrito: Resisti ao demônio,
e elefugirá de vós (Tg 4,7) .

9 - Questão sobre a união da alma com os demônios

GERMANO: Peço-vos dizer-me em que consiste esse con­

sórcio da alma com os espíritos maus, tão estreito e tão Íntimo
que podem, já não digo, juntar-se, mas até mesmo unir-se a ela?
Porque são capazes de lhe falar de uma maneira insensível, infil­
trar-se nela, inspirar-lhe tudo quanto desejam, instigá-la a fazer
o que lhes agrada, ver e examinar seus pensamentos e movimen­
tos. Como pode haver entre eles e a mente tão grande união
que, sem a graça de Deus, seria quase impossível discernir o que
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 225

vem dos seus incitamentos do que provém da nossa vontade?

1 O Resposta: O modo pelo qual os espíritos imundos

-

se unem à mente humana

SERENO: Não é surpreendente o fato de que um espírito

possa j untar-se insensivelmente a um outro espírito e exercer
sobre ele, para os fins que lhe aprouverem, uma força secreta de
persuasão. Entre ambos, como entre os homens, há certa seme­
lhança e parentesco de natureza. A prova disso é que a defini­
ção que damos da natureza da alma também lhes convém. Mas,
quanto a se penetrarem e se unirem mutuamente, de modo que
um possa conter o outro, isso é totalmente impossível. Essa
prerrogativa pertence exclusivamente à divindade porque só ela
é constituída por uma natureza incorpórea e simples.

1 1 Objeçáo: Podem os espíritos imundos penetrar e se unir às

-

almas por eles possuídas?

GERMANO: Tudo quanto vemos acontecer com os possessos

que, sob a influência dos espíritos imundos, falam e fazem coisas
que ignoram, contradiz tal raciocínio. Como não acreditar que
as almas possuídas não sejam unidas a esses espíritos, quando as
vemos como que transformadas em seus instrumentos e, deixan­
do o seu próprio estado natural, adotar os movimentos e afetos
daqueles espíritos a ponto de assumir palavras, gestos e vontades
que não são delas, mas deles?

12 Resposta: O modo pelo qual os espíritos imundos

-
226 Abade Sereno

dominam os possessos

SERENO: Não contradiz nossa precedente afirmação o

que contais sobre os energúmenos que, possuídos por espíritos
imundos, falam ou fazem o que não querem ou são forçados a
proferir coisas que ignoram. Uma coisa porém é certa: não existe
apenas um modo único de os espíritos penetrarem nas almas dos
endemoninhados. Pois alguns possessos não têm a menor ideia
do que fazem ou dizem. Outros, porém, têm consciência de seus
aros e pensamentos e, depois, deles se recordam. Entretanto, não
se j ulgue que essa infusão do espírito imundo seja de tal ordem
que entre ele e a alma passe a existir uma união tão íntima que
ambos se tornem um único ser e que esse espírito, revestindo­
-se dela, profira discursos e palavras pela boca do paciente. De
modo algum têm tal poder.
Se tal acontecesse, não é por se ter a alma apequenado,
mas por se haver debilitado o corpo como se pode depreen­
der de um raciocínio evidente. Com efeito, o espírito imundo,
apoderando-se dos membros nos quais reside o vigor da alma e
impondo-lhes um peso insuportável, obstrui e mergulha suas
potências espirituais nas mais profundas trevas. O que, aliás,
vemos às vezes acontecer por efeito do vinho, da febre, de um
frio excessivo, ou de outras enfermidades extrínsecas.

Na verdade, foi o que um preceito do Senhor interditou

ao diabo de empreender contra o bem-aventurado Jó, depois
que recebeu o poder de agir contra seu corpo: Eis que eu o en­
trego em tuas mãos, mas respeita a sua alma Uó 2,6) . Isto é, ape­
nas não o tornes louco, debilitando-lhe o órgão que é a sede da
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 227

alma, nem obscureças, enquanto ele te resistir, sua inteligência e

sabedoria, esmagando-lhe com o teu peso, a principal parte de
seu coração.

13 - Um espírito não pode ser penetrável a outro espírito, isso

somente é possível a Deus que é incorpóreo19

Um espírito pode impregnar essa espessa e sólida matéria,

que é a carne. Nada lhe é mais fácil. Contudo, não devemos
acreditar, por esse motivo, que ele também se possa unir à alma,
que é a ele semelhante, tornando-a capaz de recebê-lo em sua
própria substância. Isso só é possível à Trindade, que penetra de
tal maneira as naturezas intelectuais, que não somente as abraça
e envolve, como também nelas se derrama, como uma essência
incorpórea num corpo. Conquanto possamos dizer que existem
muitas naturezas espirituais, vale dizer, anjos, arcanjos, outras
virtudes celestes, nossa própria alma e o ar sutil, essas naturezas,
contudo, não devem ser consideradas incorpóreas. Elas possuem
um corpo, segundo a sua natureza, bem mais sutil que o nosso
pelo qual subsistem. Tal é a esse respeito a palavra do Apósto­
lo: Existem corpos celestes e corpos terrestres ( l Cor 1 5 ,40) . E, mais
adiante: Semeia-se um corpo animal e ressuscita um corpo espiri­
tual (id. 44) . 20 De tudo isso se conclui que apenas Deus é incor­
póreo e que, somente para ele, são penetráveis todas as subs­
tâncias espirituais e intelectuais. Por isso, somente ele está todo
1 9 Quanto à natureza dos anj os e dos demônios a opinião desenvolvida neste capítulo foi
completamente abandonada e com razão. Entretanto, muitos pensaram que os antigos quise­
ram apenas afirmar que só Deus é unicamente s imples ; parecia-lhes material qualquer outro
espírito composto de essência e ser, de poder e ato, de substância e de acidente.
20
O Apóstolo opõe os astros aos corpos terrestres e em seguida, a cond ição de nosso corpo
glorificado ao seu estado atual.
228 Abade Sereno

inteiro em toda parte e em todas as coisas, de modo a poder ver

e percorrer os pensamentos do homem e seus movimentos in­
teriores, até o íntimo mais secreto da alma. Somente dele falou
o bem-aventurado Apóstolo: A Palavra de Deus é viva, eficaz e
mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes: penetra até
dividir alma e espírito, junturas e medulas. Ela julga as disposições
e as intenções do coração. E não há criatura oculta à sua presença.
Tudo está nu e descoberto aos olhos daquele a quem devemos prestar
contas (Hb 4, 1 2- 1 3) . Também disse o bem-aventurado Davi: Ele
formou o coração de cada um (SI 32, 1 5) . E ainda: Ele conhece os
segredos do coração (51 43,22) . E as palavras de Jó: Só tu conheces os
corações dos homens.21

14 - Objeção em que se procura mostrar que os demónios podem

ver perfeitamente os pensamentos dos homens

GERMANO: Pelos motivos já mencionados, os espíritos nem

mesmo nossos pensamentos podem observar. Mas julgamos tal
opinião completamente absurda uma vez que a Escritura diz
que: O espírito do poderoso se eleva contra ti (Ecl 1 0,4) , e ainda:
Quando já o diabo colocara no coração de judas lscariotes o projeto
de entregar o Senhor üo 1 3 ,2) . Como, pois, acreditar que os nos­
sos pensamentos não lhes sejam manifestos, quando sentimos
que é em grande parte por sua instigação e inspiração que tais
pensamentos surgem em nossa mente?

