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CAPÍTULO 23

teoria C R Í T I C A E E S T U D O S
DE ORGANIZAÇÃO

EDWARD GRANTER

INTRODUÇÃO

Um mundo assombrado por "desemprego, crise econômica, militarização e regimes

terroristas" (Horkheimer, 2002a [1937]: 213). Nações governadas por panelinhas
políticas com "conexões obscuras" (Adorno, 2005: 23) entre si e com grandes empresas,
ou por uma fusão de interesses corporativos e criminosos (Marcuse, 1992: 35); uma
sociedade de "raquetes" (Adorno, 2005: 45). Indivíduos atomizados, unidos por uma
obsessão compartilhada com a cultura das celebridades (Löwenthal, 1961: 123) e uma
necessidade urgente de consumir. Aqueles que têm o privilégio de desempenhar um
papel totalmente empregado na economia precisam lidar com um trabalho cada vez
mais sofisticado tecnologicamente, mas cada vez mais estultificante e alienante.
Enquanto sua atividade produtiva e o consumo excessivo compensatório degradam o
ambiente em que vivem (Marcuse, 1992), os funcionários de hoje precisam manter
uma fachada de positividade, precisam "sorrir ou morrer" (Adorno, 2005: 38-9;
Ehrenreich, 2010) para "progredir". Em uma sociedade assim, as antigas solidariedades
de classe se dissolvem junto com a religião organizada, apesar da existência de
"desigualdades materiais em constante crescimento" (Adorno, 2005: 58). Talvez não
seja de surpreender que as pessoas busquem na cultura pop seu senso de identidade e
depositem sua fé na "pseudo-racionalidade" de demagogos, gurus, videntes e
cartomantes (Adorno, 2002: 53) ou na sorte cega do game show ou da loteria. Aqueles
que resistem ao domínio do capital - principalmente estudantes, camponeses sem
terra, intelectuais radicais e minorias reprimidas - precisam enfrentar a intervenção
policial e militar cada vez mais difundida (Marcuse, 1970: 104).
Essa descrição e crítica do capitalismo europeu e americano dos anos 1930 aos anos
1970 deriva em grande parte do trabalho dos teóricos críticos da Escola de Frankfurt.
Sua crítica abrangente da sociedade supostamente avançada é intencionalmente
provocativa; para alguns, ela é um cheiro de voluntarismo e elitismo, mas, para outros,
não oferece mais do que a oposição teórica de que o caráter do próprio capitalismo
contemporâneo
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 535

total, pessoal e intransigente. Este capítulo esboçará as origens históricas,

institucionais e intelectuais da teoria crítica da Escola de Frankfurt. Em seguida, será
apresentada a noção de teoria crítica como uma abordagem analítica específica. Isso
leva a uma exploração da crítica de Frankfurt à sociedade moderna - desde os filmes
de Hollywood até a política de organização. Os elementos freudianos da teoria crítica
serão explorados, antes de o capítulo passar, por meio de um excurso sobre a política
de protesto, para a herança da Escola de Frankfurt nos estudos sobre organização e
sociedade. Depois de considerar algumas críticas à Escola de Frankfurt, o capítulo
termina com reflexões sobre o papel da teoria crítica como pensamento social e
organizacional voltado para a emancipação - a libertação das pessoas da exploração
econômica e ontológica - e com uma discussão sobre as possibilidades de pesquisas
organizacionais e sociais inspiradas em Frankfurt no futuro.

A HERANÇA MARXIANA

O trabalho de Marx é uma análise abrangente da formação socioeconômica que

chamamos de capitalismo. As relações de poder entre grupos sociais, organizações e as
normas e crenças que as estruturam são todos alvos da crítica de Marx. O estudioso
do pensamento social também encontrará uma exploração da relação entre o
indivíduo e a estrutura social. Para Marx, os sujeitos humanos criam essa estrutura
(por meio da atividade produtiva com toda a interação e cooperação que isso implica)
e vivem suas vidas de acordo com suas oportunidades e restrições. A dinâmica e os
processos envolvidos em ambas as partes dessa equação, a criação e a restrição, estão
em grande parte ocultos à medida que vivemos nossa vida cotidiana - eles ocupam a
zona do inconsciente, o que é dado como certo. O trabalho de Marx, assim como o
dos teóricos críticos que seguiram seus passos, aproveita esse momento de
contradição entre criatividade e restrição e busca desmascará-lo, torná-lo analítico e,
ao fazê-lo, abrir possibilidades para que a humanidade construa conscientemente um
mundo baseado na justiça social e na genuína liberdade humana; uma sociedade
socialista.
Marx colocou a produção e a troca de mercadorias (incluindo a força de trabalho)
no centro de sua análise. Embora as mercadorias sejam produtos da atividade
humana, elas parecem ter vida própria, como as vassouras e os baldes de O Aprendiz
de Feiticeiro (Shook Hazen e Ungerer, 1984 [1789]). As mercadorias e suas formas
institucionais e culturais tornam-se um poder sobre e contra o sujeito humano; essa
produção de sistemas de significado que passam a ser vistos como independentes, na
melhor das hipóteses, e como estruturas de dominação, na pior, é chamada de
"fetichização". A batalha para lucrar com o controle da produção e da troca de
mercadorias dá origem às formas organizacionais e institucionais da sociedade
moderna, que restringem e enquadram a ação humana. O objetivo de Marx era
fornecer uma compreensão teórica e empírica da realidade social que expusesse a
verdadeira relação entre as pessoas, seu trabalho e a forma como o mundo é
organizado.
536 EDWARD GRANTER

Quanto à consciência humana e ao reino das ideias, da lei e da moralidade, Marx

adotou uma visão materialista, afirmando que eram as circunstâncias materiais das
pessoas, sua atividade dentro do sistema predominante de trabalho e produção e sua
relação com ele que determinariam, em grande parte, sua consciência de si mesmas em
relação a sistemas abrangentes de significado. O cientista social deve partir de uma
análise do trabalho e da organização humana em primeira instância. No capitalismo, a
produção é enquadrada em uma estrutura de classe em que a burguesia ou classe
dominante domina econômica e politicamente, e a classe trabalhadora ou
proletariado é explorada e empobrecida. Embora essa estrutura social tenha passado a
ser vista pela maioria como simplesmente "a forma como as coisas são", Marx
argumentou que ela estava repleta de contradições que acabariam por destruí-la. Uma
das principais contradições está relacionada à tendência de o capitalismo desenvolver
grandes poderes produtivos em termos de maquinário e organização, mas de esses
poderes serem usados não para tornar o trabalho e a vida social melhores para todos,
mas para enriquecer uma minoria dominante à custa da exploração (Adler, 2010: 66) e
do aumento da pobreza para o restante da sociedade.
Para Marx, o trabalho na sociedade capitalista aliena o trabalhador individual dos
produtos que fabrica e de si mesmo como ser humano autêntico - como pessoa que
escolhe quais atividades devem ocupar seu tempo e qual direção sua vida deve tomar.
Marx estendeu sua crítica da alienação do trabalho às relações entre as pessoas, que
cada vez mais se relacionam entre si com base na troca econômica, e não como
membros de uma empresa social cooperativa. Essas formas de alienação raramente
são expressas de forma explícita, mas Marx acreditava que, com o tempo, as pessoas
se tornariam mais conscientes da contradição entre as possibilidades de trabalho e
relacionamentos verdadeiros e autênticos na sociedade avançada e da forma distorcida
que eles assumiram até agora sob o capitalismo. Marx achava que a consciência de
classe se desenvolveria a tal ponto que as pessoas acabariam optando por mudar
radicalmente o sistema social, derrubando o capitalismo como um sistema de poder
social, econômico, político e cultural e forjando uma sociedade socialista baseada na
cooperação e na justiça social, em que as classes sociais seriam transcendidas por
comunidades de indivíduos com controle sobre seu próprio destino.

O SURGIMENTO DA TEORIA CRÍTICA

Como Adler (2010: 71) e outros observaram, as mudanças políticas, econômicas e

sociais lançam desafios à crítica original de Marx à sociedade capitalista. A Guerra
Mundial de 1914-1918 marcou o fracasso dos movimentos social-democratas europeus
(Arato, 1972: 84) em impedir totalmente o massacre em escala industrial. Ela foi
seguida, de forma mais promissora em termos de progresso em direção ao socialismo,
pela consolidação do governo bolchevique após a Revolução Russa de 1917 e pela
Revolução Alemã de 1918, que viu os partidos socialistas ascenderem ao poder. A
Alemanha, no entanto, continuou sendo um país capitalista, muito distante de uma
utopia socialista em que o indivíduo plenamente realizado poderia emergir. Talvez
ainda mais significativo, o otimismo revolucionário no Oriente foi logo superado por
uma guerra civil, brigas políticas internas e, após a morte de Lênin em 1924, pela
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 537

repressão stalinista. Marx havia

 538 EDWARD GRANTER

O governo federal e o governo estadual previram a intensificação do conflito de

classes, levando a uma transformação verdadeiramente revolucionária da sociedade
capitalista, mas isso não se concretizou. Durante o período pós-Primeira Guerra
Mundial, o capitalismo parecia estar dando continuidade a uma evolução da livre
iniciativa bucólica para um sistema de gigantescas combinações interligadas, capaz de
exercer controle efetivo sobre o Estado moderno e, às vezes, aparentemente integrado
a ele. Embora esse novo sistema de "capitalismo monopolista" já tivesse sido
implicado como uma das causas estruturais da Primeira Guerra Mundial, no
cômputo geral, ele indicava uma tendência de longo prazo para uma maior
coordenação por parte do capital, principalmente em nível nacional. Em alguns
países, a integração dos interesses do capital com os do Estado deu origem a um
sistema de administração e coordenação social na forma de bem-estar social ou do
"Estado administrativo" (Reed, 2006: 19). Em outros, o fascismo apareceu como a
fusão definitiva dos interesses do capital corporativo com os da elite política. Mesmo
a depressão econômica e outra Guerra Mundial não conseguiram abalar a fé
esmagadora do Ocidente no capitalismo, que agora parecia ser menos, e não mais,
propenso a crises e colapsos em um nível fundamental.
Foi nessa atmosfera de decepção para aqueles que ainda defendiam a verdade
essencial da análise de Marx que o Instituto de Pesquisa Social foi criado em Frankfurt
em 1923, sob a direção de Carl Grünberg. Ele foi criado com dinheiro de Felix Weil,
filho de um rico comerciante de grãos (Kellner, 1989: 13). Os membros do instituto
incluíam Herbert Marcuse (1898-1979), Theodor Adorno (1903-1969) e Max
Horkheimer (1895-1973), que são as principais figuras de nossa avaliação, bem como
Leo Löwenthal (1900-1993), Henryk Grossman (1881-1950), Friedrich Pollock (1894-
1970), Erich Fromm (1900-1980) e outros. As pessoas associadas ao Instituto viriam a
ser chamadas coletivamente de Escola de Frankfurt.
Adorno, Horkheimer e Marcuse compartilhavam um histórico social semelhante.
Seus pais eram industriais bem-sucedidos (Marcuse e Horkheimer), comerciantes de
vinho e cantores (Adorno). Sua educação de classe média alta lhes deu um apreço
pelo conforto doméstico e uma trajetória de carreira bem-sucedida, mas não os
impediu de entrar em meios políticos subversivos ou desenvolver um senso quase
visceral de injustiça social, às vezes com base em suas próprias observações:

