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I. O TRABALHADOR NEGRO

Como os homens negros, que chegaram à América nos séculos XVI, XVII,
XVIII e XIX, tornaram-se um fio condutor na história dos Estados Unidos,
ao mesmo tempo um desafio à sua democracia e sempre uma parte
importante da sua história económica e desenvolvimento social.

Sem dúvida, o episódio mais dramático da história americana foi a repentina

decisão de libertar quatro milhões de escravos negros, numa tentativa de impedir
uma grande guerra civil, encerrar quarenta anos de amarga controvérsia e
apaziguar o senso moral da civilização.
Desde o seu nascimento, a anomalia da escravidão atormentou uma nação
que afirmava a igualdade de todos os homens e buscava derivar poderes de
governo do consentimento dos governados. Ao som das vozes daqueles que
diziam isso, viviam mais de meio milhão de escravos negros, constituindo quase
um quinto da população de uma nova nação.
A população negra na época do primeiro censo havia aumentado para 750 mil,
e havia mais de 1 milhão no início do século XIX. Antes de 1830, os negros já
haviam ultrapassado a marca dos 2 milhões, ajudados pelo aumento das
importações pouco antes de 1808 e pelo contrabando ilícito até 1820. Por sua
própria reprodução, os negros atingiram 3.638.808 em 1850 e, antes da Guerra
Civil, eram 4.441.830. Eles representavam 11% de toda a população do país em
1700, 22% em 1750, 18,9% em 1800 e 11,6% em 1900.

Esses trabalhadores não eram todos negros, nem todos africanos, nem todos
escravos. Em 1860, pelo menos 90% nasceram nos Estados Unidos, 13% eram
visivelmente de ascendência branca e negra e, na verdade, mais de um quarto
provavelmente tinha sangue branco, indígena e negro. Em 1860, 11% desses
negros eram trabalhadores livres.
Em sua origem, os escravos representavam tudo o que era africano, embora a
maioria deles tivesse se originado na Costa Oeste ou próximo a ela. No entanto,
entre eles, apareceram as grandes tribos bantu, de Serra Leoa à África do Sul;
os sudaneses, do outro lado do centro do continente, do Atlântico ao Vale do Nilo;
os negros nilóticos e os hamitas negros e pardos, aliados ao Egito; as tribos dos
Grandes Lagos; os pigmeus e os hotentotes; e, além destes, traços distintos de
sangue berbere e árabe. Não há dúvida da presença de todos esses vários
elementos na massa de 1.000.000 ou mais negros.

3
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4 RECONSTRUÇÃO NEGRA

transportados da África para as diversas Américas, do século XV ao XIX.

A maioria dos que chegaram ao continente passou pela tutela das Índias Ocidentais e, assim,
finalmente chegaram aos Estados Unidos. Trouxeram consigo sua religião e cantos rítmicos,
além de alguns traços de sua arte e costumes tribais. E, após um lapso de dois séculos e meio,
os negros tornaram-se uma população trabalhadora estabelecida, falando inglês ou francês,
professando o cristianismo e trabalhando principalmente na agricultura. Além disso, misturaram
seu sangue com o da América branca e vermelha de tal forma que hoje menos de 25% dos
negros americanos são de ascendência africana não miscigenada.

Enquanto a escravidão foi uma questão de raça e cor, ela deixou a consciência
da nação inquieta e afrontou continuamente seus ideais. Os homens que
redigiram a Constituição buscaram, por meio de toda evasiva, e quase por
subterfúgio, manter o reconhecimento da escravidão fora da forma básica do
novo governo. Fundaram suas esperanças na proibição do tráfico de escravos,
certos de que, sem constantes acréscimos estrangeiros, esse povo tropical não
sobreviveria por muito tempo e, assim, o problema da escravidão desapareceria
com a morte. Calcularam mal ou não previram as mudanças no mundo
econômico. Poderia ser mais lucrativo nas Índias Ocidentais matar os escravos
por excesso de trabalho e importar africanos baratos; mas na América, sem o
tráfico de escravos, valia a pena conservar o escravo e deixá-lo se multiplicar.
Quando, portanto, manifestamente os negros não estavam morrendo, surgiram
naturalmente novas desculpas e explicações. Era uma questão de condição
social. Gradualmente, essas pessoas seriam livres; Mas a liberdade só poderia
chegar à maioria quando os libertos fossem transplantados para sua própria
terra e país, já que a convivência entre negros e brancos na América era
impensável. Então, mais uma vez, a nação esperou, e sua consciência
adormeceu.
Mas numa terra rica e ávida, a riqueza e o trabalho se multiplicaram. Eles
criaram padrões novos e intrincados ao redor da Terra. Lenta, mas
poderosamente, esses trabalhadores negros foram integrados à indústria moderna.
Em terras livres e férteis, os americanos não cultivavam apenas açúcar como
adoçante barato, arroz para alimentação e tabaco como um novo e agradável
luxo; mas começaram a cultivar uma fibra que vestia as massas de um mundo
em ruínas. O algodão cresceu tão rapidamente que os 9.000 fardos de algodão
que a nova nação mal notava em 1791 tornaram-se 79.000 em 1800; e com
esse aumento, a revolução econômica se desenvolveu em uma dúzia de linhas diferentes.
A colheita de algodão atingiu meio milhão de fardos em 1822, um milhão de
fardos em 1831, dois milhões em 1840, três milhões em 1852 e, no ano da
secessão, atingiu o então enorme total de cinco milhões de fardos.
Tais factos e outros, juntamente com o aumento dos escravos aos quais
estavam relacionados como causa e efeito, significaram uma nova
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O TRABALHADOR NEGRO s
mundo; e ainda mais porque com o aumento do algodão americano e dos
escravos negros, surgiram, por acaso e engenhosidade, novos milagres para a
manufatura, e particularmente para a fiação e a tecelagem de tecidos.

As gigantescas forças da água e do vapor foram aproveitadas para fazer o

trabalho do mundo, e os trabalhadores negros da América se curvaram na base
de uma crescente pirâmide de comércio e indústria; e eles não apenas não
poderiam ser poupados, se essa nova organização econômica fosse se expandir,
mas se tornaram a causa de novas demandas e alinhamentos políticos, de novos
sonhos de poder e visões de império.
Em primeiro lugar, seu trabalho exigia a ampliação de novas extensões de solo
negro, rico e novo – na Flórida, na Louisiana, no México; até mesmo no Kansas.
Essas terras, somadas à mão de obra barata e facilmente regulamentada e
distribuída, geraram lucros tão altos que todo um sistema cultural surgiu no Sul,
com uma nova filosofia social e de lazer. O trabalho negro tornou-se a pedra
fundamental não apenas da estrutura social sulista, mas também da manufatura
e do comércio do Norte, do sistema fabril inglês, do comércio europeu e da
compra e venda em escala mundial; novas cidades foram construídas com base
no trabalho negro, e um novo problema trabalhista, envolvendo toda a mão de
obra branca, surgiu tanto na Europa quanto na América.
Assim, as antigas dificuldades e paradoxos reapareceram com uma nova
roupagem. Tornou-se fácil dizer e mais fácil provar que esses homens negros não
eram homens no sentido em que os homens brancos eram, e jamais poderiam
ser, no mesmo sentido, livres. Sua escravidão era uma questão tanto de raça
quanto de condição social, mas a condição era limitada e determinada pela raça.
Eles eram tutelados e filhos congênitos, a serem bem tratados e cuidados, mas
muito mais felizes e seguros aqui do que em sua própria terra. Como afirmou o
Richmond, Virginia Examiner , em 1854:
"Não vamos nos preocupar com o que a Providência pretende fazer com
nossos negros no futuro distante, mas sim nos gloriar e lucrar ao máximo com o
que Ele fez por eles ao transplantá-los para cá e colocá-los para trabalhar em
nossas plantações... A verdadeira
filantropia para o negro começa, como a caridade, em casa; e se os
homens do Sul agissem como se o dossel do céu estivesse inscrito
com uma aliança, em letras de fogo, de que o negro está aqui e aqui
para sempre; é nossa propriedade e nossa para sempre; ... eles
realizariam mais bem para a raça em cinco anos do que a própria
instituição se gaba de ter realizado em dois séculos. . . ."
Por outro lado, a crescente exploração da mão de obra branca na Europa, a
ascensão do sistema fabril, o aumento do monopólio da terra e o problema da
distribuição do poder político começaram a enviar onda após onda de imigrantes
para a América, em busca de nova liberdade, novas oportunidades e nova
democracia.
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6 RECONSTRUÇÃO NEGRA

A oportunidade para uma democracia real e nova na América era ampla.

O poder político, a princípio, como de costume, estava confinado aos proprietários
e a uma aristocracia de nascimento e cultura. Mas nunca se baseou firmemente
na terra. A terra era gratuita e tanto a terra quanto a propriedade eram acessíveis
a quase todos os trabalhadores econômicos. As escolas começaram a se
multiplicar cedo e a abrir suas portas até mesmo para os trabalhadores pobres. O
nascimento passou a ter cada vez menos importância e a América tornou-se para
o mundo uma terra de oportunidades econômicas. Assim, o mundo chegou à
América, mesmo antes da Revolução, e depois, durante o século XIX, dezenove
milhões de imigrantes entraram nos Estados Unidos.
Quando comparamos esses números com a safra de algodão e o aumento de
trabalhadores negros, vemos como o problema econômico se tornou mais
complexo. Essa complexidade é demonstrada pelas personagens da peça e seus
interesses divergentes e opostos. Havia os americanos nativos, em grande parte
de ascendência inglesa, que eram os proprietários e empregadores; e mesmo
sendo pobres, ansiavam pelo momento em que acumulariam capital e se
tornariam, como diziam, economicamente "independentes". Depois, havia os
novos imigrantes, arrancados com certa violência de seu antigo entorno social e
econômico; estrangeiros em uma nova terra, com visões de ascensão no mundo
social e econômico por meio do trabalho. Eles diferiam em língua e status social,
variando do camponês irlandês quase faminto ao artesão alemão e inglês instruído.
Havia os negros livres: os do Norte, livres em alguns casos por muitas gerações,
e eleitores; e em outros casos, fugitivos, recém-chegados do Sul, com pouca
habilidade e pouco conhecimento da vida e do trabalho em seu novo ambiente.
Havia os negros livres do Sul, uma classe instável e atormentada, vivendo à mercê
da lei e da boa vontade dos patrões brancos, e ainda assim ascendendo à
condição de trabalhadores e, às vezes, proprietários de propriedades e até mesmo
de escravos, e cidadãos cultos. Havia a grande massa de brancos pobres,
deserdados de sua parcela econômica pela competição com o sistema escravista
e o monopólio da terra.