15 - Resposta: O que os demónios podem

e o que não podem sobre os pensamentos dos homens
21 Esse texto, erradamente atribuído a Jó, é de 2Cr 6,30.
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 229

SERENO: Ninguém duvida de que os espíritos imundos

possam conhecer a natureza de nossos pensamentos. Mas é um
conhecimento fundado através de indícios sensíveis, observados
exteriormente, tais como nossas disposições, palavras e diligên­
cias pelas quais percebem nossas principais inclinações. Contu­
do, aos pensamentos que ainda se acham ocultos no âmago da
alma eles não têm nenhum acesso. No entanto, os próprios pen­
samentos por eles sugeridos, se são acolhidos e como são aco­
lhidos, eles conhecem, não pela própria essência da alma, isto é,
por um movimento interior escondido, por assim dizer, no seu
âmago, mas pelos movimentos e indícios que o homem exterior
deixa transparecer. Se, por exemplo, foi a gula que sugeriram e
veem o monge levantar os olhos para a janela ou para o sol, com
maior preocupação, ou ainda, indagar a hora com ansiedade,
compreendem por tal sintoma que o desejo da gula foi acolhido.
Do mesmo modo se, ao sugerirem a fornicação, perceberem a
tolerância do monge ao receber o dardo da paixão, ou virem
sua carne agitada ou, ainda, o monge não suspirar, como devia,
contra a lascívia da sugestão impura, compreendem que o dardo
do prazer se fixou no Íntimo da alma.

No que tange às tentações da tristeza, da ira e do furor,

é pelo movimento do corpo e pelas emoções sensíveis, por um
frémito silencioso, um suspiro indignado, uma alteração da
fisionomia: rubor ou palidez, que reconhecem que o estímulo
da carne penetrou no coração. Percebem, assim, em sua inteli­
gência sutil, quem é inclinado ao vício e a que vício.
Em relação a cada um de nós, eles sabem, com segurança,
aquilo que nos agrada, ao observarem bem o que prontamente
230 Abade Sereno

determina em nosso corpo um gesto ou um movimento que

constitua para eles o sinal de que conseguiram nossa aquiescên­
cia e cumplicidade.
Nada há de surpreendente que as potências do ar possuam
essa capacidade de penetração, que, aliás, vemos muitas vezes em
homens sábios aptos a reconhecer, pelo aspecto, pela fisionomia
ou pela aparência exterior, a condição do homem interior. Assim
sendo, com maior certeza poderão os demônios fazer idêntica
constatação, eles que, evidentemente, por sua natureza espiritu­
al, são muito mais sutis e sagazes do que os homens!

16 - Uma comparação que permite mostrar como os espíritos

imundos conhecem os pensamentos dos homens

Existem alguns ladrões, com efeito, que, nas casas em

que entram às ocultas para roubar, costumam explorar os bens
escondidos. É assim que, em meio às espessas trevas da noite,
eles espalham, com mão cautelosa, uma areia finíssima sobre os
tesouros escondidos que não podem enxergar, mas que reconhe­
cem por um tinido especial que emitem por causa disso. Dessa
forma, acabam por reconhecer, com grande segurança, pelo som
emitido, as coisas e os diferentes metais. De modo semelhante,
os demônios, para conhecerem os tesouros de nosso coração,
lançam em nós a areia de suas más sugestões. Pela reação que
produzem em nossa sensibilidade corporal, segundo a qualidade
própria de cada uma, eles reconhecem, como se fosse um tinido
vindo do mais profundo do quarto, o que está oculto no santuá­
rio do homem interior.
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 231

17 - Todo demónio não dispõe da faculdade de sugerir todas as

paixões aos homem

No entanto, é necessário que saibamos que não são todos

os demônios que insuflam todos os vícios nos homens. Cada ví­
cio tem seus demônios específicos que o cultivam com habilida­
de. A uns aprazem as impurezas e as sórdidas paixões; a outros,
as blasfêmias, outros ainda preferem a ira e o furor. Há os que se
alimentam de tristeza, e os que se comprazem com a vanglória
e o orgulho. Cada um desses espíritos tenta fazer penetrar no
coração dos homens o vício em que ele mesmo se deleita. Con­
tudo, não insuflam todos ao mesmo tempo suas perversidades,
revezam-se de acordo com as circunstâncias de tempo e lugar ou
conforme as disposições das pessoas que querem atingir.

18 - Porventura seguem os demónios uma ordem em suas

investidas e respeitam uma disciplina de revezamento?

GERMANO: É necessário acreditar que os mesmos mantêm

certa ordem e disciplina em sua perversidade, de modo que suas
investidas seguem determinada ordem estabelecida pela razão.
Não obstante, sabemos que a ordem e a razão só podem subsistir
entre os bons e os virtuosos, de acordo com a Escritura que diz:
Procurarás a sabedoria entre os maus e não encontrarás (Pr 1 4,6 -
LXX) , e ainda: Os nossos inimigos são imematos (Dt 32,3 1 - LXX) ,
e mais: Não há sabedoria, nem força, nem comelho entre os ímpios
(Pr 2 1 ,30 - LXX) .

1 9 Resposta: Como os demónios se entendem

-
232 A bade Sereno

quanto à ordem de seus ataques

SERENo: Entre os maus não existe acordo permanente e

que abranja todos os assuntos. Nem pode haver perfeita con­
córdia sobre os vícios em que se deleitam de comum acordo.
Jamais, como dissestes, poderá haver ordem e disciplina em coi­
sas indisciplinadas. Todavia, em alguns casos, quando uma ação
comum ou a necessidade o exigem, ou, ainda, o interesse parti­
lhado solicita, precisam os maus de um acordo temporário.
É o que vemos com clareza na milícia dos espíritos do
mal. Não só observam entre si os tempos e a ordem das su­
cessões, como também se fazem conhecer por se prenderem a
determinados lugares, transformando-os em sua morada habi­
tual. A prova evidente de que precisam variar suas tentações é
que eles escolhem vícios e momentos determinados para suas
investidas, pois, é impossível ser alguém, ao mesmo tempo, o jo­
guete da vanglória e arder de concupiscência carnal, e ninguém
pode inflar-se de orgulho espiritual e, de maneira simultânea,
rebaixar-se ao vício da gula. Também não é possível cair em ri­
sadas fátuas e, concomitantemente, deixar-se exaltar pelos agui­
lhões da ira ou mergulhar numa tristeza devastadora. Por isso,
é preciso que cada demônio tenha sua vez para investir contra a
mente. Quando vencido e forçado à retirada, cede então lugar
a outro que irá atacá-la com maior violência; se esse porém sair
vencedor, por sua vez entrega a vítima a outro, para que a ultraje
do mesmo modo.

20 - As potências adversas não possuem a mesma força,

nem dispõem arbitrariamente da capacidade de tentar
A mobilidilde dJl alma e dos espíritos malignos 233

Também não devemos ignorar que nem todos os demô­

nios têm a mesma ferocidade e o mesmo intuito, nem tampouco
possuem a mesma força e maldade. Assim, os principiantes e os
frágeis só entram em luta com os espíritos mais fracos. Só após
terem vencido esses primeiros adversários, passam a enfrentar o
atleta de Cristo, gradativamente, em combates mais violentos.
À proporção em que aumentam as forças e os progressos huma­
nos, também se intensificam as dificuldades nas lutas.
Por tal motivo, nenhum santo, seja ele quem for, teria sus­
tentado a malícia de tais e tão numerosos inimigos, enfrentado
suas ciladas, ou suportado sua crueldade e furor, se o Cristo, que
preside aos nossos combates, como o mais clemente dos árbitros
e dos juízes dos jogos, não assegurasse a igualdade das forças en­
rre os combatentes e não repelisse e refreasse os excessos de suas
investidas, propiciando-nos com a tentação uma saída, de modo
que a pudéssemos tolerar (cf. 1 Cor 1 0, 1 3) .