Todas essas dignas senhoras e senhores não estão apenas, a todo momento,
explorando a miséria dos outros. Eles a estão produzindo novamente. No exato
momento em que essa senhora está se vestindo para o jantar, as pessoas de quem
ela vive estão começando o turno da noite, e no momento em que beijamos sua
mão delicada, porque ela está reclamando de dor de cabeça. As visitas depois das
seis horas, mesmo aos moribundos, são proibidas no hospital de terceira classe.
(Horkheimer, 1978: 98, citado em Wiggershaus, 1994: 47-8)

Enquanto Fromm tinha uma origem judaica mais ortodoxa, os Horkheimers eram
considerados um tanto conservadores e os Marcuses "relativamente observadores"
(Marcuse, 2004: 249), os Wiesengrunds (a família de Adorno) eram mais assimilados.
Seu pai havia se convertido ao protestantismo, e a mãe de Adorno era de origem
católica. Alguns argumentaram que a "dimensão judaica" é absolutamente central
(Kirsch, 2009), e
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 539

Certamente haveria momentos na vida de Adorno, Marcuse e Horkheimer em que a

dimensão religiosa e cultural viria à tona - tanto em suas próprias reflexões filosóficas
sobre o que é ser humano quanto em suas vidas e carreiras pessoais. Mais importante
para nossos propósitos é que esses escritores tinham um senso de especificidade
histórica que os levou a desenvolver a análise marxista de acordo com as condições
sociais e políticas contemporâneas. Adorno escreveu em 1956 que "sempre quis tentar
produzir uma teoria que fosse fiel a Marx, Engels e Lênin, sem ficar atrás das
conquistas da cultura mais avançada" (Claussen, 2008: 233). Essa mistura de inspiração
e insatisfação respeitosa ecoou o trabalho de Lukács, que teve uma influência
significativa no trabalho dos escritores da Escola de Frankfurt.

DO MARXISMO À TEORIA CRÍTICA: GEORG

LUKÁCS

Georg Lukács (1885-1970) é mais conhecido pelo livro History and Class
Consciousness (História e consciência de classe), de 1923. Seu trabalho está
enquadrado em um entendimento dialético que postula o conflito de classes como
inerente ao progresso social, com a classe trabalhadora como o sujeito histórico em
cujas mãos repousava a próxima fase desse progresso. Lukács explorou as condições
materiais, sociais e ontológicas que pareciam impedir - pelo menos por enquanto - a
ação revolucionária da classe trabalhadora.
Embora Lukács tenha se apegado à estrutura materialista de Marx, em que a vida
produtiva humana é vista como o bloco de construção do mundo social, essa relação
não é vista de forma mecânica e determinista. Como diria Marx: "Os homens fazem
sua própria história, mas não a fazem como querem; não a fazem sob circunstâncias
escolhidas por eles mesmos, mas sob circunstâncias diretamente encontradas, dadas e
transmitidas pelo passado" (Marx, 2008 [1852]: 16). O movimento teórico de Lukács foi
propor uma teoria da mediação (Aronowitz, 1990: 56) que explicaria por que a
consciência da classe trabalhadora não correspondia às suas condições materiais, ou
seja, por que seu empobrecimento, exploração e alienação não haviam levado a uma
verdadeira consciência revolucionária. Esse movimento teórico se baseia em grande
parte no conceito de reificação. A reificação descreve uma situação em que as pessoas
se relacionam umas com as outras não como indivíduos ativos e autônomos, mas
como coisas - coisas cujo destino está nas mãos de um poder além delas mesmas. Ao
mesmo tempo, conceitos que são de fato construídos socialmente passam a dominar
os indivíduos e suas vidas sociais. Parece que o conceito - "o mercado" ou "a
economia", por exemplo - e não as pessoas, possui autonomia e o poder de dirigir o
curso do desenvolvimento social e a vida cotidiana dos indivíduos humanos. A teoria
da reificação de Lukács é uma elaboração do trabalho de Marx sobre o fetichismo da
mercadoria (veja a seção anterior) (Lukács, 1974: 93-4). As relações sociais
capitalistas, conforme cristalizadas na forma de mercadoria, alcançam um senso de
inevitabilidade, um "modelo atemporal das relações humanas em geral" (1974: 94-5).
Nesse entendimento, o capitalismo "mapeia" tanto as relações institucionais quanto as
relações sociais.
 540 EDWARD GRANTER

elementos da superestrutura, como a lei ou o Estado, e enquadra a consciência da

própria classe trabalhadora.
Para Lukács, o proletariado é incapaz de "tomar conhecimento do que está
acontecendo diante de seus próprios olhos" (Lukács, 1974: 78) porque sua
compreensão da realidade é parcial e distorcida; sua consciência é, de fato, falsa (1974:
50). Na teoria da alienação de Marx, o trabalhador é separado tanto do produto
quanto de si mesmo. Da mesma forma, para Lukács, e de forma interessante para os
estudiosos do trabalho e da organização, os sistemas racionalizados de produção
(principalmente o taylorismo e a "administração científica") deixaram o trabalhador
como um "espectador passivo e desativado do processo de produção e até mesmo de
seu próprio trabalho nesse processo" (Arato, 1972: 97). Em uma caracterização que
lembra a teoria da racionalização de Max Weber, o trabalhador e, por extensão, o
indivíduo moderno, é "reduzido a uma partícula isolada e alimentado em um sistema
estranho" (Lukács, 1974: 90). Para Lukács, a fábrica representava um microcosmo da
sociedade como um todo, uma "forma concentrada de toda a estrutura da sociedade
capitalista" (1974: 90). Embora para Lukács e os teóricos críticos a esfera da
consciência e da cultura se torne um elemento mais importante de análise, ele
entendia a realidade social dialeticamente; a esfera do trabalho e da produção e a
esfera da consciência devem estar relacionadas entre si como parte da totalidade das
relações sociais interconectadas.
Acreditando que o marxismo ainda oferecia a estrutura teórica mais adequada para
uma crítica do capitalismo (uma visão reforçada pelo trabalho de Lukács), mas
insatisfeitos com as variantes soviéticas oficiais cada vez mais ossificadas e até mesmo
deformadas, os teóricos críticos se propuseram a criar uma teoria marxista que
pudesse ser aplicada com intenção emancipatória ao sistema capitalista temporário,
que parecia ter desenvolvido uma resiliência que Marx não previu. O marxismo da
Escola de Frankfurt contrastaria com as "teorias ortodoxas de base/superestrutura
que, de uma forma ou de outra e em graus variados, adotam "modos de análise" que,
explícita ou implicitamente, tratam a "base" econômica e a "superestrutura" jurídica,
política e ideológica que "refletem" ou "correspondem" a ela como esferas
qualitativamente diferentes, mais ou menos fechadas e "regionalmente" separadas"
(Meiksins Wood, 1981: 68, citado em Marsden, 1993: 176). Os temas a seguir e o
desejo de entender as maneiras pelas quais eles se relacionam entre si seriam de
especial importância:

Consciência: como os indivíduos percebem a estrutura social e sua posição nela?

Alienação: "quando sou verdadeiramente eu mesmo, ou seja, não sou uma ferramenta
ou o produto de poderes ou influências externas, mas sim o criador de meus atos,
pensamentos, sentimentos e valores
(Gorz, 1986-7: 138).
Ideologia: como as ideias da classe dominante se tornam as ideias dominantes da
sociedade capitalista?
Dominação: como são criadas novas formas de dominação para que o capitalismo
possa persistir em meio a mudanças e desafios sociais?
Racionalidade: qual é o papel da razão na dominação capitalista?
Cultura e vida cotidiana: qual é o papel da esfera ostensivamente apolítica da vida
cotidiana e da cultura popular na manutenção do capitalismo como um sistema
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 541

social?
542 EDWARD GRANTER

FUNDAMENTOS ANALÍTICOS

A verdade é o todo, e o todo é falso. (Marcuse, 1960: xiv, citado em Jay,

1984: 208)

O papel da teoria crítica (o termo foi adotado durante o período de localização do

Instituto na Universidade de Colúmbia, em Nova York, de 1934 a 1949) é desmistificar
a situação atual da humanidade, criticar a sociedade, da produção ao consumo, do
indivíduo à organização, do ponto de vista do marxismo para o século XX e além. De
acordo com a análise de Marx, a teoria crítica parte de um entendimento materialista
e "começa com a ideia da simples troca de mercadorias" (Horkheimer, 2002a [1937]:
226). Uma mercadoria fundamental é, obviamente, a força de trabalho, que é organizada
como parte de um sistema ou modo de produção específico. Assim como para Marx e
Lukács, as relações entre os processos de trabalho e as estruturas organizacionais e
sociais nas quais eles existem e, ao mesmo tempo, criam (Horkheimer, 2002a [1937]: 212),
é um elemento central na estrutura da teoria crítica. A chave para a compreensão do
trabalho da Escola de Frankfurt é a apreciação do fato de que, embora seu trabalho se
baseie na economia política (de Marx), ele busca relacionar os fundamentos materiais
à totalidade da vida na sociedade contemporânea:

