Esta a glória que fica, eleva, honra e consola.

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ISSN 0103707-2

REVISTA_BRASILEIRA_110_BOOK.indb 3 10/06/2022 18:57:44

 Sumário
JANEIRO-JUNHO 2022
FASE X • ANO I • N.° 110/111

Editorial
Rosiska Darcy de Oliveira. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Mensagem do Presidente da ABL
Merval Pereira
Uma trincheira em favor da Arte, da Ciência e da Paz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Amazônias
Sebastião Salgado: Entrevista a Rosiska Darcy de Oliveira. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
João Moreira Salles
A floresta como pirâmide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Eduardo Giannetti
Meditações catastróficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Izabella Teixeira
Amazônia e o Brasil: o futuro que seja futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Márcio Souza
Amazônia, população e modernidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Paulo Nunes
O rapto da Amazônia na literatura brasileira ou o rio comanda a vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Ricardo Piquet e Leonardo Menezes
A Amazônia no museu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Poesia cantada
Gilberto Gil: Entrevista a Rosiska Darcy de Oliveira. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Antonio Cicero
Letra de canção . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Regina Zappa
Paredes, portas e janelas da “Construção” de Chico Buarque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Ficções
Paulo Coelho
Em busca da minha ilha. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
João Almino
Por que escrever mais um romance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Ignácio de Loyola Brandão
Os 40 anos de uma distopia que se tornou realidade:
Não verás país nenhum, o romance com dois finais. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Antônio Torres
Notícias do sertão no imaginário contemporâneo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Ciência
Paulo Niemeyer Filho
A criatividade e o cérebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
J. J. Camargo
Um transplante de esperança . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Luiz Alberto Oliveira
Ecologia Política e Literatura‑Mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
José Luiz Alquéres
O pensar holístico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

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 Movimentos culturais
José Miguel Wisnik
Rasga o coração . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Antonio Carlos Secchin
Memória e desmemória da Semana de 22 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
ABL: Portas abertas
Imagens
Carlos Diegues
O Cine Academia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Palco
Fernanda Montenegro: Entrevista a Rosiska Darcy de Oliveira
O teatro põe a literatura dramática na vertical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
Ideias
Joaquim Falcão
O que é o Ciclo de Conferências? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
Bibliotecas da ABL
Arno Wehling
As bibliotecas da Academia Brasileira de Letras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Memória
José Murilo de Carvalho e Maria Oliveira
Arquivo Múcio Leão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Revista Brasileira
Mateus Campos
Revista Brasileira: onde nasce a ABL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
Celebrações
Posse
Fernanda Montenegro
Discurso de posse na ABL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Nélida Piñon
Tributo a Fernanda Montenegro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Prêmio Machado de Assis 2022
Cicero Sandroni
Saudação a Ruy Castro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Ruy Castro
Discurso do Vencedor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Livros
Antônio Torres
Querida cidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Rosiska Darcy de Oliveira
Liberdade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Alberto da Costa e Silva
A África e os africanos na história e nos mitos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Joaquim Falcão
Tantos Ricardo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Ana Maria Machado
Vestígios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Evanildo Bechara
Fatos e dúvidas de linguagem. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Edmar Lisboa Bacha
No país dos contrastes: memórias da infância ao Plano Real. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
Merval Pereira
Desafios da democracia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253

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Amazônias

A floresta como pirâmide

João Moreira Salles

Documentarista e fundador da revista piauí. Dirigiu os filmes Notícias de uma
guerra particular, Nelson Freire, Entreatos, Santiago e No intenso agora. Mais
recentemente, publicou Arrabalde, série de 6 reportagens sobre a Amazônia.