2 1 Os demônios também experimentam

-

cansaço em sua luta contra os homens

Aliás, acreditamos que, em tais combates, os demônios

não estejam isentos de fadiga. Pois eles sofrem nessas lutas certa
ansiedade e tristeza, principalmente quando têm adversários
mais fortes como os santos e os perfeitos. Se assim não fosse,
não se trataria de uma luta, de um combate, mas de uma sim­
ples licença que lhes teria sido concedida no intuito de nos en­
ganar com toda a segurança. Em tal caso, como se confirmaria
a palavra do Apóstolo que diz: O nosso combate não é contra o
sangue nem contra a carne, mas contra os Principados, contra as
234 Abade Sereno

Autoridades, contra os Dominadores deste mundo de trevas, contra

os Espíritos do Mal que povoam as regiões celestiais? (Ef 6, 1 2) . E
ainda esta outra afirmação: É assim que pratico o pugilato, mas
não como quem fere o ar? ( I Cor 9,26) . E também: Combati o bom
combate? (2Tm 4,7) .

Quando se fala em luta, combate ou batalha tem de haver,

necessariamente, de ambos os lados, suor, esforço e preocupação.
De ambos os lados, a derrota acarreta dor e confusão; enquanto
a vitória traz alegria. Todavia, se um se fatiga na luta, e o outro
combate sem esforço e sem perigo e, para vencer o adversário,
só lhe é necessária sua vontade, não se trata realmente de luta,
combate ou batalha, mas tão somente de um ataque injusto e
contrário à razão.
Mas tal não é o caso, e os demônios, na luta contra os ho­
mens, também trabalham e se cansam a fim de conseguirem con­
quistar contra cada um de nós a vitória que almejam e, em caso de
fracasso, recai sobre eles aquela vergonha que nos seria destinada
se fôssemos os perdedores, segundo as palavras dos salmos: Levan­
tam a cabeça os que me cercam: a malícia de seus lábios volte a eles
(51 1 39, 1 0) . E ainda: O mal que fez lhe cairá sobre a cabeça (51 7, 1 7) ,
e mais: Caia a ruína sobre eles de repente, em seus laços traiçoeiros
fiquem presos e na cova que cavaram caiam eles (51 34,8), isto é, no
laço que o demônio preparou para enganar os homens.

Eles, pois, também têm que sofrer tanto quanto nós. E, se

eles nos afligem, nós também os afligimos, pois, quando venci­
dos, retiram-se profundamente confusos.
Com o olhar do homem interior, que o salmista conserva-
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 235

va perfeitamente puro, ele testemunha diariamente suas derrotas e

seus conflitos. Ele observava o regozijo dos demônios com nossas
quedas e nossos insucessos e, temeroso de que lhes adviesse igual
alegria por sua causa, roga ao Senhor: Ilumina meus olhos, para que
eu não adormeça na morte. Que meu inimigo não diga: "Venci-o!':
e meus opressores não exultem com meu fracasso (SI 1 2,4-5) . E ainda:
Meu Deus, não se alegrem por minha causa, nem digam em seus
corações: ''Muito bem, minha alma estd satisfeita!" Nem digam ''nós
o devoramos" (SI 34,24-25) . E também: Rangeram seus dentes sobre
mim. Senhor, quando vereis? (id. 1 6- 1 7) . E mais: Com os olhos esprei­
ta o miserdvel; de tocaia, bem oculto, como leão no covil (SI 9,30) . E
ainda: Epedem a Deus seu alimento (SI 1 03,2 1 ) .

Por outro lado porém, quando, apesar de todos o s esforços,

não conseguiram nos lograr, ao verem o insucesso de seus esfor­
ços, fatalmente: São confundidos e se enrubescem de vergonha os que
perseguem as nossas almaspara as arrebatar, e se cobrem depejo e con­
fusão os que meditam o mal contra nós (S1 34,26; 39, 1 5) . E Jeremias
exclama: Que se envergonhem os meus perseguidores, mas não eu!
Que eles se encham de pavor, mas não eu! Lança sobre eles a cólera do
teu furor e com uma dupla destruição, destrói-os O r 1 7, 1 8) .
Com efeito, ninguém de fato duvida que, vencidos por nós,
devem ser duplamente esmagados. Primeiro, porque, enquanto
os homens procuram a santidade, eles que a possuíam, perderam­
-na e se tornaram causa da perdição humana; depois, porque seres
espirituais foram vencidos por criaturas de carne e barro.

Ao considerar a ruína de seus inimigos e suas próprias

vitórias, cada santo exclama, na plenitude da exultação: Persegui
236 Abade Sereno

meus inimigos e alcancei-os, não voltei sem os haver exterminado;

esmaguei-os, já não podem levantar-se, e debaixo de meus pés caí­
ram todos (SI 1 7,38-39) . Também é contra eles que o Profeta diz
em sua oração: Acusai os que me acusam, ó Senhor, combatei, os
que combatem contra mim! (51 34, 1 -3) . E, após termos submetido
todas as paixões, e termos vencido todos os demônios, merecere­
mos ouvir esta palavra de bênção: Tua mão se levante sobre os teus
inimigos, e perecerão todos os teus adversários (Mq 5,9) .
Quando lemos essas e outras passagens semelhantes, inse­
ridas nos livros sagrados, se não as considerarmos como escritas
exclusivamente contra os espíritos malignos, que nos assediam
noite e dia, não só não nos edificaremos nem nos pacificare­
mos, como também poderemos conceber sentimentos de insen­
sibilidade contrários à perfeição evangélica. Porquanto, nesse
caso, eles nos ensinariam a não orar por nossos inimigos e a não
amá-los e, mais ainda, nos instigariam a detestá-los com ódio
implacável, a amaldiçoá-los e a proferir incessantemente nossas
orações contra eles. Pensar, porém, que homens santos e amigos
de Deus tenham se expressado com esse espírito seria um crime
e um sacrilégio. Pois, para eles, foi dirigida a Lei antes do Cris­
to, justamente para que, transcendendo os seus mandamentos e
antecipando os tempos da nova economia, preferissem obedecer
aos preceitos evangélicos, dedicando-se à perfeição apostólica.

22 - Os demônios não dispõem, a seu critério,

do poder de nos prejudicar

Que os demônios não têm o poder de prejudicar a quem

quer que sej a, livremente, comprova-o, com bastante evidên-
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 237

da, o exemplo do bem-aventurado Jó. Pois o inimigo não ousa

tentá-lo além do que lhe permitira a autoridade divina. E, à
confissão inserida nos Evangelhos, acrescenta-se o testemunho
dos próprios demônios, quando dizem: Se nos expulsas, lança­
-nos nesta vara de porcos (Mt 8 ,3 1 ) . Devemos crer então que, com
mais forte razão, não têm o poder de entrar à vontade em um
homem criado à imagem de Deus quando não puderam, sem
permissão divina, entrar em animais impuros. Aliás, se assim
não fosse, ninguém, já não falo dos jovens que vemos habitar
esse deserto com tanta perseverança, mas até entre os próprios
perfeitos, poderia morar sozinho nesse deserto cercado de tão
temíveis inimigos, se aqueles espíritos tivessem permissão para
nos tentar e molestar de acordo com seu poder e sua vontade.
Confirma-o com toda a evidência a palavra que nosso Senhor e
Salvador dirigiu a Pilatos, na humildade de sua natureza huma­
na: Nenhum poder terias sobre mim, se não te houvesse sido dado
do alto Oo 1 9 , 1 1 ) .

23 A diminuição do poder dos demónios

-

Sabemos, contudo, sej a por nossas experiências, sej a pelo

que dizem os antigos, que os demônios já não têm a mesma for­
ça que possuíam antigamente, quando os primeiros anacoretas
passaram a residir no deserto que, até então, era habitado apenas
por pouquíssimos monges. Tal se mostrava então sua atrocidade
que somente um pequeno número, que se exercitara intensa­
mente na virtude e já avançara bastante na idade, podia supor­
tar aquela solidão. Nos próprios cenóbios, onde moravam de
oito a dez monges, a violência deles se desencadeava com tanta
238 A bade Sereno

crueldade, e tão frequentes e visíveis eram seus ataques, que os

monges não ousavam dormir todo � ao mesmo tempo, mas se
revezavam mutuamente. Enquanto alguns dormiam, outros ce­
lebravam as vigílias, dedicando-se aos salmos, às orações e às
leituras. Quando, porém, a natureza os constrangia a dormir
um pouco, alguns eram acordados para ficar, por seu turno, de
sentinela junto aos que iam repousar.

