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com
Uma fonte de orgulho. Um desejo. Um vínculo. Uma oração. Ou talvez... uma maldição.

— FREDERICA ROSENFORT,
RECORDAÇÕES DO CAMPO DE BATALHA
 direito autoral

86-OITENTA E SEIS

Vol. 9

ASATO ASATO

Tradução de Roman Lempert Arte

da capa de Shirabii

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são

produto da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com eventos reais, locais ou pessoas, vivas ou mortas, é coincidência.

86—Oitenta e Seis—Ep. 9
© Asato Asato 2021
Editado por Dengeki Bunko
Publicado pela primeira vez no Japão em 2021 pela KADOKAWA CORPORATION,
Tóquio. Direitos de tradução para o inglês contratados com a KADOKAWA
CORPORATION, Tóquio, através da TUTTLE-MORI AGENCY, INC., Tóquio.

Tradução para o inglês © 2022 por Yen Press, LLC

A Yen Press, LLC apoia o direito à liberdade de expressão e o valor dos direitos
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Primeiro iene na edição: fevereiro de 2022

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O nome e o logotipo Yen On são marcas registradas da Yen Press, LLC.

O editor não é responsável por sites (ou seu conteúdo) que não sejam de
propriedade do editor.

Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso

Nomes: Asato, Asato, autor. | Shirabii, ilustrador. | Lempert, Romano,
tradutor.
Título: 86—oitenta e seis / Asato Asato ; ilustração de Shirabii; tradução por
Romano Lempert.
Outros títulos: 86—oitenta e seis. inglês
Descrição: Primeira edição Yen On. | Nova York, NY : Yen On, 2019—
Identificadores: LCCN 2018058199 | ISBN 9781975303129 (v. 1: pbk.) | ISBN
9781975303143 (v. 2 : pbk.) | ISBN 9781975303112 (v. 3: pbk.) | ISBN
9781975303167 (v. 4: pbk.) | ISBN 9781975399252 (v. 5: pbk.) | ISBN
9781975314514 (v. 6: pbk.) | ISBN 9781975320744 (v. 7 : pbk.) | ISBN
9781975320768 (v. 8: pbk.) | ISBN 9781975339999 (v. 9 : pbk.) Assuntos:
CYAC: Ficção científica.
Classificação: LCC PZ7.1.A79.A18 2019 | DDC [Fic]—registro LC
dc23 disponível em https://lccn.loc.gov/2018058199
ISBNs: 978-1-9753-3999-9 (brochura)
978-1-9753-4000-1 (e-book)

E3-20220115-JV-NF-ORI
 Conteúdo

Tampa

Folha de rosto

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Epígrafe
direito autoral

Prólogo: A Besta da Gula Capítulo

1: A Barganha da Sereia
Interlúdio: O Rei de Espadas e a Interminável e Trivial Disputa da Rainha
de Copas
Capítulo 2: O Interlúdio do Campo de Batalha Ashen: Onde

estava o pássaro azul o tempo todo? Capítulo 3: Fora com

a cabeça dela!

Interlúdio: Para saber como matar Siegfried, é preciso…

Capítulo 4: Espelho, espelho, na parede, o que os espelhos comuns mostram?
Capítulo 5: E o Flautista Avançou, e os Ratos e as Crianças Seguiram Epílogo: O
Relógio Passa, Mesmo no Estômago do Crocodilo

Posfácio
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 PRÓLOGO

A BESTA DA GULA

<<Planeje Schwertwal para todas as unidades de guarnição do setor em branco.>>

Apesar do tamanho da enorme sombra de ferro, o som que fez ao sair do

esconderijo não parecia nada mais do que o estalido surdo de ossos raspando uns
contra os outros. Erguia-se a impressionantes trezentos metros de altura e era
facilmente capaz de derrubar prédios inteiros. Seu mastro de radar apontava
orgulhosamente para os céus, sua forma lembrava a figura de proa em forma de
chifre de um barco-dragão.
Com suas muitas pernas, atravessava as ondas que batiam na praia e os seixos
pontiagudos que cobriam a areia, mas o buraco aberto em seu flanco deixava uma
mancha em sua majestade imponente. Suas duas torres de 800 mm tiveram seus canos
estourados e seus dois pares de asas de prata foram chamuscados e esfarrapados.
Isso era o que a humanidade chamava de tipo Canhoneira Eletromagnética, a
Noctiluca – a nave de assalto anfíbia da Legião.
Com o andar instável de um mamífero marinho ferido, a enorme embarcação
saiu das ondas e se arrastou até a beira da água. A Legião acabara de
experimentar sua primeira verdadeira batalha naval e desafiaram o maior poder
naval da humanidade, por mais enfraquecido que aquele país pudesse estar. A
batalha foi intensa, e o corpo do Noctiluca agora estava severamente danificado.
Ele cambaleou desigualmente sobre a terra, deixando passos tortos em seu rastro,

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antes que suas pernas finalmente cedessem e ele tombasse.
<<Aterrissou no ponto 087. Autopropulsão adicional considerada impossível. Solicitando

assistência.>>

Os uivos da máquina cruzaram o ar cinzento e nebuloso. Esta terra foi descartada e

abandonada pela humanidade muito antes da Guerra da Legião. Como tal, os inimigos
da humanidade - a Legião - também enviaram algumas forças em números muito
pequenos para esta região.
E assim o pedido de ajuda do Noctiluca foi retransmitido para as unidades
Almirante e Weisel que pontilham a terra.

<<Sinal de resgate do Plano Schwertwal recebido. Reconhecido. Desdobramento de forças.>>

Uma unidade atendeu ao chamado. Como o Noctiluca, era uma unidade protótipo
- uma forma aprimorada e desenvolvida das forças da Legião existentes. Um modelo
que ficaria escondido aqui na região abandonada, longe dos olhos da humanidade, até
o dia em que fosse lançado para o combate.
<<Planeje Ferdinand para planejar Schwertwal. Há uma consulta pendente de confirmação. —
Solicitando resposta.>>

Depois disso, uma pergunta chegou pelas ondas do rádio na linguagem mecânica da
Legião. Era uma transmissão que havia sido criptografada várias vezes – uma que nunca
chegaria à humanidade. Do outro lado daquela cortina cinzenta ondulava uma enorme
sombra do tamanho de uma cidade, grande o suficiente para diminuir até mesmo a nave
de assalto anfíbia de trezentos metros de altura. E essa sombra também se mexeu com o
murmúrio quieto, semelhante a um osso, exclusivo da Legião.

<<—Você é capaz de integração?>>

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 CAPÍTULO 1

A NEGÓCIO DA SEREIA

Apesar de eventualmente falhar em sua tarefa de conquistar o maior ninho de leviatãs,

o super porta-aviões dos Países da Frota foi construído para expedições de milhares de
quilômetros. Como tal, o navio tinha que ser capaz de atender às necessidades de seus
milhares de tripulantes para viagens de até seis meses.
Isso, é claro, incluía as necessidades — comida, água, roupas e hospedagem.
Mas entre as instalações havia também uma biblioteca, uma capela, um ginásio e
uma cantina. As funções de uma base inteira foram carregadas neste navio de cem
mil toneladas.
E, claro, o navio também tinha seu próprio centro médico a bordo.
“Acho que o fato de que esta foi uma operação conjunta com os Países da Frota é o
único lado positivo aqui.”
A enorme sombra do supertransportador danificado estava no porto noturno
como uma carcaça gigantesca. Dustin havia falado enquanto desviava o olhar de sua
silhueta escura à distância. Ele estava nos corredores de um hospital militar construído
sobre uma pequena colina com vista para o mar e a extensa cidade portuária.

Os membros que foram mais gravemente feridos durante a operação Mirage Spire
foram transportados e hospitalizados aqui, embora o processo tivesse acabado de
terminar. Os outros não foram autorizados a visitá-los ainda, e então eles

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permaneceu no corredor. Aqueles que vieram confortar e recolher os
feridos tiveram que reprimir sua frustração por não poder vê-los.
Sim, os feridos.
Como aquele que forçou o Noctiluca a recuar e perdeu a mão no
processo—
“O Stella Maris tinha sala de cirurgia e UTI também. E os médicos legistas
conseguiram tratá-lo bem a tempo, então... — começou Dustin a dizer.

“Eu sei o que você está tentando dizer, Dustin. Mas cale a boca.” Raiden cortou suas
palavras.
Sua voz estava se aproximando de um grunhido animalesco. Dustin já
percebeu, mas não havia muito sentido em tentar encobrir a situação neste
momento. A ala hospitalar do Stella Maris era tecnologicamente avançada e
bem equipada; tinha várias salas de cirurgia, uma UTI e instalações de
internação.
Com a Frota Órfã muitas vezes navegando para longe do continente para
desafiar os leviatãs, a perspectiva de retornar membros da tripulação feridos à
terra a tempo nem sempre era realista. As instalações do navio foram construídas
para acomodar isso.
E, de fato, Theo foi enviado para a sala de cirurgia quase assim que foi
resgatado, então, apesar da grave lesão na artéria que se estendia do
coração ao braço esquerdo, ele foi tratado antes que a situação se tornasse
fatal.
No entanto…
"Parece que…E daí? Ele ainda perdeu a mão, sabe? Raiden disse com um
suspiro.
"…Desculpe." Dustin abaixou a cabeça.
"Ele... provavelmente será dispensado por causa de sua lesão, certo?" Murmurou
Michi.
“Supondo que ele não peça especificamente para ser dispensado, eles provavelmente o
transferirão para uma posição de não combatente.”
Marcel foi quem respondeu sua pergunta. Todos fixaram seus olhares
nele, e sem encontrar os olhos de ninguém, ele olhou para baixo e
continuou falando.
“Somos oficiais especiais e o exército investiu dinheiro em nosso treinamento.
Honestamente, eles não têm pessoal suficiente para ir ao redor, então eles estão pagando

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salários para novos oficiais especiais antecipadamente sob a condição de que eles
obtenham educação superior mais tarde. Portanto, um ferimento não é motivo
suficiente para dispensar alguém... Mesmo que um oficial sofra um ferimento tão
grave que não possa mais lutar, o exército apenas proporá que ele permaneça como
não-combatente.
Shin, que tinha sido seu colega na academia de oficiais especiais, não estava presente,
então quem estava ciente do ferimento de Marcel só sabia por boatos que ele costumava
ser um piloto de Vánagandr antes de ser ferido e mudou de posto para oficial de controle.

“Além disso, há muitos oficiais especiais que permanecem no exército porque não
têm outra maneira de ganhar a vida, então eles não desistem a menos que as coisas
fiquem muito ruins. E, hum... com os 86, é, uh... Bem, entre a educação que eles deram
a vocês como oficiais e o tratamento especial que vocês recebem, o exército gastou
muito dinheiro com vocês... Então eu não posso imaginar que eles vão apenas te solta
tão facilmente.”
“Mas...” Anju começou hesitante, mas então ela decidiu não falar. “Ele não
pode mais ser um Processador,” Dustin disse isso para ela.
Nenhum Oitenta e Seis, nem mesmo um Portador de Nome, poderia lidar com a
operação de um veículo de combate polipedal com apenas uma mão. A guerra com armas
blindadas exigia reações em frações de segundo que muitas vezes faziam a diferença
entre a vida e a morte. Era muito difícil lidar com manobras de pilotagem que exigiam
duas mãos com apenas uma. Especialmente com o Reginleif, que era especializado em
combate de alta mobilidade.
Recolocar a mão decepada era uma causa perdida, já que ela havia afundado nas
ondas. Que deixou…
"Que tal uma prótese...?" Raiden perguntou, quase como se agarrando a essa
esperança final.
“—Eu assumi que isso poderia acontecer, então perguntei a alguns oficiais técnicos
do Reino Unido e da Aliança”, disse Bernholdt com indiferença. “Mas nenhuma nação
tem membros artificiais avançados o suficiente para suportar o combate de Reginleif.”

Os grandes países ao norte e ao sul ostentavam tecnologia altamente

avançada. O Reino Unido poderia ter membros artificiais baseados na
tecnologia Sirin, e a Aliança tinha a tecnologia de acoplamento sensorial
usada no Stollenwurm.
“As próteses do Reino Unido são construídas para uso em seus

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blindados Barushka Matushkas. Eles não são responsivos o suficiente para uso
mesmo em um Vánagandr, para não falar de um Reginleif. As próteses da Aliança
são mais ágeis e precisas, mas como o sistema de pilotagem do Stollenwurm é
construído em torno do acoplamento sensorial desde o início, a tecnologia não é
compatível com o Reginleif.”
“A capitã Olivia também mencionou a tensão mental que a tecnologia cria”,
acrescentou Michihi. “A maioria dos cidadãos da Aliança são convocados para as forças
armadas e têm portas de acoplamento de nervos implantadas neles, então eles não têm
medo de ter uma porta de operação de um membro artificial instalada diretamente em
suas cabeças. Mas para pessoas de fora, como pessoas da Federação e nós, parece que
estamos colocando objetos estranhos em nossos corpos, e a maioria das pessoas tem
medo de continuar com isso…”
“E mesmo se você fosse tão longe, modificar o Reginleif para trabalhar com o sistema
de acoplamento nervoso seria muito problema só para o bem de Theo. Ambos os lados
disso seriam muito difíceis de realizar.”
“A República não tinha, hum, tecnologia biológica ou tecnologia quase biológica
ou algo assim antes da guerra?” Marcel perguntou apreensivo. “Eles poderiam
produzir uma prótese que você pode mover tão bem quanto a original ou algo
assim?”
Antes da guerra, a República se especializou em pesquisas sobre cultivo e recriação de
tecidos biológicos a partir de materiais artificiais. Os cristais quase nervosos usados no
dispositivo RAID foram um resultado dessa pesquisa.
Deixando de lado se Theo, como um Oitenta e Seis, estaria disposto a usar algo
criado pela República, era uma opção. Mas sentindo os olhares sobre ele, Dustin
balançou a cabeça suavemente.
“Se fosse antes da ofensiva em larga escala, talvez isso fosse
possível… Mas não mais… Não agora…”
Muitos dos pesquisadores e técnicos por trás das tecnologias da República
foram exterminados durante a ofensiva em larga escala. Seus registros não foram
completamente perdidos, então essas tecnologias poderiam eventualmente ser
apanhadas e aperfeiçoadas. Mas isso não aconteceria no futuro imediato.
“…”
O que quer que alguém pudesse fazer para ajudar Theo já havia sido feito. Não
havia mais nada, mas isso não tornava a situação mais fácil de aceitar. Raiden só
conseguiu se acomodar em um silêncio melancólico.

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Dezoito dos membros do esquadrão Brísingamen morreram ou desapareceram durante a
batalha. Alguns foram apanhados na autodestruição do canhão ferroviário, e outros não
conseguiram escapar do colapso da fortaleza naval ou caíram no mar em chamas. Apenas
um punhado deles foi confirmado como morto e teve seus restos mortais recolhidos.
Quanto ao resto, nem mesmo um fragmento de suas unidades poderia ser arrastado para
fora do oceano.
Um deles era o vice-capitão do esquadrão, Shana.
“Dizem que ela subiu até o último andar para matar o inimigo, e é
por isso que ela não conseguiu escapar. Não que ela fosse boa em
atirar...
Shiden foi um dos poucos que foram resgatados a tempo. Lena veio visitá-la e ficou
parada na entrada de seu quarto de hospital, que parecia pequeno e apertado, como
costumam fazer as cabines dos navios de guerra. Shiden estava sentada em sua cama,
bandagens enroladas em várias partes de seu corpo, e ela enterrou a cabeça nos
joelhos. As luzes da cabine estavam apagadas, e os lençóis brancos estavam tão
eriçados quanto as ondas agitadas.
“… Acho que esse é um caminho a seguir.”
Logo antes do Ciclope cair no oceano, a Ressonância de Shiden com Shana foi cortada,
para nunca mais se reconectar.
“Ela disse: 'Tão frio'. Essas foram suas últimas palavras... Ela provavelmente sangrou.
“…Shiden,” Lena murmurou.
“Acho que já se passaram quatro anos e mudanças. Isso é quanto tempo eu a conheço.
Não nos suportamos no começo. Brigamos muito no início. Mas então todos os nossos
companheiros de esquadrão começaram a morrer um por um, então tivemos que começar a
nos dar bem, gostando ou não. No final, éramos apenas eu e ela, enterrando nosso capitão de
esquadrão. E mesmo assim, continuamos dizendo um ao outro para cavar o próximo buraco,
dizendo merdas como 'Você é o próximo'”.
E dessa forma, discutindo, batendo cabeças e cooperando em tudo isso, eles
sobreviveram ao campo de batalha da morte certa juntos. Eles até
sobreviveram à ofensiva em larga escala e abriram caminho para sair do
Octogésimo Sexto Setor junto com a ajuda da Federação.
Eles sobreviveram a tudo juntos, e ainda assim...
Shiden agarrou seu cabelo ruivo e ondulado.
“Se ela tivesse morrido no 86º Setor... no campo de batalha que conhecíamos, ela
ainda teria ido para onde ela pertencia. Eu não sei se isso é o céu ou o inferno ou o que
quer que seja, mas eu teria ficado tranquilo sabendo que ela foi para lá. Até

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sem um túmulo, ela não teria deixado um corpo para trás. Mesmo se um animal tivesse
chegado aos seus restos mortais, e ela eventualmente retornasse à terra... eu poderia viver
com isso. Mas…"
Os que morrem no mar, os afundados... Seus cadáveres nunca vêm à tona.
“O que acontece com aqueles que se afogam…? Eles vão para o mesmo
lugar que todo mundo vai? Ela estará lá quando for minha hora de ir...? Ou
aqueles leviatãs a levaram?
Em vez daquele estúpido, agravante... e inspirador Reaper?
Lena baixou os olhos suavemente. Ela imaginou. As profundezas escuras do
oceano, onde nenhuma luz podia chegar. A imagem do corpo de Shana sendo
golpeado e esmagado pela pressão, arrastado pela corrente e deixado na casa de
criaturas terríveis e sem nome.
Se ela tivesse morrido na superfície, seus restos teriam se partido,
consumidos por animais sedentos de sangue e varridos pelo vento e pela
chuva. Talvez não fosse tão diferente.
"Tenho certeza que você vai encontrá-la lá."

Lena deu uma olhada nela. O olho esquerdo pálido de Shiden, como neve na sombra,
parecia iluminar-se na fraca escuridão. Ele olhou de volta para Lena enquanto Shiden dava um
aceno curto e confiante.
Se morressem no mesmo lugar, encontrariam o caminho para o mesmo lugar. Se isso
era algo em que Shiden e os Oitenta e Seis podiam acreditar, depois de terem descartado
toda a crença em Deus e no céu, então deve ser verdade.
“Porque vocês dois têm Oitenta e Seis. Você, Shana, todos os seus camaradas, você
encontrará seu descanso no mesmo lugar... Isso é o que eu penso.

"…Agora, então. Com relação à busca da nova unidade Legion, a Noctiluca, e a próxima
operação do Strike Package.”
O Octogésimo Sexto Pacote de Ataque compreendia quatro divisões blindadas,
com o comandante de cada divisão supervisionando os Processadores em seu
grupo. Shin era o comandante da 1ª Divisão Blindada, que estava atualmente
estacionada nos Países da Frota. A 2ª Divisão Blindada, que atualmente estava em
treinamento na base da sede da Federação, era comandada por Siri.
A 3ª Divisão Blindada e seu comandante estavam atualmente de
licença na escola anexa à base, enquanto a 4ª Divisão Blindada e seus

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comandante estavam estacionados na Aliança de Wald no momento. Apesar das
grandes distâncias entre eles, os quatro capitães se reuniram através das linhas de
comunicação.
Das pessoas feridas na operação Mirage Spire, apenas os gravemente
feridos puderam ser internados no hospital militar. Aqueles com ferimentos
relativamente leves foram detidos no bloco médico do Stella Maris ancorado.
Shin estava deitado em uma das camas do bloco médico. Ele foi ferido quando
ele despencou no oceano, e talvez devido à falta de sangue ou ter sua resistência
geralmente esgotada, tentar se levantar deu a ele ataques de tontura.
Ele soltou um suspiro. Siri franziu a testa na holo-janela que estava sendo
transmitida do terminal de informações em sua própria mesa lateral, embora
sem qualquer intenção de criticar ele.
“Antes de fazermos isso... Nouzen, você está bem? Há sua lesão, é claro, e a situação de
Rikka…”
"…Sim." Shin pensou em dizer que estava bem, mas reconsiderou e balançou a
cabeça.
Claro, eles não estavam todos bem. Theo, um camarada que sobreviveu até mesmo à
missão de Reconhecimento Especial ao lado dele, foi forçado a deixar as linhas de batalha.
Embora fosse devido a uma lesão e não à morte... era uma dor que eles estavam
constantemente cientes, independentemente de alguém apontar isso. Uma dor que eles
tiveram que suportar.
“Acho que estamos todos muito abalados com isso. Se eu disser algo que pareça excessivo,
sinta-se à vontade para me chamar.”
"Eu sei como você se sente. Mesmo que você saiba que isso pode acontecer, mesmo quando você acha que está

acostumado, ter um amigo saindo da ativa assim... dói.

Um menino que compartilhava a mesma janela que Siri assentiu. Ele tinha a pele
escura e um rosto esbelto. Seu cabelo era castanho-avermelhado e ele usava óculos de
aro prateado. Este era Canaan Nyuud, comandante da 3ª Divisão Blindada e capitão de
seu primeiro esquadrão: o esquadrão de Arco Longo.
Esse esquadrão de Longbow tinha o mesmo nome da primeira unidade
defensiva da frente ocidental no 86º Setor. Esse menino era seu vice-capitão na
época; seu capitão pereceu na ofensiva em grande escala.
“E isso se aplica ainda mais quando eles são um camarada com quem você está junto há tanto tempo. Em algum

lugar lá no fundo, você apenas dá como certo que eles sempre sairão de qualquer enrascada... Eu conheço esse

sentimento. É o mesmo para nós.”

Isso foi dito por alguém em uma holo-janela separada das outras duas

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— uma garota com longos cabelos ruivos presos em uma trança. Suiu Tohkanya,
comandante da 4ª Divisão Blindada e capitão de seu primeiro esquadrão, o
esquadrão Sledgehammer.
O esquadrão original de Sledgehammer, que foi a primeira unidade
defensiva na frente norte do 86º Setor, foi completamente aniquilado
durante a ofensiva em larga escala, com exceção de seu capitão. Assim, Suiu
e seu esquadrão, que estava encarregado da segunda ala, herdaram seu
nome.
“É por isso que eu queria dar a você mais tempo para descansar antes desta conferência.” Siri suspirou. “Mas em

momentos como esses, os militares da Federação não conseguem manter seu ato de serem adultos gentis e

pacientes.”

“Tudo bem para mim. Eles se sentem pressionados pelo tempo – tanto para esta conferência quanto para

decidir a operação em geral.”

O Pacote Strike descobriu a posição do Noctiluca apenas esta manhã. Mesmo

que o telégrafo para os Países da Frota fosse compartilhado imediatamente com a
Federação, ainda não havia passado um único dia.
“Acho que os figurões estão em pânico. O canhão elétrico destruiu as muralhas da República e
destruiu quatro bases da Federação em um único dia, e agora está de volta. Acho que não podemos
culpá-los.”
“Vamos comparar e ajustar o que sabemos sobre este estado de emergência por enquanto… O
relatório dos Países da Frota diz que o Noctiluca sofreu grandes danos e escapou debaixo d'água, e
seu paradeiro é desconhecido desde então. O supertransportador não pôde persegui-lo, e o sonar
fixo nas águas territoriais dos Países da Frota também não o detectou. Provavelmente também não
escapou para o mar aberto, porque esse é o território dos leviatãs. O que implica que está se
movendo ao longo das fronteiras entre o mar aberto e as águas territoriais de propriedade de nós,
humanos. Certo?"
“Sim… Os Países da Frota enviaram navios de guerra para procurá-lo em vez do Stella
Maris. Mas... suas assinaturas sonoras foram gravadas durante a batalha. Com as
condições alinhadas, eles devem ser capazes de entender, mesmo que tenha chegado
muito longe. Mas eles ainda não encontraram.”
Shin franziu a testa amargamente.
“Se ao menos eu pudesse ter rastreado seu movimento... me desculpe. Não consegui me mexer
após a operação.”
Quando ele soube que os outros sobreviventes, incluindo Theo, foram
recolhidos e trazidos para tratamento médico, a tensão que o mantinha consciente
provavelmente acabou. Tudo de repente ficou preto, e suas memórias terminaram

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lá. Quando voltou a si, estava em uma cama de hospital, e a voz do Noctiluca
havia desaparecido ao longe.
“Eu ouvi o quão gravemente ferido você estava. Ninguém está culpando você. Se alguma coisa, você
está fora de si por ir para a ponte nessa condição.”
“E você se machucou durante a operação, então provavelmente não conseguiu andar sozinho logo
depois de se machucar. Você deveria ter ficado na cama, se você não conseguia nem ficar de pé sozinha.”

“Com o comandante fazendo coisas malucas como essa, seus subordinados precisam fazer acrobacias

insanas para acompanhá-lo. Você deve saber que causa problemas para todos os outros.”

“…”
Shin ficou em silêncio, nem gemendo. Ele não fez intencionalmente algo
louco desta vez. Siri soltou um suspiro longo e indignado pelo nariz.
“De qualquer forma, de volta ao Noctiluca. Se nos for permitido um pouco de pensamento positivo, talvez ele tenha

afundado e morrido após a batalha.”

“Mas obviamente não foi isso que aconteceu,” Canaan cortou as palavras de Siri. “É
mais provável que tenha saído do alcance que Nouzen pode ouvir.”
A expressão de Siri ficou mais descontente. Ignorando-o, Canaan ajustou
os óculos com o dedo médio.
“Mas dito isso, não é provável que ele possa se mover para o norte, leste ou oeste do continente com

aquele buraco gigante em seu flanco. A Legião não teria bases tão distantes de qualquer maneira. Precisará de

reparos e também terá que reabastecer sua munição. Provavelmente não precisa de ajuda para gerar energia,

no entanto, com seu reator nuclear.”

“Então isso significa que precisa encontrar um Weisel e um Almirante em algum lugar. Mas, exceto o

Mirage Spire, nenhum outro país relatou detectar qualquer uma das bases navais da Legião.”

Com base no que Ishmael havia dito a Shin, as outras áreas do oceano ao longo da
costa norte do continente não eram tão adequadas para a construção de bases navais
sobre a água. A distância até o fundo do mar e os territórios dos leviatãs dificultavam o
estabelecimento de uma base no mesmo nível do Mirage Spire nessas regiões.

“Então, com tudo isso em mente, o Noctiluca deve estar escondido em algum lugar ao longo da
costa norte do continente. E tem que haver uma base de produção da Legião de tamanho e escala
apropriados. Portanto, a próxima missão do Strike Package é perseguir o Noctiluca e, ao mesmo tempo,
lançar um ataque simultâneo em várias bases de produção.”
“Nosso objetivo é destruir a Noctiluca e reunir inteligência. Também nos disseram para priorizar a

apreensão de peças de produção Weisel; especialmente seus núcleos de controle.”

A Legião não usava fala humana, e com a cobertura do Eintagsfliege

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seus territórios, eles também não usaram a transmissão nem se envolveram em
relações externas ou comércio. A única maneira de obter informações sobre eles,
exceto observar seus movimentos em tempo real, era capturar o núcleo de comando
de uma base de produção e extrair informações sobre sua linha de produção e outros
assuntos.
“Estaremos invadindo a Legião para que eles não tenham tempo de assumir posições defensivas, o
que significa que finalmente estaremos utilizando o novo equipamento que tivemos que distribuir no
Mirage Spire. A Armée Furieuse.”

O Armée Furieuse - o novo armamento do Reginleif. Colocá-lo em uso a

bordo do supercarrier na última operação foi considerado muito difícil. Afinal, a
possibilidade de lançar um ataque surpresa ao próprio Mirage Spire era
próxima de zero, considerando a própria natureza da operação, e por isso a
aplicação deste novo equipamento foi adiada.
Além disso, quando a operação nos Países da Frota foi concluída, apenas
a 1ª Divisão Blindada de Shin foi efetivamente treinada para usá-la. Eles não
podiam revelar esse novo armamento para a Legião agora em uma única
base.
“Desta vez, o grupo de Siri recebeu treinamento adequado, e minha 3ª Divisão Blindada também se
juntará”, disse Canaan. “Poderemos atacar pelo menos três sites de uma vez… Terminamos nosso
treinamento o mais rápido possível e entramos em nosso período de teste. O Coronel Grethe e nosso
comandante tático desaprovaram, mas bem, estamos acostumados. Afinal, somos oitenta e seis.

Eles não tiveram um único dia de férias no Setor 86 e, apesar disso,

sobreviveram a anos de batalha. Somente aqueles que podiam treinar
novamente suas proezas de luta sem descanso podiam sobreviver naquele
ambiente.
“A 4ª Divisão Blindada ficará de licença e permanecerá no QG como força de reserva, mas devemos

priorizar o treinamento em vez de nossa licença”, disse Suiu. “Estamos enfrentando a Legião aqui; nunca

podemos prever o que pode acontecer. Precisamos dominar o Armée Furieuse o mais rápido possível.”

“… E porque vocês tiveram que trazer isso à tona, a Coronel Grethe está gritando como uma alma

penada… Ela está dizendo que quando a guerra acabar, nenhum de nós será dispensado até que coloquemos

nossos estudos em dia e terminemos todas as nossas matérias obrigatórias.”

Os olhos de Siri estavam distantes enquanto ele falava. Aparentemente, ele foi
repreendido com Canaan no lugar de Suiu, já que ela estava estacionada na Aliança.
“…Bem, sim…,” Suiu disse, um sorriso fino e irônico em seus lábios. “Eu aprecio que o Coronel… que
oFederacyse sente assim. O combate não é a única coisa que importa.”
“Honestamente, já que eles estão nos mandando para a escola, eu gostaria de assistir até terminarmos todos.

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os assuntos obrigatórios que deixamos para trás”, disse Canaan. “Faz tanto tempo que eu esqueci, mas ser

estudante é divertido.”

“Mesmo depois de vir para a Federação, tive que duvidar se a guerra realmente
iria acabar ou não. Mas acho que não podemos continuar pensando na
possibilidade de continuar para sempre.”
Nos últimos seis meses, o Pacote de Greve foi despachado para os países
que fazem fronteira com as frentes da Federação. Da mesma forma que Shin e
a 1ª Divisão Blindada encontraram os Sirins no Reino Unido e os clãs do Mar
Aberto nos Países da Frota, Siri, Canaan e Suiu tiveram muitas experiências
durante suas próprias missões.
Eles tiveram muitas experiências que teriam sido impossíveis para eles
no Octogésimo Sexto Setor, onde ficaram presos entre a malícia humana e
um exército da Legião.
“Nós, comandantes, levaremos um tempo para colocar nosso currículo em dia”, disse Shin
com um sorriso um pouco forçado.
"Sem brincadeiras…"

“Você sempre encontra a pior coisa a dizer, não é?”

“Vamos deixar assim por enquanto. Podemos reclamar disso tudo o que quisermos quando a guerra acabar.

Esperava-se que os quatro comandantes, assim como os capitães de esquadrão

e seus tenentes, completassem seu currículo de oficial especial além do regular, e
nenhum deles havia concluído adequadamente o primeiro.
Os olhos de Canaan vacilaram estranhamente por trás de seus óculos quando ele sugeriu que eles

voltassem ao assunto em questão.

“Já que estamos prontos para apreender mais do que apenas três bases, a Federação planeja
enviar mais algumas unidades. Mas como os militares da Federação não têm forças extras que
possam extrair, os exércitos particulares dos principais nobres serão requisitados e incorporados à
operação. Isso chega a menos de dez regimentos, mas eles vão trazer todos eles para esta
operação.
Isso fez Shin perceber que o alto escalão dos militares realmente estava no
limite. Os militares da Federação não podiam mais avançar por meio de ataques
frontais, razão pela qual o Pacote de Ataque foi estabelecido. Mas agora eles
haviam requisitado forças de fora do exército e as estavam trazendo junto com
uma unidade destinada a coletar informações.
Isso indicava que o alto escalão dos militares se sentia muito ameaçado pela
Noctiluca - ou melhor, pelas intenções da Legião. Ou talvez eles tivessem outro
propósitoem mente e estavam simplesmente escondendo isso atrás do objetivo de

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combatendo a Noctiluca.
Requisitar tropas privadas e reuni-las em uma unidade militar, mesmo
que totalizasse menos de dez regimentos, não era algo que pudesse ser
feito no espaço de um dia. Isso deve ter sido algo que eles estavam
planejando fazer antes do tempo.
Talvez isso tenha começado há um mês, quando Shin revelou a possibilidade de
parar a Legião. Uma das chaves para esse objetivo era a base oculta, então era
provável que eles pensassem em incluir exércitos privados para aumentar as
forças que faltavam na Federação na captura dessa base.
“Roger. Então, qual base a 1ª Divisão Blindada deve atacar?”
“Certo, é no país que você deveria visitar depois dos Países da Frota, Nouzen. A Santa
Teocracia de Noiryanaruse.”
A nação se manteve como líder dos países nativos de Aurata, localizados
no extremo noroeste do continente. Era um país estrangeiro que estava
mais longe que a República e vários outros países pequenos. Não fazia
fronteira com a República ou a Federação, e sua cultura e língua eram
totalmente diferentes.
Parece que a República e os pequenos países do extremo oeste foram
devastados pela Guerra da Legião. Há dois meses, o Reino Unido interceptou
uma transmissão que confirmou a existência de algumas nações naquela área.
Aparentemente, nos onze anos desde o início da Guerra da Legião, eles lutaram
cercados por todos os lados pelo inimigo. A Santa Teocracia, localizada no
extremo norte do extremo oeste, estava e ainda estava lutando contra a Legião
em um lugar conhecido como setor em branco.
O setor vazio era uma península desabitada desde antes do início da Guerra
da Legião. Para esse fim, várias bases de produção em grande escala foram
aprovadas para construção desde os primeiros estágios da guerra.
Como resultado, a posição da Teocracia na guerra era bastante precária. A
1ª Divisão Blindada deveria ajudá-los antes de ser despachada para os Países da
Frota. A aparição dos Noctiluca mudou um pouco seus objetivos lá, mas eles
ainda estavam sendo enviados para o mesmo lugar.
sim.
Shin estreitou os olhos. O setor em branco na ponta mais ao norte do
continenteOeste. Antes de perder a consciência na ponte, Shin pôde ouvir que o
Noctiluca estava indo para o oeste.
“Foi decidido que a 1ª Divisão Blindada irá para o oeste, onde o Noctiluca está

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mais provável de ter ido... espero que você tenha a chance de se vingar.

“—Tenho certeza que você percebe isso, mas não podemos ter você se juntando ao despacho para a Teocracia, Vika.

Temos que ser cautelosos ao permitir que informações relacionadas à nossa defesa nacional vazem, como seus

adoráveis passarinhos”.

Assim como Lena, como comandante tático, e Raiden, que havia substituído
Shin como comandante de operações, estavam ocupados com o resultado da
operação, Vika tinha seus próprios deveres como príncipe do Reino Unido e
oficial despachado. Ele relatou os detalhes da operação Mirage Spire e fez um
apelo por assistência no rastreamento do Noctiluca.
Tendo concluído as investigações sobre esse assunto, seu irmão mais velho acrescentou
esse aviso, ao qual Vika assentiu em resposta. Ele estava em seu quarto na base em que
estavam estacionados, em uma das cidades portuárias dos Países da Frota.
A Santa Teocracia de Noiryanaruse. Oloucopaís, Noiryanaruse. “Eu sei, irmão
Zafar. Os valores daquele país chocam-se demais com os nossos, a ponto de
chamá-lo de país louco. Um país sem o mínimo respeito pela moralidade não é
um país em que possamos confiar como nação amiga. Acredito que a
Federação não tem intenção de divulgar nenhum detalhe sobre a Ressonância
Sensorial ou a habilidade de Nouzen.”
“Isso é o que eu pensei... Ah sim, eu deveria avisá-lo sobre isso também. Só para ficar no lado
seguro."

"Eu já sei. Não direi aos 86 a razão pela qual a Teocracia é chamada
de país louco.
Zafar sorriu elegantemente, como se dissesse:Muito bom.
“Eu apreciaria se você pudesse tentar usar esta sua licença para trocar informações com os generais
da Federação. Como você colocou tão apropriadamente, o Mirage Spire e o Noctiluca me parecem
estranhos. Ah, e por falar em folhas…”

Seu irmão mais velho, o príncipe herdeiro, falou casualmente, e assim Vika
esperava ser repreendida por algo menor e comum e não estava em guarda. Como
tal…
“… há algo que você está escondendo de mim desde a saída do Pacote de Ataque na
Aliança. Certo?"
…isso pegou Vika completamente de surpresa. Até ele, com toda a sua
inteligência, se assustou com essa observação. Mas sem mudar sua
expressão - na verdade, ele estava tão confiante que nem franziu a testa.

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sobrancelha ou virar uma única mecha de cabelo - ele respondeu:
"Claro que não. Eu nunca esconderia nada de você, irmão Zafar. A Legião
está se preparando para uma segunda ofensiva em larga escala e está
tentando se modificar e melhorar.
Vika contou a seu pai, o rei; e Zafar, o príncipe herdeiro, que essa era toda a
informação que Zelene lhes dera. Ele não contou a eles sobre o método de
desligamento para toda a Legião porque erarealisticamente inutilizável, e
compartilhar essas informações impactaria desnecessariamente a posição da
Federação entre as outras nações do continente.
Ele não compartilhou essa informação, nem mesmo com eles. O
sorriso de Zafar permaneceu inalterado.
"Eu vejo. Então você finalmente aprendeu a esconder esses segredos que você não tem... mesmo de mim.

“…Irmão Zafar.”
“Obrigado Senhor.Você parece estar se dando bem com os Oitenta e Seis, pelo menos.

E ainda assim Zafar olhou para ele com uma expressão extremamente feliz.
“Crianças se rebelando contra seus pais e irmãos mais velhos e começando a priorizar
promessas com seus amigos é um sinal de crescimento…

Ele ignoraria isso – por respeito ao seu precioso irmãozinho.

“Se a guerra acabar, o que você acha de estudar no exterior em uma das universidades da
Federação? Você mal foi à escola durante esta guerra, afinal. Acho que você faria bem em aproveitar a
vida de estudante quando isso finalmente acabar.

Um sorriso fraco e amargo encontrou seu caminho para os lábios de Vika. Era uma
expressão que ele só mostrava a seu pai e irmão mais velho…
Você diz que amadureci, irmão Zafar, e ainda assim continua a me tratar como uma
criança.
“Se você e meu pai permitirem que eu faça isso.”
Uma vez que a guerra finalmente acabasse... O que Shin e o resto dos
Oitenta e Seis fariam então? A pergunta cruzou sua mente não tanto por
interesse, mas por pura curiosidade. Quando eles chegaram ao Reino Unido,
eles não tinham uma resposta para essa pergunta, mas e agora?
O que diria Theo agora que não podia mais estar no campo de batalha na
mesma capacidade que seus companheiros?
Terminando sua transmissão, Vika desligou seu terminal e se virou para a
figura que esperou que sua conversa terminasse, sem dizer uma palavra.
“…Quantas vezes eu tenho que dizer para você não sair e se

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quebrado?"
“Minha vergonha não tem limites…”
Tendo finalmente reativado, Lerche estava mais uma vez sem metade de seu
corpo. Desta vez, em vez de ser quebrada horizontalmente, aproximadamente metade
de seu quadro estava faltando em um ângulo diagonal. Seus sistemas de refrigeração
e energia estavam em péssimo estado de conservação. Seu rosto, modelado segundo
o de uma jovem, teve parte da pele descascada. Ela parecia um cadáver afogado que
tinha sido picado por peixes.
Olhando-a de cima a baixo, Vika suspirou. Levaria tempo para consertar
tanto dano.
“Bem, agora eu tenho coisas para resolver quando eu voltar para a Federação, e como
você ouviu, eu não estarei participando do próximo despacho, então eu tenho tempo. Mas
certifique-se de não desperdiçar muito disso.”
“Vossa Alteza, o que aconteceu com a Noctiluca depois que eu—?”
“Nós demos um golpe paralisante, mas escapou. Como você não sabia disso,
provavelmente não sabe que Nouzen sobreviveu à batalha. Espero que a lista de
sobreviventes e falecidos também seja desconhecida para você.”
“Eu—eu vejo. Então Sir Reaper... sobreviveu. Isso é bom saber. E o senhor
Yuuto? Senhor Lobisomem? Senhora Bruxa da Neve? A Princesa Ciclope... e Sir
Fox, quem foi o último de pé?
Vika piscou uma vez friamente. Ele não tinha tempo livre suficiente em suas
mãos para examinar o status de cada membro e, ao contrário de Shin e Lena, ele
também não conhecia cada membro individualmente.
“Por enquanto, não mencione o nome de Rikka na frente de Nouzen, Shuga, Emma
e Kukumila.”
"Isso significa…?"
“Ele não está morto, mas também não saiu ileso. Vou colocar os detalhes e as
outras vítimas em um relatório e enviá-los para você, então verifique por si mesmo
mais tarde.
Lerche suspirou desanimado. Os Sirins não respiravam, mas Vika os permitia
expressar emoções dessa maneira.
"Eu vejo. Isso é... tenho certeza que Sir Reaper sente uma grande angústia...” “Tivemos
um número surpreendentemente grande de baixas desta vez. Todo mundo está
bastante dividido por causa disso, incluindo Nouzen.”
“Como eles seriam... Isso é algo que não deveria ser mencionado na
frente de Sir Reaper, Sir Lobisomem, Lady Snow Witch e

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Senhora Atiradora.” Então, com um ar de timidez, Lerche acrescentou: “Sua Alteza, espero que
minha recuperação não tenha sido de forma alguma prioritária e que a vida de ninguém tenha sido
perdida como resultado…?”
Vika arqueou uma sobrancelha com essa pergunta. Algo assim
incomodaria um Sirin como Lerche.
“Esse não foi o caso, então você não precisa se preocupar com isso.” Mudar a ordem
em que as vítimas foram resgatadas primeiro em nome de seus próprios sentimentos
pessoais envergonharia sua posição como líder. Independentemente de como ele ou
mesmo os Sirins se sentiram sobre isso, as equipes de resgate de Frederica e dos Países da
Frota colocaram os Sirins na parte inferior da faixa de prioridade. Lerche sendo resgatado
no processo foi uma coincidência.
“Alguém mais caiu no mesmo lugar que você, então eles te pegaram com
eles. Acredito que foi alguém chamado Saki ou algo assim, do esquadrão
Thunderbolt. Certifique-se de agradecê-los se você os vir. Imagino que vocês
dois juntos fossem bem pesados.
Aparentemente, essa pessoa Saki tinha dado um tiro à queima-roupa de uma arma de
fogo rápido. Eles foram levados pelo vento e rolaram do Noctiluca e, enquanto esperavam
pelo resgate, o Chaika de Lerche também havia caído dele.
Saki de alguma forma forçou o cockpit de Chaika a abrir antes de afundar e
retirar os restos de Lerche. Mesmo quando o barco de resgate o pegou, ninguém
pareceu notar que Lerche era um Sirin. Vika se resignou ao fato de que Lerche
estava perdido para sempre antes de ouvir o relatório...
Ai sim.
Lançando um olhar indiferente pela janela, ele acrescentou:
"Eu tinha esquecido de dizer isso, mas você fez bem em voltar... Eu vou lhe
conceder isso."
Com o canto do olho, ele viu Lerche curvar os lábios em um pequeno
sorriso.
“Você tem minha gratidão.”

"…Hmm. Não me entenda mal, ok? Não estou dizendo que há algo de ruim nisso ou
perguntando por que você ainda está vivo. Estou muito, muito feliz por você ter
conseguido, mas…”
Os soldados feridos foram acomodados em uma grande sala designada para

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internados do hospital. O prédio era antigo, mas notavelmente limpo. Sentado em
uma cadeira redonda, Rito fixou um olhar vacilante e emocionado na figura que estava
calmamente reclinada na cama.
“Estou surpreso que você conseguiu sair com segurança,
Yuuto.” “Você e eu ambos.”
com segurançadificilmente soaria preciso para alguém que visse sua condição sem
contexto. Yuuto assentiu, envolto em bandagens e seus membros cobertos por moldes de
plástico. Ele tinha hematomas graves e vários ossos fraturados, incluindo sua caixa
torácica, causando um colapso pulmonar – que era visível externamente.
Mas mesmo com tudo isso em mente, considerando que seu equipamento havia sido
esmagado por uma torre de 800 mm de comprimento pesando centenas de toneladas, o fato
de ele estar vivo era nada menos que um milagre. Como se para levar o golpe para ele, seu
Juggernaut foi danificado além do reparo.
“Ter as costelas quebradas dos dois lados e um buraco em um de seus pulmões é
um inferno,” Yuuto disse, sua voz tão plana como sempre e não evocando nada
daquela agonia. “Dói respirar, mas não é como se eu pudesse fazer nada sobre isso.
Faz-me amaldiçoar o fato de que sobrevivi.”
“Ah, também dói falar?” Rito perguntou se desculpando. “Talvez eu devesse ter
vindo mais tarde.”
“Não, é bom ter você por perto. Ter alguém com quem falar é uma
distração, e você não sabe quando calar a boca.”
"Isso parecia um insulto", disse Rito com um beicinho, mas ele não parecia se
ofender com isso.
Yuuto sempre foi taciturno, mas hoje, ele estava estranhamente falador. Ele
provavelmente realmente precisava de algo para tirar sua mente da dor. Ele o
assaltava a cada respiração, e só se podia resistir a respirar por tanto tempo. E…
“Tenho sorte de estar vivo, então prefiro não reclamar. Ter uma distração é uma
grande ajuda.”
... ele também precisava esquecer a dor emocional de perder seus
companheiros mortos. Muitos membros do esquadrão Thunderbolt de Yuuto
estavam mortos ou desaparecidos, especialmente as vanguardas. Assim como
Shiden e o esquadrão Brísingamen, seus esquadrões precisariam ser divididos e
reorganizados até a próxima operação. Mas era improvável que Yuuto se
recuperasse a tempo disso.
"…Sim. Mas aposto que respirar ainda dói, então vou falar com você por enquanto.
Vou lhe contar o que aconteceu enquanto você estava nocauteado. Ah sim, o

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leviatã! Eu acho que eles chamavam de Musukura. Conte-me como foi quando você
melhorou!”
“…Desculpe, eu estava inconsciente debaixo d'água quando ele apareceu.”
"Oh, certo. Então, hum… Acho que não posso perguntar ao Cap'n Nouzen sobre isso,
mas posso perguntar ao príncipe! Mas eu estou supondo que ele pensaria que era muito
chato para falar, ou tipo, sua impressão seria estranha à sua maneira... Ele provavelmente
diria que parecia gostoso ou algo assim. Posso imaginar o príncipe fazendo esse tipo de
comentário. Acho que vou ter que perguntar ao capitão sobre isso algum tempo depois!”

“…”
Realmente, ele não sabe quando calar a boca. Ou é mais como se ele estivesse tão
excitado que acaba saindo dos trilhos. E em momentos como esses... é exatamente o
que o médico receitou.
Rito não possuía a sombra da morte que parecia pairar sobre tantos dos
outros Oitenta e Seis. Ele sempre podia falar sobre o dia seguinte sem nenhuma
preocupação no mundo. Ele continuou, confiante de que sempre viveria para
ver o amanhã.
Eu também sou um sobrevivente... Sobrevivi ao 86º Setor, a ofensiva em
larga escala... Até sobrevivi àquela escalada para a morte no Mirage Spire. Eu
sobrevivi. Eu estou vivo. Então, talvez, eu ganhei o privilégio de pensar no
futuro…
Lembrou-se de antes do início da operação — do capitão do navio
antileviatã que lhe mostrara a visão do horizonte do farol. Foi ela quem
disse a ele para vir visitá-la novamente, poucos dias antes de ela navegar
além das ondas como um chamariz, para nunca mais voltar.
Sua mente foi para Shin, que contou a eles como ele tinha visto o esqueleto de
leviatã quando era mais jovem. Foi uma conversa boba e reconfortante que
mostrou a Yuuto que mesmo o Ceifador com cara de pedra já teve um lado fofo
nele - um lado que admirava e ficava encantado com a visão de um monstro
gigante.
Então, talvez agora, estava tudo bem. Talvez agora, Yuuto também pudesse pegar os sonhos
juvenis e insignificantes de uma infância que ele teve que descartar no Octogésimo Sexto Setor.

“… Nesse caso, deixe-me perguntar uma coisa também.”

Rito olhou para ele com curiosidade. Yuuto deu de ombros, apesar do grande
esforço necessário para realizar o gesto.

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 "Sobre o esqueleto de leviatã... eu gostaria de ver por mim mesmo da próxima vez." Da próxima vez,
ele iria lá como um simples turista. Uma vez que a guerra terminou... Exatamente como aquele
capitão lhe disse para fazer. Seu último desejo para ele.
“E vale a pena... um membro da tripulação me disse que certos tipos de leviatãs
realmente têm um gosto bom. Eles cortam os frescos em pedacinhos, cozinham
com peixe e os comem.”
“…Eles realmente comem essas coisas…?”
“Bem, elesestáanimais, tecnicamente... eu acho...?” Sim,
animais que disparam lasers…
“… Eles contam como animais, certo?”
“Não me pergunte, Yuuto!”

Ao ouvir o rugido alto das marés do oceano ultrapassando o som de máquinas

pesadas, Kurena percebeu que o Stella Maris havia chegado ao porto. O sistema de
seu Juggernaut estava em modo de espera. Mas quando uma holo-janela apareceu
de repente na frente dela, Kurena - que estava de cócoras dentro da cabine de
Gunslinger - lentamente levantou a cabeça.
Verificando a janela, ela viu Frederica ao lado de Gunslinger. "-O
que?"
Kurena não se incomodou em abrir o dossel da unidade, em vez disso fez a
pergunta secamente pelo alto-falante externo. Ao ouvir sua voz retumbante,
Frederica congelou.
“…E-é só que está quase na hora dos Processadores saírem. Que tal você comer alguma
coisa antes disso? Você está aí há quase meio dia. Ficar tanto tempo sem comer dificilmente
fará bem a você, e seu corpo precisa de descanso. E assim-"
"Eu vou ficar bem."
"Mas…"

“Eu disse que vou ficar bem... Então eu não comi por um dia – e daí? No 86º
Setor, houve muitas vezes em que passamos dias inteiros lutando. Coisas assim
também aconteciam na Federação. Eu não estaria aqui agora se a fome fosse
suficiente para me matar.”
“Afaste-se, esguicho.”

Alguém provavelmente estava no ponto cego de seu sensor óptico, porque

aquelas últimas palavras foram ditas por alguém que ela não podia ver. Em breve

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depois, o dossel levantou sem que ela o acionasse. Alguém havia digitado a senha de
emergência que todos os Juggernauts compartilhavam e puxado a alavanca externa de
desbloqueio do dossel.
Kurena reflexivamente olhou para frente, agora travando os olhos com uma figura
vestida com o mesmo traje de voo cor de aço que ela. Uma garota de 86 anos, uma
das capitães de pelotão do esquadrão Brísingamen de Shiden e Shana. Mika.
“O refeitório do navio acompanha quem entra para comer eaqueles
que não. Cada um dos cozinheiros está ansioso porque uma garota não
apareceu.”
Ela empurrou uma bandeja de comida fria na direção de Kurena, mas Kurena rapidamente
desviou o olhar. A testa de Mika se contraiu.
“Além disso – e eu sei que você está fingindo o máximo que pode para evitar
perceber esse fato – nós atracamos há muito tempo. Todos os soldados feridos já
foram transportados e precisam levar os Juggernauts para fora. Todos os
Processadores estão se preparando para desembarcar, exceto os que estão internados
aqui... Tenho que soletrar? Você sentado lá e meditando está atrapalhando o trabalho
deles. E o interrogatório? Dois dos capitães do seu esquadrão estão fora de serviço, e
Raiden precisa preencher o cargo de comandante de operações. Enquanto isso, você
está aqui relaxando quando nem está ferido.”
Kurena podia ver alguns rostos familiares da equipe de manutenção olhando para
eles a uma curta distância. Ela percebeu, talvez tarde demais, que todos os outros
Juggernauts do esquadrão Spearhead já haviam sido levados para fora do navio. Eles
provavelmente a deixaram por último por consideração por ela.
E como Mika disse, Shin estava inconsciente, Raiden estava substituindo ele, e
Theo... tinha sido levado às pressas para a cirurgia assim que foi pego. Com todos
os três desaparecidos e Kurena permanecendo na cabine, os oficiais de mais alto
escalão que poderiam lidar com o debriefing eram Anju e o capitão do 4º Pelotão.
Ela podia imaginar o quão difícil isso era.
Ela olhou para Mika, procurando livrar-se da culpa. Como se dissesse a ela para parar de
dizer coisas que faziam sentido.
“… Vá em frente, diga. Não se trata de eu causar problemas para os outros; você
simplesmente me odeia. Vá em frente, diga. A morte de Shana foi minha culpa - é isso que
você querdizer, certo?!”
Mika de repente estendeu a mão e agarrou Kurena pela gola de seu uniforme, puxando-a
para mais perto.
"Isso é o quetuquero que eu diga,” ela disse, quase perto o suficiente para sua

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narizes a tocar, as íris douradas de seus olhos verdes de Aventura brilhando com fúria
congelada. “Mas eu não vou jogar o seu jogo... Shana morreu porque ela lutou. Ela
escolheu, por conta própria, lutar até seu último suspiro. E você não pode... assumir a
responsabilidade por isso.
Você está apenas projetando sua culpa para que possa chafurdar na autopiedade... Deixar
os outros jogarem a culpa em você só lhe daria uma saída fácil. Eu não vou deixar isso
acontecer.
"Você não. Não quando você não podia lutar no meio de uma operação porque
estava ansioso com o desaparecimento de Shin ou com Theo se machucar. Você
não…! Qual é o seu problema?! Shin sobreviveu, e Theo também, caramba! Vocês
saíramfácil! Perdemos Shana, Alto, Sanna, Hani e Meryo! Nenhum deles vai voltar!
Masnós estamosainda vivo, então agora não é hora de ficar aí abraçando os
joelhos!”
As pupilas douradas de Kurena se contraíram. Meujogos? Nós descemos
fácil...?! Ela agarrou a própria gola de Mika e rosnou.
“Você chama isso de 'sair fácil'?! Como isso é melhor?!” Tanto
Theo quanto eu… Nós Oitenta e Seis, nós somos…!
“Lutar é tudo o que temos. Não temos famílias ou casas ou qualquer outra coisa.
Se perdermos isso... Se não pudermos nem lutar mais...
Orgulho — o vestígio final de sua identidade. Todo o resto havia sido levado pela
República, e tudo o que restava era seu orgulho forjado pela guerra, temperado pela
batalha e duramente conquistado.
E agora... até isso estava desaparecendo.
"Então, se isso acabou... o que somos?!"
A pergunta nunca permaneceu por muito tempo em sua mente, mas atualmente,
estava encarando seu rosto morto. A realidade de ser roubada desse orgulho - e ter que
viver na sua ausência - estava sendo colocada diante de seus olhos. Ela teve que enfrentar
o fato de que um futuro onde eles teriam que deixar de ser Oitenta e Seis poderia
acontecer com ela e com Theo. Então como...?
“Como posso ficar calmo…?”
Soltando um gemido infantil e muito patético, Kurena empurrou Mika e correu.
Quando Mika a agarrou pela primeira vez, ela derrubou a bandeja de comida.
Olhando para baixo e percebendo o que ela tinha feito, Mika se virou para
descobrir que Frederica agora estava carregando em suas pequenas mãos.
Aparentemente, ela o pegou quando Mika o afastou sem querer.

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25 Goldenagato | mp4directs. com
 “… Eu posso ter ido longe demais,” Mika murmurou.
Ela não se sentiu nem um pouco culpada por falar com Kurena, mas Theo não merecia
isso. Embora ela tivesse dito que ele tinha escapado fácil porque ele não estava morto...
isso não era verdade para ele.
Para os Oitenta e Seis, ser incapaz de lutar não era melhor que a
morte. Poderia até ser pior. Afinal, lutar até o último suspiro era o orgulho
dos Oitenta e Seis. Perder isso era perder a única coisa que os definia
acima de tudo.
Então, sim, chegar a essa conclusão faria parar de falar completamente.
Após um momento de reflexão, Mika percebeu que havia cruzado a linha com
Kurena.
"Ei, esguicho, você quer comer isso em vez disso?"
"Absolutamente não!"

Correndo para fora do hangar, como se quisesse escapar de Mika, Kurena sentiu suas
pernas naturalmente levá-la ao bloco hospitalar do Stella Maris. Para Shin. Ela queria ouvir
a voz dele. Para ver o rosto dele.
…Kurena.
Assim como aqueles velhos tempos no Setor 86, quando Kurena seria consumida
por sua raiva e ressentimento em relação aos porcos brancos. Ele sempre estaria ao
lado dela, acalmando-a silenciosamente com sua voz calma e serena.
Dando a última curva, Kurena parou em seu caminho. Já havia alguém de pé na
frente do quarto de hospital para o qual ela estava indo. Eles tinham as mechas
prateadas azuladas de uma Adularia e olhos cor de prata impressionantes. Seu
físico era grande e corpulento, e eles tinham uma braçadeira de capelão militar na
manga.
“Ah, Reverend…”
O alto sacerdote virou sua grande cabeça de urso para encará-la. Ele era mais alto que
Raiden, superando até mesmo Daiya e Kujo. Kurena estava em uma altura média para uma
garota, e ele teve que olhar para baixo para encontrar seus olhos. Era…
... assim como o grupo de Alba que olhou para Kurena e sua irmã mais
velha, zombando deles e dos cadáveres de seus pais.
“…Ah.”
Ela ainda podia senti-los elevando-se sobre ela. Na época, ela era pequena e

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jovens, e todos os adultos se sentiam como gigantes. Mas aqueles homens eram como os
gigantes tirânicos do mito. Ela ficou congelada, a cena se desenrolando em sua mente.
Focinho flashes rasgando a escuridão da noite. O ar, denso com o cheiro de sangue.
Risadas enlouquecidas e demoníacas e brilhos de prata.
Ela sentiu todo o sangue sumir de seu rosto. Girando nos calcanhares, Kurena
fugiu.

Depois de receber um relatório de status dos Processadores gravemente

feridos, como Theo e Yuuto, Lena voltou ao Stella Maris para visitar os feridos.
Ela estava andando pelos corredores apertados do supertransportador. Assim
que ela estava prestes a entrar no bloco médico, ela quase esbarrou em
Kurena, que estava ficando sem, e rapidamente a evitou.
Olhando para ela correr como um coelho assustado, Lena a viu partir com um
olhar duvidoso. Voltando o olhar para frente novamente, ela viu o padre parado ali
em silêncio.
"Eu sinto Muito." Lena correu até ele. “Isso foi indelicado da parte dela. Minhas
desculpas, como seu comandante…”
"…Não, está bem." O padre balançou a cabeça e se virou para ela.
“Considerando o que aquelas crianças passaram, não foi nem um pouco rude.
Faz sentido que ela tenha medo dos meus cabelos e olhos prateados.
Lena piscou algumas vezes, surpresa. "Ela
estava... com medo de você?"
Os Oitenta e Seis, incluindo Kurena, sempre chamavam os porcos brancos Alba e
os tratavam com desprezo, mas ela nunca os tinha visto demonstrar medo.
“Acho que ela estava com medo de mim, sim. Uma garota como ela foi forçada
aos campos de internação quando era jovem... Sete anos de idade, no meu melhor
palpite. Uma criança tão pequena tinha sido arrastada e gritada por adultos. Deve
ter sido assustador. Ela foi exposta a uma violência esmagadora naquela idade e
não tinha meios de se defender”.
“…”
Lena ficou em silêncio, envergonhada de sua ignorância. Ela havia sido criada no
Primeiro Setor, uma área que, mesmo muito antes da Guerra da Legião, era habitada
principalmente por Alba. Ela nunca tinha visto a forma como os 86 eram transportados
para os campos de internamento. Ela imaginou como deve ter sido,

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mas ela nunca realmente percebeu a intensidade da situação.
“… acho que entendi. É a minha altura. Deve tê-la lembrado de quando ela
era uma criança sendo desprezada por um adulto, e esse foi o gatilho. Eu
deveria fazer questão de não menosprezá-los assim novamente.”
"Reverendo…"
“Ah, não se preocupe. Estou acostumada a crianças terem medo de mim. Quero dizer,
considerando o quão grande eu sou... Quando eu conheci o sujeito mal-humorado dormindo
neste mesmo quarto, ele era apenas um gatinho. E deixe-me dizer-lhe, ele estava com medo
por sua vida.”
Ele deu de ombros exageradamente, como se quisesse deixar claro que estava
brincando. Entre aquele gesto e a imagem mental de um Shin mais jovem
encolhido diante dele, Lena encontrou seu sorriso novamente. O homem
provavelmente brincou porque sentiu sua vergonha, e ela apreciou o gesto.
Falando de…
“Shin é…? O Capitão Nouzen está dormindo? Tão cedo?"
Dado que Lena e Kurena estavam andando, era claramente muito cedo para
apagar as luzes. O padre se afastou silenciosamente da porta, permitindo que
ela olhasse para dentro da sala. E, de fato, ela podia ouvir a respiração fraca e
rítmica de Shin.
As luzes ainda estavam acesas. Ele estava no fundo do quarto, mas a cama estava
escondida por uma cortina... Embora, ele realmente parecia estar dormindo.
“Seus ferimentos cobraram seu preço, e ele teve toda uma discussão com os
outros comandantes do grupo sobre perseguir a nova unidade da Legião. Deve tê-
lo esgotado.”
“…”
Shin não estava apenas exausto por causa de sua lesão. O que aconteceu com Theo
colocou muita pressão emocional sobre ele também. E ainda assim, Shin se obrigou a
cumprir seu dever para o Pacote de Ataque. Ela sabia que ele estava propenso a fazer isso,
e foi por isso que ela veio ver como ele estava... Mas ela não podia deixar de sentir que ele
estava se esforçando demais.
“O médico militar pediu para ele ficar parado hoje. Você poderia repreendê-lo
para mim amanhã?”
O pedido fez Lena piscar de surpresa. Ela poderia fazer isso, sim... Mas
não teria mais peso vindo de sua figura paterna?
“Eu acho que você deveria ser o único a dizer isso a ele, reverendo...” ela disse
gentilmente.

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 “Ele está velho demais para ouvir o que o homem que o criou tem a dizer. E, além
disso, ter você, de todas as pessoas, repreendendo-o seria o mais eficaz.
Vendo o olhar significativo e de soslaio que o padre dirigiu a ela, Lena sentiu suas
bochechas corarem.
…Bem, sim.
Raiden disse que quase todo mundo já sabia, então ela percebeu que só fazia
sentido que o padre soubesse também. Ainda era embaraçoso, no entanto. Vendo
os olhos dela se moverem, o padre suavizou o olhar.
“Quando o vi sair do campo de internação, aquele menino tinha esquecido como
rir... ou chorar.”
Lena olhou para ele, mas ele já havia se virado para o quarto do hospital. Seu
cabelo prateado estava desbotando em branco, e seus olhos eram da cor da lua.

"Eu acho que sua presença... é uma grande parte da razão pela qual ele aprendeu a sorrir
novamente."

Kurena voltou para seu quarto. Anju, sua colega de quarto, estava fora. A sala
adjacente era de Frederica, e a sala oposta era de Shiden.
… E a colega de quarto de Shiden era Shana, que nunca mais voltaria.
TP, o gato preto, estava vagando pela entrada e ficou de pé ao notá-la. Ele
cambaleou até ela, esfregou a cabeça contra suas botas e miou. Kurena sentiu
um pequeno sorriso surgir em seus lábios pela primeira vez em muito tempo.

"…Ei. Estou de volta."

Coçando sua cabeça suavemente, ela pegou o gato. Anos atrás, Daiya o
havia descoberto no Octogésimo Sexto Setor. Era apenas um gatinho na época,
e apesar de Daiya ser quem o encontrou, parecia se prender a Shin por algum
motivo. Sempre que Shin fazia uma pausa em suas tarefas rotineiras entre seus
dias lutando contra a Legião, o gatinho se sentava em sua posição fixa ao lado
dele. Ele brincava com as páginas de qualquer livro que Shin estivesse lendo,
mas ele nunca o enxotou.
Cuidar do gato naturalmente significava estar ao lado de Shin, então Kurena
estava sempre perto dos dois. A sala do capitão era um pouco maior, pois servia
como escritório e, em pouco tempo, todos os outros vieram para passear.

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 “Mas agora nós... nós quase não fazemos mais nada assim,” ela disse a TP, não
direcionando as palavras diretamente para o gato.
O gato preto olhou para ela, seus olhos transparentes de uma forma que um humano
nunca poderia ser. Os quartos e escritórios da base não eram os melhores pontos de
encontro. Em vez disso, eles tinham lanchonetes, estabelecimentos mistos, cafés, lounges
e salas de recreação. Eles eram todos mais espaçosos do que o pequeno quarto do capitão
no passado, permitindo que acomodassem muito mais pessoas
Cada esquadrão naturalmente se reunia em seu próprio lugar, mas mesmo
assim não era o mesmo que ter um lugar reservado só para eles. Havia muitos
olhos ao redor, e ela ficaria muito envergonhada de brincar com um gatinho com
tantas pessoas olhando para ela.
Na maioria das vezes, Shin estava com Kurena e os outros membros do Spearhead em seus
assentos reservados na parte de trás da sala, mas ele começou a usar a sala de estudo da base com
mais frequência. E em pouco tempo, Raiden e Anju começaram a fazer o mesmo também. O
mesmo aconteceu com outros processadores Spearhead.
"…Sim, eu sei. Eu poderia simplesmente ir com eles.”
Se ela estava tão solitária, ela poderia simplesmente segui-los e se juntar a eles. Se ela
estava se recusando a deixar seu orgulho, então isso era mais uma razão para ir para
aquela sala, o que significava um lugar fora do campo de batalha.
Não era como se Shin, Raiden ou Anju tivessem encontrado algo especial para
fazer fora da luta. Eles ainda estavam apenas começando a se preparar, seus olhos
fixos em algo vago que poderia existir além do escopo do combate.
Ela poderia decidir seu curso futuro muito mais tarde. Mas ainda assim, ela estava
com medo. Toda vez que ela pensava em ir para a sala de estudo, suas pernas
congelavam. Ela estava com medo de ter se dado conta de um futuro além da guerra.
Ela não queria pensar nisso.
Era possível que muitos Oitenta e Seis compartilhassem essa mesma emoção. Uma
fixação no campo de batalha e uma rejeição ardente e obstinada do futuro que paira
fora dele. Por tudo o que sabiam, no momento em que ultrapassaram os limites
daquele lugar familiar, descobriram que não tinham chão sólido para pisar.
Eles nunca poderiam contar com o futuro para estar lá. Eles poderiam ter morrido
em qualquer dia. Eles podem nem viver para ver o dia seguinte. Tendo passado tanto
tempo no campo de batalha sem apoio, a resignação que se aninhava tão
profundamente dentro deles não poderia ser arrancada tão facilmente.
Eles não conseguiam acreditar — que se eles simplesmente desejassem, um
futuro de felicidade poderia chegar logo no dia seguinte.

