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A TERCEIRA BÊNÇÃO: JOHN WESLEY E

A SANTIFICAÇÃO DA MENTE
The Third Blessing: John Wesley and the Sanctification of the Mind1
Geordan Hammond2

INTRODUÇÃO

Estava finalmente a acontecer. Cerca de vinte anos após o início do Reavivamento

Evangélico, o tão esperado “dia de Pentecostes” tinha chegado no início do Metodismo
Wesleyano, na opinião do seu co-fundador, John Wesley. A justificação pela graça através da
fé, resultando no novo nascimento, na santificação inicial e na garantia da salvação, sempre foi
central na teologia de Wesley e na experiência dos primeiros metodistas. O movimento estava
se tornando mais solidificado, mas todo o seu potencial pentecostal ainda era considerado por
Wesley como não realizado. Desde o início, Wesley esperava ainda mais. Este desejo começou
a ser cumprido através de testemunhos generalizados de experiências de inteira santificação
entre o povo metodista. No meio de tal proliferação, ele lembrou a profecia de seu irmão Charles
de “muitos anos atrás” de que “‘seu dia de Pentecostes ainda não chegou plenamente. Mas não
duvido que isso aconteça, e então você ouvirá falar de pessoas santificadas com a mesma
frequência que você ouve agora de pessoas justificadas’”.3

1
Artigo apresentado no NTC Research Seminar, no dia 30 de setembro de 2020. Tradução de Vinicius Couto. A
apresentação pode ser vista em https://www.youtube.com/watch?v=rwVGIk86tXk.
2
Doutor em História da Igreja e Teologia pela Universidade de Manchester. Mestre em Artes, na área de Teologia
e História da Igreja pelo Seminário Teológico Fuller e Bacharel em Artes, na área de História, pela Universidade
Nazarena de Point Loma. Atua como Diretor do Manchester Wesley Research Centre e Professor Sênior de História
da Igreja e Estudos de Wesley do Nazarene Theological College, em Manchester.
3
John Wesley [doravante, JW], Journal and Diaries IV (1755-65), vol. 21, in: The Works of John Wesley
[doravante, Works] [eds. W. Reginald Ward e Richard P. Heitzenater]. Nashville: Abingdon Press, 1992, (28 de
outubro de 1762), p. 392. “Durante vinte anos”, Wesley recordou mais tarde, “aquela gloriosa obra de santificação”
esteve “quase paralisada [paralisada]”. A Short History of the People Called Methodists (1781), in The Methodist
Societies: History, Nature, and Design, vol. 9. In: Works. [ed. Rupert E. Davies]. Nashville: Abingdon Press,
1989, p. 473.

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Este prolongado “dia de Pentecostes” foi auxiliado por uma revisão imensamente
prática, embora pouco discutida, da doutrina da perfeição cristã de John Wesley no que diz
respeito à sua “imperdibilidade” – que poderia ser perdida, mas também recuperada e era,
portanto, um evento não estático, dinamismo relacional que abriu espaço para os metodistas
manterem a integridade e a fé após o retrocesso.4 Antes desta modificação, Wesley esperava
que os inteiramente santificados não pecassem mais e, portanto, enfatizou o processo de
santificação e a raridade de realização da perfeição cristã.5 A imperdibilidade, juntamente com
a crescente insistência de Wesley e dos seus pregadores nos elementos instantâneos e
secundários da santificação, juntamente com a ênfase no convite de Deus para que fosse
recebido agora, ajudaram a pavimentar o caminho para, de forma bastante repentina,
experiências e testemunhos de inteira santificação ocorrerem em massa no final da década de
1750 e início da década de 1760.6 Por esta razão, o período pode ser referido como o primeiro
reavivamento da santidade Wesleyana.7 No parágrafo final da décima segunda parte do seu

4
Compare JW para Thomas Olivers (24 de março de 1757) com JW para Elizabeth Hardy (26 de dezembro de
1761), Letters III 1756-1765, vol. 27. In: Works. [ed. Ted A. Campbell]. Nashville: Abingdon Press, 2015, p. 76-
77, 280; JW, Journal and Diaries IV (6 de junho de 1763), Works, vol. 21, p. 414-15; JW, Farther Thoughts upon
Christian Perfection (1763) e A Plain Account of Christian Perfection (1766), in Doctrinal and Controversial
Treatises II, vol. 13. In: Works. [eds. Paul Wesley Chilcote e Kenneth J. Collins]. Nashville: Abingdon Press,
2013, p. 110, 187; JW para Charles Wesley (27 de janeiro de 1767), The Letters of the Rev. John Wesley, A.M.
[ed. John Telford] 8 vols. London: Epworth Press, 1931, vol. 5, p. 38. O Oxford English Dictionary observa que,
embora a palavra imperdibilidade [amissibility, no inglês] (do francês, amissibilité) fosse rara, ela era usada na
teologia inglesa desde o século XVII.
5
JW, Journal and Diaries II (1738-43), vol. 19. In: Works. [ed. W. Reginald Ward e Richard P. Heitzenrater].
Nashville: Abingdon Press, 1990, (24 de agosto de 1743), p. 333; JW, The Methodist Societies: The Minutes of
Conference, vol. 10. In: Works. [ed. Henry D. Rack]. Nashville: Abingdon Press, 2011, p. 26, June 1744, Q. 7, p.
132; JW para Thomas Olivers (24 de março de 1757), Letters III, Works, vol. 27, p. 77.
6
E.g. ênfases sobre a instantaneidade e o agora, ver JW para Dorothy Furly (6 de setembro 1757), JW para Sarah
Moore (22 de novembro 1758) e JW para Jane Catherine March (27 de junho 1760), Letters III, Works, vol. 27,
p. 90, 142, 201; ‘Thoughts on Christian Perfection’ (1760) e Farther Thoughts upon Christian Perfection, Works,
vol. 13, p. 75, 106. Sobre os pregadores de Wesley, ver RACK, Henry D. Reasonable Enthusiast: John Wesley
and the Rise of Methodism, 3rd ed. London: Epworth Press, 2002, p. 342. Rack também apontou para a
instabilidade social e política do período (p. 341-42) e M. Robert Fraser para a expectativa apocalíptica em Strains
in the Understanding of Christian Perfection in Early British Methodism. PhD diss., Vanderbilt University,
1988, p. 278-282. Maddox notou a famosa distinção de Wesley entre transgressões voluntárias e involuntárias, que
também foi um desenvolvimento deste período, como outra modificação “menos óbvia” (MADDOX, Randy L.
Responsible Grace: John Wesley’s Practical Theology. Nashville: Kingswood Books, 1994, p. 184. Outro fator
provável foi a mudança de Wesley neste período de uma linguagem negativa, como a liberdade do pecado, para
descrições mais positivas da perfeição cristã, como puro amor. Veja MATTHEWS, Rex D. John Wesley’s Idea of
Christian Perfection Reconsidered’, Wesleyan Theological Journal, v. 50, n. 2, 2015, p. 31.
7
GOODWIN, Charles H. Methodist Pentecost: The Wesleyan/Holiness Revival of 1758-1763. Wesleyan
Theological Journal, v. 33, n. 1, 1998, p. 58-91, na 62. Além de Goodwin, os estudos deste avivamento incluem
Fraser, ‘Strains in the Understanding of Christian Perfection’, capítulos 5 e 6. GUNTER, W. Stephen. The Limits
of ‘Love Divine’: John Wesley’s Response to Antinomianism and Enthusiasm. Nashville: Kingswood Books,
1989, p. 215-226. LLOYD, Gareth. “A Cloud of Perfect Witnesses”: John Wesley and the London Disturbances
1760-1763. Asbury Theological Journal, v. 57, n. 1, 2002, p. 117-136. STARK, David Thomas. “The Peculiar
Doctrine Committed to our Trust”: Ideal and Identity in the First Wesleyan Holiness Revival,1758-1763. PhD
thesis, University of Manchester [Nazarene Theological College], 2011. Um relato consiso das palavtas de JW
pode ser encontrado em A Short History of the People Called Methodists, em The Methodist Societies, Works, vol
9, p. 473-485.