Após o que foi dito, não podemos duvidar que a tranqui­

lidade e a segurança em que hoje vivem, não apenas os anciãos
como nós, revigorados pela experiência dos anos, mas também
os mais jovens, só podem provir de duas causas: ou da virtude da
cruz, que penetrou até o âmago do deserto e que, pela sua graça,
brilha em toda parte, repelindo a malícia dos demônios, ou da
nossa negligência, que os tornou mais lentos nas investidas. As­
sim eles, desprezando os ataques violentos com que acometiam
aqueles perfeitos soldados de Cristo, passaram a nos enganar
com a cessação das tentações visíveis, a fim de com mais cruel­
dade nos dominar.

Na verdade, vemos que a maioria caiu em tal tibieza que

é preciso acariciá-los com advertências extremamente indul­
gentes, para que não abandonem suas celas e acabem por se
envolver em agitações mais perniciosas ou, então, comecem a
circular por todos os lados, e se enredem em vícios ainda mais
ruinosos. Assim sendo, julgamos até ser um grande benefício, se
conseguimos mantê-los retirados em suas celas, apesar da apatia
que demonstram, considerando-se como remédio eficaz o que
os antigos costumavam dizer-lhes: Permanecei em vossas celas,
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 239

comei, bebei e dormi, quanto quiserdes, contanto que ali fiqueis

constantemente.

24 - O modo pelo qual os demônios preparam

seu acesso naqueles que pretendem possuir

Consta, na verdade, que é impossível aos espíritos imundos

entrar naqueles cujos corpos vão possuir, se anteriormente já não
submeteram suas mentes e seus pensamentos. Após tê-los desti­
tuído do temor e da lembrança de Deus e da prática da meditação
espiritual, logo que os veem desarmados do socorro e da proteção
divina, esses espíritos os atacam com audácia, como presa fácil de
dominar, acabando por estabelecer neles uma morada, como se
estivessem numa propriedade que lhes fora abandonada.

25 - Os possuídos pelos vícios são mais infelizes

do que os possuídos pelos demônios

Bem mais grave e perigosa, porém, é a condição dos que,

livres em seu corpo, são todavia vítimas de uma possessão mais
perniciosa em sua alma. Isto é, tornam-se prisioneiros dos vícios
e das volúpias dos demônios. Pois, segundo o Apóstolo: Qual­
quer um se torna escravo daquele por quem é vencido (2Pd 2, 1 9) .
Sua desgraça é tanto mais destituída d e esperança quanto, nem
sequer percebem que, tendo-se tornado joguete dos demônios,
são atacados por eles ou já se tornaram sua propriedade.
Aliás, sabemos de santos que tiveram o corpo entregue
a Satanás ou foram sujeitos a grandes enfermidades, por faltas
bem leves. É que a clemência divina não admite encontrar na-
240 Abade Sereno

queles, no dia do juízo, a menor mácula ou o mínimo deslize,

purificando, assim, desde agora a escói-ia de seus pecados, a fim
de fazê-los passar diretamente àquela feliz eternidade, como o
ouro ou a prata que, j á purificados pelo fogo, não mais têm ne­
cessidade de qualquer outra pena purgativa. É o que nos afirma
a palavra do profeta, ou melhor, do próprio Deus, quando diz:
Eu fundirei as tuas escórias até a perfeita pureza, e tirarei todo o teu
estanho. E depois disso serás chamada cidade dosjustos, a cidadefiel
(Is 1 ,25-26) . E também: Assim como são provados no cadinho o ouro
e a prata, assim elege o Senhor os corações (Pr 1 7,3 - LXX) . E ainda:
O fogo prova o ouro e a prata, o homem é provado no cadinho da
humilhação (Edo 2,5) . E finalmente: O Senhor educa a quem ama
e castiga todo filho que acolhe (Hb 1 2,6) .

26 - A morte violenta do profeta seduzido, e a enfermidade

do abade Paulo, merecida para sua purificação

Isso nos é claramente demonstrado no terceiro livro dos

Reis, pelo exemplo do profeta e homem de Deus que come­
teu apenas uma falta de desobediência, em que não revela pre­
meditação ou malícia, pois se viu logrado por um outro. Não
obstante essa inconsideração, é fraturado por um leão. Eis o re­
lato que a Escritura faz de tal episódio: É o homem de Deus que
foi desobediente à palavra do Senhor, e o Senhor o entregou ao leão,
e o leão o quebrou conforme a palavra que o Senhor tinha falado
( l Rs 1 3,26) .
Podemos observar nesse relato a expiação do pecado que
acabara de ser cometido, a expiação do erro inconsiderado e ain­
da, simultaneamente, a manifestação dos méritos e da j ustiça
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 241

do profeta, graças aos quais o Senhor o entrega a um castigo

temporal. Aí se mostra, também, a sobriedade e a abstinência
da fera que não ousa, apesar de toda sua voracidade, devorar o
cadáver que lhe é entregue.

Também em nossos tempos, uma prova bastante evidente

e irrefutável aconteceu com os abades Paulo e Moisés. Enquanto
o abade Moisés habitava um lugar deste deserto conhecido pelo
nome de Cálamo, o abade Paulo residia no deserto, próximo à
cidade de Panefisi, uma solidão formada há não muito tempo
pela inundação de águas intensamente salgadas. Ali, todas as
vezes que sopra o vento norte a água, trazida por ele das lagoas,
transborda sobre as terras vizinhas e cobre toda a superfície da
região, de tal modo que as antigas aldeias, por causa disso, há
muito abandonada por seus habitantes, assemelham-se a ilhas.

Ali, o abade Paulo, na paz e no silêncio da solidão, fizera

tal progresso na pureza de coração que não podia tolerar a vista,
já não digo de um rosto, mas até mesmo das vestes de uma mu­
lher. Ora, certo dia em que, na companhia do abade Archebio,
habitante do mesmo deserto, se dirigia à cela de um ancião,
aconteceu que, por acaso, encontrou uma mulher. Chocado por
esse encontro, desistiu do dever de caridade que pretendia fazer
com aquela piedosa visita e pôs-se a correr de volta ao seu mos­
teiro, com tal precipitação, que parecia estar fugindo de um leão
ou de um dragão horripilante. Nem os gritos, nem os pedidos
do referido abade Archebio conseguiram demovê-lo da fuga e
fazê-lo retomar o caminho que deviam percorrer para a projeta­
da visita ao ancião.
242 Abade Sereno

Esse ato fora motivado pelo zelo da castidade e pelo amor

à pureza, no entanto, ele não agiu d e acordo com uma justa
doutrina, excedendo-se na observância da disciplina e de uma
austeridade equilibrada. Achou que devia ser execrada não ape­
nas a familiaridade com as mulheres, que é de fato perigosa, mas
até mesmo a sua simples vista.

O castigo não se fez esperar. Imediatamente todo o seu

corpo, acometido de paralisia, se fragilizou e nenhum de seus
membros obedecia mais a suas funções. Não apenas seus pés e
mãos lhe recusavam todo serviço, mas até a língua, com a qual
se exprime a elocução da voz, tornara-se imóvel em sua boca.
Os próprios ouvidos perderam a sensibilidade de modo que, de
homem, nada mais lhe restava que a aparência e se tornou redu­
zido a tal condição que a caridade dos homens era insuficiente
para tratar sua enfermidade, fazendo-se indispensável confiá-lo à
diligência de cuidados femininos. Assim, transportaram-no para
um mosteiro de virgens consagradas onde, para a comida e a
bebida, que ele não podia pedir sequer com um sinal de cabeça,
necessitava do obséquio das mãos de uma mulher que, duran­
te quatro anos, isto é, até o término de sua vida, lhe serviriam
com igual cuidado, na satisfação de todas as suas necessidades
naturais. Mas, enquanto jazia com todos os seus membros pa­
ralisados, a ponto de nenhuma das suas articulações conservar o
movimento e a sensibilidade, era tão grande a graça das virtudes
que dele emanava que o óleo que tocara em seu corpo ou, me­
lhor, seu cadáver, curava, imediatamente, de qualquer doença,
os enfermos que por ele fossem ungidos. Isso tornava claro e
evidente, mesmo aos olhos dos infiéis, que aquela enfermidade
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 243

e paralisia de todos os membros lhe fora imposta por amorosa

providência do Senhor e que a graça das curas lhe fora con­
cedida pela virtude do Espírito Santo, a fim de testemunhar e
manifestar seus méritos.