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 O gato miou em seus braços. Kurena o abraçou, enterrando o rosto em seu pelo.

Concluídas suas funções, era hora de deixarem os Países da Frota. Mas

mesmo no dia de sua partida, os processadores do pacote Strike
permaneceram sombrios. Eles completaram o objetivo operacional inicial
dado a eles quando foram implantados aqui pela primeira vez. O
Noctiluca havia escapado, sim, mas esse foi um desenvolvimento
inesperado. Como tal, afastá-lo foi louvável por si só.
Supostamente.
As aves marinhas choraram, inconscientes das tempestades e guerras que
assolaram o oceano. Suas vozes ecoavam no Stella Maris. Estava ancorado ao largo da
costa, como um navio fantasma. De longe, não parecia estar em mau estado, mas
havia sofrido grandes danos internos que comprometeram suas capacidades de
cruzeiro.
Após uma década de combates, os diminutos Países da Frota
esgotaram seu já carente poder nacional e força tecnológica. Não
podiam mais repará-lo.
O superportador completou sua viagem secreta e operação final. Não fazia
sentido escondê-lo da vista da Legião em algum porto secreto. E assim ficou
exposto na costa. Sua antiga tripulação, os poucos sobreviventes que restaram da
Frota Órfã, e até mesmo os habitantes da cidade – todos pareciam como se o fogo
que havia queimado neles tivesse sido apagado. O mesmo fogo que eles
mostraram no tumulto do festival antes que a viagem terminasse, como se nunca
tivesse existido.
“Como eles vão se chamar agora? Quero dizer, eles não podem mais
se chamar de Países da Frota.”
"Pare com isso... Você não deveria dizer
isso." "Mas quero dizer, e se-?"
O que faríamos se isso tivesse acontecido conosco?
Os jovens soldados não puderam deixar de se fazer essa pergunta. Eles não podiam
simplesmente ver isso como um problema de outro país. Afinal, uma vez eles tiveram tudo
tirado deles. Quando eles foram levados para os campos de internamento, suas próprias
identidades - tudo o que costumavam ser foi arrancado. Todo

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as coisas preciosas que conseguiram guardar, as vidas que poderiam ter
vivido...
E os compradores não se importavam nem um pouco com nada disso. Então, quem poderia dizer que isso

não aconteceria novamente?

Ninguém poderia prometer que isso não aconteceria.

Mesmo no 86º Setor, Shin muitas vezes se machucava quando fazia acrobacias
malucas na batalha. Então, depois de anos sendo seu tenente, Raiden se
acostumou a lidar com papelada por necessidade.
Mas, ao contrário do 86º Setor, onde eram tratados como peças descartáveis, a Federação
os via como soldados valiosos. Então Raiden não tinha permissão para fazer um relatório pela
metade. Mesmo com alguns dos oficiais do estado-maior assumindo parte desse trabalho,
ainda havia muito a fazer.
Desistindo de preencher uma lista de verificação de transporte, Raiden ergueu as mãos, pronto
para implorar por ajuda.
"Ei, desculpe, você poderia me dar uma mão, Theo-?"
Seus olhos pousaram em Anju, que por acaso estava lá. Segurando a vontade
de estalar a língua, ele simplesmente olhou para o teto.
Certo. Ele não está mais aqui.
Ele podia ver Anju sorrindo para ele. Havia uma certa escuridão atrás de seus olhos
que fazia parecer como se ela pudesse ver que ele estava se esforçando.
"Eu vou ajudar, Raiden."
"Obrigado."
“Não mencione isso.”
Ela estendeu a mão e pegou metade da lista. Mas assim que ela folheou a primeira
página com seus olhos azul-celeste, os últimos traços de luz desapareceram de sua
expressão.
“… Não é fácil lidar com isso. É mais difícil do que eu pensava”, disse Raiden.
Tanto para ele quanto para Anju, assim como para Kurena, que não estava por
perto no momento... e, claro, Shin. A morte de um amigo não era uma ocorrência
incomum no Setor Oitenta e Seis, e esse fato não mudou muito desde que chegou
à Federação.
No entanto, um amigo sobrevivendo, mas incapaz de lutar, isso era novo.
Era uma dor insuportável quase igual à morte, e eles não conseguiam

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acostumado.

Com o canto do olho, Raiden podia ver Anju mordendo o lábio. Um

tempo atrás, Grethe havia incentivado as senhoras do Pacote Strike a
adquirir o hábito da maquiagem, e muitas delas acabaram gostando. Até
agora, Raiden tinha se acostumado a vê-los assim. Anju havia aplicado um
leve ruge em seus lábios rosa-claros.
“Sim... Em algum momento, eu parei de considerar a possibilidade de perdermos
qualquer um de nós cinco,” ela admitiu.

Kurena não estava disposta a vê-lo antes da operação. Mas agora que acabou,
ela se viu parada na beira da água. Em um estranho tipo de inversão de papéis,
todos os seus camaradas decidiram se abster de vir aqui depois de retornar. E
assim a costa estava vazia.
No dia seguinte à operação, a tripulação do supertransportador e os
habitantes da cidade trouxeram flores para a praia para simpatizar com os
Processadores, para as margens do mesmo mar que engoliu tanta gente —
e a mão de Theo.
“… Kurena.”
Ouvindo uma voz chamar seu nome, ela se virou para encontrar Shin parado
ali.
“Eu mal consegui obter permissão para ver Theo. Estou indo para lá
agora... Você está bem?
“S-sim!” Ela assentiu apressadamente. "Estou bem agora!"
Sua voz era tão alegre que soava estranha, mesmo para ela. Shin pareceu perceber que ela
estava tentando encobrir as coisas, mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Kurena
falou enquanto olhava em seus olhos atenciosos e vermelhos.
“Er, você poderia dizer a ele que eu disse que sinto muito...? Quando aconteceu, eu não ajudei
em nada…”
Ela congelou e não podia atirar. Tanto quando lutavam contra o
Phönix quanto quando tentavam parar o Noctiluca. Mesmo que ajudar
seus companheiros fosse sua razão de ser.
“Se eu pudesse ter conseguido naquela época, Theo teria—” “Kurena.”
O tom sombrio de Shin a interrompeu.
Quando ela olhou para trás, ela notou que ele estava fazendo uma careta, como se estivesse

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agonia invisível.
"Não é sua culpa. Não é culpa de ninguém.”
O fato de Shana ter morrido. O fato de Shana ter que lutar.
Sim…
"…Sim. Mas eu definitivamente não tinha o meu ato juntos.”
Ela não conseguia se apresentar, e por causa disso, Theo e Shana... até mesmo
Shin... Se ela tivesse sido melhor, as coisas teriam sido diferentes. Pelo menos, era
assim que ela se sentia.
Porque se isso não fosse verdade, significava que ela não poderia ter salvo
ninguém para começar. E ela desesperadamente não queria que esse fosse o caso... A
percepção encheu sua mente como um calafrio percorrendo seu corpo.
Se ela fosse inútil na batalha... então isso significaria que ela não tinha lugar ao
lado do homem que a encarava agora.
“Farei certo da próxima vez. Eu vou lutar. Eu não vou falhar de novo, então...”
“Kurena.”
“… não me abandone.”

A luz do sol se infiltrava pelas cortinas e entrava no corredor do hospital

militar, lançando uma faixa de luz fraca no chão. Andando pelo corredor de
parquet, Shin pensou nas palavras de Kurena.
Se ao menos eu pudesse ter me recomposto naquela época, Theo teria...
Mas eu definitivamente não tinha o meu jeito.
Ela tentou escondê-lo, mas sua expressão era a de uma criança abandonada à
beira de explodir em lágrimas.
Shin não podia deixar de sentir o mesmo. E se ele não tivesse caído do
Mirage Spire quando enfrentou o Phönix? Se alguém perguntasse quem deveria
culpapelo que aconteceu naquela batalha, ele diria que a responsabilidade
cabia apenas ao capitão do esquadrão. Lena e Ishmael insistiam que o erro
estava do seu lado, mas Shin não podia concordar com isso.
Mas enquanto seu coração queria gritar e admitir que era tudo culpa dele,
alguma parte sóbria de sua mente raciocinou que ele não era realmente o
culpado. Independentemente de ele ter caído ou não, o resultado final
provavelmente não teria sido muito diferente. Undertaker teria sido tão
indefeso quanto todos os outros diante do Noctiluca.

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 Se ele estivesse lá, a única coisa que teria mudado é que eles não
teriam que perder tempo descobrindo a posição do núcleo de controle,
mas o Stella Maris ainda precisaria se aproximar e disparar sua arma
principal. . Isso exigiria tirar os railguns, o que significa que uma batalha
no convés do Noctiluca seria inevitável.
Mas mais do que tudo, Shin não teria previsto o tiro final do Noctiluca.
Usar Liquid Micromachines para reviver o barril silenciado era algo que
ele não poderia imaginar. De qualquer forma, alguém teria que pular na
linha de fogo para evitar que o Stella Maris fosse atingido.
E, portanto, a única diferença era que ele poderia ter assumido esse papel. E
pensar que sua presença seria a única coisa que faria pender a balança... teria
sido arrogante da parte dele, para dizer o mínimo.
Parado em frente ao número do quarto de hospital que lhe foi dado, ele viu
uma pessoa encostada na porta. A figura tinha cabelos loiros, desbotados pelo
ar salgado do oceano, e usava o uniforme azul-marinho dos Países da Frota.

"Ei." Ele cumprimentou Shin com a mão levantada.

Shin simplesmente assentiu. Ishmael lançou um olhar para a porta atrás dele. “Os Países
da Frota assumirão a responsabilidade pelos feridos graves até que estejam curados o
suficiente para serem transportados. Isso inclui o garoto... Ele não consegue se mexer, mas já
está acostumado com a dor. Ele deve ser capaz de ouvi-lo, de qualquer forma.

"Sim... Cuide dele para nós", disse Shin, inclinando a cabeça profundamente. Ele
podia dizer que Ishmael havia assentido gravemente em resposta. Observando sua
silhueta azul-marinho caminhar pelo corredor, Shin abriu a porta do quarto do
hospital.
O lugar era pequeno, mas ainda espaçoso. As janelas estavam apenas uma
fresta, permitindo que um pouco da brisa do mar entrasse. Theo estava
sentado na cama, olhando para fora. Ouvindo o ranger da porta, ele se virou
para ela. Ao ver Shin, o olhar um tanto distante em seus olhos verde-jade
pareceu recuperar o foco, e ele piscou uma vez.
"Shin... Você já está bem para andar?"
"Eu acho queeudeve ser o único a perguntar-lhe comotusentir... Mas sim. Eu posso me
mover, se nada mais.”
"Sim? Isso é bom de ouvir.”
Apesar de estar tão ferido que não foi autorizado a sair do

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hospital ainda, Theo parecia relativamente relaxado. Percebendo que Shin
deliberadamente não estava respondendo a pergunta, ele continuou como se nada
tivesse acontecido.
"Por enquanto, eles estão dizendo que não há risco de infecção", disse Theo.
Seus olhos de jade tinham um vazio que transmitia uma sensação de apatia. Era
como se ele não estivesse olhando para nada.
“Foi um corte bem limpo, eu acho. Então fechou com muita facilidade e não dói
mais tanto. Só parece estranho, sabe? Algo parece estranho mesmo quando me sento,
mas é especialmente ruim quando estou de pé. É como se meu equilíbrio estivesse
desligado. Apesar de…"
Ele olhou para o lado esquerdo, onde seu braço agora enfaixado havia
sido cortado entre o pulso e o cotovelo, e deu um sorriso débil e
autodepreciativo.
“…Eu não perdi muito. Apenas uma mãozinha, heh.”
“…”
“Acontece que os braços são bem pesados. Você realmente não pensa nisso quando estão
presos, mas nossos corpos pesam algumas dezenas de quilos, e nossos braços contam por
cerca de dez por cento desse peso total. Então, sim, é muito.”
Seus olhos de jade permaneceram fixos onde deveria estar sua mão
perdida.
“Você sabe, uma vez... Lá no 86º Setor, antes mesmo de eu te conhecer, um dos
meus companheiros de esquadrão teve seu braço todo arrancado em batalha. E eu
tive que pegar. Eu deveria ter lembrado o quão pesado um braço pode ser, porque eu
tive que pegar um uma vez... Mas eu esqueci.
Ele tinha esquecido o peso porque o evento passado nunca foi totalmente
registrado para ele. Ou talvez tivesse simplesmente esquecido a facilidade com que
se podia sofrer tal perda. Fosse a perda de uma mão ou a perda da vontade de
lutar, o infortúnio escolhia suas vítimas indiscriminadamente.
“… E aquele meu companheiro de esquadrão – ele morreu depois disso. Ele não era mais capaz de
lutar, então ele não recebeu nenhum tratamento… Ele simplesmente sangrou.”
Isso era o que significava o tratamento médico no 86º Setor. Afinal, os 86 não eram
vistos como humanos. Lesões leves foram tratadas apenas para que qualquer pessoa
que pudesse retornar à ativa o fizesse. Mas aqueles que sofreram ferimentos graves e
precisariam de hospitalização foram deixados sem atendimento. Mesmo nos casos em
que o tratamento médico adequado teria salvado suas vidas. A República odiava nada
mais do que desperdiçar recursos para consertar

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ferramentas quebradas.

"Eu... não posso lutar mais", disse Theo, olhando fixamente para um ferimento tão semelhante
ao sofrido por um velho camarada que Shin nunca conheceu.
Uma ferida que teria sido desconsiderada. Uma ferida que, fora do
Setor 86, havia sido tratada como se fosse uma coisa natural.
“Mas eu não tenho que morrer. Eu fui salvo, e ninguém está me dizendo para acabar
comigo também... Este não é realmente o Setor 86. Eu realmente deixei aquele campo de
batalha para trás. Levei tanto tempo para perceber isso, mas agora... finalmente parece
real.
Finalmente, eles foram libertados da prisão onde esperaram sua sentença
de cinco anos, não tendo nada pelo que esperar, exceto a libertação da morte
de um guerreiro. Não importa quanto controle sobre seus destinos eles
tentassem agarrar, o estágio de suas mortes estava praticamente decidido -
ainda assim, eles conseguiram. O destino imutável dos 86 foi desafiado e
derrotado.
“Tudo o que me resta é quebrar as correntes que me prendem a esse lugar.”
Para se libertar do fardo... da crença de que o único caminho que poderiam
trilhar era o da dor e da morte. Esse foi o último obstáculo.
"…Está bem. Continuarei vivendo e definitivamente encontrarei a felicidade. Se eu não fizer
isso, eu nunca seria capaz de enfrentar o capitão, para não mencionar todos os que morreram
antes de nós.”
"Isso é-"
"Eu sei. Parece que estou me xingando, certo? Mas é a única coisa que posso
segurar agora.”
Lutar até o fim era o orgulho dos Oitenta e Seis. Foi como eles deixaram sua
marca, sua prova de existência. Mas isso não era mais possível para Theo. Então,
tudo o que lhe restava era...
“Se eu deixar esse sentimento me algemar, realmente se tornará uma maldição.
Mas se eu apenas me agarrar a isso até encontrar meu próprio algo... meu próprio
alguém... como você fez... então será um sonho. Tenho certeza de que o capitão me
concederia isso... porque acho que ele gostaria que eu fosse feliz.
“… Theo.” Shin separou os lábios, incapaz de aguentar mais.
Ele sabia que provavelmente deveria ter ficado ali parado e escutado, mas...
era demais.
"Você não precisa se esforçar assim... Você não precisa fingir que
está tudo bem."

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 Ao ouvir isso, Theo contorceu sua expressão em um sorriso lacrimoso. Ele sabia
que Shin não veio aqui paraesta.
“Eu sei... Mas deixe-me blefar. Eu tenho me apoiado em você por tanto tempo... De
agora em diante...”
... não me deixe confiar em você por mais tempo. Não me diga que posso depender de
você. "…Eu sinto Muito. Por ter você como nosso Ceifador... Deve ter sido um fardo tão
pesado de carregar.
Para carregar os nomes e corações de todos os seus companheiros caídos até
chegar ao seu destino final. Para Theo e todos os outros que lutaram ao lado de Shin,
isso foi uma salvação preciosa. Mas para Shin, em quem todos os seus companheiros
confiavam, era um fardo indescritível.
"Obrigado. Para tudo. E eu sinto muito. Mesmo."
Shin reflexivamente fez para negar suas palavras, mas ele reconsiderou por um
momento e ficou em silêncio. Ele queria negar a existência de qualquer fardo. Mas isso
não era verdade.
“Sim... Era muito para carregar. Realmente foi. Do começo ao fim." Sendo
confiável, confiado com todos esses sentimentos.
“E por causa de quão pesado era, eu senti que não poderia simplesmente me
deixar morrer e jogar tudo fora. Eu não desmoronei ao longo do caminho porque
muitas pessoas confiaram em mim... Eu tenho confiado em você da mesma forma.
Sentir que eu poderia ser essa pessoa para todos tornou tudo mais fácil.”
Ser confiável era o que o mantinha em movimento. Ele sentia como se o
conforto e o alívio que oferecia aos outros fossem sua própria salvação. Esse tipo
de relacionamento era difícil de manter. Cada um deles era um fardo pesado,
porque eles eram muito queridos para ele.
Depois de um longo silêncio, como se examinasse a resposta de Shin, Theo finalmente
assentiu. "…Eu vejo." Ele assentiu uma segunda vez, profunda e profundamente. “Então,
até isso foi útil para alguma coisa. Nesse caso…"
Ele olhou para cima, seus olhos verdes mais uma vez indefesos e perdidos, mas
levemente aliviados e brilhantes.
"... então você vai ficar bem sem mim, certo?" “Nós não
vamos ficar bem. Mas sim... nós vamos conseguir.
“Eu acho que posso gerenciar agora, também. Estou... só um pouquinho aliviado. O
orgulho dos 86 não se tornará minha maldição.
Ele não precisava deixar o orgulho dos Oitenta e Seis guiá-lo para um futuro onde tudo o
que o esperava como recompensa por seus esforços era a morte. Em vez disso, ele

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Traduzido do "?" para o Português - www.onlinedoctranslator.com

deixaria a oração do capitão se tornar sua maldição, para que o campo de batalha não se
tornasse seu túmulo.
“Por enquanto, vamos nos esforçar ao máximo… Para que, quando as coisas ficarem difíceis,
possamos pedir apoio uns aos outros.”
Não seria um relacionamento unilateral, como eles tinham até agora, com
apenas um deles confiando no outro. Desta vez, eles seriam iguais.
“Até esse dia chegar, espero poder dizer que você pode confiar em mim durante os
tempos difíceis.”

Saindo do hospital militar, Shin sabia que precisava começar os preparativos para seu
retorno ao serviço como comandante de operações. E ainda assim, de uma forma ou de
outra, ele se viu vagando pelos corredores da base, antes de parar em frente ao modelo
de esqueleto de leviatã. Quando o viu pela primeira vez quando criança, foi como se
estivesse admirando os ossos de uma criatura mítica.
Mais de uma década se passou desde aquele dia, mas mesmo agora, olhar para cima o fez
sentir como se estivesse olhando para o esqueleto de um dragão. Mesmo agora, quando ele
viu um verdadeiro tirano dos mares, grande o suficiente para fazer esse esqueleto parecer um
bebê em comparação.
Então você vai ficar bem sem mim, certo? "…
Nós vamos?"
Ele disse a Theo que eles conseguiriam, mas honestamente, ele nem tinha certeza de que
era verdade. Ele não podia mostrar esse tipo de fraqueza para Theo, então ele disse o que
disse, mas não estava confiante na resposta.
Porque não havia nada que ele pudesse fazer. O final que Theo enfrentou, a perda
que ele sofreu em sua batalha final, era algo sobre o qual Shin não podia fazer nada.
Não havia como mudar o passado. Algumas coisas estavam além até mesmo de Shin,
e isso era algo sobre o qual ele não podia fazer nada.
Nem agora, nem nunca.
O esqueleto do dragão acima dele não respondeu, é claro. Soltando um
suspiro, Shin se virou quando de repente encontrou Lena parada em frente a ele.
Pego de surpresa, ele piscou algumas vezes.
"…O que há de errado?" ele perguntou.
"O que você quer dizer…? Você estava atrasado, então fiquei preocupada — respondeu
Lena. Ela caminhou até ele com um sorriso tenso, mas sua expressão era

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claramente uma fachada. Lena conhecia Theo há muito tempo. É verdade, ela só o
conhecia por sua voz por muito tempo, mas eles ainda mantinham uma conexão por
vários meses. Sua saída da linha de batalha pesou muito para Lena também.
"Como estava Theo...?"
"Ele está fazendo uma cara de bravo... Ele disse que ficaria bem e que eu não deveria
deixá-lo confiar em mim."
Theo disse isso, embora ninguém o culpasse por atacar. Shin tinha ido
vê-lo para lhe dar uma chance de liberar todas aquelas emoções reprimidas
e não resolvidas, mas Theo não permitiu.
"Isso é... o que ele disse, hmm?" Lena disse, de pé ao lado dele.
Com seus olhos prateados, ela seguiu o olhar de Shin até o espécime de
esqueleto.
“Não consigo imaginar a dor…”
Ela não especificou quem ou o que ela quis dizer. Ela provavelmente estava
falando sobre os dois. A dor da perda de Theo... A dor da impotência de Shin...
"…Sim."
Se não fosse a fonte de conforto e calor ao seu lado, ele poderia ter sido
incapaz de assentir com essas palavras. E uma vez que ele os reconheceu, a
realidade se tornou insuportável.
“Eu pensei que talvez... eu pudesse fazer algo por ele.
Este foi o sentimento do Ceifador... que colocou seus entes queridos acima de
tudo...
“Se nada mais, eu queria proteger seu coração. Mas quando realmente chegou a hora, não
pude fazer nada. Eu não conseguia encontrar uma única palavra para confortá-lo. Tentei
pensar,O que devo fazer? O que eu poderia fazer para ajudá-lo...?”
Mas nada me veio à mente.
"…Eu sinto Muito. Acabei desabafando com você.”
"Não fique... É por isso que eu vim."
Lena olhou em seus olhos vermelho-sangue, que eram tão extraordinariamente frágeis. Como se
para afirmar silenciosamente que ele estava seguro com ela.
Você não pode salvar todos. Você não pode arcar com todos os fardos. Shin
provavelmente sabia disso melhor do que ninguém. As escolhas e os resultados de
Theo eram apenas dele. E Shin entendia isso também. Mas ainda assim, ele não podia
deixar de sentir que isso nunca deveria ter acontecido. Que este resultado foi um que o
encheu de tristeza. E esses sentimentos não estavam errados.
O fato de ele poder confessar abertamente sua dor, e o fato de que sua própria

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a impotência o estava esmagando - isso só serviu como prova do quanto Theo
significava para Shin. E essa emoção nunca poderia ser invalidada.
Por isso expressá-lo não era lamentável. Ela não pensaria menos dele por
isso.
"Depende de mim. Se você está sofrendo, apoie-se em mim. Eu vou te apoiar. Podemos
arcar com todos os fardos juntos. Sempre que você estiver triste ou com dor, eu... eu vou te
proteger.
Ele era uma pessoa gentil. Uma pessoa aflita pela desgraça dos outros.
Mas essa bondade o desgastou. Isso o corroeu até que ele não aguentou
mais.
“Shin, de agora em diante, estarei ao seu lado nesses tempos difíceis. Estarei sempre
contigo.
Eu nunca vou te deixar para trás. Eu não vou te deixar triste. Eu serei a única pessoa em quem você
pode confiar para nunca te machucar. E…

"Eu também te amo.

“Quero passar minha vida com você. Quero ver o mar de novo, e desta
vez, quero que seja com você. Quero que vejamos juntos o mar de que você
falou.
O implacável mar do norte, brilhando em um azul suave. O mar do sul no verão,
suas águas iluminadas com uma miríade de cores. Os fogos de artifício do Festival
da Revolução. As paisagens de outono e inverno da Federação, que Lena ainda não
conhecia. Viajando pelo Reino Unido e testemunhando as luzes do norte, como eles
disseram que aconteceriam. Vendo o cenário pitoresco da Aliança. As inúmeras
cidades e países que eles nunca visitaram, que ficavam além dos territórios da
Legião.
Visitar mais uma vez o 86º Setor e ver suas flores desabrocharem. Para ver
tudo o que ele desejava mostrar a ela muito além do campo de batalha.
“Quero ver coisas que nunca vi antes com você. Eu quero admirar seu sorriso
enquanto você os mostra para mim. Eu quero compartilhar todas essas emoções. Toda a
alegria, toda a tristeza. Para sempre... Se possível.
Então você pode me contar sobre a dor que você está abrigando agora. Então você pode, um
dia, compartilhar comigo a história por trás dessa cicatriz no pescoço.
Ela passou as duas mãos ao longo de sua cicatriz, ficando na ponta dos pés para trazer os lábios para

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seu. Apesar de ela tocar a cicatriz que ele sempre escondeu com a gola do uniforme,
Shin não a rejeitou. Em vez disso, ele colocou as mãos em volta da cintura dela com
toda a delicadeza do mundo e a puxou para mais perto.
Seus lábios, que ele havia mordido muitas vezes, tinham um leve gosto de sangue. Por
um momento, ela pensou ter detectado o gosto amargo das lágrimas. As lágrimas que ele
se recusou a derramar na frente dela. As lágrimas que ele não deixaria ninguém ver.
Então, como se quisesse limpá-los, ela o beijou.
Como o beijo de um juramento, uma promessa feita diante de Deus. Como o
beijo de um príncipe, que diziam fazer milagres.
O dela foi o beijo do juramento, uma promessa feita ao Ceifador. O dela foi o beijo da
Rainha Manchada de Sangue, para trazer um milagre.
“Vamos, juntos, além deste campo de batalha. Vamos sobreviver a esta guerra
sangrenta. Vamos ver isso até o fim. Junto."
Até a morte eles se separaram?
Não. Eles não desejariam tal felicidade finita. Os ventos da guerra, sobre os quais
viajava a própria morte, eram persistentes e rancorosos e dispersariam com
demasiada facilidade um desejo tão fraco.
Não, nem mesmo a morte poderia separá-los.
“Eu sempre esperarei pelo seu retorno. Eu nunca vou te deixar para trás…”
Seria nada menos que um milagre manter tal promessa neste campo de
batalha de morte certa. Mas porque este era um desejo que eles estavam
determinados a conceder um ao outro, tornou-se um juramento.
“… então eu preciso que você sempre volte para o meu lado.”

Por mais tumultuadas que fossem as batalhas à frente deles, ele teria
que escapar da beira da morte.
“Eu preciso que você volte para mim. São e salvo."

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 INTERLÚDIO

O REI DE ESPADAS E
RAINHA DE COPAS
INTERMINÁVEL, MUITO TRIVIAL
DISPUTA

<<Por que você está aqui, Serpente? Sua próxima operação ainda não começou?>>

“Essa é uma boa saudação, Zelene.”

Zelene havia sido devolvida à Federação. Sentada em seu recipiente dentro do
laboratório, ela fez sua pergunta a Vika, à qual ele respondeu com um encolher de ombros
indiferente. Ele não ofereceu uma resposta real, simplesmente olhando para ela com o
sorriso fino e venenoso de uma cobra.
“Não é hora de você começar a falar com Nouzen da mesma maneira que fala comigo?
Afinal, essa é sua verdadeira natureza como unidade da Legião. Apenas alguns dias atrás, você
estava rindo – e ele ainda não tinha percebido exatamente quanta tensão isso colocava em
você…”
<< >>
A Legião eram máquinas de matar e nada mais. E as máquinas de matar
normalmente não precisariam ser capazes de fala ou emoção humana. Sendo
uma Pastora, Zelene conseguia se lembrar dessas coisas, mas a Legião

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não estavam equipados com os meios para replicar essas funções.
Na verdade, até mesmo conversas ociosas a colocavam sob pressão que ameaçou
fritar seu cérebro da Liquid Micromachine. E ainda assim, ela não queria interagir com
Shin usando seu léxico mecânico normal. Apesar de tudo, Shin tentou tratar Zelene não
como uma unidade da Legião, mas como uma pessoa. E ela não queria enfrentar as
emoções de Shin com um comportamento que provasse que ela não era nada mais do que
outra máquina de matar irracional.
Porque esse fato provavelmente causaria grande dor àquela doce e problemática criança.
<<…O que você quer de mim?>>
Vika deu de ombros novamente, optando por não aprofundar o assunto.
“Você mencionou uma 'unidade Morpho número quatro', que deveria servir como a
vanguarda da segunda ofensiva em grande escala. Encontramos um modelo que
corresponde a essa descrição nos Países da Frota. Uma unidade de combate naval,
equipada com um canhão ferroviário. Um navio de guerra, ou melhor, um navio de assalto
anfíbio.”
Por um momento, Zelene permaneceu em silêncio. Ela postulou que unidades Morpho
produzidas em massa poderiam estar em construção, mas... um navio de guerra? Nos países
da frota?
<<Desconhecido. Além dos limites da jurisdição desta unidade. Os dados sobre as bases de comando de cada

área e a construção de unidades protótipos experimentais são de conhecimento apenas das unidades

comandantes de cada área de combate.>>

“Isso faz sentido, sim. A fim de manter as informações confidenciais em sigilo, as

informações não são transmitidas a nenhuma unidade, exceto aos responsáveis por
isso. ”
<<Além disso... é desconcertante.>>

"Eu concordo."

A câmera externa refletiu o brilho fraco nos olhos violetas imperiais de Vika.

“O que eu queria confirmar com você é que o núcleo de controle deste

encouraçado Legion tinha as redes neurais de outras pessoas adicionadas ao seu
Shepherd, como um banco de dados externo. Mesmo como um método de melhorar a
Legião, esta é realmente uma escolha incomum. Eles poderiam simplesmente ter
trocado o velho Pastor por um novo.”
A Legião eram máquinas de matar. O processador central de uma unidade nada
mais era do que um componente. Não havia como trocá-lo, se necessário, não fosse
uma opção.

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 “Além disso, há o tipo de alta mobilidade. Você disse que foi desenvolvido
como parte da pesquisa sobre inteligência artificial. E você também disse... que
nós lhe demos um nome interessante.
Fénix. O pássaro imortal que imolou seu corpo quando estava à beira da morte,
apenas para renascer de suas próprias cinzas.
“Vida eternaé a principal característica do Phönix. Foi um produto de uma pesquisa
sobre oimortalização da inteligência artificial. A Legião pode ser produzida em massa, mas
há unidades que não podem ser substituídas. O objetivo da pesquisa era encontrar uma
maneira de essas unidades permanecerem vivas para sempre. Em outras palavras, trata-se
de um projeto deimortalização dos pastores.”
E o fato de os Pastores buscarem a imortalidade sobresubstituição… O fato de
eles insistirem em conectar novas redes neurais em vez de substituí-las
completamente significa…
“Os pastores atuais estão perseguindo obstinadamente a preservação de suas
personalidades ou – se me permitem ser tão estranhamente poético – sua própria
sobrevivência, não é? É quase como se eles…”
...temia a morte - assim como os humanos frágeis e fracos que os Pastores tinham sido em
vida.

“Produzindo em massa o Phönix e trazendo o Noctiluca para o rebanho.

Não faz sentido no âmbito de reforçar os Pastores.”
Esse foi o consenso entre os oficiais da frente ocidental após o relatório do Strike
Package. Quando o major-general Altner declarou isso, Willem — o chefe do Estado-
Maior — e Grethe, que havia retornado à base para comandar a operação tripla,
concordaram com a cabeça. Estavam todos no quartel-general integrado da frente
ocidental, na sala do chefe do Estado-Maior.
“Usar o Phönix para reunir as cabeças dos comandantes é uma coisa. Mas
carregá-los em um navio de assalto anfíbio como unidades de infantaria?
Esse tipo de aplicativo não faz sentido. Grauwolf teria sido suficiente... Não,
Grauwolf teria sido a melhor escolha.
O Phönix concentrou-se na velocidade ao ponto de descartar armas vivas e
armaduras pesadas, o que era uma falha fatal da perspectiva de Richard. A
guerra moderna apresentava canhões com alcances efetivos tão curtos quanto
várias dezenas de quilômetros e até cem quilômetros.

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 O Phönix, que só tinha armas brancas, era indefeso diante de uma
barragem de artilharia, a menos que cruzasse grandes distâncias sob fogo letal.
Sua relativa agilidade e camuflagem óptica eram totalmente sem sentido ao
confrontar o alcance e o raio efetivo de altos explosivos.
Mesmo quando ele se aproximou com sucesso do Pacote de Ataque e de sua
Rainha, eles foram capazes de estabelecer contramedidas eficazes para derrotá-lo. E,
de fato, ele havia perdido repetidamente para Undertaker, que foi otimizado para
combate corpo a corpo, mas, ao contrário, era uma unidade tripulada.
O Phönix não produziu nenhum resultado que deveria encorajar a Legião a produzi-lo
em massa. E ainda assim eles optaram por fazê-lo.
“Para começar, o Noctiluca é um conceito estranho por si só. Eles
provavelmente pretendiam introduzi-lo contra os Países da Frota ou em sua
luta contra o Reino Unido. Mas o primeiro não era um oponente que precisaria
do elemento surpresa para derrotar. Eles poderiam apenas sufocá-los com suas
forças existentes até que eles morressem.”
Enquanto Grethe falava, ela descansou o rosto contra a mão e acenou
para a outra com desdém. Ela não gostava da crueldade desse tópico, mas
não teria alcançado o posto de coronel se não percebesse que esse
pragmatismo insensível às vezes era necessário.
“E o Reino Unido também não faz sentido como oponente. Eles são um
país do norte, seu clima é muito frio e sua população é relativamente
pequena. Acima de tudo, seu terreno é cheio de falésias que deveriam ser
impossíveis para os Noctiluca atravessarem. Tudo isso significaria que se a
Legião trouxesse o Noctiluca para lá, ele só acabaria em campos de batalha
onde não seria útil.”
“Mas o fato é que tem um nível de poder de fogo que não podemos ignorar. Cheira a
um desvio. Provavelmente deveríamos supor que eles têm algum tipo de ângulo. Ainda
assim, por mais óbvio que seja um chamariz, temos que lidar com isso. Por mais irritante
que seja,” Willem continuou, claramente frustrado.
Isso foi surpreendentemente sincero vindo dele. Ele odiava nada mais do
que ter suas emoções lidas, e ele só mostrava esse tipo de honestidade no
rosto de pessoas como Richard e Grethe, que o conheciam há muitos anos.

“Acho que o verdadeiro objetivo da Legião era na base Mirage Spire”, disse Richard.
“Não havia nenhuma razão real para construí-lo sobre o mar. Seja uma planta de
produção ou um posto de comando, eles poderiam ter construído em terra. Como

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O príncipe Viktor bem colocado, é um desperdício de recursos. E é exatamente por isso—”
“A Legião deve teralgum motivo que os obrigou a construir uma
base marítima, você diz... O que você acha, Grethe? Willem dirigiu a
conversa para ela.
“Não temos informações suficientes para formar uma hipótese, senhor. Exceto...
Bem. Eu acho que eles colocaram uma quantidade significativa de importância em
fazer uma base que era difícil de encontrar. Estamos de olho em seus territórios
terrestres. Mas como eles não desenvolveram nenhuma unidade naval conhecida,
juntamente com o fato de que não havia batalhas conhecidas da Legião que
ocorreram debaixo d'água, nunca teríamos pensado em procurá-los no mar.”
Richard considerou suas palavras com um “hmm”. O raciocínio foi confirmado e
combinou com as informações adicionais que eles receberam da Santa Teocracia
durante a expedição lá – das tendências claramente não naturais entre a Legião em
seu território. O comportamento da Legião, e talvez até seu objetivo, parecia ser
uma combinação perfeita.
Era como se eles estivessem tentando desviar a atenção da humanidade de
algo até o momento certo – talvez de algum tipo de instalação sendo construída
ou seu propósito.
“Willem, é possível analisar e reproduzir com precisão a estrutura do Mirage
Spire usando o gravador de missão do Reginleif?” perguntou Grethe.
“Está sendo trabalhado, mas não temos dados de imagem suficientes para
criar uma reprodução perfeita”, respondeu ele. “E desde que o Noctiluca foi
além e destruiu sua própria base maldita, não podemos investigar mais…
Embora, eu acho que o fato de que o Noctiluca decidiu destruir o lugar dá
credibilidade à ideia de que o Mirage Spire em si era o objetivo principal aqui.”
“Então, na próxima operação, teremos que tentar obter as informações da base
deles. E é por isso que você finalmente está fazendo o que tem evitado todo esse
tempo e organizando os exércitos particulares da velha nobreza em regimentos do
exército livre.”
Durante a Era do Império, cada nobre possuía uma força militar composta por
seus subordinados e parentes de sangue. Quando a Federação veio a existir, os
nobres influentes mantiveram suas posições como o alto escalão. Enquanto isso, a
revolução deu à classe média o direito de se juntar às forças armadas e expandir
seu número e influência sobre o exército.
Devido às segundas intenções desses dois grupos, os exércitos privados que os
nobres de alto escalão mantinham para proteger sua propriedade privada

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nunca havia sido organizado no exército da Federação - apesar de onze anos de
guerra e inúmeras baixas.
O fato de que esta organização privada estava sendo introduzida significava que o exército
da Federação estava finalmente e verdadeiramente perdendo sua compostura. Mesmo que a
unidade de elite dos nobres, que havia sido incorporada às forças armadas da Federação,
ainda não tivesse feito nada digno de nota.
“Vou dizer para que fique registrado, mas os Regimentos Livres não são vistos com bons
olhos...”, observou Grethe. “Não importa quantos soldados plebeus tivessem que morrer, os
nobres só se importavam com suas lutas pelo poder. E assim seus soldados aprenderam a
buscar o mérito por todos os meios possíveis.”
Apesar de sua observação mordaz, Willem – que era um desses nobres – não parecia
se importar.
“As queixas dos plebeus soam vazias. Eles são os que rejeitaram a
organização dos exércitos privados nas forças armadas porque não queriam
que os nobres tivessem mais influência marcial.”
Dito isto, a verdadeira razão pela qual a introdução dos exércitos privados foi
adiada foi porque eles estavam esperando que o número de plebeus diminuísse
naturalmente após o combate contra a Legião.Uma razão fria, ponderou Ricardo,e
certamente não aquele que poderia ser dito em voz alta. Os nobres vigiariam a Guerra
da Legião despreocupados, pois a maioria dos soldados civis morreram no conflito. E
então, à medida que a guerra se aproximava naturalmente de seu fim, eles
forneceriam seus exércitos particulares aos militares da Federação como forças fortes
e saudáveis, permitindo que a antiga nobreza assumisse o controle.
Este era o verdadeiro objetivo dos nobres. Eles estavam se preparando para o
conflito entre a aristocracia, que certamente iria estourar quando a guerra se
intensificasse. Durante os dias finais do Império, a corte imperial se dividiu em
facções, com a maioria das pessoas não sendo a mais sábia. A facção imperial, que
tinha como objetivo declarado a proteção da família real imperial, havia sido
reduzida a uma turba desordenada com a extinção da linha imperial.
Mas havia uma facção que procurava se instalar como a nova linha imperial.
Uma facção que manteve seu poder e influência até agora e conspirou para
derrubar o governo.
“A arquiduquesa Brantolote se considera a rainha da nova linhagem imperial e,
de fato, ela não se importa se algum dos plebeus morrer. É por isso que enviaram
aquele regimento, Myrmecoleo.
Esse era o regimento que havia sido despachado para a Santa Teocracia

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com o Pacote Strike. Antlion – um monstro com cabeça de leão e corpo de formiga.
Um patéticocruzamento de uma criaturaque poderia caçar sua presa, mas nunca
seria capaz de digeri-la, inevitavelmente morrendo de fome.
…De fato, uma coisa lamentável.
“Honestamente, vocês nobres não vão deixar de lado suas antigas lutas internas
mesmo com o Império em ruínas.” Enquanto Richard apertava os olhos em
autodepreciação e uma pitada de melancolia, a voz de Grethe interrompeu seus
pensamentos. “O antagonismo e rivalidade de longa data entre os Onyxes e os
Pyropes que vem acontecendo desde o início do Império… A unidade inimiga na Santa
Teocracia é suspeita de ajudar a Noctiluca com seus reparos e ser algum tipo de novo
modelo que é de alguma forma relacionado a isso. Você não precisa obter nenhuma
informação do Noctiluca, então provavelmente usará esse novo protótipo de arma
para destruí-lo. Você não pode deixar os Pyropes – o Regimento Myrmecoleo – colocar
as mãos em qualquer informação crucial, pode?
Ricardo deu de ombros. Grethe estava certa, até certo ponto. A Noctiluca
não servia para coletar informações. Shin havia confirmado isso. O pastor que o
possuía não era um oficial imperial. Não tinha a informação que eles mais
precisavam.
“Os Pyropes têm suas próprias segundas intenções, assim como nós. Afinal,
a 1ª Divisão Blindada tem o Capitão Nouzen. Ele está sob a proteção do
presidente temporário, Ernst Zimmerman. E o mais importante, ele é um
Nouzen.”
Ernst serviu como presidente porque liderou a revolução e foi apoiado
pelos cidadãos, mas o sucesso da revolução não pode ser atribuído apenas a
ele. Ele era um Jet - que era considerado uma sub-raça do Aquila - e um
servo. Ele foi apoiado pelas famílias Onyx, que, sob as instruções de seu
líder, pressionaram pela democracia. Essa facção incluía a Casa Altner, a
família de Richard; e a casa de Willem, Ehrenfried.
E havia a maior facção Onyx, que, depois da guerra, provavelmente entraria em
conflito com a Casa Brantolote e as famílias Pyrope sob ela em sua tentativa de
coroar sua arquiduquesa.
O líder dessa facção Onyx era a Casa Nouzen.
A espada amaldiçoada do Império, os generais negros. Guardiões da Casa Adel-
Adler e descendentes dos destruidores.
“São eles que não querem que ele roube o crédito por afundar
brilhantemente a unidade mais poderosa da Legião até hoje. Eles desejam

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impedir a capacidade dele e dos 86 de mostrar às massas mais façanhas de
heroísmo. É isso que a megera dos Brantolotes e sua nova facção dinástica estão
tentando alcançar.”

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 CAPÍTULO 2

O CAMPO DE BATALHA CINZENTO

Cinzas caíram como neve.

Shin atravessou o hangar temporário, calçando as luvas enquanto o som do

anúncio do oficial de controle Noiryanarusean ecoava pela estrutura. Seu
sotaque era estranho; tinha uma entonação que fazia tudo o que ele dizia soar
como uma oração.
O hangar estava cheio de Reginleifs lado a lado. Eram todas as unidades da
1ª Divisão Blindada — ou o batalhão avançado, como eram chamados nesta
operação. Seus números diminuíram em comparação com quando o Pacote de
Ataque foi lançado pela primeira vez, e Stollenwurm e Alkonosts preencheram a
mão de obra perdida.
A Marca Pessoal da Raposa Rindo não estava em lugar algum. …De
acordo com.
O pensamento de Shin passou pela mente de que ele provavelmente estava sendo
transferido para o hospital da Federação agora mesmo. Ele então balançou a cabeça
levemente. Uma nova operação estava prestes a começar. Não era hora de se distrair.
Uma característica das instalações militares da Santa Teocracia era que elas foram
construídas para serem completamente isoladas do exterior. Uma combinação de paredes
externas e persianas transparentes especialmente projetadas criaram uma vedação hermética
em torno do hangar temporário em que Shin estava. O ar era filtrado através de aberturas.

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 Talvez por isso faltasse a este hangar o habitual cheiro a pó ou o cheiro a
queimado do metal, conferindo-lhe o ambiente puro e limpo de um espaço
religioso. Não parecia nem um pouco com uma instalação militar. As paredes,
pisos e teto eram feitos de materiais cinza-pérola que tinham um certo brilho.

De pé no meio deste cenário estava uma grande sombra negra. Ficava

em frente à linha de Reginleifs, sua estrutura maciça quase roçando o teto.
Seu revestimento cor de bronze era o tom da noite, que chamava toda a vida
para um sono eterno.
O Exército Furioso. O Cavaleiro Fantasma.

“Vamos confirmar a operação, então, Coronel Vladilena Milizé.”

Comparado com o design não refinado dos militares da Federação, a sede
do 3º Corpo de Exército da Santa Teocracia de Noiryanaruse, Shiga Toura,
parecia uma espécie de sanctum sanctorum pagão.
O comprimento e a largura do dossel elíptico eram decorados pelo que pareciam
ser veias de folhas de prata, com o próprio teto sendo feito de vidro opaco. Os pisos e
paredes eram polidos como espelhos, pintados de uma cor cinza pérola que brilhava
como um arco-íris estilhaçado.
O interior do hemisfério de vidro era composto de holo-telas de formato
especial que exibiam todos os tipos de imagens. Imagens brilhantes foram
projetadas no ar, produzindo consoles de painel de toque. Estes foram operados
por soldados encapuzados. Isso, juntamente com seus uniformes cinza-pérola,
davam a impressão de que eram monges.
A metade frontal do hemisfério do quartel-general tinha o mapa da operação
projetado em sua holo-tela. Enquanto o comandante do 3º Corpo de Exército
falava, um ponto no quadrante norte do mapa, onde ficavam os territórios da
Legião, começou a piscar.
“Nosso alvo está dentro do setor em branco. Devemos destruir a nova
unidade da Legião que avançou cerca de setenta quilômetros das linhas de
frente do tipo Fábrica Ofensiva, designada Jiryal Cuckoo. As forças participantes
serão meu 3º Corpo de Exército, Shiga Toura, e o 2º Corpo de Exército, I
Thafaca. Além disso, desta vez, seremos acompanhados pela Brigada de
Expedição da Federação - a 1ª Divisão Blindada do Pacote de Ataque e os dois

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regimentos que formam o Regimento Livre Myrmecoleo”.
A gravidade abstrusa e gentil dessa voz parecia ressoar como o repicar de
incontáveis cacos de vidro tinindo uns contra os outros. Sua ressonância ecoou
como se fosse o suave tamborilar das gotas de chuva contra o barro. Lena não
pôde deixar de olhar para a figura confusa... Nas duas semanas desde que a 1ª
Divisão Blindada foi despachada para a Santa Teocracia, ela não conseguiu se
acostumar com a presença do comandante do corpo.
Sentindo o olhar de Lena, a menina pequena e delicada, com cabelos dourados como
raios de sol, riu.
“Parece que os comandantes das nações ocidentais já se acostumaram comigo,
mas quando me conheceram, ficaram um pouco boquiabertos. Ver alguém agir tão
descaradamente chocado é uma surpresa agradável.”
Ela foi a segunda santa general, Himmelnåde Rèze.
Essa garota era a comandante do 3º Corpo de Exército da Santa Teocracia,
com o qual Lena e o Pacote de Ataque deveriam cooperar durante esta
expedição.
Sim,corpocomandante.
Dependendo do país, a definição decorpopode mudar, mas normalmente era uma
grande unidade composta por várias divisões e incluía cerca de cem mil soldados.
Grethe liderava uma brigada e um regimento, que eram menores que uma divisão,
mas o fato de ela ter recebido essa autoridade quando ainda tinha vinte e poucos anos
era uma exceção que só foi possibilitada pela guerra em andamento. Uma garota
adolescente servindo como comandante de corporação foi além de ser excepcional.
Foi bizarro.
É verdade que sua patente não era tão alta quanto a de Vika, que
comandava as forças terrestres de sua pátria – que era composta por vários
corpos. Mas o Reino Unido era uma monarquia despótica onde os reis
detinham autoridade suprema sobre os militares, e Vika era um príncipe. Era
natural que o filho do rei fosse confiado a algumas de suas autoridades.
“Minhas desculpas, Segundo General Rèze. Ouvi dizer que isso não é
considerado incomum aqui na Santa Teocracia, mas…”
“Por favor, me chame de Hilnå. Você tem aproximadamente a mesma idade da minha irmã mais
velha, Coronel. Eu ficaria feliz se você pudesse me tratar como se fosse uma irmã mais nova.
Lena não conseguiu esconder sua confusão, à qual Hilnå reagiu com uma risadinha
agradável e estridente. Seu cabelo loiro fino e esvoaçante era tão fraco quanto os raios do
sol da primavera. Seus olhos eram do pálido e doce tom dourado dos primeiros

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tarde. Seus ombros, delicados como asas de um cisne, e seus braços delicados estavam
escondidos atrás de uma roupa branca. Ela segurava um bastão de comando que era mais
alto do que ela; era um tubo de vidro com sinos aplicados a ele, que soavam cada vez que
se movia.
Com seu lindo sorriso imutável, ela falou em um tom que era totalmente
desprovido de malícia.
“É da natureza humana favorecerdevassidão, e a humanidade é
frequentemente ensinada a permanecer mundana e humilde. Como tal, não posso
culpar os estrangeiros por não cumprirem os rígidos preceitos de nossa sagrada fé
de Noirya. Eu particularmente não espero compreensão dos libertinos da
República, que se recusam a se dedicar aos deveres da deusa da terra. Sabemos
disso há três séculos e não nos importamos.
“…”
Antes de partirem, Grethe a avisou sobre isso. Ela explicou a ela que os modos
de pensar da Santa Teocracia provavelmente a confundiriam, e então ela contou a
ela sobre eles antes do tempo. Pensando nisso, Lena suspirou internamente. Cada
vez que ela falava com Hilnå ou com os oficiais do estado-maior da Teocracia,
percebia como seus valores centrais eram diferentes.
Os países do extremo oeste — com a Santa Teocracia como centro, praticavam
uma religião chamada Noirya. Eles consideravam a deusa da terra e os destinos
que ela governava como a divindade absoluta. A fé postulava que a deusa conferia
às pessoas os papéis que deveriam cumprir e os destinos que deveriam cumprir.
Todas as almas nasceram em suas famílias para cumprir esses papéis.

Noirya era a religião nacional da Santa Teocracia, e sua doutrina era

estritamente respeitada, considerada ainda mais altamente do que as leis da
nação. Neste país, não se podia escolher a própria profissão, e a casa era vista
como o fator mais importante nos casamentos. O individualismo e a liberdade
de escolha simplesmente não existiam.
Um oficial militar da Teocracia, que até então estava de pé em silêncio ao lado de
Hilnå, pigarreou ruidosamente. Os ombros de Hilnå se contraíram, como se ela tivesse
acabado de ser repreendida.
“Ah… Minhas desculpas. Eu disse algo rude?”
Seus olhos dourados corriam nervosamente, como um gatinho repreendido. Sim, apesar do
que ela disse, Hilnå não quis dizer nada com isso. Sua maneira de pensar era apenas ligeiramente,
embora fundamentalmente, diferente da de Lena.

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 Além disso, a linguagem da Santa Teocracia era diferente da língua comum
usada pela República e pela Federação. Hilnå, no entanto, estava falando na
língua comum desde que Lena e o Pacote de Greve foram despachados para a
Santa Teocracia, para acomodá-los. Ela falava com tanta naturalidade que Lena
às vezes esquecia que essa não era sua primeira língua.
"Não, não deixe isso te incomodar... Além disso, Hilnå, por favor, sinta-se à vontade para me chamar de

Lena."

A expressão de Hilnå se iluminou. A esse respeito, ela era muito jovem,

três anos mais nova que Lena.
“Oh, muito obrigado, irmã Lena!”
O oficial do estado-maior tossiu secamente novamente. Desta vez, Hilnå deu de
ombros de forma exagerada. Os olhos do oficial de estado-maior permaneceram fixos
para frente, mas seu olhar tinha o carinho gentil que se pode dirigir a uma irmã mais nova
e a profunda reverência que se mostra por sua querida princesa. Pareceu a Lena
comovente. Este pequeno comandante do corpo deve ser muito amado por seus
subordinados.
“Nesse caso, Hilnå, há algo que eu gostaria de perguntar. Como você
descobriu o Jiryal Cuckoo quando está a setenta quilômetros das linhas de
frente?”
“Os oráculos da divisão de previsão o detectaram”, respondeu Hilnå. Percebendo a
confusão nos olhos de Lena, o oficial do estado-maior acrescentou: “Oráculos são o
que chamamos de agraciados com a habilidade psíquica do Heliodoro, Coronel.
Talvez possa ser melhor descrito como a capacidade de detectar preventivamente
ameaças que se aproximam de si mesmo e de seus parentes e camaradas. Ao
contrário da clarividência dos Pyropes e da visão futura da Safira, eles não podem
observar tangivelmente a ameaça, mas em troca, o raio efetivo de sua detecção é
muito maior. Os oficiais oráculos de nossa geração podem detectar toda a área ao
redor das nações amigas do extremo oeste.
“Acredita-se que os oráculos sejam uma das principais razões pelas quais nossa
Santa Teocracia e os países vizinhos conseguiram manter suas terras. Diz-se que
nos tempos antigos, muito antes da Santa Teocracia ser estabelecida, havia um
oráculo cujo alcance de detecção se estendia por mais de cem mil quilômetros.”

Isso lembrou a Lena de Shin, cuja habilidade era capaz de abranger toda a
República e a frente ocidental da Federação... Embora cem mil quilômetros
parecessem um número exagerado.

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 Hilna continuou:
“Como o oficial do estado-maior aqui disse, os oráculos não têm uma visão tangível
das ameaças que percebem. Enviamos batedores para dentro do território da Legião, e foi
assim que descobrimos aquele gigante, o Jiryal Cuckoo.”

“Com base nas observações preliminares da Santa Teocracia, estima-se que o Halcyon
seja uma versão melhorada do Weisel. Felizmente, isso também significa que ele
herdou a velocidade de movimento lento do Weisel de alguns quilômetros por hora.”

Ao contrário da Federação, da República, da Aliança e do Reino Unido, que

compartilhavam a mesma língua comum com diferentes dialetos, a Santa
Teocracia e a língua dos países do extremo oeste davam aos seus falantes um
sotaque único. Como tal, Shin e os oficiais da Federação lutaram para pronunciar
suas palavras.
Para tanto, quando os militares da Federação se comunicavam entre
si, usavam uma designação diferente para o tipo de Fábrica Ofensiva:
idílico. Como a Santa Teocracia, baseava-se na imagem do pássaro do
submundo.
Idílico. Um pássaro lendário que se diz viver nos mares do norte. Olhando para
frente, Frederica deu um passo à frente e franziu a testa. “…Mesmo assim, isso é
bastante incômodo. Em suma, isso significa que o Halcyon se combinou com o
Noctiluca. Acredito que poderíamos continuar nos referindo a ele como Noctiluca da
mesma forma.”
“Isso é apenas uma teoria, dadas as circunstâncias. Não podemos verificar isso até
destruirmos e investigarmos posteriormente.”
Embora, na verdade, a habilidade de Shin tivesse praticamente confirmado
que esse era o caso. Logo depois de chegar à Santa Teocracia, ele sentiu o
Noctiluca, e não demorou muito para ele concluir que tinha ouvido sua voz
vindo do que os militares da Santa Teocracia descreveram como Jiryal Cuckoo.

Mas em um nível superficial, eles tiveram que fingir que não era nada mais do que
uma hipótese. Eles não podiam divulgar nem mesmo a existência do Para-RAID para a
Santa Teocracia, e eles foram estritamente ordenados a usar apenas o rádio para se
comunicar e manter a existência do Dispositivo RAID em segredo.

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 "Certo, você está... Então, já que esta Legião pode ser a Noctiluca, por que ela não está
atirando em nós, apesar de estarmos em seu alcance efetivo?"
“É apenas um pouco fora do alcance efetivo, então provavelmente pretende
bombardear as linhas de frente e as costas das linhas de trás ao mesmo tempo. Nós
previmos isso. Com esse tamanho, é improvável que seja capaz de disparar e se mover
ao mesmo tempo.”
Por mais amplo que fosse o alcance de tiro do inimigo, sua velocidade de
movimento era excepcionalmente lenta. Ele tinha que parar de se mover sempre que
atacasse, então sua tática mais ideal seria chegar o mais perto possível antes de ser
alvejado e varrer todas as linhas inimigas de uma só vez.
Com isso dito, Shin estreitou os olhos. Fazia todo o sentido que a
Teocracia estivesse em pânico.
“Com o alcance de um Morpho ou de um Noctiluca, dependendo de onde o
inimigo atira, poderia facilmente bombardear todo o território da Teocracia. Na
pior das hipóteses, esta unidade da Legião pode acabar dizimando toda a nação.”

“Então, hum, nossa missão é destruir o Halcyon antes que ele possa chegar à sua posição
de tiro prevista, certo?”
Rito estava liderando o 2º Batalhão no lugar de Yuuto, e Michihi assumiu
o comando do 3º Batalhão. Eles foram posicionados quinze quilômetros à
frente do Armée Furieuse, perto das linhas de frente.
Eles estavam em um depósito de suprimentos camuflado para munição e
combustível. Até os armazéns camuflados pré-fabricados eram de cor cinza pérola. Um
intérprete da Teocracia os informou que, como esses armazéns eram apenas
levemente herméticos, seria melhor sentar-se em seu Feldreß. E então eles
embarcaram nos cockpits de suas unidades. Rito falou enquanto chamava o mapa de
operação em sua tela óptica.
Ele sentiu o sorriso sarcástico de Michihi através do Para-RAID e do rádio, que
estavam trabalhando em conjunto.
“Eu diria que isso é pular muitos passos, Rito. Você faz parecer
que todos nós vamos apenas cobrar.”
"Eu sei eu sei. Primeiro, os militares da Teocracia vão lançar um
ataque direto à Legião para mantê-los presos. Enquanto isso,

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O batalhão avançado do Cap'n Nouzen e aqueles de nós na força principal estão
escondidos, certo? O povo da Teocracia é muito forte. Eles estão totalmente bem em
lidar com o desvio por conta própria.”
Mesmo da perspectiva de uma ex-criança-soldado como Rito, os militares da
Teocracia pareciam completos, disciplinados e poderosos. Suas instalações e
equipamentos estavam muito mais esgotados em comparação com os de um grande
país como a Federação, mas seu ânimo estava alto, e tanto as unidades destacadas
nas linhas de frente quanto os soldados que guardavam a frente doméstica estavam
preparados.
Parecia que eles estavam adorando o comandante do corpo, no entanto. Eles
carregavam retratos dela e rezavam para sua imagem a cada passo ou cantavam seu
nome. Bandeiras que a retratavam tremulavam ao redor deles, e os cantos dos
soldados sem rosto podiam ser ouvidos em todos os lugares. O fervor religioso de
toda a cena era desanimador, mas acima de tudo...
“…Isso éfacilmente a parte mais assustadora.”
Rito rapidamente dirigiu seu olhar para os soldados. Os soldados da Teocracia que
caminhavam do lado de fora do hangar estavam cobertos da cabeça aos pés em trajes de
voo cinza-pérola que cobriam completamente seus corpos, e também usavam máscaras e
óculos que escondiam seus rostos. Eles pilotaram alguns Feldreß de formas estranhas que
eram da mesma cor cinza pérola de seus uniformes.
A cena era como uma fileira de cavalos resplandecentes, montados por cavaleiros sem
rosto em meio à neve cinzenta.
“Eu sei o que você quer dizer, mas eles não têm escolha. O campo de
batalha da Teocracia… O setor vazio está cheio de cinzas.”
A península de Severed Head, localizada no final da ponta noroeste do
continente. Ou como era conhecido — o setor em branco. Um terreno baldio
fechado por cinzas vulcânicas que choveram sobre ele por vários séculos. O
vulcão localizado no centro da península tornou-se ativo, liberando grandes
quantidades de fumaça e cinzas vulcânicas e tornando a terra inóspita para a
vida humana.
Com países inteiros de pessoas e animais selvagens fugindo da área, a faixa de
terra estava abandonada há centenas de anos. No momento, o sol estava bloqueado
pelas cinzas e fumaça que nublavam os céus, e a superfície estava coberta por uma
espessa camada de cinzas. Os metais pesados recolhidos com o magma poluíram as
águas, criando uma verdadeira terra de ninguém.
A maior parte da ofensiva da Legião enfrentando a Teocracia fez o branco

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setor sua principal esfera de influência. Como tal, o campo de batalha da Teocracia foi
centrado em torno desta região vulcânica.
Esta foi a razão por trás dos estranhos uniformes da Teocracia e do design
exclusivo de Feldreß.
As cinzas vulcânicas foram o resultado do magma derretido que irrompeu do subsolo
e subiu para a superfície como partículas sólidas. Eram essencialmente pequenos
fragmentos de vidro natural. Suas bordas eram afiadas e facilmente capazes de danificar a
pele e os globos oculares. Respirá-los por longos períodos de tempo pode causar sérios
danos aos pulmões. Simplificando, este não era um campo de batalha em que se pudesse
sobreviver com qualquer parte de seu corpo exposta desnecessariamente.

Como tal, todos os soldados da Teocracia usavam trajes ambientais, sem

exceção, sempre que saíam dos hangares. Dito isto, seus militares não tinham
classificação que correspondesse a soldados de infantaria. Em vez de ser atendido
pela infantaria, o Feldreß da Teocracia usou pequenas unidades de extensão
móveis para cobrir o fogo no campo de batalha.
Rito podia ouvir a risadinha de Michihi.
“Mas você se dava bem com os pilotos, não é, Rito?”
"Bem, sim. Não consigo entender o que eles estão dizendo, mas brincar com eles
foi bem divertido.”
Os ditos pilotos eram crianças-soldados, aproximadamente da mesma idade
dos Processadores. Estavam bastante curiosos ao ver os primeiros estrangeiros
que viam desde que podiam se lembrar. Sempre que tinham tempo, eles vinham
para o quartel do Strike Package para sair. Eles trocavam doces, jogavam cartas ou
simplesmente competiam no passatempo favorito dos militares, flexões.
No final do dia, eles jogavam frango com xícaras de chá, esperando não ter aquele
com molho de pimenta e temperos especiais da Teocracia misturados nele. Pelo
menos eles fizeram até Shin e alguém que parecia um oficial sênior da Teocracia
entrarem para repreendê-los.
Aliás, foi quando mostraram a Rito o retrato do comandante do corpo. Uma garota
citrina com cabelos loiros brilhantes e olhos dourados. Eles seguravam esses retratos
como tesouros preciosos, como se apresentassem a imagem de algum tipo de
princesa das fadas.
“Rema refoa, Graça Celestial. Tsuriji yuuna, Reze.” Significa aproximadamente: “Nós a
honramos, Lady Himmelnåde. Rèze, nossa estrela guia…”
O oficial de estado-maior que havia assistido ao briefing deu-lhe o significado

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por trás dessas palavras. Esse oficial entendeu a linguagem da Federação
e, quando recitou as palavras, colocou a mão no bolso do peito do
uniforme cinza-pérola. Provavelmente havia um medalhão ou algo do tipo
que continha o retrato dela, porque ele parecia um crente devoto quando
fez o gesto.
Era a própria imagem da adoração; de fanatismo; De fé.
Os Oitenta e Seis, que não acreditavam em Deus nem no céu, não conheciam ninguém
que tivesse agido dessa maneira.
Do lado de fora do hangar, onde os Reginleifs estavam de prontidão, Rito podia
ouvir o mesmo cântico ao redor do campo de batalha de neve cinzenta do setor em
branco. Foi isso que o informou de que a operação havia começado. Os soldados
sem rosto da Teocracia ergueram suas vozes em louvor à sua princesa guerreira.

Rema refoa, Graça Celestial!

Tsuriji yuuna, Reze!
Assim começou a primeira etapa da operação. O corpo militar da Teocracia lançou
seu ataque, agindo como uma distração.

Como se respondesse ao cântico jubiloso pelas linhas de comunicação, Hilnå ergueu o

bastão de comando em uma das mãos, balançando o topo de sua cabeça perolada
para fazer soar os sinos. Os sinos de vidro soaram clara e friamente.
“Pelo destino da terra e pelo orgulho de seu povo, Shiga Toura, marchem! A
batalha nesta terra énossoguerra. Eu rezo para que você desempenhe seus papéis
com perfeição!”
As ordens de Hilnå foram claras como cristal e viajaram para longe, ressoando docemente
pelo campo de batalha cinza. Mas no momento seguinte, os ecos delicados de sua voz
brilhante, parecida com areia de sílica, foram substituídos pelos rugidos e gritos de guerra dos
soldados.
A visão disso surpreendeu Lena. Ela nunca comandou um exército tão
grande.
"Isso é... incrível", disse ela, maravilhada.
Hilnå era mais jovem que Lena, mas suas habilidades de liderança e comando
eram impressionantes. A reação deles só poderia ser descrita como fervorosa
devoção — fanatismo, até. O olhar de Hilnå permaneceu fixo na tela frontal,

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e ela não poupou um olhar na direção de Lena. Exibido naquela tela estava o
emblema da unidade de seu 3º Corpo de Exército, Shiga Toura: um cavalo rápido e
cinza.
“Todos os filhos da minha corporação tiveram seus pais e irmãos mortos pela
Legião”, disse Hilnå.
Lena arregalou os olhos em choque. Os nascidos na Teocracia tinham suas
profissões decididas pela família em que pertenciam. Os soldados nasciam em famílias
de soldados, o que significava que todos os soldados que haviam morrido nos últimos
onze anos eram parentes dos soldados que estavam sobre ela agora.
As cinco divisões que compunham este corpo olhavam para o símbolo vacilante, franzindo
os lábios vermelhos como se estivessem segurando as lágrimas.
“Eu não sou diferente.”
Este comandante de corpo de quinze anos fazia parte de uma família guerreira.
“Perdi minha própria família para a Legião. A Casa Rèze é uma família de santos
com grande influência política. Para honrar esse papel, quando a guerra estourou
onze anos atrás, os da Casa Rèze foram ao campo de batalha como generais. E
todos morreram. Todos eles... exceto eu.
Santo era um título dado ao mais alto clero da fé Noirya. Dentro da
Teocracia, o clero era visto como oficiais do governo, bem como
comandantes militares.
Mas mesmo que Hilnå fosse jovem demais para estar no campo de batalha
durante a eclosão da guerra, o pensamento de toda a sua família morrendo... A
luta deve ter sido feroz.
Os olhos de Hilnå, dourados como o sol poente, se encheram de uma luz severa por
um momento. Mas quando ela se virou, suas feições pálidas recuperaram o sorriso gentil
de antes.
“É porque eles sabem que todo mundo me adora tanto. Perdemos nossas famílias,
afinal... Todos nós perdemos.