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Diário publicado, Wesley considerou que, em 1762, a previsão de seu irmão estava se
cumprindo:

Qualquer leitor sem preconceitos pode observar que [o ‘dia de Pentecostes’]

já havia chegado plenamente. E, consequentemente, ouvimos falar de pessoas
santificadas em Londres e na maioria das outras partes da Inglaterra, e em
Dublin e em muitas outras partes da Irlanda, com a mesma frequência que de
pessoas justificadas.8

Não só a segunda bênção da inteira santificação foi atestada no reavivamento da

santidade, mas alguns reivindicaram uma “terceira bênção” – a santificação da mente.9
Centradas em Londres, estas “testemunhas”, como os primeiros metodistas que
experimentaram e testemunharam santificação eram frequentemente chamados, declararam que
o dom da santificação da mente incluía a libertação de “pensamentos errantes” que distraem a
mente do foco contínuo em Deus.10 Muitos testemunharam a libertação completa de
pensamentos errantes, enquanto alguns admitiram pequenos lapsos neles. Na época do
reavivamento da santidade, Wesley estava encorajando os metodistas a se libertarem dos
“pensamentos errantes” e a um foco constante da mente em Deus. À luz das suas perguntas a
uma mulher metodista em 1761, isto pode ser visto como um desenvolvimento natural da sua
teologia: “A sua mente está sempre focada em Deus? Seus pensamentos nunca se desviam dele
em oração, em negócios ou em viagens?”11 Essas questões eram de extrema urgência para as
testemunhas, conforme revelado em seus depoimentos discutidos neste artigo.
A maioria das biografias de Wesley, estudos da história metodista inicial e tratamentos
da doutrina wesleyana da salvação não fazem menção à terceira bênção. Este artigo detalha as
mudanças de visão de Wesley sobre a santificação da mente e a libertação de pensamentos
errantes. Ele fornece uma análise mais abrangente até o momento sobre estes assuntos e o
conteúdo das cartas endereçadas a Wesley sobre desejar e alcançar a santificação da mente.

8
JW, Journal and Diaries IV (28 de outubro de 1762), Works, vol. 21, p. 392.
9
Os termos terceira bênção e santificação da mente são discutidos abaixo na seção sobre ‘Primeiros testemunhos
metodistas para a santificação da mente’.
10
Sobre o uso do termo “testemunhas”, ver, por exemplo, JW para Elizabeth Hardy (26 de dezembro de 1761),
Works, vol. 27, p. 279; JW, Plain Account, em Works, vol. 13, p. 188. Charles Wesley para Sarah Wesley (11 de
abril de 1760), Methodist Archives and Research Centre, John Rylands Library [doravante, MARC, JRL], DDCW
7/3; John Downes para Charles Wesley (30 de julho de 1761), MARC, JRL, DDPr 2/19. Charles Wesley para
Joseph Cownley (1 de julho de 1764), Wesley’s Chapel, London, LDWMM/2000/7973. John Wesley observou
que a Sociedade de Londres cresceu durante este avivamento de 2.300 para 2.800 membros. A Short History of the
People Called Methodists, Works, vol. 9, p. 474. Caiu para 2.200 após a controvérsia perfeccionista, JW, Journal
and Diaries V (1765-75), vol. 22 de Works. [eds. W. Reginald Ward e Richard P. Heitzenater]. Nashville:
Abingdon Press, 1993, (10 de fevereiro de 1766), p. 30.
11
JW para [Grace Walton?] (8 de setembro de 1761), Letters III, Works, vol. 27, p. 275.

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1. SANTIFICAÇÃO NO REAVIVAMENTO DE SANTIDADE WESLEYANO

John Wesley pregou uma doutrina evangélica de inteira santificação instantânea

subsequente à conversão, um ensinamento em comum com seu irmão Charles (antes do
reavivamento da santidade) e com o corpo mais amplo dos primeiros pregadores metodistas.
Defendendo um otimismo radical da graça, Wesley não só pregou o perdão da “culpa” e do
“poder” do pecado através da justificação pela fé, mas também defendeu uma doutrina de
santidade bíblica como ocorrendo através de um evento e processo contínuo de libertação da
própria “raiz dela” – libertação “de toda a corrupção inata, de todos os restos da mente carnal,
de todo o corpo do pecado”.12 Citando testemunhos metodistas do início da década de 1760,
particularmente “seiscentos e cinquenta e dois membros da nossa sociedade [Londres ] que
eram extremamente claras em sua experiência, e de cujo testemunho eu não via razão para
duvidar”, Wesley refletiu em 1784, que “todos os que acreditam que são santificados declaram
em uma só voz que a mudança foi operada em um momento – eu não posso deixar de acreditar
que a santificação é comumente, se não sempre, uma obra instantânea.”13 No seu sermão O
Arrependimento dos Crentes (1767), Wesley defendeu a importância, se não implicando a
necessidade salvífica, de uma “segunda mudança”:

Então apenas a raiz do mal, a mente carnal, é destruída, e o pecado inato não
subsiste mais. Mas se não houver tal segunda mudança, se não houver
libertação instantânea após a justificação, se não houver nada além de uma
obra gradual de Deus (que há uma obra gradual ninguém nega), então
devemos estar contentes – tanto quanto pudermos – para permanecer cheios
de pecado até a morte. E se assim for, devemos permanecer culpados até a
morte, merecendo continuamente punição.14

12
JW, Sermão #116, ‘O que é o homem?’ (1789), Sermons IV, vol. 4 de Works. [ed. Albert C. Outler]. Nashville:
Abingdon Press, 1987, p. 26; JW, Sermão #83, ‘Sobre a paciência’ (1784), Sermons III, vol. 3 de Works. [ed.
Albert C. Outler]. Nashville: Abingdon Press, 1986, p. 179. O termo “otimismo da graça” usado em relação à
teologia de Wesley pode ser atribuído a RUPP, E. Gordon. Principalities and Powers: Studies in the Christian
Conflict in History. London: Epworth Press, 1952, p. 76-93.
13
Works, Sermão #83, ‘Sobre a paciência’, vol. 3, p. 178. Cf. William Briggs para Charles Wesley (16 de
dezembro de 1762), MARC, JRL, DDPr 1/12, que declarou: “Ao visitar as classes, ele [John Wesley] encontrou
mais de 500 que professam ter alcançado; embora ele não acredite que um em cada dez tenha chegado a esse estado
sagrado.” Houve consenso de que havia cerca de 500 testemunhas da inteira santificação. Veja também John e
Elizabeth Butcher para Charles Wesley (19 de janeiro de 1763), MARC, JRL, Early Methodist Volume, 29,
acessível online em: https://www.library.manchester.ac.uk/using-the-library/staff/digitisation-services/projects/ra
pture-and-reason e Charles Wesley para Joseph Cownley (1 de julho de 1764), Wesley’s Chapel, London,
LDWMM/2000/7973.
14
JW, Sermão #14, ‘O arrependimento dos crentes’ (1767), Sermons I, vol. 1 de Works. [ed. Albert C. Outler].
Nashville: Abingdon Press, 1984, p. 346. Cf. JW para Elizabeth Hardy (5 de abril de 1758), Letters III, em Works,
vol. 27, p. 120; JW, Journal and Diaries IV (18 de novembro de 1763), Works, vol. 21, p. 439; JW para Joseph
Benson (28 December 1770), Letters (Telford), vol. 5, p. 215.