27 - A tentação do abade Moisés

Já mencionamos que o segundo a habitar este deserto era

o abade Moisés, homem único e incomparável que, em punição
por uma palavra um tanto pesada, dita contra o abade Macário
numa discussão, foi entregue a um demônio tão perverso que o
obrigava a levar à boca os excrementos humanos. Mas o Senhor
provou, pela rapidez com que foi curado, e pela autoria do remé­
dio, que o suplício que o flagelara tinha por escopo não deixá-lo
com uma mancha sequer, nem mesmo a de uma falta momentâ­
nea. Na verdade, tendo-se logo o abade Macário posto em oração,
o espírito maligno expulso por ele, prontamente se retirou.

28 - Não devemos desprezar os que

são entregues aos espíritos impuros

Deduz-se do que foi dito que não devemos abominar ou

desprezar os que vemos sujeitos a diversas tentações ou entregues
aos espíritos malignos. É necessário crer, e de modo inabalável,
duas coisas: primeiro, que sem a permissão de Deus ninguém é
tentado por eles; segundo, que tudo quanto nos vem de Deus,
no presente, pareça-nos triste ou alegre, nos foi enviado para
nosso próprio bem, por um Pai cheio de ternura e um médi­
co cheio de compaixão. Portanto, tais pessoas, à semelhança de
244 Abade Sereno

crianças confiadas a pedagogos, são sujeitas à humilhação para

que, ao chegarem à outra vida, apareÇam totalmente purificadas
ou tenham de sofrer somente uma pena mais leve. No presente,
como fala o Apóstolo, elas são entregues a Satanás, para a morte
da carne, a fim de que o espírito seja salvo no dia de nosso Senhor
jesus Cristo ( l Cor 5 , 5 ) .

29 - Objeção: Serão os possessos de

espíritos malignos separados da comunhão do Senhor?

GERMANO: Como acontece, então, que em nossas provín­

cias os possessos são tratados por todos como objeto de desprezo
e horror e, além disso, obrigados a abster-se da comunhão do
Senhor, conforme a sentença evangélica: Não deis aos cães o que
é santo, nem atireis as vossas pérolas aos porcos? (Mt 7,6) . Se deve­
mos crer, como dizeis, que é com o desígnio de purificá-los e de
beneficiá-los que tais humilhações lhes são impostas?

30 - Resposta à pergunta anterior

Sereno: Se tivermos aquela ciência ou, melhor, aquela fé

que anteriormente mencionei, de que tudo quanto acontece com
a permissão de Deus se destina ao nosso bem, não só deixaremos
de desprezar os possessos, mas ainda rezaremos por eles, como por
membros que são de nosso corpo, e compartilharemos de seus
sofrimentos, de todo o coração e com muita ternura porque: So­
frendo um membro, sofrem com ele todos os outros ( l Cor 1 2,26) .
Sabemos que sem eles, como nossos membros, não pode­
remos chegar à total perfeição, como lemos nos santos que nos
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 245

precederam, os quais, também, sem nós, não poderiam chegar à

plena realização da promessa. É deles que diz o Apóstolo: Todos
eles, se bem que pela fé tenham recebido um bom testemunho, apesar
disso, não obtiveram a realização da promessa. Pois Deusprevia para
nós algo de melhor, para que sem nós não chegassem à plena rea­
lização (Hb 1 1 ,39-40) . No que concerne à comunhão eucarística,
não nos lembramos de que essa lhes tenha sido jamais negada, ao
contrário, achavam que ela lhes devia ser ministrada diariamente.
Quanto à palavra do Evangelho: Não deis aos cães o que é santo
vós a citastes indevidamente, uma vez que a comunhão não vai
servir de alimento ao demônio, mas tem como objetivo purificar
e guardar a alma do possuído. Para o espírito que nele reside ou se
esforça para esconder-se em seus membros, a eucaristia recebida
torna-se um fogo ardente que o queima e o põe em fuga. Foi as­
sim que assistimos à cura do abade Andronico e de muitos outros.
De faro, o inimigo atacará com maior violência ainda o possesso,
se o souber excluído do remédio celeste, e suas investidas serão
tanto mais cruéis e frequentes, quanto mais tempo o vir privado
do remédio espiritual.

31 São mais infelizes os que não merecem

-

ser submetidos a essas provações temporais

Mas, verdadeiramente, são mais infelizes e dignos de com­

paixão os que, maculados com todos os crimes e todos os vexa­
mes, não somente não aparentam sinais de possessão diabólica,
como também não são submetidos a nenhuma provação digna
de seus crimes, nem a qualquer pena por seus erros. É que não
mereceram, de fato, o remédio rápido e pronto do tempo pre-
246 Abade Sereno

sente. Com sua obstinação e seu coração impenitente, escapando

ao castigo na existência atual, acumula ira para o dia da ira e da
revelação da justa sentença de Deus (Rm 2,5) . No qual o seu verme
não morrerd e seu fogo não se apagard (Is 66,24) .

Contra esses o profeta, como que perturbado pelas aflições

dos santos, que ele sente acabrunhado pelas diversas desgraças e
tentações, ao passo que os pecadores percorrem sua caminhada
até o fim da vida, sem experimentar o castigo da humilhação,
mas até usufruindo a afluência da riqueza e a maior prosperidade
em seus empreendimentos, exclama: Mas por pouco meus pés não
resvalaram, e quase escorregaram os meus passos; e cheguei a ter inveja
dos malvados ao ver o bem-estar dos pecadores. Para eles não existe
so.frimento, seus corpos são robustos e sadios; não so.frem a dureza do
trabalho, nem conhecem a aflição dos outros homens (51 72,2-5) .
Isso significa que, no futuro, deverão ser punidos com os
demônios aqueles que no presente não foram dignos de receber
o tratamento de filhos, nem mereceram ser castigados conforme
os outros homens.

Jeremias, também, discutindo com o Senhor a respeito da

prosperidade dos ímpios, embora ressalvando que não põe em
dúvida sua j ustiça, exclama: Tu ésjusto, Senhor, eu disputo contigo
Or 1 2, 1 ) , não obstante procura as causas de tão grande desigual­
dade e acrescenta: Tu ésjusto demais, Senhor, para que eu entre em
processo contigo. Contudo, falarei contigo sobre questões de direito:
Por que prospera o caminho dos ímpios? Por que os apóstatas estão
em paz? Tu os plantaste, eles criaram raízes, vão bem e produzem
.fruto. Tu estds perto de sua boca, mas longe de seu coração (id. 1 -2) .
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 247

O Senhor, sobre suas ruínas, chora através do mesmo pro­

feta e, com solicitude, lhes envia para curá-los médicos e dou­
tores, provocando-os, de certo modo a chorar com ele: Mas de
repente caiu Babilônia e se quebrou: gemei sobre ela! Tomai bálsa­
mo para sua dor, talvez ela seja curada! a r 5 1 ,8) . A isso respondem,
desesperados, os anjos, aos quais foi confiada a salvação dos
homens ou, então, o próprio profeta, por meio dos apóstolos,
ou dos homens espirituais e dos doutores, que veem o endure­
cimento da mente e do coração empedernido desses homens:
Nós queríamos curar Babilônia, mas ela não foi curada. Deixai-a!
�mos cada um para nossa terra, porque seu julgamento atinge até
os céus e se eleva até as nuvens (id. 9) .
Isaías, também, se refere a esse mal sem esperança quando
fala em nome de Deus: Desde a planta dos pés até a cabeça, não
há um lugar são. Tudo são contusões, feridas e chagas vivas, que não
foram espremidas, não foram atadas, nem foram suavizadas com
óleo (Is 1 ,6) .