As categorias marxistas de classe, exploração, mais-valia, lucro, pauperização e

colapso são elementos de um todo conceitual, e o significado desse todo deve ser
buscado não na preservação da sociedade contemporânea, mas em sua
transformação no tipo certo de sociedade. (Horkheimer, 2002a [1937]: 218)

Embora a lógica do capital pareça mapear a vida social, ela não deve ser entendida em
termos economicamente deterministas, ou seja, a vida produtiva faz parte da cultura,
da vida cotidiana e da consciência, e nenhum elemento é efetivamente anterior ao
outro. Para a Escola de Frankfurt, a relação entre os domínios da cultura e da
consciência e a racionalidade econômica do capitalismo de commodities era
fundamentalmente uma tensão, pois eles viam o capitalismo como inimigo do
florescimento humano e, portanto, irracional. A cultura de massa e a experiência da
vida cotidiana são entendidas não apenas como prova do triunfo do capitalismo, mas
como expressão das contradições fundamentais entre o que a sociedade humana na
modernidade tardia é capaz de fazer e as contínuas injustiças sociais das quais
depende a atual organização econômica e política. Nessa análise, o domínio cultural
cada vez mais industrializado serve como um véu para essa contradição - a cultura
popular como sistematizada e inquestionável, mas de forma divertida.
Assim como Marx e Lukács, os escritores da Escola de Frankfurt sobre os quais o
presente capítulo se concentra adotam o conceito de totalidade como forma de
entender o mundo social. Eles tentam fornecer o "quadro geral" que retrata os
contornos fundamentais do desenvolvimento socioeconômico e as maneiras pelas
quais as vicissitudes do capitalismo estruturam a vida social e podem, por sua vez, ser
substituídas por uma sociedade socialista" (Kellner, 1989: 48). Isso não significa que a
teoria crítica lidaria apenas com abstrações ou metafísica.
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 543

Muito pelo contrário, a teoria crítica busca descobrir o "universal no particular"

(Bottomore, 2002: 23). Isso significa que nada é como é por acaso. Da estrutura das
organizações aos cartazes exibidos em seus corredores (Bertram, 2007: 8), da natureza
da pesquisa acadêmica às funções ocultas da família moderna, tudo pode ser visto
como caracterizado por seu papel (material ou ideológico) como parte do sistema
sociocultural do capitalismo. A análise de Horkheimer em "Authority and the Family"
é um exemplo disso:

A totalidade dos relacionamentos na era atual, a rede universal de coisas, foi

fortalecida e estabilizada por um elemento específico, a saber, a autoridade, e o
processo de fortalecimento e estabilização ocorreu essencialmente no nível
particular e concreto da família. (2002b: 128)

A teoria crítica argumenta que não devemos tomar nada como garantido. Não
devemos presumir que as realidades sociais e organizacionais são apenas expressões
neutras do funcionamento adequado da sociedade, não devemos aceitar que "a vida é
assim" (Adorno, 2005: 73). De fato, a posição do teórico em relação às estruturas
sociais e organizacionais é destacada pela distinção de Horkheimer entre "Teoria
Tradicional e Crítica" (2002a [1937]). Aqui, as reivindicações de objetividade da
ciência convencional (social e outras) se deparam com a situação dos teóricos e suas
teorias em um todo social - uma situação da qual tendemos a não estar
explicitamente conscientes. As instituições e os sistemas de pensamento não são
fenômenos que ocorrem "naturalmente", como a "teoria tradicional" poderia dizer,
mas são construídos socialmente, e o teórico deve estar ciente disso.

A CRÍTICA DA SOCIEDADE DE CONSUMO

À medida que o fascismo se abateu sobre a Alemanha durante a década de 1930, a

sensação de que o indivíduo existia em um sistema de dominação total (e bárbara)
tornou-se cada vez mais aguda. Ser um marxista judeu claramente colocava a pessoa
em grande risco, e os principais membros do Instituto deixaram a Alemanha
primeiro para destinos na Europa e depois nos EUA, onde continuaram a se
concentrar no destino do indivíduo moderno sob o capitalismo. Para Adorno,
Horkheimer e Marcuse, até mesmo o capitalismo em sua forma mais "democrática",
como exemplificado pelos EUA, representava um "sistema total de produção"
(Adorno e Horkheimer, 1997: xii) em que a vida individual é comparada às
necessidades do capitalismo avançado e programada por elas. O sonho iluminista (e,
em muitos sentidos, marxiano) de uma sociedade racionalmente organizada para o
benefício de todos havia sido eclipsado, com a própria razão operando cada vez mais
apenas em termos de eficiência ou ciência, ambas a serviço do capital. A
administração da sociedade por uma elite composta de interesses políticos,
econômicos e tecnocráticos interligados não é contestada pela população como um
todo, porque esse aparato "os provê como nunca antes" (Adorno & Horkheimer, 1997
[1944]: xiv) em termos de conforto material e diversão psicológica. Dada a
544 EDWARD GRANTER

(1997 [1944]: xv) que encobre esse estado de coisas, a dominação não é contestada
porque não é percebida ou vivenciada como dominação.
Os teóricos críticos argumentaram que, para o indivíduo moderno, a sociedade, tal
como existe atualmente - confortável para alguns, mas repleta de injustiça e
infelicidade para muitos -, é tida como dada, vivenciada e compreendida como o
estado natural das coisas. De fato, em uma época em que "a enxurrada de
informações detalhadas e o entretenimento de algodão doce instruem e entorpecem a
humanidade" (Adorno e Horkheimer, 1997 [1944]: xv), a dominação do capitalismo
administrado é vivenciada como o estado mais elevado de desenvolvimento social e
existencial - a vida, em última instância, é a melhor possível. Aqui é possível ver a
continuidade com os conceitos lukacsianos de falsa consciência e reificação. Para os
teóricos críticos, a racionalidade da forma de mercadoria mais uma vez parece
enquadrar a própria consciência individual: "Se a estrutura padrão da sociedade é a
forma de troca, sua racionalidade constitui as pessoas: o que elas pensam que são é
secundário" (Adorno, 1998: 248).
Embora Adorno e Horkheimer raramente tenham se referido diretamente à análise
de Marx sobre o trabalho alienado (Jay, 1996: 75), o tema da alienação permeia a
teoria crítica de forma mais ampla (Burrell & Morgan, 1979: 298). Em um mundo de
administração cada vez mais total, perde-se qualquer senso real de conexão social, e o
senso de pertencimento a um todo social que existe é fabricado pelo próprio
capitalismo. Os mitos primitivos do passado - inclusive a religião - eram, de acordo
com os teóricos críticos, cada vez mais irrelevantes, mas esse senso de consciência
coletiva já mediado havia sido substituído pelos ídolos do consumismo de massa
(Löwenthal, 1961) e pelo que eles chamavam de indústria cultural. Desenvolvendo
um enfoque na vida cotidiana, que foi pioneiramente utilizado quase que
contemporaneamente por outros neomarxistas influentes, como Antonio Gramsci, a
teoria crítica estabelece ligações analíticas entre experiências culturais aparentemente
mundanas e as estruturas econômicas e ideológicas do capitalismo moderno. Aqui,
Adorno e Horkheimer estão escrevendo sobre a experiência de ouvir rádio:

Ao envolvê-los, ao envolvê-los como algo inerente ao fenômeno musical - e ao

transformá-los de ouvintes em participantes -, ele contribui ideologicamente para
a integração que a sociedade moderna nunca se cansa de alcançar na realidade. Ele
cria uma ilusão de imediatismo em um mundo totalmente mediado, de
proximidade entre estranhos, o calor daqueles que vêm para sentir o frio da luta
incessante de todos contra todos. (Horkheimer & Adorno, 1973: 56, citado em
Bull, 2004: 254)

A discussão da experiência cotidiana, aparentemente mundana, pode ser

transformada em análise do sistema de dominação capitalista como um todo - o
universal no particular, mais uma vez.
Assim como em Lukács, há um notável elemento weberiano na teoria crítica.
Horkheimer e Adorno postulam uma "dialética do esclarecimento" em que uma
sociedade cada vez mais racional ou, mais precisamente, "administrada", é
atravessada por várias formas de mito. Enquanto o indivíduo moderno existe dentro
de uma gaiola de ferro de burocracia e administração (Weber, 1993: 113), desde a
vida familiar até o trabalho na organização, o senso do indivíduo heroico, do triunfo
da vontade, é mantido por meio da asininidade mecanizada do
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 545