“A Amazônia é ocupada há mais de 10 mil anos, em alguns casos

por populações de milhares de pessoas. É de se esperar, por-
tanto, que a floresta que hoje recobre muitos sítios arqueológicos
tenha, além de uma história natural, também uma história cul-
tural.” Essa passagem aparece no livro Arqueologia da Amazônia, do pesquisador
Eduardo Góes Neves, um dos responsáveis por mudar a nossa compreensão do
que vem a ser uma floresta.
Reconhecemos a obra de civilizações antigas por marcas que nos são familiares,
por ruínas que lemos como encarnações antigas de estruturas contemporâneas.
O templo romano é a catedral, a mesquita, a sinagoga; o anfiteatro grego é a sala
de espetáculos; a pirâmide egípcia é o túmulo e o monumento. Vale também para
as construções simbólicas – para as epopeias, as leis, o Estado. Não temos dificul-
dade em identificá-las e valorizá-las porque sabemos do que se trata: somos fei-
tos dessas mesmas coisas.
Ocorre que essa é uma forma bastante específica de apreender o que os tempos
antigos nos deixaram: “O passado se encaixa na variabilidade do presente”, sinte-
tiza um colega de Neves, o antropólogo norte-americano Michael J. Heckenberger.
Significa não só que notamos essencialmente o que faz parte da nossa experiência,
que enxergamos melhor o que vemos todos os dias, mas também – e talvez prin-
cipalmente – que interpretamos como falta a inexistência, no passado, de estrutu-
ras com as quais estejamos familiarizados no presente.
Na Amazônia não se encontraram (até agora pelo menos) indícios do uso de
metal, de domesticação significativa de animais, de estruturas centrais de poder
que remetam à ideia de Estado. Mais prosaicamente, não vemos pirâmides na
floresta, e ainda hoje essas ausências induzem à interpretação de que as civiliza-
ções amazônidas ficaram atoladas numa espécie de estágio inaugural da aven-
tura humana.
Em The Ecology of Power [A ecologia do poder], um estudo sobre a vida dos povos
xinguanos antes e depois do encontro com o colonizador europeu, Heckenberger
cita John Locke, que em 1690 escreveu: “No início, o Mundo todo era América”.
Na origem da História, todos viviam vidas primitivas, submetidos à natureza,
não mestres dela. Hobbes, anteriormente, havia proposto um “estado de natu-
reza”, estágio do desenvolvimento humano que seria “não só ‘outro’ e inferior
ao da sociedade europeia, mas também anterior a ela”. Heckenberger traz então

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a conhecida passagem em que Hobbes descreve a vida ali onde “cada homem é
inimigo de cada homem”, onde “todos estão em guerra contra todos”:

Numa tal situação não há lugar para indústria, pois seu fruto é incerto; consequente-
mente não há cultivo da terra (...) não há conhecimento da face da Terra, nem cômputo
do tempo, nem artes, nem letras; não há sociedade; e, o que é pior do que tudo, um
constante temor e perigo de morte violenta. E a vida do homem é solitária, pobre, sór-
dida, embrutecida e curta.

Não há História aqui. Por definição, o estado de natureza é sempre igual a si

mesmo, os homens existem apenas para sobreviver, sem capacidade ou imaginação
para tornar o futuro diferente do passado. Somente quando a empresa humana se
livra do jugo da natureza é que as estruturas simbólicas e as obras materiais que
reconhecemos como marcas de civilização começam a ser criadas, dando início,
então, ao tempo histórico. Povos que viveriam hoje como viviam milênios atrás
são, portanto, povos desprovidos de História – “nossos ancestrais contemporâ-
neos”, na expressão de Heckenberger.1
O presente, claro, não determina o passado. Como lembram Neves, Heckenberger e
outros estudiosos, a Amazônia de hoje não é a Amazônia de ontem. Basta ler o relato
de Frei Gaspar de Carvajal – passageiro da primeira embarcação europeia a fazer a
travessia do Rio Amazonas, em meados do século XVI – para constatar como a região
era densamente povoada. São raras as páginas em que os espanhóis não precisam se
haver com um novo ajuntamento humano; não há sossego, a todo momento brotam
novos guerreiros prontos para o combate. Hoje, boa parte dessas margens está vazia.
Iniciada no século XVI, a colonização europeia alterou profundamente a vida
dos povos da Amazônia, afirma o arqueólogo Eduardo Neves:

A maior prova disso é o (...) fato de que, atualmente, grande parte das terras indígenas
da região está localizada em áreas distantes do rio Amazonas (...) Paradoxalmente, áreas
próximas aos rios Amazonas e Solimões, ou mesmo a ilha de Marajó, que não são hoje
ocupadas por grupos indígenas numerosos, mas sim por seus descendentes caboclos,
estão repletas de sítios arqueológicos, alguns deles de grande porte. A explicação mais
simples para essa questão é que muitos dos grupos que viviam nessas áreas à época do
descobrimento foram exterminados pela transmissão de doenças contra as quais não
tinham imunidade, pela guerra e pela escravidão.