32 - A diversidade de inclinações e de disposições

que se exercem nas potências dos ares

Não há dúvida de que, nos espíritos imundos, existem

tantas inclinações quantas as que se encontram nos homens. Al­
guns deles, que popularmente são chamados "vagabundos", são
enganadores e jocosos. Eles se mantêm habitualmente em luga­
res determinados ou pelos caminhos. Esses não se comprazem
em atormentar os transeuntes que conseguem enganar, mas se
satisfazem, de preferência, em rir e zombar deles, e se dedicam
mais a ridicularizá-los e fatigá-los do que a prejudicá-los.
248 Abade Sereno

Outro grupo de demônios se ocupa, durante a noite, em

provocar pesadelos nos homens, serri contudo lhes causar gran­
des danos. Mas existem alguns tão atrozes e furiosos que, não
satisfeitos em dilacerar cruelmente os que são por eles possuí­
dos, ainda se lançam sobre todos aqueles que passam, mesmo ao
longe, a fim de infligir-lhes os mais violentos golpes. São seme­
lhantes aos que vemos descritos nos Evangelhos que causavam
tal terror que ninguém ousava passar por seus caminhos (cf. Mt
8,28) . Sem dúvida, são esses, ou outros que lhes são semelhantes
que, por sua insaciável ferocidade, se comprazem com a guerra
e o derramamento de sangue.

Ainda vemos outros, vulgarmente conhecidos como Ba­

cúceos, que procuram inflar o coração dos possessos com um
orgulho tão vazio que, ora se esforçam em alongar a estatura de
seu corpo a fim de dar uma demonstração de orgulho e majesta­
de, ora parecem se inclinar diante de alguém, aparentando uma
tranquila afabilidade. Alguns, cheios de imaginação, tomam-se
por personagens ilustres, que centralizam o olhar e a atenção de
todos ao redor, e ora se curvam como a prestar homenagem a
pessoas ainda mais eminentes, ora acreditam que, por sua vez,
estão recebendo a reverência de outros, assumindo, como conse­
quência, as posturas seja de humildade, seja de soberba que tais
situações exigiriam na vida real.

Encontramos também aqueles espmtos malignos que,

além de se aprazerem na mentira, ainda inspiram a blasfêmia.
Aliás, posso testemunhar a verdade do que afirmo, pois ouvi,
nitidamente, um demônio confessar que havia inspirado a Ario
A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 249

e Eunômio a impiedade de sua sacrílega doutrinaY O quarto li­

vro dos Reis menciona que um deles se vangloriava dizendo: Eu
sairei e serei um espírito mentiroso na boca de todos os seus profetas
( 1 Rs 22,22) .
É a esses que o Apóstolo se refere quando censura os que
por eles se deixam ludibriar, dando atenção a espíritos sedutores
e a doutrinas demoníacas, por causa da hipocrisia dos mentirosos
( I Tm 4, 1 -2) .

Os Evangelhos atestam que há também outras espécies de

demônios, isto é, os surdos e mudos (cf. Lc 1 1 , 1 4; Me 9, 1 6.24) . Por
outro lado, lembra-nos o profeta que alguns espíritos são insti­
gadores de libertinagem e de luxúria: Um espírito defornicação os
enganou, e eles se prostituíram, afastando-se de seu Deus (Os 4, 1 2) .
A autoridade das Escrituras também nos ensina que existem de­
mônios noturnos, diurnos e meridianos (cf. SI 90, 5-6) . Seria por
demais longo percorrer todas as Escrituras para examinar, com
minudência, todas as diferentes categorias de espíritos, quais se­
j am aquelas que o profeta designa por onocentauros (cf. Is 34, 1 4) ,
peludos (sátiras) , sereias, lâmias, avestruzes, corujas, ouriços; e,
ainda, as áspides e os basiliscos d o Salmo (cf. S I 90, 1 3) . Temos,
também, os que o Evangelho nomeia como leão, dragão, escor­
pião (cf. Lc 1 0 , 1 9) e os que o Apóstolo denomina príncipe deste
mundo, chefes deste mundo de trevas, Espíritos do Mal Qo 1 4,30;
Ef 6, 1 2) . Não devemos considerar que esses nomes nos sejam

22 Ario, presbítero de Alexandria, começou em 3 1 5 a divulgar que o Verbo de Deus não é

gerado mas criado (ex nihilo) pelo Pai que o adotou eternamente como Filho. O arianismo en­
controu muitos adeptos entre o clero e o povo, causando grande dano à unidade da Igreja. Foi
condenado no Concílio de Niceia, em 325. Por volta de 3 5 0, surgiu o anomeísmo, uma espécie
de neoarianismo mais radical. Eunômio, bispo de Cízico, foi um dos seus defensores.
250 Abade Sereno

dados pelo acaso. A comparação com tais animais selvagens, que

nos são perniciosos, serve para definir a ferocidade e o furor
desses demônios. E esses espíritos são assim chamados por causa
da semelhança que têm com a venenosa malvadez dos animais
mencionados e também pela realeza que a superioridade de sua
malícia lhes confere entre os outros animais e as serpentes.
Assim, um recebe o nome de leão em virtude da veemên­
cia de seu furor e da violência de sua perversidade. Outro é cha­
mado de basilisco por seu veneno letal que mata, mesmo antes
de ser pressentido. A outros, ainda, foram dados os nomes de
onocentauro, ouriço e avestruz, pela frieza de sua maldade.

33 - Qual a origem de tanta diversidade

entre os espíritos malignos?

GERMANO: Não duvidamos que também se refiram aos

demônios as categorias que o Apóstolo assim enumera: Pois o
nosso combate não é contra o sangue nem contra a carne, mas con­
tra os Principados, contra as Autoridades, contra os Dominadores
deste mundo de trevas, contra os Espíritos do Mal que povoam as
regiões celestiais (Ef 6, 1 2) . Queremos, porém, saber a origem de
tão grande diversidade entre tais espíritos e por que são tantos
os graus de malícia. Será que foram criados no intuito de atin­
girem tal estado de maldade e para militarem em tal grau de
perversidade?

34 - A resposta à pergunta proposta é deixada para mais tarde

SERENO : Vossas indagações tão bem desviaram nossa aten-

A mobilidade da alma e dos espíritos malignos 251

ção do tempo do repouso noturno, que nem sequer sentimos a

aproximação da aurora e ainda somos solicitados a prosseguir
esta palestra, insaciavelmente, até o sol raiar.

Entretanto, se começássemos a examinar a questão que

nos propondes, isso nos levaria a um oceano de questionamentos
tão imenso e profundo, que o pouco tempo de que dispomos no
momento presente não nos permitiria atravessá-lo. Acho, pois,
melhor transferi-la para a próxima noite. Assim, com a oportu­
nidade de uma conversa mais prolongada convosco, eu próprio
terei mais alegria e benefício espiritual. Além disso, auxiliados
pelo sopro do Espírito Santo, teremos ensejo de aprofundar to­
dos os aspectos dessa questão.

Aproveitemos, pois, um pouco de sono para sacudir o

torpor que, com a aproximação da luz do dia, já começa a pe­
sar sobre nossas pálpebras. Em seguida, dirigir-nos-emos juntos
à igreja, que nos convida para a solenidade do dia do Senhor.
Após a sinaxe, recomeçaremos, com redobrada alegria, a vos co­
municar tudo quanto o Senhor nos houver prodigalizado em
consideração a vosso desej o e para nossa comum instrução.
 ÍNDICE DAS CONFERÊNCIAS

I - PRIMEIRA coNFERÊNCIA DO ABADE MmsÉs

Do ESCOPO E DO FIM DO MONGE

PÁG. CAP.