cultura popular. A realidade pré-programada da vida no capitalismo avançado

continua a ser obscurecida. E, assim, sentimos que "poderia ser você" o portador do
bilhete premiado para a riqueza ou a fama (Adorno & Horkheimer, 1997 [1944]: 145).
O herói de Hollywood, o homem comum exausto que salva o dia, nos lembra que a
vida é difícil, "mas só por causa disso é tão maravilhosa e saudável" (Adorno e
Horkheimer, 1997 [1944]: 151).
Os elementos aparentemente polares da vida na modernidade - trabalho e lazer -
são apenas diferentes, na verdade não tão diferentes assim, pós-imagens do "enorme
maquinário econômico que sempre sustentou as massas, seja no trabalho ou no lazer,
que é semelhante ao trabalho" (Adorno & Horkheimer, 1997 [1944]: 127). O termo
"indústria do lazer", agora de uso comum, assume uma ironia retrospectiva aqui; os
teóricos críticos argumentam que a distinção entre trabalho e lazer é ilusória, já que
ambos são orientados para o lucro, caracterizados pela padronização e exigem
conformidade nos padrões de comportamento. Mantendo o foco nas inter-relações
entre trabalho e produção, p o r um lado, e consumo e lazer, por outro, Marcuse
argumentou que o sucesso econômico da sociedade de consumo se baseava na criação
de falsas necessidades - principalmente a necessidade de consumir os produtos
indecentes oferecidos, por mais desnecessários que fossem: "A maioria das
necessidades predominantes de relaxar, de se d i v e r t i r , de se comportar e consumir
de acordo com os anúncios, de amar e odiar o que os outros amam e odeiam,
pertence a essa categoria de falsas necessidades" (Marcuse, 1986 [1964]: 126). A
questão de quem decide quais necessidades são verdadeiras e quais são falsas tem sido
motivo de debate (ver Granter, 2009: 81) e, em última análise, pode ser "ainda o
ditado do filósofo" (Marcuse, 1986 [1964]: 126), mas Marcuse e seus colegas
argumentariam que "a liberdade do trabalho é preferível ao trabalho, e uma vida
inteligente é preferível a uma vida estúpida" (Marcuse, 1986 [1964]: 126). Dessa
forma, as necessidades que exigem a suspensão das faculdades críticas de uma pessoa
e estão implicadas no compromisso de trabalhar para consumir são falsas, pois são
necessidades que, em última análise, atendem às necessidades do capital e não às
necessidades do indivíduo: liberdade, felicidade e autoexpressão.
Na organização do trabalho, um sistema cada vez mais mecanizado e eficiente
recebe um verniz de socialidade por meio da "promoção de uma atmosfera amigável,
conforme aconselhado por especialistas em gestão e adotado por todas as fábricas
para aumentar a produção" (Adorno & Horkheimer, 1997 [1944]: 151). No mundo do
pseudo-indivíduo, somos todos "especiais" e "valorizados"; membros de uma equipe,
sim, mas especiais mesmo assim. Adorno e Horkheimer (1997 [1944]: 165), que
observam a informalidade dos locais de trabalho mais modernos e inovadores, o senso
de "boa camaradagem da comunidade esportiva" que mascara a realidade da (melhor
das hipóteses) competição e, mais precisamente, da intercambialidade e da
padronização, não perderam a analogia com o esporte.
Para Marcuse, a padronização da vida na organização do trabalho e na sociedade
como um todo é mascarada não apenas pela criação de mitos mais óbvios das
indústrias culturais, mas também pela degradação da linguagem em pouco mais do
que uma série de palavras de efeito; o que Marcuse chama de "funcionalização da
linguagem" (Marcuse, 1986 [1964]: 86). Frases e expressões são "abreviadas e
condensadas de tal forma que nenhuma tensão, nenhum "espaço" é deixado entre as
partes da frase. Essa forma linguística milita contra o significado" (1986 [1964]: 86).
 546 EDWARD GRANTER

Marcuse dá exemplos como "precipitação inofensiva" e "bomba limpa" - o

 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 547

Os equivalentes contemporâneos a isso podem ser "fogo amigo" ou "bomba inteligente".

À medida que esses termos (quanto mais (oxi)idiotas, melhor) são repetidos, menos
significado eles têm e mais úteis eles são, servindo à função de mascarar as tensões e,
muitas vezes, a natureza insegura da realidade de forma mais eficaz. Marcuse também
observa a tendência desse fechamento linguístico para operar na esfera política, e os
leitores podem escolher seus próprios exemplos contemporâneos a partir de uma série
de frases como "escolhas difíceis", "mercado livre", "estamos juntos nessa" e "apoiar as
pessoas no emprego". No contexto do local de trabalho, pode-se acrescentar "colocar
estruturas de apoio no lugar", "agregar valor" ou "apaixonado por" - frases que, como
mantras, não significam nada, mas significam muito, e devem ser repetidas como parte
do "rito de iniciação constante" da vida profissional (Adorno & Horkheimer, 1997 [1944]:
153). Embora a discussão possa parecer ter se afastado muito dos escritos do próprio
Marx, análises como essas podem ser vistas como uma tentativa de examinar melhor
sua convicção de que "as ideias da classe dominante são, em todas as épocas, as ideias
dominantes" (Marx, 1970 [1845], citado em Garland & Harper, 2012: 414). A esse
respeito, o trabalho da Escola de Frankfurt é particularmente eficaz como crítica
ideológica. Diante de uma sociedade unidimensional (Marcuse, 1986 [1964]) em que
aquilo que é tomado como aquilo que deveria ser, os teóricos críticos procuraram
entender como a dominação ideológica havia avançado a ponto de "as massas
enganadas serem hoje cativadas pelo mito do sucesso ainda mais do que os bem-
sucedidos" (Adorno & Horkheimer, 1997 [1964]: 134). Já foi observado que o reino das
ideias, da consciência e do consumo é sempre entendido nos escritos da Escola de
Frankfurt em relação à esfera do trabalho - como parte de uma totalidade de relações
humanas. Marcuse enfatiza o "lugar do trabalho na totalidade da existência humana.
Em seu sentido mais amplo e primordial, o trabalho está fundamentado no modo de
ser humano como ser histórico" (Marcuse, 1973 [1933]: 29).
Os escritos de Marcuse sobre trabalho e emprego são os mais explícitos e extensos entre
os teóricos críticos. Em Eros and Civilization (1987), publicado em 1955, ele se concentra
nos impulsos instintivos por trás do que veio a ser conhecido como a ética do trabalho,
que ele conceituou como o "princípio do desempenho", e argumenta que, embora os
seres humanos possuam um impulso instintivo, quase libidinal, em direção ao prazer,
esse impulso foi reprimido pela aparente necessidade de trabalho disciplinado da
sociedade moderna. Influenciado não apenas por Freud, mas também pela estética de
Schiller e pelas reflexões utópicas de Fourier sobre a natureza do trabalho na sociedade
industrial, Marcuse argumenta que o avanço tecnológico e a automação da produção
possibilitaram que o trabalho ocupasse uma posição muito menos onerosa na vida das
pessoas. De acordo com Marcuse, devemos ter como objetivo transformar o trabalho em
uma atividade que lembre mais a diversão do que a labuta.

FREUD E A BUSCA DE UM
PONTO DE VISTA CRÍTICO

À luz de seu título - uma alusão a Civilizationandits Discontents [Civilização e seus

Descontentes] (1975 [1929]) de Freud- a influência de Freud em Eros e Civilização é clara.
548 EDWARD GRANTER

Freud havia argumentado que o surgimento da

 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 549

A sociedade se baseava na repressão dos instintos de prazer dos seres humanos, uma
vez que eles eram contrários aos princípios de restrição, trabalho metódico e
reprodução monogâmica (Kellner, 1984: 157), que formam os pilares das culturas
"civilizadas". Adotando uma abordagem criativa ou contraditória, dependendo do
ponto de vista de cada um, Marcuse toma de Freud o conceito de uma dimensão
instintiva do comportamento e da ontologia humana, mas rejeita a visão de Freud de
que essa dimensão deve ser reprimida. Marcuse argumenta que, embora as
circunstâncias de subdesenvolvimento e escassez material possam tornar a repressão
necessária, conforme discutido por Freud, nas condições atuais de desenvolvimento
sociotécnico, os processos de trabalho e nossas relações sociais em geral poderiam ser
transformados em um "ambiente estético-erótico" (Kellner, 1984: 161). O principal
trabalho de Marcuse sobre Freud, como grande parte de seus escritos posteriores, tem
um ar decididamente utópico - envolvendo, como faz, tanto um apelo à utopia interior
da fantasia e do anseio instintivo sem restrições, quanto um apelo à transformação
total das normas e estruturas sociais e culturais contemporâneas. Em termos
analíticos, o uso de Freud serve a um propósito mais heurístico, pois permite que o
conceito de dominação seja melhor operacionalizado para os propósitos da crítica
mais ampla de Frankfurt. Para Marcuse, a dominação pode ter suas origens na divisão
técnica do trabalho e na administração da sociedade - algo que pode ser analisado em
termos marxianos e weberianos -, mas uma psicologia social freudiana poderia
"explicar a internalização da dominação e fornecer percepções que poderiam levar à
sua subversão e diminuição" (Kellner, 1984: 166).
Erich Fromm, um dos primeiros membros da Escola de Frankfurt até a separação
em 1939, era mais conhecido por seu trabalho sobre Freud. Os escritos de Fromm
passaram por diferentes estágios e estavam relacionados a várias disputas acadêmicas
com seus ex-colegas. As percepções de Freud também foram importantes para o
trabalho de Adorno e Horkheimer. Eles puderam apelar para os conceitos
psicanalíticos como uma base mais sólida para um senso da natureza essencial da
humanidade do que aquela contida, por exemplo, nas discussões antropológicas de
Marx nos "Manuscritos de Paris" (1972). A relação da Escola de Frankfurt com o
conceito de essência humana era extremamente complexa e, no caso de Adorno e
Horkheimer, seus esforços para defini-la eram uma parte central de seus próprios
escritos e correspondências, em que sua busca pelos fundamentos do bem e do
verdadeiro na existência humana incluía especulações que utilizavam a psicologia
freudiana. Sua obra-prima, Dialética do Esclarecimento (1997 [1944]), tinha como
característica a busca da dicotomia entre natureza interna e externa e, assim como
Marcuse, Adorno e Horkheimer se concentraram na forma particularmente moderna
de dominação em que "a reificação da natureza externa e a reificação da natureza
interna implicam mutuamente uma na outra" (Whitebook, 1999: 289).
Para os escritores da Escola de Frankfurt, o status da natureza instintiva e interna
como base para a crítica nunca foi totalmente resolvido. Embora buscassem um ponto
de vista verdadeiramente racional, um ponto de vista para criticar a pseudo-
racionalidade instrumentalista da sociedade administrada, sempre houve uma aura de
incerteza em torno do apelo a alguma versão sofisticada da "natureza humana". Seu
compromisso com o materialismo nunca vacilou e, portanto, a base econômica, o
mundo do trabalho e das organizações, tendia a ser vista como o fator ordenador da vida
social. Os apelos à natureza interior aparentemente contradizem essa abordagem, mas
 550 EDWARD GRANTER

ela poderia
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 551

Pode-se dizer que um dos pontos fortes da teoria crítica foi sua tentativa de acrescentar uma
"dimensão de profundidade" que Marx - o mestre do material - nunca forneceu. No final,
uma posição de "negatividade" foi a mais confortável para Adorno, Horkheimer e
Marcuse. Na obra de Marcuse, isso assumiu a forma da "grande recusa", a rejeição total de
uma constelação cultural e social em que a dominação de natureza interna e externa havia
se tornado quase total. Para Adorno, a liberdade só poderia ser definida em termos
negativos, uma vez que "sempre correspondia a formas específicas de falta de liberdade"
(Macey, 2000: 4). A ambição de Adorno de refletir a realidade negativa por meio das
lentes da crítica, revelando assim as possibilidades de sua transcendência, nunca poderia
ser realizada de forma verdadeiramente programática, o que explica em parte seu
amplo uso do aforismo como meio de crítica social e cultural. A busca pela liberdade
estava destinada a prosseguir não por meio da revelação de Arquimedes, mas por
meio da busca contínua e sempre transitória do teórico pelo "lampejo de luz entre os
polos de algo há muito passado, algo que se tornou irreconhecível e que algum dia
poderá vir a ser" (Adorno, 2007 [1966]: 229, citado em Wiggershaus, 1994: 607).