No início da história do Sul, os negros livres tinham o direito de votar. De fato,

no que diz respeito à letra da lei, não havia uma única colônia sulista em que um
homem negro que possuísse a quantidade necessária de propriedades e
cumprisse outras condições não tivesse, em algum período, o direito legal de
votar.
Os negros votaram na Virgínia até 1723, quando a assembleia decretou que
nenhum negro, mulato ou índio livre "terá, doravante, qualquer direito de voto nas
eleições dos burgueses ou em qualquer eleição". Na Carolina do Norte, pela Lei
de 1734, uma antiga discriminação contra eleitores negros foi deixada de lado e
só foi reativada em 1835.
Uma queixa na Carolina do Sul, em 1701, dizia:
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O TRABALHADOR NEGRO

7 "Vários negros livres foram recebidos e tidos como bons eleitores, assim como
os melhores " proprietários da província. De modo que deixamos a cargo de Vossas
Senhorias julgar se admitir estrangeiros, forasteiros, servos, negros, etc., como
eleitores bons e qualificados, pode ser considerado de alguma forma compatível
com a Patente do Rei Charles concedida a Vossas Senhorias, ou com a
Constituição Inglesa de Governo." Novamente em 1716, judeus e negros, que
haviam votado, foram expressamente excluídos. Na Geórgia, a princípio não havia
discriminação de cor, embora apenas proprietários de cinquenta acres de terra
pudessem votar. Em 1761, o direito de voto era expressamente restrito a homens
brancos.1 Nos estados criados no Sudoeste, eles foram privados do direito de
voto assim que o estado se tornou parte da União, embora no Kentucky tenham
votado entre 1792 e 1799, e o Tennessee tenha permitido que negros livres
votassem em sua constituição de 1796.
Na Carolina do Norte, onde mesmo a privação do direito de voto, em 1835, não
se aplicava aos negros que já tinham o direito de votar, dizia-se que as várias
centenas de negros que haviam votado antes disso geralmente votavam com
prudência e judiciosamente.
Em Delaware e Maryland, eles votaram na última parte do século XVIII. Na
Louisiana, os negros que tiveram o direito de votar durante o status territorial não
foram privados do direito de voto.
Em resumo, na época colonial, o negro livre era excluído do sufrágio apenas na
Geórgia, Carolina do Sul e Virgínia. Nos estados fronteiriços, Delaware privou o
negro do direito ao voto em 1792; Maryland em 1783 e 1810.

No sudeste, a Flórida privou os negros do direito de voto em 1845; e no sudoeste,

a Louisiana os privou do direito de voto em 1812; o Mississippi em 1817; o Alabama
em 1819; o Missouri em 1821; o Arkansas em 1836; o Texas em 1845.
A Geórgia, em sua constituição de 1777, limitou os eleitores a homens brancos;
mas isso foi omitido nas constituições de 1789 e 1798.
À medida que a escravidão se tornou um sistema e o Reino do Algodão começou
a se expandir para a dominação branca imperial, um negro livre era uma
contradição, uma ameaça e um perigo. Como ladrão e vagabundo, ele ameaçava
a sociedade; mas como um proprietário culto, um mecânico bem-sucedido ou
mesmo um profissional liberal, ele mais do que ameaçava a escravidão. Ele a
contradizia e a minava. Ele não deveria ser. Ele deveria ser reprimido, escravizado,
colonizado. E nada tão ruim poderia ser dito sobre ele que não parecesse
facilmente verdadeiro aos senhores de escravos.
No Norte, os negros, em sua maioria, obtiveram direitos políticos junto às
classes trabalhadoras brancas. Em 1778, o Congresso da Confederação recusou-
se duas vezes a inserir a palavra "branco" nos Artigos da Confederação, afirmando
que os habitantes livres de cada estado deveriam ter direito a todos os privilégios
e imunidades dos cidadãos livres dos diversos estados. Na lei de 1783, os negros
livres eram
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8 RECONSTRUÇÃO NEGRA

reconhecidos como base de tributação e, em 1784, foram reconhecidos como

eleitores nos territórios. Na Portaria do Noroeste de 1787, "habitantes livres do sexo
masculino, maiores de idade" foram reconhecidos como eleitores.
Os poucos negros que viviam no Maine, New Hampshire e Vermont podiam
votar se tivessem as qualificações necessárias para possuir propriedade. Em
Connecticut, eles foram privados do direito ao voto em 1814; em 1865, essa
restrição foi mantida, e os negros só recuperaram o direito após a Guerra Civil.
Em Nova Jersey, eles foram cassados em 1807, mas recuperaram o direito em 1820
e o perderam novamente em 1847. Os negros votaram em Nova York no século
XVIII, depois foram cassados, mas em 1821 foram autorizados a votar com uma
qualificação discriminatória de propriedade de US$ 250. Nenhuma qualificação de
propriedade era exigida dos brancos. Tentativas foram feitas em vários momentos
para remover essa qualificação, mas ela só foi removida em 1870. Em Rhode Island,
eles foram cassados na constituição que se seguiu à Rebelião de Dorr, mas
finalmente autorizados a votar em 1842. Na Pensilvânia, eles foram autorizados a
votar até 1838, quando a convenção "reformista" restringiu o sufrágio aos brancos.

Os estados ocidentais, como territórios, normalmente não restringiam o sufrágio,

mas, à medida que foram admitidos na União, eles privaram os negros do direito
de voto: Ohio em 1803; Indiana em 1816; Illinois em 1818; Michigan em 1837; Iowa
em 1846; Wisconsin em 1848; Minnesota em 1858; e Kansas em 1861.

A Portaria do Noroeste e até mesmo a Compra da Louisiana não faziam

discriminação de cor em direitos legais e políticos. Mas os estados admitidos a partir
deste território, especificamente e desde o início, negaram aos homens negros
livres o direito de votar e aprovaram códigos de leis negras em Ohio, Indiana e
outros lugares, instigados em grande parte pela atitude e pelos medos dos imigrantes
brancos pobres do Sul. Assim, a princípio, no Kansas e no Oeste, o problema do
trabalhador negro era restrito e específico. Nem o Norte nem o Oeste exigiam que
a mão de obra negra nos Estados Unidos fosse livre e emancipada. Pelo contrário,
aceitavam o trabalho escravo como um fato; mas estavam determinados a que ele
fosse territorialmente restrito e não competisse com a mão de obra branca livre.

O que era esse sistema industrial pelo qual o Sul lutou e arriscou a vida, a
reputação e a riqueza, e que um elemento crescente no Norte via primeiro com
tolerância hesitante, depois com desgosto e, finalmente, com medo econômico e
horror moral? O que significava ser escravo ? É difícil imaginar isso hoje. Pensamos
em opressão além de toda concepção: crueldade, degradação, açoites e fome, a
negação absoluta dos direitos humanos; ou, ao contrário, podemos pensar no
trabalhador comum em todo o mundo hoje, escravizado dez, doze ou quatorze
horas por dia, sem o suficiente para comer, compelido por...
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O TRABALHADOR NEGRO

9 suas necessidades físicas de fazer isso e não fazer aquilo, restringidas em seus
movimentos e possibilidades; e dizemos, aqui também, que um escravo é chamado
de "trabalhador livre", e a escravidão é meramente uma questão de nome.
Mas em 1863 havia um significado real para a escravidão diferente daquele que podemos
aplicar ao trabalhador hoje. Era em parte psicológico, o sentimento pessoal forçado de
inferioridade, o chamado de outro Senhor; o estar de chapéu na mão. Era o desamparo. Era a
indefesa da vida familiar. Era a submersão sob a vontade arbitrária de qualquer tipo de indivíduo.
Era sem dúvida pior nesses aspectos vitais do que a que existe hoje na Europa ou na América.
Seu análogo hoje é o trabalhador amarelo, pardo e negro na China e na Índia, na África, nas
florestas da Amazônia; e foi essa escravidão que caiu na América.

A escravidão de negros no Sul não era, em geral, um sistema deliberadamente

cruel e opressivo. Não significava fome ou assassinato sistemáticos. Por outro lado,
é igualmente difícil conceber como verdadeira a imagem idílica de um Estado
patriarcal com senhores cultos e humanos, sob os quais os escravos eram, como
crianças, guiados e treinados no trabalho e na diversão, recebendo até mesmo o
treinamento mental necessário para o seu bem e para o bem-estar do mundo ao
seu redor.
As vítimas da escravidão no Sul eram frequentemente felizes; geralmente
tinham alimentação adequada para sua saúde e abrigo suficiente para um clima ameno.
Os sulistas podiam dizer, com alguma justificativa, que, quando a massa de seus
trabalhadores rurais era comparada à pior classe de trabalhadores nas favelas de
Nova York e Filadélfia e nas cidades industriais da Nova Inglaterra, os escravos
negros eram tão abastados quanto, e em alguns aspectos, até melhores. Os
escravos viviam em grande parte no campo, onde as condições de saúde eram
melhores; trabalhavam ao ar livre e suas horas de trabalho eram semelhantes às
dos camponeses de toda a Europa. Eles não recebiam educação formal, assim
como o camponês irlandês, o operário inglês ou o Bauer alemão; e, em contraste
com esses trabalhadores brancos livres, os negros eram protegidos por um certo
tipo primitivo de pensão por velhice, seguro-desemprego e seguro-doença; isto é,
eles deviam ser sustentados de alguma forma quando estivessem velhos demais
para trabalhar; deviam receber assistência em caso de doença, pois representavam
capital investido; e nunca poderiam estar entre os desempregados.