Para Neves, o golpe final talvez tenha sido dado pelo ciclo da borracha das
últimas décadas do século XIX e início do XX, “uma época de extrema violência
contra os índios e ao mesmo tempo de forte ocupação da Amazônia por famílias
empobrecidas de migrantes nordestinos”. Os efeitos desse conjunto nefasto de
circunstâncias históricas levaram ao equívoco de supor que a região sempre se
caracterizara por uma baixíssima densidade demográfica:

1 É uma concepção da História que se fecha à possibilidade de estar no mundo de outras formas.
Por essa régua, civilizações são medidas apenas pela casa que ocupam no tabuleiro do progresso.
“O índio mudou, tá evoluindo, cada vez mais o índio é um ser humano igual a nós”, disse famosamente
Jair Bolsonaro. Foi o melhor resumo de como ele enxerga os povos indígenas. Curiosamente, esse
enunciado sobre a evolução dos povos, vocalização rudimentar de ideias surgidas no século XVII,
não serve para descrever seu autor. O presidente do Brasil não evolui. É e será sempre um contem-
porâneo de Hobbes e Locke.

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Foi também nessa época que se iniciaram as pesquisas antropológicas na região. Tal-
vez por isso a imagem consolidada entre cientistas e o público em geral seja a de que a
Amazônia foi sempre esparsamente povoada. Atualmente, a arqueologia contribui para
modificar essa visão, trazendo evidências de uma rica história pré-colonial.

Estima-se que, quando os europeus chegaram, de 8 a 10 milhões de pessoas ocu-

pavam a floresta. Passadas as primeiras décadas do contato, 90% dessa popula-
ção desapareceria, num processo tão abrangente e brutal que seriam necessários
quase cinco séculos – até a década de 1960 – para que o bioma voltasse ao pata-
mar demográfico do mundo pré-cabralino.
Heckenberger observa que houve um grande intervalo entre os primeiros
exploradores da Amazônia, ansiosos por dobrar a região às suas vontades,
“ostensivamente em nome de Deus e do Reino”, e os naturalistas que se embre-
nharam pelos rios em fins do século XVIII, “ostensivamente em nome da ciên-
cia”. Quando esses homens curiosos e dispostos a aprender alcançaram as áreas
que seus conterrâneos haviam atravessado séculos antes, “o rolo compressor do
colonialismo europeu já havia varrido as Américas”. Drasticamente reduzidos,
muitos grupos originais haviam abandonado suas antigas moradas à margem
dos rios, pois agora a fertilidade das várzeas e a abundância de peixes conta-
vam menos do que o escudo protetor oferecido pela floresta. “Quando a ‘ciên-
cia’ descobriu as Américas, o objeto antropológico, inevitavelmente, já era um
artefato da devastação do colonialismo”, escreve Heckenberger. “[Muito] do que
chamamos de ‘tradicional’ é uma resposta ao colonialismo, e muito do que se
considera ‘simples’ representa na verdade uma resposta política e estratégica à
agressão e às consequências históricas da ‘Grande Mortandade’” – da dizima-
ção dos povos ancestrais. “Não surpreende que aldeias e monumentos contem-
porâneos sejam pequenos e que as comunidades sejam extremamente móveis e
tecnologicamente austeras.”
O passado era diferente. A Amazônia pré-cabralina se caracterizava por “gran-
des aldeias”, escreve Eduardo Neves, “algumas ocupadas por milhares de pes-
soas, integradas em amplas redes regionais de comércio e em federações políti-
cas regionais”. Em estados como Acre e Rondônia, a derrubada da floresta pelo
agronegócio em expansão tem revelado figuras imensas desenhadas no solo, geó-
glifos cujas formas só podem ser verdadeiramente apreendidas do céu. Aterros
humanos como os encontrados em Marajó – os chamados tesos, colinas artificiais
– eram parte de um sistema complexo de controle das águas, prevenindo alaga-
mentos em períodos de cheia. Obras de aterramento também assentavam casas,
praças, estradas, lagos artificiais, hortos.
Um bioma assim tão grande comportava uma imensa diversidade social. Havia
grupos dedicados à caça e à coleta, outros que viviam da agricultura, havia nôma-
des e sedentários. A variedade se estendia a outros domínios, dentre os quais o
linguístico. Eram centenas as línguas faladas. Eduardo Neves compara: “Todas as
línguas modernas da Europa – com exceção do basco, do estoniano, do húngaro,
do finlandês, do turco e das línguas trazidas pelos imigrantes da Ásia e da África
–, todas elas pertencem a uma única família linguística, a indo-europeia.” Já na
Amazônia, havia falantes de pelo menos quatro troncos linguísticos, uma plura-
lidade raramente encontrada em outras partes do mundo. Tudo considerado, a
região é o oposto “de certa visão tradicional que enxerga a Amazônia como um
grande ecossistema homogêneo – seja ele um inferno verde ou um paraíso per-
dido – ocupado por grupos essencialmente iguais entre si.”