DA TEORIA CRÍTICA AOS ESTUDOS CRÍTICOS

DE GERENCIAMENTO

Em 1950, o Instituto de Pesquisa Social voltou de Nova York para Frankfurt e, na

década de 1960, sob a direção de Horkheimer e Adorno, tornou-se uma instituição
importante na esfera acadêmica e pública da Alemanha Ocidental do pós-guerra. Os
teóricos críticos são frequentemente, por necessidade, agrupados em relatos de seu
trabalho, mas as biografias intelectuais e as discussões de sua correspondência (ver,
por exemplo, Claussen, 2008; Kirsch, 2009; Wheatland, 2009; Wiggershaus, 1994)
mostram que eles não estavam imunes à precariedade financeira da carreira
acadêmica, nem aos ciúmes e disputas pessoais familiares. O fato de Marcuse ter
permanecido nos EUA talvez esteja relacionado a esses fatores. Nos EUA, o estilo
amplo, porém radical, de crítica de Marcuse em obras como One Dimensional Man
(publicada originalmente em 1964) atraiu uma nova geração de radicais que se uniram
mais visivelmente em torno do movimento estudantil. O trabalho de Horkheimer e
Adorno também teve um papel importante na inspiração e no fornecimento de
estruturas analíticas para protestos e movimentos sociais, principalmente na
Alemanha.
Marcuse fez várias aparições de alto nível como o "célebre mentor da Nova
Esquerda" (Wiggershaus, 1994: 615, 622) na Alemanha a partir de 1967, mas o
relacionamento de Horkheimer e, particularmente, de Adorno com o movimento
estudantil foi mais difícil. À medida que as universidades de todo o mundo ocidental
explodiam em protestos em torno de questões como a Guerra do Vietnã, direitos civis e
liberdade acadêmica, os teóricos críticos que haviam retornado a Frankfurt se viram
envolvidos em uma série de mal-entendidos, leituras equivocadas e dilemas
institucionais. Isso culminou com Adorno chamando a polícia por acreditar
erroneamente que um grupo de estudantes havia "ocupado" salas no Instituto em
janeiro de 1969. Em 6 de agosto, essas questões foram eclipsadas pela morte de
552 EDWARD GRANTER

Adorno durante as férias em

 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 553

Suíça. Com o fim da década, a maré radical dos anos 60 começou a retroceder - em
parte devido ao seu sucesso em obter algumas mudanças institucionais, culturais e
políticas e, em parte, talvez, devido a um inevitável declínio do ímpeto. À medida que
os estudantes se tornavam escritores e acadêmicos, o espírito radical do final dos anos
1960 encontrou novos caminhos para se expressar.
No final da década de 1970, ficou evidente que a última parte da década de 1960
havia sido uma espécie de maré alta para o ativismo contra-hegemônico e que uma
"nova sensibilidade" não havia conseguido emergir da exuberância da contracultura.
Mais recentemente, alguns chegaram a argumentar que, em vez de representar uma
ameaça ao capitalismo, o "novo espírito" de informalidade e rebeldia inaugurado na
década de 1960 serviu, de fato, para reenergizar todo o empreendimento (Boltanski e
Chiapello, 2007). Ainda assim, os estudiosos da sociedade e da organização
continuaram a buscar perspectivas críticas. Apropriadamente, dada a afirmação dos
teóricos de Frankfurt de que os próprios intelectuais poderiam servir como
vanguarda para a mudança social (Horkheimer, 2002a [1937]: 214), alguns no campo
da teoria organizacional começaram a delinear um programa analítico que
compartilhava os ideais emancipatórios e o compromisso de adaptar as percepções de
Marx, que inspiraram o trabalho da Escola de Frankfurt.
Benson, em seu artigo de 1977, "Organizations: A Dialectical View", de 1977,
procurou afastar os estudos de organização das análises positivistas (ou seja, da teoria
tradicional). As abordagens positivistas tendem a considerar o status quo como dado,
em vez de algo que precisa de transformação radical (Benson, 1977: 1). Embora o
termo tenha significados mais amplos tanto para a Escola de Frankfurt quanto para a
filosofia das ciências sociais, é a distinção entre o não crítico e o crítico que é
importante aqui. No trabalho de Benson, e em outros lugares, as dimensões centrais
da teoria crítica foram colocadas em jogo, a saber, "construção/produção social,
totalidade, contradição, práxis" (Benson, 1977: 2). As organizações são vistas, não em
termos morfológicos, como distintas do mundo social como um todo, mas como
emergentes das mesmas interações humanas que Marx viu moldando a estrutura
social. Elas são elementos da totalidade social em que o trabalho e a vida cotidiana
estão inextricavelmente conectados. Portanto, as organizações não podem ser
analisadas isoladamente da interação dinâmica de conflitos e contradições que
caracterizam os processos e fenômenos sociais mais amplos. As organizações são
afetadas por essas mesmas contradições, sejam elas baseadas em classes, entre grupos
étnicos concorrentes ou, talvez, entre tendências ideológicas no nível do Estado. As
organizações de serviços de saúde financiadas pelo Estado, por exemplo, podem estar
sujeitas ao imperativo de redução de custos durante períodos de crise fiscal e, ao
mesmo tempo, estar sob pressão ideológica e cultural para manter seu status como
parte de um serviço socializado ou, pelo menos, ser vistas como tal. Essas
contradições mudam com o tempo, daí o compromisso da teoria crítica de situar a
análise social dentro de uma consciência da mudança social (Horkheimer, 2002a
[1937]: 217). A última dimensão de Benson, a práxis - prática crítica, em termos mais
simples - o destaca como um dos vários escritores cujo compromisso vai além da
análise organizacional como um empreendimento acadêmico e entra no reino da
intenção emancipatória; lembramos as palavras de Horkheimer (2002a [1937]: 229):
"A questão, entretanto, não é simplesmente a teoria da emancipação; é também a
prática dela".
554 EDWARD GRANTER

O livro Sociological Paradigms and Organizational Analysis (Paradigmas Sociológicos

e Análise Organizacional), de Burrell e Morgan, publicado em 1979, forneceu uma
pesquisa crítica das interseções entre a teoria social e a teoria organizacional e, nesse
processo, apresentou a muitos acadêmicos a teoria crítica da Escola de Frankfurt. Em
meados da década de 1980, os estudiosos críticos da organização estavam cada vez
mais explícitos em suas explorações do potencial da teoria crítica em termos de
estruturas metodológicas e epistemológicas e das críticas substantivas da Escola de
Frankfurt ao trabalho e à organização sob o capitalismo. Neimark e Tinker (1987)
ilustram o uso da teoria de Adorno do "pensamento identitário" (Adorno, 2005: 74)
para desmascarar as forças ideológicas por trás do comportamento organizacional,
que também estão na base de grande parte dos escritos convencionais sobre
organização e administração. De acordo com essa teoria, o pensamento identitário
pressupõe incorretamente que o objeto (a coisa que está sendo estudada) equivale
diretamente ao seu conceito, conforme entendido pelos modos de pensamento
predominantes: "O pensamento identitário colapsa as diversas características,
atributos e circunstâncias que tornam os fenômenos "reais" únicos em definições
gerais e sistemas unitários de conceitos" (Neimark & Tinker, 1987: 663).
De acordo com Neimark e Tinker, a complexidade da vida organizacional e social é
mascarada e os conflitos, as tensões e as relações de poder são deixados de fora. Um
exemplo de pensamento de identidade pode ser a atitude inquestionavelmente
positiva em relação à eficiência por parte dos próprios gerentes e dos principais
teóricos da organização (Neimark e Tinker, 1987: 666). Embora a eficiência, como
conceito em si, tenha muitas conotações positivas, analisada de forma crítica, pode-se
sugerir que, nas sociedades capitalistas, "eficiente" significa, na verdade, "lucrativo", e
é frequentemente associada (na realidade, se não retoricamente) à privatização, à
redução da qualidade do serviço prestado aos já desvalidos, ao corte de pessoal, à
intensificação do trabalho e à terceirização para partes do mundo com salários mais
baixos e pouco histórico de organização do trabalho. Enquanto a eficiência é
afirmada como a meta a ser perseguida, os custos das condições de trabalho, da
segurança e da coesão social são simplesmente excluídos da discussão; eles se
"escondem" atrás de um conceito que, se todas as coisas forem iguais, é difícil de
contestar. Crucialmente, o pensamento não-identitário, como toda teoria crítica,
argumenta que as coisas estão longe de ser iguais e que as formas de apresentar
conceitos que tendem a ser dominantes e permanecem inquestionáveis são as que
melhor atendem aos interesses do poder.
Fazendo referência a Adorno, Horkheimer e Marcuse, Shrivastava (1986) também
descreve as visões dominantes do comportamento organizacional como servindo aos
interesses daqueles que controlam as organizações. Enquanto Neimark e Tinker se
concentraram na teoria dos custos de transação, Shrivastava vê a estratégia
corporativa como um discurso legitimador das ações tomadas pelos gerentes e
executivos que controlam as organizações. Ao apontar para o fato de que muitos
textos sobre estratégia são altamente voluntaristas, Shrivastava argumenta que a
pesquisa e os textos sobre o assunto giram em torno da "universalização de interesses
seccionais"; o que é bom para a corporação e seus acionistas é bom para a sociedade.
Também tende a minimizar ou negar contradições e conflitos, idealiza as metas
daqueles que já estão no poder (novamente, eficiência/lucratividade é um exemplo) e,
por fim, naturaliza o status quo (Shrivastava, 1986: 367). Os principais textos sobre
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 555

gestão e organização são descritos nesses relatos como contrários às afirmações de