Os Juggernauts estavam perto do Armée Furieuse em ordem de lançamento.

Pilotando Wehrwolf, Raiden ficou ao lado de Shin no modo de espera e ativou o
interfone com uma mão. Shin virou-se para olhar em sua direção.
“Shin, o 2º e o 3º Corpo de Exército da Teocracia se mudaram para o desvio. Está em andamento agora.

Devemos lançar em breve também, para permanecer dentro do cronograma.”

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 "Entendido. Frederica, prepare-se para se mudar também.
Enquanto ele olhava para ela com seus olhos vermelho-sangue e falava com
uma voz serena, Frederica assentiu orgulhosamente. Nesta operação, Frederica
não ficaria no centro de comando com Lena, mas entraria na batalha comopessoal
de observação, fazendo uso de sua habilidade. Ela foi destacada com a força
principal da brigada na parte de trás das linhas de frente, como Rito e Michihi,
onde trabalhou ao lado do batalhão de artilharia.
“Enquanto a unidade de desvio da Teocracia afasta a Legião, seu batalhão de
vanguarda avançará para a parte de trás das linhas de frente e manterá o alcance de
operação do Halcyon sob controle. Ao fazê-lo, nós da força principal passaremos pela
brecha criada pelo desvio e avançaremos sessenta quilômetros no território da Legião
para destruir o Halcyon... correto? Como você pode ver, eu tenho uma compreensão
firme da situação. Você pode contar comigo."
Shin assentiu. Mas de repente, Frederica olhou para ele, o sorriso sumiu de
seus lábios.
"Você tomou a decisão de fazer uso de mim, Shinei?"
Ela não estava se referindo ao seu papel como auxiliar de observação nesta operação. Ela
queria dizer usar sua autoridade como a última imperatriz do Império para encerrar
permanentemente a Legião.
“…Honestamente, eu prefiro não,” Shin disse com um suspiro.
Ele tinha 86 anos e se orgulhava de lutar até o último suspiro. Colocar o
destino da humanidade diretamente nos ombros de uma jovem e sacrificar
uma criança para acabar com a guerra… Sua bondade era algo que ele não
podia aceitar…
Mas por causa dessa insistência, um de seus companheiros não pôde mais lutar.
Por mais amargo que estivesse em admitir isso, ele não desviou o olhar da cruel
realidade que pairava na balança.
“Mas eu quero que o sacrifício de Theo seja o último. Eu não podia fazer nada por ele, mas posso
fazer algo sobreesta… Eu não posso me dar ao luxo de não fazer isso.”
Não era apenas para seus companheiros Oitenta e Seis ou seus companheiros do Pacote
Strike. Era assim que as vidas de incontáveis soldados em todos os campos de batalha onde a
Legião estava sendo combatida não precisassem ser perdidas.
Frederica continuou olhando para ele e colocou seus pensamentos em palavras com
sinceridade. Para que ele não tivesse que arcar com o peso dessa decisão sozinho.
“Eu te disse, não disse? Mesmo eu não vou permanecer uma criança para sempre. Raiden e
Vladilena pediram isso a você, e eu também. Confiando em mim, como você faria

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confiar neles é o mesmo que pedir apoio a um companheiro de batalha... Você não precisa
se sentir relutante em fazê-lo.”
“Não vou colocá-lo em ação até que os preparativos sejam feitos. O fato de eu
não estar disposto a sacrificar você não vai mudar.
“Estou amaldiçoado a estar na companhia de um irmão superprotetor,
parece... Mas que assim seja. Você nunca se permitiria agir da mesma
maneira que a República.”
Ela falou com um leve sorriso irônico, e então, como se tivesse percebido
algo, ela acrescentou:
“… No entanto, em relação a esse trunfo problemático que eles inventaram
desta vez. Por mais superprotetor que você seja, devo pedir que você não me
coloque nesse tipo de coisa nunca mais.
"Sim…"
O design do Halcyon inspirou-se tanto no Weisel quanto no Noctiluca - e era
apropriadamente gigantesco. A torre de 88 mm de um Reginleif não podia esperar
causar nenhum dano significativo a ele. Mesmo uma torre de 120 mm de
Vánagandr ou uma de 125 mm de Barushka Matushka não tinha poder de fogo
para destruí-la.
E foi por isso que esta nova arma foi introduzida. Era por isso que eles
precisavam de pessoal de observação. Porque esta nova arma era…
“… É apenas uma aposta com risco de vida atrás da outra com eles, não é?” Frederica
perguntou friamente.
“O fato de eles terem algum tipo de contramedida preparada desta vez
é uma melhoria”, respondeu Shin.
De repente, uma voz interrompeu sua troca.
“Tenho certeza de que aqueles que não têm uma arma na escala e majestade do
nosso cisne negro falariam com inveja. É por isso que eu acho que os plebeus
humildes são tão desagradáveis. Assim como a anedota banal da raposa chorando
uvas azedas, as massas olham para a aristocracia com inveja mesquinha.”
"... Com licença?" Frederica ergueu as sobrancelhas.
Embora a melhor pergunta a fazer fosse… …Quem
é?

Shin foi pego de surpresa pela voz condescendente que se intrometeu em seus

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conversação. Não era, de longe, o tipo de voz que se poderia esperar ouvir em
uma base militar.
“Para começar, o fato de que esses esqueletos frágeis são a força principal aqui, em vez do
maravilhoso Vánagandr do meu irmão mais velho, éupsurd! Você deve olhar para esta unidade
e conhecer a verdadeira majestade de um cavaleiro orgulhoso!”
Era a voz aguda... de uma jovem. Frederica inconscientemente desviou o olhar
para o orador, cujo tufo de cabelo tinha acabado de chegar ao seu campo de visão.
Olhando mais para baixo, ela foi recebida com um par de olhos dourados olhando
para ela.
Era uma criança, com cerca de dez anos de idade. Seu cabelo carmesim, quase cor de rosa,
estava enrolado em duas tranças que pendiam de sua cabeça como um par de orelhas de cachorro.
Apesar de estar na linha de frente, ela usava um vestido de seda escarlate e tinha uma tiara
incrustada com pedras vermelhas.
Ela era, nos termos mais simples, umavermelhomenina.
Shin não a conhecia, mas havia se acostumado a ver essas coisas
nessa expedição; ela era uma mascote. A fim de garantir a destruição do
Halcyon e reunir a inteligência necessária, a 1ª Divisão Blindada de Shin se
juntou a outra unidade da Federação.
O próprio Shin havia entrado no campo de batalha mais ou menos na mesma
idade que essa garota tinha agora, e ele se acostumou a ver Frederica aqui também.
Mas entre os mascotes dos militares da Federação, os Sirins do Reino Unido e o jovem
comandante do corpo da Teocracia, a visão de meninas no campo de batalha estava se
tornando muito comum. Embora tivesse levado mais tempo do que a maioria das
pessoas para chegar a essa conclusão, a situação não era menos aparente.

“Você não quer dizerabsurdo?” Frederica perguntou com uma sobrancelha levantada.
“Ah…!” A garota mascote levantou a voz em um gesto de surpresa surpreendentemente
franco.
Frederica caiu na gargalhada sem reservas (provavelmente como um meio
de se vingar do comentário da garota), e a garota olhou para ela, os cantos dos
olhos se erguendo indignados.

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 "Como você ousa?! Seu bárbaro descarado!”
"Com licença?! Se alguém aqui é descarado, ouso dizer que seria você!” Shin
soltou um suspiro cansado.

Ela repreendeu Rito sobre isso, mas a própria Michihi achou a Teocracia um pouco
estranha. Soldados sem rosto vestidos com um brilhante Feldreß cinza-pérola,
desconhecido, acompanhados por inúmeros pequenos drones... Mas o mais estranho de
tudo foi a maneira como os militares da Teocracia se conduziram. Eles eram solenes,
cheios de piedade. Em vez de parecerem implacáveis, eles pareciam estar marchando em
uma peregrinação.
Algo sobre isso pareceu a Michihi indefeso e frágil. Talvez fosse porque os
Oitenta e Seis não acreditavam em Deus ou no céu.
O interfone estalou para a vida, e ela ouviu uma voz que não a alcançou através
da Ressonância Sensorial.
“Você está nervosa, senhorita? Não se preocupe, o Regimento
Myrmecoleo protegerá igualmente o povo da fraca Teocracia, assim
como vocês, filhos indefesos do Pacote de Ataque.”
A carícia aveludada da voz carregava a entonação desagradavelmente suave,
exclusiva da antiga nobreza giadiana. O Império Giadian era uma nação com mais
nobres e príncipes do que qualquer outra no continente e, aparentemente, havia
vários dialetos nobres.
Esse dialeto em particular era diferente daquele usado por Richard, que
tecnicamente era o pai adotivo de Michihi, e do chefe de gabinete, Willem.
Não era familiar, o que talvez o tornasse mais desagradável ao ouvido.
Michihi suspirou baixinho, de uma maneira que não seria percebida por esse
jovem. Ela podia dizer que ele estava tentando ser atencioso com ela à sua maneira.
Ela olhou ao redor, descobrindo que além da forma branca de seu Reginleif, Hualien,
havia mais uma unidade dentro do hangar. Ele se apoiava em oito pernas poderosas,
sua estrutura imponente coberta com uma grossa armadura composta. Estava
equipado com duas metralhadoras pesadas e uma arma de cano liso de 120 mm capaz
de derrubar até um Löwe ou um Dinosauria.
Seu revestimento não era o chapeamento cor de aço da Federação, mas sim uma
cor viva de cinábrio.
Este foi o Feldreß principal da Federação - o M4A3 Vánagandr. Uma unidade

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filiados com a força que tinha sido despachada com eles nesta operação.
"O Regimento Blindado Livre Myrmecoleo... certo?"
Ela não estava muito curiosa sobre eles, mas Grethe explicou as
circunstâncias com antecedência. Eles já foram um exército privado sob o
comando de um grande nobre, e agora eles foram integrados ao exército da
Federação. O chapeamento de cinábrio havia sido aplicado não apenas aos seus
Vánagandrs, mas também aos Úlfhéðnar - os exoesqueletos usados pela
infantaria blindada que servia como suas consortes.
De fato, os nobres pareciam ter uma tendência ao fingimento teatral. Esse
revestimento era de uma cor vistosa e vívida que não serviria para camuflar suas
unidades nem no campo de batalha cinza da Teocracia nem nos terrenos urbanos e
florestais da frente ocidental da Federação.
Na verdade, provavelmente não havia campo de batalha onde uma cor tão vistosa
faria qualquer coisa além de destacar essas unidades. A guerra moderna era governada
pela racionalidade. Não havia lugar para nada tão anacrônico quanto cavaleiros passeando
em armaduras brilhantes.
A armadura vermelha refletia intensamente a luz fraca do hangar como um espelho.
Isso ocorreu porque a armadura estava completamente imaculada. Talvez, o revestimento
tenha sido reaplicado e polido para sua primeira verdadeira batalha. Era um contraste
gritante com o Reginleif, que carregava inúmeras cicatrizes e arranhões de suas
intermináveis batalhas sem se importar com isso.
Este Vánagandr permaneceu intocado porque nunca conheceu a batalha.
"Eu percebo que você falou por gentileza, mas eu não preciso de um novato em sua
primeira batalha para me tratar como uma criança... Eu apreciaria se você não me apoiasse,
por favor e obrigado."

As cinco divisões do 3º Corpo de Exército da Teocracia lançaram-se e entraram em

combate. Soltando um suspiro, Hilnå olhou para Lena e inclinou a cabeça
inquisitivamente.
“Como você descreveria as pessoas do Regimento Blindado Livre?
Eu não tive muita chance de falar com eles…”
Ela tinha falado com o Oitenta e Seis, então?Lena se perguntou. A
Brigada de Expedição recebeu um quartel separado dos militares da
Teocracia.

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 “Os 86 foram bastante amigáveis quando me receberam no hangar, nas salas de
reuniões ou nos corredores. Também jogamos um pouco”, disse Hilnå.
Então ela tinha falado com eles.
Hilnå sorriu ao se gabar de sua habilidade no jogo de cartas. “Ouvi dizer que
eram elites que faziam do campo de batalha sua casa, mas fiquei
agradavelmente surpreso com seu comportamento amigável. Parece que os
Oitenta e Seis também se dão muito bem entre si.
“Eles são camaradas que sobreviveram ao campo de batalha do 86º Setor, afinal.”
Lena sorriu ao responder, uma pitada de orgulho em sua voz. “Mas em relação à sua
pergunta... me desculpe, mas eu sou um oficial da República. Não estou a par de
assuntos relativos aos militares da Federação.”
Alguns oficiais do estado-maior instaram Marcel a responder em seu lugar, e ele
separou os lábios para explicar.
“Eles eram originalmente os restos dos regimentos que foram criados para
defender o território dos antigos nobres...” O olhar de Marcel disparou, como se
procurasse refúgio do olhar curioso nos olhos grandes, claros e dourados de Hilnå.
“Nos tempos do Império, os governadores tinham seus próprios regimentos.
Quando o Império caiu, a maioria deles foi integrada às forças armadas da
Federação, mas alguns dos nobres mais influentes mantiveram alguns desses
regimentos como exércitos privados. A maioria deles são jovens nobres ou filhos
de ramos familiares que tiram sangue dessas casas nobres.”
No Império, a nobreza era da classe guerreira. O recrutamento não
era dever dos plebeus, mas um privilégio concedido apenas à classe
dominante.
“Então, o povo Myrmecoleo provavelmente é filho de ex-nobres. Seu senhor é a
Casa Brantolote, uma poderosa família Pyrope, então eu acho que eles
provavelmente são jovens nobres Pyrope.”
"Entendo...", Lena disse pensativa.
"Oh, é assim…?!" Hilnå reagiu animadamente.
Ambos assentiram, impressionados com a explicação fluida. De fato, o
comandante do regimento Myrmecoleo e os oficiais que eles viram no briefing
eram todos bonitos e refinados, como se poderia esperar de jovens nobres. No
entanto, Marcel, que havia dado a explicação, tinha uma expressão bastante
insatisfeita.
"Mas... Sobre isso... Eles..."

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Correndo inquieta pelo hangar temporário cinza-pérola estava uma garotinha da
Teocracia. Ela era uma menina de seis a sete anos — jovem até para os padrões de
Bernholdt e dos soldados Vargus, que estavam acostumados a ver mascotes.

Ela carregava um cajado com um queimador de incenso esculpido no que parecia

ser pilares de cristal. Brandindo-o sobre as cabeças dos soldados da Teocracia, ela
entoou algum tipo de oração antes que os soldados saíssem. Ela então correu para
Bernholdt e seus homens. O queimador de incenso na ponta de seu cajado girava
enquanto ela se movia, então os Vargus tinham que abaixar a cabeça de vez em
quando. Um jovem intérprete militar da Teocracia correu até eles, com uma expressão
nervosa.
“Minhas mais profundas desculpas, oficial não comissionado da Federação. É costume
em nosso país receber essas bênçãos antes de partirmos para a batalha. Espero que você
não tenha achado desagradável...
“Ah, não, está tudo bem. Obrigado senhorita."
A garota não conseguia entender a língua da Federação, então timidamente olhou
entre o intérprete e Bernholdt. Bernholdt, em vez disso, agachou-se e falou com ela ao
nível dos olhos. Percebendo que ele estava agradecendo a ela, seus olhos se
iluminaram, e ela sorriu de volta para ele.
Foi então que Bernholdt notou um grupo vestido com cores marcantes
passando pelo corredor que ligava ao hangar. O Regimento Myrmecoleo.
"Que tal isso?" ele os chamou. “Eles poderiam abençoá-lo antes de sua primeira
batalha.”
Mas eles nem sequer olharam em sua direção, muito menos disseram alguma coisa.
Eles simplesmente passavam, seus físicos tão bem-educados e desenvolvidos quanto se
poderia esperar de um oficial modelo. Mas a maneira como eles passaram por Bernholdt e
seu companheiro Vargus deu a impressão de que eles os estavam ignorando como se
fossem cães vadios.
Os soldados Vargus zombaram.
“Já estamos acostumados com eles. Eles têm sido assim desde que foram implantados
aqui. Caras assustadores, no entanto.”
“Bem, isso é nobre para você. Governadores nunca tratam ninguém com decência
humana básica.”
Não era tanto que eles considerassem as pessoas dos territórios de combate como
bestas, como as pessoas do Império haviam feito. Era mais que os nobres imperiais não
viamqualquer umalém de seus companheiros nobres como humanos. Sejam eles

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antigos súditos do Império ou animais, eles eram igualmente indignos de serem
vistos por um nobre, muito menos com quem falar.
Como eles tratavam todos igualmente mal até certo ponto, Bernholdt sabia que
não deveria se ofender em particular. Felizmente, a garota também não parecia
muito ofendida, em vez disso, correu para os Processadores do esquadrão Scythe
para oferecer-lhes uma bênção.
“Eu não entendo, no entanto. Quando servimos aos nobres, eles sempre nos davam um
barril de cerveja sempre que nos casávamos, tínhamos um filho ou quando um de nossos pais
morria em batalha”, disse um dos soldados Vargus.
"Sim, porque servimos um guerreiro Onyx", disse Bernholdt. "Ah...
Bem, provavelmente é isso, então."
Bernholdt e seu companheiro Vargus nasceram no território de um nobre
Onyx. Como eles já foram soldados de um Ônix, os filhos dos nobres Pyrope os
viam como ainda mais monstruosos. Os oficiais Pyrope continuaram a se afastar
silenciosamente, sem virar suas cabeças escarlates ou dispensar-lhes um olhar
carmesim.
O oficial que os liderava era a própria imagem de uma nobre cavaleira, seu cabelo dourado
bem preso em tranças. Os jovens oficiais do sexo masculino que a seguiam tinham cabelos
perfeitamente penteados e unhas meticulosamente cuidadas, e usavam trajes de voo que se
encaixavam perfeitamente em seus corpos.
Eles eram exemplos brilhantes de como se poderia esperar que os nobres se
parecessem. Mas foi então que Bernholdt se virou de repente.
Esperar…
Algo estava errado. Esses Pyropes tinham cabelo carmesimouolhos. E eles foram liderados
por umde cabelos douradosPolicial.
"…Hmm."

As brigas estridentes das duas garotas se arrastaram, para grande aflição de Shin.
"Começar com,seucisne negro? O que você quer dizer com isso? Esse
pássaro, o Trauerschwan, foi desenvolvido pelo instituto de pesquisa e
confiado ao Strike Package! Não a aproprie como sua, garota insolente.”
“Mas foram os bravos soldados do nosso Regimento Myrmecoleo que foram
encarregados de transportá-lo para a Teocracia! Seu bruto Oitenta e Seis não
aguentaria transportar uma arma tão delicada!

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 “Isso eu vou conceder a você, porque agir como mulas de carga é o único trabalho que se
encaixa em seus vagabundos Vánagandrs.”
“V-você diz isso quando seus covardes Reginleifs são bons apenas para andar de um
lado para o outro…! E como você se atreve a professar ser um mascote, uma deusa da
vitória, quando você usa um uniforme tão abafado!
“Suponho que uma garota que vê o campo de batalha como uma espécie de salão
de baile diria isso. O que você espera alcançar com esse seu vestido espalhafatoso e
impraticável? Você pretende entrar na Legião com música e dança?”
Decidindo que não tinha nada a ver com a situação atual, Raiden se agachou na
cabine de Wehrwolf, enquanto Shin permaneceu preso no fogo cruzado das brigas
das duas garotas. Para ser específico, Frederica agarrou a manga de seu traje de
voo, impedindo sua fuga.
"O suficiente! Isso é vergonhoso!” A garota de vestido pisou em frustração,
seus saltos altos estalando contra o chão. “Escondido pelas costas do seu irmão,
não é? Covarde!"
“Verde de inveja, não é? Desgraçado inútil!” "V-
você... você... tábua de lavar!"
“Pigmeu do tamanho de uma pinta!”

Shin não aguentava mais.

"Pare com isso. Você está sendo imaturo”, disse ele a Frederica.
"E isso não é muito elegante de sua parte, princesa," outra voz cortou o
argumento.
As duas garotas instantaneamente se calaram. Mas mesmo que tivessem ficado
quietos, eles ainda olhavam um para o outro com visível inimizade, como dois gatinhos
à beira de sibilar. Shin virou-se para a pessoa que havia parado a outra garota.

Esta era uma voz familiar, na verdade. Ele os conheceu antes de despachar para
cá e os viu algumas vezes na Teocracia durante reuniões e sessões conjuntas de
treinamento.
“Peço desculpas se nosso mascote disse algo rude, capitão. Você também, pequena
mascote.
O homem tinha o físico esbelto e traços refinados característicos da antiga nobreza
do Império. Seu traje de voo blindado era idêntico em design ao padrão militar da
Federação, mas tinha cores de cinábrio aplicadas a ele. Sua medalha de unidade era o
símbolo de um monstro grotesco que era um cruzamento entre um leão e uma
formiga gigantesca.

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 O comandante do Regimento Blindado Livre da ex-arquiduquesa
Brantolote—
“…Major Günter.”
“Como já lhe disse inúmeras vezes antes, você pode me chamar de Gilwiese...”,
disse o homem, aproximando-se dele com os ombros caídos.
Ele parecia ter apenas vinte anos de idade. Ele tinha cabelos escarlates
brilhantes e os olhos carmesins de um Pyrope, assim como Frederica e Shin. A
garota se virou e correu para Gilwiese em lágrimas. Ele era muito mais alto do que
ela, e teve que se agachar para aceitar seu abraço.
“Ah, irmão! Isso é inaceitável! Não podemos deixar que esses vulgares Oitenta e Seis
selvagens sejam a força principal! Não podemos reconsiderar?!”
"De novo com isso...?" ele disse, contorcendo seu rosto agradável e bonito em
seu melhor olhar de advertência. “Isso é além de rude, princesa. É a primeira vez
que você conhece o capitão e o mascote do Strike Package, não é? Você deve dar-
lhes uma saudação adequada.”
A garota que ele chamava de “princesa” inchou as bochechas em um beicinho, mas ele não cedeu.
Eventualmente, ela levantou a bainha de seu vestido em uma reverência mal-humorada.
“…A Deusa da Vitória do Regimento Livre Myrmecoleo, Svenja
Brantolote. Um prazer conhecê-lo, Capitão Shineinouzen, e seu
insolente bajulador.”
Ela disse o sobrenome de Shin,nouzen, com um sotaque estranho. A Casa
Brantolote eram os mestres do Regimento Myrmecoleo e uma família
Pyrope que se opunha à Casa Nouzen, que era o pilar das famílias Onyx no
Império Giadian.
Frederica abriu os lábios para retrucar contra essa provocação descarada, mas
Shin a silenciou puxando o boné de soldado para baixo do nariz.
Você só vai complicar as coisas. Fique
quieto. Aliás…
“…Eu pensei que seu pessoal estava estacionado no quartel-general da Brigada de
Expedição. Você não deveria estar na linha de frente com o segundo tenente Michihi,
major? perguntou Shin.
"Bem, você vê..." Gilwiese desviou o olhar, coçando desajeitadamente a têmpora com uma
unha perfeitamente cortada. “Por mais envergonhada que eu tenha de admitir, a princesinha aqui
dormiu demais. Os nervos pré-batalha a mantiveram de pé.”
"Irmão!" Svenja gritou, suas bochechas vermelhas.
“E embora esperar que uma dama termine de se vestir seja o dever de um cavaleiro, eu

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não poderia priorizar isso sobre uma operação. Então deixei meu vice-comandante
para lidar com a força principal e disse-lhe para seguir em frente. Não deve
demorar muito para alcançar um pelotão de Vánagandrs, então vou me reagrupar
com eles antes que seja hora de começar a sério… E, além disso, eu queria trocar
algumas palavras com você antes da operação começar, capitão Nouzen .”
Shin olhou fixamente para Gilwiese, que simplesmente deu de ombros.

“O Ceifador que lidera os Oitenta e Seis, o Nouzen mestiço. Sempre me

perguntei o que passa pela sua cabeça enquanto você luta.Ele poderia ser o
mesmo que nós?Eu pensei."
“…?”
Foi então que Shin percebeu. Ele recebeu o cabelo preto de Ônix de seu pai,
mas seu irmão, Rei, ficou com o cabelo de Pyrope carmesim de sua mãe. O cabelo
ruivo de Gilwiese era de um tom diferente em comparação com o de seu irmão e
de sua mãe, no entanto. Tendo Svenja e seu cabelo carmesim, que era o tom
natural de um Pyrope, a referência deixava clara a artificialidade do tom particular
de vermelho de Gilwiese.
Seu cabelo foi tingido. E os olhos de Svenja eram dourados — provavelmente a marca de
um misturado com sangue de Heliodor. Shin não tinha prestado muita atenção até agora, mas
olhando para trás, ele teve a impressão de que todos os oficiais do Regimento Myrmecoleo
eram Pyropes misturados com alguma outra linhagem.
Os nobres imperiais abominavam a mistura de linhagens. E nos dez anos desde
que o Império se tornou a Federação, esses valores não desapareceram.
Isso explica, Shin pensou amargamente.
O símbolo de sua unidade era um antlion. Um monstro com cabeça de leão e corpo de
formiga. Duas espécies separadas misturadas em uma. Uma unidade composta por
aquelas crianças nobres que, embora bebendo o sangue da aristocracia, não puderam ser
plenamente aceitas por causa de sua herança mista.
“Mas suponho que eu estava errado. O Marquês Nouzen é um avô gentil para você,
não é? Exceto... Se for esse o caso, por que você está lutando?
“…”
Shin soltou um breve suspiro... Eugene havia lhe feito a mesma pergunta
uma vez.
“…Major Günter, a operação já está em andamento. Não temos muito tempo
para...
Gilwiese o olhou com um sorriso desajeitado.
“Sim, é por isso que isso é tudo que eu quero te perguntar... eu agradeceria se você

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poderia responder.”

Ele queria que Shin, que era filho de sangue imperial misto e, ao mesmo
tempo, que não estava sendo usado como peão pelas casas nobres, respondesse a
essa pergunta.
“… É por causa da guerra.”
Tinha levado sua família e muitos de seus irmãos e irmãs de armas. O
Octogésimo Sexto Setor o privou de seu futuro e liberdade. Foi pura catástrofe.
Assim como o redemoinho metálico de violência que cortou parte do braço de
Theo e uma parte de seu futuro junto com ele.
“Eu quero acabar com isso. Embora possa parecer estranho para você, Major.
“Sim. Afinal, quando essa guerra terminar, ninguém mais tratará você e seus
amigos como heróis. Você vai voltar a ser criança. Vocês são todos guerreiros
habilidosos, mas não têm nada além disso. E mesmo assim, você quer acabar
com a guerra?”
“Porque eu não quero ser um herói.” Gilwiese
esboçou um sorriso fraco e amargo.
“Entendo... eu invejo você. Eu… Não podemos ser tão fortes. Eu gostaria que pudéssemos, se
pudéssemos. Mesmo agora."
Torne-se heróis.
A antiga nobreza do Império manteve seu orgulho de guerreiros. Por serem
aqueles que governavam, em virtude de reinar supremos no campo de batalha. E
este regimento era feito daqueles que não podiam ser aceitos naquelas famílias,
por causa de seu sangue mestiço.
Talvez, fosseexatamente porque não seriam aceitosque eles estavam
desesperados para provar seu status de nobres.
Enquanto Gilwiese falava com um rosto tão solene, Svenja puxou a manga de
seu macacão cor de cinábrio em reclamação.
“E é exatamente por isso que eu disse isso, irmão!”
“Princesa, eu já te disse: isso não pode ser feito.”
“Vocês são irmãos?”
Seus nomes de família eram diferentes, mas como suas raízes eram supostamente
semelhantes, era perfeitamente possível que eles realmente fossem irmãos.
"Essa é a primeira vez que você realmente me pergunta alguma coisa", disse Gilwiese,
erguendo uma sobrancelha travessamente.
Shin pareceu um pouco surpreso com isso, ao que Gilwiese riu antes de
continuar:

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 “Não irmãos, mas perto o suficiente. Não é apenas a princesa aqui, mas todos nós
em Myrmecoleo somos camaradas e irmãos. Alguns de nós estão ligados pelo sangue,
sim, mas outros não. Imagino que seja o mesmo para você.
O pacote de greve. Os Oitenta e Seis que viveram e morreram juntos no campo de
batalha do Octogésimo Sexto Setor. Após um momento de reflexão, Shin assentiu. A
esse respeito, Gilwiese estava certo. O Regimento Myrmecoleo e o Oitenta e Seis eram
semelhantes nessa relação. Eles não estavam ligados pelo sangue, mas eram irmãos
em virtude de fazer do mesmo campo de batalha sua casa e do mesmo orgulho seu
vínculo.
“…Sim, é,” disse Shin. "Nesse caso, deixo minha 'irmã mais nova' aos seus cuidados,
Major."
“Segundo Tenente Kukumila, sim?” Gilwiese assentiu com firmeza. "Ela estará
segura comigo, capitão."
Ele então abriu um sorriso mais relaxado e sarcástico. “E
também aquele problemático cisne negro.” "Sim."

O 1.720º plano preliminar do Instituto de Pesquisa Sênior, o Cisne Negro da

Morte – Trauerschwan.
Ele estava em desenvolvimento, mas não havia sido concluído a tempo de parar
o Morpho durante a ofensiva em larga escala. Sua introdução no campo de batalha
foi decidida devido à descoberta do Noctiluca e do Halcyon.
Era a própria Federaçãocanhão.
O Halcyon era grande demais para ser desafiado apenas com Feldreß. E
assim o Trauerschwan foi seu pivô para destruí-lo nesta operação. Michihi e
Rito foram implantados com a força principal à frente deles. Eles foram
encarregados de guardá-lo enquanto avançavam nos territórios da Legião.
Era, para todos os efeitos, o trunfo da Brigada de Expedição da Federação.

O canhão ferroviário da Legião foi desenvolvido para atacar e contra-atacar de um alcance

absurdo de quatrocentos quilômetros, derrubando inimigos com um único tiro destrutivo. E
agora eles tinham seu próprio canhão ferroviário absurdo de longo alcance e alto calibre para
combatê-lo.
Mas no momento…
“Entendo que ainda é um protótipo incompleto, mas acho que é muito cedo
para trazer esse canhão.”
Era para ser um canhão ferroviário absurdamente longo e de alto calibre, exceto

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que ainda era um protótipo em desenvolvimento. Sua velocidade inicial de dois
mil e trezentos metros por segundo excedeu a velocidade máxima de um
canhão de artilharia, mas estava muito longe da velocidade inicial do Morpho
de oito mil metros por segundo.
O mesmo se aplicava ao peso das ogivas que poderia impulsionar. Ele poderia
destruir Löwe a centenas de quilômetros de distância, mas os cálculos preliminares
indicavam que, para destruir o Halcyon de forma confiável, ele precisaria disparar a
doze quilômetros de distância – um alcance lamentavelmente curto, indigno do título
decanhão de longa distância.
Um grupo vestido com trajes de voo de cinábrio se aproximou deles, suas
botas militares pisando no chão. A oficial loira na liderança, uma capitã, saudou
enquanto observava visivelmente Shin e Frederica com o mais leve dos olhares.

“Major, está quase na hora de partir.”

“Entendido, Tilda. Princesa, vamos. Obrigado pela conversa, capitão
Nouzen.”
"Sim irmão." Svenja assentiu.
Não se sentindo nem um pouco interessado na atitude da capitã,
Shin sentiu algo suspeito sobre a troca de Gilwiese e Svenja.
“Você leva seu mascote para as linhas de frente?”
Ao contrário do Reginleif, que era um monolugar, o Vánagandr apresentava um
cockpit de dois lugares e era um Feldreß destinado a ser pilotado por um par. No entanto,
tanto o assento do artilheiro quanto o do piloto tinham controles para operar o Vánagandr
sozinho em caso de emergência.
Como tal, um Vánagandr poderia levar um mascote – que não deveria ser capaz
de pilotar ou atirar como artilheiro – para o campo de batalha fazendo com que ela
ocupe um dos assentos, mas…
O aceno de cabeça de Gilwiese foi acompanhado por um sorriso honesto
e amigável. “Claro – elaénossa Deusa da Vitória.”

Observando o grupo vestido de cinábrio ir embora, Frederica olhou para Shin.

"Você me enviou com o Trauerschwan e depois atrasou minha
partida o máximo possível para evitar que eles me vissem, não foi,
Shinei?"

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 "…Sim."
Mas isso só acabou forçando a mão do destino. O fato de ela ter
feito essa pergunta implicava que Frederica entendia. Quando Svenja
se apresentou, Shin não deu a Frederica a chance de anunciar seu
nome, e a conversa com Gilwiese foi para impedi-la de falar.
“Eu não sei o que os generais lhe contaram sobre os Brantolotes, mas você
não precisa ficar tão alarmado. A família Günter é um ramo da família
Brantolote e vassalos da retaguarda da casa imperial. Assim como os lobos
protegendo seus filhotes, você estará a salvo desde que não lhes queira mal.”
“… Eles me avisaram, sim.”
Antes de despacharem, o major-general Richard disse a Shin que,
embora o Pacote de Ataque pudesse falar com o povo do Myrmecoleo, ele
deveria ser cauteloso com eles. Ele o informou sobre a rivalidade que eles
tiveram com os nobres Pyrope durante os dias finais do Império - a
rivalidade entre a facção imperial, que se apegava à casa imperial, e a facção
da Nova Dinastia, que procurava usurpar a hegemonia.
A arquiduquesa Brantolote era a líder da facção da Nova Dinastia. Isso fez dela
uma inimiga da imperatriz final do Império Giadian, Augusta - conhecida por
poucos como Frederica.
Mesmo com a queda do Império e a ascensão da Federação em seu lugar,
isso não mudou. E um dos métodos dos usurpadores para estabelecer sua
legitimidade para o trono seria casar-se com uma mulher da antiga casa
imperial. Isso significava que com Frederica sendo a imperatriz, a facção da
Nova Dinastia tinha valor em roubá-la.
Mas essa não era a única razão pela qual Shin era tão cauteloso com Gilwiese. “Sua
facção à parte, não consigo confiar naquele homem pessoalmente… não posso
realmente colocar o dedo nisso, mas…”
Shin estreitou os olhos, pensando nisso. Aconteceu durante o primeiro
encontro, na Federação... Ele sentiu algo sinistro de Gilwiese que trouxe à
tona memórias indesejadas. Talvez pudesse ser descrito como uma espécie
de possessão. Como se o homem se movesse em nome de seu objetivo e
nada mais, e desde que pudesse realizar isso, não se importaria de morrer.

"Ele me lembra de mim mesmo... Do jeito que eu costumava ser no Setor

86..."

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“Vanadis para todas as unidades avançadas do batalhão. Mudando para a fase 2. Faça os
preparativos.
"Entendido."

Assim queistotornou-se aparente, Shiden se aproximou de Shin.

Foi em seu primeiro dia na Teocracia, no mesmo dia em que Shin ouviuisto.
"Me leve com você. Tem que ser eu - eu tenho que ser o único a colocarela
baixa."
A habilidade de Shin já foi capaz de perceber todas as unidades da Legião em
todos os campos de batalha do Octogésimo Sexto Setor da República. Seu alcance
era incrivelmente vasto. Até que tivessem ido mais a oeste da República e
alcançado a terra da Teocracia, ele não podia ouvir as vozes da Legião aqui. Mas ao
chegar, ficou claro se os Noctiluca haviam se refugiado da perseguição do Strike
Package aqui ou não.
"Escondido", disse ele.
“Não se preocupe em esconder isso de mim. Se essa é a sua ideia de ser
atencioso, você deve saber que não é da sua conta.
Shiden era mais alta do que a maioria das mulheres, o que significa que seus olhos
encontraram os de Shin mais ou menos no mesmo nível. Ela o agarrou pelo colarinho e o
encarou com um olhar severo. Seus olhos eram como sangue congelado. Durante seu primeiro
encontro, ela achou a apatia por trás de sua expressão irritante, mas agora ela odiava isso.

“Eu não vou deixar ninguém tirar o direito de colocá-la para descansar. Nem mesmo você
—”
Seus olhos estranhos o cravaram com a raiva indignada de um animal ferido.
Friamente retornando seu olhar, Shin falou novamente.
“Escondido.”
Era a voz do deus guerreiro que uma vez reinou sobre o campo de batalha do
Octogésimo Sexto Setor — uma voz sonora e dominante. Shiden ficou em silêncio, como
uma criança que acabou de ser repreendida. Usando aquele momento de surpresa, Shin
se livrou de seu aperto, pegando sua própria gravata e puxando-a para mais perto de si.

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dele.
"Acalmar. Você mesmo disse. Não posso deixar você entrar na operação do
jeito que está agora.
Do jeito que você está agora, não podemos deixá-lo fazer parte da força de ataque na
próxima operação,Comandante de Operações.
Shiden disse isso a Shin antes da operação da Montanha Presa do Dragão.
“Você vai derrotarela, e depois? Se você acha que pode morrer depois de
colocá-la para descansar, não vou levar você junto. Porque não é que você
pensa que émultarmorrer assim - vocêquermorrer assim. E eu não vou trazer
alguém com esse tipo de atitude comigo. Basta um idiota com um desejo de
morte para expor todos os outros ao perigo.”
Você é um passivo.
Shiden cerrou os dentes. Ela entendeu aonde Shin queria chegar. Frustrava-
a admitir, mas era óbvio. Foi a escolha certa para um capitão, para um
comandante. Ele não podia trazer ninguém que achasse que colocaria em risco
a missão. Qualquer indignação ou raiva que ela pudesse estar sentindo não era
algo que ele pudesse levar em consideração.
E não era porque esta operação em particular era algum tipo de equilíbrio
difícil que trazê-la era uma má ideia. Shin segurava a vida de todos os outros
em suas mãos, não importa para qual batalha eles estivessem indo. Ele tinha
que ficar equilibrado.
Mas mesmo que ela percebesse que era a escolha sensata, seus sentimentos não estavam de
acordo com isso.
Quem... diabos é você... para falar comigo como se soubesse alguma coisa sobre
isso...?
“Morrer enquanto a coloca para descansar…? O que diabos seriatusabe
como é isso?!” ela rosnou para ele.
“Tudo,” Shin respondeu friamente. “Eu queria colocar meu irmão para descansar
durante a missão de reconhecimento especial.”
Shiden arregalou os olhos em surpresa. A missão especial de reconhecimento.
Uma operação com taxa de sobrevivência de 0%, ordenada pela República para
garantir que um Oitenta e Seis morresse definitivamente. Uma ordem de execução
velada que fora forçada a Shin dois anos atrás.
O fato de ele ter dito que queria “colocar seu irmão para descansar” significava que
seu irmão, um colega Oitenta e Seis, devia ter sido assimilado pela Legião.
“Eu lutei pelo 86º Setor apenas para fazer isso. E eu pretendia

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morrer assim que eu o puser para descansar... Mas eu enganei a morte. Eu sobrevivi. E
depois disso... bem... você viu como eu era depois da batalha com o Morpho.
Há um ano, ao amanhecer, após a batalha onde caçaram aquele dragão gigantesco.
Ele ficou como uma criança perdida no meio daquelas borboletas de metal azul, seu
Reginleif branco-claro esfarrapado e quebrado.
Na época, Shiden achou que ele parecia feio.
“Você me chamou de patética. E se Lena não tivesse vindo ajudar, eu teria uma
morte lamentável lá atrás. E é para lá que você está indo agora... Eu não vou te
levar comigo. Não vou deixar alguém como você marchar para a morte.
No momento em que esse tipo de pessoa derrotasse seu alvo, eles perderiam a
razão de lutar e a razão de viver... e despencariam para a morte. Ele não deixaria
isso acontecer com ela.
Shiden cerrou os dentes. Ela então exalou alto, como se desabafasse suas
emoções.
“…Você adora falar merda mesmo em momentos como esses, não é? 'Alguém como eu'?
Você poderia ter deixado essa parte de fora.
Shin zombou dela.
“O fato de você ter demorado tanto para mencionar isso é exatamente o que estou
falando. Você não está agindo como você mesmo agora.”
“Sim, sim, claro, o que você disser. Você está sempre certo, não é?

Ela desviou o olhar dele com sarcasmo nos olhos, coçando a cabeça com
força. Ela voltou a ser tão espinhosa com ele como sempre.
"…Você está certo. Eu não sou eu mesmo agora. Então eu vou consertar isso. Vou voltar ao meu
estado normal antes da operação começar. Assim…"
Ela soltou as palavras em uma voz suave, como se ela estivesse ciente do
ressentimento ondulando na boca do estômago, mas ela ativamente afastou
tudo.
"... me dê um pouco mais de tempo antes de decidir me deixar para trás, sim?"

"Bem, de uma forma ou de outra, cheguei a tempo de me juntar ao batalhão

avançado, mas..."

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 Tendo perdido seu esquadrão, o Ciclope de Shiden estava atualmente
acompanhando o esquadrão Nordlicht. Ela estava com o primeiro grupo a ser
despachado, junto com Shin e metade do esquadrão Spearhead. Recebendo
aquela chamada inesperada de Shiden, Shin olhou para Ciclope com um olhar de
dentro da cabine de Undertaker. Ele estava no meio de ter o Armée Furieuse
anexado à sua unidade. Um anúncio na língua da Federação e depois na língua da
Teocracia informou-os de que o batalhão avançado estava prestes a partir. A
veneziana do hangar se abriu e os Processadores confirmaram que suas
coberturas estavam seladas. Pessoal sem roupa de proteção evacuado para salas
seguras.
“Mas e quanto a Kurena? Tem certeza de deixá-la para trás? Sua voz não
estava provocando. Estava preocupado. Shin piscou. Com um zumbido
estridente, a veneziana frontal do hangar se abriu de lado e o teto se abriu,
revelando um céu cinza. Olhando para ele através da tela óptica, ele respondeu:

“Eu não vou deixá-la para trás, e também não pretendo. Kurena é uma franco-atiradora. Ela
tem um papel a desempenhar em outro lugar.”

A cabine familiar de Gunslinger estava cheia de extensões de console e subjanelas. Cabos

de conversão e cabos fora do padrão foram fixados grosseiramente no lugar com fita
adesiva. Mas por mais apertado que fosse a cabine, Kurena aguardava animadamente o
momento em que partiria.
Enquanto o exército da Teocracia realizava seu desvio, a força avançada se
preparava para partir. Atrás da força de avanço e mais abaixo na ordem de partida
estava a força principal da Brigada de Expedição da Federação, escondida em um
hangar temporário. Ali estavam os contornos familiares dos Reginleifs, bem como as
molduras carmesins dos Vánagandrs do Regimento de Myrmecoleo Livre.
Junto com eles estava também o protótipo do canhão ferroviário da Federação, o
Trauerschwan. E fixado no topo de sua armação estava Gunslinger, com Kurena
sentada dentro dele.
O Trauerschwan foi construído com o Morpho como seu inimigo teórico e,
portanto, era tão maciço quanto o próprio Morpho, com mais de dez metros de altura
e um comprimento total de mais de trinta metros. Mas ao contrário do Morpho e sua
semelhança com um dragão maligno da lenda, o Trauerschwan parecia um

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cisne gigantesco e agachado - se alguém o considerasse tão favoravelmente.
Afinal, era um protótipo tirado direto do laboratório. Não era para ser um
combate real e estava coberto com escudos de poeira que pareciam ter sido
aplicados às pressas. Suas pernas pareciam uma coleção de peças aleatórias
misturadas, cada uma com diferentes revestimentos e graus de descoloração.
As câmaras de controle para as pernas ficavam assimétricas em ambas as
partes, como que para mostrar a pressa com que foram construídas após o
fato. Vários fios pendiam deles como vasos sanguíneos, que rastejavam e se
conectavam ao Pistoleiro.
Como seu sistema de controle de fogo de combate estava incompleto, Gunslinger teve que
servir como seu substituto.

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83 Goldenagato | mp4directs. com
 Era ainda mais feio do que o Juggernaut da República, que muitas vezes era
chamado de caixão de alumínio. Mas Kurena estava satisfeita com a perspectiva de
lidar com essa arma feia. Ela se viu cantarolando uma pequena melodia feliz. Ela
balançou as pernas alegremente, como uma criança pequena animada para sair em
uma viagem.
Porque ela estava feliz. Kurena estava feliz por ter sido confiada a isso.

“Kurena.”
Quando Shin lhe entregou o manual do Trauerschwan, Kurena sentiu como se tivesse acabado
de lhe dar um convite para um baile de conto de fadas. Uma charmosa festa noturna em um castelo
iluminado pela lua, mágica o suficiente para tirá-la de seus trapos cobertos de cinzas. Um baile
encantado onde, por uma noite, só ela poderia usar um vestido prateado e sapatilhas de cristal.

O manual era um pacote de arquivos e não tinha encadernação; na verdade,

era um manual improvisado feito na hora. Mas não importava. Seu coração saltou
de alegria quando ela aceitou.
“Conforme discutido no briefing, estamos deixando você servir como
artilheiro do Trauerschwan.”
"Sim…!"
Estavam no corredor de um quarteirão residencial na Teocracia; fora
designado para o Pacote de Ataque e estava localizado em uma base do
exército na retaguarda da frente norte da Teocracia. O corredor também era
cinza-pérola. As passagens tinham formato octogonal, e a fragrância de incenso
queimado parecia pairar no ar. O cheiro de madeira de águia encheu a área,
como se para abafar o fedor de sangue e aço.
O protótipo do canhão ferroviário, Trauerschwan. Os fatores gerais e problemas não
resolvidos em torno de suas características foram explorados durante o briefing. Foi, quando
tudo foi dito e feito, um protótipo que não foi feito para combate ao vivo. Podia disparar, mas
seu sistema de controle de fogo estava incompleto. Também carecia de um sistema de
refrigeração, essencial para resistir a combates prolongados.
Ele tinha um mecanismo de recarga automática, mas também era um protótipo e exigia
duzentos segundos para recarregar com sucesso. Por mais lenta que fosse a velocidade de
movimento do inimigo, o máximo que o Trauerschwan podia disparar era um

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ou dois tiros. E com um humano cuidando da correção de visão, era absolutamente
necessário que os tiros fossem precisos.
E ele estava deixando esse dever crucial apenas nas mãos dela.
Shin ainda confiava nela. Shin ainda precisava dela. Isso provou isso, e a fez
feliz.
Seu coração acelerou de excitação. Ela sentiu que agora, ela poderia
acertar o menor alvo possível na maior distância possível bem na mosca.

Mas, ao mesmo tempo, embora seu coração estivesse cheio a ponto de explodir, algum canto
gelado dele a avisou que ela não podia se dar ao luxo de falhar desta vez. Este pensamento
espreitava no fundo de sua mente como uma geleira sinistra.
Aquela geleira era sua inquietação. Na verdade, ela estava incrivelmente ansiosa.
Afinal, ele confiava nela a ponto de colocar essa imensa responsabilidade diretamente
sobre seus ombros. Ele acreditava que ela era boa o suficiente. Ela não podia
decepcioná-lo, não importa o quê.
Ela não podia trair sua confiança.
Desta vez, com certeza, ela seria útil para Shin e os outros. "Eu posso
fazer isso."
Ela disse as palavras como se reafirmasse seu juramento de lutar até o último suspiro
ao lado de todos os outros. Ela abraçou o manual, apertando-o contra o peito como se
temesse que alguém pudesse tirá-lo dela.
De certa forma, era tudo o que ela tinha. Além de seu orgulho e as habilidades que ela
aperfeiçoou para permanecer ao lado dele, ela não tinha mais nada.
“Desta vez, não vou errar, não importa o que aconteça. Assim você pode ficar tranquilo. Eu tenho
esse." Shin franziu a testa, preocupado.
“Não se preocupe com isso. Confio em você... não vou abandoná-lo.
Não me abandone.
Essas palavras deixaram os lábios de Kurena assim que se retiraram dos Países da Frota.
Ela havia expressado seu profundo desejo de se agarrar a ele.
"Sim eu sei disso." Kurena assentiu com um sorriso, como se esperasse que ele dissesse isso.
“Eu realmente quero. Mas também sou um Oitenta e Seis.
Ela era alguém que lutaria até o fim.
“Lutar até a morte é nosso orgulho, e eu quero proteger esse orgulho também.”
Mas quando ela disse isso, a expressão de Shin ficou cheia de dor. Ela disse essas
palavras para ele quando deixaram os Países da Frota para trás, e ele respondeu com
um olhar semelhante. Depois de um momento de contemplação, inseguro

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de falar ou não o que pensa desta vez, ele separou os lábios.
— Você disse que não precisávamos trocar,
certo? "…Sim."
Se é difícil para você, você não precisa se forçar a mudar.
“Se você não quer mudar, pode ficar do jeito que está. Isso é bom. Mas se você
acha quenão podemudar... Se você se agarrar a esse orgulho como uma maldição
—”
Os olhos de Shin pareciam mais vivos do que no octogésimo sexto setor ou
no campo de batalha do Reino Unido. No Reino Unido, parecia que ele foi
estimulado por um desconforto frágil a andar na corda bamba, a oscilar no fio
da navalha. E no 86º Setor, seus olhos vermelho-sangue eram tão frios quanto a
superfície de um mar congelado.
Mas, em algum momento, aquele gelo havia derretido e ele se tornara como a superfície
serena de um lago. Kurena podia se ver refletida naqueles olhos. Eles a olhavam com
preocupação, como se estivessem sofrendo uma dor profunda.
Ele estava bem na frente dela, então por que... por que ele se sentia tão
distante? “—então esse é um fardo que você não precisa se forçar a carregar.”

“Resfriamento de catapulta completo. Todas as articulações confirmadas bloqueadas. Lista de

verificação final concluída.”
As pernas soltaram um guincho alto e metálico enquanto giravam. Eles carregavam o peso de dois
trilhos alongados de noventa metros de comprimento e seus amortecedores de recuo em forma de
arado.
De volta ao hangar, os trilhos haviam sido dobrados para trás como asas, mas agora
estavam desdobrados e empurrados para cima, como pontas de lança apontando para o
céu. Mesmo sem contar os trilhos, o comprimento total da máquina era de quarenta
metros, de igual para igual com a impressionante estatura do Morpho.
Seu revestimento não era a coloração metálica típica da Federação, nem o marrom
escuro de sua nação natal, a Aliança. Era preto metálico, a cor dos Motoqueiros
Fantasmas, os soldados espectrais que marchavam na calada da noite.
O Eighty-Six já tinha visto coisas semelhantes várias vezes antes. Era como o
mecanismo que foi usado para lançar o veículo alado de efeito solo da Federação, o
Nachzehrer, durante a operação de perseguição Morpho, bem como

86 Goldenagato | mp4directs. com

como a unidade de apoio da Legião que eles saquearam durante a operação do Reino
Unido, os Zentaurs. E, finalmente, um mecanismo semelhante foi usado na catapulta
no convés de voo do Stella Maris para lançar aviões a bordo.
“Mc. 1 Preparativos de lançamento do Exército Furioso concluídos.” Os Reginleifs,
parecendo vinte e quatro wyverns pretos como breu, pararam lentamente sobre os
trilhos.

“Pode ser um pouco tarde demais no jogo para perguntar isso, mas você foi
enviado para o Pacote Strike como instrutor, certo, Capitã Olivia?”
Como Raiden tinha que assumir a cadeia de comando caso o capitão estivesse
fora de serviço, ele não poderia lançar ao mesmo tempo que Shin. Este último
liderou o 1º Pelotão, enquanto Raiden liderou o 2º Pelotão da força de avanço.

Os Juggernauts no pelotão de Shin sentaram-se na catapulta do Armée Furieuse,

aguardando a ordem de desdobramento. Eles estavam a mais de dez metros acima do
solo, onde Raiden estava. Ao olhar para cima, ele mudou seu foco para o 3º Pelotão, onde
um único Stollenwurm marrom estava entre as unidades brancas.
Theo havia servido como vanguarda do 3º Pelotão, e alguém tinha que preencher o vazio
deixado em sua ausência. Para esse fim, Olivia, que era especialista em combate corpo a corpo,
juntou-se ao grupo. Foi uma contribuição bem-vinda, mas…
“Você deveria fazer parte de uma unidade de combate ao vivo? E o grupo avançado,
nesse…”
“…Bem, existe uma regra que diz que um instrutor não pode lutar na
linha de frente?”
Olivia respondeu enquanto trançava seu cabelo dentro de Anna Maria. Raiden
podia ouvir o som de seu cabelo se mexendo enquanto ele o amarrava atrás de sua
cabeça, e o som da corda esticada contra seus dedos. Parecia terrivelmente próximo
ao som de um antigo espadachim desembainhando sua lâmina ou um arqueiro
puxando a corda de seu arco.
“Esta é a batalha inaugural do Armée Furieuse, e a unidade
avançada será a primeira a usar o Manto em combate ao vivo.
Como um operador experiente do Mantle, assim como seu
instrutor, só faz sentido que eu me junte a você.”

87 Goldenagato | mp4directs. com

No Reino Unido militarista, a proeza marcial era o orgulho da realeza, e até os
príncipes pilotavam Feldreß. O mesmo vale para o tenente e representante de Vika
nesta missão, Zashya. Se necessário, era dever de uma filha nobre de Roa Gracia
proteger o herdeiro e o território de seu suserano. Aprender a pilotar um Feldreß
ou a manejar uma arma de fogo da mesma forma que o soldado de infantaria mais
comum não era visto como vergonhoso, mas como uma virtude a ser elogiada.

“Senhora. Aplicamos o máximo de blindagem que as limitações de peso permitiriam, mas os

Alkonosts são unidades levemente blindadas. Por favor, mantenha isso em mente enquanto você
luta.”
"Eu estou ciente. Obrigado, capitão.”
Zashya respondeu ao respeitoso aviso de seu subordinado de sua posição na
força avançada. Seu cabelo estava amarrado em duas tranças, e seus olhos violetas
estavam escondidos atrás de um par de óculos. Ela geralmente usava sua própria
Barushka Matushka, especializada em interrupção de comunicação e guerra
eletrônica.
Mas uma Barushka Matushka era uma unidade muito pesada para fazer parte da força
de avanço. Então, em vez disso, ela se juntou à frente em um Alkonost que tinha
ferramentas de guerra eletrônica aplicadas às pressas. A força avançada era uma unidade
de pequena escala que seria efetivamente isolada dentro do território inimigo. Durante
esse tempo, a interferência eletromagnética do Eintagsfliege interromperia as ondas de
rádio, impedindo a força avançada de receber suporte de informações de Vanadis.

Dependendo da situação, os links de dados internos do batalhão avançado

podem ser cortados. Assim, no lugar da força principal, Zashya e sua unidade,
Królik, forneceriam esse apoio ao batalhão avançado. Normalmente, os Sirins
seriam os ordenados para funcionar como relés de comunicação, mas esta era a
primeira vez que o Strike Package estaria usando o Armée Furieuse. E os casos em
que novas armas foram usadas pela primeira vez foram situações propensas a
desenvolvimentos inesperados. Os inflexíveis Sirins não eram confiáveis para lidar
com isso. E assim Zashya intensificou.
Tudo em nome de seu soberano, por quem ela ofereceria sua carne e
sangue.
“Nós vamos em nome do Príncipe Viktor. Królik, desdobrando-se para cumprir a
missão. Deixo o comando das forças terrestres em suas mãos.”

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

Apesar de fazer parte do Strike Package, Dustin foi o menos proficiente entre
os Processors. Em vez de estar estacionado com o batalhão avançado, ele foi
colocado na força principal da Brigada de Expedição, que deveria lançar ao
lado do Trauerschwan.
Sua atribuição normal havia sido temporariamente alterada, e ele estava
posicionado na linha de frente, deixando o esquadrão Spearhead para trás. Mas foi
então que ele ouviu uma voz sobre o Para-RAID.
“Dustin.”
Anju?
Ele verificou a configuração de Ressonância e descobriu que ela havia sido definida
como o único alvo dessa troca. Dustin sentou-se. Assim como o resto dos membros do
esquadrão Spearhead, ela fazia parte do batalhão avançado. O que a levaria a contatá-
lo em um momento como este?
"O que há de errado-?"
"Você disse que não iria morrer e me deixar para trás, certo?"

Enquanto falava, Anju pensou nos últimos seis meses. Para os dias que eles
passaram juntos no Pacote Strike e as inúmeras conversas que ela teve com
Dustin. Para o povo dos Países da Frota, que foi forçado a descartar seu
orgulho. Para Theo, que teve seu caminho para o propósito cortado na
metade.
No outro dia, ela passou por Shin e Kurena e ouviu a conversa deles.
Ela ouviu o que Shin disse a Kurena ao confiar a ela o papel de
artilheiro do Trauerschwan.
Transformando o orgulho — que deveria ter sido um desejo ou um sonho — em
maldição.
Estava na mente de Anju desde então. Ela não pôde deixar de se perguntar se isso se
aplicava a ela também.
Eu ainda tenho sentimentos por
Daiya… Isso não era mentira. E ainda-
Não consigo pensar em você da mesma forma que pensei nele. que
era, de fato, uma mentira.
Se ela não sentisse nada, não teria pegado na mão dele durante
aquela festa. Ela não teria explorado aquela caverna com ele...

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observei o mar, resplandecente com a luz fosforescente da Noctiluca, com
ele. Não como amigos, mas como algo... mais?
No entanto, ela ainda não conseguia responder aos sentimentos dele, porque isso ainda
parecia uma traição. Isso significaria esquecer Daiya.
Parecia que ela estava usando a memória de Daiya como uma desculpa para não seguir
em frente…
Daiya... não ficaria feliz com o quão covarde estou sendo, ficaria? Ela respirou
fundo e exalou silenciosamente, para que Dustin não ouvisse. Por alguma
razão, ela se sentiu muito... com medo. Mas ela sufocou o sentimento e falou.

“Posso confiar nessas palavras? Porque eu certamente voltarei para o seu lado
também.”
Por um momento, Dustin arregalou os olhos. Mas então ele assentiu
resolutamente. "Claro!"

“Para a totalidade da Brigada de Expedição da Federação, seus soldados

da Federação e os Oitenta e Seis. Este é o comandante do 3º Corpo de
Exército da Teocracia, Himmelnåde Rèze, falando. Estarei contando com
sua ajuda na aniquilação do tipo Fábrica Ofensiva, Halcyon.”
À medida que as forças da Federação se conectavam à frequência pretendida, a voz de
uma garota falava com eles através do comunicador sem fio. Kurena levantou a cabeça
surpresa.
É ela, a pequena general da Teocracia.Ela era apenas dois ou três anos mais velha
que Frederica e alguns anos mais nova que Kurena. Ela tinha aparecido de vez em
quando no quartel do Strike Package, então Kurena estava familiarizada com ela. Eles
até falaram, embora brevemente. Apenas alguns dias atrás... Sim, bem na época em
que Shin disse a ela para atuar como artilheiro do Trauerschwan.

…então esse é um fardo que você não precisa se forçar a carregar.

Seu orgulho. Seu jeito de ser, de lutar até que suas vidas se esvaíssem.

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 "Isso é…!"
Estas eram palavras que Kurena não podia aceitar. Ela pensou
desesperadamente em responder e discutir, mas Shin levantou a mão para cortá-
la. Sentindo a nitidez em seu olhar, ela seguiu sua linha de visão enquanto engolia
sua indignação.
Ao virar da esquina havia uma escultura de pilar em forma de uma deusa, feita de
vidro branco perolado. A luz que brilhava através dele se refratava em um brilho
prismático. Era uma deusa alada e sem cabeça, que dizia respeitar o próprio continente.
De pé na sombra daquele pilar estava uma garota baixinha com longos cabelos loiros. Ela se
parecia vagamente com uma criatura fay.
“Eu—eu sinto muito…! Eu não queria interromper, ou melhor, espiar ou escutar...!”
ela disse de uma maneira nervosa, ficando vermelha até as orelhas.
Foi então que Kurena entendeu que a garota na frente deles estava
entendendo mal o que estava acontecendo entre ela e Shin.
“N-não! Não somos assim!” Kurena deixou escapar, mas assim que ela percebeu
o que ela tinha acabado de dizer, ela só ficou ainda mais em pânico.
Ela negou seus sentimentos muitas vezes, mas nunca na frente de Shin. Mas
enquanto Kurena estava visivelmente fora de si, Shin olhou para a garota, surpreso
de outra forma.
“Você é o comandante do corpo da Teocracia, certo? Segundo General
Rèze... O que você está fazendo aqui?
“O comandante do corpo?!” Exclamou Kurena.
“N-não, eu simplesmente adotei o papel dos meus pais...” Hilnå disse nervosamente. E
então, depois de aparentemente se acalmar, ela falou novamente – seus olhos sinceros e
dourados como o sol poente.
“Pensei em vir cumprimentá-lo, Oitenta e Seis. Como você disse, sou o
comandante do corpo e, como tal, vim como representante do meu corpo para
recebê-los como nossos salvadores.
Um sorriso floresceu em seu rosto angelical e puro. “… Como aqueles
que, como eu, conhecem a guerra desde a infância.”

Era a mesma voz, mas de alguma forma, soou sonora e clara, mesmo
através do ruído estático do comunicador sem fio.

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 “Salve-nos de nossa situação, heróis de uma terra estrangeira... Que as bênçãos da deusa
da terra os mantenham seguros. Que as presas de suas montarias de aço nunca embotem, e
que seus escudos permaneçam firmes.”
Ela provavelmente esticou seu rosto inocente em sua carranca mais feroz e
ficou tão reta e firme quanto podia.
Salve-nos de nossa situação, ela disse.
"Eu irei."
Ela disse essas palavras antes.
Com a mão direita, ela inconscientemente tocou a arma no coldre em sua coxa. Era
uma pistola automática de 9 mm com um pino de disparo interno. Uma arma
fornecida a ela pela Federação, como muitos dos Oitenta e Seis, para se matar no pior
cenário e acabar com a vida de seus companheiros caídos.
Ela nunca tinha disparado uma arma para este propósito. Porque
desde seu tempo no Setor 86, alguém sempre carregava esse fardo para
ela.

“Capitão Nouzen, o batalhão avançado está prestes a partir. Esta será a nossa primeira
utilização operacional do Armée Furieuse. Por favor... permaneça cauteloso.
O batalhão avançado estaria invadindo profundamente o território da
Legião. Não haveria para onde correr. Um único erro poderia resultar em
Shin e seu grupo ficarem presos no meio do território inimigo. O medo de
que isso acontecesse constantemente, durante toda a operação, gelou o
coração de Lena.
Pior ainda, havia a possibilidade do Rabe ou do Stachelschwein
detectá-los e, se isso acontecesse, o batalhão avançado ficaria indefeso.
Esta operação foi muito mais perigosa do que suas excursões
anteriores.
Na operação pouco antes desta, Shin caiu do Mirage Spire e mergulhou no
mar. E se ele não tivesse voltado disso? Ela estremeceu; parecia que um
pingente de gelo tinha descido por sua espinha. Lena não conseguiu suprimir
seu medo, apesar de sua melhor tentativa...
Mas Shin simplesmente a olhou com um sorriso sardônico.
“Eu não esqueci a ordem que você me deu quando voltamos dos
Países da Frota, Lena… Acho que não conseguiria esquecer.

92 Goldenagato | mp4directs. com

mesmo que eu quisesse.”
"Canela…!" Lena levantou a voz para ele, perturbada pela atitude provocante em
sua voz.
Porque naquele momento, Shin tocou seus lábios. Ela podia sentir isso
através da Ressonância. Quando eles fizeram essa promessa, ele a beijou...
Eles também se beijaram algumas vezes antes disso. Isso só era aceitável
porque os dois sozinhos eram Ressonados, mas…
Não, o gravador de missão do Reginleif anotava tudo o que o piloto dizia
durante uma operação. Essas gravações resultaram em Shin ficar constrangido
algumas vezes, então ele aprendeu sua lição e manteve suas expressões
verbais para coisas que não seriam claras sem o contexto adequado.
Mas Lena estava a par do contexto, e isso ainda a envergonhava. E se Grethe lhe
perguntasse o que ele quis dizer com isso durante o interrogatório?
…Nada vai acontecer. Vou pedir para Shin explicar.
“Essa é sua ideia de se vingar de mim? Porque se algo acontecer, eu
vou levar você comigo.”
“Ah, então você está ciente de que fez algo que justifica a retaliação.
Fiquei me perguntando se posso começar a ficar de mau humor sobre
aquele mês em que você me deixou pendurado antes de irmos para os
Países da Frota.
“Bem, sim... Mas quero dizer... Isso vai soar como uma desculpa, mas não há
nenhuma linha de comunicação física no centro de treinamento, e eles não nos
permitiram enviar nenhuma correspondência. E o fato de eu ter deixado isso no ar por
um mês inteiro me fez sentir estranho… Hmm…”
Quanto mais ela falava, mais ela percebia que estava errada. "…Eu
sinto Muito."
Ela o ouviu rir.
"Eu não posso morrer logo depois que você finalmente me deu sua resposta, posso?" Então
não se preocupe. Eu vou ficar bem.
Lena sorriu com essas palavras implícitas. Foi por isso que Lena fez aquele juramento
naquela época, desejando um milagre. Foi então que ela pensou em uma maneira de se
vingar dele.
“Sim... Além disso, Shin? Na verdade, eu ainda tenho o seu casaco, para
quando eu tiver que usar o Cicada… Você costuma colocar colônia, certo? Tem o
seu cheiro. Às vezes... vestir o casaco me acalma.
“—?!”

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 Ela podia ouvir Shin de repente começar a tossir. Aparentemente, isso o pegou de
surpresa. Foi um pouco indecente da parte dela, mas ela sentiu que ele conseguiu o
que merecia, então ela continuou sem problemas.
“Provavelmente vou pedir emprestado para cada operação a partir de agora. Posso abraçá-lo com força

sempre que me sentir ansioso.”

“…”
Ele ficou em silêncio, aparentemente imaginando algo... Lena decidiu parar por aí.
Ela não deveria provocá-lo mais antes de uma operação.
“Vou devolvê-lo quando a operação terminar... Eu pessoalmente o trarei de volta todas as
vezes. Então, por favor... deixe-me ter a oportunidade.
Por favor... fique seguro.
"Se cuida."
"EU-,"Shin disse, parou, e então se corrigiu.“Vejo você então.”

Lena arregalou os olhos com essas três palavras curtas. Ele não disse,estou fora. Um
sorriso brincou em seus lábios. Por mais inapropriado que tenha sido, ele falou com ela
não como um oficial superior, mas como um camarada. Ou talvez... como alguém a quem
ele jurou sua vida. Essa mudança de frase a deixou feliz.
"Sim, tenha cuidado!"

“Curso claro! Armée Furieuse, começando o lançamento!”