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Havia, contudo, um elemento comum à vida de todos esses povos, e esse ele-
mento era a floresta. Fossem eles coletores, caçadores ou agricultores, fossem exí-
mios cesteiros ou exímios ceramistas, fossem de cultura pacífica ou mais propensa
à beligerância, o que definia sua imaginação era o mundo aquático, botânico, ani-
mal de que faziam parte. Eram filhos, todos eles, de civilizações orgânicas. A floresta
era o almoxarifado onde recolhiam os materiais para erguer suas obras. A pedra
fica, o metal fica; a madeira, o cipó, a palma retornam ao solo e são reabsorvidos
pelo que nasce e vive. Ruínas de civilizações orgânicas são mais difíceis de serem
reconhecidas porque se confundem com a paisagem natural. Mais até: em certos
casos elas são a própria paisagem natural, como se verá adiante.
As civilizações amazônidas precisam ser compreendidas nos seus próprios ter-
mos, sem tomar como referência padrões exteriores à floresta, construídos como
representação de cidades, palácios, templos e estátuas. Aqui, coisas diferentes
importam; coisas que, tomadas em seu conjunto, configuram uma complexidade de
outro tipo. Na falta de expressão melhor, pode-se chamá-la de inteligência ecológica.
Exemplo dessa inteligência é a manipulação de espécies vegetais. “Uma das
maiores contribuições dos índios das Américas para a humanidade foi a domes-
ticação de uma série de plantas que atualmente são consumidas de diferentes
modos por todo o planeta”, diz Eduardo Neves. A Amazônia é um dos quatro
centros de domesticação das Américas, ao lado dos Andes Centrais, da Mesoamé-
rica e de uma pequena região no Leste dos Estados Unidos. Heckenberger fala
em 83 plantas domesticadas, o que supera, por exemplo, o legado da antiga civi-
lização chinesa nesse campo. Abacaxi, amendoim, mamão, mandioca, pupunha,
cacau, guaraná e açaí estão entre as plantas selvagens que, submetidas a um lento
processo de manipulação, resultaram em variedades resistentes, mais dóceis ao
cultivo e de frutos maiores. A Amazônia é um dos berços da agrobiodiversidade.
Essa obra se revela ainda mais notável se levarmos em conta as condições em
que se desenvolveu. A região é formada por terrenos geologicamente muito anti-
gos, que há milênios vêm sendo fustigados pelas condições extremas do clima
equatorial. No correr dos séculos, chuvas torrenciais e a evaporação provocada
por um sol inclemente varreram os nutrientes do solo, deixando-o ácido e pouco
propício à lavoura. Apenas 6% dos solos da Amazônia são naturalmente férteis;
segundo uma interpretação hoje predominante entre arqueólogos e endossada por
alguns ecólogos (mas contestada por outros), todas as terras ricas que excedem
esses 6% resultam de ação humana.
Ninguém nega a excepcionalidade dessas terras manejadas, que se classificam
entre as de maior fertilidade no mundo. Ao longo de milênios, os habitantes da flo-
resta alteraram a composição do solo, enriquecendo-o com resíduos de fogueira, frag-
mentos de cerâmica, sepultamentos e descarte de matéria orgânica. Sobre esse chão
modificado, as populações originárias selecionaram plantas, domesticaram seu plan-
tio e redesenharam a paisagem, aumentando a oferta de alimento animal e vegetal.
As terras pretas mais antigas da Amazônia, com até 5 500 anos, foram encon-
tradas no sítio arqueológico Teotônio, localizado no alto rio Madeira, em Rondô-
nia. Na região de Berbice, na Guiana, escavações revelaram estratos desses solos
manipulados com 5 mil anos de idade – as camadas chegam a 5 metros de pro-
fundidade, os sedimentos da base e os do solo separados por mais de 100 anos,
uma geração passando para a seguinte o trabalho de construção da fertilidade.
Nas áreas adjacentes aos rios Solimões e Amazonas, “tais tipos de solo – bastante
férteis e com grande importância econômica – são mais recentes, tendo mais ou
menos 2 mil anos de idade”.