Horkheimer e Adorno
 556 EDWARD GRANTER

que nunca devemos presumir que o conhecimento é neutro e que sempre devemos
colocar as teorias, e até mesmo o teórico, em seu contexto social real.
Alvesson, escrevendo em 1985, foi explícito em sua visão de que a teoria da
organização crítica foi, em primeira instância, "inspirada em Frankfurt" (1985: 117).
De acordo com essa perspectiva, a posição do indivíduo em relação à estrutura social
continuou a ser uma preocupação central, com as organizações figurando como um
ponto focal - o ponto em que os indivíduos se reúnem como sujeitos cujas interações
organizacionais fazem parte do processo dialético de criação da estrutura social.
Referindo-se aos quatro princípios de análise dialética de Benson, Alvesson defende o
foco na organização como o ponto em que as contradições sociais se encontram; algo
como um microcosmo da totalidade social - um local de interesse sociológico
especial, se preferir. A crítica de Alvesson se concentra na organização como exemplo
da racionalidade tecnológica que passa a dominar cada vez mais a vida social na
modernidade tardia. Seguindo o exemplo da Escola de Frankfurt, Alvesson considera
que essa racionalidade está longe de ser objetiva. Em vez disso, ela atende
principalmente às prioridades da elite econômica e é contrária aos interesses dos
trabalhadores nas organizações e, na verdade, da sociedade como um todo. À medida
que alcança o status de ideologia dominante, a racionalidade tecnológica congela as
vozes críticas dos despossuídos, mesmo quando, nas organizações em particular,
aumenta os níveis de exploração e infelicidade.
Argumenta-se que a racionalidade tecnológica é, acima de tudo, de caráter
econômico. Essa racionalidade econômica (Alvesson e Willmott, 1992: 458) leva a
uma busca cada vez maior pela eficiência organizacional, independentemente do
custo para os trabalhadores e para a sociedade. Nas organizações, a vida profissional
se torna mais estressante, e a saúde e a vida familiar sofrem (Alvesson, 1987: 231). Em
termos mais amplos, as preocupações ambientais são relegadas ao status de "coisa
externa". À medida que a racionalidade econômica invade o setor anteriormente
socializado, aqueles que dependem do estado de bem-estar social, por exemplo, correm
um risco cada vez maior de sofrer danos. Veja o caso do hospital Mid Staffordshire, em
Midlands, na Inglaterra. Nesse caso, o esforço para atingir metas financeiras e outras
metas de eficiência levou os gerentes a negligenciar as necessidades reais dos
pacientes, resultando em centenas de mortes desnecessárias (Commission for
Healthcare Audit and Inspection, 2009). A lista de organizações em que um
compromisso cego com metas de eficiência levou a danos sociais é, obviamente, mais
extensa (veja, por exemplo, a discussão em Ordonez et al., 2009).
Cada vez mais, os estudiosos críticos da organização têm se concentrado na cultura
organizacional como um local onde as contradições entre a racionalidade tecnológica
e as necessidades humanas reais são gerenciadas. Como o capitalismo evoluiu para
além da forma abertamente hierárquica do alto industrialismo de meados do século
XX, o mesmo ocorreu com as ideologias gerenciais. As concepções tradicionais de
autoridade cederam (Alvesson, 1987: 190); nas organizações, agora é possível
encontrar um senso de autoridade funcional que pode ser legitimado como um
serviço às necessidades mais amplas da organização e, ao mesmo tempo, levar os
funcionários em consideração como "membros da equipe" valiosos. A dissidência
dentro das organizações pode ser sublimada por meio da criação de um senso de
autonomia do funcionário ou, se for séria o suficiente, pode ser considerada irracional e
egoísta por ser contrária aos interesses da "equipe", sem mencionar a "cultura".
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 557

Muitas organizações agora procuram se caracterizar, tanto interna quanto

externamente, como comprometidas com o desenvolvimento e a voz dos
funcionários, com práticas éticas e com o fato de serem um "ótimo lugar para se
trabalhar" - na verdade, essa linha é aceita e reforçada por muitos dos principais
textos e pesquisas sobre organizações e gestão. Os estudiosos críticos da
administração e da organização, no entanto, sustentam que a lógica subjacente do
capitalismo e das organizações continua a mesma de sempre. Sendo assim, a
racionalidade tecnocrática continua a dominar, e a caracterização das organizações
como comunidades democráticas de indivíduos realizados pode ser vista como um
sofisticado gerenciamento de imagem, na melhor das hipóteses, ou como
propaganda, na pior.
Com base no trabalho de estudiosos como Burrell e Morgan, Alvesson, Benson e
outros, bem como referindo-se diretamente à tradição da teoria crítica, os
pesquisadores continuaram, durante a década de 1990, a colocar a cultura e a
ideologia corporativas sob as lentes da análise crítica. Na última década do século XX,
os "estudos críticos de administração" começaram a surgir como um campo próprio,
com a publicação de Critical Management Studies (Alvesson, 1992) e Making Sense of
Management (Alvesson, 1996). A publicação posterior de Studying Management
Critically (Alvesson, 2003) serviu como mais um marco na coalescência de
acadêmicos de diversas áreas disciplinares, mas todos defendendo a noção de estudos
organizacionais como críticos, em vez de aceitadores, do status quo.
A primeira geração da Escola de Frankfurt não foi a pedra de toque essencial para
todos, com seu "herdeiro" mais notável, Jürgen Habermas, sendo cada vez mais o
ponto de referência escolhido. A influência dos pensadores originais da Escola de
Frankfurt sobre Habermas é uma questão de registro - Habermas nasceu em 1929 e
seus e s t u d o s de pós-doutorado foram realizados no Instituto de Pesquisa Social
de Frankfurt (1956-1959), onde trabalhou com Horkheimer e Adorno. De forma um
tanto previsível, talvez, essa também seja uma questão de debate. Certamente,
Habermas sempre compartilhou o impulso emancipatório, expresso por meio da
erudição teórica, que é o cartão de visitas da teoria crítica, mas, em muitos aspectos, o
trabalho de Habermas marca um distanciamento em relação ao de Horkheimer,
Adorno e Marcuse. Um desvio e, segundo alguns, um avanço. Habermas propõe que
os teóricos críticos da "primeira geração", com sua crítica minuciosa da pseudo-
racionalidade pós-iluminista, correm o risco de minar a possibilidade da crítica tout
court. Como, ele se perguntava, "a primeira geração ... foi capaz de sair da totalidade
das relações repressivas para poder criticar essas relações" (Thompson, 2013: 4)? A
obra de Habermas foi amplamente dedicada a estabelecer fundamentos para um
ponto de vista crítico de uma forma que Adorno, Marcuse e Horkheimer nunca
conseguiram. Seus conceitos de "mundo da vida e sistema" - delineados no volume
dois de The Theory of Communicative Action (Habermas, 1987) - oferecem uma
maneira de entender a relação entre a vida individual e organizacional que fornece
material útil para os estudiosos contemporâneos da organização e da sociedade, e são
complementados por seu trabalho ainda mais influente sobre racionalidade
comunicativa. O trabalho de Habermas sobre "pragmática universal" faz parte de sua
tentativa de delinear estratégias para alcançar uma sociedade baseada em normas
racionalmente contestadas, com noções de comunicação irrestrita e "ética do
discurso" que oferecem uma estrutura para orientar essa contestação.
 558 EDWARD GRANTER

A importância de Habermas como estudioso individual é tamanha que uma análise

adequada de seu trabalho está além do escopo deste capítulo, mas os leitores
interessados podem consultar o artigo de Rasche e Scherer neste volume como um
ponto de partida sensato (consulte o Capítulo 8).
O legado da Escola de Frankfurt também se entrelaçou com o de Michel Foucault.
Em contraste com Habermas, Foucault dificilmente seria visto como alguém que
trabalha na tradição de Frankfurt; sua posição sobre o status do conhecimento e o
status do sujeito é distinta, e a relação entre as forças produtivas e o desenvolvimento
histórico é menos explicitamente expressa em seu trabalho. Ainda assim, alguns
argumentam que seu trabalho deve muito a Marx (Marsden, 1993; Olsen, 2004) e à
Escola de Frankfurt, e o próprio Foucault observou isso em uma palestra em 1983
(McCarthy, 1990: 451). Há um foco compartilhado sobre o destino do indivíduo sob
estruturas de significado condicionadas pela "racionalidade" pós-iluminista, tanto em
Foucault quanto na teoria crítica, e embora o materialismo de Marx nem sempre
esteja na frente e no centro do trabalho de Foucault, sua importância não deve ser
totalmente descartada. É importante ressaltar que Foucault e a Escola de Frankfurt
compartilhavam o interesse pelo controle social. Embora haja diferenças muito
significativas no tratamento do assunto, ambos suspeitam que os objetivos
organizacionais e sociais declarados, como "eficiência" ou "progresso", mascaram a
evolução contínua do controle e da dominação.
O estudo do controle e da resistência é uma peça fundamental no projeto de
estudos críticos de gestão - embora muitos trabalhos na área tenham adotado uma
abordagem foucaultiana, autores como Fleming (2009) continuam a reformular a
Crítica de Frankfurt de maneiras eficazes e inovadoras. Na era da economia digital e
suas associações com a juventude e a individualidade, um número cada vez maior de
empresas procura se caracterizar como utopias democráticas, permitindo que os
funcionários exibam roupas e comportamentos que, ao longo das décadas,
adquiriram um vago senso de rebeldia - tatuagens, cabelos tingidos de cores coloridas
etc. -, mas que, na realidade, há muito tempo ultrapassaram até mesmo o reino do
radicalismo chique. A rebeldia em si é bem-vinda, a figura do rebelde alcança o status
de herói na literatura de negócios, desde que o comportamento rebelde se estenda
apenas até o ponto de "criar uma maneira inovadora de melhorar a experiência do
cliente", ou algo semelhante. Com base no trabalho de Marcuse, Adorno e outros,
Fleming vê a corporação exercendo um duplo movimento em relação à vida não
profissional; buscando neutralizar sua potencial oposição por meio da cooptação, mas
também atraindo seus elementos verdadeiramente c r i a t i v o s e inspiradores para
que possam ser comercializados o mais rápido possível. Fleming examina o
fenômeno da "autenticidade simulada" nas organizações. Com o arquétipo do local de
trabalho pós-industrial, o call center, como seu ponto de referência empírico,
Fleming descreve as exortações corporativas aos funcionários para que "sejam vocês
mesmos" como um movimento multidirecional (e insidioso) do capital em busca do
lucro, e não como uma erupção da contracultura corporativa. As empresas criam um
senso de liberdade, informalidade e individualidade que pode ser positivo para o
moral em algum nível, mesmo que seja apenas para mascarar a existência contínua de
hierarquia e desigualdade. Encontramos empresas de mídia digital do Reino Unido
que tentam criar um senso de democracia no local de trabalho, permitindo que os
funcionários votem na progressão salarial uns dos outros. E, no entanto, as estruturas
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 559