Por outro lado, é igualmente verdade que os escravos negros na América

representavam as piores e mais baixas condições entre os trabalhadores modernos.
Estima-se que a manutenção de um escravo no Sul custava ao senhor cerca de
US$ 19 por ano, o que significa que eles estavam entre os trabalhadores mais mal
pagos do mundo moderno. Eles representavam, em um sentido muito real, a
degradação máxima do homem. De fato, o sistema era tão...
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ISTO RECONST RUÇÃO NEGRA

acionário, tão completamente inconsistente com o progresso moderno, que

simplesmente não conseguimos compreendê-lo hoje. Não importa quão degradado
esteja o operário da fábrica, ele não é um empresário imobiliário. A tragédia da
posição do escravo negro era precisamente esta: sua absoluta sujeição à vontade
individual de um proprietário e à "crueldade e injustiça que são as consequências
invariáveis do exercício de um poder irresponsável, especialmente quando a
autoridade deve ser por vezes delegada pelo fazendeiro a agentes de educação
inferior e sentimentos mais grosseiros".
A prova disso está claramente escrita nos códigos de escravos. Os escravos
não eram considerados homens. Não tinham direito de petição. Eram "desvisíveis
como qualquer outro bem móvel". Não podiam possuir nada; não podiam fazer
contratos; não podiam possuir propriedade, nem traficar propriedade; não podiam
alugar; não podiam casar legalmente nem constituir família; não podiam controlar
seus filhos; não podiam apelar de seu senhor; podiam ser punidos à vontade. Não
podiam testemunhar em tribunal; podiam ser presos por seus donos, e o crime de
agressão e espancamento não podia ser cometido contra um escravo. O
"assassinato intencional, malicioso e deliberado" de um escravo era punível com
a morte, mas tal crime era praticamente impossível de provar. O escravo devia ao
seu senhor e a toda a sua família um respeito "sem limites e uma obediência
absoluta". Essa autoridade podia ser transmitida a outros. Um escravo não podia
processar seu senhor; não tinha direito de redenção; não tinha direito à educação
ou à religião; Uma promessa feita a um escravo por seu senhor não tinha força
nem validade. Os filhos seguiam a condição da mãe escrava. O escravo não tinha
acesso ao judiciário. Um escravo podia ser condenado à morte por agredir
qualquer pessoa branca.

Analisando esses relatos, "é seguro dizer que a lei considera um escravo negro,
no que diz respeito ao seu status civil, pura e absolutamente propriedade, a ser
comprado, vendido, passado e herdado como um pedaço de terra, um cavalo ou
2
um boi".
Todo o status legal da escravidão foi enunciado na extraordinária declaração
de um Presidente do Supremo Tribunal dos Estados Unidos de que os negros
sempre foram considerados na América "como não tendo direitos que um homem
branco fosse obrigado a respeitar".
Pode-se dizer com razão que a lei era frequentemente mais severa do que a
prática. No entanto, essas leis e decisões representam as possibilidades
legalmente permitidas, e o único freio ao poder do senhor era seu senso de
humanidade e decência, por um lado, e a conservação de seu investimento, por
outro. Não há dúvida sobre a humanidade de um grande número de senhores do
Sul. Em alguns casos, eles dedicavam aos seus escravos um cuidado paternal.
E, no entanto, mesmo nesses casos, a pressão sobre sua capacidade de cuidar
de um grande número de pessoas e
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O TRABALHADOR NEGRO II

a necessidade de confiar o cuidado dos escravos a outras mãos que não as suas
levou a muito sofrimento e crueldade.
A questão de seu investimento em terras e escravos restringia enormemente a
liberdade de ação do proprietário. Sob a competição da crescente organização
industrial, o sistema escravista era de fato a fonte de lucros imensos. Mas para o
proprietário de escravos e o senhorio manter uma parcela grande ou mesmo razoável
desses lucros era cada vez mais difícil. O preço da produção escrava no mercado
aberto podia ser reduzido por mercadores e comerciantes agindo com conhecimento
e conluio. E o proprietário de escravos era, portanto, continuamente forçado a
encontrar seu lucro não no alto preço do algodão e do açúcar, mas em reduzir ainda
mais o custo de sua mão de obra escrava. Isso fez com que os proprietários de
escravos, nos primeiros tempos, matassem os escravos por excesso de trabalho e
renovassem seu estoque de trabalho; levou ao tráfico interestadual de escravos
amplamente organizado entre os Estados Fronteiriços e o Reino do Algodão do Sul
Meridional; levou à negligência e à desintegração de famílias, e não conseguiu
proteger o escravo contra a crueldade, a luxúria e a negligência de certos

proprietários.

Assim, a escravidão humana no Sul apontava e conduzia a duas direções

singularmente contraditórias e paradoxais: a criação e venda comercial deliberada
de mão de obra humana com fins lucrativos e a miscigenação de sangue negro e
branco. Os senhores de escravos hesitavam em reconhecer qualquer um dos fatos,
mas eles eram claros e inegáveis.

Nesse aspecto vital, o trabalhador escravo diferia de todos os outros de sua época:
podia ser vendido; podia, à vontade de um único indivíduo, ser transferido para
sempre a mil milhas ou mais. Sua família, esposa e filhos podiam ser legal e
absolutamente tirados dele. Trabalhadores livres hoje são compelidos a vagar em
busca de trabalho e comida; suas famílias são abandonadas por falta de salários;
mas em tudo isso não existe tal troca direta em carne humana. Era uma acentuada
acentuação do controle sobre os homens além da moderna reserva de mão de obra
ou do sistema de contrato de trabalho dos coolies.
tem.
Negros podiam ser vendidos — na verdade, vendidos como vendemos gado,
sem nenhuma referência a bezerros ou touros, ou reconhecimento de família. Era
um negócio desagradável. O Sul branco tinha vergonha disso, o menosprezava e
quase negava continuamente. Mas era um fato cru e amargo. Os jornais sulistas
dos Estados Fronteiriços estavam cheios de anúncios: "Desejo comprar cinquenta
negros de ambos os sexos, de 6 a 30 anos, pelos quais pagarei o maior preço à
vista."
"Queria comprar - Negros de todos os tipos, idades e sexos."
A consequente desorganização das famílias é comprovada sem sombra de
dúvida: “Recompensa de cinquenta dólares. - Fugiu do assinante, um negro
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12 RECONSTRUÇÃO NEGRA

Uma menina, chamada Maria. Ela é de cor acobreada, tem entre 13 e 14 anos,
cabeça e pés descalços. Ela é pequena para a idade, muito alegre e muito
propensa. Ela declarou que ia ver a mãe em Maysville. Sanford Tomson.

"Encaminhada para a prisão do Condado de Madison, uma mulher negra que

se chama Fanny e diz que ela pertence a William Miller, de Mobile.
Ela pertencia anteriormente a John Givins, deste condado, que agora é dono
de vários de seus filhos. David Shropshire, Carcereiro.
"Recompensa de cinquenta dólares. — Fugiu do assinante, seu homem
negro Pauladore, comumente chamado de Paul. Pelo que entendi, o Gen. RY
Hayne comprou a esposa e os filhos de HL Pinckney, Esq., e os mantém em
sua plantação em Goosecreek, onde, sem dúvida, o sujeito está frequentemente
à espreita. T. Davis." Pode-se ver Pauladore "à espreita" de sua esposa e
filhos.3 O sistema escravista exigia uma força
policial especial, e tal força foi possível e extraordinariamente eficaz pela
presença dos brancos pobres. Isso explica a diferença entre as revoltas de
escravos nas Índias Ocidentais e a falta de revoltas efetivas no sul dos Estados
Unidos. Nas Índias Ocidentais, o poder sobre os escravos era detido pelos
brancos e exercido por eles e por negros em quem pudessem confiar. No Sul,
por outro lado, os grandes fazendeiros formavam uma classe proporcionalmente
tão pequena, mas tinham singularmente sob seu comando cerca de cinco
milhões de brancos pobres; ou seja, havia, na verdade, mais brancos para
policiar os escravos do que escravos.

Considerando a rivalidade econômica entre trabalhadores negros e brancos no

Norte, teria parecido natural que o branco pobre se recusasse a policiar os
escravos. Mas duas considerações o levaram na direção oposta. Em primeiro
lugar, isso lhe dava trabalho e alguma autoridade como feitor, feitor de escravos
e membro do sistema de patrulha. Mas, acima de tudo, alimentava sua vaidade,
pois o associava aos senhores. A escravidão gerou no branco pobre uma
aversão ao trabalho negro de todos os tipos. Ele nunca se considerou um
trabalhador braçal, nem como parte de qualquer movimento trabalhista. Se ele
tinha alguma ambição, era se tornar um fazendeiro e possuir "negros". Para
esses negros, ele transferiu toda a aversão e o ódio que nutria por todo o
sistema escravista. O resultado foi que o sistema foi mantido estável e intacto
pelo branco pobre.
Mesmo com a ruína tardia do Haiti diante de seus olhos, os fazendeiros, por
mais agitados que estivessem, conseguiram reprimir a revolta dos escravos.
As dezenas de revoltas do século XVIII haviam se reduzido à conspiração de
Gabriel em 1800, Vesey em 1822, Nat Turner em 1831 e às tripulações do
Amistad e do Creole em 1839 e 1841. Gradualmente, todo o Sul branco tornou-
se um acampamento armado e comissionado para manter os negros na
escravidão e matar os rebeldes negros.
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O TRABALHADOR NEGRO

Mas mesmo os pobres brancos, liderados pelo fazendeiro, não teriam mantido
o escravo negro em controle tão completo se não fosse pelo que pode ser
chamado de Válvula de Segurança da Escravidão; e essa era a chance que um
escravo vigoroso e determinado tinha de fugir para a liberdade.
Na situação que se desenvolveu entre 1830 e 1860, houve graves perdas para
o capital investido em trabalhadores negros. Encorajados pelo idealismo dos
pensadores do Norte que insistiam que os negros eram humanos, os trabalhadores
negros buscavam a liberdade fugindo da escravidão. A geografia física dos
Estados Unidos, com seus caminhos para o norte, por pântanos, rios e cadeias
de montanhas; a ousadia de revolucionários negros como Henson e Tubman; e
os esforços extralegais dos abolicionistas tornaram isso cada vez mais fácil.

Não se pode conhecer os fatos reais sobre o número de fugitivos, mas, apesar
do medo de anunciar as perdas, a ênfase dada aos escravos fugitivos pelo Sul
demonstra que se tratava de um item econômico importante. É certo, a partir do
árduo esforço para aumentar a eficiência da lei de escravos fugitivos, que as
perdas com fugitivos eram generalizadas e contínuas; e o aumento do comércio
interestadual de escravos, dos Estados Fronteiriços para o Sul profundo,
juntamente com o aumento do preço dos escravos, demonstrava uma pressão
crescente. No início do século XIX, comprava-se um escravo médio por US$ 200;
enquanto em 1860 o preço variava de US$ 1.400 a US$ 2.000.