Seu curso na verdade não estava nem um pouco claro, com o Eintagsfliege
preenchendo seu caminho. Além disso, normalmente não se arremessaria um Feldreß
pilotado no ar. Mas, na verdade, ninguém estava em estado de espírito para fazer
piadas.
Uma lançadeira semelhante a um bloco de partida rebocou os Reginleifs enquanto
eles cruzavam os trilhos. A sensação de lançamento foi garantida pela intensa aceleração
de uma catapulta eletromagnética. Shin já havia experimentado isso antes em simuladores
e durante o lançamento do Nachzehrer, mas não conseguia se acostumar com isso. Em
um piscar de olhos, a catapulta passou de uma extremidade dos trilhos para a outra. Em
seguida, quebrou no final dos trilhos com um som alto, e a trava foi desfeita.

O Reginleif era um Feldreß leve, mas ainda pesava dez toneladas. E

esse peso estava sendo jogado no ar com força total para os confins

94 Goldenagato | mp4directs. com

do céu do norte.
O Mc. 1 Armée Furieuse, produzido pela Alliance of Wald.
Uma catapulta eletromagnética destinada a lançar Feldreß no céu, para que
eles pudessem marchar pelos céus como a donzela de guerra que receberam o
nome e descer sobre o campo de batalha.
Um sistema para permitir que os Reginleifs decolem, muito parecido com o Nachzehrer ou
o caça de um navio, transformando-os em armamentos aéreos.
Afastando-se da gravidade, os Reginleifs ganharam altitude, suas armações
revestidas com mais um armamento aéreo — um dispositivo de propulsão designado
Manto de Frigga.
Um manto mítico que transformaria qualquer um que o usasse em um falcão.
Como o próprio nome indicava, permitia que os Reginleifs voassem pelo ar enquanto
ofuscavam sua aparência.
Como as armas de superfície não tinham uma forma aerodinâmica que lhes permitisse
manter o equilíbrio e a altitude, ela as envolvia e lhes dava carenagens. Também foi
equipado com dois propulsores de foguetes para levantar suas dez toneladas no ar. Assim
que as carenagens saíram do ônibus espacial, os foguetes foram acionados e suas asas de
estabilização foram acionadas.
Ao atingir o impulso, o Manto de Frigga subiu aos céus. Fiel ao seu nome como
manto, era coberto por finos flocos de prata do tamanho de penas de pássaros,
que desviavam a luz e as ondas de rádio, piscando o tempo todo.
Tendo ganhado asas de fogo e escondido atrás de plumas de prata, os
Reginleifs subiram.

Quando Gilwiese olhou para cima das linhas de frente, ele não conseguia ver os Juggernauts
enquanto eles navegavam pelo céu. Eles voaram em altitudes e velocidades que não eram
visíveis para as pessoas no solo. Ele simplesmente olhou, sabendo que eles deveriam estar lá
em cima neste céu nublado de cinzas, e murmurou para si mesmo.
“Um exército de fantasmas voando pelo céu, liderado por uma divindade da guerra, o deus da
morte. Estes eram os Motoqueiros Fantasmas.”

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96 Goldenagato | mp4directs. com
 A divindade guerreira que liderava aquele exército de fantasmas também funcionava como um
ceifador de almas que governava as almas dos soldados mortos. Os mortos de guerra se reuniram
sob aquele deus, oferecendo suas almas para marchar em gloriosa batalha sob seu serviço para
sempre.
Mas como a divindade guerreira se sentiu sobre isso?
Balançando a cabeça uma vez, Gilwiese fez seu Vánagandr se levantar. Era uma
unidade tingida com o revestimento de cinábrio exclusivo do Regimento Myrmecoleo, em
oposição à cor metálica usual da Federação. A Marca Pessoal em seu lado era a de uma
tartaruga marinha com a cabeça de um bezerro – identificador: Tartaruga Falsa.
"Mock Turtle para todas as unidades - estamos saindo também."

Os flocos de prata que cobrem o Manto de Frigga e o exterior do Juggernaut eram,

na verdade, asas de Eintagsfliege. Ou, para ser exato, eram imitações modeladas a
partir deles. O Pacote Strike havia invadido e conquistado com sucesso as bases de
produção da Legião no passado. Um deles era a base da Montanha Presa do
Dragão, onde eles tomaram a custódia de Zelene. Durante esse tempo, eles
também coletaram algumas amostras, que foram usadas para criar esse
dispositivo.
Penas de falcão de folha metálica que perturbavam, refratavam e absorviam todos
os tipos de ondas eletromagnéticas, incluindo a luz. Durante seu desenvolvimento na
Aliança, eles receberam o apelidoPlumas do Falcão Branco.
As capacidades de interrupção eletromagnética do Mantle permitiram que ele
escondesse os Reginleifs tanto do Rabe, que voava bem acima deles e estava equipado
com um radar antiaéreo, quanto do radar do Stachelschwein terrestre.
Mas a entrada do motor a jato de uma aeronave ainda sugaria as penas, o que
destruiria o motor como o Eintagsfliege fez. Em vez disso, o Mantle usava propulsores
de foguetes, que não precisavam receber ar para sua combustão e podiam voar
através dessas nuvens de penas prateadas. No entanto, era muito ineficaz para
substituir um motor a jato. A única coisa que podia fazer era lançar coisas mais leves
que um jato de combate, impulsionando-os em uma viagem só de ida.
À medida que os Reginleifs voavam pelo ar, as temperaturas fora de suas unidades
eram baixas o suficiente para congelar os pulmões a essa altitude. Shin inspecionou
seu altímetro. O motor do foguete terminou sua combustão e, com sua tarefa
cumprida, foi alijado do Manto.

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 Em seu lugar, um par de asas e hélices destinadas a planar se desdobraram e
desdobraram. O motor do foguete era altamente ineficiente para o vôo real. Mesmo os
militares da Federação raramente o usavam para suas aeronaves, apenas os utilizando
para atingir a altitude necessária e reunir energia cinética, que seria usada para
planar. E assim os Reginleifs desceriam do ar, como um exército de fantasmas.

As asas artificiais pegaram o vento, mudando a trajetória das unidades de uma

subida para uma descida relaxada. Shin sentiu seu sangue e órgãos subirem, o que
induziu uma sensação estranha e desconhecida de flutuar. Ele ficou tenso – os
humanos eram criaturas que não voavam, e estar em tais altitudes os enchia de um
medo instintivo de cair e cair de uma grande altura.
Eles desceram diagonalmente pelo céu gelado. As unidades aerotransportadas começaram
sua rápida descida nas profundezas do território inimigo.

Mesmo neste campo de batalha do extremo norte, relatórios de unidades de patrulha da

Legião que haviam engajado forças inimigas foram rapidamente apanhados pelos Rabe
voando nos céus. Ao receber um desses relatórios de um Tausendfüßler movendo-se
rapidamente pelas linhas de frente para fins de reabastecimento, o Rabe não entrou em
pânico. Ele simplesmente parou por um momento antes de decidir sobre uma diretiva.
<<Restos de uma unidade não registrada no banco de dados detectado. Presume-se que seja um motor de

foguete.>>

E, no entanto, não houve relatos de inimigos se infiltrando no setor

relevante. Nem o Ameise vigiando as linhas de frente nem o
Stachelschwein vigiando os céus das áreas traseiras notaram nada. E o
próprio radar do Rabe também não detectou nada.
Mas dada a temperatura do motor descoberto, não fazia muito tempo desde que
ele foi aceso e caiu. Não poderia ter sido um motor desconhecido pertencente a
alguma unidade desconhecida e abatida. O que significava que provavelmente foi
descartado no caminho.
Isso veio de um ataque aéreo que usou algum tipo de mecanismo de
interferência eletromagnética para enganar o radar.
Provavelmente era semelhante à própria tática da Legião de anexar foguetes e
planadores ao Ameise para permitir que eles voassem de cima. Dentro

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Nesse caso, o objetivo da unidade inimiga seria...
<<Eagle Five para planejar Ferdinand. Infiltração de unidade inimiga confirmada.>>

O Rabe enviou um alerta para seu trunfo, que estava posicionado na parte
de trás das linhas da Legião, em vez de estar na ofensiva. Este foi um avanço
aéreo nas profundezas dos territórios da Legião. Não poderia ter sido feito
simplesmente em nome de perturbar as linhas de frente.
<<O objetivo do inimigo é a destruição ou captura do Plano Ferdinand. Fique alerta.>>

<<Planeje Ferdinand para Eagle Five. Reconhecido.>>

<<Recursos integrados ativados. Colares Síntese, espera de ativação.>> <<
MelusinaUm, espera de ativação de combate.>>

“Eles nos notaram.”

Shin apertou os olhos ao ouvir o uivo do Halcyon, revelando que estava em operação
de combate. Ainda assim, não parecia que seus sensores ópticos ou mesmo quaisquer
unidades antiaéreas parecessem ter se fixado neles. A Legião provavelmente havia
encontrado um motor descartado. O Whitehawk Plumes deveria ter mantido os Reginleifs
escondidos mesmo a esta curta distância. Enquanto isso, uma grande sombra metálica
estava surgindo. Eles estavam acima de sua posição de pouso planejada.
Claro, a habilidade de Shin de ouvir os fantasmas estava detectando vagamente o
uivo do Halcyon por um bom tempo agora.
“… Se eu soubesse que isso ia acontecer, eu teria dominado o uso dessa coisa
antes,” Shin sussurrou. Ele falou silenciosamente o suficiente para que não fosse
escolhido pelo Para-RAID enquanto olhava o Ciclope de Shiden com um olhar.
Sua descida continuou enquanto a estrutura maciça do Halcyon se
aproximava abaixo deles. Assim como o Phönix usou o Eintagsfliege para
camuflagem óptica, o Manto de Frigga enganou até os raios de luz visível
emitidos pelo radar. Os sensores ópticos azuis da Legião ainda não
conseguiram detectar os Reginleifs. Sob a proteção do Manto, o Feldreß virou
em direção aos arranha-céus adjacentes.
Seu ponto de pouso foram as ruínas de uma antiga base militar da Teocracia,
que havia sido construída sobre o que antes era uma cidade. Os prédios eram
como lápides gigantescas, e escondiam Undertaker e os outros Reginleifs.

99 Goldenagato | mp4directs. com

da vista do Halcyon. O chão cinza ficou cada vez mais perto. Juntamente com o
altímetro de Shin, um par de asas de desaceleração se abriu, freando rapidamente a
velocidade de queda da unidade.
“Manto de Frigga, desengatado.”
A tela de uma holo-janela se iluminou e as asas deslizantes e carenagens da unidade
se fecharam. Imediatamente depois, uma força poderosa sacudiu o Reginleif. O impacto
intenso do pouso percorreu a fuselagem enquanto levantava uma nuvem de cinzas
vulcânicas.
As Valquírias brancas como a neve desceram sobre o campo de batalha de cinzas e
prata.

100 Goldenagato | mp4directs. com

 INTERLÚDIO

ONDE ESTAVA O PÁSSARO AZUL

AO LONGO?

"Então você vai voltar para a Federação amanhã, hein, garoto?"

Os feridos graves que permaneceram hospitalizados nos Países da Frota foram
sendo gradualmente transferidos para hospitais da Federação. Theo seria a última
transferência. Ele estava programado para ser transferido no dia seguinte. Sua estada
nesta cidade litorânea do norte parecia ter sido bastante longa e, ao mesmo tempo,
como se tivesse passado em um piscar de olhos.
“Sim... Hmm. Obrigado por cuidar de mim por tanto tempo...” Theo disse com uma leve
reverência.
Ishmael franziu a testa e acenou com a mão com desdém.
"Pare com isso. Somos nós que deveríamos estar lhe agradecendo.”
“Mas, Capitão…”
“Eu não tenho mais um navio para capitanear, garoto.”
“…Mas você é um capitão naval. Eu sei que você está ocupado, mas você sempre me visita.”

Ismael vinha carregando rosas, que eram quase exageradamente

vermelhas, e aproveitava o fato de que os internados não tinham para
onde correr para trazer iguarias locais que o povo dos Países da Frota

101 Goldenagato | mp4directs. com

usado para provocar os turistas.

Na primeira vez, ele chegou vestindo um grande lençol, fingindo ser um fantasma.
Foi uma brincadeira banal o suficiente para fazer Theo gritar e jogar coisas nele. Era
irritante e barulhento... E Theo estava sinceramente grato por isso. Ele teria ficado
muito mais deprimido se tivesse sido deixado sozinho. Isso daria tempo para
pensamentos indesejados correrem desenfreados em sua mente.
Talvez ele estivesse melhor se tivesse ouvido Ishmael e refletido sobre suas
palavras para começar. Sobre a ideia de ficar neste mundo, mesmo depois de
perder o orgulho que tanto apegou.
Incapaz de encontrar as palavras certas, Theo murmurou baixinho.
"…Posso ser honesto?"
Esta era uma confissão que ele não podia fazer a nenhum de seus amigos, nem
mesmo a Shin. Ele sabia que isso o tornaria um fardo, e ele não queria isso. Dizer
as palavras seria pouco mais do que reclamar neste momento. Seria choramingar,
e ele não queria que seus amigos lidassem com isso. Mas este homem... pode ouvi-
lo.

"Eu não... quero deixar de ser um Processador."

Enquanto Theo falava, algo molhado escorreu por suas bochechas e pingou no
chão.
“Eu nunca quis a guerra, mas quero lutar ao lado deles até não ter mais luta.
Eu queria ir com eles para a próxima operação... Eu odeio isso. Eu odeio que
tenha que terminar assim, com tudo ainda no ar.”
"…Sim." Ismael assentiu profundamente.
Seus olhos esmeralda eram tão profundos e insondáveis quanto os mares do sul. Theo não
conseguia se lembrar de seu pai, mas seus olhos provavelmente eram da mesma cor.
“Isso deve ser o que parece. Não vou dizer que entendo como você se sente, é
claro. Não é tão simples assim.”
“Você entende. Quero dizer, a Stella Maris... —
Certo. Essa foi sua última viagem.”
Os danos infligidos pelo Noctiluca não tornaram aquele enorme navio
completamente incapaz de autopropulsão, mas os Países da Frota não tinham
forças para repará-lo. Assim como o Pacote de Ataque havia sido informado
durante a operação, eles não podiam mais reconstruir a Frota Órfã. Eles eram

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colocando de lado os materiais que eles tinham para potencialmente reconstruir a frota
após a guerra. Mas por quanto tempo eles poderiam continuar dizendo isso? Mesmo que a
guerra terminasse, eles poderiam levar séculos para restaurar a frota à sua antiga glória.

O supertransportador, os navios anti-leviatã, os cruzadores de longa

distância... Sua construção não foi feita por iniciativa dos Países da Frota. Foi
através da ajuda do Império Giadian.
E as técnicas de construção de navios foram inúteis na Guerra da Legião. Nem
Theo nem Ismael podiam dizer quanto desse conhecimento seria passado para as
gerações futuras. Poderia muito bem ser deixado sem herança, ou talvez a
Federação não estivesse disposta a ajudar nos esforços de reconstrução. A frota
pode nunca ser reconstruída.
“Deixei de fazer parte dos clãs do Mar Aberto. É assim que as coisas têm sido
por todos esses anos em que caçamos esses pedaços de sucata.”
Mas ele ainda tinha que viver. Apegar-se à vida, para não envergonhar aqueles
que morreram.
Ismael fez isso. E Theo também. E para isso…
“Espero encontrar alguma coisa também”, disse Theo. “Algo novo para
segurar.” "Você irá. E você não precisa se apressar. Levei anos procurando e
vagando. É por isso que... quando você estiver perdido, quando não tiver ideia de
para onde ir, estarei lá para ouvi-lo, garoto. Somos parentes, afinal. Mesmo que
essa conexão tenha mil anos.”
Ele havia dito a mesma coisa a Theo antes da operação Mirage Spire. Mas
desta vez, Theo sorriu sarcasticamente. Ele não sentia mais a sensação cega e
imprudente de recusa e negação que pairava sobre ele na época.
Frederica disse uma vez que as pessoas eram feitas do sangue que corria em suas
veias, das terras que chamavam de lar e dos laços que forjavam. Essas palavras tinham
verdade para eles, mas ao mesmo tempo, também estavam erradas. As pessoas, e de fato
os Oitenta e Seis, não podiam manter suas identidades sozinhas. Eles precisavam de um
lugar para onde voltar. Pessoas para viver ao lado. Todo mundo fez.

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104 Goldenagato | mp4directs. com
 Mas naquela época, e mesmo agora, eles não estavam sozinhos. Eles tinham
companheiros. Theo tinha Shin, Raiden, Anju e Kurena. Aqueles camaradas eram seu
lugar para retornar, os “laços” que lhe deram forma. Eles definiram um ao outro,
apoiaram um ao outro.
E mesmo agora, quando não podia mais lutar, ainda queria acreditar que
poderia voltar para eles se assim o desejasse. E era por isso que ele passava cada
dia sem perder a noção de quem ele era.
Porque seus companheiros permitiram que ele confiasse neles.
E foi nesse ponto que ele percebeu que Grethe e Ernst — que a
Federação também os havia procurado.
Laços de sangue. Laços da terra. As coisas que eles perderam. Elas
poderiaser recuperado.
Essas não eram coisas que ele tinha desde o nascimento, como sua família ou sua terra
natal. Essas eram coisas que ele ganhou no final de seu caminho. Mesmo que os perdesse,
poderia encontrar coisas novas para se agarrar e novos lugares para estar. Ele poderia
encontrar alguém para se apoiar durante os momentos mais difíceis. Como esse parente de
mil anos dele.
“…Obrigado, tio,” Theo disse. Ishmael
franziu a testa desagradavelmente.
“Pelo menos me chame de irmão mais velho. Vá em frente, tente dizer isso.”

Theo sorriu. Como um sobrinho poderia sorrir para um tio distante que era apenas um
pouco mais velho do que ele.
“Não.”

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 CAPÍTULO 3

FORA COM SUA CABEÇA!

“Hmm… Capitão? Capitão... Nouzen.

Na época, Kurena ainda chamava ShinCapitão Nouzen. Ela tinha acabado de ser
designada para sua unidade, mas ela ouviu os rumores sobre ele no teatro anterior. O
ceifador sem cabeça do 86º Setor. Qualquer um que lutasse ao lado dele, exceto o
“lobisomem” que servia como seu tenente, morria. Um processador amaldiçoado. Ela
estava com medo desses rumores, e seu comportamento gélido não fez nada para
torná-los menos críveis. Então ela mal tinha falado com ele.
Na época, Shin tinha apenas começado a crescer, e seu corpo não era tão
magro, mas esquelético e de aparência frágil. Ele mal havia falado, e sua expressão
raramente parecia mudar. Ele não parecia alguém que confiava nos outros. E então
ele simplesmente respondeu ao chamado de Kurena olhando para ela.
Seus olhos estavam vermelhos como sangue. A cor derramada por aqueles
destinados a perecer. Encarar seu olhar frio fez Kurena reflexivamente ficar tensa. Eles
provavelmente o chamavam de ceifador porque ele parecia ter a cor da morte nele. E
os nomes de seus companheiros mortos. Seus corações. E o dever de levá-los todos
sem falta até o destino final.
Nosso Ceifador, eles o chamavam.
A única salvação preciosa deixada para os Oitenta e Seis, que foram abandonados

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por Deus.
Foi apenas no dia anterior que Kurena o viu pela primeira vez. A visão dele colocando
para descansar um camarada que tinha sido fatalmente ferido, mas não podia morrer. A
visão dele entregando a bala final.
"Hum... eu..."

A zona de combate que o Halcyon ocupava era, até poucos anos atrás, uma base da linha
de frente da Teocracia. E antes disso, era uma cidade velha que agora estava em ruínas. As
escuras paredes de azulejos brancos pareciam lápides, e os arranha-céus retangulares
erguiam-se ao redor do campo de combate como paredes de alvenaria.
Havia uma fileira de prédios da mesma cor cinza-pérola das bases frontais
da Teocracia, e entre eles havia uma torre de artilharia antiaérea abandonada.
Undertaker pousou atrás daquela torre, pousando no chão coberto de cinzas.

O Manto de Frigga explodiu e pegou fogo, desmoronando no ar em uma chuva de

faíscas. As outras cinco unidades de seu pelotão desembarcaram atrás dele e então se
desdobraram silenciosamente em uma formação. Eles se moveram rapidamente após
o pouso, reduzindo o tempo que ficariam indefesos, e se esconderam atrás dos
prédios próximos.
“—4º e 5º Pelotões, apresentem-se.”
“Todas as unidades do 5º Pelotão desembarcaram com sucesso, Shin.” “O
mesmo vale para o 4º Pelotão. Continuando a ajudar as unidades de outros
pelotões.”
A chamada de Shin foi prontamente atendida. O capitão do 4º Pelotão não fazia parte
da primeira unidade defensiva da primeira ala, mas era um Portador do Nome que
sobreviveu à ofensiva em larga escala do ano passado. Sua habilidade e comando eram
páreo para Anju, Raiden, Kurena e qualquer um dos outros capitães de pelotão. O mesmo
valia para o capitão do 3º Pelotão, que estava substituindo Theo.
Os esquadrões Nordlicht e Scythe logo informaram sua chegada. Em seguida
vieram os 2º e 3º grupos. Todas as unidades do batalhão aerotransportado haviam
pousado com sucesso. Por último, Zashya colocou Królik em um ponto de grande
altitude, para servir como retransmissor para o link de dados.
“Królik, reportando. Tenho confirmação visual do alvo.

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Começando a análise e transmitindo imagens.”
"Entendido. Todas as unidades, fiquem de prontidão em suas posições e confirmem a
filmagem...
Mas ele não conseguiu terminar essa frase. Incontáveis rugidos retumbantes e
ensurdecedores que não foram captados pelos sensores de áudio sacudiram suas
unidades. O Halcyon se levantou do outro lado dos prédios, sua forma maciça
preenchendo a metade inferior da tela óptica de Shin.
"N-de jeito nenhum...!"

“Merda, é enorme…!”
O suspiro de incredulidade de alguém vazou na Ressonância. Mesmo os Oitenta e Seis,
veteranos experientes que eram, ficaram impressionados com seu tamanho inacreditável.
Os contornos robustos de suas costas redondas, semelhantes a colinas, lembravam um
javali ou um ouriço. Tinha quarenta metros de altura e seu vão total era de
aproximadamente setecentos metros de largura. Era como um gigantesco porco-espinho
sem pena.
Mesmo um Dinosauria parecia um mosquito em comparação com essa forma
maciça. O Halcyon era originalmente um Weisel, então toda vez que tocava a terra,
revelava buracos em seu ventre. Aqueles foram feitos para lançar unidades Legion
recém-produzidas, mas agora só pareciam buracos. O Halcyon estava pontilhado de
sensores ópticos, que estavam lá como se para cobrir qualquer um dos inúmeros
pontos cegos de seu corpo grande.
Ao longo do centro de suas costas havia uma estrutura em forma de leque que lembrava a
barbatana dorsal de um peixe lutador ou a cauda de um pavão – uma fileira de dissipadores de
calor, que toda a Legião empregava. Isso indicava o fato inacreditável de que mesmo esse
monstro não era uma simples planta de produção, mas uma máquina de combate autônoma
capaz de movimento.
Era como ver um gigante ressuscitado em forma mecânica e mecânica. Como o dragão
de várias cabeças do Apocalipse. Mas em vez de sete cabeças, foi coroado por cinco
canhões ferroviários de 800 mm, cada um deles desviando e girando em busca dos
esqueletos sem cabeça escondidos na sombra dos escombros das ruínas.
Shin falou, sua voz cautelosa, mas calma.
“Todas as unidades, lembrem-se do que eu lhes disse durante o briefing. Nosso
objetivo é destruir e, se possível, capturar o Halcyon. O papel do batalhão
aerotransportado é incapacitá-lo, mesmo que temporariamente, e mantê-lo ocupado
até que o Trauerschwan atinja sua posição de tiro”.
Eles observaram isso mesmo durante os estágios de elaboração da operação, mas

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com o inimigo bem na frente deles, era evidente que seria difícil danificar esse
oponente com um canhão de 88 mm de Reginleif. Um bombardeio do canhão
ferroviário de alto calibre do Trauerschwan seria uma necessidade nesta
operação.
“O esquadrão Spearhead lidará com a paralisação do Halcyon, enquanto os
esquadrões Scythe, Nordlicht, Stinger, Fulminata e Sarissa trabalharão para distrair
e destruir cada um dos cinco canhões ferroviários. Da esquerda para a direita, os
railguns serão designados Frieda, Gisela, Helga, Isidora e Johanna.”
Além de servir como retransmissor de comunicações, Królik também serviu como
unidade de apoio ao comando. Os cinco railguns projetados em sua tela óptica estavam
sobrepostos com os nomes com os quais ele acabara de designá-los. Ele a baseou nas
designações que Yuuto havia dado aos canhões ferroviários do Noctiluca, preenchendo o
resto de acordo com o código fonético. Essas eram designações que não deveriam ser
transferidas para operações simultâneas.
“O esquadrão Scythe deve lidar com Frieda. O esquadrão Sarissa vai cuidar
de Gisela. O esquadrão Stinger cuidará de Helga, o esquadrão Fulminata
cuidará de Isidora e o esquadrão Nordlicht cuidará de Johanna. Não há outras
unidades da Legião ativas na área de combate, exceto o Halcyon, mas
permaneçam vigilantes contra ataques de unidades inativas.”
"Entendido,"respondeu o capitão do esquadrão do Scythe.“Felizmente,
este é um campo de batalha urbano com muitos edifícios. Podemos nos
aproximar chamando a atenção dos railguns e deixando os prédios
pegarem o fogo por nós.”
"Vou acompanhar a mira dos canhões de ferro",disse Zasya.“Dada a
rapidez com que seus tiros são, seria praticamente impossível evitá-
los depois de disparar. Se você receber um aviso de que está na mira
do inimigo, priorize a evasão acima de tudo.”
“E esquadrões de artilharia como nosso esquadrão Archer e o
esquadrão Quarrel estarão em posição de oferecer cobertura de fogo
para os esquadrões corpo a corpo. Estaremos escondidos atrás dos
prédios, assim como o esquadrão Spearhead vai se mover…”
Dois pares de asas de borboleta que pareciam ter sido tecidas com fios
prateados se abriram imponentemente atrás de cada um dos canhões. Isso
ajudava a dissipar o calor - um presságio de que os canhões ferroviários estavam
operacionais em combate. Dez pares, perfazendo um total de vinte asas, apagaram
o céu atrás do Halcyon.

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 O estrondo de vários gemidos e gritos surgiu da barriga da besta,
emanando do núcleo do Halcyon. Uma delas era uma voz que Shin já
ouvira uma vez: a confusão de gemidos e uivos agonizantes que
ressoaram da Noctiluca. Shin estreitou os olhos enquanto olhava para ele.
Espero que você tenha a chance de se vingar disso. sim.
Este é o campo de batalha onde isso vai acontecer.
E quando os cinco railguns começaram a funcionar, seus próprios núcleos de controle
levantaram suas vozes em cinco gritos diferentes. Quatro deles eram gemidos
desconhecidos, gritos, respirações ofegantes e gritos de agonia... Mas um deles era um
sussurro angustiado e familiar. A lamentação fria e vazia de uma garota que teve uma
morte aquosa naquele campo de batalha cerúleo.

<<…Tão frio.>>

Shana.

O Para-RAID transmitiu aquela voz a dezenas de quilômetros de distância, para os ouvidos

de Lena, Frederica e Kurena.

<Tão frio — TÃO frio. SocoldSOCOLD tão FRIO.>>

"Não…!"
Enquanto Kurena esperava pelo sinal do batalhão aerotransportado de que eles haviam
aberto as hostilidades com o inimigo, ela ficou em cima da armação do Trauerschwan. Ao ouvir
aquela voz, sua respiração ficou presa na garganta.
Durante a batalha com o Noctiluca, Shana escalou o Mirage Spire para derrubá-lo.
Como resultado, ela não conseguiu escapar a tempo e morreu em batalha. Como se
perecesse no lugar de Kurena, que, apesar de ser uma atiradora habilidosa e designada,
estava muito paralisada pela dúvida e pelo medo.
Shana caiu na água junto com a torre de aço em colapso. A Noctiluca, que
navegou nessas mesmas profundezas, provavelmente coletou seu corpo e
integrou sua rede neural em um de seus railguns.
Não como ovelha negra, mas como pastor.
As águas escuras e frias do mar do norte eram frias a ponto de quase
congelar. A decomposição do tecido cerebral de Shana após sua morte

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provavelmente levou mais tempo como resultado. Shin, que podia ouvir as vozes dos
fantasmas mecânicos, devia saber disso.
A percepção a abalou. Não
pode ser.
Ela pensou que Shin decidiu não trazê-la para o batalhão aerotransportado
porque ele confiava em sua habilidade como franco-atiradora. Mas poderia ser que
não era delerealrazão? E se fosse o contrário? E se ele não a trouxesse porqueele
não podia confiar nela para lutar contra Shana, que morreu por causa dela se
encolher? Porque ele julgou que tê-la ao seu lado naquela condição seria muito
perigoso...?

Assim que o choro de Shana os alcançou, a tela do radar de Undertaker

detectou um Juggernaut saltando para a frente. Ele nem precisou verificar seu
identificador para saber quem era. Ciclope do esquadrão Nordlicht.
Shiden.
Ele reflexivamente pensou em repreendê-la, mas então ele reconsiderou. Foi por
isso que ele designou o esquadrão Nordlicht para lidar com Johanna. Shiden estava
agindo em uma explosão impulsiva, mas contanto que ela seguisse a missão, ele
poderia ignorá-la.
“Shiden, 'Shana' está dentro do núcleo de controle de Johanna. Você pode cuidar
isto?"

Ela não respondeu sua pergunta. Ele concluiu que ela provavelmente o ouviu,
então, em vez disso, dirigiu a pergunta ao capitão do esquadrão Nordlicht.
“Bernholdt, o idiota está ficando selvagem, como pensávamos. Fique de
olho nela.” "ECA. Sim, tudo realmente foi do jeito que pensávamos que
seria... Perdoe isso.
Desta vez, Shiden realmente respondeu, sua voz grossa com aborrecimento:“Eu
ouvi isso, Shin! Quem você está chamando de idiota?!”— o que silenciou a troca de
Shin e Bernholdt. Ela estava aparentemente mais controlada do que eles esperavam. O
fato de ela ter chamado Shin pelo nome em vez de usar seu apelido usual para ele era
prova de que ela não estava completamente calma, no entanto.
“…É quase impressionante que vocês dois se entreolhem mesmo em um
momento como este,”Bernholdt comentou.
“Ela ignora transmissões no meio de uma operação. Chamando-a de

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idiota funciona muito bem... Mas estou contando com você.
Bernholdt e o Vargus deveriam ser capazes de acompanhar Shiden, mesmo que
ela fizesse algum truque imprudente. Foi por isso que ele a colocou no esquadrão
Nordlicht para começar.
Ele sentiu Bernholdt abrir um pequeno sorriso.
“Não diga mais nada, capitão. Muito bem, vamos, rapazes! Temos que
cobrir essa senhorita quando ela começar a ficar imprudente!”

Com Ciclope avançando e atuando como seu tiro inicial, os oito

esquadrões do batalhão aéreo entraram em ação. Eles correram pelas
ruínas, que estavam cobertas pelo mar de cinzas, abrindo caminho para o
imponente gigante que estava acima deles.
O objetivo do esquadrão Spearhead era incapacitar o Halcyon. Para fazer isso, eles
primeiro precisavam se agarrar ao inimigo e, como tal, contornaram a borda externa das
ruínas da cidade, na esperança de ficar atrás dele.
Dois esquadrões foram equipados com configurações de artilharia para oferecer
cobertura de fogo na batalha contra os canhões ferroviários. Para esse fim, eles se
aproximaram do flanco do Halcyon para assumir posições de tiro. Eles, assim como
Spearhead, viajaram nas sombras dos prédios, para evitar serem detectados pelo
inimigo.
Enquanto isso, os cinco esquadrões encarregados de eliminar os canhões ferroviários
implantados em toda a vasta área urbana, usando a cidade como cobertura das vistas das
torres maciças. Eles se aproximaram da jugular do Halcyon como cinco garras. Eles
também funcionavam como uma distração para desviar a atenção do Halcyon da
abordagem do esquadrão Spearhead.
Os Reginleifs se mostraram intencionalmente, mas correram pelo campo de
batalha para não mostrar seus números totais ao inimigo. Enquanto se moviam, os
sensores do Halcyon os detectaram um por um. Os barris ameaçadores se
desviaram, golpeando ruidosamente o vento enquanto balançavam. Eles mudaram
de uma posição curva, que marcava que eles estavam procurando o inimigo, para
uma posição linear, sinalizando que eles estavam mirando.
O volume de seus uivos aumentou, como se estivessem acenando
para algo.
“…!”

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 Correndo pela estrada da cidade da Teocracia, que havia sido montada em um padrão
semelhante a um tabuleiro de xadrez, Shin parou de repente. Tendo ouvido aqueles uivos,
ele olhou para cima imediatamente. Aquele som não pertencia a uma unidade escondida
esperando no modo de espera. Foi outra voz que ressoou das profundezas do Halcyon.

No momento seguinte, fendas se abriram nas laterais dos dissipadores de

calor, disparando algo. Esses objetos se moviam pelo ar em uma curva, lenta o
suficiente para que a visão cinética de um humano os avisasse com facilidade.
Havia tantos deles, enrolados e abraçando os joelhos enquanto aceleravam pelo
ar...
Minas autopropulsadas?
Mas por que? Por que usar minas autopropulsadasagorade todos os tempos? Shin não
entendeu a intenção do inimigo, mas mesmo assim deu o aviso. A experiência que o
manteve vivo por tanto tempo lhe disse que o plano do inimigo não ser claro apenas
significava que eles tinham que ser mais cautelosos.
“Todas as unidades. Minas autopropulsadas estão sendo disparadas do interior do alvo. A
intenção deles é desconhecida, mas evite contato com...
“—Ugh, as miras dos railguns estão consertadas!”
Um aviso havia cortado em suas palavras. Zashya. Ela se posicionou acima
deles para ajudar com suporte de comunicações e análise de combate e se
ofereceu para ajudar em manobras evasivas.
“Ciclope, Freki Três, Vlkodlak, fujam! E tome cuidado com um
segundo voleio de Isidora e Gisela—”
Mas então Olivia engoliu nervosamente.
“—Todas as unidades, esquivem-se! Esqueça suas linhas de fogo; qualquer um que estiver na
frente de um canhão elétrico, fuja!”
No momento seguinte, todos os cinco railguns rugiram como um. Ninguém no batalhão
aerotransportado poderia perceber imediatamente o que aconteceu naquele momento. Eles
naturalmente não podiam, já que a velocidade de disparo dos canhões ferroviários era de oito mil
metros por segundo. A visão dinâmica de um humano não poderia esperar perceber algo se
movendo a essa velocidade.

O cenário das ruínas completa e totalmentedesaparecido.

Não era apenas um único ponto no campo de batalha. Era como se algo invisível,

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mãos gigantescas ergueram a terra de cima. Cinco pontos diferentes, cada um deles
em um raio de cinquenta metros, foram destruídos.
Assim como Olivia, com sua capacidade de ver três segundos no futuro, os havia
avisado, uma tempestade de destruição em grande escala havia destruído todas as
estruturas em seu alcance, abrindo uma ferida circular nas ruínas da cidade.
Um momento depois, o guincho do vento encheu repetidamente seus sensores de
áudio. Os projéteis de 800 mm, cada um pesando uma dúzia de toneladas, dispararam
essencialmente à queima-roupa, com sua velocidade inicial preservada. Seu impacto havia
liberado grandes quantidades de energia cinética que dilacerou o solo, mas o batalhão
avançado não conseguia nem ouvir o som retumbante de sua explosão. Algumas
estruturas estavam estranhas, como se tivessem sido cortadas. Mas então eles deslizaram
ao longo de sua seção transversal, como se lembrando que a gravidade se aplicava a eles,
e colidiram com a terra pulverizada das ruínas.
Esse aviso de último segundo veio bem na hora. Os Oitenta e Seis estavam
acostumados a não ficar diretamente em frente a seus inimigos. Afinal, enfrentar
um Löwe ou um Dinosauria naqueles caixões de alumínio, com seu mísero poder
de fogo, seria suicídio. Nenhum dos Juggernauts foi pego no amplo raio de
destruição. No entanto…
"Que diabos…?"
…mais explosões rugiram em vários outros pontos da cidade. Esses eram lugares que não
podiam evitar o fogo dos canhões ferroviários e tinham as minas autopropulsadas implodindo
neles. No momento em que Shin viu as torres dos canhões ferroviários virarem na direção das
detonações, ele percebeu por que o Halcyon havia espalhado aquelas minas autopropulsadas.

Verificando o link de dados, ele confirmou que todas as unidades ainda estavam
intactas. Nenhum deles havia sido afundado pelas minas. Os velozes Reginleifs e os
Vánagandrs fortemente blindados não seriam destruídos tão facilmente por minas
autopropulsadas. Em outras palavras, o Halcyon não espalhou as minas autopropulsadas
para destruir qualquer Feldreß, mas sim…
“Quem tiver uma mina detonada, fuja e assuma manobras evasivas!
Está usando o som das explosões para rastrear você!”
Como eles estavam lutando em uma área urbana com pouca visibilidade, o som da
autodestruição estava sendo usado como um sinal para informar rapidamente ao Halcyon das
posições do inimigo. No momento seguinte, os railguns rugiram novamente. O vento deu um
uivo estridente quando mais cinco punhos de ferro cravaram no chão, transformando
estruturas em manchas circulares de terra queimada.

114 Goldenagato | mp4directs. com

 Shin ouviu cinco Processadores soltarem suspiros de alívio enquanto escapavam por
pouco daqueles tiros. Um deles, Bernholdt, começou a estalar a língua.
“Acho que apropriar-se das minas autopropulsadas como uma
espécie de sistema de alarme é uma maneira de usá-las…

Os escombros desmoronaram mais uma vez. Os prédios estavam esculpidos,

como se uma faca os tivesse cortado sem se importar com concreto ou metal. E
havia a questão daquele som estridente do vento, o fato de que a transmissão da
energia cinética era avassaladora e o raio da explosão ser muito grande para o
diâmetro dos projéteis.
Todos os Juggernauts que tentaram se aproximar do Halcyon, inclusive
Undertaker, estavam perto demais para segui-lo com seus sensores ópticos. Mas
Królik, que tinha ficado para trás, provavelmente podia ver tudo direito.
“Królik, você captou isso com seu sensor óptico? Você pode analisar...?” “Eu
mal o vi quando disparou pela segunda vez. O inimigo está usando tiros
em cadeia!”
Antes que ele pudesse perguntar mais alguma coisa, Zashya transmitiu os resultados de
sua análise. A filmagem enviada dos dados ópticos do Królik era de baixa qualidade, mas
captou por pouco o momento anterior ao impacto. Assim que o projétil de 800 mm de
diâmetro atingiu o solo, ele se transformou em uma forma maciça de cinquenta metros. A
princípio, parecia um disco de prata chato, mas na verdade estava mais próximo de uma rede
de arremesso.
“Assim que a concha sai do focinho, ela se divide e se dispersa em um
círculo. A ogiva principal no centro e outras sete bombas menores estão
conectadas como uma teia de aranha por fios moleculares. Eles
destroem ou simplesmente cortam tudo em um raio de cinquenta
metros dentro de sua linha de fogo... Quando os veleiros estavam sendo
usados, tiros de corrente eram feitos amarrando conchas com correntes
para quebrar os mastros dos navios inimigos. É semelhante a isso.”

Concentrar a força destrutiva em um ponto deu-lhe mais força de

penetração, mas se o objetivo fosse maximizar o alcance de sua destruição,
espalhá-la sobre uma linha seria mais eficaz. Tornou mais fácil acertar o alvo
ao atirar de perto, onde era difícil influenciar a trajetória. Ao conectar os
setenta e seis pontos em uma linha, criou umsuperfíciede fios.
Isso marcou um novo método de ataque. Não foi um tiro de canhão de longa distância,

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que poderia destruir bases inteiras ou penetrar em bunkers, mas um projétil de curta
distância que varreu uma área ampla.
“…Esta é uma contramedida anti-Feldreß… uma contramedida anti-Reginleif.”
Uma contramedida contra o Pacote de Ataque, que havia derrotado
com sucesso duas unidades da Legião, o Morpho e o Noctiluca... Uma
contramedida contra eles.

A força de desvio chamou a atenção da grande maioria das forças da Legião, mas
mesmo assim, a rota que o Trauerschwan e a Brigada de Expedição da Federação
tomaram não estava de forma alguma livre de inimigos. Tendo recebido a notícia
de que o batalhão avançado havia aberto as hostilidades, a força principal da
Brigada de Expedição da Federação finalmente enfrentou as forças da Legião a
vinte quilômetros de seu ponto de tiro designado.
Eles entraram em combate com cada unidade movendo-se em formação de diamante;
unidades de escoteiros lideravam o pelotão, posicionadas ao longo da frente e de trás de
cada formação. Este consistia em dois batalhões de escoteiros Reginleif e o Regimento
Livre Myrmecoleo como vanguarda.
Os três grupos foram recebidos com uma nuvem escura - uma grande força de
fantasmas mecânicos, tão numerosos quanto o nome indicava. E além deles, também
havia algo único no campo de batalha do setor em branco…
“…?!”
Assim que Gilwiese fixou seus olhos no flanco de um Löwe, ele engoliu
nervosamente quando as patas traseiras da Falsa Tartaruga afundaram no chão.
Havia uma cavidade escondida sob a camada de cinzas que cobria o chão, e ele
pisou nela por engano.
Ele operou as alavancas de controle rapidamente, sem prestar atenção ao grito de Svenja.
Ela estava sentada confortavelmente no assento do artilheiro atrás dele. Gilwiese rapidamente
ajustou o rumo da Tartaruga Falsa e puxou o gatilho. O sistema de controle de fogo de alta
fidelidade do Vánagandr sabia manter sua mira fixa em um inimigo que estivesse dentro de
seu alcance de tiro. Mesmo que a unidade tenha sido inclinada ou mesmo tombada, ela
manteve a mira de sua torre fixa nos inimigos que havia travado.
A torre de 120 mm emitiu um rugido verdadeiramente ensurdecedor ao
disparar. Tendo sido perfurado através de seu flanco, o Löwe levantou chamas e
caiu no chão. Com o intenso recuo do tiro arremessando-o de volta, Mock Turtle

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retirou as pernas e fixou sua postura. Foi só então que Gilwiese finalmente
soltou a respiração.
“Minhas desculpas, princesa. Você está bem?"
"S-Sim... Isso não é nada para mim, irmão."
Aparentemente, quando o recuo do tiro os empurrou para trás, ela bateu a cabeça
contra o encosto. A garota mascote tentou esfregar a dor para longe de sua pequena
cabeça, corajosamente acenando com os olhos cheios de lágrimas. Ela então rapidamente
arrumou seu vestido, que agora estava desgrenhado. Como “filha” da arquiduquesa
Brantolote, ela era o símbolo das unidades imperiais e não tinha permissão para ter uma
aparência feia, mesmo no campo de batalha.
Olhando em volta, Gilwiese podia ver os outros Vánagandrs ao seu redor e os
Reginleifs das unidades de escoteiros tendo suas pernas presas e tropeçadas pelas cinzas
quebradiças. Além disso, sua tela óptica estava pontilhada com uma estranha e fraca
turvação. Cada vez que se moviam rapidamente, as bordas afiadas das cinzas vulcânicas
faziam pequenos arranhões graduais nas lentes de seus sensores ópticos.
Mas o pior de tudo…
“Ugh, de novo não – o laser do telêmetro…!”um grito irritado ecoou pelo
rádio da empresa.
Quando o vento começou a se intensificar, levantou uma espessa cortina de cinzas,
que interrompeu o laser de mira do armamento principal. O sistema de controle de
fogo não poderia calcular a trajetória do projétil até o alvo corretamente sem ele; ele
usava o laser para aplicar correções na foto e não conseguia coletar informações
precisas sem ele.
Ele segurou a vontade de estalar a língua; afinal, ele estava na presença da princesa.
Em vez disso, Gilwiese sussurrou amargamente. Ele pensou que eles haviam treinado
completamente na preparação de qualquer desenvolvimento, mas...
“Nós não levamos em conta isso. O verdadeiro governante do setor em branco não é a
Legião. É a cinza.”

Não era visível entre os arranha-céus, mas Shin se lembrava de ter visto a
montanha de escombros empilhados atrás do Halcyon quando eles desceram.
Foram os restos de todos os recursos metálicos que consumiu. Este gigante
provavelmente parou nesta cidade com o objetivo de reabastecer os suprimentos...
o que significa que tinha bastante munição sobressalente.

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 Este foi um problema.
Shin podia ouvir onde as minas autopropulsadas estavam posicionadas, é claro, mas
simplesmente havia muitas delas. Ele não podia alertar todos os membros de seu
esquadrão. Um campo de batalha urbano significava que havia muita cobertura e, como as
minas autopropulsadas eram aproximadamente do tamanho de um humano, tanto o
radar quanto a tela óptica poderiam facilmente ignorá-las.
Pior ainda, como o radar e a tela óptica podiam ser impedidos por toda a
cobertura, o Halcyon optou por usar um grande número de minas
autopropulsadas no lugar do Ameise, que costumava fazer reconhecimento.
Em um campo de batalha tão próximo, o som de qualquer explosão serviria como
um alarme que não poderia ser impedido, e como a unidade que os produzia seria
destruída pelo bombardeio dos canhões ferroviários, seria mais econômico usar as
minas autopropulsadas descartáveis.
“Todas as unidades – desculpe, mas não posso rastrear individualmente cada mina autopropulsada.
Mas você pode ouvir a voz do Halcyon, então use isso para cronometrar sua esquiva
—”
"Sim. Nós sabemos, Shin; você não precisa nos dar esse aviso”,
disse o capitão do esquadrão Sarissa.
“Estamos em ressonância com você, para que possamos ouvir tanto o núcleo de
controle do Halcyon quanto os canhões ferroviários. Assim que eles começarem a
gritar, saberemos como nos esquivar.”disse o capitão do esquadrão Fulminata,
assentindo.
Shin piscou surpreso ao vê-los cortando-o. Os outros capitães logo entraram na
conversa também.
“Nós vamos conseguir de alguma forma mesmo sem você nos
dizer as posições das minas autopropulsadas, você sabe. Você pode
ter esquecido, mas sobrevivemos ao 86º Setor e à ofensiva em
grande escala, mesmo sem você por perto.”
“…” Shin respirou fundo. "Você está certo. Desculpe."
“Você se concentra na sua parte do trabalho, certo...? Fim de
transmissão."
O capitão pontuou a conversa com código de rádio, o que não fazia
sentido com o Para-RAID, pois permaneciam ligados à Ressonância.
Raiden, que estava correndo ao seu lado, desviou seu sensor óptico na
direção de Shin.
“Todos eles sabem falar por si mesmos, não é...?

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De qualquer forma, tanto aqueles tiros em cadeia quanto as minas
autopropulsadas eram coisas que não esperávamos. O que nós fazemos? Se
você está preocupado com isso, podemos enviar alguns membros do
esquadrão Spearhead para ajudar a limpá-los.
"…Não."
Shin balançou a cabeça depois de parar para pensar por um momento. Os outros capitães
confiavam nele para completar esta tarefa, então ele deveria responder a essa confiança.
“É inesperado, mas não é algo com o qual não possamos lidar. Devemos
ficar bem com o plano inicial... Além disso, o Halcyon não é o único.
Shin estreitou os olhos friamente enquanto falava.
“Nós criamos nossas próprias contramedidas contra isso.”

“Simplificando, precisamos tomar cuidado e evitar afundar no chão e

escorregar nas cinzas.”
Servindo como batedores, os Reginleifs no 2º Batalhão de Rito e no 3º Batalhão de
Michihi lideraram o ataque enquanto a força principal da Brigada de Expedição lutava
contra a Legião.
Uma e outra vez, a unidade pessoal de Rito, Milan, escorregou e quase
caiu das cinzas. Mas aos poucos, Rito foi aprendendo a lutar neste
terreno.
A postura dos Reginleifs era tal que quase parecia que eles estavam agachados
e rondando pelo chão, tornando muito fácil para os orifícios de entrada de seus
pacotes de energia sugarem as cinzas. Isso resultaria no entupimento dos filtros de
poeira. Nesse caso…
“Nós apenas temos que correr sem descer ao chão!”
A moldura branca de Milan foi para o ar. Grauwolf e Löwe, com seus escassos
sensores, contavam com Ameise para servir de olhos e ouvidos. Usando aqueles Ameise
como base, Milan os chutou, aterrissando e pisando no lançador de foguetes das unidades
Grauwolf quando eles se viraram para enfrentá-lo e depois se aproximaram de um Löwe.

Assim que a torreta do tipo Tank se moveu em sua direção, ele evitou saltando
na direção oposta. No momento em que o Löwe endureceu em preparação para
atirar, ele se lançou no topo de sua torre e o bombardeou à queima-roupa,
destruindo-o inteiramente. Ele nem mesmo considerou a maneira como

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amassado, em vez disso, virando os olhos para a próxima unidade que ele usaria como base antes
de saltar para longe.
Sua trajetória foi muito limitada no meio do salto, e não havia cobertura para escondê-lo
do fogo inimigo no ar. Então ele não pulou muito alto ou muito longe. Ele se movia em
pequenos saltos em cima das unidades da Legião que pontilhavam o campo de batalha, nunca
dando a eles tempo suficiente para focar seus olhos nele.
“Aaaah…!”
O fogo de cobertura de suas unidades consorte rasgou as linhas da Legião.
Devido à falta de medo, que decorreu do fato de que eles não estavam vivos, a
Legião se mudou para proteger o mais valioso Löwe e ficou no caminho do Milan.
Um Grauwolf subiu em cima do Löwe que Rito estava indo. Balançando sua lâmina
de alta frequência, empurrou sua ponta para frente para interceptar a
aproximação de Milan...
Vendo isso, Rito disparou uma âncora de arame diretamente abaixo dele.
“Só porque estou tentando não cair no chão não significa que não
vou fazer isso.”
Enrolando o fio, ele mudou sua trajetória para se mover para baixo,
aterrissando no chão. Ao mesmo tempo, ele puxou a âncora com ele, esmagando-a
na cabeça do Grauwolf em um golpe que embalou toda a energia cinética de sua
queda. Sua mandíbula (?) bateu com força contra o topo da torre do Löwe, e Rito
fez questão de matar o Grauwolf atirando no lançador de foguetes em suas costas.
As balas traçadoras, destinadas a confirmar a trajetória, criaram uma explosão
induzida dentro do lançador de foguetes, envolvendo tanto o Grauwolf quanto o
Löwe em uma explosão maciça.
Claro, Rito sabia que não seria realista supor que isso seria suficiente para destruir
o Löwe. Antes que as chamas se dissipassem, ele disparou sua torre de 88 mm para
terminar o trabalho.
Se Shin estivesse lá, ele poderia dizer se era necessário ou não.
O Reginleif de seu tenente parou ao lado dele. “Puta merda,
Rito…! O que é que foi isso?!"
"Legal certo?!" Rito disse com um sorriso. “Eu meio que improvisei, como o
capitão e o segundo tenente Rikka!”
"Eu vou fazer isso também"seu tenente disse solenemente.

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“Fico feliz que está indo bem para você, Rito, mas não exagere...” Michihi
murmurou com um sorriso enquanto observava a luta do 2º Batalhão.
Rito sendo imprudente e imprudente não era novidade, mas essas acrobacias
eram algo completamente diferente. A saída do atuador e da fonte de alimentação do
Reginleif era alta em proporção ao peso da unidade, e foi isso que permitiu realizar
essas façanhas. Mas a unidade de Michihi, Hualien, tinha uma configuração de
supressão de fogo equipada com um canhão automático de 40 mm. Com isso em
mente, ela não estava interessada em tentar imitar aquelas acrobacias.
Dito isso, o 2º Batalhão parecia estar seguindo o exemplo de Rito. Suas vanguardas,
bem como as unidades de supressão de fogo, começaram a atacar as linhas da Legião
com a mesma tática. Como uma matilha de lobos territoriais, eles invadiram as fileiras de
aço e começaram a comer para sair.
Esse fervor se espalhou para o 3º Batalhão de Michihi e, em pouco tempo, ela podia ouvir
os franco-atiradores de seu esquadrão rindo.
“Com a Legião que distrai, atirar neles é fácil.” “Primeiro,
derrubamos os refugos que atacam as vanguardas e depois
priorizamos o Löwe.”
Enquanto as unidades de supressão de superfície que estavam na parte de trás das
linhas do batalhão brincavam, recebiam pedidos de apoio.
“—Uma nova força inimiga chegou da esquerda e da frente.
Presume-se que sejam reforços.”
“Dê-nos algum fogo de cobertura antes que eles se reagrupem! Dustin,
cuidado com o fogo amigo!”
“Você não diz. Entendido, Sagitário. Não se prenda ao meu tiro
ruim!”
Inúmeros foguetes e explosivos caíram sobre as unidades de socorro,
derrubando Grauwolf e Ameise. O esquadrão que solicitou fogo de cobertura
mais cedo se lançou sobre o Löwe de três direções. Sem o apoio do Ameise para
fornecer informações sensoriais, os tipos Tank ficaram indefesos, pois os
Reginleifs os atacaram como tubarões famintos.
“…”
Mesmo um Portador de Nome experiente como Michihi nunca tinha visto um
moral tão alto e seriedade. Isso não era desespero. Foi... entusiasmo. Fervor, forte
o suficiente para dominá-la.
Se a guerra acabasse...
Se eles terminassem a guerra, isso significaria que os Oitenta e Seis seriam

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deixando de lado seu orgulho, por sua própria vontade. Mas apesar disso…
O som dos obuses podia ser ouvido retumbando intermitentemente no
horizonte nebuloso e carregado de cinzas das forças da linha de frente da Legião.
Este foi o trabalho do batalhão de artilharia, que disparou pela retaguarda sob o
comando de Lena. De pé na parte de trás da força principal da brigada, eles
atiraram ferozmente no inimigo. A unidade Alkonost tinha ido à frente e, usando os
dados que trouxeram, o batalhão desencadeou uma chuva de fogo e aço. Entre os
disparos, a voz de Lena alcançou os Processadores como um sino de prata soando
sobre a Ressonância.
“Vanadis para todas as unidades. Há outra tempestade de cinzas se
aproximando. Todas as unidades que avançaram, recuam por enquanto.
Vou transmitir as posições estimadas do grupo inimigo. Para evitar fogo
amigo, não atire fora do alcance designado. Ataque!"
A cortina de cinzas obstruía os lasers do telêmetro e os sensores ópticos tanto para a
humanidade quanto para a Legião. No momento seguinte, o rugido de metralhadoras
pesadas de 12,8 mm, canhões automáticos de 40 mm, lançadores multi-foguetes e
canhões de cano liso de 88 mm encheram o ar, rasgando a cortina de cinzas com fogo,
fumaça e ondas de choque.
A Rainha Manchada de Sangue dos Oitenta e Seis havia previsto as posições corretas através
deste campo de batalha invisível como um oráculo.
“… Vocês são todos incríveis, sabiam disso?”um suboficial próximo pronunciou
de dentro de sua unidade pessoal.
A resposta de Michihi não veio de orgulho ou aspiração, mas com um tom de
reserva.
"Sim... só um pouco."
Aplicava-se a Rito, Dustin e Lena, bem como a Shin, Raiden e Anju, que não estavam
neste campo de batalha. Ver o fervor de seus companheiros, que lutaram como se
quisessem acabar com a guerra com suas próprias mãos, fez Michihi sentir que... ela
simplesmente não conseguia acompanhá-los. Como se eles simplesmente corressem na
frente e a deixassem para trás... Mas Michihi engoliu essas palavras antes que elas
pudessem sair de seus lábios.

Também havia chegado a Kurena e ao Trauerschwan. A força principal da brigada

consistia em quatro batalhões Reginleif e o Regimento Myrmecoleo. do Rito

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O 2º Batalhão e o 3º Batalhão de Michihi ficaram à frente da formação como
batedores e foram apoiados por trás pelos três batalhões do Myrmecoleo,
carregados como estavam com poder de fogo pesado. Seus flancos foram
reforçados pelos outros dois batalhões do Strike Package como amortecedor, com
um batalhão de artilharia Reginleifs na retaguarda.
O Trauerschwan foi guardado de todas as direções enquanto aguardava seu
papel. Como uma princesa sendo guardada por seus retentores - quando ela foi,
de fato, afastada por ser inútil. O Trauerschwan era um protótipo construído às
pressas que não foi feito para combate ao vivo. Um fardo incômodo e indesejado
de um cisne negro.
Talvez, Shin e o resto de seus companheiros no Pacote de Ataque não
precisassem disso para começar. Afinal, a decisão de trazer o Trauerschwan
foi tomada depois que Kurena e a 1ª Divisão Blindada foram ordenadas a ir
para a Teocracia - quando o Halcyon foi descoberto lá, e concluiu-se que o
Noctiluca poderia estar envolvido com isso.
Com o Halcyon, eles receberam ordens para priorizar destruí-lo em vez de
coletar seu núcleo de controle, e o departamento de pesquisa emprestou-lhes o
Trauerschwan para fazê-lo. Shin então confiou a Kurena ser seu artilheiro. E ainda
para começar…
...Shin e o Pacote de Ataque já tinham inventado uma maneira de
incapacitar gigantescas unidades da Legião como a Noctiluca e a Halcyon
com nada mais do que Reginleifs.

A própria existência do Noctiluca veio como um desenvolvimento inesperado durante a

operação Mirage Spire, mas uma vez que o Strike Package o encontrou inicialmente,
tornou-se uma unidade com a qual eles estavam familiarizados. E eles não foram
descuidados o suficiente para embarcar em outra operação sem tomar contramedidas
para isso.
Não havia superportadores na Teocracia. Eles não podiam esperar que o Stella
Maris os ajudasse. O Strike Package precisava encontrar uma maneira de afundar o
Noctiluca enquanto contava apenas com suas torres de 88 mm. Isso era algo que
os Oitenta e Seis, e especialmente os comandantes do grupo, tinham que
considerar.

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 E assim, enquanto a base do Strike Package em Rüstkammer estava fervilhando de
atividade em preparação para sua próxima operação, Shin, Siri, Canaan e Suiu, bem como
os capitães de esquadrão sob eles, se reuniram para discutir seus métodos.
As formas mais válidas de se opor a um canhão de longa distância desse
alcance eram artilharia de igual calibre ou aeronaves guiadas. Mas os 86 não
tinham autoridade para decidir usá-los. Isso estava no domínio da artilharia,
arsenal e oficiais militares. E os superiores já haviam considerado isso e estavam
trabalhando para adquirir essas contramedidas.
Era papel do Strike Package, então, criarnão convencional formas de
enfrentar o problema.
Para começar, um Feldreß não tinha nada que tentar derrubar uma enorme arma de
artilharia que poderia atingir uma distância de quatrocentos quilômetros em um
confronto direto. Assim que o canhão elétrico disparasse, eles já teriam perdido. Assim, a
primeira ordem de negócios foipara impedi-lo de atirar. Eles precisariam cruzar seus
quatrocentos quilômetros de alcance antes que o canhão pudesse atirar neles.
E se eles pudessem se aproximar ainda mais e permanecer dentro dos trinta
metros de comprimento de seu cano, nunca seria capaz de matá-los para começar.
Enquanto eles permanecessem dentro desses trinta metros de alcance mínimo, o
dragão gigantesco não podia soprar suas chamas neles, permitindo que eles o
matassem.
Eles tinham que encontrar uma maneira de fazer isso. E foi nessa mesma época
que as três divisões blindadas seriam despachadas simultaneamente, permitindo-lhes
testar suas propostas em combate ao vivo. Siri e a 2ª Divisão Blindada sugeriram mirar
nas asas e barbatanas de calor desperdiçado dos canhões. Canaan e a 3ª Divisão
Blindada se concentraram em invadir o interior do inimigo através das entradas de
serviço e escotilhas de manutenção, que usariam antes para capturar o núcleo de
controle das unidades Weisel e Almirante.
E Shin e sua 1ª Divisão Blindada…

“Acabamos usando um canhão elétrico para priorizar a destruição do inimigo. Mas,

honestamente, preferimos romper sua armadura e enlouquecer. Afinal, temos Nouzen
do nosso lado. Ele poderia simplesmente abrir caminho com suas lâminas de alta
frequência.”
Como a 1ª Divisão Blindada realizou uma reunião para discutir sua forma de

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enfrentando o Halcyon, Claude falou para iniciar as negociações. Ele era o capitão do
4º Pelotão do esquadrão Spearhead. Um menino com uma aparência muito distinta,
ele tinha cabelos ruivos e olhos afiados, branco-prateados, escondidos atrás de um par
de óculos.
Acabava de ser decidido que cada divisão blindada enfrentaria a situação por conta
própria, e os capitães da 1ª Divisão Blindada se reuniram na quarta sala de reuniões da
base. Dados visuais e de combate do Morpho e do Noctiluca estavam sendo
projetados em inúmeras telas holográficas, juntamente com algumas estatísticas
estimadas e... por qualquer motivo, um filme de monstro gigante.
Enquanto todos focavam seus olhares nele, Shin simplesmente deu de ombros.
“Posso entender um ataque frontal em vez de atacar por trás, o que convida
todos os tipos de fatores incertos à equação. Mas vamos concordar que uma
contramedida que depende de apenas uma pessoa que poderia realizá-la não é
exatamente uma contramedida.”
“Você poderia apenas nos ensinar como fazer essas acrobacias. E faríamos o nosso melhor para

aprender.”

“Se fosse tão fácil, esse cara não seria o único louco o suficiente para
usar essas lâminas. De todos, em sete anos no 86º Setor, ele foi a única
pessoa a equipá-los, sabe? Tohru, que estava servindo como capitão do 3º
Pelotão no lugar de Theo, respondeu.
Coincidentemente, ele tinha cabelos loiros e olhos verdes assim como Theo,
mas sendo um Aventura, suas características faciais, estatura e o ar sobre ele eram
completamente diferentes.
“Bem, se um tiro de pequeno calibre não pode perfurá-lo de uma só vez, que tal
atirarmos no mesmo local repetidamente? Você sabe, é, uh… Como você chama isso
mesmo? Se você não pode acertar o inimigo com uma flecha, atire neles com uma aljava
de flechas…?”
“Você quer dizer umbarragemde flechas?” perguntou Michihi.
“Certo, isso. Obrigado, Michihi. Então, sim, devemos ir para isso. Depois de acertarmos
uma vez, podemos continuar atirando naquele local. Dessa forma, eventualmente
romperemos a armadura loucamente grossa que Noctiluca e Halcyon têm.”
“Kurena é a única precisa o suficiente para fazer isso,” Raiden rosnou. “E se
apenas uma pessoa pode fazer isso, não é uma contramedida válida.”
“Acho que estamos no caminho certo, no entanto. Quero dizer, a arma principal do Stella
Maris também não a atravessou de um só tiro; foram necessárias algumas conchas para abrir
um buraco nele. Não precisa ser exatamente no mesmo lugar. Só precisamos focar

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ao atingir a mesma área…”
"Eu tenho isso!" exclamou Rito. “Por que não fazemos com que o canhão elétrico do Halcyon dispare
através de sua própria armadura?! Quero dizer, um railgun definitivamente funcionaria em uma batalha
anti-railgun!”
“Ótima ideia, Rito. Vamos pegar o bastão especial que temos para
derrubar projéteis de 800 mm.”
“Ah, mas se o Halcyon for ainda maior que o Noctiluca, talvez não
precisemos derrubar nenhum projétil. Dependendo do ângulo em que
atira, pode perder o equilíbrio”, sugeriu Anju.
“Espere, Rito, Anju, esperem,” Raiden cortou a discussão. “Isso está ficando
confuso. Vamos resolver isso com calma. Vamos falar sobre a ideia de Tohru primeiro,
e então podemos considerar a de Rito. Precisamos colocar tudo em ordem”.
As coisas já estavam bem caóticas. Olivia estava presente na sala. Ele não
participou ativamente da discussão, pois não estava familiarizado com o Reginleif,
mas responderia se sua opinião fosse necessária. Em vez disso, ele estava sentado
e anotando a ata da reunião, abrindo um sorriso divertido e sardônico para a
conversa que se desenvolveu enquanto ele digitava rapidamente no terminal de
informações.
Kurena estava lá também, parada e silenciosa como se estivesse sobrecarregada pela
situação. Ela estava desesperada para sugerir algo... Desesperadas para encontrar uma
maneira de ajudar a todos, mas todos estavam tão apaixonados por isso que ela sentiu
que não conseguia acompanhá-los. Nenhuma palavra saiu de seus lábios.
Um jovem uniformizado, afiliado ao refeitório da base, entrou na sala e colocou
uma bandeja com alguns lanches leves. Aparentemente, eles pularam o almoço
novamente. Eles estavam tão absortos todos os dias em suas reuniões de
contramedidas que muitas vezes esqueciam que era hora das refeições. Como tal, o
pessoal de abastecimento passou a trazer refeições leves que o Pacote Strike pudesse
comer com as mãos, como sanduíches e canecas cheias de sopa.
Quando todos viram a comida que estava sendo trazida, a discussão se acalmou e eles
olharam fixamente para a bandeja.
“Isso é uma coisa boa. O meu tem carne à milanesa e frita”, disse Raiden. Até
mesmo Shin, que Raiden costumava dizer que não tinha paladar, pegou um
sanduíche e olhou para ele com curiosidade.
“Certo, tem picles e... mostarda? Ouvi dizer que é bom.” “Ah,
eu tenho queijo e folhas de figueira cozidas.”
“A sopa também é boa! O sabor dos cogumelos secos é muito rico.”

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 Eles estavam tão envolvidos com a reunião que não perceberam que já passava
da hora do almoço. Seus estômagos vazios os fizeram ignorar a reunião e, em vez
disso, se concentrar em encher as bochechas. Vendo isso, o jovem soldado zombou
deles.
“Quero que você saiba que o cozinheiro chefe brigou com você por se esquecer de comer a
comida pela qual estava escravizando. Ele jurou pela honra de seu chef que sua comida faria
você parar sua reunião hoje. Sentindo-se humilhado ainda, crianças?”
"Me desculpe por isso."
“O nosso mal.”