tradicionais de propriedade e o controle diretor final conferem um sabor mais

familiar,
560 EDWARD GRANTER

para não mencionar a opacidade dos procedimentos. Nesses ambientes, a felicidade

no trabalho é vista como importante, e um método de medir os níveis de felicidade na
organização é pedir aos funcionários que coloquem uma bola em um dos dois baldes
ao saírem do trabalho - um para "feliz" e outro para "infeliz" (Kjerulf, 2011).
Na era digital, portanto, não é difícil encontrar exemplos desse tipo de tentativa de
integrar a individualidade à cultura corporativa da maneira mais produtiva possível.
Como observa o site do varejista on-line Zappos: "Quando você combina um pouco de
esquisitice com a garantia de que todos também estão se divertindo no trabalho, acaba
sendo uma vitória para todos: Os funcionários ficam mais engajados no trabalho que
fazem, e a empresa como um todo se torna mais inovadora". Mas a esquisitice só é
aceitável até certo ponto: "Não estamos procurando por loucuras ou esquisitices
extremas. Queremos apenas um toque de estranheza para tornar a vida mais
interessante e divertida para todos. Queremos que a empresa tenha uma personalidade
única e memorável" (Zappos, n.d.). Deixando de lado a noção de que uma empresa pode
ter uma personalidade, descobre-se que, na nova fronteira da liberdade e
autenticidade corporativas, há limites para ambas. A Zappos também faz parte da
tendência de empresas que incentivam a felicidade no trabalho. Isso deve ser
incentivado, em parte, por meio da criação do senso de "família" da empresa, um
elemento da cultura corporativa analisado por Casey (1995: 193):

A metáfora da família, ou seja, a família burguesa, é o princípio de organização

cotidiana do chão de fábrica. É a família que garante que os procedimentos
organizacionais cotidianos sejam cumpridos, que a autoridade seja obedecida e
que as pessoas realizem as tarefas que lhes foram designadas.

É possível ver paralelos com a análise muito anterior de Horkheimer em seu

"Authority and the Family" (2002b [1949]), em que a família burguesa é apresentada
como um elemento funcional fundamental no desenvolvimento de sistemas modernos
de autoridade corporativa e política.
Na nova cultura corporativa feliz, familiar, mas dinâmica e inovadora, o cinismo é
visto como uma fraqueza (Fleming, 2009: 30), o fantasma na festa, ou melhor, na
mesa de jantar da família. Há paralelos claros aqui com o "rito de iniciação constante"
de Adorno e com o senso de linguagem de Marcuse que fecha as possibilidades de
crítica. Essa gramática em evolução do convívio ersatz tem uma dinâmica estética e
afetiva semelhante ao kitsch; "Quando o coração fala, a mente acha indecente fazer
objeções". No reino do kitsch, a ditadura do coração reina suprema" (Kundera, 1984,
citado em Linstead, 2002: 665).

A ESCOLA DE FRANKFURT ESTÁ MORTA: A

TEORIA CRÍTICA E SEUS
DESCONTENTAMENTOS

As novas ideologias corporativas estão longe de ser totalmente eficazes; pode ser mais
um caso de "ver e obedecer" (Bernstein, 1991: 12) do que sinceramente "comprar".
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 561

Entretanto, para alguns críticos, alguns deles da esquerda política, a teoria crítica é
simplesmente muito
 562 EDWARD GRANTER

prontos para colocar as pessoas comuns no papel de dupe - uma vítima passiva da
manipulação cultural. Mica Nava, por exemplo, argumentou que, ao contrário das
análises aparentemente desdenhosas da Escola de Frankfurt, as pessoas na sociedade
de consumo são tanto sujeitos ativos quanto conformistas passivos (Nava, 1991: 157).
Em uma linha semelhante, Bottomore, um dos críticos mais estridentes da Escola de
Frankfurt, viu o conceito de capitalismo como uma ideologia dominante como
exagerado e argumentou que a teoria crítica não levou em conta o "equilíbrio mutável
entre aquiescência e dissidência" na sociedade (Bottomore, 2002: 47). Bottomore tem
em mente as lutas intermitentes, mas significativas, entre as forças do capital e do
trabalho que se espalharam na Europa a partir da Segunda Guerra Mundial e que, às
vezes, se cruzaram com o desenvolvimento dos principais partidos políticos. Isso
talvez esteja relacionado à falta de rigor empírico com que os membros da Escola de
Frankfurt abordavam a análise social, de acordo com Bottomore (2002: 39-41).
Bottomore argumentou que a Escola de Frankfurt ignorou não apenas a história,
mas também "ignorou amplamente a análise econômica" (2002: 73). Mais
recentemente, Hassard et al., referindo-se de passagem à afirmação anterior de
Bottomore, afirmam que Adorno e Marcuse criticaram as teorias que privilegiavam "a
produção em detrimento de outras formas de ação e interação" (Best, 1995: 72, citado
em Hassard, Hogan e Rawlinson, 2001: 354). Embora tecnicamente verdadeiro no
sentido de que os escritores da Escola de Frankfurt procuraram enfatizar a
interconexão de diferentes esferas sociais, esse comentário pode ser interpretado
como se os teóricos críticos minimizassem a importância do trabalho e da produção
em seus escritos. A Escola de Frankfurt também foi criticada por sua negligência em
relação à classe e ao conflito de classes (Bottomore, 2002: 75-6), o que foi visto por
alguns como um desvio imperdoável dos fundamentos marxistas e como algo fora de
sintonia com os conflitos industriais e sociais das décadas de 1970 e 1980.
Está além do escopo do presente capítulo responder a essas críticas em detalhes, mas é
possível delinear alguns possíveis contrapontos. No caso da caracterização da Escola de
Frankfurt de uma sociedade de consumo de massa totalmente administrada, até
mesmo escritores simpáticos como Kellner admitiram que suas descrições às vezes
podem parecer "monolíticas e puritanas" (1989: 159). Como membros de uma elite
intelectual burguesa, Adorno, Horkheimer e Marcuse podem ser situados em um
contexto social que pode explicar parte de seu aparente intelectualismo (Alvesson e
Willmott, 1992: 438). Além disso, o fato de escreverem na era do gulag, do nazismo e do
McCarthyismo (Alvesson e Willmott, 1992: 440) pode explicar algumas de suas
caracterizações mais hiperbólicas. Entretanto, são os objetivos gerais da teoria crítica
que mais claramente se relacionam com o aparente exagero do controle social e
cultural. Suas descrições da sociedade administrada podem ser vistas como
compartilhando o impulso retórico e, na verdade, os propósitos do Manifesto
Comunista de Marx e Engels. Assim como o espectro que assombra a Europa (Marx &
Engels, 1996 [1848]: 2) foi usado como um dispositivo retórico em vez de uma
descrição de ocorrências sobrenaturais em Londres e Paris, os diagnósticos de
Frankfurt sobre a unidimensionalidade devem ser vistos mais como uma declaração de
oposição política baseada nas tendências predominantes na sociedade do que como
uma descrição da vida social em todas as suas instâncias. Os teóricos críticos tinham
em mente que, como o capitalismo havia conseguido alcançar uma posição de
domínio em todas as esferas da existência até certo ponto, uma análise que desse
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 563

conta de toda a extensão desse domínio deveria ser considerada como uma análise de
uma dimensão única.
564 EDWARD GRANTER