O escravo fugitivo era importante não apenas pela perda real envolvida, mas
também pelas potencialidades futuras. Esses negros livres forneciam uma
liderança para a massa de trabalhadores negros e, especialmente, forneciam um
texto para os idealistas da abolição. Escravos fugitivos, como Frederick Douglass
e outros mais humildes e menos talentosos, aumentaram o número de
abolicionistas em milhares e anunciaram o fim da escravidão.

O verdadeiro significado da escravidão nos Estados Unidos para todo o

desenvolvimento social da América residia na relação fundamental dos escravos
com a democracia. Quais seriam os limites do controle democrático nos Estados
Unidos? Se todos os trabalhadores, tanto negros quanto brancos, se tornassem
livres – recebessem escolas e o direito de votar – que controle poderia ou deveria
ser imposto ao poder e à ação desses trabalhadores? O domínio da massa de
americanos seria ilimitado e o direito de governar estendido a todos os homens,
independentemente de raça e cor, ou, se não, qual seria o poder da ditadura e
do controle? E como a propriedade e o privilégio seriam protegidos?
Essa era a grande e principal questão que estava na mente dos homens que
escreveram a Constituição dos Estados Unidos e continuou na mente dos
pensadores ao longo da controvérsia da escravidão.
Ele ainda permanece no mundo, à medida que o problema da democracia se
expande e atinge todas as raças e nações.
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RECONSTRUÇÃO NEGRA

E de todo o desenvolvimento humano, antigo e moderno, não menos

singular e significativo é a filosofia de vida e ação que a escravidão incutiu
nas almas dos negros. Em muitos aspectos, sua expressão era afetada e
confusa; os períodos contínuos da profecia hebraica e da lenda bíblica
forneciam palavras imprecisas, mas esplêndidas. O sutil folclore da África,
com caprichos e parábolas, velava o desejo e a sabedoria; e acima de
tudo, pairava a unção crismal da música escrava, a única dádiva da arte
pura na América.
Sob o Véu jaziam o certo e o errado, a vingança e o amor, e uma
às vezes lançando o véu de lado, , alma de doce Beleza e Verdade,
revelava-se. Nada mais de arte ou religião o Sul escravista deu ao
mundo, exceto a canção e a história negra. E mesmo depois da
escravidão, até os nossos dias, pouco acrescentou a esse presente.
Basta lembrar, como símbolo de tudo isso, ainda intocado por
pequenos artesãos, a lenda de John Henry, o negro poderoso, que
partiu o coração trabalhando contra a máquina e morreu "com o Martelo na Mã
Dessa escravidão, ascendeu gradualmente o Negro Livre, com uma
expressão mais clara e moderna e um objetivo mais definido, muito antes da
emancipação de 1863. Seu maior esforço residiu na cooperação com o
movimento abolicionista. Ele sabia que não seria livre até que todos os negros o fossem
Negros individuais tornaram-se exibições das possibilidades da raça negra, se
uma vez elevada acima da condição de escravocrata. Mesmo quando, como
tantas vezes, o negro se tornou o bobo da corte para a ignorante multidão
americana, ele fez seu apelo em suas canções e palhaçadas.
Assim falou "o mais nobre escravo que Deus já libertou", Frederick Douglass,
em 1852, em seu discurso de 4 de julho em Rochester, expressando a crítica
franca e destemida ao trabalhador negro: "O que é,
para o escravo americano, o seu 4 de julho? Eu respondo: um dia que lhe
revela, mais do que todos os outros dias do ano, a grosseira injustiça e
crueldade de que ele é vítima constante. Para ele, sua celebração é uma farsa;
sua liberdade alardeada, uma licença profana; sua grandeza nacional, vaidade
crescente; seus sons de júbilo são vazios e sem coração; sua denúncia de
tiranos, atrevimento de fachada; seus gritos de liberdade e igualdade, zombaria
vazia; suas orações e hinos, seus sermões e ações de graças, com todo o seu
desfile religioso e solenidade, são, para ele, mera fanfarronice, fraude, engano,
impiedade e hipocrisia - um véu fino para encobrir crimes que desgraçar uma
nação de selvagens...
"
Vocês se gabam do seu amor pela liberdade, da sua civilização
superior e do seu cristianismo puro, enquanto todo o poder político da
nação (representado nos dois grandes partidos políticos) está
solenemente comprometido a apoiar e perpetuar a escravização de
três milhões de seus compatriotas. Vocês lançam seus anátemas aos tiranos cor
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O TRABALHADOR NEGRO

da Rússia e da Áustria e orgulham-se de suas instituições democráticas,

enquanto vocês mesmos consentem em ser meros instrumentos e guarda-
costas dos tiranos da Virgínia e da Carolina. Vocês convidam para suas costas
fugitivos da opressão do exterior, os honram com banquetes, os saúdam com
ovações, os aplaudem, brindam, os saúdam, os protegem e despejam seu
dinheiro sobre eles como água; mas os fugitivos de sua própria terra vocês
anunciam, caçam, prendem, atiram e matam. Vocês se gloriam em seu
refinamento e em sua educação universal; no entanto, vocês mantêm um
sistema tão bárbaro e terrível quanto qualquer outro que manchou o caráter de
uma nação — um sistema iniciado na avareza, apoiado no orgulho e perpetuado
na crueldade. Vocês derramam lágrimas sobre a Hungria caída e fazem da triste
história de seus erros o tema de seus poetas, estadistas e oradores, até que
seus filhos galantes estejam prontos para pegar em armas para reivindicar sua
causa contra o opressor; mas, em relação aos dez mil erros do escravo
americano, você imporia o mais estrito silêncio e o aclamaria como um inimigo
da nação quem ousa fazer desses erros o assunto do discurso público!" 4 Acima
de tudo, devemos lembrar que o trabalhador
negro era o explorado por excelência; que ele formava aquela massa de
trabalhadores que não tinha nem desejo nem poder de escapar da condição de
trabalhador, a fim de explorar diretamente outros trabalhadores, ou indiretamente,
por aliança com o capital, para compartilhar sua exploração. Certamente, a
massa negra desenvolveu-se repetidamente, aqui e ali, grupos capitalistas em
Nova Orleans, em Charleston e na Filadélfia; grupos dispostos a se juntar ao
capital branco na exploração do trabalho; mas foram rechaçados para a massa
pelo preconceito racial antes de alcançarem uma posição permanente; e assim
se tornaram ainda mais ferrenhos contra toda organização que, por meio do
preconceito racial ou do monopólio da riqueza, buscava excluir os homens de
ganhar a vida.

Foi, portanto, o trabalhador negro, como pedra fundamental de um novo

sistema econômico no século XIX e para o mundo moderno, que trouxe a guerra
civil aos Estados Unidos. Ele foi a causa subjacente, apesar de todos os esforços
para basear a luta no poder sindical e nacional.
Esse mar escuro e vasto de trabalho humano na China e na Índia, nos Mares
do Sul e em toda a África; nas Índias Ocidentais e na América Central e nos
Estados Unidos — essa grande maioria da humanidade, em cujas costas
curvadas e quebradas repousam hoje as pedras fundamentais da indústria
moderna — compartilha um destino comum; é desprezada e rejeitada por raça e
cor; recebe um salário abaixo do nível de vida decente; é expulsa, espancada,
presa e escravizada em tudo, exceto no nome; gerando a matéria-prima e o luxo
do mundo — algodão, lã, café, chá, cacau, óleo de palma, fibras, especiarias,
borracha, seda, madeira, cobre, ouro, diamantes, couro — como encerraremos
a lista e onde? Todos esses estão reunidos em
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RECONSTRUÇÃO NEGRA

preços os mais baixos dos baixos, fabricados, transformados e transportados com

lucro fabuloso; e a riqueza resultante é distribuída e exibida e se torna a base do
poder mundial e do domínio universal e da arrogância armada em Londres e Paris,
Berlim e Roma, Nova York e Rio de Janeiro.

Eis o verdadeiro problema do trabalho moderno. Eis o cerne do problema da

Religião e da Democracia, da Humanidade. Palavras e gestos fúteis de nada valem.
Da exploração do proletariado obscuro surge a Mais-Valia roubada dos animais
humanos que, em terras cultivadas, a Máquina e o Poder dominado velam e ocultam.
A emancipação do homem é a emancipação do trabalho, e a emancipação do
trabalho é a libertação daquela maioria básica de trabalhadores amarelos, pardos e
negros.

Cavaleiros sombrios e acorrentados do trabalho, ainda

agarrados Em meio a um naufrágio
universal de fé Para alegria, e estrangeiros para odiar.
Estas coisas não sabeis, estas coisas não recebestes,
mas estas vos falarão bem-aventuranças.
Ao redor deles surgem as marés de todas as suas lutas,
Acima deles erguem-se os augustos monumentos
De todo o seu esplendor exterior, mas eles permanecem
Sem inveja em pensamento, e aguardam o momento certo.
L ESLIE P. HILL

I. Compare A. E. McKinley, The Suffrage Franchise nas Treze Colônias Inglesas

na América, p. 137·
2. Uma imagem da escravidão extraída das decisões dos tribunais do Sul, p. 5.
3. Compare Bancroft, Comércio de escravos no Velho Sul; W cl<l, Escravidão americana como ela é.
4. Woodson, Oradores negros e suas orações, pp. 218-219.
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II. O TRABALHADOR BRANCO

Como a América se tornou a Terra Prometida dos trabalhadores; e, vindos

de todo o mundo, os trabalhadores brancos competiram com os escravos
negros, com novas ondas de estrangeiros e com a crescente exploração,
até que lutaram contra a escravidão para salvar a democracia e então a
perderam em uma nova e mais vasta escravidão.

A oportunidade para uma democracia real e nova na América era ampla.

O poder político, como de costume, inicialmente se restringia aos proprietários e a
uma aristocracia de nascimento e cultura. Mas nunca se baseou firmemente na terra.
A terra era gratuita e tanto a terra quanto a propriedade eram acessíveis a quase
todos os trabalhadores econômicos. As escolas começaram a se multiplicar cedo e
abrir suas portas até mesmo para os trabalhadores pobres. O nascimento passou a
ter cada vez menos importância e a América se tornou para o mundo uma terra de
oportunidades. Assim, o mundo chegou à América, mesmo antes da Revolução, e
depois, durante o século XIX, dezenove milhões de imigrantes entraram nos Estados
Unidos.
A nova força de trabalho que chegou aos Estados Unidos, embora pobre,
acostumada à opressão e a um baixo padrão de vida, não estava disposta, após
chegar à América, a se considerar uma classe trabalhadora permanente, e é à luz
desse fato que o movimento trabalhista entre os americanos brancos deve ser
estudado. A classe trabalhadora americana bem-sucedida e bem paga formou, por
causa de sua propriedade e ideais, uma pequena burguesia sempre pronta para se
juntar ao capital na exploração da mão de obra comum, branca e negra, estrangeira
e nativa. Os mais enérgicos e econômicos entre os imigrantes captaram a ideia
americana predominante de que ali a mão de obra poderia se emancipar da
necessidade de trabalho contínuo e que uma proporção crescente poderia se juntar
à classe dos exploradores, isto é, daqueles que obtinham sua renda principalmente
do lucro obtido por meio da contratação de mão de obra.