"Nós lamentamos."
Todos balançaram a cabeça se desculpando, sem nunca largar os
talheres. O jovem deu um aceno satisfeito.
“Esta é a cozinha regional da terra natal do cozinheiro-chefe... Na verdade, há
outra variação que usa arenque oleado, mas é difícil conseguir arenque durante a
guerra. Então, quando a guerra terminar, ele deixará você tentar isso.”
O único porto da Federação era ocupado pela Legião, então, naturalmente, eles não
podiam pegar arenque. Mas a menção disso fez Kurena estremecer.Quando a guerra
acabar.Aquilo novamente. Todo mundo continuou dizendo isso, mesmo que tal coisa fosse
impossível.
“Ah, sim, eu me lembro de comer pratos de peixe quando era criança”, disse Tohru a
ninguém em particular.
Todos fixaram os olhos nele, para o qual ele simplesmente deu de ombros.
“Eu morava perto do mar, então cozinhávamos muito peixe. Era o melhor
prato do meu avô. Ah, ele era um pescador. Tinha essa receita passada na
família para cozinhá-los... Não quero muito voltar para a República, mas
lembrar disso me dá um pouco de saudades de casa.”
Ver seu sorriso pensativo só fez Kurena se sentir mais deprimida. Não
importava o quão nostálgico ele fosse; ele nunca mais comeria aquele prato. O
avô de Tohru havia sido morto pela República, então eles não podiam mais se
sentar para um jantar de peixe juntos.
Mas então Claude falou com muita indiferença, como se afirmasse o óbvio.
“Apenas faça isso. Quando a guerra acabar, podemos ir ao mar quando quisermos.
Então faça isso.”
"Oh, certo. Ok, então quando a guerra acabar, eu vou recriar o prato do vovô!”
“Cozinhar é sua motivação?”
“Quero dizer, poderia também, certo? Não decidimos o que faremos depois

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a guerra ainda. Entao eu deduzi,Por que não tentar?”
“O gosto do vovô, a comida caseira da mamãe... Ah sim, de onde minha mãe disse que
ela era mesmo? Talvez eu faça uma viagem para lá assim que a guerra acabar.
Kurena arregalou os olhos em choque. Ela finalmente percebeu por que Shin,
Raiden e os outros podiam ser tão sérios em encontrar uma maneira de parar o
Halcyon.
Eles querem acabar com a Guerra da Legião... e se libertar do campo de
batalha...

Certo. Mesmo nesse ponto, Shin parou de olhar para Kurena. Era como se ele a tivesse
deixado para trás e começado a se afastar. Ele foi pego em acabar com uma guerra
que Kurena pensou que nunca terminaria. Ocupado em descobrir como descartar o
orgulho do guerreiro ao qual Kurena se agarrava como sua auto-identidade. Como se
estivesse tentando deixá-la para trás.
A verdade era que Shin... já poderia tê-la abandonado há muito tempo. E foi por
isso que ele não a trouxe com ele para seu campo de batalha. Talvez fosse por isso
que ele não a chamasse agora.
Porque eu sou inútil. Eu não podia atirar quando precisava. Porque sou
impotente e não consegui salvar Theo e Shana.
Ele não precisa mais de mim.
Era uma lógica absurda, tanto que se ela ficasse um pouco mais calma, ela
perceberia o quão estranha ela estava agindo. Só se poderia esticar o bom senso
até agora. Shin estava na linha de frente, de frente para o Halcyon naquele exato
momento. Claro que ele não teve tempo de ligar para ela.
Mas Kurena não teve a compostura para tirar essa simples conclusão. Ela
odiava se sentir inútil. Ela estava com medo de ser impotente. E ter seu próprio
desamparo diante de seus olhos a assustava mais do que tudo.
A cor do cabelo de prata brilhou em suas memórias. Havia um uniforme da
República Azul da Prússia. Longos cabelos prateados e olhos da mesma cor.
sim. Assim como quando você ficou de braços cruzados e viu seus pais serem mortos a
tiros.
…Não. Isso é uma mentira. Aquele oficial nunca disse nada assim. Ele disse que
estava arrependido. Ele implorou por perdão por não ser capaz de salvá-los.

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Então, a quem esses olhos pertencem?
Os porcos brancos são todos escória.
Nenhuma dúvida sobre isso. Mas então por que você não os impediu? Por que
você não se agarrou a eles para atrapalhar...? Se você ama tanto sua mãe e seu pai,
por que deixou que eles levassem um tiro em vez de enfrentar os soldados?
O mesmo valia para sua irmã mais velha. Kurena poderia ter arranhado os porcos brancos
quando eles vieram para levá-la ao campo de batalha. Mas ela ficou quieta e não fez nada. Ela
não lutou contra eles. Ela apenas deixou que eles a levassem embora.
Mas você não fez isso. Você não poderia fazer isso. Afinal... Afinal, você é... Os olhos
prateados zombaram dela. Não... eles não eram de prata. Talvez fossem ouro. De
quem eram os olhos?
Isso mesmo. Afinal, você é…

Você é uma criança indefesa,impotente demais para se oporqualquer coisa que vier em seu
caminho.

“…!”
Ela temia as pessoas. Ela se encolheu diante do mundo. Ela temia o
futuro. E a razão para isso era clara. Ela sabia por que estava com tanto
medo de dar um único passo à frente.
É porque eu estourealmente impotente.
Assim como ela estava naquela época, quando ela soube que não podia fazer
nada.
Mesmo que ela tentasse seguir em frente, alguém simplesmente direcionaria
sua malícia para ela. Mesmo que ela tentasse segurar a felicidade, alguém estaria
lá para tirá-la de suas mãos.
E quando o fizessem, ela não seria capaz de resistir novamente. Ela seria
impotente e simplesmente os deixaria levar tudo de novo...

Kurena estava agindo estranho desde que a voz de “Shana” se tornou audível.
Isso era algo que preocupava Lena enquanto comandava a brigada de sua
posição no centro de comando do corpo.
A Ressonância Sensorial compartilhou o que eles estavam ouvindo ligando
suas consciências, para que Lena pudesse captar as emoções que seriam

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transmitidas se estivessem falando cara a cara. E Kurena estava conectada a ela através do
Para-RAID, e ela estava definitivamente em um estado de inquietação. Ela estava assustada,
confusa e abalada. Ela procurou alguém para se agarrar enquanto se enrolava com medo de
ser abandonada.
Shin parecia ter percebido isso. Ele não podia lhe poupar nenhuma palavra, mas Lena
podia dizer que era como se ele estivesse lançando olhares furtivos para ela. Shin estava
no meio da batalha. Ele não podia muito bem falar com ela agora. Nesse caso…
Lena abriu os lábios, mas então Gilwiese falou inesperadamente.
“Você se importa, Pistoleiro? Segundo Tenente Kukumila,
acredito?

Embora ambos fossem afiliados à Federação, este era o comandante de outra

unidade e um oficial com quem ela mal havia falado antes. Para uma jovem dos
86 como Kurena, isso foi uma surpresa. No calor do momento, ela esqueceu de
responder, mas Gilwiese não a culpou por isso e continuou:
— Ouvi falar de sua reputação, Pistoleiro. Você sobreviveu ao mortal 86º
Setor e apoiou o Strike Package em seus muitos empreendimentos marciais.
Um franco-atirador incomparável de 86... E é porque ouvi falar de sua
reputação que eunãoquero que você sirva como artilheiro do
Trauerschwan.”
O som de alguém engolindo nervosamente podia ser ouvido pelo rádio.
Provavelmente era a própria Kurena, ouvindo sua própria voz com uma clareza
surpreendente. Ela prendeu a respiração, não por medo, mas como uma criança
poderia reagir quando suas falhas apontadas.
“Ouvi falar de seu fracasso durante a operação Mirage Spire, e decidi que você
não pode confiar nisso. Um guerreiro que congela nos momentos críticos não
conta como um soldado. Eu não podia permitir que você ficasse parado quando
chegasse a hora de filmar.
Os soldados, assim como as armas, só são vistos como eficazes quando trabalham
sempre que estão em uso. E eles estavam lidando com um protótipo de arma que não
era visto como confiável para começar. Gilwiese chegou a pedir a Shin e Lena que
removessem Kurena da operação completamente. Mas aquele que recusa
severamente seu pedido…
“Mas ele ainda insistiu que nós confiássemos a você o Trauerschwan. Capitão

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Nouzen insistiu nisso.

O Octogésimo Sexto Pacote de Ataques. A unidade formada pelo povo abandonado da

República, os Oitenta e Seis. Gilwiese soube que era liderado por um “Nouzen” de
sangue misto. E quando o fez, ele sentiu uma estranha sensação de afinidade com este
menino. Ele ainda não o tinha conhecido, e essa emoção era muito unilateral. Mas ele
ainda se sentia assim.
Se aquela família guerreira tivesse reconhecido Shin como um deles, eles não o
teriam deixado para liderar uma unidade de ralé comum. E se assim for, Gilwiese
poderia vê-lo como o mesmo que o Regimento Myrmecoleo. Um mestiço rejeitado por
sua casa — uma ferramenta conveniente a ser usada, apenas para que suas
conquistas fossem mantidas em favor de sua família.
Uma cabeça de leão com corpo de formiga - uma criatura destinada a morrer de fome
porque não podia consumir a presa que caçava.
Uma criança sem lugar para pertencer, sem ninguém para amá-la. Mas
Gilwiese estava errado sobre Shin.
“Esta arma nos foi emprestada pelo Senior Research Institute para esta
operação conjunta. E não direi que, por esse motivo, a autoridade para decidir qual
de nossos subordinados servirá como seu artilheiro recai diretamente sobre mim.”

Eles estavam em uma sala de reuniões octogonal cinza-pérola em uma das bases
da linha de frente da Teocracia. Tubos branco-leitosos que emitiam um brilho
prismático cobriam as paredes. Shin estava do outro lado desta sala estranhamente
projetada, olhando para Gilwiese enquanto falava.
“Mesmo assim, se você está dizendo que devemos desistir dela por causa
de um erro, devo dizer que sua atitude como comandante é muito
insensível. Se você descartasse qualquer soldado por um único erro
cometido, você não seria capaz de manter uma unidade. O segundo-tenente
Kukumila falhou na operação anterior; isso é verdade. Mas não acho que
você tenha motivos para concluir que ela não vai se reerguer.
Você não tem o direito de presumir que ela não vai se recuperar.
“E se ela falhar de novo?” Gilwiese perguntou, reprimindo as emoções amargas que
borbulhavam em seu próprio coração.

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 O Regimento Myrmecoleo era uma unidade recém-formada. Eles não tinham
nenhuma falha em seu nome porque não tinham experiência de combate para
começar. Eles eram de longe os mais não confiáveis aqui. Shin e seu grupo, com
seus sete anos de experiência em combate, poderiam ter jogado esse fato na cara
dele, e Gilwiese não estaria em posição de replicar.
Mas eles não o fizeram. E não foi porque Shin não estava ciente dos fatos. Se
ele não fosse tão inteligente, ele não teria sobrevivido às suas batalhas contra a
Legião, e os Oitenta e Seis experientes não seguiriam suas ordens. Nesse caso, a
única razão pela qual ele não mencionou foi porque achava que fazer isso seria
covarde. O padrão - ou talvez orgulho - que ele estabeleceu para si mesmo não
permitiria que ele fizesse algo tão desprezível.
Foi sua nobreza que o impediu de fazer isso. E assim, ele olhou para Gilwiese
com os mesmos olhos vermelho-sangue que os seus.
Uma mistura de sangue Ônix e Pyrope - uma união de pessoas que era
intensamente desaprovada no Império. E a aparência de Shin era a própria
imagem da nobreza imperial, o que provavelmente o levou a ser muito
discriminado entre as pessoas do Setor Oitenta e Seis. Enquanto isso, a
República, que era sua pátria, o desprezava por ser uma mancha imunda de
Oitenta e Seis.
E, no entanto, esse nobre mestiço imperial, esse garoto de 86 anos, não mostrou nenhum
sinal de ressentimento de todo aquele ódio enquanto olhava para Gilwiese.
“Se isso acontecer, vou lidar com o erro dela e recuperar o controle da
situação. Tomar medidas para cobrir as falhas de um subordinado é
responsabilidade de um comandante.”
Seu tom era firme, mas sem veneno. Era como se ele naturalmente pensasse
que era seu dever conceder a seus camaradas tantas chances de se redimir quanto
eles precisassem, enquanto os cobria, não importa o quê.
Lena também esteve presente na conversa, mas permaneceu em silêncio. Isso
também era sua demonstração de confiança. Tanto para Shin quanto para Kurena, que
não estava presente. Tanto Lena quanto Shin acreditavam que Kurena se redimiria,
embora ela tivesse cometido um erro fatal e patético na operação anterior e
prejudicado sua confiança nela.
Ver isso despertou emoções estranhas em Gilwiese. Se ao menos ele tivesse
alguém assim... Alguém que o protegesse, protegesse e acreditasse nele. Como
um irmão ou uma irmã...
E depois de anos ansiando por um relacionamento tão saudável e de confiança, ele

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não podia, de boa fé, cuspir na cara deles.
"Entendido. Se você for tão longe para atestar por ela... eu respeitarei sua
decisão.

Gilwiese continuou falando, pensando na solidão e no tom de vergonha que

sentira naquela época. Kurena parecia aterrorizada do outro lado do rádio. O
olhar em seus olhos era muito mais familiar do que o de Shin, que tinha
exatamente a mesma cor dos olhos que ele.
“O capitão Nouzen deixou esse trunfo em suas mãos porque
acreditava que você se recuperaria. Ele o confiou a você porque
acreditava que você não é impotente”.
Ela tinha os olhos de uma criança que foi espancada com tanta força que sua vontade
de resistir foi completamente quebrada. De uma criança que havia internalizado e gravado
sua impotência nas profundezas de seu coração. Ele conhecia aquele olhar. Ele a vira
várias vezes nos corredores fechados da propriedade de Brantolote.
Ela era como um espelho para ele. Um espelho que ele odiava, que refletia coisas que
ele não queria ver.
“E você tem o dever de responder a essa fé. Se alguém acredita em você, e você
acredita nele também, você precisa responder à fé dele. Pessoas assim... Elas são
muito mais difíceis de encontrar do que você jamais poderia imaginar.
Por favor, responda-os. Porque você foi agraciado com uma rara sorte, com o
precioso privilégio de conhecer pessoas como eles. Eu não tinha ninguém assim.
Ninguém acreditaria em mim assim ou cuidaria de mim assim. Ninguém para
esperar que eu volte a ficar de pé.
Você só tem uma chance na vida, e desde que a perdemos antes de
nascermos, ninguém poupa um olhar passageiro para nós. A única coisa que
sempre quisemos, que sempre aspiramos, foi arrebatada antes mesmo de
termos a chance de alcançá-la e pegá-la.
Mas isso não é o mesmo para você. Você tem pessoas que acreditam em você. Se você
tiver um desejo, eles farão o possível para concedê-lo. Então acredite neles. Você pode não
ver agora, mas as mãos deles estão estendidas para você mesmo agora.
Por favor. Não tome isso como garantido.
“Então você tem que se levantar, segundo tenente Kukumila.”

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 Mesmo que eu não pudesse. Mesmo que eu ainda não consiga.
“Você tem pessoas que acreditam em você, que estão esperando você se levantar.
Então faça isso mais uma vez. Faça isso todas as vezes. Atenda a chamada deles. Você
pode ajudá-los... Volte.
Então você não acaba como eu.

Sem perceber, a menção do nome de Shin e o som dessas palavras fizeram

um arrepio percorrer a espinha de Kurena. Ela percebeu que ele não tinha
desistido dela. E não apenas isso. Ele não tinha intenção de abandoná-la,
mesmo que ela falhasse. Isso por si só a abalou, mas não foi tudo.
Ela não queria ser impotente. Ela queria lutar. Estar ao lado dele. Foi
assim que ela se sentiu no início, mas era mais do que apenas isso agora.

"Hum... um..."
Kurena estava prestes a fazer uma pergunta séria. Eles estavam no campo de batalha
do Octogésimo Sexto Setor, em uma base cercada por campos minados. Foi logo depois
que ela foi nomeada para o esquadrão sob o comando desse garoto que era chamado de
Ceifador.
Ela olhou para o rosto dele, que ainda não era familiar na época. Mesmo que ela
temesse que seus sentimentos pudessem vir à tona, uma parte dela esperava muito
levemente que eles o fizessem.
"Não... doeu?"
“…?”
Ela não especificou o que queria dizer, e Shin ficou compreensivelmente surpreso
com a pergunta. Sua surpresa era difícil de discernir em sua expressão; ela só podia
ver porque estava bem na frente dele. Mas foi a primeira vez que Kurena viu esse
capitão de cara de pedra agir como um menino de sua idade. E isso foi o suficiente
para deixar tudo realmente se encaixar para ela.
Ele era apenas um menino, apenas um ano mais velho que ela, e mal na metade da
adolescência.
"Atirar em Jute ontem não machucou você, capitão Nouzen?"
Enquanto acariciava as bochechas de Juta, suas mãos manchadas de sangue e vísceras

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de um amigo, ele nem sequer pestanejou. E assim como um ceifador sem coração, ele
indiferente e calmamente puxou o gatilho.
"Você está apenas escondendo... quando realmente dói...?"
Por um longo momento, Shin ficou em silêncio. Como se estivesse pensando em
compartilhar o que ele estava guardando com essa garotinha parada diante dele. Mas
então ele disse:
"…Só um pouco."
"…Certo. Certo, sim, eu acho que seria…”
Claro que doeu. Mas saber disso fez Kurena se sentir de alguma forma aliviada.
Nesse caso…
“Eu poderia fazer isso por você da próxima vez.”

Ele piscou os olhos vermelho-sangue novamente. Mas até agora, essa cor não a
assustava. Olhando em seus olhos, Kurena falou com veemência.
“Eu sou muito bom com uma arma, sabe? Se for de tão perto, eu nunca perderia minha
marca. Então... eu poderia fazer isso por você.
Em seu lugar.
Lembrar deles... Carregar com você provavelmente é algo que só você pode fazer. Porque
você é mais forte do que qualquer um de nós. Mas eu posso compartilhar essa dor... Eu
poderia carregar um pouco do seu fardo. Se você apenas me deixasse.
Ela sentiu seus dedos começarem a tremer, então ela cerrou os punhos com força para
esconder. Ela estava com medo. De atirar naqueles que não podiam morrer, naqueles que não
podiam ser salvos, para não precisarem ser integrados à Legião. Poderíamos chamar isso de
misericórdia, mas mesmo assim, significava matar outro ser humano. Isso a assustou. Ela não
queria ter que fazer isso. Mas era exatamente por isso que ela não podia deixá-lo carregar esse
fardo sozinho.
Shin olhou para ela em silêncio e então balançou a cabeça.
"Fui eu que fiz essa promessa com eles... Então acho que deveria ser eu a
fazer isso."
"…Certo…"
Kurena deixou cair os ombros. O fato de que isso lhe deu um pouco de
conforto a fez sentir vergonha de si mesma. No entanto, quando o Ceifador olhou
para Kurena... pela primeira vez, ele sorriu na presença dela.
"Mas... obrigado."

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Certo... Na época, ela não disse isso a ele ou aperfeiçoou sua habilidade como franco-
atiradora para poder ser útil a ele ou ficar ao seu lado. Era para que ela pudesse lutar com
ele até o fim, mesmo que esse “fim” fosse sua morte. Para que quando o manto de Reaper
ficasse pesado demais para suportar, ela pudesse pegá-lo no lugar dele. Para que ela
pudesse... ajudá-lo, mesmo um pouquinho.
Ele era algo como família, como um irmão para ela, embora não estivessem
ligados pelo sangue. Ele era seu precioso... irmão de armas.
O capitão Nouzen sempre será um irmão mais velho para você. Isso nunca vai
mudar.
Foi a tenente Esther dos Países da Frota que lhe disse isso. Ela era alguém
que vivia agarrada ao orgulho – assim como eles – e foi privada até mesmo
disso no final. E ela estava certa; O relacionamento de Kurena com Shin não
mudou. Shin não virou as costas para ela. Ele também disse isso antes da
operação, com os olhos cheios de preocupação. Ele disse que não a
abandonaria. Que ela não tinha que carregar aquele fardo se acabasse se
tornando uma maldição.
Ele simpatizava com a dor dela. Se ela apenas se concentrasse nisso, ela poderia
sentir suas emoções mesmo agora, através do Para-RAID.
A Ressonância não transmitia apenas palavras; permitia que se sentisse as mesmas
vicissitudes de emoção que se poderia perceber ao falar com outra pessoa cara a cara.
E não apenas Shin, mas Raiden, Anju e Lena estavam todos preocupados com ela.

E ao duvidar de si mesma, ela quase os machucou.

"Major Günter, humm... Obrigado."

O Halcyon contava com o gatilho das minas autopropulsadas para alinhar suas miras, e
parecia que os cinco esquadrões de diversão estavam começando a usar isso a seu favor.
As marcas destrutivas dos tiros em cadeia dos cinco canhões ferroviários estavam
claramente perdendo as posições que os esquadrões estavam ocupando.
Eles haviam lutado em ruínas antes por causa de sua experiência no 86º Setor e
na Federação; como tal, eles sabiam passar pelas minas autopropulsadas e atirar
nelas de uma distância segura e, ao fazê-lo, desviaram a mira dos canhões
ferroviários. Sob o comando de Zashya de cima, os cinco canhões acabaram
criando escombros que ofereciam mais cobertura para esconder o

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Reginleifs do próprio fogo das armas.
Por fim, a traseira de metal preto do Halcyon apareceu além do
emaranhado de prédios e das colinas das ruas. Contando com o desvio dos
cinco esquadrões e desenhando um amplo arco para contornar as ruínas, o
esquadrão Spearhead finalmente alcançou o ponto atrás das costas do Halcyon.
Eles se espalharam por trás da cobertura dos muitos prédios que estavam meio
desmoronados ao redor do Halcyon.
"Todos os batalhões, entrem. O esquadrão Spearhead está em posição." "Entendido.
Quarrel e Archer também estão em posição. Estamos prontos para oferecer
cobertura de fogo a qualquer momento.”
“O esquadrão Scythe, bem como todos os esquadrões de desvio, estão
começando a se aproximar do inimigo. A distância restante é de
aproximadamente dois mil. Estamos no alcance de uma torre de tanque.”
O capitão do esquadrão Scythe sorriu com doce orgulho.
“Está na hora, então… Vamos mostrar do que somos feitos!”
"Certo."
O Halcyon pode ter governado este lugar, como um soberano sentado
em seu trono, mas…
“Vamos ensiná-lo que este é o Pacote Strike—ode Reginleif campo de
batalha."

Após a refeição, o próprio cozinheiro-chefe entrou com um sorriso, carregando

canecas de café cheias de creme e açúcar. Assim que o grupo terminou o café, eles
finalmente retomaram a discussão sobre como lidar com o Halcyon. Talvez fossem os
níveis elevados de açúcar no sangue ou os efeitos refrescantes do intervalo, mas eles
logo perceberam que a discussão estava chegando a um beco sem saída. Afinal, eles
haviam se desviado bastante.
“Vamos voltar ao assunto em questão, então,” disse Shin, atraindo o olhar de todos
para ele. “Não podemos vencê-lo em uma luta de artilharia. Então vamos ter que diminuir
a distância antes que ele se prepare para atirar, antes que ele possa nos notar. Usar a
Armée Furieuse deve facilitar essa parte... Se isso se transformar em outra batalha naval,
teremos que rezar para que não haja uma tempestade como da última vez.

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 “…Mesmo durante a batalha naval, tivemos que escalar até o bastardo antes que
pudéssemos fazer qualquer coisa, então teremos que descobrir isso,” disse Raiden, balançando
a cabeça. “Reginleifs não podem correr na água, você sabe.”
Shin acenou de volta antes de continuar:
“A próxima operação deve ser uma operação de superfície, então não
acho que será mais complicado do que lutar contra o Morpho. Na época, a
unidade de defesa do inimigo continuou reduzindo nossas forças, então
acabou sendo um contra um no final. Mas se pudermos cruzar o território
inimigo pelo ar, poderemos alcançar o canhão sem perder nossas forças. O
canhão em si não é tão ágil, então é quase um alvo fácil. Subir em cima dela
não deve ser tão difícil.”
A primeira vez que enfrentaram uma Legião equipada com railgun foi há um
ano, na cidade de Kreutzbeck. Tendo emboscado com sucesso Shin e o
esquadrão Nordlicht, o Morpho recuou depois de atirar neles, sem prestar
atenção ao sucesso de seu tiro.
Nesse ponto, as quinze unidades do esquadrão Nordlicht estavam todas intactas. E
dentro dessas ruínas da cidade, havia muitos prédios imponentes ao redor do Morpho.
Foi por isso que escolheu correr. Ele sabia que lutar sozinho contra vários Feldreß em
um ambiente urbano o colocava em desvantagem, e essa foi a razão pela qual a
gigantesca unidade de artilharia da Legião decidiu recuar da cidade de Kreutzbeck.

"…Certo."
“Antes, quando você mencionou a barragem... Você disse isso com base na premissa de
chegarmos ao alcance de trinta metros onde os canhões ferroviários não seriam capazes de
atirar em nós. Em outras palavras, você está dizendo que estaríamos perto o suficiente para
nos agarrar a isso. Não que estivéssemos tentando atirar de longe, certo?
Os outros Processadores levantaram suas vozes em compreensão. Eles tinham uma
arma assim. Uma arma que poderia acertar o mesmo ponto com precisão a laser, sem
ferir os Processadores.
Um dos armamentos fixos de um Reginleif, esta arma só era útil quando
estava presa ao inimigo, mas enquanto estivesse, seria capaz de atingir seu
alvo com precisão e poder.

“Os bate-estacas!”

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

Os cinco esquadrões se aproximaram do Halcyon enquanto distraíam seus canhões ferroviários.

Fechando o alcance para algumas centenas de metros, eles dispararam entre prédios e escombros
como flechas enquanto se aproximavam.
Os canhões de calibre 800 mm rangeram quando se viraram para interceptar os alvos
que corriam pelo chão. Além disso, canhões automáticos antiaéreos espalhados por todo o
corpo do Halcyon, como os espinhos de um porco-espinho em pé.
"Nós achamos que você faria isso, idiota!"
No momento seguinte, sombras pálidas apareceram no topo dos arranha-céus
próximos, mirando os canhões automáticos de seu ponto cego como se
zombassem da própria ideia de usá-los. Tendo permanecido em um local onde o
Halcyon não podia vê-los, esse grupo de Reginleifs disparou suas âncoras de
arame perto dos telhados e os puxou, desenhando um arco para subir. Estes eram
os pelotões Quarrel e Archer, que estavam equipados com configurações de
Howitzer para apoio de artilharia.
Reginleifs foram projetados para lutar nos campos de batalha da Federação,
em terrenos florestais ou urbanos. A maioria das outras armas móveis lutava em
solo urbano. Sua blindagem grossa e torres de tanques pesados de alto calibre
dificultavam sua movimentação. Por outro lado, Reginleifs se destacou em
combate tridimensional ao usar edifícios altos como base.
Foi por isso que esse exército de esqueletos recebeu sua agilidade e alta produção.
Eles apareceram no pico da cidade, no coração do único campo de batalha onde estavam
inigualáveis. E a partir daí, eles poderiam mirar no único ponto fraco que todas as armas
blindadas compartilhavam: sua blindagem superior relativamente finamente protegida.

Foi por isso que esse grupo se arrastou pelo chão todo o caminho até lá,
para que agora pudessem atacar de cima.
“Nós ficamos no chão para condicioná-lo a fixar seus olhos em nós.
Esse era o nosso plano o tempo todo, e você caiu nessa, anzol, linha e
chumbada!
E com essa observação zombeteira, eles atiraram. Os canhões automáticos antiaéreos
com os quais o Halcyon estava equipado para interceptação de curto alcance foram
explodidos, impotentes para resistir, pois foram fixados inutilmente no chão.
Os cinco esquadrões que se aproximavam do Halcyon aproveitaram sua

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desviaram a atenção, trocando de munição e abrindo fogo também. A corrida de
explosivos entrou na abertura de 800 mm entre um par de trilhos e acionou seu
fusível cronometrado. Este foi o mesmo feito que Theo usou na batalha do
Noctiluca para impedi-lo de disparar. Nesse momento, um projétil HEAT
acidentalmentedisparou quando tocou nos trilhos. Mas desta vez, os esquadrões
usaram explosivos com um raio de explosão maior e um fusível programado para
disparar dentro do barril. Ao mirar bem entre os trilhos em um curto alcance, eles
foram capazes de produzir o mesmo resultado.
O metal líquido que servia como eletrodo que impulsionava e impulsionava as bombas
se espalhou pelo céu, explodindo em uma explosão de fragmentos que voaram a uma
velocidade de oito mil metros por segundo. A enorme arma foi empurrada para trás, como
se estivesse recuando. Enquanto isso, os pelotões restantes dos cinco esquadrões
avançavam.
Distância restante: trinta metros.
Eles mergulharam no ponto cego dos railguns. Com seus barris de trinta metros de
comprimento, eles não poderiam atirar neste alcance. Lançando suas âncoras de arame
para escalar rapidamente os prédios próximos e chutando contra o flanco do Halcyon, as
silhuetas de marfim rapidamente se moveram em direção às cinco torres. Enquanto seu
enorme inimigo arrastava os pés e tremia em uma tentativa furiosa de se livrar deles, eles
acionaram três de seus quatro bate-estacas, empurrando-os contra a armadura do
Halcyon na tentativa de se segurar.
Como nas últimas vezes, os railguns desenrolaram os fios condutores de seus
respectivos pares de asas, alguns deles empurrando-os por baixo como gêiseres
na tentativa de interceptar os Reginleifs. Mas os esquadrões Quarrel e Archer
impediram esse ataque, disparando projéteis altamente explosivos no ar que
derrubaram os fios com suas intensas ondas de choque e abriram caminho para
seus companheiros.
Protegidos pela pressão invisível dessas explosões, os Reginleifs começaram a
alcançar o topo dos cinco canhões ferroviários. Empurrando suas torres de 88 mm contra
ele à queima-roupa, eles abriram fogo.
Eles dispararam projéteis APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot)
com sua velocidade inicial de mil e seiscentos metros por segundo perfeitamente
mantida... que foram desviados pela armadura do Halcyon em uma chuva de faíscas.
Foi difícil. Ao contrário do Löwe ou do Dinosauria, este não era um modelo que exigia
muita mobilidade. Mesmo que isso significasse um aumento de peso, a blindagem de
suas torres foi reforçada.

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 Isso era, no entanto, algo que o Strike Package antecipou que poderia
acontecer.
Eles mudaram sua seleção de armamento para o armamento principal da perna
dianteira direita, um bunker anti-blindagem de 57 mm. Dos quatro bate-estacas que eles
tinham nas quatro patas, eles mantiveram um sem uso ao subir.
Eles não conseguiram desenvolver um novo armamento do zero em um período
tão curto de tempo, mas conseguiram criar uma nova arma improvisada com base em
uma existente. Eles tiveram a sorte de ter as peças de reposição para ele. Afinal, com
apenas um processador de toda a unidade usandoestaarma, eles tinham muito com
que trabalhar.
Acionar. O bate-estacas da perna direita da frente foi ativado. E imediatamente
depois que o bate-estaca disparou, olâmina de alta frequênciafixado no lado externo
da caixa do bunker de pilha, voltado para baixo, foi arrancado pelo parafuso explosivo.
Seguia uma diretriz que também estava ligada à capa. Sua ponta deslizou em direção à
armadura da torre.
A borda incandescente da lâmina de alta frequência mergulhou na armadura
grossa como água. Ela abriu caminho e, sem sequer confirmar o dano, os Reginleif
purgaram as lâminas e os bate-estacas completamente. No momento em que os
Reginleifs saltaram, fios foram disparados por trás do escudo das explosões, atacando
a torre. Mesmo com aquele impacto, as lâminas cavaram fundo demais para serem
desalojadas.
Enquanto isso, os próprios bate-estacas saíram como se tivessem sido jogados
para longe e, sem nada para mantê-los no lugar, os batedores cambalearam para o
lado. Não era diferente da pila usada pelos soldados de um antigo império para
inutilizar os escudos dos soldados inimigos. Os drivers se dobravam como o pilum,
aplicando pressão na haste que segurava a lâmina de alta frequência no lugar e
empurrando-a mais fundo na armadura das torres... Isso não era algo que os
processadores previam, no entanto.
“Talvez possamos modificá-lo para causar isso intencionalmente,” Shin se perguntou em voz
alta.
“Seria bom se pudéssemos fazer isso… Quanto maior o buraco,
mais fácil é mirar!”
As lâminas de alta frequência foram empurradas para baixo a ponto de ficarem
perpendiculares ao solo, até que finalmente saíram do outro lado e caíram,
deixando para trás longos cortes que atingiram os mecanismos internos das
torres. Era como se uma besta gigantesca tivesse passado suas garras em cada

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torre.
Mais uma vez, os Reginleifs fixaram seus canhões de 88 mm nas torres. Todos
eles, desde os que saltaram para longe, aos que subiram o Halcyon usando suas
âncoras de arame, aos que permaneceram no chão para oferecer cobertura de
fogo.
Todos eles puxaram seus gatilhos de uma vez.

Tendo confirmado que os canhões automáticos do Halcyon haviam desaparecido e que todos
os cinco canhões ferroviários haviam sido impedidos de disparar, o esquadrão Spearhead
avançou de seu esconderijo. Enquanto o Halcyon se contorcia e tremia furiosamente nas
lâminas que haviam sido enfiadas em suas torres, Undertaker pulou em suas costas, enfiando
todas as quatro lâminas nele. Como os orifícios de implantação do Halcyon eram usados
como saídas para minas autopropulsadas, as armadilhas podiam ser facilmente colocadas
dentro deles; assim, Shin evitou se infiltrar por lá.
Balançando a lâmina de alta frequência presa ao seu braço, ele cortou a
carapaça grossa do gigante. No momento seguinte, a Anna Maria de Olivia
também subiu, trazendo sua lança de alta frequência para as duas rachaduras
que haviam sido esculpidas na armadura do Halcyon com precisão mortal. A fim
de ter certeza de que o plano funcionaria, Shin recolheu uma das estacas de
suas patas dianteiras e a enfiou novamente, acionando-a.
A armadura se dobrou em uma forma triangular distorcida e depois desmoronou para
dentro. Quando suas duas unidades pularam para abrir espaço, o Wehrwolf de Raiden e o
Bandersnatch de Claude dispararam seus canhões automáticos no buraco. As balas de
rastreamento, destinadas a confirmar a trajetória dos tiros, deixaram um rastro brilhante
enquanto zuniram pelo ar, lançando uma luz momentânea nos confins escuros da
estrutura interna do Halcyon.
Logo abaixo dos cinco canhões ferroviários havia algo que parecia uma torre enorme.
Era um pente, muito parecido com o usado pelo canhão de 40 cm do Stella Maris. Um
grande forno de reciclagem o acompanhava, consumindo destroços e entulhos para
colocá-los em uso novamente. Tinha um tanque de cultivo cheio de fluido prateado –
Liquid Micromachines – bem como um tanque de armazenamento.
Havia também um grande número de máquinas e encanamentos
dentro dele. Shin não conhecia os meandros da produção de munição,
então não sabia o que eles deveriam fazer. Para ele, parecia mesmo o

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entranhas mecânicas de um animal gigantesco.
Ele procurou por algo que pudesse ser seu núcleo de controle, mas não
encontrou nada que se encaixasse. A esta distância, Shin podia detectá-lo mesmo
sem seu sentido de visão - sua habilidade pegou nele, permitindo-lheouvir isto.

Os gritos sobrepostos de vários pastores foram distribuídos de forma desigual

dentro de seus mecanismos internos. Cada grito — não, talvez indivíduos inteiros
estivessem divididos — emanava de um ponto diferente. Uma rede nervosa de
micromáquinas se espalha por todas as entranhas mecânicas como uma cortina fina.
Ao contrário dos Weisel, que estavam escondidos nas profundezas dos territórios
da Legião e não foram construídos para combate, o Halcyon era uma unidade da
Legião feita para a batalha. E sendo tão grande quanto era, dividir seu processador
central aumentou a redundância. O Halcyon era capaz de produzir Liquid
Micromachines por conta própria, portanto, mesmo que sofresse algum dano ao seu
processador central, seria capaz de repará-lo no local. Além do mais, a torre de
tanques do Reginleif e o Howitzer eram relativamente fracos e, embora pudessem
teoricamente destruir a rede nervosa, isso seria bastante difícil.
No final, eles precisariam contar com o bombardeio do Trauerschwan após
todo.

E para fazer isso…

“Mire nas pernas dele! Anju, estamos contando com você!”

Em preparação para o bombardeio dos canhões ferroviários, os Reginleifs colocaram suas

munições em projéteis HEAT. Seu jato de metal de alta temperatura ondulava
impiedosamente nas marcas de garras deixadas pelas pilhas de lâminas, incendiando as
Micromáquinas Líquidas que compunham os núcleos de controle das torres maciças.
Shiden podia ver algumas borboletas de metal voando de uma das armas, Johanna. Ela
já tinha visto isso antes, mesmo durante a batalha do Noctiluca; era a visão do vôo de um
núcleo de controle em uma tentativa de escapar das chamas e da destruição. As Liquid
Micromachines se transformaram em um bando de incontáveis borboletas prateadas.

Estes eram o núcleo de controle de Johanna –

Shana. “Você não vai escapar!”
Com um rugido furioso, ela escalou a torre em chamas de Johanna. Por esta

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batalha, ela trocou o canhão de chumbo grosso em seu braço de montagem de arma por uma
torre de tanque de 88 mm. Colocando os fusíveis cronometrados em suas conchas HEAT, ela
fixou sua visão nas borboletas prateadas se espalhando pelo céu cinza—
“Não é bom, senhorita! Desça daí!”
Um momento depois que o aviso de Bernholdt chegou até ela, um alerta de
proximidade começou a soar em seus ouvidos. Voltando a si, ela viu um fio elétrico caindo
sobre ela, suas cinco garras movendo-se em uma trajetória para cortar sua unidade. Em
sua tentativa fervorosa de evitar que Shana escapasse, ela havia negligenciado a atenção
ao seu redor. E agora era tarde demais para ela se esquivar.
Droga. Eles me pegaram... Foi uma isca.
Usar o cadáver de um camarada para atrair seus aliados era um dos truques
mais antigos do livro. Longe dela adivinhar se os pedaços de sucata fizeram isso
intencionalmente, mas o resultado final foi o mesmo. Eles a atraíram.

Ou talvez Shana só queira me derrubar com ela...

Mas ela saiu daquele devaneio agridoce quando um projétil HEAT voou
de baixo, estourando no ar em uma explosão estrondosa. As ondas de
choque da explosão derrubaram o fio, e enquanto Shiden ficou estupefato
por um momento, um Reginleif subiu na torre e abalroou Ciclope, enviando
os dois despencando.
O símbolo do esquadrão do Reginleif era o de um cão lobo acompanhando um deus da guerra,
e seu número de identificação era 01. Freki One. unidade de Bernholdt.
“Eu juro, essa garota é tão difícil! Você receberá algumas
reclamações de mim quando terminarmos aqui, capitão!”
Quando Ciclope caiu, Shiden olhou para frente e encontrou a identidade de quem
disparou aquele projétil HEAT. A única plataforma com revestimento marrom na unidade
aerotransportada, com a forma de um animal quadrúpede – um Stollenwurm. Anna Maria
de Olivia. Usando sua habilidade de espiar brevemente no futuro, ele previu a situação de
Shiden.
Ela foi subitamente dominada pela raiva e levantou a voz com raiva. Agora,
eu estava tão perto-estaperto de se juntar a Shana, que morreu antes de
mim.
“Fique fora do meu caminho, Bernholdt! Você também, capitão!
"Somos nós que deveríamos estar dizendo isso, segundo tenente."

Shiden ficou atordoado em silêncio. Essa observação cortou sua explosão como o

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estalar de um chicote. Aquela voz casual, mas de alguma forma firme... Era Olivia?
“Sua tarefa é suprimir o canhão elétrico. Você se ofereceu para esta tarefa,
o que significa que você tem que ir até o fim. Se você está mais interessado
em ter um suicídio de amantes com aquela arma de fogo, então você é um
impedimento e responsabilidade para esta operação. Demitir-se."

Ocupado em dar instruções a Anju, Shin chegou tarde demais para agir no calor do
momento. Ao abrir espaço para a Bruxa da Neve, ele virou os olhos assim que
Anna Maria resgatou Ciclope.
“Obrigado, capitão. Você a salvou.”
“Eu mantenho meus 'olhos' abertos para permanecer cauteloso com
desenvolvimentos inesperados, mas ainda bem que eu estava por perto. Eu
mal consegui fazer isso.”
A capacidade de Olivia de ver três segundos no futuro só se estendia por algumas
dezenas de metros ao redor dele. Não era muito largo. Olivia então abriu um sorriso.
“Com o que aconteceu com o segundo-tenente Rikka, posso
entender seu desejo de minimizar as perdas. Mas você não precisa
arcar com esse fardo sozinho. Além disso, proteger pirralhos mal
comportados é responsabilidade de um adulto. Deixe-me cuidar
disso, se você quiser.
"…Obrigado."
Ao lado dele, a Bruxa da Neve se levantou de sua posição de espera, carregada
com o mais pesado armamento primário do Reginleif, o lançador de mísseis. Trocou
de lugar com Bandersnatch e estabeleceu seus alvos. Assim que terminou, disparou
todas as suas munições de uma só vez.
Vinte mísseis foram voando para dentro do Halcyon. Estes eram mísseis de blindagem
leve, destinados a Ameise ou Grauwolf. Eles não eram muito eficazes contra Löwe,
Dinosauria ou Morpho. Mesmo que os mísseis tivessem atingido um alvo direto, esta era
uma fábrica de munição gigantesca que produzia projéteis extraordinariamente grandes
de 800 mm. Eles não causariam nenhum dano incapacitante.
No entanto…
À medida que os mísseis se espalhavam dentro da fábrica, eles detonavam, liberando uma
enxurrada ofuscante de fragmentos auto-forjados. Os explosivos produzidos por esses fragmentos
explodiram em inúmeras pequenas erupções.

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 Os explosivos explodiram, concedendo aos fragmentos auto-forjados uma velocidade
de três mil metros por segundo. Línguas de chama carmesim rugiram para a vida através
do interior da fábrica. As paredes altas e herméticas aqui não permitiam que as chamas
escapassem do lado de fora.
Vendo que uma barragem não era suficiente, Snow Witch deu lugar a outra unidade de
supressão de superfície, que prontamente disparou seus próprios mísseis no Halcyon. Em seguida,
uma terceira unidade também disparou, como se quisesse ter certeza de que eles tinham feito o
trabalho.
Em pouco tempo, as altas temperaturas das chamas excederam o que os enormes dissipadores
de calor do Halcyon podiam suportar. Mesmo as vinte asas de resfriamento dos canhões
ferroviários não conseguiam expelir o calor com rapidez suficiente. Todas as partes do Halcyon,
desde seus pacotes de energia de alta temperatura, até os canhões ferroviários e seus sistemas de
recarga, e eventualmente até os núcleos de controle distribuídos desigualmente dentro começaram
a superaquecer.
E o mesmo acontecia com os músculos artificiais de suas pernas, que esquentavam sempre que
o Halcyon se movia, suportando seu peso e permitindo que ele andasse.
E…

Shiden só podia ouvir a Legião porque ela estava conectada a Shin e sua habilidade
através do Para-RAID. Agora que ele estava bem ao lado do Halcyon, seus uivos e
gritos eram excepcionalmente altos.
Gemidos, gritos, sussurros de ressentimento e gritos de terror. E também, os gemidos
de Shana, circulando acima em sua tentativa de escapar das chamas.
Com a ajuda do esquadrão Archer, o esquadrão Nordlicht disparou explosões ao redor
de Shana, canalizando as borboletas frágeis e inflamáveis em uma pequena área. Eles
estavam dirigindo bem na frente de onde Ciclope estava parado, então ficou claro que eles
estavam tentando ajudá-la.
Os gemidos choveram sobre Shiden. Agora que Shana tinha se dividido em
borboletas, sua voz era menos um uivo alto e mais um sussurro fraco.
Tão frio.
Se ela fosse atirar em Shana agora, quando todo o seu ser tinha sido reduzido a essas
duas palavras, ela realmente desapareceria. Shana estaria realmente perdida para sempre.
E Shiden não tinha mais nada. Sem família ou cidade natal. Nenhuma cultura para herdar,
nenhuma herança étnica à qual recorrer. Nenhum futuro para sonhar ou

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uma visão clara de como o presente deve ser.
Muitos outros Oitenta e Seis estavam no mesmo barco. Mas Shiden sempre
pensou que ela conseguiria de alguma forma, de uma forma ou de outra.
Enquanto ela tivesse Shana e os membros do esquadrão Brísingamen, que
estiveram com ela no 86º Setor e além, ela encontraria uma maneira de perseverar.
Mas agora esse dia nunca chegaria.
Porque não é que você pensa que émultarmorrer assim. Vocêsquermorrer
assim.
A voz de Shin flutuou através de suas memórias. Ele disse isso na desconhecida
base cinza-pérola da Teocracia. Um lugar que, apesar de ser uma instalação militar,
tinha um cheiro esterilizado, como se rejeitasse o cheiro sujo e metálico do exército.
Naquele momento, o Reaper realmente viu o coração de Shiden, assim como o desejo
mórbido que ela manteve escondido.
Ele era alguém que uma vez abrigou esse mesmo desejo. Que tinha perdido
de vista como viver para cumprir esse desejo. E então ver Shiden desejando a
destruição da mesma forma que ele... o irritou. Foi o suficiente para fazê-lo
querer arrastá-la do precipício da morte, mesmo que ela chutasse e gritasse o
tempo todo.
Eu não vou levar alguém com esse tipo de atitude comigo.
Sim. Isso mesmo. Por isso joguei fora essa atitude. Mas o que devo
fazer agora? Mesmo se eu desistir do meu desejo de morrer enquanto
a levo comigo, como vou viver sem ela? Sem o resto deles?

Essas eram palavras que ela nunca compartilharia com Shin. Ela sabia o quão patéticos eles eram, e
a vergonha de tudo isso significava que ela nunca poderia deixar Shin saber como ela realmente se
sentia.
E assim ela perguntou. Alguém que estava presente ao lado dela, mas não era um
Oitenta e Seis. Alguém mais velho, que não iria rir dela ou parecer confuso, mas
responderia sua pergunta.
"…Ei."

"…Ei. Capitão Olívia. Posso te perguntar uma coisa?"

Foi uma Ressonância Para-RAID pessoal, que foi vista como inadequada no meio
de uma operação. Mas em vez de repreendê-la por isso, Olivia simplesmente

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franziu a testa. A maneira como essa jovem brusca parecia fazer a pergunta, como se
implorasse por sua ajuda, o fez perceber que ela realmente ainda era uma garota na
adolescência.
"O que você faria se você fosse eu? E se você encontrasse sua pessoa
no campo de batalha? E se você não pudesse derrotá-la sem arriscar sua
vida...? Se você pudesse morrer junto com ela?”
Por um longo momento, Olivia permaneceu em silêncio. Sua pessoa. No caso
dele, era sua noiva. Ela foi vítima da Guerra da Legião e poderia muito bem ter sido
assimilada. Ela poderia estar vagando ainda como um Pastor, em algum lugar no
campo de batalha.
“Bem, eu lutaria. Eu arriscaria minha vida, como você disse... Mas eu não morreria. Quão
doce seria se ele pudesse morrer enquanto a colocasse para descansar. Se pudesse ser
assim que as coisas terminassem. Seria uma conclusão tão bela, poética, inebriante... Tão
reconfortante e convidativa quanto a corrupção.
“… Por que você não morreria?”
“Os pais de Anna ainda estão esperando que ela volte para casa. Na frente de seu túmulo
vazio. Eu tenho que deixá-los saber como isso termina.”
Se eles o culpassem por não mantê-la segura, ele não seria capaz de culpá-los
por isso. Mas eles não o fizeram. Eles ficaram felizes em vê-lo visitar seu túmulo
todos os anos, no aniversário de sua morte e em seu aniversário. Mas eles também
lhe pediram para esquecê-la.
Eles foram muito gentis com ele. Ele devia a eles fazer esse relatório.
“Eu tenho que proteger a pátria que ela amava, e não posso, de boa fé, dizer que fiz
isso até que toda a Legião tenha ido embora. Eu tenho que recuperar o cenário que ela
amava... E além disso...”
E, de fato, o mais importante.
“… se eu a derrotar, finalmente… terei permissão para chorar em seu túmulo.” Durante
o funeral de sua noiva — Anna Maria —, Olivia não chorou. Ele queria, mas não o fez.
Ele não podia derramar uma única lágrima. Porque ela não estava lá. Aqueles abomináveis
demônios de sucata a levaram embora. Então ela não tinha realmente descansado, e
derramar lágrimas por ela agora não seria certo.
“Preciso oferecer flores a ela e derramar minhas lágrimas adequadamente, em cada aniversário
e em cada memorial. Todos os anos, até chegar a minha hora… Então ainda não posso morrer. Não
até que eu tenha feito isso.”
Ele encontraria um novo amor nos próximos anos, como seus pais esperavam que
ele encontrasse? Ele conheceria alguém novo? Olivia ainda não sabia. Talvez isso

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aconteceria. Talvez não.
Mas ele ainda lhe trazia flores todos os anos. Ele não esqueceria Anna Maria
enquanto vivesse. Então, por enquanto, pelo menos por causa dela, ele viveria.

Shiden sorriu levemente.

"Certo. Eu te entendo.”

Assentindo, Shiden fixou a mira da arma de cano liso de 88 mm em Shana.

Isso mesmo, Shana. Não te enterrei, e ainda não visitei seu túmulo. Então,
todos nós que sobrevivemos, talvez pudéssemos nos encontrar todos os anos no
dia dessa operação, para podermos beber e torcer por você. Mas agora, também
não podemos fazer isso.
Isso seria suficiente? Shin não conseguia se perdoar com apenas isso, e foi por
isso que ele ficou congelado no lugar quando ela o viu no campo de batalha um
ano atrás. Quando ele desejou poder desaparecer no campo de batalha que
consumiu alguém que ele amava.

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150 Goldenagato | mp4directs. com
 Mas o Reaper escapou daquele inferno. Então ela teve que encontrar uma saída,
também. Afinal, se aquela idiota conseguiu, não há como ela não conseguir também.
“Até logo, Shana.”
Todos os seus camaradas que morreram antes dela.
Seus pais, que morreram nos campos de internação.
Sua irmã mais nova, a quem ela falhou em proteger.
Ela, que estava presa no 86º Setor. Até mais.

Não vou esquecer nenhum de vocês. Você não vai me segurar mais. Ela
puxou o gatilho.

Com seus núcleos de controle queimados, as torres dos cinco canhões ferroviários
caíram no chão, como animais que tiveram seus pescoços quebrados. O calor das
chamas consumindo o Halcyon por dentro excedeu seu limite de temperatura,
forçando seu sistema de propulsão a desligar de emergência.
Esta foi sua primeira fase no plano para destruir o Halcyon. A tarefa da unidade
aerotransportada. Para quebrar as pernas do Halcyon e esmagar suas presas - os railguns
antes que o trunfo da humanidade, o Trauerschwan, estivesse em posição de atirar.
E eles fizeram isso. Seus canhões foram queimados e seus músculos
artificiais não podiam suportar seu peso. O gigante gigante caiu no chão em
um terremoto alto e estrondoso.

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 INTERLÚDIO

PARA SABER COMO MATAR

SIEGFRIED, É NECESSÁRIO…

"Olá."
O hospital militar na capital da Federação, Sankt Jeder, ficava
relativamente longe da base de Rüstkammer. Apesar disso, Annette
espiou a enfermaria do hospital, levando Theo e os outros 86 garotos
hospitalizados a piscar de surpresa.
Uma brisa refrescante, fresca, mas não muito gelada, soprou no quarto pela
janela, que havia sido aberta uma fresta. O céu cinzento de outono parecia
combinar-se perfeitamente com a fina janela de vidro.
À medida que seus corpos se recuperavam, os meninos recuperavam sua resistência,
deixando-os entediados e inquietos por falta de coisas para fazer. Muitos dos colegas de
quarto de Theo decidiram ler livros complicados ou colocar o dever de casa em dia. O
Oitenta e Seis na cama ao lado dele estava conversando com uma criança que espiou lá
dentro, procurando por outra pessoa. Theo não gostava de falar com ninguém, então nem
olhou para o garoto.
Por alguma razão, Theo sentiu como se sua mente estivesse ocupada por um vazio
branco que nada poderia preencher. Isso o deixou vago e distraído antes que ele
percebesse. Ele estava tão entediado quanto o resto deles, mas por alguma razão, não

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ocorrer a ele para passar o tempo de alguma forma.
Ele estava assim desde que voltou para a Federação. Quando Shin e Ishmael
vieram visitá-lo, ele teve tempo para refletir sobre como levar sua vida agora. Mas
ao retornar à Federação, ele perdeu todo o seu espírito. Talvez ele simplesmente
não quisesse parecer patético na frente daqueles dois, e depois de vir aqui, ele
finalmente esgotou a destreza mental que usava para se manter excitado.

Aquela criança não o conhecia e, naturalmente, não conhecia suas circunstâncias,

então não queria falar com ele. Em vez disso, ele nivelou seu olhar em Annette e
perguntou:
"…O que?"
“Ei. Achei que você estaria ficando entediado agora. Então, já que eu estava passando,
pensei em pegar alguns filmes ou desenhos animados que todos vocês pudessem assistir
juntos.”
Ela abriu sua bolsa na frente da grande televisão compartilhada. Estava cheio de dados de
mídia. Os meninos se arrastaram ao redor dela, levantando suas vozes em aplausos
exultantes.
“Droga, Annette, você é um anjo? Deus te enviou ou algo assim?”
"Isso ajuda muito - estamos entediados aqui."
“Espere, eu conheço este; é chato pra caramba.”
"Huh." Annette arqueou uma sobrancelha com esse último comentário. "Tudo bem, eu vou levá-los
todos de volta, então."
“Ah, espere, espere, você não aguenta uma piada? Não vá! Quero dizer, você pode, se
quiser, apenas deixe os filmes!
“Você quer assistir alguns filmes com eles, garoto? Alguma coisa chamou sua
atenção?”
“Não, meu pai está aqui, então eu vou embora. Tchau todo mundo!"
"Sim, sim, até mais... Vocês conhecem os pais daquele garoto?" Annette perguntou
aos meninos.
“Não, ele é um garoto de 86 anos que era muito jovem para ser convocado. Ele viu as
notícias sobre nós e pediu ao pai adotivo para nos visitar.”
…Merda, pensou Theo.
Se ele soubesse que aquele garoto era um colega dos Oitenta e Seis, ele não o teria
ignorado assim. O garoto se importou o suficiente para vir vê-los, então ele deveria ter
prestado atenção nele.
A criança pegou a mão de um homem de uniforme - provavelmente seu pai adotivo -

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que acenou para eles antes de sair. Theo se sentiu culpado por não acenar de volta para o
garoto, que já havia se afastado naquele momento. Em vez disso, ele olhou para Annette.

— Você disse que estava apenas de passagem?

Annette deu uma olhada para ele, mas não respondeu. Em vez disso, ela disse:
“Por quão entediado você parece estar, você não está realmente tentando se
ocupar, está?”
“Eu simplesmente não estou com vontade. Não estou de bom humor, eu acho.”

A ideia de fazer algo para passar o tempo não lhe ocorrera. Ou

melhor, ele não conseguia fazer nada.
“Já que você está aqui, você se importa se eu perguntar? Hmm…"
Qual era mesmo o primeiro nome dessa garota Alba?Theo se perguntou. Ela
era amiga de Lena e uma velha conhecida de Shin, mas Theo não tinha falado
muito com ela antes. Eles conversaram um pouco durante a operação no Reino
Unido e algumas vezes quando se encontraram. Ainda assim, referir-se a ela como
“Major Penrose” parecia impessoal e rígido.
“Você pode me chamar de Annette,” ela disse.
“Obrigada... Annette, você já pensou no que vai fazer a seguir? Como
quando a guerra termina. Ou como você chegou às forças armadas da
Federação após a ofensiva em larga escala.”
“Sim...” Annette murmurou vagamente.
Isso fez Theo perceber que sua pergunta era insensível, o que o fez ficar em
silêncio.
"Desculpe", ele finalmente disse.
“Está tudo bem... Minha mãe morreu na ofensiva em larga escala, sim. Mas eu tenho que
dizer adeus.
“Ela não fugiu,” Annette disse com um sorriso amargo. Na véspera do festival de
fundação da República, sua nação caiu. Annette disse à mãe que precisava evacuar,
mas sua mãe simplesmente se livrou de seu aperto com um sorriso.
“Ela disse que não queria ser um fardo ou ter nenhum arrependimento. E que ela
queria ver seus amigos mortos que moravam ao lado. E papai... ela disse que o deixou
esperando por muito tempo...
Os outros meninos na sala estavam começando um filme na grande televisão. Eles
foram atenciosos o suficiente para ouvir o som do filme através de fones de ouvido sem
fio. Como Theo não estava usando fones de ouvido, o filme era apenas uma filmagem
silenciosa para ele. Os outros meninos estavam com os olhos fixos na televisão,

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e eles não estavam olhando para eles.
“De qualquer forma, de volta à sua pergunta. Sim... Eu não pensei muito nisso. Na
ofensiva em grande escala, eu tive minhas mãos ocupadas apenas sobrevivendo. E quando
eu vim para a Federação, descobrir como me desculpar com Shin era a única coisa em
minha mente. Por enquanto, eu só quero viver isso, eu acho. Há muitas coisas que eu
gostaria de fazer algum dia.”
"Como o quê?"
“Como se vestir, comer comida saborosa e ver novos filmes. Ah, e jogando uma
torta em Lena e Shin pela primeira vez. Um com muito creme. E eles não podem jogar
um de volta em mim.”
“…Isso é o que você quer fazer?” Theo não pôde deixar de perguntar.
Sem chance. Algo tão básico?Todas as coisas que ela mencionou beiravam o
trivial.
“É algo que vale a pena fazer,” ela disse com um encolher de ombros. “Tipo, se eu te disser
que tem uma barraca na praça que vende pão frito muito bom, você iria querer dar uma
olhada, certo? Não que eu vá comprar para você... Mas você se concentra em pequenas coisas
como essa e depois encontra outra coisa para fazer. E você continua fazendo isso até que seu
tempo acabe.”
Theo sorriu sarcasticamente com essas palavras. Não que ela não quisesse
morrer porque havia coisas que ela queria fazer. Ela ainda estava viva, então ela
queria fazer alguma coisa. Talvez a vida fosse apenas repetir esse processo
perpetuamente.
Então, se a escolha fosse entre viver sua vida sem rumo e se
divertir…
“…Bem, acho que vou fazer de checar essa barraca meu objetivo até que eu tenha
permissão para sair.”
"Coisa boa. E enquanto você está nisso, me ajude a jogar tortas em Lena e Shin. Tenho
certeza de que ambos temos o direito de fazer isso. E Raiden também. Ah, eu quero jogar uma
torta no Dustin também…”
“Para Dustin, temos que incluir eu, Shin, Raiden, Kurena… Na verdade, conte Lena também.
E Rito - ele conhecia Daiya também. De qualquer forma, todos nós temos o direito de jogar
uma torta nele.”
Fazia quatro meses desde que Dustin e Anju ficaram presos no Reino
Unido, mas apenas um mês desde a festa de dança. Era preciso imaginar o
que Dustin estava esperando.
“Ah, e eu quero jogar uma torta no príncipe. Por nenhuma razão em particular.”

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 "Com certeza."

Eles trocaram olhares por um momento e então riram.

“Acho que vou ter que descobrir o que vou fazer com a minha mão esquerda até lá...
Ah, certo, meu caderno de desenho,” Theo disse, como se de repente lembrasse que
estava faltando depois de todo esse tempo. “Está no meu quarto na base. Traga-o na
próxima vez que vier visitar.”
Annette sorriu para ele.
"Roger, eu cuidarei dessa tarefa para você."

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 CAPÍTULO 4

ESPELHO, ESPELHO NA PAREDE,

O QUE OS ESPELHOS COMUNS
EXPOSIÇÃO?

Diante dos restos fumegantes de um Weisel, uma voz humana – uma presença
incomum nos territórios da Legião – soou em um grito triunfante.
“Inferno sim, está feito para! Nós ganhamos! Uau!”
Esse grito veio de Siri, que estava sentado na cabine de sua unidade, Baldanders.
Transmitido através do Para-RAID, do rádio e do alto-falante externo de sua unidade,
seu grito de vitória ecoou por todo o campo de batalha.
Eles estavam na ponta mais ao norte da frente oeste da Federação, no sopé
de uma montanha que fazia parte da cordilheira do Cadáver do Dragão, que
também servia de fronteira do antigo Império com o Reino Unido. Era a zona de
operação designada da 2ª Divisão Blindada do Pacote de Ataque.
Um comandante do Regimento Livre, que no momento estava tomando uma base
próxima, respondeu com um sorriso sardônico. Como estavam em zonas de combate
adjacentes, Siri e ele foram ressonados para evitar fogo amigo.
“Boa voz, primeiro-tenente. Um esplêndido barítono – me lembra um
cantor de ópera que ouvi uma vez.”

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 “Ora, obrigado. E, uh... desculpe. Esqueci que ainda estava ressoando com
você.”
Ele tinha esquecido, de fato. Coçando a bochecha desajeitadamente, ele
cortou a Ressonância. Ainda assim, esta batalha tinha sido caótica o suficiente
para que a vitória o fizesse gritar a plenos pulmões. Tinha sido chato e
exaustivo.
Antes que o inimigo pudesse se preparar para o combate, os Reginleifs deveriam
invadi-lo saltando com o Armée Furieuse e assumindo o controle da situação. O plano da
Federação estava certo; eles só se depararam com um pequeno número de unidades da
Legião, que provavelmente estavam preparadas para guardar o Weisel diretamente.
A estratégia de Siri para lidar com grandes tipos de Legion, como o Noctilucabombar,
em seus dissipadores de calor - provou ser bem-sucedida. No entanto, os dissipadores de
calor do Weisel eram maiores e adequadamente grossos e duráveis, e tinham várias
camadas deles. Ele ainda tinha alguns dissipadores de calor sobressalentes dentro de seu
corpo e, depois de aparentemente ter quebrado, voltou à vida novamente. Isso foi algo
que eles não planejaram.
Um novo alvo de ressonância conectado à Siri. Desta vez, era Canaã, que ficava
na fronteira norte das regiões da antiga República.
"Bom trabalho. A 3ª Divisão Blindada neutralizou seu alvo trinta
minutos atrás, a propósito.
O relatório foi entregue em uma voz que era toda comercial, mas era
definitivamente uma ostentação. Siri estalou a língua com o tom indiferente.
"Isso está dentro da margem de erro aceitável, seu burro."
“Bem, os mais rápidos para limpar seu objetivo foram alguns
soldados do Regimento Livre na frente norte, então você está certo.
Também deixou claras as limitações do meu método. Se não pudermos
prever com precisão onde está o núcleo de controle, precisamos
começar a atirar às cegas. Além disso, as aberturas e poços de
implantação estão todos cheios de minas e anteparas blindadas.
Demora muito para derrotá-los.”
"Sim…"
Entrar por uma abertura de implantação era geralmente visto como
algo a ser evitado, mas no caso do Weisel, provou ser eficaz.
“Desta vez, reunimos informações sobre sua estrutura interna com este
ataque simultâneo, então provavelmente seremos mais precisos com
nossas previsões da próxima vez. Mas acho que devemos desistir

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tentando entrar pelas aberturas de implantação.”
“Nosso método também foi eficaz, mas quebrar todos os dissipadores de calor leva
muito tempo. Eles são mais difíceis do que você imagina, e o inimigo é muito grande. Mirar
nele com uma torre de tanque nessa elevação é difícil. Desta vez, foi bom, porque
estávamos lutando em terra, mas se for uma batalha no mar como com o Noctiluca, acho
que não terá problemas para se refrescar de qualquer maneira.”
Ele então mencionou que provavelmente valia a pena aprender como esses sistemas
funcionavam, mesmo que estritamente por curiosidade.
“O pessoal da 1ª Divisão Blindada está usando facas para cortar a
armadura e atirar mísseis em suas entranhas. Esse é o tipo de ideia
maluca que Nouzen e sua alegre banda teriam, eu acho. Mas esse
plano pode ter sido o mais eficaz, afinal.”
“Contanto que você possa abrir um buraco em sua armadura, na pior das
hipóteses, você nem precisa desligar seus sistemas de refrigeração. É possível
destruir seu núcleo de controle ou seu reator de energia… Dito isso, Nouzen e
seu grupo ainda estão lutando.”
Milímetros?Siri ergueu uma sobrancelha.

“Espere, eles estão trabalhando com o Regimento Livre Myrmecoleo, aquele protótipo de
canhão elétrico,eNouzen, quem pode detectar o núcleo do inimigo... e eles ainda não
terminaram?
“Bem, eles estão contra aquela unidade Halcyon. O Weisel que tem
railguns nele. Eles têm que marchar sobre aquele pássaro monstro
enquanto tiram seus canhões. Eu imagino que isso levaria um tempo.”
“… Não, na verdade, pelo que parece, parece que tudo correu
bem até a parte em que eles pararam o Halcyon,” Suiu, que estava
treinando na Federação, de repente interrompeu a conversa.
Sua voz soou bastante tensa. "-O que
há de errado?" perguntou Siri.
"Aconteceu alguma coisa?"Canaã parecia preocupado.
"Sim. O Coronel Grethe já está em movimento, e todos os
membros da 4ª Divisão Blindada – suboficiais e abaixo – e os oficiais
do estado-maior devem registrá-lo. Ouça o que ela tem a dizer, se
puder, também.

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O Halcyon caiu no chão, resultando em um terremoto que fez até o
Reginleifs de dez toneladas pular, e soprou uma espessa camada de
cinzas no ar como uma espécie de suspiro exausto. Shin respirou fundo e,
ainda cauteloso, falou.
Queimá-lo por dentro por um momento não foi suficiente para tirá-lo, afinal.
Todos os núcleos de controle, com exceção dos railguns, estavam intactos. Ele
ainda podia ouvir seus uivos.
“Vanadis. Incapacidade temporária do Halcyon bem sucedida. Prosseguindo
para manter a área de combate segura até que o Trauerschwan e a força principal
da brigada assumam posições de tiro.”