19 1. Os habitantes de Cétia e o propósito do abade

Moisés
20 2. Questionamento do abade Moisés sobre o esco-
po e a finalidade da vida monástica
22 3. Nossa resposta
22 4. Nova pergunta do abade Moisés sobre o mesmo
assunto
23 5. Comparação com o arqueiro
25 6. Aqueles que, renunciando ao mundo, lutam pela
perfeição, mas não se preocupam com a caridade
26 7. É preciso desejar a tranquilidade do coração
28 8. Nosso principal esforço para a contemplação das
coisas divinas e o exemplo de Maria e Marta
30 9. Pergunta-se por que não permanece com o ho-
mem a ação das virtudes
31 1 0. O abade Moisés responde, dizendo que não há
recompensa que irá desaparecer, mas, sim, o ato
das virtudes que cessará
33 1 1. A permanência da caridade
34 1 2. Pergunta sobre a perseverança da "theorià' es-
254 fndice das Conferências

piritual ou contemplação
34 13. Resposta sobre a orientação do coração para
Deus, e sobre o reino de Deus e do demônio
37 14. A imortalidade da alma
41 15. A contemplação de Deus
43 1 6. Pergunta sobre a mobilidade do pensamento
43 1 7. Resposta sobre o poder da mente em relação aos
pensamentos involuntários
44 1 8. Comparação da alma com a mó do moinho
45 1 9. Os três princípios que regem nossos pensamentos
47 20. O discernimento dos pensamentos, tomando-se
como analogia o desempenho de um perito ava­
lista
51 21. A ilusão do abade João
52 22. A quádrupla dimensão da discrição
54 23. A palavra do mestre deve estar de acordo com o
mérito do ouvinte

II - SEGUNDA CONFERÊNCIA DO ABADE MOISÉS

DA DISCRIÇÁO
PÁG. CAP.
57 1. Proêmio do abade Moisés sobre a graça da dis­
crição
59 2. Sobre o benefício que só a discrição concede ao
monge. Discurso do abade Antão sobre esse as­
sunto
61 3. O erro em que Saul e Acab caíram pela ignorân­
cia da virtude da discrição
62 4. Referências nas Sagradas Escrituras ao bem da
Índice das Conferências 255

discrição
64 5. A morte do velho Heron
65 6. A ruína de dois irmãos por ignorância da discri-
ção
66 7. Ainda um outro iludido pela ignorância da dis-
crição
67 8. A queda e o engano de um monge da Mesopo-
tâmia
68 9. Pergunta-se como adquirir a verdadeira discrição
69 1 0. Resposta sobre o modo de adquirir a verdadeira
discrição
70 11. Palavras do abade Sarapião sobre a dissipação dos
pensamentos quando confessados e ainda sobre
o perigo da autoconfiança
73 1 2. Reconhecimento da vergonha que experimenta-
mos quando revelamos nossos pensamentos aos
anciãos
74 1 3. Resposta sobre a necessidade de se calcar a ver-
ganha e sobre o perigo de se faltar à compaixão
80 14. A vocação d e Samuel
80 1 5. A vocação do apóstolo Paulo
82 1 6. O dever de buscar a discrição
82 1 7. As vigílias e os jejuns excessivos
83 1 8. Pergunta sobre a medida da abstinência e do ali-
menta
83 1 9. A melhor medida para a refeição cotidiana
84 20. Objeção sobre a facilidade de tal dieta
84 21. Resposta sobre a austeridade desse regime quan-
do é fielmente observado
256 fndice das Conferências

85 22. Sobre a medida do alimento e a abstinência, em

geral
85 23. Como se deve moderar a abundância dos humores
86 24. A mortificação causada pela uniformidade dessa
refeição e a gula do irmão Benjamim
87 25. Pergunta sobre o modo de conservar sempre a
mesma medida
87 26. Resposta sobre o modo de se evitar qualquer ex-
cesso na medida da refeição

III - CoNFERÊNCIA DO ABADE PAFNÚCIO

As TRÊs RENÚNciAs
PÁG. CAP.
90 1. A maneira de viver do abade Pafnúcio
91 2. Discurso do ancião e nossa resposta
92 3. Exposição do abade Pafnúcio sobre as três espé-
cies de vocação e os três tipos de renúncia
93 4. Exposição sobre as três vocações
95 5. A vocação mais nobre de nada serve para o pre-
guiçoso, nem a menos elevada é um obstáculo
para o fervoroso
97 6. Exposição sobre os três tipos de renúncia
98 7. Como se deve assegurar a perfeição para cada ti-
po de renúncia
1 03 8. Sobre as riquezas capazes d e propiciar a beleza
ou a fealdade da alma
1 04 9. Sobre as três espécies de riqueza
1 06 1 0. Que ninguém chega à perfeição, praticando so-
mente o primeiro grau da renúncia
Índice das Conferências 257

1 09 11. Pergunta sobre o livre arbítrio do homem e a gra-

ça de Deus
1 09 1 2. Resposta sobre a graça divina que é dispensada
ao homem sem lhe suprimir o livre arbítrio
111 1 3. A retidão de nosso caminho vem de Deus
1 12 14. A ciência d a lei é conferida pelo magistério e pe-
la luz do Senhor
1 12 1 5. A inteligência, pela qual podemos conhecer os
mandamentos de Deus, e os sentimentos de boa
vontade são dádivas do Senhor
1 14 1 6. A fé é um dom concedido por Deus
1 16 1 7. É de Deus que vem a medida da tentação e a for-
ça para suportá-la
1 16 1 8. A perseverança no temor de Deus é um dom con-
cedido pelo Senhor
1 17 1 9. Tanto o início de um movimento de boa von-
tade quanto a sua consumação nos vêm de uma
inspiração do Senhor
119 20. Nada neste mundo se faz sem Deus
1 20 21. Objeção sobre o poder do livre arbítrio
1 20 22. Nossa liberdade necessita constantemente do au-
xílio de Deus

IV - CoNFERÊNCIA DO ABADE DANIEL

ÜS DESEJOS DA CARNE E OS DO ESPÍRITO

PÁG. CAP.
1 23 1. Vida do abade Daniel
1 24 2. De onde vem a repentina transformação da ine­
fável alegria em profunda tristeza?
258 fndice das Conferências

1 25 3. Resposta à questão proposta

1 25 4. Há duas causas para explicar as provações per-
mitidas por Deus
1 26 5. Nosso zelo e nossa diligência nada podem sem o
auxílio de Deus
1 27 6. É útil para nós de quando em vez sermos aban-
donados por Deus
1 29 7. A utilidade desse combate que o Apóstolo defi-
ne como a luta entre a carne e o espírito
1 30 8. A razão pela qual o Apóstolo, neste texto, após
mostrar qual seja a luta entre a carne e o espírito,
em terceiro lugar, refere-se à vontade
1 30 9. Saber interrogar é uma prerrogativa da inteli-
gência
131 1 0. O vocábulo carne não é empregado com uma
única acepção
1 32 1 1. Qual o sentido que o Apóstolo dá à palavra "car-
ne" nessa passagem, e o que significa a concu-
piscência da carne
1 34 12. Qual o papel d a vontade situada entre a carne e
o espírito
1 37 13. Vantagens resultantes d a lentidão na luta trava-
da entre a carne e o espírito
138 14. A malícia incorrigível dos espíritos do mal
1 39 1 5. Em que nos beneficia a concupiscência da carne
contra o espírito
1 40 1 6. Nossas quedas seriam ainda mais graves, se o
aguilhão da carne não nos humilhasse
141 1 7. A tibieza dos que são castos por natureza
fndice das Conferências 259