Abraham Lincoln expressou esta ideia francamente em Hartford, em março,

1860. Ele disse:
"Não tenho vergonha de confessar que há vinte e cinco anos eu era um trabalhador
contratado, destruindo trilhos, trabalhando em um barco de fundo chato — exatamente
o que aconteceria com o filho de qualquer homem pobre." Seguiu-se então a filosofia
característica da época: "Quero que todo homem tenha sua chance — e acredito
que um homem negro tem direito a ela — na qual ele possa melhorar sua condição
— quando puder olhar para o futuro e esperar ser um trabalhador contratado hoje.
17
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RECONSTRUÇÃO NEGRA

ano e no seguinte, trabalhar para si mesmo depois e, finalmente, contratar

homens para trabalhar para ele. Esse é o verdadeiro sistema."
Ele estava enunciando a ideia americana muito difundida de que o filho
ascenderia a um nível econômico mais alto que o pai; da chance do homem pobre
acumular riqueza e poder, o que fez com que a doutrina europeia de uma classe
trabalhadora lutando pela elevação de todos os trabalhadores parecesse não
apenas menos desejável, mas até menos possível para os trabalhadores médios
do que eles antes consideravam.
Esses trabalhadores passaram a se opor à escravidão não tanto por medo
moral, mas sim econômico, de serem reduzidos pela competição ao nível de
escravos. Queriam uma chance de se tornarem capitalistas; e descobriram que
essa chance era ameaçada pela competição de uma classe trabalhadora cujo
status na base da estrutura econômica parecia permanente e inescapável. A
princípio, a escravidão negra os abalou, e já no século XVII, imigrantes alemães
na Pensilvânia perguntavam inocentemente aos quakers se a escravidão estava
de acordo com a Regra de Ouro.
Então, gradualmente, à medida que os imigrantes que se sucederam foram
lançados em uma competição difícil e exasperante com os trabalhadores negros,
sua atitude mudou. Esses foram os anos em que o trabalhador branco começou
a compreender a doutrina americana primitiva de riqueza e propriedade; a
escapar da responsabilidade de prisão por dívidas e até mesmo a conquistar o
direito ao sufrágio universal. Ele descobriu que, ao se instalar em cidades como
Nova York e Filadélfia, negros emancipados com baixos padrões de vida
competiam pelos empregos que a classe baixa de trabalhadores brancos não
qualificados desejava.
Pelos empregos imediatamente disponíveis, os irlandeses competiam em
particular, e os empregadores, devido à antipatia racial e à simpatia pelo Sul, não
desejavam aumentar o número de trabalhadores negros, contanto que os
estrangeiros trabalhassem por preços igualmente baixos. Os estrangeiros, por
sua vez, culpavam os negros pelo baixo preço da mão de obra. O resultado foi
uma guerra racial; ocorreram revoltas que, a princípio, eram simplesmente a
hostilidade inflamada de grupos de trabalhadores lutando pelo pão com manteiga;
depois, transformaram-se em revoltas raciais. Durante três dias em Cincinnati,
em 1829, uma multidão de brancos feriu e matou negros livres e escravos
fugitivos, além de destruir propriedades. A maior parte da população negra, que
somava mais de dois mil, deixou a cidade e migrou para o Canadá. Na Filadélfia,
entre 1828 e 1840, ocorreu uma série de revoltas que se estenderam até depois da Guerra C
O motim de 1834 tomou as dimensões de uma batalha campal e durou três dias.
Trinta e uma casas e duas igrejas foram destruídas.
Outros tumultos ocorreram em 1835 e 1838, e um tumulto de dois dias em 1842
causou o chamado da milícia com artilharia.
Nos anos quarenta surgiu uma classe bastante diferente, os trabalhadores
ingleses e alemães, que tentaram, através da organização, lutar contra a máquina e,
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O TRABALHADOR BRANCO 19
O fim havia, em certa medida, previsto a reorganização marxista da indústria por
meio dos sindicatos e da luta de classes. A atitude dessas pessoas em relação
ao negro era variada e contraditória. A princípio, eles expressaram sua
desaprovação da escravidão por princípio. Era uma fase de toda escravidão
assalariada. Então, começaram a ver uma saída para o trabalhador na América
através das terras livres do Ocidente. Aqui estava uma solução impossível na
Europa: terras abundantes, terras ricas, terras que se aproximavam diariamente
de seus próprios mercados, para as quais o trabalhador poderia se refugiar e
restaurar o equilíbrio industrial arruinado na Europa pela expropriação do
trabalhador do solo. Ou, em outras palavras, o trabalhador na América via uma
chance de aumentar seu salário e regular suas condições de emprego muito
maior do que na Europa. Os sindicatos poderiam ter um apoio material que não
poderiam ter na Alemanha, França ou Inglaterra. Esse pensamento, curiosamente,
em vez de aumentar a simpatia pelo escravo, transformou-a diretamente em
rivalidade e inimizade.
Os líderes mais sábios não conseguiam vislumbrar com clareza como o trabalho
escravo, em conjunto e em competição com o trabalho livre, tendia a reduzir toda
a mão de obra à escravidão. Por essa razão, os líderes sindicais e trabalhistas
gravitaram em direção ao partido político que se opunha a tarifas e acolhia
imigrantes, esquecendo completamente que esse mesmo Partido Democrata
tinha como espinha dorsal a oligarquia de fazendeiros do Sul, com seu trabalho
escravo.
Os novos imigrantes, em sua competição com esse grupo, refletiam não apenas
a atitude geral dos Estados Unidos em relação aos negros, mas, em particular,
sentiam a ameaça da competição escravista, que esses negros prenunciavam.
Os negros trabalhavam por preços baixos, em parte por costume, em parte como
sua única defesa contra a competição. Os trabalhadores brancos perceberam
que os negros faziam parte de um grupo de milhões de trabalhadores que eram
escravos por lei e cuja competição mantinha a mão de obra branca fora do
trabalho no Sul e ameaçava seus salários e estabilidade no Norte. Quando a
questão trabalhista se moveu para o Oeste e se tornou parte da questão da terra,
a competição dos homens negros tornou-se de importância crescente. Os
trabalhadores estrangeiros viam com mais clareza do que a maioria dos
americanos a tremenda importância da abundância de terras livres, como as que
os Estados Unidos possuíam, em franco contraste com o monopólio de terras da
Europa. Mas aqui, nessa terra livre, eles encontraram não apenas alguns
trabalhadores negros livres, mas a ameaça de uma massa de escravos. A atitude
do Oeste em relação aos negros, portanto, tornou-se mais severa do que a do Leste.
Ali estava a possibilidade de competição direta com os escravos e a absorção de
terras ocidentais pelo sistema escravista. Isso deveria ser resistido a todo custo,
mas, além disso, mesmo os negros livres deveriam ser desencorajados. Os
imigrantes brancos pobres do Sul insistiram nisso.
Enquanto isso, o problema do trabalhador negro não havia cessado
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20 RECONSTRUÇÃO NEGRA

para perturbar a consciência e a filosofia econômica da América.

A ideia de que o trabalhador deveria ser um escravo em servidão era
fundamentalmente contrária à doutrina americana, e a reivindicação pela abolição
da escravidão era contínua desde a Revolução. No Norte, isso resultou na
libertação gradual de todos os negros. Mas o número relativamente pequeno de
pessoas assim libertadas estava sendo agora aumentado por escravos fugitivos
do Sul, e manifestamente a situação final do trabalhador negro dependia do curso
da escravidão no Sul.
Surgiu então, na década de trinta, entre pensadores e trabalhadores, uma
demanda para que a escravidão nos Estados Unidos fosse imediatamente abolida.
Essa demanda foi sintetizada na cruzada de William Lloyd Garrison, ele próprio
um pobre impressor, mas um homem de educação, pensamento e coragem
indomável. Esse movimento não era primariamente um movimento trabalhista
ou uma questão de lucro e salário. Simplesmente afirmava que, sob quaisquer
condições de vida, a redução de um ser humano a uma propriedade imobiliária
era um crime contra a humanidade de tal enormidade que sua existência deveria
ser imediatamente encerrada. Após a emancipação, viriam questões de trabalho,
salário e poder político. Mas agora, primeiro, deve-se exigir a liberdade humana
comum e o reconhecimento da masculinidade essencial que a escravidão
blasfemamente negava. Essa filosofia da liberdade era uma continuação lógica
da filosofia da liberdade do século XVIII, que insistia que a liberdade não era um
fim, mas um meio indispensável para o início do progresso humano, e que a
democracia só poderia funcionar após a queda dos privilégios feudais,
monopólios e grilhões.