"Entendido. Bom trabalho, todas as unidades aerotransportadas — respondeu Lena,

ouvindo os Processadores do batalhão aerotransportado aplaudindo por cima da
Ressonância. “Ciclope, não faça nada imprudente, por favor.”
Em contraste com sua operação nos Países da Frota, onde eles estavam
bastante encostados na parede, a contramedida que eles criaram por conta
própria provou ser eficaz e produziu resultados. Isso os fez sentir ainda mais
realizados.
Shiden, a quem ela repreendeu, simplesmente deu uma resposta vaga e
imediatamente atacou Shin.
“Sim, senhora... Ah, e a propósito, Li'l Reaper? Ei, Li'l Reeeeper.
Estou falando com você, Reaper!
“Ah, o que você quer?”Shin respondeu com aborrecimento descarado em sua
voz.
“Você sabe muito bem o que eu quero. Eu arrisquei meu pescoço para
manter a mira do canhão fora de você, você não tem algo a dizer?
“Você se ofereceu para isso. Eu não preciso ouvir suas
reclamações.”
“Eu não estava reclamando, estava? Acabei de dizer que você tem algo que
precisa me dizer.
Shin respondeu com um estalido exasperado da língua.
Bernholdt e o esquadrão Nordlicht pareciam surpresos, enquanto Anju
conteve uma risada. Raiden, Claude e Tohru riram alto. Lena não pôde deixar
de sorrir enquanto dava suas próximas ordens; parecia que tinha sido muito

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muito tempo desde que ela ouviu Shin e Shiden brigando assim.
— Agente funerário, Ciclope, já chega disso. Batalhão aerotransportado,
observe atentamente a área de combate. Força principal, precisamos colocar o
Trauerschwan em posição o mais rápido possível…”
Foi então que Hilnå disse algo. Não estava na língua comum da República
ou da Federação, mas na língua da Teocracia, que nem Lena nem os Oitenta
e Seis conseguiam entender.
E então dentro da gigante holo-tela projetada no centro de
comando…

…todos os soldados com o símbolo de unidade de um cavalo veloz e cinza – os

soldados de Shiga Toura, o 3º Corpo de Exército da Teocracia sob seu comando
direto – de repente pararam em suas trilhas.

Lena, os oficiais do estado-maior e o pessoal de controle como Marcel ficaram

todos surpresos. A unidade de desvio não estava programada para parar de marchar
neste momento, é claro.
“…Hilnå, o que você está—?” Lena virou-se para ela.
Desta vez, Hilnå falou na linguagem comum da República e da Federação. Com
um sorriso angelical e uma voz tão suave e flexível como areia de sílica exuberante.

“Maldita Rainha. Oitenta e seis. Você vai desertar para o nosso país?”

“…?!”
Rito engoliu nervosamente quando inúmeros pontos de repente encheram sua tela de
radar. Estava diretamente à frente na direção em que viajavam, em uma área livre da força
de avanço da Legião. O IFF não respondeu a essas unidades; suas assinaturas de calor
eram desconhecidas. E eles estavam espalhados em uma formação de fãs – posicionados
para uma emboscada.
"Espalhar!"
No momento, ele gritou essa ordem para suas consortes, ele já havia se movido para fazer
Milan pular para longe. Rito era um Oitenta e Seis e tinha seus sentidos de guerreiro aguçados
pelas dificuldades da guerra. Ele não era otimista o suficiente para adotar uma abordagem de
esperar para ver quando confrontado com unidades não identificadas

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em uma emboscada.

O estrondo trovejante de tiros de canhão de alto calibre rugiu à frente

deles. Enquanto Rito resistiu à severa aceleração que resultou de sua
manobra evasiva, ele olhou para a tela ótica com seus olhos de ágata. Um
projétil aerodinâmico mal havia roçado o flanco de Milan. Uma grande
nuvem de cinzas subiu da fonte daquele tiro.
Sua velocidade de disparo foi rápida. E mais, ele desencadeou uma poderosa explosão
por trás dele que era única paraaquela arma.
Uma arma sem recuo.
“Merda, isso significa que outro tiro está vindo! Continue se esquivando!”
O canhão rugiu alto novamente, e os projéteis HEAT mais uma vez caíram
sobre eles. Mais nuvens de poeira surgiram, enchendo o ar e cegando seu
campo de visão.
Uma arma sem recuo era uma arma anti-blindagem que negava o recuo de disparar
grandes projéteis, desencadeando-a como uma onda de choque atrás dela. Com este método,
mesmo um Feldreß leve poderia carregar uma arma de grande calibre, mas tinha grandes
falhas.
A maior parte da energia cinética da pólvora foi dedicada a reduzir o recuo,
tornando os projéteis mais lentos, e a intensa explosão para trás chutou areia e
sedimentos, expondo a posição do atirador. Por esta razão, as unidades que
usavam armas sem recuo não carregavam um cano, mas seis deles. O primeiro tiro
exporia sua posição, mas no caso de não conseguir destruir o inimigo, poderia
disparar um segundo ou terceiro tiro imediatamente.
Isso era algo que Rito havia aprendido imediatamente antes desta
operação. Ou seja, nem Reginleifs nem Juggernauts - nem a Legião que se
opunha a eles - usaram essa arma sem recuo. O que significava…
O vento passou, carregando consigo algumas das cinzas que pairavam sobre o
campo de batalha como uma cortina. E do outro lado apareceu um grupo de pequenas
sombras cinza-pérola.
Cinza pérola.
Estas foram unidades que sacrificaram a mobilidade pura para priorizar
permanecer acima das cinzas que cobriam esta terra. Eles tinham quatro pernas largas
de aparência mecânica. Eles mantinham grande superfície de contato com o solo e
lembravam as asas de um pássaro. Mesmo considerando o formato daquelas pernas,
que pareciam rastejar pelo chão, tinham torsos curtos, não mais altos que Frederica.
Estendendo-se de cada um de seus flancos havia um conjunto de três

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gigantescos canhões sem recuo de 106 mm, abertos como asas.
Pareciam ter sido construídos às pressas no meio de uma guerra. Eles
eram difíceis de olhar. A visão deles quase parecia brutal, como observar
pássaros pequenos e feridos arrastando suas asas quebradas pelo chão.
O tipo blindado 7, Lyano-Shu.
O drone não tripulado que acompanhava o oficial militar da Teocracia
Feldreß, o blindado tipo 5 Fah-Maras. Muitos Fah-Maras foram destruídos
durante a década de combate, e assim os drones tipo 7 foram produzidos em
grande número para compensar.
"…Por que?"
Unidades Fah-Maras apareceram atrás do Lyano-Shu. Eles se moviam de uma maneira
típica do Feldreß da Teocracia, em algo que lembra um bebê engatinhando, como um
animal arrastando seus membros quebrados. Ele também tinha oito pernas parecidas com
asas, mas como era uma unidade tripulada, e a situação estressante da guerra significava
que a vida do piloto tinha que ser priorizada, sua blindagem frontal grossa e pesada foi
coberta com placas de blindagem extras. Até o motor e cartucho de seus 120 mmrifle
canhões foram colocados à frente do cockpit para proteger o piloto, criando um design
bastante distinto.
Não havia mais dúvidas. Os militares da Teocracia - que tinham sido seus
aliados até agora - voltaram suas armas contra o Oitenta e Seis e o Oitenta e
Seis Pacotes de Ataque da Federação, como inimigos.

Diante do olhar atordoado de Lena, Hilnå sorriu.

Enquanto ela se virava de costas para a tela principal, os oficiais de controle e estado-
maior da Teocracia permaneceram com os olhos fixos em seus consoles, como se nada
disso fosse fora do comum. Eles não consideraram o corpo parando abruptamente em
suas trilhas e as palavras repentinas dos comandantes do corpo com dúvida ou confusão.
Eles permaneceram em silêncio e sem resposta, como se tudo estivesse indo conforme o
planejado.

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164 Goldenagato | mp4directs. com
 A única mudança foi que seus rostos, escondidos sob os capuzes, estavam levemente
inclinados enquanto trocavam olhares e começaram a sussurrar um para o outro.
Lena resistiu à vontade de estalar a língua. As unidades da linha de frente não foram
as únicas envolvidas nisso. Os oficiais do estado-maior também estavam envolvidos. Se
nada mais, a totalidade do 3º Corpo de Exército, Shiga Toura, eram seus inimigos.
Mas, além disso, ela notou outra coisa que estava errada: as vozes dos oficiais do
Estado-Maior da Teocracia e as linhas de suas mandíbulas, que eram ligeiramente visíveis
sob seus capuzes. Eles pareciam muito mais jovens do que ela imaginara. Eles tinham, na
melhor das hipóteses, a mesma idade de Shin e Lena, se não um ano ou dois mais novos.

Claro, policiais adolescentes não eram tão incomuns nos dias de hoje. A
Federação tinha seus oficiais especiais, e Lena, claro, estava acostumada a estar
perto dos 86. Mas este era o centro de comando do corpo. E mesmo com seu
número cada vez menor de soldados, o mais velho dos soldados da Teocracia tinha
apenas vinte e poucos anos.
Foi estranho. Era como se tudo indicasse que o exército da Teocracia era composto
inteiramente de adolescentes e jovens adultos... E, de fato, Lena não conseguia se lembrar
de ter visto um único soldado adulto desde que chegara à Teocracia. Os oficiais do estado-
maior, os tradutores, as crianças-soldados que apareceram para brincar com eles...eles
eram todos jovens.
E então Hilnå observou Lena, que ficou sem palavras, com olhos indiferentes. Ela
desviou o olhar para os oficiais da Federação, vestidos com seus uniformes pretos
metálicos, enquanto suas expressões mudavam de suspeita para cautela e aflição, e então
repetiu a pergunta.
“Você vai desertar para o nosso país? Oitenta e seis, Bloody Reina e os muitos oficiais
do estado-maior. Apresente suas conquistas e feitos de heroísmo – você mesmo – como
uma oferenda para nós.”

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166 Goldenagato | mp4directs. com
 ***

Em termos de cadeia de comando, o 3º Batalhão não tinha relação hierárquica

com o Pacote de Ataque, então não havia razão para Shin estar conectado a
Hilnå pelo rádio. Mas mesmo assim, a voz de Hilnå chegou aos seus ouvidos, e
de forma sonora.
Sua voz foi transmitida através do aparelho que lhes foi dado em alto volume.
Foi claramente retransmitido a eles com a intenção de que eles ouvissem.
“Você vai desertar para o nosso país? Oitenta e seis, Bloody Reina e os
muitos oficiais do estado-maior. Apresente suas conquistas e feitos de
heroísmo – você mesmo – como uma oferenda para nós.”
"... O que ela está pensando?"
A operação ainda estava em andamento, e eles nunca pediram para desertar para
começar. Mas isso claramente não era uma pergunta ou um convite. Este foi…
“Vocês devem saborear o desejo de salvar os outros, vocês heróis.
Então saiba que a situação do nosso país é muito mais grave do que a da
Federação. Priorize-nos sobre a Federação e todos os outros países, pois
nenhum é mais lamentável e indefeso do que nós.”
…uma ameaça.

Eles queriam tirar as informações que o Pacote de Ataque tinha. Ou talvez eles
quisessem colocar as mãos nos Oitenta e Seis como soldados — assim como os
remanescentes da República, os Bleachers, fizeram.
Parecia que a implantação do Eintagsfliege estava fraca no momento. Havia
apenas rastros escassos de ruído estático na transmissão de rádio enquanto a risada
suave da garota dançava nas ondas de rádio.
“Se você se recusar a aceitar, você perecerá neste campo de
batalha.”

Mesmo assim, o Oitenta e Seis não conseguia entender o que estava acontecendo. Eles
podiam entender que o exército da Teocracia, que tinha sido seus aliados até agora,
de repente virou seus canos contra eles. Eles podiam entender que agora eram seus
inimigos. Mas por que? O que no mundo estava acontecendo?
Os primeiros a responder a isso foram o Regimento Myrmecoleo. A única das
cinco divisões a permanecer como retaguarda em vez de atuar como parte da

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a força de desvio, que havia permanecido atrás do resto da força principal da 8ª
Divisão. Quando o inimigo se esgueirou atrás deles, as unidades cor de cinábrio
imediatamente se viraram e abriram fogo.
Os Reginleifs reagiram um momento tarde demais. Eles não foram vergonhosamente
atingidos pelos primeiros tiros, mas quando Gilwiese viu a divisão logo atrás dele se mover de
uma maneira que mostrava claramente que eles não previam o ataque surpresa, ele conteve a
vontade de estalar a língua.
Eles provavelmente nem pensaram que a Teocracia poderia traí-los. Eles não
esperavam traição em nenhum dos campos de batalha dos outros países em
que estiveram, ou no território da Federação, apesar de não ser sua própria
pátria.
“Você é muito ingênuo, Oitenta e Seis! Pessoas e até países inteiros podem
traí-lo; você não sabe disso?!”
E tudo isso depois que tanto a Federação quanto a Teocracia os empurraram para
atuar como a força avançada e a unidade aerotransportada, que eram de longe os
papéis mais perigosos nesta operação!
No entanto, mesmo com isso em mente, eles nunca consideraram isso. Essas
crianças-soldados, que foram forçadas a entrar no mortal 86º Setor da República,
que lutaram e se agarraram à vida, nunca cedendo ao desespero. Eles não sabiam
que, quando tudo estava dito e feito, a guerra não passava de um método horrível
e feio que as pessoas empregavam para resolver disputas entre si.
“Gilwiese a todos os capitães! A partir deste momento, o Regimento Livre
Myrmecoleo encerra voluntariamente sua missão de apoio aos militares da
Teocracia!”
Sua ordem não foi recebida com nenhuma dúvida ou confusão. Desde que foram
mobilizados, Gilwiese tinha alguma suspeita em relação à Teocracia e até mesmo em
relação ao Pacote de Ataque, como uma lâmina presa entre os lábios. Ele estava sempre
pronto para a traição, então quando isso acontecia, ele não era pego de surpresa.
“A unidade blindada da Teocracia em nossa direção ao meio-dia deve ser definida
como uma unidade inimiga desconhecida. Em nome da proteção da Brigada de
Expedição da Federação...
Afinal, o Regimento Livre Myrmecoleo foi estabelecido como uma ferramenta a
ser utilizada em nome de um conflito. Assim, a nobreza poderia usá-los para
roubar direitos sobre os militares dos civis. Assim, o nobre carmesim Pyropes
poderia recuperar o título de herói do mestiço Onyx. E assim eles poderiam ter
certeza de que aqueles que tiraram o sangue dos Pyropes mas mancharam

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por serem oficiais comuns poderia permanecer como uma força militar, mantendo a
honra de ser um soldado.
“—abrimos as hostilidades com a 8ª Divisão do 3º Corpo de Exército da Teocracia, bem
como com a unidade inimiga desconhecida. Nós vamos mostrar a eles!”
Mostre a essas crianças, que podem ter conhecido a malícia e a irracionalidade de um
campo de batalha invadido pela Legião, mas ainda eram ignorantes e inocentes da
escuridão e escuridão do mundo da humanidade.
“… Embora tenham sido traídos por sua própria pátria e tiveram tudo
tirado deles, essas crianças não perderam a humanidade fundamental
necessária para acreditar em algo.”
Ele achou invejável. Mas quando as palavras escaparam de seus lábios, o rugido do pacote
de energia do Vánagandr as abafou, e elas não conseguiram chegar aos ouvidos de Svenja.

“Se você se recusar a aceitar, você perecerá no campo de batalha.”

Kurena ouviu essas palavras com espanto. Era a mesma garota delicada,
delicada e aparentemente virtuosa que ela conheceu antes, a mesma que rezou
por seu sucesso na batalha pouco antes da missão. Ela pediu a eles que
salvassem seu país, e o Pacote de Greve respondeu às suas palavras.
Mas então uma emoção sombria surgiu do fundo de seu coração como uma estalagmite.
Kurena apertou os dedos dos pés amargamente. O comportamento adorável daquela garota,
seu sorriso, a gentileza que ela dirigiu a eles.
Era tudo uma mentira. "…
Como você ousa."
Por que ela acreditou nela?Ajude-nos, ela disse, como se dissesselutar em nosso nome.
Ela acariciou seus egos, chamando-os de heróis, quando tudo o que ela realmente queria
era usá-los como armas. E isso não era diferente do que diriam os porcos brancos da
República.
E realmente, os porcos brancos não existiam apenas na República. Havia outros
porcos iguais a eles por toda parte. E a Teocracia era apenas mais uma. Todos os
outros países eram capazes disso. Eles os tentariam com palavras doces e sorrisos
gentis, falando de esperanças intangíveis como sonhos e o futuro.
Era assim que todos tentavam tirar vantagem dela e de seus amigos. Em
todos os lugares era o mesmo. Era sempre o mesmo.

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 Todos, exceto seus companheiros, sempre tentariam fazer uso deles, e
então eles cruelmente, impiedosamente, tirariam tudo.
Era assim que os Oitenta e Seis eram sempre tratados. No Octogésimo
Sexto Setor, foi através da morte no campo de batalha. Em lugares mais
pacíficos, era através de expressões de pena. E aqui na Teocracia, foi forçando o
manto deheróisobre eles.
Sempre foi feito com naturalidade, como se usar e ser usado fosse a
natureza fundamental do mundo.
Parecia que uma cortina escura havia se instalado em seu campo de visão.
Certo. No final, era assim que as pessoas — como o mundo — eram. Frio,
implacável, insensível e desprezível. Era um lugar onde quanto mais esperança você
tinha, mais você poderia esperar perder.
Como eles levaram os pais dela. Como eles levaram sua irmã mais velha.
Assim como eles tiraram o orgulho de Theo, mesmo que ele não quisesse nada
mais do que lutar até o fim.
Ela não acreditaria em mais nada. Os únicos dignos de confiança eram seus
companheiros. E todos os que não eram seus companheiros eram seus inimigos ou
pessoas sem sentido que simplesmente ainda não tinham dado as costas para eles.

Ela não acreditaria nas pessoas. Ou o mundo, ou o futuro. Ou o fim da

guerra.

<<Resfriamento do sistema de propulsão completo. Planeje Ferdinand, reiniciando.>> <<Aviso. Os

núcleos de controle dos railguns números de um a cinco foram todos eliminados. Começando os
reparos usando o núcleo do canhão número um como base para a reprodução.>> <<Melusine Dois,
começando a reprodução. Melusine Três, começando a reprodução. Melusina Quatro, começando a
reprodução—>>
<<Melusine Six, reprodução completa.>>
<<Raiguns números um a cinco—reiniciar.>>

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De repente, o tremor do gigante agachado, não muito diferente das convulsões de um
inseto moribundo, tornou-se uma vibração estável. Era o som do poderoso sistema de
propulsão do Halcyon reiniciando. Ele havia sido construído para suportar seu enorme
peso e acabara de se recuperar de seu desligamento temporário devido ao
superaquecimento.
O gigante metálico levantou sua forma gigantesca, fazendo a terra
tremer sob seu peso.
<<Tão frio.>>
E quando o Halcyon subiu, os lamentos de dor das meninas, que haviam sido
silenciados, derramaram de sua forma maciça mais uma vez. O Pastor controlando o
canhão elétrico... O fantasma mecânico de Shana. Seu lamento ecoou ao redor deles de
perto de cada uma das cinco torres ao mesmo tempo.
<<Tão frio.>> <<Tão Fria.>> <<Tão FriaVelha.>><<ld>><<FRIA>><<Tão>><<FriaFriaFRIA>>
<<Frialdldldldldldld…!>>
“Ngh?!”
“Aaaah…!”
Esta foi a primeira operação em que Olivia e Zashya foram ressoadas com Shin em
combate ao vivo. Os dois ainda não estavam acostumados com sua habilidade, e
prontamente cortaram o link do Para-RAID e deixaram a rede de comunicação.
A agonia — a loucura mecânica era simplesmente tão intensa.
Os canhões ferroviários reativados giraram, apontando para o céu. A luz piscante
de uma descarga de arco cortou o céu cinza enquanto desencadeava uma barragem
longa e incessante para cima.
As unidades do batalhão aerotransportado escaparam da chuva de chumbo grosso,
que pesava várias toneladas, e rapidamente se afastaram do Halcyon para escapar do
alcance do bombardeio dos estilhaços. Tendo afugentado os insetos que zumbiam ao seu
redor e recuperado seu alcance mínimo, os railguns moveram suas armas para um nível
de elevação – horizontalmente. Os lamentos de Shana mais uma vez aumentaram de tom.

“…!”
"Droga, de novo não...!"
“Ouvir isso de perto… É realmente difícil…!”
O peso daqueles gritos arranhou o coração de todos. Até Raiden e os
membros do esquadrão Spearhead, que lutaram ao lado de Shin por anos e
estavam acostumados com sua habilidade. Até Claude e os Processadores do
batalhão aerotransportado que já haviam feito várias operações com ele.

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 "Canela! Você está bem?!"
"Sim. É um pouco difícil quando está muito perto, mas a esta distância, vou ficar
bem.”
O fato de os cinco railguns poderem voltar à vida sem usar as
borboletas líquidas como o Noctiluca foi uma surpresa… , e seria capaz
de colocá-los em uso sem ter que expô-los ao exterior.

Olivia logo se reconectou à Ressonância e, um momento depois, Zashya também.

Seus dentes ainda batiam um pouco, mas ela falou corajosamente.
“E-levou apenas duzentos segundos para reiniciar. Está se
recuperando mais rápido do que o esperado, Capitão Nouzen! E com a
marcha do Trauerschwan sendo obstruída além disso, se tentarmos
superaquecê-lo toda vez que ele for ativado, não teremos projéteis
suficientes para durar muito tempo!”
Anju então entrou na conversa.
“Shin, temos apenas sete lançadores de mísseis entre nós e a
outra unidade. O esquadrão de artilharia quer economizar sua
munição para evitar que os tiros do Trauerschwan sejam
interceptados. É como ela diz: não podemos continuar derrubando
isso de novo e de novo.”
“Também não temos tantos tanques ou cartuchos de canhão
automático. Não pudemos trazer Fido para nosso agradável voozinho.”
"Sim. Então, na pior das hipóteses, mesmo que não possamos incapacitá-lo,
precisamos pelo menos garantir que não atire no Trauerschwan. Confirmamos que os
bladepiles são eficazes; só precisamos destruir o Halcyon e nosso objetivo estará
completo.”
De qualquer forma, eles tinham que derrotar essa ameaça à Federação. E se
pudessem, precisavam coletar informações ou partes dos destroços. E o mais
importante, todos eles tiveram que voltar vivos. Então, em nome de todos esses
objetivos…
“Królik, estou compartilhando imagens ópticas do interior do Halcyon com você. Você pode
destacar os tubos de seu sistema de refrigeração?”
“Roger; essa é a nossa contramedida se ficarmos sem foguetes,
certo? Eu vou fazer isso.”
“Shiden, posso contar com você para lidar comShananovamente?" ele perguntou a Shiden,

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que permaneceu em silêncio desde que os gritos recomeçaram.
Ele sabia que essa era uma pergunta sem coração. Ela decidiu colocá-la para descansar
com suas próprias mãos e até mesmo passou por isso, apenas para Shana voltar à vida
como se quisesse irritá-la. Pedir a Shiden para matá-la novamente era muito cruel.

Mas sua resposta foi surpreendentemente calma.

“Sim, eu vou lidar com isso. E não fale comigo com esse tom
preocupado, Li'l Reaper.
Ela até sorriu para ele ironicamente, inesperadamente o suficiente.
“Eu vou esmurrá-la até o subsolo, ela não terá escolha a não ser ficar no
chão. Ninguém pode enterrá-la além de mim.”

O porte de armas de fogo era estritamente proibido na sala de controle da

Teocracia. Antes de entrar, Lena e os outros foram instruídos a deixar suas
armas para trás e obedeceram a essas instruções. O cano de um rifle de assalto
era muito longo para se esconder. E então Lena não tinha o poder de se
defender, para não falar de sair de lá.
— Não — disse Lena por cima do ombro. “Recusamos.”
No momento seguinte, o oficial de controle sentado ao lado dela chutou sua
própria cadeira e se levantou. Ela estava vestida com um uniforme cor de aço, para
enganar a Teocracia fazendo-a pensar que ela fazia parte do pessoal de controle. E
à primeira vista, ela parecia perfeitamente humana. A única coisa que a
diferenciava era o tom vívido de seu cabelo e seus olhos vidrados. E, claro, o cristal
quase nervoso em sua testa.
Um Sirin.
“Situação presumida, Oito de Vermelho. Começando o combate.”
Ela ergueu as palmas das mãos para o cajado que guardava as portas, que de repente jorrou
sangue e cambaleou para trás. Ela provavelmente era um modelo modificado que tinha uma arma
de fogo de repetição escondida entre os mecanismos do braço.
O porte de armas de fogo era estritamente proibido na sala de controle da
Teocracia. Antes de entrar, Lena e os outros foram instruídos a deixar suas armas
para trás e obedeceram a essas regras. E era por isso que a possibilidade de uma
Sirin, uma boneca mecânica que escondia uma arma de fogo dentro de seu corpo,
era algo que Hilnå e os guardas não podiam prever.

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 "-Corre!"
No mesmo momento, um oficial do pessoal de abastecimento de constituição
ampla jogou Lena por cima do ombro e correu em direção à saída. Os oficiais
masculinos de controle e inteligência seguiram o exemplo, chutando os guardas que
estavam ajoelhados no chão e segurando seus ombros feridos, e apertaram o botão
que acionava o mecanismo da porta.
O oficial de suprimentos passou pela porta, cobrindo Lena. Os oficiais de
controle, oficiais do estado-maior e o Sirin que havia entrado sorrateiramente
como oficial os seguiram. Felizmente, não havia sinal de soldados da Teocracia no
longo corredor. Eles correram pelo corredor, mas ainda era um caminho perigoso
para trilhar. Era uma única linha reta sem nada para oferecer cobertura.
Vendo Marcel estremecer, o oficial que corria ao lado dele diminuiu a velocidade e
perguntou:
"Segundo Tenente Marcel, você está bem?"
“Se for apenas uma curta distância, ainda posso correr melhor do que qualquer punk nas
ruas.”
Marcel era originalmente um Operador de Vánagandr, mas mudou de profissão para
um oficial de controle depois de ferir a perna. Sua perna não podia reagir tão rápido
quanto seria exigido de um Operador, mas ele era perfeitamente capaz de correr, mesmo
assim.
“… Mas percorrer longas distâncias pode ser muito ruim. Mas não se preocupe; me deixe
para trás se as coisas derem errado.”
"Você sabe que não podemos fazer isso", disse o oficial.
“Sim, servir como guarda traseira é o dever de um Sirin,” a garota mecânica
interrompeu sua troca.
Ao dobrarem uma esquina, usaram a parede como cobertura e pararam por um
momento. A Sirin se desculpou e arregaçou as calças do uniforme que cobriam seus
joelhos esbeltos. Aparentemente, havia uma fenda dentro de sua pele artificial.
Marcel não pôde deixar de desviar o olhar, mas os oficiais do estado-maior
engasgaram. Debaixo das pernas em forma humana dessa garota artificial havia
ossos prateados e metálicos e nada mais. Seu corpo era apoiado e impulsionado
por um atuador linear cilíndrico. Não havia substitutos artificiais onde seus
músculos deveriam estar, mas sim várias metralhadoras escondidas dentro da
abertura vazia de suas pernas.
“Sua Alteza preparou isso em caso de emergência. Eles usam balas pontiagudas
giratórias de alta velocidade personalizadas, feitas para alvos antipessoal. Eles deviam

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ser útil para sair daqui.”
Sua velocidade inicial era rápida e eles deveriam ser capazes de penetrar
nas placas do corpo. Além disso, as balas giravam dentro do corpo, causando
danos aos tecidos sem desperdiçar energia cinética. Do ponto de vista de Vika,
a Teocracia - ou melhor, os humanos em geral - eram perfeitamente capazes de
traição, e a preparação para isso veio naturalmente para ele.
A vivacidade de tudo isso fez Lena e Marcel estremecerem. Os oficiais do estado-maior, por
outro lado, não hesitaram em pegar os cabos das armas.
“—Os pedaços de sucata são uma coisa, mas este não é o tipo de brinquedo
que devemos apontar para as pessoas”, disse um oficial de operações, menos para
os dois e mais para si mesmo.
A garota Sirin assentiu.
“Deixo o resto para vocês, amigos humanos… não posso correr por muito mais tempo,
então vou ficar aqui e ganhar tempo.”
Ela acabou com seus músculos artificiais e só se moveu minimamente em seu
atuador linear. Ela ainda podia andar, mas não podia correr por muito tempo. Ela
sorriu para eles e saiu, e momentos depois, eles ouviram uma forte explosão sacudir o
centro de comando que tinham acabado de deixar para trás. As perfumadas paredes
cinza-pérola tremeram.

O 3º Corpo de Exército da Teocracia, que estava encarregado do desvio, havia

parado no local, mas isso era irrelevante para a Legião que eles estavam
lutando no momento. Uma parte das unidades da Legião se virou e correu para
defender o Halcyon, mas muitos da Legião ainda permaneceram para
exterminar o inimigo. Isso significava que o exército da Teocracia, que deveria
manter a Legião sob controle, foi interrompido pela Legião que eles deveriam
distrair.
Para começar, uma divisão inteira, com dezenas de milhares, era uma unidade
grande demais para mudar de curso ou parar tão facilmente. Especialmente
quando o inimigo na frente deles estava tentando impedi-los de fazer qualquer
coisa. E com o 2º Corpo do Exército bem ao lado deles, eles foram impedidos por
seu próprio tamanho grande e pela horda da Legião lutando contra eles.
Mas mesmo que todos os militares da Teocracia se voltassem contra eles, os
únicos a lutar diretamente contra a Brigada de Expedição da Federação foram

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o regimento de emboscada na frente deles e a 8ª Divisão, que os
atacou por trás.
E enquanto duas divisões eram uma força muito maior em comparação com
eles, os Reginleifs do Pacote de Ataque e os Vánagandr do Regimento Livre
Myrmecoleo eram Federacy Feldreß - modelos de ponta desenvolvidos por uma
das potências militares mais fortes do continente e aprimorados no campo de
batalha. Apesar da desvantagem numérica, a Brigada de Expedição da Federação
interceptou com sucesso o ataque do exército inimigo.
No entanto…

... o Fah-Maras era uma unidade tripulada, e Rito e seus companheiros não poderiam
usá-lo como um trampolim da mesma forma que fizeram contra a Legião. Mesmo que
eles soubessem que esta unidade não era um caixão ambulante frágil como o
Juggernaut, e mesmo que fosse tão blindado e robusto quanto um Vánagandr ou um
Löwe.
Nada disso importava. Havia pessoas dentro. "Por
que…?!"
Ele se lembrou de um menino que gostava de comer cascas de limão. Outro
que era bom em queda de braço. Um menino mais velho que lhe servira chá com
condimentos picantes misturados quando chegaram à Teocracia.
Eles não estavam mentindo sobre isso – isso era óbvio – mas se esse for o caso,
então por quê?
Um alarme soou.
Por mais fina que fosse a blindagem do Reginleif, ele desviou balas de 12,7 mm,
mas ser atacado ativou seus alertas. Um rifle de localização provavelmente havia
atirado nele. Como as cinzas atrapalhavam as miras a laser, esse rifle era usado
exclusivamente para focar a mira da arma no campo de batalha do setor em
branco.
E se um rifle spotting foi disparado, isso significava que um tiro de canhão estava fadado a
seguir.
Rito se esquivou, girando reflexivamente o cano de sua arma de 88 mm
em direção ao inimigo. Mas seus olhos se fixaram em um Fah-Maras. E
dentro, poderia haver alguém que dividiu doces com ele, competiu com ele
ou brincou com ele.

176 Goldenagato | mp4directs. com

 Rito vacilou no último segundo. Mas os Fah-Maras dispararam contra ele sem
hesitação. Ele podia ouvir uma voz vindo de seu alto-falante externo. Parecia que o falante
era uma menina, ou talvez um menino cuja voz ainda não tinha engrossado. Eles falavam
em uma língua que ele não conhecia, mas sua maneira de falar deixava clara sua intenção.

Eu sinto Muito.

Se eles foram tão longe a ponto de dizer isso... então por quê?

“…!”

Rito teve sorte de ter tomado medidas evasivas antes do tempo. O projétil do
tanque passou perto de Milan, voando por ele antes de estourar. Os fragmentos dos
projéteis atingiram sua unidade de perto, esmagando sua tela óptica. Os fragmentos
afiados da tela choveram sobre sua cabeça.
“Rito?!”
“Estou bem, só um pouco arranhado. Desculpe, posso continuar comandando,
mas lutar pode ser um pouco demais agora.”
Os cacos da tela óptica apenas o arranharam. Mas o corte estava na
testa, logo acima do olho direito. Seu olho dominante estava selado
com sangue e, ao tocá-lo, percebeu que não era uma ferida que ia
fechar sozinha tão cedo. Ele tentou limpar o sangue, mesmo sabendo
que era inútil.
"Por que…?!"

“Os imperiais estão obcecados pela guerra como sempre…”

Apenas umSoldado da Federaçãolutou contra aqueles na base, apenas para se

autodestruir no final. Ela havia escondido algum tipo de dispositivo altamente explosivo
nela, que tinha até rolamentos de esferas escondidos dentro dele para funcionar como
estilhaços. O estéril cinza-pérola das paredes estava agora manchado de sangue, seu
fedor sufocando o aroma do perfumado bosque de águias do centro de comando.
Hilna suspirou. A explosão de um explosivo seria letal o suficiente por si só, mas eles
tiveram que adicionar bolas metálicas para criar um tiro de chumbo, aumentando sua
letalidade e alcance. Era uma ideia semelhante a uma mina de chumbo grosso. A garota tinha
uma pistola, que ela de alguma forma escondeu em sua pessoa, mas uma vez que ela ficou
sem balas, ela se recusou a se render. Se os oficiais de controle não tivessem notado seu
desafio e agarrado o soldado da Federação, nenhuma das pessoas do centro de comando

177 Goldenagato | mp4directs. com

teria sobrevivido.
Os dois oficiais que a seguraram foram arrancados pelo tiro, e a
soldado que se explodiu foi dizimada pela explosão. Três pessoas em
carne e osso, bem como incontáveis fragmentos de metal, espalhados
pelo centro de comando em um respingo sangrento. O oficial que
empurrou Hilnå para o chão estava coberto de sangue de outras pessoas
e também estava sangrando um pouco.
Hilnå, no entanto, foi mantido seguro por sua proteção e pelo sacrifício dos
outros dois oficiais. Não havia um arranhão nela. Uma gota de sangue que
espirrou em suas bochechas brancas foi a única coisa que suas lâminas fiéis não
conseguiram desviar.
"Você está bem, princesa?!" perguntou o oficial que a protegera. "Sim. Você tem meus
agradecimentos, assim como os dois que se sacrificaram.” Um corpo humano poderia
servir como um escudo eficaz contra balas e chumbo grosso. Desde os primórdios das
forças armadas modernas, houve inúmeras histórias de soldados que se jogaram sobre
granadas de mão para salvar seus companheiros.
E é assim que protegemos nosso país: sacrificando muitos. Hilnå enxugou a gota
de sangue sob os olhos, desenhando uma linha de rouge sangrento em sua pele
imaculada, branca como a neve, como maquiagem.
“Para aderir ao seu destino e cair na batalha conforme o chamado do destino
ditar. Que sorte... e invejável.

Um Vánagandr cor de cinábrio cobriu um Reginleif que não conseguiu evitar um tiro,
ficando no caminho do tiro e bloqueando o projétil HEAT com sua blindagem frontal
firme. A placa sólida impediu que o jato de metal invadisse o interior do Vánagandr,
enquanto o APFSDS de 120 mm que disparou de volta como um contra-ataque
explodiu o Lyano-Shu em pedaços.
— Você está bem,
garoto? "O-obrigado..."
“Não mencione isso. Proteger mulheres e crianças do mal é a
nossa honra.”
Ouvindo essa troca pelo rádio e quase imaginando o sorriso dentuço do piloto de
Vánagandr, Frederica sentiu-se um pouco relutante. Mas depois de ver a visão com
seus próprios olhos, ela abriu os lábios em agradecimento.

178 Goldenagato | mp4directs. com

 Ela estava sentada dentro de uma das câmaras de controle de perna do Trauerschwan,
escondida atrás da formação Reginleif. O grupo de Lena ainda estava fugindo, e seus
substitutos interinos, os comandantes de esquadrão, estavam todos no meio do combate.
Por mais que ela fosse uma mascote e não tivesse autoridade, ela deveria pelo menos
agradecê-los em seu lugar.
A blindagem frontal de um Vánagandr poderia bloquear até mesmo um projétil de tanque de 120 mm,

mas embora ela se sentisse pressionada a dizer a eles para não serem imprudentes, ela também percebeu que

seria desnecessário.

Mas Svenja, que provavelmente tinha visto a mesma coisa que Frederica, se intrometeu na
transmissão antes que ela pudesse. E rudemente nisso.
“Você viu isso agora, Oitenta e Seis?! Os Vánagandrs do Regimento
Myrmecoleo irão protegê-lo, então fique escondido e se esconda na
fileira de trás! Nossos corcéis carmesim não permitirão que nenhuma
flecha sorrateira passe...
Frederica gritou de volta para ela. Como se atreve a mascote de outra unidade dizer isso a
eles?!
"Seufrontalarmadura, isto é! Seus lentos e lentos Vánagandr são bons para
fazer uma parede, talvez. E deixando tudo de lado, você não tem nenhuma
autoridade sobre sua própria unidade, para não falar do direito de ordenar outras
unidades. Mantenha a cabeça baixa e a boca fechada, seu ornamento mesquinho!
“Eep?!”
Apesar de ter gritado com ela a plenos pulmões sem nenhuma reserva, a voz
de Frederica ainda era a de uma jovem, mal entrando na adolescência. Ainda foi o
suficiente para fazer Svenja se sacudir e se encolher de forma audível o suficiente
para Frederica ouvir pelo rádio. Quando Frederica ergueu uma sobrancelha, o alvo
da ligação mudou para Gilwiese.
“Você está certo. Minhas desculpas se confundimos a cadeia de
comando. No entanto, eu agradeceria se você pudesse se abster de
levantar a voz para nossa princesa. Ela é bastante sensível a
gritos.”
“…Bem, suponho que nenhum dano foi feito, pois nenhum dos Processadores
estava ouvindo ela.”
Afinal, os Oitenta e Seis estavam supostamente acostumados com os Manipuladores da
República ocasionalmente tagarelando sobre a Ressonância Sensorial e o rádio. Eles não iriam
simplesmente desconsiderar as palavras de algum mascote desconhecido; eles não lhe dariam
ouvidos para começar.

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 Com isso dito, Frederica franziu a ponte de seus olhos. Não causaria
nenhum problema na rede sem fio, mas…
“No entanto, você me diz para não gritar, mas cabe a você educá-la sobre o básico
do comportamento no campo de batalha. Preste atenção nisso. E não me peça para
abster-se de repreendê-la por isso. Você afirma ser a figura do irmão dela, não é?

"…Peço desculpas."

“… Eu posso ver por que ela é a 'irmã mais nova' do Capitão Nouzen. Ela tem uma boa
cabeça em seus ombros, princesa.
Depois de desligar o rádio com um sorriso sardônico, Gilwiese virou-se com algum esforço,
de frente para o assento do artilheiro. Eles estavam dentro da cabine de dois lugares de coluna
vertical do Mock Turtle. O assento era apertado demais para um adulto, mas grande demais
para a estrutura pequena de Svenja.
Especialmente agora, enquanto ela estava sentada enrolada e tremendo. Gilwiese falou com ela
com calma consciente.
“Não era a arquiduquesa gritando com você. Não era a arquiduquesa
repreendendo você. Está bem. Não tenha medo.”
"S-sim...", ela murmurou, levantando a cabeça com medo.
Os sinais de lágrimas e pânico ainda estavam em seus olhos dourados.
Aquela garota mascote não queria sair do lado de Shin, então ele assumiu que ela
era alguma garota relacionada à Casa Nouzen. Ou talvez ela estivesse envolvida com o
pai adotivo de Shin — o presidente temporário, Ernst. O presidente era um soldado
antes da revolução, e os soldados eram nobres ou plebeus afiliados ao seu regimento.
Independentemente disso, eles estavam sob o comando do governador. Então aquele
ex-governador poderia ter confiado a Shin para cuidar de um filho ilegítimo. Não era
improvável.
De qualquer forma, essa garota provavelmente veio de uma linhagem de guerreiros Onyx e também
tinha sangue de Pyrope correndo em suas veias.
E apesar de ser uma mestiça Pyrope, como Svenja, ela não conseguia
compreender seu terror de ser repreendida. E ela até argumentou com um
adulto como Gilwiese sem nenhum sinal de medo.
"…Nada de bom. Eu sinto… Qual é a palavra certa para isso?Indignado, Eu
suponho." Ele não poderia culpar a garota mascote por ter crescido sem

180 Goldenagato | mp4directs. com

sempre conhecendo o sabor do chicote. O Onyx não precisava se envolver em reprodução
selecionada, e assim eles não tiveram filhos que foram produtos fracassados. Desperdícios
indesejados de esforço que tiveram que viver enquanto suportavam gritos e xingamentos por
serem parasitas inúteis.
“B-irmão. Certo, devemos nos reportar ao 'Padre', nesse caso. Se fôssemos
informar ao 'Padre' que essa desculpa de segunda categoria de uma teocracia nos
traiu, tenho certeza que ele nos puniria...
“Supondo que nóspoderiadiga à ele. Princesa… O Eintagsfliege está atrapalhando nossas
comunicações. Não podemos entrar em contato com a Federação agora.”
“...Ah.”
Entre eles e a Federação estavam a Teocracia, a República e os países
do extremo oeste, bem como as zonas e territórios contestados da
Legião. Os Eintagsfliege foram constantemente implantados em seus
territórios, sua interrupção eletromagnética bloqueando a comunicação
sem fio.
Em outras palavras, o que quer que acontecesse com a Brigada de
Expedição na Teocracia, o continente da Federação não seria alertado. Eles
não tinham meios de pedir à Federação para salvá-los dessa situação ou
pressionar a Teocracia.
O Strike Package, e originalmente a Republic, empregava a Ressonância Sensorial.
Uma recriação mecânica de uma lasca da habilidade do Marquês Maika. Eles não
conseguiram reproduzir totalmente a capacidade, é claro, mas o dispositivo permitiu
comunicações que ignoravam a distância e a interrupção do Eintagsfliege.
Mas era, quando tudo foi dito e feito, apenas uma máquina. Alguém na
Federação tinha que ter um dispositivo RAID configurado para se comunicar
com a 1ª Divisão Blindada, e eles precisavam tê-lo ligado neste exato momento.
E mesmo que Gilwiese e Svenja informassem alguém da Federação, levaria
tempo para a ajuda chegar.
E no clima atual, era improvável que a Federação, mesmo sendo herdeira do glorioso
Império Giadian, estivesse disposta a entrar em guerra com a Teocracia. Falando de forma
realista, tudo o que perderiam seriam dois regimentos. Eles não começariam uma guerra
apenas para recuperá-los. Especialmente não os Oitenta e Seis, que não eram cidadãos da
Federação de nascimento ou tinham alguma família que quisesse vê-los de volta.

Eles seriam elogiados como heróis trágicos, e os cidadãos clamariam por seu
destino por um tempo, mas uma vez que a Federação anunciasse que eles cessariam

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apoiar a Teocracia ou fazer alguma outra sanção, a história seria esquecida
em pouco tempo.
Ninguém se importaria se uma unidade de plebeus morresse. No final, o Regimento
Myrmecoleo não era nada mais do que um peão descartável, tanto para a Federação
quanto para seus senhores. A perda deles não causaria a ninguém nenhuma dor
duradoura.
“… E é por isso que ser uma unidade de destaque não lhe faz nenhum favor.”

"Mas... qual é o ponto?" Shin murmurou para si mesmo.

Não era algo que ele deveria estar pensando nesta situação, mas simplesmente
não fazia sentido. O que estava acontecendo provavelmente não desencadearia
uma guerra com a Federação, mas criaria antagonismo e apenas pioraria a posição
da Teocracia.
As relações da Teocracia com a Federação, o Reino Unido e a Aliança
azedariam, e eles perderiam qualquer apoio futuro que deveriam receber. E
embora não fosse tão grave quanto o caso da República, eles ainda seriam
rotulados de párias por forçar crianças-soldados a entrar em combate... E tudo o
que eles ganhariam em troca disso eram dois regimentos blindados.
Nem saiu.
Não, mesmo antes de considerar isso, para começar…

“… Por que eles estão fazendo isso agora?”

Essa foi a parte que chamou a atenção de Lena. Afinal, o Halcyon só foi forçado a
uma imobilidade temporária devido ao superaquecimento. Era a arma maciça e
ameaçadora apontada contra a têmpora da Teocracia; eliminá-lo deveria ter sido sua
principal prioridade. E não apenas ainda estava à solta, mas seus exércitos também
estavam travados em combate com as forças da linha de frente da Legião.
Então, por que eles trairiam a Brigada de Expedição da Federação e arriscariam lutar
em duas frentes - mesmo que um dos exércitos que eles estivessem lutando fosse muito
mais fraco? Por que traí-losagora? Não havia nada que eles pudessem ganhar ao se voltar
contra eles aqui.
Hilnå mencionou conquistas e informações, mas a Brigada de Expedição da
Federação não havia tomado o núcleo de controle da Legião, para não falar

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eliminando o Halcyon, que era seu objetivo inicial. Não seria tarde demais
para atacá-los depois; na verdade, se a Teocracia queria tanto traí-los, eles
deveriam ter feito isso depois de terem completado a missão – quando
eles derrotaram a ameaça iminente do Halcyon e possivelmente
conseguiram informações confidenciais ou os destroços do canhão.
Concluída a operação, a Brigada de Expedição estaria fatigada e
desprotegida. Se a Teocracia os atacasse mais tarde esta noite, quando
estivessem fora de seus Reginleifs, até mesmo os Oitenta e Seis seriam
capturados sem muita resistência. Sim, mesmo da perspectiva de
apreender os próprios Oitenta e Seis, atacá-los após a conclusão da
operação renderia muito mais à Teocracia por muito menos esforço.
Nesse caso, por quê? Por que fazer isso agora e se dar ao trabalho de infligir perdas
desnecessárias um ao outro?
Todos os corredores pelos quais correram não tinham sinais de soldados ou
guardas. Eles foram em direção ao hangar da base. As metralhadoras que haviam
recebido tinham apenas um número limitado de balas cada, por terem que ser
escondidas, mas chegaram sem ter disparado uma única.
Eles olharam para fora e viram o ar acinzentado que levava até a veneziana.
Eles não podiam atravessar aquele terreno sem roupas de proteção.
“Entre em Vanadis!”
Foi então que Lena recebeu uma transmissão pelo Para-RAID. Era do capitão do
esquadrão de guardas do QG, que eles deixaram para trás como unidade de
reserva.
“Nós decidimos vir buscá-lo antes mesmo de você chamar por nós!
Envie-me uma transmissão quando estiver tudo dentro; estamos
rompendo o obturador!”
“Sim, obrigado!”
Um submotorista subiu no banco do motorista de Vanadis e acelerou o
motor. Sem nem mesmo verificar se todos haviam se agarrado a alguma
coisa, ele pisou firme no pedal.
“Segundo Tenente Nana!”
“Sim, senhora!”
Duas metralhadoras pesadas soltaram um guincho agudo que lembrava uma serra
elétrica. Suas balas rasgaram o obturador metálico em questão de segundos. Com o
tiroteio cessando um momento depois, Vanadis mergulhou pelo buraco na veneziana
com um som estridente e alto.bang.

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 Fragmentos metálicos voaram no ar. Dentro do hangar, os Reginleifs saudaram a
carruagem de sua rainha, formando uma formação defensiva em torno dela em um piscar
de olhos.
A visão de figuras uniformizadas, carregando rifles de assalto, finalmente entrando no
hangar, encheu o monitor de Vanadis.

Kurena podia ver a unidade de Mika, Bluebell, sendo explodida logo abaixo
dela através do sensor óptico do Trauerschwan.
“Mika!”
Não foi um golpe direto na cabine. Sua unidade também não foi muito danificada. Mas
ela estava definitivamente ferida. Com seu flanco esquerdo arrancado, Bluebell ficou preso
no lugar, e uma unidade consorte se aproximou com um Juggernaut para rebocá-lo. E
mesmo assim, unidades cinza-pérola se aproximaram deles.
Acabava de chegar uma transmissão, informando que Rito também estava ferido e teve
que recuar para o final da fila. Kurena só podia ficar de braços cruzados, cerrando os punhos
dentro da cabine do Pistoleiro, que tinha suas pernas dianteiras e traseiras fixadas no bloco da
cabine do canhão ferroviário gigante.
"…Por que?"
Eles fizeram isso para alguns bastardos que iriam enganá-los e usá-los. Para
pessoas horríveis que tentariam empurrar a dificuldade e a dor da batalha para
outra pessoa e fingir que ela não existia.
Por que somos sempre nós?
De repente ela percebeu que o denso pedaço de emoção que ela carregava em
seu coração era raiva. Não fervia em seu peito, nem queimava na boca do
estômago. Era frio e duro, como um objeto estranho que estava preso dentro dela
e não ia embora. Como um veneno congelado e coagulado que se agarrava a ela
por dentro.
Era uma indignação que vinha ardendo dentro dela por todo o
Octogésimo Sexto Setor e desde então.
"Por que nós... sempre temos que ser aqueles que lutam...?!"

Protegido por um esquadrão de Reginleifs, Vanadis escapou do centro de comando

do corpo e mudou-se para o deserto cinza. Vanadis não estava sem meios de

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autodefesa, mas sua metralhadora de 120 mm e metralhadoras pesadas não tinham
poder. Sua mobilidade também estava muito longe do que os Reginleifs eram capazes.
Como tal, o veículo de comando não foi feito para combate, e eles precisavam evitar
todo e qualquer confronto.
O mesmo valia para o esquadrão de guardas, que havia sido deixado para trás
como apoio mínimo em caso de emergência. Eles correram pelo terreno cinza,
escondendo-se atrás de quaisquer colinas que pudessem encontrar para evitar o
combate com os militares da Teocracia. Eles tiveram que procurar uma maneira de
romper o cerco do corpo e tentar se reagrupar com o resto de suas forças.
Eles conseguiram escapar da base inimiga, mas se Lena e os outros fossem
capturados novamente, eles poderiam ser usados como reféns para pressionar os
Oitenta e Seis. E também precisavam recolher os técnicos e a equipe de manutenção
da Armée Furieuse, que estavam a quinze quilômetros de distância. Lena só podia
rezar para que estivessem bem.
“Segundo Tenente Oriya, Segundo Tenente Michihi! Qual é o seu
estado?!” Lena perguntou a eles através do Para-RAID.
“Estamos completamente cercados, Coronel!”
“A 3ª Divisão e as linhas do regimento de emboscada são finas
às três horas! Estamos tentando romper a partir daí!”
Frederica então entrou na conversa com outro relatório.
“O 2º Corpo de Exército da Teocracia também está começando a se
mover em nossa direção. Eles ainda estão enfrentando a Legião, no
entanto, então eles não podem contribuir para o cerco... Ter andado
sobre os oficiais e soldados da Teocracia enquanto fazia o papel de uma
criança inocente provou ser útil.”
Esse último comentário fez Lena piscar algumas vezes, por mais inapropriado que
pudesse ter sido nessa situação tensa.
“Frederica… Você pode entender a linguagem da Teocracia?”
Sua habilidade permitia que ela visse o passado e o presente de qualquer
pessoa que ela conhecesse, mas até onde Lena sabia, exigia que ela pelo menos
soubesse seu nome e trocasse palavras com eles.
“Bem o suficiente para manter uma conversa básica. Falei com eles,
mas fiz parecer que não os entendo muito bem. Como eu disse, fiz o
papel de uma criança inocente, sorrindo como uma garota indefesa em
uma terra estrangeira. Eu repeti meu nome como uma criança até que
eles perceberam minha intenção e deram o seu próprio, e

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isso foi o suficiente para minha capacidade de trabalho... Esta terra
está muito longe da República e da Federação, afinal. Presumi que
não faria mal errar pelo lado da cautela.”
Ela provavelmente não esperava uma traição direta, mas Frederica assumiu
que algum tipo de mal-entendido ou falta de comunicação poderia levar a uma
situação inesperada.
“Eu me mostrei útil, Vladilena?”
“Claro que sim, Frederica... Obrigado. Você é uma grande ajuda.” Ela podia
sentir Frederica assentir com satisfação. Lena, no entanto, considerou
cuidadosamente suas informações. O 2º Corpo do Exército estava se aproximando.
Dois regimentos não poderiam conter o exército de um país inteiro. Em termos de
tempo perdido e fadiga do batalhão aerotransportado e munição restante, eles
não podiam deixar isso durar muito tempo…
“—Mas, Coronel, espere.”
Alguém interveio. Era Mitsuda, um dos comandantes dos batalhões Reginleif
de configuração de artilharia. Sua voz tinha uma pitada de descontentamento
que ele não tentou esconder, embora não fosse dirigido à própria Lena. Ele
então continuou, seu tom mais calmo e controlado.
“Digamos que o grupo de Shin se retire do Halcyon. Não
podemos voltar depois disso?”
Lena enrijeceu e engoliu nervosamente. Mitsuda continuou.
“Quero dizer, o grupo de Shin parou temporariamente o
Halcyon, mas ainda está intacto. Se deixarmos isso aí, o povo da
Teocracia não terá as mãos ocupadas cuidando disso? Eles pediram
ajuda à Federação porque, afinal, era demais para eles lidarem.
Então, enquanto eles estão ocupados com isso sozinhos, podemos
ir para casa.”
Isso os pouparia de ter que lutar inutilmente contra a Teocracia, o que
os impediria de sofrer perdas desnecessárias nessa batalha.
"Nós vamos…"

Poderiaeles fazem isso? sim. Seria preciso algum esforço, mas eles poderiam
ajudar Shin e o batalhão aerotransportado a escapar, evacuar as linhas de frente
no caos que se seguiria e deixar a Teocracia. Eles teriam que explodir o Armée
Furieuse e o Trauerschwan para descartá-los e não deixá-los para trás para serem
apreendidos pelo inimigo. Mas em comparação com uma batalha sem esperança
contra uma nação inimiga, isso salvaria inúmeras vidas.

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 Mitsuda então falou em um tom distante, sem fazer nenhum esforço para esconder o
desgosto e ressentimento sem fundo que sentia.
“Sim, temos orgulho de lutar até o fim. E claro, se a Federação
quiser aproveitar-se da nossa vontade de perseverar, vamos deixá-
los, desde que nos ajudem a fazê-lo... para sermos mártires por
eles”.

Ao ouvir essas palavras, Michihi estremeceu como uma pessoa que acabou de ter seus
pensamentos lidos em voz alta. Rito tentou negar, embora parte dele tivesse que se
perguntar sobre isso. E Kurena simplesmente concordou do fundo de seu coração.
Essa mesma dúvida, frustração e indignação ardia no coração de cada um
dos Oitenta e Seis e foi despertada por essas palavras. Afinal, eles tinham o
dever de lutar por pessoas como essas? Ou, pelo menos, para pessoas assim
também? Só porque lutar até o fim estava em sua natureza, só porque eles se
orgulhavam de fazê-lo, não significava que eles simplesmente iriam desistir e
obedecer. Quando alguém os enganou, apontou suas armas para eles e exigiu
que lutassem por eles, eles tinham o direito de recusar.
Para começar, eles não lutaram para proteger ninguém ou salvar nada. Isso era
verdade tanto no Octogésimo Sexto Setor como fora dele. Eles não lutaram pelos porcos
brancos da República. Eles fizeram isso por seu orgulho e seus companheiros.
Eles não correriam e não desistiriam. Eles lutariam até o fim, até o último
suspiro eles suspirariam em seu momento final – cumprindo seu orgulho como
Oitenta e Seis. E se eles acabassem protegendo os porcos brancos pelo
caminho, bem, eles não iriam gostar, mas fariam o que deveriam.
A Federação os usou como ponta de lança para destruir as principais posições da
Legião, como ferramenta diplomática e como material de propaganda. Eles sabiam
disso. Os cidadãos da Federação só viam os Oitenta e Seis através da mídia e dos
noticiários e pensavam que eram alguns heróis trágicos a serem glorificados. Mas, por
outro lado, a Federação lhes deu muito em troca, então eles aceitaram isso a
contragosto.
Mas eles não queriam ser ferramentas ou material de propaganda, e
definitivamente não queriam ser vistos como heróis. Eles só lutaram por si
mesmos. Por seu orgulho, pelo tipo de pessoa que queriam ser e o que

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eles acreditavam. Não para outras pessoas.
E foi por isso que, agora que eles deixaram o Setor 86, eles não lutariam por
pessoas como essas. Nem agora, nem nunca. Então, se eles não lutassem aqui... se
eles simplesmente abandonassem essas pessoas que os deixaram à própria sorte...
não haveria nada de errado com isso... certo?

Mas a dúvida que agitou os Oitenta e Seis naquele momento foi dilacerada. Foi
como o golpe decisivo de uma lâmina afiada.
“Empresário de Vanadis.”
Sua voz clara e serena chegou aos ouvidos deles—
“A unidade aerotransportada retomará sua missão, conforme inicialmente
decidido. Manteremos a zona de batalha sob controle até que o Trauerschwan esteja
em posição.
— declarando que não abortariam a operação.
Lena, Kurena e as crianças-soldados sussurraram seu nome, como se estivessem saindo de
um sonho. Todos eles tinham sentimentos diferentes, mas todos eles pronunciavam
igualmente o nome do Ceifador sem cabeça que uma vez reinou no campo de batalha do
Octogésimo Sexto Setor. Do deus da guerra que uma vez os liderou.
"Canela…"

Eles ainda não tinham eliminado o Halcyon. A operação ainda estava em andamento.
A chuva de chumbo grosso os forçou a se manterem afastados do Halcyon, mas
enquanto ele lutava para mais uma vez diminuir a distância, ele continuou falando.
Ressoar com toda a divisão blindada fez sua cabeça latejar, mas ele aguentou um
pouco mais.
Shin sabia como eles se sentiam. Ele odiava tanto quanto eles. Ele não queria lutar
por pessoas que não eram melhores que os porcos brancos da República, muito
menos morrer por eles. Especialmente agora, quando perceberam que tinham o
direito de recusar... O direito de dizer que não queriam morrer.
No entanto…
“Eu entendo sua raiva. Mas se ignorarmos o Halcyon, ele pode aparecer na frente da
Federação em seguida. E se não tomarmos o núcleo de controle de uma unidade de
comandante - as informações confidenciais da Legião e o canhão elétrico em si - o

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

A federação não terá futuro. Esta não é uma operação em que podemos nos dar ao luxo de ser
consumidos por nossas emoções e desistir.”
Eles não podiam perder a chance de viver por raiva e indignação. Suas vidas
simplesmente não eram inconstantes e transitórias o suficiente para permitir
isso.
O núcleo de controle do Halcyon não era um oficial imperial. Nem o núcleo do
Noctiluca, nem os “Shanas” que operavam os railguns. Nenhum deles tinha a
informação que a Federação mais precisava. Mas mesmo assim.
Falou Mitsuda. Não por insatisfação ou intenção de argumentar, mas como
uma criança que perdeu a razão de ser teimosa e insistente.
"Mas, Shin... Mas..."
“Eu já disse isso, Mitsuda. Eu entendo sua raiva. Não está mal colocado. Mas
não vale a pena apostar nossas vidas. Se as coisas realmente ficarem perigosas,
consideraremos recuar.”
“…Roger.”
Mitsuda assentiu com a Ressonância, embora ainda de má vontade. Tendo
confirmado isso, Shin cortou a Ressonância com toda a unidade. Assim que o fez, ele
pôde sentir claramente o sorriso amargo de Raiden sobre a Ressonância.
“Bem, não é como se retornar do combate fosse tão simples quanto
Mitsuda coloca.”
A unidade aerotransportada trabalhou sob a suposição de que a unidade
terrestre lidaria com a eliminação da Legião na linha de frente para eles. Lutar
contra o Halcyon era uma coisa, mas ter que lutar para sair da área com o Halcyon
atirando neles por trás poderia ser um pouco difícil, especialmente porque eles não
podiam contar com a ajuda do exército da Teocracia.
"Sim. Todas as unidades, você me ouviu. Estamos retomando a operação.” Todos na
unidade aerotransportada compartilhavam a postura de Raiden. Nenhum deles expressou
qualquer reclamação, mantendo uma tensa sensação de tensão. A operação foi retomada. No
entanto, quem poderia dizer quanto tempo eles teriam que esperar para que o Trauerschwan
assumisse sua posição de tiro agora?
“Com base na análise do sistema de refrigeração, talvez não tenhamos que
esperar que o Trauerschwan se posicione para destruir o Halcyon e, se for possível,
faremos isso imediatamente. Até lá, tente não desperdiçar munição se não for
necessário.”

189 Goldenagato | mp4directs. com

Através do campo de batalha do Setor 86 e da Federação, ela o seguiu.
Ela ansiava por ele de uma maneira que beirava a fé religiosa. Mas
ouvindo-o agora, Kurena só pôde reagir com descrença.
"Por que?"
Por que ele continuou dizendo que a guerra iria acabar, mesmo nesta situação?
Por que ele insistiu em ter fé neste mundo? Em um mundo que ria enquanto
matava sua mãe e seu pai a sangue frio? Em um mundo que cortaria o braço de
um Oitenta e Seis que tinha seu coração decidido a lutar até o último suspiro?

Os porcos brancos levaram sua família do mesmo jeito. Você viu Theo perder uma mão assim
como eu. Então por que? Como você ainda pode fazer isso?
Já fazia muito tempo que havia um abismo decisivo, uma rachadura,
entre ela e Shin. Entre oitenta e seis como ela e oitenta e seis como Shin. E
agora ela viu. O muro que ficava entre aqueles que deixaram o 86º Setor e
aqueles que não podiam deixá-lo — aqueles que foram deixados para trás.

“Você vai nos deixar? Ei…" Nosso

Ceifador. Ou então eu pensei… Você vai
nos abandonar? Quando costumávamos
ser seus companheiros?

“A unidade aerotransportada retomará sua missão, conforme inicialmente

decidido. Manteremos a zona de batalha sob controle até que o Trauerschwan
esteja em posição.
De todas as coisas, ela nunca esperava isso.
Ao ouvir as palavras resolutas e dignas do capitão do 86, Hilnå não
pôde deixar de arregalar os olhos e ficar boquiaberta.
Não pode ser. Não pode. Os próprios 86 estão dizendo isso? Não… Depois
todo.

Ela não conseguia parar o sorriso que rastejava até seus lábios. "Ver?
Seu deus da guerra, seu Ceifador também diz isso, Oitenta e Seis.
Nem Lena nem o Oitenta e Seis podiam ver aquele sorriso, mas era terrivelmente
distorcido... e de alguma forma autodepreciativo.
“Esse é o seu papel. Tal é a vontade da deusa da terra e o destino

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concedido a você por este mundo. Todos vocês não conhecem nada além de conflito. Você
não tem outro lugar para morar. Você viverá no campo de batalha e lá também morrerá.
Esse é o único destino reservado para você.”
Assim como nós.

As palavras de Shin do outro lado da Ressonância eram coisas que todos pensaram,
mas nenhum deles colocou em palavras. Ele não teve tempo para debater o assunto
porque a batalha com o Halcyon estava prestes a recomeçar, então Lena falou em seu
lugar.
“Todas as unidades. Você não tem que ver isso como salvar a Teocracia. Vocês não são
heróis. Você pode e deve lutar por suas próprias razões.”
Fazer essa ligação era o dever de um comandante. E ela não queria que as palavras
que ele disse fossem usadas contra ele.
“E mesmo que você se orgulhe de lutar até seu último suspiro, isso não
significa que suasóobjetivo é lutar. Vocês não são drones e não são
armas. E você não deve deixar esse absurdo enganá-lo! No entanto,
vamos concluir esta operação. Vamos destruir o Halcyon!”
Se eles estavam descontentes ou infelizes, então que isso fosse contra ela e não contra
Shin. Ela era uma rainha vivendo sob os oitenta e seis. Em vez de nunca derramar seu
próprio sangue no campo de batalha, ela deveria permanecer mais calma do que seus
subordinados.
“E para isso, devemos primeiro romper esse bloqueio! Coopere com
o Regimento Myrmecoleo e abra uma brecha no cerco do inimigo!”

Mas assim que ela disse isso, ela percebeu que algo sobre esse plano estava
criticamente errado. Rompendo um bloqueio. Um cerco completo.
Por quê?

Um exército é mais fraco quando disperso. Um exército perdedor recebe a maioria

de suas perdas durante a retirada. E é por isso que, como regra geral, não se assume
uma formação que não permitiria a fuga do inimigo. Quando empurradas para trás, as
pessoas são tão propensas ao pânico e a fugir como os animais.
Mas se sua via de fuga é cortada e a morte os encara de frente, os soldados são
levados a lutar até o último suspiro. E assim como os animais são mais perigosos
quando encurralados, os soldados exibem uma ferocidade extraordinária

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uma vez libertado dos grilhões da inibição e do bom senso.
Forçar o inimigo a esse tipo de posição só resultaria em mais baixas
para o lado atacante.
É por isso que recorrer a cercar seu inimigo é menosprezado. A menos
que se procure eliminar o inimigo em sua totalidade, deixar uma via de
escape é essencial. Se a Teocracia realmente queria absorver os Oitenta e
Seis em seu exército, bloquear Kurena, Michihi, Rito e a força principal da
Brigada de Expedição com um cerco total não fazia sentido.
E, além disso, havia o estranho momento do ataque surpresa e o fato de
que o grupo de Lena não havia encontrado nenhum dos soldados inimigos até
que eles escapassem. Eles não mantiveram Lena e os oficiais de controle como
reféns. E o mais estranho era que eles estavam indo para todo esse problema,
fazendo inimigos de grandes potências como a Federação e o Reino Unido,
apenas para roubar dois regimentos.
E se o objetivo de Hilnå não fosse fazer os Oitenta e Seis se renderem?
Talvez esta situação, cheia de contradições e inconsistências, não fosse a
vontade do exército da Teocracia, mas sim…
“... Eu sei que você está entrando nisso, Hilnå,” Lena disse em voz baixa, mudando
a transmissão do rádio para o comprimento de onda do centro de comando da
Teocracia.
Seu tom era muito de raiva reprimida, como se ela não se sentisse inteira
consigo mesma sem dizer este comentário final.
“Você ouviu o que eu acabei de dizer, certo? Você está errada, Hilnå. Os Oitenta e Seis
permanecem no campo de batalha por causa de seu orgulho – não porque é o destino deles.
Eles não lutam porque acreditam que o conflito é seu único caminho. Eles estão lutando para
acabar com esta guerra!”

"Não. Nós não somos,” Kurena cuspiu amargamente.