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A idade é um dado crucial. Em teoria, solos expostos às intempéries tropicais

não se manteriam férteis por tanto tempo. Que permaneçam assim sinaliza que,
afora a fertilidade, eles guardam uma segunda característica quem sabe até mais
notável do que a primeira: esses solos são estáveis. “Por conta dessa propriedade,
esforços interdisciplinares têm sido feitos por agrônomos, pedólogos (cientistas de
solo), geólogos, químicos, antropólogos e arqueólogos com o objetivo de determi-
nar os processos responsáveis pela formação das terras pretas e as características
que promovem sua estabilidade”, escreve Neves.
As terras pretas de índio – esse é o nome – impactam diretamente a paisagem.
O que não nasceria naturalmente em solo pobre ali pode existir. A escala dessa
interferência ainda é uma questão aberta. Alguns estimam que essas terras cobrem
até 10% da floresta, uma área maior que a França. Eduardo Neves prefere falar
em algo entre 1% e 3% – ainda assim, entre uma Irlanda e uma Inglaterra de solos
construídos. Michael Heckenberger considera que 50% da área não inundada do
Alto Xingu – 17.500 km2, pouco menos que um Sergipe – foi profundamente modi-
ficada pela ação humana.
Em artigo de 2008 publicado na revista Science, Heckenberger e outros pesqui-
sadores, entre os quais o antropólogo Carlos Fausto, do Museu Nacional, descre-
vem uma vasta rede de povoamentos que se espalhavam pelo território e se arti-
culavam através de vias, muitas delas levando a grandes praças – os principais
nodos da malha – dedicadas à celebração coletiva de cultos e rituais. É um modelo
de organização espacial diferente do das sociedades urbanas clássicas, caracteri-
zadas por um centro definido e suas periferias, com cidades-sede em torno das
quais gravitam vilas e ajuntamentos secundários. Os pesquisadores dão a essa
organização o nome de galáxias urbanísticas, um modo multicêntrico de ocupar
o território em que a dispersão predomina sobre a concentração.
Essa forma de estar um pouco em todo lugar favorecia o contato extensivo das
populações com a riqueza natural do bioma. Ao redor dos povoados havia zonas
de lavoura e áreas para práticas extrativistas, uma paisagem em que se alternavam
roçados e matas baixas. Mais ao longe, a floresta densa. Com maior ou menor inten-
sidade, todo esse grande mosaico era explorado, o que permite dizer que os habitan-
tes da floresta eram especialistas em variedade biológica. Eduardo Neves escreve:
“É provável que, ao longo desses milênios, entre 6 mil e mil a.C., a ocupação humana
da Amazônia tenha sido realizada por populações com economia mista, baseada
em caça, pesca, coleta e em uma agricultura de baixa intensidade. Tais estratégias
diversificadas, por certo, mimetizavam a própria biodiversidade da floresta.”
A estreita conexão entre os povoados e a paisagem levou alguns pesquisadores
a denominá-los “cidades-jardim”, um padrão urbano de baixa densidade demo-
gráfica marcado pela transição sutil entre cidade, campo e floresta. A economia
de muitos desses povos originários baseava-se em sistemas agroecológicos – em
vez de agricultura, horticultura, para usar o termo de Heckenberger, a manipu-
lação de plantas e a lavoura em consórcio com a mata, revelando a preferência
pela variedade e pelas passagens suaves entre a perturbação humana e o mundo
natural. O contrário, portanto, da plantation do projeto colonial, modelo em que as
descontinuidades promovidas pela monocultura não deixam dúvida sobre onde
termina a natureza e onde começa a ação humana. Entre a mata e a soja não existe
denominador comum.
A consequência desse modo de proceder é a conversão da floresta não em lavoura
ou pasto, mas em outro tipo de floresta. Uma floresta modificada, antrópica, ou,
como querem alguns estudiosos, em florestas que são também jardins. Num mesmo