A propaganda que tornou o movimento abolicionista terrivelmente real foi o

Escravo Fugitivo — o pedaço de humanidade inteligente que podia dizer: Fui
possuído como um boi. Roubei meu próprio corpo e agora sou caçado pela lei e
pelo chicote para ser transformado em boi novamente. Nenhuma concepção de
justiça poderia responder a tal lógica. No entanto, ao mesmo tempo, os
trabalhadores brancos, embora não tentassem negar, mas até expressassem
uma leve simpatia, viam neste escravo fugitivo e nos milhões de escravos por
trás dele, dispostos e ávidos por trabalhar por menos do que o salário atual,
competição por seus próprios empregos. O que eles não conseguiam compreender
era que o homem negro escravizado era um competidor ainda mais formidável
e fatal do que o homem negro livre.
Aqui, então, havia dois movimentos trabalhistas: o movimento para dar ao
trabalhador negro um status legal mínimo que lhe permitisse vender sua própria
força de trabalho, e outro movimento que propunha aumentar os salários e
melhorar a condição da classe trabalhadora nos Estados Unidos, agora composta
em grande parte por imigrantes estrangeiros, e disputar com o novo capitalismo
americano a base sobre a qual a nova riqueza seria dividida. Ampla filantropia e
um amplo conhecimento dos elementos
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O TRABALHADOR BRANCO 21

Os esforços do progresso humano teriam levado esses dois movimentos a se

unirem e, em sua união, a se tornarem irresistíveis. Era difícil, quase impossível,
que isso ficasse claro para os líderes trabalhistas brancos da década de 1930.
Eles tinham suas queixas particularistas e uma delas era a competição pela mão
de obra negra livre. Além disso, eles podiam facilmente vislumbrar uma nova e
tremenda competição de trabalhadores negros depois que todos os escravos se
tornassem livres. O que eles não viam nem entendiam era que essa competição
estava presente e continuaria e seria enfatizada se o negro continuasse como
trabalhador escravo. Por outro lado, os abolicionistas não percebiam a difícil
situação do trabalhador branco, especialmente o trabalhador semiqualificado e
não qualificado.
Embora os irmãos Evans, que chegaram como agitadores trabalhistas em
1825, tivessem entre suas doze reivindicações "a abolição da escravidão",
George logo se convenceu de que a liberdade sem terra não tinha importância.
Ele escreveu a Gerrit Smith, que estava doando terras aos negros, e disse:
"Antigamente, eu
era, como o senhor, um fervoroso defensor da abolição da escravidão. Isso foi
antes de eu perceber que havia escravidão branca . Desde que vi isso, mudei
substancialmente minha visão quanto aos meios de abolir a escravidão negra.
Agora vejo claramente, creio eu, que dar ao negro sem terra o privilégio de trocar
de senhor, agora possuído pelo branco sem terra , dificilmente lhe seria benéfico
em troca de sua garantia de sustento na doença e na velhice, embora esteja em
um clima favorável. Se a forma sulista de escravidão existisse no Norte, eu diria
que o negro seria um grande perdedor com tal mudança." 1 Na convenção da
Sociedade Antiescravista da Nova Inglaterra, em 1845, Robert Owen, o grande
defensor
da cooperação, declarou-se contra a escravidão negra, mas que já vira uma
escravidão pior na Inglaterra do que entre os negros. Horace Greeley declarou
no mesmo ano: "Se estou menos preocupado com a escravidão predominante
em Charleston ou Nova Orleans, é porque vejo tanta escravidão em Nova York
que parece reivindicar meus primeiros esforços."

Assim, apesar de todas as influências, a reforma e a ascensão social se

afastaram do negro. Brisbane, Channing, Owen e outros líderes convocaram
uma Associação Nacional de Reforma para se reunir em Nova York em maio de 1845.
Em outubro, a "Conferência Mundial" de Owen se reuniu. Mas eles mal
mencionaram a escravidão. Os abolicionistas aderiram a um Congresso Industrial
Nacional que se reuniu por volta de 1845-1846. Outros líderes trabalhistas eram
abertamente hostis ao movimento abolicionista, enquanto o movimento por terras
livres se intensificava.
Assim, dois movimentos - Solo Livre de Trabalho e Abolição - exibiram
divergências fundamentais em vez de se tornarem um grande partido de liberdade.
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22 BLACK RECON NS TRUC ÇÃO

Trabalho e terra livre. Os Free Soilers enfatizavam as dificuldades até mesmo para
o trabalhador livre obter terra e trabalho no grande congestionamento causado
pela imigração; e os abolicionistas enfatizavam o erro moral da escravidão. Esses
dois movimentos poderiam facilmente ter cooperado e diferido apenas em questões
de ênfase; mas o problema era que trabalhadores negros e brancos competiam
pelos mesmos empregos, como sempre acontece com todos os trabalhadores. A
competição imediata tornou-se aberta e visível devido às linhas raciais e à filosofia
racial, particularmente nos estados do Norte, onde negros livres e escravos
fugitivos haviam se estabelecido como trabalhadores, enquanto a competição final
e predominante entre trabalho livre e escravo era obscurecida e relegada a
segundo plano. Essa situação também provocou uma reação extraordinária,
liderada pela multidão ignorante e fomentada pela autoridade e pelo privilégio;
abolicionistas foram atacados e seus locais de reunião queimados; sufragistas
foram vaiadas; leis foram propostas facilitando o sequestro de negros e privando
eleitores negros do direito ao voto em convenções convocadas para fins de
"reforma".

O movimento de reforma humanitária atingiu o seu auge em 1847-

Em 1849, em meio à queda dos preços, o sindicalismo estava em baixa . As greves
de 1849 a 1852 conquistaram o apoio de Horace Greeley e fortaleceram as
organizações trabalhistas. Os trabalhadores nas cidades do leste se recusaram a
abordar a controvérsia da escravidão, e o controle que os democratas tinham
sobre o voto trabalhista em Nova York e em outros lugares aumentou essa
tendência de ignorar os negros e acentuou a divisão entre trabalhadores brancos
e negros. Em 1850, um Congresso de Sindicatos foi realizado com 10 delegados.
Eles enfatizaram a reforma agrária, mas não disseram nada sobre a escravidão, e
a organização acabou sendo capturada por Tammany Hall. Após 1850, sindicatos
compostos por trabalhadores qualificados começaram a se separar dos
trabalhadores comuns e adotaram uma política de lojas fechadas e um salário
mínimo, excluindo fazendeiros e negros. Embora esse movimento tenha sido
abalado pelo pânico de 1857, ele finalmente triunfou na década de 1980 e culminou
na Federação Americana do Trabalho, que hoje permite que qualquer sindicato
local ou nacional exclua negros sob qualquer pretexto.

Outros líderes trabalhistas tornaram-se mais explícitos e enfatizaram a raça em

vez da classe. John Campbell disse em 1851: "Será que a raça branca algum dia
concordará que os negros fiquem ao nosso lado no dia da eleição, na tribuna, nas
fileiras do exército, em nossos locais de diversão, em locais de culto público,
andem nas mesmas carruagens, vagões de trem ou navios a vapor? Nunca!
Nunca! Ou é natural, ou simplesmente, que esse tipo de igualdade exista? Deus
nunca pretendeu isso; se assim o tivesse desejado, teria feito todos de uma só
cor." 2
Novos líderes trabalhistas chegaram na década de 1950. Hermann Kriege e Wil-
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O TRABALHADOR \V HITE 23

Helm Veitling deixou seu trabalho na Alemanha, e seus amigos Marx e Engels
vieram para a América, e ao mesmo tempo vieram dezenas de milhares de
alemães revolucionários. Os jornais socialistas e comunistas aumentaram. Os
sindicatos aumentaram em poder e número, e realizaram reuniões públicas.
Imediatamente, a questão da escravidão e da abolição se impôs.

Kriege começou a pregar a reforma agrária e a liberdade do solo em 1846, e

em 1850, seiscentos jornais americanos apoiavam seu programa. Mas Kriege foi
além de Evans e de seus antigos líderes e repudiou abertamente a abolição. Ele
declarou em 1846:
Que vemos na questão da escravidão uma questão de propriedade que não
pode ser resolvida por si só. Que deveríamos nos declarar a favor do movimento
abolicionista se fosse nossa intenção lançar a República em um estado de
anarquia, ampliar a competição entre 'trabalhadores livres' além de qualquer
medida e reprimir o próprio trabalho até o último extremo. Que não poderíamos
melhorar a sorte de nossos 'irmãos negros' com a abolição nas condições
prevalecentes na sociedade moderna, mas sim tornar infinitamente pior a sorte de
nossos 'irmãos brancos'. Que acreditamos no desenvolvimento pacífico da
sociedade nos Estados Unidos e, portanto, não vemos aqui, pelo menos, nossa
única esperança na condição da mais extrema degradação. Que nos sentimos,
portanto, constrangidos a nos opor à Abolição com todas as nossas forças,
apesar de todas as importunações de filisteus sentimentais e apesar de todas as
efusões poéticas de damas inebriadas pela liberdade.''
3

Wilhelm Weitling, que chegou aos Estados Unidos no ano seguinte, 1847,
iniciou muita agitação, mas deu pouca atenção à escravidão. Ele não se aliou
abertamente aos senhores de escravos, como Kriege; no entanto, não havia
condenação da escravidão em seu jornal. Na primeira conferência trabalhista
alemã na Filadélfia, sob Weitling, em 1850, uma série de resoluções foi aprovada
sem mencionar a escravidão. Tanto Kriege quanto Weitling aderiram ao Partido
Democrata, e vários outros imigrantes alemães fizeram o mesmo, e esses
trabalhadores, portanto, tornaram-se defensores práticos da escravidão. Sem
dúvida, o movimento "Know-Nothing" contra os estrangeiros forçou muitos
trabalhadores a aderir ao Partido Democrata, apesar da escravidão.

O ano de 1853 viu a formação do Arbeiterbund, sob Joseph Weydemeyer,

amigo de Karl Marx. Esta organização defendia o socialismo marxista, mas nunca
assumiu uma postura clara em relação à escravidão. Em 1854, opôs-se ao projeto
de lei Kansas-Nebraska porque "o capitalismo e a especulação fundiária foram
novamente favorecidos às custas da massa do povo" e "este projeto de lei retira
vastas extensões de território de uma futura lei de propriedade familiar" e "autoriza
a extensão da escravidão; mas nós temos, temos agora e continuaremos a con-
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RECONST RUÇÃO NEGRA

continuar a protestar enfaticamente contra a escravidão tanto de brancos quanto de

negros."
No entanto, quando o Arbeiterbund foi reorganizado em dezembro de 1857, a
escravidão não foi mencionada. Quando seu novo órgão surgiu em abril de 1858,
afirmou que a questão do momento presente não era a abolição da escravidão, mas a
prevenção de sua expansão, e que a escravidão negra estava firmemente enraizada
na América. Uma pequena divisão dessa organização, em 1857, defendeu a abolição
do tráfico de escravos e a colonização de negros, mas defendeu os senhores de
escravos do Sul.

Em 1859, porém, uma conferência da Aßbeiterbund condenou toda a escravidão,

em qualquer forma que se apresentasse, e exigiu a revogação da Lei do Escravo
Fugitivo. O jornal democrata e pró-escravidão Staats-Zeitung de Nova York aconselhou
a população a se abster de protestos contra a extensão da escravidão, mas toda a
população alemã não concordou.