141 1 8. A diferença entre o homem carnal e o homem

animal
141 1 9. O tríplice estado das almas
1 45 20. Os que renunciam ao mundo de modo imper-
feito
1 46 21. Aqueles que, após abrirem mãos de grandes bens,
se apegam a pequenas coisas

V - CoNFERÊNCIA DO ABADE SARAPIÁo

Os OITO VÍCIOS PRINCIPAIS
PÁG. CAP.
1 49 1. Nossa chegada à cela do abade Sarapião. Os di-
ferentes tipos de vícios e os assaltos com que nos
atingem
1 49 2. Exposição do abade Sarapião sobre os oito vícios
principais
1 50 3. A dupla categoria de vícios e as quatro maneiras
pelas quais nos assaltam
1 50 4. A gula, a luxúria e a cura dessas paixões
1 53 5. D e que modo somente nosso Senhor foi tentado
sem incorrer em pecado
1 53 6. Natureza da tentação com a qual o demônio ex-
perimentou o Senhor
1 56 7. A vanglória e a soberba se consumam sem a co-
laboração do corpo
1 57 8. O amor ao dinheiro não faz parte da natureza
humana. A diferença que existe entre este e os
vícios naturais
1 58 9. A tristeza e a acédia, geralmente, não se encon-
2 60 indice das Conferências

eram entre os vícios provocados por fatores ex-

ternos
1 58 1 0. A correspondência que existe entre os seis pri-
meiros vícios e o parentesco que une e os dois
últimos
1 60 11. Origem e natureza de cada vício
1 63 1 2. A vanglória pode ter sua utilidade
1 65 1 3. Todos os vícios atacam a todos nós, mas cada um
com sua tática
1 66 14. O combate aos vícios deve obedecer à mesma tá-
tica de suas investidas
1 68 1 5. Nada podemos contra os vícios sem o socorro de
Deus, e não nos devemos ensoberbecer com nos-
sas vitórias
1 70 16. O senso místico das sete nações dominadas por
Israel; e por que ora se diz que eram sete e ora que
eram muitas
1 72 1 7. Relação entre as sete nações e os oito vícios prin-
cipais
1 73 1 8. Como aos oito principais vícios correspondem
as oito nações
1 73 1 9. Por que Israel recebe a ordem de abandonar so-
mente uma nação e destruir as outras sete?
1 75 20. A gulodice e sua semelhança com a águia
1 75 21. Perseverança da gula; disputa com os filósofos
1 76 22. Por que Deus fez a Abraão a profecia de que Is-
rael deveria vencer dez nações?
1 77 23 . É vantajoso para nós ocuparmos o lugar anteri-
ormente dominado pelos vícios
fndice das Conferências 261

1 78 24 . As terras das quais foram expulsos os cananeus

tinham sido atribuídas aos descendentes de Sem
1 79 25. Diversos textos sobre os oito vícios principais
1 80 26. Dominada a paixão da gula, cumpre empregar
todos os esforços para conquistar as outras vir­
tudes
1 80 27. A ordem que se deve seguir na luta contra os ví­
cios não é a mesma em que foram relacionados

VI - CoNFERÊNCIA DO ABADE TEoDoRo

A MORTE DOS SANTOS
PÁG. CAP.
1 82 1. Descrição do deserto e questão sobre a morte dos
santos
1 84 2. Resposta do abade Teodoro à questão proposta
1 85 3. As três categorias de coisas existentes no mundo:
as boas, as más e as indiferentes
1 88 4. Não se pode fazer mal a alguém contra sua von­
tade
1 88 5. Objeção: Como se explica que possam dizer que
Deus cria o mal?
1 89 6. Resposta à pergunta anterior
191 7. Seria culpado quem mata o j usto, uma vez que
este tem a recompensa em razão de sua própria
morte?
191 8. Resposta à pergunta anterior
1 92 9. O exemplo de Jó tentado pelo demônio, e do Se­
nhor traído por Judas. Ao homem j usto, tanto a
prosperidade quanto os reveses levam à salvação
2 62 fndice das Conferências

1 94 1 0. A virtude do homem perfeito que, alegorica­

mente, é chamado de "ambidestro"
1 99 1 1. Os dois gêneros de tentações que nos assaltam
de três modos diferentes
205 1 2. A alma do justo não deve assemelhar-se a um si­
nete de cera, mas de diamante
205 13. Seria possível à mente permanecer sempre no
mesmo estado?
20 5 14. Resposta à questão proposta
207 15. O prejuízo que advém ao que se afasta da pró­
pria cela
207 1 6. Também as potências celestes estão sujeitas à
mutação
208 1 7. Ninguém cai por uma ruína repentina

VII - PRIMEIRA CONFERÊNCIA DO ABADE SERENO

A MOBILIDADE DA ALMA E DOS ESPÍRITOS MALIGNOS
PÁG. CAP.
21 1 1. A castidade do abade Sereno
212 2. Pergunta do ancião sobre o estado dos nossos
pensamentos
213 3. Nossa resposta a respeito d a mobilidade d a alma
215 4. Exposição do abade Sereno sobre a condição das
almas e sua virtude
218 5. A perfeição d a alma segundo a figura d o centu-
rião do Evangelho
22 1 6. A perseverança na guarda dos pensamentos
223 7. Pergunta sobre a mobilidade da alma e os ata-
ques das potências do mal
indice das Conferências 2 63

223 8. Resposta sobre o auxílio de Deus e o poder do

livre arbítrio
224 9. Questão sobre a união d a alma com o s demônios
225 1 0. Resposta: O modo pelo qual os espíritos imun-
dos se unem à mente humana
225 1 1. Objeção: Podem os espíritos imundos penetrar
e se unir às almas por eles possuídas?
226 1 2. Resposta: O modo pelo qual os espíritos imun-
dos dominam os possessos
227 1 3. Um espírito não pode ser penetrável a outro es-
pírito, isso somente é possível a Deus que é in-
corpóreo
228 14. Objeção e m que s e procura mostrar que o s de-
mônios podem ver perfeitamente os pensamen-
tos dos homens
228 1 5. Resposta: O que os demônios podem e o que não
podem sobre os pensamentos dos homens
230 1 6. Uma comparação que permite mostrar como os
espíritos imundos conhecem os pensamentos
dos homens
23 1 1 7. Todo demônio não dispõe da faculdade de suge-
rir todas as paixões aos homens
23 1 1 8. Porventura seguem os demônios uma ordem em
suas investidas e respeitam uma disciplina de re-
vezamento?
23 1 1 9. Resposta: Como os demônios se entendem quan-
to à ordem de seus ataques
232 20. As potências adversas não possuem a mesma for-
ça, nem dispõem arbitrariamente da capacidade
2 64 fndice das Conferências

de tentar
233 21. Os demônios também experimentam cansaço
em sua luta contra os homens
236 22. Os demônios não dispõem, a seu critério, do
poder de nos prej udicar
237 23. A diminuição do poder dos demônios
239 24. O modo pelo qual os demônios preparam seu
acesso naqueles que pretendem possuir
239 25. Os possuídos pelos vícios são mais infelizes do
que os possuídos pelos demônios
240 26. A morte violenta do profeta seduzido, e a enfer­
midade do abade Paulo, merecida para sua puri­
ficação
243 27. A tentação do abade Moisés
243 28. Não devemos desprezar os que são entregues aos
espíritos impuros
244 29. Objeção: Serão os possessos de espíritos malig­
nos separados da comunhão do Senhor?
244 30. Resposta à pergunta anterior
245 31. São mais infelizes os que não merecem ser sub­
metidos a essas provações temporais
247 32. A diversidade de inclinações e de disposições
que se exercem nas potências dos ares
250 33. Qual a origem de tanta diversidade entre os es­
píritos malignos?
250 34. A resposta à pergunta proposta é deixada para
mais tarde
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