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ambiente, uma variedade de plantas domesticadas de diversos portes – árvores,

arbustos, plantas rasteiras, tubérculos etc. – cresce em meio à sombra intermitente
oferecida por espécies não manipuladas com as quais trocam nutrientes através
de redes subterrâneas de fungos.
Agora é o caso de perguntar: o que temos à nossa frente? Quando olhamos cer-
tas paisagens profundamente modificadas por milênios de interação humana, o
que vemos é natureza ou artefato? Qualquer resposta passa pela noção de inten-
cionalidade. As terras pretas, a sutil manipulação do ecossistema, essa outra flo-
resta, tudo é planejado?
“Não acho que a terra preta tenha sido formada intencionalmente, ao menos
não no começo”, especula Eduardo Neves, falando por Zoom a um grupo de pes-
quisadores e ambientalistas em fevereiro de 2022. “Colegas agrônomos diziam:
‘A terra preta é a engenharia agronômica do passado pra resolver a escassez da
Amazônia, pra sair da mandioca.’ E eu respondia: ‘Olha, isso não me soa ama-
zônico, essa ideia de que você vai ter que investir, derrubar...’.” O raciocínio lhe
parecia demasiado utilitário, uma forma de assenhoreamento da natureza sem
correspondência com os modos indígenas de se relacionar com o mundo. “Acho
que no começo era compostagem. Os xinguanos sabem que ao queimar o lixo
eles estão formando terra preta.” Sabem da sua fertilidade, diz Neves, “mas a
lógica não é preparar o terreno para uma monocultura. Terra preta é consequên-
cia do estabelecimento de populações sedentárias. Depois disso, era natural que
notassem as propriedades daqueles solos e passassem a plantar ali.”
De novo, é preciso tentar compreender o fenômeno nos termos do próprio lugar.
A episteme dos povos da floresta não atribui ao homem a centralidade na trans-
formação do mundo. A agência humana é apenas uma dentre tantas forças que
dão forma à paisagem. A intencionalidade existe, mas seu caráter é outro, observa
o antropólogo Carlos Fausto; na cosmovisão de certas tradições indígenas, a flo-
resta é uma coprodução em que humanos e não humanos se aliam em interações
complexas e de longo prazo. O homem alinha suas ações com as de outros seres –
animais, plantas, fungos, liquens – e, dessa parceria, nasce uma floresta específica.
À diferença do que determina a prática da monocultura, em que o muito é redu-
zido ao único, nessa civilização orgânica as relações entre espécies são intensifica-
das, de forma que colaborem umas com as outras. Na expressão de Fausto, esta-
belece-se uma cumplicidade. O que significa criar uma floresta? A resposta indígena
a essa pergunta não enfatizará o elemento antropogênico: a mata é obra coletiva.
Sejam quais forem os termos dessa obra, a ideia de uma floresta intocada vem se
revelando cada vez mais frágil. Em 2013, um grupo internacional de 121 pesqui-
sadores ligados a instituições ao redor do mundo publicou na Science um estudo
de grande impacto sobre a variedade das espécies arbóreas da floresta amazô-
nica. Analisando mais de meio milhão de árvores em 1.170 parcelas espalhadas
pelo bioma, eles estimaram que a Amazônia abriga 390 bilhões de árvores nas-
cidas de aproximadamente 16 mil espécies. Num achado notável, o estudo mos-
trou que, apesar dessa extraordinária variedade, apenas 227 espécies – 1,4% do
total – respondem por 50% de todas as árvores da floresta. Tal prevalência requer
uma explicação. “As causas subjacentes à hiperdominância dessas espécies per-
manecem desconhecidas”, escrevem os pesquisadores, acrescentando que, “[Por]
convincentes, duas hipóteses merecem ser testadas: superioridade competitiva e
cultivo generalizado por humanos antes de 1492.”
Eduardo Neves considera a segunda hipótese bastante plausível. Como explicou
na conversa por Zoom: “Dessas 227 espécies hiperdominantes, a mais comum é o