À medida que o movimento cartista crescia na Inglaterra, a imprensa se enchia de

ataques contra os Estados Unidos e suas instituições, e os cartistas eram claros sobre
a questão da escravidão. Seu principal órgão, em 1844, dizia: "Essa mancha
condenatória no brasão americano é aquela que fez os republicanos da Europa
chorarem de vergonha e mortificação; e o povo dos Estados Unidos tem muito a
responder no tribunal da humanidade por esta violação indecente, cruel, revoltante e
diabólica de seu alardeado princípio: 'Todos os homens nascem livres e iguais'."

O movimento trabalhista na Inglaterra continuou a enfatizar a importância do ataque

à escravidão; e a agitação, iniciada pelo trabalho de Frederick Douglass e outros,
aumentou em importância e atividade. Em 1857, George I. Holyoake enviou um
discurso antiescravista à América, assinado por 1.800 trabalhadores ingleses, que o
próprio Karl Marx orientava na Inglaterra, e isso fez do trabalhador negro americano
um texto central. Eles apontaram o fato de que o trabalhador negro estava fornecendo
a matéria-prima que o capitalista inglês estava explorando juntamente com o
trabalhador inglês. Nesse mesmo ano, a Suprema Corte dos Estados Unidos proferiu
a decisão Dred Scott, que determinou que os negros não eram cidadãos.

Esta iniciativa inglesa teve inicialmente influência limitada na América.

Os sindicatos estavam dispostos a admitir que os negros deveriam ser livres em algum
momento; mas, no momento, a autopreservação exigia sua escravidão; e, afinal, os
brancos eram uma categoria de trabalhadores diferente dos negros. Mesmo quando
as ideias marxistas chegaram, houve uma cisão; os primeiros representantes da
filosofia marxista nos Estados Unidos concordavam com o antigo movimento sindical
em condenar qualquer envolvimento.
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O TRABALHADOR BRANCO

com a controvérsia da abolição. Afinal, a abolição representava o capital.

Todo o movimento era baseado em sentimentalismo piegas, e não nas
reivindicações dos trabalhadores, pelo menos dos trabalhadores brancos.
E assim os primeiros marxistas americanos simplesmente desistiram da ideia de
intrometer o trabalhador negro na comunidade socialista naquela época.
Os abolicionistas opunham-se cada vez mais a essa lógica. Parecia-lhes que
o ponto crucial era a questão da liberdade; que um trabalhador livre na América
tinha a mesma chance de fazer fortuna como operário ou fazendeiro; mas, por
outro lado, se o trabalhador não fosse livre, como no caso do negro, não teria
oportunidade e inevitavelmente degradaria a mão de obra branca. O abolicionista
não percebia a nova subordinação à qual o trabalhador estava sendo forçado
pelo capital organizado, enquanto os trabalhadores não percebiam que a
exclusão de quatro milhões de trabalhadores do programa trabalhista era uma
omissão fatal. Wendell Phillips, por si só, sugeriu um boicote aos produtos sulistas
e afirmou que a grande causa do trabalho era primordial e incluía operários de
moinhos na Nova Inglaterra, camponeses na Irlanda e trabalhadores na América
do Sul, que não deveriam ser perdidos de vista em simpatia pelos escravos
sulistas.
Nos Estados Unidos, pouco antes do início da Guerra Civil, havia vinte e seis
profissões com organizações nacionais, incluindo trabalhadores de ferro e aço,
maquinistas, ferreiros, etc. Os empregadores formaram uma liga nacional e
planejaram importar mais trabalhadores de países estrangeiros. Os metalúrgicos
iniciaram uma greve nacional em 5 de julho de 1859 e declararam: "Riqueza é
poder, e a experiência prática nos ensina que é um poder frequentemente usado
para oprimir e degradar o trabalhador diário. Ano após ano, o capital do país
torna-se cada vez mais concentrado nas mãos de poucos e, à medida que a
riqueza do país se centraliza, seu poder aumenta e as classes trabalhadoras
empobrecem. Portanto, cabe a nós, como homens que lutamos contra as duras
realidades da vida, encarar esta questão de frente; não há como fugir da questão;
que cada um a considere de forma justa, plena e sincera, e então aja de acordo
com suas convicções honestas. Que posição nós, os mecânicos da América,
devemos ocupar na sociedade?"

Não havia uma palavra sequer neste discurso sobre escravidão, e ninguém
imaginaria que os Estados Unidos estivessem à beira da maior revolução
trabalhista que já viram. Outras conferências de moldadores, maquinistas,
ferreiros e outros foram realizadas na década de 1860, e uma reunião de massa
trabalhista no Faneuil Hall, em Boston, em 1861, dizia: "A verdade é que os
trabalhadores pouco se importam com as disputas entre partidos políticos e as
intrigas dos candidatos a cargos públicos. Nós os consideramos com o desprezo
que merecem. Estamos cansados desta questão da escravidão; é um assunto
que não nos diz respeito; e desejamos apenas cuidar dos nossos negócios,
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RECONSTRUÇÃO NEGRA

e deixar o Sul cuidar de seus próprios assuntos, sem qualquer interferência do

Norte." 4

Em toda essa consideração, ignoramos até agora os trabalhadores brancos

do Sul, e fizemos isso porque o movimento trabalhista os ignorou e os
abolicionistas os ignoraram; e, acima de tudo, eles foram ignorados pelos
capitalistas do Norte e pelos fazendeiros do Sul. Em muitos aspectos, eram
quase uma massa esquecida de homens. Cairnes descreve o Sul escravista, o
período imediatamente anterior à guerra:
"Ela se divide em três classes, amplamente distintas umas das outras e
conectadas por nenhum interesse comum: os escravos, aos quais cabe
toda a indústria regular; os senhores de escravos, que colhem todos os
seus frutos; e uma plebe ociosa e sem lei que vive dispersa por vastas
planícies, em uma condição pouco distante da barbárie absoluta."
De tudo o que foi escrito e dito sobre o Sul antes da Guerra Civil, quase se
perde de vista os cerca de 5.000.000 de brancos que viviam no Sul em 1860
e não possuíam escravos. Mesmo entre os dois milhões de proprietários de
escravos, uma oligarquia de 8.000 realmente governava o Sul, enquanto,
como disse um observador: "Por vinte anos, não me lembro de ter visto ou
ouvido esses brancos não escravistas serem referidos pelo cavalheiro sulista
como constituindo qualquer parte do que eles chamavam de Sul." 5 Eles
eram em grande parte ignorantes e degradados; apenas 25% sabiam ler e escrever.
A condição dos brancos pobres já foi descrita muitas vezes: "Uma ou
duas cabanas de madeira miseráveis são as únicas habitações à vista.
Aqui residem, ou melhor, abrigam-se, os miseráveis cultivadores da terra,
ou uma classe ainda mais destituída que ganha a vida precariamente
vendendo 'madeira leve' na cidade. . . .
Estas cabanas são. .covis
. de imundície. A cama, se é que existe uma cama, é
uma camada de algo no canto que desafia a percepção. Se a cama é nojenta, o
que dizer do chão? E de todo o espaço fechado? E das próprias criaturas? Puff!
A água usada como purificador é desconhecida. Seus rostos estão cobertos com
o acúmulo de lama de semanas. Eles apenas os enxugam quando veem um
estranho para tirar a sujeira mais escura.
... Os pobres coitados parecem assustados quando
você se dirige a eles e respondem às suas perguntas encolhidos como culpados." 6
Olmsted disse: "Vi tanta aglomeração, sujeira e miséria em certos
quarteirões habitados por trabalhadores brancos em Charleston quanto já
testemunhei em qualquer cidade do Norte de seu tamanho; e maiores
evidências de brutalidade e caráter rufião do que jamais vi antes, entre
uma população igual desta classe." 7 Duas classes
de brancos pobres foram diferenciadas: os brancos das montanhas e
os brancos pobres das terras baixas. "Abaixo de uma casa suja e
malvista, abaixo da margem, sobre o cascalho perto do rio, senta-se uma
família de cinco pessoas, todas malvestidas e sujas; um velho de olhos turvos
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O TRABALHADOR BRANCO
mulher, uma mulher mais jovem com uma massa de cabelo ruivo emaranhado
caindo sobre os ombros, indubitavelmente amamentando um bebê; uma
garotinha com a mesma evidência ruiva de ascendência escocesa; um menino
e uma criança mais nova, todos reunidos em volta de uma fogueira feita entre
alguns tijolos, cercando algumas panelas de ferro, nas quais há uma mistura
suja parecendo lama, mas provavelmente xarope de sorgo aquecido, que com
alguns pedaços de pão de milho, compõe seu café da manhã.
A maioria deles é analfabeta e, correspondentemente, mais do que ignorante.
Alguns deles tinham ancestrais indígenas e alguns carregam vestígios de sangue
negro. O chamado "boomer da montanha", diz um observador, "por mais que seu
respeito próprio e nenhuma autossuficiência, o .... milho tenha pouco
'cracker' vive em contentamento, banqueteando-se com uma espécie de bolo de
enxada feito de farinha de milho ralada misturada com sal e água e assada na
brasa, com a adição da caça que a floresta lhe fornece quando ele consegue reunir
energia para sair e atirar ou capturar. As irregularidades de suas vidas ....
morais não lhes causam nenhum sentimento de vergonha... Mas, apesar dessas
concepções morais baixas, eles são de uma intensa excitabilidade religiosa."
"8

Acima dessa massa mais baixa, erguia-se uma classe média de brancos
pobres em formação. Havia alguns pequenos agricultores que tinham mais
do que o mero sustento, mas não eram grandes fazendeiros. Havia capatazes.
Havia uma classe crescente de comerciantes que negociavam com escravos e
negros livres e, em muitos casos, tornaram-se comerciantes maiores, negociando
com os fazendeiros para a obtenção de produtos básicos. Alguns brancos pobres
ascenderam à classe profissional, de modo que o abismo entre os fazendeiros e
a massa de brancos foi parcialmente superado por essa classe intermediária menor.
Embora a revolta contra a dominação dos fazendeiros sobre os brancos
pobres tenha sido expressa por homens como Helper, que clamavam por
uma luta de classes para destruir os fazendeiros, isso foi anulado por um
antagonismo profundamente enraizado ao negro, fosse ele escravo ou livre.
Se a mão de obra negra pudesse ser expulsa dos Estados Unidos ou
eventualmente exterminada, então a luta contra o fazendeiro poderia
ocorrer. Mas os brancos pobres e seus líderes não podiam, por um momento
sequer, contemplar uma luta da força de trabalho branca e negra unida
contra os exploradores. De fato, os líderes naturais dos brancos pobres, o
pequeno agricultor, o comerciante, o profissional liberal, o mecânico branco
e o feitor de escravos, estavam ligados aos fazendeiros e repelidos dos
escravos e até mesmo da massa de trabalhadores brancos de duas
maneiras: primeiro, eles constituíam a patrulha policial que podia andar com
os fazendeiros e, de vez em quando, exercer força ilimitada sobre escravos
recalcitrantes ou fugitivos; e então, também, sempre havia a chance de que
eles próprios pudessem se tornar fazendeiros economizando dinheiro,
investindo, pelo poder da boa sorte; e o único paraíso que os atraía era a vida do gran
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RECONSTRUÇÃO NEGRA