A dominância de Marcuse teria a força mais crítica. Essa visão é parcialmente

confirmada pelo fato de Marcuse, em particular, ter se tornado uma figura de proa
dos movimentos radicais na Europa e na América do Norte nas décadas de 1960 e
1970. De fato, Marcuse tinha visto o potencial radical de vários grupos sociais radicais
durante sua vida e, portanto, claramente não via a dissidência e a resistência como
totalmente ausentes. Por sua vez, Marcuse e seus colegas puderam observar que o
papel do filósofo sempre foi submeter a realidade a um julgamento crítico - da
maneira que considerassem adequada (Marcuse, 1986 [1964]: 126).
As alegações de que a teoria crítica não se fundamenta em pesquisas empíricas,
especialmente em termos de economia, podem ser questionadas. A essência da
crítica, conforme proposta em particular por marxistas como Bottomore, está
relacionada à noção de que Adorno, Horkheimer e Marcuse rejeitaram a ideia
marxista de que o capitalismo era intrinsecamente propenso a crises periódicas
impulsionadas por sua estrutura econômica. Como a citação de abertura deste
capítulo ilustra, esse não era o caso. A diferença entre os teóricos críticos e as análises
marxistas mais ortodoxas estava na compreensão da capacidade do capital de
administrar e sobreviver às crises. À luz dos acontecimentos históricos dos últimos 30
anos, sua visão mais sutil das contradições do capitalismo se saiu melhor do que
aquelas que viam a maré virando contra a burguesia, travando uma batalha com uma
classe trabalhadora radicalizada. A Escola de Frankfurt queria distinguir suas
perspectivas do determinismo econômico do marxismo ortodoxo, que passou a
dominar o pensamento soviético, com repercussões históricas nada positivas.
Em termos mais prosaicos, Adorno, Horkheimer e Marcuse não eram economistas
(embora outros membros do Instituto, como Friedrich Pollock e Henryk Grossman,
fossem) e, portanto, trabalharam nos campos (filosofia, sociologia, literatura, entre
outros) em que foram treinados e se sentiam mais capazes de se expressar. Em termos
de pesquisa empírica, até mesmo Bottomore relata alguns dos empreendimentos
empíricos da Escola de Frankfurt, embora ele seja rápido em observar (Bottomore,
2002: 20-1) que nem sempre eles se concretizaram. Deve-se aceitar que o programa
"empírico" dos teóricos críticos foi menos extenso do que seu trabalho mais teórico,
embora se possa argumentar que a teoria social dificilmente precise de justificativa
como um campo ao lado de outros e dentro de disciplinas mais amplas. Pode-se ir
além e concordar com Therborn, que argumenta que a teoria "não é um campo
separado ou uma subdisciplina, uma forma de pensamento de poltrona sem pesquisa,
mas a bússola orientadora da investigação empírica" (2007: 79). Grande parte do
trabalho da Escola de Frankfurt, embora talvez não empírico no sentido "científico",
baseava-se em observações e experiências da vida cotidiana nas sociedades sobre as
quais e s c r e v i a m . Essa distinção causou atrito com colaboradores em alguns
projetos empíricos. Por exemplo, a relutância de Adorno em aceitar a quantificação
de dados culturais causou uma disputa com o eminente cientista social Paul
Lazarsfeld em 1939 (Jay, 1996: 222-3). Enquanto Lazarsfeld, um colega emigrado e
"empirista vienense" (Claussen, 2008: 178), teve mais tempo para se adaptar às
exigências da pesquisa baseada em projetos a serviço do governo e da indústria (que
exigia "dados utilizáveis" em vez de teoria dialética), Adorno falou com desdém de suas
tentativas de viver a vida de um "técnico de pesquisa" (Claussen, 2008: 184).
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 565

É difícil sustentar a acusação de que a teoria crítica não leva em conta a economia
política ou a política (de fato, a experiência) do trabalho e da produção. Alguns
comentaristas confundem a insatisfação da Escola de Frankfurt com a ortodoxia
marxista e seu desdém existencial pelo trabalho na sociedade capitalista com a crença
de que o trabalho não é importante como categoria analítica. Uma olhada em "Teoria
Crítica e Tradicional" de Horkheimer (geralmente visto como o documento fundador
da Teoria Crítica) revelaria que isso é categoricamente falso, assim como uma leitura
de sua "Autoridade e Família", que relaciona a família moderna ao desenvolvimento
de sistemas de produção e troca. De fato, o compromisso de Frankfurt com o
trabalho e a mão de obra foi discutido recentemente por Bradley King (2010: 870)
como um companheiro produtivo da teoria do processo de trabalho.
Da mesma forma, o fato de Adorno e Marcuse, em particular, terem observado
uma i n t e g r a ç ã o da classe trabalhadora ao sistema de consumismo capitalista não
significa que a categoria de classe não fosse essencial para suas análises. Mais uma
vez, a leitura dos textos primários revela que, embora a classe trabalhadora
tradicional tenha sido, na realidade empírica, desmantelada com sucesso como um
foco de ação política, isso demonstra o sucesso do mecanismo ideológico do capital, e
não o desaparecimento da classe em si:

Isso torna essencial o exame minucioso do conceito de classe para que possamos
nos apoderar dele e, simultaneamente, mudá-lo. Tomar posse dele, porque sua base,
a divisão da sociedade em exploradores e explorados, não apenas continua
inabalável, mas está aumentando em coerção e solidez. Mude-a, porque a equipe
oprimida hoje, conforme previsto pela teoria, constitui a maioria esmagadora da
humanidade e é incapaz de se sentir como uma classe. (Adorno, 2003: 97)

A história confirmou muitas das teses dos teóricos críticos. O capitalismo global
parece mais inatacável do que nunca, apesar das crises econômicas periódicas que
continuam a destacar suas contradições. Se a vida cotidiana na sociedade de massa
apresenta momentos de resistência e também de conformidade, eles ainda não
ameaçam seriamente o status quo.

CONCLUSÃO

Embora a Escola de Frankfurt apareça em textos de estudos organizacionais críticos

com menos frequência do que antes, ela ainda oferece perspectivas críticas úteis em
termos epistemológicos e sociológicos. Os acadêmicos que desejam integrar a teoria
crítica aos estudos organizacionais podem se basear em uma grande variedade de
literatura - desde as principais obras de Adorno, Horkheimer e Marcuse até as
primeiras declarações de intenção dos estudos críticos de administração e muito mais.
Certamente, a teoria crítica está em uma posição única para levar em conta as
maneiras pelas quais o capitalismo evolui, mas esse potencial ainda é pouco
explorado.
566 EDWARD GRANTER

Talvez o principal desenvolvimento desde o apogeu da Escola de Frankfurt tenha

sido a ascensão do neoliberalismo como uma variante ideológica, política e
econômica dominante do capitalismo. É possível encontrar análises de suas
contradições inerentes, bem como o desmascaramento de suas ideologias e ações que
favorecem os já poderosos e privilegiados, em vários campos, desde a geografia
política radical de David Harvey (2007, 2010: 10) até o campo da "financeirização" e
autores como Bellamy Foster e Magdoff (2009), Martin (2002), Kotz (2009) e outros.
O neoliberalismo e a ascensão do capital financeiro têm sido acompanhados não
apenas pelo aumento da pobreza e da desigualdade social, mas também pelo aumento
da militarização e da repressão, tudo isso previsto na crítica de Frankfurt (consulte a
seção introdutória deste capítulo). O surgimento de novas formas de controle social e
repressão foi mapeado por Nancy Fraser, que combina com grande eficácia uma
compreensão marxista do capitalismo pós-fordista com um senso foucaultiano de
como as necessidades do sistema moldam nossas vidas cotidianas de maneiras cada
vez mais iníquas (Fraser, 2003).
A dinâmica oculta do capitalismo neoliberal também é explorada por
pesquisadores que analisam as interseções da economia política, das ideologias
neoliberais e dos direitos humanos, incluindo escritores como Naomi Klein (2008) e
Watt e Zapeda (2012), cuja extraordinária dissecação dos efeitos do neoliberalismo na
sociedade mexicana leva a "desmistificação" a um novo e assustador nível. Watt e
Zapeda expõem uma "sociedade de esquemas" tão difundida que pode surpreender até
mesmo o observador mais cínico. No Reino Unido, autores de política social, como
Alison Pollock (2005) e outros, revelaram a "conspiração contra o Serviço Nacional de
Saúde" (Player & Leys, 2011), à medida que os interesses estatais e comerciais se
unem para formar um circuito oculto em prol do ganho privado. Pode-se argumentar
que as noções aforísticas de Horkheimer e Adorno sobre "ligações obscuras" e uma
"sociedade de raquetes" nunca foram tão pertinentes. Schulte-Bockhold (2006) baseou-
se na teoria dos raquetes em sua pesquisa sobre o crime organizado e a política, e há
espaço para uma maior elaboração do que continua sendo um dos projetos inacabados
da Escola de Frankfurt (Wiggershaus, 1994: 319).
No estudo do trabalho e da organização, muitos pesquisadores adotam um ponto
de vista epistemológico que está alinhado com a teoria crítica, embora os pontos de
referência intelectual frequentemente mostrem que a Escola de Frankfurt não detém o
monopólio da sociologia crítica. Em sua pesquisa sobre as mudanças no processo de
trabalho gerencial sob as pressões dos impulsos cada vez maiores para a eficiência,
Hassard et al. citam a afirmação de Mills de que "uma das grandes tarefas dos estudos
sociais hoje [é] descrever a situação econômica e política mais ampla em termos de
seu significado para a vida interna e a carreira externa do indivíduo" (Mills, 1953: xx,
citado em Hassard, McCann e Morris, 2009: 43). Essa tarefa foi levada particularmente
a sério por nossos teóricos críticos, e uma leitura mais ampla de seu trabalho entre os
estudiosos de organização já com mentalidade crítica só pode ser incentivada.
Todo esse trabalho acadêmico é certamente uma forma de teoria social crítica,
claramente voltada para explicar como as coisas "não acontecem simplesmente".
Entretanto, há espaço para um papel mais amplo e explícito da teoria crítica na
análise da hegemonia neoliberal global e, de fato, em uma série de questões, desde
políticas públicas até a vida profissional. Essas questões sociais e organizacionais
críticas estão sendo abordadas sob a perspectiva da teoria crítica para
 teoria CRÍTICA E ESTUDOS ORGANIZACIONAIS 567

e essas perspectivas ainda podem crescer em termos de perfil e impacto no campo dos
estudos organizacionais.
Para aqueles que desejam direcionar seus estudos para a justiça social e a liberdade,
que acreditam que a mecânica da dominação ocorre tanto nas organizações quanto
na chamada vida cotidiana e que, na verdade, veem pouca separação entre os dois em
última análise, as atrações da teoria crítica são claras. Eles encontrarão na teoria
crítica uma compreensão do mundo em que a organização não está isolada, mas faz
parte de um todo social, com todos os conflitos ideológicos, econômicos, culturais,
políticos e históricos que isso implica. Em uma época em que a cultura organizacional
é algo a ser deliberadamente calibrado, monitorado e construído, a análise do lugar
das organizações na estrutura ideológica do capitalismo avançado parece mais
necessária do que nunca.

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