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A uma destas “testemunhas da perfeição que prego”, Wesley encorajou

corroborativamente: “É extremamente certo que Deus lhe deu a segunda bênção, propriamente
dita. Ele libertou você da raiz da amargura, do pecado inato, bem como do pecado atual”.15
A terminologia de “segunda bênção” aparece pelo menos seis vezes nas Cartas de
Wesley, mostrando que o co-fundador do Metodismo – e não qualquer figura nas tradições
metodistas americanas ou de santidade posteriores – introduziu esta linguagem e expectativa na
espiritualidade cristã.16 Como resultado, foi naturalmente adotada mais amplamente no
Metodismo, e foi até usada por o anglicano evangélico John Newton (1725-1807), um oponente
dela.17 A segunda bênção foi um dos muitos termos que Wesley usou indistintamente para
descrever o dom instantâneo dentro do processo de santidade cristã. Uma experiência espiritual
distintiva e instantânea para os crentes era um elemento essencial da sua teologia da “salvação
plena” ou “perfeição cristã”, que na sua mente era o ímpeto e a marca da identidade metodista
que ele notoriamente chamou de “o grande depósito que Deus alojou com as pessoas chamadas
metodistas”, bem como “o testemunho metodista” e “a doutrina peculiar confiada à nossa
confiança”.18
Enquanto o dom da inteira santificação proporcionava um coração puro, livre de todos
os restos do pecado inato, dizia-se que o dom da santificação da mente permitia o foco
ininterrupto em Deus, livre de pensamentos que podem vagar, mesmo para direções menores,
embora inocentes, subjetivos.

15
JW, Plain Account, em Works, vol. 13, p. 188. JW para Jane (Hilton) Barton (8 de outubro de 1774), Letters
(Telford), vol. 6, p. 116.
16
Esses são, JW para Thomas Olivers (24 de março de 1757), Letters III, Works, vol. 27, p. 76; JW para Sarah
Crosby (14 de fevereiro de 1761), Letters III, Works, vol. 27, p. 242; JW para Jane Hilton (1 de março de 1769),
Letters (Telford) vol. 5, p. 128 (‘segunda libertação’ nesse caso); JW para Samuel Bardsley (3 de abril de 1772),
Letters (Telford) vol. 5, p. 315; JW para Jane Salkeld [Sakeld] (9 de agosto de 1772), Letters (Telford) vol. 5, p.
333; JW para Jane (Hilton) Barton (8 de outubro de 1774), Letters (Telford) vol. 6, p. 116.
17
Por exemplo, Samuel Meggot para JW (7 de junho de 1763). John Newton para JW (18 de abril de 1765), ‘John
Wesley’s In-Correspondence (1761–65)’, p. 125, 205.
18
JW para Robert Carr Brackenbury (15 de setembro de 1790), Letters (Telford) vol. 8, p. 238; JW, Journal and
Diaries VI (1776-86), vol. 23 de Works. [eds. W. Reginald Ward e Richard P. Heitzenater]. Nashville: Abingdon
Press, 1995, (14 de agosto de 1776), p. 28. Uma visão geral concisa da doutrina da perfeição cristã de Wesley e do
seu desenvolvimento, pode ser encontrada em CHILCOTE, Paul Wesley. ‘Introduction to Wesley’s Treatises on
Christian Perfection’, em Works, vol. 13, p. 3-25.

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2. PRIMEIROS TESTEMUNHOS METODISTAS PARA A SANTIFICAÇÃO DA

MENTE

2.1 O Contexto dos testemunhos

Em 1781, John Wesley dedicou a maior parte das cartas publicadas no quarto volume
da The Arminian Magazine aos relatos daqueles que procuravam ou testemunhavam a
santificação da mente.19 A sua entusiástica introdução ao agrupamento de cartas não deixa
dúvidas da sua visão geral e da forte aprovação delas, em geral:

Estou convencido de que as revistas anteriores contêm uma coleção de cartas

como nunca apareceu antes na língua inglesa; quero dizer, pela profundidade
da genuína experiência cristã. Mas imagino que nenhuma delas exceda, e nem
muitas delas se igualem à seguinte, que darei aos leitores na sua simplicidade
nativa.20

Isto é corroborado pelos nove casos em que Wesley comentou brevemente as cartas,
nenhum dos quais questionam a autenticidade das experiências espirituais que são descritas e
são tomadas, como um todo, esmagadoramente positivas.21 Da mesma forma, Wesley, em sua
A Short History of the People Called Methodists (Uma Breve História do Povo Chamado
Metodista) (1781), lembrou o reavivamento de santidade como uma grande obra de Deus.22
Duas décadas após o reavivamento, Wesley tinha estabelecido uma visão largamente positiva
dele.
Wesley publicou mais de sessenta cartas na revista de 1781, a grande maioria das quais
se relacionava com o reavivamento de santidade. A maioria destas cartas concentra-se nos anos

19
Todas as cartas referenciadas neste artigo foram cruzadas com a “Lista de Cartas Sobreviventes de John Wesley”
(cartas de Wesley) e a “Lista Cumulativa de Correspondências Sobreviventes de Wesley” (cartas para Wesley)
preparada por Randy L. Maddox e disponível no site do Projeto Editorial Wesley Works: https://wesley-works.org/.
Estas listas são documentos de trabalho que informam a eventual publicação de todas as cartas de Wesley em
Works. As transcrições de todas as cartas de JW neste artigo podem ser encontradas na página “John Wesley’s In-
Correspondence” do site. Os nomes e datas fornecidos entre colchetes nas notas de rodapé das cartas neste artigo
foram retirados das listas ou transcrições de Maddox. Gostaríamos de agradecer ao Prof. Maddox por sua ajuda
como parceiro de diálogo e por compartilhar fontes enquanto este artigo estava sendo pesquisado e escrito. Para
um exame detalhado da intenção e das estruturas de The Arminian Magazine, veja PROSSER, Barbara. “An
Arrow and a Quiver”: Written Instruction for a Reading People: John Wesley’s Arminian Magazine (January
1778–February 1791). PhD thesis, University of Manchester, 2008, esp. Apêndice 7. Apesar de sua prevalência
em toda The Arminian Magazine de 1781, Posser não abordou o tema da libertação de pensamentos errantes através
da santificação da mente.
20
AM 4 (1781), p. 50.
21
Os comentários de Wesley podem ser encontrados nas páginas 109, 113, 162, 218, 333, 334, 335, 504, 610.
22
A Short History of the People Called Methodists, em The Methodist Societies, Works, vol. 9, p. 473-485.