Havia algumas associações fracas de mecânicos brancos, como impressores,

construtores navais e moldadores de ferro, entre 1850 e 1860, mas praticamente
nenhum movimento trabalhista no Sul.
Charles Nordhoff afirma que, em 1860, um rico morador do Alabama lhe disse
que os fazendeiros de sua região estavam determinados a descontinuar
completamente o emprego de mecânicos autônomos. "Na minha própria
propriedade", disse ele, "tenho carpinteiros, ferreiros e carpinteiros escravos, e,
portanto, sou independente dos mecânicos autônomos." E um certo Alfred E.
Mathews observa: "Vi mecânicos brancos livres obrigados a se afastar enquanto
suas famílias sofriam com as necessidades da vida, quando os mecânicos
escravos, de propriedade de homens ricos e influentes, podiam ter bastante
trabalho; e ouvi esses mesmos mecânicos brancos proferirem as mais amargas
maldições contra a instituição da escravidão e a aristocracia escravista."

A revolta resultante dos brancos pobres, assim como a revolta dos escravos,
ocorreu por meio da migração. E sua migração, em vez de ser restringida, foi
livremente incentivada. Como resultado, os brancos pobres deixaram o Sul em
grande número. Em 1860, 399.700 virginianos viviam fora de seu estado natal.
Do Tennessee, 344.765 emigraram; da Carolina do Norte, 272.606; e da Carolina
do Sul, 256.868. A maioria deles veio para o Centro-Oeste e é bem possível que
os estados do Sul tenham enviado tantos colonos para o Oeste quanto os estados
do Nordeste, e enquanto o Nordeste exigia solo livre, os sulistas exigiam não
apenas solo livre, mas também a exclusão dos negros do trabalho e do direito ao
voto. Eles tinham um medo muito vívido do negro como um competidor no
trabalho, fosse escravo ou livre.

Foi, portanto, a presença do sulista branco e pobre no Oeste que complicou

todo o movimento Solo Livre em sua relação com o movimento trabalhista. Embora
o pioneiro do Oeste fosse um defensor da extrema democracia e do igualitarismo
em sua filosofia política e econômica, seu voto e influência não contribuíram para
fortalecer a democracia abolicionista, antes, durante ou mesmo depois da guerra.
Ao contrário, ela foi interrompida e inibida pela doutrina da raça, e o Oeste,
portanto, se opôs por muito tempo à democracia na indústria que poderia ter
emancipado o trabalho nos Estados Unidos, porque não admitia a ela o cidadão
americano de ascendência negra.

Assim, os trabalhadores do Norte estavam se organizando e lutando contra a

integração industrial para ganhar salários mais altos e jornadas de trabalho mais
curtas, e cada vez mais eles viam salvação econômica nas ricas terras do Oeste.
Um movimento ocidental de trabalhadores brancos e pioneiros teve início e foi
acompanhado por um movimento ocidental de fazendeiros e trabalhadores negros
no Sul. Terra e mais terra tornou-se o grito de guerra do líder político sulista, com
finalmente uma crescente demanda pela reabertura da África.
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O TRABALHADOR BRANCO

Tráfico de escravos. Terra, mais terra, tornou-se o grito de guerra dos camponeses
do Norte. As duas forças se encontraram no Kansas, e a guerra civil começou no
Kansas.
O Sul lutava pela proteção e expansão de seu feudalismo agrário. Para a mera
existência da escravidão, era necessário um suprimento contínuo de terras férteis,
escravos mais baratos e poder político que desse à condição de escravo pleno
reconhecimento legal e proteção, e aniquilasse o negro livre. A Compra da
Louisiana havia fornecido escravos e terras, mas a maior parte das terras ficava no
Noroeste.
A incursão no México abriu um império, mas a disponibilidade dessas terras foi
parcialmente prejudicada pela perda da Califórnia para a mão de obra gratuita.
Isso sugeriu uma proposta de expansão da escravidão em direção ao Kansas,
onde envolvia o Sul na competição com a mão de obra branca: uma competição
que colocava em risco o status de escravo, encorajava a revolta de escravos e
aumentava a possibilidade de escravos fugitivos.
Foi uma guerra para determinar até que ponto a indústria nos Estados Unidos
deveria prosseguir sob um sistema em que o capitalista possuía não apenas a
matéria-prima do país, não apenas a terra, mas também o próprio trabalhador; ou
se o trabalhador manteria sua liberdade pessoal e a reforçaria por meio do aumento
da independência política e econômica com base na propriedade generalizada da
terra.
Isso nos leva ao período da Guerra Civil. Até o momento em que a guerra
realmente eclodiu, o movimento trabalhista americano simplesmente se recusou,
em geral, a considerar o trabalho negro como parte de seu problema. Até o início
da guerra, falava-se da emancipação do trabalho branco e da organização de
sindicatos mais fortes, sem dizer uma palavra, ou aparentemente pensar, em
quatro milhões de escravos negros. Durante a guerra, o movimento trabalhista
estava ressentido. Os trabalhadores foram forçados a lutar em uma disputa entre
capitalistas na qual não tinham interesse, e demonstraram seu ressentimento na
maneira peculiarmente humana de espancar e assassinar as vítimas inocentes de
tudo isso, os negros livres de Nova York e outras cidades do Norte; enquanto no
Sul, cinco milhões de fazendeiros e trabalhadores brancos pobres não escravistas
enviaram sua masculinidade aos milhares para lutar e morrer por um sistema que
os degradou tanto quanto o escravo negro. Poderia alguém imaginar algo mais
paradoxal do que toda essa situação?

Assim, a América deu um passo à frente no primeiro florescimento da era

moderna e acrescentou à Arte da Beleza, dádiva do Renascimento, e à Liberdade
de Crença, dádiva de Martinho Lutero e Leão X, uma visão de autogoverno
democrático: o domínio da vida política pela decisão inteligente de homens livres e
autossustentáveis. Que ideia e que espaço para sua realização — terras infinitas
de fertilidade riquíssima, recursos naturais como a Terra raramente exibidos antes,
uma população
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RECONSTRUÇÃO NEGRA

Infinito em variedade, de dádiva universal, queimado no fogo da pobreza e da casta,

ansiando pelo Deus Desconhecido; e pioneiros autoconfiantes, sem medo do
homem ou do diabo. Foi a Aventura Suprema, na última Grande Batalha do
Ocidente, por aquela liberdade humana que libertaria o espírito humano da luxúria
inferior por mera carne, e o libertaria para sonhar e cantar.

E então um Deus injusto se inclinou, rindo, sobre as muralhas do céu e deixou

um homem negro cair no meio.
Transformou o mundo. Devolveu a democracia ao imperialismo romano e ao
fascismo; restaurou a casta e a oligarquia; substituiu a liberdade pela escravidão e
retirou o nome de humanidade da vasta maioria dos seres humanos.

Mas não sem luta. Não sem contorções e dilaceramentos de espírito e o

lamentável lamento das almas perdidas. Eles disseram: A escravidão era errada,
mas não de todo errada; a escravidão deve perecer e não simplesmente se mudar;
Deus criou os homens negros; Deus criou a escravidão; que a vontade de Deus
seja feita; escravidão para a glória de Deus e dos homens negros como seus servos
e nossos; escravidão como um caminho para a liberdade – a liberdade dos negros,
a liberdade dos brancos; liberdade branca como o objetivo do mundo e escravidão
negra como o caminho para ela. Acima o mundo branco, abaixo o negro!
Então veio esta batalha chamada Guerra Civil, começando no Kansas em 1854
e terminando na eleição presidencial de 1876 — vinte anos terríveis. O escravo foi
libertado; ficou por um breve momento sob o sol; depois retornou à escravidão.
Todo o peso da América foi lançado à casta de cor. O mundo de cor sucumbiu
diante da Inglaterra, França, Alemanha, Rússia, Itália e América. Uma nova
escravidão surgiu.
A ascensão da mão de obra branca foi traída para guerras por lucro baseadas em
castas de cor. A democracia morreu, exceto nos corações dos negros.
De fato, a difícil situação da classe trabalhadora branca em todo o mundo hoje
pode ser rastreada diretamente até a escravidão negra na América, sobre a qual o
comércio e a indústria modernos foram fundados e que persistiu a ameaçar o
trabalho livre até ser parcialmente derrubado em 1863. A casta de cor resultante,
fundada e mantida pelo capitalismo, foi adotada, promovida e aprovada pela mão
de obra branca, resultando na subordinação da mão de obra de cor aos lucros
brancos em todo o mundo. Assim, a maioria dos trabalhadores do mundo, por
insistência da mão de obra branca, tornou-se a base de um sistema industrial que
arruinou a democracia e mostrou seus frutos perfeitos na Primeira Guerra Mundial
e na Grande Depressão. E este livro busca contar essa história.

Você tem lazer, conforto, calma,

abrigo, alimento, o suave bálsamo do amor?
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O TRABALHADOR BRANCO 31
Ou o que é que você compra tão
caro Com sua dor e com seu medo?

A semente que você planta, outro

colhe; A riqueza que você encontra, outro
guarda; As roupas que você tecem, outro
veste; As armas que você forja, outro carrega.
PERCY BYSSHE SHELLEY

1. Schluter, Lincoln, Trabalho e escravidão, p. 66.

2. Campbell, Negromania, p. 545.
3. Schluter, Lincoln, Trabalho e escravidão, pp. 72, 73.
4. Schluter, Lincoln, Trabalho e Escravidão, p. 1 35.
5. Schluter, Lincoln, Trabalho e escravidão, p. 86.
6. Simkins e Woody, Carolina do Sul durante a reconstrução, p. 3 26.
7. Olmsted, Estados escravistas costeiros, p. 404.
8. Hart, O Sul do Sul, pp. 3 4, 35.