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açaí-do-mato. Além dele, nós temos açaí-do-pará, bacaba, paxiúba, paxiubão, cacau,
seringueira... Carolina Levis, uma ecóloga brasileira brilhante, fez um estudo sobre
essas espécies. Pois bem, grande parte das plantas que hoje compõem o panorama
das árvores na Amazônia tem uma importância econômica e simbólica fundamen-
tal para os povos indígenas. Como arqueólogo, penso que não se pode separar a
dimensão da presença humana do padrão representado por esses dados.”
A floresta manipulada é, assim, também uma floresta cultural. É simultanea-
mente natureza e artefato.2 Dotada dessa dupla condição, pode ser lida como docu-
mento que registra a existência de determinada civilização no tempo histórico.
A vegetação é o pergaminho. Ou, como diz lindamente Eduardo Neves: “A flo-
resta são as nossas pirâmides.”

[Este artigo é um excerto de Arrabalde, livro que a Companhia das Letras publi-
cará no segundo semestre de 2022. Arrabalde tem origem numa série de reporta-
gens publicadas na revista piauí de novembro de 2020 a abril de 2021. Este trecho
é original e foi escrito para o livro.]

Referências
FAUSTO, Carlos. The Makings of the Forest: Ecologies of Knowledges in Amazonia. A Brazil LAB
event with Carlos Fausto (Museu Nacional & Princeton) and Anne McClintock (Princeton).
Brazil LAB at Princeton University. 28 October 2021. https://brazillab.princeton.edu/news/
carlos-fausto-and-anne-mcclintock-ecologies-knowledges-amazonia
HECKENBERGER, Michael J. [informação pessoal] Natureza 360o. Seminário privado via Zoom
sobre arqueologia na Amazônia. Coord. Adalberto Veríssimo (Imazon). 26 junho 2021.
HECKENBERGER, Michael J. The Ecology of Power: Culture, Place and Personhood in the Southern
Amazon, AD 1000-2000. Illustrated edition. London: Routledge: 2005. 430p.
HECKENBERGER, Michael J.; KUIKURO, Afukaka; URISSAPÁ, Tabata Kuikuro; RUSSELL,
J. Christian; SCHMIDT, Morgan J.; FAUSTO, Carlos; FRANCHETTO, Bruna. “Amazonia 1492:
Pristine Forest or Cultural Parkland?” Science 19 Sep 2003. Vol. 301, Issue 5640. pp. 1710-1714.
DOI: 10.1126/science.1086112
HECKENBERGER, Michael J.; RUSSELL, J. Christian; FAUSTO, Carlos; TONEY, Joshua R.;
SCHMIDT, Morgan J.; PEREIRA, Edithe; FRANCHETTO, Bruna; KUIKURO, Afukaka.
“Pre-Columbian Urbanism, Anthropogenic Landscapes, and the Future of the Amazon”. Science
28 August 2008. Vol. 321, Issue 5893. pp.1214-1217. DOI: 10.1126/science.1159769
HÜNEMEIER, Tábita. “A terra (preta) de índio na Amazônia”. Darwinianas: A Ciência em movimento.
27 agosto 2019. https://darwinianas.com/2019/08/27/a-terra-preta-de-indio-na-amazonia/
NEVES, Eduardo Góes. [informação pessoal] Natureza 360o. Seminário privado via Zoom sobre
arqueologia na Amazônia. Coord. Adalberto Veríssimo (Imazon). 5 fevereiro 2022.
NEVES, Eduardo Góes. Arqueologia da Amazônia. Rio de Janeiro: Zahar, 2006. 88p.
RAISG – Rede Amazônica de Informação Socioambiental Georreferenciada. Atlas Amazônia sob Pressão
2020. https://www.amazoniasocioambiental.org/pt-br/publicacao/amazonia-sob-pressao-2020/
ter STEEGE, H. et al. (+120 Authors). “Hyperdominance in the Amazonian Tree Flora”. Science 18
Octobre 2013. Vol 342, Issue 6156. DOI: 10.1126/science.1243092

2 Veja-se o título de um trabalho seminal publicado em 2003 por Heckenberger e colegas na re-
vista Science: “Amazonia 1492: Pristine Forest or Cultural Parkland?” [Amazônia 1492: Floresta into-
cada ou sítio cultural?].

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