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de 1761 e 1762.23 Utilizando uma contagem conservadora centrada em relatos ou declarações

explícitas de indivíduos que receberam a terceira bênção, identificamos treze indivíduos em
seis cartas diferentes. Além disso, havia pelo menos oito metodistas que a procuravam, ou para
quem não se sabe se a tinham obtido, ou que descrevem uma mente continuamente focada em
Deus e livre de pensamentos errantes, sem reivindicar isto como uma terceira bênção. 24 Todas
essas cartas são endereçadas a Wesley.
Noventa por cento das cartas são escritas por mulheres. No entanto, das treze pessoas
nomeadas como destinatárias da terceira bênção, oito são homens e cinco são mulheres. Embora
os dados sejam limitados sobre as idades dos participantes, as evidências existentes sugerem
que foi predominantemente um movimento de adultos jovens. As pessoas que deram estes
relatos eram metodistas comuns e profundamente empenhados. Além dos seus testemunhos
sobre a terceira bênção, sabemos pouco ou quase nada sobre a maioria dos treze indivíduos.25

2.2 Fontes bíblicas e teológicas

Da mesma forma que os primeiros testemunhos metodistas de justificação e de inteira

santificação apresentam uma “impressão de uniformidade”, os testemunhos da santificação da
mente incluem contornos semelhantes e linguagem repetida – sem dúvida informados pelas
proximidades comunitárias em que estes metodistas a experimentaram.26 O testemunho de um
“Irmão”, Marston, pode servir como modelo básico.

“Desde que recebi um coração limpo, eu estava convencido de que queria um

poder maior, a fim de manter minha mente constantemente em Deus.” E
alguns dias depois, enquanto caminhava, eu disse: “Senhor, quero ter minha
mente tão profundamente fixa, que nada pode me impedir por um momento.”
Foi respondido: “Se você pode acreditar, será de acordo com a sua fé.” Eu
respondi: “Senhor, eu acredito.” E desde então minha alma segue fixa
continuamente a Deus; nada que eu faça ou encontre, atrapalha minha relação
com ele.27

Uma questão essencial para Wesley e os primeiros metodistas é levantada pelo relato de
Marston: qual é a base bíblica para a santificação da mente? Marston alude a Isaías 26:3: “Tu

23
As exceções são as cartas de Sarah Crosby (all 1757 e 1758) e Ruth Hall (maioria em 1759 e 1760).
24
Para obter detalhes sobre esses indivíduos e cartas, consulte o apêndice um abaixo.
25
Apenas três dos treze indivíduos estão incluídos no ‘Biographical Guide for John Wesley’s Correspondence –
Recurrent Persons’ de Randy Maddox, disponível em: https://wesley- works.org/online-resources/.
26
MACK, Phyllis. Heart Religion in the British Enlightenment: Gender and Emotion in Early Methodism.
Cambridge: Cambridge University Press, 2008, p. 23.
27
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (16 de abril de 1761), p. 335.

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guardarás em perfeita paz aquele cujo propósito está alicerçado em ti, porquanto deposita em ti
toda a sua confiança” (KJV). Ter uma mente fixa ou firme em Deus, onipresente nos
testemunhos, foi lido como uma promessa bíblica pelas testemunhas.28 Três das declarações
mais explícitas a este respeito são as de Daniel Carney, Jane Catherine March (c. 1744-1820) e
Emma Moon (fl. 1755-1788). Procurando libertar-se de pensamentos errantes, Daniel Carney
“certa manhã implorou aquela promessa [de Isaías 26:3], ‘Tu manterás em perfeita paz aquele
cuja mente está firme em ti” e foi imediatamente libertado deles. “O Inimigo” tentou privar
Emma Moon da terceira bênção sugerindo: “Não há Escritura para isso”, mas ela “encontrou
essas palavras sempre antes de mim, (e eu sabia que era uma promessa bíblica): ‘Tu guardarás
em perfeita paz aquele cujo propósito está alicerçado em mim’”. Após seis semanas de oração,
ela foi libertada desta provação para a “firmeza de espírito”.29 Ter a mente fixada em Deus para
que não seja mais perturbada por pensamentos errantes foi a definição concisa compartilhada
pelos defensores da terceira bênção.
O texto do Novo Testamento que é mais frequentemente referido ou mencionado nos
relatos da terceira bênção é Filipenses 2:5: “Tende em vós o mesmo sentimento que houve
também em Cristo Jesus”. A Sra. M. W., uma testemunha da santificação da mente, declarou:
“Sinto que nada menos do que toda a mente que está em Jesus satisfará minha alma.” Esse
mesmo anseio era o desejo da Sra. E. S., Mary Bosanquet e da Sra. H. Clark. Era um ideal que
John Wesley encorajava neste mesmo período de tempo, declarando que “a santidade do
evangelho é [...] nada menos que toda a mente que estava em Cristo Jesus”.30
Jasper Jay foi impelido para a terceira bênção pela exortação do Apóstolo Paulo em 2
Coríntios 10:5 “[...] para que todo pensamento seja sujeito à obediência de Cristo”.31 Em termos
de paralelos bíblicos, o relato mais impressionante faz referência à visão paulina do terceiro céu

28
Isto pode ser visto como alinhado com a visão de Wesley de que os mandamentos bíblicos são “promessas
cobertas”, ver JONES, Scott J. John Wesley’s Conception and Use of Scripture. Nashville: Kingswood Books,
1995, p. 124, 205-06.
29
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (16 de abril de 1761), p. 334; Mr. J. C. M. [Jane Catherine March?] para
JW (2 de maio 1761), p. 111. E. M—n [Emma Moon] para JW (14 de abril de 1762), p. 445. A reflexão posterior
de March sobre a sua “bênção” de 1761 fortalece o argumento para identificá-la como autora da carta de 2 de maio
de 1761. Jane Catherine March para JW (6 de abril de 1771), ‘John Wesley’s In-Correspondence (1771–75)’, p.
24.
30
Sra. M. W. para JW (30 de julho de 1761), p. 109; Sra. E. S. para JW (8 de janeiro de 1761), p. 113; Srta. M. B.
[Mary Bosanquet] para JW (19 de março de 1761), p. 161; Sra. H. C—k [Clark] (10 de julho de 1761), p. 165.
Maddox observou que JW forneceu o sobrenome completo em sua cópia pessoal do AM. JW, Sermão #45,‘O novo
nascimento’ (1760), Works, vol. 2, p. 194; cf. Sermão #13, ‘Sobre o pecado nos crentes’ (1763), Works, vol. 1,
p. 320, 326.
31
[Jasper Jay] para JW (4 de junho de 1761), p. 164-65; cf. Margaret Dale para JW (18 de junho de 1765), AM 6
(1783), p. 327.