Como era Lena falando, ela não estava tão irritada quanto poderia estar.
Mas se mais alguém tivesse dito essas palavras, ela teria ficado furiosa.
Eles não estavam lutando paraacabar com a guerra. Nem todos os Oitenta e Seis
pensavam como Shin. Lena só disse isso porque ela estava perto de Shin o tempo todo.Ele
queria acabar com a guerra, e Lena olhou para ele em primeiro lugar.
Claro, Kurena pensou que o fim desta guerra maldita seria um

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coisa boa, também. Ela queria ver o sonho de Shin realizado — ver a
guerra chegar ao fim. Mas se acabasse, ela não teria um lugar ao lado
dele e não poderia mais ajudá-lo.
Mas…
Kurena estava confusa com a forma como seus pensamentos andavam em
círculos. O que ela queria fazer, realmente? A resposta foi bem simples. Ela
queria que as coisas continuassem como estavam. Para ajudar Shin e todos os
seus camaradas, aqui no campo de batalha. Pelo menos aqui, ela sabia onde ela
pertencia... onde ela estava. Shin estava muito mais à vontade agora do que no
86º Setor, e passar os dias com seus companheiros era muito mais agradável. E
para isso…
Ela se lembrou de algo que Theo lhe disse uma vez.
Quase parece que você não quer que a guerra termine.
Na época, ela disse que não era isso que ela queria dizer. Mas isso não era
verdade. Na verdadefoio que ela quis dizer. “A guerra tem que acabar…?” EU…

Mas quando essas palavras vieram à mente, algo alcançou seus ouvidos como o
estrondo de um trovão que se seguiu a um relâmpago ofuscante. Enquanto o clarão
rasgou a noite, este estrondo sacudiu o firmamento.
"Não!"

Era Hilna.

"Aquilo não pode ser! Não posso acreditar que um cidadão da República, um dessescompradores, tem a
ousadia de dizer isso!”
Hilnå gritou, como se estivesse lançando fogo justo contra essa rainha de fogo que ousava
falar como se soubesse de tudo.
Você não entende isso. Você nuncaentendeu os sentimentos de
quem teve tudo tirado deles— a total fixação com que se agarram à
única coisa que lhes resta.
“O destino deve ter impulsionado os 86! Afinal, eles não foram expulsos de sua
pátria, a República, e forçados a viver no campo de batalha? Se a guerra os privou
de tudo e de tudo, se eles não tinham nada além das cicatrizes dessa privação em
seu nome... então eles não podem se livrar desse destino! Elas

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não podecuraressas cicatrizes!”
Sem nem perceber, ela agarrou com força seu bastão de comando. Parecia
que aquele velho pesadelo estava ganhando vida bem diante de seus olhos.

Mesmo dez anos depois, ela ainda se lembrava da atrocidade que atingiu sua família
com muita clareza.
“Porque eu sou o mesmo! Aconteceu o mesmo comigo! Eu nunca poderia esquecer os
santos que me sustentaram para ser uma figura de proa trágica! Não vou esquecer o que
a Teocracia fez, como eles me transformaram em um santo de guerra para garantir a
unidade de nosso povo diante da calamidade!”
"O que você está falando-?"
“Minha família, a Casa Rèze, foi toda morta pela Legião no início da
guerra.”
Ela podia ouvir a respiração de Lena ficar presa em sua garganta.

Casa Rèze — uma linhagem de santos. Sempre que a guerra eclodia, era dever dos
membros da Casa Rèze servir como comandantes de corpo ou comandantes de
divisão. Mas esses comandantes não poderiam ter sido todos mortos tão cedo após o
início da guerra.
“Uma jovem santa, com toda a sua família exterminada pela maldita Legião.
Apesar de ser uma adolescente frágil, ela traria julgamento sobre a Legião. O
símbolo da Teocracia, lutando nobremente com raiva em seu coração. Foi nisso
que eles tentaram me transformar, e para fazer isso... o exército da Teocracia
abandonou minha família.
O centro de comando do corpo foi atacado pela Legião. A unidade de escolta da
base foi retirada do centro de comando no momentocoincidentementedevido a
ordens equivocadas, e a unidade de resgate foicoincidentementeparado por uma
emboscada imprevista da Legião, não chegando a tempo.
Na época, a jovem Hilnå estava falando com sua família por meio de
uma transmissão. Sua avó — a comandante do corpo — sua mãe, seu pai,
seu avô e seus irmãos — comandantes de divisão e oficiais de estado-
maior — e seu tio e sua tia.
E apesar de ser apenas através de uma transmissão, ela teve que assistir como toda a sua
família foi brutalmente assassinada.
Os outros santos chamaram Hilnå mais cedo naquele dia. Ela era jovem
demais para entrar no centro de comando integrado, e abriu a transmissão
apenas uma vez para poder falar com a mãe. E esses santos ficaram de lado,

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assistindo enquanto ela testemunhava o assassinato de sua família.
Ela nunca os esqueceria. Aquele pesadelo. As coisas que ela viu. Os rostos vis e
insensíveis de seus compatriotas.
“Meu pai, minha mãe, minha avó, meu tio e meus irmãos e irmãs foram todos
dilacerados pela Legião. E os santos que permitiram que isso acontecesse... disseram
que tomaram uma decisão dolorosa e sacrificaram tanto, apenas para superar essa
provação torturante. Eles derramam lágrimas de alegria o tempo todo, bêbados de
sua própria sublimidade.”

“Minha pátria roubou minha família de mim, então nunca mais amarei este país. Não tenho nada além
do meu destino como o santo da guerra, e as cicatrizes que ele deixou em mim são algo que não vou
deixar ninguém tirar. Eu nunca posso abandoná-los!”

Kurena sentiu como se as coisas que Hilnå acabou de dizer fossem gritadas para ela
por seu reflexo no espelho. A garota que ela pensava ser igual aos porcos brancos, a
própria personificação de tudo o que havia de errado com o mundo, era exatamente como
eles. Ela era uma imagem espelhada dos Oitenta e Seis.
Ela era uma criança a quem sua família e local de nascimento foram negados. Ela era uma
garota que teve o esforço de guerra imposto a ela. Ela era uma criança deixada com nada além
deste destino - esteorgulhoviver no campo de batalha.
Era como se Hilnå tivesse acabado de colocar a rolha em tudo o que ela estava mantendo
engarrafado, seus olhos dourados queimando furiosamente.
Sim está certo. Hilna está certa.
Depois de ter tirado todo o resto dela, Kurena não podia deixar de lado a única
coisa que lhe dava um senso de identidade. Mesmo que esse algo fosse suas cicatrizes.
Especialmente não…
“Não me diga que você não pode entender isso. Você deve ser odurarpessoa
tentando tirar isso de mim.”
Shin deveria ter carregado aquelas mesmas cicatrizes. E ele sabia que ela não
queria perdê-los, termesmo quelevado embora.
Você sabe que não posso desejar o futuro, então... não quero que a guerra
termine. Não tire isso de mim.
Eu só posso existir no campo de batalha. Não me obrigue a deixar o único lugar ao qual
pertenço.

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O choro de Hilnå foi como um grito. Era o grito de uma criança indefesa que
finalmente encontrou solidariedade em outra criança perdida. E agora ela estava
agarrada a esse aliado, chorando e se recusando a deixá-lo ir.
“Tenho certeza que você, de todas as pessoas, saberia! Vocês crianças-soldados
que foram forçados a se tornarem fantasmas vivos, vagando pelo campo de batalha e
se alimentando da guerra! E você, o Ceifador Sem Cabeça que foi forçado a oferecer
salvação em um campo de batalha abandonado pelos deuses! Você sabe que o mundo
só tira e nunca dá! Você sabe que levantando bandeiras de virtude comojustiçae justiça
não tem significado!”

Shin olhou para o chão. Houve um tempo em que ele sentiu o mesmo.
Justiça e retidão não tinham significado. Ele sentiu isso no 86º Setor, no
quartel do esquadrão Spearhead, onde estava predestinado a morrer uma
morte sem sentido seis meses depois.
Na época, ele não duvidou. Ele pensou que era simplesmente uma eventualidade, uma
verdade do mundo.
E aqui estava Hilnå, dizendo as mesmas coisas agora. Ela era exatamente como os Oitenta
e Seis — uma criança lançada no campo de batalha pela malícia da humanidade. Ela agora
segurava a verdade do Octogésimo Sexto Setor como seu estandarte.
Ficar parado e se recusar a se mover. Preso dentro dos limites daquele campo de
batalha. Deixando suas cicatrizes consumi-la, ao invés de permitir que elas se curassem.

E Lena, do lado dela, ficou ali com os olhos arregalados de choque. Ela tinha
certeza disso. O que Hilnå acabara de dizer era...
Um novo sinal apareceu em uma das holo-janelas de Vanadis, que tinha um
mapa da área exibido nela. Os sistemas de radar dos Reginleifs que estavam
atualmente cercados pelo inimigo identificaram essa nova unidade e de alguma
forma conseguiram transmiti-la a Vanadis, apesar da interferência
eletromagnética.
Ele retornou uma assinatura IFF. O era o pelotão de escoteiros do 2º Corpo
de Exército da Teocracia, I Thafaca. Ao vê-lo, Lena chamou a unidade com a qual
eles estavam prestes a fazer contato - uma das unidades do esquadrão
Cimitarra.

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 “Gremlin!”

A traição inesperada da Teocracia, a interferência das cinzas no ar e o

conhecimento de que o batalhão aerotransportado estava isolado atrás das linhas
inimigas. Todos esses se juntaram para formar confusão e pânico, fumegando no
estômago do Processador de Gremlin. E foi por isso que, quando o alerta de
proximidade soou pela cabine, eles só puderam suspirar de surpresa.
Eles chutaram o Lyano-Shu que se aproximava deles, mas ao desviar o
olhar, de repente avistaram a silhueta volumosa de um Fah-Maras atrás da
cortina de cinzas. Seu dossel se abriu e uma figura humana saltou. Sua
insígnia era a de uma ave de rapina de seis asas - o 2º Corpo de Exército da
Teocracia.
Eles estão tão perto?!
O pânico do Processador finalmente levou seus pensamentos a um ponto de ebulição.
Eles reflexivamente fixaram a mira de suas metralhadoras no soldado vestido com roupas
protetoras cinza pérola, que, por qualquer motivo, apressadamente acenou com as mãos
no ar.
“Gremlin!”Lena gritou para eles através da Ressonância Sensorial.
“Não atire!”
“?!”
Eles moveram reflexivamente o focinho, pulando para longe para não serem
atingidos primeiro e criando distância entre eles. Só então eles perceberam que o
soldado havia desembarcado de sua unidade, descartando seus meios de atacá-
los. O soldado apontou repetidamente para seu rosto disforme, mascarado e com
óculos, para o qual o Processador entendeu sua intenção e mudou a frequência
para o comprimento de onda da Teocracia.
A interferência eletrônica que foi tecida em torno do 3º Corpo de Exército não
conseguiu se estender até aqui. O rádio estalou alto com ruído estático, e uma voz
jovem — não muito distante da idade do Processador — falou com eles,
gaguejando na língua da República.
“Nós não somos seus inimigos! Ouça-nos, Oitenta e Seis!”

Depois de ouvir isso através da Ressonância, Lena confirmou que sua suspeita

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estava correto.
Então realmente é só…
“Hilna. Todo esse enredo…Você é o único por trás disso, não é?” Esta não
era a Teocracia decidindo trair a Federação. Hilnå estava fazendo isso
sozinha.

Sua batalha com a 8ª Divisão da Teocracia e o regimento de emboscada continuou,

mas Michihi ainda estava assolada por confusão e dúvida. E quanto mais a luta
continuava, mais pronunciado seu conflito interno crescia.
Provavelmente porque ela ouviu a conversa de Lena sobre o passado de
Hilnå. Parecia que a história da garota ecoava a dela. Foi o mesmo absurdo que
arruinou a vida dos 86. Dez anos atrás, quando a Guerra da Legião estourou,
Michihi e seus companheiros eram todos crianças. Eles foram repentinamente
expulsos para os campos de internamento, onde foram arrancados de seus
pais, avós e irmãos. Eles foram condenados a lutar como partes de um drone e
forçados a lutar e morrer todos para que a Alba da República pudesse colher os
benefícios.
Cada um deles havia sido cruelmente privado de suas casas e famílias, da
inocência que permitia até mesmo sonhar com um futuro.
E isso aconteceu aqui também. Neste país distante a oeste. E talvez estivesse
acontecendo em todos os lugares.
O que eu estou lutando, realmente?
Essa dúvida fez com que as mãos de Michihi ficassem com cãibras. Ela percebeu que não
estava movendo os controles ou puxando o gatilho tão rápido quanto de costume, mas não
podia evitar. Parecia que ela estava lutando contra seu próprio reflexo no espelho, e até
mesmo um soldado 86 experiente como ela estava hesitando.
Eu não posso pensar sobre isso. Eu tenho que me concentrar em quebrar esse
bloqueio e fugir.
Ela balançou a cabeça, de alguma forma engolindo uma explosão de
impotência infantil que a fez querer chorar.
Os Fah-Maras sob o comando da unidade inimiga foram acompanhados por
uma força de drones Lyano-Shu. Se ela destruísse os Fah-Maras que os
comandavam, o Lyano-Shu seria parado imediatamente, então a maneira mais
rápida de acabar com isso seria mirar nos Fah-Maras.

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 Mas tanto Michihi quanto seus companheiros se concentraram em destruir
o Lyano-Shu. Em vez de mirar na unidade tripulada, eles focaram o fogo nas
extensões controladas remotamente. Eles não queriam matar outras pessoas.
Lutar até o fim pode ter sido seu orgulho, mas isso não significava que eles
estavam dispostos a matar outros.
Tendo passado suas vidas guerreando contra a Legião, esta foi a primeira batalha dos
Oitenta e Seis contra outros humanos. Esta não era uma luta em que eles queriam
participar.
Eles não queriam se rebaixar para matar.
Outro Lyano-Shu fixou a mira de sua arma sem recuo nela. Se ela pulasse para
longe como costumava fazer, suas pernas ficariam presas nas cinzas. Apertando
com força seu aperto apertado nos manípulos de controle, ela decidiu se manter
firme e virou o cano de seu canhão automático.
A torre de canhão do Reginleif era limitada em termos de grau de elevação,
mas era capaz de girar. Era mais rápido que as unidades da Teocracia, que tinham
que girar toda a estrutura junto com suas torres.
Ela apertou o gatilho.
Os projéteis atingiram seu alvo, concentrando-se primeiro nas articulações de suas
patas dianteiras. Quando a unidade inimiga perdeu o equilíbrio, desmoronou e Michihi
acabou com outra barragem. Mirar primeiro nas pernas era o estilo de combate usual de
Michihi, aperfeiçoado lutando contra a Legião, que era muito mais ágil que os Juggernauts.

Embora o fogo de canhão automático de 40 mm fosse poderoso, faltava a força destrutiva

de um projétil de tanque de 88 mm. O fogo do canhão automático rasgou o Lyano-Shu, mas
ainda manteve sua forma. Mas então sua blindagem frontal se abriu, como o dossel de um
cockpit. E de dentro dela rolou uma pequena mão, como o braço esfarrapado de uma boneca.

Huh…?!
Michihi arregalou os olhos com horror.
Era a mão pequena de uma criança. Isso era... uma mina autopropulsada? Mas o que uma
unidade da Legião estaria fazendo dentro de um Lyano-Shu?
Michihi estava além de confusa. Os pensamentos inundaram sua mente em um
estado de caos incontrolável. A realidade do que ela acabara de testemunhar estava
fora de dúvida e não exigia mais clareza, mas ela se recusou a acreditar em seus olhos
do mesmo jeito. Seus instintos a levaram a rejeitar a realização, gritando para ela
negar a verdade.

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 A armadura frontal do Lyano-Shu - não, suamarquise— desligou. E dentro, deitado dentro do
cabine de comandoque havia sido despedaçado pelo fogo do canhão automático...

…eram os restos de uma garotinha, nem mesmo dez anos de idade.

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 CAPÍTULO 5

E O PIPER AVANÇADO, E
OS RATOS E AS CRIANÇAS
SEGUIDO

"Não... Não pode ser...!"

Ninguém poderia culpar Michihi quando sua unidade, Hualien, deu um passo atordoado
para trás. Naquele momento, todos os Juggernauts imediatamente cessaram o combate. Os
Reginleifs tinham um recurso de link de dados. Contanto que permanecessem a uma curta
distância um do outro, eles poderiam compartilhar dados mesmo sob interferência
eletromagnética. E assim os membros de seu batalhão, que estavam amontoados ao lado dela,
e o próprio batalhão de Rito, que estava lutando nas proximidades, todos receberam aquela
filmagem.
A filmagem do cadáver de uma jovem dentro do Lyano-Shu que Hualien
acabara de destruir.
Eles tinham a impressão de que eram drones de extensão conectados ao
Feldreß primário da Teocracia. Eles eram tão pequenos que ninguém teria
acreditado que pudesse haver humanos vivos dentro deles. Mas aquela garota
provavelmente era uma piloto. Eles mal podiam registrar que ela era uma
pessoa devido à terrível condição em que seu corpo estava agora.

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foram parcialmente cortadas, foram duas tranças loiras.
Claro, essa visão horrível não era algo com o qual eles não estivessem totalmente
familiarizados. Os Juggernauts que eles usaram para lutar contra a Legião eram
essencialmente caixões ambulantes, então todos os Oitenta e Seis já tinham visto os corpos de
seus camaradas serem destroçados por projéteis de tanques, carbonizados por mísseis
antitanque ou dizimados por metralhadoras pesadas.
Depois de testemunhar essa tragédia com tanta frequência, era uma visão que eles ficariam
felizes em nunca mais ver.
Então, o que os fez congelar não foi o estado horrível do cadáver.
Era o fato de que o corpo desta criança lembrava tanto de si mesmos.

Apesar de terem sido eles que pintaram este quadro, o Oitenta e Seis
congelou.

O link de dados mal conseguiu superar a interferência e transmitir

essas imagens para Vanadis também.
"…Oh meu Deus."
Lena ficou sem palavras. Foi demais. Era exatamente porque era
exatamente assim que a República tratava os 86 que ela achava tão difícil
de acreditar.
Uma arma que se dizia ser um drone autônomo era, de fato, pilotada por
pessoas. Por crianças.
Poderia haver algo mais absurdo?
Os únicos que desenvolveram com sucesso uma máquina de combate
totalmente autônoma foram, até onde Lena sabia, o falecido Império Giadian.
Mesmo o Reino Unido – onde o Modelo Mariana, a base da inteligência artificial
da Legião, foi inventado – usou Barushka Matushkas.
A Teocracia era tecnologicamente inferior em comparação com esses dois
países e, portanto, eles não poderiam ter desenvolvido um drone funcional nos
últimos onze anos.
Mas ainda assim, o Lyano-Shu tinha apenas cento e vinte centímetros de
comprimento. Era ainda menor do que Frederica. E então Lena estava convencida de
que ninguém poderia estar dentro dela.
Mas se o piloto era uma criança mais nova que Frederica, que estava em seus primeiros anos

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adolescentes, ou mesmo Svenja, que se aproximava dos dez…
“…!”
O pequeno tamanho do Lyano-Shu deveu-se ao fato de ser um
Feldreß improvisado e feito às pressas.
“Eles os fizeram pequenos porque estavam planejando colocarcriançasneles
desde o início…! Minimiza a área de superfície da unidade e economiza matéria-
prima! Isso é... horrível! Eles estão usando pessoas – crianças – como partes de
drones…!”

Hilnå deu de ombros com indiferença à acusação de Lena.

“Nós nunca dissemos que os Lyano-Shu eramnão tripuladodrones. E um soldado
da República, você, que forçou os 86 a serem partes de drones, não tem o direito de
nos criticar.”
"E daí?! Isso não significa que você pode simplesmente... Você está colocando crianças em Feldreß, pelo

amor de Deus...!”

"Nós não temos escolha... A Teocracia quase não tem soldados

adultos."
Todos que a seguiram. Oficiais do corpo de funcionários. Os
comandantes das divisões, regimentos e batalhões. E os pilotos das poucas
unidades que restaram de seu legítimo Feldreß, o tipo 5 Fah-Maras. Todos
menos eles...
“Os soldados de nosso país – nossas lanças de deus, Teshat, como os chamamos
– todos foram levados à quase extinção por esses onze anos de guerra.”

Frederica franziu a testa enquanto se sentava dentro da câmara de controle de perna apertada
do Trauerschwan.
“Eu não te disse porque você não perguntou, Vladilena. Nem contei ao Oitenta
e Seis, nem ao Bernholdt e ao Vargus. Achei que seria uma revelação muito
desagradável para todos vocês.

Zashya balançou a cabeça amargamente, seus olhos roxos de Tyrian nublados com
ódio. Ela estava sentada dentro da cabine blindada de seu Alkonost, escondida no pináculo
de uma estrutura religiosa nas ruínas da cidade.

203 Goldenagato | mp4directs. com

 “Sim… o príncipe Viktor me ordenou com firmeza que não mencionasse isso
enquanto não houvesse necessidade… Na verdade, é porque este país é tão
radicalmente diferenteque Sua Alteza não poderia vir aqui.

"Noirya proíbe derramamento de sangue", disse Frederica. “Levantar a mão

para seu próximo e derramar seu sangue é visto como um pecado que nunca
pode ser lavado. Isso se aplica não apenas a Shekha, os adeptos da fé Noirya,
mas também a Aurata e o povo da Teocracia. Não se deve derramar o sangue
de pagãos, de pessoas de diferentes grupos étnicos e de outras nações.
Qualquer um e todos estão sob a proteção sagrada de Noirya. Mesmo que
alguém – quem quer que seja – levantasse sua espada contra a Santa Teocracia,
um Shekha nunca poderia revidar em retaliação.
“Mas todos os países precisam de um exército para manter seus cidadãos seguros.
No início, eles contrataram soldados das nações ocidentais, mas mesmo assim eram
pessoas de outro país. Eles priorizavam suas pátrias sobre a Teocracia e não eram
vistos como confiáveis.
“Então a Teocracia percebeu que era necessário organizar um exército de seu
povo. E ainda Noirya é a religião nacional. Todo o seu povo obedeceu aos seus
preceitos e, portanto, nenhum dos cidadãos da Teocracia foi autorizado a derramar
o sangue de outro ser humano. E assim para resolver esta contradição, eles
decidiram queos soldados que defenderão a Teocracia não devem ser contados
como seus cidadãos. Eles são considerados armas vivas e móveis enviadas pela
deusa da fé da terra para defender a Shekha.”
Daí, as lanças de Deus: o Teshat. Eles eram considerados não como humanos,
mas como armamentos divinos. E assim, mesmo tendo nascido na Teocracia, os
preceitos não se aplicavam a eles. Eles não eram Shekha, e assim eles foram
autorizados a se opor violentamente a qualquer invasor sem manchar a fé da
Teocracia.
“A Teocracia se considera uma terra santa. Uma terra que não pode
manchar a mão de Deus com sangue. É por isso que tanto o Reino Unido
quanto o antigo Império chamaram a Teocracia deloucopaís."

“O Império Giadian, o Reino Unido de Roa Gracia e os outros países eram

todos militaristas, sustentando a destreza marcial como um símbolo de

204 Goldenagato | mp4directs. com

orgulho. Eles provavelmente acharam os ensinamentos da Teocracia, que viam o
pecado na posse de um exército, serem inaceitáveis. A República de San Magnolia
se orgulhava da democracia, onde a defesa nacional era dever do povo e
considerada um símbolo de patriotismo. Eles provavelmente teriam achado as
práticas da Teocracia antinaturais também. Nosso país não compartilha o mesmo
ponto de vista sobre a guerra, o que nos faz parecer outliers.”
O país louco, Noiryanaruse. Hilnå só tinha ouvido os rumores de como
seu país era visto. Desde que ela conseguia se lembrar, o extremo oeste
estava isolado das outras nações pelas fileiras da Legião e pelo
rompimento do Eintagsfliege. E por causa disso, foram os valores desses
outros países, e não os da Teocracia, que estranharam Hilnå.
“Mas para aqueles desta terra... essas leis não parecem estranhas. Na Teocracia, a
família em que você nasceu decide sua futura profissão, suas perspectivas de
casamento e o resto de sua vida. O destino de uma pessoa é decidido no nascimento. E
é por isso que as crianças nascidas nas oficinas de Teshat veem como seu destino
natural na vida servir como lanças da deusa.”
O regime da Teocracia ligava linhagens que tinham certos atributos físicos
às profissões para as quais seriam mais adequados. E assim, para manter a
força de seu exército, aqueles com os traços e qualidades que os tornavam
mais adequados para serem soldados eram fornecidos periodicamente para
“oficinas”, onde muitas mulheres Teshat serviam como “armeiros”. Mas, por
outro lado, não havia diferença entre as famílias Shekha e as oficinas Teshat.
Um arranjo bastante distinto.
“Não agimos como a República fez quando rotulou os Oitenta e Seis como gado em
forma humana. Os Teshat podem não ser vistos como humanos, mas são
considerados mensageiros divinos. Eles são tratados com respeito e reverência em
suas vidas diárias. Aqueles que se tornam oficiais devem lidar com a diplomacia e
recebem a educação superior necessária para isso. Os Shekha não têm poder militar
próprio, então se nós Teshat estivéssemos insatisfeitos com a forma como fomos
tratados, teríamos nos rebelado e derrubado a Teocracia há muito tempo... Mas nem
nós nem nossos ancestrais ficamos descontentes. Não por séculos…”
A Teocracia não permitia que alguém exercesse livremente sua profissão. O
próprio conceito disso não existia neste país. E assim não havia diferença
prática entre os cidadãos e a classe guerreira dos Teshat. Para outros países,
isso parecia altamente incomum, mas os próprios Shekha e Teshat não
consideravam a maneira como eram tratados como algo ruim.

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 Tudo considerado, este foi o resultado de sua educação. E a educação pode ser
vista, de certa forma, como lavagem cerebral.
E assim eles não estavam descontentes.
Depois de dez anos de luta, a maioria dos Shekha adultos morreram na Guerra da
Legião, e até mesmo os anciões, que eram vistos como reservas, foram exterminados. Isso
levou a Teocracia a um estado em que eles não tinham escolha a não ser enviar Shekha,
que normalmente ainda estaria em seu treinamento de combate, para as linhas de frente.
E mesmo agora, o Shekha não lamentava sua sorte na vida.
“… até que essa doutrina fosse derrubada.”

Da perspectiva do Shekha do 3º Corpo de Exército, as palavras de Hilnå e o fogo

queimando dentro delas soaram como uma denúncia. Especialmente para os oficiais
de controle, os oficiais do estado-maior e os pilotos do Fah-Maras, que eram mais
velhos do que ela.
A maioria das fileiras da Teocracia eram pilotos Lyano-Shu, crianças com menos de
dez anos. Mas os que os comandavam eram todos jovens, na melhor das hipóteses na
metade da adolescência ou por volta dos vinte anos. Muito poucas pessoas dentro do
corpo inteiro eram mais velhas do que isso, e todos os outros já haviam morrido. Onze
anos de luta contra a Legião os haviam desgastado a ponto de quase quebrar.

E eles foram informados de que era seu destino fazê-lo. Para proteger os
escolhidos puros e imaculados e obedecer ao santo que era seu general. E assim eles
viveram suas vidas. Tendo sido informados de que este era o seu destino, eles
obedeceram obediente e reverentemente.
Ao lado do jovem santo que os liderou, pois eraeladestino de fazê-lo. E
ainda essa doutrina...
“Com a ofensiva em larga escala do ano passado, a única dádiva de Deus sobrevivente foram as
crianças. E isso deixou claro que os dias da Teocracia estão contados. Os santos se reuniram para discutir
uma solução e optaram por descartar a doutrina. Eles decidiram recrutar o Shekha, que, até agora,
nunca havia lutado por causa de sua fé.”

…foi derrubado por ninguém menos que a própria Teocracia.

Hilnå falou, seus olhos dourados como estrelas, queimando com fúria celestial, e sua

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olhar como chamas incandescentes. Ela varreu o braço direito no ar quase por
reflexo, fazendo o sino de vidro de seu bastão de comando soar e a seda de sua
manga farfalhar.
“Insistindo que este era o destino dos Teshat, eles nos levaram à quase
extinção. Mas quando chegou a hora de outros pisarem no cepo, eles alegaram
que não foi o destino que os trouxe até lá. Depois de dizer que era nosso papel
dado pela deusa viver no campo de batalha e usar isso como uma desculpa para
roubar tudo de nós, eles tiveram a ousadia de tiraraqueledestino longe! Para
desprezá-lo!”
quedestinotirou tudo de Hilnå. A ordem do destino foi o que estimulou
gerações de Shekha através dos séculos a se manchar de sangue e cair
sobre as espadas de seus inimigos no lugar de seus compatriotas.
Tudo o que restava era o destino da vida no campo de batalha. Edestinoera uma
palavra pesada. Tinha peso suficiente para fazer com que o fato de que eles
essencialmente tivessem todo o resto roubado deles parecesse trivial em comparação.
Mas a Teocracia derrubou esse destino. Eles o desprezaram, o chamaram de
inútil e o trataram como algo que poderia ser tirado por capricho. Eles
estimaramseu própriovive tanto que mesmo depois de negarem a Hilnā e a
Shekha qualquer outra coisa, eles mais uma vez tomaramtudodeles.
“E isso é imperdoável. Não vamos tolerar isso. Não nós, que
roubamos tudo em nome da guerra. Nosso destino, lutar até o fim, é a
única coisa que nos resta. Se eles conseguirem arrebatar até isso de
nós... então teremos realmente perdido tudo.
E assim, se a alternativa fosse perder tudo o que tinham…
“Deixe a Teocracia cair. Que tudo se perca. Se eles consideram suas vidas tão caras para
eles, deixe-os perecer. Deixe a guerra continuar para sempre.”
Deixe qualquer esperança de sobrevivência desmoronar.
Que a mão estendida da salvação seja cortada. Que tudo e
todos se percam para sempre. “Desta vez, seremos nós os
únicos a fazer a tomada.”
Para proteger a única coisa que eles tinham deixado - seu dever como soldados -
mesmo quando escapou de seu alcance coletivo. Esta era a sua maneira de retribuir o
país que os havia criado para viver e respirar a guerra e depois os descartou.
Um grande feito de suicídio em massa.

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O espelho quebrou.
Um calafrio percorreu Kurena.
"Isso não é…"
O orgulho de lutar. O orgulho ao qual os 86 se agarraram mesmo quando
foram privados de todo o resto. A sensação era quase idêntica.
Eles haviam perdido tudo no campo de batalha, e o orgulho que os mantinha vivos
naquela paisagem infernal era tudo o que tinham para lhes dar forma, propósito e
identidade. No final, eles não foram autorizados a desejar mais nada.
Era idêntico até o desejo escuro, fraco e tácito de ver a guerra nunca
acabar.
Mas, por mais idêntico que fosse, ainda era diferente. “Deixar
tudo e todos morrerem – não é isso que eu…!”
Não era o que ela queria. Mas talvez, houve um tempo em que ela se
sentiu assim.
Aquele jovem santo carregava uma ilusão obsessiva que nasceu do orgulho do
campo de batalha, não se apegando a mais nada. Até que no final, ela jogou tudo e
qualquer coisa fora. Era o que Kurena teria sido se ela realmente desejasse nada
além do campo de batalha.
Em outras palavras, Hilnå era quem Kurena poderia ter sido. E essa
percepção fez Kurena estremecer.
Isso a tornou consciente - e, portanto, incapaz de negar - seu próprio desejo.
Desejar o futuro, mesmo que tenha destruído o futuro queeledesejei.
"…Não."
Ela balançou a cabeça desesperadamente. Não. Ela não queria isso. Mesmo que ela
tivesse desejado isso em algum momento, agora, ela não queria que tudo fosse
destruído.
Ela não queria desejar isso. "Nós... nós
não queremos isso nunca...!"

"Eu não vou dizer que não posso simpatizar com você, mas o que isso tem a ver com o
que você está fazendo agora?" Gilwiese interrompeu a troca de Hilnå e Lena com um
suspiro.
Este era um nível de egoísmo que ele não suportava ouvir. Se Hilnå
não fosse uma criança, ele nem mesmo teria querido sentir por ela. Ela

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deve ter sido realmente uma criança magoada e lamentável. Mas o que
significava gritar tão teatralmente sobre suas cicatrizes e segurá-las como
justificativas?
“Para nós, os militares da Federação, tudo o que você acabou de dizer
honestamente não é da nossa conta. Se a luta interna dentro da Teocracia é o que
você quer, então vá em frente, dilacere um ao outro. Você mesmo disse antes. Você
poderia reunir os Teshat e liderá-los em revolta contra seu país.”
Se eles fossem tão pressionados por soldados que tivessem que recorrer ao envio de
crianças pequenas para o campo de batalha, a Teocracia teria sido impotente para resistir a
um corpo de exército que se voltasse contra eles. Na verdade, eles nem precisavam se revoltar
ativamente. Tudo o que eles precisavam era permitir a passagem da Legião e deixá-los reduzir
a Teocracia a cinzas para eles.
Mas Hilnå não fez nada disso.
“Por que você está envolvendo os soldados da Federação? Por que envolver os Oitenta
e Seis — pessoas que foram tratadas da mesma forma que você? Por que jogar toda
aquela performance mais cedo, nos pedindo para desertar e fazendo parecer que a
Teocracia nos traiu?”

Hilnå o olhou com curiosidade.Major Günter, sim? Comandante do Regimento Livre

Myrmecoleo... Como pode um comandante ser tão estúpido?
"Eu dissetodosetudo, não foi?”
Tudo. Certamente, ele não achava que ela só queria dizer tirar a vida
da Teocracia.
“Se fôssemos levar nosso país à ruína por não querer que a guerra fosse
tirada de nós… seríamos vistos como tolos por esse motivo. Ninguém
choraria por nós. Mas todo mundo simpatiza com os Oitenta e Seis. Todos
têm pena deles, e se eles morressem, todos ofereceriam suas lágrimas em
homenagem, não é?
Ela tinha ouvido falar que era o que acontecia em outros países quando as
atrocidades do 86º Setor vieram à tona. A República que havia forçado aquela
tragédia sobre os 86 foi marcada com um estigma do qual talvez nunca se
livrasse.
“São as crianças-soldados de quem todos têm tanta pena e que foram
ajudar a Teocracia com a bondade de seus corações. Mas essa teocracia

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os traiu, passando-os à espada para revidar. Deixa um gosto amargo na
boca, não é? Isso faria todo mundo queimar de indignação, chorar
lágrimas amargas e culpar a Teocracia sem fim. Uma tragédia ideal
verdadeiramente agradável, não?
"Então você fez isso para manchar o nome da Teocracia."

"Sim. E…"
Que a Teocracia seja odiada por todos. Deixe sua
honra e dignidade queimarem em cinzas. Que
eles sejam traidores de marca.
Que qualquer confiança e fé que tenham seja perdida.

Que eles nunca encontrem ajuda.

Que a Legião devore tudo o que são.
Que todos temam sua traição.
E... que oFederaçãoperder a fé de seu povo.
“… se os cidadãos da Federação culpassem o regime da Federação pelo
sacrifício dessas crianças-soldados, o governo do seu país ficaria cauteloso com
a traição e hesitaria em fazer justiça… Todos os outros países perderiam o
poder de se defender e cairiam um após o outro.”
Hilnå falou essas palavras quase esperançosamente. Como se estivesse sonhando acordado. Como uma

garota tentando fazer com que seu futuro desejado existisse.

“E se isso acontecer, tudo pode acabar… Toda a humanidade pode ser levada à
extinção.”

Após um longo e atordoado silêncio, Gilwiese suspirou.

“—Uma perspectiva imatura. Infantil, mesmo.”

"Bem, já que Lena descobriu, eles poderiam verificar os registros de

comunicação mais tarde, o que pode absolver a Teocracia", admitiu Hilnå.
Falar de uma maneira que permitiria aos Reginleifs e Vánagandrs da
federação gravar tudo saiu pela culatra em Hilnå. Ela praticamente admitiu
tentar fazer parecer que a Teocracia estava tentando usurpar os soldados da
Federação. Se tudo o que ela queria era maximizar o número de perdas, ela
não deveria ter poupado Lena e os oficiais de controle no centro de
comando.
“Mas de qualquer forma, desde que alguém seja sacrificado, é tudo a mesma coisa…

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muitos Oitenta e Seis morressem, e a Federação descobrisse esse registro, você deve
esperar muito que eles o considerem verossímil. Porque para mim…"
Hilna riu.
“… soa como nada mais do que uma desculpa fraca.”

O desejo de Hilnå era tão infantil que Lena não pôde deixar de zombar dele. Como
uma deusa cruel e impiedosa, empunhando a espada do julgamento e da
condenação.
“Hilna. Tudo isso assumindo que depois que você acabar com a Brigada de
Expedição, a Federação vai até ouvir qualquer coisa que você tenha a dizer.”
A voz de Hilnå vacilou em mal-entendido.
“As comunicações sem fio neste campo de batalha estão bloqueadas pela interferência.”

"Sim. Assim como a República foi fechada em todas as direções.” E tendojá vi, falou
Frederica. Ela, que utilizou sua habilidade de perscrutar o passado e o presente de
qualquer pessoa com quem tenha falado, usou seu poder para observar o 2º Corpo de
Exército da Teocracia com antecedência.
“Parece que eles estão vindo, Vladilena. A cavalaria pela qual você estava esperando
está quase aqui.
Uma voz então ecoou pelo campo de batalha. Não foi pelo rádio, que ainda
estava travado, mas veio alto de um alto-falante. Estava cheio de barulho, com o
interior do alto-falante danificado pela exposição a cinzas e poeira, mas tinha
um certo timbre. Como o som da água pingando em uma panela de barro.

“Este é o comandante do 2º Corpo de Exército – I Thafaca – e o primeiro general sagrado,

Totoka, falando.”
Este grupo ainda deveria estar longe. Ele estava transmitindo pelos alto-
falantes de alta potência da unidade de reconhecimento, que eram destinados
à guerra psicológica.
“Ouvimos e aceitamos a declaração da Federação. Vemos sua perspicácia e boa vontade
favoravelmente, sábia rainha do Pacote de Ataque.”
Hilnå engasgou com espanto.
"Por que…?! Como a Federação pôde reagir tão rapidamente?!”

Hilnå tinha apenas emperrado ocomunicações de rádio. Mas a Federação

nunca contou à Teocracia sobreessa tecnologia. E como a Federação foi

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tão inflexível e firme em manter essa informação em segredo, Lena supôs que
eles estavam sendo cautelosos com alguma coisa. Para isso, ela não contou
nada a Hilnå, mesmo quando a tratou com tanta gentileza.
Eles também foram proibidos de divulgar a habilidade de Shin e a existência
dos Sirins. Vika, o príncipe do Reino Unido, não participou e, em vez disso,
enviou Zashya em seu lugar. E, finalmente, Zelene, que eles não hesitaram em
levar para os Países da Frota, não foi trazida aqui para a Teocracia. Sabendo de
tudo isso, ficou perfeitamente claro que Lena não devia confiar nos
comandantes deste país.
Ela sabia que Hilnå e os Teshat a tratavam com respeito, mas mesmo assim Lena
era, antes de tudo, a comandante tática do Pacote de Ataque. Sua Rainha Manchada
de Sangue. Os Oitenta e Seis eram seus companheiros e subordinados, e mantê-los
seguros era sua primeira prioridade.
“Temos uma tecnologia da qual nunca falamos para vocês, chamada Para-
RAID. Um dispositivo de comunicação capaz de se comunicar mesmo através do
bloqueio do Eintagsfliege. A Federação tem monitorado toda essa situação
desde o início.”
E provou ser útil de uma maneira que eles não previam; a Federação conseguiu
entrar em contato com o governo da Teocracia e pressioná-los, de modo a evitar
que os combates se prolongassem e evitar quaisquer baixas. Além disso, para
evitar que as transmissões da Federação passassem pelo território da Legião, ela
precisava ser retransmitida pelo Reino Unido. Isso significava que Roa Gracia
também havia recebido notícias do que aconteceu aqui.
Diplomaticamente falando, mesmo que a luta parasse ali mesmo, a
Teocracia ainda estaria em uma posição comprometida por permitir que um de
seus generais fizesse algo tão escandaloso quanto isso. Mas como a Federação
estava perfeitamente ciente das circunstâncias, a Teocracia provavelmente não
teria nenhuma sanção imposta contra ela.
“Sua trama foi completamente desfeita, Hilnå. Você perdeu. A Teocracia não cairá. Você não
usará a Federação como vanguarda para suas ambições infantis.”
“…”
“Ordene que seus soldados se rendam. Por favor. Não adianta lutar mais”.
O comandante do 2º Corpo de Exército continuou. Sua voz também soava
terrivelmente jovem.
“Renda-se, Reze. Faça isso agora e sua punição não será tão severa... A Teocracia proíbe
derramar sangue. Não queremos ver atrocidades cometidas contra nossos compatriotas”.

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 Mas Hilnå de repente sorriu com desprezo descarado.
“Você diz isso agora, depois de tudo que foi feito...? Se você quer que isso pare, abandone seus

ensinamentos aqui e agora. Eles poderiam muito bem ser jogados fora amanhã de qualquer maneira.”

Um silêncio pairou entre eles, antes que o comandante do 2º Corpo de Exército suspirasse
uma vez.
“Muito bem… Segundo Santo General Himmelnåde Rèze, comandante do 3º Corpo de
Exército, Shiga Toura, e todos os seus subordinados. A Fé Noirya e a Santa Teocracia de
Noiryanaruse reconhecem vocês como insurgentes. De agora em diante, puniremos seus
crimes. Você está condenado à morte.”
“…!”
Lena cerrou os dentes. O comandante do corpo continuou friamente, talvez inconsciente
de seus sentimentos ou talvez simplesmente optando por desconsiderá-los.
“Todas as unidades da Federação e da Brigada de Expedição – você
é livre para abrir hostilidades contra elas. A Federação não será
responsabilizada por quaisquer baixas que você possa infligir aos
insurgentes.”

A resposta de Gilwiese foi arrepiante, como se quisesse sugerir que eles não precisavam de sua
aprovação para saber que não seriam culpados por isso.
"Entendido. Permita-nos exibir reprimindo os insurgentes antes
mesmo de você chegar.”
Mas Lena, ao contrário, não ordenou que os Oitenta e Seis os destruíssem,
embora o primeiro general santo lhes tivesse dado permissão para fazê-lo. Era
realmente a única maneira? Eles podem ter sido seus inimigos, mas ainda eram
seres humanos. Crianças.
Mesmo que tivessem que lutar, se pudessem simplesmente levar Hilnå cativa, talvez
pudessem minimizar as baixas...
“Não se preocupe,”Hilnå disse com um sorriso de escárnio, como se visse através de sua intenção.“O
Teshat só obedece à voz de um santo.”
A voz dela era desesperada, como a de uma velha derrotada. Até mesmo as
reverberações daquela risada e voz pareciam únicas, como o tilintar de gotas de água.
Não muito diferente do tom do primeiro general santo. Essa qualidade vocal única que
os santos possuíam deve ter sido o que os Teshat obedeceram.
Lena cerrou os punhos. Nesse caso, se eles pudessem reagrupar com o 2º

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Corpo do Exército e seu general, sua voz poderia ordenar que parassem. Ele não deu a
ordem para parar de lutar mais cedo, mas não podia ser que ele fosse o único capaz
de cancelar as coisas.
Porque se esse fosse o caso, se um comandante de corpo morresse em batalha,
não sobraria ninguém para assumir sua posição. Com isso em mente, Hilnå não
poderia ser a única sobrevivente de sua família. A Teocracia não poderia ter corrido
esse risco. O fato de a ordem de cessar-fogo ainda não ter chegado pode ter sido
simplesmente devido àa qualidade do som da transmissão é ruimpor causa do alto-
falante danificado, a ponto de sua voz não ser clara o suficiente para pedir que
parassem.
Mas talvez se eles usassem os sistemas de comunicação sem fio que a
Teocracia sempre usou…
Ela precisaria confirmar isso com o 2º Corpo de Exército e, para isso, eles teriam
que se reagrupar.
“Vanadis para todas as unidades. Quebre o bloqueio. Precisamos cooperar com o 2º
Corpo de Exército...
Mas então, de repente, uma voz falou de volta para ela. Era a voz de alguém,
alcançando-a através do Para-RAID. A voz de um Oitenta e Seis... Não, talvez
representasse todas as vozes de Oitenta e Seis.
"Não."
Era uma voz imprudente, em pânico, assustada... e infantil. "Não.
Não atire em mim.”

Ao contrário deNão me faça atirar neles.

Lena engasgou, e então ela cerrou os dentes com força.

Isso mesmo. SeriaNão atire em mim. Os Oitenta e Seis foram enviados para os
campos de internamento quando eram tão jovens quanto os pilotos Lyano-Shu, se não
mais jovens. Nessas tenras idades, eles foram expostos à violência e abuso verbal e
tratados como prisioneiros ou gado. Pessoas com os uniformes azul-prussianos de sua
terra natal apontavam armas para eles quando eram tão pequenos.

Sim, o padre disse isso a ela. As crianças, aos sete ou oito anos, foram
expostas a uma violência avassaladora à qual não conseguiram resistir. Deve
ter sido uma experiência traumática. Alguns deles tinham visto sua família e

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amigos massacrados e testemunharam seus pais caindo mortos diante de
seus olhos.
Os Oitenta e Seis não podiam deixar de sobrepor a imagem deles mesmos e
o terror que havia sido gravado em suas almas com os jovens soldados na
frente deles. Eles não conseguiram atirar neles.
Eles não podiam deixar de ouvi-lo. O choro deseus próprios eus mais jovens, implorando
para não ser baleado.

"Não... mesmo que não fosse esse o caso..."

Shin acreditava que não seria capaz de atirar de qualquer maneira, fosse um soldado
adulto ou uma criança-soldado de sua idade. Ele ainda podia manter sua compostura, mesmo
porque ele e o batalhão aerotransportado estavam lutando contra o Halcyon e não estavam
enfrentando nenhum oponente humano. Mas ele nunca tinha imaginado isso. Enfrentar um
ser humano no campo de batalha – matar um outro humano na guerra.
Atirar em outra pessoa não era um conceito estranho para Shin. Ele atirou em um
número incontável de seus companheiros, que jaziam gravemente feridos, mas ainda
vivos. Ele lhes concedeu a libertação da morte. Houve momentos no campo de batalha do
Octogésimo Sexto Setor e, de fato, até mesmo na Federação, sempre que foi necessário.

Mas ele nunca matou um humano por maldade - alguém que ele via como um
inimigo. Imaginar isso o gelou até a boca do estômago. A primeira vez que teve que
atirar em outro Oitenta e Seis até a morte, ficou assustado. O ato de apontar uma
ferramenta de assassinato em outra pessoa o enojava.
Então ter que fazer isso, sem a intenção de dar a alguém a paz da
morte ou impedir que ele fosse levado pela Legião, era impensável.

Lutando até o fim.Eles já tinham dito aquelas palavras tantas vezes, sem
sequer um indício de preocupação ou culpa. Mas agora Shin percebeu que eles
só poderiam fazer isso porque o tempo todo, eles estavam contra a Legião –
fantasmas mecânicos e sem vida.
“Não podemos atirar neles. Não podemos lutar... com outras pessoas.

Com os Reginleifs parados, a batalha do Regimento Myrmecoleo

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contra a 8ª Divisão do 3º Corpo de Exército da Teocracia e o regimento de
emboscada só se intensificava. Na verdade, parecia estar balançando a favor
de Myrmecoleo.
“Mesmo depois de uma emboscada e um bloqueio, e mesmo com Feldreß otimizado para este
campo de batalha cinza, isso é tudo que eles conseguem.”
A batalha foi tão unilateral que Gilwiese não pôde deixar de proferir esta
observação exasperada. Eles estavam andando sobre eles. Foi um massacre.
O Vánagandr não conseguiu igualar a fidelidade absurdamente alta do Löwe ou
do Dinosauria, mas ainda assim foi agraciado com a honra de ser a principal arma
blindada da Federação, herdeira de uma potência militar e uma superpotência
mundial atual.
Foi equipado com uma poderosa torreta de 120 mm e chapas grossas de aço de 600
mm. Sua produção maciça permitiu que seu peso total de cinquenta toneladas se movesse
a velocidades próximas a cem kmh. De muitas maneiras, foi provavelmente uma das
armas blindadas mais poderosas da humanidade.
A Teocracia tinha aversão à batalha e, portanto, desenvolveu o Fah-
Maras apenas para fins de autodefesa. Essas unidades defensivas e as
armas improvisadas que eram os Lyano-Shu não eram páreo para os
Vánagandrs.
Em sua tentativa de se orientar, os Fah-Maras se debateram sobre as cinzas
como peixes levados à praia. Os Vánagandrs se aproximaram deles como lobos
famintos, explodindo-os com tiros à queima-roupa. Tendo esgotado seus canos, os
Lyano-Shu ficaram impotentes, pois foram expostos aos rugidos de canhões de
cano liso de 120 mm, ao guincho de metralhadoras giratórias de 12,7 mm e ao
staccato de rifles de assalto pesados.
“Inimigo suprimido. Eles são tão indefesos que é quase um
zumbido, Tartaruga Falsa.”
“Eles têm a vantagem ambiental e numérica, mas não a estão
usando. Eles são descoordenados e sua habilidade está faltando.”

“Eles são como um bando de ratos de brinquedo. Tudo o que eles fazem é correr em
círculos, e eles não estão pensando nem um pouco.”
“Olhe para os ratos e eles vão te morder. Não seja descuidado, especialmente em
torno de Fah-Maras. A arma principal deles é forte o suficiente para arrebentar um
Vánagandr se ele acertar você no flanco ou nas costas.”
Não havia muitos Fah-Maras implantados e, portanto, não eram muito

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ameaça. Ainda assim, ao contrário do Lyano-Shu, que era tão pequeno que só poderia ser
pilotado por uma criança, o Fah-Maras era uma arma blindada genuína que estava em uso
desde antes da Guerra da Legião. Eles foram pilotados pelo Teshat mais velho – embora,
com base no que Hilnå disse, eles estariam principalmente no final da adolescência. E,
como eram mais velhos, tinham mais experiência em combate e serviam tanto como a
fonte mais forte de poder de fogo das forças blindadas inimigas quanto como seus
comandantes.
Esses pontos fizeram com que os Vánagandrs os destacassem e focassem fogo neles.
E, de fato, Gilwiese falou enquanto a Tartaruga Falsa enfrentava um Fah-Maras que havia
atirado. Estava amassado no chão, fumaça preta subindo do flanco destruído do bloco da
cabine.
Um grupo de Lyano-Shu se reuniu ao redor da Tartaruga Falsa quando sua formação se desfez.
Eles não estavam correndo para desferir um contra-ataque rápido, nem estavam correndo para se
proteger, temendo que fosse atrás deles em seguida.
Eles estavam simplesmente tão sobrecarregados que ficaram enraizados no lugar, ou
talvez, romperam a formação por medo. Alguns Lyano-Shu até se viraram
descuidadamente, olhando boquiabertos para a unidade inimiga que havia derrotado seu
comandante. Como crianças pequenas com olhos de corça que olharam em volta apenas
para perceber que seu irmão mais velho havia desaparecido em algum lugar.
Oh, Gilwiese percebeu amargamente.É por isso.
Isso foi parte do motivo pelo qual ele e os Oitenta e Seis inicialmente confundiram
o Lyano-Shu com drones. Não apenas eles eram pequenos demais para uma pessoa
comum pilotar, mas cada ação que eles executavam também era terrivelmente lenta e
rígida. Parecia que tudo o que eles faziam, desde avançar até disparar suas armas,
tinha um atraso de tempo. Como se todas as suas ações exigissem instruções
explícitas. Era uma falta de flexibilidade que não se esperaria de um soldado treinado.

Como mouses mecânicos movidos a mola,incapaz de pensar por conta própria.

Dentro daquelas armas antitanque feias não havia nada mais do que crianças
pequenas, bebês – soldados apenas no nome.
“Todas as unidades. Os Fah-Maras são os cérebros das unidades inimigas, e os
Lyano-Shu nada mais são do que ratos que seguem a melodia de sua flauta. Eles não
podem se mover sem que alguém lhes dê ordens. Concentre-se em eliminar os Fah-
Maras e depois acabar com os Lyano-Shu.”
"Entendido."

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 Em pouco tempo, as unidades de cinábrio se reuniram em torno dos pássaros
cinza-pérola maiores. Como Gilwiese previu, os Lyano-Shu caíram em um estado de
pânico atordoado e perturbado sem seus comandantes. Gritos irromperam de seus
alto-falantes externos. O regimento não conseguia entender o que eles estavam
dizendo, mas ficou claro pelos gritos dos jovens que eles haviam regredido a crianças
confusas, desnorteadas e aterrorizadas.
Me ajude. Me salve. Irmão. Irmã. Não me deixe. Eu não quero ficar
sozinho.
Por um segundo, Gilwiese engasgou. Mesmo sem olhar, ele podia sentir Svenja se
enroscando atrás dele. Sufocando aquela emoção, ele repetiu suas ordens.
“Varre-os.”

Essa varredura se transformou em uma competição por velocidade entre as companhias e

batalhões individuais do Regimento Myrmecoleo. Eles lutaram para ver quem poderia
avançar e suprimir seus inimigos mais rapidamente. O campo de batalha tornou-se um
campo de caça, onde todos competiam por presas e glória. Aplausos e risos encheram a
frente cinzenta.
Uma barragem de projéteis APFSDS de 120 mm viajou pelo ar a 1.650 metros
por segundo, capaz de rasgar chapas de aço blindadas de 600 mm. Eles estavam
efetivamente movendo pedaços de energia cinética. Mesmo que eles não
conseguissem penetrar na própria armadura de Feldreß, a força por trás deles
ainda rasgaria o frágil corpo humano em pedaços. Nem mesmo um cadáver
permaneceria após a explosão, poupando seus agressores de testemunhar os
restos mortais das crianças.
Ver o Eighty-Six exibir fraqueza e evitar lutar só serviu para
impulsionar as forças do Regimento Myrmecoleo.
Você vê agora? Os Oitenta e Seis não são realmente guerreiros. Eles são covardes sem
um pingo de determinação. Mas somos verdadeiros guerreiros. Verdadeiros herdeiros do
sangue nobre e do orgulho do Império, heróis valentes que trazem honra ao nosso
pedigree.
Eles riram alto, competindo por quem poderia reivindicar mais mortes e
declarando seus nomes em gritos através de seus alto-falantes externos para os
líderes inimigos nas Fah-Maras.
Como nobres em uma caça esportiva, ou os antigos cavaleiros correndo pelo

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campo de batalha.

A sede de sangue enlouquecida desceu sobre o campo de batalha.

Vendo isso, o Oitenta e Seis ficou imóvel. Não por medo da carnificina encenada
por esses cavaleiros, mas por terror em relação ao evento traumático que ocorreu
diante deles. Isso não era mais uma batalha. Foi um massacre. Abate unilateral.

Uma recriação vívida do momento em que suas próprias cicatrizes foram esculpidas em
sua carne e alma.
Quando os Oitenta e Seis foram enviados para os campos de internação, eles
tinham armas fixadas neles exatamente da mesma maneira. Eles não perceberam na
época, mas quem fazia isso eram os soldados de seu próprio país – as pessoas que
normalmente seriam incumbidas de defendê-los.
De repente, esses mesmos soldados choveram abusos físicos e verbais sobre eles,
apontando suas armas para eles com desprezo e malícia.
Eles mataram pessoas para coagir e assustar os outros até a submissão. Alguns os
viram atirar em humanos vivos, respirando mortos por diversão maliciosa ou um
senso de humor doentio. As vítimas podem ter sido seus pais ou irmãos, talvez amigos
ou vizinhos. E eles foram impotentes para resistir a essa violência absurda. Tudo o que
eles podiam fazer era serem violados e oprimidos por tudo isso.
"…Não. Isso não. Não!"
Eles não podiam lutar contra eles. Não humanos — não crianças. Eles não podiam matar
seus próprios eus passados. E mais importante do que isso…
"…Nós precisamos parar isso."
Eles tinham que acabar com essa atrocidade. Eles não suportavam ver essas imagens
de seus eus passados serem pisoteados até a morte assim.
Eles tiveram que parar com isso.Desta vez, eles tiveram que parar com isso.

O massacre de cinábrio continuou. Os nobres Pyrope aplaudiram alegremente,

avidamente, intoxicados de excitação. Como meninos correndo pelos campos calmos
da primavera. Eles tinham que, ou então eles não seriam capazes de suportar. Eles
tinham que vencer. Esse era o papel deles. O primeiro papel que fracassados
mestiços inúteis como eles já tinham recebido, e sua última chance de se redimir.

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 Desde que se lembravam, eram considerados inúteis. Foram todos
fracassos. Apesar do grande esforço colocado em seus nascimentos,
consistindo em várias gerações de reprodução seletiva, eles ainda eram
mestiços.
Eles foram odiados e abusados por tornar todos esses esforços infrutíferos.
Sua sorte na vida era viver sob a nobreza imperial e sua adesão à pureza do
sangue. Para viver sob aqueles que os desprezavam e zombavam deles ou de seu
sangue misto. Eles os chamavam de inúteis. Parasitas. Mestiços humanos que
valiam ainda menos do que cães de caça.
Eles não tinham dignidade, nem afeição, e nenhum futuro pela frente. Como
filhos de sangue misto, suas famílias nunca os reconheceriam, e ninguém
ofereceria qualquer ajuda ou proteção aos fracassos da reprodução seletiva.
Eles eram vistos como desgraças que não deveriam ser mostrados em público e
eram proibidos de sair de suas casas, para nunca serem expostos ao mundo.

Tudo o que eles tinham era metade do sangue de Pyrope correndo em suas veias e
o devaneio de que eles mereciam aquele sangue. Que eles eram herdeiros dignos da
linhagem de guerreiros Pyrope que uma vez reinou sobre o continente. Que eles eram
guerreiros ousados, poderosos e nobres. O sonho de que seus eus inúteis um dia
seriam celebrados como heróis.
E então chegou o momento em que lhes disseram que teriam a chance de fazer
isso acontecer. Uma última chance de mostrar que eles eram Pyropes orgulhosos.

E esse era o Regimento Livre Myrmecoleo. A primeira e única chance que

eles tiveram para validar sua existência.
Então eles tinham que provar isso. Prove que eles eram guerreiros dignos do
manto de herói. Eles tinham que provar isso para o mundo e, mais importante, para si
mesmos.
Eles tinham que provar seu devaneio, seus ideais, o que lhes dava propósito.
Eles se orgulhavam de seu sangue guerreiro. Deixar de se tornar heróis seria uma
traição a essa identidade. Eles não podiam permitir que isso acontecesse.
Então eles tiveram que sair vitoriosos. E um simples triunfo não seria suficiente.
Eles tinham que vencer de uma maneira tão impressionante e impressionante que
o mundo inteiro não teria escolha a não ser notar.
E assim os cavaleiros levantaram suas vozes em gargalhadas caóticas enquanto corriam
pelo campo de batalha em busca de presas.

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Svenja estava sentada no meio desse campo de batalha horrível, proibida de puxar
o gatilho da arma blindada em que estava e, ao mesmo tempo, incapaz de se
alegrar com a alegria da batalha. Para ela, só parecia terrível. Ela estava pálida e
trêmula, mas incapaz de desviar os olhos. Como umfilhapara a arquiduquesa
Brantolote, ela não tinha permissão para se afastar da batalha.
"Princesa! Você está vendo isso, princesa?! Como é a nossa
batalha para você?!”
“O-claro que estou!” Ela assentiu com lágrimas nos olhos. “Aquele primeiro
golpe do dardo naquele fosso, sim? Tilda, Siegfried!”
Ela chamou o nome do vice-comandante e seu piloto enquanto eles aplaudiam
orgulhosamente. Ela observou como o Vánagandr de cinquenta toneladas esmagou
impiedosamente um Lyano-Shu, rompendo facilmente o bloco da cabine. Ela viu o lodo
vermelho dos destroços.
“Ambroise, Oscar, você fez bem em matá-los um após o outro. Isso dá
oito comandantes inimigos, sim? E você também é maravilhoso, Ludwig,
Leonhart…”
"Princesa, isso é o suficiente."
Vendo suas corajosas tentativas de elogiar seus cavaleiros, apesar de conter as
lágrimas e a náusea, Gilwiese falou.
“Mesmo que você não diga nada, seu coração está com eles… Você não
precisa se forçar a fazer mais.”
"M-mas, irmão, esse é o papel que o 'Pai' me confiou." Ele
se viu estalando a língua grosseiramente.
“Por que você deve estar tão obcecado com seu papel…? Não é nada mais do que uma
coleira de escravo. Eles forçaram esse desejo de se tornar heróis em nós, fazendo parecer
que era algo que queríamos o tempo todo.”
Os cavaleiros e heróis cantados em poemas épicos, sustentando elevados
ideais de nobreza e justiça. Ideais que não tinham lugar no mundo real. Eles
foram criados para desejar isso e nada mais... E, de fato, tornou-se sua única
aspiração.
Um silêncio terrível caiu sobre os dois, como o momento assustador antes que o vidro
se estilhaçasse. Gilwiese virou-se sobressaltado, olhando para Svenja com os olhos
arregalados. Suas feições encantadoras estavam desprovidas de expressão, e o

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a voz que saía de seus lábios era como a de uma velha.
"... Por que você deve dizer isso?"
Seus olhos dourados estavam vazios, apenas capazes de refletir a luz, como espelhos
exibindo uma lua cheia que não estava lá.
“'Pai' falou. E, além disso, este é o nosso único papel. Se não pudermos
fazer isso, realmente não teremos mais nada. É um papel tão crucial,
importante e sublime!”
“…Svenja.”
“O mesmo deve valer para você também, irmão! Deveria! Todos nós, cada um
de nós, devemos cumprir esse papel! É tudo o que temos. Eu, você, todos os outros
- não há mais nada em nossos nomes. Por que você deve dizer que precisamos
parar?!”
"Porque-"
“Não tire isso de mim! E não descarte seu próprio papel, irmão! Porque fazer
isso seria nos abandonar. As únicas coisas que temos são esse papel e um ao
outro. É por isso que estamos sempre juntos, não é? Você também se sente
assim, não é, irmão? Isso é tudo o que somos. Cães vadios sem nada em nossos
nomes além dos camaradas que compartilham nossas cicatrizes e vivem nos
mesmos canis!”
“…”
Ouvir seus gritos o fez cerrar os dentes.
Não, Svenja, ela... ela também não tem mais poder para se opor a
isso. Foi batido nela, em nós, desde que somos muito pequenos e
jovens. Não temos mais forças.
Foi como ela disse. O único caminho disponível para eles era aquele em que
cumpriam seus papéis. O Regimento Livre Myrmecoleo não seria nada mais do que
um peão na garra da arquiduquesa Brantolote pelo poder. E se não se mostrassem
úteis, mais uma vez seriam forçados a viver como vagabundos inúteis.

Então, para evitar que Svenja e seus companheiros fossem forçados a voltar para o
chiqueiro, ele teria que ajudá-los a se tornar uma espada que traria mais glória para
sua família.
... Sua megera horrível.
“No final, nosso único caminho… é deixar essa maldição nos prender e nos impulsionar para
frente.”

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“Umm, Major Günter…”
Kurena separou os lábios timidamente. Os encarregados de mover esta arma
gigantesca e construída às pressas não estavam em estado de espírito para ouvir qualquer
transmissão que não fosse dirigida a eles, mas Kurena, o artilheiro, tinha pouco a fazer no
momento.
“Eu posso ouvi-la. A garota mascote... Svenja, certo? Ela deixou o rádio
ligado.” Svenja havia se comunicado algumas vezes com Frederica e a
equipe de controle do Trauerschwan pelo rádio e aparentemente manteve as
configurações do rádio nessa frequência, tendo-o ligado por engano.
Kurena podia ouvir que Gilwiese estava sem palavras. Ele rapidamente desligou
a transmissão e voltou a conectar um momento depois.
“Segundo Tenente Kukumila, sinto muito, mas você poderia, por
favor, esquecer tudo o que acabou de ouvir? Se os outros descobrissem
que eu briguei com a princesa apesar da minha idade ou que agi tão
fracamente, isso refletiria mal para mim.
"Sim, eu não vou contar a mais ninguém...", ela disse em uma tentativa de jogar fora,
balançando a cabeça como se sinalizasse que isso era inconsequente. "Mas…"
"Mas?"
"É só, hmm, me desculpe."
Gilwiese pareceu surpreso.
"... Pelo que você está se desculpando, exatamente?"
“Se eu fosse seu subordinado e ouvisse você dizer isso, eu pediria desculpas.
E... há outra pessoa a quem tenho que me desculpar exatamente pelo mesmo
motivo.
“…”
“Eu não quero que eles me deixem. Mas também não quero acorrentá-los a mim. Eu
não quero amaldiçoá-los assim. Mas... tenho certeza de que agi da mesma maneira que
Svenja acabou de agir.
Era como se Svenja tivesse lançado algum tipo de maldição para prender Gilwiese a ela, da
mesma forma que os soldados do Myrmecoleo haviam amaldiçoado Svenja para que ela
permanecesse presa a eles. Eles eram camaradas, irmãos carregando as mesmas cicatrizes,
então essas cicatrizes tinham que ser seu vínculo. Uma maldição em forma de orgulho, de suas
cicatrizes comuns.
É como…
Kurena disse a Shin que ele não precisava mudar, mas na verdade, tudo o que ela fez foi
implorar para que ele continuasse o mesmo. Os Oitenta e Seis se orgulhavam de lutar até o fim.

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Mas em algum lugar ao longo do caminho, eles esqueceram que esse orgulho não era o só
uma coisa pela qual viver - que eles tinham mais para viver.
Pela primeira vez, ela percebeu que estava presa no lugar pela maldição conhecida
como orgulho. E não apenas isso; em algum momento, ela começou a tentar amarrar
os outros com essa maldição. Ela amarraria seus companheiros e amarraria Shin, para
que eles não a deixassem para trás em sua busca pela felicidade pessoal.

“Então me desculpe... me desculpe por ter tentado amarrar seus pés para que você não
pudesse ir embora. E, Svenja?
Kurena não obteve resposta, mas assumindo que estava sendo ouvida, ela continuou:
"Eu sei que é difícil, mas não use suas cicatrizes para manter seu irmão mais velho refém...
Por favor."
Não o segure com tanta força que ele não possa escapar... Mesmo que pareça que ele
pode tentar te deixar. Porque não é isso que ele está tentando fazer.
Embora se sentisse um pouco covarde por fazer isso, ela desligou o
dispositivo RAID antes de obter uma resposta. Enquanto falavam, Shin lutava e
crianças morriam. Ela não teve o lazer de falar com Gilwiese em um momento
como este. Então ela respirou fundo.
Não mude. Não me deixe para trás.Sim, eu queria isso.
Ela estava ciente do desejo escuro fermentando no fundo de sua mente.
Provavelmente nunca desapareceria. Mas…
Eu quero te mostrar o mar.
Ele havia encontrado um desejo para si mesmo. E ela estava feliz por ele. Alguma parte
dela realmente, honestamente, queria ver isso acontecer. Erguendo a cabeça, ela cerrou
os dentes, resistindo ao súbito e temeroso feitiço de vertigem que a invadiu.
Avançar ainda a assustava. Ela tinha medo de seguir em frente desde a
infância. Porque além desse próximo passo, o cano da arma que levou seus pais e
irmã poderia estar esperando por ela também. Aquele momento em que a malícia
humana ressurgiria poderia estar à espreita após o próximo passo, pronto para
tirar tudo dela novamente. E poderia muito bem ser que, mais uma vez, ela fosse
negada, ferida e impotente para fazer qualquer coisa a respeito.
Mas mesmo assim.

