Auguste Comte (1798-1857) foi um filósofo francês considerado o fundador da sociologia. Ele desenvolveu a doutrina do positivismo, que defende que o conhecimento deve ser baseado na observação empírica e nos métodos científicos. Comte também propôs a teoria dos três estados, segundo a qual a humanidade passa pelas fases teológica, metafísica e positiva em sua busca pelo conhecimento.