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(2 Coríntios 12:2). A Sra. Jay encontrou liberdade de suas incertezas e pensamentos errantes
por meio de uma experiência mística correspondente à de São Paulo:

No dia 7 de março, a Sra. Jay recebeu um coração limpo. No entanto, ela foi
grandemente tentada e tão perturbada por pensamentos errantes que começou
a duvidar se estava salva do pecado ou não. Mas no dia 2 de abril ela foi, por
assim dizer, arrebatada ao terceiro céu. Ela pensou que sua alma estava
prostrada diante do Senhor e lançou sua coroa aos pés dele. E, desde então,
sua mente permaneceu tão concentrada nele que ela foi mantida em perfeita
paz.32

É de se perguntar como, para as testemunhas, Isaías 26:3 se tornou o fundamento bíblico

para a terceira bênção. Embora 2 Coríntios 10:5, e especialmente Filipenses 2:5, estivessem
entre os versículos favoritos das Escrituras de Wesley, ele raramente se referia a Isaías 26:3,
embora, como já foi observado, numa carta de 1761 ele tenha perguntado a uma mulher
metodista: “Será que a sua mente sempre permaneceu em Deus?”33 Uma importante alusão
anterior a Isaías 26:3 é encontrada em The Character of a Methodist (O Caráter de um
Metodista) (1742), uma de suas primeiras e mais populares defesas do metodismo. Explicando
como um metodista “ora sem cessar”, Wesley descreveu a sua visão bíblica de um cristão
perfeito: quer ele se deite ou se levante, “Deus está em todos os seus pensamentos”; ‘ele anda
com Deus’ continuamente, tendo o olhar amoroso de sua mente ainda fixo nele, e em todos os
lugares ‘vendo aquele que é invisível’”.34
Os hinos de Charles Wesley foram uma fonte para a teologia das testemunhas. Isaías
26:3 e Filipenses 2:5 são proeminentes em Hymns and Sacred Poems (Hinos e Poemas
Sagrados) (1742) e Hymns and Sacred Poems (Hinos e Poemas Sagrados) (2 vols., 1749). A
coleção anterior contém um hino sobre Filipenses 2:5 que conecta ter a mente de Cristo com a
perfeição cristã. Sua décima estrofe faz referência a Filipenses 2:5 e Isaías 26:3:

Planta, e enraíza, e fixa em mim

Toda a Mente que estava em Ti:
Paz estabelecida então encontrarei;

32
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW [12 de março de 1762], p. 442. Emma Moon também teve uma
experiência paralela à visão paulina em relação à recepção da inteira santificação. E.M—n [Emma Moon] para JW
(11 de março de 1762), p. 393-394.
33
JW para [Grace Walton?] (8 de setembro de 1761), Letters III, Works, vol. 27, p. 275. Veja o ‘Index of Scriptural
References’ em Sermons IV, vol. 4 de Works para o uso que Wesley fez de 2 Coríntios 10:5 e Filipenses 2:5 em
seus sermões; cf. seu comentário sobre 2 Coríntios 10:5 em Explanatory Notes Upon the New Testament (1755) e
a centralidade de Filipenses 2:5 para a sua compreensão do seu chamado ao longo da vida à santidade em Plain
Account, em Works, vol. 13, p. 137. Veja também a discussão dessas passagens na seção “Pensamentos Errantes”,
abaixo.
34
JW, The Character of a Methodist (1742), The Methodist Societies, Works, vol. 9, p. 37, 41.

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Jesus é uma Mente Tranquila.

Hymns and Sacred Poems sendo citados ou parafraseados em dez cartas escritas por sete
correspondentes femininas diferentes demonstram a prevalência de sua influência sobre os
buscadores da terceira bênção. Dado que três das quatro coleções de Hymns and Sacred Poems
foram publicadas sob os nomes de John e Charles Wesley, elas teriam quase certamente sido
lidas como comunicando a teologia de ambos os homens.

2.3 Os testemunhos

Mais da metade dos treze indivíduos que testemunharam a favor da santificação da

mente são mencionados na carta mais antiga e mais importante desta coleção escrita por
Bosanquet. Parece que o poderoso testemunho de John Fox numa reunião da Sociedade de
Londres inspirou outros a alcançarem a terceira bênção. Fox compartilhou isso:

Embora ele soubesse que estava salvo do pecado e amasse a Deus de todo o
coração, sua mente nem sempre permaneceu nele. Mas ele viu que esta, assim
como a bênção anterior, deveria ser recebida pela simples fé. A partir desse
momento ele orou continuamente por um aumento de fé. E não demorou muito
para que sua alma fosse levada à presença imediata de Deus, que a partir
daquela hora guardou a cada momento seu coração e sua mente também.

Quatro outros logo testemunharam ter recebido a mesma bênção. Na reunião da

sociedade, uma semana depois, o irmão Dupey e o irmão Marston compartilharam experiências
semelhantes. O primeiro observou que as declarações de seus irmãos o levaram a clamar a Deus
pela bênção. Cerca de uma semana depois, a Sra. M. W., “ao ouvir falar da bênção dada a outros,
de terem a mente continuamente firme em Deus”, foi levada a clamar “poderosamente a Ele
por isso; e pelo amor de Cristo isso me foi dado”.35
O efeito dominó destas experiências reflete a sua natureza contagiosa e a ênfase do
“agora” de John Wesley que prevalecia. Ao defender a promessa de Isaías 26:3, Daniel Carney
relembrou: “Eu disse: Por que não agora, Senhor? Você pode me dar agora! Imediatamente foi

35
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (16 de abril de 1761), p. 334-35; Sra. M. W. para JW (23 de abril de
1761), p. 54; [Jasper Jay] para JW (4 de junho de 1761), p. 162, 164. Veja também a autobiografia espiritual de
Biggs em The Arminian Magazine 3 (1780), p. 493–496. A importância da narrativa para comunicar e inspirar os
primeiros metodistas em direção à perfeição cristã também foi observada. Ver BRATTON, Amy Caswell.
Witnesses of Perfect Love: Narratives of Christian Perfection in Early Methodism. Toronto: Clements Academic
Publishing Group, 2014. As cartas fornecem apenas pequenas dicas das localizações estruturais metodistas do
terceiro movimento de bênção. A carta de Bosanquet, de 16 de abril, sugere que os testemunhos foram dados numa
reunião da sociedade ou de classe, uma vez que ambos os gêneros estavam presentes.

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para mim de acordo com a minha fé.” Carney estava incorporando o ensinamento simples de
que, assim como acontece com os dons regeneradores e santificadores anteriores, a santificação
da mente deveria ser recebida pela fé, procurada vigorosamente, especialmente na oração, e
sentida pela primeira vez em uma ocorrência espiritual perceptível. Estava sendo comunicado
a Mary Bosanquet como “Acredite agora! E você terá a bênção.”36
Cinco das testemunhas professaram que a terceira bênção “é tão diferente daquela que
receberam antes [da inteira santificação], como aquela da Justificação”. A clareza da
experiência foi uma marca registrada disso. Ao receber a santificação da mente, Jasper Jay
“sentiu o seu poder libertando-me, penso eu, com mais clareza, do que quando tirou a raiz da
amargura do meu coração [a segunda bênção]”.37 A experiência não só foi excepcionalmente
clara para as testemunhas, era superior à da inteira santificação.
Embora as testemunhas pudessem ser acusadas de entusiasmo, ingenuidade e, até certo
ponto, de se desviarem da teologia dos Wesley, no entanto, eram claramente metodistas
devotados que tentavam ser fiéis ao movimento. Na verdade, juntamente com o seu otimismo
no poder de Deus e o desejo de torná-los livres do pecado e santos, a sua espiritualidade foi
temperada por uma medida de realismo. Três maneiras pelas quais isso se destaca em suas cartas
são as declarações: (1) de que depois de receberem a terceira bênção, eles continuam a crescer
na graça (ou esperam crescer), (2) que precisam da graça de Deus a cada momento e (3) que
ainda são tentados.