“Vamos em frente.”

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 Essa voz viajou pelo campo de batalha cinza através da Ressonância Sensorial. Era
uma voz cheia de determinação, mesmo que houvesse uma pitada de medo nela.
Michihi murmurou o nome dessa pessoa em transe. Com uma pitada de descrença.
Era difícil acreditar que esta era a mesma garota que estava tão afundada e abatida
após a última operação.
“Kurena.”

“Vamos seguir em frente. Temos que salvar Shin. Precisamos derrotar Shana. E os
Lyano-Shu… Temos que salvá-los também.”
Ela pensou que tinha recuperado a compostura, mas sua voz ainda tremia.
Ela ainda estava com medo. O medo era paralisante. Tomar uma decisão tão
importante foi assustador. A vida de todos estava em jogo, afinal. E se ela
cometesse um erro? E se Shin e o batalhão aerotransportado, e Lena e Rito e
Michihi, e o resto da força principal da brigada – e se todos fossem mortos por
causa das palavras dela?
Esse pensamento a assustou sem fim.
Mas ainda…
“Se aquele santo ou o que quer que falasse com eles, deveria parar essas crianças,
certo? Então vamos chamar o santo do 2º Corpo de Exército. Chegaremos à posição de tiro
do Trauerschwan, pegaremos Shin depois que eles derrotaremShana, e reagrupar com o
2º Corpo de Exército para levantar a interferência eletrônica. Se fizermos isso, a batalha
com essas crianças terminará... Podemos parar com isso.
Podemos acabar com o massacre sangrento de crianças que são como nós. “Nós... não
podemos mais nos dar ao luxo de nos matar. Temos que parar tudo. Tanto esta
batalha quanto a guerra estúpida nos mantendo no lugar!”
Ouvindo-a gritar, alguém sussurrou. Não foi tanto uma resposta para ela,
mas um sussurro que eles dirigiram a si mesmos, como se para reconfirmar
algo.
"…Isso mesmo. Vamos lá."
Alguém então seguiu. Ou talvez, fosse todo mundo.
"Vamos lá."
Para seus amigos. Para seus companheiros, por mais distantes que sejam. Para o
Teshat, que não podia ir embora. E o mais importante - para seu próprio bem. Eles
podem não ter sido capazes de salvar seus próprios eus mais jovens, mas eles

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poderia salvar as crianças bem na frente deles agora.
Se eles pudessem dar-lhes uma mão, por mais escassa que fosse a ajuda,
mesmo quando ninguém estava lá para salvá-los quando eram pequenos... então
isso seria a salvação para eles também.
"Vamos lá."
Para salvar nossos companheiros. Para salvar quemnósestavam no
passado. "Vamos lá!"

Ao som dos gritos e aplausos do Oitenta e Seis, Lena franziu os lábios.

Vamos lá.
Nesse caso, era seu papel abrir o caminho a seguir.
“Major Günter. Estamos indo para a posição de tiro do Trauerschwan. Ajude-nos a
quebrar o bloqueio. Quero que você amplie a distância na direção das três horas, onde
a 8ª Divisão do 3º Corpo de Exército e o regimento de emboscada se conectam.

Se eles fossem retomar sua marcha, a batalha com os Teshat das unidades do 3º
Corpo de Exército e as crianças-soldados era inevitável. Lena não podia tolerar o
assassinato de crianças, e por isso lhe doía jogar o fardo de sua batalha em Gilwiese e
no Regimento Myrmecoleo. Mas se os Oitenta e Seis achassem que essa era uma linha
que eles não poderiam cruzar, Lena respeitaria isso.
Ela não podia colocar as vidas de crianças-soldado estrangeiras sobre as de uma unidade
da Federação, assim como seus próprios subordinados e camaradas.
Gilwiese sorriu amargamente, é claro.
"Então você está educadamente nos pedindo para fazer seu trabalho sujo, Bloody
Reina?"
"Sim", disse Lena sem vacilar. “Eu reconheço isso, e minha ordem permanece,
major. Como a Rainha servindo sob eles.”
Sobrecarregue-se com este pecado, para que os Oitenta e Seis não precisem. Grave-o em
sua carne, em sua própria alma, para que os corações dos Oitenta e Seis permaneçam inteiros.
Suportarei a crueldade de ter que pesar a vida de meus camaradas contra a vida de outros.
Não deixarei os Oitenta e Seis fazer essa escolha, nem ser atormentado por isso.

Porque eu sou a Rainha dos Oitenta e Seis — e sua camarada de armas.

Gilwiese aprofundou seu sorriso sarcástico.

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 “Isso é um problema, Coronel Milizé. Fui eu quem disse que faríamos
isso para começar. Se você é a Rainha dos 86, então eu sou o irmão mais
velho que lidera o Regimento Myrmecoleo. Deixar um estranho como
você assumir a culpa por meus irmãos mais novos feriria nossa
dignidade... Seria um grande problema se deixássemos você levar a
culpa por esse massacre só porque você nos ordenou que o fizéssemos.

“…”
“Nós aceitamos, Rainha de Prata. Todos, temos nossas ordens, e assim vamos.
Myrmecoleo, todas as unidades!”
“Estou contando com você, Capitão dos Cavaleiros de Cinnabar. Todas as unidades do
Pacote de Ataque!”
Ambos deram suas ordens. O Capitão dos Cavaleiros de Cinnabar para sua ordem de
formigas, e a Rainha de Prata para seu exército de esqueletos agraciados com o nome de
uma Valquíria.
“Esculpa para essas Valquírias um caminho através das nuvens!” “Retome sua
marcha a toda velocidade e entregue o Trauerschwan à sua posição de tiro!”

Parecia que a força principal havia rompido o bloqueio do 3º Corpo de Exército

e retomado sua marcha. Shin percebeu isso pelos movimentos da Legião,
mesmo longe das linhas de frente da Teocracia, lutando contra o Halcyon.
As forças da linha de frente da Legião se separaram de sua batalha com as divisões
do 3º Corpo de Exército e seguiram para as ruínas da cidade em que estavam lutando.

“Lena, há uma unidade da Legião se concentrando no caminho da força principal.” A

unidade da Legião era menor do que o previsto. Desde que o 3º Corpo do Exército
parou sua marcha, ele assumiu que a Legião enviaria um grupo consideravelmente maior
para interceptar a força principal do Pacote de Ataque. Talvez, o 2º Corpo de Exército tenha
enviado uma força que manteve a Legião sob controle, ou talvez, a batalha da Legião com
o 3º Corpo de Exército ainda estivesse em andamento. De qualquer jeito…
“E eu acho que eles não vão conseguir evitar lutar contra três deles. Faça com que a força
principal se prepare para a batalha.”

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Shin detectou a posição da Legião com sua habilidade e, com base nisso, Lena calculou
a rota que resultaria em que eles encontrassem o menor número possível de unidades
da Legião. Mas mesmo assim, a linha Reginleif que protegia o Trauerschwan se desfez
rapidamente.
Eles estavam lutando nos territórios da Legião, e mesmo que houvesse menos
inimigos do que o esperado, a formação cinza-metálica ainda era tão grande e
ameaçadora quanto o nome deLegiãoimplicaria. Priorizando manter a velocidade
do Trauerschwan, cada esquadrão Reginleif se separou da equipe para distrair as
forças da Legião enquanto corriam pelo campo de batalha cinza.
Eles lutaram com maior fervor do que antes. Pouco tempo atrás, muitos dos Oitenta e
Seis haviam perdido a coragem ou a força para seguir em frente, e o resto sentia reservas
em relação aos que o fizeram.
Mas agora eles tinham encontrado seu caminho. Eles tinham encontrado sua coragem.

O sistema de navegação inercial acionou um alerta, informando a todos que o

Trauerschwan havia chegado à sua posição de tiro. Naquele exato momento, o
Hualien de Michihi caiu, suas patas dianteiras cedendo. Estava todo machucado e
danificado. Não havia quaisquer Reginleifs restantes ao redor do ileso
Trauerschwan para fazer um batalhão. Todos os outros estavam fora, ganhando
tempo ou mantendo o inimigo sob controle. Com base em quantos ainda estavam
conectados à Ressonância, não houve muitas baixas, mas esta era uma batalha nas
profundezas do território da Legião. Eles não durariam muito.
“… É por isso que temos que… parar com isso aqui…”
Essas batalhas. A luta contra o Halcyon, e esta escaramuça inútil com o 3º
Corpo de Exército da Teocracia. Ver crianças morrerem diante dela, ser lembrada
da dor de ver sua família, amigos e companheiros perecer – tudo isso a fez se
sentir tão impotente. Ela odiava isso. Parecia que colocava suas cicatrizes à mostra
para o mundo ver. Como se dissesse que todos e qualquer um poderiam se
machucar, e isso era natural. Foi vergonhoso e terrível.
Ainda respirando pesadamente, Michihi exalou bruscamente uma vez e respirou
novamente, gritando.
“Kurena, estamos contando com você!”
Um pensamento passou pela cabeça de Michihi. Se essa guerra – essa operação –
pudesse terminar, ela queria visitar a terra natal de seus ancestrais algum dia. Claro,
ela não tinha nenhum parente ou conhecido lá. Ela não conhecia o lugar bem o
suficiente para perdê-lo.
Mas este ainda era seu desejo. Um que ela encontrou e decidiu por si mesma.

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 De volta ao Setor 86, eles não tinham futuro e, pelo menos, tinham
que decidir como viveriam e como morreriam por si mesmos. Este era o
mesmo. Ela decidiu um desejo para si mesma. Seu próprio futuro,
escolhido por suas mãos.
A essa altura, desejar a morte no final de suas batalhas era algo que ela não
podia mais fazer. Talvez até o nome dos Oitenta e Seis perdesse o significado
quando toda essa luta chegasse ao fim.
Mas mesmo assim. Mesmo que seu orgulho, seus sacrifícios e as cicatrizes que
carregavam ficassem sem sentido... Ela não queria se tornar uma pessoa patética que
não podia decidir sua própria maneira de viver. Seus próprios desejos, ou futuros.

“Vamos acabar com essa batalha!”

Os cinco canhões ferroviários do Halcyon de repente ignoraram o batalhão

aerotransportado e viraram em uma direção inesperada. As torres pesadas giraram,
guinchando alto e chovendo faíscas enquanto viravam para o sul. Estava mirando na
direção do Trauerschwan — havia detectado sua aproximação.
O Trauerschwan era enorme, tão grande quanto o Morpho, e era um protótipo.
Não poderia tomar uma ação evasiva. Os Reginleifs começaram a bombardear o
Halcyon imediatamente, com a intenção de espalhar seu metal líquido e interromper
seu disparo.
Foi uma arma que a humanidade introduziu no campo de batalha somente depois de
ganhar tempo. Uma nova arma não registrada no banco de dados da Legião. Mas os
railguns imediatamente o reconheceram como uma ameaça mais urgente do que os
Reginleifs e se moveram para derrubá-lo. No entanto, os altos explosivos bombardeando-
o repetidamente dizimaram seus eletrodos, forçando o Halcyon a recuar.
O líquido prateado foi levado pelas explosões, brilhando nas chamas enquanto
dançava no ar como respingos de sangue.
Mas os Reginleifs estavam com pouca munição. Se o Trauerschwan fosse destruído, não
haveria maneira de terminar esta batalha. E assim o batalhão aerotransportado disparou
contra ele para salvar sua vida. Todos prenderam a respiração, pensando que poderiam ter
conseguido. Mas, como se estivesse vendo através daquela pausa momentânea, um canhão
elétrico ergueu a cabeça.
Joana. O canhão que originalmente continha Shana. O liquido

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Micromáquinas que respingavam de todas as cinco torres se reuniam entre seus
trilhos. Usar cada pedaço desse líquido para regenerar um único canhão seria mais
rápido do que cada gota retornando ao seu respectivo canhão e reparando as peças
ausentes de dentro.
A escolha do Halcyon estava correta. Aproveitando o momento em que o
bombardeio acabou, Johanna completou seus preparativos para atirar novamente.
Gavinhas de corrente elétrica dançavam com um grito ensurdecedor enquanto
corriam sobre o cano em forma de lança.

"Eu não vou deixar você!"

No momento seguinte, Ciclope saltou na frente do barril. Ela preferiu

destruir o canhão que originalmente abrigava Shana novamente, em vez de
deixar o Trauerschwan tirá-lo. Ela subiu, mais uma vez mirando no rasgo na
torre.
Ela tinha sido incumbida de lidar com Johanna. Ela disse que faria. assim
desta vez, ela manteve sua promessa.
E assim Shiden apareceu na mira de Johanna. Acionando e purgando seus bate-
estacas para se levantar, ela mudou sua postura no ar, fixando a mira da arma
principal de Ciclope nas profundezas escancaradas do cano de 800 mm.
Então calibre 800 mm – um canhão de longa distância, hein? Sniping nunca foi o seu
forte.
Você é um para falar. Você usou um canhão de chumbo grosso, também. Você também não era um
franco-atirador.
Ela pensou que podia ouvir uma resposta de voz fria. Sempre
te odiei, desde o primeiro dia em que nos conhecemos.
Era o tom gelado de Shana. A primeira coisa que ela disse quando se conheceram. Eles
sempre brigavam na época. Mesmo depois que todos, menos eles, morreram na primeira
ala para a qual foram designados no 86º Setor, eles continuaram discutindo.
Da próxima vez, enterro seu corpo. Quando
isso acontecer, cavarei sua cova.
Na época, ela não gostava muito de Shana. Shana a odiava também. Era por isso
que eles sempre batiam cabeças. Não importa o que acontecesse, eles sempre
competiam.
Mas se um deles morresse, o outro cavaria sua cova. Esse foi o

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uma coisa que eles fariam um pelo outro, não importa o quê.
"O único que pode te colocar para descansar... sou eu."
Acionar.
A torre do canhão de 88 mm do Ciclope rugiu um momento mais rápido do que Johanna. O tiro
que disparou atingiu o eletrodo descontrolado pelos trilhos naquele exato momento, fazendo com
que os circuitos ficassem descontrolados.
A torre de Johanna, seu cano de trinta metros de comprimento – e Cyclops, que
estava bem na frente dele – foram todos destruídos pela explosão feroz do canhão de
800 mm.

"…Seu idiota."
Shin viu isso acontecer. Ao receber a notícia da aproximação do Trauerschwan,
Shin se mudou para mais uma vez superaquecer o Halcyon. E ele viu isso
acontecer. Para-RAID de Shiden... desligado. O sinal de Ciclope havia desaparecido
do link de dados.
Mas eles não tiveram tempo para confirmar sua sobrevivência. Os quatro
railguns restantes poderiam disparar novamente se recebessem mais Liquid
Micromachines. E isso tornaria o sacrifício de Shiden sem sentido.
Usando suas lâminas de alta frequência para rasgar o Halcyon, ele aumentou a
abertura que eles esculpiram nele. Ele não sabia quanto tempo levaria para reativar os
railguns. As três unidades de supressão de superfície, Undertaker, Anna Maria e as seis
unidades em seus pelotões dispararam contra o Halcyon de uma só vez.

Uma chuva de fogo, mísseis anti-blindagem e projéteis HEAT encheram a

barriga da fera. O gigante de aço mais uma vez caiu de joelhos.
“Kurena!”

Vamos acabar com essa luta!

"Sim, eu sei." Kurena assentiu brevemente. “Michihi, todo mundo.”
De agora em diante, era sua vez de brilhar.
“Trauerschwan, desdobrando-se para a posição de tiro!”
Os baques de várias fechaduras pesadas sendo desfeitas atingiram seus ouvidos quando dois
absorvedores de recuo em forma de arado foram implantados em ambos os lados da torre como o

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asas de um pássaro. A estrutura maciça cavou no chão, fixando-se em posição e
levantando a poeira ao seu redor em uma grande nuvem. Abrindo suas quatro asas
maciças, assumiu a posição de uma ave aquática estendendo o pescoço.
Um monitor de montagem na cabeça baixou automaticamente na frente dela. Foi feito
para mira precisa e conectado ao sistema de controle de fogo do Trauerschwan. O cano
longo e fino - o pescoço proverbial da ave aquática - tremeu quando seu ângulo de disparo
foi cuidadosamente ajustado.
Kurena estava acostumado com a resposta imediata do Reginleif, e assim o
alinhamento horizontal e vertical dos trilhos parecia terrivelmente lento. Sistema de
refrigeração online. Capacitor conectado. Circuitos chefe e vice-chefe ambos operando
normalmente.
<<Aviso. A exposição ao radar de uma assinatura de calor não registrada detectada quinze quilômetros,

NNW.>>

"Eu sei disso", ela sussurrou com voz rouca.

O Halcyon era uma unidade Legion equipada com railgun. Em outras palavras, o
sucessor do Morpho. Claro que tinha um sistema de radar para autodefesa—
<<Aviso levantado. Ondas de radar terminadas.>>

“—Kurena!”
Assim que ela voltou sua atenção para o aviso, uma voz a chamou. E ela soube
quem era imediatamente. Ela nunca confundiria o dele com o de qualquer outra
pessoa.
Canela.

“Os railguns do Halcyon estão todos silenciados, e nós o superaquecemos

novamente, então ele não pode se mover! O tempo estimado até a reativação é
de cento e setenta segundos... Desculpe, mas estou contando com você para lidar
com o resto.
"Entendido, você pode contar comigo." Ela assentiu com a cabeça, uma pitada de timidez em
sua voz.
Cento e setenta segundos. O tempo de recarga do Trauerschwan foi de duzentos
segundos, o que significa que ela não teve tempo de disparar um segundo tiro. Mas tudo
bem. Um tiro era tudo o que ela precisava. A essa altura, coisas como a questão do que
aconteceria se ela falhasse, ou a ansiedade de perceber que não podia se dar ao luxo de
estragar tudo dessa vez – nada disso estava em sua mente.
O batalhão aerotransportado foi forçado a uma batalha mais longa do que o esperado.
Mas mesmo assim, eles desesperadamente colocaram suas vidas em risco para comprar para
ela aqueles cento e setenta segundos. Com a traição do 3º Corpo de Exército, o

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A Brigada de Expedição era o único obstáculo restante que a impedia de derrotar a
Legião. Mas apesar de todos esses desenvolvimentos inesperados, seus companheiros
ainda abriram caminho para ela chegar à posição planejada.
Todos colocaram suas vidas em risco para ajudar Kurena a chegar aqui - então
agora a única coisa que restava era ela matar o inimigo a tiros.
Isso foi tudo.
Roger, você pode contar comigo.
Ela percebeu, com um sorriso, que havia dito aquelas mesmas palavras para
Shin inúmeras vezes no passado. No campo de batalha do 86º Setor, ela dava essa
resposta regularmente. Inúmeras vezes, ele dependia dela, confiava nela, e ela
correspondia às suas expectativas.
Ela derrubou unidades de comandantes da Legião. Unidades Observadoras. Os restos de
seus companheiros, que foram forçados a se tornarem fantasmas mecânicos.
Nesse caso, pelo menos no campo de batalha, ela o estava salvando o
tempo todo, desde então. Ou talvez ela já estivesse fazendo isso desde o
início, quando ela abriu seu coração para ele e agradeceu por assumir a dor
de ser seu Ceifador.
Um eletrônicobipexplodiu. O sistema de controle de fogo a informou que a
trajetória projetada de seu tiro estava travada no alvo. Mas ainda não. Ainda estava um
pouco apagado.
Tudo tinha sido tirado dela por esta guerra. E era por isso que ela não podia se
dar ao luxo de perder mais nada.
Ela realinhou sua visão e então sussurrou, como se estivesse rezando. “Vamos
acabar com isso. Vamos acabar com essa guerra com nossas próprias mãos.”

Ela apertou o gatilho.

O Trauerschwan - o primeiro canhão ferroviário que a humanidade já introduziu no
campo de batalha - rugiu. Uma quantidade absurda de energia elétrica, capaz de
abastecer uma cidade inteira, impulsionou um projétil que voou pela terra, com o
objetivo de abater o Golias mecânico.
Uma descarga de arco branqueou a terra cinzenta como um relâmpago. As asas
dobradas e a estrutura metálica gigantesca do Trauerschwan refletiam a luz,
tornando-se preta. Por um segundo, tornou-se puro ébano - digno de seu nome como
o Cisne Negro da Morte.

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 Um som ensurdecedor, como o estilhaçamento de incontáveis vidraças,
rasgou o céu.
Devido ao seu calor de atrito contra o projétil, que foi impulsionado a uma
velocidade de 2.300 metros por segundo no espaço de uma fração de segundo, os
trilhos do Trauerschwan começaram a se fundir e derreter, e o recuo do tiro os
quebrou em pedaços. A contramassa ondulava por trás do Trauerschwan para
compensar o recuo, mas a contramassa não conseguiu conter adequadamente a
massa e se espalhou pelo chão cinza com os fragmentos dos trilhos.
Ele rasgou o céu cinza, como as flores coloridas de fogo que ela uma vez viu no céu
noturno do campo de batalha. Os fragmentos espalhados captaram os raios de sol,
refletindo um arco-íris de luz prismática.
E antes que o fragmento final pudesse cair no chão, a flecha do raio
havia cravado na forma maciça do gigante de aço à distância.

“Impacto confirmado”disse Frederica.“E um golpe direto, nisso. Trabalho

impressionante…Kurena.”
"Sim."
O Halcyon deu um solavanco. Rachaduras corriam por ela, originando-se do
buraco gigantesco que havia sido perfurado diretamente por ela. Incapaz de
suportar seu próprio peso, começou a perder a integridade estrutural. Era como
ver uma grande escultura desmoronar, tendo perdido suas amarras secas. Ele se
desfez com a majestade de um monstro mítico e com a rapidez de ter sido abatido
pela fúria de um Deus.
Enquanto ela assistia através da tela colocada em sua ótica, um pensamento
cruzou sua mente. A verdade era que tinha sido assim o tempo todo, mas ela não
tinha percebido até agora.
Quando ela era uma criança enviada para os campos de internamento, quando
seus pais e sua irmã morreram, ela não conseguiu revidar. Ela era muito jovem, muito
impotente e muito fraca para resistir. Qualquer absurdo que pudesse ter acontecido a
ela era algo sobre o qual ela não podia fazer nada.
Mas as coisas eram diferentes agora.
Anos se passaram. Ela envelheceu e não era mais uma criança impotente.
Ela tinha a força, os meios e, mais importante, a vontade de revidar. Para
lutar contra a Legião e o desespero que eles trouxeram. Contra

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qualquer absurdo que possa ter tentado acontecer com ela.
Se ela quisesse acabar com esse massacre, ela poderia acabar com ele.

Se ela quisesse salvaguardar o futuro queelequeria - o futuroela queria - ela

poderia defendê-los de qualquer maldade que a humanidade pudesse direcionar
para eles.
As pessoas e o mundo eram cruéis e insensíveis. Malicioso e irracional.
Mas mesmo assim, ela se oporia a eles, aconteça o que acontecer. Ela
protegeria até mesmo o futuro à frente deles.
Você ficou de braços cruzados e viu seus pais serem assassinados.
Sim. E isso tem me atormentado desde então. Eu estive... com medo desde
então.
Mas agora posso protegê-los. Papai, e mamãe, e minha irmã... e o eu do
passado.

A interferência eletromagnética que havia selado o campo de batalha foi levantada.

Os Lyano-Shu que estavam equipados com equipamentos de interferência foram
destruídos ou incapacitados. E sem esperar um minuto a mais, o lado da Federação
começou a bloquear a frequência que Hilnå usava para enviar comandos ao 3º
Corpo de Exército.
Em pouco tempo, a voz de outro santo encheu o campo de batalha, percorrendo as ondas
de rádio agora claras.
“Eu invoco o verdadeiro nome da deusa da terra de '! Todos vós lanças ímpias do
'3º Corpo de Exército, cesse suas liturgias!”

Essas palavras foram incutidas em todas as psiques Teshat durante o treinamento,

para impedi-las de se rebelar e forçá-las a interromper qualquer combate,
independentemente de sua vontade. Esta era uma medida de segurança que nunca
havia sido usada antes, mas no final, cumpriu seu papel.
Em seguida, o comandante das duas unidades da Federação falou, entregando uma
mensagem que possivelmente não teria chegado ao Pacote de Ataque se o 3º Corpo de
Exército tivesse decidido rejeitar as ordens do primeiro santo general.
“Vanadis para todas as unidades do Pacote Strike. Assim que o batalhão
aéreo for recuperado com segurança, recue para os territórios da
Teocracia.”
“Mock Turtle para todas as unidades do Regimento Myrmecoleo. Cessar tudo

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hostilidades com o 3º Corpo de Exército e ajudar na recuperação do
batalhão aerotransportado. Coopere com o 2º Corpo de Exército para
eliminar a Legião e...
O tenor da voz de Gilwiese contrastava com o carrilhão prateado de
Lena. Hilnå ficou tão desesperada que a fez afundar no chão.
Ó terra. Você sem cabeça, deusa alada.
"Por que você me abandonou...?"
Foi então que uma comunicação de Lena chegou até ela.
“Hilna. Você perdeu... Por favor, aproveite esta chance e se renda.
Hilnå não pôde deixar de zombar da preocupação clara e genuína em
sua voz. Quão compassivo alguém que professava ser a Rainha Manchada
de Sangue poderia fingir ser?
“Isso é misericórdia, Rainha? Depois que eu virei minha espada contra você e seus
cavaleiros?
"Não."O tom de Lena era calmo e suave, mas ainda assim áspero.“Tudo que eu quero é para
que você não sobrecarregue os Oitenta e Seis com o peso de seu desejo e a sombra de sua morte.
Eles não são heróis. São crianças que foram marcadas por esta guerra... que estão ocupadas
apenas para se manterem vivas... Assim como você.
Isso é verdade. Eu sabia. Ainda assim, eu queria que descêssemos juntos. Eu
não queria redenção para nenhum de nós. Se conseguíssemos isso, eu... e o Teshat
provaríamos que não poderíamos nos salvar. Nosso descuido não foi nossa culpa...

Depois de parar por um momento, Lena separou os lábios novamente.

“Percebi uma divisão do 3º Corpo de Exército encarregada de manter a Legião à distância enquanto
a força principal da Brigada de Expedição marchava para a posição de tiro. Eles mantiveram seu antigo
dever, lutando contra a Legião.”

“…? O que você me...?”

“Eles continuaram fazendo isso mesmo depois que sua trama foi exposta, Hilnå. Seus
subordinados mantiveram a maioria das forças da Legião à distância. E provavelmente
fizeram isso para impedir que a Legião entrasse no caminho da força principal. Assim não
haveria mais Oitenta e Seis baixas, e assim o peso do seu pecado não aumentaria.”

“…?!” Hilnå arregalou os olhos com essas palavras inesperadas.

“Você não queria ter mais nada tirado de você, certo? Seus soldados te amam muito, Hilnå.
Não se odeie quando eles se importam tanto com você. Não prive seu

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soldados, que tanto te amam, deixando-te morrer. Deixe-os se sentirem recompensados pelo fato de
terem conseguido protegê-lo.”

A transmissão foi cortada. E como se esse fosse o sinal, alguns homens em

uniformes cinza pérola — soldados que não eram seus subordinados — invadiram o
centro de comando. Suas braçadeiras traziam o símbolo de uma ave de rapina. Teshat
do 2º Corpo de Exército. Todos carregavam fuzis de assalto, que começaram a apontar
contra ela.
Mas antes que pudessem, Hilnå soltou seu bastão de comando e se ajoelhou
lentamente.
Por que você me abandonou, deusa da terra? Por que você abandonou meus
subordinados, minha pátria? Não importa…
“Não posso abandonar meus subordinados.”
Eles... eles sozinhos não me abandonaram. Mesmo quando todos e tudo o mais
fizeram, quando o resto do mundo virou as costas para mim, eles permaneceram.

“Você é difícil de matar, sabia disso, Shiden? Qualquer outra pessoa teria morrido
fazendo o que você fez.
“Isso éa primeira coisa que você me diz? Prefiro não ouvir isso do cara que sobreviveu
à missão especial - taxa de sobrevivência de zero por cento - de reconhecimento.
A língua de Shiden estava tão afiada como sempre, apesar do fato de que ela estava
coberta de sangue. Ela ainda estava de pé em seus próprios pés, no entanto, para uma
pessoa ferida, ela estava relativamente animada.
Foram necessárias algumas pessoas para abrir o dossel deformado de Ciclope,
mas uma vez que o fizeram, ela não saiu pior pelo desgaste. Shin olhou para dentro,
olhando para Shiden com os olhos apertados. Ela teve a sorte do diabo quando se
tratava de se afastar de situações mortais. Ele quase se sentiu irritado consigo mesmo
por perder a compostura quando parecia que Ciclope tinha explodido ao ladoShana.
Não que ele jamais fosse expressar o quanto estava preocupado com ela.

"Então, Li'l Reaper, como vai a batalha?" "Acabou. Estamos

esperando por nossa unidade de recuperação.”
Com o Halcyon destruído, as unidades da Legião que anteriormente estavam
correndo para as ruínas da cidade para oferecer assistência pareciam ter decidido

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recuar em seus territórios. Quaisquer unidades da Legião que ainda fossem deixadas no caminho
da unidade de resgate estavam sendo varridas pelo Regimento Myrmecoleo e pelo 2º Corpo do
Exército. Eles também haviam terminado de varrer todas as minas autopropulsadas que sobraram
nas ruínas da cidade, e não havia mais unidades inimigas ao redor de Shin e do batalhão
aerotransportado.
Shiden assentiu, murmurando umOh sim?, e esticada. Claro, já que ela estava
machucada e toda machucada, ela começou a ganir de dor no meio do caminho e
soltou um uivo enérgico enquanto se recuperava de sua postura desajeitada.
“Aaah, caramba! Eu nunca vou fazer esse tipo de truque novamente!”
“Por favor, não. Recebi reclamações suficientes sobre você de Bernholdt para durar
uma vida inteira.
Ela acabou ficando muito louca, afinal. Shin então lançou um olhar
fugaz em sua direção.
"…Você está bem?"
Ela foi forçada a atirar em alguém que era querido o suficiente para ela que ela
perdeu todo o senso de compostura e inibição. Ela olhou de volta em seus olhos
sérios.
"Estátuok, Li'l Reaper? Desde quando você se preocupa comigo?

“… Esqueça que eu disse qualquer coisa.”

Irritado, Shin desceu dos destroços do Ciclope. Ao vê-lo virar as

costas em flagrante desconforto, Shiden o chamou.
“Como eu coloco? Foi agradável à sua maneira, eu acho,”
Shin parou, sem se virar para olhar para ela.
“O campo de batalha. Lá, eu tinha um lugar que eu pertencia, mais ou menos. Então
pensei que talvez pudesse passar o resto da minha vida lá. Seja o Octogésimo Sexto Setor
ou a Federação.”
O campo de batalha. O lugar em que eles estavam determinados a ficar, não
importa o quê. Eles vieram para abraçar e até mesmo se apegar ao mortal Octogésimo
Sexto Setor, a fonte de tanta dor.
“…”
“Mas sabe? Enquanto ficarmos no campo de batalha... isso vai continuar
acontecendo. Qualquer um de nossos amigos pode acabar morto.”
Prefiro não perder mais amigos como perdi Shana.
“Eu nunca quero ter que fazer algo assim novamente. Eu superei essa porra de
guerra.”

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 E é por isso…
Ele virou os olhos vermelho-sangue para olhar para ela, e ela os encontrou, abrindo um
sorriso jovial e aliviado.
"Vamos acabar com essa maldita guerra já... Temos nossas vidas inteiras pela frente,
certo?"

Gilwiese fazia parte da unidade de resgate do batalhão aerotransportado. Parte disso era
porque ele queria ver todos os soldados do Oitenta e Seis de volta à segurança, é claro,
mas mais importante, ele tinha um objetivo a alcançar.
As ruínas da cidade foram reduzidas a grandes extensões de terra vazia, que
silenciosamente falavam dos intensos combates que ocorreram lá. Era como se um
gigante tivesse batido com os punhos no chão sem parar. Lá, eles se reagruparam com
Shin e o batalhão aerotransportado.
Gilwiese esperou até que seu vice-capitão e os Vánagandrs sob seu comando
fossem recuperados. Apenas uma vez que isso foi concluído, ele foi manter a guarda
sobre a área, pilotando sua unidade até a ponta norte das ruínas.
A parte norte da Teocracia - o ponto mais profundo do setor em branco dentro dos
territórios da Legião. O lugar mais distante que um corpo humano poderia existir sem
roupas de proteção. A habilidade Esper de Svenja estava muito longe de seros
originais, então seu alcance era muito menor. Se ele não a trouxesse até aqui, ela não
seria capaz de detectaristo.
“Encontrei, irmão Gilwiese.”
Os olhos dourados de Svenja brilharam enquanto ela olhava muito, muito para o norte.
Sua habilidade Esper era a única coisa que a reprodução seletiva era capaz de reproduzir,
mesmo que apenas parcialmente. Ela era um dos poucos oráculos de Heliodoro
remanescentes na Federação e na Teocracia, capazes de localizar ameaças distantes.
“Tornou-se bastante fraco, mas há vestígios docoros Espers da Teocracia
deixaram para trás quando o detectaram. A ameaça que seus oráculos
encontraram não foi o Halcyon, afinal.”
“… Então realmente não é. Os oficiais do estado-maior da Federação definitivamente sabem como fazer

seu trabalho.”

As ações e movimentos do Halcyon eram, honestamente falando, bastante

antinaturais. Mesmo que percebesse o fato de que o reconhecimento da Teocracia o
havia descoberto, isso não significava que tinha que ir em frente e atacá-los. Ele veio

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mais perto, como se estivesse se exibindo. Como se os convidasse a abrir hostilidades com ele.

Enquanto estava lá, a atenção da Teocracia tinha que permanecer focada nele.
Afinal, os territórios da Legião estavam permanentemente bloqueados pelo
Eintagsfliege, e o setor em branco e sua ameaça cinzenta rejeitavam a entrada de toda
e qualquer vida.
Mas eles a colocaram lá para evitar que a humanidade chamasse sua atenção para aquela
área. O Halcyon era um chamariz imponente destinado a desviar o olhar do verdadeiroameaça
à espreita nas profundezas dos territórios.
“Devemos compartilhar isso com o Pacote Strike. Talvez eles tenham
encontrado algo do lado deles.”

O papel de Zashya dentro do batalhão aerotransportado era atuar como um relé de

comunicação e oferecer análise avançada de informações. E também…
“… Vocês se saíram bem, Sirins. Inicie a sequência de autodestruição.”
Os Sirins foram implantados desde o dia anterior. Não dentro dos Alkonosts,
mas simplesmente em suas formas humanóides. Ela os fez investigar a área a cem
quilômetros dos territórios da Legião. E agora Zashya deu a seus pássaros
mensageiros esta ordem. Era lamentável, mas eles não podiam se dar ao luxo de
deixar a Teocracia, ou pior, a Legião, colocar as mãos sobre eles.
Qualquer informação óptica que os Sirins percebiam era retransmitida e armazenada
dentro do Królik. Eles só tinham visto as coisas à distância, já que não podiam se dar ao
luxo de serem descobertos e pegos, mas era o suficiente para usar para análise.
Olhando para a imagem em sua subjanela, ela sussurrou: “Impressionante, Príncipe
Viktor. Eu encontrei. É como você esperava.” Diante dela estava a imagem do andaime
de uma torre imponente... construída na forma de um prisma hexagonal.

Parecia que Hilnå não enviou seu pessoal atrás da equipe de manutenção que
ficou para trás na base. Talvez ela simplesmente não tivesse homens suficientes
para fazê-lo. Houve um pouco de luta, mas a equipe de manutenção conseguiu
manter a catapulta Armée Furieuse segura.
Quando eles se reagruparam com Lena e a equipe de controle, o 2º Exército

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Tropas chegaram para protegê-los e eles cuidadosamente permitiram que Vanadis entrasse. Assim
que eles finalmente se sentiram seguros o suficiente para relaxar um pouco, eles receberam a
notícia de que a unidade de resgate havia se reagrupado com o batalhão aerotransportado. Logo
depois, o Para-RAID de Lena recebeu uma ligação do comandante do batalhão aerotransportado e,
antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Lena falou.
"Canela. Bom trabalho aí.”
"Lena."
Era o tom sereno habitual de Shin. A batalha com o Halcyon foi bastante severa,
mas felizmente, parecia que ele não estava gravemente ferido. Lena suspirou de alívio.
Um momento depois-
“Lena, você poderia enviar Fido? Temos algo que precisamos
coletar.”
Mesmo?
A primeira coisa que ele disse a ela, logo de cara, foi sobre Fido? É verdade que o
trabalho de recuperação ainda não estava completo, o que significa que eles ainda
estavam efetivamente no meio da operação. A esse respeito, o comportamento de Shin
era justificável, mas entre isso e todas as outras coisas que a mantinham tensa, Lena
considerou seu pedido carrancuda.
Afinal, as coisas eram muito difíceis do lado dela também. Ela trabalhou
esfarrapada e estava bastante preocupada com ele.
Shin então riu da Ressonância.
"Desculpe, eu não pude resistir... Mas eu realmente preciso que você mande
Fido."
"Puxa...!"
“Estamos bem neste ponto. Embora eu tenha ouvido que você teve que fazer algumas
acrobacias malucas e escapar do QG do inimigo.”
Seu tom era claramente provocador. Lena franziu os lábios.
"…Idiota."
“Bem, não fui eu quem disse coisas tão perturbadoras logo
antes de uma operação.”
Aparentemente, sua pequena briga de antes do início da operação ainda não havia
terminado. Lena verificou o relógio na tela óptica, que mostrava que haviam se
passado apenas algumas horas. Mas parecia que eles tiveram aquela discussão boba
dias atrás. Ela curvou os lábios em um sorriso xaroposo. E ela disse de novo, desta vez
de uma forma mais despreocupada, seu tom rico de felicidade.
"Seu otário."

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 Shin não disse nada em resposta, mas ela podia senti-lo sorrir por causa da
Ressonância.
"E pode ser um pouco cedo demais para dizer isso, mas... bem-vindo de
volta." "Sim... É bom estar de volta."
Talvez percebendo que ela estava falando com Shin, Fido cambaleou excitado.
Vendo pelo canto do olho, Lena fez uma pergunta. Ela desejou que eles pudessem
continuar conversando um pouco mais, mas ela não podia perder muito mais tempo
com brincadeiras que não tinham relação com a operação.
"Então você disse que havia algo que você precisa coletar?"

"Certo", disse Shin com uma pitada de hesitação, olhando para o Halcyon.
O esquadrão Spearhead se afastou dele para não ser pego no tiro do
Trauerschwan, e eles se reagruparam em torno de seus destroços depois que
ele foi eliminado. Através de sua capacidade de ouvir as vozes da Legião, ele
ainda podia ouvir que mal funcionava dentro dos destroços amassados. Seu
poder lhe permitiu detectar onde estava o núcleo de controle.
“Alguns deles foram destruídos, mas precisamos coletar os destroços dos
cinco canhões ferroviários e parte do núcleo de controle do Halcyon.”

Para ajudar em seu retorno, a Teocracia preparou um trem especial e extravagante

perto da fronteira da Teocracia, que os levaria de volta para casa. Esta foi a
maneira de seu país mostrar gratidão e boa fé por ter as forças da Federação
envolvidas em seu escândalo.
A área estava longe das linhas de frente. Aqui, as cinzas vulcânicas mal
podiam alcançar o céu azul. Os vagões da locomotiva moviam-se lentamente
pelas planícies outonais deste país estrangeiro. Um vento florido, trazendo
consigo o cheiro dos arbustos nativos da região, soprou pela janela aberta.
Essas flores eram pequenas flores douradas, muitas vezes usadas como folhas
de chá na Teocracia.
Era um chá que Lena havia se acostumado a beber no mês anterior. Durante os
briefings, ou durante suas refeições diárias na base... e durante uma reunião que a
Teocracia realizou para se desculpar formalmente pelo incidente de Hilnå.

242 Goldenagato | mp4directs. com

 Os Teshat talvez não pudessem ser vistos como responsáveis, pois estavam
apenas seguindo ordens. Mas Hilnå se rebelou contra seu país. Lena perguntou
o que seria dela depois disso... mas o primeiro general sagrado, Totoka, apenas
disse que ela não seria executada por isso. A fé proibia o derramamento de
sangue como um mal absoluto, e foi a Teocracia que forçou os Teshat ao
serviço militar. Mesmo que ela fosse uma criminosa, a execução seria vista
como assassinato e pecado. Por causa disso, a Teocracia não permitia a pena
capital.
Seus laços familiares e de clã serão cortados e ela ficará confinada em
sua casa. Isso é certo.
Quando os santos que cuidavam dos assuntos do governo vieram visitar o quartel
que o Pacote de Greve usou durante sua expedição, ela conheceu o primeiro general
santo no salão do quartel. Esta foi a resposta que ele deu quando ela lhe perguntou.

Muito parecido com Hilnå, ele era muito mais jovem do que sua posição implicaria. Ele parecia
ter cerca de vinte anos e tinha seus longos cabelos dourados presos em uma trança. Seus olhos
também eram de um tom dourado.
Pessoalmente, eu preferiria que ela pudesse ser perdoada de sua prisão domiciliar
quando a guerra terminar... Mas eu não deveria estar dizendo isso na sua frente. Não
depois que ela ameaçou suas vidas. No entanto, você se recusou a matá-la e aos
pequenos. Não deveríamos então obedecer à vontade da deusa da terra e poupar sua
vida?
E o Teshat?Lena havia perguntado.
Eles realmente são inocentes. Um santo ordenou-lhes, e eles foram obrigados a
obedecer. Isso é tudo. Eles serão enviados de volta para serem reeducados assim que o
exército estiver devidamente reorganizado... Mas pode ser a hora certa de
reconsiderarmos esses costumes. Talvez a Legião seja a maneira da deusa da terra nos
mostrar que não podemos mais continuar assim.
Lena tinha entendido completamente os sentimentos do general. Ele pretendia
lutar contra os costumes que governavam esta terra há séculos. Talvez como uma
forma de absolver Hilnå de seus pecados. Ela teve sua família roubada dela e o papel
de mulher santa forçado a ela pela guerra.
Ainda assim... enquanto Lena achava que isso era o começo de uma mudança,
o começo de um passo à frente, ela estava com o Oitenta e Seis esse tempo todo. E
alguns deles não concordavam com a ideia de dar as costas ao campo de batalha e
viver suas vidas em uma gaiola dourada de paz. Então, talvez, o

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mesmo valeria para o Teshat.
Talvez fosse verdade para Hilnå, que chorou e implorou para que
nada mais lhe fosse tirado – tanto que ela lançaria sua própria pátria
nas chamas pela causa.
"Vaia."
“Epa!”
Enquanto ela olhava pela janela, perdida nos pensamentos de coisas que ela
não tinha o poder de mudar, ela sentiu algo frio tocar sua nuca. Lena se virou
surpresa, apenas para encontrar Kurena. Ela tinha duas garrafas de
refrigerante nas mãos e aparentemente havia pressionado a superfície fria e
pingando de uma delas contra a pele de Lena.
Era uma bebida aromatizada com mel e frutas cítricas, exclusiva da Teocracia.
Entregando uma das garrafas para Lena, ela se sentou na frente dela.
"Você está pensando nos garotos do exército da Teocracia?" ela perguntou a
ela.
"Sim..." Lena suspirou, envolvendo as mãos em torno da garrafa gelada. Kurena
deu de ombros para ela casualmente.
“Veja, você não deveria ter que arcar com tudo assim. Isso só vai te
cansar.”

Sentindo o par de olhos ardentes sobre ela, Kurena intencionalmente se

concentrou em abrir sua garrafa. Kurena certamente se sentiu mal por eles
também, é claro. Hilnå e os Teshat foram forçados a lutar e tiveram seus futuros
tirados deles. Eram como imagens espelhadas dos Oitenta e Seis. Mas…
“Pode parecer frio vindo de mim, mas não há mais nada que você ou eu
possamos fazer por eles. Eles são os únicos que podem decidir seus destinos.”
Quando os Oitenta e Seis foram acolhidos pela Federação, eles sentiram pena e
disseram para entrar em uma jaula de paz. A Federação disse que era para a
felicidade deles... Mas os Oitenta e Seis odiavam. Kurena ainda odiava essa ideia.
Afinal, a liberdade era inteiramente uma questão de escolha — e isso incluía o que
fazia alguém feliz e como queria levar sua vida.
Se isso era liberdade, ela queria escolher por si mesma.
E se essas crianças não pudessem escolher seus próprios destinos...
provavelmente nunca seriam capazes de escapar das memórias do

244 Goldenagato | mp4directs. com

inúmeras coisas que lhes foram tiradas.
— Além disso, você mesma não disse, Lena? Você não pode se concentrar em
crianças de outro país. Você tem alguém que precisa priorizar bem ao seu lado.
Então é melhor tratá-lo como seu número um, entendeu?
"Hmm... Você quer dizer...?" Não
foi preciso dizer, é claro.
O rosto de Lena ficou vermelho e seus olhos prateados se moveram por um momento em
pânico. Kurena não ignoraria isso, no entanto. Ela olhou para ela ameaçadoramente com seus
grandes olhos dourados. Ela tinha o direito de fazer essa pergunta. Ela absolutamente,
definitivamente fez.
"Você... deu a ele sua resposta?"
"Eu... eu fiz...", respondeu Lena, seu rosto vermelho como uma beterraba e sua voz
quase inaudível.
Sua reação deixou claro que ela não estava mentindo. Aliás, algumas outras garotas
— Anju, Shiden, Michihi, Mika e Zashya — estavam sentados por perto e se
viraram para olhar sua troca enquanto fingiam ser casuais. Lena percebeu isso,
é claro. Daí sua timidez.
Mas de qualquer forma, Kurena assentiu. Boa. Porque se ela não lhe desse uma resposta...
Kurena seria duramente pressionada para fazer o que veio a seguir.
“Então a primeira coisa que você tem que fazer quando voltarmos para casa é convidar Shin
para um encontro. É o seu primeiro encontro como namorada dele. Você precisa torná-lo um para
lembrar.”
Não que ela realmente soubesse muito sobre o que namorados e namoradas faziam,
mas aparentemente, esse era o jeito das coisas.
Anju se inclinou em seguida. Ela colocou os dois cotovelos no encosto do banco
atrás de Lena e olhou para baixo.
“Nesse caso... Lena, a tenente Esther nos deu um presente de despedida antes
de deixarmos os Países da Frota. É um perfume único nativo daquela região, feito
com algo chamado âmbar cinza. Aparentemente, eles o coletam dos leviatãs? Eu
tenho um pouco, mas cheira muito bem. Ela nos disse para entregar a você se você
der uma resposta clara a Shin.
“… Por que a tenente Esther também sabe disso…?!”
A resposta foi que Lena estava tão ocupada fugindo de Shin que todos se
sentiram mal por ele. Então Marcel consultou a tenente Esther, Anju
reclamou e Rito acidentalmente deixou escapar. Como tal, Ismael e alguns
outros oficiais ouviram ou foram consultados sobre isso. Ismael ajudou

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participe na obtenção do perfume de âmbar para eles.
Mas tirando isso, Anju sorriu para ela.
“Aparentemente, é algum feromônio que os leviatãs liberam durante a época
de acasalamento. Então, a tradição dos clãs do Mar Aberto é usá-lo durante o
namoro ou na noite de um casamento.”
“Anju?!”
“Também, aparentemente, o rei do Reino Unido de três gerações atrás o
espalhou pela sala em sua primeira noite. Invocava o azul profundo do fundo do
oceano e tinha a dignidade de um dragão ou algo assim. De qualquer forma, dizem
que é um cheiro muito distinto e agradável.”
“Huh, então isso realmente não te deixa no clima? Chato,” Shiden disse
secamente.
“Se você quer algo mais romântico, que tal um perfume de gardênia ou
jasmim?” Michihi entrou na conversa. “A família do meu clã tinha o costume de
aplicá-lo borrifando-o no ar durante a primeira noite. Ele usa todas essas flores que
têm esse aroma doce e sexy com efeito afrodisíaco!”
E enquanto ela ria e sorria com essa troca barulhenta, Kurena
silenciosamente escapuliu.

Alguns compartimentos do trem foram ocupados pelo Regimento Myrmecoleo, com o

restante sendo alocado ao Pacote de Greve. De uma forma ou de outra, seus
compartimentos acabaram sendo separados em compartimentos para homens e
mulheres.
Kurena abriu a porta horizontal que levava ao compartimento adjacente para os
meninos. Ela verificou onde ele estava antes do tempo. As janelas aqui também
estavam abertas, e então o leve aroma de flores flutuou. Dentro de um camarote para
quatro pessoas, ela encontrou Shin cochilando, encostado no encosto de seu assento.

Ele havia sido ferido durante a operação anterior e foi enviado para
comandar esta operação aérea assim que se recuperou de seus ferimentos. E
esta missão o deixou bastante esfarrapado à sua maneira. Provavelmente
estava exausto. O livro que ele estava lendo estava aberto em suas mãos, e ele
parecia tão indefeso que a ausência do gato preto sentado em seu colo parecia
quase antinatural.

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 Ela lançou um olhar para Raiden, que estava ocupando o assento oposto e simplesmente
ergueu uma sobrancelha de maneira provocante enquanto se levantava. Ele saiu do
compartimento, batendo em Rito e alguns dos outros meninos do esquadrão Claymore que
espiaram para dentro com curiosidade, e os levou para fora junto com ele. Ele então acenou
para alguns dos outros membros do esquadrão Spearhead sentados nas proximidades, como
Claude, Tohru e Dustin, e gesticulou para que eles se levantassem também.
Em pouco tempo, eram apenas ela e Shin no compartimento. Você
não precisava fazer isso.
Ela estava aqui apenas para que ela pudesse colocar seus próprios sentimentos à vontade. O
próprio Shin não precisava ouvir. Ela simplesmente diria sua parte e terminaria com isso. Ele
poderia dormir com isso por tudo que ela se importava. Ele estava cansado, afinal, então não
acordá-lo seria melhor.
Mas então ela balançou a cabeça. Sua timidez estava levantando a cabeça mesmo
neste momento, sussurrando essas palavras sedutoras em seus ouvidos. Mas não. Isso
não seria certo. Ela teve que colocar seus sentimentos para descansar. Enfrentá-los de
frente e resolver tudo. Fugir destruiria o propósito.
"Shin," ela o chamou suavemente. "Shin, hum... Você tem um minuto?" "…Milímetros."
Uma voz escapou de seus lábios quando ela o sacudiu um pouco.
Ele abriu as pálpebras e piscou algumas vezes antes de olhar para
Kurena.
Seus olhos vermelho-sangue. A única cor que Kurena pensou ser a mais bonita do
mundo. E antes que ele pudesse perguntar a elaO que é isso?, Kurena o derrotou no
soco.

"Eu te amei, Shin."

Seus olhos vermelhos piscaram uma vez. E então eles se contorceram amargamente,
dolorosamente. Era porque ele sabia que não podia e não tinha intenção de responder as
palavras de Kurena, seus sentimentos.
…Sim. Eu sei. Você não se esquivaria da pergunta. Você não vai fugir ou mentir sobre o
fato de que você não pode responder. Essa é a parte cruel sobre você.
Você é honesto em um grau cruel.
"Eu te amo até agora... provavelmente sempre vou te amar."
Mesmo se ela viesse a amar outra pessoa mais tarde, ela ainda amaria
Shin. Mesmo que essa pessoa hipotética a amasse de volta. Embora

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ela não poderia nem começar a imaginar isso, mesmo se ela fosse começar uma família
com essa pessoa…
... ela sempre, sempre amaria Shin.
Ele foi um salvador para ela e seus amigos no Octogésimo Sexto Setor. Um
camarada. Um irmão de armas. E realmente, ela teria desejado que ele a tivesse
escolhido em vez de qualquer outra pessoa. Ele era o que ela mais amava, o que
ela mais dependia.

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 Ela o amava, como um irmão.
Meu... gentil e precioso Reaper.
"Entao e por isso…"
Ela queria que o caminho de seu companheiro, sua família, a pessoa com
quem ela mais se importava no mundo fosse abençoado. Era, talvez, o desejo
mais natural e óbvio que alguém poderia nutrir por outro. Mesmo com o
mundo sendo o que era, desejar isso era de se esperar.
"…você tem que ser feliz. Você tem que encontrar a felicidade,” Kurena disse a ele com
um sorriso.
Shin permaneceu em silêncio por um breve momento. Ele estava dividido entre a
resposta que queria dar a ela e as palavras que poderia dirigir a si mesmo. E depois de
permanecer em silêncio e aceitar esses sentimentos conflitantes, ele finalmente disse
uma coisa.
Não importa o que ele queria dizer a ela, ele não podia responder aos sentimentos de Kurena,
então ele disse a única coisa que ele tinha permissão para dizer.
"Eu sinto Muito."

“Não seja. Afinal, até agora...” E até

agora. E provavelmente sempre. “… Eu
nunca me arrependi de te amar.”

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 EPÍLOGO

O RELÓGIO LIGA, MESMO NO

ESTÔMAGO DO CROCODILO

Quando Lena e os outros retornaram à base de Rüstkammer, os relatórios da

operação com os militares da Teocracia e a situação de seu exército foram ao ar
por vários dias no noticiário. Além disso, através do que pode ou não ter sido
um mal-entendido, o Regimento Myrmecoleo ajudando a recolher o batalhão
aerotransportado após a derrota do Halcyon foi de alguma forma dramatizado
para eles “resgatar” os Oitenta e Seis.
“Não é errado, mas é uma história muito… embelezada.” Lena conseguiu
enquadrá-lo da maneira mais diplomática que pôde.
Gilwiese (que foi descrita como uma jovem nobre leal à arquiduquesa) e Svenja
(que teve sua tenra idade de dez anos omitida e foi chamada de “beleza inigualável”)
chamaram muito a atenção da mídia. O programa de notícias quase parecia um
tablóide. Lena considerou toda a situação com um sorriso irônico.
Nos seis meses desde que o Pacote de Ataque foi lançado, a mídia e o público
começaram a considerar suas realizações e sucesso militares como algo esperado.
Eles estavam ficando entediados com isso. Agora eles tinham um novo tópico para
chamar sua atenção; eles precisavam de novos heróis para admirar.
Lena notou com um sorriso estranho que, talvez em contraste com Svenja,

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Gilwiese não ficaria muito satisfeito com essa atenção. Grethe simplesmente deu de
ombros.
“Imagino que a arquiduquesa Brantolote mexeu os pauzinhos para que isso acontecesse. Essa é a
razão pela qual esse regimento existe de qualquer maneira.”
“E eles decidiram bancar o bobo da corte para distrair as massas,” Vika
acrescentou em um tom prático. “Um arquiduque não glorificaria os atos de
seus próprios soldados apenas para monopolizar todos os holofotes.”
Lerche, que teve seus reparos concluídos enquanto o Pacote de
Ataque estava na Teocracia, estava atrás dele como sempre. Ele então
olhou para o papel que acabara de ser entregue da sede integrada da
Federação.
“Afinal de contas, não podemos deixar a mídia divulgar isso. Até que possa ser colocado
em prática, você deve mantê-lo escondido até mesmo de seus próprios civis, para que a Legião
não saiba de alguma forma.
"-Sim."
Desde sua operação nos Países da Frota, o Pacote de Ataque recebeu outra
diretiva, além de destruir posições importantes da Legião. Eles deveriam capturar
os núcleos de controle das unidades comandantes da Legião.
Durante esses ataques simultâneos, não apenas a 1ª Divisão Blindada de Shin teve
sucesso nessa tarefa, mas a 2ª Divisão Blindada e um Regimento Livre que estava
atacando outra posição também recuperaram os núcleos de controle de algumas
unidades Weisel.
E os resultados desses esforços foram a pequena montanha de papéis empilhados
na frente deles. De fato, tratava-se de documentos em papel, não eletrônicos, que
normalmente eram usados pela Federação. Esta foi uma precaução destinada a evitar
que a Legião de alguma forma acessasse essas informações vitais.
“Folhas de especificações técnicas para um Morpho produzido em massa, o
Noctiluca e o Halcyon. E, mais importante, dados de localização para várias posições de
comando da Legião. Este é um grande lance.”
"Sim. E se for esse o caso, então…”

Todo o caminho da Teocracia para a Federação, cinco Processadores

confessaram seus sentimentos a Kurena, por qualquer motivo.
Eles sabiam que Kurena ansiava por Shin, e ao ouvir que ela finalmente

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chegar a um acordo com seus sentimentos, todos eles pararam para expressar seus
próprios sentimentos por ela. Dois deles eram conhecidos dela, dois com quem ela
mal tinha falado, e um deles era um cara da mesma idade que ela de seu pelotão. Ele
disse que escondeu seus sentimentos, mas sempre a admirou.
Ser desejado era estranho daquele jeito delicado. Mas enquanto ela apreciava que
eles fossem atenciosos com a situação, ela não podia deixar de se sentir
estranhamente irritada com o fato de que todos eles efetivamente esperaram que ela
fosse rejeitada.
Com aquela estranha emoção se formando em sua mente, Kurena caminhou pelos
corredores da base. Virando uma esquina, ela deu de cara com Theo, que tinha acabado de
sair de seu quarto.
“Ah, ei, Kurena. Bem vindo de volta." Seu
tom era leve. Mesmo que sempre.
"Obrigado... Finalmente saiu do hospital?"
“Sim, fui dispensado há pouco tempo. Entrei hoje para pegar minhas
coisas.”
Algo estava saindo de sua manga no lugar de sua mão esquerda desaparecida.
Não era um membro protético, mas sim um gancho, por qualquer motivo.
Notando o olhar de Kurena, Theo riu.
“Ah, isso. Legal, não é? O capitão Ishmael me enviou.
Kurena se sentiu culpada pensando nisso, tanto por Theo quanto por Ishmael, mas...
isso lhe pareceu estranho.
"Isso, uh, você sabe... Faz parecer que um crocodilo comeu minha mão." "Oh
aquilo. Bem, acho que isso é verdade para os piratas…”
Ele ergueu a mão de gancho enquanto carregava uma grande bolsa no ombro.
Essas foram provavelmente as coisas que ele parou para pegar. E como seu quarto
aqui era tecnicamente seu “local de residência”, o fato de ele vir buscar suas coisas
implicava algo.
“…Você está se aposentando?”

O sorriso desapareceu de seus olhos de jade quando ele olhou para ela. Não
havia raiva por ela tocar naquela ferida, ou tristeza. Eles estavam serenos. Como
água morna.
“Bem, eu não estou planejando fazer isso. Ainda não. Eu preciso ir para a
reabilitação, no entanto, e como vou trabalhar em um ramo diferente das forças
armadas, meu currículo também vai mudar.”
Ele não poderia continuar sendo um Processador no ramo blindado. Então, em vez disso, ele

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iria por outro caminho. Longe desta base. E talvez ele deixasse as forças
armadas completamente.
“Vou ver como é longe do campo de batalha um pouco mais cedo do que o resto
de vocês,” Theo disse com um sorriso brilhante. “Pessoas que desistiram pelo mesmo
motivo estão me ajudando… E se acontecer com mais alguém, eu posso ajudá-los.”

"Sim." Kurena acenou de volta para ele com um sorriso.

Mesmo que não pudesse permanecer no campo de batalha, mesmo que não pudesse
lutar, poderia encontrar algo novo para lhe dar forma. Levaria algum tempo, mas ele
poderia fazê-lo. Eles já tinham sido capazes de se definir como Oitenta e Seis uma vez
antes, afinal.
Para que pudesse acreditar tanto em Theo quanto em si mesma. Porque agora...
ela não precisava mais ter medo. Ela podia vê-lo partir com um sorriso.
"Sim. Até mais, Theo.

“Assim, os resultados da análise desses núcleos de controle já foram divulgados. Os

superiores da Federação realmente estavam motivados com isso, hein?
“Eles nos pediram para obter esses núcleos de controle porque achavam que eram
importantes ou necessários e fizeram isso rapidamente. Talvez isso apenas mostre que
a Federação se sente seriamente encurralada.”
Lena e os outros oficiais obtiveram os resultados da análise, e essa notícia
também chegou a Shin, o capitão do esquadrão, e seus tenentes. Como tal, o
fato de Shin e Raiden, respectivamente o capitão e o vice-capitão da 1ª Divisão
Blindada, estarem discutindo esse assunto não era estranho por si só.

Mas isso era apenas um pretexto para a conversa real que eles estavam tendo.
A fraca luz do sol de outono filtrava-se pelos corredores do quartel da base de
Rüstkammer. Foi mais ou menos nessa época, dois anos atrás, no local de descarte
final que era a primeira ala do 86º Setor, que eles foram ordenados a ir em sua
missão de reconhecimento especial. Sua marcha da morte. E assim, o sol de
outono brilhou sobre eles.
Raiden falou secamente. Ele não estava falando dos relatórios oficiais de resultados para
Lena, mas dos resultados ocultos que só eles conheciam.
“…Eles acharam.”

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 "Sim."
Ernst relatou diretamente a Shin, Raiden, Kurena e Anju, assim como Theo
antes de deixar a base. Esta era uma inteligência secreta conhecida apenas por
cinco deles.
Uma base oculta estimada como um ponto de transmissão capaz de enviar um
comando de desligamento para cada unidade da Legião estava entre as bases de
comando que eles descobriram.
Parecia que a ideia de pôr fim à Guerra da Legião por meios convencionais
era impossível. Até a Federação começava a sentir a sensação de crise instalada.
Mas as chaves necessárias para detê-la estavam todas nas mãos de Ernst agora.

Então, o que veio a seguir ficou claro.

Eles deram uma volta no corredor, onde encontraram Anju, e atrás dela...
estava Frederica. A garota olhou para Shin com seus olhos vermelhos, que ardiam
com determinação. Ela também tinha ouvido a notícia.
Eles ainda precisariam esperar que Ernst e os outros completassem suas
manobras políticas para garantir a segurança de Frederica. E a próxima operação
seria grande, então os militares teriam que se preparar adequadamente.
Mas mesmo assim, uma vez terminado…
“Vamos para a contra-ofensiva.”

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 PÓS-PALAVRA

Estou no limite do meu limite de páginas, então nada de conversa fiada dessa vez!
Olá a todos, aqui é Asato Asato. Obrigado por esperar como sempre!86
— Oitenta e Seis, Vol. 9: Valquíria Aterrissouestá aqui para o seu prazer de leitura.
Desta vez, cobrimos o arco da Teocracia. Como você provavelmente imaginou, o
Teshat vem da mesma inspiração que o Eighty-Six. Na verdade, eu estava planejando
escrevê-los em outro romance, mas acabei introduzindo-os em86de qualquer forma.

Primeiro, alguns anúncios. Na verdade, sou tão limitado no espaço da página

porque há muitos anúncios a serem feitos, o que é muito empolgante.
Volume 1 de Somemiya86—Operação Escola Secundáriamangá está em
promoção! E! A Bandai também anunciou que estará vendendo modelos de
plástico dos Juggernauts e Lena! E Ichiban Kuji anunciou que lançará mercadorias
também! O mundo de86apenas continua expandindo a um ritmo alarmante! Por
favor, apoiem todos eles, assim como a adaptação do mangá de Yoshihara e a
adaptação do anime!

A seguir, alguns comentários.

• A Armée Furieuse
A nave espacial que leva nossos heróis para a batalha é importante.
Desde o Volume 3, venho quebrando a cabeça sobre como romper a Legião e
transportar Shin e seu grupo para a batalha contra o chefe final. No Volume 6,
percebi que eles não podem simplesmente abrir caminho através das linhas
inimigas.
No entanto!

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 Se eles não podem lutar, eles só precisam voar sobre ele. E o tanque leve
M551 Sheridan, que serviu de inspiração para o Juggernaut, também foi
fotografado após os Ghost Riders (mencionados mais tarde), então pensei,
sim, vamos fazê-lo voar!
Mas as aeronaves não podem voar pelo ar por causa do Eintagsfliege… Então por que não
disparar com uma catapulta?! Não se preocupe, vai ficar tudo bem – o Morpho está bem
ali, lançando conchas que pesam várias toneladas por todo o lugar, então isso pode
funcionar! E o Volume 5 teve o Ameise sendo impulsionado por catapultas, então se eles
podem fazer isso, os Reginleifs também podem descobrir algo!

Então foi assim que eu criei uma unidade aerotransportada sendo impulsionada por uma

catapulta.

Deus, eu me sinto estúpido.

• Os Motoqueiros Fantasmas

Um exército de fantasmas galopando pelo céu noturno. Na mitologia alemã e

nórdica, diz-se que o próprio Odin lidera os cavaleiros. E já que Shin já é considerado
Odin, por que não fazer dos Oitenta e Seis os Cavaleiros Fantasmas, então? Na
verdade, esse era o nome original que eu tinha em mente para o esquadrão Nordlicht
no arco da Federação. Mas eu não o usei na época, então imaginei que poderia usá-lo
para o armamento aéreo.

Por último, alguns agradecimentos.

Aos meus editores, Kiyose e Tsuchiya. Não há muito que eu possa dizer desta vez
além de... me desculpe...
Para Shirabii. Enquanto escrevia este volume, fiquei seriamente empolgado para ver
como você desenharia o confronto de Frederica e Svenja no Capítulo 2.
Para I-IV. Eu estava realmente ansioso para usar o fato de que você incluiu
aletas de calor em todas as unidades Legion. Com o Volume 9, finalmente tive a
chance!
Para Yoshihara. O arco da República está se aproximando de seu clímax no mangá
finalmente!
Para Somemiya. O estudante Shin continua provocando Lena o tempo todo. Dê-lhe
algum karma ruim já!
Ao Diretor Ishii. A maneira como você renderiza Kurena é muito fofa. eu bonito

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muito escreveu o Volume 9 por ciúmes de quão adorável você a fez parecer!

Para Bandai. Já encomendei meus modelos de plástico. Yay!

E a todos vocês que pegaram este livro. Muito obrigado a todos. A história do
orgulho e das cicatrizes dos oitenta e seis, que está em andamento desde o volume
4, finalmente chega à sua conclusão neste volume. A partir de agora, eles
começam a lutar com os olhos fixos no futuro. Por favor, observe a história deles
por mais um pouco.
De qualquer forma, espero que, mesmo que por um breve momento, eu possa levá-lo ao
campo de batalha mais distante, onde as cinzas caem como neve. Para ela e seu lado enquanto
eles vacilam nos interstícios do orgulho, desejos e maldições.

Música tocando enquanto escrevia este posfácio:

“Amusement City Veronica” de YurryCanon

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