2.4 Buscando a terceira bênção e a libertação de pensamentos errantes

Entre os redatores das cartas da The Arminian Magazine de 1781, havia vários
indivíduos que buscavam ardentemente a santificação da mente, mas não testemunharam o
cumprimento desse desejo. Os obstáculos comuns nestes casos eram a falta de uma experiência
distinta de ter recebido a bênção e a luta com a presença contínua de pensamentos errantes. A
pessoa mais proeminente nesse aspecto foi Mary Bosanquet. Embora suas cartas revelem sua
profunda experiência espiritual, ela escreveu como uma buscadora frustrada da terceira bênção,
e não como uma testemunha satisfeita dela. Ela divulgou: “Muitos aqui já experimentaram a
bênção de ter suas mentes continuamente fixadas em Deus... Mas não é assim comigo. Minha

36
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (16 de abril de 1761), p. 334, 335; Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para
JW (1 de maio de 1762), p. 497. Isto era paralelo à crença de Wesley de que o tempo entre a justificação e a inteira
santificação poderia ser curto. Ver MADDOX, 1994, p. 183.
37
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (16 de abril de 1761), p. 334; [Jasper Jay] para JW (4 de junho de 1761),
p. 165; E. M—n [Emma Moon] para JW (14 de abril de 1762), p. 445.

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mente ainda está frequentemente apressada e angustiada. E especialmente quando alguém diz:
‘Acredite agora: e você terá a bênção’... Estou muito penalizada por querer isso.’”38
Se uma definição mais ampla da terceira bênção for adotada – testemunho de liberdade
ou controle sobre pensamentos divagantes, sem ser necessária uma declaração explícita de que
se trata de uma terceira bênção – então cinco mulheres adicionais poderiam ser acrescentadas
às treze testemunhas da santificação da mente: Ruth Hall, Elizabeth Jackson, Sra. H. Clark,
Hannah Harrison e Dorothea King.
Curiosamente, duas destas mulheres escreveram que a sua união com Deus não se
restringia ao dia. Em resposta a um Wesley curioso, Ruth Hall escreveu:

Você pergunta sobre meus sonhos. Bendito seja Deus, eles estão santificados.
Nem sempre sonho. Mas quando faço isso, sinto a mesma coisa que quando
estou acordada. Ainda estou pensando, dizendo ou fazendo algo por Deus e
pela Eternidade. E muitas vezes encontro os verdadeiros ensinamentos do
Espírito de Deus em sonhos.39

Como um rápido exemplo de uma dessas cinco mulheres, a experiência de Elizabeth

Jackson é notável pela sua profundidade e, especialmente, pela sua longevidade. Em sua
autobiografia espiritual, ela narra sua conversão instantânea, inteira santificação e intensa
comunhão com Deus nos dez anos que se seguiram. Seu deleite arrebatador em Deus lembra
palavras semelhantes às de místicos cristãos reverenciados na história do Cristianismo:
“Encontrei acesso ao Santo dos Santos, onde agora vejo a Trindade em Unidade. O Senhor
brilha para mim em perfeita beleza; desfruto de uma união inseparável com ele sem
interrupção”. Quanto à sua mente, ela nunca teve “um pensamento murmurante” e foi “livre de
todos os pensamentos ansiosos”.40

38
Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (1 de maio de 1762), p. 497; Mulher não identificada para JW (30de
maio de 1761), p. 112. Bosanquet referiu-se a ter recebido “a grande bênção”. Todas as indicações são de que esta
foi uma referência à segunda bênção. Srta. M. B. [Mary Bosanquet] para JW (5 de maio de 1761), p. 554. Veja o
apêndice um abaixo para mais detalhes sobre esses buscadores da terceira bênção.
39
Sra. D. King [Dorothea (Garret) King] para JW (15 de junho de 1762), p. 503; Ruth Hall para JW (4 de agosto
1761), p. 611. Sobre o fascinante assunto dos sonhos no início do Metodismo, veja o capítulo 6 de MACK, 2008
e COPE, Rachel; KIME, Bradley.The Vision: A Dream Account Collected and Preserved by Mary Bosanquet
Fletcher. Wesley and Methodist Studies, v. 8, n. 1, 2016, p. 52-66.
40
Elizabeth Jackson para JW (14 de março de 1761), AM 3 (1780), p. 674; ibid. (18 de junho de 1764), AM 5
(1782), p. 670; ibid. (19 de abril de 1765), AM 6 (1783), p. 46; JW. Some Account of the Experience of E. J.,
London: J. and W. Oliver, 1770, p. 7, 8.

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3. A EXTENSÃO DO MOVIMENTO POPULAR, MAS CONTROVERSO

3.1 John Wesley e o movimento

• Como mencionado acima, a introdução de duas frases de Wesley à série de cartas e os

comentários muito breves sobre sete das cartas sugerem o seu amplo endosso a elas.
• Não sabemos muito sobre o envolvimento de Wesley com o movimento de santificação
da mente enquanto este estava a acontecer, mas o relato de Emma Moon sobre a procura da
terceira bênção sob o ministério de Wesley dá uma dica de que ele pode ter estado a encorajá-
lo.
• Um dos temas mais onipresentes nas cartas são as declarações dos escritores das cartas
de que estão a orar pela bênção de Deus sobre Wesley e para que ele possa avançar
espiritualmente, incluindo que possa ser inteiramente santificado.

3.2 As rejeições de Wesley em “Pensamentos Errantes”

A sua resposta pública ao terceiro movimento de bênção foi feita no sermão Wandering
Thoughts (Pensamentos Errantes), publicado em 1762. Reconhecendo as implicações destas
experiências para o seu ensino da salvação plena, ele descreveu o caso como “uma questão de
não pouca importância”.41 Antes de analisar o sermão, vale a pena notar que Wesley, no ponto
mais radical no seu prefácio de 1740 aos Hymns and Sacred Poems, a respeito dos cristãos
justificados e inicialmente santificados, ele elucidou: eles são “livres do pecado”. Deus, através
do Espírito Santo, limpou “todos os pensamentos de seus corações” para que eles fiquem
“libertos dos maus pensamentos”, dos “pensamentos errantes” e das “orações errantes”. É
Deus “somente quem está em todos os seus pensamentos”, e “eles estão num só sentido, livres
das tentações”.42 Face às críticas, no ano seguinte, Wesley moderou o tom e o conteúdo do seu
ensino no seu sermão “Perfeição Cristã”, deixando claro que os cristãos biblicamente perfeitos
não estão “totalmente livres da tentação”, mas ele ainda defendeu a visão radical “de que os

41
JW, Sermão #41, ‘Pensamentos errantes’ (1762), Sermons II, Works, vol. 2, p. 126. As nuances mais amplas da
perfeição cristã de Wesley neste período podem ser vistas em seus sermões “Sobre o pecado nos crentes” (1763),
“O caminho bíblico da salvação” (1765), e, em menor grau (pois contém algumas declarações fortes sobre total
santificação instantânea e destruição do pecado que a acompanha), “O arrependimento dos crentes” (1767).
42
JW e Charles Wesley, Hymns and Sacred Poems (1740), iv, v, vi, vii, vi, vii. Em A Plain Account of Christian
Perfection, Wesley qualificou algumas destas declarações e observou que este “relato mais forte que alguma vez
demos sobre a perfeição cristã” era “demasiado forte em mais do que um particular”. Plain Account, in: Works,
vol. 13, p. 153.

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cristãos são salvos neste mundo de todo pecado”, tornando-os “agora em tal sentido perfeitos
para não cometer pecado, e para ser libertado de maus pensamentos e maus temperamentos”.43
Ao exortar à santidade cristã, Wesley citou frequentemente 1 João 3:9: “Todo aquele que é
nascido de Deus não se dedica à prática do pecado, porquanto a semente de Deus permanece
nele e ele não pode continuar no pecado, pois é nascido de Deus.”44
Curiosamente, 2 Coríntios 10:5 foi o texto escolhido para o sermão de Wesley, mas neste
caso ele o interpretou de uma forma mais moderada do que tinha feito em outros escritos.45 Ele
lamentou as situações espiritualmente desgastantes que alguns metodistas enfrentaram na sua
busca por a mente santificada. Wesley imediatamente estabeleceu o tom de correção do
discurso:

[...] alguns defenderam veementemente; sim, tenho afirmado que ninguém é

aperfeiçoado no amor, a menos que seja tão aperfeiçoado na compreensão de
que todos os pensamentos errantes são eliminados; a menos que não apenas
toda afeição e temperamento sejam santos, justos e bons, mas todo
pensamento individual que surge na mente seja sábio e regular. [...] Quantos,
por não compreenderem bem, não só ficaram angustiados, mas gravemente
entristecidos nas suas almas!46

Ele tentou aliviar essas frustrações enfatizando que existem diferentes tipos de
pensamentos errantes. Alguns são pecadores e exigem oração para serem libertos; outros são
naturais e totalmente inocentes. Pensamentos errantes pecaminosos são caracterizados como
“pensamentos incrédulos”, “pensamentos murmurantes ou de reclamação”, “imaginações
orgulhosas e vãs”, “pensamentos raivosos, maliciosos ou vingativos” e pensamentos “terrenos
e sensuais”, que “nascem daquela raiz maligna de incredulidade”.47 Constituindo pecado
volitivo, eles não têm lugar na vida santificada. Como escreveu Wesley:

Pensamentos errantes deste tipo implicam incredulidade, se não inimizade

contra Deus. Mas ambos ele destruirá, porá um fim total. E, de fato, de todos
os pensamentos pecaminosos e errantes seremos absolutamente libertos.

43
JW, Sermão #40, ‘Perfeição cristã’ (1741), Works, vol. 2, p. 104, 120. Sobre o pensamento radical inicial de
Wesley a respeito da perfeição cristã, veja MCGONIGLE, Herbert Boyd. Sufficient Saving Grace: John Wesley’s
Evangelical Arminianism. Carlisle: Paternoster Press, 2001, p. 146-52.
44
Por exemplo, JW e Charles Wesley, Hymns and Sacred Poems (1740), v-vi; JW, Sermão #18, ‘As marcas do
novo nascimento’ (1748), Works, vol. 1, p. 420. Sobre 1 João como o “cânon dentro do cânon” de Wesley, ver
WALL, Robert W. “Wesley as Biblical Interpreter.” In: MADDOX, Randy L.; VICKERS, Jason E. (eds.). The
Cambridge Companion to John Wesley. Cambridge: Cambridge University Press, 2010, p. 113-128. Para outros
textos bíblicos favoritos de Wesley sobre a perfeição cristã, veja Chilcote, ‘Introduction to Wesley’s Treatises on
Christian Perfection’, em Works, vol. 13, p. 7.
45
Para exemplos, veja nota de rodapé 50 mais adiante.
46
JW, ‘Pensamentos errantes’, Works, vol. 2, p. 126.
47
Works, vol. 2, p. 128, 129.

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Todos os que são aperfeiçoados no amor são libertos deles; caso contrário, eles
não seriam salvos do pecado.48

Outros pensamentos errantes são naturais e congruentes com a perfeição cristã.

“Multidões deles”, disse Wesley, “são ocasionados pela união natural entre a alma e o corpo.”
Estes não são mais pecaminosos do que “o movimento do sangue em nossas veias”, e “podem
consistir em perfeita inocência”. Pensamentos errantes servem para manter um cristão humilde,
mas isso não significa que eles sejam pecadores. Ele explicou que, às vezes, a imaginação de
um cristão “não se afasta de Deus, mas o entendimento se afasta de um ponto específico que
tinha então em vista”.49 Pensamentos errantes podem ser injetados na mente de uma pessoa por
espíritos malignos, causados por outras pessoas ou por nossos corpos. Esses pensamentos
errantes não são pecaminosos, desde que não sejam tolerados.

3.3 O interesse contínuo de Wesley na santificação da mente

Wesley pode ter apresentado claramente a sua objecção à ideia de uma mente
continuamente sem distração de Deus em “Pensamentos Errantes”, mas esse sermão não foi a
sua última palavra sobre o assunto. Geralmente, suas declarações mais abertas sobre a
perspectiva ocorriam na privacidade das cartas, sem as cuidadosas nuances e qualificações de
seu sermão.
• Aqui tive que cortar dois exemplos detalhados da década de 1760 (não muito depois
de ele ter publicado o sermão “Pensamentos Errantes”) de Wesley encorajando duas mulheres
a buscar libertação instantânea de pensamentos errantes, que, no mínimo, estavam em séria
tensão com o que ele havia ensinado no sermão.
Ao mesmo tempo em que preencheu o volume de 1781 da The Arminian Magazine com
testemunhos sobre a busca e obtenção da santificação da mente, ele escreveu uma carta
reveladora e encorajadora para Ann Loxdale (1755-1812; a futura esposa de Thomas Coke):
“[...] é certamente possível ter a mente, bem como o coração, continuamente firmes em Deus”.
Depois acrescentou: “Isso você experimentou por algum tempo, e deveria estar continuamente
esperando recebê-lo novamente”.50 Essas palavras levantam uma questão importante. Como é
que a mente de alguém poderia “permanecer continuamente em Deus” por um período
limitado? A continuação e a cessação são ideias conflitantes? Será que Wesley encontrou algo

48
Works, vol. 2, p. 135.
49
Works, vol. 2, p. 129, 133, 128.
50
JW para Ann Loxdale (10 de junho de 1781), Letters (Telford) vol. 7, p. 67.

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de sagrado na busca de uma graça que ele realmente não acreditava ser alcançável? Ele
acreditava que era possível mantê-la continuamente ou que poderia ser sustentada por um
tempo, perdida e recuperado novamente? A maioria dos relatos sobre a santificação da mente
incluía uma sensação de prolongamento ou permanência. Este é um ponto de distinção vital
entre a visão de Wesley e a da maioria das testemunhas da terceira bênção (e das testemunhas
da segunda bênção, nesse caso).51 Em parte, com base no seu uso de 1 João 3:9, Wesley poderia
ser interpretado como ensinando que, uma vez que uma pessoa é biblicamente perfeita, ela não
pode pecar ou cair desse estado de graça. A sua revisão do início da década de 1760 para permitir
a imperdibilidade – que a perfeição cristã poderia, mas não precisava, ser perdida, mas também
poderia ser recuperada – permeou a sua compreensão fluida da possibilidade de uma mente
inteiramente santificada.52
Uma das poucas cartas sobre este assunto em The Arminian Magazine de 1781, sobre a
qual Wesley fez comentários editoriais, foi em resposta à luta de uma mulher não identificada
pela bênção. Como muitas pessoas ao seu redor, ela disse que queria que “minha religião se
estendesse a todos os meus pensamentos, palavras e ações” e que “minha atenção estivesse
sempre voltada para Ele”. Por causa dos pensamentos errantes, ela determinou que: “Não recebi
a bênção que outros receberam.” A esta carta, Wesley acrescentou um pós-escrito curto, mas
revelador: “É assim com ela agora?”53 Se isto tivesse sido escrito sob qualquer um dos outros
testemunhos sobre como encontrar a liberdade de pensamentos errantes, poderia ter denotado
o ceticismo geral de Wesley em relação às afirmações originais. Contudo, em correlação com o
seu apelo a Ann Loxdale para que em breve esperasse receber novamente o dom que tinha
perdido de uma mente “continuamente firme em Deus”, a sua pergunta retórica sugere que esta
mulher – e na verdade todos os leitores metodistas – poderia experimentar a santificação da
mente respondendo presentemente ao convite de Deus para uma plenitude espiritual mais
profunda constantemente oferecida no agora contínuo. O agora, substituindo a permanência,
provou ser uma característica operativa e capacitadora da doutrina de Wesley.54 O que ter uma
mente inteiramente santificada denotava para Wesley, era um cristão experienciando e estando

51
De acordo com o leigo metodista William Briggs (c. 1722-88), que participou de uma reunião em Londres em
28 de outubro de 1762, supervisionada pelos pregadores metodistas Thomas Maxfield e George Bell, organizada
com a intenção de “que todos pudessem chegar a um estado de perfeição”, foi ensinado, em meio às “rapsódias”
e à “mais surpreendente familiaridade e vociferação”, que Deus havia dado aos maduros na fé “uma garantia de
que nunca cairiam, eliminando a ocasião do tropeço”. William Briggs para Charles Wesley (28 de outubro de
1762), MARC, JRL, DDPr 1/10. Veja o apêndice dois abaixo sobre Maxfield, Bell e a terceira bênção.
52
Isso levou a casos como o do pregador itinerante Jasper Robinson, que recebeu, perdeu e recuperou a segunda
bênção várias vezes. AM 13 (1790), p. 575-79, 630-636.
53
Mulher não identificada para JW (30 de maio de 1761), p. 112.
54
Cf. WALTERS, Orville S. The Concept of Attainment in John Wesley's Christian Perfection. Methodist History,
v. 10, n. 3, 1972, p. 12-29, esp. p. 27-29.

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num estado de intensa consciência espiritual, por mais duradouro, progressivo e potencialmente
sustentável que pudesse ser.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Em termos de fazer parte da tradição, a linguagem da terceira bênção pode parecer

estranha aos estudiosos de Wesley e aos atuais adeptos da tradição wesleyana, embora a teologia
da terceira bênção tenha sido amplamente associada ao dom de falar línguas em algumas
tradições pentecostais. Talvez haja algum sentido em que a terceira bênção no Metodismo
primitivo possa ser vista numa genealogia da doutrina radical que conduz à doutrina do
baptismo no Espírito Santo no Movimento de Santidade e na transformação dessa doutrina na
manifestação desse batismo que surge na glossolalia em o movimento pentecostal. No início do
metodismo, embora a terceira bênção fosse usada com menos frequência do que a linguagem
da segunda bênção, ainda assim recebeu uso e apoio substancial no reavivamento da santidade
no final da década de 1750 e início da década de 1760. Muito além do calor deste avivamento,
Wesley demonstrou um fascínio duradouro pela possibilidade de uma mente santificada.
Como observou Rex Matthews: “Há um consenso generalizado na cultura moderna que
rejeita a própria ideia de ‘perfeição’ de qualquer pessoa individual como evidência prima facie
de delírio psicótico”. O “perfeccionismo” é classificado como um elemento de Transtorno de
Personalidade Obsessivo-Compulsiva pela American Psychological Association.55 A psicologia
moderna, portanto, coloca um desafio considerável à doutrina Wesleyana da perfeição cristã e,
como discutido neste artigo, ao desejo por vezes associado no início do metodismo de ter uma
mente continuamente focada em Deus. Na opinião de Wesley – em que o trabalho gradual e
instantâneo era co-dependente – era plausível que qualquer trabalho e estado de graça salvífica
pudesse continuar por dias, semanas, meses, anos, ou mesmo pelo resto da vida de uma pessoa,
se esta mantivesse o requisito necessário de fé. Independentemente de quão fortalecedoras e
gloriosas tenham sido quaisquer experiências espirituais passadas, o que mais importava para
ele era que toda essa graça pudesse ocorrer abundantemente no coração e na mente e ser
continuamente cultivada ao responder com expectativa ao convite de Deus para a plenitude da
vida no presente contínuo.56 A inteira santificação instantânea e o emprego da terminologia da

55
MATTHEWS, 2015, p. 25, 28-29.
56
Algo desta dinâmica é claramente capturado no hino de Charles Wesley em Apocalipse 1:11: “No entanto,
quando a obra estiver concluída, / A obra apenas começou”. Short Hymns on Select Passages of the Holy
Scriptures, vol. 2, p. 414.

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“segunda bênção” para enfatizar este ponto eram distintivos de Wesley e dos primeiros
Metodistas. Wesley também promoveu uma existência espiritual momento a momento que
incluía a possibilidade da inteira santificação da mente, na qual se poderia sempre atingir e reter
um plano superior de consciência da presença e glória de Deus, ou experimentar uma entrada
cíclica, sair e reentrar nos “inumeráveis graus” do “amor puro”.57 Na verdade, a ideia de
santificação da mente era radical no século XVIII, como é hoje.
O foco deste artigo não tem sido discutir a santificação da mente em relação aos atuais
descendentes eclesiológicos, teológicos e espirituais de Wesley, embora possa ajudar a preparar
o caminho para outros abordarem tais questões.58 Este estudo em teologia histórica traz para
iluminar um aspecto pouco conhecido da doutrina da santificação de Wesley, com o qual
historiadores e teólogos podem querer envolver-se em estudos futuros da soteriologia de
Wesley. Forneceu um relato mais detalhado do que o que foi oferecido anteriormente sobre os
tópicos da libertação de pensamentos errantes, a terceira bênção e a santificação da mente no
início do Metodismo, com atenção dada ao pensamento em evolução e largamente apoiador de
Wesley. Embora muitas das particularidades da soteriologia de Wesley possam estar em
contraste ou em tensão com a compreensão atual da forma como a psique humana funciona e o
cérebro funciona, ele abriu um caminho para a forma como os seus seguidores podem abordar
a doutrina da santificação com moderação razoável, mas com fé e esperança ilimitadas. A chave
para isto foi a convicção de Wesley de que a inteira santificação é imperdível, mas é uma bênção
disponível em qualquer momento subsequente à justificação e regeneração. O desejo de viver
na mais elevada possibilidade soteriológica em cada momento presente está no cerne da
soteriologia de Wesley.

57
JW para Hester Ann Roe (10 de abril de 1781), Letters (Telford) vol. 7, p. 57-58; cf. JW, ‘O arrependimento dos
crentes’, Works, vol. 1, p. 345, 349, 351. Cf. A. Skevington Wood: “A sua teologia era a do momento presente.
Neste momento, o crente pode estar livre do pecado. Isso não garante nem mesmo o próximo momento. Mas, pelo
menos, este momento pode ser sem pecado; e do ponto de vista da graça capacitadora de Deus, se neste momento,
por que não no próximo e, na verdade, em todos os momentos?” (WOOD, A. Skevington. Love Excluding Sin:
Wesley’s Doctrine of Sanctification. The Wesley Fellowship, 1986, p. 18).
58
Dois recentes estudos teológicos construtivos da doutrina de Wesley sobre a perfeição cristã (embora não sobre
a santificação da mente) para os wesleyanos de hoje são NOBLE, T. A. Holy Trinity: Holy People—The Historic
Doctrine of Christian Perfecting. Eugene, OR: Cascade Books, 2013, p. 73-127; e MATTHEWS, 2015.

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